大ケガを乗り越えてウォリアーズの勝利に貢献 7月10日、ウォリアーズがショーン・リビングストンの解雇を発表した。共同オーナーのジョー・レイコブは、球団を通じて次の声明を発表している。 「ショーンは、NBA優勝3回を達成したウォリアーズの重要な一部分を担ってくれた。だが、彼のキャリアこそ、何にも勝るものだ。彼は、重傷からの復帰という困難な道を乗り越えた。カムバックに至るまでNBAの9チームを渡り歩き、Gリーグでもプレーした。そして当然のように、NBA史にベストチームの一つとして残るチームにおいて、大いに貢献してくれた」 「その結果、彼はリーグ史上でも数えるほどしかいないNBA優勝3回を成し遂げた。この5年間、彼はウォリアーズとコミュニティにとっての誇りだった。いつだってプロフェッショナルだった。彼の多大なる貢献に感謝している。次のチャプターでの成功を、心から願っている。今後、何らかの形で彼の功績を称えたい」 リビングストンの解雇を残念がるウォリアーズファンは多い。ヘッドコーチのスティーブ・カーも、『The Athletic』に心境を打ち明けた。「ショーンは、素晴らしい人物だ。非常に冷静で、慎重で、成熟していて、知的な人物なんだ。彼がいなくなるのは寂しい」 チームに5年在籍したリビングストンにまつわるエピソードがあるかを聞かれたカーは、「どうだろう。何かあったかどうか定かではないね。ただ、そういうエピソードがない、ということが彼らしい」と答えた。 「彼はメトロノームのような存在だった。いつだって彼は普段と変わらなかった。感情的になったこともない。いつだって落ち着いていて、物静かだがリーダーシップを発揮していた。試合後も昔ながらの形で、周囲をリラックスさせていた。それにもちろん、彼は我々のスウィッチングに非常にフィットしていたし、リバウンドでも貢献してくれた」 昨シーズン限りで現役を引退するという噂もあったが、リビングストンは来シーズンもプレーする意向を明かしている。勝負どころで真価を発揮する彼は、特にプレーオフで勝ちたいチームにとっては重要な戦力となるはずだ。ウォリアーズにとってコート内外で潤滑油だった彼が新天地に選ぶチームがどこになるのか、続報を待ちたい。 Five seasons, five finals.Leader. Backbone. Champion.34 @ShaunLivingston pic.twitter.com/mjYQtr9Y7J— Golden State Warriors (@warriors) 2019年7月11日

「アメリカでは何を目標にすべきか分からなかった」 欧州リーグで活躍した実績を引っ下げてNBAに挑戦する選手は少なくない。昨年の9月に現役引退を表明したミルザ・テレトビッチも、その一人だった。2012年から2018年まで、ネッツ、サンズ、バックスに所属し、現在はボスニア・ヘルツェゴビナのバスケットボール連盟代表を務める彼は『Radio Vitoria』の取材に応じ、「NBAは退屈だった」とアメリカ時代を振り返った。 「ウォリアーズとキャバリアーズだけが優勝争いをしていた時期で、2強に所属しない選手はNBAでプレーする意味を見いだせないと思っていたんだ」とテレトビッチは言う。 NBA行きを決断する前に所属していたのはスペインのバスク州に本拠を置くバスコニア。この時にはリーガACB優勝2回、オールACBチーム選出、ユーロリーグ出場を果たした。そんな彼からすれば、NBAであっても下位のチームから見る景色は決してきらびやかなものではなかった。「バスコニアでプレーしていた時には、必ず何かしらの目標に向かってプレーしていた。スーペルコパや、コパ・デル・レイ、ユーロリーグのファイナル4進出などね。それがアメリカでは、何を目標にすべきか分からなかった」 「私にとっては退屈だった。良い経験ではあったけれどね」とテレトビッチは打ち明ける。「世界でベストなリーグで、ベストプレーヤーと対戦できる。レジェンドから指導もしてもらえる。ただ私にとっては、ユーロリーグやスペインでプレーするほうが楽しかったよ」 長くブルズで活躍し、今シーズンはペリカンズとバックスでプレーしたセルビア人のニコラ・ミロティッチは、今オフにフリーエージェントの権利を得ると、NBAのチームではなくバルセロナと契約して周囲を驚かせた。 テレトビッチは、ミロティッチのような選手は今後増えると予想する。「ヨーロッパに戻る選手は増えるだろう。若い選手がなぜアメリカに行きたがるのか、私には分からない。3年間はベンチを温めるか、Gリーグでプレーすることになるのは分かっているのに」 NBAは確かに世界最高のリーグかもしれないが、トップレベルのリーグは他にも存在する。プロ選手として充実したキャリアを形成する道は、NBAでの成功だけにあるのではない。テレトビッチがそう主張するように、キャリアの形は選手の数だけ存在する。

