鼻骨骨折も「再び折れる心配は全くなくプレー」 女子のアジアカップが9月24日に開幕する。日本代表は、渡嘉敷来夢が復帰したことでインサイド陣の大きな戦力アップに成功し、4連覇に挑む。渡嘉敷と髙田真希の4番、5番コンビは実力、経験ともに申し分なく日本のアドバンテージとなる。だが、『ストレッチ4』として強化試合で結果を残した谷村里佳がひざの炎症でメンバーから外れ、2人に続くベンチメンバーには不安が残る。それだけに長岡萌映子にかかる期待は大きい。 長岡は8月の中国遠征の試合で相手の肘打ちを受けて鼻を骨折。8月下旬に開催されたチャイニーズ・タイペイとの強化試合を欠場した。まだ完治していないため、アジアカップでは「オーダーメイドで作ってもらい、鼻以外のところは極力スペースを空けてもらいました」というフェイスガードをつけて出場する。 鼻の骨折直後であれば、激しいコンタクトの多いゴール下でのプレーに躊躇が生まれてもおかしくない。しかし、長岡にそういった心配は不要だ。 「もともとゴール下での競り合いで骨折したわけではないので、メンタル的に密集地帯に行けない、中に突っ込めない、といったことはないです。トレーナーさんたちは私の鼻を気にしてくれていますが、練習で顔に接触があってコートの外に出た後、すぐに中に突っ込んで行ったのを見て『すごいな』と言われました。その時、私自身は再び折れる心配は全くなくプレーしていました」 「役割が違っても求められていることは一緒」 冒頭でも触れたが、ここまでの練習の布陣や強化試合の起用法を見れば、長岡は先発に故障者などアクシデントがない限り、シックスマンでの起用となるだろう。ベンチメンバーが先発を奪い取りたいと虎視眈々とプレーすることは、チームの活性化といった観点からは大事な要素だ。ただ、長岡は「先発でやりたいという気持ちを持つことも必要だと思います」と語る一方で、今の自身がそういうスタンスでいることはチームのためにならないと考える。 「もう試合の1週間前で、今の自分がそういう考えでいるのはわがままになります。役割はコーチが決めること。スタートは違う人かもしれないですけど、出る時間はゼロではないですし、良いプレーをすれば使ってもらえます。先発でなくともチームに何ができるか。そういうところは去年のワールドカップで学んだので、気持ちの切り替えはできています」 長岡の具体的な役割は、オールラウンダーとして周りの状況に臨機応変に対応することだ。 「例えば、得点を取れれば取りにいきますが、シュートの調子が悪い場合は違う仕事をするだけです。シュートタッチが悪いのに、どんどん狙いに行くのはわがままになるので、そういう時はチームメートを生かす仕事をします。自分はいろいろなことをできると思っているので、何かにこだわることはないです」 そして「役割が違っても求められていることは一緒です。出る機会はあると思うので自分のプレーに自信を持ってやるだけ」と言い切る。 「この2人との交代を任せられるのは自分しかいない」 男子のワールドカップが示すように、1試合を通して激しいフィジカル、運動量が求められる世界トップレベルの戦いを、先発メンバーに大きく依存するチームで勝ち抜くことは不可能だ。渡嘉敷が復帰したからこそ、東京オリンピックでのメダル獲得へ向けてベンチメンバーの底上げはより重要になる。長岡はその特効薬になれる存在であり、本人もその思いは強い。 「代表チームでも最近はそれなりにスタートで出ていたので、ベンチスタートは久しぶりの新しい感覚です。オリンピックまで渡嘉敷、髙田の先発陣は外せないと思います。ここで自分がスタートで出たいと意地を張っていくことより、今はこの2人との交代を任せられるのは自分しかいない、と思われるようになりたい。そのためにベンチからどう出て頑張ればいいのか、そこを勉強する大会にもしたいと思います」 去年のワールドカップでは、日本のゴール下はプレータイムが偏り、髙田に頼りきってしまっていた。しかし、渡嘉敷が不動の先発を担い、長岡が変幻自在の役割をこなせるシックスマンとしてガッチリはまれば、インサイド陣は昨年以上に大きなアドバンテージとなるはずだ。

圧倒的敗北に「高校生がレブロンに挑むようなもの」 今年の夏にアメリカ代表の候補にも選ばれたヒートのビッグマン、バム・アデバヨが、2019-20シーズンに向けたトレーニングキャンプ前に、一人の日本人に完敗を喫した。 最終スコアは、20-1での大敗。ただし、この勝負はアデバヨの本業であるバスケットボールではなく、フードファイトでの一戦だ。 アデバヨは、サウスフロリダへの寄付金を集めるイベントに参加し、元NFLスター選手のラッセル・メリーランドらと3人1組のチームを組み、早食いの世界記録を数多く保持するフードファイターの小林尊に挑戦。今回の種目は、チーズバーガーの早食いだった。 勝負の始まりとともに、レジェンドの小林はバーガーを水に浸してふやかしてから一気に飲み込む方法を取る。アデバヨはこの戦法に唖然として手が止まってしまい、たちまち小林が9-0と圧倒する。アデバヨは1つ食べるのが精一杯で、制限時間内に20個を食べきった小林の姿をスマートフォンで撮影するなどしてイベントを楽しんだ。 アデバヨは勝負を終えて「高校生がレブロン・ジェームズに挑むようなもの。結果は見えているさ」と語り、小林の胃袋に脱帽した。 「これは彼の分野。俺なんて、1個食べるのに15分はかかるよ」と謙遜したアデバヨだったが、彼が1個目を食べ終わるまでに小林は16個を食べ終わるという驚異的なペースの違いを見せつけられた。 イベント直前まで上半身のワークアウトをしていたというアデバヨは「これから走って、今食べた分を消費しないと」とも話すなど、選手の体脂肪率に関するインセンティブを契約に加える形でコンディションの維持を徹底させているヒートの選手ならではのコメントを残した。 今回は完敗を喫したアデバヨは、チーム内でも大食漢のマイヤーズ・レナードを派遣すべきだったとボヤいた。 「マイヤーズの方が良かったよ。彼は相当なカロリーを摂取しているからね」 🍔NATIONAL CHEESEBURGER DAY!🍔Renowned competitive eater Takeru Kobayashi takes on Miami Heat Center "Bam" Adebayo and his team in a cheeseburger eating contest all to raise money for a good cause! BurgerFi is donating $100 for every cheeseburger eaten to Feeding South Florida! pic.twitter.com/3tjgah1YRT— WPLG Local 10 News (@WPLGLocal10) September 18, 2019

