東の3強に待ったをかけるダークホース的存在 昨シーズンの東カンファレンスで、『サプライズチーム』となったペイサーズ。そのチームを引っ張り、リーダーとして覚醒した選手こそ、ビクター・オラディポだった。 ポール・ジョージとのトレードでサンダーからペイサーズに移籍したオラディポは、インディアナ大学出身で、学生時代を過ごした第二のホームタウンに思い入れを持っていた。指揮官ネイト・マクミランが採用したアップテンポなシステムにも合致し、キャリアハイとなる平均23.1得点、5.2リバウンド、4.3アシスト、フィールドゴール成功率47.7％、3ポイントシュート成功率37.1％を記録。シーズンを通じて最も成長した選手に贈られる、MIP賞に輝いた。 このオフ、ペイサーズは特に注目を集めたわけではなかったが、ポイントガードからスモールフォワードまでこなせるタイリーク・エバンス、チーム・ファーストの姿勢を持つビッグマンのカイル・オクイン、シューターとして一定の評価を得ているダグ・マクダーモットを獲得し、穴のないチームを作った。また、4年目のマイルズ・ターナーもヨガによる効果で心身ともに過去最高の状態に仕上がった。もしターナーが期待通りの活躍を見せられれば、2シーズン続けてペイサーズからMIP賞受賞者が現れる可能性もある。 このチームをエースとして牽引するオラディポは、『The Athletic』とのインタビューで「自分は今もハングリーなまま」と語った。「去年チームに来た時よりも飢えている。偉大な選手になりたい。ペイサーとしてのキャリアを始めた時から言っていることだけれど、最も偉大な選手の一人になりたい。どんなことだって、自分に課せられることならベストを尽くしてチームの勝利に貢献したい。それが自分の目標だ」 昨シーズンは48勝34敗で東の5位だったが、ペイサーズはトップ3を狙えるだけの力を持っている。レブロン・ジェームズが西カンファレンスのレイカーズに移籍した影響もあり、東もラプターズ、セルティックス、セブンティシクサーズらによる群雄割拠の時代に突入した。オラディポがさらに進化すれば、ペイサーズはダークホースとしてプレーオフで上位シードを破り、東の優勝争いを活性化させるに違いない。

「一番良いチーム」と指揮官が胸を張る日本代表 バスケットボール女子日本代表は9月22日に開幕するワールドカップに臨む登録メンバー12名を発表した。今年の代表活動が始まる時点で、吉田亜沙美と大﨑佑圭がチームを離れることになり、渡嘉敷来夢もケガにより代表合宿に参加できず。2015年のアジア選手権、2016年のリオ五輪と続いてきた『強い日本代表』のポイントガードとインサイドの要、エースが揃って抜けることになった。 それでもヘッドコーチのトム・ホーバスはベテランの髙田真希をチームの軸に据えた上で、若い選手たちを競争させて伸ばしていった。過密日程の続く男子に比べて、女子は十分な準備期間があり、数度の海外遠征で実戦経験も積んでいる。8月、カナダ代表を日本に招いた国際親善試合でも『走るバスケット』をベースに、新たなタレントがそれぞれの個性を発揮していた。この時のメンバーから三好南穂と赤穂さくらの2人が落選。この12人で世界に挑む。 グループリーグではFIBAランキング2位のスペイン、プエルトリコ（22位）、ベルギー（28位）と同組。FIBAランキング13位の日本は十分に戦えるはずだ。それでもベスト8にストレートで進出できるのはグループ1位チームのみで、ここに行くためには初戦でスペインを破る必要がある。グループ2位と3位のチームは、別グループの3位、2位チームとベスト8進出決定戦を行う。 日本の初戦はホスト国スペイン、日本時間23日の早朝4時のティップオフ。そして同じく23日21時30分からはベルギー戦、休養日を挟んで25日19時からプエルトリコ戦が行われる。2014年にトルコで行われた前回大会ではグループリーグ3戦すべてに敗れて敗退した日本だが、2015年からチームは着実に強くなっている。 トム・ホーバスはカナダとの親善試合の時点で、「どこも日本ほど長くはチーム練習をやっていない。ウチより大きく強い選手が揃うチームはいるかもしれないけど、ウチが一番良いチーム」と準備についての自信を語っていた。ここまで積み上げたものをいかに発揮できるか、楽しみな大会が開幕する。 女子バスケットボールワールドカップ 日本代表選手12名 0 長岡萌映子（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 1 藤岡麻菜美（PG / JX-ENEOSサンフラワーズ） 7 水島沙紀（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 8 髙田真希（PF / デンソーアイリス） 13 町田瑠唯（PG / 富士通レッドウェーブ） 15 本橋菜子（PG / 東京羽田ヴィッキーズ） 24 藤髙三佳（SG / トヨタ自動車アンテロープス） 30 馬瓜エブリン（SF / トヨタ自動車アンテロープス） 41 根本葉瑠乃（SG / 三菱電機コアラーズ） 52 宮澤夕貴（SF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 88 赤穂ひまわり（SG / デンソーアイリス） 99 オコエ桃仁花（SF / デンソーアイリス） ［ヘッドコーチ］トム・ホーバス

Bリーグは3年目の開幕を迎えようとしており、そこでプレーする選手たちの出自も様々だ。強豪の大学を出てプロの門を叩くのが一般的なコースではあるが、海外の大学を経てBリーグにやって来る選手、あるいは実業団でプレーしていたが会社を辞めてBリーグに挑戦する選手と、多用性がある。そんな中、大学ではなく専門校からBリーグ入りを目指す者もいる。大阪エヴェッサと連携しつつ、プロで通用する選手の育成が行われているのがヒューマンアカデミーのバスケットボールカレッジ。ここでBリーグを目指して奮闘する跡部遥規に話を聞いた。 「自分のすべてをバスケに注いでプロに挑戦したい」 ──まずは自己紹介をお願いします。 跡部遥規（あとべ・はるき）です。地元は熊本で、4歳からバスケをしています。ミニバスでは小学校6年の時に県で負けなしで全国大会に行ったんですが、東日本大震災で大会が開催されなかったので全国の舞台には立てませんでした、中学では九州大会3位、3年生で県大会3位という実績です。高校は自分の中では挫折ではないのですが途中で辞めてしまって、通信制の高校に行って、通信制の大会で全国3位になっています。 もともと関東の大学に行って、プロ選手になることを目指していました。でも高校を辞めたことで進路を考え直した時に、このバスケットボールカレッジを知って入学を決めました。決め手はプロと同レベルの環境で練習ができることです。大学は4年間ですが、ここは2年間です。活躍するなら若いうちから活躍したいし、2年で自分のすべてをバスケに注いでレベルアップして、プロに挑戦したいと思いました。 ──『プロを目指す専門校でバスケをする』というのは、具体的にどんな感じですか？ バスケが好きで、上手になりたいという選手が全国から集まって、バスケットが毎日できます。バスケに特化しているので、毎日バスケをして上手くなれると思います。ウエイトトレーニング、スキルワークのシューティング、チームトレーニング、コンディショニングトレーニングと、バスケのために、という内容がきっちりプログラムされています。それまで僕はウエイトトレーニングがあまり好きじゃなかったんですけど、ここでは週3でウエイトトレーニングのプログラムがあります。プロに行くにあたって一番大事なフィジカルをしっかり付けられます。 あとはスタッツの分析だったり、英会話の講義もあります。コーチはブルガリアの元代表選手で、英語でコミュニケーションを取ります。パソコンを使ってデータを見る授業もあって、自分のプレーを「ここはこうしたほうが良かった」と見つめ直して向上に役立てます。 そうやってレベルアップしながら、プロチームのトライアウトを受けに行きます。B.DREAMのトライアウトでは100人弱の選手から40人にセレクションされるところまでは残ったんですけど、もっとやれたな、という感想です。緊張したわけじゃないんですけど、プロになりたい選手が集まってゲームの時間も長いわけじゃないので、全部を出し切れなかった思いがあります。 その時は気持ちを作ることが大事だと学びました。始まる前に体育館が使えなくても、勝ち取る人は事前に一人でアップしていたり。僕は短い時間の中で気持ちの準備が十分じゃなかったと思います。パスばかり回してアシストして。それも大事ですけど、「もっと自分で行けた」という気持ちが残ってしまいました。 ──練習している時にエヴェッサのトップチームと何か絡むことはありますか？ トップチームは普段、舞洲アリーナのサブアリーナを使うんですけど、メインコートで練習をやる時は3面に分けたコートで僕たちとトップチームが一緒になったりします。プロに近い環境ということで、プロの練習をすぐ隣で見られるのは刺激になるし、得られるものも多いです。以前はオフシーズンで外国籍選手が合流していない時期だったり、僕たちの中から練習に入れてもらうこともあったそうです。次にそういう機会があった時に備えてレベルアップしておきたいです。 すべてが経験で、それは自分のためになる ──練習は月曜から金曜の昼間で、他の時間はどう過ごしていますか？ 土日は練習が休みで、次からの授業に備えて自分も休みます。でも、大阪の社会人リーグのクラブチームに所属していて、僕が入るまでは4部でしたが今は3部のチームでリーグ戦でプレーしています。平日はバスケットボールカレッジの練習が終わった後にアルバイトをしています。 ──どんな進路を取るにせよ、プロを目指す若いバスケ選手はたくさんいます。そんなライバルから一歩抜きん出て、最終的にプロになる選手は何が違うと思いますか？ 一番は気持ちだと思います。どれだけ上手い人と当たっても負けない気持ちで行く、プロ選手と1対1でマッチアップする機会があったとしたら、1本とか2本でもディフェンスで止められたら注目されるわけですし、そこであきらめずに向かって行く気持ちが大事です。もちろんセンスも必要ですが、自分にできることをやっていこうと思います。 今は熊本から大阪に出て来て一人暮らしなのですが、プロになるからにはバスケだけじゃなく全部でプロになろう、という気持ちでいます。私生活にしてもアルバイトにしても、やるべきことは全部やる、それがプロを目指す自分のためだと考えてやっています。 ──ご両親のサポートはいかがですか。 もともと僕は小さな頃から「NBAに行く！」と言っていて（笑）、親はずっと応援してくれています。高校の時から「県外に行け」というのは言われていました。お金の面でもサポートしてもらっているので、感謝を忘れずに自分ができることをやっていこうと思っています。 ──それでも、プロになれる確証があるわけではないですよね。人生設計はどう考えますか？ 学校の先生になるとか、実業団に入ってそのまま会社に就職、という選択肢もあるとは思いますが、とりあえずバスケットボールカレッジにいる2年間はバスケのことだけに集中します。20代のうちはプロを目指して、思いっきり頑張るつもりです。 ──では最後に、あらためてプロを目指す抱負を聞かせてください。 人はみんな違って、バスケットのレベルも違います。プロ選手になるのは狭き門かもしれませんが、チャンスはいくらでも転がっていると思っていて、僕はまだ若いので、いろんな挑戦をしていきたいです。大阪に出て来て、バスケットだけを学べるだけじゃなく、いろんな人に出会うことができて、いろんな経験ができます。僕はチームでキャプテンをやらせてもらっていたのですが、しゃべるのは苦手でした。しゃべれるようになったのはアルバイトのおかげだと思います。すべてが経験で、それは自分のためになると信じているので、もっともっとチャレンジしていきたいです。

