終始日本のペースでフィリピン相手に圧勝 3人制バスケットボール『3x3』のアジアカップでは、今日から男女の日本代表が登場。女子日本代表は伊集南（デンソーアイリス）、篠崎澪（富士通レッドウェーブ）、西岡里紗（三菱電機コアラーズ）、宮下希保（アイシン・エィ・ダブリュ ウィングス）と、Wリーグでプレーしている4人で今大会に挑んだ。 FIBAランキング7位の日本に対し、初戦の相手となるフィリピンは31位と格下になるが、今大会で予備予選を勝ち抜いたチーム。開始早々、宮下によるインサイドでの厳しいディフェンスで、相手に何もさせず12秒を守り抜く。堅守で流れをつかんだ日本は、相手の高いドリブルを見逃さない伊集がスティールに成功。そのままドライブで相手を引きつけて右コーナーでフリーになった西岡を使う。シュートは決まらなかったが、ディフェンスから思い切りの良いアタック、スペーシング、パスワークと、日本代表の質の高さを見せ付ける一連のプレーだった。 篠崎も攻守に渡り活躍をし、ゴール下で相手のシュートをブロックし簡単には得点を決めさせない。篠崎がブロックしたボールがルーズボールになるが、宮下が必死に食らいついて奪い取る。その後も篠崎が2ポイントシュートを決めると、相手がオフェンスに切り替えるために出したパスを、篠崎がすぐさまカットして再び日本ボールに。5人制と比べコートが小さい分、ミスは失点に直結する。相手のミスをアグレッシブなプレーで誘う意味でも日本のプレーは機能していた。こうして試合開始から4分間、日本代表はフィリピンに得点を与えない。 篠崎と伊集は果敢なアタックを繰り返し、そこから的確な判断でパスを繋ぐことで終始ゲームをコントロールした。チーム最多の8得点7リバウンドと活躍した篠崎に引っ張られ、日本は20-8で初戦を勝利した。 第1戦のティップオフから約4時間30分後、FIBAランキング23位のスリランカを相手に第2戦が行われた。こちらは互いに得点を重ねるハイテンポの展開に。伊集の2ポイントシュートで先制するが、スリランカもすぐさま決め返す。それでも宮下が連続で2ポイントシュートを決め、日本は快調に得点を重ねていった。 相手の裏をかいた伊集からの速いパスに合わせた宮下がそのままシュートに持ち込むと、ダイナミックなプレーに会場は歓声に包まれた。このシュートは外れて12秒バイオレーションとなったが、これを機に日本代表の勢いが増す。 スリランカが狙う2ポイントシュートを簡単には打たせないハードなディフェンスから流れを呼び込み、残り時間3分で伊集の決めた2ポイントシュートでマッチポイントに。ここからスリランカも粘りを見せ、飛ばし続けた日本が疲れからシュート精度を落としたこともあり、最後の1点をなかなか奪えなかったが、ディフェンスの激しさは落ちなかった。残り時間約2分、最後は伊集が2ポイントシュートを沈め、22-11で見事2連勝を飾った。 日本代表は2連勝でプールCの首位通過を決めた。クォーターファイナルは26日、ニュージーランドを相手に行われる。

ダラス市がレジェンドの功績を称える 現役を引退したダーク・ノビツキーの功績を称えるため、ダラス市が動いた。 ノビツキーがNBAキャリア21年を通して所属したマーベリックスの本拠地、アメリカンエアラインズ・センター近くの通りを、『ノビツキー通り』と改名する案が申請されたと、『Fox Sports Southwest』が伝えた。 マブス公式サイトによれば、市の計画委員会の承認を経て、市議会が公聴会でこの申請を認可すれば、最短で9月25日から『ノビツキー通り』になるという。 ノビツキーは、ダラス市の粋な計らいについて「通りの名前に自分の名前をつけてもらえるなんて、とても名誉なこと」とコメント。また、「多くの偉大なアスリートがプレーした会場だから、自分の名前が相応しいのか分からない」と、謙遜した。 2011年に球団史上初の優勝をもたらしたノビツキーの功績を考えれば、通りの名前以外にも、今後は銅像建設など、違った形でも称えられる可能性が高い。 『ノビツキー通り』が誕生すれば、ダラスを訪れるNBAファンにとっての観光スポットになりそうだ。

2試合いずれも試合後半に失速する課題を露呈 中国の長沙市で開催されている『3x3アジアカップ2019』。今日から男子と女子の日本代表が登場した。男子日本代表はヨルダンに15-21で敗れ、トルクメニスタンに21-14で勝利。1勝1敗で決勝トーナメントに進出した。 日本は小林大祐（ライジングゼファー福岡 / UTSUNOMIYA BREX.EXE）、藤高宗一郎（大阪エヴェッサ）、保岡龍斗（秋田ノーザンハピネッツ / SEKAIE.EXE）、杉浦佑成（サンロッカーズ渋谷 / TACHIKAWA DICE.EXE）と、Bリーグを主戦場とする4人で臨むも、初戦のヨルダン戦は後半に失速し、15-21のノックアウト負けを喫した。 得意のポストプレーで藤高が先制ゴールを決め、杉浦も2ポイントシュートを沈め、開始2分半で5-2と先行したまでは良かったが、ディフェンスのコミュニケーションミスからイージーシュートを献上し逆転されてしまう。 小林の2ポイントシュートがことごとくリングに弾かれ、得点が伸び悩んだ日本だったが、杉浦の連続2ポイントシュート、残り3分の場面では保岡がドライブから得点し1点差に迫った。 それでも、攻守の切り替えが早い3人制に慣れていない日本はその激しさに体力を奪われ、ここから失速してしまう。疲れから集中力が途切れて攻守にミスが続いて突き放されると、最後は3度のオフェンスリバウンドを取られ、課題のコミュニケーションミスからイージーレイアップを許し、ノックアウト負けとなった。 第1戦で不調だった小林が躍動し、ノックアウト勝利 第2戦のトルクメニスタンでは、初戦で絶不調だった小林が爆発する。最初の2ポイントシュートを成功させた小林は、開始2分半で3本の2ポイントシュートを成功させ、7-1と日本のスタートダッシュを成功に導く。その後も攻守ともに相手を圧倒した日本は連携から杉浦がレイアップを沈め、残り5分30秒で16-2と、セーフティリードを確保した。 だが、ここからが問題で、初戦と同じく失速してしまう。ディフェンスの強度を保つことができずイージーシュートの機会を与えた。またオフェンスでも、体力の消耗から2ポイントシュートがショートし始め、リバウンドやルーズボールにも飛び込めなくなる。それでも残り48秒、保岡がフリースローを沈めて、21-14とノックアウト勝利を収めた。 1勝1敗の日本は決勝トーナメントに進出したが、相手はオーストラリアvsモンゴルの勝者。5人制でも強豪のオーストラリアか、フィジカルの強いモンゴルが相手となるかは明日確定するが、いずれにせよ、後半の失速をなくさなければ苦戦は免れない。 So much jelly, it will make you sick! 🍇😱#3x3Asia pic.twitter.com/zAAmqn7psI— FIBA3x3 (@FIBA3x3) 2019年5月24日

