NBA&海外

2010年の世界選手権で『ラ・ボンバ』のプレーを体感 先週アンダーアーマーのイベントで来日したウォリアーズのステフィン・カリーは、現役選手のなかでNBAベストシューターの名を欲しいままにしている。そのカリーが虜になったシューターがいた。スペイン代表歴代最多となる251試合に出場したレジェンド、フアン・カルロス・ナバーロだ。 8月中旬に20年間所属したバルセロナを通して現役引退を発表したナバーロとカリーの接点は、2010年の8月にトルコで開催されたバスケットボール世界選手権（現FIBAバスケットボール・ワールドカップ）だった。同大会にアメリカ代表として出場したカリーは、ナバーロのスペインと激突することはなかったが、大会中に欧州最高のシューターと呼ばれた彼のプレーを間近で見て興奮したという。スペインのテレビ局『La Sexta』のインタビューを受けたカリーは、「フアン・カルロス・ナバーロは、スペイン代表の中でも好きな選手。僕も出場した2010年の世界選手権で、彼は片足を軸に跳躍して3ポイントシュートを決めていた。あのプレーは、真似したいと思ったね」と語った。 ナバーロは、2008年の北京大会で銀メダル、2012年のロンドン大会で銀メダル、2016年のリオ大会で銅メダルに輝いた他、ギリシャと対戦した2006年のFIBA世界選手権決勝では、エースのパウ・ガソルが負傷欠場したなかでチームトップタイの20得点を挙げて勝利に貢献し、スペインを世界一へと導いた。バルセロナでは2回のユーロリーグ制覇を含む実に35個のチームタイトルと9度のMVPに輝くなど、欧州のバスケットボールを代表する選手だった。 ナバーロは、グリズリーズの選手として2007-08シーズンだけNBAでプレー。平均10.9得点、2.6リバウンド、2.2アシストを記録してオールルーキー・セカンドチームに選出されるも、わずか1年で退団し、バルセロナに復帰した。2009年のドラフト全体7位で指名されたカリーと交わることはなかったが、もし対戦する機会に恵まれていたら、その後の彼のプレースタイルに影響を与えていたかもしれない。

「ファーストラウンドで負けることだってあり得る」と予想 カーメロ・アンソニーのロケッツ加入については、総じて期待する意見よりも批判の方が多い。現役時代にロケッツでプレーしたトレイシー・マグレディも、後者の立場を取っている。 中国メディアの『Voice.hupu.com』のインタビューを受けたマグレディは「カーメロの獲得については、彼個人にとっては良い判断だったと思う。しかし、チームにとってはどうか分からない」とコメント。マグレディが懸念するのは、昨シーズンの守備の要だったトレバー・アリーザ、ルーク・バー・ア・ムーテの退団で、ディフェンスの評価が高くないカーメロでは、彼らの穴を埋められないのではないか、と心配している。マグレディは「ロケッツは守備に秀で た選手を失った。アンソニーは得点で貢献できるが、昨シーズンのロケッツの強みはディフェンスだった」と言う。 またマグレディは、守備力の低下により、ロケッツが昨シーズンに続いて西カンファレンス・ファイナルにまで勝ち上がれるかどうか分からないと主張し、「西からプレーオフには出られるかもしれないが、ファーストラウンドで負けることだってあり得る」とも語った。 間もなくトレーニングキャンプが始まるが、ロケッツの守備を不安視する意見は後を絶たない。それでも1年前はジェームズ・ハーデンとクリス・ポールが共存可能かという議論ばかりが起こったが、彼らは機能する方法を早々と見つけ、リーグベストの戦績を残した。今年も、シーズン開幕後に結果さえついてくれば、批判は鳴り止むだろう。 マグレディも、ロケッツファンも、シーズン前の不安が杞憂に終わることを願っている。 .@JHarden13 x @carmeloanthony 🔥🎥 @Cbrickley603 pic.twitter.com/wz8xJwmBB8— Houston Rockets (@HoustonRockets) 2018年9月12日

マジック時代にシャックとのデュオで活躍 昨シーズンの新人王レースを盛り上げたセルティックスのジェイソン・テイタムは、オフにレジェンドと呼ばれる選手たちに教えを請うている。セルティックスにとって最大のライバルであるレイカーズのレジェンド、コービー・ブライアントに続いて『弟子入り』を志願したレジェンドは、マジックで活躍したアンファニー・ハーダウェイだった。 現在ハーダウェイは、母校メンフィス大学バスケットボール部のヘッドコーチを務めている。同大のTwitterアカウントが、テイタムと練習する姿を投稿した。 Who got next? @Iam1Cent vs @jaytatum0 Check-up #GTG🐅 pic.twitter.com/eG8tpd0qWp— Memphis Basketball (@Memphis_MBB) 2018年9月15日 『ペニー』の愛称で知られたハーダウェイは、1993年のドラフト全体3位でウォリアーズから指名された後、マジックにトレードされ、当時のチームの柱だったシャキール・オニールとデュオを組んだ。細身ながらドライブから力強いダンク、アクロバティックな体勢からでもシュートを決められる身体能力の持ち主で、シャックとのデュオで1994-95シーズンにNBAファイナルにチームを導いた。シャックが1996年のオフにレイカーズに移籍したためわずか3年でコンビ解消となったが、シャックは後に、ハーダウェイとのデュオを、『ショータイム』と呼ばれた1980年代のレイカーズを支えたマジック・ジョンソン＆カリーム・アブドゥル・ジャバーに匹敵していたと回想。「自分たちのことを次世代のマジック＆カリームだったと考えていた。一緒にプレーしていた時は最高だった。もし俺たちが共にプレーしていたら、間違いなく1回か2回は優勝していただろう」と語ったほどだ。 その後、ハーダウェイはケガに泣かされ、NBA優勝という悲願を成し遂げられないまま2008年にコートを去った。 1年目から多彩なスキルを駆使してレギュラーに定着したテイタムは、負傷でチームを離れたゴードン・ヘイワードとカイリー・アービングに代わってプレーオフでチームを引っ張り、セルティックスはファイナル進出まであと一歩のところまで勝ち進んだ。2年目の今シーズンは、同じフォワードのヘイワードの復帰により起用法が変わる可能性はあるものの、チームは主力の一人として期待している。 テイタムは、コービーに続いて、ハーダウェイから学んだスキルをどうやって自分のプレーに取り入れるのか。新シーズン開幕が待ち遠しい。

