連敗を喫すも、個人では2試合続けて2桁得点をマーク バスケワールドカップで日本代表はトルコ、チェコと2試合続けて2桁の点差で敗退と、文字通り世界の壁の高さを痛感している。ただ、その中でも安定したパフォーマンスを見せている数少ない選手の1人がニック・ファジーカスだ。 昨日のチェコ戦、ファジーカスはフィールドゴール7本中5本成功の12得点に10リバウンドを記録。八村塁、渡邊雄太がオフェンスのファーストオプションとなることで、絶対的エースである川崎ブレイブサンダースの時と違いボールタッチがかなり少なくなる中、それでも15得点のトルコ戦（フィールドゴール9本中6本成功）に続いて、高確率でシュートを沈め2試合続けて2桁得点をマークしたのはさすがの決定力だ。 また、相手の長身ビッグマンに1対1のゴール下で押し切られる場面もあったが、スタッツを見ればトルコの210cmセミー・エルデンは8得点、チェコの217cmのオンドジェイ・バルヴィーンは7得点にとどまっており、全体的にはゴール下での守備でも奮闘している。これまで日本代表はアジアレベルにおいても、センターのところで後手に回ることが多かったことを考えれば、ファジーカスの加入が本当に大きいことをあらためて示す今大会となっている。 「トルコ戦と同じでシュートの調子は良かった。フリースローを外した（4本中１本成功のみ）のはがっかりしたけどね」と、シュートタッチの良さが続くファジーカスは、前述のように欧州の強力ビッグマンと渡り合えている理由はこう見ている。 「マッチアップしたバルディーンは、大きくて動ける厄介な選手だった。ただ、連続してタフな相手とマッチアップすることで慣れも出てくる。スカウティングレポートを見て、外からのシュートを狙っていけると思った」 「守備はペイント近くに収縮してしまっている」 このように個人としては上々のプレーを見せているファジーカスだが、それがチームの勝利へと繋がっていないことには厳しい表情を見せる。チェコ戦の試合後は、「今日は勝たないといけない試合だったし、勝てるチャンスもあった。前半は良くて5点差で折り返すことができたが、後半はうまくいかなかった。この結果に失望している」と率直な気持ちを明かす。 そして、日本でのトレーニングマッチの時から浮き彫りになっている3ポイントシュートへのディフェンスの脆さについてこう語る。「守備はペイント近くに収縮してしまっている。今、ディフェンスに関しては、このレベルで競っていくには多くのやるべきことがある。それをトルコ、チェコ戦が証明する結果になってしまった」 また、ファジーカスは「まだまだ塁は持っているポテンシャルの上辺だけを見せているにすぎない。来年の東京オリンピックまでにどれだけ成長しているのか楽しみだ」と八村の才能には絶大な信頼を寄せている一方で、我々メディアも含めみんなが彼に多くを求めすぎることに警鐘を鳴らし、チーム全体がステップアップしないといけないと言う。 「多くのメディア、人々が大きな期待するけど塁はまだ21歳の若者だ」 昨日のアメリカvsトルコ戦の結果を受け、日本は明日のアメリカ戦を前に2次ラウンド進出の可能性がなくなった。ただ、順位決定戦もあり大会はまだ続いていく。ファジーカスの「2020年の東京オリンピックでは、より強くなってカムバックしたい」という目標のためには、残り試合これまで以上の強い気持ちで戦わないといけない。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

ディフェンスとリバウンドに表れたフィジカルの差 バスケワールドカップ第2戦、日本はチェコに76-89で敗れ、これで開幕から2連敗となった。 初戦のトルコ戦で見せた立ち上がりの悪さを修正し、前半を5点ビハインドで折り返して互角の攻防を繰り広げたが、3ポイントシュートを高確率で決められ、ターンオーバーから、速攻からと失点が止まらず、力負けを喫した。 指揮官のフリオ・ラマスは89失点を喫したディフェンスを敗因に挙げた。「89失点は多すぎます。ワールドカップで1勝でも挙げるためには、そこは抑えなければならない。改善すべき点はディフェンスでのリーガルコンタクトとボックスアウトのコンタクトです」 リバウンドの数は34-35とほぼ互角だったが、オフェンスリバウンドでは8-14と大きく差が出た。日本のフィジカルレベルは世界と比べてまだまだ弱い。激しいコンタクトが繰り返される中で消耗するのは日本の側。時間が進むにつれパフォーマンスレベルは落ちてしまう。 「1年で早々に結果は出ず、長い目で見るしかないが、改善していけると思っている」。ラマスが言うように、永遠の課題となる部分だけに根気よく強化していく必要がある。 八村だけに頼らず、バランスの良いオフェンスを展開 それでも、後半まで食らい付いた内容に表れているように、日本の良さも出た試合だった。89失点は取られすぎでも、76得点は評価されるべきもの。ラマスコーチも「改善すべき点はありますが、今日のオフェンスは良かった」と、合格点を与えている。 日本は八村塁がチームハイの21得点を挙げ、渡邊雄太が15得点、ニック・ファジーカスが12得点と、いわゆる『ビッグ3』が2桁得点を記録した。また、アグレッシブさを取り戻した比江島慎も10得点を挙げて、4人が2桁得点とバランスの良いオフェンスだった言える。ラマスヘッドコーチは「今のタレント、能力を考えると、76点が限界に近い得点」とコメントした。 「1試合目よりも塁がオフェンスに参加する回数が多く、4アシストも記録してる。それだけオフェンスに絡んでいるということだ。塁にディナイをしてボールを入れられないようにし、ボールが入っても4人で囲んでシュートを打てない状況を作ってきた。でも今回はそれを利用し、ボールを回してウィークサイドで展開したり、スペースも使った。チャンスを見ながら、塁にもプレーさせる状況も作れた」 初戦の課題を修正したことで、チェコ戦はエンタテインメントの部分で充実した内容となった。明日は最強アメリカと対戦する。グループリーグ突破は叶わなかったが、胸を借りるだけではなく、今後に繋がるパフォーマンスに期待したい。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

「リバウンドで負けた部分がこの結果に繋がった」 9月3日、日本代表は予選グループのチェコ戦に76-89で敗れた。前半を40-45で折り返し、第3クォーターに入っても食らい付くなど、前回のトルコ戦に比べて競ることができた要因は、フィールドゴール12本中8本成功の21得点、さらには6リバウンド4アシストを記録した八村塁の奮闘があったからだ。 八村は、エースとしての責任を十二分に果たすパフォーマンスを披露したが、それでも勝利には届かず。「今日は出だしが上手く行き、前半は良かったですけど、第3クォーターに相手もリズムに乗ってきて、それを止められずにズルズル行ってしまった」 「ディフェンス、中でもリバウンド。ワールドカップで勝つにはもっと良いディフェンスをやらないといけない。87失点は多すぎる。そして、リバウンドで負けた部分がこの結果に繋がった。特にオフェンスリバウンドを抑えない限り、試合では勝てないです」 次はアメリカ戦「気持ちで負けないバスケをしたい」 八村個人で言えば、相手の徹底した対策に苦しみ15得点（フィールドゴール10本中3本成功）に終わったトルコ戦と違い、この日の八村は自らを囮とし味方に得点をアシストするなど、さすがの対応力を見せた。 それでも試合後、この日3ポイントシュート7本中6本成功で勝利の立役者となったチェコのブレイク・シュルブは、「八村に21点を取られたけど、良い仕事をしてコントールすることができた」と、この点を勝因の一つに挙げている。 実際、八村がファウルを受けた回数は10におよび、次に多かったのはチェコのヤロミール・ボハチークの5回と突出していた。ただ、それでも八村のフリースロー試投数は8本に留まっており、トルコ戦（10本）より少なかった。これはシュートを打たれる前にファウルで止めるチェコの対策が当たっていたという見方もでき、相手の試合運びの巧さにシュートタッチの良かった八村の大爆発を防がれてしまった側面があった。 痛恨の連敗を喫した中で迎える予選最終戦はアメリカ戦。相手ははるか格上であるが、地上波でのテレビ中継が予定されており、日本バスケットボールの存在をアピールできる絶好の舞台である。「アメリカはフィジカルでも技術でも上なので、気持ちで負けないバスケをしたい」と八村が語るように、どれだけ強気の姿勢で王者に向かっていけるのかが何よりも大事となる。 そして、八村にはプレー面に加え、精神面でもチームを牽引することが期待される試合となる。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