試合を重ねる中で、攻守ともにアジャスト マーベリックスはNBAサマーリーグの4試合目を招待枠のクロアチア代表と戦った。馬場雄大は前半は出番がなかったが、第3クォーター途中に投入されて6分のプレータイムを得た。 1アシストを記録するも得点なし。それでもがむしゃらにボールマンにプレッシャーを掛けていた印象が強い最初の試合と比較すれば、ディフェンスのシステムへの理解が進んだことで全体のバランスを保つ意識がプレーに出ており、ハンドチェックでの不用意なファウルもなくなっている。 オフェンスでは良い意味で注目を集めたことで相手からの警戒が強くなったが、右コーナーから3ポイントシュートを打つと見せかけてベースライン沿いにアタック、ここまでは得意のプレーだが、そこからヘルプを引きつけて完全フリーの味方にパスを送るなど（シュートが決まらずアシストは記録されず）、単に得点を奪うよりも有効なプレーも見せられた。 馬場自身は試合後「ボールがないところで、どうプレーしていくかが課題。慣れの部分もあるので、焦らずやっていきたい」とコメントしているが、その課題についても向上が見て取れる。比江島慎のペリカンズと同様に、マブスも3勝1敗でトーナメント進出の可能性がある。良い経験ができているのは間違いないだけに、1試合でも多くサマーリーグのコートに立ってもらいたい。

リズムが作れない中、自ら仕掛けて見せ場を作る NBAサマーリーグ、ペリカンズの一員として大会に出場している比江島慎はキャバリアーズを相手にベンチスタートから5分間のプレータイムを得たが、無得点に終わった。 チームが序盤から快調にリードを広げる中、第1クォーター途中で比江島に出場機会が訪れる。日本でのプレーとは違いボール運びには加わらず、コーナーにポジションを取ってボールを待つことで本来のリズムを作るのが難しい状況で、巧みにパスを引き出して果敢に3ポイントシュートを放つも、3本打っていずれも決まらない。 トップの位置から強引にドライブを仕掛けたシーンでは、ディフェンスの間を割って入ることには成功したものの、ブロックをかいくぐって放ったレイアップが惜しくも決まらず。結局、比江島のプレータイムは第1クォーターの後半5分のみに終わった。 自分のリズムが作れない中でも積極的に仕掛ける姿勢はこれまでにないほど出すことができ、あとは決めるだけという状況だったが、他の選手のプレータイムが優先された。 他チームの状況次第ではあるが、ペリカンズが決勝トーナメントに進出できればまだチャンスはある。ポジティブな流れをようやくつかんだだけに、もう少しプレータイムが欲しいところだ。

「この2年間は、本当に楽しかった」 ポイントガードのリッキー・ルビオは、この夏に直近2シーズン所属したジャズからフリーエージェントになり、再建段階にあるサンズと3年5100万ドル（約56億円）の契約を結んだ。 ジャズは、フリーエージェント選手との交渉が解禁される前の時点でグリズリーズとトレードを成立させ、マイク・コンリーを獲得していたため、ルビオの退団は決まっていたようなものだった。 サンズの入団会見に出席したルビオは、ジャズ退団について、こう述べた。 「これはビジネス。自分たちが望んだ形にならなかったということ。変わってしまうこともある。（ジャズでの）2年間は、本当に楽しかった。たくさん学ばせてもらった。コーチ・クイン（スナイダー）は特別な人なんだ。球団が作り上げようとしている一部になれたことを、僕は誇りに思っている。ただ、僕にとっては前に進む時期だった。今この場にいられて、とても興奮している」 The creator. #RisePHX | @rickyrubio9 pic.twitter.com/lSZ8tf0i5u— Phoenix Suns (@Suns) 2019年7月9日 新天地では、デビン・ブッカー、ディアンドレ・エイトンらをコートで統率するようになる。ルビオは「コートでのコーチのような存在になりたい」と話す。 「このチームは、特別なことをやろうとしている。若い選手が多いので、僕の経験をもたらすことができる。僕ももう28歳になった。このリーグで8年もプレーしている。ジャズでプレーオフに出場した経験を伝えられれば、若い選手の成長に繋がると思う」 「フリーエージェントの権利を取得したのは初めてだった。僕は、代理人の言葉を信じた。複数のチームが僕に関心を示してくれて、フェニックスがあるプロジェクトを提示してくれた。若いチームだけれど、このチームはピースを必要としていて、そこに惹かれた」 「このプロジェクトは、自分にとって楽しみなチャレンジになる。西カンファレンスの競争力は年々タフになっているけれど、このチームの将来は明るい。僕は、コートでのコーチのような存在になりたい」 年間50勝のチームから最下位のチームへ移籍することで、苦労も多いかもしれない。それでもキャリア後半時期に突入したルビオは、新たな挑戦を選択した。

