日本代表

「チームとも合ってきて、僕のプレーもできている」 ワールドカップ2次予選、イラン戦に臨んだ男子日本代表は70-56の逆転勝利を収めた。 ゲームハイの25得点7リバウンドと期待通りの活躍を披露した八村は「大事な試合で、世界大会に行くためにはこの2つの試合に勝たなきゃいけなかった。チームメートもそうですけど、スタッフも観客も一丸で勝てたので本当にうれしいです」と勝利という結果を残し、喜びを表した。 13日のカザフスタン戦は個人技での打開が多く、決してチームとして機能しているとは言い難かった。だが今回はボールと人が動き、流れの中からスコアするシーンが多く見られ、八村も「チームともどんどん合ってきて、僕のプレーもできているので、やっていてすごく楽しい」とやりやすさを感じている。 ピック＆ロールからズレを作りだし、ズレができるまで何度もオフェンスを再構築するなど、オフェンス面の向上が目立ったが、八村はコミュニケーションの強化が良い効果をもたらしたと言う。「練習だけでもないですけど、コート外でもコミュニケーションを取っています。その中でこういうのが1試合でもすぐに出ることはすごく良いことだと思います」 渡邊雄太は八村に次ぐ18得点を挙げた。結果だけを見れば、八村と渡邊の2人のチームのように映る。だが八村はそれを否定し、チーム力の高さを訴えた。「僕もそうですし、オフェンスもディフェンスも（両方）できる選手がいます。そういう選手がいっぱいいる中で、それが一つの力になってそうなったと思います」 結果を出し、東京オリンピックへ 14点差の快勝を収めた日本だが、試合序盤はイランの高確率な3ポイントシュートに手を焼き、一時は10点のビハインドを背負った。それでも八村はイランの3ポイントシュート確率がこのまま続かないことを見越し、焦りはなかったという。「イランは最初はすごいシュートが入っていました。試合ではそういうことも結構ありますし、そういう予想はしてました。チームのディフェンスとしては機能してましたし、後半から落ちてくるなと思ってましたね」 八村が「機能していた」と言うように、日本は後半のイランの得点をわずか21点に封じた。イランの高いシュート確率に苦しみながらも、前半を4点差で終えた我慢が後半の逆転勝利を呼び込んだ。 これで八村が加わってからの日本代表は4連勝を記録し、崖っぷちから勝率5割復帰を果たした。そして、フィリピンの結果次第で変わるが、2次予選突破ラインとなるグループ3位に浮上した。東京オリンピックの自国開催枠を持っていない日本にとって、ワールドカップで結果を残すことが求められる。 そして八村はあらためて今日の勝利を噛み締めた。「世界大会に直接つながる試合だったので、みんなで勝てて本当に良かったと思っています。みんな一丸でやって、このまま東京オリンピックまで行きたいと思います」

後半に走る展開を作り、アジアの強豪イランを圧倒 バスケットボール男子日本代表は今日、ワールドカップアジア2次予選のカギとなる試合、ホームでのイラン戦を70-56で勝利した。 立ち上がりは日本代表のバスケを研究してきたイランにリードを許す。渡邊雄太と八村塁のゴールへのドライブを封じられ、ブロックショットを狙う日本のディフェンスが読まれてパスアウトからの3ポイントシュートを次々と決められた。 それでも第2クォーターに、アイラ・ブラウンと竹内譲次が身体を張ったプレーでイランの勢いを止めて、富樫勇樹や比江島慎が繋いで苦しい時間帯を乗り切ると、後半に日本の『走るバスケット』が爆発する。人もボールも早く動かしてシュートチャンスを作り、渡邊と八村に合わせて8-0のランで逆転。ディフェンスからのトランジションも出始めて一気に突き放した。 イランもアジアの強豪の意地で、フィジカルを生かした強度の強いプレーで反撃を試みるが、日本も一歩も引かない。日本は10点から14点前後のリードがあっても守りに入るのではなく、常にアグレッシブにリングに向かうことでファウルも取ってイランを勢いに乗らせなかった。 残り30秒、八村の豪快なダンクが決まって70-56とし、勝負アリ。ワールドカップ予選はこれで4連勝、日本は通算成績を4勝4敗のタイとした。 ヘッドコーチのフリオ・ラマスは、「後半になると選手たちのディフェンスに効果が出てきて勝つことができた」と勝因を語る。第1クォーターに6本中4本を決められた3ポイントシュートを第2クォーター以降は17本中成功わずか2本に抑え、日本を研究してきたイランに対し、試合中にアジャストして上回った対応力が光った。 またカザフスタン戦では渡邊と八村ばかりが目立つ勝利だったが、今回はチーム全員が持ち味を発揮したという意味で、より価値のある勝利だと言える。 次回のWindow5は11月30日にカタールと、12月3日にカザフスタンとのホーム2連戦。ここで勝ってワールドカップ出場を引き寄せたいところだ。 🇯🇵 @rui_8mura with the no-look pass, @wacchi1013 for a funky Japanese play #ThisIsMyHouse#FIBAWC pic.twitter.com/2NxBgSXlMF— Basketball World Cup (@FIBAWC) 2018年9月17日

「今の状況がすごく自信になっている」 今日、男子日本代表はワールドカップアジア2次予選で一番の難敵となるイランをホームに迎え撃つ。これまでの実績ではイランが明らかに格上で、日本代表は何度も苦渋を飲まされてきた。しかし、今の代表は渡邊雄太、八村塁と日本バスケットボール界史上最高級の逸材が集い、先日のカザフスタン戦にも快勝。イラン撃破へ、これ以上ない機運が高まっている。 この試合のベンチ入りメンバー12名の中で最も代表歴が長いのは竹内譲次だ。それはイラン相手に少なくない敗戦を経験してきたことを意味するが、竹内は連敗ストップへの思いをこう語る。 「コーチから公式試合だと2010年くらいから勝っていないと伝えられています。その時は、今回と同じでハダディとバハラミがケガでいなかったです。ずっと勝ててない相手ということで、そこに対してのモチベーションはチームとしてあります。ミーティングでコーチもそれについては言われていて、メンタル面では良い準備ができていると思います」 竹内がそう語るように今回のイランは、 218cmの巨漢であるハメッド・ハダディ　エースのサマド・ニックハ・バハラミと、長らくチームを牽引する二枚看板が不在。しかし、2人の欠場でより勝機が高まったと思うことはなく、「相手がどういうメンバーなのかは考えないようにしています」と気を引き締める。 現在の日本代表については「今は良い流れで来ていて、これまでのイラン戦に比べたら良い状態で迎えられると思います」と確固たる手応えを得ており、だからこそ強い言葉も出てくる。「個人的にイランに対して、特に意識していることはありません。今の状況がすごく自信になっていて、その結果としてカザフスタンもイランも同じ相手として見ることができているからかもしれないです」 「見えた光をできるだけ小さくしたくない」 今回のWindow4は、前回のWindow3で連勝の立役者となったニック・ファジーカスが不在。それだけに竹内には、センターとしての役割がより求めているが、その点にも不安はない。「ニックがいないことで前回と役割が違う部分はあります。でも、良い状況判断をするという部分では前回と一緒です。そこがベースにあって、ニックがいないことでプレータイムも増える。その中で今まで以上にやることが増えると思います。ただ、代表合宿からニックがいない中で5番ポジションが多かったので、そこには慣れています」 試合の鍵となるポイントとして、スピード勝負に持ち込めるかを挙げる。「ハダディがいないことで、相手は機動力という面では上がると思います。ただ、それでもトランジションで負けないこと。そして、リバウンドに関して向こうはサイズと幅がある選手がいるので、そこも互角以上に戦うことが重要になってくると思います」 また、この大一番への意気込みを竹内は、次のように言う。「この予選は4連敗から始まって、オーストラリアに勝ってアウェーのチャイニーズ・タイペイ戦でもしっかり勝ち、やっとワールドカップに向けて、どん底から出場するまでの道筋が見えてきたところ。その見えた光をできるだけ小さくしたくない。このイラン戦で予選が終わりではなくて続いていくので、流れを断ち切りたくない思いが大きいです」 竹内が語るように、ワールドカップとその先にある東京オリンピックへつながる道への歩みを進めるためにも、このイラン戦は男子代表にとって大きな踏ん張りどころとなる。オーストラリアに続き、イランとアジアの難敵を撃破することで、希望の光をさらにより輝くものにしていきたい。そのためには、竹内の攻守における献身的な働きが欠かせないことは間違いない。

9月22日開幕の女子ワールドカップも配信予定 スポーツチャンネル「DAZN」（ダゾーン）ではFIBAワールドカップの各地区予選を配信する。フリオ・ラマス率いる日本代表が戦うワールドカップアジア2次予選window4、先週のカザフスタン戦に続き、今日のイラン戦も「DAZN」で配信される。 日本代表の試合だけでなく、ヨーロッパ予選の注目カードであるスペインvsラトビア、アメリカ予選のパナマvsアメリカなど、各大陸予選の試合を多数配信。また9月22日にスペインで開幕する女子のワールドカップも配信予定となっている。 バスケットボールだけでなく、野球、サッカー、テニス、モータースポーツに格闘技、サイクルレースと盛りだくさん。国内外130以上、年間7,500試合以上のスポーツ映像が見放題のDAZN。初回1カ月間は無料で視聴できる。またDAZNはオンデマンド（録画配信）の配信にも対応しているので、生配信が終了した後も、好きな時間に、好きな場所で視聴可能だ。 【PR】バスケ日本代表のワールドカップ予選はDAZNで観戦！ 1カ月間は無料視聴可能 #日本一丸 を体現する頼れるキャプテン #篠山竜青。ホームで強豪イランを打ち破れ！ 🏀#FIBAワールドカップアジア予選📅9/17(月)17:10~ vsイラン📺https://t.co/u4BaoHt81QでLIVE配信#時代を変えろ#AKATSUKIFIVE#FIBAWC#日本一丸@shinoyama7 pic.twitter.com/jRZr42aGH7— DAZN ダゾーン (@DAZN_JPN) 2018年9月17日 豪快なスティール＆ダンクで存在感を示したカザフスタン戦。イラン戦でも #馬場雄大 のプレーに注目！🏀#FIBAワールドカップアジア予選📅9/17(月)17:10~ vsイラン📺https://t.co/u4BaoHt81QでLIVE配信#時代を変えろ#AKATSUKIFIVE#FIBAWC#日本一丸@babaseyo pic.twitter.com/mM2Nzf1KZz— DAZN ダゾーン (@DAZN_JPN) 2018年9月17日

