直筆サイン入りバッシュをプレゼント
ニューバランスジャパンが7月25、26日の2日間、恵比寿ガーデンプレイスで3×3バスケットボールイベント『NBA 3X TOKYO presented by New Balance』を開催。ニューバランス契約アスリートであり、2022-23シーズンにナゲッツを球団史上初のNBAチャンピオンへと導いたジャマール・マレーがゲストとして来日した。
『NBA 3X TOKYO presented by New Balance』は未来のトッププレーヤーを目指す日本の中高生男女16チームによる3on3のトーナメントで2日間に渡って熱戦が繰り広げられた。初日にはマレーによるトークショーも開催され、日本について話したり選手たちにアドバイスを送った。2日目はゲリラ豪雨により一時中断したが、そのハプニングを意に介さない熱量がそこにはあった。そして、現役のNBAトッププレーヤーの登場で会場の熱気はピークに。3ポイントシュートチャレンジが行われるタイミングで登場したマレーは、歓声の大きさに「すごいですね！」と日本語で答えると、チャレンジに出場する選手に向け「指を広げ、ボールを上げる時は肘はたたむイメージ。左手はそんなに開かず、腕はまっすぐ留める。左手をまっすぐにした方が飛ばすのに楽になるよ」と、直々にアドバイスを送った。
チャレンジは3カ所から5本ずつ、合計15本の3ポイントシュートを制限時間以内に何本決められるかを競った。マレーも挑戦し、最初はなかなか決まらなかったものの徐々に調子を上げ、最後のラックは5本すべてを成功させる千両役者ぶりを発揮。そしてサプライズで、優勝した女子選手にマレーがその場でサインをし、バッシュをプレゼントした。
その後、『NBA 3X TOKYO presented by New Balance』の決勝を戦う選手に向け「みんなでハードにプレーし、自分を信じて、楽しんで」とアドバイス。表彰式では出場したみんなを集め、「ハイチーズ」と自撮りするなど、プレーヤーを大いに喜ばせた。そして、イベント終了時にはこのようにメッセージを送った。
「みなさんのおかげで素晴らしい2日間になりました。自分自身のサポートのみならず、ここで素晴らしいプレーを見せてくれたプレーヤーたちをサポートするためにも、この2日間ここにいてくれたみんなに感謝します。おかげさまです！（日本語）。また戻ってくるね」
イベントの会場内にはニューバランスブースが特設され、New Balance Basketballの最新バスケットボールシューズやアパレル、アクセサリーの販売をはじめ、myNB会員限定オリジナルグッズの配布やフォトブースなど、ブランドの世界観を体験できるコンテンツが展開された。
また8月4日（火）まで、ニューバランス原宿1階の「Stage（ステージ）」エリアにて「New Balance Basketball POP-UP Store」を開催。マレーのビジュアルを大胆に展開するほか、バスケットボールをモチーフにしたフラッグやグラフィックで空間を演出し、さらにヴィンテージバスケットボールなどを取り入れたディスプレイでコートカルチャーを感じられる特別な空間を創り上げている。
選手だけでなく観客も、マレーやニューバランスに魅了される2日間となった。
