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「立ち止まって満足するようなら、力は証明できない」 このオフは、西カンファレンスの『ウォリアーズ包囲網』が話題の中心になっている。昨シーズン最大のライバルだったロケッツはクリス・ポールと再契約。カーメロ・アンソニー獲得も噂され、戦力強化に抜かりがない。また名門レイカーズはレブロン・ジェームズの獲得に成功し、新たな大黒柱をサポートできるラジョン・ロンド、ランス・スティーブンソン、ジャベール・マギーら実力者を集め、開幕への備えを進めている。 だが、ウォリアーズも、5人目のオールスター、デマーカス・カズンズ獲得という誰も予想していなかった驚きの補強を実現させた。ケビン・デュラントも波乱なく再契約を結び、『スーパーチーム』はさらに隙がなくなった。「NBAがつまらなくなった」との批判もある。 ウォリアーズのステフィン・カリーはそんなファンの批判に対し「自分たちがNBAを荒らしているなんて、たまらないね。最高のフレーズだよ」と、皮肉を込めてコメントしている。 「僕たちは、いつだってレベルアップする方法を探しているだけ。もし優勝しても、そのまま立ち止まって満足するようなら、自分たちの力は証明できない。今年の夏にはデュラントが再契約して、デマーカスが加わった。ベンチ陣に加わった選手もいて、全員がレベルアップしようと思っている。たまたまリーグの流れを決めたり、話題になったり、他チームが倒すべき存在と見られているだけ。そう思われるのは良いことだ。リーグ全体への波及効果にもなるし、どの選手がどのチームに移籍するのか楽しみになる」 だから、ライバルの補強にも「結局のところ僕たちを倒さないといけない」と言ってのける。傲岸不遜なようではあるが、シンプルな事実でもある。結局のところ、どのチームが誰を獲得し、誰と再契約するかよりも、シーズンが始まってコート上で勝つことが大事。そのために最も力を注いでいる、その結果が近年の好成績だという自負がカリーにはある。ウォリアーズ一強時代を終わらせるには、カリーが言うように、彼らをプレーオフで打ち負かすしかない。 https://youtu.be/PUMk1TAUpfQ

ペプシのドッキリCM『UNCLE DREW』が映画化！ 『UNCLE DREW』とは、2012年にアメリカ本国ペプシがプロモーション用に制作したドッキリCM動画で、現役NBA選手のカイリー・アービングが特殊メイクでお爺さんに扮し、ストリートボーラーに勝負を挑み超人プレイを魅せるというもの。その動画が話題となり、初日で100万再生、累計1億再生を記録。爆発的な人気キャラクターとなったドリュー爺さんが『UNCLE DREW』として映画化された。 映画『アンクル・ドリュー』は、マイケル・ジョーダンにあこがれてバスケを始めたが、あるトラウマから選手の夢をあきらめ、ストリートバスケチームのコーチをしている青年が、ひょんなことからかつて伝説のバスケ選手だったドリュー爺さんと出会い、爺さんドリームチームを結成してニューヨーク最大のストリートバスケ大会に挑み、大切な仲間や愛を取り戻していくという、笑いあり青春ありのド直球アメリカンコメディ。 特殊老けメイクで主人公のドリュー爺さんを演じるのはカイリー・アービング。また、シャキール・オニール、レジ―・ミラー、クリス・ウェバー、ネイト・ロビンソンら元NBAレジェンド達が同じく特殊老けメイクでチームメートを演じ、バスケシーンでは神業プレイを惜しみなく披露している。コメディ俳優陣には、ダックス役に『ゲット・アウト』のリルレル・ハウリー、ジェス役に、先日行われたMTVアワード2018で最優秀コメディ演技賞、BETアワード2018で優秀女優賞を受賞したティファニー・ハディッシュが起用され、監督は『ドラムライン』のチャールズ・ストーン3世が務める。7月にはヨーロッパでも上映がスタート予定で、日本国内での11月公開も決定。邦題は『アンクル・ドリュー』となった。 https://www.youtube.com/watch?v=8DnKOc6FISU 『アンクル・ドリュー』11月 全国公開 監督：チャールズ・ストーン三世「ドラムライン」 脚本：ジェイ・ロンジーノ「スキップ・トレース」 出演：カイリー・アービング、シャキール・オニール、レジ―・ミラー、リルレル・ハウリー、ティファニー・ハディッシュ、他 配給/宣伝：REGENTS 2018/アメリカ/英語/103分/原題：UNCLE DREW Motion Picture Artwork © 2018 Summit Entertainment, LLC. All Rights Reserved. ■公式サイト：http://uncledrew.jp ■Facebook：https://www.facebook.com/UncleDrewFilmJP ■Instagram：https://www.instagram.com/uncledrew.jp ■Twitter：https://twitter.com/uncledrew_jp

レブロンの移籍で宙に浮いた「来シーズンこそ」の思い レブロン・ジェームズはキャリアで初めて戦いの舞台を東カンファレンスから西カンファレンスに移した。この8シーズン、東カンファレンスはレブロンのヒートとキャバリアーズが牛耳ってきたが、そのパワーバランスは崩れて来シーズンの戦いは熾烈なものとなるだろう。 しかし、レイカーズへの移籍を『勝ち逃げ』と見ている選手もいる。セルティックスで4年目を迎えるジェイレン・ブラウンだ。セルティックスは昨シーズン、東カンファレンスのファイナルでキャブズと激突。第7戦までもつれる激闘を繰り広げたものの、最後は地力の差で敗れた。 ゴードン・ヘイワードが昨シーズンの開幕戦で重傷を負って離脱し、レギュラーシーズン終盤にはカイリー・アービングも手術を受けてシーズン終了となったものの、セルティックスはアル・ホーフォードを柱に、ジェイソン・テイタムやブラウンといった若手が急成長を遂げ、キャブズを追い詰めるところまで行った。あと一歩及ばなかったが、ブラウンを始めセルティックスの面々には「来シーズンこそ」の思いが強かったのだろう。だからこそ、レブロンの『勝ち逃げ』に気持ちの整理がつかない。 ブラウンは『Boston Sports Journal』の取材に「レブロンには東にいてもらいたかった」と語っている。「彼を超えて上に行くつもりだった。だから腹が立ったよ。僕たちはチームとして彼を超えたかった」 現役最強選手を超えることを目標にする心意気は素晴らしい。レブロンは強豪揃いの西に行ってしまったが、次にブラウンがレブロンに挑む舞台はNBAファイナルということになる。名門同士によるファイナルを実現させ、その上でレブロンを超えられれば、これ以上ないほどの喜びになるに違いない。 Jaylen Brown paces the @celtics Game 2 home victory with 23 PTS, 7 REB! #CUsRise #NBAPlayoffs pic.twitter.com/B9P4W1lChY— NBA (@NBA) 2018年5月16日

