アウェーの難しさは「あまり気にせず戦いたい」 バスケットボール男子日本代表は、ワールドカップ予選のラスト2試合に向けた準備を進めている。オーストラリア相手の歴史的勝利を皮切りに6連勝、チームには勢いがあるものの、ラスト2試合は2月21日のイラン戦、24日のカタール戦とも難しいアウェーゲームとなる。ここ3試合は国内での試合が続き、ホームアドバンテージの優位を強く感じた今だからこそ、アウェーの厳しさは強く感じるところ。それでも、ここで勝ってワールドカップ行きの切符を手にしなければ日本のバスケは大きく後退してしまう。 それでも、選手たちに臆する部分はない。ここまでのワールドカップ予選を通じてチームも選手それぞれもレベルアップを重ねてきた。その自信を若い馬場雄大はこう語る。「最初は（フリオ）ラマス監督のバスケもあまり浸透していない中で、勝ち方が分からない状況だったと思うんですけど、八村（塁）選手やニック（ファジーカス）選手、渡邊（雄太）選手と世界を舞台に羽ばたいている選手が道しるべとなってプレーしてくれたおかげで、自分たちも日本のバスケとは何かを考えさせられたし、体現できたことが結果に繋がっていると思うので、ただの6連勝ではなくて自信を持って戦って結果を残した試合です。自分たちの自信に繋がっている今の結果だと思います」 今回はアウェーの難しさに直面する。「前回の2試合はすごい声援の下、ホームコートでやれました。次の2試合はアウェーということで、しかも移動や時差のある中でハードな戦いになると思うんですけど、ワールドカップ出場という大きな目標に向けて『日本一丸」となって戦っていきたいですし、今求められているのは結果だと思うので、プレッシャーに打ち勝って、みんなで勝利という瞬間を味わいたいです」 「ただ楽しみながら一生懸命にバスケをしているだけ」 「僕たちプレイヤーはファンの皆さんの声援があってこそ輝ける」という馬場は、大学生からプロになり、日本代表の主力として定着する過程でファンの声援に支えられていることを実感してきたと言う。今年1月のBリーグオールスターではファン投票で1位を獲得するなどリーグ屈指の人気者になっているが、本人は「人気者という自覚はないですね」と照れ笑い。 「期待の表れだとは思うんですけど、正直に言って自覚は全くないです。ひたむきにただ楽しみながら一生懸命にバスケをしているだけなので。その姿をファンの方が見て、応援したいとか、ポジティブに考えてくださる方が多いのはうれしいですけど、まずは自分が楽しむことが一番だと思うので、そこを感じ取ってほしいなと思います」 日本バスケットボール応援プロジェクト、『日本一丸』で代表チームを応援！ あっという間に日本代表の主力へと成長したが、コートを離れた時の馬場は以前と変わらず自然体であり続けている。「張本人はその変化を感じてなくて、同じ気持ちで同じ夢を持ってやっている状態なので、そこで変化というのは僕自身あまり感じてないです。周りの環境は変わったなと思うんですけど、僕の取り組む姿勢だとかは全く変わってないんで、あればぜひ教えてくださいという感じです（笑）」 変化があるとしたら、オフコートの時間の過ごし方だそうだ。「一人の時間がプロになって増えて、その時間を有効活用したいと思って、学生の時は全く思わなかったんですけど（笑）、読書だったり英語の勉強だったり、未来に繋がる過ごし方を自然とするようになりました。周りが与えてくれた環境があったからこその意識の変化かもしれないですし、自分自身と向き合う時間はすごく増えました」 そんな馬場は今の立場に驕ることなく、自然体で成長し続けるに違いない。「応援してくれるファンのためにも」と意気込む彼のWindow6での活躍に、大いに期待したい。 #運命の戦いまであと2日バスケW杯 アジア2次予選いよいよ始まる！🏀#馬場雄大#男子バスケ日本一丸#FIBAWC#THISISMYHOUSE#AkatsukiFive@JAPANBASKETBALLW杯出場条件などはココからチェック！▶️https://t.co/YM0y9ZeqSY 日本バスケットボール応援プロジェクト▶️https://t.co/oMz4kqpOPx— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) 2019年2月19日

「今は卒業式前に似たような感情があります」 ワールドカップのアジア予選が進むにつれ、日本代表はビッグマンだけでなくガード、フォワード陣もゴール下へのペイントアタックを強調する傾向がより強くなっている。そんなチームに貴重なシューターとしてメンバー入りを果たそうとしているのが辻直人だ。 「今は卒業式前に似たような感情があります」 これは日本を発つ前、代表合宿の取材で辻に現在の心境を尋ねた時の返答だ。様々な出来事があったワールドカップ予選の最後が、辻にとって大きな区切りになるということだろう。 リオ五輪世界最終予選の2試合においてチームトップの平均14.5得点を挙げるなど、辻は日本代表の主力を担っていた。しかし、現在のフリオ・ラマス体制下においては発足当初から序列は下がる。Window2の台湾戦で3ポイントシュート8本成功を含む26得点と大暴れし、続くフィリピン戦でも11分出場で8得点をマークしたが、それ以降はこれといった活躍はなし。故障もあって招集を外れた時期もあり、メンバー入りを果たしてもWindow4のカザフスタン、イラン戦はともにプレータイムなしに終わっている。 思うように代表で結果を残せないことへの危機感はなかったのか。こう問いかけると「それは、もちろんありました。一発目（Window1）に外れた時はかなり危機感があり、Windows2はこれが最後のチャンスというくらいの気持ちでした」と辻は答える。 「3ポイントシュートでチームに勢いをつけたい」 代表の主力ではなくなり、プレータイムを安定してもらえなくなったことで、あらためて気づいたことがある。日本代表を目指すことが何よりも自分の活力になっていることだ。 「Window3のオーストラリア戦や台湾戦でプレータイムがもらえず（2試合合計で7分）、存在感が薄まるのを自分なりに感じ、モチベーションが落ちたこともありました。その中でもBリーグの試合は続いていましたが、調子はあまり良くなかったです。それが、代表でやっぱりプレーしたいとより思うようになってからは、ケガ明けですけど状態も良く、良いパフォーマンスが出せるようになりました。自分の中で代表は最大のモチベーションです」 ペイントアタックを重視するスタイルとこれまでの起用法を見れば、今回も辻に多くのプレータイムが与えられることはないのかもしれない。しかし、彼の十八番である3ポイントシュートは一発で試合の流れを変えられる頼もしい武器であり、本人も強く意識する。「3ポイントシュートでチームに勢いをつけたい気持ちはあります。それにこれだけインサイドを攻められるメンバーが揃っているので、アウトサイドが生きてくる。そういうところで力になりたいとはすごく思います」 攻撃の要となるニック・ファジーカスと、誰よりも円熟したコンビプレーをこなせるのは辻だ。「そういうところで僕は生き残っていかないといけないですし、チームの力になりたいです」と続ける。 「僕がいることで雰囲気が良くなるならそれが仕事」 冒頭で辻は来たるべきWindow6を卒業式前の心境と語ったが、当然のように今回の予選が終わることで何かから卒業することはない。それよりも、アジアを突破できれば辻にとって初めてとなるワールドカップ本大会、そこから「自分の中で最大の目標にしないといけない舞台」と表現する東京オリンピックへと繋がってくる。 そういった面では、「卒業式ではなく、入試ですね。今はドキドキしています」という高揚感があり、チームのために何でもこなす意気込みだ。 「まずは、コンディションをベストにすることが大事です。その上で、話したようなところで力になりたいです。僕がいることでチームの雰囲気が良くなるならそれが仕事だと思いますし、本当にこの2試合はできる限りのことを全力でやりたいです」 試合の流れが悪い時やこう着状態に陥った時、チームに勢いを与える起爆剤となり得る一撃必殺の3ポイントシュートを決める代表随一のシューターとして、辻のここ一番での貢献ぶりを期待せずにはいられない。 バスケットボール日本代表、ワールドカップ出場を懸けたラスト2試合の『決戦』はDAZNでLIVE配信。FIBAワールドカップ予選2月21日 vsイラン2月24日 vsカタール#AkatsukiFive#FIBAWC#WATCHDAZNhttps://t.co/WmY1iRieiw— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年2月18日