「勝てない相手でもなかったので、悔しいです」 バスケワールドカップの第2戦、日本代表はチェコ相手に善戦するも敗れた。 渡邊雄太は33分半のプレーで15得点5リバウンド、数字以上に攻守に奮闘してチームを支えたものの、勝利には繋がらなかった。1次リーグ突破が絶望となる開幕連敗スタートとなったが、試合後は肩を落とすことなく、しっかりと前を向いて「もっともっとできたという感覚。かなり悔しいです」と語る。 「やっぱりスマートさ、向こうの方が落ち着いてプレーはしていたという気はしています。経験がないからということだけではなく、実力の差も当然ある中で、今日はただ負けただけではなく彼らから学べることもあります。トルコの時もそうですけど、相手から学べることもあるので、負けたというだけで終わらないようにしたい」 渡邊雄太にとっては、2016年のリオ五輪に向けた世界最終予選が日本代表の本格デビューだった。この時に対戦したのがチェコだったが、当時は手も足も出ない完敗。それと比べれば戦えたが、勝つにはまだまだ差があることが明らかになった。「お互いにメンバーも変わっていて、当然あの時よりは世界に近づいているっていう感触はあるんですけど、やっぱり負けるっていうのはすごく悔しいです」と渡邊は唇を噛む。「自分たちよりも格上なのは間違いないんですけど、勝てない相手でもなかったかなと思うので、でも悔しいですね……」 比江島は10得点も「苦しい時間帯に点を取りたかった」 同じく2016年の世界最終予選を経験していたのが比江島慎だ。先発から外れたが17分半の出場で10得点を記録。「前回よりは相手もだいぶ苦しんでいた印象ですし、戦えたところはある」と、3年前の試合と比較して内容が向上したことを確認しつつも、「それでも勝たないといけない相手だった。もっともっと質を上げる、もっともっとできたと思います」と悔しさを隠さない。 「苦しい時間帯に点を取りたかった」と比江島は言葉を絞り出す。「これもプラスにとらえて、次に繋げたいです」 渡邊も「まだまだワールドカップは続くので、ここから成長できればと思います」と前を向く。残念ながら、ワールドカップの最初の2試合は『世界との差』をあらためて感じさせられるものとなった。それでも、トルコ戦からわずか2日間で攻守のパフォーマンスが向上したように、この真剣勝負の舞台だからこそ得られる経験、成長は必ずある。渡邊が、比江島が、この大会で何を得るのか。まだまだワールドカップは続く、のだ。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

気圧された初戦から一転、果敢なアタックを連発 バスケワールドカップの第2戦、日本代表はチェコと対戦した。 日本の先発は田中大貴、馬場雄大、渡邊雄太、八村塁、ニック・ファジーカスと、敗れたトルコ戦からガードコンビを変更。立ち上がりで相手の勢いに飲まれたトルコ戦の反省から、立ち上がりはアグレッシブさを出して無難なスタートを見せる。 4-9から馬場が強引にアタック、このシュートはこぼれるも、八村がオフェンスリバウンドを拾ってそのまま押し込む。渡邊がドライブから強引なレイアップを決め、田中が3ポイントシュートを連続で決めて食らい付く。さらにはセカンドユニットに回った篠山がドライブでズレを作って渡邊のイージーシュートをアシスト。リバウンドで8-14と押されながら平面の戦いで強みを出し、18-18で第1クォーターを終えた。 第2クォーターもオフェンスは好調。八村に3人のディフェンスが寄った瞬間にパスをさばいて比江島慎のアタック、竹内譲次からファジーカスへのハイローなど、トルコ戦では出なかった連携を披露する。それでもチェコもシュートタッチは良く、さらに日本がターンオーバーからイージーなチャンスを与えてしまう。速攻からの3ポイントシュートを浴びて29-39、点を取り合う中で10点のビハインドを背負うことになった。 それでも日本はここで受け身にならない。八村が思い切り良く放った3ポイントシュートはリングに弾かれるが、セカンドチャンスからファジーカスが決める。渡邊は強引なドライブからねじ込み、今度は渡邊からファジーカス、八村へと人とボールが高速で動く合わせも飛び出す。最後はタイムアウト明け、時間のないところで比江島が思い切ったリムアタックからねじ込んだ。 点を取り合う展開、ミスの差が明暗を分ける 相手に気圧されて受け身になることなく、難しい局面でも個人ではなくチームでの打開を試みる。初戦の課題を見事にクリアしながら、前半を終えて40-45、ほとんどの時間帯でビハインドを背負うことになったのは、3ポイントシュートの差。速攻から決められる3ポイントシュートが日本にとっては痛手となった。当たっているのはブレイク・シュルブ。後半開始早々、一つも落とすことなく5本目の3ポイントシュートを沈めてチェコがまた抜け出す。ファウルの判定を巡ってフリオ・ラマスがテクニカルを取られ、43-53と再び10点差を付けられた。 ショットクロックがないところで篠山から渡邊への合わせなど良いプレーも出るが、ポジション争いで八村がオフェンスファウルを取られたり、再び速攻から3ポイントシュートを浴びたりと波に乗れない日本。ファジーカスのシュートがブロックされて速攻を浴び、55-64で最終クォーターへ。プレータイムの長い八村をベンチに下げて呼吸を整えさせる1分と少しで、55-69と差は開いた。 馬場から八村へのポスト、ディフェンスを引き付けて裏に飛び込む比江島への合わせというビッグプレーが飛び出すも、その直後に速攻で取り返されて点差を詰められない。日本も速攻で勢いを出したいところだが、馬場が走ったところにハリーバックで守り切るなど、チェコも隙を見せない。残り4分半、攻めあぐねたところでターンオーバーからの速攻を浴びて63-78。日本はプレッシャーを強めて何とか打開しようと試みるも、チェコは落ち着いて時間を進めた。 残り3分16秒、ラマスヘッドコーチは最後のタイムアウトを使う。八村がブザービーターを決めるも、直後のディフェンスでファジーカスが個人5つ目でファウルアウト。残り1分半で渡邊のターンオーバーから速攻を浴びて72-86。もはや日本に打つ手はなかった。 最終スコア76-89、これで2連敗。9月5日にアメリカ戦を控えてはいるが、1次リーグ突破は絶望的となった。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

「冷静にできたからこそ、発見できたことがある」 バスケワールドカップに挑んでいる日本代表は、明日のチェコ戦を前に公開練習を行った。 昨日のトルコ戦、日本は世界での経験不足を露呈し、出だしで大量ビハインドを背負ってそのまま完敗を喫した。多くの選手が特殊な雰囲気に飲まれていた。それでも馬場雄大は「ディフェンスも密着してつけてましたし、個人としては悪くなかった」と自身の出来を振り返る。 「冷静にプレーできたからこそ、発見できたことがある」と馬場は言う。「世界レベルで何が通用して、何がしないかを発見できました。ディフェンスでは最後にポンプフェイクで飛ばされたり、アジアにはない駆け引きのレベルを感じました」 アジアレベルでは通用したアタックもフィニッシュが決まらず、カウンターを食らう場面も見られた。それでも、「楽しかったです。正直、負けた感情よりも、この舞台でもっと経験したい思いが強かったです」との言葉からは、馬場らしい大物ぶりがうかがえた。 「攻め気を見せることで脅威に思わせる」 この大舞台に飲まれず自分のプレーが出せた馬場だが、トルコの完成度の高さに驚かされたのも事実だ。相手が八村塁対策を講じてくることは予想できたはずだが、「相手のスカウティングが予想以上にあったというのがサプライズでした」と、馬場も面食らったと明かす。 最後まで日本に流れは来ず、最終スコアは67-86。グループリーグ突破に希望を残すためにも得失点差を最低限に留めたかったが、それも叶わなかった。馬場はあらためてメンタルの重要さを強調した。 「少しづつアジャストできれば戦えたと思うんですけど、最後まで気持ち的にズルズル引きずってしまった。まずはスキルよりもメンタルが大切です」 予選最終戦でアメリカと戦うため、明日のチェコ戦は必勝が求められる。「攻め気を見せることで脅威に思わせることができる。明日は受け身ではなく攻め気で。チーム5人で攻めていきたい」と、馬場は意気込んだ。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