「彼はハードにプレーする選手で、我々が好むタイプの選手」 馬場雄大はアルバルク東京に在籍したままマーベリックスのミニキャンプに参加し、そこで評価されたことでサマーリーグでプレーする機会を勝ち取った。ラスベガスで開催されているサマーリーグでは、ここまで3試合に出場。日本でのスタイルと同様にアグレッシブなプレーが評価され、平均14.3分のプレータイムを得て、5.3得点、3.0リバウンド、1.0スティールというスタッツを残している。 マブスのコーチを務めるマイク・ウェイナーは、マブス公式サイトに掲載された記事で馬場について「コートでの状況を理解する力が素晴らしい。言葉の問題はあるが、その部分でも彼はよくやっている。彼はハードにプレーする選手で、我々が好むタイプの選手だ」と、評している。 サマーリーグでともに戦っているチームメートも、馬場のプレーに好印象を持っている。96-92で勝利したネッツ戦後、「彼はチームにエネルギーをもたらしてくれた。何も恐れずにプレーしていた彼から力をもらってプレーできた」とダリル・メイコンが言えば、アントニウス・クリーブランドは「彼はディフェンス力があるし、ずっと走っていた。彼が生み出すものはチームの力になる」とコメント。キャメロン・ペインも「チーム内で最もタフなディフェンダーの一人」と馬場について語る。 「ファウルも多いけれどプレーし続ける選手だよね。そこが良い」 AND-1! @babaseyo pic.twitter.com/84m3hc8ozl— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 2019年7月8日 攻守両面でハードワークを信条とする馬場がコートで発しているエネルギーは、チームに良い影響を与えている。NBAのロスター入りを果たすには、さらにチームバスケットにアジャストする必要があるが、それは実際に経験を積むことでクリアできる部分でもある。 馬場の今後について聞かれたウェイナーはこう答えている。「たった10日間しか彼を見ていないので、展望を語るのは難しい。1カ月くらい見ることができれば、言えることも出てくるだろうね。ただ、このままやり続ければ問題ない」 限られたプレータイムの中でも着実にアピールを重ねる馬場が、渡邊雄太、八村塁に続けるかどうか。サマーリーグの残り試合で、その評価をさらに高めてもらいたい。

3度の優勝に貢献したロールプレーヤー ケビン・デュラントがネッツに移籍し、そのネッツからディアンジェロ・ラッセルを獲得したウォリアーズは、本拠地をサンフランシスコのチェイス・センターに移すこの夏、次の時代に移行する準備を進めている。 生え抜きのクレイ・トンプソンとの再契約は既定路線だったが、ラッセルをサイン＆トレードで獲得したことによりキャップスペースに空きを作る必要があった彼らは、6年在籍し、この4年間で3度の優勝に貢献したアンドレ・イグダーラをグリズリーズにトレードした。クイン・クック、ジョーダン・ベル、デマーカス・カズンズの移籍も続いた中、イグダーラと共にセカンドユニットを牽引し続けたショーン・リビングストンもチームを去るようだ。 『ESPN』によれば、ウォリアーズはリビングストンを解雇するという。2014-15シーズンからウォリアーズに在籍しているリビングストンは、淡々と仕事をこなすロールプレーヤーだが、この5年間でチームの窮地を何度となく救ってきた。今年の9月に34歳になるリビングストンは、昨シーズン中に現役引退を示唆したものの、もし現役を続行するならば、多くのチームからオファーが届くだろう。 2007年に選手生命を左右するほどの重傷を負ったところからカムバックを果たしたリビングストンは、この5年間でウォリアーズの歴史に、その名を刻んだ。彼が何色のユニフォームを着て来シーズンを迎えるのか、注目したい。 Look back at @ShaunLivingston's BEST PLAYS of the previous four #NBAFinals presented by @YouTubeTV! #StrengthInNumbers🚨: GSW / TOR, Game 1🗓️: Thursday, 5/30⏰: 9pm/et 📺: ABC pic.twitter.com/t9rfmlKPby— NBA (@NBA) 2019年5月26日

12チームが2人に関心を寄せる NBA復帰を目指している2人のベテラン、モンタ・エリスとアマレ・スタウダマイアーのワークアウトに、およそ12チームの関係者が訪れたことが分かった。 『Yahoo Sports』によれば、ラスベガスでのワークアウトには、レイカーズ、ウォリアーズ、ニックス、サンダー、バックス、ピストンズ、ウィザーズらの関係者がいたという。 エリスが最後にNBAでプレーしたのは、ペイサーズに所属した2016-17シーズンで、それからはどのチームにも所属していない。 スタウダマイアーは、2015-16シーズンにヒートでプレー後に引退を表明したが、その後イスラエルリーグでの現役続行を決断し、ハポエル・エルサレムと契約を結んだ。2017年9月に2回目の現役引退を宣言した後、ラッパー兼俳優のアイス・キューブらが立ち上げた3人制のプロバスケットボールリーグ『BIG 3』に参戦。2018年の秋に引退を撤回し、2018-19シーズンは再びエルサレムでプレーした。 スラッシャータイプのエリスは、NBAキャリア12年で平均17.8得点、3.5リバウンド、4.6アシスト、スタウダマイアーはNBAキャリア14年で平均18.9得点、7.8リバウンドを記録。試合勘の衰えはあっても、コンディションさえ良ければ、チームにとっての『ラストピース』になり得る。 2人にチャンスを与えるチームが現れるとしても、各チームの編成が一段落を迎える秋になるだろう。もしくは、シーズン開幕後に負傷者が出た後になるかもしれない。 再び彼らがNBAのコートに立つ日がやってくるのか、今後の推移を見守りたい。