「日本中が後押ししてくれていると感じている」 ワールドカップ予選のラスト2試合、21日のイラン戦と24日のカタール戦。アウェーで迎える正念場に向けて、日本代表はトルコに入り調整を進めている。もっとも、この予選は0勝4敗という悪夢のスタート。この時点でワールドカップ行きは絶望に思えたが、日本代表は6連勝と盛り返した。その原動力となったのがニック・ファジーカスだ。長らくNBLとBリーグの『最強外国籍選手』だったファジーカスは、昨年4月に日本国籍を取得。フリオ・ラマスは待ってましたと言わんばかりにすぐさま代表チームに招集した。ファジーカスは日本代表デビュー戦で25得点12リバウンドと活躍。オーストラリア相手に大金星を挙げる立役者となった。 「自分が加わる前の4試合は、外から見ていてガッカリすることもあった。参加している選手たちがどれだけ勝ちたい気持ちを持って臨んでいるか分かっていたので残念だった。そこから6連勝して勢いに乗り、日本中が後押ししてくれていると感じているので、ワクワクしている」とファジーカスは代表について語る。 Bリーグが始まってバスケットボールの認知が高まったことに加え、川崎ブレイブサンダースのエースであるだけでなく、日本代表のキーマンになったことで、ファジーカスの知名度も上がった。ファンの熱気を肌で感じるか、という問いに彼はこう答える。「川崎周辺を歩くのも誰かに気づかれるし、Bリーグの試合の入場者数も増えている。多くのメディアが来るのも過去には考えられなかったことなので、強く感じている」 「チームとしてレベルを上げるチャンス」 圧倒的なシュート力に加えて常にチームのためにプレーする献身ぶりもあり、ファジーカスの人気も高まっている。ファンの応援が実際のプレーにどう影響するかは「すごくプラスになる」と断言する。「ファンのエナジーを感じる時、バスケットをよく理解しているファンが試合の流れを感じる時に、ここで応援することが大事、声を出すことが大事というのはすごく力になる。もちろん個人的に「ニック、頑張って」という声も力になるが、それ以上にエナジーを感じて、このタイミングで応援する、というのがすごく影響を与える」 アメリカの大学バスケ、ヨーロッパやアジアのリーグも経験しているファジーカスだが、今の日本の応援との差は「特に大きな差は感じない」と言う。「日本でもバスケットに対する理解は深まっている。先ほども言ったように、試合の流れを感じ取ることができれば。ここで応援する、ここで声を出す、ホームチームのために応援するんだというのが根付いてくれば、海外と変わらないよ」 日本バスケットボール応援プロジェクト、『日本一丸』で代表チームを応援！ 今回のWindow6の2試合は、高みを目指す彼にとってはあくまで通過点。「練習してチームとしてレベルを上げるチャンスなのでワクワクしている。自信を持って臨むよ」とファジーカスは言う。チームを勝利に導く働きを、今回の2試合でも期待したい。 #運命の戦いまであと3日バスケW杯 アジア2次予選いよいよ始まる！🏀#ニック・ファジーカス#男子バスケ日本一丸 #FIBAWC #THISISMYHOUSE #AkatsukiFive@JAPANBASKETBALLW杯出場条件はこちら▶️https://t.co/YM0y9Zw1Kw 日本バスケットボール応援プロジェクト▶️https://t.co/oMz4kqHpH5— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) 2019年2月18日

「そんなに甘くないというのが正直な今の気持ち」 バスケットボール日本代表は、ワールドカップ予選のラスト2試合であるイラン戦とカタール戦に向け、15日深夜に日本を出発。トルコのイスタンブールで最終調整を行っている。 日本が誇るオールラウンダーの田中大貴は、6連勝と波に乗っておりコンディションも整えられたと前置きしながらも、重圧と向き合っていることを明かす。「もちろんワクワクする気持ちはありますし、それが大きいと言いたいんですが、正直プレッシャーはあります。日本のバスケットボールが前に進むための大きな試合だと分かっているつもりですし、ましてやアウェーでの戦いなので、そんなに甘くないというのが正直な今の気持ちです」 敵地で相手の勢いに飲み込まれないことがまずは肝心だと田中は言う。ここ3試合はホームで勝利。昨年9月にイランを相手に70-56で完勝したのも大田区総合体育館でのホームゲームだった。ホームで観客の声援を背に戦う心強さを実感した後だからこそ、アウェーでの戦いに田中は気を引き締める。 「Bリーグが始まって、自分は開幕戦を戦わせてもらったりとかして、周りから声をかけてもらうことも増えましたし、認知は少しずつ上がってきていると感じます。点数が入った時、勝負どころだったりとか、会場の皆さんがすごく大きな声援を送ってくださる時は、自分も高まるものがあります」 「昨シーズンに自分たちが優勝した時に、会場全体を真っ赤に染めてくださったアルバルクのファンの皆さんに感謝しなければいけないという気持ちがありました。自分は優勝の公約でファンイベントを開いたんですけど、その時もたくさんの方々が来てくださって本当にありがたかったし、あらためて本当に大事にしないといけない存在だと思いました」 「良い報告ができるように、一生懸命頑張ります」 4連敗スタートからの6連勝。『崖っぷち』から脅威の巻き返しで、ラスト2試合に勝てば自力でワールドカップ出場が決められるところまで来た。「始まった当初は連敗が続いて苦しかったんですけど、ニック（ファジーカス）が入ったり、アメリカにいる2人（渡邊雄太と八村塁）が帰ってきたりと良い風が吹いて、勝ち星を一つ得てからはトントントンと良い調子で来ています。ただ、まだワールドカップが決まったわけじゃないし、次の2試合がどれだけ大変かは分かっていますし、みんなそんなに甘くないかな、という気持ちでいると思います」 「前の2試合がそうだったんですけど、自分たちがホームで戦うことができて、ファンの皆さんの後押しがすごく力になりました。次は逆にアウェーで2試合を戦わないといけないので、本当に自分たち選手とスタッフしか味方がいないという中でやらなきゃいけない。相当タフな試合になると思いますけど、40分間集中力を切らさずに日本らしくディフェンスを頑張って、粘って粘って戦えばチャンスはあると思うので、アウェーの地ですけどなんとかワールドカップ出場を自力で決めたいと思います」 日本バスケットボール応援プロジェクト、『日本一丸』で代表チームを応援！ 中東での2試合にファンが足を運ぶのはそう簡単ではない。特にイラン戦はビザの関係もあり、気軽に観戦にはいけない地だ。それでもファンの応援は力になると、田中はこう呼び掛ける。「次の2戦はアウェーでの試合になりますけど、テレビでの放送もあると聞いているので、自分たち日本代表に力を送っていただけたらと思います。良い報告ができるように、一生懸命頑張ります」 #運命の戦いまであと4日バスケW杯 アジア2次予選いよいよ始まる！🏀#田中大貴#男子バスケ日本一丸 #FIBAWC #THISISMYHOUSE #AkatsukiFive@JAPANBASKETBALLW杯出場条件などはココからチェック！▶️https://t.co/YM0y9ZeqSY 日本バスケットボール応援プロジェクト▶️https://t.co/oMz4kqpOPx— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) 2019年2月17日