「あきらめることなんてできるわけがない」 カンファレンス・ファイナル初戦から2連勝までは良かったものの、第3戦からの3連敗で追い詰められたバックス。だが、エースであるヤニス・アデトクンボは、チームの力を信じている。 99-105で敗れた第5戦後、アデトクンボは「腹が立っているよ。嘘は言わない。腹が立っている。でも、前を向かないといけない」と語った。 「チームメートを励まさないといけない。『まだ2試合ある。俺たちにならやれる』とね。自分たちは、シーズンを通じて良いプレーを続けてきた。今は腹が立っているけれど、これは終わった試合。チームの力を信じて、これまでにやってきたことを信じて、チームメートの士気を上げたい」 勝負をあきらめるようなことはあるか、という質問を受けたアデトクンボは、「ウチはあきらめない」と、質問を遮るように答えた。「自分たちは、リーグベストのチーム。次の試合でも全力を尽くす。あきらめることなんてできるわけがない。この怒りの気持ちを持ったまま、ミルウォーキーに戻ってくる。とにかくあきらめるわけがない。全力を尽くさないといけないんだ」 とはいえ、2018-19シーズン初の3連敗をこの時期に喫したのは、精神的なダメージにも繋がりかねない。それに第6戦では、第3、4戦と同様に、トロントの熱狂的なファンが異様な雰囲気を作り出し、バックスの心を折ろうとしてくる。 シーズンで最も重要な時期に最大のピンチに直面したバックスが立ち直れるかどうか、25日の第6戦では、バックスの勝利に対する気持ちの強さが問われる。 The Greek Freak in Game 5:📊 24 PTS | 6 REB | 6 AST | 1 BLK | 50% FG | 67% 3PT#FearTheDeer pic.twitter.com/p4xAcL6Wxq— Milwaukee Bucks (@Bucks) 2019年5月24日

田中を含めた9選手が契約を更新、継続路線へ アルバルク東京は今日、田中大貴と2019-20シーズンの契約を更新したことを発表した。 日本代表として活躍する田中は、代表活動との両立やレギュラーシーズン終盤にケガをするなど、「苦しくてタフなシーズンだった」と、口にしていた。決して調子の良いシーズンではなかったが、チャンピオンシップではリーグトップクラスの2ウェイプレーヤーぶりを発揮し、チームの2連覇達成に大きく貢献した。 「チャンピオンリングを2年続けて獲得することができていますが、両手を広げた際にまだ8本の指が空いています」と、田中はクラブの公式ホームページでコメントしている。まだ連覇を達成してから約2週間しか経過していないが、このコメントからは、2連覇だけでは物足りない様子がうかがえる。 もちろん、その道のりが長く険しいことは田中も理解している。「簡単に（チャンピオンリングを）獲得できるほど甘くはありませんが、アルバルク東京というチームはその残りの8本をさらに強いハングリー精神持ち合わせ目指していくチームだと思っていますし、自分自身もその思いです。チームの成長に少しでも貢献できるよう自己を高め、精進していきたいと思っています」 そしていつもサポートしてくれているファンに向け、「アルバルクファンの皆様また力を貸して頂けたらと思います。また最高の景色を見にいきましょう」と、コメントした。 A東京は田中を含め、現段階で小島元基、齋藤拓実、安藤誓哉、馬場雄大、正中岳城、ザック・バランスキー、菊地祥平、シェーファーアヴィ幸樹の9選手との契約更新を発表している。残るは外国籍選手と竹内譲次のみとなっているが、昨シーズンと同様に優勝の経験を知るほとんどの選手がチームに残ることは、A東京にとってプラスでしかない。 田中を含む代表メンバーは9月に中国で開催されるワールドカップ、そして来年に迫った東京オリンピックに向け、今シーズン以上にタフなスケジュールを送ることになるだろう。それでも、今シーズンで培った『タフネス』を軸に、ほとんどの選手が契約を更新したA東京の新シーズンは視界良好だ。

初のファイナルへ「このチャンスを生かしたい」 プレーオフ開幕から調子が安定しなかったラプターズのフレッド・バンブリートは、バックスとのカンファレンス・ファイナル第4戦から状態が上向いている。復調の要因は、第一子の誕生だ。 バンブリートは、5月20日に第一子となる男の子、フレッドJr.が生まれ、それから慌ただしい日々を送っている。病院と試合開催地のミルウォーキー、トロントを往復する日々を過ごしながら出場する過酷なスケジュールをこなしているものの、子供が生まれてからホームで開催された第4戦で13得点を記録。そして敵地での第5戦でも、ベンチから9本中7本の3ポイントシュートを成功させて21得点、出場時の得失点差を表すプラスマイナスもゲーム最多の+28を記録し、105-99での勝利に貢献した。 試合後のインタビューで、子供の誕生が良い影響を与えているかを聞かれたバンブリートは「息子のおかげじゃなくて、これは自分が努力してきたからだよ」と、笑顔で答えた。 「自分の努力が実ったからこそ。もちろん、人生において大きな出来事があると、気持ちを切り替えられる。それにモチベーションにもなる」 Shoutout to Fred Sr & Fred Jr! @FredVanVleet | #WeTheNorth pic.twitter.com/cOI2hPYdoT— Toronto Raptors (@Raptors) 2019年5月24日 ラプターズは、球団史上初となるNBAファイナル進出まで、あと1勝に迫った。バンブリートは「このチャンスを生かしたい」と、試合後の会見で語った。 「王手をかけてホームに戻れるのだから、この機会を生かしたい。後悔の気持ちを残してしまったら、『あの時こうしていたら』とか、『違った結果になっていたかもしれない』と考えてしまって、長い夏になってしまう。全力を尽くして、集中してプレーしたからこそ今日の試合に勝てた。（ファイナルまで）あと1勝で、次はホームゲーム。このチャンスを生かしたい」 🙌 @FredVanVleet (21 PTS, 7 3PM) comes up big off the bench once again as the @Raptors (3-2) take Game 5 in Milwaukee! #WeTheNorth #NBAPlayoffs Game 6: Saturday (5/25), 8:30pm/et, TNT pic.twitter.com/U41phKE8xq— NBA (@NBA) 2019年5月24日