パスが渡ったらアンストッパブル 2019年のドラフト全体1位ルーキーのザイオン・ウィリアムソンが、膝の負傷によりサマーリーグ 残り試合を欠場することが決まった中、セルティックスのドラフト外ルーキー、タッコ・フォールが話題になっている。 今年のドラフトでどのチームからも指名されなかったフォールの最大の特徴は、身長228.6cm、ウィングスパン249cmという規格外のサイズ。ひとたび彼にボールを預ければ、対戦相手のチームは容易にボールを奪い取ることができない。ターンオーバーになってしまいそうなバッドパスでも手が届き、周りの選手より頭二つ分は上背のある彼のフックショットは、ブロックが不可能な必殺技。さらに、ペイント内で彼と対峙するとフープが視界から消えるなど、攻守両面でその存在感は際立っている。 フォールは、7月8日のキャバリアーズ戦にベンチから11分50秒出場し、フィールドゴール5本中5本を決めて12得点2リバウンド1アシストを記録し、89-72での勝利に貢献。その前のセブンティシクサーズ戦でも、彼はフィールドゴール4本中3本を成功させるなど、サイズのアドバンテージを生かしている。ただ身体が大きいだけではなく機動力もあり、彼がボールを掴むたびにスタンドからは歓声が上がった。 キャブズ戦後にインタビューを受けたフォールは、観客からの声援について「ありがたいね。みんなからの声がうれしかった」と笑顔でコメント。悔しい思いをしたドラフト当日について聞かれると、「指名されなかったけれど、こうして機会をもらえて、NBAレベルでもやれることを証明しようと思っている」と答えた。 サイズ以外に周りに知ってもらいたいことについては、「自分は動ける選手ということを知って欲しい。走れるし、なんだってできる。それを証明したい」とアピールした。 フォールは、セルティックスと『Exhibit 10』という条項がついた1年契約を結んだ。この契約は保証されたものではなく、球団は同契約下にある選手を解雇、もしくはレギュラーシーズン開幕 までに2ウェイ契約に切り替えることができる。もし解雇されても、提携先のGリーグチームに所属が可能になる、というもの。 フォールがチャンスを生かし、NBAデビューに向けた次の段階に進めるかどうか。また一人、楽しみな選手が現れた。

熟考し、ブレイザーズと再契約 フリーエージェントになったロドニー・フッドは、複数のチームからオファーが届いた後、元デューク大の女子バスケットボール選手だった妻と時間をかけて話し合い、最終的にトレイルブレイザーズとの再契約を選んだ。 昨シーズン途中にキャバリアーズからブレイザーズにトレードされて以降、フッドは水を得た魚のように躍動した。ナゲッツと対戦したカンファレンス・セミファイナルでは、デイミアン・リラード 、CJ・マッカラムに次ぐ攻撃オプションとなり、19年ぶりのカンファレンス・ファイナル進出に貢献。この活躍を評価されて、ブレイザーズ以外のチームからもオファーが届いた。おそらく、1000万ドル（約11億円）を超える年俸を提示してきたチームもあっただろう。しかし彼は、来シーズンの年俸570万ドル（約6億2000万円）に、2020-21シーズンは600万ドル（約6億5000万円）のプレーヤーオプション付きという、サラリーキャップに十分な空きのないブレイザーズに提示できた精一杯の条件を受け入れた。 サマーリーグが開催されているラスベガスで開かれた会見に出席したフッドは、より高額な条件を出したチームと契約しなかった理由について、彼なりの考えを語った。 「妻と夜遅くまで話し合った。どのチームでならハッピーになれるか、どのチームに自分はフィットするのか、とにかく長期的な考えが重要だったんだ。このリーグでホームと呼べる場所はどこなのか、どのチームでなら自分のベストを発揮できるのか、どの街なら家族がフィットできるのか、色々と考えた。どういう話になっても、最終的にはポートランドという結論に至った」 「6年目の契約なので、あらゆる部分に影響が出るのは分かっていた。自分にとっては、しあわせでいられることが大事だった。家族も、そういう自分を分かってくれている。このチームにいたい。そのためなら、なんでもするつもりだった」 大金よりもしあわせを優先したことについて聞かれると、フッドは「そう。それで構わない」と、笑顔で答えた。 「特に感情的な話し合いにもならなかったし、僕にとっては大金。たしかにデイム（リラード）が得るような大金ではないけれど、僕にとっては良い契約。自分がハッピーなら、このリーグで成功できる。チームにフィットして、家族も喜んでくれるのなら、成功できる。そういうのは、コートでも目に見える部分なんだ」 優勝候補筆頭のチームに格安の契約で移籍するベテランは少なくない。短いキャリアで稼げる時に稼ぐという考えよりも、環境を優先するフッドのような選手は稀だ。 ブレイザーズは、球団内の絆が強いチームとして知られている。リラードとマッカラムを中心に家族のような関係性を築けているのは、コート内外での様子を見ても伝わってくるほど。 フッドにとっての成功は、大金を得ても適応するのに苦しい環境でキャリアを続けることではなく、フィットし、居心地が良く、楽しくプレーできる方だった。