予測不能なスキルはネッツ移籍でより際立つように 昨シーズン開幕直後にブルックリン・ネッツの高いオフェンス力と、それを統率するディアンジェロ・ラッセルの充実ぶりが話題になりました。開幕から12試合で平均20.9点、5.7アシストを記録したことで、ファンの間ではオールスター選出の期待も高まりましたが、ケガで離脱し話題が続くことはありませんでした。 1月に復帰するとファンを魅了するプレーを披露したものの、46％を超えていたフィールドゴール成功率は40％を割ってしまい、シーズントータルでの平均得点を15.5点まで落としてしまったラッセル。東カンファレンスのスター選手が手薄になった新シーズンは、ブルックリンを本拠地とするチームから新たなスターが台頭することが期待されます。 2015年のドラフト2位でレイカーズに指名されたラッセルは、コービー・ブライアントの跡を継ぐ選手として大きな期待を背負っていました。フロント交代などのチーム事情もあって昨シーズン前にネッツにトレードされましたが、コービーと比較すれば物足りなかったものの、レイカーズ時代も一定の結果を残していました。 平均15.6点という数字の面でも、緩急織り交ぜたドライブのハイライト集を見ても、ネッツに移籍して大きな変化があったようには映らないかもしれません。 しかし、試合を通してラッセルを観察すると、ネッツのシステムにより、その能力の使い方が大きく変化しています。独特なリズムによりディフェンスの裏をかくのが最大の特徴であり、豪快なダンクや周囲を置き去りにするスピードではなく、パスにしてもシュートにしても予測不能なタイミングで放つスキルが際立っています。そのプレーに必要だったのは周囲とのコンビネーション。常に複数の選択肢がある状態でこそ、ラッセルの能力が最大限に発揮されるのです。 システマチックなネッツにおける『異物』 レイカーズもネッツも若いチームらしく試合のペースが早いのですが、速攻での得点が多いレイカーズに対し、ネッツはセットされたオフェンスが多くなります。一方でポイントガードが長くボールを保持するのではなく、パッシングからシュートに持ち込むまでの展開の速さがネッツの特徴。リーグ3位のパス数とキャッチ＆シュート数は、身体能力をベースにした突破力ではなく、チーム全体の連携と判断力を重要視するオフェンスを表しています。 これがラッセルにハマりました。シンプルなパスを連続することでボールを持ちすぎることがなく、その一方で個人では『一瞬のタメ』を作れるためタイミングの良いパスが可能になりました。「チームがシステムとして連動している」といえば聞こえが良いですが、逆に言えば動きが決まっている部分もあり、ディフェンスからするとプレーを読みやすい側面があります。そこに視野が広く予測が難しいラッセルのプレーが混じることで、ネッツのオフェンスは多彩に変化していくのです。 単にスタッツとしての得点やアシスト以上に、ラッセルのプレースタイルはネッツのシステムの中で一層輝きました。多くの選択肢を得ている状態でのラッセルは魔法のようなプレーでファンを楽しませてくれています。 その一方で、ラッセルは欠点も多いプレーヤーです。ケガのリスクもあり、ネッツは来シーズン以降の契約をいまだに提示していないと言われています。オールスターへの飛躍が大いに期待されていながらも、マックス契約を提示するには二の足を踏んでしまう存在でもあるのです。 シュート能力自体は評価されているのですが独特すぎるタイミングゆえに安定性を欠き、3ポイントシュート成功率はキャリア最低の32.4％に留まりました。高いハンドリング技術がありながらシュートまでの一連の動作が確立されておらず、積極的に打つ割にはプルアップの3ポイントシュートが決まりません。 身体能力で強引に突破することができないため、アウトサイドシュートが決まらなくなるとプレー全体が低調になりがちです。選択肢が一つ消えたことでディフェンスはフェイクに惑わされることが減って止めやすくなり、パスを優先的に守ればよくなります。 ターンオーバーの多さも大きな課題です。チームメートのスペンサー・ディンウィディーが非常にミスの少ないポイントガードであるのに対し、魅力なパスゲームを生み出す存在でありつつもミスが多いラッセルは、時にチームのブレーキにもなる存在なのです。 爆発的な身体能力を持つ若手が注目を集める中で、スキルベースの選手として、連携とパッシングを中心にしたネッツのオフェンスに多彩な変化をもたらす若きポイントガードは、エンターテイメント性に溢れるブルックリンで輝きだそうとしています。 さらに言えばスキルベースでありながら、そのスキルがあまりにも未完成でもあるのがディアンジェロ・ラッセルの面白いところ。飄々とした感じで惑わしていく若きスター候補は「天才肌で、努力不足」という噂もありますが、それでもなおオールスターへの飛躍を期待したい存在です。

マイケル・ジョーダンも200万ドルの寄付を表明 9月14日にアメリカ東部のノースカロライナ州に上陸したハリケーン『フローレンス』は、陸上で停滞したために記録的な豪雨をもたらした。『1000年に1度』と言われるほどの雨量をもたらし、これまで37名の死者を出すほど被害が拡大する中、NBAのスター選手たちが行動を起こした。 ノースカロライナ州で育ったウォリアーズのステフィン・カリー、ロケッツのクリス・ポール、ウィザーズのジョン・ウォールが発起人となり、50万ドル（約5600万円）の寄付金を集めることを目標にした募金サイトを立ち上げた。シャーロットで育ち、デビッドソン大学に進学したカリー、ウィンストン・セーラム出身でウェイクフォレスト大学に進んだポールは、募金への協力を呼びかけている。 『ESPN』によれば、ポールは個人としても2万5000ドル（約280万円）を同サイトから寄付。そのポールが会長を務めるNBA選手会も、同様に同額を寄付している。 同州のシャーロットに本拠地を置くホーネッツの筆頭オーナー、マイケル・ジョーダンは、ノースカロライナ州とサウスカロライナ州を支援するため、200万ドル（約2億2400万円）を寄付することを発表した。 .@stephencurry30, @johnwall & myself are teaming up to help with the #HurricaneFlorence relief efforts in the Carolinas! Donations will go to organizations on the ground helping the community - and any amount helps!! Join us by donating at https://t.co/3jOFgqEDzu pic.twitter.com/TIw6z2FNoK— Chris Paul (@CP3) 2018年9月20日

