「リバウンドを取れて走れたのが良かったです」 1月11日、天皇杯のファイナルラウンド初日となるベスト8が行われ、3連覇を目指す千葉ジェッツが、川崎ブレイブサンダースに66−63で競り勝った。この試合、千葉は残り1分で10点のリードがありながら、自分たちのミスもあって川崎の猛追を許したが、リードを守りきり勝利した。 キャプテンの小野龍猛は、「前半はウチのリズムではなかったですが、後半はしっかり自分たちのゲームができました。シュートは水物なので気にしていないですけど、勝てて良かったです」と試合を総括する。 シュート確率が低く、前半は29-31と僅差ながら追いかけるロースコアの展開となったが、「前半、シュートが入ってないのはみんな分かっていましたが、良いシュートは打てていたので、そこはあまり気にしていませんでした」と焦ることはなかった。そして、振り返れば試合の別れ目となった第3クォーターに21-9と突き放せた要因を、「リバウンドを取れて走れたのが良かったです」と、自分たちの得意パターンに持っていけたことと語る。 千葉にとって川崎は、開幕シリーズで連敗を喫した相手。「開幕はニック（ファジーカス）が出ていない中で2連敗と悔しい思いもありました。本当にゼロから対策をしたことが今日の結果に出たと思います」と、相手のエースであるファジーカスを12点に抑えるなど、ゲームプランを遂行できたことに手応えを得ている。 「100％ではないですが、徐々に自分の持ち味を」 小野自身で言えば、10月下旬に右手舟状骨骨折で戦線離脱。12月29日の京都ハンナリーズ戦で実戦復帰したばかり。コンディションについては「100％ではないですが、徐々に自分の持ち味を出していけています。実戦に復帰して2週間も経ってないのでゲーム勘、シュートタッチはまだまだと認識しています。ただ、シュートは入っているのでその感覚は忘れずにやっていきたい」と捉えている。 とはいえ、この試合でもベンチスタートではあったが、勝負どころの第4クォーターは10分のフル出場。川崎がファジーカス、両外国籍選手を同時起用したことで、シェーン・エドワーズとマッチアップすることになったが、堅実な守備でほとんど仕事をさなかった。高さやフィジカルの不利にも「特に気にすることはなかったです」と語ったように、千葉の基盤となる堅守の確立にしっかり貢献した。 現在、千葉はリーグ最高勝率を記録しているが、「天皇杯とリーグ戦は別物と考えています」と小野は語り、あくまで自分たちはチャレンジャーという姿勢は崩さない。一発勝負のトーナメントだけに、最後のゲームの締めの部分に問題があったにせよ「切り替えて次のゲーム」と強調する。 3連覇に向けて一歩前進の千葉が、ベスト4で激突するのは昨シーズンのリーグ王者であるアルバルク東京。この難敵を撃破するためには、小野がよりコンディションを上げ本来の姿に近づくことも大切となってくる。

台風の目となり得る三菱電機がトヨタ自動車に挑む 第85回皇后杯のベスト8の顔ぶれは、近年のWリーグで上位の成績を残しているチームに波乱なく収まった。中でも5連覇中のJX-ENEOSが優勝候補の筆頭として、頭一つ抜けていることは間違いない。 Wリーグでの今シーズン、JX-ENEOSは絶対的リーダーの吉田亜沙美がベンチスタートに周り、藤岡麻菜美が先発ポイントガードに。そして渡嘉敷来夢とともにインサイドを支えていた大崎佑圭が選手登録を外れるなど少なくない変化があった。それでもリーグ戦ではここまで14戦全勝、すべて2桁得点差と危なげない強さを見せている。 日本代表での実績もある藤岡が昨シーズンのほとんどを棒に振るケガから復帰し、そつなくプレーしていることに加え、大崎離脱を受けて先発に入った2年目の梅沢カディシャ樹奈も、ここまでリーグ戦で平均2桁得点を挙げるなど及第点以上の働きを見せている。もちろん、日本代表の新たなエースとして定着しつつある宮澤夕貴もおり、戦力の充実度では間違いなくNo.1だ。 そんな盤石のJX-ENEOSだが、あえて不安要素を挙げるとすればここまでリーグ戦でデンソー、トヨタ自動車、シャンソン、富士通と昨シーズンの上位チームとまだ対戦していないこと。今シーズンに飛躍を遂げている三菱電機には危なげなく勝利したものの、強敵との実戦経験が少ないことに変わりはない。対戦相手としては序盤から積極的に仕掛けていって先制パンチを食らわせることで女王を慌てさせる展開に持ち込みたい。 打倒JX-ENEOSの有力候補と言えるのが、日本代表にも複数の選手を送り出しているデンソーとトヨタ自動車だ。しかし、トヨタはスペイン出身のイヴァン・トリノス・ガルシア新ヘッドコーチを招聘して新たなスタイルを構築していく中、多くの主力が代表活動でプレシーズンに不在だったことによるチーム作りの遅れがあったことは否めない。また、デンソーも新コーチのユーギ・カミノスが12月上旬には早くも退部と、新スタイルの導入にもたついた。 この両チームが、12月16日でリーグ戦が中断に入ってからこのブレイク期間を利用して、どこまでチームの連携を深め、戦術を浸透させたかは、大会全体に大きな影響を与えてくる。 一発勝負の大舞台で『新星』の登場にも期待 準々決勝はデンソーvsトヨタ紡織、トヨタ自動車vs三菱電機、富士通vs日立、シャンソン化粧品vsJX-ENEOSの4カード。リーグ戦で成績上位のチームがそれぞれ優位と言える。ただ、トヨタ自動車vs三菱電機はどちからが勝ってもおかしくない激戦となり得る注目カードだ。この4、5年のスパンで見ても、リーグ戦も含め第80回皇后杯の3位以外はトップ4の壁を崩れずにいた三菱電機であるが、今シーズンはリーグ戦でここまで10勝4敗、デンソーに2連勝するなどJX-ENEOS以外とは全く遜色ない戦いを見せている。今夏のワールドカップ出場メンバーの根本葉瑠乃と渡邉亜弥の2枚看板を軸に同じメンバーで数シーズンを戦ってきて着実に高めてきたチーム力が、個々の成長と相まって大きく花が開きつつある。ここでトヨタを撃破できれば、一気に台風の目となる爆発力を持っている。 また、チームだけでなく、東京オリンピックへ向け日本代表が積極的な心身代謝を図っている中、個人の活躍に注目するのも面白い。例えば馬瓜エブリンは、ワールドカップでの好調をリーグ戦でも維持し、現在トヨタ自動車でチームトップの平均得点とリバウンドを挙げている。シャンソン化粧品の谷村里佳は、昨シーズンのレギュラーシーズンでは平均8.5得点、5.4リバウンドだったのが、ここまで平均19.7得点、7.9リバウンドと大きく成績アップ中だ。一発勝負の大舞台で、輝きを発する新星の登場も楽しみにしたい。 第94回天皇杯第85回皇后杯 全日本バスケットボール選手権大会 ファイナルラウンド#明日 #開幕#設営完了 ‼️ 🏀大会情報、チケット情報、放送スケジュールhttps://t.co/OF2Qyn4khn#平日ワンコインチケット#設営#全日本バスケ #天皇杯 #皇后杯#心に響く一発勝負#さいたまスーパーアリーナ pic.twitter.com/fXfOEE9xwf— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2019年1月9日

ラスト1分、あきらめない川崎がドラマを生み出す 天皇杯のファイナルラウンド、男子準々決勝で千葉ジェッツと川崎ブレイブサンダースが激突した。優勝候補同士の一戦は、終盤に川崎が脅威的な粘りを見せ、残り23秒で2点差まで詰め寄ったが、最後は同点を狙った藤井祐眞の3ポイントシュートが外れ、66-63で千葉がベスト4へ進出した。 第1クォーターで19-17とリードした千葉だが、第2クォーターに入ると林翔太郎や藤井のダブルチームなどのプレッシャーを受けたギャビン・エドワーズのゴール下のシュートがことごとくリングに嫌われ、第2クォーター開始から約6分半も得点が止まる。バーノン・マクリンと藤井のアタックを止められない。それでもディフェンスで踏ん張って失点を最小限に抑えたことで2点のビハインドで前半をまとめると、後半に入って得意のトランジションオフェンスも出始めたことで主導権を握り、早々に逆転してリードを広げていく。 一方、川崎は千葉のアグレッシブなディフェンスの前にオフェンスが重くなり、タフショットが続き得点が止まる。川崎の3ターンオーバーに対し、0ターンオーバーで第3クォーターを終えるなど、高い集中力を見せた千葉が、第4クォーター残り7分半には西村文男がゾーンディフェンスの弱点を突く3ポイントシュートを沈め、この日最大となる14点のリードを奪った。 川崎はニック・ファジーカス、シェーン・エドワーズ、バーノン・マクリンのビッグラインナップを用いるものの、インサイド攻めに固執してパスが回らなくなる。篠山竜青の連続3ポイントシュートなどで6点差に詰め寄るが、その篠山が自陣でボールを奪われるターンオーバーから富樫にシュートを許し、残り59秒で10点のビハインドを背負った。 一つのターンオーバーが試合を左右する激闘に この時点で誰もが千葉の勝利を確信したが、川崎はここから驚異的な粘りを見せる。オールコートで猛烈なプレッシャーを掛け、連続でターンオーバーを誘いポゼッションを奪取すると、ファウルを獲得してフリースローで詰め寄った。そして、残り23秒には、長谷川技が3ポイントシュートを沈め2点差と肉薄する。 ファウルゲームを仕掛け、3点差で迎えた最後のオフェンス。残り時間は23秒と2点を狙っても良い場面だったが、ズレが作れず時計は進み、残り4秒で藤井が放った3ポイントシュートが外れて試合終了となった。 勝利した大野篤史ヘッドコーチは、終盤に猛追された場面をこう振り返る。「ボールをしっかり入れるところですけど、みんなボールをもらいたくないような動きになり、余計にテンパってしまった。信用しているメンバーが出ていて一つタイムアウトが遅れたのは私も反省です」。それでも、結果が問われる一発勝負の中で「トーナメントなので勝つのが大事。勝ち切る力を選手が持っていたことは評価したい」とコメントした。 また相手のターンオーバーからペースをつかみながらも、終盤の連続ターンオーバーで試合をひっくり返されかけたことで、富樫勇樹は「一つのターンオーバーが試合を左右するポイントになるので、そこはガードとしてしっかりコントロールしたい」と、アルバルク東京と対戦する準決勝を見据える。3連覇を目指す今、チームへの自信が富樫にはある。「今はBリーグ全体の勝率トップでこの天皇杯に入っているので、自分たちが一番チャンピオンに近いチームだと思っていますし、あと2つのところまで来ていますので、優勝のためにこの後の試合も戦いたいです」 38分とほぼ出ずっぱり、誰よりもエネルギッシュに奮闘した藤井祐眞は、ラストショットのシーンを「後になったことだから言えることですが」と前置きをして、「シュートフェイクする時間もまだありましたし、相手を飛ばすこともできた。最後数秒の中でその判断ができれば、もっと良いシュートが打てた」と、タフショットになった最後の判断を悔いた。 『心に響く、一発勝負』。キャッチコピーに遜色のない戦いがそこにはあった。

