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2014年のNBAファイナル『陰のMVP』 フランス出身の元NBA選手、ボリス・ディアウが、プロ17年のキャリアに終止符を打った。ディアウは、ソーシャルメディアに投稿した動画で引退を表明。船上でフランス代表のチームメートだったトニー・パーカー、ロニー・トゥリアフとこれまでのキャリアを振り返り、自分の口から引退を告げた。 2001年にフランスでプロデビューしたディアウは、2003年のNBAドラフト全体21位でホークスから指名を受け、アメリカに渡った。その才能が花開いたのは、NBA3年目の2005-06シーズンだった。ジョー・ジョンソンとのトレードでサンズに移籍すると、ほぼすべてのカテゴリーでスタッツを伸ばし、攻守両面で貢献できる万能性を発揮。平均13.3得点、6.9リバウンド、6.2アシストを記録し、シーズンを通じて最も成長した選手に贈られるMIP賞を受賞した。 その後2008年にボブキャッツ（現ホーネッツ）にトレードされるも、東カンファレンス下位が定位置だったチームではモチベーションの低下などが見られるようになり、2011-12シーズン 後半に解雇された。この直後、ディアウは名将グレッグ・ポポビッチからスパーズでプレーするチャンスを与えられ、ユーティリティプレーヤーとして復活を遂げる。スパーズでの1年目に続き、2年目となった2013-14シーズンもNBAファイナル進出に貢献すると、レブロン・ジェームズ、ドウェイン・ウェイド、クリス・ボッシュの『スリーキングス』を擁したヒートとの『リターンマッチ』で本領を発揮した。第3戦からスターターに起用されると、ポイントガード並の視野の広さを生かしてボールを回し続け、チームオフェンスを活性化させた。ヒートの3連覇を阻み、球団史上5回目の優勝を果たしたスパーズにおいて、『陰のファイナルMVP』と称賛された活躍は、まだ記憶に新しい。 スパーズには2016年まで在籍し、その後はジャズを経て、昨年にフランスリーグのルヴァロワ・メトロポリタンズと契約。そして、2018年の夏に引退を決断した。 フランス代表としても2013年のユーロバスケット優勝に貢献した他、同大会で2011年の銀メダル、2003年の銅メダル獲得に貢献している。代表通算247試合出場は、元フランス代表バスケッ トボールチームの選手で、2006年にフランスバスケットボールの殿堂入りも果たした母親のエリザベス・リフィオーに並ぶ試合数で、「母親をリスペクトしている」という理由から、それ 以上代表でプレーすることを選ばなかった。 NBAでは今でこそ『ポジションレス』という考えが浸透しているが、ディアウはそのパイオニアの一人だ。NBAの中で特に身体能力に秀でていたわけではなかったものの、高いバスケットボールIQを駆使し、ケミストリー構築に欠かせない潤滑油的な存在として重宝された。

超大型契約に見合ったパフォーマンスで信頼に応える 昨年のオフ、ペリカンズはドリュー・ホリデーと5年1億2600万ドル＋最大2400万ドルの出来高で再契約しました。キャリア8年間で平均得点が18点を超えたことがなく、オールスターに選ばれたのも1度しかない選手に対して、大きな賭けとなる契約であるだけでなく、アンソニー・デイビスとデマーカス・カズンズを擁するチームとしては、第3の選手に払うべき金額とは考えがたいものがありました。 結果的にケガから完全復帰できるか確信が持てないカズンズに長期契約を提示しなかったのですが、ホリデーの契約が足かせになる可能性もあったわけです。その一方で昨シーズンのホリデーは目覚ましい活躍を見せ、最終的にチームにとってカズンズよりも重要な存在になりました。チームはホリデーを信じ、ホリデーはその信頼に応えたのです。 本来はポイントガードのホリデーは、より得点面に比重を移すためにシューティングガードにポジションを変更しました。ガードのように長くボールを持つカズンズや新加入のラジャン・ロンドがいるロスターも関係していましたが、それ以上にチームオフェンス改革のために必要なコンバートであり、ホリデーの能力を信じての改革でもありました。 ペリカンズは高い身体能力を誇るリーグ最高のビッグマンのアンソニー・デイビスを中心にして、展開の速さとカットプレーの質の高さに特徴があります。そのために必要になったのが、シューティングガードであっても積極的にボールをプッシュして早い展開に繋げ、高いパス能力でフリーになる選手を見逃さず、それでいて自分自身も得点できることでした。その役割に最も適しているのがホリデーだったということです。 バランスの良いチームオフェンスの中心にいたホリデー ペリカンズはアシストでリーグ3位の26.8を記録し、前年から3.9増やしました。ポイントガードがホリデーからロンドになって増えたというよりも、シューティングガードになっても落ちなかったホリデーの数字（6.0アシスト）がチーム全体のアシスト数を押し上げました。 3ポイントシュート成功率33.7％と振るわなかったホリデーですが、得点はキャリアハイの19.0点まで向上します。それを支えたのが55.7％を記録した2ポイントシュートの確率です。しかもこの数字は前年から6ポイントも向上しており、その効率の高さを示しています。 2ポイントシュートが大きく改善したのは、ダンクやレイアップといったリングに直接押し込むようなシュートが半分以上を占めるようになるほど大幅に増えたことです。シュート力が向上したのではなく、よりリングの近くまで切り込めるようになったわけです。 これはペリカンズのチーム全体として言えることで、ツインタワーの存在感もあり特にカットプレーでの合わせが増えた事がイージーシュートの増加に繋がりました。さらに早い展開によってホリデーが切り込みやすいシーンも増えたのです。ポジションコンバートによるチームオフェンス改革の成果が明確に出ています。 高得点を記録するわけではないものの、切れ込んでイージーシュートを決めていくホリデーの存在感は抜群で、ドライブでの得点が増えてディフェンスを引きつけるとアウトサイドにパスを出していきます。それまではアシスト先がアンソニー・デイビスに集中していたのが、昨シーズンはアウトサイドのシューターが増えました。バランスの良いチームオフェンスの中心にホリデーがいたのです。 さらに第4クォーターに限れば3ポイントシュートの成功率が38％を超え、自分で勝負を決めに行くプレーをしていました。平均19点はエースとして高い得点力とは言えませんが、終盤に集中力を高めて得点できることがホリデーの価値を高めました。それだけアシストは減るのですが、純粋なポイントガードであるロンドを相棒に据えるのはチームにとっても重要でした。 高額契約に相応しい選手であることを攻守に証明 オフェンスで果たした役割について触れてきましたが、ホリデーの最大の武器はオールNBAディフェンシブファーストチームに選ばれた守備力にあります。ペリカンズは早い展開を求める中で、ディフェンスでも崩れた状態になることが多く、より個人で止めることが求められる傾向にあります。 高いブロックで速攻を止めたり、あるいはボール運びに激しいプレッシャーをかけてオフェンスを遅らせたり。多様なディフェンス能力を見せるホリデーですが、その真骨頂は「ひたすらしつこく追いかける」ことにあります。 小さめのスタンスで細かく足を動かすことでマークマンとの距離を狭め、抜かれても直ぐに追いつく反応力の高さとバランスの良さで、しつこく追いかけ回し、相手が根負けするのを待つような守り方をします。読みの鋭さやハンドチェックの上手さと言うより、愚直に追い込んで相手のミスを誘う形でボールを奪っていきます。 またチーム事情もあり、マークする相手もガードだけでなく、自分よりもサイズの大きいウイングも担当します。少しでも苦しい体勢でのシュートに追い込むことができ、時にはブロックさえしてしまう身体能力で、相手のエースにプレッシャーをかけ続けるのでした。 昨シーズンのホリデーは、それまで示していた能力をより効果的に、そして安定的に示すことで高額契約に相応しい選手であることを証明しました。オフェンスだけでなくディフェンスも優れたツーウェイプレイヤーとして、試合中は常に中核的な役割をこなしたのです。この夏はより高いパフォーマンスを発揮すべく、弱点であるシュート力の改善に取り組んでいます。 ペリカンズはカズンズとロンドが移籍してしまい、エルフレッド・ペイトンやジュリアス・ランドルといった若手を加えました。新シーズンはリーダーシップも求められ、ホリデーの中心選手としての役割は大きくなります。