「今はとにかく一つ大きな仕事をしたい思いです」 2月15日、男子日本代表はアウェーのイラン、カタールで開催されるワールドカップ予選に向けて日本を発った。まずは21日のイラン戦に向け、トルコで調整を行うことになる。日本代表のキャプテンを務める篠山竜青は、「イラン戦に向けて、時差調整もありますし、しっかりと良い準備をしていく段階」と、空港でのメディア取材で答える。 今回、日本がワールドカップ出場を果たすとなると、自国開催の2006年以来の出場、自力での予選突破となれば実に1998年以来の快挙となる。また、東京オリンピックへの出場権を得るための実績として、今回のワールドカップ出場を何としても達成しなければならないと言われるなど、選手には様々なプレッシャーがかかる状況となっている。 しかし篠山は、そういった状況を理解しつつ今はコートの中のことに集中すると冷静だ。「いろいろなことは外からも言われていますし、実際にそうなんでしょうけど、自分たちでできることはコートの中で40分間どう戦うかに向けて良い準備を続けることです。そして、トルコやイランに入ってから現地にしっかりアジャストして、コンディションをより良いものにして試合に臨む。そこだけにフォーカスしています」 1年以上に渡る長丁場のワールドカップ予選も、あと約1週間で終わる。「過ぎてしまえばあっという間という気はします。苦しい思いもしましたし、その分オーストラリア戦など自信を手に入れられる良いきっかけもありました。今はとにかく一つ大きな仕事をしたい思いです」 代表定着までの苦労は「自分の中で良い栄養に」 篠山はここまで全10試合に出場している数少ないメンバーの一人であり、それは彼が代表の常連メンバーであることの象徴だ。ただ、これまでの代表キャリアは順風満帆ではなかった。日本大学では3年生でインカレを制覇、東芝でも不動の先発ポイントガードとして数々のタイトルを獲得してきたが、代表にはなかなか招集されずにいた。 「代表のメンバーを見渡しても、僕は招集されるようになったのが遅い人間だと思います」と本人が語るように、今のチームには大学もしくは20代前半から代表での経験を積んでいる選手ばかり。篠山のように20代後半になってから代表に定着したメンバーは他にいない。 「もう少し、若い時はスムーズに20代前半から代表に呼ばれて、というイメージがありました。招集されずに悔しい思いもしました。また、候補として呼ばれても最後の12名の直前で残れない悔しさはひとしおのものがありました」 そう語る篠山だが、この苦しさと悔しさがあったからこそ今の自分があることを理解している。「この経験が自分の中で良い栄養、モチベーションとなりました。悔しさをエネルギーに変えることで、ステップアップできました。そして今回、この大きなチャンスをモノにできる舞台へ、30歳になって臨めることは誇らしいです。家族も喜んでくれています」 「日本代表はカッコいいと思ってもらえるように」 大一番を前に「うまく行かない時も毎日コツコツやり続けてきて良かったなと、ワールドカップ出場権を決めた後、あらためて振り返れればいいと思います」と言い、そのために自身のやるべきことを次のように強調する。 「結果は大事です。その中で自分にできることは、コートの中でも外でもハードワークをしてチームのためにやれるというところをいかに見せられるか。そういう部分を見せて、男子の日本代表はカッコいいと思ってもらえるようなプレーを体現したいです」 司令塔としてのゲームメーク、タフなディフェンスに加え、篠山だからこそ発することのできる情熱も代表にとって大きな助けとなる。篠山が語るように、試合を見るバスケファン、そしてスポーツファンを『代表はカッコいい』を感じさせることができたとき、結果は自然とついてくるはずだ。

「13人ということだけで、まだまだ油断はできない」 バスケットボール日本代表は昨夜、ワールドカップ予選のイラン戦とカタール戦に向け、日本を出発した。 先日行われた強化合宿には、24名の予備登録メンバーのうち15名が参加。日本を指揮するフリオ・ラマスは「12名でイランに臨みますすが、状況によって13人目の選手が必要と判断をした場合、13人でイスタンブールに行きます」と話しており、今回は13名での出発となった。 その中にはベンドラメ礼生の姿があった。フライト直前ということもあり「もちろん楽しみです」と、気持ちの昂りを見せたベンドラメだが、「現時点で13人なので、ベンチに入るかどうかもまだわからないです」と、落ち着いた面持ちをも見せていた。 それもそのはず。ベンドラメは昨年9月に行われたアウェーでのカザフスタン戦で13名に選ばれながらも、最後の1枠に残ることができず、戦わずして帰国する悔しい経験をしている。そのため代表生き残りに懸ける思いは誰よりも強く、最後の1枠を決めるサバイバルが続いている現状に気を引き締める。 「これからトルコに飛んで、そこから先に何があるか分かりません。13人ということだけで、まだまだ油断はできないです。2回連続で13人目なので、試合に出て活躍するまでは常に危機感を持ってやっていきたいです」 アジア競技大会での経験「良いイメージを持っています」 ホームで歴史的勝利を挙げたイラン戦にベンドラメは出場していないが、昨年のアジア競技大会で対戦した経験を持つ。8人での戦いを強いられた日本だったが、先発ポイントガードを務めたベンドラメはアグレッシブにプレーし続け、日本に力を与えた。 「アジア競技大会で一度試合をしていて、その時の印象がまだ残っています。イランのA代表はその時のメンバーとあまり変わってないですし、僕の中では良いイメージを持っています」 イランは218cmのハメド・ハダディが出場する見込みで、ホームで勝利した時よりも苦戦が予想されるが、ベンドラメからは「大きいですけど、インサイドに入れなければそんなに脅威ではない」と頼もしい言葉が聞けた。 「僕が止めるわけじゃないので、ビッグマンに頑張ってもらわないといけないんですけど（笑）。ガードがプレッシャーをかけて、ペイントの中に入れる前に止めることができれば、チャンスもたくさんある」とベンドラメは語る。 『13人目』のベンドラメ、悲願のメンバー入りなるか？ 前回のイラン戦では、先発の富樫勇樹が試合中に負傷し、篠山竜青がファウルトラブルに見舞われた。そうした経緯からガードを増やすことも考えられる。ベンドラメも「相手チームに対しての監督の考え方次第です」と言う。 「身長が大きい選手を多めに連れていくとか、前回富樫がケガした分、ガードを3人にするのかも分からないですし、そこは監督の戦術だと思います」 「積極的にリングにアタックするのは僕の強みですけど、その中でのミスが多いので、そこをなくさないといけない」とベンドラメは課題を挙げた。富樫、篠山に次ぐ3番手という序列を変えるには、「そこでしっかりパスを出すだったり、シュートまで行き切る。もったいないミスで終わらないようにしなければいけない」と話す。 相手のスタイルを問わず、フィニッシュまで持って行くことのできるベンドラメの攻撃力は魅力だ。それでも国際大会では一つのミスが試合の流れを変える可能性もあり、ターンオーバーのリスクは抑えなければならない。 ラマスヘッドコーチが何を優先して選手を選出するかは定かではない。それでも「ベンチに入ることがあれば、与えられた仕事をこなすだけです。少しでもチームに貢献できるようにベストを尽くしていきたい」と意気込むベンドラメが躍動する姿を見てみたい。