「未来を切り拓く次世代のプレイヤーと会えるなんて最高だ」 「2018 ステフィン・カリー アジアツアー powered by アンダーアーマー」と銘打ち、ウォリアーズのステフィン・カリーがフィリピン、中国、日本を訪れてファンと交流する。 アンダーアーマーが本日発表したリリースは以下の通り。 世間の期待を超越し、 バスケットボールの概念を壊し再構築してきたステフィン・カリー選手。強い意志とひたむきな努力でチームを常に最高峰へリードし続けています。 カリー選手は、プロ10年目を迎える現在もなお、変わらぬ探究心と鍛錬で心身ともに次のシーズンへと準備を進めています。 「2018 ステフィン・カリー アジアツアー powered by アンダーアーマー」では、カリー選手が9月5日にアメリカを出発し、マニラ、武漢、東京の3都市を巡ります。7日間におよぶ本ツアーにて、世界のファンとカリー選手が交流します。 　カリー選手も「ふたたびアンダーアーマーと共にアジアを訪れ、３度目の優勝をみんなと分かち合えることができるのが待ち遠しい。」と語っています。そして、「東京は初めてツアーで行った時がとても楽しかったから久々に訪れるのが楽しみだ。豊かな文化に触れ、未来を切り拓く次世代のプレイヤーと会えるなんて最高だよ。」と意気込みを表しています。 　カリー選手は様々なアクティベーションを実施し、バスケットボールに変革をもたらした彼自身の知識やスキルを伝えていく予定です。 　尚、 ツアーに関する詳細はアンダーアーマー公式サイト（http://www.underarmour.co.jp/）等で順次発表していく予定です。 「2018 ステフィン・カリー アジアツアー powered by アンダーアーマー」ツアー日程 9月 6日（木）～ 8日（土）：フィリピン　マニラ 9月 8日（土）～ 10日（月）：中国　武漢 9月10日（月）～ 12日（水）：日本　東京

来年フリーエージェントに、放出するなら今がベスト？ レブロン・ジェームズがレイカーズに移籍したことで、『西高東低』の流れはさらに強くなり、来シーズンの西カンファレンスは稀に見る『群雄割拠』時代を迎える。 だが、東もまた激しい争いになる。なぜなら、レブロンがヒートに移籍した2010-11シーズンから昨シーズンまでの7年間、東カンファレンスは常にレブロンが制してきたからだ。絶対的な個だったレブロンが去った東カンファレンスで、このオフに動向が注目されているチームの一つは、彼の古巣キャバリアーズだ。 選手としての格、実績を見れば、新チームの軸に適任なのはケビン・ラブしかいない。ただ、ラブの2019-20シーズンの契約にはプレーヤーオプションがつけられている。来年の夏には契約最終年を破棄してフリーエージェントになり、強豪チームに移籍する道を選ぶかもしれない。となると、キャブズが選択すべきは、ラブとの延長契約締結かトレード、ということになる。 コビー・アルトマンGMは、先日「ケビンを放出すればチームはレベルアップできない」とコメントし、今のところはラブが中心のロスターを作る意向のようだ。しかし、来夏キャップスペースに空きを作りたい他チームからドラフト指名権や有望な若手との交換を持ちかけられたら、当然ながら真剣に検討せざるを得なくなる。 キャブズは2019年のドラフト1巡目指名権を保持しているが、もし指名順が全体11位以降になった場合、ホークスに譲渡される約束になっている。ラブが中心のチームが機能すれば東の8位争いに食い込み、その結果として来年のドラフトでの1巡目指名権はなくなる。数年後の未来を優先するのなら、キャブズにとってラブを放出するベストタイミングは今しかない。 幸いなのは、2010年の夏にレブロンがヒートに移籍した当時と比べて、今のキャブズには核になれる選手が揃っているということ。今年のルーキーであるコリン・セクストンは有望株で、昨シーズン途中のトレードで獲得したジョーダン・クラークソン、ラリー・ナンスJr.は年々レベルアップし、これからの数年が全盛期となる選手だ。 今年の9月に30歳になるラブを中心としたチームを作るのか。それとも再建に切り替えてラブ、ジョージ・ヒル、カイル・コーバー、JR・スミス、トリスタン・トンプソンというベテランの一挙大放出で来年のドラフト上位指名権を活用するのか。思案できるのも今のうち。近いうちにキャブズは『ポスト・レブロン』時代のプランを明確に打ち出さなければいけない。