ティム・ダンカンも同じ人物から金を騙し取られる ティンバーウルブズのスター選手として活躍し、2016年に現役を引退したケビン・ガーネットが、巨額の横領の被害者となっていたことが分かった。 ケンタッキーに拠点を構える会計士のマイケル・ウェルトヘイムと会計事務所の『Welenken CPA』に、7700万ドル（約85億円）もの大金を騙し取られたとして、ガーネットが提訴に踏み切ったと『Star Tribune』が報じている。 これに共謀していたとされるのがチャールズ・バンクス四世なる人物。ガーネットにとっては個人的な問題を相談する友人であり、資産管理を任せるほどの信頼を長年寄せた相手。そのバンクス四世は、2017年に別の横領事件で実刑判決を受けた。元スパーズのティム・ダンカンから金を騙し取ったとして、750万ドル（約8億3000万円）の損害賠償を命じられたのだ。この時、ダンカンを騙そうとするバンクス四世は、ガーネットとの関係も利用していたとされる。 現役時代に大金を稼いでも、引退後に破産する元プロアスリートは後を絶たない。彼らが現役時代の生活スタイルを変えられないという問題もあるが、若くして大金を稼ぎ出す彼らを取り巻く悪意ある連中の問題も大きい。 ガーネットは21年の現役生活で歴代最高となる3億2600万ドル（約360億円）を稼いでいた。また同じくNBAレジェンドのダンカンとともに、規律正しくインテリジェンスも備えた『プロフェッショナルの鑑』とも呼ぶべき存在で、引退後の転落パターンとはかけ離れていただけに、今回の事件発覚はNBA、そしてプロスポーツ界全体に波紋を起こしそうだ。

ヒート一筋16年、チーム内のメンターに 去就が注目されていたフリーエージェントのユドニス・ハズレムが、ヒートとベテラン最低保証額での1年契約に合意したと、『The Athletic』が伝えた。 このオフに38歳の誕生日を迎えたハズレムは、ヒート一筋16年目のシーズンも現役を続けることを決断。今シーズンも出場機会は限定されるだろうが、主にチーム内のメンター、そしてロッカールームのリーダーという役割を担うようになるだろう。 ハズレムの決断を受け、同期で、同じくヒートレジェンドのドウェイン・ウェイドも、近日中に去就に関して何らかの判断を下す可能性はある。ウェイドは今も良好なコンディションを維持しながら、現役を続けるか、それともコートを去るかを熟考中だ。とはいえ、トレーニングキャンプまで数週間に迫ったため、結論を出す日は近いと考えていいだろう。 ウェイドが再びヒートのユニフォームを着ることになるのか。彼の答えを待ちたい。 Real friends.Wade & Haslem exchange jerseys postgame! #ThisIsWhyWePlay pic.twitter.com/RnlYarGtJS— NBA (@NBA) 2017年11月29日

