フィジカル合戦で競り負け、終盤に失速して連敗 宇都宮ブレックスにとっての『テリフィック12』はグループステージ敗退という結果に終わった。安齋竜三ヘッドコーチは、結果よりも内容について「疲れがあって身体がキツいのは分かっていましたが、動ける動けないよりもコミュニケーションを取ろうとする行為がなかったのが残念」と厳しい目を向ける。 初戦は韓国の、第2戦は中国のチームとの対戦。ハードワークをベースとしたバスケットでフィジカルでの勝負には自信があるはずの宇都宮が、その競り合いの部分でも苦戦した。 浙江ライオンズとの試合では前半を終えて11点リード。決勝トーナメント進出には11点差以上での勝利が必要で、順調にリードを広げているように見えたが、身体をぶつけて削り合う試合展開で先に根負けしたのは宇都宮で、激しく当たられてもファウルがコールされないことのストレスも重なって終盤に失速してしまった。 安齋ヘッドコーチはその差を痛感していた。「高さもスピードもあってフィジカルも強い。もともと持っているものもありますが、毎試合そこでやって慣れている部分もあると思います。日本でもそういう部分でベースを高くできるチームが増えていかないと、アジアの中での差は縮まっていかないと思います」 だが、それとは反対の意見を語ったのは比江島慎だ。誰よりも負けず嫌いな彼は「手の長さはありましたが、スキルに関しては別に相手が優れているとは思いませんでした。フィジカルの差は感じなかったというか、そこで負けたつもりはありません」と語る。 「言い訳になりますが、勝てる相手だった」 比江島に言わせれば『テリフィック12』での連敗は「どう考えても2試合とも勝ち試合で、相手に力負けしたわけじゃなく自分たちでミスをしてしまった」だ。自分を含めて、勝利への執着心がチームに欠けていたと反省する。「もちろん勝つつもりでしたけど、絶対に決勝に行くというよりは1試合1試合を大事にしようという感じでした。言い訳になりますが、勝てる相手だったし、自分たちがちゃんとやっていれば2試合とも勝っていたはずです」 「終盤になって相手が激しく来たところで僕らが対応できなかった。自分もターンオーバーをして相手に勢いを持って行かれたし、自滅です。開幕までにはしっかり連携を高めなければいけないんですけど、今の時点ではこういう結果になってしまいました」 第2クォーターで一度は相手を圧倒しているが、この時は比江島がポイントガードを務めた。第1戦でも時間は限られていたが、このラインナップで良い形を作っている。「フォーメーションから良いスクリーンが掛かったし、良いスペーシングができてアウトナンバーも作れました。それでもうまく行ったのはディフェンスから良い流れを作れたから」と比江島はこの時間帯を振り返る。 ただし、これはあくまで鵤誠司がケガで欠場したための緊急措置で、「やるとしてもケガ人が出た場合で、シーズン中にそんなにはやらないと思います。もっと練習を重ねていけば1番起用も行けますが、今日はちょっと余裕がありませんでした」とのこと。 「アタックする意識、思い切りの良さがなくなっている」 予定より早く『テリフィック12』は終わってしまい、チームは昨日帰国した。これから開幕に向けて最終調整に入るが、比江島はまだ前を向けずにいる。それはこの大会ではなくワールドカップの5戦全敗という結果を受けてのショックで、自分のプレーを見失っているからだ。 「ワールドカップが残念な結果に終わり、個人的にも苦い経験をしました。個人としてもチームとしても、それを踏まえて飛躍の1年にしたい、もう一つ上のレベルに行きたいと思います。今シーズンは最初から宇都宮に所属するのでチャンスの年になるので、また違った自分、成長した自分を出して、チームとしては優勝したいと思います」 そうは語るものの、「成長」や「優勝」という言葉を発することに違和感がある様子。「ただ、どうなんですかね。Bリーグでは圧倒したい、それぐらいやりたいと思っているんです。周りからそう期待してもらえたらうれしいですけど、今日のプレーに関しては全くダメだったし、今は自分のプレーを見失っています。それは皆さんも見ていたら分かると思いますが、いろいろ考えすぎてしまっているのは間違いなくて。アタックする意識、思い切りの良さがなくなっているのは自分でも分かっています」 「開幕までにはしっかりチームを作って、完成されたブレックスをお見せしたいです。今はちょっと言えないですけど、自分が優勝に導くという意識は持っていくつもりです」 ワールドカップを終えて、すぐにアーリーカップ、テリフィック12と厳しいスケジュールが続いたことは、身体よりもメンタルに影響しているのかもしれない。焦りはあるだろうが、ここで一息入れてリフレッシュすることも大事。宇都宮ブレックスは10月3日に新シーズンのオープニングゲームを横浜アリーナで戦う。比江島には、そこで思い切って攻めるプレーを見せてもらいたい。

『完全アウェー』で主導権を握れず、予想外の連敗 琉球ゴールデンキングスは前年王者として『テリフィック12』に参戦したが、深圳アビエイターズ、サンミゲルビアメンに連敗を喫してグループステージ敗退となった。選手のコンディションが整わず、リーグ開幕を控えて無理をさせられない中、「ディフェンディングチャンピオンとして期待に応えたかったのですが、正直難しい大会でした」と佐々宜央ヘッドコーチは語る。またエースの岸本隆一は「万全の状態ではなくても、チームとして良くなろうとする過程」にあると語り、10月5日に控える開幕を見据えている。 昨日行われたサンミゲルビアメン戦では長期欠場明けのジョシュ・スコットが欠場して苦戦を強いられたが、後半にデモン・ブルックスの連続得点、岸本のドライブが決まり自分たちの時間帯を作ることができた。 ただ、そこで琉球は『アウェーの厳しさ』に直面する。サンミゲルビアメンはフィリピンのチームだが、マカオにはフィリピンから出稼ぎに来ている人が多い。自国の強豪チームが出場するとあって、平日にもかかわらずファンが大挙して詰めかけ、1プレーごとに大歓声で盛り立てた。沖縄でのホームゲームで後押しを受けることに慣れている琉球の選手たちにとっては、初めて経験するレベルの応援の圧力があった。 大声援に後押しされる相手選手はビッグプレーを連発。そのたびに会場が沸き、サンミゲルビアメンは勢いを増すことになった。最終スコア92-101で琉球は悔しい負けを喫している。 「もっとファイトしなきゃダメだと感じた」 苦しい2試合を終えて、満原優樹は苦い顔。2試合ともに先発を任され、初戦は28分出場で10得点10リバウンド、2試合目は25分の出場で8得点7リバウンドと数字は残したものの、チーム事情で本来のポジションではないセンターでプレーすることになり、シーズンに向けた調整の意味では個人的にあまり収穫が得られなかったのが理由だ。 「みんな違うポジションでプレーせざるを得なくて、難しい大会でした。外国籍選手が出ていない状況はレギュラーシーズンでも可能性がないわけじゃないし、それなりに戦えたかと言えば足りなかったと思います。もっとファイトしなきゃダメだと2試合を通して感じました」 満原優樹は日立時代からサンロッカーズ渋谷の生え抜きとしてプレーしてきたが、この夏にキャリアで初めて移籍を経験。チームからは4番ポジションでのプレーを求められて加入したわけで、限られた実戦テストの機会に違うポジションをやらなければならないことにもどかしさを感じるのは無理もない。 「求められているのは4番ポジションをしっかりと任されること。その上でプレータイムを伸ばすには3番ポジションでアウトサイドでのスキルもどんどん増やしてほしいと言われています。今は難しいチーム状況なので僕がやらざるを得ないのですが、軸は4番だと考えています」 「自分の価値を上げるために良い数字を残したい」 今回の移籍を振り返ると、順序としてまずSR渋谷から新契約のオファーがない、つまり戦力外通告を受けたわけだが、アイラ・ブラウンの退団でインサイドの補強が必要だった琉球から声が掛かった。移籍を経験していない満原が、琉球からのオファーに発奮しないはずはない。「帰化選手が有利なルールですが、帰化だから必ずしも優れているわけではないと思っています。Bリーグになってからずっと外国籍選手とマッチアップしていて、僕にとってはそれが当たり前です」と、琉球の期待にプレーで応えるつもりでいる。 長くプレーしたSR渋谷を離れることになったが「ショックは一切ないです」と、そこはプロフェッショナルとして割り切っている。「SR渋谷の今の環境では、使われ方やプレータイムも含めて、自分はもう終わるだけだと思っていました。Bリーグになって、プレータイムを得て自分が結果を残すためには移籍も当たり前です」 心情的には応援してくれたファンのことは考えてしまう。「日立時代から7年間ずっと応援してくれるファンの方も多く、移籍についてもSNSでメッセージを多くいただいて、そういうのを見ると『もっとプレーしたかった』と思ってしまいます。でも、自分で選んで決めたことなので、応援してほしいです。移籍した以上は結果を残して、自分がここで成長していることを証明しなきゃいけないと思っています」 『琉球での満原』のプレーについて、自身はこんなイメージを持っている。「軸は4番ですが、コールってわけじゃないですけど展開したりアシストしたり、ガード的なことを求められていると自分では考えています。賢くなきゃできないですが、そこは自分の武器だと思っています」 「移籍したからにはスタッツが誰をも納得させられる材料だと思うので、自分の価値を上げるために良い数字を残したいです。レギュラーシーズン60試合のトータルで良い数字を残して、チームを勝たせます」。そう語る満原からは、今までにない貪欲さが感じられる。29歳は老け込む年齢でもない。環境が変われば人は変わる。ここからの『大化け』に期待したい。