A東京vs三河は、チームの成熟度の差が出る結果に バスケットボール天皇杯のファイナルラウンドが今日からスタート。今日は男子の準々決勝4試合が行われている。 注目の対戦となった第3試合のアルバルク東京とシーホース三河の一戦は、予想外の一方的な展開でA東京が勝利した。序盤は互角の攻防となったが、誰がコートに出ても攻守に強度を落とさないA東京が、三河のセカンドユニットの時間帯にリードを奪う。三河は桜木ジェイアールにボールを集めるが、他の選手の得点が伸びずに桜木もフラストレーションを溜める展開に。 エーススコアラーの金丸晃輔が徹底マークされるのはどの試合でも同じ。しかしA東京は馬場雄大、ザック・バランスキー、菊地祥平とどの選手が出てもそれぞれの個性を生かして金丸をフィジカル的にもメンタル的にも削っていく。こうして三河の攻めはポストプレーと、そこからのパスアウトと単調なものに。インサイドでのポストプレーにしてもアレックス・カークと竹内譲次を中心とする堅守で容易にはチャンスを作れなかった。苦しい展開に集中力が続かない三河は第3クォーターで10-26と突き放され、そのまま挽回できずに完敗を喫した。 三河のストロングポイントであるインサイドの攻めを封じて勝利に大きく貢献した竹内は、準決勝に向けても自信を語る。「ウチは2年間ディフェンスを中心にやってきて、両方のチームに帰化選手がいて厳しい戦いになるとは思いますが、自分もこのチームで培ってきたものがあるので、持っている力を出したい」 A東京は土曜の準決勝で千葉ジェッツと川崎ブレイブサンダースの勝者と対戦する。 🏆#天皇杯 #皇后杯 ファイナルラウンド 1日目#サンロッカーズ渋谷 VS #栃木ブレックス🏀第1Pは #遠藤祐亮 の時間か⁉️現在3P2本を含む8得点❗️#バスケットLIVE で #天皇杯 #皇后杯 ライブ配信中⚡➡ https://t.co/g39KRYKvUZ #Yプレ会員ならLIVE見逃し見放題@JAPANBASKETBALL pic.twitter.com/Fhj0IevOwu— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) 2019年1月10日 接戦での我慢比べで上回った栃木がSR渋谷に勝利 第1試合では栃木ブレックスがサンロッカーズ渋谷を相手に77-71で勝利。一発勝負とあってSR渋谷も立ち上がりからアグレッシブにプレーするが、攻守の強度で栃木が上回る。強烈なプレッシャーを要所で仕掛けて相手の勢いを止めてリードを作っていく。ただ、渋谷も簡単には引き下がらない。チームで作ったコーナースリーのチャンスを長谷川智也が決め、広瀬健太のスティールからの速攻、そして特別指定で加入したばかりの盛實海翔がデビュー戦のファーストタッチで3ポイントシュートを沈めるなど盛り返すと、後半に入ってリバウンドからの速攻でベンドラメ礼生がダブルクラッチ決めて逆転に成功する。 ただ、点差がなくなって我慢比べの展開になると、栃木が再び優位に立つ。接戦での我慢比べはまさに栃木の得意とするところ。プレッシャーの掛かる場面でSR渋谷にイージーなミスが出たのとは対照的に、攻守にチームバスケを遂行して突き放し、77-71での勝利を収めた。 28分のプレータイムで14得点とチームを牽引した鵤誠司は「オフェンスはまあまあでしたがディフェンスに問題もあって、ファストブレイクを多く相手にやられてしまっている。トーナメントを勝ち上がっていくごとに厳しくなっていくので、勝つことは良かったけど満足できる内容ではありませんでした」と、勝っても気を緩めることがない。 「僕たちはディフェンスのチームなので、1試合1試合で質の高い、激しいディフェンスをベースに。オフェンスではバランス良くリズム良く得点できるように。あとは気持ちの部分。勝ちたいという気持ちをいかに出せるかが大事」。そう語る鵤は、栃木加入2シーズン目で迎えた初タイトルのチャンスに静かに燃えている。「自分たちの持てる力を発揮すれば、行けるチャンスはあると思います。勝負ごとなので、勝ちにこだわってやっていきます」 🏆#天皇杯 #皇后杯 ファイナルラウンド 1日目男子準々決勝🏀#大阪エヴェッサ🆚#京都ハンナリーズ京都、完勝で準決勝へ❗️#伊藤達哉 のキレッキレなパフォーマンス✨#おしゃドリ #バスケットLIVE でライブ配信中⚡➡https://t.co/rq50MRy5MW #Yプレ会員ならLIVE見逃し見放題@JAPANBASKETBALL— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) 2019年1月10日 京都は前半の失点を20に抑える堅守で大阪に快勝 その栃木と土曜の準決勝で対戦するのは京都ハンナリーズだ。今日の準々決勝では大阪エヴェッサを相手に69-51で勝利。前半の失点を20に抑えて、早々に試合の趨勢を決める快勝だった。2次ラウンドでは琉球ゴールデンキングスを破り、リーグ戦では直近の成績が5勝1敗と好調の大阪を相手に、見事に試合をコントロールした。 岡田優介は「プレーオフのつもりで戦っています」と、気持ちの勝利を強調。土曜の準決勝、栃木との対戦に向けて、次のように抱負を語っている。「栃木さんの方が戦力も試合前の評価も上だと思いますが、一発勝負なので。そこでやる自信はあります。栃木さんはディフェンスとリバウンドをアグレッシブにやるチーム。強い気持ちを持って立ち向かい、激しいプレッシャーを掛けられてもターンオーバーをしないことがカギになります」

オールスター当日にスマホで3Pコンテスト！ 2019年1月19日に富山市総合体育館で開催される「B.LEAGUE ALL-STAR GAME 2019」の楽しみの一つが、スマホでプレーできる『バーチャル3Pコンテスト』だ。Bリーグの試合を配信するバスケットLIVEのアプリ内にあるこのゲームは、すでに練習モードをプレーすることができる。1月19日のオールスター当日には『本番』としてとして2つのイベントを実施。1stチャレンジは日本全国のユーザーが同時刻に一斉にこのゲームを行い、ポイントを競うもの。2ndチャレンジでは、また別の時刻に富山市総合体育館にいるファンだけでプレーし、得点を競う。 1stチャレンジはオールスター試合開始前の18時35分ごろから、2ndチャレンジはオールスターの第1クォーター終了後に実施される。1stチャレンジの上位100名にはAmazonギフトコードが、2ndチャレンジの上位3名にはオールスターゲームのグッズが賞品として与えられる。 手に汗握る『バーチャル3Pコンテスト』の詳細はこちら！ 『スウィッシュの快感』は実際のバスケさながら！ 当日の上位入賞をGETすべく、『バスケット・カウント』編集部の面々も自前のスマホでさっそく練習を開始した。 オールスターゲームの3ポイントシュートコンテスト本番と同様、5カ所にそれぞれ5個用意されたボールを次々にシュート。各カ所ラスト1球のカラーボールは決めれば2ポイントとなっており、25投すべてを決めれば30ポイントの満点となる仕組み。制限時間1分間でどれだけのポイントを稼げるかを競う。 スマホのジャイロセンサーを利用し、スマホ本体を軽く振ることでシュートが投じられる仕組み。言葉で説明するのは難しいが、やってみれば感覚的に理解できるはずだ。意外にも最初からシュートが決まり、実際のバスケさながらの『スウィッシュの快感』を味わったが、じっくり感覚をつかもうとした結果、わずか7投で制限時間終了。筆者の初挑戦は5点というショッパい結果に終わった。 何度も試した結果、急いで振ったり大きく振ったりする必要はなく、手首のしなりを生かして軽く振るのが良いタッチに繋がる感覚が得られた。感覚的にプレーできて、やり込むうちに上達した感が得られるのはなかなか気持ち良い。 しかし問題は時間制限。実際の3ポイントシュートコンテストを見ていると、BリーグであれNBAであれ、60秒との戦いはかなりシビア。「もっと早く打てばいいのに」と思ってしまうが、このゲームをやってみると難しさが体感できる。正確なシュートを打つ必要があるものの、60秒で25投するためには2.4秒おきに投げてギリギリ。位置を変えた最初のシュート、ポイント2倍のカラーボールを打つ時は慎重に打ちたい、なんて考えると制限時間に間に合わない。 手に汗握る『バーチャル3Pコンテスト』の詳細はこちら！ Bリーグ屈指のシューターである川崎ブレイブサンダースの辻直人選手は以前、「とにかく自分の正しいフォームを固めること。次はそのフォームを保ち続けることが大事」とシュートの秘訣を教えてくれたが、この『バーチャル3Pコンテスト』もまさにそんな感じ。 オールスターゲーム当日まで約1週間。上位進出のためには練習しかない。「シュート2万本です」「2万で足りるのか？」「なにいー!?」というくだりが脳内再生された筆者、今日も帰りの電車でスマホをフリフリ。他の乗客から不振な目で見られるかもしれないが、同じくフリフリする同士が増えることを願いつつ練習に励む。 ちなみに実際のBリーグオールスターでの3ポイントシュートコンテストでは、1年目の優勝者の田口成浩が2日で43点（1日目に21点、2日目に22点）。昨シーズンの優勝者の岡田優介は19点で3ポイント王者になっている。1月19日の『本番』でも、一発勝負でこの数字を超える必要がありそうだ。練習あるのみ、である。

