『バスケット・グラフィティ』は、今バスケットボールを頑張っている若い選手たちに向けて、トップレベルの選手たちが部活生時代の思い出を語るインタビュー連載。華やかな舞台で活躍するプロ選手にも、かつては知られざる努力を積み重ねる部活生時代があった。当時の努力やバスケに打ち込んだ気持ち、上達のコツを知ることは、きっと今のバスケットボール・プレーヤーにもプラスになるはずだ。

いつまでも「あこがれの選手」とは言ってられません

私はずっと東京オリンピックに出ることを目標にしてきました。だからリオの代表候補メンバーの18人に選んでもらえたというのは、自分でもまさかの展開でびっくりしました。大学からいきなり女子のトップレベルの中に入るので、ものすごくレベルが上がるんですが、そこは良い経験ができるということで前向きに取り組みました。

1次合宿は緊張していただけで終わり、2次合宿で『現実的に考えて残るのは厳しいかな』と思ったのですが、3次合宿のヨーロッパ遠征でリュウさん（吉田亜沙美）、ルイさん（町田瑠唯）に続くポイントガードとして大事なところで使ってもらって、そこで自分のプレーができたんです。それで『もしかしたら行けるかも！』と。それがあったので、落選は悔しかったです。

それでも得られたものは大きかったです。ガードは経験がモノを言うポジションなので。私は中学でも高校でも、ポイントガードの一番手としてプレーさせてもらいました。だからポイントガードが4人いて、しかも絶対的存在の人がいる環境というのは初めてだったんです。

リュウさんを見ていると、やっぱり本当にすごいんです。一つひとつの細かいところまで研ぎ澄まされていると思います。私はまだそのレベルには達していません。やっぱり現実を受け止めることも大事なので。現実として、まだまだ遠い存在です。

それでも、いつまでも「あこがれの選手」とは言ってられません。それじゃ絶対に超えられないので、学びながらもライバルだという認識を持って、そしてリュウさんとはまた違ったポイントガードの色というか、チームの作り方を見せていけば、チャンスは巡って来ると思っています。

「どうせ自分には無理」と思っているうちはできない

2020年の東京オリンピックでは、『メインのポイントガードとしてコートに立ちたい』という思いがあります。今は目の前に世界のアシスト王がいます。練習でアドバイスももらえますし、間近で見てたくさん盗んでいこうと思っています。それは他のチームのポイントガードにはできない、私の特権です。

JX-ENEOSに入った以上、厳しいこともありますが、それは私が自分で選んだ道です。しっかりと学ばせてもらいながら、「いつかは超えてやる」という気持ちをふつふつと燃やしながらやっていきます。リュウさんに『麻菜美にだったら任せて引退できる』といつか思ってもらえるような選手になりたいんです。

2020年と言ってもあと4年もありません。私は大卒だから、Wリーグを4年経験しただけで2020年を迎えてしまいます。高卒からWリーグでプレーしている同期だったらプラス4年のキャリアがあるわけで、同じ努力をしていてはダメです。2020年を目標として、そこから1カ月、1週間、1日という目標を立てて頑張っていきたいと思います。

今バスケ部で頑張っている子たちも、目標は高く持ってもらいたいです。自分の可能性って低く見てしまいがちですが、「どうせ自分には無理」なんて思わないで、もし思ったとしてもまずそれを乗り越えて、「なりたい自分」を一番に考えて目標を立ててほしいです。そこに向かってどうすべきか、中学生でも高校生でも、それをちゃんと考えてやれば、絶対に今後につながります。

「どうせ自分には無理」と思っているうちはできないです。目標を立てれば、それに見合った努力だったり習慣だったり性格だったり、自分を変えていくことができます。私も元々は引っ込み思案で、キャプテンなんてキャラじゃないですから。バスケで人生が変わりました（笑）。

でも、自分で自分を変えていくことはできるんです。そうすることで、初めて夢に向かっていけます。可能性を自分で狭めないでほしいです。

バスケット・グラフィティ／藤岡麻菜美
vol.1「バスケのために、声なんか一切出さず淡々とプレーしていた自分を変えた」
vol.2「常勝チームを避けての進学、選んだ道は間違っていなかった」
vol.3「ちょっと頑張ったらクリアできる目標では、それなりの努力しかしない」
vol.4「東京オリンピックではメインのポイントガードとしてコートに立ちたい」