34得点を挙げるも『テリフィック12』は無念の敗退 新潟アルビレックスBBの『テリフィック12』第2戦は、フィリピンのTNTトロパンが相手。大敗を喫した昨日に続きラモント・ハミルトンと柏木真介をケガで欠き、特に新加入のニック・パーキンズが一人で支えるインサイドの攻防では苦戦を強いられた。 しかし、試合の中で課題を修正することで新潟は盛り返す。パーキンズのポストアップ一辺倒の攻めが機能しないと見て、第2クォーターからはスクリーン役としてチャンスメークに徹することに。これに相手の対応が遅れ、オープンになった五十嵐圭、池田雄一が次々と3ポイントシュートを沈めて追い上げる。特に池田はキャッチ＆シュートのチャンスを淡々と決め続け、連続3ポイントシュートで逆転。ストレスを溜めた相手ビッグマンが速攻に転じる池田を突き倒してアンスポーツマンライクファウル。これで形勢逆転、50-47とリードして前半を折り返した。 ビッグマンが足りないことはインサイドの高さとパワー不足を招いたが、その一方でスピードと運動量の面ではメリットになる。オフェンスリバウンドを無理に追わず、守備への戻りを速くして相手にペースをつかませない。それでも人数が少ないことで負担が大きく、第4クォーターには運動量が落ちて苦しい状況になった。 ここでパーキンズが3ポイントシュート、オフェンスリバウンドを拾ってからのスピンムーブでバスケット・カウントをもぎ取るなど奮起するも、相手がボールを集めるエース、KJ・マクダニエルズを止めることができない。粘ったものの、最後は力尽きる形で90-99で敗戦となった。 「僕はニック・パーキンズで、ガードナーとは違う」 パーキンズは36分半の出場で34得点12リバウンドと大暴れ。しかし、マクダニエルズは47得点17リバウンドと『エース対決』に敗れた形だ。マークする機会の多かったパーキンズは、まずは彼を止められなかったことを悔やむ、「ディフェンスはもっと上手くやれたはず。大学を出てプロになり、短い期間でプロフェッショナルのレベルのディフェンスを学ばなければいけない。それでももう少しはやれたと思うので、また練習に戻って自分を成長させたい」 一方でオフェンスでは、昨日の26得点を上回る34得点を挙げただけでなく、スタッツには残らないがハードワークで味方のチャンスを演出。アーリーカップで、そしてテリフィック12で、大学を卒業したばかりのパーキンズが新潟のエースになりつつある。この数カ月で自分を取り巻く環境が大きく変わる中、若い彼は意欲的に毎日の課題に取り組んでいる。 「たくさんの変化があるけど、こういう貴重な体験ができている。バスケットボールが好きで続けてきて、こうやって違う国でプレーできることは本当に恵まれているよ。負けてしまって残念だけど、シーズンが始まって1月や2月に負けるよりはずっといい。開幕までに何を修正すべきか知ることができた」 来月23歳になる若者は自分らしいスタイルで新潟のエースという責任を背負おうとしている。どうしてもダバンテ・ガードナーと比較して見られるだろうが、「僕は自分の仕事をするためにここにいる」と彼は言う。 「僕はニック・パーキンズであって、ダバンテ・ガードナーとは違う。そこを意識したことは今までもなかったし、これからもしないつもりだ。それが自分のやるべき仕事をやることだよ」 「日本人のことは、知れば知るほど好きになっている」 実際、ガードナーに比べると経験の浅さは否めず、合わせのパスをキャッチし損なったり、ゴール下のシュートを決め切れなかったりと、前任者のエースと重ね合わせた時に物足りなさを感じることはあるだろう。ただ、パーキンズにはこれまでのエースとは違う良さもある。フットワークが軽く、チームのために走ることができる。身体を張ったスクリーンもシューターにとっては心強い支えになりそうだ。 「そういうところでチームに貢献するのはすごく大事。大学からプロに来て差をださなきゃいけない部分だと思う。チームメートを生かすプレーができれば自分にもプラスになって返ってくる。そこは誇りを持ってプレーしている」とパーキンズは言う。 「まだプロになったばかりで学ぶことが多いよ」とバスケットに集中するパーキンズだが、プロ選手として生きていく舞台を日本に、そして新潟に定めたことには満足している様子。「日本のこと、日本人のことは、知れば知るほど好きになっている。日本人との関わり、コミュニケーションがすごく好きなんだ。うれしいサプライズは食事で、アメリカではレストランに出掛けても毎回おいしいものが食べられるとは限らない。でも日本ではどこに行っても本当においしくて、ものすごく驚いているんだ」 プロキャリアの第一歩を踏み出す今シーズンの目標を聞くと、彼は自分のプレーや成績について話そうとはしなかった。「新潟は昨シーズンにチャンピオンシップに進出しているから、それは今シーズンも何が何でも達成したい。その先まで勝ち進むのが目標だ。そこまで行けたら本当に素晴らしいシーズンになったと言えるはず。是非ともそうしたい」