守備で試合に影響を与えられる選手を重視した編成に 来シーズンからレブロン・ジェームズが中心になるレイカーズ。目標に掲げる優勝を実現するには、王者ウォリアーズを打ち破らないといけない。 ここ4年で3回優勝しているウォリアーズはステフィン・カリー、ケビン・デュラント、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンという4人のオールスターを擁しながらも毎年オフにロスターに変更を加え、年々強力なチームを作り上げている。この夏には、デマーカス・カズンズをミッドレベル例外条項で獲得するというサプライズ補強を行い、早くも来シーズンも優勝候補筆頭、そして3連覇という偉業を成し遂げるのではないかと言われている。 いくらレブロンが加わったとしても、今のレイカーズにウォリアーズを倒せるだけの力があるかは定かではない。ただ、ロブ・ペリンカGMは、ウォリアーズに勝つには彼らと同じスタイルで対抗しようとしても難しいことを理解している。11日の会見でペリンカは「ウォリアーズと同じやり方でプレーするのは罠だ」と語った。 つまり、3ポイントシューターを集めて打ち合いをしても、彼らには適わないということ。昨シーズン唯一ウォリアーズを追い詰めたロケッツは、3ポイントシュート全盛時代を牽引するチームで、優れたシューターを集め、ウォリアーズと壮絶な空中戦を繰り広げている。来シーズンも同様のやり方で王者に挑むのだろうが、結果だけを見れば、その手法でこの4年間ウォリアーズに勝てたチームはいない。 それを理解しているからこそ、レイカーズは守備で貢献できる選手をこの夏に集めている。ベテランセンターのジャベール・マギーは、昨シーズンまでウォリアーズに所属した選手で、インサイドの守りで試合のリズムを変えられる存在。レイカーズと再契約したケンテイビアス・コールドウェル・ポープは、リーグ屈指の2ウェイプレーヤーという評価を得ている。そしてオールラウンダーのランス・スティーブンソンは、マッチアップする相手をありとあらゆる手で苛立たせる『守備職人』だ。 ペリンカGMは、スティーブンソンをブルズ王朝時代のデニス・ロッドマン、レイカーズが2009年と10年に連覇した時代のメッタ・ワールドピースと比較している。今のところレイカーズがスティーブンソンを先発で使うのか、それともセカンドユニットに加えるかは分かっていないが、ペリンカはスティーブンソンに激しいエネルギーで試合の流れを変え、これまでレブロンを相手にやってきたような執拗なディフェンスでデュラント、カリー、グリーンらを抑えつつ、彼らのペースを乱すプレーを期待しているはずだ。 レイカーズがレブロンに続いてスティーブンソンと契約した際には、周囲も驚きを隠さなかった。しかし、ウォリアーズに対するアプローチを変えるならば、スティーブンソンは最高の『ジョーカー』だ。 オフェンスは、レブロンとラジョン・ロンドを軸に展開される。レイカーズの攻撃に厚みが出るかどうかは、ブランドン・イングラム、ロンゾ・ボール、カイル・クーズマ、ジョシュ・ハートという若手コアの成長にかかっている。 名門復活には避けて通れない打倒ウォリアーズを成し遂げるため、他チームとは異なる手法を選択したレイカーズ。新チームの形が出来上がるには一定の時間がかかるだろうが、ペリンカのシナリオ通りに事が運べば、新生レイカーズは西カンファレンスに大きな風穴を開けられるに違いない。 .@StephensonLance knows how to put on a show! 👀 pic.twitter.com/heM5P4N2k5— NBA TV (@NBATV) 2017年12月5日

アリーザに代わる『飛び道具』として関心を寄せる ニック・ヤングは昨シーズン、王者ウォリアーズの一員として2連覇に貢献した。今夏フリーエージェントになったヤングについて『Fox 26 KRIV』は、ロケッツを含め6チームが検討していると報じている。 ヤングはロケッツのシステムに間違いなくフィットするだろう。ジェームズ・ハーデンとクリス・ポールを絡めたピック＆ロールを多用するシステムでは、彼らがドライブで相手チームの守備を切り開きながら、シューターが動き回りキャッチ＆シュートも併用してディフェンスし辛くさせる攻撃パターンが多い。通算3ポイントシュート成功率が37.6％のヤングならば、今夏サンズに移籍したトレバー・アリーザの代役が務まる。 守備ではアリーザが上回るが、シューターとしての力量ではヤングが勝つ。しかもヤングは、目に見えてディフェンスに力を入れるタイプではないが、守備ができないわけではないことを昨シーズンのプレーオフで証明している。 ロケッツと対戦した昨シーズンの西カンファレンスファイナル第6戦で、ヤングはハーデンを完封。試合後には「前の晩に見た夢にデニス・ロッドマンが出てきて、『もう少し守備をしたらどうだ？』と言われた」という嘘か本当か分からないようなエピソードを持ち出したが、現在のNBAで封じるのが最も難しい一人であるハーデンを完璧に抑えたのは事実だ。 『Swaggy P』の愛称で知られるヤングは、どのチームのジャージーを着て2018-19シーズン開幕を迎えるのだろうか。 .@NickSwagyPYoung on 🔥 from deep in the first half against the @HoustonRockets. #DubNation📊: 20 points, 7/8 FG, 5/6 3-PT pic.twitter.com/fd7f3ZBYNI— NBA TV (@NBATV) 2017年10月18日

フリーになる機会が少なく、放ったシュートは5本のみ NBAサマーリーグも後半戦、予選リーグを終えて決勝トーナメントを迎えた。渡邊雄太が所属するネッツは5位シードのロケッツと対戦。予選リーグの3試合で攻守に安定した働きを見せた渡邊は初めて先発に名を連ねた。 予選リーグ3連敗のネッツはここでもロケッツに勝てず、102-109で敗戦。それでも渡邊はチーム最長の26分間コートに立ち、4得点7リバウンド1スティールの数字を残している。4本の3ポイントシュートを含む14得点を挙げた9日のティンバーウルブズ戦に比べてスタッツは落ちたが、これはロケッツがオーバーヘルプに行くことなく渡邊を自由にしなかったから。アウトサイドでパスを待つ渡邊のマークが外れなかったためにボールタッチの機会が少なく、放ったシュートはわずか5本、3ポイントシュートは2本しか打たせてもらえなかった。 もっとも、これは渡邊が相手の選手を常に1人引き寄せて、他の選手にコートを広く使わせたことも意味する。80点、76点、69点と得点の伸びなかったネッツは、昨年のドラフト22位指名を受けて昨シーズン31試合に先発したセンター、ジャレット・アレンを中心に102得点を記録。アレンが13得点11リバウンドを記録し、チームはロケッツ相手に打ち合いを演じている。 渡邊としては3ポイントシュートを打つ機会はほとんどなかったものの、ミスマッチを作らせないディフェンスではきっちりと貢献。目立つアピールの機会はなかったが、安定感は見せたと言える。 サマーリーグではチームの勝敗はあまり問われないが、それでも勝つに越したことはなく、4試合で未勝利は残念な結果と言わざるを得ない。トーナメント初戦で敗れたネッツは、日本時間土曜早朝にサマーリーグ最後の試合を戦うことになる。 Final from Vegas.Nets 102 | Rockets 109 pic.twitter.com/Vsan0vyIRz— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 2018年7月11日