昨シーズンの課題だった守備強化に着手 先週末にグリズリーズから解雇されたエイブリー・ブラッドリーが、レイカーズとの2年970万ドル（約11億円）の契約に合意したと『LA Times』が伝えた。 ブラッドリーは、1対1のディフェンスと3ポイントシュートに優れる選手で、レブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスが中心のチームに必要なタイプのベテランだ。 昨シーズンのブラッドリーは、クリッパーズ在籍中に49試合に出場して平均8.2得点、3ポイントシュート成功率が33.7％だったが、今年2月にグリズリーズにトレードされてからは平均16.1得点、3ポイントシュート成功率も38.4％に改善された。 カワイ・レナードがクリッパーズ移籍を決断後、レイカーズは急ぎ足でデマーカス・カズンズ、ラジョン・ロンド、ダニー・グリーン、トロイ・ダニエルズ、ジャレッド・ダドリー、アレックス・カルーソ、クイン・クック、ケンテイビアス・コールドウェル・ポープ、ジャベール・マギーとの契約を成立させ、ロスターを埋めた。 ガードが多い印象だが、レブロンとデイビスが使えるフロアを広げられるシューター、ディフェンスが持ち味の選手で彼らの周りを固め、昨シーズンのウィークポイントの一つに挙げられた守備を改善させようとしている。 ペリカンズとのトレードで若手を一気に放出した時点では先行きが不透明だったロスターも、ようやく固まりつつある。新生レイカーズがどういうケミストリーを生み出すのか、秋のトレーニングキャンプ、プレシーズンゲームが待ち遠しい。 .@realgranthill33 and @iamisiahthomas discuss Avery Bradley's impact on the @DetroitPistons defense. pic.twitter.com/qPQoD4hPwG— NBA TV (@NBATV) 2017年10月13日

デビュー戦を上回るパフォーマンスを披露 NBAサマーリーグ、ウィザーズの八村塁がネッツ戦に登場。先発出場し、チームハイの19得点を記録する活躍を見せたが、チームは85-88で敗れた。 立ち上がりから積極的にシュートを狙う八村は、ゴール下でのパワープレー、2本の3ポイントシュートを放つが、これが決まらない。チームとしてもシュート精度が上がらず、流れが悪い状況でベンチに退いた。 第2クォーター開始3分、再びコートに立った八村はゴール下にパスを要求し、合わせからタップシュートを決めて初得点を記録。 これで調子を上げた八村は得意とするミドルシュートも沈め、ブロックショットを記録するなどチームを牽引し、前半終了間際にもフリースローを2本沈め、11得点を挙げてリードを奪った。 だが後半に入ると、チームとともに失速する。連携からファウルを誘発することはあっても、なかなかボールに絡めず、シュートアテンプトは0に終わった。チームプレーに従い、適切なポジショニングを取り続けるが、タフショットに持ち込むチームメイトを見守るしかなかった。 それでも、試合終盤に八村が違いを見せる。残り26秒、5点ビハインドで迎えた、タイムアウト明けのスローインの場面。ゴール下でポジションを取った八村はファウルを誘発。時間をかけられない状況で、最適なプレーを遂行し、フリースローを2投成功させた。その直後にも、味方のドライブに合わせ、豪快なダンクシュートを決めて2点差に迫った。 Rui with AUTHORITY! pic.twitter.com/nu557UVk3R— Washington Wizards (@WashWizards) 2019年7月9日 八村を起点に最後まで粘りを見せたウィザーズだったが、同点を狙った3ポイントシュートをブロックされ、わずかに届かなかった。 八村は29分間の出場でフィールドゴール14本中6本成功、フリースロー8本中7本成功の19得点7リバウンド1ブロックを記録。 サバイバルの状況で結果を残したいと皆が思う中、ボールに絡めない時間が長くあっても忠実にプレーし続けた姿勢は評価されるはず。そして、劣勢の終盤にシュートを任せられるなど、チームからの信頼を得ていることもうかがえる。 試合に慣れ、右肩上がりに調子を上げる八村にこれからも期待したい。

「でも、これからは彼をやっつけてやらないとな」 カワイ・レナードはNBA初優勝を置き土産にラプターズを去り、クリッパーズへの移籍を決めた。昨夏のトレードでラプターズに加入した時点で、1年後にはフリーエージェントとなり去っていく可能性が高かった。トロントのファンはそれを理解していながらも、居心地の良さを感じたレナードが残ることを願っていたが、それは実現しなかった。 それはラプターズの指揮官、ニック・ナースも同じ。サマーリーグの会場でコメントを求められると、「地元に帰りたいという選手を責められない」と語った。「彼からは『地元に戻ることにした』というメールが届いた。もちろん残念だが、彼にはこう伝えたよ。『君はトロントで成し遂げたことは、多くの人の人生を変えた。特に私の人生を変えてくれたよ』とね」 「彼は素晴らしい人物だったし、彼をコーチングするのは楽しかった。能力が高く、常に集中していたからね。彼を指導した経験を聞かれるたびに、私はこう答えるんだ。『コートサイドに立って見ていればいい』と。彼を指導できた経験は、今後一生忘れない」 同時に、「でも、これからは彼をやっつけてやらないとな」と付け加えるのも忘れなかった。 ナースと同様に、あの時にジュラシック・パークを埋めたラプターズのファンもレナードの決断を尊重するだろう。敵味方に分かれたとはいえ、今後トロントに彼がやって来る時は、ラプターズファンが拍手と歓声で出迎えてくれるに違いない。