今シーズンからB3リーグへの入会が認められた佐賀バルーナーズは、2018年に創設されたばかりの新しいプロバスケットボールクラブ。代表取締役社長を務める竹原哲平は「4年前に高校を卒業したのですが、大学は1週間ほどで辞めて、ユヴェントス（イタリアの名門サッカークラブ）の関連会社でプロチームの運営、日本のファン向けのマーケティングなどすべてを見せてもらいました」とのこと。現在21歳ということは八村塁と同世代となる。 クラブを立ち上げたのは昨年春。「立ち上げながらイタリアから帰ってきました」というパワフルさでチームを引っ張ってきた。「見ての通り、若いから何もできないですよ。でも、若いからできないじゃなくて、若いからできることをやっていきたい」と熱く語る。バスケに限らず日本のプロスポーツクラブで最年少の経営者であろう竹原代表に、その思いを聞いた。 父はサガン鳥栖の社長、21歳でチームを立ち上げる ──私の知る限り、数年前まで佐賀市にプロバスケクラブの計画はなくて、急に立ち上がって地域リーグからB3へと駆け上がった印象です。チームができた経緯を教えてください。 もともと僕は生まれが佐賀市で、育ちが鳥栖市。ずっと佐賀県で育ちました。佐賀県のために何かをやりたいという地元愛があっても、表現できる場がないという葛藤がありました。イタリアでたまたまバスケットのプロリーグを見る機会があって、野球やサッカーよりも日本人が観戦するのに合うと感じました。2023年に佐賀市に8000人規模のアリーナができるのが決まっていたこともあって「バスケチームを一から立ち上げてBリーグに入りたい！」と。 もともとバスケが特に好きだったとか、プレー経験があるわけではありません。それでもBリーグの盛り上がりを見ていて、日本で一番のスポーツになるんじゃないかとの印象は持っていました。経営面でうまくいっているクラブが現時点でも多く、そしてバスケの人を熱くする部分に一番魅せられました。 ──お父さんはサッカーのサガン鳥栖の社長を長く務めていますね。 その関係で佐賀県をスポーツで盛り上げたいという気持ちがありました。鳥栖市は人口7万人ですが、先日のサガン鳥栖のホームゲームには2万人が集まっています。佐賀市は27万人、可能性がありますよね。ただ、それと同時に人口が激減している地域でもあります。いずれ街がなくなるんじゃないかという危機感がある中で、佐賀市にアリーナができる。これはもうやるしかないと思いました。じゃあ、Bリーグバスケだろ！ って。 父の背中は大きかったです。サガン鳥栖に携わった当初は4000人ぐらいしかお客さんが入らない試合が普通にありました。県民性を考慮しながら経営戦略を立てていかなければいけない。サガン鳥栖も過去には経営破綻をしています。当時、このチームでフェルナンド・トーレスがプレーするようになるとは誰も想像できなかったでしょうね。その物語、歴史があるから地域に密着して愛されるチームになる。そこは父の背中を見て学んできたつもりです。 「佐賀県を拠点とした総合型スポーツクラブに」 ──では、経営者としての竹原哲平が成し遂げたいことは何でしょうか。 この佐賀県でどう盛り上げて、続けていくか。今の段階からチームを見ていただきたいんですけど、泥臭いプレーを惜しまない、30点負けていても最後まで戦うチームです。コート外の地域貢献活動も多く取り組んでいて、選手全員参加で昨年も2000人にクリニックをやっています。チームのPRになるポスター配りも、スタッフだけでなく選手みんなで練り歩いてやっています。そういうホームタウン活動を大事にしながらスポンサーさんの獲得、他にも大きなサプライズを仕掛けていきます。 僕が目指すのは佐賀県を拠点とした総合型スポーツクラブです。いろんな競技のチームを持ち、ファンの人が「バスケに行こうかな」、今日は「他のスポーツを見に行こうかな」と。そこにチャレンジしなくては人口の少ない佐賀県のスポーツは盛り上がっていかないと思います。僕たちだけじゃないところもかかわってくるので簡単ではありませんが、その連携は早ければ早いほうがいい。正直、やらなきゃいけないってことはみんな気付いているはずです。僕らが総合型スポーツクラブを10年後に、遅くとも20年後までにやらなければ、佐賀県のスポーツクラブの発展はないと考えています。 ──なるほど。では、B3を戦う今シーズンは、経営的にはどこに目標を置きますか？ 集客については今年から勝負すべきです。今シーズンの会場は1000人しか入りません。そこを満員にする努力をしていきたい。本来は全試合満員が好ましいですが、80％が入る状況を毎試合作りたいです。来シーズンには2000人規模になるので、段階的に目標が上がります。佐賀県は高齢者が多いので、お年寄りに優しいアリーナ作りを発信します。 サガン鳥栖は、売上が3億から42億まで伸びています。J1優勝という目標があって、具体的な計画を進めてきた結果です。僕たちも計画性を持ってやっていきます。B1で戦う姿しか見ていませんし、はっきりとしたビジョンと事業性があれば達成できると思っています。 「ここから歴史を作っていくので、一緒にやっていきたい」 ──21歳と言えば、まだ大学に通っている年齢ですよね。プロスポーツクラブの経営者は対外的に発信することも多く、社会的責任も大きいです。ここまで話していて竹原代表に『普通の21歳』っぽさを感じないのですが、実際はどうですか？ 自分の時間もしっかり取りたいのですが、今はそれどころじゃないですね。何をやるにも「若いから」と言われるのは当たり前ですが、「若いからできない」じゃなく「若いからこそできる」でありたいです。正直に言ってしまえば、分からないこともできないことも多いですよ。でも、だからこそ助けてくれる人、一緒に戦ってくれる人が出てきます。僕は歴史が好きなんですが、坂本龍馬は31歳で亡くなりました。それでもあれだけの大仕事をやり遂げています。バスケでもコート上では八村塁が出てきて、彼をきっかけにバスケ界が新しく生まれ変わろうとしている。経営でも今こそ僕らの世代がやらなきゃいけないですよ。 積極性を持つこと、しっかり考えること、実行すること。あとは年齢を気にしないこと。そのマインドは忘れないようにやっていきたいです。 ──「僕らの世代がやらなきゃいけない」。それは具体的に何をやりますか？ 今シーズンで売上3億、入場者80％。チームには勝つこと、そしてお互いに尊敬し合うことだけを求めます。Bリーグは2024年からライセンス基準を引き上げることを発表しました。条件を満たすアリーナの確保、売上高12億円、平均入場者数4000人をクリアできなければB1には入れなくなります。地方のクラブにとっては相当ハードルが高いですが、ゼロからクラブを立ち上げた僕たちがビジネス面で成功を収めて、この条件をクリアして見せれば、日本のバスケ界に大きなプラスになると思うんですよね。 僕らはゼロからできたプロクラブです。選手がいない状況でチーム名を決めて、トライアウトで選手を探して、今はB3参入が認められたところです。ここから歴史を作っていくので、それを一緒にやっていきたい、一緒に見ていってもらいたいです。 佐賀県は田舎だし人も少ないですけど、伝統的な工芸文化に美味しい食材と、魅力的なものはたくさんあります。国際空港だってありますからね。がばいよかでしょ！ 佐賀バルーナーズをきっかけに佐賀県を知ってもらいたいし、盛り上げていきたいです。

韓国のチームを序盤から圧倒、引っ張ったのは富樫 マカオで開催されている『テリフィック12』に参加した千葉ジェッツは昨日、初戦でブラックウォーターエリートと対戦。試合開始から5分を待たずして20-6と大量リードを奪い、千葉は勝利を大きく引き寄せていた。この時点で富樫勇樹は6得点5アシストを記録する大暴れで、アジア各国から来ている記者たちも富樫にボールが渡るたびに息を飲んだ。 前半を終えた時点で64-25と39点差。第3クォーターにやや緩みが出たものの、それでも千葉の勝利が揺らぐことはなく、全員でタイムシェアをしながら悠々と試合を進め、109-69と大勝した。 ワールドカップ出場を棒に振った右手の骨折はすでに治った。ただ、富樫本人に言わせればまだ完全復活ではなく、試合を重ねることで調子を上げているところ。「骨はちゃんとくっ付きました。あとは手首も含めて骨ではない部分の感覚、固さがちょっと気になるところです。特にシュートを打つ右手なので。それでも日に日に良くなっている感覚はあります。アーリーカップでも1試合目より2試合目のほうが良かったし、この大会もまた良くなっています。まだ時間はあるので、開幕までにケガをする前の感覚に戻せたらいいと思います」 試合としては完勝だったが、それでもディテールにこだわる千葉の一員として、第3クォーターにやや勢いを失ったことを課題に挙げる。「相手がどんなチームか分からず、特に対策もせずに自分たちが今までやってきたことだけをやって、前半は良い感じで入れました。後半はゾーンをやられて、そこで点差のこともあり集中力が切れてしまった部分がちょっとあったと思います。こういう試合はいつやっても難しいです。ただ、まず1勝できて良かったです」 チーム内競争で「飛び抜ける選手が出てきてほしい」 開幕が近づきつつあるとはいえ、まだ千葉は『2019-20シーズンモデル』を模索している段階。「チームとしてのローテーションがまだ決まっていなくて、ヘッドコーチもまだどの選手をどう使うか決めていないと思います。昨シーズンあったローテーションがなく、その部分で戸惑いじゃないですけど、やっていて難しい部分はあります」 そんな富樫にとって、今のチームビルディングは、難しいが楽しい作業だと言う。「誰が出てももちろん高いレベルをキープしてやりたいですが、ある程度のローテーションはあったほうがやりやすいというのが、やはりポイントガードとしてはあります。そこがここからどうなっていくのか。外国籍選手も3人ビッグマンで、誰がどのタイミングで出るのか、そこが変われば自分のプレーも違ってきます」 石井講祐とアキ・チェンバースが抜けたポジションでも、新加入のコー・フリッピンと晴山ケビンを含めて激しいチーム内競争が繰り広げられている。「誰がどれぐらい出ることになるのか、今はまだ正直分からないですね。だからと言って、その時に調子の良い選手を使うのもどうかと思うんです。みんなそれぐらい責任を持ってやる必要はありますが、各ポジションで誰か一人がそこからバッと飛び抜けて信頼を得る、そんな選手が出てきてほしいです」 テリフィック12は「毎年すごく楽しみにしている大会」 『テリフィック12』は富樫自身が実戦の中でケガからの復調を進めるとともに、チーム内競争の中で全体をレベルアップさせるための大事な大会となる。その意義と目標を富樫はこう語る。 「チームとしてはこれが最後のプレシーズンゲームになるので、結果にも内容にもこだわらなければいけない。あとは勢いという意味でも、優勝して開幕を迎えることが一番ですから勝ちたいと思います」 「あと個人的には」と言って富樫は笑顔を見せた。「この大会は楽しいんです。アジアのチームと対戦する機会はなかなかないし、こういうちゃんとした大会は特にそうなので。だから毎年すごく楽しみにしている大会です」 昨日、千葉は大会の2試合目を戦ったが、1試合目の試合開始時間のずっと前から富樫は一人で会場に現れ、コートサイドを歩いては顔見知りの関係者と言葉をかわしていた。これが富樫の言う「この大会は楽しい」の表れだろう。長いシーズンを戦い抜くための最終調整をこの『テリフィック12』で。夏にプレーできなかった分も合わせて、富樫は意欲に満ちている。 @YukiTogashi leading @CHIBAJETS with 10 points in 1st quarter after coming back from injury 🔥 pic.twitter.com/ri5ljEj417— East Asia Super League (@EASLofficial) September 18, 2019