「結果がすべて、正直に力の差があった」 バスケワールドカップ、初戦のトルコ戦での大敗から一晩明けた今日、日本代表にとって前回出場の2006年大会に続いての出場を果たした唯一の選手である竹内譲次はこう振り返る。 「13年ぶりとか、あんまりそういうこともなくそんな気負うことはなかったです。終わってみて、世界のトップチームとの試合はやっぱりちょっと一味違った感じでした」 昨日の試合終了後、敗因に『大舞台での経験の差』を挙げる声が目立った。だが、ベテランの竹内は、「結果がすべてだと思っているので、正直に力の差があった」と語る。そして経験不足で片づけるのではなく、アグレッシブさが足りなかったことを反省すべきと強調する。 「もちろん経験の差はあったと思います。ただ、この大会はそれで済ましていい場所ではない。経験がないなりに、それでも自分たちの持っている力を出そうとしないとダメです。自分も年齢が上だから経験があるということはでない。こういう場でのパフォーマンスの出し方は、こういう場でしか学べない。大舞台の経験は（渡邊）雄太とか（八村）塁の方が豊富です。個人個人が受け身になるのではなく、もっと本当に積極的にやることが必要なのかなと思いました」 エースの八村塁が徹底マークを受けた際に、チームとしてオフェンスを展開できなかった課題に対して、「相手が八村選手の対策をしてくる中でも、彼に頼りすぎる部分があった。コーチも彼を上手く囮に使わないといけないと言っています」と反省の弁。 絶対的なエースがいてもしっかりチームで攻めることこそが、世界で戦えるオフェンスであると竹内は言う。「ボールムーブの部分でもトルコは一枚上手でした。トルコにも素晴らしい個の力を持った選手がいますが、それでもしっかりボールが回して良いバスケ、世界レベルのバスケをしていました。僕たちはまだ5人全員で絡むプレーができていなかったと感じました」 「いかに日本のバスケットを上手く表現できるかが大事」 過去をさかのぼっても日本代表は、国際大会において出だしで酷い入り方をし、そこから立て直すことができずに敗れることが何度もあった。その二の舞とならないためには、まずは気持ちの切り替えも大事だ。明日のチェコ戦で勝利するためには、自分たちがこれまで築き上げていたプレーを見せることが大切だ。 「どういう状況であれ、ゲームにおいていかに日本のバスケットを上手く表現できるかが大事です。結果を求めないといけないですけど、まずは自分たちがどういうことが見せられるのか。そこに関しては本当に毎ゲーム、チャレンジしていかないといけない」 日本のバスケットを世界に見せるためにも、攻守ともにハードワークを的確にこなす優れた繋ぎ役である竹内の奮闘が不可欠だ。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

八村包囲網へ「もっとスマートにやらないといけない」 バスケワールドカップを戦う日本代表。昨日はトルコ相手の初戦で痛恨の完敗を喫したが、気持ちを切り替えて明日のチェコ戦に備えている。メディアに公開されたシューティングは和やかな雰囲気で行われ、選手たちは笑顔も見せていた。 練習を終えて取材に応じた八村塁は「どの試合も負けられないんですけど、明日は第2ラウンドに行く大事な試合。昨日の試合で反省点もすごく出てきたので、短い時間だけどしっかり切り替えてやっていかないといけない」と語る。 トルコ戦での八村は15得点を挙げたが、相手の徹底したディフェンスに苦しんだのも事実。「明らかに僕の得意なショットを打たせないディフェンスをしてきて、その通りに行かせられたんですけど、かと言って僕もミドルレンジしか打てない選手ではないので、そこはもっとスマートにやらないといけない。明日の試合がどうなるか分からないけど、確率的には昨日みたいなディフェンスをしてくると思うので、僕ももっと頭を使ってやりたいです」 「僕がどれだけ得点できるかでなく、他の選手も取れる」 NBAドラフトで1巡目指名されたことで、ワールドカップにおいても注目の選手として見られる八村が警戒されるのは当然であり、相手は映像を見て対策を練ってくる。八村が考えるのはそれをどう打開するかとともに、日本のバスケットをどれだけ遂行できるか。 「ボール回しはもっとやっていかないといけないと思います」と八村は言う。「スカウティングも厳しくなってきますし、相手も僕がどういう選手か分かっているので、そこで僕がどれだけ得点できるかではなく、他の選手ももちろん取れるので、そういうところでどれだけ日本のバスケができるかが大事になります」 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

シュートが入らず「自信をなくしてしまった」 世界との経験の差を感じさせられる敗戦だった。 バスケワールドカップ初戦、日本はトルコに67-86で敗れた。会場の雰囲気や相手に飲まれた日本は出だしでターンオーバーを連発。そこから連続で失点し、第1クォーターを12-28とされると、一度も追いつくことができず完敗を喫した。 「散々なプレーを見せてしまった」。そのように自身のプレーを振り返ったのは安藤周人だ。7分51秒のプレータイムを得たが、3本放った3ポイントシュートがリングを射抜くことはなく、無得点に終わった。 第3クォーター開始2分、11点ビハインドの場面で安藤に出番が訪れた。「劣勢が長くて、『ここで俺なんだ？』と思いました」と、心の準備ができていなかったと明かす。そして、「シューターとして1本も決められなかったのは反省すべき点です」と、ネガティブな発言が口を突いた。 いつもの安藤であれば打っていたタイミングでシュートが打てず、ベンチからはシュートを打てのジェスチャーが送られた場面もあった。「1本、2本入らなくて自信をなくしてしまって。打っていいのか迷いながらプレーをしていました」 物怖じしない強心臓が安藤の売りでもある。それでも、「プレーが変わったのは初めて」というように、世界の大舞台は安藤から平常心を奪った。 日本は国際強化試合を5試合行い、いずれも良い勝負を演じてきた。それでも「練習と本番は全然違いました」と、安藤が言うように、トルコの強度はこれまでのどのチームよりも上で試合巧者だった。「日本でやってきた相手とは、相手が気合いも違いました。向こうの方が場慣れしていて、こっちは本当に初めての選手ばかりだったので、その部分で経験の差が出たと思います」 壊滅的だった出だし以外は、互角の戦いをしたともとれる。それだけに立ち上がりが悔やまれるが、これを次に生かすしかない。 「試合の最初の運び方。チームメート全員が身に染みて分かったと思います。僕自身としては、迷いながらプレーをしてしまったので、次のチェコ戦に繋げていきます」 劣勢の時こそ、3ポイントシュートの重要度は増す。代表経験の浅い安藤にとっては、大舞台に飲み込まれたことも一つの経験。「あの本数を打てたということは、自分にとってプラスにしていいんじゃないか」と、3本のシュートをとにかくも放ったアテンプト数を収穫に上げた。次のチェコ戦では、思いきりの良い安藤らしいプレーに期待したい。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

次のチェコ戦を明日に控え「切り替えてやるしかない」 バスケワールドカップの初戦、日本代表はヨーロッパ勢の撃破を合言葉にトルコ戦に臨んだ。苦戦は覚悟の上だったが、大舞台での経験不足を露呈して試合の入りでつまづき、さらにエースの八村塁を封じ込まれて67-86の完敗を喫した。 「出だしで相手を勢いに乗せてしまったところは反省点」。そう語るのは、先発ガードを務めた篠山竜青だ。この大舞台に飲まれ、第1クォーターだけで6個のターンオーバーを犯した日本は、そのほとんどを得点に繋げられた。そのうち2つは篠山のターンオーバー。ポイントガードとしては痛恨の出だしとなった。 12-28と大きなビハインドを背負った第1クォーターを篠山はこう振り返る。「ボールに寄って簡単な1on1をやられないように意識しましたが、相手のボールのないところでの合わせや、序盤の3ポイントシュートだったり、僕らがやりたいことが後手後手になってしまった」 トルコは最も大事な試合の出だしで100％の力を発揮し、八村というストロングポイントを消しにかかり、機動力の劣るニック・ファジーカスを外に釣り出してはスピードのミスマッチを狙い撃ちにした。また外に出たビッグマンに篠山が付くと高さのミスマッチを狙われ、付いているにもかかわらずその上から3ポイントシュートを決めてきた。 日本もトルコが試合巧者であることは理解していたが、トルコは予想を大きく上回ってきた。 「ボールを動かし続けるところをぶつ切りにされた」 強化試合ではハイスコアリングゲームが目立ったが、今回は70点を下回った。「さいたまスーパーアリーナでやったチームとは強度がやっぱり違います」と、篠山も認めたように、テストマッチと真剣勝負は別物だった。 篠山は、オフェンスが停滞した理由をこのように分析した。「ボールのないところでの相手のディフェンスの強度が高く、スクリーンで壊されてしまいボールがもらえなかった。自分たちのプレーが上手く行っても、ボールを動かし続けるところをぶつ切りにされてしまった。それが原因だと思います」 トルコはフィジカルが強い上に、プレーの精度も高かった。また、3ポイントシュートを決めて日本がこれからという時に、何度も3ポイントシュートを決め返した。「チームとして流れが良くなってきて、ここで押したいという時に、一つひとつの精度の違いを見せつけられた」と、篠山は感じていた。 大事な試合を落としただけに、ネガティブな言葉が続くのも無理はない。だが、これを引きずるようでは何もできないまま大会が終わってしまう。篠山も「切り替えることが大事」と話す。 「トルコの今日のようなディフェンスを手本にして、自分たちができることも絶対にあります。一個一個のスクリーンを壊すとか、ボールプレッシャーの部分とか、スイッチをするかしないかとか。今日の試合をしっかりと反省して、そういう確認をもっと丁寧にやって、切り替えてやるしかないです」 この経験を糧に──。言うは易しであり、短期間でアジャストすることは至難の業。それでも中1日を置いてチェコ戦が迫っている。本当の意味で今回の敗戦が意味のあるものだったかどうかは、チェコ戦でのパフォーマンス次第だ。チームも篠山自身も真価が問われる一戦となる。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