NBA選手会が選ぶ『ミスター・クラッチ賞』を受賞 トレイルブレイザーズのデイミアン・リラードは、NBA屈指の『クラッチプレーヤー』として知られている。 彼の勝負強さを表す代表的なシーンは、ロケッツと激突した2014年のプレーオフ・ファーストラウンド第6戦。勝てばシリーズ突破が懸かったホームでの一戦で、リラードは試合終了のブザーと同時に逆転3ポイントシュートを成功させ、ブレイザーズをカンファレンス・セミファイナルに導いた。 その勝負強さは年々凄みを増している。昨シーズンはクラッチタイム（第4クォーター残り5分で5点差以内の状況）での出場時間でリーグ23位の151分ながら、同10位となる127得点を決めるクラッチプレーヤーぶりを発揮し、NBA選手会が選ぶ『ミスター・クラッチ賞』を受賞した。平均26.9得点、4.5リバウンド、6.6アシストという成績を残してオールスターに選出された他、下馬評の低かったチームを西カンファレンスの3位に躍進させ、オールNBAファーストチームにも輝いた。 リラードは、『CGTN』とのインタビューで、現在の勝負強さ、クラッチタイムにも恐れずにシュートを放つメンタリティの構築に繋がった経験を明かしている。 「1度や2度の体験ではないけれど、チームにとって必要だった時間帯に自分が思うようなプレーができない時が何度もあった。そういう経験のおかげで、どういう結果になろうと恐れずにプレーできるようになったんだ」と語ったリラードは、過去の『苦い経験』についても、こう語った。 「あれは中学3年の時だった。ある試合でウィニングショットを決めたことがあったんだ。たしか、僕たちのチームは2点差で負けていて、僕の3ポイントシュートで逆転した。その時に、あまりにも興奮してしまってジャージーを脱いで上半身裸になったらテクニカルファウルを科されて、相手チームに2本のフリースローが与えられてしまった。結局、それらを決められて1点差で負けてしまったんだ。考えられる状況の中で最悪なケースが起こってしまった。その時の経験のおかげで、勝負どころでも落ち着いてやれるようになった。それは、これからも変わらない」 毎シーズン開幕前の予想では西の下位に低迷すると言われるブレイザーズだが、リラード、CJ・マッカラムを中心とするチームは下馬評を覆し、5年続けて西の競争を勝ち抜きプレーオフに進出している。チームを何度となく救い、勝利をもたらしてきた『リラードタイム』は、きっと今シーズンも頻繁に見られるに違いない。

「開幕戦には100％出場できる」と明言 2017-18シーズンの開幕戦で左足首の脱臼、脛骨骨折という重傷を負ったセルティックスのゴードン・ヘイワードが、完全復活に向けてまた一歩前進した。ヘイワードは、すでに5対5の練習を再開させたことを先日リポーターに話し、「開幕戦には100％出場できる」と明言した。 ヘイワードが開幕戦に間に合う見込みとなったことで、指揮官のブラッド・スティーブンズは、ポジションが同じで1年目の昨シーズンにブレークしたジェイソン・テイタムとの起用法に頭を抱えるに違いない。だがテイタムも、ヘイワードも、「チームの勝利を優先する」とコメントしている。『チーム・ファースト』の考えが浸透しているセルティックスでは、スティーブンズが選手のコンディション、採用するラインナップでのケミストリーを考慮してメンバーを変えても、おそらく不満を言う選手は現れないだろう。 およそ1年近く実戦練習ができなかったヘイワードには、心境の変化もあった。ポッドキャスト番組『Celtics Talk』に出演した際、バスケットボールがプレーできることを以前よりも感謝するようになったと語った。 「これまで好きではなかった練習でも、楽しく取り組めるようになった。とにかく楽しくて仕方がないんだ。居残りのシュート練習や、ウェイトトレーニングも楽しい」と、ヘイワードは言う。 「できない状態になると、『実は、これが好きだったんだな』と気づかされる」 レブロン・ジェームズがレイカーズに移籍し、東カンファレンスも群雄割拠の時代に突入。ヘイワードの他、カイリー・アービングも負傷から復帰するセルティックスは、早くも東の優勝候補の一つに挙げられている。 セルティックスファンが復帰を心待ちにしているヘイワードには、間もなく始まるトレーニングキャンプ、プレシーズンで無理をし過ぎず、万全な状態で復帰してもらいたい。 View this post on Instagram @coach_holmes trying to get me back right with my lateral movement! #slowlybutsurely he thought he had me though Gordon Haywardさん(@gordonhayward)がシェアした投稿 - 2018年 8月月7日午後12時45分PDT

