豊作の年に1位指名『確定』、マーベリックスへ

現地6月25日と26日に、ブルックリンのバークレイズ・センターで2025年のNBAドラフトが行われます。ロッタリーで指名順位が決まり、トレードの噂も盛んに流れていますが、今年のドラフトは豊作といわれ、各ポジションに高いポテンシャルを秘めた選手から完成度の高い選手まで異なるタイプが揃っているため、チームそれぞれの事情によって指名する選手が大きく変わってきそうです。

そんな豊作のドラフトであっても『確定』と言っていいのがクーパー・フラッグの全体1位指名です。マーベリックスがトレードで指名権を放出する可能性はありますが、それはフラッグの価値の証明でもあります。206cm100kgの18歳は、何年も前から将来のドラフト1位選手として注目を集め、大学入学前にシューズのスポンサー契約を結んでいます。

恵まれたサイズに爆発的な運動能力を持ち合わせたフラッグですが、身体能力に任せたプレーではなく多彩なスキルも身に着けており、得点、リバウンド、アシスト、スティール、ブロックとあらゆる局面でスケールの大きいプレーを見せます。デューク大への入学前は3ポイントシュートが弱点と見なされていましたが、1年生ながら38.5％と高確率で決めており、自身の課題と向き合って乗り越えるメンタリティを示しました。

弱点らしい弱点がなく、すべてのプレーを高水準でこなすフラッグは、NBAでもすぐにフィットするでしょう。しかし、高いレベルのオールラウンダーだからこそ、独自性の高いプレーやチーム全体を巻き込むプレースタイルが確立されていません。優秀なウイングプレイヤーとしては即戦力でも、エースとしてチームを牽引するには少し時間が必要かもしれません。

フラッグの能力に疑いの余地はなく、ルーキーシーズンから活躍するのも間違いありません。気になるのはリーグを代表するスーパースターになれるかどうか。無限のポテンシャルを秘めた彼は、文句なしのドラフト1位候補です。