ポイントガードのバックス・バニーと共演 映画『スペース・ジャム』続編の制作が正式に決定した。以前から噂されていた通り、レブロン・ジェームズが初主演を務める。 同作品はルーニー・テューンズのアニメーションと実写をからめた映画で、1996年に公開された前作では、『バスケットボールの神様』ことマイケル・ジョーダンが主演を務め、日本でも大ヒットした。 制作会社『SpringHill Entertainment』は、同作品の制作が決まったことを表す画像をTwitterに投稿。前作でジョーダンと共演したバックス・バニーがポイントガードで、レブロンがスモールフォワードであることが分かる。映画『ブラックパンサー』を撮ったライアン・クーグラーが今作の監督、2013年に公開された映画『The Oversimplification of Her Beauty』の監督を務めたテレンス・ナンスがディレクターとして参加する。 『Hollywood Reporter』によれば、続編の制作は2019年のNBAシーズンオフ期間中に行なわれる予定。前作にはジョーダン以外にも、チャールズ・バークリー、パトリック・ユーイング、ラリー・バードらNBA選手も出演したため、続編にもレブロンとともにスター選手が出演する可能性が高い。これからロッカールームに次々とスター選手が加わっていくのが楽しみだ。 前作は世界トップアスリートであるジョーダンが主演を務めただけでなく、アニメーションと実写の融合も新しい試みであり世界を驚かせた。こちらも続編に期待したいところだ。 ?? ?? ?? pic.twitter.com/Ay6wRaB915— SpringHill Ent. (@SpringHillEnt) 2018年9月19日

Bリーグは間もなく3年目の開幕を迎えようとしているが、2016年の1年目開幕から同じコーチに指揮を託しているのはシーホース三河、川崎ブレイブサンダース、千葉ジェッツ、新潟アルビレックスBB、京都ハンナリーズ、そして三遠ネオフェニックスの6チームだけとなった。中でも三遠の藤田弘輝は32歳と群を抜いて若い『異色の存在』だ。チーム一丸のバスケットの質にこだわり、三遠とともに成長しながら高みを目指す藤田に、3年目の開幕に向けた意気込みを聞いた。 「自分を見つめ直すオフシーズンでした」 ──まずは昨シーズンの振り返りですが、三遠は終盤の失速でチャンピオンシップ進出を逃し、成功とは言いづらいシーズンになってしまいました。どこに原因があって、どう改善しますか？ ケガが多く、チーム全員でバスケットができたのが5試合か6試合しかなかったシーズンでした。ツキがなかった面もありますが、ケガをしない身体作りはできますし、フェニックスの強度の高いバスケットを40分間やれるコンディションに持っていくのも私たちコーチの仕事です。それができていなかったから、ケガも多かったしコンディションも良くなかった。それでオフシーズンには、コンディショニングの組み方だったりスケジューリングだったり、トレーナー陣とのコミュニケーションは自分の責任として、じっくり見直して学びました。だから自分を見つめ直すオフシーズンになりました。 ──オフでも学ぶことはたくさんあって、かなり忙しかったということですね。 昨シーズンは私のコーチキャリアの中でも一番学びが多く、自分自身がもっと成長しなければいけないと感じました。XO（戦術）の成長も必要ですが、それ以外のチームマネジメントや、選手とのコミュニケーションやプレゼンテーションのやり方、ウォークスルーをどう効率良くやるか、そういうことにフォーカスしました。 ──ずっとバスケのことを考えている印象ですが、意識が完全にオフになる時はありますか？ 私はいつも考えてしまうタイプなので、意識的にスイッチをオフにしないとオフになりません。そこも私自身が学んだことで、ちゃんとオフにしないと自分が疲れてしまうし、それでチームに迷惑をかけることになります。だからメリハリをつけてゴルフをしたり映画を見たりとか。 このオフにはコーチングの研修でドイツに行き、バスケット漬けの10日間を過ごしたのですが、そんな中でもバーベキューでヨーロッパのトップのコーチと話す機会があって、そこで「どうやって息抜きをしていますか」という話を聞きました。週に1日は絶対に家族と過ごす人とか、ギターを弾く人とか、やっぱり人間なので息を抜かないと続けられないですよね。 『世界で通用するコーチ』を目指して ──Bリーグも3年目の開幕を迎えますが、初年度からヘッドコーチを代えずに続けているチームは少なくなりました。藤田ヘッドコーチもその一人ですが、長くチームを任せられていることをどう感じますか？ これは私の個人的な意見ですが、チームを1年で作れと言われても無理な話です。そこは日本のバスケ界が進歩しなければいけないところで、何でもかんでもヘッドコーチの責任にしてクビにする、それで新しいコーチを連れてきても、良くならないケースが大半です。ゼロからまた作って、の繰り返しでは全体のレベルが上がらないんです。 リーグで一番資金のあるチームがプレーオフに行けなかったらヘッドコーチの責任。それなら理解できますが、資金力でリーグのトップ8に入らないチームがプレーオフに行けなくても当たり前と言えば当たり前です。それでもチャンピオンシップにチームを導くのがコーチの仕事なのですが、それで行けなかったらすぐ解任、というのはおかしいと思います。そういう仕組みを理解しているフロントの下で自分がやれているのは、すごく幸せなことだと理解しています。 ──若い藤田コーチが三遠に育てられている、という感覚はありますか？ あります。私は前社長の浜武（恭生）さんに誘っていただいて三遠に来ました。浜武さんからずっと言われていたのは、「勝つことも負けることもある。プロセスにフォーカスしよう」ということです。あとは私自身の成長も求められました。自分のやりたいバスケットを、すごくノビノビとやらせてもらい、2年間育ててもらったという思いはあります。そのおかげで、特に昨シーズンはコーチとしてだけでなく人として成長する機会を得られました。 生意気に聞こえるかもしれませんが、XOでは間違ったことをしていない自負があります。それでも世界で通用するコーチになるには、もっと違う部分で成長しなければいけないと感じたので、このオフにはそこにフォーカスを置きました。 コーチとしての自分の成長については、少しだけですけど実感しています。同じチームに3年間携わることができて、3年目が期待できるチームになる、という手応えはあります。 ──長く率いるからには、継続したチーム作りの成果を見せる必要があると思います。藤田コーチがこだわって継続している部分はどこですか？ 「トゥギャザー」と「エクスキューション」の2つをモットーにしています。常にチームとして戦う、チームのバスケットを遂行する部分にはプライドを持ってやりたいし、そこはトップチームより勝るつもりです。じゃないとタレント力も資金力も違う中では勝てないですから。NBAでも昨シーズンはジャズが良いチームバスケをやって、強いチームと戦っています。そういうチームを作っていきたいです。 「昨シーズン以上に戦う集団になると思います」 ──この夏の三遠は選手を多数入れ替えました。選手を獲得する上で重視したのは何ですか。 チームのバスケットにフィットするかどうか、ポジションは前提としてありますが、まずはハートを相当重視しました。バスケットに対して真面目で熱いこと。もう一つはエッジがあるかどうか。これは勝利に対する執着心です。第4クォーターにルーズボールにダイブできる、そういう選手を集めたつもりです。寺園（脩斗）だったり長谷川（智伸）だったりファイターを集めたので、昨シーズン以上に戦う集団になると思います。 ──チームとしての目標はどこに置きますか？ この時点で優勝を目指すと言えるのは5本の指に入るチームだと思っています。言うのはタダですけど、我々はまだその権利を得るに至っていません。だからまずはチャンピオンシップに進むこと。NBAみたいに7試合のシリーズで総合力を競うのではなく短期決戦なので、チャンピオンシップに行けば何が起きてもおかしくありません。 チームバスケットをしっかりやって、その質を上げていく。そうしてチャンピオンシップの短期決戦の中で優勝を目指すというプロセスを踏んでいきたいです。強いて言うなら「資金力のあるトップチームを食ってやろう」という気持ちは常に持っているのですが、まずはチームの質にフォーカスしてアップダウンができるだけないシーズンを送りたいです。最低でも1勝1敗、連敗しないチームでありたいですね。 ──中地区に川崎ブレイブサンダースが戻って来ます。シーホース三河は相変わらず強いだろうし、富山グラウジーズも大型補強で怖い存在になっていて……中地区はタフになりそうです。 昨シーズンに経験したように、下手をすると残留争いに巻き込まれてしまうのがBリーグの恐ろしさです。本当にタフなシーズンなので、しっかりとバスケットを作る必要があります。 ──ヘッドコーチを仕事にして勝負の世界で生きるのは大変そうですが……。 ヘッドコーチ、しんどいです。めっちゃしんどいですよ（笑）。でも、リスクも大きいですがリターンも大きい仕事なので、やりがいもすごく感じます。この年齢でB1の同じチームを3年任せてもらえるのはすごいことだと自覚していますし、そこはクラブに本当に感謝しています。