ゴベア、ミッチェル、アデトクンボと並んでの選出 バスケワールドカップ、日本代表はトルコとの初戦に敗れた。立ち上がりでつまづいて試合のほとんどで2桁のビハインドを背負い、終盤にも反撃できない完敗だった。エースの八村塁は15得点を挙げたものの、トルコの徹底マークに遭って満足にボールも受けられない状況。チームとしても個人としてもトルコの対策を打開できず、フィールドゴール成功率は30％（10本中3本成功）と低調だった。 それでも、前半残り1分を切って決めた豪快なダンクが、FIBAが選ぶ大会2日目のベストプレーに選ばれている。33-47と離され、何とか10点差に詰めて前半を終えたいという状況、八村のチェイスを振り切ってボールを受けようとした相手選手がファンブルした隙を逃さずスティールに成功すると、そのままリングに突進。自分の右側に付く相手を身体でブロックしながら、フリースローラインから一歩踏み込んだところで跳躍。ブロックをかいくぐって伸びのあるダンクをリングに叩き付けた。 This has been 🔥🔥🔥 & it's only starting 🙌! 🎬 Get your 🍿 ready and enjoy the #NikeTopPlays of Day 2⃣ of the #FIBAWC! pic.twitter.com/QxUQov2UZE— Basketball World Cup (@FIBAWC) September 1, 2019 他に選出されたのはフランスのルディ・ゴベア、アメリカのドノバン・ミッチェル、そしてギリシャのヤニス・アデトクンボとNBAのオールスタークラスの選手たち。今秋からNBAに臨む八村にとっては良いアピールとなった。 それでも大事な初戦を落としたことに変わりはない。八村は試合後、テレビのインタビューに応じて「僕にとって初めてのワールドカップで、世界の強さを感じられた」と試合を振り返るとともに、「僕らとしても100％ではない。オフェンス、ディフェンスもリズム乗らない中でやっていた」と、チームとして攻守が噛み合えばまた違った展開に持ち込めると主張する。 その後は待ち構える報道陣を完全スルー、一言も発することなくロッカールームへと引き上げた。 チェコ戦、アメリカ戦で勝利するには、八村の突出した個人能力をチームとしてどう生かすか、その策を見いだして遂行することが絶対条件。しかし同時に、八村自身もエースとして、相手の徹底的な対策を打ち破って結果を残すことが求められる。チームが負けたにもかかわらずベストプレーに選出されたのは八村ただ一人。ハイライトに選ばれ、なおかつチームを勝たせる。重すぎる役割かもしれないが、八村だからこそ期待されることでもある。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

「トルコはやるべきことをした、僕たちはできなかった」 バスケットボールのワールドカップ初戦、日本代表はトルコ代表に67-86で敗戦。第1クォーター残り9分16秒、トルコが試合最初の得点を挙げた後、日本は一度も追いつくことができず。試合の大半で2桁リードを許す展開が示すような完敗だった。 試合後の記者会見で、渡邊雄太は力の差を認めた。「トルコは僕たちより40分間、良いプレーをしました。彼らはとても強いチームで自分たちのやるべき仕事をしたけど、僕たちはそれができなかった」 この試合、トルコ優勢の流れを決めた第1クォーターの失速について、日本の選手たちは揃って『大舞台での経験の差』を挙げた。この違いを渡邊はより具体的に、「トルコは試合にどう入ったらいいのか分かっていた。僕たちは自分たちがどうしたらよいのか探っている感じだった」と振り返る。 指揮官フリオ・ラマスは、魔の第1クォーターをこう語っている。「彼らのディフェンスはとても良かった。スカウティングをしっかりされ、アグレッシブに来られた。そしてバットショットを打たされファストブレイクを食らってしまった」 まさにトルコに好き放題にやられたわけだが、相手の指揮官ウルク・サリカは、快心の勝利を次のように総括した。「昨日、初戦は難しいものと話したように私たちにとって鍵となる試合だった。とても重要な勝利となった。今日の試合は楽な展開だったかもしれないが、特に試合の出だしにおいて、中でもディフェンスでとても強くプレーできた」 格上であるトルコの方が、日本よりも世界大会の初戦、その中でも特に出だしはいつものように行かないことを認識し、入りの重要性によりフォーカスできていた。 「これを生かして、引き続き前に進んでいくこと」 さらに敵将は、日本対策にも言及している。「試合前、日本はファストブレイクの展開に持ち込みたいと選手には伝えていて、それを止めることができた。また、彼らのゾーンディフェンスへの準備はしてきた。良いポジションを取って、良い形でシュートを決めることができた。後半も試合を完全にコントロールできた」 様々な意味で、世界トップレベルで戦い続けていた相手との積み重ねの差を突きつけられた一戦となった。ただ、次の試合はすぐに来る。渡邊が「良い学びの機会となった。これを生かして、引き続き前に進んでいくことです」と語ったように、反省とともに気持ちも切り替えることも必要となる。 次戦のチェコも、「サイズがあり、リバウンドがとても強い」（ラマス）とフィジカル面で後手になることは否めない。それでも守備で粘って、いかに日本のやりたい走る展開に持ち込めるか。それが、ワールドカップにおいて日本初となる欧州からの勝利をもぎとるための生命線だ。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

「僕たちは後手に回ってしまった。それがすべてだった」 日本代表は、バスケワールドカップのグループリーグ初戦となるトルコ戦に67-86の完敗を喫した。第1クォーターから2桁のリードを奪われた完敗の試合において、意地を見せたのがニック・ファジーカスだった。味方がゴール下にアタックしやすいようにスペースを作りつつ、3ポイントシュート5本中3本成功を含む15得点6リバウンドに3スティールを記録した。 ファジーカスはこう試合を振り返る。「これは経験だと思う。トルコはこのような大舞台の経験を多く積んでいる。第1クォーターから彼らはとてもハードに来た。それは、大会前のトレーニングマッチをやっている時から分かっていた。ただ、それでも僕たちは後手に回ってしまった。それがすべてだった」 この経験の差が最も出てしまったのが悪夢の第1クォーターとなったと言う。「トルコが、ここまで高いレベルのプレーを繰り出すということを、本当の意味では想定できてはいなかった。彼らはたくさんのことを遂行できるチームで、彼らは良いスタートをきりたいと戦い、その通りになってしまった」 「親善試合はチューンアップ、今日のトルコは100％だった」 大会前の親善試合、日本はアルゼンチンに終盤まで食い下がり、ドイツには勝利と世界の強豪を相手に好感触を得た。ただ、それはあくまで調整のための試合であって本番ではない。今回のトルコ戦では、練習と本気の違いをあらためて突きつけられた。 「親善試合はチューンアップの試合で、僕たちはやりたいことができる。ドイツ、アルゼンチンとはタフな試合だったと感じていたけど、彼らが持てる100％の力を出したかは分からない。ただ、今日のトルコは100％だった」。こう語ったファジーカスは、世界の壁の高さを「ようこそワールドカップ。これが世界最高峰の戦いということだね」と表現する。 もちろん大会は始まったばかりで、次のチェコ戦はグループリーグ突破の望みを繋ぐために勝ちが絶対条件となる。だからこそ、相手の八村対策をチームとして突破しないといけない。「彼らは塁に対してスイッチしたり、いろいろなマッチアップを繰り出してきた。彼らは戦い方を知っていた。塁がどうやって得点を取るのか、チェコ戦に向けてその方法を見つけないといけない」 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