「どんな瞬間だって恐れない。楽しむだけ」 バックスとラプターズによる、東カンファレンスファイナル第5戦は、カワイ・レナードが第4クォーターに15得点を固めたラプターズが105-99で勝利した。 3点ビハインドで最終クォーターを迎えたラプターズは、エースのレナードにボールを集め続けた。スクリーンでビッグマンのブルック・ロペスとマッチアップする状況を作ったレナードは、スピードのミスマッチからドライブを警戒する相手の裏をかき、2本連続で3ポイントシュートを沈めた。また、マークマンが自分に寄った時には無理をせずパスをさばくことでズレを作り、的確な状況判断で味方のシュートをお膳立てするなど、オフェンスを牽引した。 一方、バックスのエース、ヤニス・アデトクンボは第3クォーターまでで18得点を挙げ、一つもミスをしなかったが、大事な最終クォーターで失速した。レナードにパスカットされ速攻を許し、得意のランニングプレーでもマルク・ガソルの好守備に阻まれボールを失った。自らのミスを挽回しようとすぐさま戻り、レイアップをブロックするも、そのこぼれ球をパスカル・シアカムに押し込まれるなど、失点に直結するミスを連続で犯した。こうしたアデトクンボのミスから0-10と走られ、ラプターズに主導権を渡した。 残り34秒、ガソルのフリースローで3点をリードしたラプターズは、シアカムが強烈なプレッシャーを与え、マルコム・ブログドンのターンオーバーを誘発し、ポゼッションを獲得。残り時間を考え、パスカットを狙いつつ、ファウルゲームを仕掛けるバックスだったが、カイル・ラウリーへのファウルがコールされず万事休す。がら空きとなったペイントエリアでボールを受けたシアカムがダンクを見舞い、勝負アリとなった。 PUT 'EM AWAY, P! pic.twitter.com/xzFXqY8w15— Toronto Raptors (@Raptors) 2019年5月24日 35得点中15得点を最終クォーターに固めたレナードは「どんな瞬間だって恐れない。楽しむだけ」と、クラッチタイムのプレーの秘訣を明かした。 「このために、夏に練習してきたんだ。ただシュートを打つ、という意識でやっている。自分のスポットを取ること、チームの勝利に貢献すること。自分が点を決めるか、チームメートのオープンなシュート機会を作るかはどちらでもよくて、アグレッシブにプレーすることが大事。どんな状況になっても、及び腰にはならない」 また試合直後のコート上でのインタビューでは「チームで素晴らしいオフェンスリバウンドが取れた」と話し、オフェンスリバウンドを勝因に挙げた。 レナードが言うように、特に最終クォーターのラプターズはオフェンスリバウンドを得点につなげるシーンが多々見られた。2度のオフェンスリバウンドをガソルの3ポイントシュートにつなげ、レナードも自分で放った3ポイントシュートを自らリバウンドし、フリースローに繋げるなど、セカンドチャンスポイントが勝敗を分けたと言っても過言ではない。残り34秒でガソルが決めたフリースローも、ガソルがリバウンド争いに絡んだことから生まれたものだった。 今日の勝利でラプターズは3勝2敗とし、クラブ史上初となるファイナル進出へ王手をかけた。第6戦は26日、ラプターズのホームで行われる。

スーパーマックス契約の資格を得られず 5月23日、NBAメディア関係者による投票で決まる、2018-19 オールNBAチームが発表された。 ファーストチームに満票で選出されたのは、バックスのヤニス・アデトクンボとロケッツのジェームズ・ハーデン。2人以外のファーストチームには、ウォリアーズのステフィン・カリー、サンダーのポール・ジョージ、ナゲッツのニコラ・ヨキッチが選ばれた。 The 2018-19 All-NBA First Team! @Giannis_An34 @StephenCurry30 @Yg_Trece @JHarden13 Nikola Jokic pic.twitter.com/Lib2RfRPuN— NBA (@NBA) 2019年5月23日 セカンドチーム、サードチームは以下の通り。 2018-19 オールNBAセカンドチーム ジョエル・エンビード（セブンティシクサーズ） ケビン・デュラント（ウォリアーズ） デイミアン・リラード （トレイルブレイザーズ） カワイ・レナード（ラプターズ） カイリー・アービング（セルティックス ） The 2018-19 All-NBA Second Team! @KDTrey5 @JoelEmbiid @KyrieIrving @kawhileonard @Dame_Lillard pic.twitter.com/ych0FLXjYu— NBA (@NBA) 2019年5月23日 2018-19 オールNBAサードチーム ラッセル・ウェストブルック（サンダー） ブレイク・グリフィン（ピストンズ） レブロン・ジェームズ（レイカーズ） ルディ・ゴベア（ジャズ） ケンバ・ウォーカー（ホーネッツ） The 2018-19 All-NBA Third Team! @rudygobert27 @blakegriffin23 @KingJames @KembaWalker @russwest44 pic.twitter.com/7IMCbp1JQK— NBA (@NBA) 2019年5月23日 この結果により、一喜一憂する選手も少なくない。今回落選した選手の中で、特にがっかりしたのは、ウォリアーズのクレイ・トンプソンだろう。オフにフリーエージェントの権利を手にするトンプソンにとっては、ウォリアーズとのスーパーマックス契約を結ぶ資格を得られるかどうかが懸かっていたからだ。 練習後、落選を伝え聞いたトンプソンは「構わないけれど」と言いつつも、その表情は曇った。そして「ただね、5年連続でNBAファイナル進出は、オールNBAチームに選出された何人かの選手より多いと思うんだよね。まぁ、構わないさ」と、続けた。 スーパーマックス契約について聞かれると、彼はこう答えた。 「仕方がない。こういう結果なのだからね。自分にはどうにもできない。ただ、僕より優れたガードが多くいるとは思っていない。だからこそ、今もこうしてプレーできているんだよ」 もしオールNBAチーム入りを果たしていたら、トンプソンは5年総額2億2100万ドル（約242億円）でウォリアーズと再契約できた。スーパーマックス契約の資格を得られなくても5年1億9100万ドル（約209億円）で再契約が可能で、どちらの契約も超大型契約に変わりはない。だが、ウォリアーズの優勝に貢献し、リーグを代表するガードの一人と自負しているからこそ、落選という結果を理解はできても、納得はできないのだろう。 以前からウォリアーズ残留を希望しているトンプソンは、今のチームを維持するために減額を受け入れる可能性を示唆したこともあった。本人にその気持ちがあったとしても、球団は引き留めるために最大限の条件を提示すると見られている。オールNBAは落選したが、トンプソンが替えのきかないフランチャイズプレーヤーであることに、変わりはない。 この悔しさを力に変え、来週から始まるファイナルで爆発する彼の姿が目に浮かぶ。