13日には男女の決勝、優勝チームが決定 天皇杯、皇后杯のファイナルラウンドがいよいよ始まる。今日は男子準々決勝の4試合が、さいたまスーパーアリーナで4試合立て続けに行われる。 12時15分開始の第1試合はサンロッカーズ渋谷vs栃木ブレックス。今シーズンの栃木は快調に勝ち星を伸ばしている一方で、SR渋谷はスタートダッシュに失敗し、指揮官交代で立て直しを図っているところ。それでもBリーグのシーズンでの対戦はまだ実現しておらず、ここに来て浮上の兆しを見せるSR渋谷が一発勝負のトーナメントでどんな策を用いてくるか興味深い。 第2試合は大阪エヴェッサと京都ハンナリーズ、関西勢の対戦となった。Bリーグでの成績は1勝差で京都が上だが、年末年始で5連敗。対する大阪は栃木や琉球といった強豪を相手にしながら直近の成績は5勝1敗と勢いがある。エグゼビア・ギブソンを筆頭にケガから復帰した選手が調子を上げて噛み合っているのが好調の要因。京都はケガを抱えながらプレーする選手が多く、ジュリアン・マブンガ次第の傾向が強くなっている。優勝を考えれば4日で3試合の過酷なスケジュールを考えると、バックコート陣全体の奮起が求められる。 第3試合はシーホース三河vsアルバルク東京、昨シーズンのBリーグチャンピオンシップ、セミファイナルの再現となる。レギュラーシーズン第2節、刈谷での連戦はA東京が2つとも完勝。それでも主力を入れ替えた三河は開幕当初とは別のチームへと変わっており、リベンジの思いも強いに違いない。ただ、この大会に強いリベンジの意識を持って臨むのはA東京も同じ。昨年大会では日本代表選手抜きの2次ラウンドで敗れ、ファイナルラウンドに駒を進めることができなかった。どの選手もその悔しさを事あるごとに口にしており、天皇杯制覇に燃えている。 19時開始の第4試合は川崎ブレイブサンダースvs千葉ジェッツという注目カードに。千葉はこの大会を2連覇中だが、Bリーグのレギュラーシーズン開幕節、川崎にホームで連敗したことへの意識が強い。組み合わせが決まった直後、キャプテンの小野龍猛は「開幕戦のリベンジができる機会なので、良い準備をしたい」と抱負を語っている。その川崎も開幕カードこそ連勝したものの序盤戦は振るわず、ここに来てチームとして噛み合ってきたところ。10月の開幕カードは結果は別として両チームともに準備不足での対戦だった。シーズン半ばまで来て互いに持てる力を発揮できるようになった今、一発勝負でどんな戦いを見せてくれるのかが楽しみだ。 明日は女子、皇后杯のベスト8の4試合が行われ、12日（土）は男女の準々決勝、13日（日）には男女のファイナルが行われて優勝チームが決まる。

昨夏に一度は契約を結んだ栃木に、あらためて加入 栃木ブレックスは今日、比江島慎の2018-19シーズン選手契約が合意に至ったことを発表した。 昨シーズン限りでシーホース三河を退団した比江島は、昨夏7月に一度は栃木と今シーズンの契約を結んでいた。ただこの時点で栃木は本人の海外挑戦の意思を尊重し、「海外リーグへの挑戦を最大限サポートいたします」という一文を比江島と契約を結んだリリースにも入れていた。 ほどなくオーストラリアのブリスベン・ブレッツとの契約がまとまったことで、栃木との契約は一度もプレーすることなく解消されたが、今年1月5日に比江島がブレッツを退団したことを受け、あらためて契約を結ぶに至った。 海外挑戦の夢を優先したが、受け皿を用意してくれた栃木に比江島が恩義を感じているのは明らかで、昨夏に宇都宮で会見を開いた際にも、栃木でプレーするイメージをこう語っている。「栃木のプレースタイルに入ることで自分が成長できると感じました。ブレックスアリーナで栃木のファンの皆さんの前で、あの声援を受けてプレーするのは楽しみです。トランジションバスケットで自分がどう生きるのかも楽しみだし、田臥（勇太）さんとやるのも楽しみです」 オーストラリアリーグではプレータイムを得ることができなかったが、そこで得たものは決して小さくないはず。それが選手としての比江島の成長にどれだけ寄与したか、栃木ブレックスでのプレーで問われることになる。

NBL時代から常にリーグ上位の成績を残し続けてきた川崎ブレイブサンダース。今シーズンも主力は変わらない中で、ニック・ファジーカスを帰化選手として開幕から起用できる大きなアドバンテージもあって、圧倒的な強さを見せると期待したファンも多い。しかし、夏に左足首の手術を行ったファジーカスのコンディションが整わず、新加入選手との連携不足など様々な要因があり、スタートダッシュに失敗。10月中旬には深刻な得点力不足に陥っての4連敗など苦しんだ。 それでも、辻直人の故障離脱というアクシデントがありながらもファジーカスと篠山竜青を中心にチームは立ち直り、上り調子のまま2019年を迎えた。2011年からと川崎で長期政権を築く北卓也のヘッドコーチ経験の中でも有数の激動となったシーズン序盤戦を振り返るとともに、今後の見通しを語ってもらった。 「オン3を使えるチームが圧倒的に強いわけではない」 ──まずは苦しい時期となったシーズン序盤戦を振り返っていただけますか。 4連敗の後に5連勝など山あり谷ありの中で、練習が非常に重要だとあらためて思いました。水曜日のゲームも増えて、その週はまずは疲労を残さないことを第一に考えているため長い練習もできません。そこは苦労した部分があります。 ──序盤戦の苦戦については、ファジーカス選手のコンディションが大きな要因でした。 開幕戦には出られる予定でしたが、前日になってやはり状態が良くないと欠場することになりました。当初は練習すると身体に負担が掛かるということで、練習を避けて試合にだけ出る状態でした。シーズンは長いので無理して出す必要はなかったのですが、だんだん調子が良くなってきている面もあったので、ニックの希望というより私が実戦をこなしながらコンディショニングを上げていく選択をしました。練習が十分でなくてもニックが入れば問題ないと考えたのですが、特に他の選手とのコンビネーションは練習しないと難しかったです。 ──北さん自身、結果が出ない時期はどういう心境でしたか。 あの時は3ポイントシュートが全然入らなくなり、ここまで点が取れなくなるのかという思いでした。シュートが入らないので、みんな打たない、アタックもしなくなり、ちょっと弱気になっていました。ただ、ノーマークで打てる状況は作れていました。あとはそれを入れられるように練習して、選手を信じて待つしかなかったです。 私から特に何か言ったり、指導することはありませんでした。シュート入れることは選手の仕事です。全くノーマークができてないのであれば、我々が戦術について何かやらなければいけませんが、あの時はノーマークを作れていて入らないという状況でした。 ──川崎は北さんのヘッドコーチ2年目以降、ずっと勝ち続けています。その経験があるからこそ、序盤で出遅れても立て直せるという計算はできるものですか？ そうは考えません。試合をするからには常に勝ちたいですから、そのための準備をしますし、長いシーズンの間には今回のようにうまくいかないこともあります。ましてや今回、帰化選手を入れるという言い方はおかしいですけど、いわゆる『オン・ザ・コート3』ができるようになり、帰化選手がいるチームは有利だと見られがちです。ただ、実際に蓋を開けてみると『オン3』を使えるチームが圧倒的に強いわけではありません。 今の段階では、なかなかチームとして機能してないところがどこもあると思います。まだ試合は多く残っています。戦術的にも、コンビネーションを含めて化学反応を起こして常勝チームにしていけるか、何かきっかけがあると思いながら練習したいなと思っています。 「練習できる環境をいかに整えていくかが重要です」 ──11月に入ってからは右肩上がりとなりました。それでも連敗ストップ後に7勝1敗と波に乗った中で、11月23日と24日の栃木ブレックス戦にはホームで接戦を2つ落としています。この時点でのチーム力についてどう感じていましたか？ 点差から見れば戦えると思いますけど、勝負どころの強さでは栃木さんの方が全然上でした。シュート、オフェンスリバウンドなど、ポイントでの集中力を徹底できるかどうか。以前にもウチに足りないのは徹底力と決定力と話していますが、練習と試合を重ねていくことで、徐々にその差を埋めていくしかないです。 ──やはり「練習が大事」の一言に尽きるのかと思いますが、それこそ北さんの現役時代は試合数は今の半分ぐらいで、シーズン中にもしっかり練習できたと思います。それがBリーグになってレギュラーシーズン60試合、ミッドウィークの試合も増えて、シーズン中の代表招集も当たり前になっています。チーム作りのプランも大きく変えざるを得ない状況ですね。 状況に応じて変えなければいけないと思います。ただ、私も今回もここまでシーズン中に練習できないのは初めてで、いかに練習する環境を作るかという課題はあります。例えば代表に何人選ばれるか分からない、そういう自分でコントロールできないところも多く、私にとって良い経験にもなっていますね。代表に選手が呼ばれたから練習できない、仕方ない、では済まないので、練習できる環境をいかに整えていくかが重要です。 ルールは毎年いろいろと変わりますし、今シーズンは水曜ゲームも入って来て難しい面は確かにあります。練習は必要ですが、疲労を残した状態では試合で良いパフォーマンスはできません。NBL時代と比べると選手とコンディショニングの面でコミュニケーションを多く取るようになりました。ケガは起こるものですが、できるだけ起きないようなチームを作るのが課題です。 「ファンの方々に勝利を届けなければいけない」 ──以前からの変化で言えば、とどろきアリーナの演出面などコートを取り巻く環境が年々劇的に向上しています。プレーする側からしてどんな印象を受けますか？ 『EXCITING BASKET PARK計画』の発表会見でイメージ図を見た時には、率直に「すごいなあ」という思いでした。実際、センターハングビジョンがあるだけで体育館からアリーナになった感じはします。私は観客席から試合を見たことがありませんが、実際に見に来た人たちに話を聞いて「見やすくなったし、分かりやすくなった」とか「また来たい」と言ってもらえると、こちらもうれしいです。選手もたくさんのお客さんの前でプレーできて、発奮できていると思います。 ただ、たくさんのお客さんに来ていただいていますが、ホームで勝ち続けているわけではありません。ファンの方々に勝利を届けなければいけないと常々思っています。試合に勝って「また見に来たい」、「あの選手のプレーを見たい」と思ってもらうのが我々の使命です。 ──あらためて今シーズンここまでを振り返って、今の成績をどう受け止めていますか？ 『たられば』を言っても仕方ないですし、これが今の実力です。これからも現状をしっかり把握して、最終的な目標に向けて全員が団結して進むだけです。今の成績が川崎の現状ということを、チーム全員がしっかり認識して取り組んでいくことが一番だと思います。 苦しかったのは序盤の4連敗、ニックが復帰したけど得点がまだ入らなかった時期です。収穫はまだまだチームが良くなっていけると感じられているところで、例えば中心選手たちが若手にパスを回し、アシストをしてくれていることが信頼関係に繋がっていきます。辻（直人）がいつ復帰できるのかまだ分かりませんが、戻って来た時にはチームに厚みが出ます。勝敗的にはまだ苦しいですが、次に繋がる試合内容はできるようになってきていますし、これを続けていきたいです。

