「球団の状況を変えられる機会に恵まれた」 10月17日、ウィザーズは、ブラッドリー・ビールとの延長契約を発表。新契約の期間は2年で、総額7200万ドル（約78億円）の契約になると伝えられた。 延長契約を結べる10月21日までにビールが決断を下すのかどうか注目された中で、彼は残留を選択した。その理由について、ビールはチームの練習施設で取材に応じ、1年目から所属するチームへの忠誠心、そして一から再建するチームの一部になりたかったと答えた。 「実際にはお金だけがすべてではないけれど、お金のことだけを考えるのは簡単なことだよ。だけど最終的には、自分が何を成し遂げたのかが大事だと思う。このチームには7年在籍して、次は8年目になる。そして球団の状況を変えられる機会に恵まれた。多くの人は懐疑的に考えているだろうけれど、自分は現状をチャレンジと受け止めているんだ」 『NBC Sports Washington』によれば、ビールは延長契約に合意する前にチームのフロントと会合の場を設け、今後の球団の方向性について話し合ったという。 ビールは「球団の方向性に関しては問題ないよ。今後について、今のチームに達成可能なことについてもフロントと話し合ったからね」ともコメントしている。 ウィザーズは、今年のドラフト全体9位で指名した八村塁、2年目のトーマス・ブライアントが今後のチームの中心に成長することを期待している。 先発ポイントガードのジョン・ウォールがケガで今シーズンを全休する予定のため、ウィザーズがプレーオフ争いに加わるのは難しいかもしれない。それでも若い選手をまとめるリーダーのビールは、数年内にチームの状況が好転すると確信し、残留を決めた。

グリズリーズとは別行動で調整中 今オフにウォリアーズからグリズリーズにトレードされたアンドレ・イグダーラ。彼はチームとは合意の上でトレーニングキャンプには参加せず、個人練習を続けている。 トレード、あるいは契約バイアウトで退団するのが濃厚な中、彼はラジオ局『HOT 97』の番組に出演した際に、現役生活について「あと2、3年はやりたいけど、3年が限界かな」と答えた。 それでも「ビンス・カーターくらいまではやりたいし、やれるかもしれないね」とも語ったイグダーラは、来年の1月に36歳になる。移籍先がどのチームになるにせよ、あるいは起用法が限定的な形になるにせよ、まだまだ攻守両面で活躍できる力は残っている。 契約バイアウトが成立すれば、レイカーズ、もしくはクリッパーズが獲得に動くとも言われているが、グリズリーズは可能な限りトレードで見返りを得ようとするだろう。 イグダーラの去就が落ち着くまでには今しばらく時間がかかりそうだが、本人があと2、3年の現役続行に意欲を示したのは、ファンにとっては朗報かもしれない。

オフェンスの構築には懸念、ディフェンスは不安なし 昨シーズン、オールスター選手不在の中でプレーオフに進んだクリッパーズは、ファーストラウンドでウォリアーズに敗れましたが、そのチーム作りの成功がカワイ・レナードの関心を引くことになりました。さらにトレードでオールNBAファーストチームのポール・ジョージを獲得に成功。プレーオフチームに2人のトッププレイヤーが加わったことで、一気に優勝候補に浮上してきました。 しかし、エースクラスの加入は戦術的に大きな変化をもたらす上、オフシーズンに手術したポール・ジョージが開幕から欠場することが決まっており、チームの連携には不安が残ります。強豪ひしめく西カンファレンスを勝ち抜くには戦力の充実だけでは厳しく、優勝候補といえどもシーズン序盤は苦戦が予想されます。 クリッパーズがまず初めに調整しなければいけないのは、同じポジションに2人のエース級選手を抱えることによる役割分担の明確化です。ともにシュート力もあることからパスの受け手としても機能はしますが、昨シーズンはそれぞれがアイソレーション気味のプレーが多かっただけに、適切なフロアバランスを取った上でオフボールでのポジショニングが問われます。 さらにここに昨シーズンのクリッパーズでエース格だったルー・ウィリアムズも絡んできます。ボールを持って自分で仕掛けることで威力を発揮するタイプが3人揃うわけで、それぞれが主張しすぎても、譲り合いすぎても機能はしません。 ここは試合の中で試行錯誤を繰り返しながら連携を深めていくしかありませんが、クリッパーズは特に試合終盤の勝負どころで個人技に託すことが多く、誰をファーストオプションにするのか、他の2人にどんな役割を与えるかが注目されます。 相当な戦力アップになったことは間違いありませんが、役割分担と連携が確立されるまではチーム力が上がらないリスクがあります。ケガのマネジメント面も含めて、意外とオフェンスで苦戦するシーズン前半になりそうです。 チームオフェンスが噛み合うまでは苦労しそうですが、エースキラーとしてもヘルプディフェンダーとしても有能なレナードとジョージの揃い踏みは、ディフェンス面での劇的な改善を見込むことができます。同じくリーグトップクラスのディフェンダーであるパトリック・ベバリー、すべてのポジションを守る万能なモーリス・ハークレスと、強力なディフェンス能力を持つ選手が揃ったことで、チームとしての連携が深まっていなくてもそれぞれがマークマンを完封してしまうかもしれません。 クリッパーズが優勝候補に挙げられる最大の要因が、一気にリーグトップクラスになるであろうディフェンス力なのです。昨シーズンのディフェンスレーティングはリーグ19位と振るいませんでしたが、それでもプレーオフに進んでいるだけに、オフェンスの連携が進まなくても勝利を積み重ねてくるでしょう。オフェンス隆盛のNBAの流れを、クリッパーズが変える可能性すら秘めています。 攻守に隙がないだけでなく、モンテレズ・ハレルやランディ・シャメット、イビツァ・ズバッツといった若手も揃え、運動量を求められるトランジションが連続する展開にも対応できます。サラリーキャップ制限のあるNBAでは複数のスーパースターを獲得すると選手層が薄くなりがちですが、昨シーズンに作り上げた層の厚さにスーパースターを加えることで、見事なロスターバランスが実現しました。 クリス・ポールとブレイク・グリフィンを擁して毎シーズン期待されながら結果を残せなかった『ロブシティ』時代からわずか2シーズン。クリッパーズはメンバーを一新して優勝候補に戻ってきました。新シーズン最大の注目チームに躍り出た今、優勝だけを見据えています。 Welcome to the family, @kawhileonard. pic.twitter.com/yOEt4IKFm3— LA Clippers (@LAClippers) October 11, 2019