サマーリーグでは2位の平均23.3得点と大暴れ レブロン・ジェームズ獲得により今オフ最大の勝者となったレイカーズ。レブロンと契約するため昨年からキャップスペースの整理を始めていたが、それと並行して有望な新人を獲得してきた。ブランドン・イングラム、ロンゾ・ボール、カイル・クーズマという有望株は言うまでもないが、レブロンはレイカーズファン以外にはまだあまり知られていないジョシュ・ハートを高く評価しているという。 レイカーズのロブ・ペリンカGMは『Spectrum SportsNet』の取材でこう語っている。「レブロンとはチームのロスターについて話した。彼はもうトレーニングを始めていて、その姿勢をチーム全員に伝えようとしている。サマーリーグの試合も見ていて、ジョシュ・ハートに注目していた」 ハートはラスベガスで開催中のサマーリーグで、3試合に出場してリーグ2位の1試合平均23.3得点を記録している。 2017年ドラフト全体30位でジャズから指名され、その後にレイカーズにトレードされたハートは、1年目の昨シーズンも攻守両面で貢献できる力の持ち主であることを証明。63試合に出場し、平均7.9得点、4.2リバウンド、1.3アシスト、フィールドゴール成功率46.9％、3ポイントシュート成功率も39.6％と及第点以上の結果を残した。 レブロンは、球団社長のマジック・ジョンソンと面会した際、彼の言葉を信じて移籍を決意した。現段階では王者ウォリアーズに匹敵する力がなくても、それだけのポテンシャルを秘めた若手コアの可能性を信じ、レブロンは名門復活という仕事に取り組むことを決めたのだ。 ただ、最初から優勝をあきらめているわけではない。ペリンカは「彼は我々との契約を祝おうとは思っていない。彼が祝いたいのは優勝なんだ。そこははっきりしていた」と言う。 レブロンに期待されているとなれば、若手にとってはこれ以上ない刺激となる。レブロンは自らが名指ししたハートがサマーリーグで他の若手を圧倒できるかどうかを見ている。 JOSH. HART. RACK. ATTACK.#NBASummer pic.twitter.com/gJW7WxCYEL— NBA (@NBA) 2018年7月11日

セスではない『もう一人の弟』がチームメートに ウォリアーズがフリーエージェントだったダミオン・リーと2ウェイ契約を結んだ。『2ウェイ契約』とは、シーズンの大半をNBAチームの傘下にあるGリーグチームでプレーすることになるが、45日間だけNBAチームのロスターに登録が可能な契約のこと。トップチームに帯同している際に出場機会を与えられ、結果を残すことができれば、所属チームと最低保証額での契約を結ぶ場合もある。 ウォリアーズでは、昨シーズン終盤に負傷離脱したステフィン・カリーの代役としてプレーしたクイン・クックがこの『2ウェイ契約』を結んでおり、本契約を勝ち取っている。 NBAは、2017年のオフシーズンから2選手分の『2ウェイ契約』選手枠をロスターに設けている。実力がなければ得られないポジションの一つを使ってまでウォリアーズが契約するからには、リーは相応の力の持ち主ということだ。 ルイビル大学出身のリーは、昨シーズンにホークスでNBAデビューを果たしている。2016年のドラフトで指名されなかったリーは、この2年間をGリーグを主戦場に過ごしており、昨シーズンの大半を過ごしたサンタクルーズ・ウォリアーズでの活躍が認められ、ホークスとの10日間契約を勝ち取った。リーはホークスで先発11試合を含めて15試合に出場し、平均10.7得点、4.7リバウンド、1.9アシスト、1.3スティールという結果を残している。 このリーが注目されている理由は、実力の他にもう一つある。ステフィン・カリーの妹、シデル・カリーの婚約者でもあるからだ。 カリーの実弟であるセス・カリーは、今オフにトレイルブレイザーズとの契約に合意。NBAのコートでのカリー兄弟の対決は実現したが、兄弟が同じチームでプレーする機会はまだない。リーの活躍次第では、実の弟よりも義弟との共演が先に実現することになりそうだ。

レイカーズでの初日から映像担当者とミーティング レイカーズに加わったラジョン・ロンドは、NBA2年目を迎えるポイントガードのロンゾ・ボールのメンターとしての役割を担うことになりそうだ。しかし、やはり彼の本分はコート上でチームを操る司令塔だ。ゲームを組み立て、意表を突くパスを何本も通すことでレブロン・ジェームズの負担を軽くすることがロンドの主な仕事になる。 『コート上の指揮官』という表現がぴったりなロンドは、チームメートのプレースタイルに限らず、対戦するチームの戦術、相手選手の傾向を徹底的に分析する選手としても知られている。レイカーズ移籍後もそれは変わらず、ロブ・ペリンカGMが『Spectrum SportsNet』とのインタビューで、ロンドがチームにやって来た初日のエピソードを明かした。 「ロンドがチームに来た初日に、いきなり『映像担当者は誰かな？』と聞いてきた。それからロスター全員の映像を頼んでいたよ。仲間たちの傾向を勉強するというわけだ」 A new career-high and @PelicansNBA franchise-high 25 assists for @RajonRondo! #DoItBig pic.twitter.com/cJJ4wvKHsx— NBA (@NBA) 2017年12月28日 ロンドのゲームメークはセルティックス時代から高く評価されていたが、近年はそのパスセンスにさらに磨きがかかっている。寸分違わぬタイミングで、受け手にとって優しく、対戦相手にとっては思いもしないタイミングで出されるパスは、レイカーズでも大きな武器となる。 やはり気になるのはレブロンとの連携だ。チームが本格的に始動する前に、ロンドは他のチームメート以上にレブロンのプレーの傾向、好むパスの種類やタイミング、位置を頭に叩き込むのだろう。『魅惑のプレーメーカー』は、新たな仲間の力を最大限に引き出すため、この時期から頭をフル稼働させて来たるべき開幕に備える。