『完全アウェー』で主導権を握れず、予想外の連敗 琉球ゴールデンキングスは前年王者として『テリフィック12』に参戦したが、深圳アビエイターズ、サンミゲルビアメンに連敗を喫してグループステージ敗退となった。選手のコンディションが整わず、リーグ開幕を控えて無理をさせられない中、「ディフェンディングチャンピオンとして期待に応えたかったのですが、正直難しい大会でした」と佐々宜央ヘッドコーチは語る。またエースの岸本隆一は「万全の状態ではなくても、チームとして良くなろうとする過程」にあると語り、10月5日に控える開幕を見据えている。 昨日行われたサンミゲルビアメン戦では長期欠場明けのジョシュ・スコットが欠場して苦戦を強いられたが、後半にデモン・ブルックスの連続得点、岸本のドライブが決まり自分たちの時間帯を作ることができた。 ただ、そこで琉球は『アウェーの厳しさ』に直面する。サンミゲルビアメンはフィリピンのチームだが、マカオにはフィリピンから出稼ぎに来ている人が多い。自国の強豪チームが出場するとあって、平日にもかかわらずファンが大挙して詰めかけ、1プレーごとに大歓声で盛り立てた。沖縄でのホームゲームで後押しを受けることに慣れている琉球の選手たちにとっては、初めて経験するレベルの応援の圧力があった。 大声援に後押しされる相手選手はビッグプレーを連発。そのたびに会場が沸き、サンミゲルビアメンは勢いを増すことになった。最終スコア92-101で琉球は悔しい負けを喫している。 「もっとファイトしなきゃダメだと感じた」 苦しい2試合を終えて、満原優樹は苦い顔。2試合ともに先発を任され、初戦は28分出場で10得点10リバウンド、2試合目は25分の出場で8得点7リバウンドと数字は残したものの、チーム事情で本来のポジションではないセンターでプレーすることになり、シーズンに向けた調整の意味では個人的にあまり収穫が得られなかったのが理由だ。 「みんな違うポジションでプレーせざるを得なくて、難しい大会でした。外国籍選手が出ていない状況はレギュラーシーズンでも可能性がないわけじゃないし、それなりに戦えたかと言えば足りなかったと思います。もっとファイトしなきゃダメだと2試合を通して感じました」 満原優樹は日立時代からサンロッカーズ渋谷の生え抜きとしてプレーしてきたが、この夏にキャリアで初めて移籍を経験。チームからは4番ポジションでのプレーを求められて加入したわけで、限られた実戦テストの機会に違うポジションをやらなければならないことにもどかしさを感じるのは無理もない。 「求められているのは4番ポジションをしっかりと任されること。その上でプレータイムを伸ばすには3番ポジションでアウトサイドでのスキルもどんどん増やしてほしいと言われています。今は難しいチーム状況なので僕がやらざるを得ないのですが、軸は4番だと考えています」 「自分の価値を上げるために良い数字を残したい」 今回の移籍を振り返ると、順序としてまずSR渋谷から新契約のオファーがない、つまり戦力外通告を受けたわけだが、アイラ・ブラウンの退団でインサイドの補強が必要だった琉球から声が掛かった。移籍を経験していない満原が、琉球からのオファーに発奮しないはずはない。「帰化選手が有利なルールですが、帰化だから必ずしも優れているわけではないと思っています。Bリーグになってからずっと外国籍選手とマッチアップしていて、僕にとってはそれが当たり前です」と、琉球の期待にプレーで応えるつもりでいる。 長くプレーしたSR渋谷を離れることになったが「ショックは一切ないです」と、そこはプロフェッショナルとして割り切っている。「SR渋谷の今の環境では、使われ方やプレータイムも含めて、自分はもう終わるだけだと思っていました。Bリーグになって、プレータイムを得て自分が結果を残すためには移籍も当たり前です」 心情的には応援してくれたファンのことは考えてしまう。「日立時代から7年間ずっと応援してくれるファンの方も多く、移籍についてもSNSでメッセージを多くいただいて、そういうのを見ると『もっとプレーしたかった』と思ってしまいます。でも、自分で選んで決めたことなので、応援してほしいです。移籍した以上は結果を残して、自分がここで成長していることを証明しなきゃいけないと思っています」 『琉球での満原』のプレーについて、自身はこんなイメージを持っている。「軸は4番ですが、コールってわけじゃないですけど展開したりアシストしたり、ガード的なことを求められていると自分では考えています。賢くなきゃできないですが、そこは自分の武器だと思っています」 「移籍したからにはスタッツが誰をも納得させられる材料だと思うので、自分の価値を上げるために良い数字を残したいです。レギュラーシーズン60試合のトータルで良い数字を残して、チームを勝たせます」。そう語る満原からは、今までにない貪欲さが感じられる。29歳は老け込む年齢でもない。環境が変われば人は変わる。ここからの『大化け』に期待したい。

「自分のスウィートスポットを知っている」 レイカーズでレブロン・ジェームズとタッグを組むことになったアンソニー・デイビスだが、『キング』とのデュオと同様に、彼は司令塔ラジョン・ロンドと再びプレーできることを喜んでいる。 2017-18シーズンにペリカンズでロンドと共闘したデイビスは、同年にキャリアハイとなる平均28.1得点を記録。ロンドとのプレーについて、デイビスは「自分のポイントガードはロンド」と『The Red Bulletin』にコメント。さらに「信頼している選手だし、自分のスウィートスポットを知っている」と語るほど、2人の間のケミストリーは完成している。 レイカーズが優勝するには、レブロン、デイビス、ラプターズの優勝に貢献したダニー・グリーン、レイカーズでの復活を期すドワイト・ハワードら、その他の選手の連携が鍵になる。個々の力が優れているのは言うまでもないが、チームとして機能しなければ意味がない。 ロンドは2012-13シーズンを最後にオールスターにこそ選出されていないが、ポイントガードとしての腕は年々熟練されている。デイビスとチームメートだったシーズンのプレーオフでも、ウォリアーズと対戦したカンファレンス・セミファイナル第3戦では、ポストシーズンの試合でペリカンズ史上最多となる21アシストを記録し、同年の王者を翻弄した。 デイビス、レブロン、ハワードらの力を引き出すには、オフェンスの舵を取るロンドの力が欠かせない。ロンドのパフォーマンスが新シーズンのレイカーズの成否を決めるかもしれない。

1位と2位は変わらず、アメリカとスペイン FIBAはバスケワールドカップを終えて、男子のFIBAランキングを9月16日に更新した。 ランキング1位のアメリカと2位のスペインはワールドカップ前と順位が変わらなかったが、今大会で4強進出を果たしたオーストラリアが11位から3位までランキングを上げた。 また、日本は前回の48位から38位と大きく順位を上げている。今回のワールドカップに出場していない国がランキングを下がったことで、日本の他にもナイジェリア（＋10）、チュニジア（＋18）、ヨルダン（＋12）、コートジボワール（＋16）が2桁のプラスで大きくランキングを上げる結果となった。 ワールドカップではアジア勢が結果を残せなかったが、FIBAランキングにとってはワールドカップに出場したことが大きなプラス要素。アジア勢は、イランが前回からプラス5で22位に、ニュージーランドがプラス14で24位、中国がプラス3で27位、韓国がプラス2で30位とランキングを上げている。