「一人が責任を負うチームはあまり強くない」 先週末に行われた栃木ブレックスvsアルバルク東京、その第2戦は最後までどちらに転ぶか分からない大接戦の末、栃木が1点差で勝利した。試合の主導権を終始握られた中での逆転劇。栃木にとっては会心の勝利となったが、試合後の渡邉裕規はただ手放しで勝利を喜ぶのではなく、「これがバスケットの怖さでもあるし、面白いところでもある」と試合を振り返った。 「きれいな勝ち方じゃなかったですけど、我慢したことで今日は勝てました。逆に言えば、ああいった状況でも負けてしまうということです。あらためて何が起こるか分からないなって、やりながらも思いました」 渡邉は田臥勇太に続く2番手のポイントカードだが、田臥がシーズン序盤に負傷離脱した後は先発としてチームを牽引している。プレースタイルも求められる役割も異なるため『田臥の代役』というプレッシャーは「全然ない」と渡邉は言う。それよりもチーム全員が揃っていない状況にもかかわらず、好成績を収められていることに満足感を得ている。 「ケガ人がいるということはプラスではないです。（喜多川）修平さんもそうですし、（山崎）稜もそうですけど、もちろん復帰してほしいです。それでも今やれていて、そのことに対しみんなが自信を持っていることに僕は満足しています」 そして、あらためてバスケットボールがチームスポーツであることを渡邉は強調した。「全員で守って、全員で攻めるスポーツだから。やはり一人が責任を負うチームというのはあまり強くないチームなのかなって思います」 勝利にこだわりつつも「負けても僕のせいじゃない」 ポイントガードは『コート上の監督』と呼ばれることもあり、それだけ勝敗に直結する大きな役割を持つ。だが渡邉はこのことについても持論を展開する。 「負けたらガードのせいって言われた時もありますけど、別に負けても僕のせいじゃないと思ってます。そんなメンタルではやっていけないですよ、ポイントガードは。いちいち気にしてたら、頭が禿げちゃいます（笑）。キャラクターしかり、特性しかり、能力しかり。それをすべて把握するのがポイントガードの役目なんだと言われてしまえば、『そんなことできるか』って言いたいです（笑）」 この言葉は無責任に聞こえるかもしれないが、チームバスケットが大前提になっているし、コートの上では誰よりも勝利にこだわるスタイルを貫いた上で、渡邉はポジションごとにそれぞれの責任があると強調している。 「ガードが組み立てて、シュートが入らなかったらシューターのせいです。リバウンドやルーズボールはみんなでやるものだけど、メイクする人、シュートを入れる人、身体を張る人は区分けされていて、それぞれに責任がある。それぐらい割り切ってやらないとできない。もちろんチームのことを考えた上で言っています」 どのスポーツにも共通して言えることだが、レベルが上がれば上がるほど、良いパフォーマンスをするためには、メンタル面の向上が必要となる。ここまで割り切った考え方ができる渡邉がチームを牽引しているからこそ、現在の強い栃木があるのかもしれない。

シックスマンから先発へ、平均14得点、5.8アシスト 川崎ブレイブサンダースは、2019年最初のリーグ戦で秋田ノーザンハピネッツ相手に連勝を飾った。2試合目となる6日の試合では秋田の特徴である前から激しく当たって来るディフェンスに苦しめられる場面もあったが、試合全体で見ればそつなく対処できていた。 この試合、藤井祐眞は開始直後に連続3ポイントシュートでチームに勢いを与えて第1クォーターの29-9のビッグランへと導く。そして、第4クォーターに終盤にはゴール下へのドライブからバスケット・カウント、さらに3ポイントシュートと秋田に止めを刺し14得点をマークし、勝利に大きく貢献した。 「相手がファウルになっても仕方ないようなハードなディフェンスを仕掛けて、こっちがイライラしたら負けでした。シュートまで行けているのに決まらない。ターンオーバーも出る苦しい時間帯がありましたけど、そこでよくディフェンスで我慢して相手の得点を抑えられました」 勝因をそう語る藤井だが、一方で自身が6ターンオーバーを喫したこと。そしてフリースローを2本ミスしたことに反省しきりだった。「出だしからシュートは入っていましたが、ターンオーバーが続きました。試合によって波があるのは避けないといけないです。自分から積極的に仕掛けてのターンオーバーはまだ多少はいいと思いますけど、今日みたいに相手の狙い通りに、やらせたいことをやらせてしまったターンオーバーは修正したいです。あとはフリースローで、終盤にもらったものを2本外してしまいました。あれが1点差、2点差でしたら試合の勝ち負けに影響してきます。フリースローは集中力の問題。序盤もそうですが、特に終盤の勝負どころは1本1本を大切にしていくことです」 「辻さんと違った仕事でチームに良い影響を与えたい」 藤井はベンチからチームに勢いを与える存在として、昨シーズンのベストシックスマン賞を受賞している。しかし、今シーズンは篠山竜青のシューティングスランプ、現在も続いている辻直人の故障離脱をうけ先発を担うケースが多い。ここまでの31試合のうち先発19試合とベンチスタートの機会の方が少なくなっている。 ベンチスタートから先発へと変わったことによる意識の変化は当然のようにある。「シーズン当初は控えで、去年みたいに流れを変えるプレーだったり、チームに良い流れを持ってくることを意識していました。そこから状況も変わって今は先発をやっているので、頭の中を切り替えています。辻さんがいない分、ニック（ファジーカス）に頼りがちになってしまう傾向もあるので、そこで自分がピック＆ロールだったりパスをどんどんさばいていったりする。竜青さんとツーガードで出ているので、どっちが仕掛けてもいい状況にあることで、相手にとっては的を絞りづらい部分もあると思います。辻さんのようにいかなくても、辻さんと違った仕事でチームに良い影響を与えていきたいです」 また、篠山ではなく、若手の青木保憲、谷口光貴らと一緒にプレーする時は、自身がよりリーダーシップを発揮していくことを心がけている。「竜青さんと一緒の時は、コントロールしてくれるので自分が得点、チャンスメークをできるように意識しています。青木とツーガードの時はコントロールも求められる。特にニック、竜青さんが両方いない時間帯など、コントロールする選手が他にいない時は、自分がもっと意識を高く持ってやる必要があると感じています」 天皇杯では「内容よりも勝ち負けにこだわって」 次の試合は天皇杯のベスト8で、相手は難敵の千葉ジェッツとなる。「相手の得意な速攻を出されると勢いに乗せてしまうので、走られたくないです。戻りの意識を高くし、リバウンド、ルーズボールで負けなければそのチャンスも少なくなります」と、千葉の十八番であるトランディションオフェンス封じが大事になると藤井は強調する。 リーグ屈指の堅守を誇る千葉のディフェンスを打ち崩すためには、辻の故障離脱をうけ先発となった11月24日以降、13試合の内12試合で2桁得点を挙げ、平均14得点、5.8アシストを記録している藤井の『個で打開するクリエイター』としての働きも大事な要素となる。 開幕からフル出場を続け、代名詞であるルーズボールへの鋭い寄せなど身体を張ったプレーを持ち味とする藤井なだけに、過密日程の中で身体に痛みがないわけはない。「身体は痛いところばかりです」と本人も言うが、一方で「自分の仕事で身体を張るところは張らないといけない。多少は身体を犠牲にしてでも頑張らないといけない」と、ハードワーカーの矜持を見せる。 最後に藤井は、「リーグ戦とトーナメントは別物で、何が起こるか分からない。1試合ずつすべてを懸けてやっていきたい。一つのタイトルが懸かり、リーグ戦とはまた違うスイッチが入ります。内容よりも勝ち負けにこだわってやっていくだけです」と天皇杯への意気込みを語った。日本代表のファジーカス、篠山と同じく、藤井がどれだけ質の高いパフォーマンスを披露できるかも、川崎の王座奪還のために肝となるポイントだ。