「40歳オーバーの人々に希望を与えてくれている」 ホークスのビンス・カーターは2019-20シーズンを最後に引退することを表明している。ニックスとのプレシーズンマッチに出場したカーターは、23分間の出場で17得点を挙げて、100-96の勝利に大きく貢献した。 5本の3ポイントシュートを沈めるなど、引退を決めた選手とは思えないほどのパフォーマンスを見せたカーターは、ラストシーズンでの目標をこのように語った。 「すべての試合に出場できることを確かめたい。これはコーチの決断によるものだけどね。でも身体のコンディションも整っているし、僕ならできると思っているんだ」 ホークスはここまでプレシーズンマッチを4試合消化。その中で、カーターは4試合すべてに出場し、毎ゲーム13分間以上のプレータイムを与えられている。それだけに、カーターが全試合出場に自信を見せるのもうなずける。 だが、2006-07シーズンに在籍したネッツ時代を最後にカーターは全試合出場を果たせていない。さらに40歳以上の選手で82試合出場を果たした選手は、過去にジョン・ストックトンしかおらず、42歳のカーターが挑もうとしていることの難しさを物語っている。 それだけに、この目標を達成するためには身体のケアに細心の注意を払わないといけない。だが、カーターはこうした努力に対しても前向きで「必要ならどんなことも僕はやるよ」とコメントした。 今回対戦したニックスのヘッドコーチ、デビッド・フィズデイルとは2016-17シーズンにグリズリーズでともにプレーした仲。フィズデイルは「彼は引退するのかい？」とジョークを交えつつ、カーターについてこう話した。 「彼は驚くべきことをやっているよ。すごいことをやっているんだ。僕らみたいな、40歳オーバーの多くの人々に希望を与えてくれている」 42歳で全試合出場という高い目標を達成し、ラストシーズンを最高の形で締めくくれるか。カーターの最後の挑戦がもう間もなくスタートする。 VINCE CARTER, LADIES AND GENTS pic.twitter.com/k9uS733Rku— Atlanta Hawks (@ATLHawks) October 17, 2019

心身ともにタフなGリーグで結果を残せるか マーベリックスからウェイバー手続きをされた馬場雄大は、マーベリックスの傘下テキサス・レジェンズと正式に契約を結んだ。 馬場はマーベリックスでのプレシーズンマッチで3試合に出場。初戦のサンダー戦ではパワフルなアタックからリバースレイアップを沈めるなど、17分間のプレータイムを与えられ7得点2スティールとアピールした。 その後の2試合はともに3分間ずつの出場となったが、結果的にレジェンズ入りが決まった。 グリズリーズの渡邊雄太が交わした、シーズン中に最大45日までNBAチームに所属することができる2ウェイ契約とは異なるため、今後はGリーグで結果、インパクトの両方を残すことが必要となる。 「BリーグからNBAへの道を作るのは僕でありたい」。そう語っていた馬場の本当の戦いはこれから始まる。 Dallas Mavericksの下部組織Texas Legendsと契約し、今シーズンはこのチームでプレイすることになりました！I will play in Dallas Mavericks' Gleague team Texas Legends in this season! https://t.co/DhFLOI9BXO— Yudai Baba 馬場雄大 (@babaseyo) October 17, 2019