格上のイランは「コンプリートなチーム」 ワールドカップアジア2次予選、イラン戦に臨む男子日本代表は、会場となる大田区総合体育館で前日練習を行った。約90分間の練習の中で、カザフスタン戦で機能しなかったオフェンスの確認やディフェンスルールを確認。最後の15分間はメディア向けに練習が公開されたが、選手たちはリラックスした様子でシューティングを行っていた。 明日対戦するイランはFIBAランキング25位と、日本（同49位）にとって格上の相手だ。フリオ・ラマスヘッドコーチはイランをこう評価する。「今のイランは8年間同じメンバーでやっていて、オリンピックなど大きな大会も経験した『コンプリート』なチーム。サイズもあるので、リバウンドにしろピック＆ロールのプレーにしろ、いろいろな面で強い」 ラマスコーチは相手が強敵であることを認めつつも、「しっかり準備ができている。オフェンスの面でもディフェンスの面でも、今日と明日で仕上げて試合に臨みたい」と必勝を誓った。 渡邊「日本代表を助けるようなプレーをしたい」 公開練習後、ラマスコーチとともに渡邊雄太と八村塁が会見を行った。 2年ぶりに日本でプレーする渡邊は「すごく楽しみです。自分たちの得意なバスケットをしっかりやれば勝てる試合だと思っているので、得点、ディフェンス、リバウンド、すべての部分で日本代表を助けるようなプレーをしたいと思っています」と頼もしい言葉を発した。 移動も含めタフなスケジュールをこなし、疲労が溜まっていることは間違いない。八村はそれを認めつつも「昨日、今日と集中して練習がてきています。それが明日の試合につながると思います。イランはアジアで強いチームですが、僕たちのバスケをしっかりやれば良い結果が出ると思うので、意識してやっていきたい」とこちらも頼もしい言葉が聞けた。 八村が代表に加わってからの日本は3連勝中。さらに先日のカザフスタン戦では、皆が望んでいた八村と渡邊の共闘が実現するなど、追い風が吹いている。 「次のイラン戦の40分もきっと楽しい試合になると思う。真剣勝負ですが、自分たちが楽しんでバスケットをしてる姿を見せて、日本一丸となって楽しむ試合ができると思います」と渡邊はポジティブな表現に終始した。 カザフスタン戦は八村と渡邊がチームを牽引し勝利を収めたが、格上のイラン戦では2人以外の選手のステップアップが必要となるだろう。2次予選突破のカギを握る、運命のイラン戦は大田区総合体育館で明日17時10分ティップオフとなる。

「個人の出来としては納得いっていない」 渡邊雄太と八村塁の大活躍で快勝を収めたカザフスタン戦だが、すべてがうまく行ったわけではない。日本のエースであるべき比江島慎は2番ポジションで先発出場したものの、リムへアタックする積極性、ピック＆ロールからのクリエイトといった持ち味を発揮できず、プレータイムは14分半、3得点という結果に終わった。当然、比江島自身も「個人の出来としては納得いっていない部分はもちろんあります」と振り返る。 「周りを生かそうとしてしまった部分があり、それはそれで良いんですけど、出だしでターンオーバーから入ってしまい、相手に主導権を握られてしまいました」 八村、渡邊と個で打開できるタレントが揃ったことで攻撃をスムーズに回してアシスト役になろうとした比江島だが、「ちょっと考え方を変えなきゃいけない。シュート本数が2本しかないですから、自分が消極的になっていたのは試合が終わってから感じました。アタックするでもなくゴールを見るでもなく周りを探してしまったので、その攻めから考え直して、パス先行ではなくて、ゴールにアタックする、シュートを優先しようと思います」 「十分に勝てる実力が今の日本にはある」 個人としては課題が残ったが、快勝したチームには手応えを感じている。「即興ではありましたけど、みんながゴールにアタックする気持ちは素晴らしいし、ディフェンスも守るべきところをしっかり守って速攻に持っていくことができました。でも、もっと離せたと思います。30点差とか、もっと行ける可能性がありました。そこは即興のチームなのでボロが出ましたけど、イラン戦までちょっとしかないですが修正したいと思います」 その危機感は、これまでの経験から「イラン戦ではこうはいかない」と感じているからだ。「カザフと比べたら1つも2つもランクが上だし、出だしからしっかりやらないといけないです。でも、チームとしても個人としてもアグレッシブに、ディフェンスから速い展開に持っていけば十分に勝てる実力が今の日本にはあると思うので、しっかりやりたいです」 カザフスタン戦で猛威を振るった渡邊、八村のアイソレーションはイランに徹底的にケアされるはず。そんな時こそ、個人で打開する比江島のアタックが必要だ。比江島の復調は、カザフスタン戦で快勝した日本代表からのそのまま上積みになる。Window5以降の戦いを見据えても、ここでイランを撃破すること、そして比江島の復活は日本にとって必要不可欠な要素となる。

アイラと八村の共通項は「ゴンザガ」と「富山」 バスケットボール男子日本代表は、ワールドカップアジア2次予選の初戦となるカザフスタン戦に85-70で快勝した。この試合、八村塁は30分以上の出場で24得点7リバウンドをマーク。さらにアイラ・ブラウンも約18分の出場で9得点8リバウンドを記録し、両者ともに豪快なダンクでもチームに勢いを与えた。 勝利に大きく貢献した2人の共通項はアメリカ西海岸の強豪ゴンザガ大学。アイラはその出身であり、八村は在学中だが、つながりはそれだけではない。そのキーワードは『富山』だ。 八村は中学校まで富山で生活していたが、その頃にアイラは富山グラウジーズでプレーしていた。そういった縁があり、八村が「父とアイラは友人で、バッシュをもらったこともあります」と言う、昔からの付き合いだ。 そんな2人が今、日本代表で一緒にプレーしている。アイラは八村を『スペシャル・キッド』と呼び、「一緒にプレーするのは楽しい。素晴らしい身体能力の持ち主で、あらゆる方法で得点できる。そして僕がリバウンドを取りに行く。お互いに良い関係でプレーできているね」と素直に喜びを語る。 八村にとっても、アイラと一緒にプレーできることは感慨深い。「アイラは僕にとっても特別な存在です。僕がバスケットボールを始める前からの付き合いで、彼のファンだったし、今一緒にプレーして、同じ大学に行っているのは普通ではないことです」 アイラ「塁はNBAドラフトで指名される選手になる」 アイラは八村の将来性について「最初に会った時は子供だったけど、今は日本で一番のスターだ。日本人で最初にNBAドラフトで指名される選手になると思っている。ハードなトレーニングをして、どんどん成長している。このまま進歩を続ければ、カワイ・レナードのようなタイプの選手になると思う」と太鼓判を押す。 カザフスタン戦が終了した後の記者会見で、八村は現地メディアから「NBAで注目している選手は」との問いに「レナードと（ヤニス）アテドクンポ」と答えていたが、それをアイラは知らなかった上で、レナードの名前を出している。八村はレナードを挙げた理由を「周りの人たちから僕はカワイに身体つきが似ていると言われるので」と明かす。 2人とともに日本代表を牽引するのが、ワールドカップ予選で初登場となった渡邊雄太だ。「よりサイズがあることで、リバウンドが取れるようになりました。オフェンスでもより得点力が増します」と、八村は渡邊加入の効果を語る。また、八村とも渡邊とも初めて一緒にプレーしたアイラは、その感想をこう語る。「彼らは素晴らしいスコアラーでありディフェンダーだ。これまで僕がプレーしていた代表になかったものをもたらしてくれている。2人が入ったことで、自分が主導となって点を取りに行く必要はなくなった。すべての局面で力を振り絞ることなく、ディフェンスとリバウンドに集中できるようになった」 八村「自分たちのやるべきことをやるだけ」 Window3で代表から外れたアイラだが、代表への愛着も責任感も損なわれてはいない。「ニック（ファジーカス）の故障があったので自分がまた選ばれたことは理解しているし、そういった背景があっても僕のモチベーションに影響は全くない。これまでと同じように自分の持てる全力を出して日本のためにプレーする」と語っている。 明日はいよいよイランでのホームゲームが行われる。これまでの実績では明らかにイランが格上だが、ワールドカップ出場のためにはしっかり勝たなければいけない。「イランに勝つにはよりもハードにプレーし、カザフスタン戦のようなターンオーバーはなくすこと。すべてのプレーに集中しないと。これまでと同じように、自分たちのやるべきことをやるだけで、それができれば結果は自然とついてきます」と八村が意気込みを語れば、アイラもこう続ける。 「チームメートを信頼して、エナジーを出してプレーし、リバウンドをしっかり取る。僕が代表デビューしてからイラン相手に結果が出ていないけど、今の僕たちは彼らにとっても厳しい相手になっているはずだ。ディフェンスからどんどん走れる展開にしていきたい」 イランはカザフスタン以上にサイズ、フィジカルで強力なチームだが、スピードでは日本の方に分がある。アイラが語るようにリバウンドで五分に渡り合い、アップテンポな展開に持ち込むことができれば勝機は見いだせるはずだ。