アリーザ、バー・ア・ムーテが抜けた穴を埋められるか NBAキャリア5年目を迎えるジェームズ・エニス三世は、このオフにロケッツと契約し、優勝を狙えるチームに加わった。ディフェンスの評価が高いエニス三世は、昨シーズン所属したトレバー・アリーザ、ルーク・バー・ア・ムーテの代役として期待されている。しかし指揮官のマイク・ダントーニは、守備よりも3ポイントシュートでの貢献を求めているようだ。 エニス三世は、『The Athletic』に、ダントーニから出された『リクエスト』の内容を明かした。 「コーチは、1番から4番まで守れる自分の守備に期待してくれている。それにシュートとエネルギッシュなプレー。オフシーズンには、3ポイントシュートに力を入れたよ。この夏は、その他にボールハンドリング、ピック・アンド・ロールからの繋ぎ、オープンな状態からのシュート、相手と接触した状態でのシュートを磨いた。コーチとのミーティングでは、『これまでの2倍か、キャリア最多の3ポイントシュート試投数を記録しなかったらベンチに下げるぞ』と言われた。できるだけ多く3ポイントシュートを打つことを求められているみたいだね」 NBAで35.9％の3ポイントシュート成功率を記録しているエニス三世は、これまでに1試合2.6本以上の3ポイントシュート試投数を記録したことがない。ちなみに、アリーザの昨シーズンの3ポイントシュート試投数は1試合6.9本で、成功率は36.8％。バー・ア・ムーテは1試合2.8本で、成功率は36.4％だった。エニス三世には、昨シーズンのアリーザのように、トランジションから3ポイントシュートを決める役割が求められる。相手の注意を引き付けられるクリス・ポール、ジェームズ・ハーデンと一緒にプレーすることで、これまでよりオープンな状態で打つことが可能になり、一見無茶に聞こえる指揮官の高い要求もクリアできるかもしれない。 守備での貢献はもちろん、エニス三世は、昨シーズンの3ポイントシュート試投数でリーグ最高となる42.3本を記録したオフェンスを支えるシューターの役割も担わなければならない。カーメロ・アンソニーの起用法や、新チームのケミストリーの方が話題になっているが、エニス三世がシューターとしてレベルアップできるかどうかも、打倒ウォリアーズを果たすカギになりそうだ。 Corner trey specialist James Ennis III, doing his thing. #PistonsNow pic.twitter.com/puBiG5NKTp— Detroit Pistons (@DetroitPistons) 2018年3月3日

コンディションに問題がなければ、という条件付き スペイン代表として数々の功績を残してきたパウ・ガソルは、38歳になった今も代表でのプレーを希望している。 先日発売された自伝の発表イベントに出席したガソルは、来年の夏に中国で開催されるFIBAワールドカップに出場する可能性について、スペインのメディア『El Dia』に次のように語った。 「まずNBAのレギュラーシーズンを良い形で終えて、身体が良い状態かどうかを見極める。来年には39歳になるからね。今後も代表でプレーしたい。東京で開催されるオリンピック出場権を得る力になりたい。コンディションさえ問題なければ、僕はワールドカップに出場したい」 ガソルは2006年のFIBA世界選手権優勝、2009年と2011年のユーロバスケット優勝、2008年と2012年のオリンピック銀メダル獲得に貢献したスペイン代表のレジェンドだ。レイカーズ時代にNBA優勝2回を成し遂げたガソルは、現在所属するスパーズでも先発として活躍している。9月から再開されるワールドカップヨーロッパ2次予選メンバーには招集されなかったものの、百戦錬磨のガソルの経験は、スペインにとって大きな力になるはずだ。 来年39歳になることを考えれば、ワールドカップを最後に代表引退の可能性もある。まずは、大きなケガをせずにNBAの2018-19シーズンを乗り越えることが先決だが、ガソルはスペインに東京五輪出場権をもたらした上で、国際大会から退くつもりなのかもしれない。

指揮官はノビツキーを「ビンテージ車」と形容 9月5日、NBAでの21シーズン目を迎えるマーベリックスのダーク・ノビツキーが、4月に足首の手術を受けてから初めて実戦形式の練習に参加した。 手術後からリハビリを進めてきた40歳のノビツキーは、新人のルカ・ドンチッチ、ベテランのJJ・バレアらと実戦練習を行なった。チームは今後もノビツキーの状態を慎重に見定めていく予定で、シーズン開幕をベンチスタートで迎える可能性があるという。ヘッドコーチのリック・カーライルは、同選手のシックスマン起用について、『Sports Day Dallas News』に「現時点では、ラインナップについて考えていない。彼はリハビリを続けている段階だ」とコメント。また「彼は良い状態だ。今日は、手術後初めて実戦練習を行なった。トレーニングキャンプにも問題なく参加できる予定だ」と、続けた。 現時点でノビツキーが先発として起用されるかは分かっていないものの、40歳になった今もその実力は健在だ。プレータイムこそ減少しているが、昨シーズンは77試合に出場し、平均12得点、5.7リバウンド、フィールドゴール成功率45.6％、3ポイントシュート成功率40.9％というスタッツを残した。 カーライルは、そんなノビツキーを「ビンテージ車」と形容し、これからも適切なケアを続けていくとも話している。 マブスは、このオフにリーグトップクラスのビッグマン、ディアンドレ・ジョーダンを獲得。ノビツキーとのフロントコートは、対戦相手にとって厄介な存在になるに違いない。

NBA復帰も視野に入れつつ欧州での引退も検討 ロシアのユナイテッドリーグに所属するゼニト・サンクトペテルブルクと契約したブランドン・ジェニングスは、1年後のNBA復帰を視野に入れつつ、プロキャリアを始めたヨーロッパで現役引退を迎えることも考えている。 セルビアのメディア『MVP Portal』のインタビューを受けたジェニングスは「自分は欧州でキャリアを始めたので、ヨーロッパでのプレーの仕方は分かっている。もしかすると、欧州でキャリアを終えるかもしれないしね」と語った。 ジェニングスは、アメリカの大学には進学せず、海外リーグを経てNBAドラフトにエントリーする方法を実践したパイオニアの一人。高校卒業後の2008年から1年間、イタリアリーグでの武者修行を経て、2009年のドラフトにエントリーし、全体10位でバックスから指名され、NBA選手になる夢を叶えた。 NBA復帰の可能性について聞かれると、「来年に戻れればとは思う。でも、もし復帰できなければ、ヨーロッパでキャリアを終えるよ。それで構わない」と答えた。 NBAではバックス、ピストンズ、マジック、ニックス、ウィザーズを渡り歩いたジェニングスは、経験豊富なガードで、1試合55得点を記録したこともある爆発力のあるプレーヤーだ。ゼニトとの契約満了後には、NBAチームからオファーが届く可能性は十分にあり、ファンも再びジェニングスがアメリカで活躍する姿を見たいと願っているはずだ。

