神戸ストークスなど国内プロリーグでヘッドコーチを歴任し、韓国女子リーグWKBLに所属する『ハナ銀行女子バスケットボール団』のコーチに就任した森山知広のインタビュー。後編ではWKBLのレギュレーションや、コーチとして果たしたい役割について話を聞いた。
5ラウンド総当たり、中2〜3日での試合…知られざる韓国女子リーグ
──WKBLについて簡単に教えていただけますか？
チーム数は6で、5ラウンド総当たりの30試合を戦って上位4チームがプレーオフに出場します。10月末に開幕して、プレーオフを含めて3月末でシーズンが終わります。あと、日本と違うのは土日の連戦がないことですね。平日も含めて中2日か中3日でどんどん試合を消化していくので、シーズンが終わるのが早いんです。同じ相手と5試合やることので、1〜2巡目で相手の特徴をつかんで、3〜5巡目はお互いに駆け引きしながら戦うというスタイルのようです。
──ちなみにハナ銀行の昨シーズンの成績は？
初めてプレーオフに進出して、セミファイナル敗退でした。今年はまずはファイナルに進んで、チャンピオンシップを獲りたいねと話し合っています。
──アジア枠でハナ銀行に入団した、元山梨クィーンビーズの石田悠月選手はどのような立ち位置ですか？
石田は現状、セカンドユニットのコンボガードとしての役割ですね。
──ちなみにコーチはどのような役割を担っているんですか？
今はメインで練習を組み立てさせていただいています。
──チームに合流したのは8月中旬ですよね。いきなりの大役です。
プロリーグでのヘッドコーチ経験を買っていただいて、ありがたいことにキム・ドワン監督からは「気づいたことは遠慮なく言ってほしい」と言われていて、「こういう時に君ならどうする？」とか「こう思ってるんだけどどう思う？」みたいなコミュニケーションもよく取らせていただいています。
でも基本的には何でも屋です。韓国で言う『首席コーチ』…日本でいうアシスタントコーチ2名とも連携しながら、スカウティング、ビデオクリップ作り、ミーティングの資料制作、プレーデザインなど、本当にマルチにやらせてもらっています。日本にいたときよりも1日が終わるのがすごく早いですね。
積極的にやり続けて、1人のコーチとして成長したい
──男子から女子。日本から韓国。たくさんの変化の中で大変さは感じますか？
間違いなく体力的には大変ですね。Bリーグ時代はコートにいる時間って多くても4時間でしたけど、今は合計したら8時間くらいコートにいますから。指導のアプローチも男子よりもていねいさが必要だとわかりました。男子だったら1個ポンって言えば伝わることを、より噛み砕いて伝えないといけないんだなとか、練習メニューはただ動きを指示するだけでなく目的や意図も説明する必要があるんだな、とか。
ただ、僕は選手と密にコミュニケーションを取るタイプのコーチングなので、言語の壁はありますが、もうパッションでなんとかやるしかないと思っています。通訳もいますし。
──通訳がいらっしゃるんですね。
そうなんです。でも自分でも勉強していますよ。昨シーズン、ストークスで韓国人の李相範アソシエイトコーチと一緒だったこともあって、耳が多少慣れてますし、よく会話の中に出てくる単語を通訳の方に聞いたり、本で調べて覚えて、単語でだんだん会話ができるようになってきてる感じです。ただ基本は「アニョハセヨ（こんにちは）」「カムサハムニダ（ありがとう）」「ケンチャナヨ（大丈夫）」で乗り切ってます（笑）。
韓国の若い子はアニメとか漫画で日本の文化にたくさん触れているので、そこはだいぶ楽ですね。「スラムダンク」もそうだし、「ハイキュー」「呪術廻戦」「ワンピース」…アニメを見て覚えた日本語で向こうから話しかけてくれる。日本のアニメって本当にすごいなって思いました。
──WKBLという舞台で、チーム、そしてご自身をどのように成長させていきたいですか。
女子選手を指導するのは初めてですが、これまで私が経験してきたことを評価いただいてのオファーなので、まずはその期待に応えたいです。韓国に来る時に、こんなことを思っていました。Bリーグで指揮を取っていた時の『自分はヘッドコーチなんだ』という感覚をいったんリセットして、一人のバスケットボールコーチとして生きようって。監督やコーチたちに自分にどんなバスケットが見えていて、何を感じたかを伝えることで、チームに新しい視点をもたらせたらいいな。そう思って韓国に来ました。
言葉の壁もありますし、うまく伝わらないことも、難しいなと思うこともたくさんあります。でもそこで退いてしまったら何もできなくなるので、積極的に1年間やり続けて、いちバスケットボールコーチとして成長する。それが個人的な目標です。
チームは昨年初めてプレーオフに出て、今年はさらに上を狙ってるタイミングなので、「あの日本人コーチが来てハナ銀行は変わったよね」、「強くなったね」って言っていただけるような結果が出るのが、1番ハッピーです。
──最後に、応援してくださっている方々にメッセージをお願いします。
シーズンが終わってすぐに契約満了リリースが出たことで、ご心配をおかけしたかもしれません。誰もやったことのないチャレンジに挑むための決断でした。成長するために韓国に来たので、引き続き応援してもらえたらうれしいです。3月末にWKBLのシーズンが終わって、4月には神戸に新しいアリーナがオープンしますし、日本に帰ったら新しいアリーナでのゲームにぜひ足を運びたいなと思っているので、そこでみなさんに会えるのを楽しみにしています。
そして機会があれば、韓国に足を運んでWKBLの試合を見に来ていただきたいですね。下手したら日本国内を遠征するよりも近いですし、LCCがたくさん飛んでいるので飛行機もけっこうリーズナブルだったりするんですよ。平日の試合も多いのでBリーグ観戦ともうまく両立できます。ぜひ会場で私を驚かせていただけたらうれしいです。