『世界との差』を痛感した2016年夏からのスタート 2016年7月、バスケットボール男子日本代表はリオ五輪出場の最後の切符を争う世界最終予選に挑むも、ラトビアとチェコに完敗を喫した。長谷川健志ヘッドコーチが指揮を執り、代表に戻った田臥勇太がキャプテンを務め、渡邊雄太が最年少でチームに加わっていた。あの時点でのベストメンバーを揃え、入念な準備を整えて挑んだ大会だったが、『世界との差』を痛感させられる結果に終わった。 2カ月後のBリーグ開幕を待たず、帰国直後に日本代表はメンバーを入れ替えてウィリアム・ジョーンズカップに参戦している。世界最終予選の代表メンバーに最後の最後で落選した篠山竜青がキャプテンを任され、富樫勇樹もチームに加わった。この2人はBリーグでの活躍もあり、日本代表のポイントガードとして定着していくことになる。 日本代表に大きな変革がもたらされたのはこの後だ。2016年秋に長谷川が退任し、ルカ・パヴィチェヴィッチをテクニカルアドバイザーとして迎えたのが変革の第一歩。それでも、経験豊富な外国人コーチを招くのと同時に、強化の体制そのものが見直された。 長谷川の最大の悩みは、代表チームを作り上げる期間の短さ。リーグでは外国籍選手が主体のバスケットをしている選手を集め、代表として始動した時点からチームを作り直すため、完成度が上がらないまま『本番』である国際大会を迎える。「日本がアジアでベスト4になれたのは、何度も合宿を繰り返し、海外遠征を積み、ようやく一つのチームになれたから。日本に勝てというのであれば、強化の時間をもっと割くべきです」と長谷川は訴えていた。 選手の底上げ、新戦力発掘という地道な努力 『やるべきことはすべてやって臨んだ』世界最終予選で完敗を喫したことで、代表チームの強化体制は抜本的に見直され、リーグ戦の合間に代表合宿を定期的に行うのが当たり前になった。代表選手はリーグ戦が終わるとすぐに都内のトレーニングセンターに集まり、2日ないし3日間の合宿を行っては自分たちのチームに戻る過密日程をこなし続けた。 これはBリーグの全面バックアップがあってこそ実現したものだが、単発に終わらず継続できたことが特筆に値する。各チームのエース級がほとんど休むことなく練習と試合を繰り返すのだから疲労の蓄積は当然。選手たちは身体的、精神的にキツかっただろうが、どの選手に聞いても一様に返ってきたのが、「これをやらなければ世界とは戦えない」という覚悟と「確実にレベルアップしている」という手応えだった。 代表での役割を終えた後にアルバルク東京のヘッドコーチとなり、昨シーズンのBリーグを制したルカ・パヴィチェヴィッチは、選手の底上げに尽力した。ディフェンスの激しさを継続すること、オフェンスでピック＆ロールを軸とした多様性をもたらすこと、フィジカルの強化、の3つを重点に掲げ、重点強化選手として68名をリストアップ。そこから選手たちを次々に招集しては強化合宿を繰り返した。最終的に12人に絞り込むことを考えれば人数は多すぎるが、トップ選手を強化するだけでなく、それに続く選手の底上げにも手を抜かなかった。一度しか合宿に呼ばれない選手も少なくなかったが、ナショナルトレーニングセンターに来て、代表のウェアを着て、ルカの指導を受ける経験は他では得られないもの。Bリーグがスタートして注目度が上がったことも刺激となり、選手たちの意識は大きく変わっていった。 また、新たな戦力の発掘にも全力が注がれた。ルカは筑波大に所属していた馬場雄大に『次世代のエース』として目を付け、月1回の合宿に呼ぶだけでなく、ずっと手元に置いて徹底した身体作りとワークアウトを行い、現在の主力選手へと育て上げている。 万全の準備を整えたはずの予選で4連敗スタート 2017年春には日本代表の正式なヘッドコーチとしてフリオ・ラマスの就任が発表される。ロンドン五輪でアルゼンチン代表を率いて4位の成績を残したラマスは、就任決定後にサン・ロレンソでアルゼンチンリーグ優勝を果たし、日本へとやって来た。 ルカの役割は『育成』だったが、ラマスの仕事は『結果』を出すこと。選手を集め、団結力を高めて良い雰囲気を作り、強い気持ちを持ったチームとして目標に向かうように導く。就任後すぐのアジアカップは早期敗退と厳しい現実を見せ付けられたが、ここでの4試合で出た課題を修正することで日本代表はさらなるレベルアップを図った。 2017年11月にワールドカップ予選がスタートする。日本代表にとってこの予選は、2019年夏のアジアカップ出場権を得るだけでなく、予選を通じてレベルアップし、その成長ぶりを示すことで、東京オリンピックの開催国枠獲得に繋げるもの。そのために過去にはない力を注いできた。しかし、万全の準備を整えたはずのワールドカップ予選で、スタートから4連敗。特に初戦、ホームでのフィリピン戦で終盤に失速しての敗戦は痛かった。格上のオーストラリア相手にアウェーで大敗したのは仕方ないとしても、他は接戦を演じながら勝ちきることができない試合が続いた。 世界レベルの選手が加わり『勝ちきるチーム』へ スコアの差はわずかでも、そこで勝ちきるチームと負けるチームには大きな差がある。2018年6月のWindow3でその差を埋めたのは八村塁とニック・ファジーカスだった。今はゴンザガ大のエースとして、またNBAドラフトの有力候補として全米の注目を集める八村だが、1年生の頃はなかなかプレータイムをもらえない状況に置かれ、2017年夏のU19ワールドカップでの大活躍が彼にとってブレイクスルーのきっかけになっていた。ファジーカスはNBL時代から長らく『リーグ最強外国籍選手』であり、帰化申請が認められたことですぐさま日本代表入りを果たした。 2018年6月29日のオーストラリア戦、オフェンスの軸となったファジーカスが25得点、八村が24得点を挙げて、日本代表は歴史的な1勝を挙げた。ワールドカップ予選10試合を消化して、オーストラリアが負けたのはこの一度きり。他の9試合は平均30点以上のリードをつけて勝ち続けている『世界の強豪』を撃破したことは、日本代表を新たな段階へと引き上げた。 もっとも、八村とファジーカスだけの力で勝てたわけではない。2人は個人技で相手守備を切り崩したが、彼らを警戒することで生まれたスペースを比江島慎や馬場、竹内譲次が巧みに突き、活発なボールムーブから5人が絡むオフェンスを展開。多くの選手がゴール下まで果敢に攻め込んだことで、八村とファジーカスがまた攻めやすくなる好循環を生んだ。続くアウェーのチャイニーズ・タイペイ戦、『覚醒』を遂げた日本代表に隙はなく、試合開始5分半で20-4と圧倒すると、その後も大量リードを保ち続け、最終スコア108-68と完勝。0勝4敗の『崖っぷち』から逆転で1次予選突破を決めた。 『日本一丸』で世界に打って出る実力の証明を 2次予選最初のWindow4はファジーカスが足首を手術した影響で不在となったが、八村に加えて渡邊雄太が久々の代表復帰。アウェーのカザフスタン戦では立ち上がりこそ勢いのある相手に受けに回ったものの、グリズリーズとの2ウェイ契約を決めていた渡邊が『格の違い』の個人技で流れを呼び込み、八村がたたみ掛ける。またルカの下でBリーグを制したA東京の田中大貴、馬場、竹内が攻守を支え、最終スコア85-70で勝ち切った。 その4日後、帰国して迎えたホームのイラン戦は、Window3のオーストラリア戦に次ぐワールドカップ予選のハイライト。序盤からイランの3ポイントシュートが当たってビハインドを背負い、渡邊も八村も徹底マークを受けたが、焦ることなくチームバスケットを徹底。渡邊が相手のシューターを押さえることでイランの勢いを止めると、ディフェンスからのトランジションが出始めて一気に逆転。終わってみれば70-56の完勝だった。 ここに来て日本のスタイルが確立。2018年11月30日のカタール、12月3日のカザフスタンとのホーム2連戦を『国内組』のチームで危なげなく乗り切り、通算成績を6勝4敗とした。 FIBAバスケットボールワールドカップ2019 アジア地区 2次予選 Window6応援ページ 0勝4敗でオーストラリアに挑む時点で、日本を代表して篠山竜青が「決意の一筆」を発表している。選手たちの意見をまとめて、この言葉を選んだと篠山が説明する『日本一丸』には、「試合に出ている5人だけでなくベンチに座ってるメンバー、スタッフ。それに限らず日本のバスケットボール界が一つになって戦えるように」との願いが込められている。『日本一丸』を掲げたチームはオーストラリアを撃破して勢いに乗り、世界への扉をこじ開けようとしている。 2019年2月に迎えるワールドカップ予選最後のWindow6。イラン、カタールとのアウェーゲームに油断は禁物だが、日本代表がここまで積み上げてきたものを過小評価する必要はない。渡邊雄太と八村塁、NBAとNCAAを主戦場とする2人は不在となるが、6連勝の間もこの2人に依存するチームではなかった。アジアを勝ち抜き、世界に打って出るだけの準備は万端のはず。それを証明するラスト2試合となる。

「どれだけ相手に嫌なシュートを打たせられるか」 バスケットボール男子日本代表は来たるワールドカップ予選のラスト2試合、2月21日のイラン戦、24日のカタール戦に向け、強化合宿を開始した。 ともに遠い中東でのアウェーゲームであり、特にイラン戦では218cmのハメド・ハダディが参戦する見込み。日本代表を指揮するフリオ・ラマスも「完璧な試合をしないと勝てない相手」と厳しい戦いを覚悟している。 また、昨年ホームで行われたイラン戦で大きく日本の勝利に貢献した、渡邊雄太と八村塁の招集はなく、イランの高さに苦戦することが予想される。206cmのビッグマン太田敦也は「ハダディが入って、ガタイの良い体重のあるセンターばかりなので。センターの僕らがリバウンドを取って、どれだけ相手に嫌なシュートを打たせて、落とさせるかというのがカギなのかなと自覚しています」と意気込みを語る。 インサイドの攻防が勝敗を分けるポイントとなることは間違いない。太田もラマスヘッドコーチから「ハダディらの存在を頭に入れておけ」と指示を受け、暗に奮起を促されている。これまで以上にゴール下での奮闘が求められるが、長年日本のペイントエリアを守ってきた、経験豊富な太田に気負いは見られない。 「プレッシャーというよりは、自分がどれだけ仕事できるかですね。出た時に、自分がやれる100％以上のものを出すだけだと思っています」 ファンの応援を求める「やっぱり伝わるものがあるんです」 アウェーでの戦いとあって、太田は個ではなくチーム全体で戦うことが重要と訴えた。「21年ぶりのワールドカップ出場に手が届きそうになっていて、どれだけチームとしてまとまれるかもカギになってきます。最近はずっとホームでの戦いだったので、ブースターさんも一緒になって戦ってくれていました。アウェーの環境はやっぱり違いますし、よりチーム力が試されると思っています」 ホーム開催時に、ファンの力を実感したという太田。中東でのアウェーゲーム連戦を控え、気軽に応援に行くことができないファンの事情を考慮した上で、太田はこうメッセージを残した。 「僕らは日本というものを背負って、上の結果を目指してしっかり戦ってきます。遠い中東での戦いになるので、テレビでもいいですし、自分の携帯でもいいので、見て応援してください。やっぱり伝わるものがあるんです。力になるので、応援よろしくお願いします」