「最後のダンスに付き合ってもらいたい」 この夏にフリーエージェントとなり、去就が注目されていたドウェイン・ウェイドが、2018-19シーズンを最後に現役を引退することを表明した。 ウェイドは、『One Last Dance』というタイトルの動画をYouTubeに投稿。スタジオに用意されたカメラの前に一人で立ち、「多くのアスリートにとって好まざる時期となる夏になった。大好きで、5歳から31年もやってきた競技を続けるのか、それとも立ち去るべきかを決める時期になった。何か別のことを始め、次の世代の選手に道を譲るべきかを考えて、決める時期になった」と語り始めたウェイドは、時折言葉に詰まりながら、次のように話し続けた。 「あらゆることを考えた。『肉体的にできるのか？』、『毎朝起きて、まだやれるだけの状態に身体があるのか？』、『長距離の遠征に耐えられるのか？』、『家族と離れて暮らす現役を続けることは自分勝手なんじゃないか？』、『息子の試合を観に行けなくていいのか？』、『家族が必要とする時に一緒にいられなくていいのか？』、『妻をサポートできなくていいのか？』。そこまで大したことのように思われないかもしれないけれど、自分にとっては大切なこと。それに、この何年か、家族は僕の考えを優先してくれた。でも、決断をする時には、自分を支えてくれた人、自分のキャリアを支え、支持してくれた人のことを考えるべきだ。僕の家族は、自分を支えてくれている。皆は自分を、NBA優勝3回、オールスター選出12回、オリンピック金メダリストとして見てくれているかもしれない。でも、シカゴ出身の少年で、周りよりも小柄で、シュートが下手で、身体能力も高くなくて、イリノイ州のロビンス出身の自分が、そんな選手になれるなんて思いもしなかった」 「幼い頃から、いつだって自分より大きな存在の一部になりたかった。自分にとっては、それがバスケットボールだったんだ。何点決めようが、何度スターティングラインナップに自分の名前が載ろうが、バスケットボールは常に大きな存在なんだ」と語ったウェイドは、ファンに感謝の気持ちを伝えると、今年の1月に他界した元代理人のヘンリー・トーマスについて話し始め、涙を拭いながら「僕たち選手は、子供のころから、誰かを誇らしくさせたくてプレーしている。両親、兄弟に自分のことを誇らしく思って欲しくてプレーしていた。ハンク（トーマスの愛称）が自分の人生にかかわるようになってからは、彼を誇らしい気持ちにさせたくてやってきた。その彼が亡くなって、それで終わりだと思った。その後で（キャバリアーズから）ヒートにトレードされたことで助けられたけれど、十分ではなかった。今回の決断は、バスケットボールよりも大きなことだった。たしかに、昔ほど早く動けないし、高くも跳べない。できないことがたくさんあるけれど、球団、チーム、適切な人間、指導者と一緒なら、まだやれることがある。僕たちが日々どういうことを経験しているか、周りは知らない。今回の決断は、これまでで一番ハードなものだった。でも、これまでのキャリア、今こうして自分の決断を伝えられるポジションにいられることを思うと、笑顔になれる。自分自身にあらゆることを問いかけてきた。家族、世界中のファンの皆の意見も聞いた。僕は、これまでも自分にとって、家族にとって正しいと思うことをして、今に至っている。そして今、自分にとって適切と思っていることは、こうだ。皆にあと1年だけ付き合ってもらいたい。僕にとって最後のダンスに付き合ってもらいたい。あと1シーズンで終わりにする。あと1年だけ、持っている力を出し切る。辞めても、僕はバスケットボールを愛し続ける。でも、最後のシーズンを楽しもう。若い選手が多いチームに試練を乗り越えさせよう。キャリアという物語の終わりを皆で一緒に記そう。もうすぐ16年目のシーズンが始まる。もうすぐだ」 近日中にヒートとの再契約を締結するウェイドが、最後のシーズンに臨む。

「ちょっとだけ開けていたドアをすぐに閉めたよ」 8月下旬にプロ生活23年に終止符を打ったマヌ・ジノビリが、引退発表後はじめてメディアの取材に応じ、決断までの背景などを語った。 スパーズの練習施設で地元メディアの取材に応じたジノビリは、すっきりとした表情で質問に答えた。「色々なことを考えてしまうし、こういう風に囲まれた環境で引退を表明したくはなかった。引退を自分の中で決めていたし、妻とも話して、何をすべきかは分かっていたけれど、最後のエンターボタンを押す時には指が震えていたからね」 彼には、引退表明後に気持ちの整理をつける時間が必要だった。その心境を、独特な言い回しで、こう表現している。「23シーズンもプレーしたのだから、簡単な決断にはならなかった。棺に最後の釘を打ちつけるのは辛かった。感情的というより、感傷的だった。メディアの皆さんの前に立って、質問に答えるには、数週間の時間が必要だったんだ」 オフに家族との旅行を経てサンアントニオに戻ったジノビリは、僅かながら現役続行の可能性も残していたという。だが、練習場で運動していた際に、若い選手のトレーニングを見て、もうできないことを自覚したことを明かした。 「チームの練習場で、軽めのウェイト、有酸素運動をしていたら、ブリン（フォーブス）やデジャンテ（マレー）がシーズンに向けた練習をしていた。その時の自分は、彼らの状態には程遠くてね。その時に『もう終わりだ』と悟った。現役を続ける可能性がほんの少しあったけれど、ちょっとだけ開けていたドアをすぐに閉めたよ。年間82試合、僕の場合は65試合かもしれないけれど、それだけの試合数をこなせる姿が想像できなかった」 引退を決断したジノビリは、その旨を恩師であるグレッグ・ポポビッチに最初に報告した。1年前と同様に、ポポビッチはジノビリを説得しようと試みたものの、本人の意思が固いことを理解し、決断を尊重したという。 NBA優勝4回、アルゼンチン代表としてオリンピックでの金メダル獲得、ユーロリーグ優勝、ユーロリーグ・ファイナルMVPなど輝かしい成績を収めてきたジノビリは、NBAキャリアで最も印象に残る瞬間を聞かれると、2014年にレブロン・ジェームズ、ドウェイン・ウェイド、クリス・ボッシュの『スリーキングス』を擁したヒートに勝って優勝した時を挙げた。その理由は、前年のファイナルで先に王手をかけながらも逆転負けを喫したことにあった。 「2013年のファイナルでの責任を痛感していたんだ。それを除いても、チームの優勝に貢献できたことが大きかった。あの瞬間は、僕のキャリアにとって重要だった。楽しいプレーができて、自分のことより周りを優先する素晴らしいチームで成し遂げられたことだからね。それに、当時はもう年をとっていた。初めてNBAで優勝した時は、何が何だか分からなかったけれど、当時は37歳で、優勝まであと一歩のところまで行ったのに負けてしまった経験があったから、とてもうれしかった」 気になる今後についてだが、家族を連れて12月に母国アルゼンチンを旅行する以外は特に決まっていないとのことで、これからも頻繁にスパーズの練習場には顔を出すという。しばらくはサンアントニオの自宅で時間を過ごし、助言を求められれば臨時コーチのような役割を担うのだろう。 もう選手としてコートに立つことはないが、彼のバスケットボールに対する姿勢を間近で見てきた選手たちには、『スパーズイズム』が継承されているはず。ジノビリの引退後の第二の人生、そしてデマー・デローザンが中心の新生スパーズに注目したい。

