トロントの街を活気づけるのに一役買う
NBAは1月14日、マイアミで開催されたNBAセールス＆マーケティングミーティングで2019年のチームオブ・ザ・イヤーがラプターズに与えられることが発表された。チームオブ・ザ・イヤーは今年新設された賞で、チケット販売、パートナーシップ、マーケティング、デジタルメディア、ビジネスアナリティクスやイノベーションなどチーム運営において優れた成果を挙げたチームに贈られる。
昨シーズンのラプターズは、球団史上初めてNBAチャンピオンに輝いたが、クラブ運営でも優れた成績を残した。チケット会員更新者数、チケット販売数、シーズンチケット販売数はいずれもリーグ上位で、会場の稼働率は平均98％でリーグ6位と高い集客力を誇った。
ラプターズはパートナーシップやマーケティング戦略でもリーグから高い評価を得ている。女性アスリート支援が目的のネットワーク『グランドブレイカーズ』や、女性ファンを応援する『パワードバイフィーメイルファンズ』などのイニシアチブを通じ、コミュニティに多様性の重要性を訴えかけてもいる。
その他にも、トロント出身の人気ラッパー、ドレイクが手掛けるブランド『OVO』（October’s Very Own）とパートナーシップ『Welcome Toronto』を結んでイベントを開催。イベント開催中の試合では、選手は専用のブラック＆ゴールドのユニフォームを着用してプレーする。このパートナーシップを通じて募った寄付はトロント市内のバスケットボールコートの修復やバスケットボールの普及に充てられ、街を活気づけることに一役買うことになる。
2018-19シーズンのラプターズは、チーム・オブ・ザ・イヤー受賞によりコート内外で最高の栄誉を受けたことになる。今シーズンも、カワイ・レナードやダニー・グリーンが抜けたにもかかわらず、パスカル・シアカムやカイル・ラウリーらの活躍によりチームは東カンファレンス4位につけている。コート内外での躍進はまだまだ続きそうだ。