リバース「本当の仕事は、これから始まる」 このオフにカワイ・レナードとポール・ジョージという2人のスーパースターを獲得したクリッパーズ。まもなくスタートするトレーニングキャンプを前に、西カンファレンスの優勝候補に挙げられているチームを指揮するドック・リバースが、レナードとポールを同時期に獲得した舞台裏を明かした。 リバースによれば、レナードとの面談は、マリブにある指揮官の自宅で行なわれたという。彼は『LA Times』に、面談の様子について、次のように述べた。 「カワイとは、私のマリブの自宅で会ったんだけど、その時に彼に近づけたと思ったよ。レイカーズは、カワイとチームの練習施設で会うつもりだったと聞いてね。それでカワイの方から、『自分が泊まっているホテルで会う』とレイカーズに連絡を入れたそうだ。ところが我々と話す際には、『自宅に伺いたい』と言ってきたんだ。それを聞いた瞬間、彼がウチへの移籍を希望していると感じたよ」 リバースの自宅に現れたレナードは、同席したオーナーのスティーブ・バルマーに向かい「あなたのチームでプレーしたい」と言ったという。だが、レナードは自分と同様に責任を持ってチームを引っ張れる選手の獲得を希望した。それがかなわなければ、移籍する意思がないこともハッキリ伝えたと、リバースは明かす。 「彼はスティーブに、『僕は、あなたが球団のためにしていることが素晴らしいと思っています。ただ、あなたのチームの力は十分ではない。もしチームを変えられないのなら、僕は契約しません』と言ったんだ」 そこでクリッパーズは、用意していたレナードと相性が良いと考えた選手のリストを本人に見せた。そしてジョージの名前を見つけて、「彼と一緒にやりたい」と、クリッパーズに伝えた。しかし、クリッパーズにとっては、そこからが一番の難関だった。 𝐋𝐀 𝐂𝐥𝐢𝐩𝐩𝐞𝐫𝐬 𝐒𝐜𝐡𝐞𝐝𝐮𝐥𝐞 #𝟓𝟎𝟸𝟶𝟷𝟿/𝟸𝟶 𝚂𝚙𝚎𝚌𝚒𝚊𝚕 𝙴𝚍𝚒𝚝𝚒𝚘𝚗, 𝟷/𝟷 📲 https://t.co/85kTs7sxEB 🗓 pic.twitter.com/lj3seXEHqx— LA Clippers (@LAClippers) August 12, 2019 昨シーズンのプレーオフ・ファーストラウンドでトレイルブレイザーズに敗れたサンダーが、ラッセル・ウェストブルック、ジョージが中心のチーム解体を検討していたのは周知の事実だった。最終的にクリッパーズはシャイ・ギルジャス・アレキサンダー、ダニーロ・ガリナーリ、自前の1巡目指名権を3つ（2022、2024、2026）、ヒート経由で獲得する1巡目指名権を2つ（2021、2023）、2023年と2025年の指名権交換という条件をサンダーに提示し、ジョージを獲得した。 オーナーは当初ドラフト指名権を大量にサンダーに渡すことに難色を示したそうだが、リバースが説得。「これはポールを獲得するためだけではなくて、ポールとカワイを獲得するため。私なら決める。そういうふうに考えた方がいい」と、進言した。 これだけの条件を提示しても、サンダーはすぐに首を縦には振らず、破断になったと思われた。リバースは、クリッパーズがサンダーと話し合いをしていた日の夜に会食があって馴染みのレストランに出かけていた。その合間に球団社長のローレンス・フランクから連絡があり、サンダーが再びトレードを検討しているという報せを受けた。 リバースは、店で対応してくれたレイカーズファンの店員から「カワイはウチに来ますよ」と言われるたびに、「どうだろうね。分からんよ」と、答えたという。結果的に、クリッパーズは、今年のオフに去就が注目されたレナード、それからジョージというトップクラスの2ウェイプレーヤーを2人も加えることに成功した。リバースも補強に大満足しているとはいえ、まだ何も始まっていないことを理解している。 「我々は、今年の夏の競争には勝った。だが、我々はシーズンを勝とうとしているんだ。夏の争いに勝てたのは素晴らしい。シーズンで優勝できるだけのチームになれるからね。しかし、まだ何も勝ち取っていない。本当の仕事は、これから始まるんだ」

「国際大会に出場するDNAを継承していく」 日本バスケットボール協会の三屋裕子会長が、メディアブリーフィングでワールドカップを終えた感想を「ようやくスタートラインに立てた気がします」と語った。 男子日本代表は長年、国際大会に出場するチャンスが得られず、自力でのワールドカップ出場は21年ぶり。ほとんどの選手が国際大会での経験がない中で大会に挑んだ。そのため「世界との経験の差」を口にする選手が多く、来年の東京オリンピックに向けても課題が残る大会となった。 それでも、今までなかった『経験』はここから積み上げていくしかなく、今回のワールドカップ出場は日本バスケット界にとっては大きな経験となったはずだ。三屋会長も「ワールドカップでの課題を選手たちだけのものにせず、アンダーカテゴリーやコーチ、Bリーグに展開していくことで、『日常を世界基準へ』に近づいていく」と語る。 「今までは世界大会に出場しても、その次が10年後だったりと、そのDNAを継承していくことが難しい環境がありました。幸いにも、今回の国際舞台での経験を継承していく選手がたくさんいて、その選手たちが何を継承していくかが大事になっていきます。この負けから何を学んだかが成長に繋がっていきます」 今大会で得た財産をいかに日本バスケット界に広く展開していくことができるかが、日本バスケット界の成長に繋がる。アジアでも長く勝てなかった男子の日本バスケが、いきなり世界で通用するというのは現実的ではない。目の前の課題を解決していくと同時に、将来を見据えた取り組みも怠ってはならない。それをリードする三屋会長の手腕に、引き続き期待したい。

34得点を挙げるも『テリフィック12』は無念の敗退 新潟アルビレックスBBの『テリフィック12』第2戦は、フィリピンのTNTトロパンが相手。大敗を喫した昨日に続きラモント・ハミルトンと柏木真介をケガで欠き、特に新加入のニック・パーキンズが一人で支えるインサイドの攻防では苦戦を強いられた。 しかし、試合の中で課題を修正することで新潟は盛り返す。パーキンズのポストアップ一辺倒の攻めが機能しないと見て、第2クォーターからはスクリーン役としてチャンスメークに徹することに。これに相手の対応が遅れ、オープンになった五十嵐圭、池田雄一が次々と3ポイントシュートを沈めて追い上げる。特に池田はキャッチ＆シュートのチャンスを淡々と決め続け、連続3ポイントシュートで逆転。ストレスを溜めた相手ビッグマンが速攻に転じる池田を突き倒してアンスポーツマンライクファウル。これで形勢逆転、50-47とリードして前半を折り返した。 ビッグマンが足りないことはインサイドの高さとパワー不足を招いたが、その一方でスピードと運動量の面ではメリットになる。オフェンスリバウンドを無理に追わず、守備への戻りを速くして相手にペースをつかませない。それでも人数が少ないことで負担が大きく、第4クォーターには運動量が落ちて苦しい状況になった。 ここでパーキンズが3ポイントシュート、オフェンスリバウンドを拾ってからのスピンムーブでバスケット・カウントをもぎ取るなど奮起するも、相手がボールを集めるエース、KJ・マクダニエルズを止めることができない。粘ったものの、最後は力尽きる形で90-99で敗戦となった。 「僕はニック・パーキンズで、ガードナーとは違う」 パーキンズは36分半の出場で34得点12リバウンドと大暴れ。しかし、マクダニエルズは47得点17リバウンドと『エース対決』に敗れた形だ。マークする機会の多かったパーキンズは、まずは彼を止められなかったことを悔やむ、「ディフェンスはもっと上手くやれたはず。大学を出てプロになり、短い期間でプロフェッショナルのレベルのディフェンスを学ばなければいけない。それでももう少しはやれたと思うので、また練習に戻って自分を成長させたい」 一方でオフェンスでは、昨日の26得点を上回る34得点を挙げただけでなく、スタッツには残らないがハードワークで味方のチャンスを演出。アーリーカップで、そしてテリフィック12で、大学を卒業したばかりのパーキンズが新潟のエースになりつつある。この数カ月で自分を取り巻く環境が大きく変わる中、若い彼は意欲的に毎日の課題に取り組んでいる。 「たくさんの変化があるけど、こういう貴重な体験ができている。バスケットボールが好きで続けてきて、こうやって違う国でプレーできることは本当に恵まれているよ。負けてしまって残念だけど、シーズンが始まって1月や2月に負けるよりはずっといい。開幕までに何を修正すべきか知ることができた」 来月23歳になる若者は自分らしいスタイルで新潟のエースという責任を背負おうとしている。どうしてもダバンテ・ガードナーと比較して見られるだろうが、「僕は自分の仕事をするためにここにいる」と彼は言う。 「僕はニック・パーキンズであって、ダバンテ・ガードナーとは違う。そこを意識したことは今までもなかったし、これからもしないつもりだ。それが自分のやるべき仕事をやることだよ」 「日本人のことは、知れば知るほど好きになっている」 実際、ガードナーに比べると経験の浅さは否めず、合わせのパスをキャッチし損なったり、ゴール下のシュートを決め切れなかったりと、前任者のエースと重ね合わせた時に物足りなさを感じることはあるだろう。ただ、パーキンズにはこれまでのエースとは違う良さもある。フットワークが軽く、チームのために走ることができる。身体を張ったスクリーンもシューターにとっては心強い支えになりそうだ。 「そういうところでチームに貢献するのはすごく大事。大学からプロに来て差をださなきゃいけない部分だと思う。チームメートを生かすプレーができれば自分にもプラスになって返ってくる。そこは誇りを持ってプレーしている」とパーキンズは言う。 「まだプロになったばかりで学ぶことが多いよ」とバスケットに集中するパーキンズだが、プロ選手として生きていく舞台を日本に、そして新潟に定めたことには満足している様子。「日本のこと、日本人のことは、知れば知るほど好きになっている。日本人との関わり、コミュニケーションがすごく好きなんだ。うれしいサプライズは食事で、アメリカではレストランに出掛けても毎回おいしいものが食べられるとは限らない。でも日本ではどこに行っても本当においしくて、ものすごく驚いているんだ」 プロキャリアの第一歩を踏み出す今シーズンの目標を聞くと、彼は自分のプレーや成績について話そうとはしなかった。「新潟は昨シーズンにチャンピオンシップに進出しているから、それは今シーズンも何が何でも達成したい。その先まで勝ち進むのが目標だ。そこまで行けたら本当に素晴らしいシーズンになったと言えるはず。是非ともそうしたい」