ラスト8分間のチャンスで8得点と結果を出す 10月16日、グリズリーズは敵地でサンダーとのプレシーズンゲームを戦い、46-28とオフェンスが爆発した第3クォーターに逆転、124-119で勝利を収めた。 ここまで十分なプレータイムが与えられずにアピールができていない渡邊雄太が投入されたのは第4クォーター残り8分、110-95とリードした場面。合わせのパスを受けて放ったフローターは相手にブロックされるも、渡邊は攻め気を失わなかった。残り5分、左エルボーの位置でパスを受けると、シュートフェイクで自らズレを作り出して放ったジャンプシュートで初得点。続くポゼッションではドライブで切り込み、相手のブロックを空中でかわすダブルクラッチを決めて連続得点を挙げた。 その直後のポゼッションでも相手を引き付ける味方のサポートを得て迷わずアタック。トップスピードで放ったレイアップは決まらなかったが、チームメートが押し込んで得点とした。 得意のディフェンスでも、逆サイドをドライブで破られた際に素早くゴール下のヘルプに入ってブロックショットを記録。残り10秒を切って4点差、サンダーがファウルゲームに行く場面でフリースローを託されると、サンダーが連続で3ポイントシュートを決めてプレッシャーがかかる状況でも4本のフリースローを決めて、勝利に貢献した。 8分間とプレータイムは決して長くなかったが、オフェンスでもディフェンスでもチームに貢献でき、そして勝敗が分からない終盤にも落ち着いてプレーできることを示したことで、上々のアピールとなったはず。グリズリーズは19日に最後のプレシーズンゲームとなるスパーズ戦を行い、24日のレギュラーシーズン開幕に備えることになる。 big YUTA filaaaaaaay @wacchi1013 | 📺: @GrizzliesOnFSSE pic.twitter.com/Xx5r7PxddW— Memphis Grizzlies (@memgrizz) October 17, 2019

「良い形でキャリアを送れるところを求めていると思う」 少し前から、フリーエージェントのカーメロ・アンソニーがネッツに移籍するという噂が広まっているが、いまだに具体的な動きは見られていない。 今オフにマーベリックスへ移籍したクリスタプス・ポルジンギスは、ニックスで2シーズンをカーメロとともにプレーした。 ポルジンギスは「メロのプレーを見るのが好き」と、2018年11月を最後にNBAのコートに立っていないカーメロに対しての心境を明かした。 「ソーシャルメディアの動画を見てもメロはとても良いフィジカルを保っているように見える。それに彼はいつだってとてもオフェンシブで良い選手だよ」と『Heavy』に語った。 「だからこれからもスコアを取れるはずだ。だけど今までとはシチュエーションが違うから、彼は勝てる場所、そして良い形でキャリアを送れるところを求めているんだと思う。これは難しいことだけど、彼がチームに所属してプレーしているところを、絶対にまた見たいと思っている」 常にスコアラーとしてチームを引っ張ってきたカーメロだが、10試合しか出場できなかったとはいえ、ロケッツではベンチスタートを受け入れるなど、気持ちに変化が生まれ始めている。 カーメロのNBAでの今後についてはまだ不確定な状況だが、本人もこのままでは終われないはず。元チームメートのポルジンギスも、再びカーメロがNBAのコートに立つ姿が見られる日を待ち望んでいる。 ✅ Career-high ✅ Franchise record✅ MSG record Carmelo Anthony's 62-point performance lives on as one of the most electrifying nights in @nyknicks history. 🔥#TeamDay pic.twitter.com/x4qQI79HpJ— NBA TV (@NBATV) August 5, 2019