数字は意識せず「ガードとして誰にボールを集めるか」 昨日の昼に、バスケットボール男子日本代表はカザフスタンから帰国した。それでも明日にはイラン戦が控えており、気を抜くことのできない時が続く。 1次予選は東アジアとオセアニアの国々が相手だったが、この2次予選の相手は中央アジアのカザフスタン、中東のイランとカタールと、遠征の距離が伸びて便も悪い。先発ポイントガードとしてプレーする富樫勇樹は、2次予選を戦う上でのポイントに、ホーム＆アウェーでの連戦をどうこなすかを挙げていた。 その富樫は、長旅を終えた疲れよりも安堵の表情を見せていた。「すごく疲れたって気持ちはないですけど、次の試合の2日前の朝に、飛行機で一夜を過ごして戻って来るというのは普段の試合では絶対ないことなので。それでも実際に移動している時は大変ですけど、着いた今は『日本に帰って来れてうれしい』という気持ちが疲れを上回っています。日本にいる安心感があって、次は日本の皆さんの前でプレーできるし、そこは気持ち的にプラスです」 カザフスタン戦を「しっかり勝って帰れたことは良かった」と振り返る。「12人で練習する時間があまりなかったし、正直なところカザフの練習環境もあまり良くなかったんですけど、それでもしっかり準備ができたし、それは試合にも出たと思います」 23分の出場で9得点4アシスト3スティール、ターンオーバーは1つだけ。それでも富樫は代表ではスタッツを意識しないと話す。「Bリーグと代表では、自分の働きは同じようでちょっと違うと思っています。数字は全く気にせずやっていて、打つべきところで打つことは意識しますけど、ガードとして誰にボールを集めるか、試合の流れによってそれを意識しています。そういう面では良くない時間帯もありましたが、ちゃんとチームをコントロールできたと思います」 この点では、かつて代表の絶対的なポイントガードだった『Mr.バスケットボール』佐古賢一アシスタントコーチの指導によるところも大きいと富樫は言う。「代表なので当たり前ですけど、各チームのエースが集まっています。全員が起点になれるので、そこは全員にパスを出すことを意識しています」 「勝つのと負けるのとでは楽しさは何倍も違います」 そんな中、Window3ではニック・ファジーカスと八村塁が、このWindow4では渡邊雄太がチームに加わり、彼らにパスを出す富樫は代表でのプレーを存分に楽しんでいる。「彼らが入ってチームのレベルは格段に上がったし、オフェンスでもディフェンスでもプレーの質は良くなっていると思うので、やっている側としてはすごく楽しいです」 「それと──」と富樫は言葉を切って楽しそうに笑う。「やっぱり勝てているので。勝つのと負けるのとでは楽しさはもう何倍も違いますから」 だからこそ、明日のイラン戦にも必勝の気合いで臨む。「カザフスタンには勝ちましたがイランはまた別格のチームです。雄太と塁がいるからと言って簡単じゃないし、自分たちが良いパフォーマンスをしてもどうなるか分からない相手だと思います。だから良い準備をするのが大事ですが、練習時間もほとんどない中での試合になるので、ここは本当に気持ちの部分が結果に一番出るのかなと思います」 「今回はホームでのイラン戦で、アウェーとは別で負けられない戦いです。皆さんの声援、後押しを受けて、絶対に勝ちたいです」 勝てば2次予選の戦いがグッと楽になる、負ければ崖っぷちに追いやられる大一番のイラン戦は、明日17時ティップオフとなる。

序盤の連続バスケット・カウント、一人で劣勢を覆す 9月13日、ワールドカップ2次予選に挑んだバスケットボール男子日本代表は敵地でカザフスタンと戦い、85-70の快勝を収めた。渡邊雄太にとっては久々となる代表復帰戦で、八村塁に次ぐ17得点を挙げて周囲の期待に応えた。「本当に負けられない試合、勝つことが大事でした」と、本人は何よりも結果が出たことに安心したようだ。 試合序盤は相手の先行を許した日本代表だが、渡邊がドライブから日本の初得点を記録すると、連続バスケット・カウントを含む立て続けの得点で劣勢ムードを一人で払拭した。渡邊のこの一連のプレーが試合のターニングポイントだったのは間違いない。「ああいう場面こそ、僕が託されなきゃいけない。最初から攻め気で強い気持ちでやれたのが、良い結果に繋がったと思っています」と渡邊は振り返った。 渡邊が内外から得点を量産したことで、カザフスタンのディフェンスの意識が渡邊に集中し、そこから日本のオフェンスは活性化した。ただ彼はそこに満足せず、より高いパフォーマンスを自分自身に課している。「僕へのディフェンスが厳しくなり、そういった意味では周りをプレーしやすくできたと思います。でもあれ以降、決めなきゃいけないシュートを外したり、ディフェンスで相手のエースを任されていたんですけど簡単にやられたりとか、今のチームで僕がそういうことをやっちゃいけないと思っています」 試合直後には自身のパフォーマンスを『最悪』という言葉で語った渡邊。その真意をこう説明してくれた。「17点という得点だけを見たら悪くはないです。でも正直、自分の中でこんなところで満足してちゃいけないんだって意味も込めて『最悪』だったと思います」 「日本代表は強いな、って感じました」 快勝ではあったが内容には課題も残るカザフスタン戦。渡邊は自分自身には厳しい評価を下したが、チームの出来についてはまずまずの手応えを得ている。 「最初の2、3分を除けば、ほぼ40分を通してハードにディフェンスできていたと思います。それが日本の強みだと思いますし、ディフェンスからしっかり走って、ダンクも連発しました。こういうバスケットを自分たちより背が高かったり、身体の強い相手にやっていかなきゃいけない。そういう機動力を前の試合でしっかり見せられたのはかなり良かった」 ディフェンスからの『走るバスケット』でカザフスタンを退けたが、「強豪相手に同じパフォーマンスで勝てるかと言ったら、それは厳しいんじゃないかと僕は思っています」と渡邊は警鐘を鳴らし、さらなる連携面の向上が必要と訴えた。 「連携の部分で上手くできてなかった部分、塁も含めて多分あると思うんですけど、今回の試合である程度どういう動きがチームに合うのかを自分の中で知ることができました。まだ2日間練習できるので、やれることは全部やり切ってもっと組織として高めていきたいです」 17日には日本のホーム、大田区総合体育館にイランを迎える。カザフスタンより格上のアジアの強豪を撃破するためのポイントを、「前回はターンオーバーが多かったのでそれをなくして、チームとして前回できていたディフェンスの部分を継続する」と渡邊は語る。 「そうすれば本当に勝てると思います。イランは本当に強いチームですけど、自分たちもカザフスタン戦を通して『日本代表は強いな』って感じました。僕と塁が帰ってきて負けは許されない、そう僕は思っているので、とことん勝ちにこだわります」