「こっちが後手になっているようじゃ勝てない」 「自分がこっちに来てから取材を受けるたびに言っていたように、試合の入りがやっぱりすごく大事だと思ったところで上手く入れなかったし、相手は本当に気持ち良くのびのびとプレーをしていたと思います」 試合後の取材で開口一番そう語った田中大貴は、大事な初戦の試合開始から数分でチームが決定的な不利に追い込まれた立ち上がりの出来に憤りを隠さなかった。「こちらとしては余裕を持って試合を運べることなんて少ない。なのでこちらからもっと仕掛けていかないといけないし、こっちが後手になっているようじゃやっぱり勝てないなと、それを痛感した試合でした」 エースの八村塁は15得点を挙げたが、気持ち良くプレーさせてもらえたのはダンク一発ぐらい。その他は簡単にボールを受けられず、チャンスになりそうな場面では戦略的にファウルで止められ、八村自身もチームも勢いに乗れなかった。 「塁はもちろんスカウティングされるし、塁のところにこうやってマークが集中します。やっぱり周りの選手がもっとステップアップしないといけない。セットで重かったらディフェンスで頑張って走るしかない」 大貴自身は先発の篠山竜青の後を受けてポイントガードとして24分半プレー。ディフェンスから立て直して11得点2アシストの数字を残している。それでも大敗とあって満足感はなかた。「自分はいつも通り入れたと思います。ただやっぱりトルコが強いのは分かっていましたけど、試合をやっていて策がなかった。今のウチとの差を見せ付けられた感じのゲームだったと思います」 徹底した八村対策に「周りの選手がどんどんアタック」 チームが負けた時、その責任を問うことなく次へと意識を切り替える手法もあるが、彼はあえて厳しい言葉を口にする。大会はまだ続くし、日本代表は大会トータルで収穫を得て次に向かわなければいけない。だからこそ、どうするべきだったのか、次はどうするのか、を大貴は語る。 「ディフェンスでみんなで一緒に頑張って、リバウンドを取った後にどんどんボールをプッシュして流れの中でみんなで動いてオフェンスをやれば誰かしら空いてきます。塁のところにボールを入れるにしても、最初から塁ばかりを見るのではなく動きの中で塁を探したりだとか、そういう工夫がもっと必要です」 八村の圧倒的な個人能力をチームとしてどう引き出すか、封じ込めようとする相手との、チーム同士の駆け引きである。大貴もポイントガードとして、この課題に向き合う。「思った以上にしっかり対策をしてきて、本当に彼が嫌がるディフェンスをしていたと思います。彼のところに3人、4人で潰しにかかるシーンもあって、そこでもっと上手くボールをさばいて、ノーマークのシュートを打てたんじゃないかと思います。あれだけ寄っているわけですから、周りの選手がどんどんアタックしないといけない。周りの選手のステップアップが必要です」 手痛い一敗を喫したが、大会はまだまだ続く。「負けても試合は続きます」と大貴は言う。 「次のチェコ戦、自分は（リオ五輪の）最終予選でメンバーに選ばれなくて試合はしていないですけど、その時にチェコに負けています。その時から自分たちがどれだけ成長したかを見せ付ける試合になると思います。今日は本当に出だしが悪かったので、そこをもっと修正して、今日の試合より良くなるようにみんなでしっかり戦いたいです」 そういう意味では、トルコ戦での最大の収穫は田中大貴のステップアップだったと言える。3年前の最終予選の分まで、彼が次のチェコ戦に懸ける思いは強い。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

「八村を封じてきて、そこに戸惑ってしまった」 バスケワールドカップ、日本代表はトルコとの初戦を67-86で落とした。アメリカが実質的な1強で、残る3チームの争いというグループの構図を考えれば、19点差での敗戦は痛恨とも言える。 比江島慎は13分の出場で無得点。ファウルトラブルに陥ってプレータイムが伸びず、試合にインパクトを与えられなかった。先発するも立ち上がりの悪さが勝敗に大きく影響したことで、比江島は悔しさを隠さない。 「独特の緊張感はあったと思うし、自分もそれに飲まれてしまった。相手は経験が豊富で落ち着いてやっていて、そういうところの差じゃないですか」と、立ち上がりの差を振り返る。「一個一個のスキル、ドリブルにしてもパスにしてもスクリーンにしても、身体も大きいですし、良いスクリーンが掛かる分、ズレが生じます。相手の守り方もやっぱり（八村）塁を潰してきた。明らかに塁を中心に攻めるところを封じてきたので、そこに最初は戸惑いを感じてしまった」 学んだ代償は高くついたが、それでもこの経験を次の試合に行かせなければ敗戦の意味がなく、チームとしても個人としても成長はない。比江島も次へのリベンジを誓う。 「出だしから行かないといけない。あんなミスをしていたら論外ですし、こんな大舞台で追いかける展開は難しい。、僕らが主導権を握らないといけない立場なのに、相手の方が強いと分かってた上でこういった試合展開をしてしまった。次に繋げないといけない」 篠山竜青、比江島の先発ガードコンビには眠れない夜になりそうだが、それでも戦いは続いていく。ワールドカップは始まったばかり。ここで何をして、どう次に繋げるか。本当の勝負はこれからだ。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

踏ん張りどころでチームで戦えず、19点差の完敗 上海（中国）で行われた日本のワールドカップ初戦、トルコとの一戦。日本代表は立ち上がりが固くビハインドを背負い、その後も自分たちのミスで流れに乗り切れずに完敗を喫した。 日本の先発は篠山竜青、比江島慎、渡邊雄太、八村塁、ニック・ファジーカス。ファジーカスが3ポイントシュートを決めて日本に最初の得点をもたらすも、その直後のゾーンディフェンスで3ポイントシュートを決め返され、比江島のシュートが落ちたところから速攻を浴びて3-11。開始4分でフリオ・ラマスはタイムアウトを取らざるを得なかった。 比江島のスティールから渡邊、ファジーカスと繋いでようやくイージーシュートのチャンスを作り出すも、フェイスガードで付かれる八村塁にパスを入れられない状況でボールを動かせず、良いオフェンスを続けられない。一方でトルコはタフショットも強引にねじ込み、終盤に八村がフリースローで繋ぐも、12-28と大量ビハインドで第1クォーターを終えた。 第2クォーターも半ばを過ぎて、日本は本来の武器ではない3ポイントシュートに当たりが出て追い上げるとともに、田中大貴、馬場雄大、竹内譲次のA東京トリオを入れてディフェンスの穴を修正。ここに渡邊のブロックショットも飛び出してトルコがインサイドを攻めあぐねたことで流れが来つつあったが、日本にもターンオーバーが出て波に乗りきれない。それでも終盤、八村の連続得点、イリヤソバの上から叩きつけるダンクが飛び出して35-47、何とか点差を詰めた。 後半、篠山が試合開始直後とは違いボールをシェアして良いオフェンスを作り出すが、やはりディフェンスでトルコの勢いを止められない。10点差まで詰めて粘らないといけない場面で緩んでしまい、強引な1対1の攻めを止められて速攻を浴びる悪循環で20点差と突き放される。 日本は最後まで勢いに乗れず、最終スコア67-86で完敗 田中がハーフコートショットをねじ込んで49-67、18点差で最終クォーターへ。渡邊が連続でスティールを成功させ、ショットクロックがなくなったところで仕掛けた田中がフローターを沈めつつバスケット・カウントをもぎ取る。それでも速攻の一つは決められず、ボーナススローを落としてしまい、反撃にも勢いがつかない。馬場の1対1が止められた後にパス1本での速攻を許して、攻めあぐねるトルコに一息つかせてしまうミスもあった。 日本は最後まで勢いに乗れず、最終スコア67-86で完敗。手痛い敗戦を喫した。 八村は15得点を挙げたものの、フィールドゴール10本中3本とシュート確率は上がらず。10本のフリースローを得ているが、これはトルコが簡単な得点を与えるぐらいならファウルで止めて、八村を気分良くプレーさせないことで日本に勢いを与えなかった策が当たった結果だ。 立ち上がりに落ち着いてプレーできなかったこと、そして自分たちに流れが来つつある時間帯での再三のミス。苦しい時に我慢できずチームではなく個人でプレーしたことで、日本は本来の力を出せなかった。この完敗から次のチェコ戦までにどう立て直すか。1次リーグ突破に向け、日本代表はいきなり崖っぷちに追い込まれた。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

