金丸晃輔が久々の復帰、熊本の中西良太はB2から代表へ

東京オリンピックへと続く戦いの『本番』となる第一歩、ワールドカップ予選に向けて日本代表が始動する。今日、代表候補選手24名が発表された。今週末のBリーグが終わると味の素ナショナルトレーニングセンターに集合、16日から3日間の合宿を行う。

そこからは急ピッチでのチーム作りだ。10月30日から11月1日、11月の6日から8日、13日から15日と休む間もなく強化合宿を繰り返し、11月20日から直前合宿に突入。24日に駒沢体育館でフィリピンとの初戦を迎え、すぐにアデレートでのオーストラリア戦に向かう。

長谷川健志が率いて戦った昨年のリオ五輪最終予選のメンバーがベースとなり、その後に代表に定着した富樫勇樹、アイラ・ブラウンが核となる。さらに今回は川村卓也が久々の代表復帰。しばらく代表から遠ざかっていた金丸晃輔も帰ってきた。昨年秋に日本代表が新体制となった際に発表された重点強化選手68名の外から代表候補入りを果たしたのは宇都直輝と中西良太の2人。また平岩玄と西田優大が大学生プレーヤーとして招集されている。