大型トレードの繋がる可能性も ティンバーウルブズのジミー・バトラーが、週明けにGMのスコット・レイデン、ヘッドコーチのトム・シボドーと今後について話し合う予定と『The Athletic』が伝えた。この話し合いの内容次第では、今シーズン終了後に契約を満了するバトラーを含む大型トレードを、開幕前に成立させる動きが本格化する可能性はある。 巷では、バトラーが若手のカール・アンソニー・タウンズ、アンドリュー・ウィギンズの姿勢を快く思っていないという噂が飛び交っている。シボドーは彼らの不仲説を完全に否定しているが、バトラーがオフにウルブズから提示された4年1億1000万ドル（約123億円）の延長契約オファーを断ったのは事実。移籍の布石とも取れる行動のようにも思えるが、シボドーは、今シーズン終了後フリーエージェントになることが確実なバトラーが、ウルブズと再契約する場合、他チームに移籍するよりも高額な5年1億8700万ドル（約208億円）で契約できることを理由に挙げ、彼の残留に自信を見せている。 しかし、もし週明けの話し合いで、バトラーが今シーズン終了後に移籍する意思を明確に示した場合、ウルブズとしては次の手を打たなければならなくなる。何も球団に残さずに出ていかれるより、バトラーを交換条件に、可能な限り最高のトレードを来月の開幕までに成立させることも辞さないだろう。 三者の話し合い次第では、これからの1カ月で超大型トレードが成立する気運が一気に高まりそうだ。 PLAYMAKER. pic.twitter.com/1cjM3g5tQY— Timberwolves (@Timberwolves) 2018年9月14日

下位指名の同期とのフリースロー対決で確率が上昇 先週末にバスケットボール殿堂入りを果たしたレイ・アレンは、NBA史上に残るシューターとして確固たる地位を築き上げた。歴代1位となる通算3ポイントシュート成功数（2973）を誇るアレンは、フリースロー成功率でも同7位（89.4％）の数字を残している。 アレンは、NBA2年目からフリースロー成功率がコンスタントに90％近くを記録するようなったのだが、この裏に同期のある選手との競争により成功率が上昇したことはほとんど知られていない。『The Dan Patrick Show』に出演したアレンは、バックス時代にチームメートだった、ジェフ・ノードゲーアードとの秘話を語った。 「知っている人は少ないだろうけれど、僕はバックス時代の仲間だったジェフ・ノードゲーアードが素晴らしい選手だと思っている。ジェフとは、いつもフリースローで競争していたんだ。彼はフリースローがとても上手かった。幸いにも、僕はキャリア序盤時期に競い合えて、挑戦できる選手に恵まれたんだ。とにかく彼はフリースローに優れていて、簡単に決めるんだよ。その彼と、頻繁に競い合ったんだ」 ノードゲーアードは、アレンと同じ1996年組の選手で、全体53位でバックスから指名された。1996-97シーズンはフランスとスペインのチームに所属したノードゲーアードは、97-98シーズンにバックスで13試合に出場したのみで、キャリアスタッツは平均1.4得点、1.1リバウンド。その後はNBAでプレーせず、残りのキャリアの大半をヨーロッパで過ごした。 ノードゲーアードと出会う前の1年目のアレンは、フリースロー成功率82.3％だったが、ノードゲーアードと練習中に競争するようになり2年目には87.5％、3年目には初の90%超え（90.3%）を果たした。 指名順が選手の評価を表すものだとすれば、全体5位指名を受けたアレンと、53位指名のノードゲーアードとでは、実力差は歴然だ。しかしNBAレベルになれば、2巡目指名からスーパースターにまで成長した例は数多く存在する。ノードゲーアードはNBAで成功する道を選択しなかったが、アレンのその後に大きな影響を与えた。もし、彼というライバルに巡り会えていなかったら、レイ・アレンという名シューターは誕生しなかったかもしれない。 アレンが語った秘話は、NBAに限らず、どこにでも学ぶチャンスがあり、選手として成長するヒントが隠されていることを示す好例ではないだろうか。