移籍先にはクリッパーズ、ニックス、ネッツを希望？ 9月18日にティンバーウルブズの首脳陣と話し合ったジミー・バトラーが、チームにトレードを要求したと、『The Athletic』が伝えた。 昨シーズンには14年ぶりのプレーオフ進出を果たしたウルブズだが、その頃からカール・アンソニー・タウンズを始めとする若手との不仲説が出ていたバトラーは、ヘッドコーチと球団社長を兼任するトム・シボドー、スコット・レイデンGMとロサンゼルスで面会。今後について話し合ったものの、ウルブズが期待した結論には至らなかった。 『ESPN』によれば、バトラーは、希望移籍先としてクリッパーズ、ニックス、ネッツの名前を挙げたという。シボドーは、球団再建に向け1年前にブルズからバトラーを獲得。バトラーがリーダーとしてチームをまとめ、プレーオフ進出という結果を残せたのだが、タウンズ、アンドリュー・ウィギンズとのビッグ3は、結成からわずか1年での解散が避けられなくなった。 今シーズン終了後にプレーヤーオプションを行使してフリーエージェントになることが確実なバトラーは、ウルブズと再契約する意思がなく、このままチームでプレーする考えがないと明言した。そうなった以上、ウルブズは早々にトレードを成立させる必要がある。 だが、ウルブズがこのトレードで思うような成果を挙げるのは難しい。NBAは、来週からトレーニングキャンプが始まる。各チームのロスターはほぼ固まっている上に、ウルブズと交渉するチームは足元を見てくる。 これはバトラーの放出だけでは終わらず、チーム編成に全面的な権限を持つシボドーの責任問題にも発展しかねない。もしバトラーをトレードし、シボドーをシーズン前に解任することになれば、ウルブズは開幕前に出口が見えない状態に陥ってしまう。 降ってわいたような大トラブル。対処の仕方次第では、ようやくドアマットチームから脱却できたウルブズに、再び低迷期が訪れてしまうかもしれない。

ジャズ退団後、若気の至りをずっと後悔 デロン・ウィリアムズにとって、今年の夏は、過去の過ちを悔い改める機会になった。この話の発端を説明するには、7年前まで遡らなければならない。 2011年2月9日、ジャズの歴史に残る『不名誉な出来事』が起こった。同日ホームで行なわれたブルズ戦の最中、当時6年目だった生え抜きポイントガードのウィリアムズが、チームの指揮を執って23年の名将ジェリー・スローンが指示したプレーを独断で変え、2人は衝突した。この一件後、スローンはジャズのヘッドコーチを辞任し、ウィリアムズはネッツにトレードされた。 当時リーグトップクラスの司令塔に成長し、キャリアベストのスタッツを残していたウィリアムズは、スローンとの決裂が決定的になった一件の前から、彼が指示するプレーについて異論を唱えていた。その話を耳にしたスローンは、ウィリアムズに「君はこのチームの指揮を執りたいのか？」と訊ねたという。そしてブルズ戦でウィリアムズが問題行動を取った後、ハーフタイム中にも同じ質問を投げかけ、ウィリアムズは「指揮権はアンタのものだ」と答えた。ウィリアムズとのやり取りに疲れ切ったスローンは、当時のチームCEOだったグレッグ・ミラーと試合後に話し合い、翌日に辞任した。 ウィリアムズは若く、勝ち気な選手で、自信に満ちていた。そういう時、気づかない内に他者を傷つけてしまうことは少なくない。ウィリアムズは、その後ネッツ、マーベリックス、キャバリアーズを渡り歩いたが、スローンへの言動について後悔の念を抱えたまま生きてきた。 34歳になったウィリアムズに、ジャズ球団社長スティーブ・スタークスから連絡があったのは、今年の春のことだった。スタークスから、スローンとの再会を打診されたウィリアムズは、二つ返事で快諾。ウィリアムズは、当時から抱えていた後悔の気持ちを、ジャズ公式ホームページにこう語った。 「あのような形で終わってしまって、いつも頭の中にあったし、苦しかった。もっと上手に対応できたことはあった。自分は頑固だった。若くて、愚かだった。口をつぐむことだってできたのにね。それが賢い方法だったし、正しい判断だった。コーチは彼だったのだから」 そして今年の6月19日、ウィリアムズはミラー、スタークスらとスローンの自宅を訪れ、2人は7年ぶりに再会した。 Hopefully you didn't miss this one 👉 Williams, Sloan put the past where it belongs📝>> https://t.co/p7cLMUFGI9Listen to our new podcast "The Note" NOW 🎧:Itunes: https://t.co/9Aq4MjpKaAStitcher: https://t.co/sayycDPvXUSoundCloud: https://t.co/BtysUlP9FF pic.twitter.com/vfEjyaFE59— Utah Jazz (@utahjazz) 2018年9月18日 スタークスが2人の再会をセッティングしたのには、理由があった。現在76歳のスローンは、パーキンソン病と認知症を患っている。年々健康状態が悪化しているため、時間が残されている間に2人を和解させたいと思い、行動に移した。 2人の再会に立ち会ったミラーは、ウィリアムズがスローンに謝罪した時の様子を、こう形容している。「彼はとにかく過去の言動を後悔していた。嘘偽りのない気持ちをジェリーに伝えていた」 スタークスによれば、スローンはジャズの指揮を執っていた当時と変わらずに厳格なままで、ウィリアムズから謝罪の第一声が出ても、最初は受け入れようとしなかったという。ウィリアムズは何度も謝罪の言葉を伝え、その後2人だけでスローンの自宅にある仕事部屋で話し、昔の写真を見ながら言葉を交わした。病気の影響で、記憶が曖昧になることも少なくないようだが、ウィリアムズは「コーチは色々と覚えている。僕が彼を怒らせた一件も覚えていたよ」と話した。「そのことを咎められた。言われて当然だと思う。昔のままだったね。コーチのことを知っている人なら分かるけれど、彼は思ったことをそのまま口に出して伝える人だから」 2人は和解し、握手して別れた。ウィリアムズは、恩師との再会について、こう述べた。 「起こってしまったことを謝罪する機会をもらえた。自分が生意気だった時、コーチはそのたびに思うことを自分に伝えなければいけなかった。苦痛だったと思うし、言いたいことを言って楽になりたかったのだとも思う。会えて良かった。悪いことなんて一つもなかった。ポジティブなことしかなかった」 理想とは程遠い形でジャズを退団後、ビビント・スマート・ホーム・アリーナに来るたびにファンからブーイングを浴びせられたウィリアムズだったが、本人は今もジャズファミリーの一員という意識を持ち続けている。今もユタに自宅を持っているのは、球団に愛着があるからだ。 ウィリアムズは、一生の後悔になりかねなかった過去の過ちを、ちょっとの勇気によって正すことができた。7年という時間はかかったものの、これからはジャズと新たな関係を築いていけるのではないだろうか。

今年6月、田中力が進学を決めたIMGアカデミーは日本で記者会見を実施し、「5年後を見据えるよりも今を大切に。まずは彼を高校生プレーヤーとして素晴らしいレベルにする」と約束した。スポーツエリートを育成する彼らは、自分たちの指導メソッドを世界に広めることを目的に、各国を巡ってクリニックを行っている。この時も千葉で2回、富山、金沢、大阪、福岡で1回と、短い日本滞在期間で日本各地を忙しく動き回った。あれから3カ月、そのクリニックからピックアップされた中学生4人がフロリダのIMGアカデミーに招待され、1週間のプログラムを受講している。世界最高峰の施設で学ぶ田中力に、彼らがインタビューを行った。 得意のハンドリングは「遊びの中で覚えました」 ──IMGアカデミーに入ったきっかけは何ですか？ 中学校2年の時、ビーコル（横浜ビー・コルセアーズ）にIMGアカデミーのクリニックが来た時に声を掛けてもらいました。 ──得意なプレーは何ですか。どういう練習をすることで上達しましたか？ 得意なのはハンドリングです。練習はどうやったかというと、練習というより一対一がめっちゃ好きで、兄ちゃんと一対一をしたり、動画を見てその切り替えしを使ってみたりとか、遊びの中で覚えていきました。 ──自主練ではどんなことをやっていますか？ 今はシューティングが多くて、あとはフィニッシュの仕方を学んでいます。レベルが上がっていくと、ちょっとしたタイミングのズレとか、ボードの上からレイアップするとか、細かいところから結構変える必要があるので、そういう細かいところを結構練習しています。 ──試合でまず意識することは何ですか？ 自分はガードだから、チームメートを知ってどんなプレーをするかを考えておきます。シューターを探す、センターにディッシュしたりとか、「こうなったら、こうする」という考えを常に持っておくことで「何が来ても俺は大丈夫」と思えるようにすると対応できます。 ──試合でも練習でも、調子が悪くてうまく行かない時にはどうやって気持ちを上げますか？ 自分も最初はそれでずっと苦労していました。結構メンタル弱くて、調子が悪い時は「ああ、ダメだ」と落ちていっちゃうんです。でもこの前の代表合宿で、渡邊雄太さんにどうしたらいいか聞いたら、「誰よりも自分は絶対に努力しているんだ」という考えで試合に臨むことだと聞きました。調子が悪くても「俺のほうが断然、努力している」と思えば、いつかは絶対上がっていくから、と考えたほうが良いって言われて、今は自分もそう意識しています。 「とにかく気持ちを強く持ってプレーすればいい」 ──今まで挫折とかしたことはありますか？　自分が上手く行かず壁に当たった時とか。 初めてA代表に呼ばれた時は、プロって技術だけじゃなく安定とか身体の強さとかスピードとか、すべてが全然違っていて、最初はドリブルも得点も何もできなくて「どうしよう」って悩んだんですけど、やっているうちに慣れてきました。何事も最初は苦労することが多いと思うけど、そこで負けないで自分を信じること、一生懸命練習すること、周りに感謝しながらプレーするのが大事だと思っています。 自信を持つというか、自分を信じること。どれだけ悪いプレーをしても、A代表に呼ばれているからにはそれなりの何かを持っているから、そんなに気にすることなく自分が一番やりやすいように、とにかく気持ちを強く持ってプレーすればいいと思います。 ──試合前のルーティーンはありますか？ 朝ごはんにマンゴーを食べること（笑）。 ──好きなNBA選手は誰ですか？ カイリー・アービングで、理由は見ていて楽しいからです。バスケって自分がプレーするだけじゃなく、他の選手のプレーを見て「俺もそれやりたいな」って思えるのが楽しくて、そういうプレーをするところを見てカイリーが好きになりました。 ──IMGアカデミーに来て、今は一日をどう過ごしていますか？ 月曜から金曜までは7時20分に朝食、8時から9時まで筋トレをやって、そこからバスケの練習。終わったらシャワーを浴びて、13時15分から学校です。土日は休みなのでシューティングしに行ったりするぐらいで、あとは友達と遊んだり。今はケガがあるので、治ったらスタメンを取りに行きたいです。スタートで出てチームを引っ張るのが今の目標です。 田中力くんが所属するIMGアカデミーのNATIONALチームの練習を見学！アメリカでもトップランクに入るチームは、練習でもスーパープレイばかり。。。高校生とは、思えません（笑） pic.twitter.com/r7WyvOMHum— KAGO BBS (@KAGO_BBS) 2018年9月11日 IMGアカデミーに通う田中力くんに会えました。彼が在籍する一軍は、全米でもトップランクインしているので、かなりレベルが高いです。No.1ガードとも呼ばれてるNoah F Oliverくんとも写真を撮って貰いました。日本では見れないスーパープレイの数々、練習を毎日見れて貴重な経験になってるはずです^ ^ pic.twitter.com/oVwx7FW7r3— KAGO BBS (@KAGO_BBS) 2018年9月12日