セルティックスからヒートに移籍したことで関係が悪化 2013-14シーズンを最後にコートを離れ、2016年に現役引退を正式に表明したレイ・アレンが、今週末にバスケットボール殿堂入りを果たす。 NBA歴代1位の3ポイントシュート成功数（2973）を誇るアレンだが、同じくそのキャリアを語る上で外せないのは、セルティックスで2008年に達成したキャリア初優勝だ。2007年のオフ、セルティックスはケビン・ガーネットとアレンを獲得する超大型トレードを成立させ、生え抜きエースのポール・ピアースとの『ビッグ3』を結成させた。3人が中心のセルティックスはNBAに一大旋風を起こし、彼らはトリオ結成1年目に優勝という結果を残した。 それから2011-12シーズンまでセルティックスに在籍したアレンだったが、2012年のオフにフリーエージェントの権利を行使し、当時最大のライバルだったヒートに移籍。レブロン・ジェームズ、ドウェイン・ウェイド、クリス・ボッシュに合流した。この移籍により、セルティックス時代のチームメートとの関係は著しく悪化することに。特にガーネットの怒りは引退後も収まらず、自身がホストを務めた番組で2008年のセルティックス優勝メンバーを集める企画を行なった際もアレンを呼ばなかったほどで、関係修復のきっかけすらつかめていない。 今年に入りピアースとは雪解けしたことを明かしたアレンは、『The Athletic』とのインタビューで、セルティックス時代のチームメートであるガーネット、ラジョン・ロンド、グレン・デイビスらから殿堂入りを祝福されないことを覚悟していると話した。 「彼らが連絡してくることはないだろうね。ポールとは1年前に話して、関係を修復することができた。ヒートへの移籍は考えた末の決断だったけれど、彼らはそれに腹を立てた。それでも、2008年に僕たちが成し遂げたことは、これからも決して変わらない」 今もガーネットたちとは連絡を取っていないというアレンだが、いつか再び、彼らが語り合える日が来ることを、NBAファンは願っている。

アップテンポなシステム導入が成功し躍進 東カンファレンスの古豪ペイサーズが、ヘッドコーチのネイト・マクミランとの契約延長を発表した。 2016-17シーズンから指揮を執るマクミランは、昨シーズンのペイサーズを48勝34敗に導き、チームは東の5位でプレーオフに進出。ファーストラウンドでは、レブロン・ジェームズのキャバリアーズと対戦し、戦前の予想を覆す大健闘を見せ、シリーズを第7戦にまでもつれさせた。結果的に敗れはしたものの、ビクター・オラディポを中心としたアップテンポなスタイルをアップグレードするべく、この夏には的確な補強を実行し、さらなる躍進を遂げる準備を整えた。 2016-17シーズンまで絶対的なエースだったポール・ジョージがサンダーに移籍した後のシーズンに勝利数を伸ばしたことで、指導者歴18年のマクミランの手腕はあらためて高く評価された。その背景にオラディポの急成長があったことは言うまでもないが、新チームに合う戦術を見いだし、新たなチーム作りを推し進めたのは、マクミランだった。 マクミランは契約延長の喜びをこう語る。「我々が取り組んでいることを信頼してくれているケビン（プリチャード、GM）とオーナーのハーブ・サイモンに感謝している。2年前に就任した時、ラリー（バード）とミスター・サイモンが私を信頼してくれたことが大きかった。契約延長により、私たちが一丸となって成し遂げようとしていることが認めてもらえたと思う」 このオフにレブロンが西カンファレンスのレイカーズに移籍し、今シーズンの東の優勝争いは、セルティックス、ラプターズ、セブンティシクサーズ、ウィザーズ、ペイサーズで繰り広げられると予想されている。 エースのオラディポは、先日マイアミにチームメートを集めてミニキャンプを行ない、新チームのケミストリー構築に一役買った。マクミランとの契約延長も済み、ペイサーズはフロント、コーチ、選手が一丸となって新シーズンに臨む。

現代ではレアな投法を受け継ぐビッグマン 9月3日、フリーエージェント選手のキャメロン・オリバー、ゲイリー・ペイトン2世、チナヌ・オヌアクの3選手が、トレイルブレイザーズのトレーニングキャンプに参加すると、『ESPN』が伝えた。 オリバーは、セブンティシクサーズの一員としてラスベガスでのサマーリーグに出場し、5試合で平均7.2得点を記録。ペイトン2世は、2013年にバスケットボール殿堂入りを果たしたゲイリー・ペイトンの息子で、昨シーズンはバックスとレイカーズで23試合に出場した選手だ。 3選手の中で異彩を放つのは、オヌアクだろう。2016年のドラフト全体37位でロケッツから指名され、NBAではキャリア2年で6試合に出場。ここ2シーズンの大半をGリーグのリオグランデバレー・バイパーズでプレーし、昨シーズンは40試合に出場して平均10.8得点、9.4リバウンドを記録したが、オフにマーベリックスにトレードされた後、解雇された。 オヌアクの代名詞となっているのが、現代では珍しい『アンダーハンド・フリースロー』だ。ルイビル大学出身のオヌアクは、大学2年から下手投げにフォームを変えたことで成功率を上げた。NBAでも過去に4本のフリースローを放ち、いずれも成功させている。一般的にフリースローを苦手としているビッグマンが多い中、下手投げのオヌアクは、Gリーグでの2シーズンで249本のフリースローを放ち176本を成功させ、70.7％という成功率を残している。かつては、1975年のウォリアーズ優勝に貢献し、1987年にバスケットボール殿堂入りを果たしたリック・バリーが下手投げの名手として知られたが、最近ではオヌアクの他、バリーの息子で現在ヨーロッパでプレーしているキャニオン・バリー以外にプロでは使い手が見られないレアな投法だ。 ブレイザーズのロスターは、すでに保障された契約を結ぶ15選手で埋まっているため、プレシーズンで結果を残せたとしても、オヌアクが勝ち取れるのは2ウェイ契約に限定されてしまう。それでも、再びNBAの公式戦で『アンダーハンド・フリースロー』が見られるかどうか、注目したい。