栃木ブレックスの渡邉裕規はレギュラーシーズンの60試合すべてに出場し、49勝11敗という歴代2位の好成績に大きく貢献した。過去2シーズンはシックスマンでの起用が多かったが、田臥勇太のケガによる影響で52試合で先発を務め、今まで以上の存在感を発揮した。先発起用の増加は渡邉に新たな感情を芽生えさせた。 「嫌なことはやられるんじゃなく、やるほうがいい」 ──今シーズンも『堅守速攻』を徹底した栃木で、安齋竜三ヘッドコーチは「ディフェンス面で替えられない選手がいる」と話し、特に先発陣のディフェンスに絶対的な信頼を寄せていました。 どうなんでしょう。ディフェンスに関しては、本当に今シーズンも散々言われてきましたから。あの中（遠藤祐亮、鵤誠司）だと僕が最下位ですし、チームの中でもかなり低い方だと思っています。 僕の場合はオフェンスのところじゃないですかね。ディフェンスの課題は多かったと思います。主力級になったって言われちゃうと、今まで主力じゃなかったみたいな感じで、だんだん発言する気がなくなってきちゃいましたよ（笑）。 ──語弊がありました。シックスマンとしてのイメージが強く、栃木での過去5シーズンと比べてみても、先発起用が最も多かったシーズンだったので。 確かにスタートのイメージは今までなかったですね。自分も向いてないと思ってましたけど、いざ出てみたらやれましたね。 ──特に今シーズンは、前線からプレッシャーをかける激しさが印象に残りました。相手が嫌なことを理解して、ディフェンスをしているなという印象を受けました。 もちろんヘッドコーチの指示です。しんどいのであんなのしたくないです（笑）。でも、以前うちの外国籍選手が前から行かなくてブチギレられたことがあって、それぐらいチームとしての大切なルールなので。怒られたくないので、もう意地になってやっていましたよ。 もちろん僕が相手だったら、ああいうふうにいきなり『ばっ』って来られたら嫌です。嫌なことはやられるんじゃなくて、やるほうがいいんです。僕はディフェンスのセンスはないんですが、プレッシャーをかけて嫌がらせることはできたかなって思いますね。 「栃木は田臥さんが歴史を作ってきたチーム」 ──先発を任されたことで、気持ちやプレー面での変化はありましたか？ スタメンで出る責任感や大変さは、今年知りましたね。少し話がそれちゃうかもしれませんが、ウチは田臥さんが歴史を作ってきたチームなので。僕らはその支えというような見られ方をします。 今年は田臥さんがケガをして、僕がスタートで出るようになりました。だからこそ、主力がいなくなって、新しいヤツが入ってきて勝てなくなったって言われるのがすごく嫌だったんです。負け続けたら『やはり田臥の復帰が待たれます』みたいなことを絶対言われますもん（笑）。こっちだって頑張ってんのに、言われたくないじゃないですか。 もちろん田臥さんに対しての尊敬はあります。それだけの経験をして、個人的にも成績も残して、誰もが知っている選手なんですから。でも、その田臥さんが出なくても観客が来てくれるのは、試合に勝つからじゃないですか。それを保ち続けることはなかなか疲れることでしたね。出てみて分かりました。それをもう何年もやってきたわけですから、やっぱり田臥さんはすごいです。 バスケ人気の向上を実感「やっぱりBリーグってすごい」 ──オフの期間も、やはり街で話しかけられたりしますか？ 今までは全然なかったですが、最近やっとあるようになりましたね。 ──渡邉選手はリーグでもトップクラスの人気じゃないですか!? 今までは本当になかったです。Bリーグで優勝してからですかね。そう考えると、やっぱりBリーグってすごいなと思いますね。 ──それは意外でした。変装しているから声を掛けられなかったとかではなく？ したことないです（笑）。ブレックスが盛り上がっているのは間違いなく一因としてありますけど、前は企業チームだったから、誰が声かけてくるんだって話ですよ（笑）。会社の人だって知らないし。だから地域に根付いてプロチームで、Bリーグがこれだけ露出するようになってからは、有難いことに声を掛けてもらうことが増えましたね。 僕が大阪のチーム（旧パナソニックトライアンズ）にいた頃なんて、そもそもバスケットを観に行く文化すらないですから。昔は初めて会う人に『バスケットをやっているんです』と言っても、みんなbjリーグは知ってても、JBLのことは知らないんですよ。その時代を経て、今はファイナルにお客さんが1万2000人も入ったり、テレビで放送したりと、当時からは考えられません。そういう意味では、プレーヤーとしても本当にバスケットの人気が出てきている実感はあります。