渡邊雄太で注目が集まる今年のサマーリーグですが、渡邊のようにNBAチームとの契約のチャンスを狙う選手だけでなく、シーズンでプレータイムが少なかった若手選手、今年ドラフトされた選手もプレーしています。すでにチームとの契約を勝ち取っている選手たちからするとサマーリーグはサバイバルではなく、NBAレベルの中で自分の力を発揮するテストの場であり、チームのシステムを理解する場になります。 新たなスタイルを模索するホークス そんな中でドラフト上位指名権を持っていたチームになると、近い将来の軸となる選手を中心にチームのシステムそのものをテストしているケースがあります。その代表格がホークス。3年前は60勝でリーグ2位の勝率を誇り、4人のオールスターがいたチームは1年前に完全に解体されました。再建の第一歩としてシーズンで起用された若手たちと、今年のドラフトで1巡目指名した選手を中心にしてサマーリーグを戦っています。 シクサーズのアシスタントコーチだったロイド・ピアースを新ヘッドコーチに迎えたホークスが目指すのは、スキルフルなインサイドプレイヤーとシュートが得意なアウトサイドプレイヤーを融合し、パッシングと3ポイントシュートを中心にしたスタイル。2年目のジョン・コリンズを中心に人もボールも動き、積極的に3ポイントシュートを狙っていく形はこれまでのホークスとは目指す方向性が違います。 その一方でここまでドラフト全体5位のトレイ・ヤングが自慢のシュート力を発揮できていないため、チームとしても機能していません。サイズや運動能力には優れるわけではないのに、1年生ながらNCAAで得点王とアシスト王を獲得したヤングのために用意されたようなシステムであるため、そのシュート力はチームの浮沈を握ります。サマーリーグでNBAレベルに慣れておかないとシーズンでは批判が集中する可能性もあります。 Full team effort tonight!Ayton: 17 pts, 13 rebsBender: 11 pts, 8 rebsHarrison: 11 pts, 6 asts, 5 stls pic.twitter.com/PqTDW7FAqc— Phoenix Suns (@Suns) 2018年7月10日 デアンドレ・エイトンを含め新戦術を「試す」サンズ ドラフト全体1位で指名したデアンドレ・エイトンですが、サンズには2年目のジョシュ・ジャクソンや3年目のドラガン・ベンダーといった、すでにNBAでプレーしている若手有望株も多いため、サマーリーグとはいえ中核に据えられているわけではなく、恵まれた体格と運動能力を駆使して自ら打開するシーンはほとんどありません。しかし、周囲の先輩たちがうまくエイトンを活用していき、ゴール下のフィニッシャーとして存在感を発揮しています。 ジャズのアシスタントコーチとスロベニア代表のヘッドコーチを務めていたイゴール・ココスコフが新ヘッドコーチになり、サンズは個人技よりもチーム戦術の徹底がサマーリーグのテーマになっているようです。1年前は個人が突破することがすべてのようなオフェンスでしたが、オフボールで複数のスクリーンを活用し、ディフェンスのギャップを生み出していきます。 エイトンもまたスクリナーになりながら、フリーになるタイミングを見つけて先輩達のパスを受けフィニッシュし、ディフェンスが寄ってくると無理をせず的確にパスを捌いていきます。連携が上手くいかず苦しいシーンも多いですが、個人のアピールよりも新しいチーム戦術をそれぞれが確認しているオフェンスです。 それ以上に違いを感じるのはディフェンス面。チーム全体がディフェンスを重要視し、攻守の切り替えが早くなり、ヘルプディフェンスの徹底も感じられます。その中で目立ったのはドラフト全体10位指名のミケル・ブリッジス。高い3ポイントシュート能力だけでなく、ディフェンスでも個人のプレッシャーディフェンスと読みの鋭さで貢献し、3＆Dとして完成度の高さを感じさせます。 先日5年の契約延長を結んだデビン・ブッカーを中心とした若いサンズは、中核を担う選手が揃ってきており、個人能力よりもチーム戦術を伸ばす方向に主軸が移ってきました。 .@HGizzle1 & @MB3FIVE combine for 32 points against the @Suns Highlights from today's game 🎥⬇️ pic.twitter.com/y2U8n3sBmN— Sacramento Kings (@SacramentoKings) 2018年7月8日 キングスに加わるスピードとリーダーシップ キングスは多くのルーキーを揃えて昨シーズンを戦ってきました。そこに今年のドラフト全体2位指名のマービン・バグリー、昨年ドラフトしたもののケガで1年プレーしなかったハリー・ジャイルズという2人のインサイドプレイヤーが加わり、サマーリーグではこの2人をチームに融合させようとしています。 2人が新たにもたらしたものはインサイドのスピードです。特にバグリーは優れたスキルを併せ持ち、速攻で自らドリブルでボールを運び、見事なアシストパスを通すシーンもありました。さらにディフェンスではスイッチからガード相手になっても守り切るだけのフットワークも見せつけています。これまでキングスのインサイドはザック・ランドルフが中心的な役割を果たしていたこともあり、若いチームながらスピード負けすることが多かったのですが、2人の融合が進めば弱点が一気に強みに変わる可能性もあります。 またそのバグリーについて会場のマイクが拾い上げたのは、ディフェンス時に周囲へのコーチングをしっかり行っていることです。自分がマークに行くのか、スイッチするのか、プレッシャーをかけるのか、常に状況が変化する中で適切な指示を送ることはチームディフェンスを強化します。 サンズとの対戦で高校時代のチームメートであるエイトンにマッチアップした際には、自身のフットワークと周囲との連動により、エイトンへボールを入れさせないディフェンスを見せました。スピードとリーダーシップで守り切ったこのシーンは強いインパクトを与えました。若い選手ばかりのサマーリーグだからこそリーダーシップを養成する場にもなるのです。 3チームとも再建中のチームなので若手有望株が多く、シーズンでもそのまま起用するようなので、1.5軍のチームで戦術テストを兼ねたようなチーム作りをしています。一方でネッツは今回紹介した3チームと同じように再建中でありながら、新たな選手のテストを中心にしています。その点では渡邊雄太は良いチームでチャンスを得たのかもしれません。 サマーリーグの目的は各チーム様々なので、シーズンに向けてどんな準備をしているのか確認していくのも一つの楽しみ方です。