「これからどうなるのか、みんなが考えている」 ロケッツのダリル・モーリーGMが香港で続く反政府と民主化のデモを支持する「自由のために闘おう。香港とともに立ち上がろう」とのツィートを投稿したことに対し、中国のファンやスポンサーが猛抗議。スポンサーが降りたり、ロケッツの中国での試合中継がなくなったりと、大きなトラブルへと発展している。 このタイミングで中国遠征を行ったことで騒動に巻き込まれたのがレイカーズだった。ネッツとのプレシーズンゲームは無事に実施されたものの、中国での試合中継は行われず、イベントも中止となり、両チームのメディア対応も行われなかった。 そんな中国での滞在を終え、レイカーズはステイプルズ・センターでウォリアーズとのプレシーズンゲームを行い、104-98と快勝した。この試合を前にレブロン・ジェームズは、「ダリルによる騒動については話したくない」と前置きしながらも、騒動についてコメントしている。 「彼は状況をしっかり理解していないまま発言してしまい、多くの人たちが被害を受けた。お金の面だけじゃなく、身体的にも感情的にもね。僕たちは自分のツィートや発言、行動について慎重でなければならない。もちろん発言の自由はあるんだけど、多くのネガティブな出来事が起こっていることも確かだ」 その後、レブロンは次のようなツィートを投稿している。「僕らのチーム、そしてリーグはとても難しい1週間を過ごした。誰もがツィートやリリースが他人に影響を与えることを理解しなければならない。これからどうなるのか、みんなが考えている。今週は様子を見ることになる」 このレブロンの発言は中国のファンを喜ばせ、またアメリカ国内では批判的に受け止められている。一方で今度は香港のデモ参加者がレブロンに猛抗議。NBAコミッショナーのアダム・シルバーもNBAを象徴するスタープレーヤーであるレブロンも、香港で起きている問題には目を向けず、自分たちNBAの経済的損失と政治的衝突を避けることしか考えていないと受け止めている。一部のデモ参加者は、レブロンのユニフォームを踏み付けたり、燃やす行動にも出ている。 「話したくない」と釘を刺したレブロンだが、記者の質問からは逃げなかった。各方面に最大限の気配りした発言でもこれだけの騒動になってしまった。この問題は誰もが避けて通りたいだろうが、黙ってドリブルするわけにはいかず、しばらくは振り回されることになりそうだ。 Hong Kong protesters on Tuesday trampled LeBron James jerseys and gathered in a semicircle to watch one burn. James' standing among basketball fans in Hong Kong took a hit over his recent comments suggesting that free speech can have negative consequences. https://t.co/8PTLGwTTU2 pic.twitter.com/KCmmBxztCq— KNX 1070 NEWSRADIO (@KNX1070) October 15, 2019

「僕たちはお互いを信頼しあっている」 セルティックスに加入したケンバ・ウォーカーは、ここまでプレシーズンマッチの2試合に出場した。古巣ホーネッツ相手には21分の出場で12得点4アシスト、キャバリアーズ戦では12得点を記録。もっとも、2試合でフィールドゴール試投数は7本、6本と伸びていない。昨シーズンは1試合平均20本を超えていたのだから、これは大きな変化だ。その中で3ポイントシュート成功率は62.5％（2試合で8本中5本成功）と効率良く得点を伸ばしている。 昨シーズンのウォーカーは、チーム全体の攻撃を担った率を表す『ユーセージ率』が、NBA全体で9番目に高い31.5％で、オフェンスの絶対的キーマンであることがスタッツにも出ていた。それが新天地セルティックスでは、ボールタッチの機会自体が少なくなると見られている。 それでもウォーカーはセルティックスでの新シーズンが楽しみだと語った。 「ボールに触る機会が減ることは、僕からプレッシャーを取り除くことにもなる。いろいろなバリエーションのシュートを今も練習しているけど、もしかしたら使う機会は多くないかもしれないし、僕のユーセージ率も少し下がるかもしれない。だけど、それはチームメートのプレーを作り出す機会になる。僕はそうなることを願っているんだ」 ウォーカーはトレーニングキャンプを通してチームケミストリーの構築に励んでいると言う。 「僕たちはとても良い関係で練習ができている。僕はこれがとても大切なことだと思っている。ハードに練習しているけど、より良い関係を作るにはもう少し時間が必要だ。でもそれ以前に、僕たちはお互いを信頼し合っているよ」 新チームでは今までのホーネッツ時代とはプレースタイルを変えることになりそうだが、それでもリーダーとして若手を引っ張っていくことには変わりはない。 celebrate each other’s success ☘️ pic.twitter.com/OxaiHkqABw— Boston Celtics (@celtics) October 14, 2019

ホークス戦では23得点、5リバウンド、2アシストの活躍 2019年のドラフト全体13位でヒートから指名されたタイラー・ヒーローが、プレシーズンゲームでチームの期待に応えている。 ヒートは10月14日に行われたナイトゲームでホークスに120-87で圧勝し、プレシーズンゲーム3勝目を挙げた。19歳のヒーローは、この試合で先発出場し、25分間のプレータイムでチームハイの23得点を挙げ、3ポイントシュートは7本中5本成功させた。 ヒーローはシュートだけではなく、パスやボールハンドリングにも長けていて、2アシスト1スティールを記録している。 ヒーローはこれまでのプレシーズンゲーム3試合で平均16.3得点、フィールドゴール成功率50.4％、3ポイントシュート成功率48.2％と存在感を発揮。もしこのパフォーマンスを続けることができれば、レギュラーシーズンの先発メンバーに入る可能性も高い。 昨シーズンのヒートの3ポイントシュート成功率は平均34.9％と決して高いとは言えなかったが、ヒーローの加入によりチームの欠点を補うことができれば、プレーオフ進出に一歩近づくことができるはずだ。 チームメートのジミー・バトラーからも練習に対する姿勢も絶賛されているヒーローが、これからどんな活躍をするのか注目だ。 🔥 TYLER HERRO 🔥The @MiamiHEAT shooter scores their first 14 PTS on 5-5 shooting (4-4 3PM)! #NBARooks #NBAPreseason pic.twitter.com/BcRKQlyfBE— NBA (@NBA) October 14, 2019