「U19とA代表のワールドカップに出たのは僕と塁だけ」 いよいよ本日、日本代表はバスケワールドカップ初戦のトルコ戦を迎える。 八村塁と同様にチーム最年少のシェーファー・アヴィ幸樹は最終12名のメンバーに滑り込んだ。高校からバスケを始めたシェーファーは、常に高いレベルに揉まれることで急激に成長を重ねてきた。競技歴わずか3年半でU19代表に選出され、そこで出会ったのが八村塁だった。 「U19のワールドカップと今回のA代表のワールドカップの両方に出たのは僕と塁だけだと、U19のトレーナーの人に言われたんです」とシェーファーは言う。本人はその事実に気づかず、「あっ、そうなんだ（笑）」と驚いたというが、その後にこみ上げる思いがあった。 「やっぱり、U19で一緒にやれた塁とこのレベルで一緒に立てるというのは、感慨深いものがありますね。もちろん彼はNBA選手になって、チームの中心ですし、そういう意味ではすごくうれしいです」 初心者がいきなりその世代でNo.1プレーヤーの八村とマッチアップしても相手にならない。当時は常に「ボコボコにされています」と、シェーファーは語っていた。だが、その経験があるからこそ、世界の強敵と対峙しても圧倒されることはなくなった。 代表に滑り込み「これでやっとスタートラインに立てた」 そしてシェーファーは、ニュージーランドとのテストマッチの第2戦で、リムプロテクターとしての片鱗を見せ、劣勢のチームを救った。ワールドカップ本番でもこうした働きを見せたいとシェーファーは意気込む。「世界トップレベルの選手が相手でもディフェンスで止めたり、ハッスルプレーでチームを盛り上げたいです。今回のワールドカップでこの場所に立てる選手なんだということを証明したいと思います」 ほんの1週間前までは、ワールドカップの12人に選ばれることが目標だった。さいたまスーパーアリーナでの国際試合の全日程を終えた時点では、「プレータイムも伸びず、その中で自分の力を思い切って発揮できなかったという反省があります」と、最終選考での落選も頭にあるような気落ちした様子だったが、八村と彼を除くとビッグマンはベテラン揃いで、先を見据えた場合にはシェーファーに国際経験を積ませることが必要なのは間違いない。そんな判断が働いたのだろう、シェーファーは12人の枠に入った。 こうなれば、目標は上方修正される。「僕が12人目だろうが関係ない。立場は後ろのほうだと思いますが、選ばれたことに変わりはないので」と気持ちを入れ直す。 「A代表の大きな大会に出るのは初めてで、これでやっとスタートラインに立てたと思います。これからオリンピックもあって、その次もまだまだあるので、一つ目のステップにしたい」 ニック・ファジーカスや八村、竹内兄弟がいる中で、シェーファーに与えられるプレータイムは少ないかもしれない。それでも「1分でも1秒でも全力を尽くす」と意気込むシェーファーの存在は、日本にとって決して小さくはないはずだ。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

初戦のトルコ戦は今日17時30分にティップオフ いよいよ今夜、バスケワールドカップで初戦を迎える日本代表。自力出場は21年ぶりとなり、世界を相手に現在の日本がどれほど戦うことができるのか証明する大会となる。先日の国際親善試合でも多くの観客を集め注目されるバスケ日本代表が世界に挑む。その試合がテレビで生中継、ライブ配信されることが決定した。 試合の放送および配信については次の通り。 9月1日（日）日本vsトルコ 　BS/CS　BSフジ　17時20分～（生放送） 　　　　 CSフジテレビONE TWO NEXT　17時20分～（生放送） 　動画サービス　DAZN　17時30分～（ライブ配信） 9月3日（火）日本vsチェコ 　BS/CS　 BSフジ　17時20分～（生放送） 　　　　　 CSフジテレビONE TWO NEXT　17時20分～（生放送） 　動画サービス　DAZN　17時30分～（ライブ配信） 9月5日（木）日本vsアメリカ 　地上波　フジテレビ　21時～（生放送） 　BS/CS　 BSフジ25時～（時差放送） 　 　　 　 CSフジテレビONE TWO NEXT　21時20分～（生放送） 　動画サービス　DAZN　21時30分～（ライブ配信） バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

