『マーチ・マッドネス』（3月の狂気）と呼ばれ、全米を熱狂させているNCAAトーナメント。昨年の準優勝チームであるゴンザガで八村塁が主力の一人としてプレーすることで日本での注目度も上がっているアメリカのカレッジバスケットボール。その中でも名門として知られるDUKE大（デューク大）のライセンスをスポルディングが獲得し、『ブルーデビルズ』（DUKE大バスケットボール部の愛称）のアイテムを日本国内で販売している。今回はDUKE大とそのブランドの魅力を、スポーツショップ『GALLERY・2』渋谷店の2階バスケットボール専門フロアでアパレルを担当する鈴木大介さんと、『スポルディング・ジャパン』でマーケティングマネージャーを務める中山龍之介さんに聞いた。
大学の歴史や伝統といった価値がプラスされる
──今回はNCAAトーナメントの時期、スポルディングで販売しているDUKE大のアパレルをご紹介いただくのですが、まずは商品の前にアメリカのカレッジバスケットボール、NCAAトーナメントの魅力を教えてください。お2人とも個人的に昔から見ているとうかがいました。
鈴木 そうですね。まず日本よりもファンが熱いです。コートと観客の距離がNBAよりさらに近くて、熱量をすごく感じられるのはすごい魅力です。商品としては、海外ならでは、そしてアメリカならではだと思いますが、大学のロゴを使ったアイテムはライフスタイルでも着やすいです。大学のロゴを用いただけで十分魅力的な商品になるのは、素材や機能、デザインとはまた別に、その大学の歴史や伝統といった価値がプラスされるからですね。
中山 僕は中学の頃からNBAを見ていて、バスケ仲間に教えてもらってNCAAを見るようになりました。その友達が言うには、「NBAよりも勝ちに徹しているのが面白い」と。当時はケーブルテレビでよく見ました。鈴木さんがおっしゃった距離感もそうですが、NBAとはまた全然違う魅力がありました。当時のNCAAではみんなユニフォームの下にTシャツを着ていて、それがカッコ良かったですね。
──ファッションとしてのNCAAはどれぐらい人気があるのですか？
鈴木 NBAが好きな人が、自分の好きな選手の出身大学というところに落とし込んで、「これは普段着でも使えるよね」という声を多く聞きます。ただ、おしゃれで使いやすいのですが、まだまだ浸透しきっていない印象ですね。
中山 僕はアメリカの大学に進学したんですが、NCAAのアパレルを着ている人がすごく多かったんです。自分の大学のロゴが入ったパーカーやキャップだけでなく、他校のロゴ入りの服も普通に着ているんです。特にDUKE大はよく見かけました。僕の大学はDUKEと何か関係があるわけじゃないし、近くにあるわけでもないんです。ファッションアイコンとして大学のブランドが普通に成り立っていました。DUKEはバスケが強いだけでなく勉強もできるので、その点でも『あこがれの大学』という感じでした。名前の響きも「デューク」ってカッコ良いですし（笑）。
鈴木 『ブルーデビルズ』という愛称も良いですね（笑）。
アービングの出身大学ということで欲しがる人も
──端的に「DUKE大って何がスゴいの？」と問われたら、どう答えますか？
中山 たくさん大学がある中でも、バスケットボールの名門として一番に名前が挙がるのがDUKE大だと思うんです。ここ30年ぐらいずっと強いし、コーチK（マイク・シャシェフスキー）という絶対的な存在がいます。あれだけ有名なヘッドコーチは世界にもそうはいませんから、彼の存在というのも一つの価値になっています。
鈴木 僕らの店では売上データを見ることができるのですが、データに残らない「どのチームについてお客様が質問するか」という点になると、DUKE大のことはすごくよく聞かれるんです。今はカイリー・アービングの人気がすごくて、シューズも非常に売れているのですが、その出身大学ということでDUKE大のアイテムを欲しがる人も多いですね。だから今回スポルディングさんがこうして扱ってくれることは心強いですし、店としてもうまく利用させてもらおうと思います（笑）。それでDUKE大のコーナーを作ったのですが、それだけの価値はあります。ラインナップ的にも売れています。