「日本のバスケが変わったことを見せたい」 先週末のリーグ戦を終えて、日本代表に招集された選手たちはナショナルトレーニングセンターでの合宿に入った。最初のイラン戦は21日だが、チームは明日に日本を発つ。早めに移動して時差の調整を含めた最終調整を行い、ワールドカップ予選のラスト2試合に臨む。 Bリーグは全60試合のうち40試合を消化。ミッドウィーク開催の多い過密日程が続き、どの選手も疲労が蓄積している。ハードなプレーを身上とする選手ならなおさらだが、馬場雄大は「リーグ戦はいったん休憩です。リーグはリーグ、代表は代表で切り替えています」と語る。 「みんな代表に集中して意気込んでいるし、一人ひとりが日本代表という責任を持って戦うつもりですから、コンディション云々は言っていられません。僕自身も日本代表の試合には特別な思いがありますし、バスケットボール関係者すべての思いを背負って戦いたい。そういった部分ではコンディションの部分は言ってられないです。ワールドカップに出場することだけを考えてここまで頑張ってきました。それが目の前に来ているので、貪欲につかみ取りにいきます」 コートに入れば常にエナジー全開の馬場だが、コートを離れると普通の23歳。そんな彼が、代表に合流した時点で闘志に満ちた『戦闘モード』になっている。渡邊雄太と八村塁が不在となる今回は、『国内組』の日本代表の真価が問われる。これまで以上に攻守に激しさを出し、特にオフェンスで切り崩す起点となってチームに流れを呼び込むことが馬場には求められる。それを理解しているからこその意識の変化なのだろう。「あの2人が作った道しるべを僕たちが伸ばして、突き進んでいきたい。そして2人がいなくても日本は勝てるんだとアウェーの試合で証明したい。日本のバスケが変わったことを見せたいです」と意気込む。 「国際試合で馬場雄大をどうアピールするか」 アルバルク東京と契約してプロになる前から海外志向が強かった馬場は、Bリーグで経験を積んだ後に海外挑戦に乗り出す気持ちを抱き続けている。夢を実現させるために、国際大会でのアピールは大切だ。「将来的にはBリーグからNBAに行きたいです。そのためには数少ない機会を生かす必要があります。国際試合で馬場雄大というプレーヤーをどうアピールするかを考えないといけない」 NBAで奮闘する渡邊、NCAAで主役を張る八村の活躍は、同世代の馬場を刺激し続けている。「2人を見ているとバスケが格闘技みたいで、自分たちはきれいにやろうとしていると感じます。そこは負けないように。見習うべきところは見習いたい」 「出ている間は常にハードワークする、重い展開でも走り切るのが自分の持ち味です」と馬場は自身のプレースタイルを語る。十八番のダンクについても「流れを変える意味ではダンクは価値があるので、そこを強みにできるプレーヤーでありたい」と語るとともに、ダンクに限らずすべての面でアグレッシブにプレーしたいと意気込む。「Bリーグと国際試合は違います。技術もそうですけど、一番は気持ちのところ。リバウンドやルーズボールに行く気持ちの部分が違うので、そこを前面に出していきたいです」 イランもカタールも、ホームでは勝利した相手。それでも今回のWindow6で日本にリベンジするために、様々な手段を講じてくるはずだ。ただ、馬場は相手にアジャストするよりも、自分たちのバスケットに集中すべきだと言う。「僕たちがいかにヘッドコーチの考えるバスケットボールをできるか。自分たちのバスケを信じて戦えば勝てると思っています。注目される試合ですが、プレッシャーに感じるのではなく、良い意味で責任を感じてやっていきたい。オリンピックもありますが、その前の一歩としてワールドカップも大切なので、1試合1試合やっていきます」 日本代表デビューを果たし、大学からプロへと転向。短期間で大きく立場を変えた馬場は、日本バスケ界の大一番を前に「僕が先頭を切ってやっていきたい」と語るまでに成長した。いまや日本代表に欠かせない主力選手、馬場雄大の大活躍に期待したい。

NBA経験豊富なハダディとの対決がイラン戦のカギに ワールドカップ予選も最後の2試合を残すのみとなった。そのWindow6ではイラン、カタールの中東勢相手のアウェーに乗り込む。八村塁、渡邊雄太が不在となるバスケットボール男子日本代表において攻撃の大黒柱となるのは、この予選4試合の出場で平均29.3得点、12リバウンドを記録するニック・ファジーカスだ。 Bリーグ序盤戦は、夏に手術をした影響もあり調子が整わなかったファジーカスだが、「非常に良い状態でここ数週間プレーできている。シュートの調子も良いし、今は皆さんがよく知っているニックに戻っていて、自信を持って試合に臨めている」とコンディションへの不安はない。 日本がまず集中すべきは、最初に激突するアジアの強国イランとの一戦だ。特に前回の日本戦には不在だったハメド・ハダディの復帰が濃厚で、より手強いチームになっている。2008-09シーズンから12-13シーズン途中までグリズリーズに在籍、NBA通算151試合出場を誇るハダディは、218cmのサイズを誇るアジア屈指のビッグマンだ。「攻撃面では脅威の存在」と、マッチアップするであろうファジーカスも警戒を強める。 ただ、守備については機動力に長けているタイプではなく、ファジーカスの大きな強みである外角シュートに対しチェックしきれるかは懐疑的だ。先週末に行われた三遠ネオフェニックス戦、ファジーカスは2試合連続で30得点を記録したが、これはアウトサイドから高確率でシュートを決めたことがモノを言った。守備におけるハダディ攻略の鍵となる外からの攻撃において「三遠戦では多くのジャンプシュートを決めることができた」と、ファジーカスが良い感覚を代表に持ち込めるのは日本にとって好材料だ。 「ファンの皆さんも自信を持ってほしい」 冒頭で触れたように、八村と渡邊が不在ということで、イラン戦とカタール戦はファジーカスに大きな期待が寄せられる。ただ、本人はエースとしてチームを牽引する強い覚悟を持つと同時に「大きなものかもしれないけど、自分はパズルのピースの一つにすぎない。みんなで戦っているんだ」と、チームメートに厚い信頼を寄せてもいる。 本人は良い意味でプレッシャーを感じることなくいつも通りの自然体。髪を短くカットしたことについて尋ねると「理由は特になくて、短い方が楽だから。妻にはもっと長い方が似合っていて、好きじゃないって言われた。ただ、今回のアウェー遠征から戻ってくる頃には、妻が好きな長さに伸びていると思う」と笑いながら答えてくれた。 まずは21日のイラン戦に向け、ファジーカスは次のようなポイントが勝敗を分ける大きな要素になると見ている。「フィジカルな相手に対して、自分たちもやり返すこと。リバウンドが大事で、そこからトランジションでイージーシュートを打つことが重要だ」 そしてFIBAランキングでイランは26位、日本は47位であることを引き合いにだし、「ランキングから言って、世界のバスケファンは僕たちが勝つとはそんなに思っていないだろう」と冷静に語りつつ、「ただ、自分たちは大きな自信を持ってイラン戦に臨む。ファンの皆さんも同じように自信を持ってほしい」と頼もしい言葉を発する。 本人の言葉で言うところの『みなさんが知っているニック』の姿を中東の地でも見せてくれれば、自然と結果はついてくるはず。ファジーカスのFIBA公式戦不敗神話が続くことを日本のバスケファンは願っている。

