田中を含めた9選手が契約を更新、継続路線へ アルバルク東京は今日、田中大貴と2019-20シーズンの契約を更新したことを発表した。 日本代表として活躍する田中は、代表活動との両立やレギュラーシーズン終盤にケガをするなど、「苦しくてタフなシーズンだった」と、口にしていた。決して調子の良いシーズンではなかったが、チャンピオンシップではリーグトップクラスの2ウェイプレーヤーぶりを発揮し、チームの2連覇達成に大きく貢献した。 「チャンピオンリングを2年続けて獲得することができていますが、両手を広げた際にまだ8本の指が空いています」と、田中はクラブの公式ホームページでコメントしている。まだ連覇を達成してから約2週間しか経過していないが、このコメントからは、2連覇だけでは物足りない様子がうかがえる。 もちろん、その道のりが長く険しいことは田中も理解している。「簡単に（チャンピオンリングを）獲得できるほど甘くはありませんが、アルバルク東京というチームはその残りの8本をさらに強いハングリー精神持ち合わせ目指していくチームだと思っていますし、自分自身もその思いです。チームの成長に少しでも貢献できるよう自己を高め、精進していきたいと思っています」 そしていつもサポートしてくれているファンに向け、「アルバルクファンの皆様また力を貸して頂けたらと思います。また最高の景色を見にいきましょう」と、コメントした。 A東京は田中を含め、現段階で小島元基、齋藤拓実、安藤誓哉、馬場雄大、正中岳城、ザック・バランスキー、菊地祥平、シェーファーアヴィ幸樹の9選手との契約更新を発表している。残るは外国籍選手と竹内譲次のみとなっているが、昨シーズンと同様に優勝の経験を知るほとんどの選手がチームに残ることは、A東京にとってプラスでしかない。 田中を含む代表メンバーは9月に中国で開催されるワールドカップ、そして来年に迫った東京オリンピックに向け、今シーズン以上にタフなスケジュールを送ることになるだろう。それでも、今シーズンで培った『タフネス』を軸に、ほとんどの選手が契約を更新したA東京の新シーズンは視界良好だ。

栃木ブレックスの渡邉裕規はレギュラーシーズンの60試合すべてに出場し、49勝11敗という歴代2位の好成績に大きく貢献した。過去2シーズンはシックスマンでの起用が多かったが、田臥勇太のケガによる影響で52試合で先発を務め、今まで以上の存在感を発揮した。先発起用の増加は渡邉に新たな感情を芽生えさせた。 「嫌なことはやられるんじゃなく、やるほうがいい」 ──今シーズンも『堅守速攻』を徹底した栃木で、安齋竜三ヘッドコーチは「ディフェンス面で替えられない選手がいる」と話し、特に先発陣のディフェンスに絶対的な信頼を寄せていました。 どうなんでしょう。ディフェンスに関しては、本当に今シーズンも散々言われてきましたから。あの中（遠藤祐亮、鵤誠司）だと僕が最下位ですし、チームの中でもかなり低い方だと思っています。 僕の場合はオフェンスのところじゃないですかね。ディフェンスの課題は多かったと思います。主力級になったって言われちゃうと、今まで主力じゃなかったみたいな感じで、だんだん発言する気がなくなってきちゃいましたよ（笑）。 ──語弊がありました。シックスマンとしてのイメージが強く、栃木での過去5シーズンと比べてみても、先発起用が最も多かったシーズンだったので。 確かにスタートのイメージは今までなかったですね。自分も向いてないと思ってましたけど、いざ出てみたらやれましたね。 ──特に今シーズンは、前線からプレッシャーをかける激しさが印象に残りました。相手が嫌なことを理解して、ディフェンスをしているなという印象を受けました。 もちろんヘッドコーチの指示です。しんどいのであんなのしたくないです（笑）。でも、以前うちの外国籍選手が前から行かなくてブチギレられたことがあって、それぐらいチームとしての大切なルールなので。怒られたくないので、もう意地になってやっていましたよ。 もちろん僕が相手だったら、ああいうふうにいきなり『ばっ』って来られたら嫌です。嫌なことはやられるんじゃなくて、やるほうがいいんです。僕はディフェンスのセンスはないんですが、プレッシャーをかけて嫌がらせることはできたかなって思いますね。 「栃木は田臥さんが歴史を作ってきたチーム」 ──先発を任されたことで、気持ちやプレー面での変化はありましたか？ スタメンで出る責任感や大変さは、今年知りましたね。