詳しい契約内容は、まだ明らかになっておらず NBAダラス・マーベリックスは、日本代表の馬場雄大と契約したことを発表した。しかし、詳細な契約内容はまだ明らかにされていない。 先日、馬場は「マーベリックスより正式なオファーがあり、トレーニングキャンプに参加することとなりました」と発表会見を行い、その時点ではまだ契約までは至っておらず、最終合意には達していなかった。 馬場は、今年のサマーリーグで平均出場時間12分、4得点、2.3リバウンドを記録し、スタッツ以外の部分でも持ち前のアグレッシブさを全面に出して、アピールをしていた。 マーベリックスの2019-20トレーニングキャンプのロスターは現在20人であると同時に発表されている。 以前より、NBAのコートに立つことを夢と話していた馬場が、着々と夢へ近づいている。もちろん、ここからスタートラインに立つことになるが、このチャンスを最大限に生かして、NBAでプレーをする馬場に期待したい。 OFFICIAL: We've signed Yudai Baba! Welcome to Dallas @babaseyo!➡️: https://t.co/P69GQmc4SR pic.twitter.com/eHgGDvoDNL— Dallas Mavericks (@dallasmavs) September 19, 2019

代表初選出も「複雑な気持ちがありました」 女子日本代表はアジアカップ4連覇に向けて、第10次合宿を行った。その中で、初招集の選手として注目を浴びたのが渡邉亜弥だ。 選出された喜びを聞こうと取材したが、渡邉は複雑な気持ちがありました」と語る。「候補に入っていなかったので、この場所に来て戦っていいのかという迷いもありましたし、本当にやれるのかという思いもありました」 「もともと入ってる人がいたので、自分がここで入るべきなのかな」。そんな思いを抱くのも無理はない。代表の常連だった藤岡麻菜美がケガのためプレーできなくなった事情があったからだ。 それでも現在はそうした思いを振り切り、「みんなと目指すところにベクトルを合わせて切り替えました」と、どんな形であれ代表に選ばれたことを受け入れて前に進んでいる。 指揮官のトム・ホーバスが目指すバスケットには様々なルールがあり、初めて代表に選ばれた選手は総じてシステムを覚えることに苦労する。渡邉も例にもれず「今はいっぱいいっぱい」と話した。 「今まで候補には何度も呼んでもらったことがありますが、深入りして理解する前の段階で終わっている部分が多かったので。それを短期間で覚えないといけないですし、難しいです」 ホーバスコーチも太鼓判「絶対にチャンスがある」 代表ではポイントガードとして登録されているが、渡邉の一番の適正ポジションはシューティングガードだ。さらに言えば、昨シーズンは平均15.2得点を挙げ初のベスト5に選出されるなど、所属する三菱電機コアラーズではスコアラーとして活躍している。 渡邉の1番起用にはサイズアップの意図がある。ホーバスコーチは以前「渡邉のプレーが好きだけど、2番としては小さい」と、代表候補から外したのは苦渋の決断だったことを明かしている。それでも「僕のシステムの中で迷わず自分のバスケットボールをやってくれれば、絶対にチャンスがある」と、期待を寄せる。 渡邉も自分の持ち味である得点力をアピールしたいと考えている。「トムさんにも自分のプレーを失わずにやってほしいと言っていただいたので、フォーメーションもあるんですけど、ピック＆ロールからのジャンプシュートだったり、ピックから攻めることをやっていきたい」 自分の個性を生かしつつ、代表のシステムにアジャストすることは決して容易ではない。普段とは違うポジションでのプレーに戸惑うことも少なくないが、仲間の助けもあって順応し始めているという。 「1番で出てるという責任もあるので、周りを生かさないといけないのも事実です。本来のプレースタイルとは違う部分でまだ迷いだったり、苦労したりするところはあるんですが、周りに助けられてできるようになってきました」 代表選出を素直に受け入れられなかった渡邉だが、それでも今は「12人に入ったことを自信に繋げたい」と、前だけを向いている。アジアカップでのパフォーマンスに注目したい。