「完璧な試合をしないと勝てない相手」 バスケットボールの日本代表は、ワールドカップアジア地区2次予選のWindow6へ向けた強化合宿を開始した。 先日発表された24名の予備登録メンバーのうち、15名が今回の合宿に参加したが、ヘッドコーチのフリオ・ラマスは、最終的に選ばれる12名はこの中から選出すると明言した。「練習試合を終えてから13人に絞ります。ケガやフィジカルに大きな問題がないかぎり、12名でイランに臨みます。状況によって13人目の選手が必要と判断をした場合、13人でイスタンブールにいきます」 21日のイラン戦に勝利できれば、日本のワールドカップ出場は大きく近づく。昨年9月のホームゲームでは日本が70-56で勝利したが、今回は八村塁と渡邊雄太の2人が代表に参加できない。さらに長年イランを支えてきた218cmのハメド・ハダディが、今回は出場する見込みで、「ホームとは違って厳しい試合になる」と、ラマスも警戒を強める。 「ロスターを見る限り、ほぼコンプリートだと思う。210cmを超える身長の高い選手を揃えています。ハダディもいますし、リバウンドに強みがあって、フィジカルなプレーをしてくるチーム。勝つには完璧な試合をしないと勝てない相手だと思っている」 高さでの不利が否めない日本だが、指揮官は勝利を挙げるために必要となるポイントを、具体的な数字で説明した。「まずターンオーバーを10以内に抑えたい。相手は速攻を得意としてるチームで、大半の得点は速攻から生まれているので、そこを注意する。オフェンスリバウンドを9本以下に抑えて、セカンドチャンスポイントを許さず、結果として70点以下に抑えること。これらに加え、これまでやってきたオフェンスシステムをコートで表現できるようにする」 強い日本代表の姿を見せることで、日本のバスケ熱は徐々に高まりつつある。ラマスも「日本のバスケットファンが増えていることを実感していますし、感謝しています」と話す。 ワールドカップ出場が決まれば、その熱はさらに増すことになる。ラマスが「ワールドカップにいけるあと一歩のところまで来ました。今回が一番大事な試合。すべてを出し切って後悔のない試合にしたい」と意気込む、運命のイラン戦まであと10日を切った。 ワールドカップアジア2次予選 Window6 男子日本代表 予備登録メンバー24名 アイラ・ブラウン（PF / 琉球ゴールデンキングス） 太田敦也（C / 三遠ネオフェニックス） 竹内公輔（PF / 栃木ブレックス） 竹内譲次（PF / アルバルク東京） ニック・ファジーカス（C / 川崎ブレイブサンダース） 古川孝敏（SG / 琉球ゴールデンキングス） 篠山竜青（PG / 川崎ブレイブサンダース） 金丸晃輔（SG / シーホース三河） 辻直人（SG / 川崎ブレイブサンダース） 遠藤祐亮（SG / 栃木ブレックス） 比江島慎（SG / 栃木ブレックス） 田中大貴（SG / アルバルク東京） 張本天傑（SF / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ） 橋本晃佑（PF / 栃木ブレックス） 富樫勇樹（PG / 千葉ジェッツ） ベンドラメ礼生（PG / サンロッカーズ渋谷） 安藤周人（SG / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ） 渡邊雄太（SF / メンフィスグリズリーズ） 馬場雄大（SF / アルバルク東京） 中村太地（PG / 法政大学3年） 平岩玄（C / 東海大学3年） シェーファー・アヴィ幸樹（C / アルバルク東京） 西田優大（SG / 東海大学2年） 八村阿蓮（PF / 東海大学1年）

「日本一丸となってやれば絶対勝てる」と自信 2月21日のイラン戦、24日のカタール戦。ワールドカップ予選のラスト2試合は、バスケットボール男子日本代表にとって絶対に負けられない試合となる。 ここまで『日本のエース』としてチームを引っ張ってきた比江島慎は、4連敗スタートから6連勝という今回の予選をこう振り返る。「最初は泥沼と言いますか、人生でも負けた経験がなかったし、試合にも長く出ていたので責任はすごく感じていました」 「でもニック（ファジーカス）や（八村）塁が入って来てくれたおかげでもあるんですけど、日本のバスケの成長は感じ取れますし、すぐ目の前までワールドカップが獲れるとこまで来ています。最初に比べてチームとしても個人としてもみんな成長できていると思うので、最初の連敗の時も無駄な時間ではなかったと思うし、最初からやってた分、成長も感じ取れていて、そういったところは世界でも通用するという自信は芽生えてきています」 今回のWindow6は2試合とも敵地での開催。遠い中東での試合で『完全アウェー』になることが予想される。特に最初のイラン戦、ワールドカップ出場権を争う直接のライバルに勝てるかどうかが重要と比江島は見ている。「世界とやるためにはイランは倒さなきゃいけない相手。みんな自信を持ってプレーできているし、勝つチャンスはあると思います。塁と（渡邊）がいなくてもイランに勝てるところを証明したいですし、イランに勝ってワールドカップを決めれれば一番だと思います。カタール戦も厳しいゲームになると思うんですけど、日本一丸となってやれば絶対勝てる相手だと思います」 「応援を後押しに変えて、というのはあります」 今回の取材のテーマは『応援の力』。勝負どころのオフェンスを託されてきたエースは、日本バスケ界全体で見ても最も人気のある選手の一人だが、そんな話題を振るとシャイな比江島は「人気があるって自覚は……ないです（笑）」と照れつつも「応援してくれているのは感じますし、それを後押しに変えてというのはあります」と、ファンに支えられている自覚は強い。 大きな期待は時にはプレッシャーにもなるが、比江島はそれを受け止め、コートで結果を出してきた。特に日本代表では期待も重圧も大きい。4連敗の時点でエースとしての責任を重く感じてもいたと明かす。「応援がすごい分、落ち込むし、ファンの皆さんを裏切っている感覚がありました。逆に『ファンのために』という思いは昔よりあるし、プロになった以上それは持たなきゃいけない感情だと思うんですけど。そういった感情が芽生えたってことは自分はプラスに捉えています」 シーホース三河から栃木ブレックスにプレーの場を移した今、ファンの力がどれだけ勝敗を左右するかを比江島はあらためて感じている。Bリーグの優勝を争うチャンピオンシップで両チームは過去2シーズンとも対戦している。1年目は最後に比江島のミスで栃木が勝ち、2年目は比江島がラストプレーを決めて三河が激闘を制した。 「栃木とのセミファイナルをアウェーでやった時、あれは会場の雰囲気に飲まれたという経験でした。でもあのミスがあったからメンタル面も強くなったし、あの経験があったから全体勝率1位を取ってホームでやりたいという思いもありました。去年は母を亡くして、皆さんが力になってくれたじゃないですけど、応援がなかったら多分……何と言うか、ファンの皆さんのために戦おうという気持ちになりました。ファンの応援、声援というのは本当に力になる、そういった経験はあります」 「自分の出番を楽しむようにしています 試合終盤の勝敗を決定づけるオフェンスを託される選手のことを『ゴー・トゥ・ガイ』と呼ぶ。勝てばヒーローとなるが、負ければその責任を一身に背負うことになる。チャンピオンシップだったり、国際大会となればその重荷がどれだけのものか想像もつかないが、比江島は少し考えた上で「小中高大と、そういうポジションでやってきたので」とあっさり言う。 「プロになって、代表になって重みは違いますけど、楽しむようにはしています。結構そういうシーンはワクワクする、自分の出番だと思うので、楽しみながらやっています」 敵地でのイラン戦、カタール戦は厳しい試合になるだろうが、今の日本代表であれば勝機は十分にある。ワールドカップ出場の成否を決める最後のオフェンスが比江島に託される可能性は十分にある。重圧でしかないであろうシチュエーションを楽しみ、引くことなくアタックする比江島の姿は、ここまでの予選10試合を見てきたファンにははっきりとイメージできるはずだ。 日本代表の試合も観戦できて、チームの力にもなれるチャンスです。オフィシャルサポーターになって、全力応援しちゃいましょう！｜合言葉は日本一丸、日本バスケットボールを盛り上げる「応援プロジェクト」始動！https://t.co/IdWCOjcgBM pic.twitter.com/uRRdXK7wjk— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年2月2日

2月21日のイラン戦、24日のカタール戦の2試合 2月21日のイラン戦、24日のカタール戦に向けた日本代表の予備登録メンバー24名が発表された。このメンバーから試合ごとに、試合前日に行われるテクニカルミーティングでベンチ入りの12名が決定される。 アイラ・ブラウン（PF / 琉球ゴールデンキングス） 太田敦也（C / 三遠ネオフェニックス） 竹内公輔（PF / 栃木ブレックス） 竹内譲次（PF / アルバルク東京） ニック・ファジーカス（C / 川崎ブレイブサンダース） 古川孝敏（SG / 琉球ゴールデンキングス） 篠山竜青（PG / 川崎ブレイブサンダース） 金丸晃輔（SG / シーホース三河） 辻直人（SG / 川崎ブレイブサンダース） 遠藤祐亮（SG / 栃木ブレックス） 比江島慎（SG / 栃木ブレックス） 田中大貴（SG / アルバルク東京） 張本天傑（SF / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ） 橋本晃佑（PF / 栃木ブレックス） 富樫勇樹（PG / 千葉ジェッツ） ベンドラメ礼生（PG / サンロッカーズ渋谷） 安藤周人（SG / 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ） 渡邊雄太（SF / メンフィスグリズリーズ） 馬場雄大（SF / アルバルク東京） 中村太地（PG / 法政大学3年） 平岩玄（C / 東海大学3年） シェーファー・アヴィ幸樹（C / アルバルク東京） 西田優大（SG / 東海大学2年） 八村阿蓮（PF / 東海大学1年）