個人評価は試合に出場した選手のみを対象として、S、A、B、C、Dの5段階評価。バスケ専門メディア各社のコメントを交えてお届けします。 #富樫勇樹 2 評価：B @Masataka_Taira from NATIONS 2次予選もスタートPGとしてプレイ。オフェンス面では得意のムーブから個人で得点を重ねるシーンも見られ、本来の持ち味が発揮されていた印象。スティールも3とディフェンス面でも反応早くトラジションに繋げていた。格下相手ではあったが、次のイラン戦でも攻守に渡る活躍に期待したい。 評価：C @marknbafan from NATIONS 高い位置でのP＆Ror低い位置のP＆Rのアンダーで3Pを決めるのが彼の一番の武器だが、現在敷かれているラマスHCのシステムではハイピックがない（コンティニュイティー的な動きからのP＆Rが主）。ハーフコートのスタイル的に彼の持ち味が発揮されていない気がする。その理由もあってか、22分で3/8のシュート確率は少し寂しい。 評価：A @flymagazine 2次予選アウェーでの初戦を日本代表不動のスターティングガードとして、しっかりとゲームをコントロールして勝利に導いた。持ち味であるトランジションでは見せ場も作り、9得点でオフェンスでも貢献。 評価：B @basket_count 積極的にシュートを放ち、トランジションからシュートに持ち込んだが、精度に欠けた。それでもオフェンスが停滞した場面で3ポイントシュートを沈めるなど、個で打開できることを証明した。ただ、22分のプレータイムで4ファウルになるなど、最後まで笛にアジャストできず、イライラを隠せなかった。個で打開できない時にチームプレーを遂行できるかが今後の課題か。 #辻直人 3 評価：DNPのためなし #比江島慎 6 評価：C @Masataka_Taira from NATIONS 期待値が高いだけに今回は渋めに評価。新たな戦力として渡邉雄太選手が加入したことで比江島選手がボールキープの総時間は減った印象。オールラウンドな活躍は変わらず素晴らしいが、スタッツ面で安定的に数字を残してこそ日本のエースだと思う。 評価：A @marknbafan from NATIONS 八村と渡邊が加わった日本代表では、彼のロールは3番手となるイメージ。タッチ数が少ない中、しっかりチームの中で機能したと思う。相変わらず高いIQとバスケセンスはところどころで見えたので満足。 評価：B @flymagazine チームメイトの調子がよかったのでシュートアテンプトも少なく完全につなぎ役に徹していた。自身初めての海外挑戦で経験を積み、さらにパワーアップした姿を見せてくれることに期待したい。 評価：C @basket_count 相手のディナイディフェンスに苦しめられ、パスミスを犯すなど、序盤の停滞を生んだ。八村と渡邊を中心にオフェンスを組み立て、比江島は支える役割に回ったが、得意のピック＆ロールからの攻めがほとんど見られなかったのは残念。個で打開する比江島のスタイルが渡邊、八村と噛み合うことで日本代表は次のレベルに行けるはず。イラン戦では改善を望みたい。 #篠山竜青 7 評価：C @Masataka_Taira from NATIONS 攻守ともに良いプレイが見られなかったのが残念。オフェンス成功時の後は2-3のゾーンディフェンスというスタイルで展開されていた試合において、持ち前のプレッシャーディフェンスが発揮出来なかったが故に、全体的に波に乗れていなかったような印象。エンドプレイからのパスミスのターンオーバーはPGとしては痛恨のミス。 評価：C @marknbafan from NATIONS とにかくオフェンスディフェンスでのミスが多すぎる気が。ベテランでバックアップという役割の中、彼に求められているのは安定感。国際試合の経験も多いはず…そろそろ海外プレイヤーの腕の長さやパスレーンの狭さに慣れて欲しい。 評価：B @flymagazine 終始リードを保ち勝ちきったゲームのなか、欲を言えばもっとディフェンスからリズムを掴みたかった。流れを変えるアグレッシブなプレーはなりをひそめたが、2番手のガードとしては落第点。 評価：C @basket_count 前半はプレッシャーが足りず、マークマンに3ポイントシュートを許すなど、本来の持ち味である気持ちの乗ったディフェンスが影を潜めた。打つべき場面でシュートを放ったことは評価できるが、それらを決められず違いを生み出すことができなかった。激しい攻めのディフェンスでチームに活力を与えたオーストラリア戦のようなエナジーをイラン戦では期待したい。 #太田敦也 8 評価：B @Masataka_Taira from NATIONS ワンポイントリリーフとして3分弱の出場であったが、ベテランとして仕事をこなしていた。アジア大会での不祥事からも、今後のスケジュール的にも太田選手のロスター入は増えていくと予想する。プレイングタイムに関係なく、役割を全うする姿勢に価値があると個人的に期待。 評価：B @marknbafan from NATIONS 3分の出場だったがとにかく頑張るプレーが多くてとても良かった。決してスキルレベルは高くないが、とにかく一生懸命身体を張ってハッスルする姿には感動する。こういうベテランの存在は、チームを大きく活性化すると思う。 評価：B @basket_count 2分43秒のプレータイム。スタッツは1ファウルのみと、評価するには不十分なプレータイム。他の選手が激しいプレーを続けながらもファウルトラブルに陥ることなく乗り切ったために、太田のプレータイムは伸びなかった。 #渡邊雄太 12 評価：S @Masataka_Taira from NATIONS 文句なしのデビュー戦。NBAレベルで日々切磋琢磨しているだけあって、スピードも強度も格の違いが見られた。特に序盤のカウントワンスローの嵐は、これまでの日本代表になかった個人技による点の取り方を体現していた。速攻やアーリーでのシュートチョイス等も余裕を感じた。一人だけピックアップゲームをしているかのような余裕が、今後の日本代表にとっては本当に頼もしい。 評価：S @marknbafan from NATIONS 「レベチ」とは彼のことを言うのだろう…全ての面で一人だけ次元が違った。試合を観ながら「まるでNBAの選手が他のリーグのプレイヤーの中に混じってやってるようだ」と思ったがそう…彼はNBAの選手なのである。ついにこのレベルの日本人選手が現れたというワクワク感が凄かった。 評価：A @flymagazine しっかりと集中してゲームに入ったのがよく分かる1Qでの活躍。ドライブに3Pシュートまで高いオフェンススキルを見せつけ、日本の強力なオプションとして17得点を奪った。NBAからも高評価のディフェンスも力強く2ブロックを披露。 評価：S @basket_count 立ち上がりは固さが見られた日本代表に勢いを与え、試合に大きな影響を与えた。外からドライブして左手で決めるレイアップでバスケット・カウントを次々ともぎ取り、得意のディフェンスでもインサイドで高さ負けせず、ブロックショットの脅威を与え続けた。1番から5番まで守れる万能性によって、スイッチしてもミスマッチを生まず、勝因となったディフェンスを支えた。 #竹内譲次 15 評価：C @Masataka_Taira from NATIONS ここ数試合のファジーカスとのコンビネーションが良すぎたため、辛口な評価に。2次予選以降はフィジカルの強い中東チームとの対戦が増えるため、アウトサイドもうまく使った幅の広いプレイをたくさん見せて欲しい。ハイローパスから八村選手のダンクなどハイライトプレイも演出したが、今後は八村選手も渡邉選手も不在になるため、さらなる活躍を期待したいところ。 評価：B @marknbafan from NATIONS 彼も太田選手と一緒で頑張る系プレイヤー。身体を張ってボールに絡む。このメンバーではタッチ数は圧倒的に少ないが、リバウンドやルーズ、球際を頑張るプレイは数字に出ない貢献度があったと思う。今後はメンバーが代わり、ハッスル以外の面での貢献が求められるだろう。 評価：A @flymagazine 3本のオフェンスリバンドを奪うなど八村とともにインサイドを支配した。アグレッシブなアタックがプレーの幅を広げているような印象を受ける。アベレージで二桁得点を記録してもおかしくはない。 評価：A @basket_count 序盤は相手ディフェンスに圧倒され積極性が見られなかったが、それでもチームが波に乗ると調子を取り戻し、ファジーカス不在のインサイドのキーマンとして十分なプレーを見せた。特に後半、チームオフェンスを円滑に回すとともにミスマッチからインサイドを攻め立て、相手が追い上げようとする状況でリードを保つ立役者となり、余裕で逃げ切る試合展開を演出した。 #馬場雄大 18 評価：A @Masataka_Taira from NATIONS 毎試合確実にダンクを決める遂行力とエンターテイメント性が素晴らしい。ボールハンドラーとして良いパスも見られ、控えのスイングマンとして求められる流れを変える活躍が出来ていたような印象。フリースローの精度やアウトサイドシュートのアテンプトを増やすことでさらにプレイの幅が広がる可能性があるため、引き続きの成長に期待。 評価：A @marknbafan from NATIONS 身体能力を存分に活かしたリズムチェンジャーとしては素晴らしいプレーだった。アルバルクと役割が似てるため本人もとてもやりやすそうだと感じた。ここからスキルアップすれば、次のステージがあるので期待。 評価：A @flymagazine 見るたびに力強く成長を続けるウイングマンは、20分を超えるプレーイングタイムで勝利に貢献。持ち前のアグレッシブさで6リバウンドを奪い速攻からダンクもおみまい！安定的な活躍ができればスターティングポジションも見えてくる。 評価：A @basket_count 渡邊と八村が目立つ試合となったが、馬場がもたらすダイナミズム、攻守どんなプレーにも積極的に関与するプレーも日本代表の大きな力。リングにアタックし続け、パスカットから速攻に転じてのダンクなど個性を見せた。ドライブからフリースローを獲得しつないだ点も評価できるが、そこまで強いファウルではなかったため欲を言えばバスケット・カウントが欲しかった。 #八村塁 23 評価：S @Masataka_Taira from NATIONS ついに渡邉選手と八村選手のNBAレベルの二人が揃った試合が見れた。個人技からオフェンスを打破するシーンはこれまでの日本代表には欠けていた要素であり、スタッツ的にも24得点7リバウンドは素晴らしい。相手のメンタルを崩すブロックもお見事。 評価：S @marknbafan from NATIONS ファールせずに3連続でブロックしたのは本当に凄かった。いかなる方法でもボールに絡む素晴らしいプレイヤーである。2-5番のポジションをマルチにこなせるユーティリティー性もラマスHCにとってはとても頼り甲斐があるはず。 評価：S @flymagazine 24得点7リバウンドとチームの大黒柱として34分プレー。リバウンドからそのまま速攻で決める機動力、広いシュートレンジ、力強いドライブ、相手はファウルで止めるしかなかった。スカウティングされマークが厳しくなる今後、どう対応していくのか見ものだ。 評価：S @basket_count チームハイの24得点もさることながら、第2クォーターに得点を集中させ、前半を優位に進めた立役者に。インサイドで起点を作っては個で打開し、相手に流れが行きそうな場面で仕掛けてフリースローを確実に沈めた点、圧巻の3連続ブロックショットなどリムプロテクターとしての活躍も見逃せない。また激しいコンタクトプレーの連続で34分間、動きの質も量も落ちなかった。 #田中大貴 24 評価：B @Masataka_Taira from NATIONS 控えから17分程度の出場で、3/4の8得点という効率的な活躍。不用意なターンオーバーが目についたが、ディフェンス面とオールラウンドなプレイスタイルは引き続き日本の武器に。ビッグラインナップ時のガードとしての役割をもっと見てみたい。 評価：A @marknbafan from NATIONS しっかりオープンショットを決め、ディフェンスをする。プレイタイムに関わらず、コート上でやることが変わらない。時にハンドリングをする3&Dプレイヤーとしてコーチ陣からの信頼も厚いはず。 評価：A @flymagazine 的確なシュートセレクトで8得点。マンツーマンとゾーンを切り替えるディフェンスでも機能し、信条であるスキがないオールラウンドなプレーで役割を果たした。次戦はもっとプレーイングタイムを獲得できそうだ。 評価：B @basket_count 少ないシュートチャンスをモノにして2本の3ポイントシュートを含む8得点、ディフェンスでも安定感を見せて及第点以上の出来。チームを円滑に回す役割をこなした。それでもA東京で見せる駆け引きの巧さが、渡邊と八村のリズムと合っていない感もあり。比江島にも言えるが、田中のクリエイトから渡邊や八村の決定力を最善の形で引き出すオフェンスの構築を急ぎたい。 #アイラ・ブラウン 35 評価：A @Masataka_Taira from NATIONS スタートであろうが、控えであろうが安定的な活躍を見せるのが外国人帰化選手の強みなのかもしれない。ファジーカス帰化後には招集はなかったが、今回のようなタイミングでもしっかりと役割を全うして持ち味を発揮するところはさすがの一言。豪快なワンハンドダンクはまさにハイライト。ゴンザガ大の後輩である八村選手とのコミュニケーションが個人的には微笑ましく印象に残った。 評価：B @marknbafan from NATIONS 以前より選手層が厚くなったため役割が減ったが、逆にのびのびしてる印象。やらなくてはいけないことが減って自由にコート上で躍動している。彼の一番の魅力は高い能力プレーで、誰よりも速く高くジャンプすることでよりボールに絡むことができる。 評価：A @flymagazine チームハイの8リバウンドでファジーカスの穴を十分に埋める働きを見せ、オフェンスでも9得点を挙げ、強烈なワンハンドダンクで流れをグッと引き寄せた。一番のモチベーターとして存在感を示した。 評価：A @basket_count 終始アグレッシブで、ファジーカス不在を感じさせない出来。チームトップの8リバウンド、流れを引き寄せる速攻での豪快ダンクと持ち味を発揮した。また個人としてのリムプロテクターの働きはもちろん、竹内や八村と連動してのディフェンスで相手にイージーシュートのチャンスを作らせず、第2クォーターと第3クォーターで相手の攻めを停滞させる貴重な働きもあった。 #張本天傑 88 評価：DNPのためなし