試合を決めた遠藤が見せた渾身の『ドヤ顔』 アルバルク東京と栃木ブレックスの第2戦は、壮絶な接戦の末に栃木が1点差で勝利を収めた。最後までどちらに転ぶか分からない試合を決めたのは遠藤祐亮だった。 栃木の2点リードで迎えた、最終クォーター残り15秒の場面。ショットクロックは残り3秒、エンドからのスローインという状況で、ゴール正面トップの位置でパスを受けた遠藤は、馬場雄大のシュートチェックをかいくぐって3ポイントシュートを沈めた。結局これが決勝点となった。 その約2分前、位置こそ右コーナーと異なるが遠藤にチャンスが回って来た際には、馬場がドンピシャのブロックショットを決めている。決まれば栃木が同点に追い付く3ポイントシュートを阻止したことでA東京が大いに盛り上がったシーンだった。それでも遠藤は「日本人じゃなかなかできないようなブロックをされたので。火がつきました」とリベンジに燃えた。 だからこそ、普段は決して好戦的ではない遠藤が、シュートを決めた直後に手で『3』を表すポーズを取りつつ、煽るようなスキップで馬場の横を通り過ぎていった。「その前にも馬場選手にスティールされたり、ダンクされたりとか、気持ち良いプレーをいっぱいされていたので。ちょっとやっちゃいましたね」と遠藤は笑顔でこのシーンを振り返った。 結果的にマークが空いて遠藤がシュートを打ったが、実は遠藤が打つようにデザインされたプレーではなかったというから驚きだ。「ライアン（ロシター）がダイブして、2点を狙うフォーメーションだったんですけど、そこにディフェンスが集中したのでたまたまです。ああいう形になったのは初めてです」 偶発的に回って来たチャンスであるにせよ、遠藤は試合を決定付ける大仕事をやってのけた。ディフェンスを強みとする選手であり、試合を決める場面でシュートを任されることは多くないが、それだけに「結果を残したことはなかったので、今日は決められて良かった。ファンも盛り上がって気持ち良かったです」と、会心の一撃を素直に喜んだ。 劣勢が続くも「どこかできっかけを作れたら行ける」 安齋竜三ヘッドコーチが「今シーズンでもベスト3に入る勝利」とコメントしたように、昨日の試合は終始A東京に試合の主導権を握られた中でつかんだ逆転勝利だった。速攻での得点は2-16と大きく水をあけられ、オフェンスリバウンドも同数（12）と、栃木の強みは封じられた。それでも勝利を手にすることができたのは、苦しい状況でも気持ちを切らさなかったからだ。 「3ポイントを決められたり、ダンクされたり、離される場面がトランジションでした。ターンオーバーをなくせば追いつけない点差ではなかったので、みんな冷静にやってました。ゾーンも効いてたし、ディフェンスも良く、相手の点数も伸びてなかったので、自分たちがどこかできっかけを作れたら行けるな、というのはありました」 詰め寄ったら突き放されるという展開を何度も繰り返し、最終クォーターのオフィシャルタイムアウトを迎えた時点で、栃木は8点のビハインドを背負っていた。届きそうで届かない展開が続き、気持ちが折れてもおかしくはない状況である。それでも、我慢し続けたことで高確率な3ポイントシュートの成功を生んだ。「ライアンのスリーが決まったり、3ポイントで流れを引き寄せる感じでした」と語る遠藤は、ロシターとともに4本ずつの3ポイントシュートを沈め、チームとしても19本中10本成功という驚異的な数字を残した。 ジェフ・ギブスがコンディション不良で欠場となり、田臥勇太も出場できず、栃木は少ない人数でのローテーションを強いられた。その中で、遠藤はチーム最長となる34分間コートに立ち続けた。「流れを引き寄せる選手が日によって違う。周りのチームは嫌だと思う」とは遠藤が説明する栃木の強さ。昨日は遠藤が主役になる日だった。A東京との強豪対決、初戦で完敗を喫した後で負けられない、プライドの懸かった一戦だけに、その働きには大きな価値があった。

冷静な試合運びでセーフティリードを保つ 1月6日、川崎ブレイブサンダースがホームで秋田ノーザンハピネッツと対戦。秋田の前から当たる激しい守備に苦しめられる場面もあったが、冷静に対処することで試合を通してリードを保ち72-58で逃げ切り勝ちを収めた。これで川崎は連勝を3に伸ばしている。 第1クォーター、川崎は藤井祐眞の連続3ポイントシュート成功で8-2と先手を取る。その後、秋田の激しく当たるディフェンスにこのクォーターだけで6ターンオーバーとミスが目立つが、一方で4つのスティールを記録。秋田から8ターンオーバーを誘発したように、堅守で主導権をキープすると、ニック・ファジーカスが高確率でシュートを沈め19-9とリードする。 第2クォーターに入っても川崎の堅守は続き、秋田はフリーの外角シュートを決めきれないこともあり、残り約4分半になってようやくこのクォーターで最初の得点を決めた。この時点で川崎のリードは倍増し、40-22と大量リードで前半を終える。 84-62と大勝した前日に続き、このまま川崎の一方的な展開かと思われたが、後半に入って秋田が反撃を開始する。指揮官のジョゼップ・クラロス・カナルスが「今日は2種類のゲームとなりました。前半は昨日と同様に勝つためのインテンシティが足りなかったし、勝つためのエナジーを出せなかった。しかし、（第2クォーター途中）24点差になってから普段は出場時間が少ない選手が頑張って、そこからは良い試合ができた」と語ったように、前半とは見違えるプレーを披露する。 守備の強度をさらに強めると、前半は7本中0本成功だった3ポイントシュートを下山大地が決めるなど攻撃にも良い流れが波及する。第3クォーターの序盤に8連続得点を挙げると、残り5分にはカディーム・コールビーの得点で34-42と1桁にまで点差を縮める。だが、ここで川崎は落ち着きを取り戻し、秋田の前掛かりになる守備の隙を突くようにパスを回してイージーシュートの機会を作り出し、ファジーカスやシェーン・エドワーズが加点。17点リードと再び突き放した。 第4クォーター、秋田も本日16得点と奮闘した下山の長距離砲、中山拓哉のペネイトレイトなどで食い下がるが、川崎は動じず。冷静な試合運びでセーフティリードを維持しつつ勝利した。 青木と谷口、経験を積み計算できる戦力へと成長中 川崎の北卓也ヘッドコーチは、「年明け最初のホームゲームを連勝できて良かったです。試合前、昨日以上に秋田がプレッシャーディフェンスをしてくると話し、それに対して煽られて熱くなるな、ファウルを取られても熱くなるなと常々言いました。多少は煽られましたが、選手たちは冷静に対処してくれました」と総括。相手の激しいプレッシャーをうまくいなせることができたと振り返る。 ただ、「ターンオーバーが16あり、ポイントガードで9なのは（藤井6、篠山3）は反省しないといけない。ゲームコントロールは少しずつ良くなっていますが、まだ、イケイケどんどんなところがあり、良いシュートで終われるようにしていかないといけない」と課題にも言及した。 収穫と言えるのが、昨日（16分22秒）に続き今日も15分以上の出場時間をマークした青木保憲、谷口光貴のベンチメンバーの頑張りだ。「昨日も良かったので、今日も早い段階から使おうと思っていました。ディフェンスからしっかりやろうというマインドが出ている。得点は少しペースが落ちるかもしれないですが、相手に得点を取らせないことをやってくれているので、少しずつ成長しています」と若手メンバーの向上には手応えを得ている。 特別指定の長谷川暢「出場時間は伸びていく」 川崎にとって次の試合は、天皇杯ベスト8の千葉戦となる。「天皇杯、非常にタフなゲームとなるので良い準備をして臨みたい」と指揮官は気を引き締めるが、この連勝は良い弾みになったのではないだろうか。 一方、天皇杯ですでに敗退している秋田にとっては、次の試合は1月16日のアルバルク東京戦で、オールスターブレークも入れると約2週間で1試合のみ。カナルスヘッドコーチは、この間を使い「特に長谷川（暢）選手、ドワイト・コールビーの新加入選手は練習を通してチーム、自分たちのシステムに慣れないといけない。自分たちのような若いチームは練習が必要で、しっかり次の試合に勝つために必要なことを練習していきたい」とチーム戦術のさらなる浸透に力を注ぐ。 そして、特別指定で加入したばかりでありながら今日も含めてすでに2試合で先発起用し、プレータイムを与ている長谷川には「自分たちのスタイルをもっと理解してもらう必要があり、大学とBリーグのレベルが違うのでそこにも慣れないといけないです。ただ、私たちが求めていることをできる能力を持っています。出場時間は伸びていくと思います」と、今後のさらなる活躍に期待を寄せている。 この試合がない期間でいかにチームを鍛え上げることができるのか。11勝20敗と負けがこんでいる秋田にとって、後半戦での巻き返しに向け大事な準備期間となるのは間違いない。