ケガで出遅れるも「同期の中でベストプレーヤー」と称賛 2017年のドラフト全体3位でセルティックスから指名され、昨シーズンの新人王レースの中心にいたジェイソン・テイタムは、同級生で、同じく『2017年組』のハリー・ジャイルズのNBAデビューを心待ちにしている。 デューク大学出身のジャイルズは、高校時代にレブロン・ジェームズ以降の世代では最高の才能の持ち主と称賛されたものの、2013年に左ひざ前十字靭帯を断裂し、その2年後には右ひざ前十字靭帯を断裂。長期のリハビリ、実戦から遠ざかっていた時期が長かった影響により、大学では26試合に出場して平均3.9得点、3.8リバウンドという平均以下のパフォーマンスに終わった。それでも昨年のドラフト全体20位でトレイルブレイザーズから指名され、後にキングスにトレードされた。時間をかけて育成する方針を取ったキングスは、無理をさせず2017-18シーズンを全休させ、ジャイルズの回復を待った。 『Bill Simmon’s Podcast』に出演したテイタムは、ジャイルズについて「彼は同期の中でも群を抜くベストプレーヤーだった」とコメント。また、「誰に聞いても同じ答えが返ってくる。高校時代も、彼は自分より上手かったと思うね」と続けた。 1年がかりでケガを治し、NBA仕様の肉体作りに専念したジャイルズは、7月にラスベガスで開催されたサマーリーグ4試合に出場し、平均10.8得点、7.0リバウンド、1.5アシスト、1.5スティールという成績を残した。 Harry Giles rocks the rim with the one-handed flush!#NBASummer pic.twitter.com/VFaOFgC8kD— NBA (@NBA) 2018年7月9日 ベン・シモンズ、ドノバン・ミッチェルと新人王争いを盛り上げたテイタムが太鼓判を押すのだから、いやが上にも期待してしまう。今シーズンの新人王有力候補には、サンズのディアンドレ・エイトン、マーベリックスのルカ・ドンチッチらの名前が挙がっているものの、1年遅れでNBAデビューを果たす予定のジャイルズにも注目して良さそうだ。 キングスとセルティックスは、2019年3月6日と14日に対戦が組まれている。ポジションも同じフォワードの2人がケガなくシーズンを送り、プレーオフ争いも佳境を迎える来春の同級生対決実現に期待したい。

良い部分よりも悪い部分を分析するコービー 2017-18シーズンのプレーオフ期間中、『ESPN』がコービー・ブライアントと制作したシリーズプログラム『Detail』は、なにかと話題になった番組だった。 同番組は、コービーが特定のチームの選手を一人ピックアップし、彼がその選手の視点に立ってプレーの細部を分析するという内容で、取り上げられた選手のチームがシリーズで敗退する、という結果が続いた。 たとえば、キャバリアーズと東カンファレンス・ファイナルで対戦したセルティックスのジェイレン・ブラウンを分析した回では、クイックネスと身体能力の高い同選手が、トランジション時にすべきことを的確に分析した。ぺネトレイトを狙ってケビン・ラブにボールを奪われたシーンでは、背後からサポートに来ているアル・ホーフォードがトリスタン・トンプソンにカバーされ、左ウィング付近にポジションを取ったジェイソン・テイタムにはJR・スミスがつき、背後からはレブロン・ジェームズがチェイスダウン・ブロックを狙えるポジションにいたため、ドライブで相手のディフェンスを一手に引き付ける『餌』をまくべきだったと指摘した。それと同時に、右コーナーに向かって走っていたテリー・ロジアーのプレーについても触れ、確実にコーナーのシュートポジションについていれば、キックアウトを出せたと主張。また、同様にトランジションからブラウンがレイアップを外した場面でも映像を止め、ブラウンがアタックするのと同じタイミングで、セルティックスのシューターたちもそれぞれの配置についていないといけない、と指摘した。 コービーはレブロンについても言及し、相手チームがトランジションを仕掛ける場合、常にマークにつくスピードを抑え、ボールハンドラーを敢えて推進させ、背後から相手のプレーを防ぐ癖があると見抜いた。これはほんの一例で、彼は各エピソードで同様の分析を繰り返した。 この番組の制作舞台裏について、コービーはポッドキャスト番組『HoopsHype podcast withAlex Kennedy』に出演した際にコメントし、ほぼぶっつけ本番状態で選手のプレーを分析していたことを明かしている。 コービーは「スタッフと試合を見て、プレーの編集動画を作るんだ。その映像が完成したら、自分が一人でスタジオに入って、ノートPCで映像を見ながら目の前のマイクに向かって喋る方法で収録した。視聴者が番組で見る映像は、僕がスタジオで再生ボタンを押し、一発撮りで分析しているもので、話すことは事前に決めていなかった。編集された動画をスタジオで初めて見て、その場で喋っているシーンを視聴者は見ていた。現役時代にプレーを分析していたようにね」と語った。 またコービーは、同番組で選手がプレーを決められなかったシーンを選択した理由についても言及。そこにも『コービー流』の考え方があった。 「その時に進行しているプレーオフ・シリーズ、もしくは今後の試合で壁にぶつかるだろうと思う選手を選んだ。良いプレーを分析するような番組にはしたくなかった。たとえば、45得点を記録した選手の良いところばかりを指摘するような内容にはしたくなかったんだ。僕はそういう視点で試合映像を分析しない。自分が60得点を記録しても、良かった部分は見ない。些細な部分であってもミスした場面を探して、セルティックスのディフェンスと対峙する際に問題になり得る場面を見つけようとしていた。どうやったら、その問題を解決できるかを考えていた。それが『Detail』シリーズの趣旨だった」 現役時代、可能な限り最高の選手に成長するため、必死で努力したコービーらしいエピソードだ。もし同シリーズの続編が制作されることになれば、再び『最強分析官』コービーが、各チームの問題点を丸裸にするに違いない。