先月、横地聖真と河村勇輝はU-18日本代表として、ジャカルタでのU-18アジア選手権を戦った。オールラウンダーの横地はサイズのないチームで攻守を支え、河村は得意のドライブを駆使する切り込み隊長として、日本に流れを呼び込む役割を担った。結果としてはベスト8でオーストラリアに敗れ、来年のU-19ワールドカップ出場権を得られなかったが、ここで得た経験を次に生かすことが彼らにとっては大事なこととなる。 横地は福岡大学附属大濠、河村は福岡第一と、高校バスケの激戦区である福岡県を代表する強豪校の2年生。アジア選手権を戦うためにインターハイには出場できず、チームはそれぞれ早期敗退している。その雪辱の舞台は年末のウインターカップとなるが、そこに出場できるのは福岡で1校だけ。代表でともに戦った2人は、今度は全国への切符を懸けて対戦することになる。 バスケットボール選手としても、そして一人の人間としても急成長する時期、多感な年代の彼らが何を考えてバスケに打ち込んでいるのか。横地に続き、河村に話を聞いた。 厳しい練習も「インターハイで負けたので当然」 ──まずは自己紹介をお願いします。 福岡第一高校2年の河村勇輝です。山口県の柳井中学出身です。 ──これまでのキャリアとプレースタイルについて教えてください。 実績としては、中学3年の時に全中に出たくらいです。本当は全中でベスト8まで行ったら、あとは地元でバスケをやっていればいいかなと思っていたんですけど、ベスト16で西福岡に大差で負けて、それが悔しくて高校でもレベルの高いところでバスケを続けて、全国大会にも出たいと思いました。そこで井手口（孝）先生に声を掛けていただいて、第一に行くことを決めました。 中学生の頃はスピードという感じじゃなく、3ポイントシュートが多めのシューターだったんです。それが高校に入ってスピードをつけて、ドライブ中心のプレースタイルになっています。中学校までは大きな選手と対戦したことがなかったので、ボールをもらってからのスピードやチェンジ・オブ・ペースの大切さを学びました。第一に来て1年からいろいろな経験をさせてもらいましたし、自分のプレースタイルに合ったチームなので、やりやすい環境にいると思います。 ──それだけ伸びているということは、練習も大変だと思いますが。 最近は特にハードですね。自分たちは7時から朝練ですが、Bチームは6時15分からやっています。そして18時まで練習をして、寮に戻って食事をして、20時からまたシューティングをしているので。授業があっての3部練習なので、みんな「ハァ……」ってなってますけど、でもインターハイで負けたのでそれも当然だと思います。 ──そのインターハイはまさかの初戦敗退でした。河村選手がU-18アジア選手権で不在だったことも影響があったと思います。 （松崎）裕樹さんと自分がいなくても『KAZU CUP』とか大きな大会で優勝していたし、練習を見ていても全然問題ないと思っていました。優勝できると思っていたぐらいです。ただ、負けたことはどうこう言っても変わらないので、自分たちがアジア選手権で結果を出して第一にも良い刺激を与えられれば良かったんですけど、結局はワールドカップの出場権を得られずに終わってしまったので、代表の僕たちも初戦敗退と変わらないという感じです。ただ、レベルの高いところに挑戦したいという気持ちはいつもあるので、インターハイも大事ですけどアジア選手権に参加したことに悔いはないです。 「アジアでやれたんだから、という謎の自信（笑）」 ──アジア選手権での収穫、国際大会だからこそ学べたことは何ですか？ 正直、オーストラリアには歯が立たないと感じましたが、負けたけど良い経験をさせてもらいました。自分のスピードに相手がついて来れなくて、フィニッシュのレイアップにもブロックに来れないし、そこは通用したと思います。身長のない自分を選んでくれたコーチに感謝したいです。 ──アジア選手権で得られた自信は、チームに戻って役に立ちそうですね。 フィジカルも高さもシュートも、すべてが日本よりレベルが高かったです。そういう意味ではアジアの大会を一度経験して、そこで通用する部分が見付けられたので、日本に戻って来た時に「アジアでやれたんだから」という謎の自信があります（笑）。それは過信かもしれないですけど、日本では誰が相手でもやれるんだ、という強い気持ちでプレーできます。 ──スピードはアジア選手権でも飛び抜けていたように感じます。足には自信がある？ 小学校も中学校も徒競走ではずっと1位で、それは自慢なんですけど（笑）、50メートル走のタイムは6秒台で、第一の選手に僕より速い選手はいます。それに僕はターンが速くないので、それまでのスピードを速くしておかないと遅れてしまいます。でもバスケだと、チェンジ・オブ・ペースとかを使って「速く見せている」という部分が大きいかもしれません。 ──福岡第一のスタイルはトランジションで、あれだけ走るのは体力的にキツいのはもちろん、気持ち的にも相当キツいと思います。練習も試合もハードで、心が折れることはないですか？ 正直に言えば、みんな折れてると思うんですけど（笑）、でも心が折れてやる気がないままでバスケをしていたら、ウインターカップに出ても出れなくても、いろんなところで悔いが残ると思います。だからみんなキツくてもしっかりやるので、そこは第一の良いところですね。 ──ちなみに今回は、福岡大学附属大濠の横地聖真選手にも同じ内容のインタビューをしています。横地選手はどんなキャラクターですか？ 本当に『ちゃらんぽらん』してるんですよ。試合でも集中していない時は全然ですが、集中すると真価を発揮します。みんなそういう部分がありますが、横地はすごいです。それでも実はちゃんと考えながらバスケをしていて、試合中に「ここがこうだから、こう攻めて」と自分に言ってきてくれたりします。 ──横地選手は松崎選手がライバルと言っていました。河村選手のライバルは？ 誰かと得点で競うような気持ちを持つタイプではないので、ライバルはいないんですけど、相手のガードには絶対に負けたくないです。試合で対戦するガードは全員倒しに行く感じですね。 「大濠を倒して、ウインターカップに出て優勝したい」 ──試合中はガンガン仕掛ける強気なスタイルですが、こうして話をしていると高校生らしからぬ落ち着きがあります。もともとは穏やかな性格ですか？ どうですかね。でも一人が好きな性格ではあります。学校や部活ではみんなと絡んでるんですけど、寮に帰ったら一人だけの時間が、一日に1時間か2時間は欲しいです。ずっと一人でいたくはないんですけど。休みの日も友達と遊びに行ったりしますが、一日ボールを触っていない日があるのは嫌なので、遊びに行く前にもシューティングはやっていきますね。 ──休みの日は何をして過ごすんですか？ 遊ぶと言っても僕たちはあまり時間があるわけじゃないし、オフはだいたいキツい練習期間の後で、遊びに行くにしても身体は休めたいので、はっちゃける気にはならないです（笑）。買い物に出かけてナイキとかジョーダンを見たり、ご飯を食べに行ったりですね。 ──勉強では苦労していますか？ 中学の時はバスケじゃなく勉強で高校に行き、国公立の大学に進むつもりでした。第一でバスケができることになったんですけど、スポーツクラスではなくて特別進学コースを選んで、勉強も結構頑張っています。僕は親が2人とも教師なので、もともと進路は学校の先生を考えていました。第一に来て、こんなに試合に出れると思っていなかったんです。今はプロのバスケットボール選手を目指して頑張っていますが、大学で教員免許を取って、セカンドキャリアとして教員になろうと思っています。 ──慌ただしい夏が終わりましたが、ここからウインターカップまであっという間です。 インターハイの初戦で負けて、第一は新チームになってから全国で1勝もできていません。インターハイでは井手口先生の顔に泥を塗ってしまったと思うので、それを晴らすべく、まずウインターカップ予選で大濠を倒して、ウインターカップに出て優勝したいです。国体はまた別で、大濠と一致団結して福岡県に貢献できるよう頑張っていきたいです。 ──では最後に、「自分のここを見てくれ」というプレーを教えてください。 スピードはもちろんですが、いろんなパスのバリエーションが自分にはあります。ビハインドパスだったり股を通すパスだったり、是非そういうところを見て楽しんでもらえればと思います。個人的には背が低くてもバスケはできると証明したいので、そのつもりで頑張ります。