「彼とは何事も真正面から向き合わないといけない」 7月2日、王者ウォリアーズがデマーカス・カズンズとの契約合意を取りつけ、6日には正式発表となった。この大型移籍が成立したのも、フリーエージェントになったカズンズ本人からウォリアーズに打診があったためだった。 カズンズによれば、フリーエージェント選手との交渉が解禁されてから一つもオファーが届かなかったことに怒り、ミッドレベルでの契約でも構わないからとウォリアーズに逆オファーをしたというのだが、2日の早朝にボブ・マイヤーズGMに電話をかけてから合意に至るまで、約12時間の空白があった。オールスターのカズンズが自ら格安過ぎる契約で加入の意思を示したのだから、一朝一夕で決断していてもおかしくなかった。しかしウォリアーズには、カズンズと合意を取りつけるまでに確認しておくことがあった。 ヘッドコーチのスティーブ・カーは、元ウォリアーズのアシスタントコーチで、現在ペリカンズで指揮を執るアルビン・ジェントリーに連絡を入れた。カズンズがどういう選手なのか質問するためだ。ジェントリーは、カーとのやり取りを『Mercury News』に語った。 「私はスティーブに、『デマーカスとは、何事も真正面から向き合わないといけない』と伝えたよ。私はデマーカスの指導を楽しんだ。彼は素晴らしいタレントで、優勝したがっている。この2つの資質を持っていれば、成功を収める機会を得られる。我々は彼を加えて成功した。デマーカスの成功を願っている」 ジェントリーはまた、ペリカンズのフロントがカズンズとの再契約に関心を持っていたことも明かしている。カズンズはオファーがなかったことに激怒したと話したものの、左足アキレス腱を断裂する重症を負ってからほどなくして、ペリカンズのデル・デンプスGMは、カズンズに2年4000万ドル（約44億円）の契約をオファーしたとも言われている。結果的に合意に至らず、その時点でペリカンズはカズンズとの再契約をあきらめたようだ。 なにはともあれ、カズンズは来シーズンをスティーブ・カーの下でプレーする。カーがジェントリーと同様にカズンズを上手く操れるかどうか。その手腕の見せどころだ。

ネッツ指揮官も「チーム内で最も安定している」と称賛 ネッツの一員としてNBAサマーリーグに挑戦している渡邊雄太。7月9日に行われた3試合目の相手はティンバーウルブズだった。ここまでの2試合と同様、この日も渡邊は安定したプレーを披露。チームは敗れたもののゲームハイ、そして自身最多の14得点を記録してアピールに成功した。 得点が14と伸びたのは、6本中4本の3ポイントシュートを成功させたから。ノーマークの3ポイントシュートを決めるのはもちろん、トランジションからの思い切ったシュートや、ピック＆ロールでわずかに空いたスペースから放ったシュートなど、様々なバリエーションから決めた。渡邊にとってアウトサイドシュート精度を高めることはNBA入りへ大きなカギとなるため、形はどうあれこうして数字を残せた意味は大きい。 渡邊の強みであるオールラウンド性も随所に見せた。オフェンスではドライブを仕掛けつつゴール下で面を取っている味方を見つけ、リードパスを送りアシストを記録。ディフェンスではスクリーンによってズレを作られるも、ウイングスパンと素早い反応でシュートチェックにいき、相手の3ポイントシュートをエアボールにさせた。そして、第4クォーター残り4分40秒の場面では、相手のドライブに対し並走し、後ろからレイアップを叩き落とすなど、相手のサイズを選ばないディフェンスという持ち味を存分に見せている。 渡邊の健闘もむなしく、チームは69-78で敗れ3連敗となった。それでもサマーリーグで指揮を執るジャック・ボーンは次のようなコメントで渡邊を評価している。「彼が私やコーチングスタッフを楽にしてくれているのは間違いない。練習でも試合でも、彼がチーム内で最も安定している選手であり、その点は称賛すべきだ。それに試合中にディフェンス面で見せてくれている努力も素晴らしい。彼は攻撃的で、アンセルフィッシュで、ディフェンスでも身体を張ってくれている」 決して派手ではないが3試合連続で堅実な働きを見せていることで、現地メディアの注目も徐々に集まりつつある。この時点でネッツのトレーニングキャンプに呼ばれる可能性はかなり高くなったと見ていいだろう。ただ、勝敗は問われないにせよチームは3連敗。最高のアピールの場であるサマーリーグの残り試合もあとわずか。一つでも多くアピールして自身の評価を高めることが、NBAプレーヤーの夢の実現の可能性を高めていくことになる。 Yuta Watanabe goes for 14 PTS, 4 3PTM, 4 REB & 2 BLK in @BrooklynNets #NBASummer action tonight. pic.twitter.com/PUmVmVS0nS— NBA (@NBA) 2018年7月10日

5人のオールスターラインナップ完成にも動じず デマーカス・カズンズの獲得に成功した王者ウォリアーズの3連覇を疑わない声が続出する中、昨シーズンどのチームよりも彼らを追い詰めたロケッツを率いるマイク・ダントーニは動じていない。ロケッツにはシーズンMVP受賞者のジェームズ・ハーデンがいるからだ。 ダントーニは『SiriusXM NBA Radio』に出演した際、カズンズについて「素晴らしい選手で、素晴らしい個の力を持った選手」と称賛。その一方で、実際に対戦することを想定し、「2通り考えられるね」と語り始めた。 「彼がチームにフィットするかどうか。我々にとっては、フィットしないでもらいたいよ。だけど、どちらにしたって彼はジェームズ・ハーデンを守らなければいけない。どうなるかは実際にやってみないと分からないが、ジェームズがいるからこそ、我々はポジティブに考えるようにしている」 カズンズが加わったウォリアーズはチームとしての凄味を増した。だがハーデンは、リーグでも抑えるのが非常に難しい選手の一人だ。特に、ピック＆ロールから相手のビッグマンとのミスマッチを生んだ時は手がつけられない。カズンズであっても、スイッチからハーデンと1対1でマッチアップしても簡単には封じられない。忘れてはいけないのは、カズンズはアキレス腱断裂から復帰するということ。完全にコンディションが戻り、ハーデンのスピードに対応できるようになるには、相応の時間がかかる。 すでに敵はいないと思われているウォリアーズではあるものの、それは昨シーズン開幕前も一緒だった。そして実際にシーズンがスタートすると、ロケッツがウォリアーズを上回り、プレーオフでも王者を唯一追い詰めたチームになった。 トレバー・アリーザとルーク・バー・ア・ムーテという2人のフォワードが退団したロケッツは、今後もチームにフィットするフリーエージェント選手の獲得に向けて動くだろう。レイカーズはレブロン・ジェームズの獲得に成功したが、新シーズンからウォリアーズに対抗できるチームになるとは考えにくい。やはり、ウォリアーズの対抗馬になるのは、ダントーニのロケッツが一番手となる。