今シーズンからB3リーグへの入会が認められた佐賀バルーナーズは、2018年に創設されたばかりの新しいプロバスケットボールクラブ。代表取締役社長を務める竹原哲平は「4年前に高校を卒業したのですが、大学は1週間ほどで辞めて、ユヴェントス（イタリアの名門サッカークラブ）の関連会社でプロチームの運営、日本のファン向けのマーケティングなどすべてを見せてもらいました」とのこと。現在21歳ということは八村塁と同世代となる。 クラブを立ち上げたのは昨年春。「立ち上げながらイタリアから帰ってきました」というパワフルさでチームを引っ張ってきた。「見ての通り、若いから何もできないですよ。でも、若いからできないじゃなくて、若いからできることをやっていきたい」と熱く語る。バスケに限らず日本のプロスポーツクラブで最年少の経営者であろう竹原代表に、その思いを聞いた。 父はサガン鳥栖の社長、21歳でチームを立ち上げる ──私の知る限り、数年前まで佐賀市にプロバスケクラブの計画はなくて、急に立ち上がって地域リーグからB3へと駆け上がった印象です。チームができた経緯を教えてください。 もともと僕は生まれが佐賀市で、育ちが鳥栖市。ずっと佐賀県で育ちました。佐賀県のために何かをやりたいという地元愛があっても、表現できる場がないという葛藤がありました。イタリアでたまたまバスケットのプロリーグを見る機会があって、野球やサッカーよりも日本人が観戦するのに合うと感じました。2023年に佐賀市に8000人規模のアリーナができるのが決まっていたこともあって「バスケチームを一から立ち上げてBリーグに入りたい！」と。 もともとバスケが特に好きだったとか、プレー経験があるわけではありません。それでもBリーグの盛り上がりを見ていて、日本で一番のスポーツになるんじゃないかとの印象は持っていました。経営面でうまくいっているクラブが現時点でも多く、そしてバスケの人を熱くする部分に一番魅せられました。 ──お父さんはサッカーのサガン鳥栖の社長を長く務めていますね。 その関係で佐賀県をスポーツで盛り上げたいという気持ちがありました。鳥栖市は人口7万人ですが、先日のサガン鳥栖のホームゲームには2万人が集まっています。佐賀市は27万人、可能性がありますよね。ただ、それと同時に人口が激減している地域でもあります。いずれ街がなくなるんじゃないかという危機感がある中で、佐賀市にアリーナができる。これはもうやるしかないと思いました。じゃあ、Bリーグバスケだろ！ って。 父の背中は大きかったです。サガン鳥栖に携わった当初は4000人ぐらいしかお客さんが入らない試合が普通にありました。県民性を考慮しながら経営戦略を立てていかなければいけない。サガン鳥栖も過去には経営破綻をしています。当時、このチームでフェルナンド・トーレスがプレーするようになるとは誰も想像できなかったでしょうね。その物語、歴史があるから地域に密着して愛されるチームになる。そこは父の背中を見て学んできたつもりです。 「佐賀県を拠点とした総合型スポーツクラブに」 ──では、経営者としての竹原哲平が成し遂げたいことは何でしょうか。 この佐賀県でどう盛り上げて、続けていくか。今の段階からチームを見ていただきたいんですけど、泥臭いプレーを惜しまない、30点負けていても最後まで戦うチームです。コート外の地域貢献活動も多く取り組んでいて、選手全員参加で昨年も2000人にクリニックをやっています。チームのPRになるポスター配りも、スタッフだけでなく選手みんなで練り歩いてやっています。そういうホームタウン活動を大事にしながらスポンサーさんの獲得、他にも大きなサプライズを仕掛けていきます。 僕が目指すのは佐賀県を拠点とした総合型スポーツクラブです。いろんな競技のチームを持ち、ファンの人が「バスケに行こうかな」、今日は「他のスポーツを見に行こうかな」と。そこにチャレンジしなくては人口の少ない佐賀県のスポーツは盛り上がっていかないと思います。僕たちだけじゃないところもかかわってくるので簡単ではありませんが、その連携は早ければ早いほうがいい。正直、やらなきゃいけないってことはみんな気付いているはずです。僕らが総合型スポーツクラブを10年後に、遅くとも20年後までにやらなければ、佐賀県のスポーツクラブの発展はないと考えています。 ──なるほど。では、B3を戦う今シーズンは、経営的にはどこに目標を置きますか？ 集客については今年から勝負すべきです。今シーズンの会場は1000人しか入りません。そこを満員にする努力をしていきたい。本来は全試合満員が好ましいですが、80％が入る状況を毎試合作りたいです。来シーズンには2000人規模になるので、段階的に目標が上がります。佐賀県は高齢者が多いので、お年寄りに優しいアリーナ作りを発信します。 サガン鳥栖は、売上が3億から42億まで伸びています。J1優勝という目標があって、具体的な計画を進めてきた結果です。僕たちも計画性を持ってやっていきます。B1で戦う姿しか見ていませんし、はっきりとしたビジョンと事業性があれば達成できると思っています。 「ここから歴史を作っていくので、一緒にやっていきたい」 ──21歳と言えば、まだ大学に通っている年齢ですよね。プロスポーツクラブの経営者は対外的に発信することも多く、社会的責任も大きいです。ここまで話していて竹原代表に『普通の21歳』っぽさを感じないのですが、実際はどうですか？ 自分の時間もしっかり取りたいのですが、今はそれどころじゃないですね。何をやるにも「若いから」と言われるのは当たり前ですが、「若いからできない」じゃなく「若いからこそできる」でありたいです。正直に言ってしまえば、分からないこともできないことも多いですよ。でも、だからこそ助けてくれる人、一緒に戦ってくれる人が出てきます。僕は歴史が好きなんですが、坂本龍馬は31歳で亡くなりました。それでもあれだけの大仕事をやり遂げています。バスケでもコート上では八村塁が出てきて、彼をきっかけにバスケ界が新しく生まれ変わろうとしている。経営でも今こそ僕らの世代がやらなきゃいけないですよ。 積極性を持つこと、しっかり考えること、実行すること。あとは年齢を気にしないこと。そのマインドは忘れないようにやっていきたいです。 ──「僕らの世代がやらなきゃいけない」。それは具体的に何をやりますか？ 今シーズンで売上3億、入場者80％。チームには勝つこと、そしてお互いに尊敬し合うことだけを求めます。Bリーグは2024年からライセンス基準を引き上げることを発表しました。条件を満たすアリーナの確保、売上高12億円、平均入場者数4000人をクリアできなければB1には入れなくなります。地方のクラブにとっては相当ハードルが高いですが、ゼロからクラブを立ち上げた僕たちがビジネス面で成功を収めて、この条件をクリアして見せれば、日本のバスケ界に大きなプラスになると思うんですよね。 僕らはゼロからできたプロクラブです。選手がいない状況でチーム名を決めて、トライアウトで選手を探して、今はB3参入が認められたところです。ここから歴史を作っていくので、それを一緒にやっていきたい、一緒に見ていってもらいたいです。 佐賀県は田舎だし人も少ないですけど、伝統的な工芸文化に美味しい食材と、魅力的なものはたくさんあります。国際空港だってありますからね。がばいよかでしょ！ 佐賀バルーナーズをきっかけに佐賀県を知ってもらいたいし、盛り上げていきたいです。

「自分たちのバスケットをどれだけ出せるかがカギ」 バスケットボール女子日本代表は、9月24日から29日にバンガロール（インド）で開催されるアジアカップに向けて、国内で第10次強化合宿を行っている。 メディアに公開された今日の練習ではハーフコートでのフォーメーション確認などを中心に、選手同士でコミュニケーションを取りながら行われた。 エースの渡嘉敷来夢にとってはリオ五輪以来の公式国際大会となる。自身のコンディショニングについては、「どちらかと言えば良い方ですが、もっとできると思うので、大会で1試合1試合やりながら調子も上げていきたい」という。 8月に行った中国遠征では、練習試合とは言え中国に敗れた。また、前回のワールドカップでも中国に敗れてベスト8進出を逃した過去がある。それでも渡嘉敷は「8月の練習試合で中国に負けたけど、それも逆に良い経験とポジティブに考えながら、アジアカップでは絶対に勝つという気持ちでやりたい」と話し、敗れた経験も前向きにとらえて必勝で臨む。 「自分たちのバスケットをどれだけ出せるかがカギになってくるので、それを出せれば必ず勝てると思っている。ディフェンスはもちろんですが、高さがない分、スピードでどれだけ勝負できるか。あとは外のシュートと中のシュートのバランスを大事にしている」と、日本の速いバスケットをどれだけ高いレベルで体現できるかが、勝敗を分けると言う。 さらに4連覇については、「自分は前回大会には出ていないので、このインドの大会でその分の思いをぶつけたい」と、意気込んだ。 ホーバスコーチ「絶対にもう一度優勝したい」 指揮官のトム・ホーバスはアジアカップに向け「絶対に優勝をしたい」と力強く話す。 4連覇を果たすには中国、オーストラリアといった強豪国を撃破する必要がある。「オーストラリアや中国の方がFIBAランキングが上だから、ウチはアンダードッグになる」と話すホーバスコーチだが、「逆にそれは良いこと。ウチの選手はすごくハングリーだから、絶対にもう一度優勝したい」と、格下という現状を言わばプラスにとらえている。 先日の男子日本代表が出場したワールドカップでも分かったように、世界で勝つにはフィジカルが重要な要素となる。ホーバスコーチもそれを理解し、フィジカルの強化に努めているという。「最近はFIBAのバスケが本当にフィジカルになってきている。男子を見ていても思いますが、1人ずつがフィジカルで負けるとチームバスケができないので、そこをすごく練習をしています」 女子日本代表は来年の東京オリンピックで金メダル獲得という目標を掲げている。試金石となるアジアカップで4連覇を達成し、東京オリンピックへ弾みをつけてほしい。 バスケットボール女子日本代表 アジアカップ2019登録メンバー12名 0 長岡萌映子（SF/トヨタ自動車 アンテロープス） 8 髙田真希（PF/デンソー アイリス） 10 渡嘉敷来夢（PF/JX-ENEOSサンフラワーズ） 13 町田瑠唯（PG/富士通 レッドウェーブ） 14 本川紗奈生（SG/シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 15 本橋菜子（PG/東京羽田ヴィッキーズ） 27 林咲希（SG/JX-ENEOSサンフラワーズ） 30 馬瓜エブリン（SG/トヨタ自動車 アンテロープス） 33 中田珠未 （SF/早稲田大学4年） 45 渡邉亜弥（PG /三菱電機 コアラーズ） 52 宮澤夕貴（SF/JX-ENEOSサンフラワーズ） 88 赤穂ひまわり（SG/デンソー アイリス）