先月、横地聖真と河村勇輝はU-18日本代表として、ジャカルタでのU-18アジア選手権を戦った。オールラウンダーの横地はサイズのないチームで攻守を支え、河村は得意のドライブを駆使する切り込み隊長として、日本に流れを呼び込む役割を担った。結果としてはベスト8でオーストラリアに敗れ、来年のU-19ワールドカップ出場権を得られなかったが、ここで得た経験を次に生かすことが彼らにとっては大事なこととなる。 横地は福岡大学附属大濠、河村は福岡第一と、高校バスケの激戦区である福岡県を代表する強豪校の2年生。アジア選手権を戦うためにインターハイには出場できず、チームはそれぞれ早期敗退している。その雪辱の舞台は年末のウインターカップとなるが、そこに出場できるのは福岡で1校だけ。代表でともに戦った2人は、今度は全国への切符を懸けて対戦することになる。 バスケットボール選手としても、そして一人の人間としても急成長する時期、多感な年代の彼らが何を考えてバスケに打ち込んでいるのか。まずは横地に話を聞いた。 「ウインターカップで大濠の強さを見せ付けたい」 ──まずは自己紹介をお願いします。 愛知県の岩成台中出身、福岡大学附属大濠2年の横地聖真です。オールラウンダーなので苦手なプレーはあまりなくて、フィジカルを生かしたドライブとポストプレー、3ポイントシュートが得意です。お父さんがガーナ人で、お母さんが日本人です。弟は中3でバスケをしていて、いずれ敵になると思います（笑）。 ──身体能力はガーナ人のお父さん譲り？ 両親から受け継いだものは何だと思いますか？ 僕はおしゃべりだし独り言も多いんですが、お母さんもおしゃべりだし、お父さんも誰かと電話する時の声がかなりデカいので、そういうところは親譲りなんじゃないかと（笑）。 ──ジャカルタでのアジア選手権ではどんな経験ができましたか？ 海外の大会に行くと自分はそんなに背が高いわけじゃないのですが、フィジカル面で劣っているとは感じなかったです。でも、海外の選手は止められても思いっ切り来るアグレッシブさがありました。自分も相手がブロックを狙ってくる中でも打ちに行く自信と、そのブロックをかわすフィニッシュのところをもっと勉強しないといけないと感じました。 ──アジア選手権のために欠場したインターハイで、福岡大学附属大濠は3回戦で開志国際に敗れました。「日本代表の自分たちがいれば勝っていた」という思いはありますか？ 勝てたかもしれないですけど、現状を受け止めるしかないです。インターハイでは負けたけど、ウインターでは代表組も合わさってもっと強いチームになるので、そこで大濠の強さを見せ付けたいです。インターハイに出たいという気持ちは……それよりも、その前の九州大会が悔しかったです。福岡第一との試合で喰らい付いていて離された時に、「自分もここで戦いたい」という気持ちはすごくありました。 代表に決まって九州大会のメンバーから外れたので、上から見ていてもみんな上手くなっているのは分かりました。だから代表でプレーしながらも、チームに戻った時に「こいつらより劣っていたらどうしよう」とか「自分は必要とされるのかな」という不安はありました。今回のインターハイは愛知県での開催だったので、ウチの親も応援に行って、「みんな上手くなってたよ」と連絡が来ました。今のチームにはフォワードが多いので、インターハイは結果が出なかったですが頑張っていたと聞くと、僕ももっと頑張らなきゃいけない、という気持ちになりました。 ウインターカップの予選も近づいています。福岡からは1校しか出られないので、3年生の「最後だから」という強い思いは伝わってきますし、僕たちもそれに乗っからなくちゃいけないです。 「ウインターは最後の大会だし、意地の戦い」 ──福岡第一の松崎裕樹選手をライバルと公言しています。 中学校の時からビッグマン（ジュニアエリートアカデミー）で一緒にやっていて、互いにプレースタイルも知っているので、僕も攻めづらいし向こうもやりにくいと思います。大濠に入ってマッチアップするようになって、代表でも一緒、国体でも一緒になるので、一番のライバルですね。福岡第一もインターハイで1回戦負けしたので、福岡県として国体では負けられないです。 ──同級生でU-18でもチームメートだった河村選手はどういう存在ですか？ プライベートでも結構仲が良いし、代表でもすごくプレーしやすいです。チームメートとして一緒にやれるのはうれしいですけど、対戦するとすごく嫌な相手です。小さいことを自覚していて、それを身体の使い方やスピードでプラスに変える選手です。スピードだけじゃなくコントロールもできるし、チェンジ・オブ・ペースがうまい。前から当たるディフェンスもあります。 ──チームメートになったからこそ分かる河村選手の一面は？ ちょっとしたことでも気にする細かい性格です。飲み物も人が口を付けたペットボトルでは飲めなかったり、ちょっと潔癖ですね（笑）。 ──大濠のポイントガードは中田嵩基選手、福岡第一のポイントガードは河村選手と、どちらもU-18代表のチームメートですが、プレースタイルには大きな違いがありますよね。 嵩基さんはピックの使い方を含めたゲームコントロールがうまいし、勝負どころの3ポイントシュートも相手にとっては嫌だと思います。河村は、リバウンドを取った選手がスピードドリブルで行くバスケットの中で、周りを生かす能力があります。 ──日本代表や国体ではチームメートですが、普段はライバルです。気持ちの整理は難しい？ そうですね。国体は福岡のチームなので一緒にやりますけど、それが終わったらウインターは最後の大会だし、意地の戦いなので、仲間意識は関係なしにぶつかりたいです。そんな中でも河村には、ウインター予選では控え目にやってほしい（笑）。すばしっこいしシュート力もあるので止められないですから。松崎はプレーが強引で、止めてもそこをえぐってくる怖さがあります。フィジカルでは負けないつもりですけど、そこでファウルを取られるのが怖いですね。 「自分の考えを変えたくないし、負けたくない」 ──アジア選手権が終わって、少しは高校生らしい夏の過ごし方ができましたか？ 帰省した時に中学校の友達と遊んだのと、8月31日がオフだったので2年生みんなで映画を見に行きました。夏休みの宿題が多いし難しいし、提出物は絶対にやるように先生から言われているので、完璧にやっているんですけど、基本的に宿題は最終日に頑張って片付けるタイプなので。夏休みは楽しむものなのにすごく大変で、31日に遊びに行けたのは「やっとこういうのが来た！」という感じでした（笑）。 ──普段、オフでリラックスする時には映画を見るタイプ？ そうですね。みんなで見に行ったのは『Mr.インクレディブル』です。中学の時は映画館にもよく行ったんですけど、1年生だとあまり早く帰れなくて、2年生になってまた少し見に行くようになりました。家でもテレビで映画を見ますし、あとはスマホでゲームをしたりですね。 ──ここからウインターカップまであっという間だと思います。自分のどんなプレーを見てほしいですか？ 大濠は泥臭く戦うチームです。ルーズボールとリバウンドは絶対に負けない気持ちでやるので、そういう熱いところを見てほしいです。僕は自分がチームの大黒柱だと思っていて、それに恥じないプレーをするつもりなので、そういうところを見てほしいです。ビッグショットも狙っていきたいです。勝負どころで狙うのは男らしいし、決めたらカッコいいじゃないですか（笑）。

個人能力で何度も打開し、カザフスタンをノックアウト 「これがNBAのレベルか」という印象を受けたファンも多かったに違いない。NBAのグリズリーズとは2ウェイ契約、まだNBAのコートに立っていないにせよ、渡邊雄太のプレーは一際存在感を放ち、試合全体に影響を与えていた。 昨夜に敵地で行われたカザフスタン戦、試合序盤の日本代表の出来は悪かった。勝たなければいけない気負いがマイナスに働いて慎重になり、相手の激しいプレッシャーもあって本来の積極性やスピードを欠く重い立ち上がりとなった。だが、それを個人技で打開したのが渡邊だった。 0-5とビハインドを背負った場面で打点の高いジャンプシュートを決めて日本に最初の得点をもたらすと、そこから自分で強引に打開していく。カザフスタンも渡邊を警戒して激しく寄せるのだが、渡邊は接触を受けながらもシュートを決めきり、バスケット・カウントをもぎ取る。さらにはクイックリリースのコーナースリーを決め、これで上々のスタートを切ったはずのカザフスタンの調子を崩し、相対的に日本代表を波に乗せた。 第1クォーターで13得点を挙げた後はカザフスタンが渡邊にボールを持たせないディフェンスを遂行したために第2クォーター以降は得点ペースが落ちたが、相手の注意を引き付けることで他の選手への圧力が減り、日本代表の本来のボールムーブが出てきた。これも渡邊が試合にもたらした影響である。 😱What a way to mark your return ↩️ @yutawatanabe12 13PTS in just the 1st! #FIBAWC #ThisIsMyHouse @JAPANBASKETBALL 💻 https://t.co/eod3IQWyfT 📖 https://t.co/PRvabOEApD 📱 https://t.co/6BBBf6oObD pic.twitter.com/fba7LIkWf9— Basketball World Cup (@FIBAWC) 2018年9月13日 試合は85-70で快勝。渡邊は28分のプレータイムで17得点という出来。「今日はすごく楽しくできましたし、勝つことが大事だったこの試合をしっかり勝てたのはまず良かったです」というコメントを試合後に発表している。 だが、彼はチームの状況を冷静に見ていた。17日にホームで対戦するイランはカザフスタンとはレベルの違う相手。直前でチームに合流した渡邊にとっては2試合目で連携は向上するだろうし、ホームアドバンテージを得られるのだが、それでもまだ厳しいと見ている。 「自分としては、どこの部分というより全体的に日本の力になりたいと思ってプレーしていて、今日の試合は必ずしも満足しているわけではなく、改善点は多いと思います。次のイラン戦で今日のようなプレーをしていてはダメだと思っています。イラン戦までの時間は限られていますが、それでもまだ時間はありますので、しっかり修正していきたいです」 イラン戦まで中3日あるが、移動距離が長くスケジュール的には厳しい。それでもホームでのイラン戦の勝敗が、今後の2次予選を大きく左右するのも確か。Window5とWindow6はNBAのシーズンと重なるために代表参加が難しいであろう渡邊は「僕と塁がいて負けることは許されないと思っています」と強い決意でイラン戦に臨む。