スタッツは低調でも、色褪せることのなかった存在感 夏の間もスパーズの練習場でトレーニングを重ねながらも、最終的に引退を選択したマヌ・ジノビリ。昨年に締結した2年契約を1年残しての、少しだけ早い引退となりました。 昨シーズンのジノビリは、3ポイントシュート成功率33.3％はキャリアで2番目に悪く、アシスト2.5もルーキーシーズン以来の少なさで、リバウンド2.0はキャリア最低でした。スティールやブロックでも軒並み低い数字を残しており、ここ数年と比較しても衰えを感じずにはいられないスタッツです。 スパーズは昨シーズンほとんどの試合を欠場したカワイ・レナードとトレードでオールスターのデマー・デローザンとヤコブ・パートルを、ドラフトでは期待の若手を、フリーエージェントではベテランを獲得しており、ジノビリがいなくても十分な戦力を揃えています。 その一方でダニー・グリーンとトニー・パーカーという、ジノビリにとっては長くともに戦ってきたチームメートがスパーズを去ることになりました。 41歳という年齢、仲間の退団、そして自分自身の衰えと、引退を考えるのも理解できる状況で、これからスパーズは新たな核となる選手で再編成されますが、それでもジノビリはまだ必要な戦力であり、ヘッドコーチのグレッグ・ポポビッチは彼がもう1年プレーすることを望んでいたはずです。そんなジノビリの引退はポポビッチの采配にも重要な変化をもたらすでしょう。 #GraciasManu por todo! pic.twitter.com/8252qgCmvi— San Antonio Spurs (@spurs) 2018年8月27日 ジノビリの戦略的起用で勝利を呼び込んだスパーズ ジノビリの役割はベンチから出てきてチームを落ち着かせることですが、現在のロスターには得点、アシスト、リバウンドなどオールラウンドに働くタイプのスモールフォワードがルディ・ゲイしかいません。試合中のケガやファウルトラブルなど、緊急時に役割を問わずに起用できる選手は必要になります。 また昨シーズンのジノビリのフィールドゴール成功率は勝ち試合で47.9％、負け試合で35.7％と安定感を欠く一方で、平均20分しかプレーしないベンチメンバーでありながらチームの勝利とジノビリの活躍に関連性が高く、チームに勝利を呼び込む活躍をしていたといえます。 前半はベンチから出てくるとベテランらしくチームオフェンスに変化をつけ、ディフェンスの弱い部分を的確に攻略していき、チームにリードをもたらすのが役割となっています。堅実なプレーを重ねるスパーズは、ここで一つのリードを得ることで試合運びの巧みさを見せてきました。逆に、そんな形が全く上手く行かずに敗戦ムードの試合になると、第4クォーターには出場しないこともしばしば。出場した65試合中15試合でジノビリは第4クォーターでプレーしていません。ポポビッチはジノビリの使いどころを定めて、試合を有利に進めようとしました。 第4クォーターになっても接戦が続く展開でクラッチタイムに突入すると、ジノビリは集中力を高めて真価を発揮します。残り5分、5点差以内の条件だと、69分のプレータイムで44点を奪い、フィールドゴール成功率54.2％と全盛期のようなスコアリングマシーンに戻ります。 その間のファウル数もチーム最多の10個と、ファウルを使って止めるシーンも多々あり、戦略的に勝利への道筋を計算する強かさを持ち合わせています。特に負けている状況でのクラッチタイムの得失点差は＋3.3と、時に逆転勝利を呼び込む大活躍を見せました。 ジノビリ抜きでの『勝ちパターン』は？ クラッチタイムでジノビリがプレーした24試合でチームは16勝8敗と経験豊富なチームらしい勝負強さを発揮しました。プレーオフでもジノビリが16点5アシストを記録した試合がスパーズ唯一の勝利に繋がっています。 トータルの数字では衰えを隠せなかったジノビリですが、勝負どころでの頼れる姿は以前と変わらず、スパーズファンからするとチームを勝利に導く能力を持つジノビリは新シーズンでも必要不可欠な戦力だったのでした。 新シーズンはデローザンとオルドリッジという2人の中心選手がいて、選手層も厚くなったことからジノビリの負担は大きく減り、プレータイムはさらに短くなる予定だったでしょう。華麗なユーロステップ、トリッキーなパス、読みの鋭いディフェンス、一つひとつのプレーで楽しませてくれるだけでなく、スパーズにいくつもの勝利を手繰り寄せてくれたジノビリだけに、その引退はチームにとって大きな痛手になりそうです。 ジノビリの引退、トニー・パーカーの移籍で『ビッグ3』全員がいなくなりました。ケガ人も多かった昨シーズン、ポポビッチはジノビリを有効活用して勝利を得てきたのですが、新しいメンバーでどのような勝ちパターンを構築するのでしょうか。ジノビリの引退は数字以上に大きな影響を与えそうです。