主力にケガが相次ぎ『テリフィック12』初戦で大敗 クラブとして初の国際大会となる『テリフィック12』に挑んだ新潟アルビレックスBBだが、厳しい戦いを強いられることになった。アーリーカップ決勝で指を痛めたラモント・ハミルトンが欠場、さらに柏木真介も足を痛めており大事を取った。 外国籍選手2人体制の新潟にとってハミルトンの欠場は大きすぎる痛手。新加入のニック・パーキンズは何とかインサイドを支えようと奮闘するも、昨シーズンまでNBAレイカーズでプレーしていたランス・スティーブンソンが相手では荷が重い。ファウルトラブルになることも許されない状況ではなおさらだった。 「サイズが小さくてもトランジションで相手を振り切り、ズレを作って3ポイントシュートを打つことは前半はできていた」と五十嵐圭が試合後に語ったように、中国の遼寧フライングレパーズを相手に何とか踏ん張っていたが、後半に入って運動量が落ち始めると支えきれなくなった。結果は82-110の大敗。終盤は五十嵐、パーキンズを下げて勝負をあきらめざるを得なかった。 そんな状況ではあったが、今村佳太は「ケガは仕方ない部分ですが、シーズン中でもあり得ること。そこは言い訳せずにやっていかなきゃいけない」と敗戦を受け止め、「個人的にも今シーズンはチームの中心としてやっていきたい気持ちがあるので、そこは誰がいる、いないとかは関係なくしっかりやろうと思っています」と語る。 「改善していく点をこれから見つめていきたい」 試合であれば勝敗にはこだわりたいものだが、リーグ開幕前の大会とあって『結果より内容』が問われる。そういう意味では、戦力が揃わない中でも見るべき内容はあった。Bリーグのバスケットが「インサイドの外国籍選手にボールを預けるだけ」としばしば揶揄されるのとは対照的に、日本人選手、特に若い今村が積極的に中へ仕掛け、どうにか劣勢を覆そうと奮闘したのだ。 「リング下にいるショットブロッカーに対して、自分で行くのかクリエイトしてパスをするのか、その判断が自分としてはまだまだ甘いと思います。アタックできたのは良かった点として、改善していく点をこれからしっかり見つめていきたいと思います」 外国籍選手かどうかを抜きにしても、サイズのある選手が揃う中国のチーム相手にアタックし続けるには、よほど強い気持ちが必要になる。昨シーズンは長期出場停止処分を受けてほとんど働くことができなかった。だからこそ、若さに甘えることなく一気にチームを背負うレベルまでステップアップしなければいけないと、今村は自分にプレッシャーを掛ける。 「やらずに試合を終えるのは絶対に嫌だったので、何回かブロックはされましたけど、ブロックされても良いからとにかくアタックしようという気持ちで試合に臨みました」。その結果が35分半の出場で14得点。スタッツでもインパクトでも爪痕を残した。 「新しいことにチャレンジしながら課題を克服したい」 アタックすること。それ自体はできている。スピードと足腰の強さを生かしてグッと加速するパワフルなドライブは、中国のチームを相手にしても十分に通用していた。次は割って入った後の判断と精度だ。「自分としても伸びしろはたくさんあると思っています。自分の役割を考えると決めきらないといけない選手だと思うので、現状に満足せずにやっていきたいです。ウチにはシュート力のある選手がたくさんいるので、そういう選手にパスをさばける選手にもなりたいです。まだまだやることはいっぱいあります」 ケガ人が立て続けに出ているが、今村自身は「コンディションはすごく良いです。あとは試合でよりスマートに、チームとの合わせを試合をこなす中で繋げて開幕を迎えたいです」 そういう意味では、この『テリフィック12』も貴重な実戦経験の場となる。「昨シーズンは悔しい思いをしたので、開幕から良いスタートが切れるように。今シーズンの新潟のスローガンは『NEW CHALLENGE』なので、僕も新しいことにチャレンジしながら課題を克服してきたい。明日もいろんなことに挑戦して、チームとしても個人としても挑戦してやっていきます」 遼寧フライングレパーズは新潟に勝ったことで2連勝。3チームのグループで首位チームだけが決勝トーナメントに進出するレギュレーションのため、今日のTNTトロパン戦は消化試合となる。だがそれも『NEW CHALLENGE』の場。今村は挑戦者としての姿を見せてくれるはずだ。

「これがバスケの楽しさ、緊張感のある中でやれた」 マカオで開催されるFIBA公認大会『テリフィック12』がスタート。9月18日、Bリーグ勢の一番手として登場した宇都宮ブレックスは、最後の最後まで分からない激戦の末に全州KCCイージスに競り負けた。 公式戦ではないことが関係したのか、立ち上がりのインテンシティが足りずに相手に先行されるも、ライアン・ロシターがアグレッシブなアタックを繰り返すうちにチームの闘志に火が付いた。また、フィジカルの強さを前面に押し出す韓国のチームらしく、オフボールで身体をガンガンぶつけて来たことに対して、各選手がひるむのではなく同じ激しさでやり返すうちに、チーム全体が激しく戦ういつものスタイルを取り戻す。 遠藤祐亮は相手選手とやりあい、ゲームが止まった際に相手選手とともに審判に呼ばれて注意を受ける場面も。それでも本人は試合後、「海外とやるといつもそうなります。これがバスケの楽しさでもあります。接触の多いスポーツだし、緊張感のある中でやれました」と語る。 終盤に入って突然の失速「気の緩みがありました」 鵤誠司がケガで帯同せず、田臥勇太も欠場。ポイントガードは渡邉裕規、田原隆徳、そして時間によっては比江島慎も入って3人で回すことに。第2クォーター途中から、この比江島をポイントガードにした山崎稜、遠藤、ジェフ・ギブス、ロシターのラインナップがハマる。ここで一気に逆転まで持っていき、40-37で前半を折り返した。 後半も宇都宮が主導権を握ったまま試合が進む。第4クォーターには再び比江島のポイントガード起用。今度は山崎、橋本晃佑、竹内公輔、ギブスのラインナップでイージスを突き放す。残り5分半で9点差、相手をノックアウト寸前のところまで追いつめた。 ところが、ここで「気の緩みがありました」と遠藤が振り返るように宇都宮は失速する。「急にスペーシングも悪くなったし、ディフェンスも強度が下がり、やりたいことをやられました」。最後は両チームとも全力のディフェンス合戦で容易に得点が入らない。 残り15秒でギブスがフリースロー2本を決めて逆転するも、最後の守りでファウルをしてしまい、フリースローで再び逆転を許す。残り時間のない中で、この日30得点のロシターがアタックするも決められず。宇都宮は78-79で初戦を落とした。 「激しく守られる中でどう自分が点を取るか」 明日の浙江ライオンズ戦が負けられない試合になったが、『結果よりも内容』がこの大会に求められるところでもある。遠藤は言う。「ディフェンスのミスもあったし、今シーズンはスペーシングに注力しているんですけど、それもできなかった。自分たちの形があまり出せなかったです。ただ、開幕前に気が付けたのは良かったです。ここからまた積み上げていきます」 個人としても、海外のチームとバチバチやり合う中で結果を出したいと遠藤は言う。「あれだけやってもファウルを取られないことが多くて、そこは韓国のチームは上手いと思います。自分としてはフィジカルに当たられる中でも得点を取っていきたいです。日本でも昨シーズンよりマークが厳しくなると思うので、激しく守られる中でどう自分が点を取るか、またファウルをせずにどれだけ激しくディフェンスするか。そこを自分としてはやっていきたいです」 一敗を喫したことで、もう緩みは見せないはず。この大会を宇都宮がどう戦い、そこから何を見いだしてチームの糧としていくのか。まずは明日の第2戦でチームの成長を見せてもらいたい。

先日開催されたアーリーカップで、横浜ビー・コルセアーズは宇都宮ブレックスと川崎ブレイブサンダースに敗れて大会を6位で終えた。勝って開幕に弾みを付けたいところだったが、優勝候補を相手に接戦を演じており、残留争いに巻き込まれてきた過去からの変化が感じられる。今夏にシーホース三河から加入した生原秀将に話を聞いた。 今シーズンのテーマは「チーム全員で守る、走る」 ──今回のアーリーカップが新しいチームのお披露目になりましたが、生原選手の目線から見て自分たちの戦いぶりはいかがでしたか？ 外国籍選手が揃ってからまだあまり練習ができていなかった中で、自分たちがやろうとしていたことはある程度遂行できたと思います。オフェンスの部分でのセットプレーは、この大会の前に茨城ロボッツと試合をして、いろいろな課題が見つかっていました。そこでの修正点を今回に持ってきて、合わせなど噛み合うところもあったので良かったと思います。 シーズンが始まっていないので、相手のスカウティングなどをあまりやっていない状況で試合に挑みました。そこでやられた部分はたくさんあったので、しっかりとシーズンに向けて準備をしていけたらと思います。 ──このオフ期間の練習はどこに重点を置いて取り組んでいましたか？ ディフェンスの部分ではチーム全員で守るということ、あと走ること。この2つをテーマにやっています。 ようやく外国籍選手も揃ったので、チームオフェンスの練習もしっかりできるようになってきました。まだまだ手探りな部分もあるんですけど、ディフェンスも走ることはとにかく徹底して、チームルールとしてやっています。ポイントガードは一番前からディフェンスに当たるので、自分も率先してハードなディフェンスをできるようにやっていきたいなと思います。 個人としては、オフェンスの部分でまずは自分で得点を取ること、そしてアシストをしっかりとすることですね。ただポイントガードとしてはそれだけじゃなくて、しっかりとゲームコントロールをして、ゲームメークをするということを意識しながらやっています。 「まずは目の前の相手をしっかり倒すこと」 ──昨シーズンまでは同じ地区の三河に所属していて、横浜は対戦相手でした。加入する前は横浜に対してどのようなイメージを持っていましたか？ 言い方が良くないとは思いますが、チームとしてまとまりがなかったと思います。僕も同じ地区でやっていたので、横浜はチームがバラバラで逆に僕たちはそこを突いて試合をやることが多かったんです。 ただ今年のチームはそういう部分は一つもないですし、もっと言えばそういった過去があるので、しっかりとみんなでコミュニケーションを取るようにミーティングもしています。 このオフで僕を含め新加入の選手が多くて、歳が近い人もたくさんいます。みんな明るくて気さくで、オフコートの部分でもいつもワイワイと話しながら、笑っている感じです。そうやってオフコートでも関係性を築いています。そしたら、練習の雰囲気も質も良くなってきて、昨シーズンまでとは全然違ったチームになってきていると思います。 ──生原選手自身としては、チームでどういう存在でありたいと考えていますか？ 田渡凌君と一緒に話し合ってやっていこうと思っています。彼はキャプテンなんですけど、彼一人ではなかなかできない部分もあったので、普段から2人で話し合っていこうと。 凌君が下を向いてネガティブな時は自分がリーダーシップを発揮したり、そういうのは普段の練習から心がけてやっているので、2人でチームを引っ張っていけたらなと思います。 ──では、最後に今シーズンの目標を教えてください。 チームとしてはチャンピオンシップに出場することが目標です。ただそれ以前に、3シーズン連続で残留プレーオフ進出という過去があるので、まずは目の前の相手をしっかり倒すことですね。 そして自分たちのバスケットを、トーマス・ウィスマンヘッドコーチのバスケットを信じて遂行していくことが目標達成のためには大事になってくるのかなと思います。