1年目に苦渋を飲まされた自身のキャリアを例に挙げる マーベリックス一筋のキャリアを続けているダーク・ノビツキーは、2007年にヨーロッパ出身選手として初めてシーズンMVPに輝くなど、NBAにおける『欧州のパイオニア』として知られている。そのノビツキーが舌を巻く才能の持ち主が、2018-19シーズンからNBAでプレーする新人ルカ・ドンチッチだ。 Welcome the future... 👀 pic.twitter.com/sL6DP3lMDY— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 2018年9月7日 弱冠19歳にしてヨーロッパのタイトルをほぼ総なめにしたドンチッチは、NBAデビュー前から『天才』と称賛されている。ノビツキーも、『105.3 The Fan』とのインタビューで「サイズ（201cm99kg）があるのにボールを持っての技術がすごい。ピック・アンド・ロールのプレーも素晴らしい。コート上での視野の広さも持っている。もうすぐ20歳の選手とは思えない」と絶賛した。だが、自身の経験を踏まえ、過度な重圧を与えることを良しとしていない。 1998年のドラフト全体9位でバックスから指名され、後にマブスにトレードされた当時のノビツキーも、現在のドンチッチと同様に、デビュー前から高い評価を受けた。しかし、NBAキャリア序盤はフィジカルレベルに対応しきれず、ディフェンスで簡単に押し負けてしまうことから『Irk Nowitzki（Dがないという意味）』という蔑称で呼ばれた時期があったほどだった。当時についてノビツキーは「自分も20年前にアメリカに来て、彼と同じことを経験した。苦しかったよ。たくさんのことに慣れないといけないからね。僕は慣れるのに丸1年かかった。あの1年は本当に大変だったし、辛かった」と、振り返る。 もちろん、ドンチッチが自分の二の舞を踏むと決めつけているわけではない。それでもノビツキーは、これからのマブスを背負って立つ逸材を、あらゆる面でサポートしていくつもりだ。 「彼の成長に役立つことなら、なんでもする。彼が楽しく過ごせて、学べるように手助けするつもりだ。そうすることで、これから1年、あるいは数年内にベストのルカが見られると思う」 NBAキャリア21年目を迎えるノビツキーにも、確実にコートを去る時は近づいている。その時が来るまでに、彼は次代の『フランチャイズプレーヤー』筆頭候補のドンチッチに、勝者としての経験を伝えようとしている。

「答えが出る時が適切な時期」 ヒートのトレーニングキャンプが始まる9月25日まで10日あまりとなったが、ドウェイン・ウェイドは現役続行か、引退かの答えを保留している。ユドニス・ハズレムとの合併会社を通してサウスフロリダにオープンするレストランのイベントに出席したウェイドは、集まった報道陣に「何か言えれば良いのだろうけれど、答えはまだ出ていないんだ」と答えた。 ヒートがウェイドに提示できる契約は、ベテラン最低保証額の240万ドル（約2億7000万円）か、タックスペイヤー・ミッドレベルの530万ドル（約5億9000万円）のどちらかに限られている。ウェイドは、ヒートから条件面の提示があったかについて聞かれると「代理人に聞かないと分からない。僕は金額のことにタッチしていないから」と語った。トレーニングキャンプまでに結論を出すかどうかについても、ウェイドは明確な回答を避けた。 「いつだろうと、答えが出る時には出るもの。その時が適切な時期だよ」 ソーシャルメディア上にワークアウトの動画も投稿しているウェイドは、良好なコンディションを維持しているように見えるが、現時点でキャンプに参加できる状態かどうかという問いかけには、「それは違う」と答えた。 「NBAでプレーする状態にするには、実際にプレーしないと仕上がらない。今の時点では、誰もNBAでプレーする状態には仕上がっていないよ。実際に練習が始まって、実戦が始まらないと、誰もNBAレベルのコンディションには仕上がらない」 ウェイドより一足先に答えを出し、ヒートと再契約したハズレムは「彼には復帰してもらいたいけれど、自分から答えを出すようプレッシャーをかけることはない」と言う。 ファンが求めている答えは、今シーズンもヒートのジャージーを着てプレーすることに他ならない。それを知っているウェイドは、改めて、他チームでプレーする意思がないことを強調した。 「僕は自分が大切にしている皆には、正直に話しているよ。（キャバリアーズからヒートに）トレードされてから初めて受けたインタビューでも言ったけれど、もうどこへも行くつもりはない。家族もここにいて、子供たちも成長している。もしマイアミ・ヒートのジャージーを今シーズン着ることがなかったら、セーターかジャケットの下にでも着るようになるよ」 何を聞かれても煙に巻いたウェイドの心中は、彼にしか分からない。答えが出るまでには、今しばらく時間がかかりそうだ。