「自らシュート機会を求めている」と指揮官がコメント 2017年のドラフト全体1位指名を受けたセブンティシクサーズのマーケル・フルツが、2年目のシーズンに向け準備を整えている。 オフにトレーナーのドリュー・ハンレンと二人三脚でトレーニングを続けてきたフルツについて、シクサーズ指揮官のブレット・ブラウンは、メディアとの昼食会で「自信を持ってやっている」とコメント。今では練習中に自らシュートを打つ機会を求めているという。 昨シーズンのフルツは、肩の負傷後にシュートフォームを崩し、ジャンプシュートが決まらないようになった。また、ドラフト1位選手というプレッシャーが影響したのか、心因性によるスランプの類とされる『イップス』にも苦しんだ。ブラウンによれば、フルツはハンレンとの猛練習で、オフに15万本ものシュートを放ったという。 シュートの数と自信が比例するわけではないものの、ハンレンはフルツのシュートフォームを一から作り直す手助けをした。日に日に本来の姿を取り戻すフルツを見てきたハンレンは、以前「自分が答えるより、新シーズンでの彼を見てもらえれば分かる」と語った。 ベン・シモンズ、ジョエル・エンビード、ダリオ・シャリッチ、JJ・レディックらを擁し、昨シーズン東カンファレンス3位に躍進したシクサーズは、東の優勝候補の一つに挙げられている。オフにはレブロン・ジェームズの獲得に失敗したが、フルツが本来のパフォーマンスを取り戻すことができれば、チーム力は確実に上がる。 猛特訓の効果が結果に表れるかどうか、2年目に臨むフルツに注目したい。

コービー同様に、最後の球宴で先発出場の可能性も 2018-19シーズン終了後に現役を引退することを発表したドウェイン・ウェイドが、ヒートと再契約を結んだ。年俸額は、ベテラン最低保障額の240万ドル（約2億7000万円）と見られている。 ⚡️🖊👀OFFICIAL: The Miami HEAT have re-signed guard @DwyaneWade.More info - https://t.co/lwAO4PczER pic.twitter.com/xrSAMUkxnh— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 2018年9月18日 YouTubeに投稿した動画で、ファンに向け「皆にあと1年だけ付き合ってもらいたい。僕にとって最後のダンスに付き合ってもらいたい。あと1シーズンで終わりにする。あと1年だけ、持っている力を出し切る」と語ったウェイドは、得点（2万473）、フィールドゴール成功数（7426）、フリースロー成功数（5226）、二桁得点試合数（829）、アシスト（5009）、スティール（1433）、先発出場での出場分数（3万1027）でヒートの球団記録を保持している。 今シーズンの起用法は不明だが、昨シーズン途中にキャバリアーズからヒートにトレードされた時と同様に、セカンドユニットでの起用もあり得る。ここ数年はスタッツが減少傾向にあるものの、優勝3回の経験を若手に伝えられ、リーダーとしてチームを支えられる存在は、プレーオフ進出を目指すチームにとって心強い。 現役最終年ということで、2019年2月17日にシャーロットのスペクトラム・センターで開催されるNBAオールスターゲームに出場する可能性もある。2016年に引退したコービー・ブライアントは、最終年にオールスター級のパフォーマンスは見せられなかったものの、同年のファン投票で最多票数を集め、通算18回目のオールスターゲームに先発出場し、ファンを沸かせた。ウェイドも、コービーと同様に多くのファンから投票され、最後の球宴にスターティングメンバーとして出場する流れが想像できる。 2019年のオールスターゲームのフォーマットはまだ発表されていないが、もし前回と同様に東西カンファレンスの最多票数を獲得した選手がキャプテンを務め、所属カンファレンスに関係なく自軍の選手を指名してチームを編成する方式が採用されれば、レイカーズに移籍したレブロン・ジェームズとともにキャプテンに選出され、『チーム・ウェイド』対『チーム・レブロン』という球宴になる可能性もゼロではない。 間もなく、ウェイドにとって最後となる、16年目のNBAシーズンが幕を開ける。2000年代のNBA人気を支えた『Flash』による『ラストダンス』は、必見だ。 MOOD ⚡️🏠 pic.twitter.com/vAWePQOJYO— Miami HEAT (@MiamiHEAT) 2018年9月18日

過酷なポジション争いでスタートから一歩出遅れることに NBA2年目シーズンを迎えるロンゾ・ボールが、来週から始まるレイカーズのトレーニングキャンプ初日には参加できないことが分かった。 ロンゾは今オフに左ひざ半月板の手術を受けている。術後の経過は順調で、1対1の練習を再開したことが発表されているが、レイカーズは復帰を急がせるつもりはない。レイカーズは9月24日のメディアデーをもって始動し、翌25日からトレーニングキャンプがスタートする。 ヘッドコーチのルーク・ウォルトンは先日、キャンプ初日に若手組とベテラン組での練習試合を行うことを明言している。レブロン・ジェームズが加わって優勝候補となったチームにおいて、ポジションを巡る競争を活性化させることでレベルアップを促す狙いだ。レブロンのスタメンは間違いないとしても、他のポジションはキャンプとプレシーズンでの試合のパフォーマンス次第で決まるとなれば、選手たちのモチベーションは高まる。 ロンゾは新加入のベテラン、ラジョン・ロンドとプレータイムを争うことになるが、この初日の練習試合に出られないとなれば一歩出遅れることになる。ただ、シーズンは長い。まずは身体を万全な状態に回復させる方が先決だ。

「今シーズンは絶対に結果を残さないといけない」 今オフ、選手を大幅に入れ替えた滋賀レイクスターズにおいて、残留組として、また新たな日本人エースとして期待されるのが高橋耕陽だ。高い身体能力を生かした豪快なドライブを武器に、この夏のジョーンズカップに日本代表として出場するなど着実に進化を続けており、彼の活躍が今シーズンの滋賀の行方に大きく影響することになりそうだ。 アーリーカップ関西大会でも高橋は自ら積極的に仕掛け、オフェンスの起点となっていた。それでも本人の口からは課題ばかりが出てくる。「求められるのは得点なので、そこはアグレッシブに点数は取りにいきたいです。ただ、自分でやりすぎてしまう部分があるので、そこは相手のディフェンスが自分に寄った時、みんなに3ポイントを打たせる形を演出したい」 現状に満足しない姿勢、そして個人よりチームを優先する意識が、その言葉からはうかがえる。「自分で行くところは行き、周りにやらせるところはやらせてと使い分けていかないといけない。バスケットはチームスポーツなので、全員がかみ合わないと絶対うまくいかないです」 このように周囲との調和について強く意識している高橋だが、今年はしっかりと数字も残さなければいけないシーズンと力強く語る。「やっぱり昨シーズンあれだけ我慢して使ってもらえて、今シーズンは絶対に結果を残さないといけないと自分でも思っています。今シーズンは平均2桁得点が目標で、点数を取りにいかないといけないと感じています」 「代表合宿に行けたのが良い経験に」と自信 1試合2桁得点は、日本人選手でも限られた選手しか達成していない数字。これまで控え目だった高橋が2桁得点を目標に掲げるのは、心境の変化があったからだ。「代表合宿に行けたのが良い経験で、そこでちょっと自信はつきました」と振り返るように、ジョーンズカップ出場を含めた代表活動で得られた手応えがあるからだ。 「外国での試合でも、ドライブだったりリバウンド取ってからの速攻は結構通用したので、そこは今後もずっとやっていきたいと思います。通用しない部分との見極めはしっかりできました」 これまでの滋賀には並里成という一人で局面を打開する強烈な個性がいて、日本人エースの役割を果たしていた。その並里が琉球ゴールデンキングスに移籍し、チームには新たなエース、新たなクリエイターが必要となっている。高橋は自分のことをエースだとは考えていないが、同時に「強い気持ちを持たずにドライブをしたらパスが回りません。そこは強気で行き、若さを出してチームを引っ張っていきたいです」と、確固たる決意を持って新シーズンに臨む。 Bリーグになってからの2シーズンは残留レースに絡んでしまっている滋賀だが、ここからステップアップしてチャンピオンシップ出場を狙うには新たな柱となる選手の台頭が不可欠だ。そこに高橋の成長を期待するファンは多いはず。持ち味のドライブで相手守備を切り崩し、外からも効率良く沈める。そんな高橋のプレーが滋賀を高みを引き上げるカギとなる。