3シーズン連続の『平均トリプル・ダブル』達成にも期待 2018-19シーズンのNBAは、王者ウォリアーズにとって3連覇が懸かった大事なシーズンになる。その他にも、現時点までに3万1038得点を決めているレブロン・ジェームズが『バスケットボールの神様』ことマイケル・ジョーダンの通算得点（3万2292）を抜いて歴代4位に浮上するかどうか、または通算2129本の3ポイントシュートを決めているステフィン・カリーが通算3ポイントシュート成功数で歴代2位のレジー・ミラー（2560）にどれだけ肉薄できるかなど、選手の個人記録にも注目が集まる。そして、ラッセル・ウェストブルックの通算トリプル・ダブル達成回数も必ずクローズアップされるだろう。 キャリア10年を終えて歴代4位となる104回のトリプル・ダブルを達成しているウェストブルックは、前人未到の2シーズン連続『平均トリプル・ダブル』をやってのけた現代の『ミスター・トリプル・ダブル』。歴代3位のジェイソン・キッド（107）まではあと3回に迫っているため、早ければシーズンが開幕する10月中に追い抜く可能性もある。そうなると、ウェストブルックの上には、マジック・ジョンソン（138）とオスカー・ロバートソン（181）しかいなくなるため、今シーズン中にマジックの記録に到達できるかどうかに注目が集まる。 シーズンMVPを受賞した2016-17シーズンに、NBA新記録となる42試合でトリプル・ダブルを達成したウェストブルックは、2017-18シーズンにも25試合でトリプル・ダブルを記録した。サンダーのプレーは、ほぼ大半がウェストブルックを起点に実行されるため、今シーズンもトリプル・ダブルを量産する可能性は高い。もし35試合でトリプル・ダブルを達成できれば、マジックを抜いて歴代2位にジャンプアップするだけでなく、ほぼ間違いなく3シーズン連続の『平均トリプル・ダブル』という快挙を成し遂げられるはずだ。 だが「個人スタッツを追っている結果」と批判されることも少なくない。それでもサンダーは彼がトリプル・ダブルを達成したレギュラーシーズンの試合で86勝18敗（82.3％）という戦績を残しているのを見ても、毎試合で全力を尽くしているからこその結果であることが分かる。 到達は不可能と言われたロバートソンの大記録が射程圏内に入るかどうか、そしてトリプル・ダブルがチームの順位、プレーオフでの結果にポジティブに作用するかどうかも併せて、今シーズンもウェストブルックのパフォーマンスは必見だ。

現代NBAに欠かせない『動けるビッグマン』の進化 ネッツのジャレット・アレンは、1年目の昨シーズンに72試合（先発31試合）に出場して平均8.2得点、5.4リバウンド、1.2ブロックを記録し、及第点と言える結果を残した。アフロヘアーに口髭という風貌が特徴的なアレンは、今のNBAのトレンドに合う『機動力のあるセンター』だ。 2年目のシーズンを迎えるにあたり、彼は3ポイントシュートの習得にも力を入れている。アレンは『Nets Daily』の取材に応じてこう語る。「3ポイントシュート、ミッドレンジからのシュートもそうだし、あらゆる部分をレベルアップさせる努力を続けている。少なくとも1日に50本は3ポイントシュートを打っているよ。100本に近いかな」 昨シーズンのアレンは、年間15本の3ポイントシュートを放ち、そのうち5本を成功させている。つまりは、成功率がどうこう、上手いか下手かの以前に、試投数が少なすぎた。そのアレンがシュートレンジを広げられれば、オフに獲得したインサイドで力を発揮するケネス・ファリードとの組み合わせも良くなる。 ネッツはオフに高額年俸選手だったジェレミー・リンとティモフェイ・モズゴフを放出する人員整理を行ない、ファリードら実力のあるベテランを獲得。ビッグネームこそいないが、4年ぶりにプレーオフ進出が狙える面子を集めた。 まだ東カンファレンスの上位争いに絡めるだけの力はないものの、古豪の再建を軌道に乗せるためにも、これからのチームを背負って立つアレンのステップアップは欠かせない。 All energy, all the time.@_bigjayy_ threw down 18 points, shooting an efficient 8-of-11 🔥 pic.twitter.com/mHnsBPzZii— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 2018年2月27日

1年目には『エアー・ボール』と呼ばれたことも NBAキャリア2年目を迎えるロンゾ・ボールが、ルーキーイヤーを通じて話題になったシュートフォームの改造に着手している。『Big Baller Brand Media』がTwitterに投稿したワークアウト動画で、ロンゾのシュートフォームが変わっているのだ。 ロンゾ独特の変則的なシュートフォームはUCLA時代から懸念されていたが、自らのスタイルを変えることなくNBA1年目に臨んだものの、シーズン序盤からシュートタッチが良くなく、悪意のあるファンは彼を『エアー・ボール』という蔑称で呼んだこともあった。 状態が上向けば批判も鳴り止んだだろうが、フィールドゴール成功率36％、3ポイントシュート成功率30.5％という数字では、周囲を納得させられない。2年目もシュート成功率が変わらなければ先発を任せられない上に、このオフにチームに加入したラジョン・ロンドとの競争にも勝てないだろう。 Lonzo Ball gearing up for the 2018-2019 NBA Lakers Season. New jump shot or nall? #Born2Ballhttps://t.co/M07arfMYE1 pic.twitter.com/5D1M5U1l2f— Big Baller Brand Media (@theballera) 2018年8月23日 レブロン・ジェームズが加入し、続いて実力のあるベテランと続けて契約したレイカーズは、ロンゾら若手コア育成という方針を維持しつつ、名門復活に向けたスピードを加速化させた。ロンゾ自身も、危機感を抱いているからこそフォーム改善に取り組んでいるのだろう。 トレーニングキャンプ中に新フォームを自分のモノにし、プレシーズンゲームで結果を残せなければ、『ゴールデンルーキー』ともてはやされた1年目とは異なり、2年目は厳しいスタートになってしまうかもしれない。