赤穂に29得点を許し、開幕からの連勝が止まる 8月24日、関東大学バスケットボールリーグ戦が開幕した。昨日、開幕から好調の専修大は青山学院大と対戦するも67-93と大差で敗れ、連勝が6でストップした。 佐々木優一監督は「オフェンスで個が連動せず、足が動かずに受けてしまった。ディフェンスで我慢ができず、悪循環に陥りワンサイドゲームになってしまった」と試合を振り返った。 前半を終えて30-37と粘りを見せたが、後半に集中力が切れた。29得点7リバウンド2ブロックを記録した赤穂雷太の活躍が誤算だった。「彼はいつも以上に闘志を前面に押し出してアタックしてきた。キーマンになると思い準備をしてきたが、我々のプランを超える活躍をされた」 キャプテンの盛實海翔も「前半は粘れましたが、後半に入ってそのままズルズルいってしまった。自分たちの良いところが出せないまま、相手にやられたいことばかりやられてしまった」と試合を総括した。 特別指定を経て「一歩引いて見れるようになった」 盛實は昨シーズン後半、特別指定選手として加入したサンロッカーズ渋谷でプレー。Bリーグで20試合に出場し、平均4.7得点、1.7アシスト。3ポイントシュート成功率は40パーセントを記録するなど、プロの世界でも結果を残した。 こうした経験を経て、「一歩引いて見ることができるようになった」と盛實は言う。「ここまであまり攻めてないんですけど、去年ほどタフなシュートは少なくなったと思うし、周りが見れて落ち着いてプレーできています」 盛實は今日の試合で10得点を記録したが、「味方とかぶってスペースがなかったり、噛み合わなかった」と、不完全燃焼に終わった出来を振り返る。チームも大差をつけられ、精神的に参る状況だったが、盛實は声を出して味方を鼓舞し続けた。 「勝ってるゲームは盛り上がって次に臨めますが、今まで負けてなかったのもありますし、こういう風にやられると気持ち的にも沈むので意識してやりました」 「リーグは長いのでこういう日もあると。明日は東海大ですし、自分も含めて切り替えます」 専修大が敗れたことで、4チームが6勝1敗で並んだ。さらに今日は専修大と東海大の直接対決が控えている。得失点差で3位に後退した専修大だが、気持ちを一新して上位対決を制し、再び首位に返り咲けるか。

全国6会場で行われたアーリーカップが終了。B1各チームは2週間後のレギュラーシーズン開幕に向けてチーム作りの進捗を確認し、課題と収穫を得た。その直後ではあるが、琉球ゴールデンキングス、千葉ジェッツ、宇都宮ブレックス、新潟アルビレックスBBの4チームは今日マカオへと移動。FIBA公認大会『テリフィック12』に参戦する。 大会は今日開幕するが、Bリーグから参加する4チームは明日の大会2日目から登場。グループステージ2試合を戦い、グループ首位になったチームは休養日を挟んで準決勝、決勝へ進む。開幕前に厳しいスケジュールをこなすことになるが、この大会をチームはどうとらえているのだろうか。 「どうしても日々の練習だけじゃ分からないこともある」 千葉ジェッツの大野篤史ヘッドコーチは「やるからには勝ちたい」と断言しつつも、「勝つためにやりますが、今の時期で求めすぎないこと」も大事だと語る。 「まずベースとしては戦う姿勢、グループになっていくこと。選手同士で信頼し合うこと、そのために必要なこと。バスケットとしてどうやっていくかはその後になります。自分たちがやってきたことをコートで表現できたか、ゲームの中で課題を修正できたか、チームとしてしっかり戦えたのか、そういうところを見ていきたい」 「リーグ戦みたいに相手をスカウティングしていくより、自分たちがやってきたことをどれだけ表現できるかに重きを置きます。（富樫）勇樹を入れてまだ2試合しかやっていませんし、ベンチとしては新しい選手が3人加わっているので、彼らが何が得意で何が苦手か、その組み合わせも試したいです。ベースとなっている今のアーリーオフェンス、新しく取り入れたセットプレーを試して、どれぐらい有効なのか、彼らにとって試合の中でやりやすいのかやりにくいのか、どうしても日々の練習だけじゃ分からないこともあるので、そこを見極められるように。僕自身も集中してやっていきたいです」 千葉は2016年に大野がヘッドコーチに就任してから、ハードワークをベースに堅守から走るバスケットを貫いている。この時期に突き詰めなくても選手たちは自分たちのスタイルを理解しているようにも感じるが、指揮官は「4年間同じことを言ってるけど、みたいにちょっとマンネリ化してきたかなというのはあります。それが確実になっているチームじゃないと勝てないと思っているし、そういうチームを僕は作りたい」と、あらためて気を引き締める。 「僕らがいるのは『試合を楽しもうよ』って世界ではない」 琉球の佐々宜央ヘッドコーチも『テリフィック12』へのアプローチについてはこう語る。「チームとして何をするのかという目的はゲームには必ずあるので、それをやりきれるのか、やりきれないのかが一つ間違いなくあります。僕らがいるのは『試合を楽しもうよ』って世界ではないので、アーリーカップの試合の反省が主になってきますが、出た課題を次の試合で克服する、というのが開幕まで続いていきます」 ただ、同時に『どこまで求めるか』の部分で大野ヘッドコーチと同じジレンマも抱えている。琉球では昨シーズン半ばを棒に振ったケガからジョシュ・スコットが復帰したが、まだ様子を見ながらのプレー。「正直な話、今日も使うかどうか迷っていました」と、連戦をプレーしたアーリーカップでの状況を語る。「その状況でどうやって戦うか、勝つのかを糸口を見せようとしていますが、コンディションの面で無理はさせられないのが正直なところです。逆にデモン（ブルックス）は今日休めたので、めちゃめちゃ使ってやろうと思いますけど（笑）」 「そういうチームのバランスを考えながらやっていきますが、ディフェンディングチャンピオンという意識もあります」と、やはり試合に出るからには勝ちたい、優勝したいという気持ちは強く持っている。 「個人的には海外の選手が相手でも活躍できるように」 では、選手としてはこの大会をどう受け止めているのか。宇都宮ブレックスは『テリフィック12』初参戦。日本代表の一員としてワールドカップを戦った竹内公輔は、再び国際大会に挑むことになる。「個人的には海外の選手が相手でも活躍できるように。良い大会にしたいです」と意気込みを語る。 「海外のチームと戦えることは良い経験になると思います。アーリーカップもそうでしたが、結果よりも内容重視。スカウティングができない中で自分たちのバスケットをどれだけ完成度を高くできるかがキーになってきます。そこは相手に合わせるのではなく、自分たちのバスケをしていきたい」 宇都宮ブレックス、千葉ジェッツ、新潟アルビレックスBB、前年王者の琉球ゴールデンキングスの試合は、BリーグのFacebookページおよびYouTubeで無料ライブ配信される。 日本から参加するチームの試合スケジュール 9月18日（水）グループステージ2日目 ・16時　宇都宮ブレックスvs全州KCCイージス（グループC） ・18時　千葉ジェッツvsブラックウォーターエリート（グループA） ・20時　新潟アルビレックスBBvs 遼寧フライングレパーズ（グループD） ・22時　琉球ゴールデンキングスvs深圳アビエイターズ（グループB） 9月19日（木）グループステージ3日目 ・16時　新潟アルビレックスBBvs TNTトロパン（グループD） ・18時　千葉ジェッツvsソウルSKナイツ（グループA） ・20時　琉球ゴールデンキングスvsサンミゲルビアメン（グループB） ・22時　宇都宮ブレックスvs浙江ライオンズ（グループC） 9月21日（土）準決勝 ・18時　グループA勝者vsグループC勝者 ・20時　グループB勝者vsグループD勝者 9月22日（日）決勝、3位決定戦 ・18時　3位決定戦 ・20時　優勝決勝戦