エースから『アウトサイドシュートの上手いビッグマン』に マーベリックスのダーク・ノビツキーは21年目のシーズンに突入しようとしています。5年前は33分のプレータイムで平均得点は20を超えていましたが、40歳を迎えて肉体的な衰えを隠すことはできず、またNBA全体で速攻の比率が高まってきた中で、ノビツキーのあまりにも遅い動きは目立ってしまいます。それはディフェンスで顕著で、スピードと高さの両面で劣り、ノビツキーがコートにいるとチームは守れなくなります。 そんな理由もあり、昨シーズンはプレータイムを25分以下まで減らしました。それでも得意のシュートでは変わらぬ能力を発揮し、3ポイントシュート成功率40.9％と高精度のアウトサイドシュートを武器に平均12.0点を稼ぎました。かつてのようにポストアップから止められないフェイダウェイシュートを連発する『チームのエース』ではなくなりましたが、『アウトサイドシュートの上手いビッグマン』としてチームオフェンスに流れを生み出し、ノビツキーがコートにいるとチームのオフェンス力は向上しました。 ヘッドコーチのリック・カーライルはノビツキーをセンターとして起用する形を増やしました。その狙いの一つが相手のセンターをノビツキーのマークマンにして、ゴール下から引き出すことにあります。期待のデニス・スミスjr.には豊かなスピードがあり、ノビツキーとのピック＆ロールでディフェンスにスイッチを促せば、スピードのミスマッチを作ることができ、同時にアウトサイドに大きく開いて構えるノビツキーをフリーにすると高確率の3ポイントシュートが待っています。 また時には攻守の切り替えの遅さすらも利用してきます。オフェンス時にマーベリックスの選手たちは素早い切り替えで走り出します。ディフェンス側はそのトランジションオフェンスを抑えるために、前を走る選手からマークしていきますが、そんな中で一人だけノロノロとフロントコートに入ってくるのがノビツキーなので、マークマンが捕まえるのが一番最後になります。ゴール下から優先的に塞いでいく結果、そのノビツキーを3ポイントラインの外で捕まえるのが難しくなります。この隙を利用してノビツキーに3ポイントシュートを打たせる形を多用するのです。 デニス・スミスjr.やハリソン・バーンズ、そしてドラフトでルカ・ドンチッチを加えたチームにおいて、ノビツキーは主役ではなくなりました。その役割は限定され、ベテランのロールプレイヤーとしてスポットシューターの役割をこなしています。5年前はシュートの半分以下だったキャッチ＆シュートは、昨シーズンは全アテンプトの67％まで増えました。他の選手がお膳立てしてくれて、初めてノビツキーの得点が生まれるのです。 一方で3ポイントシュートの割合が増え、高い成功率を記録したことで、1本のシュートアテンプトあたりの得点効率は全盛期を上回るようになりました。独特のフォームで高い打点から放たれるシュートはブロックするのが難しく、マークがついていても高確率で決める姿は全盛期と変わらず、周囲が作ったチャンスを高い確率で得点に結びつけます。また自分でプレーをクリエイトしなくなった分だけターンオーバーは減少し、キャリアで最も少なくなりました。実は現在のノビツキーはオフェンス面で『非常に優秀なロールプレイヤー』になっているのです。 優秀な3＆Dプレイヤーが重要視されるようになってきた中で、ディフェンスでスピードに苦労するものの、時間当たりのリバウンド数でも全盛期を上回る数字を記録しており、自分にできる最大限の仕事をこなしているノビツキー。何より変わらぬ高精度の3ポイントシュートは単にオフェンス面で貢献するだけでなく、デニス・スミスjr.とドンチッチという若い2人のガードに『正しいパスの判断』を促すような存在でもあります。普通のロールプレイヤーがフリーならば無視してドライブしてしまうかもしれませんが、ノビツキーを無視することはできません。 衰えを隠せず、また隠そうともしないノビツキーはマーベリックスが再びプレーオフ戦線に復活してくるのであれば、プレータイムを減らすことでしょう。しかし、その存在意義は大きく、対戦相手にとってもチームメートにとっても無視できない存在であり続けています。

「ひたすら努力をし続けなければいけない」 ワールドカップ予選に臨んだ男子日本代表は、カザフスタンとイランに連勝し、戦績を4勝4敗の五分に戻した。アジアの強豪イランを撃破した興奮冷めやらなぬ中、勝利の立役者となった渡邊雄太がNBAグリズリーズのトレーニングキャンプに参加するため渡米した。 渡邊はグリズリーズと2ウェイ契約を結んでおり、シーズン中最大45日間、NBAチームに所属することができる。そのため当面はグリズリーズ傘下のGリーグチーム、メンフィス・ハッスルで結果を出すことが求められることになりそうだ。 渡邊も「今はまだ自信というより、まず使ってもらわないと次の道は開けないだろうなと思っています。まず45日間の中でいかにアピールできるか」と冷静に現状を見つめている。 今回はトレーニングキャンプに参加するための渡米となるが、「チャレンジ精神でいつもやっているので、一つ上のレベルでやるという部分はありますが、特別な気持ちではないです」と気負いはない。大学での実績や代表での活躍、そして2ウェイ契約を結んだことから、これまで以上に注目されるのは当然だ。『渡邊ならやってくれる』というプレッシャーはあるはずだが、そういった雑音は聞こえないという。「自分が好きでやっていることなので。誰かに言われてメンフィスに行くわけじゃないですし、とにかく小さい時からNBAという目標があって、それに向かってずっと進んできて、そして今ここにいるので、楽しみしかないです」 小さい頃からの目標にもう少しで手が届く距離まで来た渡邊。「大学時代からとにかくずっと努力を続けて、やっとここまでたどり着いたので、今後も努力をし続けて自分がどういう選手になっても決して満足することなく、ひたすら努力をし続けなければいけない」と向上心に天井はない。 「NBA選手という肩書を持って、日本代表に帰ってきたい」 直近のワールドカップ2次予選2試合は渡邊と八村塁の参戦により、ディフェンスとトランジションが向上し勝利を収めた。だが11月のカタール戦、12月のカザフスタン戦は、スケジュール的に渡邊抜きでの戦いを強いられることが予想される。それでも渡邊は現在の日本代表の力を信じている。 「もちろんチーム全体として、ステップアップは必要になってくるとは思います。得点だけを見ると、僕と塁が伸びていたのはあるんですけど、練習を通して得点できる選手が多いと感じました。そういう選手が積極性を持ってやれば、僕と塁がいなくても、全然同じような内容というか、良いゲーム内容で勝てると思います」 直近の2試合、日本は速攻からの得点が効果的に決まったが、それは渡邊と八村がフィニッシャーとなっていたことが大きい。世界を相手にフィニッシュまで持って行ける選手はまだ少ないが、渡邊は期待する選手に比江島慎と馬場雄大の名前を挙げた。「比江島さんと雄大。あの2人はフィニッシュ力があると感じています。比江島さんはこれからオーストラリアに行って、さらにレベルアップして帰ってくるんだろうなって感じてます。雄大もまだ若いですし、去年Bリーグを通して成長した選手だと思っていて。そういった選手が次の試合でステップアップすればもっと強い日本が見せられるようになる」 「いつ帰ってくるのか分からないですし、まだ具体的なことは分からないですけど、もし来年であればNBA選手という肩書を持って、また日本代表に帰ってきたいと思っています」。渡邊はそう言い残し、アメリカへと旅立った。日本代表のロスターに、NBA選手が名を連ねることもそう遠くないかもしれない。 イラン撃破後すぐと過密日程ですが、夢であるNBA選手になるべくたった今渡邊選手が渡米しました。「ワクワクしかない」とチャレンジを楽しんでいるメンタルが頼もしいです。Good Luck！ pic.twitter.com/pDYuc1Y0Jb— バスケット・カウント (@basket_count) 2018年9月18日