谷村里佳は左ひざを痛めてメンバーから外れる 日本バスケットボール協会は今日、9月24日から始まるアジアカップに向けた女子日本代表のメンバーに変更があったことを発表した。 『ストレッチ4』として先月の強化試合でも結果を残していた谷村里佳が左ひざ炎症によるコンディション不良を理由に代表から外れ、新たに早稲田大の中田珠未が12人のロスター枠に入る。 バスケットボール女子日本代表 アジアカップ2019登録メンバー12名 0 長岡萌映子（SF/トヨタ自動車 アンテロープス） 8 髙田真希（PF/デンソー アイリス） 10 渡嘉敷来夢（PF/JX-ENEOSサンフラワーズ） 13 町田瑠唯（PG/富士通 レッドウェーブ） 14 本川紗奈生（SG/シャンソン化粧品 シャンソンVマジック） 15 本橋菜子（PG/東京羽田ヴィッキーズ） 27 林咲希（SG/JX-ENEOSサンフラワーズ） 30 馬瓜エブリン（SG/トヨタ自動車 アンテロープス） 33 中田珠未（SF/早稲田大） 45 渡邉亜弥（PG / 三菱電機 コアラーズ） 52 宮澤夕貴（SF/JX-ENEOSサンフラワーズ） 88 赤穂ひまわり（SG/デンソー アイリス）

韓国のチームを序盤から圧倒、引っ張ったのは富樫 マカオで開催されている『テリフィック12』に参加した千葉ジェッツは昨日、初戦でブラックウォーターエリートと対戦。試合開始から5分を待たずして20-6と大量リードを奪い、千葉は勝利を大きく引き寄せていた。この時点で富樫勇樹は6得点5アシストを記録する大暴れで、アジア各国から来ている記者たちも富樫にボールが渡るたびに息を飲んだ。 前半を終えた時点で64-25と39点差。第3クォーターにやや緩みが出たものの、それでも千葉の勝利が揺らぐことはなく、全員でタイムシェアをしながら悠々と試合を進め、109-69と大勝した。 ワールドカップ出場を棒に振った右手の骨折はすでに治った。ただ、富樫本人に言わせればまだ完全復活ではなく、試合を重ねることで調子を上げているところ。「骨はちゃんとくっ付きました。あとは手首も含めて骨ではない部分の感覚、固さがちょっと気になるところです。特にシュートを打つ右手なので。それでも日に日に良くなっている感覚はあります。アーリーカップでも1試合目より2試合目のほうが良かったし、この大会もまた良くなっています。まだ時間はあるので、開幕までにケガをする前の感覚に戻せたらいいと思います」 試合としては完勝だったが、それでもディテールにこだわる千葉の一員として、第3クォーターにやや勢いを失ったことを課題に挙げる。「相手がどんなチームか分からず、特に対策もせずに自分たちが今までやってきたことだけをやって、前半は良い感じで入れました。後半はゾーンをやられて、そこで点差のこともあり集中力が切れてしまった部分がちょっとあったと思います。こういう試合はいつやっても難しいです。ただ、まず1勝できて良かったです」 チーム内競争で「飛び抜ける選手が出てきてほしい」 開幕が近づきつつあるとはいえ、まだ千葉は『2019-20シーズンモデル』を模索している段階。「チームとしてのローテーションがまだ決まっていなくて、ヘッドコーチもまだどの選手をどう使うか決めていないと思います。昨シーズンあったローテーションがなく、その部分で戸惑いじゃないですけど、やっていて難しい部分はあります」 そんな富樫にとって、今のチームビルディングは、難しいが楽しい作業だと言う。「誰が出てももちろん高いレベルをキープしてやりたいですが、ある程度のローテーションはあったほうがやりやすいというのが、やはりポイントガードとしてはあります。そこがここからどうなっていくのか。外国籍選手も3人ビッグマンで、誰がどのタイミングで出るのか、そこが変われば自分のプレーも違ってきます」 石井講祐とアキ・チェンバースが抜けたポジションでも、新加入のコー・フリッピンと晴山ケビンを含めて激しいチーム内競争が繰り広げられている。「誰がどれぐらい出ることになるのか、今はまだ正直分からないですね。だからと言って、その時に調子の良い選手を使うのもどうかと思うんです。みんなそれぐらい責任を持ってやる必要はありますが、各ポジションで誰か一人がそこからバッと飛び抜けて信頼を得る、そんな選手が出てきてほしいです」 テリフィック12は「毎年すごく楽しみにしている大会」 『テリフィック12』は富樫自身が実戦の中でケガからの復調を進めるとともに、チーム内競争の中で全体をレベルアップさせるための大事な大会となる。その意義と目標を富樫はこう語る。 「チームとしてはこれが最後のプレシーズンゲームになるので、結果にも内容にもこだわらなければいけない。あとは勢いという意味でも、優勝して開幕を迎えることが一番ですから勝ちたいと思います」 「あと個人的には」と言って富樫は笑顔を見せた。「この大会は楽しいんです。アジアのチームと対戦する機会はなかなかないし、こういうちゃんとした大会は特にそうなので。だから毎年すごく楽しみにしている大会です」 昨日、千葉は大会の2試合目を戦ったが、1試合目の試合開始時間のずっと前から富樫は一人で会場に現れ、コートサイドを歩いては顔見知りの関係者と言葉をかわしていた。これが富樫の言う「この大会は楽しい」の表れだろう。長いシーズンを戦い抜くための最終調整をこの『テリフィック12』で。夏にプレーできなかった分も合わせて、富樫は意欲に満ちている。 @YukiTogashi leading @CHIBAJETS with 10 points in 1st quarter after coming back from injury 🔥 pic.twitter.com/ri5ljEj417— East Asia Super League (@EASLofficial) September 18, 2019

ワールドカップでの惨敗にも「アメリカは今もベスト」 ウォリアーズのステフィン・カリーが、来年の東京オリンピックにアメリカ代表の一員として参加する意向を表明した。 ワールドカップでは早期敗退。決勝に進出したスペインやアルゼンチンのチームとしての完成度の高さを前に、アメリカがベストメンバーを揃えたとしてもチームを構築し、スタイルを熟成させる時間がなければ勝てない、との指摘が出ている。しかし、『ESPN』の取材に応じたカリーは「アメリカは今もベストだと思う」と持論を語る。 そして自身の代表参加について「計画している。悪いこと、ケガみたいなことが起きなければ」と前向きな言葉を発した。 「僕はワールドカップで2度優勝しているけど、オリンピックには出場したことがない。もちろん、自分たちの代表としてオリンピックの舞台に立ちたい。来年にはそうなると思う」 時を同じくして、ウォリアーズのチームメートであるドレイモンド・グリーンも東京オリンピックへの出場を宣言している。「今年はオーストラリア遠征があり、遠い中国での大会ということでみんな辞退したんだと思う。でも、オリンピックにはみんなが行きたがるはずだ。自分もプレーしたいと思っているし、12人のロスターに入りたい」 今夏のワールドカップは、スター選手がこぞってNBAの新シーズンに向けた準備を優先したためにビッグネーム不在となった。それで敗れたことで、スター選手たちの愛国心と、プレーヤーの本能としての『挑戦する意欲』が燃え上がっている。スター選手を集めただけでは勝てない、という指摘をアメリカ代表が乗り越えられるのか。東京オリンピックへの期待は高まるばかりだ。