ミスが続いた前半、流れを引き寄せた渡邊と八村 来年のワールドカップの出場権を懸けたアジア予選は今日から2次予選がスタート。0勝4敗からの2連勝で1次予選を突破した男子日本代表は、アウェーでカザフスタンと対戦した。 富樫勇樹、比江島慎、渡邊雄太、八村塁、竹内譲次がスタメン出場した日本代表は、立ち上がりに動きが固い。富樫が鋭い動き出しから放ったシュートが2本連続で決まらず、八村の最初のドライブはオフェンスファウルとなり、組み立ての段階でパスが乱れてバックコートバイオレーションを取られるなどミスが続く。 対するカザフスタンはストロングポイントであるフィジカルに頼った戦い方をせず、足を使った前からのディフェンスで日本のミスを誘い、攻めに転じるとボールシェアしながらも個々が積極性を出してシュートまで持っていき、序盤に主導権を握ったかに見えた。 それでも、ここで流れを変えたのが渡邊だった。NBAグリズリーズと2ウェイとは言え契約を勝ち取っただけの『格の違い』を見せる。自ら果敢に仕掛け、相手も勢いに乗らせまいと激しく当たってくる中でシュートを沈め、連続バスケット・カウントで日本に勢いをもたらす。さらにはリバウンドを拾った八村がボールプッシュからそのままゴール下まで持ち込み、10-8と逆転。渡邊はコーナースリーも確実に決め、このクォーター13得点で試合の流れを作り出した。 国内組も奮闘、馬場はエナジー全開のプレーを披露 28-28で迎えた第2クォーターは、今度はブロックショットで八村塁の時間が幕を開ける。オフェンスリバウンドを拾ってねじ込んだかと思えば、激しいプレッシャーをターンムーブでかわして難しいジャンプシュートをきっちり決める。八村をペイントエリアから追い出そうとする相手の力を逆手に取って入れ替わり、竹内譲次のパスを呼び込んでのダンクも飛び出した。八村はこのクォーターで11得点。渡邊と八村がフル回転し、前半で49-34と日本優位の状況を作り出した。 第3クォーターはアイラ・ブラウンの時間。帰化選手は1名しか登録できないというFIBAルールにより、ニック・ファジーカスが日本国籍を取得した後は代表を外れていたアイラだが、ファジーカスのケガが長引いたことで代表復帰。ゴンザガ大の後輩である八村とのコンビネーションは強烈で、フィジカルで上回るはずのカザフスタンを蹴散らした。 『国内組』でチームを支えたのは田中大貴、馬場雄大、竹内とアルバルク東京の3人だ。田中は第1クォーター途中から出場し、激しいプレッシャーに動じることなく、バタついていたチームを落ち着かせた。馬場は持ち前のダイナミックな動きで攻守を支え、得点が止まった時に自らのアタックで突破口を開いたり、ルーズボールに飛び込んで相手の速攻を未然に防いでいる。竹内はファジーカス不在のセンターポジションでの肉弾戦に一歩も引かず、なおかつ経験豊富な攻守の駆け引きで、いくつもの局面を日本有利な状況に導いている。 「チームの自信になる勝利」を得て次のイラン戦へ ここを落とすと厳しいカザフスタンは20点前後のビハインドを背負ってもモチベーションを落とすことなく激しく抵抗したが、日本のディフェンスは終始安定していた。そして個人能力頼みだったオフェンスも、リバウンドから走る展開が出るようになって活性化。最後まで試合をコントロールして、最終スコア85-70で勝ち切った。 指揮官のフリオ・ラマスは「素晴しい、重要な勝利。チームの自信になる」と胸を張った。「40分間、選手たちは良いディフェンスをしてくれました。リバウンドで渡り合い、試合をコントロールできた。試合に勝ったのはハッピーですが、これから次の試合に向けて考える時間です」 その言葉どおり、カザフスタンに勝つだけでなく、次のホームでのイラン戦に勝つところまで含めて、ワールドカップ出場を果たす意味ではWindow4で是が非でも連勝しておきたい。イランはアジア屈指の強豪だが、ホームで戦う以上は勝つ必要がある。カザフスタン戦は快勝ではあったが、オフェンスの組み立てには課題が残った。また攻守ともにミスが目立ったのも事実。ここを修正してイランに挑みたい。

渡邊雄太と八村塁の揃い踏みで必勝を期す 本日の深夜、バスケットボール男子日本代表は敵地でカザフスタン代表とワールドカップアジア2次予選の初戦に臨む。 昨夜に発表された12名のメンバーを見ると、なんといってもNBAグリズリーズと2ウェイ契約を結んだ渡邊雄太の加入が大きい。Window3に続いての代表参加となる八村塁とともに、アメリカで躍動する2人の逸材がA代表で同時にプレーするのは初めて。2人と同世代の馬場雄大も含め、日本バスケ史上においても最もアスレティック能力のあるチームとなった。 ただ、残念なのはWindow3での2連勝の立役者となったニック・ファジーカスが足首の手術からの回復が間に合わず、結局この遠征に帯同できなかったこと。オーストラリア戦での大活躍で、アジア随一のセンターであることを示したファジーカスの不在は、ゴール下において大きなマイナス面となる。 ファジーカスに代わって帰化枠で出場するアイラ・ブラウンは身長193cmで、3番もできる4番が適正ポジション。アスレティック能力は高いが、そもそも210cmのファジーカスとはタイプが全く違うので、インサイドでの存在感を期待するのは酷な話となる。だからこそ、ベテランの竹内譲次、渡邊、八村、ブラウンに太田敦也らの奮闘で、リバウンド争いでどこまで渡り合えるのかが大事となってくる。逆にリバウンドで後手にならなければ、抜群の機動力を備えたブラウンを筆頭に八村、渡邊と走れるビッグマンが揃うことで、スピードのアドバンテージを最大限に生かすことができる。 日本はファジーカス不在でも206cmの渡邊、203cmの八村がいてサイズ的にカザフスタンに大きく見劣りするわけではない。フィジカルの強さでは劣勢を強いられるだろうが、スピードと運動量を前面に押し出し、その中でスキル的にも戦術的にも精度の高いプレーを遂行することで相手を上回りたい。5メンアウトで八村のアイソレーション、比江島や田中のピック＆ロールからの展開に期待したいが、リバウンドから走る展開にどれだけ持ち込めるかが第一だ。 ホームのイラン戦も含めてWindow4で連勝を カザフスタンはFIBAランキング61位で、49位の日本より下。1次予選はイランに2敗、カタールに2勝、イラクに1勝1敗という戦績で、日本と同じくWindow3でカタールとイラクに連勝し、辛うじて1次予選突破を果たした。この2試合とも30分以上のプレータイムを得て、カタール戦で23得点、イラク戦で16得点を挙げたエースのポノマレフは、今夏に現役引退を発表して不在となる。チームの大きな柱を失ったことで、よりボールをシェアした攻撃を展開すると予想される。 これに対する日本のディフェンスでカギとなるのが、206cmのサイズとリーチの長さを誇り、複数のポジションに対応できる渡邊だ。高さと機動力を備えた渡邊が、アメリカでも高く評価されるディフェンス能力を存分に発揮することができれば、自然と結果はついてくる。 渡邊と八村の揃い踏みは大いに楽しみだが、この2人が2次予選に参加できるのは今回のWindow4だけになる見込み。だからこそ、2次予選を突破してワールドカップ出場を果たすには、敵地での戦いではあってもカザフスタンには必ず勝ち、その勢いに乗りホームで格上のイランからも勝利を挙げることが望まれる。 まずは今日のカザフスタン戦。試合は日本時間23時にティップオフとなる。 ワールドカップアジア2次予選 Window4 vsカザフスタン 男子日本代表メンバー12名 2 富樫勇樹（PG / 千葉ジェッツ） 3 辻直人（SG / 川崎ブレイブサンダース） 6 比江島慎（SG / ブリスベン・ブレッツ） 7 篠山竜青（PG / 川崎ブレイブサンダース） 8 太田敦也（C / 三遠ネオフェニックス） 12 渡邊雄太（SF / メンフィス・グリズリーズ） 15 竹内譲次（PF / アルバルク東京） 18 馬場雄大（SF / アルバルク東京） 23 八村塁（SF / ゴンザガ大学） 24 田中大貴（SG / アルバルク東京） 35 アイラ・ブラウン（PF / 琉球ゴールデンキングス） 88 張本天傑（PF / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ）

9月22日開幕の女子ワールドカップも配信予定 スポーツチャンネル「DAZN」（ダゾーン）ではFIBAワールドカップの各地区予選を配信する。フリオ・ラマス率いる日本代表は、ワールドカップアジア2次予選window4のカザフスタン戦、イラン戦に渡邊雄太と八村塁を招集。『日本の希望』が揃う2試合は「DAZN」で配信される。 また日本代表の試合だけでなく、ヨーロッパ予選の注目カードであるウクライナvsスペイン、アメリカ予選のアメリカvsウルグアイなど、各大陸予選の試合を多数配信。また9月22日にスペインで開幕する女子のワールドカップも配信予定となっている。 バスケットボールだけでなく、野球、サッカー、テニス、モータースポーツに格闘技、サイクルレースと盛りだくさん。国内外130以上、年間7,500試合以上のスポーツ映像が見放題のDAZN。初回1カ月間は無料で視聴できる。またDAZNはオンデマンド（録画配信）の配信にも対応しているので、生配信が終了した後も、好きな時間に、好きな場所で視聴可能だ。 【PR】バスケ日本代表のワールドカップ予選はDAZNで観戦！ 1カ月間は無料視聴可能