Bリーグの主力選手も参戦 本日、日本バスケットボール協会は3x3男子日本代表候補30名を発表した。 3x3を主戦場とする、鈴木慶太や小松昌弘をはもちろんのこと、3x3 U-23男子日本代表の杉本天昇や松脇圭志らお馴染みのメンバーが顔を揃えた。 その一方で、Bリーグの中断期間とあってか、小林大祐や中東泰斗などBリーグの主力選手も多く招集されている。また特別指定選手の玉木祥護を筆頭に大学生の招集も多く見られ、若手からベテランまで一貫した強化を進める方針が見受けられる。 2月15日から17日の3日間、岡山県で強化合宿を実施し、17日にはコーチ陣と選手数名が地元中学生に対するクリニックを実施する予定だ。 ボールの違いやルールの違いはあっても、同じバスケ選手というくくりの中で強化が進められる。選手としてもいろいろな刺激を受ける良い機会だろう。 3x3男子日本代表 2019年2月8日発表 代表候補30名 番　号 名　前 Pos. 身長/体重 生年月日 所属チーム 1 鈴木慶太 SUZUKI　Keita G 182cm/80kg 1981/07/03 RBC東京/TOKYO DIME.EXE 2 長谷川聖 HASEGAWA Sho F 194cm/87kg 1981/11/17 トライフープ岡山/TRYHOOP OKAYAMA.EXE 3 池田千尋 IKEDA Chihiro F 181cm/80kg 1984/02/17 TACHIKAWA DICE.EXE 4 高島一貴 TAKASHIMA Kazutaka G 190cm/85kg 1984/02/25 横浜ビー・コルセアーズ 5 小松昌弘 KOMATSU Masahiro F 191cm/88kg 1984/04/22 RBC東京/TOKYO DIME.EXE 6小寺裕介 (KODERA Yusuke) G 180cm78kg 1984/08/10 ZETHREE.EXE 7 齊藤洋介 (SAITO Yosuke) G 184cm82kg 1985/05/19 BREX.EXE 8 比留木謙司 (HILKE Kenji) F 196cm94kg 1985/07/19 富山グラウジーズ 9 落合知也 (OCHIAI Tomoya) F 195cm95kg 1987/06/18 越谷アルファーズ 10 小林大祐 (KOBAYASHI Daisuke) G 189cm99kg 1987/06/24 ライジングゼファー福岡 11 菊池亨 (KIKUCHI Toru) G 187cm81kg 1987/07/31 ZETHREE.EXE 12 野呂竜比人 (NORO Tatsuhito) F 188cm91kg 1988/06/24 RBC東京/BEEFMAN.EXE 13 飯島康夫 (IIJIMA Yasuo) G 187cm82kg 1988/12/14 SEKAIE.EXE 14 川嶋勇人 (KAWASHIMA Hayato) G 186cm86kg 1990/05/15 三遠ネオフェニックス 15 藤高宗一郎 (FUJITAKA Soichiro) F 190cm90kg 1991/10/11 大阪エヴェッサ 16 野本建吾 (NOMOTO Kengo) F 200cm99kg 1992/04/25 秋田ノーザンハピネッツ 17 中東泰斗 (NAKAHIGASHI Taito) G 191cm80kg 1992/06/18 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ 18 晴山ケビン (HAREYAMA Kevin) F 191cm93kg 1993/01/14 京都ハンナリーズ 19 原修太 (HARA Shuta) G/F 187cm88kg 1993/12/17 千葉ジェッツ 20 満田丈太郎 (MITSUDA Jyotaro) F 188cm83kg 1994/04/18 名古屋ダイヤモンドドルフィンズ 21 保岡龍斗 (YASUOKA Ryuto) G 188cm87kg 1995/04/27 秋田ノーザンハピネッツ 22 杉浦佑成 (SUGIURA Yusei) F 196cm95kg 1995/06/28 サンロッカーズ渋谷 23 玉木祥護 (TAMAKI Shogo) F 195cm93kg 1996/08/30 筑波大学 4年 24 宮越康槙 (MIYAKOSHI Yasuki) G 188cm88kg 1996/11/15 拓殖大学 4年 25 松脇圭志 (MATSUWAKI Yoshiyuki) G/ 184cm81kg 1997/05/15 日本大学 3年 26 リンダーライアン雅輝 (LINDER RYAN Masaki) F 189cm77kg 1997/06/20 京都産業大学 3年 27 荒川颯 (ARAKAWA Hayate) G 182cm77kg 1997/07/25 拓殖大学 3年 28 杉本天昇 (SUGIMOTO Tensho) G 185cm80kg 1998/07/20 日本大学 2年 29 西野曜 (NISHINO Yo) F 196cm90kg 1998/07/27 専修大学 2年 30 川島聖那 (KAWASHIMA Sena) G 187cm85kg 2000/03/14 法政大学 1年

スタンプを押せば押すほど当選確率アップ B.LEAGUEスタンプでは今日から『日本代表ユニフォームプレゼントキャンペーン』をスタートさせた。普段はBリーグの各クラブの応援をより盛り上げるためのB.LEAGUEスタンプだが、ワールドカップ予選のラスト2試合に合わせて日本代表の応援モードに。『B.LEAGUEスタンプ』サイトにて会員登録を行い、期間中にスタンプを10回以上押すことで応募となる。 『日本代表ユニフォームプレゼントキャンペーン』参加はコチラから！ キャンペーン期間は2月8日から3月31日まで。スタンプを押せるのはB1とB2各クラブの公認ショップ、またはイベント会場。スタンプを10回押すことで抽選の資格が得られるが、11回以上スタンプを押すと、押印数によって当選率が上がる仕組み。 B1、B2各クラブの公認ショップ180店舗を確認 男子バスケットボール日本代表ユニフォームに、今回のWindow6に参加する選手の中から1人のサインが入ったものを10名に、またAKATSUKI FIVEタオルが10名にプレゼントされる。 ワールドカップ、そして2020年を見据えて戦う日本代表を全力でサポートしよう！

シネコンに集まり、『日本一丸』で応援！ 男子日本代表は今夏のワールドカップ出場を懸けたアジア予選のWindow6、イラン戦とカタール戦に向けて始動した。 全12試合の予選のラスト2試合はいずれも中東でのアウェーゲームで、応援しようにも簡単には駆け付けられない。そこで日本バスケットボール協会はパブリックビューイングの開催を決定した。会場はユナイテッドシネマ豊洲。『ららぽーと豊洲』内のシネコンで、2月21日のイラン戦、24日のカタール戦のいずれも22時半開場、26時終了予定にて開催する。 深夜の試合開催とあって、多くのファンが集まって一緒に応援する機会を持つのが難しいだけに、貴重なパブリックビューイング。イラン戦は大神雄子を、カタール戦は中川聴乃をゲスト解説者を迎える。 チケットは1ドリンク、アンダーアーマー製の日本代表Tシャツがついて2500円。男子バスケットボール日本代表にとってはまさに正念場となるこの2試合、『日本一丸』で応援したい。 パブリックビューイングのチケット販売など詳細はこちら。

6連勝中の日本代表「チームとしての自信もあります」 バスケットボール男子日本代表は2月21日のイラン戦、24日のカタール戦に向け、強化合宿を開始した。現在、日本代表は6勝4敗でグループFで3位という状況。アジア予選ラスト2試合を控え、2位のイラン、4位のフィリピンとのゲーム差はそれぞれ1と、2位浮上の期待も持てるし、ワールドカップ出場が確定しない4位へと転落する可能性もある。 それでも、4連敗からの6連勝と崖っぷちを乗り越えた現状は間違いなくポジティブであり、ポイントガードの富樫勇樹も、チームへの自信を語る。 「ワールドカップ予選を振り返ると、最初の4連敗の苦しかった時期をすごく思い出します。4連敗から6連勝で今この位置にいれて、すごくチームの成長を感じますし、チームとしての自信もあります。6連勝している今の勢いで、残りの2試合にすべてを出し切りたい」 昨年9月に日本のホームで行われたイラン戦は、70-56で勝利した。それでも、今回はメンバー変更が濃厚で、前回と同じようにいかないことが予想され、富樫も警戒を強める。 「この前日本で対戦した時はベテランの選手が参加していなかったです。今回どのメンバーが出てくるか分からないですけど、ベストメンバーで臨んでくると思います。中、外とタレントが揃っていて、フィジカルに身体を当ててくると思うので、そうした意識の準備をしたい」 また、38点差で大勝したカタールについても「ゾーンディフェンスに苦しめられた印象なので、もうちょっとチームとしての攻め方を明確にしないといけない。後半にディフェンスから走ったことで点差が開いたので、それを40分間意識して戦いたい」と慢心はない。 オリンピック出場は「自分が想像する以上の価値」 今回対戦するイランとカタールという組み合わせは、奇しくも、先日激闘を繰り広げたサッカーアジアカップの準決勝、決勝を思い起こさせる。 富樫も「サッカーの借りを返すわけではないですけど、たまたま同じ相手なので」と意識しつつ、「サッカーとバスケで全然違いますけど、国を背負っている面では一緒なので。サッカーファンにも見てもらえたらと思います（笑）」と、新規ファン獲得に意欲を見せた。 今度のアジア予選2試合は、地上波で放送されることが決まっており、注目度の高さがうかがえる。また、この2試合に勝利し、ワールドカップ出場を決めた先には、東京オリンピックがある。バスケ人気を高める上でもこの2試合は大事であり、富樫もこの重要性を理解している。 「オリンピックに出ることでどうなるかは想像できないですけど、本当に自分が想像する以上に価値のあるものなんじゃないかと思っています」 Bリーグが誕生し、約2年半が経過。緩やかな右肩上がりの成長を続けている今、ワールドカップ出場と東京オリンピック出場を決めることで、その成長速度を飛躍させたいところだ。日本バスケの未来は、「カタール戦の後に応援してくれる皆さんと喜びたい」と話す富樫の双肩にかかっている。