八村塁だけじゃない！ 日本が世界に送り出す12選手 バスケワールドカップがいよいよ開幕した。この数年で飛躍的な成長を遂げた日本代表は、国際試合を禁止されるどん底の状況からアジア予選を自力で突破して、この舞台に立つに至った。アメリカの大学を経てNBAへと活躍の舞台を移した渡邊雄太と八村塁、そして日本国籍を取得して代表入りを決めたニック・ファジーカス。この『ビッグ3』がバスケットボール日本代表の看板選手となるが、「世界に通用する選手やチームの輩出」を掲げたBリーグで揉まれ、ステップアップした選手もチームの大事な戦力だ。国際大会で実績の乏しい日本代表が戦うのは格上ばかりだが、12人の力を結集してチームとして戦うことで活路は見いだせるはず。勝負師フリオ・ラマスの下で世界に挑む12名を紹介する。 3　PG　安藤誓哉（アルバルク東京 183cm80kg） A東京を2連覇に導いたポイントガードは、ジョーンズカップで結果を出して代表候補に滑り込み、富樫勇樹の離脱した穴を埋める存在になろうとしている。ピック＆ロールから最善の選択肢を選んで攻撃をクリエイトし、ゲームコントロールをしつつ自分で決めるシュート力もあるのが強み。安藤がペリメーターから決めれば、相手は八村とファジーカスのインサイドばかりを警戒してはいられず、日本のオフェンスの幅はより広がるはずだ。 もう一つの強みは、田中大貴、馬場雄大、竹内譲次との組み合わせで発揮される、A東京で長く一緒にプレーするからこその『阿吽の呼吸』。田中も馬場もピック＆ロールの使い手となり、譲次も巧みにパスをさばけることで成り立つ絶妙なパスワークは、ハーフコートオフェンスでの高さとフィジカルでの不利を覆す武器となる。その際こそ安藤が学んだゲームコントロールの術は最大限に発揮されるはずだ。 6　SG　比江島慎（宇都宮ブレックス 193cm88kg） 日本代表がどん底にあった時期から孤軍奮闘でオフェンスを引っ張ってきたエーススコアラー。プルアップやドライブ、パスなど攻撃面でのスキルがどれも高く、それらを組み合わせて勝負どころで決めに行くメンタルの強さが光る。2017-18シーズンにBリーグのシーズンMVPを受賞した後は、地位が約束されたシーホース三河を離れてオーストラリアリーグに挑戦し、新たなスタイルを習得。帰国後も三河とはスタイルの違う宇都宮ブレックスに飛び込み激しいプレーを自分のスタンダードとした。さらにはNBAサマーリーグにも挑戦。若手の登竜門である大会に29歳の比江島はがむしゃらに飛び込んだ。結果は出なかったが、本人は「ここでしかできない経験でき、行って得られたものは大きい」と語る。 この1年、自ら厳しい環境に飛び込んだことで、比江島はセンスとスキルがあるだけでなく、よりタフに戦える選手へと進化した。八村やファジーカスとシュート力の高い選手が加わったことで、ディフェンスに今まで以上に注力する姿勢を見せるが、それでもここ一本で比江島のオフェンス能力が生きる場面は出てくるはず。泥にまみれた経験は、その時にこそ生きる。 7　PG　篠山竜青（川崎ブレイブサンダース 180cm78kg） 激しいプレッシャーディフェンスを持ち味とし、的確な指示出しで攻守を引き締める司令塔。予選を通じてポイントガードの1番手を務めた富樫がケガで代表から外れて以降、他の選手と競争させられたが、そこできっちりとポイントガードとしての総合力を示して評価を確立した。川崎で長く一緒にプレーするファジーカスとの相性は抜群。強豪相手にも粘って食らい付き、最後に勝機をつかみ取る。この難しいゲームプランをどれだけのレベルで遂行できるかは篠山のゲームコントロール能力にかかっている。ワールドカップのレベルであっても通用する『個』がいるだけに、ポイントガードがゲームをコントロールして、その『個』の良さをどれだけ引き出すかが大事。篠山はその重責を担う。 コントロールに重きを置くタイプのポイントガードではあるが、ビッグショットを決める気持ちの強さは川崎でしばしば披露してきた。ワールドカップ直前の国際親善試合でも、強豪ドイツを打倒した決定打は、相手の警戒がチームメートに偏った寸隙を突いた篠山のフローターだった。 8　PF　八村塁（ウィザーズ 205cm102kg） NBA1巡目指名を受けた日本の至宝。高さと強さ、スピードにシュート力と、すべての要素が今も急成長を続けており、攻守において他を圧倒する存在になりつつある。相手守備組織を突き破ってのレイアップ、フィジカルでの真っ向勝負を辞さないゴール下、思い切りの良い3ポイントシュートとオフェンスでの武器は多彩だが、今のトレンドに逆行するミドルレンジからのジャンプシュート、特にドリブルで自らズレを作って放つプルアップジャンパーが最大の武器であり、このシュートで得点を繋げられるかどうかが日本の生命線となる。 ディフェンスでも身体の強さを生かすことはもちろん、長いウイングスパンを最大限に活用したシュートブロックは大きな武器となる。攻守ともに八村が試合に与える影響は計り知れない。八村が加わったことで日本はアジアを勝ち抜くに至った。あとはチームとして八村をどう生かし、その能力を引き出すかで、世界で戦えるかどうかが決まる。 10　PF　竹内公輔（宇都宮ブレックス 209cm100kg） 双子の弟である譲次とともに日本のインサイドを長らく支え続けるビッグマン。自ら1on1を仕掛けることは少ないがポジショ二ングに優れ、ガードとのコンビネーションやインサイド陣との連携から決定機を作り出す。八村やファジーカスのバックアップとなるだろうが、ワールドカップ前の国際強化試合ではインサイドの組織的なプレーを忠実に遂行することで、悪い流れからチームを救う働きが大いに目立ち、太田敦也に競り勝つ形で最終メンバー入りを果たした。 ファジーカスや八村のような得点力、譲次ほど縦へ突破する展開やスピーディーにパスをさばくなど目立つプレーはないかもしれない。それでも投入される際は日本にとって悪い流れとなっている原因を解消する役割が与えられるはず。そこでクレバーに、そして激しくプレーする公輔のベテランならではの働きに注目したい。 12　SF　渡邊雄太（グリズリーズ 208cm93kg） 208cmの長身に加えてウイングスパンも長く、軽快なフットワークと組み合わせることで驚異的なディフェンス能力を見せるエースキラー。世界を相手にしても個で打開できる能力を備えながら、常にチームファーストを意識してプレーできる『3＆D』（3ポイントシュートとディフェンスを持ち味とする選手）。NBAサマーリーグを終えて代表合宿に合流した直後に足首を痛めて、万全の調整ができたわけではないが、ワールドカップ開幕にはきっちり合わせてきた。攻守両面でのバランスの良さはチームに大きな安定感をもたらすし、アジリティを生かした突破から一気にシュートまで持ち込むダイナミックな動きも効果的だ。 また、プレースタイルこそスマートだが、リバウンドやルーズボールの一つひとつに執着心を露わにし、勝負にこだわるメンタルの強さも光る。謙譲を美徳とする日本が世界に食らい付いて、序列をひっくり返すには、渡邊がそのメンタルを代表チームに注入することもポイントになりそうだ。日本が目指すトランジションバスケットを完成させるのに不可欠な戦力であることはもちろん、リーダーシップの面でも大いに期待したい。 13　SG　安藤周人（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ 192cm89kg） ピュアシューターがいない現メンバーの中で3ポイントシュートを得意とする貴重な戦力。今の日本代表のスタイルは3ポイントシュートに重きを置かないが、それでもこの武器のあるなしで相手に与えるプレッシャー、攻撃の幅の広さは大きく変わってくる。名古屋Dでエースへと成長し、ジョーンズカップでクラッチシューターぶりを見せてA代表入りと、今まさに勢いに乗っている周人の強心臓ぶりに期待したい。 一方で国際試合となると同じポジションの選手とのマッチアップでもフィジカルで当たり負けして押し込まれるシーンが目立つ。本人も「得点はメインで出ている選手が引っ張ればいい。自分はディフェンスで貢献したい」と語る。3ポイントシュートに限らず多彩な能力を持つオフェンス面での貢献は計算できる。名古屋Dとは違いプレータイムは限られたものになる状況、120％の力を注いでディフェンスで踏ん張ることができれば、日本代表の切り札にもなれるはずだ。 15　PF　竹内譲次（アルバルク東京 209cm98kg） 八村とファジーカスに引けを取らないインサイドの3番手。それでも、スムーズにパスをさばいて流れを作り出す攻撃面での貢献は八村にないもので、ディフェンスに転じればファジーカスを上回るフットワークの良さでビッグマンがアウトサイドに出てもしっかりとプレッシャーを掛けていく。こうして3番手とはいえ譲次は自分の存在感をどの試合でも発揮し、欠かせない戦力となっている。 Bリーグが始まる2016年オフに、サンロッカーズ渋谷からA東京への移籍を決断。その決め手はA東京が外国籍枠の一つをガードに使い（ディアンテ・ギャレット）、自分を外国籍選手のバックアップではなく、メインのビッグマンとして使うという構想があったからだ。「自分の野望をもっと出していかなければと思った」と譲次はこの決断を振り返る。そこから勝たなければならないプレッシャーを感じながら、外国籍選手とのマッチアップを続け、A東京のリーグ連覇に貢献した。代表でも同じポジションの八村の才能を目の当たりにして、圧倒されるのではなく「負けていられない」と発奮。トランジションで走りきり、3ポイントシュートでディフェンスを広げ、強気なアタックでファウルをもぎ取る。そのエネルギッシュなプレーは、到底ベテランには見えない。 18　SF　馬場雄大（アルバルク東京 198cm90kg） 日本人離れした身体能力でコートを駆け回るスラッシャー。スピードと跳躍力は世界を相手にしても引けを取らず、果敢なディフェンスから一気にトランジションに持ち込む豪快なプレーは日本が誇る武器の一つとなった。縦への突破力、均衡を打開する爆発力は代表でも随一。 筑波大のエースとしてインカレ3連覇、4年次からA東京に加わってBリーグを連覇、その1年目には新人王、2年目にはファイナルMVPを受賞。常にカテゴリーのトップ選手でありながら、急成長を続けている。日本代表でも最初は「ダンクを一発決めて爪痕を残したい」が抱負で、力一杯プレーするだけだったが、スキルもバスケットIQも試合を重ねるごとに向上。シックスマンでの起用が多かったが、ここに来て安定感も備えて先発候補に浮上している。Bリーグのスター選手になり、代表の主力に定着しても本人に『満腹感』は全くない。目標はNBAでプレーすること。自分自身の可能性を愚直に信じ、一切の慢心なく高みへと突き進む。 22　C　ニック・ファジーカス（川崎ブレイブサンダース 211cm111kg） 川崎で長くプレーして『Bリーグ最強の外国籍選手』だったファジーカスは昨年春に日本国籍を取得し、すぐさま日本代表に加わった。インサイドの攻守が安定したことで、日本代表は爆発的な成長を遂げるに至っている。地道な練習を積み重ねて築いたシュート精度に絶対の自信を持ち、さらにはペリメーター周辺でも確率を落とさないシュートレンジの広さ、多彩なシュートバリエーションとディフェンスとの巧みな駆け引きも光る。 かつて足首に大きな故障をした影響で俊敏な動きはできないが、高さとウイングスパンを生かしたディフェンスとリバウンドも強力。アウトサイドに引き出されてのスピード勝負では不利になるが、そこをカバーするために日本代表はゾーンディフェンスを多用するようになった。それでも得点、ディフェンス、リバウンドでファジーカスがチームにもたらすプラスは多い。ポストアップからパスをさばくこともでき、ワールドカップ直前の国際強化試合では自分が一歩引くことでパスを回し、八村により良いシュートチャンスを作り出す献身的なプレーも見せた。ファジーカスの能力はもちろん、プレーの幅の広さが大舞台で違いを生み出すことになりそうだ。 24　SG　田中大貴（アルバルク東京 194cm93kg） 攻守すべてにおいて高いレベルのプレーができる日本トップクラスの2ウェイプレーヤー（攻撃も守備も得意とする選手）は、日本代表をさらなる高みへ引き上げるために自らポイントガードでのプレーを志願。ポイントガードとしては経験不足だが、ピック＆ロールから次のプレーを判断して遂行するハンドラーとしての能力はA東京で証明済み。フィジカルと高さで相手ポイントガードに負けないディフェンス能力も含め、192cmの彼が1番ポジションでチームにもたらすプラスは計り知れない。 マルチな才能を持つことは昔から変わらないが、リオ五輪を前にした世界最終予選ではまさかの代表落選。この時もポイントガードとシューティングガードの両方での起用が試された結果、どっちつかずで持ち味を発揮できなかった。それでも田中は「悔しかったが、あの経験があるからこそ代表のユニフォームを着てプレーする喜びを感じられる」と、屈辱をプラスに転じさせた。何でもできるユーティリティプレーヤーは、ディフェンスで誰にも負けないプレーをすることで一つ上のレベルに進み、日本代表に欠かせない存在となった。 32　C　シェーファー・アヴィ幸樹（滋賀レイクスターズ 208cm107kg） バスケを始めたのが遅く、スキルや経験では他の選手に差を付けられているが、それを補うだけの高さとフィジカル、そして試合のたびに成長の証を残す勝負強さが魅力。ワールドカップを控えた国際強化試合ではプレータイムが限られた中で、高さのあるニュージーランドを相手に豪快なブロックショットを披露した。 2年前のU19ワールドカップでは八村をサポートしてチームの躍進に貢献し、そこから急成長を続けてきた。この頃から、サイズを見込まれて常にチャンスを与えられ、高いレベルの中で揉まれることで新たな技術や経験を吸収してきた。「ドラゴンボールのサイヤ人みたいだと思うんです」と以前の彼は満面の笑みとともに語っている。「すごい選手の中に入って毎回ボコボコにされるんですけど、必死で頑張れば何とか通用して、気づけばそのレベルになっているんです」。今回のワールドカップでもボコボコにされては立ち上がり、また大きく成長するのだろうか。リムプロテクターとしての才能はすでに開花。日本の将来を背負うビッグマンに注目したい。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