「オリジナルビールで多くの人を幸せにしたい」 秋田ノーザンハピネッツがオリジナルクラフトビールの開発と販売のためのクラウドファンディングを実施している。 企画を推進するのは、クラブ代表の水野勇気。「秋田県内のみならず、この秋田県から全国の皆さんを幸せにしたい！」という思いで地域密着型のプロスポーツクラブを運営する中で、スポーツの感動と美味しいビールには、人に活力を与えるという共通点があることに注目。 「秋田ノーザンハピネッツのクラフトビール」を作るパートナーとして、秋田初のクラフトビールメーカー『田沢湖ビール』と一緒にビールを作ることになった。 スポーツとビールで秋田から全国の人々を幸せにするとともに、地方クラブである秋田がBリーグで強豪クラブと渡り合い、優勝を目指すためには、戦力強化の資金も必要。このクラウドファンディングで集まった資金は、ビールの売上を増やし、チームを強化していくためのプロモーション費用に充てられる。 クラウドファンディングが開始された8月下旬から『グッドラック』（ピルスナータイプ）と『フライアゲイン』（エールタイプ）のクラフトビールの醸造はスタートしている。9月下旬に完成し、10月5日の2019-20シーズン開幕に合わせて発売となる。ピルスナータイプはスッキリさと程よい苦み、エールタイプはフルーティー香りが特徴、とのこと。プロジェクトの支援は5000円から。9月20日が期限となっている。 クラウドファンディングのページは、水野代表からのこんなメッセージで締めくくられている。「秋田ノーザンハピネッツのファンからいつももらっている熱い応援の輪を、このクラフトビールを通じて返して、広げていきたい。勝つ日もあれば負ける日もある。いろいろなことがある日常の中で、このビールを飲んで明日も「頑張ろう！」という気持ちになってほしい。その名に「幸福」を冠する秋田ノーザンハピネッツというクラブから、秋田の方々、バスケットボールファンはもちろん、日本中の皆様にクラフトビールを味わっていただければと思います。来シーズンに向けて、皆様と一緒に勝利の祝杯をたくさん上げられるよう、幸せな時間をたくさん分かち合えるよう、このクラフトビールも応援していただけると嬉しいです」 【9/20（金）まで】👹💗オリジナルクラフトビール🍻販売に向けたクラウドファンディング実施中✨オリジナルクラフトビールの商品名が決まりました‼️詳細はこちら➡️ https://t.co/gFYTwkw69o#akitanh #日本中を幸せにするビール #Bリーグ pic.twitter.com/TFJZfNjmin— 秋田ノーザンハピネッツ (@AKITA_NH) September 11, 2019

新潟の勢いに飲まれず最後まで耐えた富山 アーリーカップ北信越の決勝は、3連覇を狙う富山グラウジーズvs新潟アルビレックスBBで行われ、91-86で富山が優勝した。 試合は葛原大智の3ポイントシュートにより富山の先制でスタート。富山は、ジョシュア・スミスとレオ・ライオンズを起点にオフェンスを組み立てる。序盤はお互いに外と中を上手に使い分けて得点に繋げていくが、新潟のラモント・ハミルトンがシュートに行った時に手を痛めて、第1クォーターの序盤でベンチに下がると、新潟はコート上の外国籍選手が新加入のニック・パーキンズだけとなり、ゾーンディフェンスに変えて5人で富山のインサイドを止めにかかるが、スミスを抑えられず、50-32で富山がリードをして前半を終える。 それでも後半に入るとパーキンズの身体を張ったプレーで新潟がリズムをつかみ、五十嵐圭を起点として速いバスケットが展開できるように。速いパス回しからフリーになった今村佳太の3ポイントシュート、パーキンズも3ポイントシュートで続き点差を10点へと縮めた。 3ポイントシュートが当たり始めた新潟の勢いは止まらない。五十嵐がスクリーンを使い自らリングまで持ち込み、空中でディフェンスをかわしてリングがほとんど見えない状態でシュートを放ち、バスケット・カウントに。これで64-67と1ポゼッションとし最終クォーターを迎えた。 ゲームには敗れるも今村佳太は日本人トップの24得点 第4クォーターに入っても新潟はまだ勢いを保ち、今村が連続3ポイントシュートやリバウンドでのハッスルを見せ、勢いを加速させる。それでも富山も宇都直輝の3ポイントシュート、スミスがインサイドでシュートを重ね、追い詰められるも逆転は許さない。 富山は残り4分で大黒柱のスミスがファウルアウトとなったが、新潟がターンオーバーをするとすかさず速攻に持ち込むなどして、なんとか最後までリードを死守してゲームを終えた。 この試合で富山のスミスはゲームハイの32得点の活躍。そして今村は3ポイントシュート7本中5本成功を含む24得点で試合をスリリングなものとした。敗れたものの今村は「後半は良いプレーができた。それを試合の最初から出せるようするのが今後の課題」とコメントしている。 ベックヘッドコーチも「ケガ人が出てしまったことが非常に残念」と言ったように、開幕前にケガ人が出てしまう試合となった。それでもそれほど激しく、本気の戦いをしている証拠であり、両チームともいろいろな戦術を試しながらも、勝利に対して最後まで貪欲に戦い続けた。開幕まであと少しとなったが、この大会での経験も生かして万全の準備で開幕を迎えてほしい。

最終クォーターを29-11、宇都宮が終盤に逆転 アーリーカップ関東、宇都宮ブレックスはアルバルク東京を82-78で下し、初のタイトルを手にした。 A東京の指揮官、ルカ・パヴィチェヴィッチが試合後「ほとんどの時間帯で我々のペースだったが、最後のところで逆転されてしまった」と語ったように、主導権を握っていたのはA東京のほうだった。 宇都宮を上回るディフェンスの強度を披露し、大黒柱のアレックス・カークがチームハイの21得点を挙げ、小島元基が16得点、安藤誓哉が10得点と両ガードも機能。第3クォーターには最大で16点のリードを奪った。 それでも宇都宮は大崩れすることなく、虎視眈々と反撃の機会を狙っていた。そして、最終クォーターにディフェンスの強度を一段階上げ、トラップを仕掛けることで劣勢を覆した。 宇都宮を指揮する安齋竜三は勝負を決めた最終クォーターをこのように振り返った。 「昨日の試合を見てディフェンスの変化がないとA東京には対応できないと感じた。出だしで、これとこれだけはトラップと決めていたんですけど、それを一回やめて、最後にもう一回激しいディフェンスでやる時間帯を迎えた。突然来たというので、成功した部分はあった」 ディフェンスの強度で上回り、A東京のオフェンスを無効化した宇都宮。ディフェンスが機能したことで、オフェンスにもリズムが生まれ、ボールはリングに次々と吸い込まれていった。そして、残り54秒、比江島慎のフローターで同点に追いつき、次のポゼッションも死守すると、渡邉裕規が放ったミドルシュートが決まり、熱戦に終止符を打った。 ゲームハイの23得点に加え、10リバウンド2ブロックと攻守に躍動したライアン・ロシターがMVPに選出された。ロシターも29-11と圧倒した最終クォーターのパフォーマンスを勝因に挙げた。 「アルバルクは規律がしっかり作り上げられたチームで、彼ら自身が崩れることはない。だから自分たちからディフェンスの激しさを上げて、仕掛けないといけなかった。ハードにプレーして、ランを作らなきゃいけないと話したが、それがうまくいったよ」 A東京は田中大貴と馬場雄大の代表組が出場しなかったものの、宇都宮を追い詰める王者の強さを見せた。ルカコーチが「今後のために学ぶことが多くあった」と、コメントしたように、どのチームにとっても有意義な大会となったに違いない。