──接客していて、どんなことを質問されるんですか？
鈴木 ウチはスタッフみんなバスケ好きで、お客様とバスケの会話で盛り上がることもよくあります。その会話の中で「そういえばDUKE大のTシャツありますか」みたいな感じです。ブランドン・イングラムやジェイソン・テイタム、JJ・レディックのファンから問い合わせをいただいたり。僕もイングラムは大好きなので話が盛り上がります（笑）。
中山 僕がアメリカに留学していたのが、ちょうどJJ・レディックがDUKE大でプレーしていた時期なので、すごく印象が強いです。スリーをバシバシ決めて記録を作っていましたよね。
部活のプレーヤーにはどんどん使ってもらいたい
──スポルディングによるDUKE大の商品ラインナップは、どんなところがオススメですか？
中山 先ほど鈴木さんがおっしゃったように、ライフスタイルに落とし込まれているのがNCAAの特徴です。なので帽子やバッグ、アクセサリーも充実させました。カラーはあくまでブルーを中心にラインナップしています。またボールはスポルディングの象徴なので、これは外せません。
鈴木 商品としての魅力は、まず練習で使えるのが一番です。単純ですけど、ウチのターゲットは学生の子たち、バスケ部のプレーヤーなので、ライフスタイルとして浸透させるのはもちろんですが、まずは部活で使う子たちがメインとなり、そこから広がっていくのが一番良いと思います。シャツはしっかり機能系の素材を使っているし、バッグは部活でもすごく使いやすそうなので、そういう点でショップとしても売りやすいです。
中山 シンプルなデザイン、ロゴのゴシックな感じがカレッジっぽくて良いですよね。部活のプレーヤーにはどんどん使ってもらいたいです。
鈴木 NBAの商品も同じですが、Bリーグが始まったことにより、そこからNBAやNCAAに興味を持ってくれるお客様がたくさんいます。さらに言えばバスケに限らず、スポーツウェアをライフスタイルとして普段から着ることが当たり前になっています。部活プレーヤーとは全く違う、バスケをしない社会人が普段着として購入される機会もすごく増えていると感じます。
──なるほど。ランニングやサイクリングなどスポーツがどんどん身近になる中で、スポーツウェアの出番が増えているということですね。
鈴木 そうですね。スポーツウェアは夏は涼しいし冬は暖かい。特にTシャツだと、ドライフット系の素材でも街中でも普通に着れますから。またDUKE大の場合は、この青と白というシンプルなカラーがすごく良いです。単純に明るく見えますし、合わせやすいですよね。今でも売れているので、ここからさらにNBAからカレッジに、あるいはBリーグからカレッジに興味を持ってくれる人が増えてくれれば良いですね。
是非おしゃべりをしにお店に来てください
──もっともっと、アメリカのカレッジバスケットボールのブランドが広まるといいですね。
中山 カレッジの認知度はこのタイミングで高まると期待しています。ちょうどNCAAトーナメントで、ゴンザガ大の八村塁選手も出場するので。アメリカで一番大きなスポーツイベントはアメフトのスーパーボウルなんですが、2番目がNCAAのファイナル4です。NBAのファイナルより上なんだと、僕は大学のスポーツの授業でそう習いました（笑）。アメリカのカレッジバスケットボールはそれぐらい盛り上がっているので、日本でもファンがもっと増えてほしいです。
鈴木 DUKE大の商品は店頭の見栄えもすごく良くしてくれます。カレッジのファンが増えてくれるとウチとしても商品展開がしやすくなりますし、お客様と楽しく話をしながら商品をご案内できると思います。スタッフはみんなバスケが大好きなので、是非おしゃべりをしにお店に来てください。バスケが好きな子、知りたい子がしゃべりに来るだけでもウチは大歓迎です！
中山 カレッジバスケットボールに興味を持てば絶対にDUKE大も知ることになると思っています。アメリカでそうであるのと同じように、日本でもDUKE大がみんなからリスペクトされて、あこがれられるようになってもらいたいです。
取り扱い店舗一覧
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