ガソルのロッカーに金メダルをぶらさげる チームメートの士気を高めるために、現役時代から『飴と鞭』を使い分けていたコービー・ブライアント。2009年と10年にレイカーズが連覇を達成した際、当時の相棒パウ・ガソルのモチベーションを高めるため、驚きの行動を取っていたことを、本人が『247 Sports』とのインタビューで明かしている。そのエピソードを紹介する前に、2008年のレイカーズとガソルについて触れておかなければならない。 ガソルは、2007-08シーズン中のトレードによりグリズリーズからレイカーズに加入。コービーとの相性が良かったこともあり、チームは同年NBAファイナルに勝ち進み、ライバルのセルティックスと激突した。当時のセルティックスは、ポール・ピアース、ケビン・ガーネット、レイ・アレンの『ビッグ3』結成初年度で、まだケミストリーが不完全だったレイカーズを押し切り、球団史上17回目の優勝を果たした。 優勝まであと一歩だったガソルとコービーだったが、その数ヵ月後に開催された北京五輪では、敵同士として決勝で激突することになった。2004年のアテネ五輪で屈辱の銅メダルという結果に終わったアメリカは、コービーらが中心の最強チームで臨み、見事に強豪スペインを破って金メダルを獲得した。コービーはオフに勝者になれたものの、ファイナルでも負け、オリンピックでも銀メダルという結果に終わったガソルは、数ヵ月の間に2度も栄冠を逃したことになる。そんな矢先、コービーは、ガソルの感情を逆撫でする行動に出た。 「僕が好きな話で、パウはこの話をするたびに嫌がるんだけれど、今日は話すよ。僕たちは、08年のファイナルでセルティックスに負けた。あの時のファイナルはフィジカル色の強いシリーズで、こてんぱんにやられた。その年のオフにはオリンピックに出場して、僕たちアメリカが金メダルを獲得した。それでトレーニングキャンプの初日に、僕はパウのロッカーの前に金メダルをぶら下げておいたんだ」 「彼は、母国を心の底から愛している。彼にとって、母国の存在はすべてなんだ。だから、すごく怒ってね。『どういうつもりだ！』という感じになったから、僕はこう言ったんだ。『パウ、聞いてくれ。君はセルティックスに負けて、オリンピックでは俺たちに負けた。今シーズン負けて3連敗になることだけは避けよう。優勝を勝ち取ろう』とね」 前年のファイナルでの敗因の一つには、ガーネットとマッチアップした際にフィジカルの差で苦戦を強いられたガソルの存在が挙げられていた。 コービーは「（08-09シーズンの）パウは素晴らしかった。彼にとっては、フィジカルの部分でのステップアップが重要だったんだ。チームにとっても必要だったことを彼は実行してくれた。それで2シーズン続けて優勝できたんだ」と語った。 コービーの檄を受けて肉体強化に取り組んだ結果、ガソルは08-09シーズンからフィジカル色の強いプレーでも負けなくなり、同シーズンのプレーオフではポストシーズンでのキャリアハイとなる40.5分というプレータイムを記録。マジックとのファイナルでは、当時リーグNo.1センターと言われたドワイト・ハワードを抑え、キャリア初優勝を成し遂げた。そして09-10シーズンには、セルティックスにリベンジを果たして2連覇を飾った。 コービーの行動は、一歩間違えればデュオの間に大きな亀裂が入っていてもおかしくなかった。ガソルに意図を理解させたコービーもさることながら、怒りをモチベーションに変え、選手として一回り大きくなったガソルもまた、称賛に値する。

シューターがいないレイカーズでフィットしていた可能性も シャープシューターのJJ・レディックは、昨シーズンのセブンティシクサーズの成功を支えたベテランの一人。このオフにフリーエージェントになった際、ペイサーズからも好条件のオファーが届いたが、熟考した結果、シクサーズと再契約を結んだ。 Welcome back, @JJRedick!✍🏼 » https://t.co/hbXj8QM6yE | #HereTheyCome pic.twitter.com/9uTm2L6h3L— Philadelphia 76ers (@sixers) 2018年7月6日 『ESPN』のポッドキャスト番組『Zach Lowe on The Lowe Post podcast』に出演したレディックは、シクサーズ、ペイサーズの他にも複数のオファーがあったことを明かした。その中には、レイカーズからの話もあったという。 もしレディックが、レブロン・ジェームが加入したレイカーズに移籍していたら、レブロン、ラジョン・ロンド、ロンゾ・ボールからのキックアウトをウィングやコーナーで受け、3ポイントシュートを決める流れが想像できる。今のレイカーズのロスターを見てみると、レディックのような『ストレッチ型』が少ない。おそらくジョシュ・ハート、ランス・スティーブンソン、ケンテイビアス・コールドウェル・ポープ、カイル・クーズマがコートを広げる役割を担うだろうが、彼らは3ポイントシュートのスペシャリストではないため、それが重圧になってプレーが乱れる可能性はある。 レディックは、契約するチームを決める前に、どのチームに最もフィットするかを考えた。絶妙なドリブルハンドオフでチームオフェンスを活性化させたドマンタス・サボニスが所属するペイサーズでプレーすることも面白いと考えたと語ったが、最終的には、キャリアハイとなる平均17.1得点を記録し、大躍進を遂げた昨シーズンのフィーリングを信じ、ジョエル・エンビードとベン・シモンズが中心のシクサーズに戻ることを決めた。 もし、キャリア3ポイントシュート成功率41.5％のレディックがレイカーズを選択し、レブロンとプレーしていたら、どうなっていただろう。『たられば』を言っても仕方がないが、非常に興味深いチームになっていたはずだ。 .@JJRedick scores a game-high 27 points and knocks down 5 three-pointers in the Game 5 series victory over Miami.#PhilaUnite x #HereTheyCome pic.twitter.com/4fK0ofHuEk— Philadelphia 76ers (@sixers) 2018年4月25日

「バスケットボール選手でなくなるまでは現役選手」 2016年のキャバリアーズ優勝メンバーの一人であるリチャード・ジェファーソンは、優勝後、一度は現役引退を示唆した。しかし、その後前言を撤回してキャブズと再契約を結び、昨シーズンはナゲッツに所属した。38歳で迎える今シーズンも、彼は現役を続ける意向を示している。 オフにフリーエージェントになり、まだ所属先が決まっていないジェファーソンは、『NewYork Post』に「自分は、バスケットボール選手でなくなるまでは現役選手。目標は、今シーズンもプレーすること」と語った。 今でこそベテランとして若手のメンター的な役割もこなすジェファーソンだが、7年目まで所属したネッツ時代には平均17.4得点、5.4リバウンド、3.0アシストを記録した万能型で、2002年と03年に続けてNBAファイナルに進出したチームの原動力の一人だった。 その後バックス、スパーズ、ウォリアーズ、ジャズ、マーベリックスと渡り歩き、2016年にキャブズでキャリア初優勝を達成。『New York Post』によれば、『ESPN』が解説者としてのジェファーソンに関心を持ったようだが、本人は18年目のシーズンも、選手としてプレーすることを希望している。 各チームもロスターを固めつつあり、38歳のジェファーソンにオファーが届くとすれば、キャンプ、プレシーズンを経て負傷者が現れたチームか、若手中心のチームに足りない精神的な支えとしての役割を求めているチームに限定されるだろう。 ジェファーソンの希望が叶うかどうか、今後の推移を見守りたい。 VERIFIED FACT: Richard Jefferson has been in the NBA since 1981. pic.twitter.com/7skZl2sTr0— Denver Nuggets (@nuggets) 2018年1月13日