ロイブルは「東京オリンピックでメダルを」と意気込む 日本バスケットボール協会は昨日、3x3日本代表の今後の強化体制として、トーステン・ロイブルがディレクターコーチ/ヘッドコーチ、長谷川誠がアソシエイトコーチ、大神雄子がサポートコーチに就任したことを発表した。 3x3はまだ歴史の浅い競技だが、東京オリンピックの種目になったことで協会としてもこの1年で強化に力を入れており、先月のアジア競技大会では長谷川誠コーチの下、女子が銅メダル獲得という成果を挙げた。 新たに現場のトップを務めるのはアンダーカテゴリーの男子日本代表を率いて結果を出してきたロイブル。5人制バスケとの連動、アンダーカテゴリーの選手に3x3を経験させることで新たな成長を促すことを期待しての起用となった。ロイブルは「東京オリンピックでメダルを獲ること」を目標に掲げると同時に「3x3の強化に取り組むことで、結果的に5人制にも大きな効果を与えられ、世界で通用するレベルの選手たちを育成できるのではないか」と、この新たな役割への期待を語る。 長谷川はロイブルをサポートし、こちらも新たに加わった大神は主に女子を指導する。昨シーズン限りで現役を引退した大神は「これからの選手たちが、一人のプレーヤーとして5人制にも3人制にも、どっちにも飛び込んでいけるようにお手伝いをしたい」と意気込む。 アジア競技大会での女子日本代表は奥山理々嘉、宮下希保、今野紀花、馬瓜ステファニーの4人でメダルを勝ち取った。ケガ人が出たことで、馬瓜が5人制の代表から急遽合流する急造チームであっても結果を出せたことは、3x3という新しい競技の可能性を示している。3x3一本に絞っている選手はもちろん、今後は5人制の選手にも積極的に3x3を経験させ、プレーの幅を広げながら代表が強化されていくはずだ。

個人評価は試合に出場した選手のみを対象として、S、A、B、C、Dの5段階評価。バスケ専門メディア各社のコメントを交えてお届けします。 #富樫勇樹 2 評価：A @Masataka_Taira from NATIONS フィジカルに勝るイランに対してサイズ面でのディスアドバンテージを感じさせないプレイを魅せた。球際に飛び込むプレイが随所に光った。オフェンス面では相手のゾーンディフェンスに対してトップからコントロールし、上手く崩していた。 評価：B @marknbafan from NATIONS 得点は9点どまりだったが、ここ1本欲しい時にジャンパーをタイムリーに決め、持ち味であるスコアリングが良いタイミングで出来た。さらにスコアリングスレットになってくれれば、もっと相手にとって怖い選手になる。 評価：A @flymagazine カザフスタン戦からの勢いをキープしてチームメイトのいいところを引き出していた。生き生きとしたプレーでシュートセレクションもよく欲しいところでしっかりとスコアをメイク。日本には欠かせないガードとしての存在感を十分に示した。 評価：A @basket_count 前半は外一辺倒で思うようにクリエイトできず。それでも後半には八村との連携からスピードのミスマッチを作り出しては突き、中に飛び込んで止められない存在となった。守備ではサイズとパワーの面で相手に狙われるところだが綻びを見せることなく、4リバウンドは奮闘の証。 #辻直人 3 評価：DNPのためなし #比江島慎 6 評価：C @Masataka_Taira from NATIONS 前回のカザフスタン戦に続き、スタッツ面では寂しい結果に。 しかしながら、1on1からの得点バリエーションとピック&ロールのハンドラーとしてのコントロールは流石。比江島選手がPGポジションのビッグラインナップを今後見てみたい。 評価：B @marknbafan from NATIONS プレイタイムが少なかったが、P＆Rのハンドルから竹内にパスを出したりPGスキルが非常に高い。今の代表にはウィングのスコアラーが豊富なのでPGでのミニッツも増えてもいいのかなと感じる。 評価：C @flymagazine 比江島への依存度が下がったチームの中でどんな役割を果たしていくべきなのか？ 窮地に立たされたときほど彼が真価を発揮するのは周知の事実。新しいスタイルを見せてほしい。 評価：B @basket_count パスを繋いでオフフェンスをスムーズに回すプレーを優先しながらも、カザフスタン戦の反省から自分で行く気配を何度も見せ、そこで揺さぶってからまたクリエイト。速い展開に持ち込めなかった場面でも多彩なオフェンスを演出した。ただしもっと打ってもいいはず。 #篠山竜青 7 評価：B @Masataka_Taira from NATIONS 富樫選手とプレイングタイムも20分ずつシェアするスタイルがここ数試合で確立された。オフェンス面ではスタッツとして残るプレイはなかったが、ディフェンス面で非常にタフな活躍を見せ、相手の流れを止めるプレイをし続けた。 評価：B @marknbafan from NATIONS 今日はしっかりゲームコントロールでき、何よりもハッスルしてルーズボールに食らいついてた。カザフ戦とは変わってミスが無く安定感があった。あとはチャンスあればボールをプッシュするところを見たい。 評価：A @flymagazine 前半では拮抗したゲームをうまくチームをコントロールしてDEFでのハッスルプレーで流れをグッと引き寄せた。控えのガードとしていいリズムをチームにもたらし、4Q追いつかれることなく危なげなく勝ちきったゲームへの貢献度は高い。 評価：A @basket_count 前から激しいプレッシャーを浴びても落ち着いていた。フィジカルの強い相手にアウトサイド一辺倒になりがちなところ、インサイドに合わせのパスを送る意識を強く持ってゲームメーク。立ち上がりの劣勢を受けて立て直し、反撃の足掛かりを作った働きも大きい。 #太田敦也 8 評価：DNPのためなし #渡邊雄太 12 評価：A @Masataka_Taira from NATIONS 前半からシュートタッチに苦しみ、最後までアウトサイドシュートは決まらなかったが、積極的なドライブからフリースローをもらうことで結果としてチーム最多8/10のフリースローを決め18得点の活躍。後半、イラン8番へのディフェンスが勝利の鍵。 評価：A @marknbafan from NATIONS ゾーンを敷かれた時に3Pをもっと打って欲しかったが、それ以外に関しては素晴らしい活躍だった。特にディフェンスに関してはオフ/オンボール問わず素晴らしい出来。 評価：A @flymagazine 3スティールを含む数字に表れないDEFでの貢献度は非常に高く、勝負を決めたファーストブレイクでもチームを牽引。36％に満たないFG％でシュートタッチは悪かったのだが、果敢なアタックで8/10のFTを沈めての18得点は見事。 評価：A @basket_count フィールドゴールは14本中5本成功と確率は良くなく、特に自分で打開しようとしすぎて空回りし、熱くなってプレーが雑になった印象は否めない。それでもシュートタッチが悪い中でディフェンスをベースにこれだけの仕事ができる。エースキラーぶりは圧巻。 #竹内譲次 15 評価：A @Masataka_Taira from NATIONS 代表史上最もアグレッシブな竹内選手を見れたような気がする。10本のアテンプトは、得点にこそならない場面もあったが、その攻め気がセカンド・チャンスを生んでいた。リバウンド8、ディフェンスもファウルギリギリのプレイで上手さが光った。 評価：C @marknbafan from NATIONS シュートアテンプトの覚醒。普段の代表では見ない数のシュートを打ってものすごくアグレッシブだった。確率に関してはもう少し上げて欲しいかなと。相変わらず頑張るのでグッド。 評価：A @flymagazine ワールドカップ予選の竹内の仕事っぷりは目を見張るものがある。オフェンスリバンド5本を含む8リバウンドの活躍でイラン相手にインサイドでアドバンテージを奪うと、攻守ともにアグレッシブさが目立った。アテンプトはチーム3位、あとはシュートを決めるだけ！ 評価：A @basket_count 試合全体を振り返った時にポイントになるのは第2クォーターの序盤。イランの良さばかりが目立ち、渡邊選手と八村選手をベンチに置いた数分間で、アイラ選手と竹内選手が反撃の橋頭保を築いたこと。スタッツよりも試合の流れ、悪い時に頑張れることが重要。 #馬場雄大 18 評価：C @Masataka_Taira from NATIONS 相手のフィジカル、ゾーンディフェンスということもあり持ち味のスピードやアスレチックプレイを披露できず。プレイタイムも10分弱と、イランに対しては鳴りを潜めた。次戦での活躍に期待したい。 評価：B @marknbafan from NATIONS ハッスルしてボールをプッシュし、速攻で走るところがたくさん見れた気がする。怖いものなしで飛び込んで行くのでハラハラする時もあるが、ペースが遅い代表のリズムチェンジャーとして重要な役割を担い続けるだろう。 評価：B @flymagazine カザフスタン戦よりもプレーイングタイムを減らしたが、前へ前へプッシュする彼のようなプレーヤーがベンチから出てくるのはとても頼もしい。チームにもとってもファンにもとっても、きっとなにかしてくれるぞというポジティブな存在になっている。 評価：B @basket_count プレータイムは9分と短かく、このところ見せていた大貴、譲次とのA東京トリオでのパスワークからの崩しを見せる機会はなかったが、コートに立つ間は誰よりもアグレッシブな姿を披露。リバウンドからコースト・トゥ・コーストでリバウンドに持っていくパワーは流石だった。 #八村塁 23 評価：S @Masataka_Taira from NATIONS 25点7リバウンド3アシストで今日も大車輪の活躍。ターンアラウンドからのフェイダウェイシュートはシグネーチャープレイになりつつある。速攻での渡邉選手へのノールックパスもあり、試合後の妹への誕生日ソングも最高だった。 評価：S @marknbafan from NATIONS 25点とスコアリングに関しては最高。1Qではボールを求めすぎる印象があったが、その後は落ち着いてしっかり流れを読みながらプレーできたと思う。代表のエース。 評価：S @flymagazine イランから最も警戒されながらも25得点、7リバウンド、2ブロックと完全にゲームをドミネイト。ポジション取りの上手さでインサイドを制圧し、トップやコーナーからのジャンパーも高確率で沈めた。これがNBAにピックされる才能だと見せつけた。 評価：S @basket_count カザフスタン戦では一人で何とかしてしまう力強さが目立ったが、この試合ではチームバスケットに組み込まれて『使われる側』に回り、また別の形で能力を発揮した。前半は不完全燃焼に終わったが、チームバスケットが機能した後半は恐るべき能力を披露。 #田中大貴 24 評価：A @Masataka_Taira from NATIONS ディフェンスでの読みが何よりも素晴らしかった。イランのP&Rにおいてパスの出しどころを呼んだスティールは◎。渡邉や八村がいる日本代表において楔役になれる存在。 評価：A @marknbafan from NATIONS 22分で2点のみに終わったが、ディフェンスとボールに絡む事での貢献度は高かかった。チームに足らない部分を見つけ、そこを埋める意識の高さにはかなり良い印象を持った。唯一の得点となったジャンパーも、かなり重要な局面だった。 評価：A @flymagazine ベンチスタートながら20分以上のプレーイングタイムを獲得できるのは、彼が持つバランスの良さが今のチームにハマっているからに違いない。フィジカルもスピードもあるイランのガード陣をぴしゃっと押さえ、3Qには重要なジャンパーを決める玄人好みの活躍をみせた。 評価：A @basket_count 日本の流れになった時間帯、逆に言えば追い上げようと必死になる相手を冷静にいなした。渡邊が担当していた相手のエースのマークを引き継いで封じ、ピック＆ロールに当たり負けせずファイトオーバーで止めて、ボールハンドラー役もこなす万能ぶりを披露した。 #アイラ・ブラウン 35 評価：B @Masataka_Taira from NATIONS サイズ的に上回るイラン相手に運動量で対応。8リバウンドは間違いなくチームを救った。ファジーカス復帰後は御役御免になるかもしれないが、いつでも戦う準備ができている彼にはリスペクトしかない。 評価：B @marknbafan from NATIONS リバウンドとインサイドで身体を張って良いディフェンスが見れた。P＆Rのディフェンスのスイッチがとても速く、八村とのディフェンスコミュニケーションも抜群。この二人を相手にP＆Rを決めれる選手はそういないだろう。 評価：A @flymagazine 前戦に続きチームハイの8リバウンドを獲得。DEFでは屈強なイランのインサイド陣をフィジカルで抑えて、前半離されたくない苦しい場面ではペイント内と3Pシュートをねじ込み貢献。役割は違うがファジーカス不在を十分なほど補った。 評価：S @basket_count 譲次と並ぶ影のMVP。第2クォーター序盤、まずはゴール下のディフェンスとリバウンドでイランの勢いを止め、迷わずリングにアタックする姿勢で日本に流れを引き寄せた。アイラと比江島に依存し、ほぼフル出場だった4連敗中と比べて負担が減り、持ち味を存分に発揮した。 #張本天傑 88 評価：DNPのためなし