サンダーvsブレイザーズ、ロケッツvsウォリアーズを観戦 2018-19シーズンの新人王最終候補に残り、NBAオールルーキー・ファーストチームに満票で選出されたホークスのトレイ・ヤングは、すでに来シーズンに向けての練習を始めている。 『92.2 The Game』に出演したヤングは「あまりオフを取りたいタイプではないんだ」とコメント。「もっとレベルアップしたい。来年はこの時期にもプレーしていたいんだ」と、続けた。 ヤングは、今後のホークスを背負って立つ選手として期待されている。彼とジョン・コリンズのデュオは楽しみな存在で、夏の補強が上手くいけば、来シーズンは3年ぶりにプレーオフ進出を果たせるかもしれない。プレーオフの雰囲気だけでも『予習』するため、ヤングはサンダーvsトレイルブレイザーズのファーストラウンドの第3戦、ロケッツvsウォリアーズのカンファレンス・セミファイナルの第3戦を現地で観戦したという。 「自分たちがプレーオフに出場していないことで、やる気に火が付いたよ。来シーズンは、プレーオフをコートに立つことで経験したい。その前に、雰囲気だけでも体験したかったんだ」 ルーキーシーズンから81試合に出場、平均31分のプレータイムとフル稼働したヤングだが、もうプレーしたくてたまらない、という気持ちが伝わってくる。2年目の来シーズンも飛躍し、来年の今頃は是非ともプレーオフのコートに立つ姿を見せてもらいたい。

即戦力の期待に応えられず、オフは個人練習に注力 オーストラリア代表として今夏のワールドカップに出場することが濃厚と見られていたソン・メイカーが、今大会の出場を見合わせることを発表した。 『foxsports.com.au』によれば、所属先であるピストンズが、このオフは個人練習を優先することを希望しており、これを受け入れる形でメイカーが代表辞退を決断したという。 南スーダンで生まれたメイカーは、5歳の時に家族でオーストラリアのパースに移住。アメリカの高校に進学し、NBA選手になるという夢を掴んだ。昨年6月に行われた日本代表との試合でオーストラリア代表デビューを飾っており、この頃から今大会への出場を熱望していたものの、ピストンズの意向に従った。 今シーズン途中、メイカーは2016年にドラフト全体10位指名を受けて加入したバックスを離れ、ピストンズへと移籍。バックスはヤニス・アデトクンボを生かすためにシューターを重用するため、思うようにプレータイムが伸びないことを嫌っての移籍だったが、大きなインパクトは残せず。チームはプレーオフに進出したものの、ファーストラウンドで古巣バックスにスウィープ負けを喫してシーズンを終えた。このバックスとの4試合でメイカーは平均17分出場、5.5得点と本領発揮とはいかず。まだ22歳と若く、ポテンシャルには期待されているだけに、ピストンズがスキルアップを求めるのも理解できる。 今回はワールドカップ出場は叶わないが、メイカーは2020年の東京五輪出場も希望している。来シーズン、ピストンズでさらに成長し、オーストラリア代表の一員として来日する日を楽しみに待ちたい。

「リバウンドとディフェンスでチームを盛り上げたい」 レバンガ北海道は今日、大阪エヴェッサからファイ・パプ月瑠を獲得したことを発表した。メディカルチェック後に正式な契約を締結することになる。 パプはセネガル出身の31歳。延岡学園で留学生としてプレーし、関東学院大を経てプロ入りと、常に日本でプレーしてきた。200cm101kgの恵まれた体格を持つビッグマンで、決して器用なプレーヤーではないが、ゴール下で泥臭く身体を張り、チームのために走ることのできる選手。帰化選手不在が泣きどころだった北海道にとっては待望の補強となる。 シュートのスキルに難があり、3ポイントシュートはないしインサイドでも技巧的なプレーはなかなか見られないが、そのフィジカルと献身的な姿勢は計算できる。2016年6月、リオ五輪の最終予選に向けた代表候補16名に選ばれたのは、そのポテンシャルが認められたからこそ。 大阪ではプレータイム21分とシーズンを通してローテーションを守り、エースであるエグゼビア・ギブソンが故障で苦しんだチームをよく助けた。北海道も今シーズンは外国籍選手の故障に泣かされただけに、帰化選手であるパプへかかる期待は大きい。 Bリーグの外国籍選手起用ルールが変更されるアナウンスはされておらず、継続が濃厚。となれば帰化選手のパプにとっては来シーズンを飛躍の年にしなければならない。それはクラブとしてもう一段階ステップアップしたい北海道にとっても同じ。パプが身体を張ってゴール下を支えることで、チームとしての安定度は大きく増すはずだ。 パプはクラブを通して「レバンガでも常にハードにプレーして、リバウンドとディフェンスでチームを盛り上げたいと思っています。ファンの皆さんも是非会場に来て、レバンガを盛り上げてください」とのコメントを発表している。