レブロンが移籍し、リーダーとして自覚 キャバリアーズの新リーダーとして期待されるケビン・ラブが、チームメートを集めてマイアミ大学でミニキャンプを張っていると、『Cleveland.com』が伝えた。 『Cleveland.com』によれば、キャンプには、ワールドカップ2次予選に参加しているトリスタン・トンプソン、ジェド・オスマン、アンテ・ジジッチを除く大半の選手が参加しているという。 キャブズのトレーニングキャンプ前のミニキャンプは、レブロン・ジェームズが在籍時も恒例になっていたもので、今年は新リーダーのラブが声をかける形で実現した。 ラブは、オフにキャブズと4年1億2000万ドル（約134億円）の延長契約を締結。レブロンのレイカーズ移籍により大幅な戦力ダウンは否めないものの、1試合20得点10リバウンドが可能なラブ、シャープシューターのカイル・コーバー、爆発力のあるJR・スミス、注目の新人コリン・セクストンらを擁するキャブズには、東カンファレンスの8位争いに絡めるだけの力はある。 新チームのケミストリーを円滑に構築するためにも、今回のキャンプが持つ意味は大きい。レブロンとは異なるタイプのリーダーであるラブの下で、キャブズがどういうチームになるのか、楽しみだ。 “I'm very excited ... I hope that you guys are too."@TweetQTV captures an exciting day for @kevinlove and #Cavs fans everywhere 🎥 pic.twitter.com/N0pXlm3YEU— Cleveland Cavaliers (@cavs) 2018年7月25日

「スター選手にならなくてもいい環境は、プラスにはたらく」 王者ウォリアーズのスリーピート（3連覇）を阻む可能性が最も高いと予想されているロケッツ周辺では、このオフに契約したカーメロ・アンソニーの起用法に関する議論が盛んに行われている。間もなく始まるトレーニングキャンプを経て、先発か、キャリア初のシックスマンとしてプレーするかが明らかになるが、2017年に引退したポール・ピアースは、自身がウィザーズに所属した時のような起用法になるのではないかと考えている。 ピアースは、『ESPN』の番組に出演した際、今シーズンのカーメロに与えられる役割を、次のように予想した。 「おそらくは、自分がウィザーズに所属した時と同様の役割になるだろうね。スタッツは1試合平均12～15得点くらいかな。出場時間も減るだろうけれど、彼はオープンな状態ならシュートを決められる選手だし、クラッチタイムにビッグショットを決められる」 ピアースは「チーム内のスター選手にならなくてもいい環境は、彼にとってプラスにはたらく」と主張。「クリス（ポール）と（ジェームズ）ハーデンがいるのだから、オールスター級のプレーは必要ない。ただ、試合終盤にチームが頼れる存在になれる」 ピアースは、2014-15シーズンのみウィザーズに所属し、レギュラーシーズン73試合（全試合先発）に出場して平均11.9得点、4.0リバウンド、2.0アシストを記録。ベテランとしてリーダーシップを発揮し、ホークスと対戦した東カンファレンス・セミファイナル第3戦では、終了のブザーと同時に値千金の決勝ジャンプシュートを決め、チームに勝利をもたらした。 ピアースは、ウィザーズの中心がジョン・ウォールとブラッドリー・ビールであることを理解し、37歳という年齢を考え、彼らをサポートする側に回ったという。ピアースは、カーメロもロケッツの中心がポールとハーデンであることを分かっていると主張。ケガをすることなく長いレギュラーシーズンを終え、身体をフレッシュな状態に保てれば、チームがプレーオフで必要とする大きな戦力になれると太鼓判を押している。 ディフェンスに関しては疑問が持たれているものの、プレーオフでストップ・ザ・ウォリアーズを果たすには、カーメロの経験が役立つに違いない。ピアースの予想どおり、カーメロが『バイプレーヤー』としてチームに良いアクセントを加えられるかどうか、注目したい。

NBAキャリア10年、『ストレッチ5』として活躍 フリーエージェントのマリース・スペイツが、中国リーグ移籍を決めたようだ。 7月から中国行きの噂があったスペイツが、自身のInstagramに広州ロングライオンズのジャージーの画像を投稿した。メッセージ欄には「これまでとは異なるけれど、人生の次のチャプターに進む準備はできている。世界中でバスケットボールをプレーできることに感謝」と書き込んだ。 View this post on Instagram It’s go time 🔥👍🏾🙏 it’s different than I am used to but I am ready to start the next chapter of my life.. it’s a blessing to be able to play basketball all over the world.. GOD is GOOD.. #MoBucketsChina #longlions #guangzhou #11year #blessed🙏 Moさん(@mspeights5)がシェアした投稿 - 2018年 9月月11日午後8時30分PDT 昨シーズンはマジックの一員として52試合（先発3試合）に出場し、平均7.7得点、2.6リバウンド、フィールドゴール成功率39.5％、3ポイントシュート成功率36.9％を記録した。NBAキャリア10年でセブンティシクサーズ、グリズリーズ、キャバリアーズ、ウォリアーズ、クリッパーズ、マジックを渡り歩き、キャリア平均7.9得点、4.1リバウンドの数字を残し、2015年にはウォリアーズの一員として優勝に貢献した。 31歳のスペイツは、1年前にマジックと1年210万ドル（約2億3000万円）の契約を結び、地元フロリダに凱旋。ロングライオンズとの契約に関する詳細は不明だが、7月の段階で『ESPN』が高額契約での移籍を検討していると伝えていたため、年俸は1000万ドル（約11億円）超えると考えていいだろう。 センターながらシュートが上手く、まだNBAでも『ストレッチ5』として活躍する機会はあるだろうが、スペイツは短い現役生活を考え、待遇面を優先して中国移籍を決断したのかもしれない。 .@MoSpeights16 came up BIG in last night's win with a season-high 1️⃣6️⃣ points. #ItTakesEverything pic.twitter.com/0FHx1kmLR7— LA Clippers (@LAClippers) 2016年11月20日