早速、恩師シボドーが指揮するウルブズが獲得に動く？ レイカーズで出場機会を与えられず、『飼い殺し』状態にあったルオル・デンが、ようやく自由の身になった。 『ESPN』によれば、デンはレイカーズとの残り2年契約のバイアウトに合意。本来なら2016年に結んだ4年7200万ドル（約80億円）という大型契約の残額3800万ドル（約42億円）を受け取るところを、デンが750万ドル（約8億3000万円）以上の減額に合意したため、レイカーズは残り2900万ドル（約32億円）超を残りの契約年数以上の時間をかけて分割して支払う『ストレッチ条項』を適用すると見られている。 これによりレイカーズは、2019-20シーズンのサラリーキャップに十分な空きを確保でき、来オフにフリーエージェントになるスター選手にマックス契約を提示することが可能に。来年のオフには、カワイ・レナード、カイリー・アービング、ケビン・デュラント、クレイ・トンプソン、ジミー・バトラーらがフリーエージェントになり、レイカーズはレブロン・ジェームズにとって最適な相棒を獲得する準備を整えた。 デンは750万ドル以上の大金を放棄してまでフリーエージェントになることを選択。今後はェーバー期間を経て自由の身になり、次の契約先を探すことになる。 若手育成の方針に切り替えたレイカーズでプレータイムを得られなかったが、本人はケガを抱えているわけでもなく、先月はNBAアフリカゲームに出場し、14得点3リバウンド3スティールの活躍を見せている。 まだ第一線でやれる働き盛りの33歳には、ティンバーウルブズが関心を持っていると『The Athletic』が伝えた。ウルブズ指揮官のトム・シボドーは、ブルズ時代に指導した選手を手元に呼び寄せる傾向がある。昨年の夏にバトラーをトレードで獲得し、タージ・ギブソンとデリック・ローズと続けて契約。次は、1年目から2013-14シーズン途中までブルズに所属したデンを加えようとしているのかもしれない。攻守両面で計算できるデンは、ギブソン、もしくはアンドリュー・ウィギンズの控えとしては最適だろう。 金よりキャリアを選んだデンが再びコートで躍動する姿が見られる日も、そう遠くはない。 Luol Deng gets ahead and finishes for #TeamAFRICA! #NBAAfricaGame pic.twitter.com/UZNkoTF8d8— NBA (@NBA) 2018年8月4日

シーズン序盤はベル、ルーニー、ジョーンズで 3連覇を目指すウォリアーズを率いるスティーブ・カーが、新加入デマーカス・カズンズの復帰時期について言及した。 『Bay Area News Group』の取材に応じたカーは、左足アキレス腱からの復帰を目指してリハビリを続けているカズンズについて「予定通りにきている」と語った。「順調だが、何も決まっていない。復帰の見通しも立っていない。特にアキレス腱のケガの場合、選手がコートに立って、フルスピードでプレーした後の反応を見て決める必要がある」 カズンズは、Twitterにリハビリの様子を定期的にアップし続けている。最近投稿された動画では、以前より左足を気にせずスムーズに体重移動をしながらランニングドリブルをこなす様子が見て取れる他、患部への負担を軽くするためなのか、かなり身体を絞ったことが分かる。 #TheResurgence 🎥 @DeezyDiego pic.twitter.com/HxYXnP4flZ— DeMarcus Cousins (@boogiecousins) 2018年9月1日 カズンズは今月から始まるトレーニングキャンプでも別メニューで調整を続け、2018-19シーズン開幕後から、患部の状態と相談しながら徐々にトレーニングの強度を上げていくと見られている。 カーは、カズンズが復帰するまでの間、4年目のケボン・ルーニー、2年目のジョーダン・ベル、3年目のデイミアン・ジョーンズをローテーションで先発センターに起用する考えを示唆。特に、直近2シーズンの大半をGリーグに所属する傘下のサンタクルーズ・ウォリアーズでプレーしたジョーンズに期待を寄せている。 「3選手ともにタイプが異なる。それはチームにとって良いことだ。我々としては、DJ（ジョーンズの愛称）を見てみたい」と、カーは言う。「彼はサンタクルーズで努力してきたし、爆発力があってパワフルだ。ウチの4人のオールスター（ステフィン・カリー、ケビン・デュラント、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーン）と組ませたら面白い」と続けた。 カズンズが復帰すれば、待望の『オールスター・クインテット』が勢ぞろいする。ただ、肝心なのは、カズンズが万全の状態でプレーできるようになることで、復帰を急がせる必要は全くない。もしレギュラーシーズン終盤までリハビリを続けることになっても、プレーオフを通じて力になってくれればそれで構わない、という姿勢をウォリアーズは貫いている。 このオフにジャベール・マギーとザザ・パチューリアが退団したが、その影響が感じられないほど、今のウォリアーズの選手層は厚い。カズンズの回復具合と同様、ルーニー、ベル、ジョーンズの競争も楽しみだ。

「一緒に練習してくれて感謝している」 2018年2月に開催されたオールスターゲーム時期から「コービー・ブライアントと一緒に練習したい」と熱望していたヤニス・アデトクンボの希望が、ついに実現した。アデトクンボは、コービーと練習場で撮影したツーショット画像をInstagramに投稿。メッセージ欄には「一緒に練習してくれて感謝している。たくさん学ぶことができた」と書き込んだ。 今年の5月にも「コービーと練習して、フットワークやメンタリティについて、そして自分が成長できる部分について教えてもらいたい。試合映像を見て、助言をもらいたい。もしその機会が得られるのなら最高だ。次のレベルに進む上で役に立つ」と語っていたアデトクンボについては、コービーも高く評価していた。 プレゼンターを務めた『ESPN』のシリーズ番組『Musecage』で、コービーはアデトクンボのサイズと才能を褒め称え、神と人との間に生まれた神話上の存在を意味する『デミゴッド』と形容。NBAデビューから肉体強化を続け、毎シーズンごと攻守両面で進化し続け、バスケットボールに真剣に取り組み、ファンや周りにポジティブな影響を与えている姿勢を称賛した。 NBAを代表する選手になったアデトクンボも、『コービー塾』を経験したことでさらにレベルアップするに違いない。レジェンドのコービーから何を吸収したのか、今シーズンもMVPレースを盛り上げてくれるであろう『グリーク・フリーク』から目が離せない。 Find a way and have no regrets - Kobe Bean Bryant. Thank you for allowing me to workout with you @kobebryant I learned a lot. Giannis Antetokounmpoさん(@giannis_an34)がシェアした投稿 - 2018年 8月月30日午後5時36分PDT