少し話がそれちゃうかもしれませんが、ウチは田臥さんが歴史を作ってきたチームなので。僕らはその支えというような見られ方をします。 今年は田臥さんがケガをして、僕がスタートで出るようになりました。だからこそ、主力がいなくなって、新しいヤツが入ってきて勝てなくなったって言われるのがすごく嫌だったんです。負け続けたら『やはり田臥の復帰が待たれます』みたいなことを絶対言われますもん（笑）。こっちだって頑張ってんのに、言われたくないじゃないですか。 もちろん田臥さんに対しての尊敬はあります。それだけの経験をして、個人的にも成績も残して、誰もが知っている選手なんですから。でも、その田臥さんが出なくても観客が来てくれるのは、試合に勝つからじゃないですか。それを保ち続けることはなかなか疲れることでしたね。出てみて分かりました。それをもう何年もやってきたわけですから、やっぱり田臥さんはすごいです。 バスケ人気の向上を実感「やっぱりBリーグってすごい」 ──オフの期間も、やはり街で話しかけられたりしますか？ 今までは全然なかったですが、最近やっとあるようになりましたね。 ──渡邉選手はリーグでもトップクラスの人気じゃないですか!? 今までは本当になかったです。Bリーグで優勝してからですかね。そう考えると、やっぱりBリーグってすごいなと思いますね。 ──それは意外でした。変装しているから声を掛けられなかったとかではなく？ したことないです（笑）。ブレックスが盛り上がっているのは間違いなく一因としてありますけど、前は企業チームだったから、誰が声かけてくるんだって話ですよ（笑）。会社の人だって知らないし。だから地域に根付いてプロチームで、Bリーグがこれだけ露出するようになってからは、有難いことに声を掛けてもらうことが増えましたね。 僕が大阪のチーム（旧パナソニックトライアンズ）にいた頃なんて、そもそもバスケットを観に行く文化すらないですから。昔は初めて会う人に『バスケットをやっているんです』と言っても、みんなbjリーグは知ってても、JBLのことは知らないんですよ。その時代を経て、今はファイナルにお客さんが1万2000人も入ったり、テレビで放送したりと、当時からは考えられません。そういう意味では、プレーヤーとしても本当にバスケットの人気が出てきている実感はあります。

「リバウンドとディフェンスでチームを盛り上げたい」 レバンガ北海道は今日、大阪エヴェッサからファイ・パプ月瑠を獲得したことを発表した。メディカルチェック後に正式な契約を締結することになる。 パプはセネガル出身の31歳。延岡学園で留学生としてプレーし、関東学院大を経てプロ入りと、常に日本でプレーしてきた。200cm101kgの恵まれた体格を持つビッグマンで、決して器用なプレーヤーではないが、ゴール下で泥臭く身体を張り、チームのために走ることのできる選手。帰化選手不在が泣きどころだった北海道にとっては待望の補強となる。 シュートのスキルに難があり、3ポイントシュートはないしインサイドでも技巧的なプレーはなかなか見られないが、そのフィジカルと献身的な姿勢は計算できる。2016年6月、リオ五輪の最終予選に向けた代表候補16名に選ばれたのは、そのポテンシャルが認められたからこそ。 大阪ではプレータイム21分とシーズンを通してローテーションを守り、エースであるエグゼビア・ギブソンが故障で苦しんだチームをよく助けた。北海道も今シーズンは外国籍選手の故障に泣かされただけに、帰化選手であるパプへかかる期待は大きい。 Bリーグの外国籍選手起用ルールが変更されるアナウンスはされておらず、継続が濃厚。となれば帰化選手のパプにとっては来シーズンを飛躍の年にしなければならない。それはクラブとしてもう一段階ステップアップしたい北海道にとっても同じ。パプが身体を張ってゴール下を支えることで、チームとしての安定度は大きく増すはずだ。 パプはクラブを通して「レバンガでも常にハードにプレーして、リバウンドとディフェンスでチームを盛り上げたいと思っています。ファンの皆さんも是非会場に来て、レバンガを盛り上げてください」とのコメントを発表している。