主力にケガが相次ぎ『テリフィック12』初戦で大敗 クラブとして初の国際大会となる『テリフィック12』に挑んだ新潟アルビレックスBBだが、厳しい戦いを強いられることになった。アーリーカップ決勝で指を痛めたラモント・ハミルトンが欠場、さらに柏木真介も足を痛めており大事を取った。 外国籍選手2人体制の新潟にとってハミルトンの欠場は大きすぎる痛手。新加入のニック・パーキンズは何とかインサイドを支えようと奮闘するも、昨シーズンまでNBAレイカーズでプレーしていたランス・スティーブンソンが相手では荷が重い。ファウルトラブルになることも許されない状況ではなおさらだった。 「サイズが小さくてもトランジションで相手を振り切り、ズレを作って3ポイントシュートを打つことは前半はできていた」と五十嵐圭が試合後に語ったように、中国の遼寧フライングレパーズを相手に何とか踏ん張っていたが、後半に入って運動量が落ち始めると支えきれなくなった。結果は82-110の大敗。終盤は五十嵐、パーキンズを下げて勝負をあきらめざるを得なかった。 そんな状況ではあったが、今村佳太は「ケガは仕方ない部分ですが、シーズン中でもあり得ること。そこは言い訳せずにやっていかなきゃいけない」と敗戦を受け止め、「個人的にも今シーズンはチームの中心としてやっていきたい気持ちがあるので、そこは誰がいる、いないとかは関係なくしっかりやろうと思っています」と語る。 「改善していく点をこれから見つめていきたい」 試合であれば勝敗にはこだわりたいものだが、リーグ開幕前の大会とあって『結果より内容』が問われる。そういう意味では、戦力が揃わない中でも見るべき内容はあった。Bリーグのバスケットが「インサイドの外国籍選手にボールを預けるだけ」としばしば揶揄されるのとは対照的に、日本人選手、特に若い今村が積極的に中へ仕掛け、どうにか劣勢を覆そうと奮闘したのだ。 「リング下にいるショットブロッカーに対して、自分で行くのかクリエイトしてパスをするのか、その判断が自分としてはまだまだ甘いと思います。アタックできたのは良かった点として、改善していく点をこれからしっかり見つめていきたいと思います」 外国籍選手かどうかを抜きにしても、サイズのある選手が揃う中国のチーム相手にアタックし続けるには、よほど強い気持ちが必要になる。昨シーズンは長期出場停止処分を受けてほとんど働くことができなかった。だからこそ、若さに甘えることなく一気にチームを背負うレベルまでステップアップしなければいけないと、今村は自分にプレッシャーを掛ける。 「やらずに試合を終えるのは絶対に嫌だったので、何回かブロックはされましたけど、ブロックされても良いからとにかくアタックしようという気持ちで試合に臨みました」。その結果が35分半の出場で14得点。スタッツでもインパクトでも爪痕を残した。 「新しいことにチャレンジしながら課題を克服したい」 アタックすること。それ自体はできている。スピードと足腰の強さを生かしてグッと加速するパワフルなドライブは、中国のチームを相手にしても十分に通用していた。次は割って入った後の判断と精度だ。「自分としても伸びしろはたくさんあると思っています。自分の役割を考えると決めきらないといけない選手だと思うので、現状に満足せずにやっていきたいです。ウチにはシュート力のある選手がたくさんいるので、そういう選手にパスをさばける選手にもなりたいです。まだまだやることはいっぱいあります」 ケガ人が立て続けに出ているが、今村自身は「コンディションはすごく良いです。あとは試合でよりスマートに、チームとの合わせを試合をこなす中で繋げて開幕を迎えたいです」 そういう意味では、この『テリフィック12』も貴重な実戦経験の場となる。「昨シーズンは悔しい思いをしたので、開幕から良いスタートが切れるように。今シーズンの新潟のスローガンは『NEW CHALLENGE』なので、僕も新しいことにチャレンジしながら課題を克服してきたい。明日もいろんなことに挑戦して、チームとしても個人としても挑戦してやっていきます」 遼寧フライングレパーズは新潟に勝ったことで2連勝。3チームのグループで首位チームだけが決勝トーナメントに進出するレギュレーションのため、今日のTNTトロパン戦は消化試合となる。だがそれも『NEW CHALLENGE』の場。今村は挑戦者としての姿を見せてくれるはずだ。

「これがバスケの楽しさ、緊張感のある中でやれた」 マカオで開催されるFIBA公認大会『テリフィック12』がスタート。9月18日、Bリーグ勢の一番手として登場した宇都宮ブレックスは、最後の最後まで分からない激戦の末に全州KCCイージスに競り負けた。 公式戦ではないことが関係したのか、立ち上がりのインテンシティが足りずに相手に先行されるも、ライアン・ロシターがアグレッシブなアタックを繰り返すうちにチームの闘志に火が付いた。また、フィジカルの強さを前面に押し出す韓国のチームらしく、オフボールで身体をガンガンぶつけて来たことに対して、各選手がひるむのではなく同じ激しさでやり返すうちに、チーム全体が激しく戦ういつものスタイルを取り戻す。 遠藤祐亮は相手選手とやりあい、ゲームが止まった際に相手選手とともに審判に呼ばれて注意を受ける場面も。それでも本人は試合後、「海外とやるといつもそうなります。これがバスケの楽しさでもあります。接触の多いスポーツだし、緊張感のある中でやれました」と語る。 終盤に入って突然の失速「気の緩みがありました」 鵤誠司がケガで帯同せず、田臥勇太も欠場。ポイントガードは渡邉裕規、田原隆徳、そして時間によっては比江島慎も入って3人で回すことに。第2クォーター途中から、この比江島をポイントガードにした山崎稜、遠藤、ジェフ・ギブス、ロシターのラインナップがハマる。ここで一気に逆転まで持っていき、40-37で前半を折り返した。 後半も宇都宮が主導権を握ったまま試合が進む。第4クォーターには再び比江島のポイントガード起用。今度は山崎、橋本晃佑、竹内公輔、ギブスのラインナップでイージスを突き放す。残り5分半で9点差、相手をノックアウト寸前のところまで追いつめた。 ところが、ここで「気の緩みがありました」と遠藤が振り返るように宇都宮は失速する。「急にスペーシングも悪くなったし、ディフェンスも強度が下がり、やりたいことをやられました」。最後は両チームとも全力のディフェンス合戦で容易に得点が入らない。 残り15秒でギブスがフリースロー2本を決めて逆転するも、最後の守りでファウルをしてしまい、フリースローで再び逆転を許す。残り時間のない中で、この日30得点のロシターがアタックするも決められず。宇都宮は78-79で初戦を落とした。 「激しく守られる中でどう自分が点を取るか」 明日の浙江ライオンズ戦が負けられない試合になったが、『結果よりも内容』がこの大会に求められるところでもある。遠藤は言う。「ディフェンスのミスもあったし、今シーズンはスペーシングに注力しているんですけど、それもできなかった。自分たちの形があまり出せなかったです。ただ、開幕前に気が付けたのは良かったです。ここからまた積み上げていきます」 個人としても、海外のチームとバチバチやり合う中で結果を出したいと遠藤は言う。「あれだけやってもファウルを取られないことが多くて、そこは韓国のチームは上手いと思います。自分としてはフィジカルに当たられる中でも得点を取っていきたいです。日本でも昨シーズンよりマークが厳しくなると思うので、激しく守られる中でどう自分が点を取るか、またファウルをせずにどれだけ激しくディフェンスするか。そこを自分としてはやっていきたいです」 一敗を喫したことで、もう緩みは見せないはず。この大会を宇都宮がどう戦い、そこから何を見いだしてチームの糧としていくのか。まずは明日の第2戦でチームの成長を見せてもらいたい。