勝利に直結する第3クォーターのパフォーマンス ラスベガスで行われているNBAサマーリーグ、渡邊雄太が所属するグリズリーズはクリッパーズと対戦した。 開始30秒、渡邊はジャズから移籍してきたばかりのグレイソン・アレンとの連携から、ペイントエリアでシュートを沈め先制点を記録。ここからドライブを起点に相手ディフェンスにズレを作り出し、連動したチームオフェンスで得点を重ね、11-0のスタートダッシュに一役買った。 しかし、その後はタフショットを打たされ、ブロックショットを浴びるなどしてチームはリズムを崩してしまう。アレンが審判への抗議でテクニカルファウルをコールされ、軽率なターンオーバーも目立つなど、1点差に詰め寄られて前半を終えた。 後半開始直後に逆転を許したグリズリーズだが、ここから渡邊に引っ張られて立ち直る。渡邊の3ポイントシュートで逆転に成功すると、トランジションから再び渡邊が3ポイントシュートを沈めてリードを拡大した。渡邊の勢いは止まらず、3ポイントシュートを警戒するディフェンスを抜き去り、ファウルを受けながらシュートを決めきるバスケット・カウントを誘発した。 And 1@wacchi1013 | #GrizzSummer pic.twitter.com/wr8UkUIH9O— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2019年7月8日 持ち味のディフェンスでも抜群の読みとフットワークは安定感抜群。ゴール下への侵入を許さず、ヘルプに行くかどうかの駆け引きでも冴えを見せた。攻守にわたる渡邊の活躍もあり、第3クォーターを25-15で終えたグリズリーズが87-75で勝利した。 渡邊は前半はフィールドゴール6本中1本のみの成功に終わったが、終わってみれば22分間の出場で3ポイントシュート2本成功を含む12得点7リバウンドを記録。特に第3クォーターのパフォーマンスはチームの勝利に直結するものだった。 渡邊はソルトレイクシティでの試合も含め、4試合連続で2桁得点を記録。課題となっていた得点力不足を解消しつつあり、開幕ロスター入りへ期待は高まるばかりだ。

「スポーツチームを応援するこの街の形は特別」 2017-18シーズンからセブンティシクサーズに2シーズン所属したベテランシューターのJJ・レディックが、地元紙『Philadelphia Inquirer』にファンへの感謝の気持ちを伝える一面広告を出した。 「フィラデルフィアの街へ」と題されたレディックからの惜別メッセージは、以下の通り。 「素晴らしい経験をさせてもらえて感謝している。この2年が忘れられないシーズンとなったのも、フィラデルフィアとファンの情熱、エネルギー、インテンシティがあったからだ。スポーツチームを応援するこの街の形は特別で、フィラデルフィアでプレーする感覚は他の街にはないもの。僕は、幸運にもセブンティシクサーズのジャージーを着ることができた。短い間だったけど、この街でとても大切な関係性を築くことができた。僕と家族にとって、フィラデルフィアはこれからも特別な場所であり続ける」 ペリカンズへの移籍が決まったレディックだが、以前からシクサーズとの再契約を希望しており、ラプターズとのカンファレンス・セミファイナルで敗れた後、言葉に詰まりながらもこう語っていた。 「僕たちがプレーしているチームスポーツは、人と繋がるところが良い。この競技を素晴らしいものにしている要因がそれであり、僕が楽しめている理由でもある。チームメートやコーチだけじゃなく、サポートスタッフ、トレーナー、映像分析担当のスタッフも含めて、50人から70人くらいの人間と繋がっている。ロッカールームに戻って、シーズンを振り返る時に最初に頭をよぎるのは、家族同然の彼らと、毎日のように顔を合わせられなくなるということ。それを考えると感傷的になってしまう」 レディックにとってもシクサーズを離れるのは簡単ではなかっただろう。だが彼は、自身のキャリアと家族にとってベストと思う決断を下した。今回の一面広告がなくてもシクサーズファンは理解を示しただろうが、レディックの思いをあらためて知ったことで、これからも両者は良好な関係性を保てるはずだ。 ICYMI: JJ Redick took out a full page ad in today’s Inquirer to say thank you to the #Sixers fans in Philadelphia. pic.twitter.com/liVzT0QVIk— Sarah Todd (@NBASarah) 2019年7月7日