この3年間、フロントもチームも右肩上がりで成長 Bリーグ最年長プレーヤー、49歳の折茂武彦が、レバンガ北海道と2019-20シーズンの契約を結んだ。これで北海道で13シーズン目をプレーをすることになる。 震災の影響を受けて準備不足のまま開幕を迎え、シーズン序盤のヘッドコーチ交代にケガ人続出と苦しい状況が続いた北海道だが、残留プレーオフで何とかB1生き残りを決めた。折茂自身は選手兼代表として常にクラブを支え、国内トップリーグ日本人選手として初の通算1万得点を達成している。また、広告塔や単なるメンターとしてではなく、49歳ながら純粋な戦力としてローテーションにきっちりと組み込まれ、ポストシーズンを含めて全63試合のうち欠場したのは1試合だけ。1試合平均約16分のプレータイムを得ているのは驚きでしかない。 ただ、折茂に言わせれば10勝50敗で残留プレーオフに回ったチーム成績は「屈辱的」とのこと。それでも、様々なネガティブ要素が重なったシーズンに何とか降格は免れた。経営危機からはすでに脱し、北海きたえーるに4000人以上を集めた試合が11もあった。北海道におけるチームの存在感は増しており、「20年先30年先も存続していけるようなクラブにしていきたい」という折茂の思いは形になりつつある。 昨日行われた契約更改の会見で折茂は「次は『よいチーム』から『強いチーム』へ変わる時が来ているのではないかと思います」と語った。地区制が維持される限り、強豪揃いの東地区にいる北海道には試練が続くが、それでもこの3年間でフロントもチームも右肩上がりで成長を続けている。「北海道のファン・ブースターの皆さんのために、これからも頑張っていきたい」と意気込む姿は年齢を感じさせない溌剌さがある。 来年にはBリーグのオールスターゲームが北海道で開催されることも決まっている。北海道の地でバスケをより盛り上げるため、そしてレバンガ北海道をBリーグの強豪クラブへと引き上げるため、折茂の挑戦は続く。 「このままでは終われないという想いが強くありました」 会見コメントは次の通り。 「昨シーズンのレギュラーシーズンの成績が10勝50敗と、これまで26年間プレーしてきた中で、言葉が適切かはわからないですが、自分にとって屈辱的とも言えるシーズンにしてしまったので、このままでは終われないという想いが強くありました」 「ここ数年は、シーズンが終了してからしばらくはご挨拶回りなどで忙しい日々が続く中、少しの期間ですが休養を取り、じっくりと考えたうえで次のシーズンに向けて決意を固める作業をしていましたが、今回は、横浜での残留プレーオフが終わってすぐに、次に向けての気持ちが固まっていったので、例年より早いタイミングで来季もプレーすることを決断し、クラブとも話したうえで契約を結ばせていただくこととなりました」 「自身に残された選手としての時間は当然もう少ないものであるとわかっていますので、その時間を大切にしながら、チームために少しでも貢献できるように、そして上を目指せるようなチームとなれるように、選手の一人としてしっかりとやっていきたいと思っています」 「レバンガ北海道というクラブが20年先30年先も存続していけるようなクラブにしていきたいという想いでこのクラブを立ち上げましたし、様々な問題もありそれを乗り越えながら、ようやくよい方向に進んでいると思えるところまで来ているのではないかと思っています。そして、次は『よいチーム』から『強いチーム』へ変わる時が来ているのではないかと思います。その強いチームの中に自分がいることができて、少しでも貢献できるのであれば、それが自身の原動力にもなっていくのではないかと思っています」 「昨シーズンは本当に厳しい成績の中、レバンガのファンの方々は、これまでと変わらず最後まで自分たちを信じて応援し続けてくださいました。2007年に北海道に来てからこれまで本当にたくさんの方に支えられてここまで来ることができましたので、これまでもこれからも変わることなく、北海道のファン・ブースターの皆さんのために、これからも頑張っていきたいと思っています」

「シュートは、ただ打つのではなく、決めるために打つ」 今シーズンはキャバリアーズとジャズでプレーしたカイル・コーバーは、2019-20シーズンも現役を続けるかどうか、オフの間に家族と相談して決めると表明している。今は心身の休息に時間をあてているが、先週末には母校であるクレイトン大の卒業式にゲストとして招かれ、後輩たちにメッセージを送った。 16年前に同大を卒業したコーバーは、その後の自分のキャリアに不安を感じていたという。おそらく当時の自分と同じ心境の卒業生にとって、モチベーションになり得るストーリーを、彼は冗談を交えて壇上で明かした。そのストーリーとは、2003年のドラフトに関係している。 「僕は、2003年の全体51位でニュージャージー・ネッツから指名された。そして、その直後にフィラデルフィア・セブンティシクサーズに金銭と交換でトレードされた。どれくらいの金銭で自分がトレードされたのかは明かされなかった。少し経って、ネッツが自分をトレードした時に得た金額を、サマーリーグのエントリー費用に使ったことが分かった。残った金額でコピー機を購入したらしい」 会場が笑いに包まれた中、コーバーはこう続けた。「それは構わない。何年かしてそのコピー機は壊れたけど、僕は今も現役を続けているのだから」 コーバーはハードワークの大切さ、人生の意味、目的を理解することの大切さを説いた。また、人種問題に揺れるアメリカで傍観者になるのではなく、周りにいる人間を気にかけ、どんなことでも行動を起こすリスクを取るべきとも語った。 そして、スピーチを次の言葉で締めくくった。「今日から皆さんは、皆さんそれぞれの金字塔を作り始める。僕の話を聞いて、やらなければならないことが多いと思っただろう？　実際、やるべきことは多い。でも、これはライフワークであり、良い行いなんだ。それを実行に移せば、自分を誇らしく思えるようになる。誰かから誇りに思われる人物になることができる。僕は皆さんに期待しているんだ。一つだけ覚えていてもらいたい。シュートは、ただ打つのではなく、決めるために打つ、ということを」 Then and now...forever a Bluejay!@gocreighton @KyleKorver #CreightonGrad pic.twitter.com/Uu5dmHyyhI— Creighton University (@Creighton) 2019年5月18日

多彩な得点能力とタフネスぶりが魅力のスコアラー 広島ドラゴンフライズは今日、トーマス・ケネディとの契約が合意に至ったことを発表した。 ケネディは2011-12シーズンに岩手ビッグブルズと契約を結び来日。以後、パワーフォワードのポジションでスコアラーの役割を担い、様々なクラブで活躍。bjリーグ最終年から群馬クレインサンダーズで4シーズンに渡りエースを務めた。今シーズンは1試合平均27.9得点でB2得点王に輝くとともに、チームを東地区優勝、B2プレーオフでの準優勝へと導いた。またB2のMVPも受賞している。 あらゆる形でフィニッシュに持ち込むことのできる多彩な得点能力と、過密日程をこなしながらもパフォーマンスを落とさないタフネスぶりが魅力。3月に行われたFE名古屋との連戦では、2試合ともに延長戦にもつれたが、ケネディはいずれもフル出場。初戦は31得点、翌日の第2戦では42得点を挙げて、チームを連勝へと導いている。 広島はB1昇格を狙える戦力を擁しながら、Bリーグ1年目は入れ替え戦で敗れて昇格に失敗。以後、激戦のB2西地区でライバルに遅れを取っている。来シーズンは島根スサノオマジックがB1に昇格して不在となるが、ライジングゼファーフクオカがB2に戻り、熊本ヴォルターズも含めて厳しい競争になるのは間違いない。そこから一歩抜け出し、突き破るための補強として、ケネディの獲得は大きい。