「もっと良いところで決めれる部分はあった」 千葉ジェッツはサンロッカーズ渋谷を85-73で破り、3位でアーリーカップ関東を終えた。 千葉は開始3分で10-0と走り、最後まで相手に主導権を渡すことなく勝ち切った。「昨日はチームとしても固く入ってしまって、この夏にやってきたことがうまく出なかった。今日はオフェンスもディフェンスもチームで動こうと話していたので、それが最初に出た」と、小野龍猛は序盤のランを分析した。 小野は16分の出場で7得点2アシスト2スティールを記録。3ポイントシュートを沈め、合わせからバスケット・カウントを誘発するなど存在感を見せたが、「もっと良いところで決めれる部分はあったかな。まだまだ」と、満足のいく内容ではなかった様子だ。 それでも「チームとして良いオフェンスがしたかったので、個人にならずにチームでやれた」とチームバスケットで戦えたことには手応えを感じている。 「試合に出て活躍することが自分としての核」 昨シーズン、千葉は過去最高勝率でレギュラーシーズンを終えてファイナルに進出。アルバルク東京に敗れ準優勝に終わったが、素晴らしいシーズンを送ったと言える。だが小野はケガをきっかけに調子を戻すことができず、チャンピオンシップ後半はローテーションから外れるなど、不完全燃焼のままシーズンを終えた。 長かかった戦いを終えオフに入ったが、小野はファイナルを終えた翌日からトレーニングを始めたという。それだけ昨シーズンの出来に納得がいかなかったということだ。「トレーナーとも話して、自分のために何がベストかを探してやりました。自分としての地位、立場をもう一度見つめ直してやろうと決めました」 選手によって求められる役割や価値は違う。小野の言う地位とは、長年に渡って千葉ジェッツを中心選手として支えてきた自負だ。「昨シーズンの前もそうですが、ずっとジェッツの中心でやってきました。試合に出て活躍することが自分としての核なので、足りないモノをなくそうとトレーニングしてきました」 新シーズンに懸ける思いは強いが「一回リセットしているので、新たな気持ちで臨んでいます」と、必要以上に気負うわけでもないのが小野らしいところ。淡々とコメントする小野だが、クールな物言いの中にも、来シーズンへ懸ける熱い思いはにじみ出ている。

秋田自慢のプレスディフェンスに北海道が真っ向勝負 アーリーカップ東北の決勝戦は、B1東地区同士の秋田ノーザンハピネッツvsレバンガ北海道の試合となった。 激しいプレッシャーディフェンスを持ち味とする秋田に対し、北海道も同じく強度の高いディフェンスで対抗。ともに相手のディフェンスを崩せずに良いチャンスを作ることができない、得点の動きは重いがコート上でバチバチにぶつかり合うディフェンス合戦となった。良いシュートがないわけではないが、どちらかが一気に流れをつかむような緩みがなく試合は進む。 最終クォーターに入った時点で北海道47-46秋田。ここから秋田が一度は流れをつかむ。野本建吾がディフェンスの間を割って入る強気のアタックでチームに勢いを与え、カディーム・コールビーがスティールから速攻に繋げて逆転に成功。ここからディフェンスの強度をもう一段階上げて試合を締めにかかるが、北海道もここで踏ん張る。 北海道は土曜に山形ワイヴァンズ、日曜にホストチームの仙台89ERSと対戦し、これで3連戦。対する秋田は土曜に試合が組まれておらず、スタミナ勝負になったら分があったはず。それでも北海道は秋田に負けないディフェンスの強度を保ち続ける。残り2分を切って57-57、ここでビッグプレーを決めたのは北海道だった。橋本竜馬と多嶋朝飛が動き回りながらパス交換をしてノーマークを作り出し、多嶋が3ポイントシュートを沈めて抜け出した。 ところが、この直後に市岡ショーンが5つ目の個人ファウルをコールされる。接触に対して厳しすぎる判定ではあったが、これでディフェンスを支えていた市岡が退場し、さらにはチームファウルも5つに到達。ここからもキーナン、マーク・トラソリーニがタフショットを強引にねじ込む以外は、フリースローでしか得点の入らない一進一退の攻防が続く。 キーナン「個人よりもチームのパフォーマンス」 大混戦の決着は、やはりフリースローだった。1点ビハインドから残り26秒で秋田のポゼッション。3ポイントシュートを狙った細谷将司にチェックに飛び込んだ橋本竜馬の手がかかる。重圧が掛かる場面だったが細谷はこのフリースロー3本をすべて決めて勝負あり。 最終的には67-64で秋田が2年ぶりにアーリーカップでの優勝を果たした。北海道のマーキース・カミングスと並ぶゲームハイの22得点、そのうち16点を後半に決めて接戦の中で違いを出したキーナンは「個人よりもチームのパフォーマンスが良かった。開幕に向けてチームのケミストリーを高めていて、そこが上手くできた」と、チーム一丸の勝利であることを強調する。 一方の北海道にとっては、戦いきっただけに勝ちたかった試合。最後はファウルアウトとなった橋本は「勝負どころでのミスで勝ち切れなかった」と悔しがるも、「大会を通してチームが良くなってきている実感は得られたので、もう一度、自分たちがどこを目指し、どこにいきたいかを再確認して、コミュニケーションをとって、チーム力を向上していきたい」とシーズン開幕までにもう一度チーム力を高めることを誓った。 典型的なディフェンス合戦で、両チームとも3ポイントシュートに当たりが来ないロースコアゲーム。秋田にとっては自分たちのスタイルを貫き、チームワークと精神力で東地区のライバルに勝ち切ったことは、開幕に向けて一つ弾みになるに違いない。

バスケット・カウント連発、個人技で試合を決める メンバーを大幅に入れ替えたシーホース三河の初戦、出だしでつまずくも強烈な個人技で巻き返し、FE名古屋を撃破した。 ディフェンスのズレをローテーションで修正できず、FE名古屋にインサイドを崩され、そのカバーに回ったところで外から狙われて開始10分で22失点。山本エドワードと伊藤大和を中心とした自由自在のパスワークで第1クォーターだけで8アシストを記録したFE名古屋のオフェンスも光ったが、それ以上に三河ディフェンスの粗が目立った。守備の悪さはオフェンスにも影響して、良い形を作れない。 ここで流れを呼び込んだのは昨シーズンのBリーグ得点王、ダバンテ・ガードナーだった。第1クォーターの終盤から、機能しないチームオフェンスのお膳立てを待たず、自分で強引なアタックを開始。FE名古屋の外国籍選手がファウルトラブルになったこともあり、日本人ビッグマンの高村成寿では対抗できない。ガードナーは前半だけで4つのバスケット・カウントをもぎ取った。 高村はガードナーを抑えられない分、外に開いて得点を重ねるが、ガードナーの得点ペースがはるかに上。逆転に成功したことで三河の選手には落ち着きが生まれ、序盤は機能しなかった攻守が噛み合うようになる。熊谷航がピック＆ロールから落ち着いて相手を引き付けてパス、金丸晃輔がオープンのチャンスで3ポイントシュートを確実に決める。アーリーオフェンスから金丸、岡田侑大と繋いで新外国籍選手クリス・オトゥーレのダンクを演出。ガードナーは第3クォーターにタッチダウンパスを受けてイージーレイアップを決めて15点差、第4クォーターにはベンジャミン・ローソンが正面に付いているにもかかわらず3ポイントシュートをねじ込んで25点差とFE名古屋を突き放した。 FE名古屋は敗れても収穫、来週の開幕に向け自信 FE名古屋はガードナー一人に圧倒されながらも攻守に質の高さを見せ、3ポイントシュートが当たったこともあって点差を1桁まで詰めるも、残り2分にガードナーが得意のユーロステップからのジャンプシュートを食らい、5つ目のバスケット・カウントを献上して勝負あり。ガードナーは34分半の出場で46得点14リバウンド、被ファウル15でフリースロー19本中17本成功と、ウイングアリーナ刈谷でのお披露目を最高の形で締めくくった。 三河の鈴木貴美一ヘッドコーチ「ちょっと出だしはどうなるかと思った。コニュニケーションミスで3ポイントシュートを簡単に打たせてしまったので、そこは話をして、約束通りのプレーできればもう少し相手の得点は抑えられた」と立ち上がりの悪さを反省するも、チームの持ち味であるオフェンスで劣勢を跳ね返したことを評価する。「点数が取れるようになったので、あとはディフェンスを。一人一人のディフェンスが弱いとしても、チームで頑張ることによって変わってくると思うので、しっかりやりたい」と、さらなる向上を誓った。 立ち上がりのペースを維持できずに敗れたFE名古屋だが、前日に戦力で勝る茨城ロボッツに競り勝ったことに加え、B1でも随一の戦力を誇る三河を相手に善戦した。外国籍選手が1人しかベンチ入りできない状況でガードナーに圧倒されたが、チームバスケットではむしろ三河を上回っていたと言える。来週の開幕に向けて大きな自信を得られたはずだ。 今日、そのFE名古屋はアースフレンズ東京Zと3位決定戦を、三河は名古屋ダイヤモンドドルフィンズと決勝を戦う。 #アーリーカップ東海 暫定得点王 #54ガードナー の46得点まとめ🏀💥#シーホース三河 #Bリーグ pic.twitter.com/RKRIxk7xYm— シーホース三河 (@go_seahorses) September 15, 2019