ペリンカGM「レイカーズの歴史に残る一日」 7月9日、レイカーズがレブロン・ジェームズとの契約を正式に発表した。この夏にもっとも去就が注目されていたレブロンは、6月下旬にキャバリアーズとの契約最終年を破棄してフリーエージェントになることを選択。そして、以前から噂されていたレイカーズ移籍という新たな挑戦を決断した。 レイカーズ球団社長のマジック・ジョンソンは「今日は、レイカーズ、世界中のレイカーズファンにとって、優勝3回とシーズンMVP受賞4回を誇るレブロン・ジェームズを歓迎する素晴らしい一日だ」と語る。 「レブロンは特別な選手。彼は世界でベストな選手だ。競争を好み、勝利とチームメートの成功を重視する傑出したリーダーでもある。NBAファイナルに9回も進出したことのあるチームメートを得られ、レイカーズの選手たちも興奮している。彼の加入は、レイカーズがプレーオフ、そしてNBAファイナルという舞台に戻る上で非常に大きなステップになる」 The King has arrived 👑#LakeShow + @KingJames 🔗: https://t.co/UNEqg5pveF pic.twitter.com/jWNiqoTBeW — Los Angeles Lakers (@Lakers) 2018年7月10日 レイカーズはレブロンの獲得を想定し、2017年初旬からキャップスペースの整理を開始した。ロサンゼルス出身のポール・ジョージを同時に獲得するというプランは流れたが、レブロンはマジックとの面会でレイカーズの名門再建プランを信じ、力を貸すことを決めた。 マジックとともにレブロン獲得に尽力したロブ・ペリンカGMは「レイカーズの歴史に残る一日。これ以上に幸せで誇らしい瞬間はない」と語った。 「MVPであり、チャンピオンであり、そのキャリアにおいて今もっとも驚くべきプレーを見せているレブロン・ジェームズがレイカーズ入団を選択してくれた瞬間、我々が成そうとしていることにこれ以上ないほどの確信を持てた。ただ、私たちはまだ何も成していない。これからも前進し続け、共通の目標であるNo.17の優勝バナーを世界でベストのレイカーネイションにもたらすため、必要なことをすべて行う」 Officially signed with the @Lakers @KingJames pic.twitter.com/A5jHZxXEP4 — Klutch Sports Group (@KlutchSports) 2018年7月10日 ペリンカのコメントにもあるように、レブロンの加入は名門復活に向けた大きな一歩であると同時に、始まりにしか過ぎない。現時点ではブランドン・イングラム、ロンゾ・ボール、カイル・クーズマら若手コアを解体して大物選手を獲得する動きはなく、年々競争レベルが著しく上がっている西カンファレンスにおいて、レイカーズが来シーズン6年ぶりとなるプレーオフに勝ち進められるかどうかは彼らの成長にかかっている。 そして、マジック、コービー・ブライアントが背負った球団を託されたレブロンは、伝統の『パープル＆ゴールド』のジャージーを身にまとい、名門復活というミッションに挑む。

復帰後の先発起用、来オフに向けたバックアップも約束 ウォリアーズがデマーカス・カズンズを530万ドル（約5億8500万円）のミッドレベル例外条項で獲得したというニュースは、レブロン・ジェームズのレイカーズ移籍よりもインパクトが大きかったかもしれない。 朗報をボブ・マイヤーズGMから聞かされたヘッドコーチのスティーブ・カーが、カズンズとの契約に関するエピソードを明かした。 サマーリーグの中継にゲスト出演したカーはこう語る。「私はサンディエゴの自宅からロサンゼルスに向かって運転していた。その時は違うフリーエージェントの選手と会う予定だったんだが、ボブから連絡があって『信じられない話だと思うけれど、聞いてもらいたい。デマーカス・カズンズを獲得できるかもしれない』と教えられた。本当に驚いたね」 カズンズのアキレス腱断裂という重傷から復帰した後のプランについても、指揮官にはアイデアがある。先週末に『Mercury News』の取材を受けた際、カーは「健康な状態に回復すれば、先発で使う」と明言。「デイミアン・ジョーンズとジョーダン・ベルの力を信じていないわけではないが、我々はオールスターセンターを加えるんだ。リーグでベストなセンターの一人をね。コンディションを取り戻せば、彼は先発出場する」 またカーは、この移籍が双方にとってプラスになると断言してもいる。「彼のキャリアにとっても新たな一面を見せるチャンスだし、チームには貴重な戦力になる。チームには彼の力が必要だ。彼には優勝に貢献してもらいたい。それに我々も、来年のオフに彼がフリーエージェント市場で良いポジションにつけるようにしてあげたい」 ウォリアーズとってカズンズが大きな戦力なのは言うまでもないが、復帰後のプレー、姿勢により、カズンズの選手としての評価にもプラスに働く可能性は十分にある。チームのサラリーキャップを考えると、ウォリアーズでのカズンズはおそらく1年限定になるだろうが、来シーズン中に完全復活を果たし、1年後にカズンズが希望する条件で他チームと契約できるよう、カーとウォリアーズはバックアップを約束している。 "The potential is scary." 🗣️ @boogiecousins pic.twitter.com/PTrVJaxvml— Golden State Warriors (@warriors) 2018年7月8日

アリーザの代役として期待されるもディフェンスに難 サンダー退団に向け球団と話し合いを続けていると報じられたカーメロ・アンソニー。気になる移籍先の有力候補には、ロケッツの名前が挙がっている。 『Yahoo Sports』によれば、ロケッツと再契約したクリス・ポールが、チームにアンソニーの獲得を進言しているという。おそらくサンズに移籍したトレバー・アリーザの代役としてアンソニーを推薦している、ということなのだろう。 オフェンス面に関しては、アンソニーは十分にアリーザの代役が務まる。キャッチ＆シュートを主体とする起用法ならば、アリーザを上回るインパクトを残せるだろう。しかし、この起用法はサンダー時代と同じで、アンソニーが納得するかは不明だ。 より深刻な問題になるのはディフェンスだ。アリーザは守備もリーグトップクラスだが、34歳になったアンソニーは、スピードのある選手とのマッチアップが年々厳しくなっている。スモールラインナップではパワーフォワードのポジションにフィットする可能性はあっても、対戦相手は身体能力の高いウィングをぶつけてミスマッチを生み出そうとするだろう。これでは、チームにとってマイナスに働いてしまう。 部分的にはアップグレードできたとしても、総体的にはダウングレードにもなりかねない人選だけに、ただ獲得すればいいわけではなく、チームにどう組み込むかの手腕が問われる。それでもハマれば大きな戦力アップになるだろう。ロケッツの決断に注目が集まる。 Carmelo Anthony passes Jerry West for 20th most FG made in NBA history!#ThunderUp pic.twitter.com/MT7sHhti51 — NBA (@NBA) 2018年3月9日