新アリーナでのデビューにはスーパーチーム継続がベスト 5年連続のNBAファイナル進出を早々に決めたウォリアーズは、スリーピート（3連覇）達成まであと4勝に迫っている。 ケビン・デュラントを欠いて臨んだカンファレンス・ファイナルだったにもかかわらず、彼らは第1戦から4連勝、無傷のスウィープという形で勝ち上がりを決めた。東からバックス、ラプターズのどちらが勝ち上がってきても、ウォリアーズの3連覇が固いという意見は多い。 そのウォリアーズでは、シーズンオフにクレイ・トンプソンとデュラントがフリーエージェントになる。大方の予想では、トンプソンは残留し、デュラントは他チームに移籍すると見られているのだが、オーナーのジョー・レイコブは、2人と再契約する考えを明らかにした。 『The Athletic』のメール取材に応じたレイコブはこう語っている。 「我々はクレイとデュラントを非常に高く評価しており、彼らとの再契約を試みるつもりだ。私は彼ら2人が残ってくれると自信を持っている。ただ、彼らの決断次第だ。フリーエージェントの権利を持つのは彼らだからね。それでも、我々の目標は今のチームを維持することだ」 オーナーは、トンプソンとデュラントと複数年の契約を結びたがっている。2人の決断次第では、現在のスーパーチームが来シーズン以降も存続するということだ。 もしトンプソンが今シーズンのオールNBAチームに選出された場合、彼はウォリアーズとスーパーマックス契約を結ぶ資格を得る。功労者であるトンプソンに相応しい超大型契約ではあるものの、ウォリアーズはすでにステフィン・カリーともスーパーマックス契約を結んでいるため、もしトンプソンとも同様の契約を結ぶとなれば、サラリーキャップを圧迫することになる。さらにデュラントとも大型契約を結ぶことになると、来シーズン終了後に契約を満了するドレイモンド・グリーンとの再契約にも影響が出る。ただし、球団が高額なラグジュアリータックスをリーグに支払えるのだとしたら、話は変わってくる。 ウォリアーズは、来シーズンから本拠地をサンフランシスコに建設中のチェイス・センターに移す。収益構造が新しくなる状況で、魅力的なプレーが可能なスター選手を揃えておくことは重要だ。そもそも、高額に設定されるシーズンチケットを購入するファンのお目当は『強いウォリアーズ』である。 『The Athletic』によれば、来シーズンのチェイス・センターのスポンサー、チケット、スイートルームの売り上げだけで、20億ドル（約2200億円）の収入が確定しているという。潤沢な資金がある以上、サラリーキャップを超えるペナルティを覚悟してでもトンプソンかデュラントの2人を残すのは自然な選択だ。 スーパーチーム路線が継続されるかどうか、トンプソンとデュラントが7月に下す決断に注目したい。

栃木ブレックスの渡邉裕規はレギュラーシーズンの60試合すべてに出場し、49勝11敗という歴代2位の好成績に大きく貢献した。過去2シーズンはシックスマンでの起用が多かったが、52試合で先発を務めて今まで以上の存在感を発揮したシーズンを振り返ってもらうとともに、オフの過ごし方を聞いた。 一番のリフレッシュは「バスケットのことを考えないこと」 ──長いシーズンお疲れ様でした。選手によってオフの過ごし方はそれぞれだと思いますが、渡邉選手は現在どのようにオフを過ごしていますか？ 筋トレはしてますけど、バスケットは一切してないですね。する必要がないんでね。 ──する必要がないというのは？ したほうがいいですか（笑）。 ──いえ、シュートの感覚だったり、シーズン中に高めたものをキープしようとしないのかなと疑問に思っただけです（笑）。 散々やっているので、僕は一回は離れますね。もちろん積み重ねは大事ですけど、離れたことでシュートが入らなくなるっていう不安はないですし、今はどちらかというと身体を休めることかなと思います。頑なにバスケットから離れたいわけでもないんですけど、365日バスケットかと言われると僕は違いますね。 ──身体を休めることを優先しているとのことですが、ファイナルの解説をしていらっしゃいましたね。 意外とそういう仕事もあるんですよ。時間はたくさんありますけど、シーズン中にできないこともたくさんありますし。いろんなことに興味があるので。 ──落語が好きとうかがっていますが、一番リフレッシュできるのは落語ですか？ 落語じゃないですね。バスケットのことを考えないことじゃないですか（笑）。ずっと遊んでるわけではなく、トレーニングもするし、バスケットのことも考えますけど、いつ始めるのか、という話です。僕は別に海外挑戦するような意欲もなければ、代表に呼ばれるような選手でもないので。できるだけチームに力を尽くすという意味では、疲れをしっかりとって、リフレッシュすることがオフの過ごし方になりますね。 スタメン起用での変化「考える時間は長くなりました」 ──渡邉選手は現役引退と復帰を経験しました。そのことによる心境の変化はありますか？ 特にないです。ただ、今シーズンはスタートで出させてもらったし、今までのバスケ人生の中でもプレータイムが長いシーズンでした。今までも別に考えてなかったわけじゃないですけど、1試合で携わる比重が大きくなり、責任感もそうだけど、必然的に考える時間は長くなりましたね。 チームとしてチャンピオンシップに出て優勝することが目標でしたけど、60試合にしっかり出ることが個人の目標でした。ケガをしなかったらって言いますけど、意外に難しいことじゃないですか。うまいこと60試合に出れたので、そういう意味では辞めてた時よりしっかりバスケットを楽しめましたね。 引退する前は引退のことを少し考えたり、バスケット以外のことを考えたりした時期もありました。今はよりバスケットしかないので、そういう意味では考える時間は増えたと思います。 ──それはチームでの役割や責任が大きくなったから、考える時間も増えたということですか？ もう若い選手ではないですから。ノリと勢いでやるだけでは勝てないですし、そうせざるを得ない状況というのはありますよね。去年は途中からだったので、まず身体を戻すことが大事でしたし。でも、やっぱり責任感が増えたからっていうのもありますね。アルバルク東京とか千葉ジェッツみたいなチームに勝つために、チームに何が足りないんだろうとかは、以前よりも考えるようになりました。 復帰してすぐの時は、優勝とかそんなに思えなかったですし。そういう意味では、勝利することの楽しさだったり、バスケットの本質的な楽しさというのを、今シーズンはより知ることができたと思います。