スキルに難も「教えられないものを持っている」 セルティックスはタッコ・フォールと2ウェイ契約を結んだことを発表した。 セントラルフロリダ大で活躍したフォールは、今年のドラフトではどのチームからも指名されなかったが、シューズを履いた身長が231cm、ウィングスパン249cm、立ったままリムに手が届くという規格外のサイズは大きな魅力で、サマーリーグでも話題となった。 セルティックスはフォールとエキシビット10契約を結び、このタイミングで2ウェイ契約へと切り替えた。運動量はあるが俊敏な動きができず、ゴール下以外のシュートの確率がかなり低いこと、ハンドリングスキルやプレーバリエーションにも難を抱えていることで、どのチームもドラフト指名を見送ったが、セルティックスは時間をかけてNBAレベルへと成長させるだけの用意があるということだ。 そんなフォールを「ただ謙虚に、今の努力を続けていけばいい」と後押しするのがセルティックスの指揮官、ブラッド・スティーブンスだ。「彼は我々が教えられないものをすでに持っている。NBAのスピードに慣れることが必要で、それには時間が必要だ。彼がチームにいてくれてうれしいし、彼はNBAで長くプレーするだろう。必要なのは成長しようとし続けることだ」 フォール自身も、こうやってチャンスを得られたことに満足している。「ベンチにいるよりもコートでプレーしたいからね。試合でプレーしなければ成長できない。この契約で僕はプレーする機会を得られるんだ」 契約が決まり、バスケットボールに集中できることも大きい。「どうなるか全然分からないと気になってしまうもの。今はもう実際に何が起きるのか把握できた。これで自分自身の成長に集中できるから、あとは良くなるだけさ。NBAで通用すると証明するために、ハードに練習するつもりだ」とフォールは言う。 NBAではブッちぎりで最も身長の高い選手となるタッコ・フォール。セルティックスとレッドクローズが彼をどう成長させ、彼自身がその期待にどう応えるか。2ウェイ契約のままでも45日間はセルティックに帯同できる。すでにTDガーデンで大人気の彼の活躍を、楽しみに待ちたい。 ☘️ A warm welcome for Tacko Fall in Boston... followed up by a slam & swat! @celtics | #NBAPreseason pic.twitter.com/NKVjkFLRDJ— NBA (@NBA) October 7, 2019

主力が下がった終盤にプレー、無得点に終わる NBAプレシーズンゲームのグリズリーズvsホーネッツ。ホーネッツは新たな司令塔となったテリー・ロジアーがゲームハイの24得点を奪うとともに、こちらもゲームハイの8アシストとオフェンスを引っ張り、120-99で快勝を収めた。 グリズリーズにとっては3試合目のプレシーズンゲームだったが、NBAチームとの対戦は初。大物ルーキーのジャ・モラントを中心としながらも若手のテストという意味合いも強い試合で、ホーネッツに圧倒される結果となってしまった。 渡邊雄太にプレータイムが回ってきたのは第4クォーター残り7分を切った場面。この時点で87-106とチームの敗色は濃厚だった。いきなりコーナーにボールが届いて3ポイントシュートを打つチャンスが来るもトラベリング。ボールを受ける際のステップの基準が厳しく多くの選手がトラベリングをコールされる中、渡邊もその一人となった。 次は同じく右コーナーからドライブでアタック、接触を受けながらもジャンプシュートをねじ込んでバスケット・カウントをもぎ取ったかに見えたが、エンドラインを踏んだとしてノーバスケットに。リプレイを見れば誤審なのは明らかで、渡邊にとって不運なジャッジだった。 ディフェンスの注意を引き付けながらマイルス・プラムリーにパスを合わせてダンクをアシストするも、結果としては約7分間のプレーで無得点と1アシスト。最初の2つのプレーでターンオーバー2つを記録することになった。 🎥ホーネッツ戦で渡邊雄太（グリズリーズ）がマイルズ・プラムリーにナイスアシスト🏀 #NBA #NBAjp #渡邊雄太 pic.twitter.com/qpb6Z23B25— NBA Japan (@NBAJPN) October 15, 2019 2ウェイ契約でグリズリーズとGリーグの傘下チームであるハッスルを行き来する立場の渡邊だが、昨シーズンの時点でGリーグで通用することは証明済み。今シーズンは何としてでもNBAで結果を出し、本契約を勝ち取りたいところだが、ここまではアピールするためのプレータイムを得ることにも苦労している。この試合でも、渡邊が投入された時にはジャ・モラントやブランドン・クラーク、ジェイ・クラウダ―、ジェイレン・ジャクソンJr.はすでにベンチに下がっており、主力どころとの相性を確かめることもできなかった。 もっとも、苦しいのはチームも同じ。新たな指揮官テイラー・ジェンキンズを迎えたが新たなプレースタイルは確立されておらず、まだ選手の技量や組み合わせを試す段階で、海外チームとのプレシーズンゲームでは連勝できても、NBAのチームが相手となると成熟度の差は明らか。そんなチーム状況だけに、渡邊も一つのプレーが立場を押し上げることもありそうだ。開幕までに残されたプレシーズンゲームはサンダー、スパーズとの2試合。チームとしても渡邊個人としても、ここで何とか良い兆候を得て開幕を迎えたいところだ。