先日開催されたアーリーカップで、横浜ビー・コルセアーズは宇都宮ブレックスと川崎ブレイブサンダースに敗れて大会を6位で終えた。勝って開幕に弾みを付けたいところだったが、優勝候補を相手に接戦を演じており、残留争いに巻き込まれてきた過去からの変化が感じられる。今夏にシーホース三河から加入した生原秀将に話を聞いた。 今シーズンのテーマは「チーム全員で守る、走る」 ──今回のアーリーカップが新しいチームのお披露目になりましたが、生原選手の目線から見て自分たちの戦いぶりはいかがでしたか？ 外国籍選手が揃ってからまだあまり練習ができていなかった中で、自分たちがやろうとしていたことはある程度遂行できたと思います。オフェンスの部分でのセットプレーは、この大会の前に茨城ロボッツと試合をして、いろいろな課題が見つかっていました。そこでの修正点を今回に持ってきて、合わせなど噛み合うところもあったので良かったと思います。 シーズンが始まっていないので、相手のスカウティングなどをあまりやっていない状況で試合に挑みました。そこでやられた部分はたくさんあったので、しっかりとシーズンに向けて準備をしていけたらと思います。 ──このオフ期間の練習はどこに重点を置いて取り組んでいましたか？ ディフェンスの部分ではチーム全員で守るということ、あと走ること。この2つをテーマにやっています。 ようやく外国籍選手も揃ったので、チームオフェンスの練習もしっかりできるようになってきました。まだまだ手探りな部分もあるんですけど、ディフェンスも走ることはとにかく徹底して、チームルールとしてやっています。ポイントガードは一番前からディフェンスに当たるので、自分も率先してハードなディフェンスをできるようにやっていきたいなと思います。 個人としては、オフェンスの部分でまずは自分で得点を取ること、そしてアシストをしっかりとすることですね。ただポイントガードとしてはそれだけじゃなくて、しっかりとゲームコントロールをして、ゲームメークをするということを意識しながらやっています。 「まずは目の前の相手をしっかり倒すこと」 ──昨シーズンまでは同じ地区の三河に所属していて、横浜は対戦相手でした。加入する前は横浜に対してどのようなイメージを持っていましたか？ 言い方が良くないとは思いますが、チームとしてまとまりがなかったと思います。僕も同じ地区でやっていたので、横浜はチームがバラバラで逆に僕たちはそこを突いて試合をやることが多かったんです。 ただ今年のチームはそういう部分は一つもないですし、もっと言えばそういった過去があるので、しっかりとみんなでコミュニケーションを取るようにミーティングもしています。 このオフで僕を含め新加入の選手が多くて、歳が近い人もたくさんいます。みんな明るくて気さくで、オフコートの部分でもいつもワイワイと話しながら、笑っている感じです。そうやってオフコートでも関係性を築いています。そしたら、練習の雰囲気も質も良くなってきて、昨シーズンまでとは全然違ったチームになってきていると思います。 ──生原選手自身としては、チームでどういう存在でありたいと考えていますか？ 田渡凌君と一緒に話し合ってやっていこうと思っています。彼はキャプテンなんですけど、彼一人ではなかなかできない部分もあったので、普段から2人で話し合っていこうと。 凌君が下を向いてネガティブな時は自分がリーダーシップを発揮したり、そういうのは普段の練習から心がけてやっているので、2人でチームを引っ張っていけたらなと思います。 ──では、最後に今シーズンの目標を教えてください。 チームとしてはチャンピオンシップに出場することが目標です。ただそれ以前に、3シーズン連続で残留プレーオフ進出という過去があるので、まずは目の前の相手をしっかり倒すことですね。 そして自分たちのバスケットを、トーマス・ウィスマンヘッドコーチのバスケットを信じて遂行していくことが目標達成のためには大事になってくるのかなと思います。

チームUSAの威信のため、最強メンバーが揃う？ バスケワールドカップで優勝候補筆頭と見られながら準々決勝で敗退したアメリカ。今回のワールドカップへの参加を見送ったスター選手たちも、その結果に危機感を持ったようだ。 トレイルブレイザーズのデイミアン・リラードが、早くも出場に意欲的なことを明かした。アディダスのグローバルアンバサダーとしてシドニーを訪問したリラードは、『news.com.au』の取材に応じ、アメリカがフランスに敗れた試合をリアルタイムで見ていなかったと語った。それどころか、この取材を受けた前日まで、試合結果すら知らなかったという。 「昨日の夜にInstagramライブをやっていて、見ていた人から教えてもらった。僕は結果を知らなかったんだ」とリラードは明かす。オフの多忙なスケジュールに加えて、休養を優先してワールドカップへの参加を見送ったリラードだが、「僕はチームに加わるつもりだ。オリンピックに出る」と来年の代表参加を表明した。 リラード以外にも、ウォリアーズのドレイモンド・グリーンも東京オリンピックに出場する意思をアピールしている。『CNBC』の番組に出演した際、彼は「プレーしたい。同じように考えている選手は多いと思う」と語った。 スター選手たちの相次ぐ出場辞退に関しては、いまだにその是非について議論が行われている。今回のワールドカップで得た教訓は、優勝したスペインを筆頭にチーム力をいかに高めるかが大事で、できる限りメンバーを固定し、長いスパンで代表を強化している他国と比べて、アメリカはNBAのシーズン終了後にスター選手をかき集めてもケミストリーの構築が難しい。 それでも、もしアメリカがベストメンバーを集めてスター軍団を結成できれば、そしてスター選手それぞれがチームUSAの威信を懸けて臨めば、やはり優勝候補の筆頭に挙げられるだろう。一方では、今大会のグローバルアンバサダーを務めたコービー・ブライアントが指摘するように、「そんな簡単には勝てない」と、アメリカ1強の時代は終わったと警鐘を鳴らす声もある。 勝負はやってみなければ分からない。それでも、今回のワールドカップでの手痛い敗北により、アメリカ代表の登録12選手に入ってオリンピックに出たいと思う選手たちの気持ちは強くなったはず。 いずれにしても、考えられるベストなメンバーを集めないことには、オリンピックで金メダルを獲得するのは難しいだろう。リラードらに続くスター選手がどれだけ現れるのか、気になるところだ。

「まだ終わっていないということを証明した」 ピストンズ指揮官のドウェイン・ケーシーは、オフに加入したデリック・ローズの姿勢を称え、新シーズンでの活躍に期待している。 ケーシーは、ピストンズ公式サイトでのインタビューで「彼はリーグのMVPだ、ここ何年かの結果は、ケガが影響していたことを証明したがっていた。まだ終わっていないということをね。そして昨シーズン、ミネソタで実際に証明してみせた」とコメント。さらにローズのプロフェッショナリズム、度重なるケガから復活した気持ちの強さについても、このように語った。 「今年の夏の間も、彼はプロだった。オフを返上して練習していた。スピードも増したようだ。彼は、イシュ・スミスにパワーが備わったような選手。スピードにパワーが合わさるのは、タフなコンビネーションになる」 ケーシーは、昨シーズンにキャリアハイとなる3ポイントシュート成功率37％を記録したローズに、バスケットボール殿堂入りを果たしたレジェンド、ジェイソン・キッドの晩年とを重ね合わせている。 「彼には、これからも3ポイントシュートを決めてもらいたい。昨シーズンの成功率は37％で、彼にとっても新しい武器になった。年齢を重ねた選手に見られる傾向だが、3ポイントシュートを打つようになる。それで選手としてレベルアップするんだ」 「ジェイソン・キッドも同じだったのを覚えているよ。彼は3ポイントシューターではなかったが、努力して成長して、素晴らしいシューターになった。デリックにも、3ポイントシュートを打ち続けてもらいたい」 ケーシーはローズをセカンドユニットで起用する方針のようだが、チームに与える影響力の高さについても言及。コート上でのパフォーマンス以外の面でも、チームを引っ張ることを期待している。 「彼のプロフェッショナリズム、それから彼がどれだけハードにプレーするかが、チームのトーンを決める。彼は我々のセカンドユニットに、素晴らしいバランスを与えてくれるだろう」 昨シーズンのピストンズは、3年ぶりにプレーオフに進出したが、得点力はリーグ25位（107.0得点）だった。ローズの加入でオフェンスにどういう変化が表れるかも含め、新チームのケミストリーが楽しみだ。 https://youtu.be/4sG5z0BQUi0