東京オリンピック出場を巡るサバイバルレースの開始 中国の長沙で開催される3人制バスケットボール『3x3』のアジアカップ。この大会に参加する男女の日本代表メンバーが発表された。 今大会からディレクターコーチにトーステン・ロイブルが入った3x3日本代表。すでに男女ともに来年の東京オリンピックには開催国枠での出場が決まっているため、今年はチーム作りに専念できる。今大会には3x3の経験があまりない、5人制メインでプレーしてきた選手にチャンスが与えられ、フレッシュな顔ぶれとなった。 大会は今日から予備予選が始まっており、24日からの3日間で行われる本大会から日本代表は出場する。男子はFIBAランキング4位で、アジアでは1位。女子はFIBAランキング7位で、アジアでは中国に続いて2位。オリンピックでメダル獲得を目指す意味で、今回のアジアカップで結果を出すことは非常に重要となる。 以前の合宿でロイブルは「幅広い年代の選手がいるが、全員が平等な立場で東京オリンピックに向けた戦いをしてもらう」と選手に伝えている。どの選手にもオリンピック出場のチャンスがある。しかし、競争は5人制以上に過酷。ここから先、それぞれの選手がどのようにスキルを伸ばし、3人制に馴染んでいくのかが楽しみだ。 FIBA3x3アジアカップ2019 男子日本代表 小林大祐（G/ライジングゼファー福岡/UTSUNOMIYA BREX.EXE） 藤高宗一郎（F/大阪エヴェッサ） 保岡龍斗（G/秋田ノーザンハピネッツ/SEKAIE.EXE） 杉浦佑成（F/サンロッカーズ渋谷/TACHIKAWA DICE.EXE） FIBA3x3アジアカップ2019 女子日本代表 伊集南（G/デンソーアイリス） 篠崎澪（G/富士通レッドウェーブ） 西岡里紗（C/三菱電機コアラーズ） 宮下希保（F/アイシン・エィ・ダブリュ ウィングス）

「チームにはベンチの活躍が必要だった」 セカンドオーバータイムの末にシリーズ初勝利をあげたラプターズは、中1日を挟んで再びホームでバックスを迎え撃った。 第3戦で50分以上プレーしたカワイ・レナードは疲労が抜け切らず、第3クォーターにはダンクを決めた後で足を気にするなど、万全な状態ではなかった。だが、そんな時にラプターズを引っ張ったのは、頼れるセカンドユニットだった。 94-81で迎えた第4クォーター開始から、ラプターズはフレッド・バンブリートの7得点を含む10-3のランでリードを20点（104-84）に拡大して勝負を決めた。ホームで2連勝し、2勝2敗のイーブンにシリーズを戻した。 ラプターズは、ベンチの合計得点でバックスを48-23で圧倒。前半も28-6と大きく上回り、セカンドユニットがチームを勝利に導いたと言っていい。 チームハイの25得点を記録した先発のカイル・ラウリーも、「チームにはベンチの活躍が必要だった」とコメントした。「17得点（サージ・イバカ）、18得点（ノーマン・パウエル）、13得点（バンブリート）を決めた彼らが必要だった。全員がステップアップしたのは、今日が今回のプレーオフで3試合目じゃないかな」 そして、レナードを称えることも忘れず、このようにコメントした。「カワイの状態があまり良くなくて、できることも限られるのは分かっていたから、自分たちがアグレッシブにやらないといけないのは分かっていた。それでも、彼がいるだけで相手チームも意識するし、自分たちにパスを出してくれる。彼がいるだけでアドバンテージになる」 ベンチから得点以外にもゲームハイとなる13リバウンドをマークしたイバカも、強い決意を持って試合に臨んでいる。試合後の会見でも「自分たちのプレーが必要だったし、守備におけるエネルギーをチームにもたらす必要があった」と語った。 「今こうしてプレーできているのは、それだけの力が自分たちにあるから。自分たちセカンドユニットは、あまり良いプレーができない試合もあった。そういう時には、試合の翌日に映像を分析して、個々の練習を増やして、改善させないといけない。今日のようにね」 バックスがホーム2連勝を飾った時点では、この勢いのまま勝ち切るのではないかと思われた。しかし、ラプターズがホームコートを守ったことで、このシリーズは少なくとも第6戦まで続くこととなった。 👀 the BEST of the @Raptors (2-2) 32 team assists in the Game 4 home victory! #WeTheNorth #NBAPlayoffs Game 5: Thursday (5/23), 8:30pm/et, TNT pic.twitter.com/SK3azx2F16— NBA (@NBA) 2019年5月22日

「一人の息子の応援に全力を注げない状況だった」 2018-19シーズンの西カンファレンス・ファイナルが終了し、誰よりも安堵しているのは、ステフィン・カリーとセス・カリーの両親ではないだろうか？ NBAプレーオフ史上初となったカンファレンス・ファイナルでの兄弟対決は、元NBA選手デル・カリーと妻のソニアにとって、生きた心地もしない体験になったようだ。 シリーズを終え、リポーターから「（兄弟対決を）楽しめましたか？」と聞かれた父のデルは、「まったく楽しいものではなかったね。妻は非常にストレスを感じていたよ」と答えた。そして、こう続けた。 「私たちは、とても楽しいシリーズになると思っていた。けれども、全然楽しくなかった。一人の息子の応援に全力を注げない状況で、試合に向けた気持ちの準備も大変だった」 シリーズが始まる前は、2人がウォリアーズとトレイルブレイザーズのどちらのジャージーを着て会場入りするかが話題になった。カリー家と長年親交のある友人から、ステフとセスのジャージーの前面と背面をそれぞれ縫い合わせた特製ジャージーを贈られたカリー夫妻は、コイントスでどちらが前面のジャージーを着るかを決めた。 ステフは第4戦後、「どちらかは負けるものなんだ。でも、これは弟のキャリアにとって始まりでしかない。今回のことは、一生記憶に残る」とコメント。また、セスは試合終了後、シリーズ中の一枚をInstagramに投稿し、同じように「より記憶に残るシリーズになった」と書き込んだ。 この投稿をInstagramで見る Still a series to remember.... #Family Seth Curryさん(@sdotcurry)がシェアした投稿 - 2019年 5月月20日午後11時15分PDT 兄弟はシリーズ終了後、コートで力強く抱き合って健闘を称え合った。NBAファイナル進出を賭けるような大舞台で、再び兄弟対決が実現するかは分からない。しかし、彼らの両親は2人の息子を誇らしく思っているだろう。そして、これまでと同じように一人の息子の応援だけに集中できることに、胸をなで下ろしているはずだ。 All love. pic.twitter.com/iFDsSHdOWZ— Golden State Warriors (@warriors) 2019年5月21日