明日のトルコ戦に勝てば3位突破が決まりメダルが見える!?
ベラルーシとブラジル相手に勝利したAKATSUKI FIVEは、明日のトルコ戦に勝てばグループ3位での突破が決まる。トルコにさえ勝てば、11日のオーストラリア（FIBAランク2位）、13日のフランス（同4位）に仮に敗れたとしても3勝2敗。トルコ、ベラルーシ、ブラジルのいずれかが3勝2敗で日本に並んだとしても、予選ラウンドの5試合を終えて勝ち点が並んだ場合は、当該チームの対戦成績で順位が決まるため、当該成績で上回る日本が3位となる。
もっとも、トルコも難敵だ。ここまで連敗を喫しているとは言え、相手はこのグループの「2強」であるオーストラリアとフランスであり、オーストラリアには5点差と接戦に持ち込んでいる。さらには今日が休養日となっており、連戦となる日本と比べてコンディションでは有利。日本が「走るバスケット」を展開できないとしたら、かなりの苦戦が予想される。
渡嘉敷来夢はベラルーシ戦で36分間、ブラジル戦で37分間プレー。栗原三佳も同じく35分間、36分間プレーしている。また、今日の試合では吉田亜沙美が痛む場面もあった。比較的くみしやすい最初の2試合に注力した結果、狙い通りの連勝スタートを切ることができたわけだが、そのツケは次のトルコ戦に回ってくる。どれだけリカバリーできるかが重要だ。また、ここまでプレータイムの少ないベンチメンバーのさらなる活躍も求められる。
現状で予選ラウンド突破が見えてきたのは確かだが、ここまで素晴らしいパフォーマンスを見せられると「欲」が出てくるのが人情というもの。
6チーム中4位までが決勝トーナメントに進出できるが、4位での突破では準々決勝でアメリカ代表と当たることがほぼ確実。NBAのスター選手を集めた男子と同様、『チームUSA』は圧倒的な金メダル候補であり、できることなら避けたい相手だ。
逆に言うと、3位で予選ラウンドを突破できれば、ここも準々決勝ではスペインとの対戦が濃厚だが、メダル獲得の可能性は高まる。では、予選ラウンドの後半戦でオーストラリアとフランスの「2強」の一角を崩せたとしたら？ まずは良い夢を──。『勝負のトルコ戦』は明日早朝試合開始となる。
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