信頼できるベテランが戦線離脱、若手の成長に期待 ロケッツのジェラルド・グリーンが左足の骨折により、2カ月から3カ月はプレーできないことが明らかになった。 10月10日、さいたまスーパーアリーナでのラプターズ戦、第4クォーター途中にグリーンは足を痛めていた。その直前にはオースティン・リバースの3ポイントシュートがリングに弾かれたところに飛び込んでプットバックダンクを決めており、波に乗っていたところ。ドライブで仕掛けてディフェンスを収縮させてからアウトサイドでフリーになったクリス・クレモンズへパスを送った際に足を痛め、そのままベンチへと下がっていた。 接触があったわけではないので大事には至らないという希望的観測もあったが、帰国後の検査で骨折していたことが明らかに。昨シーズンは先発出場こそないものの73試合に出場し平均20分のプレータイムを得て9.2得点を挙げていたウイングは、今回のプレシーズンでも同じ起用法をされていた。 Gerald Green got injured on this play in Japan. Now the fear is that he suffered a broken left foot. #Rockets pic.twitter.com/ssl7ZW5TPb— Alykhan Bijani (@Rockets_Insider) October 13, 2019 もともとセカンドユニットが弱点とされるロケッツにとって、経験豊富で波のないプレーヤーの長期離脱は大きな痛手。不幸中の幸いと言うべきは開幕の10月25日まで、十分ではないにせよ時間があること。グリーンのケガによりプレータイムが伸びるであろうキングスから加入したベン・マクレモア、クリス・クレモンズ、昨シーズンに頭角を現したダヌエル・ハウスJr.が信頼できるレベルへと成長すれば、ロケッツはセカンドユニットの課題を解消できることになる。 ピンチをチャンスに変えることができるか。その点に注目すると同時に、日本での試合でケガを負ってしまったグリーンの早期回復を願いたい。

「自分で決めて、前に進んでいる」 セルティックスの生え抜き選手、ジェイレン・ブラウンが代理人と契約したことが話題になっている。 球団との交渉に代理人を挟むのは当たり前のように思われているが、ブラウンはこれまで代理人を雇わないスタイルを貫いてきたからだ。その彼がこのタイミングで代理人と契約した理由は、セルティックスとの延長契約に関する交渉を任せて2019-20シーズンに集中するため。 ブラウンは、代理人との契約に関して、『Boston Globe』に次のように話している。「自分にとってベストな決断をしただけ。話したい話題ではないね。でも、自分で決めて、前に進んでいる」 『Boston Globe』によれば、ブラウンは昨シーズンまでチームメートだったアル・ホーフォードと同じ代理人と契約したという。 幼い頃から『自分のことは自分でやる』、と両親から教育されてきたブラウンは、今まで代理人を必要としなかった。しかし、ルーキー契約を満了後の延長契約ともなれば、条件面を含めた折衝が必要になる。ただでさえ多忙なスケジュールをこなすNBA選手にとって、まもなく開幕という時期に、球団とじっくり話す時間などない。 セルティックスにブラウンと延長契約を結ぶ意思がないという報道もあるが、代理人を雇ったことで交渉に何らかの変化が見られるかどうか、続報を待ちたい。 Kemba Walker (12 PTS, 3 3PM) & Jaylen Brown (10 PTS, 3 AST) pace the 1st half scoring in Boston!#NBAPreseason on @NBATV pic.twitter.com/HJu4TgLc2T— NBA (@NBA) October 13, 2019

