父レブロン「君はすでに人生における究極のチャンピオンシップを勝ち取った」

現地10日、南カリフォルニア大（USC）1年生のブロニー・ジェームズがロングビーチ州立大戦で大学デビューを果たした。ブロニーは言わずと知れたレブロン・ジェームズの息子。7月末、同校での練習中に突然倒れて心肺停止となって緊急搬送されたものの驚異的な回復を果たし、初めて大学の公式戦でプレーした。

ブロニーは17分出場で4得点2アシストとオフェンスでは目立たなかったが、元々評価されているディフェンスでは3リバウンド2スティールに加え、相手の速攻を食い止めるチェイスダウンからのブロックで会場を沸かせた。

試合後、ブロニーは「すべてに感謝していると言いたい」と語っている。「（治療を受けた）メイヨクリニックの人々が助けてくれたこと。両親や、辛い時を乗り越えるために支えてくれたすべての人に感謝したい。もちろんコーチ、チームメイトたちにもだよ」

そして、コートサイドで試合を観戦したレブロンは、次のように息子を称えている。「今日が僕にとってどれだけ感動的な日だったのか伝えきれない。ただ、言えることは『ブロニー、君は本当に素晴らしい』ってことだ。試合の勝ち負けは関係ない。君はすでに人生における究極のチャンピオンシップを勝ち取った。君のことを誇りに思う。ありがとう、愛しているよ」

今シーズンのUSCは、今年のドラフト上位指名が有力視される1年生ガードのアイザイア・コリアーを擁し、プレシーズンではAP通信のトップ25ランキングで21位にランクインと前評判は高かった。しかしここまで強豪のゴンザガ大だけでなく格下と思われる相手にも敗戦を重ね、5勝4敗とスタートダッシュに失敗。この試合にもアップセットをくらう形で79-84と敗れている。

今後のブロニーの試合出場については、経過を観察した上での慎重な判断が求められる。ただ、USCがシーズン中盤で立て直しを図るためにも、彼に寄せられる期待が大きくなってくるのは間違いない。