「これからは新たなバスケットボールライフを歩み始める」 ウォリアーズからネッツにトレードされたケビン・デュラントが、新天地で着用する背番号を発表した。大学時代から常に35番を着けてきたが、ネッツでは7番を選択。デュラント自身も立ち上げに加わった『Thirty Five Ventures』が、背番号変更に関する彼のコメントを発表した。 「35番は、家族と自分をメリーランド州のシート・プレザントから抜け出させてくれ、僕たちに世界を見せてくれた。35番のおかげで、おそらく出会う機会がなかったような人たちに会い、経験できる機会がなかったようなことを体験できて、決して達成できそうになかったことを成し遂げられた。35番のおかげでテキサス大学に進学できて、バスケットボールをプレーできた。35番のおかげで、NBAでプレーするという夢をシアトルで叶えられた。35番のおかげで、オクラホマシティでもプレーできて、絆を結ぶことができ、生涯の友情を手にすることができた。そして最後に、35番のおかげでベイエリアに行くことができて、2度も優勝できた。そして時間や距離に左右されない兄弟のような関係性を築くことができた」 デュラントが35番を着けていた理由は、彼にとって初めてのバスケットボールコーチだったチャールズ・クレイグという人物に関係がある。2005年4月30日、クレイグは銃撃事件の犠牲者となり、35歳という若さでこの世を去った。大学から35番を着けてプレーしてきたデュラントは、以前『The Oklahoman』に「自分がこの番号を着けている理由を、できるだけ多くの人に知ってもらいたい。コーチの存在と彼の名前を知ってもらうことが、自分の目標でもある」と語ったことがある。 その35番との別れについて、デュラントはこう答えている。「35番を選んだのは、自分にとって非常に近く、親愛なる人物に対する敬意を表すためだった。僕はこれからも彼と35番に敬意を表する。でも、これからは新たなバスケットボールライフを歩み始める。次に僕がフロアに立つ時から身に着ける番号は、7番になる。ブルックリンのみでの番号だ」 デュラントは右足のアキレス腱断裂により、来シーズンは全休の見込みだ。新背番号のジャージー姿が見られるまでしばらく時間はかかるが、7番とともにどういうストーリーが紡ぎ出されるのか、デュラントの復帰を待ちたい。 .@35Ventures pic.twitter.com/LKR00FOnys— Kevin Durant (@KDTrey5) 2019年7月7日

補強が思うように進まなかったチームに巻き返しの好機 サンダーはポール・ジョージの要求を受け入れ、クリッパーズとのトレードをまとめた。 もともと契約を1年残した状態で2017年にペイサーズからサンダーにやって来たジョージは、契約満了を待って地元ロサンゼルスのレイカーズに移籍すると見られていた。ところが昨夏、ジョージはどのチームと交渉することもなくサンダーと4年のマックス契約を結ぶ。そのことを発表したのはラッセル・ウェストブルックのホームパーティーの席。その後の取材で「ラスはハングリーで勝利に飢えている。僕も同じだ。この気持ちが僕らのデュオを特別なものにしている」と語っている。 それだけに、ジョージがカワイ・レナードの勧誘に乗ってクリッパーズへと移籍したのはサンダーにとって大きな衝撃だった。それはウェストブルックにとっても同じ。『ESPN』によればこのトレードが決まった後、ウェストブルックはサム・プレスティGMと自身のトレードも含めた今後について協議しているという。 『ミスター・トリプル・ダブル』ことウェストブルックは、NBAの勢力図を塗り替えるだけの力の持ち主。彼が移籍するとなれば、アンソニー・デイビス、カワイ・レナードに劣らない影響を及ぼすだろう。プレースタイルがセルフィッシュすぎるという見方もあるが、それはデュオを組んだジョージが明確に否定していたこと。「それが何であれ、ラスはチームが勝つために必要なことをする」と、ジョージはサンダーに所属した2年間を通じて繰り返し語っている。 ウェストブルックの移籍先として挙がるのはロケッツ、ピストンズ、ヒートといったところ。 ロケッツはエースのジェームズ・ハーデンとクリス・ポールに不仲説が浮上。そうでなくとも新シーズンは『ウォリアーズの壁』を乗り越える大きなチャンスで、ロスターをさらに強化しておきたい。逆に言えばクリッパーズやレイカーズの勢いに飲み込まれてしまう可能性も否定できず、このまま新シーズン開幕を迎えることには不安がある。 ピストンズはブレイク・グリフィンとデリック・ローズを擁するが、2人ともケガを抱えてエースの重責を担うには不安が残る。ウェストブルックを軸に、彼らベテランが支えるチームになれば、東カンファレンスで一気にジャンプアップできそうだ。ヒートは大物フリーエージェント選手の一人であるジミー・バトラーを獲得しており、ここにウェストブルックが加われば強烈なインパクトとなる。 大物フリーエージェントを取り逃し続けたニックスがウェストブルック獲得にチャレンジするかもしれないし、ジョン・ウォールに納得できていないウィザーズが動く可能性もある。この時期のNBAは何だって起こり得る。 サンダーへの愛着が誰よりも強いウェストブルックは、スタープレーヤーが自分一人であってもチームを勝たせると残留を決断するかもしれない。ただし、サンダーはポール・ジョージのトレードに合意した時点で、少なくともこの1、2年の優勝をあきらめたと受け止められても仕方がない。このトレードで大量の指名権を得たサンダーがチーム再編に舵を切れば、何年か後には将来性に満ちたチームの基盤を作ることができる。それでも、優勝を目指さないチームに4年1億7000万ドル（約180億円）の契約を残すウェストブルックは過ぎたタレントだし、彼自身もモチベーションを保てない。 サンダーはすでに一つの決断を下したと言える。次はウェストブルックの番だ。