主導権を終始握られる展開、終盤に真価を発揮 アルバルク東京vs栃木ブレックスの第2戦。A東京に主導権を握られた栃木だが、終盤の勝負どころで最大の集中力を見せて逆転に成功し、63-62とクロスゲームを制した。 昨日の第1戦ではスロースタートが響いて62-79と敗れた栃木は、立ち上がりから攻守ともにアグレッシブな動きを見せるも、A東京の抜け目ない試合運びを上回ることができない。馬場雄大に前半だけで2つのダンクを浴び、激しいディフェンスからターンオーバーを誘発され、それを確実に速攻へ繋げられてA東京に主導権を握られる。 第2クォーター序盤に、アンドリュー・ネイミックがオフェンスリバウンドを奪い、渡邉裕規の3ポイントシュートで一時はリードを奪うも、安藤誓哉にすぐさま決め返され、要所で竹内譲次とアレックス・カークがブロックショットを見せるなど、主導権を奪うことができない。栃木はストロングポイントであるはずのオフェンスリバウンドで6-8、速攻での得点で2-9とA東京にお株を奪われ、26-33とビハインドを背負って前半を終えた。 後半に入ると、互いに24秒バイオレーションを誘発し、シュートがエアボールになるなど、インテンシティの高いディフェンス合戦を繰り広げ、このクォーターは11-11と超ロースコアの展開に。こうして迎えた最終クォーター開始2分、栃木はライアン・ロシターのミドルシュートが決まり2点差に詰め寄ったが、馬場の速攻や竹内譲次の3ポイントシュートを許すなど、何度も跳ね返された。安藤の3ポイントシュートで8点差とされたところでオフィシャルタイムアウトを迎えた。 あきらめない気持ちが生んだラスト5分の逆転劇 A東京の指揮官、ルカ・パヴィチェヴィッチも「今日の試合に関しては長い時間、我々がペースを握っていた」と語ったように、ここまでは完全にA東京が試合を支配していた。だが栃木はここから驚異的な粘りを見せる。 セカンドチャンスからロシターが3ポイントシュートを沈めて食い下がると、鵤誠司も続き、ようやく流れを自分たちに呼び込む。残り2分13秒にロシターがステップバックの難しい3ポイントシュートを沈めて同点に追い付くと、直後のオフェンスで竹内公輔がゴール下を決めて、ついにリードを奪った。 そして残り15秒、栃木はショットクロック3秒エンドからのスローインの場面を迎える。ここでA東京はセンターの動きにつられたことにより、トップにいる遠藤祐亮のマークを離してしまう。ノーマークでパスを受けた遠藤は、落ち着いて3ポイントシュートを沈め、この日最大となる5点のリードを奪った。その直前のオフェンスではシュートを馬場に叩き落とされていた遠藤だが、ここでは同じ馬場のチェックよりも速いリリースで見事に決めてみせた。 田中大貴に3ポイントシュートを許し、63-60と3点差で残り6秒の場面、セカンドチャンスからミルコ・ビエリツァが放ったシュートは2ポイントとなり、決められてもなお1点のリードを保った栃木が辛くも逃げ切った。 指揮官も笑み「今シーズンでもベスト3に入る勝利」 勝利した栃木の安齋竜三ヘッドコーチは「昨日は本当に応援してくれているファンの皆様に申し訳ない試合で、新年早々に2試合続けてやるわけにはいかないということはチーム全体で感じていました。楽しんでもらえるようなゲームができて良かった」と安堵の表情を浮かべた。 何度詰め寄っても追い付けない展開が続き、心が折れてもおかしくはない状況だったが、栃木は不変のメンタルで戦い続けた。安齋コーチは、「昨日はメンタルが駄々崩れの状態で、多分みんなはそれを恥ずかしいと思っていた。1試合やりつづけるという意地とかプライドがあった結果、今日のメンタルの安定に繋がったと思う」と最後まで粘り続けられた理由を説明した。 一方、敗れたA東京のパヴィチェヴィッチヘッドコーチは「最後の勝負どころで栃木さんが力を発揮した」と総括した。栃木のストロングポイントは消したし、シュートセレクションもA東京のほうが上。指揮官も「オフェンスでは数多くチャンスはあった。逆にロシターにタフショットを決められた」と、決めるべきシュートをきめきれなかったことを敗因に挙げた。 会心の逆転勝利に、普段はあまり表情を表に出さない安齋コーチも、試合終了直後には満面の笑みを浮かべた。「僕がうれしくても仕方がないので、いつもは厳しい顔をしてるんですけど、東京さんに勝つということは、そこまでの準備だったり、しっかりしていないと勝てるチームではないので、今シーズンでもベスト3に入る勝利だと思います」 栃木とA東京の新旧王者同士の対戦は1勝1敗の痛み分けとなった。今後も名勝負が繰り広げられるに違いない。

キーマンのファウルトラブルを機に試合は一変 滋賀レイクスターズと千葉ジェッツの対戦。昨日の第1戦では千葉が立ち上がりから攻守ともに圧倒する内容で、滋賀としては相手に気圧されてチャレンジできない、70-88というスコアより内容に課題の残る、不甲斐ない敗戦となった。それを受けてショーン・デニスヘッドコーチが試合前に「戦う姿勢を示せ」と飛ばした檄が効いたのか、滋賀は積極性で千葉を上回る。 簡単に外を空けてしまう千葉のディフェンスのミスを逃さず、マーカス･ブレイクリー、伊藤大司、再びブレイクリーと開始3分で3本の3ポイントシュートを決めて勢いに乗ると、狩野祐介と高橋耕陽も3ポイントシュートで続いた滋賀が第1クォーターを27-15とリードして終えた。 千葉はガニ・ラワルにゴール下を支配されてギャビン・エドワーズが目立たない苦しい状況だったが、第2クォーターなって富樫勇樹と代わって入った西村文男がディフェンスからチームを立て直す。エドワーズが苦しいならとマイケル・パーカーにパスを合わせてチームに勢いを与え、前半残り1分を切ってから西村自身の連続3ポイントシュートで41-42、1点差まで追い上げた。 後半は点の取り合いになるが、ここで滋賀はアクシデントに見舞われる。立ち上がりから攻守にアグレッシブに行った結果ではあるが、第3クォーター残り6分半でブレイクリーが4つ目の個人ファウルを犯し、残り1分20秒にはラワルも個人4つ目に。滋賀はこの両外国籍選手がインサイドで優位を作ることを前提に千葉と互角の攻防を演じてきたが、それが崩れてしまった。 ブレイクリーとラワルはなおもコートに立ち続けてチームを引っ張るも、やはり激しく当たれなくなる分だけディフェンスの強度を保てない。ブレイクリーがファウルトラブルに陥るまで6得点と振るわなかったエドワーズが、それまでの鬱憤を晴らすかのようにパスを集められて強引なアタックで得点を重ねていく。 加入早々で印象的な働きを見せたブレイクリー 優位が逆転したゴール下を突かれて65-68と逆転されて迎えた最終クォーター、滋賀は最初の2分で0-9のランを浴びて一気に突き放される。ブレイクリーが奮闘虚しくファウルアウトとなった残り6分の時点で69-83。ただ、前日とは違い滋賀はあきらめずにここからもう一伸びを見せる。伊藤と高橋の3ポイントシュートで再び勢い付くと、ラワルがファウルトラブル関係なしのアグレッシブなプレーで再びインサイドでの主導権を引き寄せる。残り2分で12点あったビハインドを、残り30秒で89-93と2ポゼッション差まで詰めるも時間が足りず。ファウルゲームでのフリースローを富樫が4本すべて成功させて千葉が逃げ切った。 敗れた滋賀だが、デニスヘッドコーチは「ファウルトラブルで苦しんだが、試合の展開やペースの作り方は理想に近いものだった」と敗戦からポジティブな要素を取り上げた。モヒカンが印象的なブレイクリーは、3番ポジションもこなす機動力のあるフォワードで、時に献身的にプレーし、時に一人で決めに行くオールラウンドな働きを見せた。まだ連携が出来上がっていない今の時期から、ファウルトラブルさえなければ強豪の千葉をそのまま押し切ってもおかしくないパフォーマンスを見せただけに、今後フィットしてからのチームの変化が楽しみだ。 一方の千葉は、アウェーできっちり連勝できた相手のペースに持ち込まれたこと自体が反省点だが、敵将が自ら「理想的な展開」と語るような苦戦を強いられてもディフェンスから立て直し、相手の隙を逃さずに一気に勝利を決定付けるところまで持っていったのはさすがの強さ。今節を終えて東地区の単独首位へと浮上し、天皇杯ファイナルラウンドを迎えることになる。