世界を相手に結果を出さなければならないという思いはチームの誰よりも強い。だからこそ、比江島慎は安穏とした環境に身を置くことを良しとせず、厳しいチャレンジばかりをあえて選択していく。1年前、BリーグのシーズンMVPを受賞した比江島は、長く在籍したシーホース三河を離れてオーストラリアリーグに挑戦。帰国後は栃木ブレックスに加わり、シーズンを終えるとNBAサマーリーグへと挑戦した。アメリカから戻り、代表合宿が始まるまでの束の間の期間も「ずっとトレーニングしていました。バスケばっかりですね」と、日本代表での戦いに備えてきた。そんな比江島に、バスケワールドカップを前にした心境を聞いた。 「新しいバスケットを経験したことで成長できた」 ──オーストラリアでもサマーリーグでも、海外挑戦では目に見えた結果を残せていません。厳しいことは承知の上で行っていると思いますが、どのような成果が得られましたか？ 結果だけ見れば全然残せていないですけど、行ったことでいろんなバスケを知ることができて、何より知るだけじゃなくてその高いレベルの中で練習できたことが大きいです。そこで得た自信は間違いなくあります。オーストラリアに行ったことでいろいろな出会いもありました。その積み重ねで代表でも結果を出せたし、サマーリーグに参加することができたと思っています。 サマーリーグにしても、ディフェンスの守り方、チームのシステムというものはこれまでに経験したことのないものでした。チームメートの身長もプレースタイルも違うので、バスケットボールのスタイルをイチから変えるという経験ができました。それは逆に、日本にいたら絶対にできない経験なので。 新しいバスケットのスタイルに合わせないといけなくて、それを経験することでバスケットの知識が増えます。こう守られたらこう攻める、そうやってきたこの1年の経験があって余裕を持ってプレーの中で判断できているという感じです。アジア予選のイラン戦、あの完全アウェーの中でも全然焦ることなく、余裕を持ってプレーできたのはオーストラリアに行った経験があったからこそです。「オーストラリアに比べたら全然だな」と思えば、それが自信になります。 そういう意味では栃木（宇都宮ブレックス）に移籍して、あのディフェンスを学んだことも、経験してみないと分からないことなので。そこは自分の中で大きな成果だと思っています。 「塁やニックにパスするためのピック＆ロールではダメ」 ──試合の状況次第ではありますが、終盤に勝敗を左右するようなシュートを打つのはニックでも塁でもなく俺だ、という気持ちはありますか？ それは、僕が打って外したらっていうのは考えちゃいますけど……（笑）、でもそういうフォーメーションが出たら行ける自信は持っているつもりです。塁が行くとなれば塁に行かせますし、雄太が行くとなったら行かせますし。仮にタイムアウトがなくて自分たちでやらなければいけないとなったら、その時は自分がピック＆ロールしていくと思います。 ──八村選手のアタックは日本代表の大きな武器ですが、相手に一番に警戒される部分でもあります。そこを止められた時こそ比江島選手の出番だと思います。バランスとしては難しいところですが、どう考えますか？ 塁が自分で仕掛けて自分のタイミングで打つシュートが決まれば確実に日本の良い時間帯になりますが、相手が対策してきた時の対応は課題ですね。そういった時に自分がもっとオフェンスに絡んで、塁が1対1をするのではなくピック＆ロールからズレを作ってあげて1対1をしやすいスペースを作ってあげたいです。 テストマッチをやってみて思ったのは、自分がファーストオプションにならなきゃいけないということです。もちろん、ニックや塁のフォーメーションであれば彼らがファーストオプションですが、上でピック＆ロールをするフォーメーションの時は、絶対に自分がファーストオプションでないと。まず自分が攻めてダメだったら展開する意識を持ちたいです。塁やニックにパスをするためにピック＆ロールしていたという反省が実はあって、その意識ではダメだと思いました。 ──それで言うと、ファジーカス選手をスクリーナーとして使うピックプレーは多かったのですが、八村選手との連携はまだこれからという印象でした。 回数自体がそんなになかったと思います。そこはワールドカップまでにきっちり合わせていくしかないです。 「日本が盛り上がるように結果を出したい」 ──そのワールドカップの開幕がいよいよ近づいてきました。どんな気持ちで臨みますか。 人生で一番ワクワクする、本当に楽しみな大会です。相手が強ければ強いほど楽しいし、自分の限界を突破できるんじゃないかという期待もあります。その経験もしっかり大事にしていきたいですし。日本が世界を翻弄できる素晴らしい機会だと思うので、予選グループ突破をまずは目指して、日本が盛り上がるように結果を出したいと思います。 ──予選グループ3試合目のアメリカには胸を借りる形になると思います。その前のトルコ、チェコで勝利が絶対に必要になりますが、比江島選手はどんな意識を持っていますか？ 僕はチェコとの対戦をすごく意識しています。リオ五輪の最終予選で当たった時は鼻をへし折られたじゃないですけど、本当にやられてしまったので、今回はあの時とは違うんだというところを見せて、意識としては絶対に勝つつもりでいます。 僕自身もチームとしても、あの時と比べたら絶対に成長していると自信を持って言えるので、それを証明する試合になります。予選グループを突破するには絶対に勝利が必要だし、非常に難しい相手なことは間違いないですけど、でもやれる自信はあります。 日本での国際強化試合では良い経験ができました。ドイツ戦に勝てたことも含め、自信を持って一つひとつのプレーをしっかりできるようになっていると思います。ディフェンスで守って、リバウンドを撮って、最後に決めきる。そういう力が身に着いていると感じています。 #AkatsukiFive へ熱い思いを届けよう！！代表選手への応援メッセージを投稿して #比江島慎 選手のサイン入りTシャツをGET！<応募方法>本投稿を引用RTの上、 #DAZNバスケットボール をつけてツイートするだけ。抽選で1名様にワールドカップ記念Tシャツをプレゼント。9月4日（水）締め切り！#FIBAWC pic.twitter.com/CoQNRdEUEf— バスケット・カウント (@basket_count) August 31, 2019 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019