4人の日本人選手がサマーリーグの舞台に ウィザーズの八村塁がデビュー戦を迎え、グリズリーズの渡邊雄太が安定したプレーを続けるサマーリーグは、馬場雄大がマーベリックス、比江島慎がペリカンズのロスター入りを果たし、日本での注目度も俄然高まっている。 馬場はロケッツ戦で17分間プレーし、8得点3リバウンド1ブロックを記録。得意のダブルクラッチを披露、自らクリエイトする場面もあるなど、5得点6リバウンド3スティールを挙げた初戦に続き上々のパフォーマンスを見せた。 2試合連続で20分弱のプレータイムを与えられたことが示すように、馬場はローテーションに食い込み、自分の強みであるドライブなど、少ないシュートチャンスをモノにして評価を上げている。 また、チームメイトに指示を出し、ディフェンスでミスコミュニケーションを起こさず、手を叩いてボールを呼び込み、ボールをもらえなくても速攻に走る積極性が信頼へと繋がっている。 Let's see it again from under the basket @babaseyo 👀 pic.twitter.com/9YLlndm4Je— Dallas Mavericks (@dallasmavs) 2019年7月7日 一方で比江島は、馬場とは対照的にチャンスを生かすことができなかった。 ウィザーズ戦の第1クォーター残り2分24秒、八村塁がベンチに下がると同時に、比江島に出番が訪れる。 プレーにほとんど参加できなかった初戦の反省を生かし、積極的にトップから3ポイントシュートを狙うがこれが外れてしまう。前線からアグレッシブにプレッシャーをかけ、ディフェンスでアピールを試みるも、スクリーンから突破されるシーンもあり、大きなインパクトを残すことができない。 第2クォーターもそのまま出場した比江島だったが、なかなかオフェンスに絡めない。一瞬の隙を突いて3ポイントシュートを狙うがこれがエアボールとなり、突破を試みようとするもトラベリングをコールされた。 自分のタイミングでなくともシュートを放つ積極性を見せたが、約5分間のプレーで無得点。後半、比江島に出番は訪れなかった。慣れない環境、定まらない起用法で結果を残すのは簡単ではないが、チャンスが与えられているうちに足跡を残したいところだ。

ビッグプレーを見せるもシュート精度に難 7月7日、ドラフト1巡目9位指名を受けたウィザーズの八村塁がサマーリーグに先発出場した。 開始3分、タイミングを見計らいゴール下でポジションを取ると、ボールを呼びこんで最初のフィールドゴールを成功させた。得点にはつながらないものの、インサイドアウトで味方のシュートをお膳立てする上々のプレーを見せていたが、その後に失速する。 ダブルチームにシュートを阻まれ、オフェンスリバウンドからパワープレーでシュートを狙うもブロックショットを浴びる。インサイドでパスを受けようとするもタイミングが合わず、ボールが落ち着かない。なかなかリズムがつかめず、得意のミドルシュートもリングに弾かれ続けた。 それでも後半に入って1on1から最初のミドルシュートを成功させると、残り4分20秒には味方のロブパスに合わせ、アリウープを成功させた ダンクシュート!! pic.twitter.com/m2xbwzfvTZ— Washington Wizards (@WashWizards) 2019年7月7日 これでリズムをつかんだに思われたが、ミドルシュートがエアボールになるなど、シュート精度が上がらない。また、ハンドオフでボールを失い、味方のドライブの進路とかぶってしまったりと連携がうまくいかず、速攻からゴール下でパスを受けてのファンブルと、リズムに乗れなかった。 八村はチーム最長となる34分のプレータイムを与えられ、16本中6本のフィールドゴール、2本中2本のフリースローを成功させて14得点、5リバウンド1アシスト2ブロック3ターンオーバーでデビュー戦を終えた。 シュート精度に苦しんだが、身体の強さやリムプロテクターとしての存在感は見せており、プロデビュー戦としては及第点といった出来。今後、試合を重ねて徐々に慣れていき、1巡目指名のポテンシャルを発揮してほしい。 .@rui_8mura into double digits on the night! pic.twitter.com/I9e7YTCqRb— Washington Wizards (@WashWizards) 2019年7月7日

渡邊出場時の得失点差は＋36 NBAサマーリーグ、渡邊雄太が2ウェイ契約を結ぶグリズリーズはペイサーズと対戦した。 開始1分40秒、先発出場した渡邊はシュートファウルを誘い、早速フリースローで得点を挙げる。その後、リバウンドのこぼれ球を拾い、ドライブからバスケット・カウントを誘発するなど、グリズリーズがリードする原動力となった。 ボールをプッシュし、スピンターンからシュートに持ち込みファウルを誘発するなど、渡邊は流れの中から得点していく。しっかりポジション取りをし、味方がプレーしやすいようスペースを広げ、冷静な状況判断を下してパスを供給した。 必ずハリーバックして速攻の芽を潰すなど、ディフェンスでもフットワークの良さをアピール。渡邊は24分間のプレーで3ポイントシュート1本を含む15得点4リバウンド3アシストを記録し、101-75の勝利に大きく貢献した。 出場時間での得失点差を表す±の数字は驚異の＋36を記録し、チームに安定感をもたらした。貫録のプレーを見せ、コンスタントに結果を残す渡邊評価は上がり続ける。 Yuuuuuuuuuuuuuta making things happen!@wacchi1013 | #GrizzSummer pic.twitter.com/kB0ks78L9v— Memphis Grizzlies (@memgrizz) 2019年7月7日