通算2000得点「1点でも取ってチームに貢献できるなら」 横浜ビー・コルセアーズは昨日、名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対戦し、延長の末に99-106で敗れた。川村卓也は持ち前の勝負強さとシュート力を披露し、22得点を記録。第4クォーター残り59秒、2点ビハインドという場面でフリースローを2本決め、この1投目を決めた時点でBリーグ通算得点が2000に乗った。 Bリーグ通算145試合目での達成となり、ここまで約2年半で1試合平均13.8得点を稼いできた計算になる。外国籍選手が得点ランキング上位を占めるBリーグの中で、日本人選手がこれだけコンスタントに得点を稼ぐことは容易ではない。それでも本人は「アナウンスしてもらって『そうだったのか』と思っただけです」と2000得点に特別な感情は抱いていなかった。 川村は周囲の協力があってこその2000得点であることを強調する。「得点に絡み、チームが得点を取るシチュエーションを演出し、チームプレーの中で2000点取れたのは、コーチの采配を始め、周りの選手のアシストというのがあって達成できたものです。僕の中ではまだ通過点ではあるんですけど、1点でも取ってチームに貢献できるのであれば重ねていきたい」 横浜は2年連続で残留プレーオフを戦うなど、決して強いチームとは言えない。それでも約3000人の観客動員数を誇るBリーグでも屈指の人気球団だ。勝ちが伴わなくてもファンが足繁くアリーナに足を運ぶ理由の一つは、今シーズンも24点差の逆転劇を演じたように、川村なら何かやってくれるという期待感があるからだろう。 「僕が点数を決めるシチュエーションを楽しみに来てくれる方も少なからずいると思っている」と川村にも自覚がある。昨日の試合でもブランドン・コストナーがファウルアウトになってからの第4クォーターのラスト4分で8得点とオフェンスを引っ張り、脅威の粘りを演出した。 「106点取られたら、僕らの得点能力では勝てない」 指揮官のトーマス・ウィスマンは試合後、「第4クォーターを終えた時点で97点とられているが、私の中ではディフェンスはしっかりやれていたというイメージがあった。止めるところは止めて、ディフェンスからオフェンスという流れができていた。自分たちが前進してると思う」という収穫を語った。 しかし川村は、106失点という事実をポジティブに受け止められなかった。「106点取られたら、僕らの得点能力では勝てない。彼らはオフェンスで勝ちたいチームなので、彼らのゲームになっている。60点から80点のゲームをしないと、ディフェンスのゲームをやったとは言い難い」 新戦力のコストナーが39得点を挙げる活躍を見せたのは明るい材料だ。川村も「新しい選手がチームに貢献してくれるのは非常にありがたいことですし、プラスな材料です」と同調するが、それを手放しで喜ばないのも彼らしいところ。「これだけインポートプレーヤーが出たり入ったりしてくると、チームが出来上がるのが一度ゼロに戻ってしまう。練習内容も一からフォーメーションに取り組まないといけないですし、それはプレシーズンの時にすべて終わらせてなければいけない」という川村の言葉はもっともだ。 外国籍選手の力はチームの強さに直結する。必要に応じて選手を入れ替えるのは大事だが、横浜は開幕時点で登録されていた外国籍選手がすべて退団し、入れ替わった。チームケミストリーを構築するには時間を要するし、他のチームからの遅れを取り戻すのは容易ではない。 それでも「日本人選手たちは自分たちのやるべきことをフォーカスしたうえで、アジャストしようと努力しています。足踏みしながらも前進しようと思っています」と川村は前だけを見る。 通算2000得点を記録し、延長戦にもつれる白熱した試合を演出したが、川村の表情は終始浮かないものだった。それは、敗れたという結果を正面から受け止め、ブースターへ勝利を捧げられなかった負の感情があるからだ。「何はともあれ結果が出ないと、ブースターの意見や思いは覆せないので。結果を勝ちとるためにもっと努力して、僕がやるべきことをやれば、いろいろ良い方向に向くんじゃないかと信じてやっていきます」 新年初戦を勝利で飾れなかった横浜だが、巻き返しを図る序章となり得る内容ではあった。ブースターのために、結果にこだわる川村の挑戦はこれからも続いていく。 🎖️記録達成🎖️昨日、川村卓也選手がBリーグ通算2,000得点を達成！#勝利への通過点 でありながら、ひとつひとつ積み上げてきた偉大な記録です👏👏👏22得点８アシストの活躍でチームを鼓舞した昨日。リベンジに挑む今日もタクのプレーから目が離せない‼#川村卓也 #勝利への通過点 #ビーコル pic.twitter.com/sZozWPiFW1— 横浜B-CORSAIRS (@b_corsairs) 2019年1月6日

課題のディフェンスが機能し、主導権を握った横浜 横浜ビー・コルセアーズvs名古屋ダイヤモンドドルフィンズの第1戦。横浜は第4クォーターにこの日最大となる10点ビハインドを背負うも、脅威的な粘りで延長に持ち込んだが、延長ではわずか2得点と失速し、99-106で敗れた。 立ち上がりは川村卓也の3ポイントシュートで先制した横浜が先手を取った。強度の高いディフェンスでズレを作らせず、クレイグ・ブラッキンズからオフェンスファウルを誘発。エドワード・モリスがインサイドへのパスをスティールするなどディフェンスが機能した。オフェンスではプリンス・イベの高さを生かした連続アリウープでリードすると、アグレッシブにシュートを放つブランドン・コストナーが内外から12得点を挙げ、22-15とリードした。 第2クォーターに入ると、昨シーズンまで横浜に在籍した満田丈太郎に難しいレイアップを連続で決められ1点差に詰め寄られたが、モリスがマーキース・カミングスとの1対1を制し、田渡凌がトランジションから連続得点を挙げるなど、逆転を許さず46-42で前半を終えた。 名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「横浜のスイッチディフェンスに対応できず、オフェンスのリズムが悪くなって、ディフェンスもソフトになってしまった」と前半を振り返った。それでも「うまくできているところをもっとやろうと話し、後半からオフェンスは改善された」と言うように、後半から名古屋Dが反撃する。 脅威の粘りで10点ビハインドを覆し、延長戦へ 名古屋Dはカミングスを強調するだけでなく、リングへのアタックを意識することで、内外バランスの良いオフェンスを展開。その結果、シュートセレクションが良くなり、5本中4本の3ポイントシュートを成功させた。カミングスが13得点、ブラッキンズが10得点を挙げるなど、32点の猛攻で逆転に成功する。 横浜も高いオフェンス力で食らい付くも、オフェンスを牽引してきたコストナーが4つ目のファウルをコールされベンチに下がったことで勢いを失う。最終クォーターに入っても、カミングスやブラッキンズのインサイドを止められず、ヘルプに行けばパスをさばかれ外から射抜かれるなど、名古屋Dのペースが続く。残り6分、ブラッキンズの2本のフリースローで、横浜はこの日最大となる10点のビハインドを背負った。 だが、横浜はここから驚異的な粘りを見せる。4ファウルで後がないコストナーが2連続3点プレーとなるバスケット・カウントを奪って勢い付き、一気に逆転まで持っていく。ただ、そこで押し切ることはできず、その後は互いにリードチェンジを繰り返す混戦に。残り29秒に田渡凌のロング2ポイントシュートで97-96と逆転するも、リードを守ることができず延長戦へ突入した。 敗れても収穫「良い成長に繋がるゲームだった」 結果から言えば、延長戦での横浜は2-9と失速して力尽きた。横浜を指揮するトーマス・ウィスマンが「オーバータイムに入って外国籍選手を1人欠く状況でした。オープンな3ポイントだったり、決めるべきシュートを決めていれば、同点に持っていける場面もありました。コストナーがいない中、イベがインサイドでの得点源だったが、彼はそこまで得点ができる選手ではない。やはり中で点数が取れないとなると外から打つしかない。そこの外のシュートが入らなかった」と振り返ったように、延長戦へ導いたコストナーが第4クォーターにファウルアウトした影響は大きく、外一辺倒になったことで確率の差が勝敗を左右した。 それでも、第4クォーターで崩れなかった粘りをウィスマンコーチは高く評価した。「一時は10点ダウンになったが、そこから立て直した。その前にディフェンスのミスが目立った部分もあったが、それでも試合を立て直し、最後までどうなる分からない試合が展開できた。良いゲームになったし、良い成長に繋がるゲームだった」 横浜はカミングスに40得点を奪われたが、新戦力のコストナーも39得点を挙げ、最後までどちらに勝負が転ぶか分からない好ゲームを演じた。それだけに修正力が問われる今日の第2戦、昨日のパフォーマンスがフロックではなかったことを示したい。

悩んだ2018年、気持ちを切り替えて好パフォーマンス 2019年最初の試合、アルバルク東京は難敵の栃木ブレックス相手に79-62と見事な勝利を挙げた。この試合、A東京はルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチが「栃木相手に勝つには、基本の2つが重要です。オフェンスリバウンド、トランジションオフェンスをいかに抑えるか。前半はこの点についてほぼ完璧でした」と振り返ったように、第1クォーターで29-9といきなり大差をつけると前半を27点リードで終える。 第3クォーターに失速し、第4クォーター途中には6点差にまで詰められたが、すぐに突き放しての快勝。結果的には前半の貯金を生かしての逃げ切り勝ちとなった。スタートダッシュの立役者となったのが田中大貴だ。第1クォーターにはピック＆ロールからの外角シュートと得意のプレーから高確率でシュートを沈めて7得点。試合の流れをA東京に引き寄せる原動力となった。 「出だしでチームとして、オフェンス、ディフェンスともに約束事をしっかり守り、相手にオフェンス面でいいようにさせなかった。そこから自分たちの良い流れでオフェンスができてあのような差がついたのが、今日の試合はすべてでした」。このように田中も勝因について、指揮官と同じ意見を言う。 今シーズン開幕から2018年の間は様々な苦労があり、だからこそ田中にとっては新年を一つの契機にしたいと臨んだ一戦だった。「シーズンが始まってから2018年の間は痛めていたハムストリングの状態が良くなく、平日の水曜ゲームを欠場したり、脳震盪だったりと、なかなか良い流れになりませんでした。出場した試合でも良い形でやれなかった感じが正直なところあったので、何か変える必要があると思いました。こうやって年が新しくなることで開き直って、ここからもう一回、新しいシーズンが始まるくらいに気持ちを切り替えたのが、少しは影響しているのではないかと思います」 この悪い流れについては、「シュートタッチがシーズン始まってからあまり良くなくて、1本外してしまうと、深くは考えていないつもりですけど引きずってしまう。次も外したらと自分のパフォーマンスが良くなかったことでネガティブな方向に行きがちでした」という悩みもあった。 そこで次のようなきっかけもあり、気持ちの切り替えをして挑んだのが今日の新年一発目のゲームだった。「スタッフに頼んでヨーロッパのうまい選手、NBA選手のプレーを見させてもらうと、彼らだって見ていると結構つまらないミスもする。40分間トータルでどれだけ脅威になれるのか考えた時、自分はシュートを外しても積極的にやる必要がある。昨シーズン、自分はそういう姿勢でプレーしていたことを思い出して、今日の試合に臨みました」 「チャンピオンシップのつもりで戦う2日間にしよう」 幸先良い形で2019年のスタートをきった田中とA東京だが、もちろん明日の試合に向けて気の緩みはない。現在、東地区でA東京は千葉ジェッツ、栃木に次ぐ3位であり、この2連戦は切羽詰まった状況ではないせよ「自分からしたら結構差が開いていて、その差は直接対決でしか埋まらないと思います。チャンピオンシップのつもりで戦う2日間にしようと話しています」と意識している。 明日も勝って連勝するのに何よりも重要と田中が強調するのは、やはりチームの根幹であるディフェンスだ。「今日は結果としてシュートが入りました。ただ、大事なのは相手のオフェンスをストップできていたこと。前半は20点代に抑えられていました。そこが今日のポイントでした。昨シーズンに自分たちが優勝できたのはディフェンスを頑張ったから。その認識はシーズンがたつごとに良くなっていると思うので、もっとレベルアップしていきたいです」 田中が手応えを感じている守備の仕上がりをさらに高めていくためにも、2日続けて栃木の重厚なオフェンスを食い止めることができるのか。明日の試合、リベンジを期す栃木との激闘は見逃せない。そして、A東京の勝利には引き続き田中の攻守における貢献が重要となってくる。