「ここ何年も彼は最高の状態にある」 オフにケビン・デュラントが退団し、クレイ・トンプソンも膝の前十字靭帯断裂で2019-20シーズン後半まで欠場する中、ウォリアーズのオフェンスを引っ張るステフィン・カリーを、指揮官のスティーブ・カーが絶賛した。 10月13日の練習後、カーは「彼は心身ともに全盛期の状態」と、『ESPN』に語った。 「彼は対戦相手のディフェンスがよく見えている。素晴らしいシーズンになるだろうね」。そう話すカーは、カリーが全盛期にある理由についても述べた。 「精神的にも、肉体的にも、全てが揃った完璧な時期。年齢的にも脂が乗った時期で、コンディショニング的にも力強い。相手が彼に対して敷く守備もよく見えている」 「相手は、彼を抑えるのに考えられる限りの方法を試した。彼も、相手の守備に対応する方法を何年も実行してきた。今もそうだし、ここ何年も彼は最高の状態にある。今後数年は今の状態を維持してもらいたい。いずれにしても、彼は素晴らしいプレーヤーだよ」 ウォリアーズのメンバーは昨シーズンから大きく変わったが、カリー本人は、これまでと同様にリーダーとしてチームを引っ張ろうとしている。そして、「自分はリーダーとして何かを変える必要がない」と、『ESPN』に語った。 「チームが成功を収めるために何が必要なのかを、具体的に理解すること、意識することが大事。これまでも模範を示してチームを引っ張ってきた。必要な時には言葉にしてチームメートに伝える。それが自分というリーダーなんだ。これからも、やり方は変わらない。ただ、大事なのは、これまでのチームとは異なるという事実を受け入れること」 今シーズンは、ジェームズ・ハーデンとラッセル・ウェストブルックのロケッツ、カワイ・レナードとポール・ジョージのクリッパーズ、レブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスのレイカーズら超豪華デュオが誕生し、西カンファレンスの争いは熾烈さが増すと予想されている。 大混戦の中をウォリアーズが抜け出すには、カリーのスコアリングとリーダーシップが欠かせない。 .@StephenCurry30 (40 PTS) was 6-9 from beyond the arc. 😱👌 #NBAPreseason pic.twitter.com/leCPQGD42u— NBA TV (@NBATV) October 11, 2019

フリースローは8本中1本のみの成功に 前回のニックス戦を欠場したウィザーズの八村塁が、プレシーズンマッチ3試合目となるバックス戦に出場した。 スターティング5に名を連ねた八村は、第1クォーター残り4分、外に開いて3ポイントシュートを沈めて最初の得点を記録。その後はシュート精度が上がらず苦戦するも、自身のスティールから走り、豪快なダンクでフィニッシュするなどらしさを見せた。 試合を通して7本のオフェンスリバウンドを含む、10得点12リバウンド3スティールを記録し、プレシーズンマッチで初めてダブルダブルを達成した。 試合後、ロッカールームでのインタビューに応じた八村は「オフェンスでもディフェンスでもまずまずだった。必要な時にリバウンドを取れたしね。今日は、オフェンシブリバウンドが7本だったかな？今日のようなプレーはチームにとっても大事なことで、これからもっと必要になる」と、コメントした。 初のダブルダブルを記録した八村だったが、フィールドゴール成功率は30.8％（13本中4本成功）と低調で、特にフリースローは8本中わずか1本のみの成功（12.5％）とシュートタッチに苦しんだ。 フリースローでの得点は自身の平均得点を伸ばすためにも重要な要素だ。大学3年間の成功率が74.6％と不得意ではないはずだが、このまま失敗が続くとハック戦術の的になりえ、ヘッドコーチとしては終盤の大事な時間帯を任せることを躊躇する可能性もあり、改善が必要だ。 ウィザーズは19日、プレシーズンマッチ5戦目をシクサーズと戦う。 Rui's first preseason double-double!📊: 10p | 12r#WizBucks | #RepTheDistrict pic.twitter.com/V7Jl5c76Qq— Washington Wizards (@WashWizards) October 14, 2019

「誰にもできないことをやっている」 ペリカンズのルーキー、ザイオン・ウィリアムソンが期待以上のパフォーマンスを続けている。 プレシーズンデビュー戦で16得点を記録したザイオンは、続く2試合目に29得点、そしてホームデビュー戦で26得点と絶好調を維持。まだプレシーズンゲームとはいえ、ここまで3試合で平均23.7得点5.3リバウンド2.7アシスト1.3スティールと抜群の成績を残している。 このパフォーマンスを間近で見ているジョシュ・ハートは、10月11日のジャズ戦後「身体を上手に使っている。比べられる選手なんていない。誰にもできないことをやっている」とコメントした。 ザイオンとマッチアップしたジャズのルディ・ゴベアも、スーパールーキーの実力に脱帽。ここ2年続けて年間最優秀守備選手賞を受賞したビッグマンに「驚くほど動きが速い。あまりの俊敏さに周りもびっくりしているのだと思う。動く方向を素早く切り替えられている」と言わせた。 順調過ぎるプレシーズンを送っているザイオンは、10月22日のラプターズ戦で公式戦デビューを飾る。この分なら、開幕後も『ザイオン旋風』が吹き荒れる可能性は高い。 29 points last game, 26 points tonight.Zion is already a force.#WontBowDown pic.twitter.com/H2CDR3I8QI— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) October 12, 2019