「今の自分があるのも、レブロンのおかげ」 ちょうど1週間前、レブロン・ジェームズのレイカーズ移籍が決まった。地元の英雄の決断に理解を示しつつ、心に大きな穴が空いたと感じているクリーブランドのファンは少なくない。 だが、キャバリアーズはそうも言っていられない。『ポスト・レブロン時代』に備えるべく、ヘッドコーチのタロン・ルーは、ラスベガスで開催されているサマーリーグで新人、フリーエージェントとして参加している選手のプレーに注目し、その実力を推し量っている。 そんな中、ルーは、来シーズンからレブロンを指導するレイカーズ指揮官のルーク・ウォルトンに会い、同選手の性格、思考、傾向などについて伝えるつもりだと『ESPN』が伝えている。共通の友人であり、現在はレイカーズでアソシエイト・ヘッドコーチを務めるブライアン・ショーが間に入り、ルーとウォルトンは朝食をともにする予定を立てているそうだ。 ルーは『ESPN』に、「ルークには、ブロン（レブロンの愛称）がメディアで伝えられているような人間ではないことを伝えたい」と言う。「彼がヘッドコーチや球団にとって厄介な存在という話はデタラメ。何よりもそれをルークに伝えたいんだ」 キャブズがデイビッド・ブラットを2015-16シーズン途中に解任したことにより、アシスタントコーチから急遽ヘッドコーチに昇格したルーは、就任直後、チームのリーダーであるレブロンと2人で話し合い、それからの方針を固めていった。だが、まず最初に頼ったのは、2010年から4年間ヒートでレブロンを指導したエリック・スポールストラだったという。 ルーは当時について「スポ（スポールストラの愛称）は、ブロンが好むこと、彼が優れていることについて教えてくれた。非常に役に立つ意見だった。彼と4年間一緒に戦い、優勝を経験したヘッドコーチからの貴重な意見だった。ブロンを特定の状況でどういう形で起用したかも含めて、私にとって重要な話だった」と振り返っている。 ルーによれば、レブロンは一緒に仕事に取り組む人間に対して高い期待を持って接するという。そして最初のアプローチが上手くいかなければ、レブロンと対話し、その上で納得させる必要があるともルーは言う。 ルーは、レブロンにとってキャブズでのラストイヤーとなった昨シーズン中に体調を崩し、一時期チームを離れた。その時期、レブロンは戦列を離れたルーを気にかけ、チームにとって重要な存在とメディアの前でコメント。これまで2人は試合中もベンチで意見をぶつけ合ってきたが、強い信頼関係を築けていた証拠だった。 ルーは、ウォルトンに史上最高の選手の一人を指導できる機会をポジティブに受け止めるべきと伝えるつもりと話す。 「レブロンは、周囲の全員を助け、力を引き出してくれる選手だ。家族、友人、球団、コーチングスタッフ、選手を含め、周りにいる全ての人間を助けて、成長させてきた。NBAキャリア15年の間、彼の周りにいた人間は、レブロンのおかげで成長できた。今の私があるのも、彼のおかげだ」 ルーから渡されるバトンを上手く扱えるかどうか。それはすべて、レイカーズ指揮官のウォルトンにかかっている。 "I was shocked.... He said this decision was solely for him and his family. I can live with that." -@cavs head coach Tyronn Lue talks LeBron's decision to go to the Lakers. #NBASummer pic.twitter.com/L9DSU9U1wT — NBA TV (@NBATV) 2018年7月7日

2018-19シーズンもMVP候補の一人として注目 バックスのエースに成長したヤニス・アデトクンボは、今やNBAを代表する選手の一人だ。当然、究極の目標はバックスの優勝なのだが、個人的な目標はシーズンMVP受賞に設定している。『Marca』の取材に応じたアデトクンボは、シーズンMVPについて次のように答えた。 「シーズンMVPという目標があるから、毎日頑張れるんだ」 「ベストを尽くさないとMVPは手に入らない。その好例はレブロン・ジェームズだ。彼はベストチームの一員ではなかったけれど、チームメートの力を引き出した。それと同じことはジェームズ・ハーデンにも言える。シーズンMVPを受賞するには、チームを勝たせて、チームメートの力を引き出さないといけない」 アデトクンボが言うように、レブロンがキャバリアーズ時代にMVPを受賞した2009年と2010年、キャブズはNBAファイナルに進出していない。そして2017-18シーズンの受賞者ハーデンがエースを務めるロケッツも、カンファレンス・ファイナルでウォリアーズに敗れた。また、2016-17シーズンのMVP受賞者であるラッセル・ウェストブルックは、55年ぶりに平均トリプル・ダブルというNBA史上2人目の快挙を達成したものの、同年サンダーは西カンファレンス6位で、プレーオフでもファーストラウンドで敗退した。 年々オールラウンダーとしての能力を伸ばしているアデトクンボは、昨シーズンと同じく2018-19シーズンもシーズンMVP候補として注目されるだろう。バックスの顔として認知されているアデトクンボが、コート上での結果でレブロン、ステフィン・カリー、ケビン・デュラント、ハーデン、ウェストブルックらと同等の地位を手に入れることができれば、シーズンMVP受賞も現実のものになるかもしれない。 選手として次の段階に進むため、チームをさらに上のレベルに導くためにも、アデトクンボはシーズンMVP受賞を目標に掲げ、ハードワークと努力を自らに課している。 .@Giannis_An34 WITH NO REGARD! 🚨🔨🚨#NBAPlayoffs pic.twitter.com/SQF50gZYSt — NBA on TNT (@NBAonTNT) 2018年4月21日