後半戦を戦う上で重要なダービーマッチが開催
天皇杯、オールスターとビッグイベントが開催された中断期間を経て、1月24日よりB1レギュラーシーズン後半戦がスタートする。天皇杯で準優勝に輝いた西地区3位のシーホース三河（20勝10敗）は、同2位の名古屋ダイヤモンドドルフィンズ（23勝7敗）と対戦。東地区首位の宇都宮ブレックス（24勝6敗）は、同地区3位のレバンガ北海道（23勝7敗）と今シーズン初顔合わせとなる。
三河は8大会ぶりにファイナルの舞台に立った天皇杯で多くの収穫を得たが、その一つはレギュラーシーズンにプレータイムが少なかった選手たちが存在感を発揮したことだ。レギュラーシーズン中断前の琉球ゴールデンキングス戦から先発起用された石井講祐は準決勝でシューターとしてのポテンシャルを発揮し、21得点を挙げて決勝進出に貢献。また、日本人ビッグマンのシェーファー アヴィ幸樹も外国籍ビッグマン相手に力強いプレーを見せた。
名古屋Dはディフェンスレーティング、スティール、リバウンド部門でリーグトップという数字が示す堅守ぶりはもちろんのこと、昨シーズンからインジュアリーリスト入りしている佐藤卓磨を抜きロスター全員がアクティブな状態と、メンバーが健康体を維持して戦えたことが西地区上位に君臨している何よりの要因だろう。そのチームを牽引しているアーロン・ヘンリーはチームトップの平均17.2得点、そして何よりリーグトップの2.2スティールと1.1本のブロックショットで堅守に貢献しているキープレーヤーだ。
愛知県に拠点を構える両クラブによるダービーマッチは、互いのプライドがぶつかり合う激戦になること必至。また、チャンピオンシップ上位進出に向けても双方にとって重要なシリーズとなる。
ルーキーの星川開聖と富永のマッチアップにも期待
中断期間中も天皇杯、オールスター（一部選手）、東アジアスーパーリーグ（EASL）第4戦と試合やイベントが続き、束の間の休息を経て後半戦に挑む宇都宮は、高島紳司が年明けの試合で負傷したもののルーキーの星川開聖が天皇杯でプレータイムを得て活躍。21日のEASLをコンディション不良で欠場したため今節の出場は現時点では不明だが、自慢の筋肉を生かしたフィジカルなディフェンスで、マッチアップが予想される北海道の富永啓生の得点をいかに止めるかに注目したい。
北海道は開幕から大きな注目を受けていた富永が、前半戦を終了して平均18.8得点と日本人トップのスコアリングを記録。前評判どおりのパフォーマンスを発揮している。ジャリル・オカフォーも平均15.4得点を挙げており、特にゴール下のシュート成功率は驚異の85.7％とペイントエリアでのポストムーブは一級品だ。北海道は富永を除いて、各種ランキングの上位に入っている選手はいないが、これはどの選手が出場しても安定したチーム力を発揮していることの証と言えるだろう。
試合を通じて安定した力を発揮する宇都宮と、爆発力のあるオフェンス力が武器の北海道。どちらが相手のリズムを崩すことができるかが勝利のカギとなる。
【B1第19節スケジュール】
◾️1月24日
12:05 大阪 vs A東京 ＠おおきにアリーナ舞洲
13:05 名古屋D vs 三河 ＠IGアリーナ
13:55 富山 vs SR渋谷 ＠富山県総合体育センター
14:05 秋田 vs 川崎 ＠CNAアリーナ☆あきた
14:05 千葉J vs 琉球 ＠LaLa arena TOKYO-BAY
15:05 茨城 vs 越谷 ＠日立市池の川さくらアリーナ
15:05 宇都宮 vs 北海道 ＠ブレックスアリーナ宇都宮
15:05 群馬 vs 滋賀 ＠オープンハウスアリーナ太田
15:05 A千葉 vs 佐賀 ＠千葉ポートアリーナ
15:05 三遠 vs 長崎 ＠豊橋市総合体育館
15:05 京都 vs 横浜BC ＠島津アリーナ京都
15:05 島根 vs 仙台 ＠カミアリーナ
15:35 FE名古屋 vs 広島 ＠豊田合成記念体育館（エントリオ）
◾️1月25日
12:05 大阪 vs A東京 ＠おおきにアリーナ舞洲
13:05 名古屋D vs 三河 ＠IGアリーナ
14:05 秋田 vs 川崎 ＠CNAアリーナ☆あきた
14:05 千葉J vs 琉球 ＠LaLa arena TOKYO-BAY
14:05 富山 vs SR渋谷 ＠富山県総合体育センター
14:05 京都 vs 横浜BC ＠島津アリーナ京都
14:05 島根 vs 仙台 ＠カミアリーナ
15:05 茨城 vs 越谷 ＠日立市池の川さくらアリーナ
15:05 宇都宮 vs 北海道 ＠ブレックスアリーナ宇都宮
15:05 群馬 vs 滋賀 ＠オープンハウスアリーナ太田
15:05 A千葉 vs 佐賀 ＠千葉ポートアリーナ
15:05 三遠 vs 長崎 ＠豊橋市総合体育館
15:35 FE名古屋 vs 広島 ＠豊田合成記念体育館（エントリオ）