渡邊雄太と八村塁が揃い踏み、ファジーカスは招集外 FIBAワールドカップの出場を賭けたアジア予選は、いよいよ明日から2次予選に突入する。今回のWindow4で、日本代表はアウェーのカザフスタン戦（9月13日）、ホームのイラン戦（9月17日）の2試合を戦う。重要なカザフスタン戦を明日に控え、代表の12名が発表された。 アメリカで活躍する渡邊雄太と八村塁が揃ってメンバー入り。オーストラリア移籍を果たした比江島慎と合わせて『海外組』が3名、またインドネシアで行われたアジア競技大会のメンバーから太田敦也と辻直人、張本天傑がメンバー入りを果たしている。 一方で、Window3でオーストラリアとチャイニーズ・タイペイ相手の連勝の立役者となった帰化選手のニック・ファジーカスはケガの影響でメンバーから外れた。帰化選手の1枠としてアイラ・ブラウンが代表復帰。あらためて奮闘が期待される。 アウェーでのカザフスタン戦は明日の日本時間23時にティップオフとなる。 ワールドカップアジア2次予選 Window4 vsカザフスタン 男子日本代表メンバー12名 2 富樫勇樹（PG / 千葉ジェッツ） 3 辻直人（SG / 川崎ブレイブサンダース） 6 比江島慎（SG / ブリスベン・ブレッツ） 7 篠山竜青（PG / 川崎ブレイブサンダース） 8 太田敦也（C / 三遠ネオフェニックス） 12 渡邊雄太（SF / メンフィス・グリズリーズ） 15 竹内譲次（PF / アルバルク東京） 18 馬場雄大（SF / アルバルク東京） 23 八村塁（SF / ゴンザガ大学） 24 田中大貴（SG / アルバルク東京） 35 アイラ・ブラウン（PF / 琉球ゴールデンキングス） 88 張本天傑（PF / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ）

女子日本代表は9月22日開幕のワールドカップに参戦 9月6日、胆振地方を震源とする最大震度7の地震が北海道の全域を襲った。今もなお余震が続き、ライフラインの完全復旧にはまだ時間がかかりそうだ。 そんな中、9月22日にスペインで開幕するワールドカップに向けてアメリカ遠征を実施しているバスケットボール女子日本代表から、被災地を励ますメッセージが届いた。登場したのはともに北海道出身、札幌山の手高からWリーグへと進んだ町田瑠唯と長岡萌映子の2人だ。 動画の中で2人は、「このたびは、『平成30年北海道胆振東部地震』により被災された皆様に心よりお見舞い申し上げます。皆さまのご無事と一刻も早い復興を祈っています」と励ましのメッセージを送る。 「私たちはこれから、FIBA女子バスケットボールワールドカップ本大会に挑みます。皆さまの励みになれるよう、メダル獲得を目標に『日本一丸』となって、皆さまと一緒に戦っていきたいと思います」と語った。 2人はともに、今の日本代表に不可欠な戦力となっている。世界の強豪が集まるワールドカップに、文字通り『日本一丸』で挑む。 この度は「平成30年北海道胆振東部地震」により、被災された皆様に心よりお見舞い申し上げます。#AkatsukiFive 女子日本代表候補選手で北海道出身である町田瑠唯選手（@machirui ）長岡萌映子選手（@nagaokamoeko ）より被災された皆様へメッセージ#北海道胆振東部地震 #ガンバレ北海道 #日本一丸 pic.twitter.com/hHx38DAXwf— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2018年9月9日

韓国遠征中の日本代表が「皆様に少しでも明るい話題を」 北海道の胆振地方を震源とする、最大震度7の地震の影響は今もなお続いている。北海道全域に起きた停電は多くの地域で復旧し、千歳空港も稼働を再開したが、『いつもの暮らし』を取り戻すまでにはまだ相当な時間がかかりそうだ。 そんな中、ワールドカップ2次予選のカザフスタン戦（9月13日）、イラン戦（9月17日）の準備のために韓国遠征を実施している男子日本代表がメッセージ動画を配信している。日本代表候補から登場した2名はともに大阪出身の竹内譲次と辻直人。1995年1月に起きた阪神・淡路大震災を、竹内は10歳で、辻は5歳で経験している。 この度は「平成30年北海道胆振東部地震」により、被災された皆様に心よりお見舞い申し上げます。#AkatsukiFive 男子日本代表候補選手で阪神・淡路大震災を経験した、竹内譲次選手と辻直人選手（@naoto158 ）より被災された皆様へメッセージ#北海道胆振東部地震 #ガンバレ北海道 pic.twitter.com/VIS9tXjQqt— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2018年9月8日 動画の中で竹内は、「僕たちも阪神淡路大震災の時には、幼いながらも地震の恐怖にすごく怯えていたことを今でも鮮明に覚えています」と自身の記憶を話し、また辻は「川崎ブレイブサンダースとしても北海道でのプレシーズンマッチが開催される予定です。北海道に行くことになれば、私たちが皆さまにできることを何か考えたいと思いますし、もし行けなくなっても何かできることを考えたいと思います」と語る。 2人は「これからワールドカップアジア地区2次予選が始まります。皆さまに少しでも明るい話題を届けられるように、一生懸命頑張ります」という言葉でメッセージを締めくくった。 被災地にホームタウンを置くレバンガ北海道は、現在開催中のアーリーカップへの出場を見合わせ、すでに被災地支援に動いている。スポンサーの支援を受け、昨日はカレーライスの炊き出しを選手、スタッフが行い、今日はバナナを配布する。 『バスケットボールで日本を元気にします』は、2016年から日本バスケットボール協会が掲げている理念。言葉だけでなく行動で、日本代表だけでなくバスケットボールファミリー全体が、復興支援活動であったり、バスケットで被災者を勇気付けたり、様々な取り組みを進めていく。 本日、#レバンガ北海道 の 選手・スタッフが #イーグルグループ 様のご協力をいただきまして、カレーの炊き出しを行いました🍛#ジョゼネト ヘッドコーチ、#ディエゴファルカオ ストレングスコーチも、温かいカレーをお越しくださった皆さまお一人お一人に、手渡しでお配りしました。 pic.twitter.com/I9e6xJsvXg— レバンガ北海道 (@levangakousiki) 2018年9月8日

「妻と息子を守る、その意味でバスケをもっと頑張る」 「もうホントに大変でした。オフ自体は2、3週間あったんですけど、その間に子供が生まれたので、オフと言っても子育てとバスケしかしてないですね」 オフをどう過ごしましたか？ との問いに、宇都直輝はこう答える。7月13日に子供が生まれて父親になり、当然ながらオフの過ごし方も変わった。「昨シーズンが終わるのが遅くて最後まで試合をしてて、そこから代表に行きました。7月の頭に戻って来てオフになったんですけど、子育てをしている間に富山の練習も始まって。家族で富山に戻って、バスケと子育ての両立をして、あっという間に代表合宿で今です」 気の休まることがなかったと言う宇都だが、父親になったことがまた一つのモチベーションにもなっている。「妻と息子がいるので、2人をしっかり守っていかなきゃいけないです。そういう意味でバスケをもっと頑張らなきゃいけない、オリンピックに出たいという気持ちが強くなりました。もともと『もっとバスケが上手くなりたい』とはいつも思っていたんですけど、親になって自覚が出てきたのかな」 日本代表の予備登録メンバー24名に入ったが「正直、僕自身は当落線上にいると思っています。やっぱり富樫（勇樹）と篠山（竜青）さんがいて、3番手が僕なので、そこを覆さない限りは」と、宇都は代表における自身の立ち位置を語る。「でも、代表合宿に毎回呼ばれるという点ではまず目標クリア、ここからはA代表に定着するのが目標です。もし今回外れても、Window5に向けて盛り返してやっていくし、選ばれたら今まで以上に頑張って何かを残したいです」 「過去は捨てて、もう一度上手くなるために」 Bリーグになってからの2年間、宇都は選手としての評価を大きく高めた。「上手くなりたい」という強い思いが形になっているという感覚は彼自身にあるのだろうか？ 「富山に来てプレータイムをもらい始めて『宇都選手は上手くなったね』みたいに言われた時って、『いやいや、もともとできたし』という感じだったんです。でもやっぱりそれは違うなって」と宇都は言う。 「結局、バスケットが上手くなるってプレーだけじゃない。やっぱり心の方も一緒だと思うんです。じゃあトヨタの時に自分のプレーを出せなかった自分は、何て言うんですかね……メンタルが弱かったとか自信がなかったとか、いろいろあったんだと思います。そういった面では富山に来て、僕はすごく上手くなりました」 がむしゃらにやっている時は気付かないかもしれないが、自分の進んできた道を振り返れば成長ぶりが把握できる。「プロに入ってトヨタでディフェンスをみっちり教わって、そこは確実に上手くなりました。富山の1年目はドライブとポストアップだけ、昨シーズンはジャンプシュートをひたすら打てと言われて、覚えたことで自分のプレーが広がって。今は監督に3ポイントシュートも打てと言われているので、そこは着実に上手くなっているのかなと思います」 これまでの宇都は3ポイントシュートを打たなかった。「打たないというか、自信がないプレーはしたくなかったんです。でも今は、過去は捨ててもう一度上手くなるために、自信が持てるまでシューティングすればいい、シュートが上手くないと一回認めて頑張る、という意識でやっているので、外しても『まだ練習だから』って気を楽にしてできています」 「ゆっくり狙って、相手が出て来たら全部勝てる」 この夏、富山にはデベロップメントコーチ兼オペレーターという役職で高岡大輔がやって来た。「すごく経験のある高岡さんが付きっ切りでシューティングを手伝ってくれているんです。僕のフォームを直すというより、『この方が打ちやすいんじゃない？』というアドバイスをもらって打っています」 高岡コーチからは「まず打つこと、ゆっくりでもいいから打つことをまず意識するように」と言われているそうだ。それもまた、宇都の気持ちを楽にしている。 「3ポイントシュートをゆっくり狙って、相手が出て来たらドライブで全部勝てる。出てこなかったらそのままゆっくり狙えばいい、と言われていて、そのタイミングを会得するのがこのオフシーズンにやっていることです。代表でもシューティングはすごく意識しています。その点でも、上手くなっていると思います」 こうしてレベルアップを続ける宇都は、日本代表でも力になるはず。「まだ気が緩められない状況が続く中、今回少しの間にいろんなことがバスケット界に起きましたけど、そこで信頼回復するにはまず、日本代表が一生懸命戦って、勝つことです。自分が選ばれるかどうか分かりませんけど、選ばれても選ばれなくても、日本代表を背負っていると言われる選手はそこを意識しなきゃいけないです。だから僕も、また一生懸命やっていくつもりです」