借り物アリーナは球団経営にとってマイナス
NBAは全30チームで構成されているが、ホームアリーナ数は29と1つ足りない。これは、ロサンゼルスを本拠地に持つレイカーズとクリッパーズが、同じアリーナ（ステイプルズ・センター）を共同使用しているから。
設立時期や過去の成績（レイカーズは優勝16回、クリッパーズは優勝0回）により、『ロサンゼルスと言えばレイカーズ』という印象が強い時代が長らく続いたものの、近年はクリッパーズの方が好成績を収め、プレーオフにも2012年から4年連続で進出している。レイカーズはコービー・ブライアントの引退により一つの時代に終止符を打ち、ようやく再建プランを実行に移す段階を迎えており、最近では2チームの序列が逆転した、という意見もある。
そんな最中、クリッパーズが自前のアリーナ建設に向け、候補地を選定していると『ESPN』が伝えた。『ESPN』によれば、クリッパーズが自前アリーナ建設を検討している理由には、ステイプルズ・センターの所有者であるアンシュッツ・エンターテイメント・グループが、ネーミングライツ、イベントなどを開催する際の施設運営権、その他収入の権限を保持しているからだという。
NHLのキングスも同アリーナをホームとして共同使用しているが、関係者の話では、クリッパーズがシートの売上などから分配されている金額は、レイカーズ、キングスよりも低く抑えられているとのこと。
今後、独自のアリーナイベントを企画してスポンサーやファンの満足度を高め、収益を伸ばしていくためには、制約だらけのステイプルズ・センターが足かせとなる。ましてやクリッパーズのオーナー、スティーブ・バルマーは、元マイクロソフトのCEOを務めた人物だ。球団にとって不利益となる部分の改善は当然と考えているだろう。
『ESPN』が新アリーナ建設計画の真偽をクリッパーズに問い合わせたところ、チームは肯定も否定もしなかった。ロサンゼルスのウェストサイドが有力な候補地という噂もあるが、西海岸を代表する大都市L.A.に新アリーナが建設される日が来るのか、今後の動向が気になる。