プレーオフを見越したチームの英断と見るべき 9月12日、サンダーはラッセル・ウェストブルックが右ひざの手術を受けたことを発表した。 サンダーの発表によれば、ウェストブルックは先週ひざに炎症を起こしたため、深刻なケガに繋がる前の『予防策』として、関節鏡下手術による処置を受けたという。 4週間後に再検査を受ける予定となっており、復帰時期は未定。つまり、プレシーズンは全休する見込みで、10月16日に予定されているウォリアーズとの2018-19シーズン開幕戦に間に合わない可能性もある。チームのプレーの大半はウェストブルックを起点に展開されるため、サンダーにとっては痛手でしかない。 それでも最も重要なのは、ウェストブルックが完治した上で復帰することだ。ウェストブルック不在の間は、このオフに再契約したポール・ジョージ、ホークスとのトレードで獲得したデニス・シュルーダーを中心に戦うことになるだろう。 とはいえ、これはプレーオフを含む長いシーズンを見越しての『英断』と言える。サンダーは新チームの完成度を高めながら、エースの帰りを待つ。

ウォルトン「彼が休むことで他の選手にチャンス」 この夏にレイカーズと契約したレブロン・ジェームズは、2018-19シーズンがキャリア16年目のシーズンになる。キャバリアーズでの最後のシーズンとなった2017-18シーズンは、キャリア初の年間82試合に出場。プレーオフでも全試合に出場したほか、ポストシーズンでのプレータイムは41.9分を記録するなど、文字通りコートに常に立ち続けた。 33歳になった今も衰えは見られないが、ウォリアーズに完敗を喫したファイナルでは疲労困憊、ベストコンディションには程遠かった。これから出場時間の管理が重要になってくるのは言うまでもない。パフォーマンスにも影響が出るだけでなく、ケガのリスクもある。 レイカーズの指揮を執るルーク・ウォルトンも、レブロンのプレータイムに関しては、年間を通して調整していく考えを持っている。UCLAのトレーニングセンターで開かれたイベントに出席したウォルトンは、レブロンと対話を繰り返しながら判断すると語った。 「彼とは年間を通してコミュニケーションを取ってやっていく。1試合休ませるのか、2日続けて試合がある場合に休ませるか、練習を回避させるのか、方法はいろいろ考えられる。もし彼が身体をフレッシュな状態に保つために練習を休みたいと言うのであれば、そうする。彼とは4年契約を結んだわけで、我々は彼がチームにいる間、毎シーズン優勝を争いたい」 「彼が休むことで、他の選手にとってはチャンスになる」とウォルトンが言うように、素晴らしいルーキーシーズンを送ったカイル・クーズマはレブロン加入によりベンチに回るが、レブロンが休養する試合では先発でプレーする機会が巡って来る。 今年の12月に34歳の誕生日を迎えるレブロンのプレータイム調整は、レイカーズにとって6年ぶりのプレーオフ進出という目標をクリアするためにも、その先を目指す上でも最重要事項だ。

引退後のキャリアを見据え、実際に行動を開始 アメリカの大学では、秋の学期が始まろうとしている。そこに、セルティックスのスター選手の顔もあった。 セルティックスのカイリー・アービングは、ハーバード大学経営学院のプログラムを受講している。そのプログラムは『Crossover Into Business』というプロアスリート向けのもので、現役中、あるいは引退後にビジネス関連の活動を行なうための知識を得るもの。アービングを含む受講者は、メンター役を務める同経営学院で経営学修士を修めた学生とペアを組み、ビジネスに関する判断力を養い、より良いビジネス的決断を下せるように学習していくという。 今年の6月、アービングは『Boston.com』とのインタビューで、バスケットボール選手を引退した後、それに代わって情熱を注ぐことのできることを探していると語っていた。 アービングは「バスケットボールをプレーすること、それに自分の技術を磨くには、多くのことを犠牲にしないといけない。それ以外の時間は、関心があることや、情熱を傾けられることに使うつもりなんだ」と語る。 「もしバスケットボールに費やしてきた時間を使って、ビジネスや投資について学んでいたら、きっと今とは違う場所にいただろうね」 アービングと同じ時期にプログラムの受講を始めたアスリートは、元NFLペイトリオッツのマーテラス・ベネット、ネッツのスペンサー・ディンウィディー、ピストンズのザザ・パチューリア、ナゲッツのポール・ミルサップらで、元ヒートのクリス・ボッシュ、元NBA選手のカロン・バトラー、バックスのパット・カナトンらも過去に同プログラムを受講した。 View this post on Instagram So fun to welcome these amazing athletes to the Harvard family yesterday! They crushed it in their case discussions during the #CrossoverIntoBusiness kick-off. And kept things 100% serious throughout the day, as you can see. ?????? I can’t wait to see how far they’ll come this semester. ?? #Harvardfamily #HarvardHBS #lifeatHBS (By the way, yes, I am wearing yellow sneakers. All will be explained later!) Anita Elberseさん(@anitaelberse)がシェアした投稿 - 2018年 9月月11日午前5時42分PDT