腰の痛みで復帰時期は未定も、アウェーゲームに帯同 栃木ブレックスは2019年の初戦、アルバルク東京との東地区上位対決に62-79と黒星スタートとなってしまった。第1クォーターに9-29と出だしで大きくつまずき、前半で27点の大量リードを許しての敗戦。安齋竜三ヘッドコーチが「圧倒された。後半、なんとか色々やりながら少しは試合に持っていけたと思いますが、基本的には完敗でした」と総括する反省の多い試合だった。 とはいえ、最大で31点の大量リードを許したのを、第4クォーター序盤には一時的とはいえ6点差にまで縮めたのは栃木の地力の証であり、明るい材料とも言える。また、この試合では故障で長らく戦列を離れている田臥勇太がチームに帯同し、ベンチから味方を鼓舞しているのもポジティブな要素。腰痛を理由に10月21日の試合から欠場を続けている田臥は当初、アウェーゲームの試合には帯同せずホームでのみベンチに入っている状況だった。 だが、12月15日と16日の新潟アルビレックス戦、29日と30日の名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦に続いて今回もアウェーゲームでベンチ入り。まだ復帰時期は未定だが、明るい兆しが少しずつではあるが出てきているのではないだろうか。 そんな田臥に新年の抱負を聞くと、「今まで以上にバスケットを楽しめるようにやっていきたいです」と語る。コートに立てない日々が続いている現状についても「焦りはないです。チームメイトはみんな頑張っていますし、僕も一緒に頑張っています。やるべきことをしっかりやるだけですし、一日でも早い復帰をしたいです。それも含めて全部が経験だと思っています」と、力強い言葉が返ってくる。 苦しい状況に陥ってもポシティブな姿勢で、今できることを精一杯こなしていくのは田臥が長いキャリアで継続してきたこと。それゆえに彼は、今もトッププレーヤーとしてBリーグに君臨できている。そして、日本人初のNBA選手として、そして同じ海外挑戦をした選手として、ブリスベン・ブレッツを消化不良な形で退団することになった比江島慎に次のようなエールを送る。 「日本のトップ選手ですので、とにかく一緒に今までやってきた仲間として今回の経験を経ての彼の成長は楽しみです。どういう状況になろうと、彼のプレーをすごく楽しみにしています。僕がアメリカでずっとやっていて一番大切と感じたのはバスケットに対する情熱、真摯に向き合う姿勢。それに自分を表現する姿勢と、メンタル的なところがすごい勉強になりました。そういうのは長いキャリアで生きてくると思いますし、彼にも発揮してもらいたいと先輩として思います」 そして、田臥は「2019年もいろいろな勉強、経験ができるように、日々ポジティブに楽しくバスケットに向き合っていきたいと思います」と締めくくってくれた。いずれ訪れるであろう復帰の時、果たしてどんなプレーを見せてくれるのか。より楽しみが増す新年の言葉であった。

48歳でも勝負強さは衰えず「すべての方に感謝」 レバンガ北海道の折茂武彦は今日のシーホース三河戦で国内トップリーグ通算1万得点を達成した。通算9000得点を記録したのは2016年11月28日の千葉ジェッツ戦。それから約25カ月で1000得点を積み上げて、1万の大台に乗せた。「1万得点のシュートは第4クォーターの大事な場面で、自分なりにしっかりと決めきれたと思います」と、折茂は試合後に語っている。 「この記録は常々お伝えしていますが、自分が得点を取るためには試合に出ていなければなりませんし、パスをもらわなければシュートも打てないわけで、これまでかかわったコーチやチームメート、すべての関係する人たちのお膳立てがあって達成できた記録であると思っているので、すべての方に感謝したいです」 この日はウイングアリーナ刈谷でのアウェーゲーム。試合後のセレモニーで、対戦相手の選手の通算記録を祝ってくれた三河のファンにお礼を述べた後、折茂は自分を支えてくれるファンにあらためて感謝の気持ちをこう語った。 「ここまで現役を続けて来ることができたのは、どんな時でも変わらず応援し続けてくれたブースターの皆さんのおかげだと思っています。苦しかった時、もうやめようかと悩んだ時、常に味方でいてくれた皆さんが、いつも前向きな言葉をかけてくれました。26年のキャリアの中で、トヨタ時代から変わらず応援してくれている方も、北海道に来た時から応援してくれている方も、本当に自分が一歩足を動かす原動力になっています。今後も変わらず、背中を押してくれる存在でいていただければありがたいです。今日は本当にありがとうございました」 48歳の『生きる伝説』折茂武彦はまだまだ健在。記録更新はまだまだ続きそうだ。 【速報】北海道#9 折茂武彦選手がキャリア通算10,000得点を達成‼️48歳、現役26年目のレジェンドがまた一つ偉業を成し遂げました👏👏#Bリーグ pic.twitter.com/e2Lv7WYaqp— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2019年1月5日

大黒柱ガードナーに依存せず、走るバスケで勝利 京都ハンナリーズがハンナリーズアリーナに新潟アルビレックスBBを迎え、2019年最初のゲームを戦った。 京都はジュリアン・マブンガがチャンスメーク、デイヴィッド・サイモンがフィニッシャー役としてチームを引っ張り、2メンゲームでオフェンスを展開。第2クォーターにはベンチから出た近忍がタイミング良くパスを引き出して3ポイントシュートを沈めて攻撃に変化を付ける。対する新潟は大黒柱のダバンテ・ガードナーを強調する攻めで付いていく。 どちらも主導権を得られないまま、外国籍選手を中心とするハーフコートバスケットの応酬が続いた前半は34-32と京都がリード。しかし、第3クォーターに新潟はテンポを上げて京都を振り切る。きっかけを作ったのはポイントカードの五十嵐圭だ。前半はシュートアテンプト0本と様子見に終始した五十嵐が、力強いボールプッシュでリズムを作り出す。ガードナーに単純に預けるのではなく、五十嵐、柏木真介、池田雄一と外から大胆な仕掛けを繰り返す。 マブンガとサイモンはともに平均プレー時間が37分以上で、揃ってフル出場に近いプレーをこなすだけのスタミナを備えているが、五十嵐の作り出す速いテンポに合わせるのは難しかった。この2人が第3クォーターは各2得点ずつと失速。終盤にはラモント・ハミルトン、五十嵐の連続3ポイントシュートが決まり、一気に2桁のリードを奪った。柏木はこの時間帯を「みんなでディフェンスをして、みんなでリバウンドを取って、走る展開に持っていくことができました」と、チーム全員で自分たちのペースに持っていったことを強調する。 柏木真介「みんなで走る展開に持っていくことができた」 61-51で迎えた最終クォーター、新潟は引き続きスピードと運動量で京都を振り回すべく、重量級センターのガードナーをベンチに置く。日本人パワーフォワードの鵜澤潤がマブンガとサイモンを相手に良く守り、イージーシュートの機会を与えず最後まで波に乗らせなかった。 京都は残り2分でマブンガを、残り1分でサイモンを下げて明日の第2戦に備えることに。ラスト3分半が無得点だった京都に対し、新潟はタイムシェアをしながらも得点を積み上げて最終スコアは82-61に。両チームともに3ポイントシュートが決まらない状況で、外国籍選手のインサイドでの点の取り合いに応じるのではなく、走る展開に持ち込んだ新潟の快勝となった。 サイモンが30点を取った京都に対し、新潟はガードナーが24得点と彼にしては控え目な数字。それでもテンポを挙げ、ボールをシェアすることで流れを引き寄せたという点で、五十嵐のゲームコントロールが光る試合だった。前半は得点もアシストもゼロだった五十嵐だが、終わってみれば9得点4アシスト。司令塔として熟練のプレーを見せた。 京都にとってはホームアリーナで自分たちの強みを封じられる悔しい敗戦。明日の第2戦で同じ展開に持ち込まれないためにも、一夜での修正が求められる。これで年をまたいで4連敗、15勝15敗と貯金がなくなってしまった。そういう意味でも明日は再起の一戦となる。