勝因は「50点台に抑えたディフェンスがすべて」 9月17日、男子日本代表はワールドカップアジア2次予選のイラン戦に70-56で快勝。FIBA主催の大会では実に2005年以来となるイラン相手の勝利を、余裕の展開で収めた。この勝利の原動力として、渡邊雄太と八村塁の名前はすぐに挙げるが、司令塔を務めた富樫勇樹の貢献も見逃せない。 この試合、富樫は9得点2アシストを挙げ、特に要所で外角シュートを決めることで渡邊、八村のインサイドアタックからオフェンスの幅を広げる役割を果たした。さらに「50点台に抑えたディフェンスがすべてだと思います」と自身が勝因を語ったように、自身も4リバウンドも記録して守備でも奮闘ぶりを見せた。 この堅守をもたらした要因を「試合序盤はゾーンディフェンスが機能しなかったという部分と、ローテーションの部分で間に合わなかったことが多かったです。それが第3クォーターに、マンツーマンに切り替えて引き離すことができました」と振り返る。 代表での富樫は千葉ジェッツとは違い、得点よりゲームメークをより意識している。「もうちょっとシュートを打とうと思えば打てますが、代表は各チームのエースの集まりであり、全員にボールを散らして12人でバスケをすることが大事と思っています。シュートに関しては、打つべきところで打つ、くらいに考えています」。 その中でもこの日は「空いた時はすべて打てていた」と振り返るように、的確なシュートセレクションからスタッツ以上のインパクトを与えた。 渡邊と八村の活躍に「全員が何かしらもらっている」 これで日本はアジア予選で4連勝となり、ついに勝率を5割に戻した。オーストラリアに続き、今回も相手がベストメンバーではなかったとはいえアジア屈指の強豪イランを撃破。このチームの進化について、富樫は渡邊と八村が加わったことでのコート内だけでない好影響を語る。「雄太と塁のアメリカでの活躍には全員が何かしらのものをもらっていて、個々のレベルアップを考えて取り組むことができていると思います。その結果が出てきて、すごくうれしいです」 富樫本人にとっても旧知の中である渡邊と八村の代表合流は、大きな刺激となった。「2人は、もちろん日本での学生時代から知っています。3人でプレーするのは初めてで、この2試合はすごく楽しかったです」 この『楽しかった』という言葉が示すように、ワールドカップ出場へ負けが許されない大一番であっても、平常心でプレーできたことが富樫の活躍の要因だった。「他の人はどう感じていたのか分からないですが、プレッシャーはありませんでした。勝たないといけない試合なのは理解していましたが、イランはこの10年くらい勝ったことがない相手だと知っていたので、そこにプレッシャーを感じる必要はないかなと思っていました」 Window4での富樫はカザフスタン戦、イラン戦ともに9得点を記録。Window5、6は渡邊、八村の参加が厳しいだけに、ここで富樫が2試合続けて要所でシュートを決めたのは今後に向けても大きなプラス材料だ。渡邊、八村とワールドカップの大一番で世界に挑むためにも2次予選の残り4試合、富樫のさらなるステップアップを楽しみにしたい。

2010年の世界選手権で『ラ・ボンバ』のプレーを体感 先週アンダーアーマーのイベントで来日したウォリアーズのステフィン・カリーは、現役選手のなかでNBAベストシューターの名を欲しいままにしている。そのカリーが虜になったシューターがいた。スペイン代表歴代最多となる251試合に出場したレジェンド、フアン・カルロス・ナバーロだ。 8月中旬に20年間所属したバルセロナを通して現役引退を発表したナバーロとカリーの接点は、2010年の8月にトルコで開催されたバスケットボール世界選手権（現FIBAバスケットボール・ワールドカップ）だった。同大会にアメリカ代表として出場したカリーは、ナバーロのスペインと激突することはなかったが、大会中に欧州最高のシューターと呼ばれた彼のプレーを間近で見て興奮したという。スペインのテレビ局『La Sexta』のインタビューを受けたカリーは、「フアン・カルロス・ナバーロは、スペイン代表の中でも好きな選手。僕も出場した2010年の世界選手権で、彼は片足を軸に跳躍して3ポイントシュートを決めていた。あのプレーは、真似したいと思ったね」と語った。 ナバーロは、2008年の北京大会で銀メダル、2012年のロンドン大会で銀メダル、2016年のリオ大会で銅メダルに輝いた他、ギリシャと対戦した2006年のFIBA世界選手権決勝では、エースのパウ・ガソルが負傷欠場したなかでチームトップタイの20得点を挙げて勝利に貢献し、スペインを世界一へと導いた。バルセロナでは2回のユーロリーグ制覇を含む実に35個のチームタイトルと9度のMVPに輝くなど、欧州のバスケットボールを代表する選手だった。 ナバーロは、グリズリーズの選手として2007-08シーズンだけNBAでプレー。平均10.9得点、2.6リバウンド、2.2アシストを記録してオールルーキー・セカンドチームに選出されるも、わずか1年で退団し、バルセロナに復帰した。2009年のドラフト全体7位で指名されたカリーと交わることはなかったが、もし対戦する機会に恵まれていたら、その後の彼のプレースタイルに影響を与えていたかもしれない。