「チームは、これからも前進し続けるよ」 2018-19シーズンをもって現役を引退したドウェイン・ウェイドは、ロサンゼルスに拠点を移して家族との時間を優先させている。本人は現役復帰の可能性を完全に否定しているものの、NBAキャリアの大半を過ごし、球団の顔としての役割を担ったヒートのことは気にかけている。 ウェイドは、新人のタイラー・ヒーローらが加わった今シーズンのチームについて、『Miami Herald』の取材で「チームは、これからも前進し続けるよ」とコメント。 「昨シーズンのプレーオフ進出を逃したのは想定外のことだった。でも、今はチームの状態も良いから、東カンファレンスの争いに加われると思う。新しく選手も加わっているから、楽しいシーズンになるだろうね」 さらにウェイドは、ブルズでプレーした2016-17シーズンにチームメートだったジミー・バトラーをこのように絶賛している。 「なによりも、ジミーのプレーが楽しみ。彼にも言ってきたことだし、メディアも耳にしてきたことだろうけれど、彼はマイアミ・ヒートのカルチャーを備えた選手。それは、現時点で目に見えるものになっているよ。彼はチームにタフな気持ち、リーダーシップ、才能をもたらしているからね。ジミーにとっても特別なシーズンになると思うよ」 日々レベルアップを目指すバトラーの姿勢は、トレーニングキャンプからチームメートに影響を与えている。バトラーが引っ張るヒートに、ウェイドも注目している。 10 points (4-8 FG), 5 assists, 3 rebounds and 1 steal. 💪 open to the preseason for @JimmyButler. 🔥🎥 #HEATHighlights pic.twitter.com/uaNJ4VR3v2— Miami HEAT (@MiamiHEAT) October 9, 2019

サンダー戦で17分間プレーできたことが最大の収穫 日本代表の馬場雄大が順当に夢へのステップを踏んでいる。 マーベリックスとエキシビット10契約を結んでいる馬場雄大が昨日、下部組織レジェンズへ同行することが決定した。 エキシビット10契約は開幕前のキャンプ参加を想定した契約形態。契約期間は1年間で下部Gリーグの傘下チームと契約を結び直し、60日連続で所属した場合は、最大5万ドルの報酬を受け取れる。 馬場はマーベリックスでのプレシーズンマッチ3試合に出場。ピストンズ戦、バックス戦ではともに3分間のプレータイムを与えられるも無得点に終わったが、初戦のサンダー戦では17分の出場で7得点2スティールを記録した。 今回の手続きは既定路線と言えるものだが、プレシーズンとはいえNBAの舞台を経験でき、特にサンダー戦で17分間もプレータイムを与えられたことは非常に大きな収穫となった。 そして本日、マーベリックスは馬場のウェーバー手続きを開始した。ウェーバー手続きはGリーグに選手を送るうえで必要な手続きとなり、もしプレシーズンでの馬場のパフォーマンスに関心を示したチームがいた場合は獲得が可能となる。 当面はレジェンズでプレーすることが予想され、Gリーグで結果を残すことが必要となる。キャンプ最終日に行われたルーキーのダンスチャレンジで優勝するなど、バスケ以外でも存在感をアピールしている馬場の動向にますます注目が集まる。 .@babaseyo is the 2019 Rookie Dance off champ!!! 🤣🏆 pic.twitter.com/utA1ooGrj5— Dallas Mavericks (@dallasmavs) October 6, 2019

「彼がオールスターに選ばれるように、手助けをしたい」 今年のオフにサンズに移籍したリッキー・ルビオは、チームのリーディングスコアラー、デビン・ブッカーの才能に惚れ込んでいる。 ブッカーは、昨シーズン平均26.6得点を記録し、NBA史上5番目に若い22歳と86日で通算5000得点を達成。2017年には史上6人目の1試合70得点を記録し、昨シーズン終盤にも2試合続けて50得点超えを果たした現役トップスコアラーの一人だ。 しかし、低迷期にあるサンズではプレーオフ進出を果たせていない上に、オールスターにも選出されたことがない。それでも、ルビオは「ブッカーは最高のスコアラー」と称えると『The Ringer』に、こう語った。 「彼がどれだけのスコアラーなのか、これまでどれだけ素晴らしい選手だったのかを、これから見ていきたい。そして彼が今シーズンのオールスターに選ばれるように、手助けをしたいと思う」 まだ22歳のブッカーは、天井知らずスコアラーだ。リーグトップクラスの司令塔であるルビオが加わったことで、ブッカーはスコアラーとしての仕事に専念できる。 バックコートでルビオと組んで相乗効果が生まれれば、ブッカーのキャリア初オールスター選出は現実味を帯びてくる。そしてサンズにとっても、2009-10シーズン以来となるプレーオフ進出が見えてくるはずだ。 Give us all the highlights tonight! pic.twitter.com/9VL1l1MWMn— Phoenix Suns (@Suns) October 9, 2019