渡邊と八村不在も「今いる選手で勝利を勝ち取る」 ワールドカップ出場の行方が決まる2月21日と24日のアジア2次予選Window6に向け、男子日本代表が始動した。その中でベテランリーダーの竹内譲次は「Windows5が終わってから最初の練習でしたが、みんなスムーズに練習に入れました。代表のシステムにもすっかり慣れているように見えていますし、バスケットボール的には良い準備ができています」と、順調なスタートをきったと言う。 Window5に続き今回のWindow6もアメリカでシーズン中である八村塁、渡邊雄太の2人は招集できない。ただ、それは想定されていたことで、指揮官のフリオ・ラマスも「八村、渡邊は招集できないので、前回のWindow5と似たような戦い方となる。いない選手のことをいくら話してもいないことに変わりはないので、今いる選手で勝利を勝ち取る」と語るのみ。 振り返れば、アジア予選は悪夢の4連敗スタートから現在は怒涛の6連勝中と、真逆の状況。指揮官は、現在の代表について「前回よりも自信はついています。それが、チームのプレーにもうまく表現されている。もしくは、プレーの質が上がることが自信に繋っているのかもしれない」と手応えを語る。 また、4連敗の時と6連勝の今の違いについてこう言及する。「最初の4試合のシュート成功率は39％でしたが、そのあとは55％まで改善できている。リバウンドもすごく改善されて最初の4試合では相手を14本下回っていましたが、それ以降の6試合では我々がリバウンドで勝っていて、そこが連勝に繋がっている」 「出遅れはアウェーでは命取りとなる」 日本代表は間違いなく上り調子の中にあるが、当然のように特に中東という『完全アウェー』の地に乗り込んでイラン、カタールと戦うのは簡単ではない。特にグループ2位につけるイランは、「今回、ハダディが代表復帰という話を聞いています」とラマスも触れたように、2次予選では9月のフィリピン戦にわずか1分プレーした以外は代表から離れていたインサイドの要、218cmのハメド・ハダディが復帰すると見られている。 日本は9月17日の対戦でイランに70-56で勝利しているが、この時は日本開催と地の利があり、八村と渡邊もいて、相手にはハダディがいなかった。2月21日の対戦について竹内が「イランは若い選手も素晴らしいですが、今回は日本に来なかったベテランの核となる選手もおそらく出場します。勝ったことに慢心せず、新しいチームと思って戦わないといけない」と語るように、前回の試合で勝ったから、という考えは完全に払拭しないといけない。 また、それはWindow5にて85-47で圧勝したカタール戦も同じ。「前回のカタール戦は前半に苦しめられました（日本の31-32）。出遅れはアウェーでは命取りとなる。前半から自分たちらしいバスケットボールをすることでアウェーの苦しい戦いを勝てる。そこが重要となってきます」と竹内は続ける。 ニック・ファジーカスというアジアトップレベルのビッグマンはいるが、八村、渡邊とアドバンテージを生み出す2人はいない。だからこそラマスは「全員がいつもよりもう少し上げて貢献できるか、それが一番の鍵となります。見える、見えないところでも油断せずにプレーしてもらえれば結果を残せる」と改めて総力戦での戦いになると強調する。 そのためにも21日のイラン戦までに、いかにチーム一丸となって戦う姿勢を高めていけるのか。そこにあらためてフォーカスすべき合宿となりそうだ。

渡邊と八村の不在で「得点面でも仕事をしないといけない」 ワールドカップのアジア予選Window6に挑む男子日本代表は、2月21日にイラン、24日にカタールとの対戦を控えた強化合宿をスタートさせた。 ここまで全10試合に出場している『日本のエース』比江島慎は、4連敗から6連勝と盛り返した日本の力に自信をのぞかせる。 「6連勝してますし、自信を持ってプレーできると思うので、チームのやりたいバスケをしっかりやることができれば勝てると思っています」 ホームで行われたイランとの対戦では、70-56と歴史的勝利を挙げた日本だが、グリズリーズと2ウェイ契約を結んでいる渡邊雄太、ゴンザガ大の八村塁の招集は難しい。 そのため、比江島には今まで以上に得点面での貢献が求められ、彼自身もそれを自覚している。「自分の持ち味のドライブや1対1はチームに勢いを与えられると思いますし、チームから求められていると思います。塁と雄太がプレーできない可能性が高いので、得点面でもしっかり仕事をしないといけない」 「責任を感じながら、日本バスケの発展のためにも」 カザフスタン戦で41得点を挙げ、日本を勝利に導いたニック・ファジーカスは、当然相手からの警戒も強いはず。比江島も「ニックのマークは絶対に厳しくなる」と話した上で、「ペリメーター陣が決めなきゃいけないというのは自覚してます。30点や40点を目指しますけど、ノルマは20得点で」と、強気な発言をした。 現在グループFで3位につけている日本は、この2試合に勝利すれば、ワールドカップ本戦への出場が決まる。その先には東京オリンピックへの道が続く。比江島は今後の日本バスケの発展も見据え、決戦に臨む。 「ワールドカップが見えてきたので、絶対に次の2試合に勝って決めたい。日本全体がバスケで盛り上がるためにもワールドカップとオリンピックは必要だと思います。責任を感じながら、日本バスケの発展のためにもやっていきたい」

8月の日本代表戦の「オフィシャルサポーター」を募集 2月1日から日本代表とBリーグを対象とした「日本バスケットボール応援プロジェクト」が始動した。ワールドカップ予選はクライマックスを迎え、来たるべき東京オリンピックを来年の夏に控えた今、日本のバスケットボールの熱気をさらに高めるのが目的だ。 その目玉の一つとして注目されるのが、この夏にさいたまスーパーアリーナで行われる男子日本代表の国際大会での『オフィシャルサポーター』応募だ。募集期間は2月1日から28日まで。先着1000組（2000名）がその対象となる。この『オフィシャルサポーター』には試合の前後に行われる日本代表応援素材の作成に協力、またソフトバンク/ワイモバイル回線、バスケットボール日本代表に関するアンケート等への協力が求められるとともに、試合のペアチケットが無償提供される。さらに日本バスケットボール界へ強化支援金が贈られる。 ソフトバンクもしくはワイモバイルの新規・MNP転入回線契約をして、B.LEAGUEスタンプサイトから「オフィシャルサポーター募集」に応募することが条件。8月31日開幕となるワールドカップ出場を決めた場合には、この大会が壮行試合となるはず。その試合を『オフィシャルサポーター』として体験できるのは極めて貴重だ。 「日本バスケットボール応援プロジェクト」の詳細はこちらから。 また2月1日から3月31日までは「日本一丸チャレンジ」も行われる。これはB.LEAGUEスタンプの登録数が増えるごとに、Bリーグ各クラブに強化費が支払われるもの。ファンの応援が、強化費という形でクラブや協会を後押しすることになる。 B.LEAGUEスタンプでBリーグを、またそれだけでなく日本代表も応援しよう！ #日本バスケットボール応援プロジェクト 始動。#Bリーグスタンプ 登録（無料）で①8月の日本代表戦チケットが当たる②お気に入りクラブに強化資金が贈られる③オフシャルサポーターとしてPR活動に参加できる詳細はこちら➡️https://t.co/jU8rUdTQEW#拡散希望@JAPANBASKETBALL @B_LEAGUE— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) 2019年2月1日