ギブス、ロシターに次ぐ3人目の外国籍選手に 宇都宮ブレックスは今日、シャブリック・ランドルフを獲得したことを発表した。 ランドルフは、208cm107kgのパワーフォワード。デューク大出身でセブンティシクサーズ、トレイルブレイザーズ、ウィザーズ、セルティックス、サンズでのNBA146試合の出場経験がある。ただ、2014-15シーズンにセルティックスで5試合出場したのを最後に、プレーの場を中国に移している。 「私のキャリアをブレックスと共に日本で続けていけることを有難く、光栄に思っています。日本がとても素晴らしい国だと聞いていますし、チームメイトそしてブレックスファンの皆さんに会えるのを楽しみにしています」と、クラブを通してコメントを発表している。 ランドルフはライアン・ロシター、ジェフ・ギブスに次ぐ3人目の外国籍選手となる。3人目の外国籍選手も帰化選手もいなくても、竹内公輔がローテーションにがっちり加わることで穴にはなっていなかったが、攻守のインテンシティの高さ、ディフェンスとリバウンドに100％を注ぐタフなスタイルを1年間続けるには、選手層は厚ければ厚いほど良い。また、ジョーンズカップで実力を示した橋本晃佑が3番ポジションでプレーする機会も増えるだろう。このランドルフの加入は、ロスターに大きな変更がない宇都宮に変化をもたらす一手となりそうだ。

アーリーカップ関東を戦うアルバルク東京は大会2日目に登場し、サンロッカーズ渋谷と対戦した。代表選手を多く抱えるA東京は、選手全員が揃ったのは2日前。それでも77-69で勝利し、今日の決勝へと駒を進めた。この試合で先発を務めて勝利に貢献した小島元基に、このアーリーカップまでの道のりを聞いた。 「本当にあの4人を追い越すというぐらいの気持ち」 ──プレシーズンの期間は代表選手の4人が不在でした。練習はどうやっていましたか？ 練習はもうガンガンやっていたんですけど、人数が足りなくて3対3しかできないので、5対5はプレシーズンの試合でしかできないような状況でした。2日前に代表組も合流して、やっと5対5の練習ができるようになったんですけど、体力の部分が5対5と3対3では全然違うので、その部分でもちょっと苦戦しました。でもシーズン前のこの期間は代表組がいなくて人数が少ない分、みんなハードにやっていたので、かなり濃い2カ月を過ごせたので良かったと思います。 ──チームメートがワールドカップで戦っている姿をどのような気持ちで見ていましたか？ 第一にみんな本当に頑張っているなっていう印象を受けましたし、世界のトップのフィジカルに苦戦しているとは、見ていても思いました。身体が大きくて強い、そして速い世界の選手に勝つためには、あらためてフィジカルの部分が大事なんだと思いましたね。 だけど、代表組は世界を戦ったことで経験値は絶対に上がっていると思います。なので自分も4人に置いていかれないように、本当にあの4人を追い越すというぐらいの気持ちでやっていきたいですね。 ──そういった面では、大学時代からの先輩である田中大貴選手は今回、代表の中でポイントガードとしてもプレーをしていました。本職のポイントガードの小島選手はとしては、負けられないといった思いはありましたか？ そもそも勝負をしようとも思っていないです（笑）。人それぞれ良いところはあるし、もちろん大貴さんのポイントガードの良いところもありますし、ポイントガードってやっぱり難しいと思うんです。だから普通に上手いなって感じました。もともと上手いのは知っていますし、昔から見ていますからね。 それでもやっぱり大貴さんはすごいですよ。慣れないポジションで、ましてやいきなり世界のトップと戦っていたんですから。でもあの大貴さんですら、世界と張り合うのは難しいと思うと、実際に自分があそこに行ったらどうなるんだろうっていうのは思いましたね。タラレバですけど、逆に行けちゃうかもしれないとか、本当にいろんなことを考えながら見ていました。 「ファイナルに向けてみんなで積みかさねていくだけ」 ──A東京は主要メンバーが大きく入れ替わることなく新シーズンに挑みます。そんな中でチームとして、そして個人としてはどんな変化をもたらしたいですか？ ディフェンスの部分はもっとアグレッシブに。あとソリッドにやるには常に質を上げていかないとダメだと思います。 個人としてはこの2年間に比べてピック＆ロールを使ってクリエイトする場面が増えると思いますし、今までよりも攻撃の起点になる回数を増やさないといけないです。ルカ・パヴィチェヴィッチヘッドコーチからも言われていることなので、そういったところを積み重ねて成長していければなと思います。 ──このアーリーカップの決勝ではチームとしてどのようなバスケットをしたいですか？ もちろん勝つためにやる。そのために何が必要なのかをみんなで考えてやっていきます。とにかく5対5が久しぶりなので、一回一回の試合が本当に良い練習だと思ってやっています。SR渋谷戦もアーリーカップの決勝も、そして来週のアジアチャンピオンズカップも、また今年のファイナルに向けてみんなで積み重ねていくだけです。チームとしてその部分は変わりません。

タフに戦い続けることをスタンダードに アーリーカップ関東を戦う宇都宮ブレックスには、いつもと変わらず精力的に、そしてクレバーにプレーする竹内公輔の姿がある。ワールドカップを終えてチームに合流したばかり。心身ともに疲労を抱えているのは間違いないし、チーム練習にも参加できていないが、昨日の横浜ビー・コルセアーズ戦では18分出場12得点5リバウンド、今日の千葉ジェッツ戦では、23分出場5得点7リバウンドの活躍でチームの勝利に貢献している。 ブレックスでの試合は久々となるが「システムを覚えて試合をやりながら身体に落とし込んでいるので、昨日よりはオフェンスもディフェンスも良かった」と手応えを感じている。ロスターに大きな変更がなかったこともあり、ケミストリーの部分では何も問題もなくプレーしているように見える。 ただ、試合を行うことで課題は見えて来る。「ディフェンスの時のコンタクトがまだ足りない時があります。オフェンスではもっとボールを動かして5人が連動していくようなバスケットをしていかないといけないです。こういう千葉のような強い相手には一つのミスが命取りになるので、明日はもっとそういう部分を高めていきたいです」 『結果よりも内容を重視』、だからこそ出場する 今回の大会には『結果よりも内容を重視』で挑む宇都宮。そのため竹内も、「失敗してもいいやというメンタルもありましたし、よりアグレッシブに行こうと思いました」と、迷わずリングにアタックする姿を見せた。 疲れていないはずはない。身体的にはケガのリスクがあるし、精神的にはどこかで緩めないと集中は持続しないものだ。ただ、ワールドカップを戦った選手はもちろん、代表に呼ばれていない選手もコンディションが整わなければ出場を回避するアーリーカップにおいて、連戦であろうと平然とプレーをする竹内は、これまで以上にタフでなければ世界で戦えないという教訓を、さっそく生かしている。

「感覚はゼロに近かった」の状態で6得点6アシスト アーリーカップ2日目、船橋アリーナでの千葉ジェッツvs宇都宮ブレックスでは、7月末の右手骨折でワールドカップを欠場した富樫勇樹がサプライズ出場した。 わずか3回の練習参加からの実戦で、「利き手でボールをほぼ触れていなかったので、感覚はゼロに近かったです」と本人が語るように、調整不足での試合とあって、6アシストを記録したもののフィールドゴール10本中1本成功のみの6得点4ターンオーバーと精彩を欠き、試合も75-84で敗れた。 ただ、まだシーズン開幕前であり、ここで25分試合でプレーできたこと自体がチームにとっても彼自身にとっても大きな収穫。ここでの復帰について本人にとっては、ケガを負った時からも目標としていたタイミングだと明かす。 「試合に出ないと感覚は戻りません。そしてアーリーカップとマカオのテリフィック12が開幕前の最後のプレシーズンです。ここで出なかったらマカオに実戦経験なしで行くことになり、それはちょっと嫌でした」 ちなみに試合当初、富樫は右手に黒のテーピングをしていたが、後半途中になってそれを外す。その理由を「テーピングは手のひらまで巻いていたので、ボールが滑りました。それで後半、ちょっと違う巻き方をしたんですけど、『それだったら意味ないよね？』とトレーナーと話して外しました」と説明した。テーピングなしでも問題ないぐらい状態は良くなっているようだ。 「開幕がオリンピックに向けてのスタートになる」 今日の試合には敗れたが、チームの状況には手応えを感じている。「チームとしてそんなに悪いとは思わないです。正直、去年の方が良くなかった。去年は開幕節に連敗してしまいましたが、それもおかしくない状態でした。自分は代表で離れていましたが、周りの調子が上がっていないと聞いていました。それに比べて今年は良いです」 本人にとって無念の欠場となったワールドカップについては、こう振り返る。「最後の2試合に関して八村（塁）選手がいなかったことも含めてあれですけど、最初の2試合に関しては良いところも見えたと思います。でも、差もはっきり見えました」 そして、この差を埋めるためには「どのチームも八村選手に対して、今後ああいう厳しいディフェンスをずっとしてきます。だからこそ周りがステップアップするしかない。（渡邊）雄太、塁に頼りすぎるのではなく、Bリーグの選手の成長が良い結果に繋がっていきます」と何よりもBリーガー勢のさらなる成長が欠かせないと主張する。 新シーズンは、東京オリンピックへ向けての大事な年となる。富樫にとっては「レギュラーシーズン開幕がオリンピックに向けてのスタートになる。この1年、五輪に向けてのアピールの場になっていくと思います」と意気込み。開幕からパワー全開で行くためにも明日のアーリーカップ、そしてテリフィック12で、状態を上げることに集中する。