この3年間、フロントもチームも右肩上がりで成長 Bリーグ最年長プレーヤー、49歳の折茂武彦が、レバンガ北海道と2019-20シーズンの契約を結んだ。これで北海道で13シーズン目をプレーをすることになる。 震災の影響を受けて準備不足のまま開幕を迎え、シーズン序盤のヘッドコーチ交代にケガ人続出と苦しい状況が続いた北海道だが、残留プレーオフで何とかB1生き残りを決めた。折茂自身は選手兼代表として常にクラブを支え、国内トップリーグ日本人選手として初の通算1万得点を達成している。また、広告塔や単なるメンターとしてではなく、49歳ながら純粋な戦力としてローテーションにきっちりと組み込まれ、ポストシーズンを含めて全63試合のうち欠場したのは1試合だけ。1試合平均約16分のプレータイムを得ているのは驚きでしかない。 ただ、折茂に言わせれば10勝50敗で残留プレーオフに回ったチーム成績は「屈辱的」とのこと。それでも、様々なネガティブ要素が重なったシーズンに何とか降格は免れた。経営危機からはすでに脱し、北海きたえーるに4000人以上を集めた試合が11もあった。北海道におけるチームの存在感は増しており、「20年先30年先も存続していけるようなクラブにしていきたい」という折茂の思いは形になりつつある。 昨日行われた契約更改の会見で折茂は「次は『よいチーム』から『強いチーム』へ変わる時が来ているのではないかと思います」と語った。地区制が維持される限り、強豪揃いの東地区にいる北海道には試練が続くが、それでもこの3年間でフロントもチームも右肩上がりで成長を続けている。「北海道のファン・ブースターの皆さんのために、これからも頑張っていきたい」と意気込む姿は年齢を感じさせない溌剌さがある。 来年にはBリーグのオールスターゲームが北海道で開催されることも決まっている。北海道の地でバスケをより盛り上げるため、そしてレバンガ北海道をBリーグの強豪クラブへと引き上げるため、折茂の挑戦は続く。 「このままでは終われないという想いが強くありました」 会見コメントは次の通り。 「昨シーズンのレギュラーシーズンの成績が10勝50敗と、これまで26年間プレーしてきた中で、言葉が適切かはわからないですが、自分にとって屈辱的とも言えるシーズンにしてしまったので、このままでは終われないという想いが強くありました」 「ここ数年は、シーズンが終了してからしばらくはご挨拶回りなどで忙しい日々が続く中、少しの期間ですが休養を取り、じっくりと考えたうえで次のシーズンに向けて決意を固める作業をしていましたが、今回は、横浜での残留プレーオフが終わってすぐに、次に向けての気持ちが固まっていったので、例年より早いタイミングで来季もプレーすることを決断し、クラブとも話したうえで契約を結ばせていただくこととなりました」 「自身に残された選手としての時間は当然もう少ないものであるとわかっていますので、その時間を大切にしながら、チームために少しでも貢献できるように、そして上を目指せるようなチームとなれるように、選手の一人としてしっかりとやっていきたいと思っています」 「レバンガ北海道というクラブが20年先30年先も存続していけるようなクラブにしていきたいという想いでこのクラブを立ち上げましたし、様々な問題もありそれを乗り越えながら、ようやくよい方向に進んでいると思えるところまで来ているのではないかと思っています。そして、次は『よいチーム』から『強いチーム』へ変わる時が来ているのではないかと思います。その強いチームの中に自分がいることができて、少しでも貢献できるのであれば、それが自身の原動力にもなっていくのではないかと思っています」 「昨シーズンは本当に厳しい成績の中、レバンガのファンの方々は、これまでと変わらず最後まで自分たちを信じて応援し続けてくださいました。2007年に北海道に来てからこれまで本当にたくさんの方に支えられてここまで来ることができましたので、これまでもこれからも変わることなく、北海道のファン・ブースターの皆さんのために、これからも頑張っていきたいと思っています」

多彩な得点能力とタフネスぶりが魅力のスコアラー 広島ドラゴンフライズは今日、トーマス・ケネディとの契約が合意に至ったことを発表した。 ケネディは2011-12シーズンに岩手ビッグブルズと契約を結び来日。以後、パワーフォワードのポジションでスコアラーの役割を担い、様々なクラブで活躍。bjリーグ最終年から群馬クレインサンダーズで4シーズンに渡りエースを務めた。今シーズンは1試合平均27.9得点でB2得点王に輝くとともに、チームを東地区優勝、B2プレーオフでの準優勝へと導いた。またB2のMVPも受賞している。 あらゆる形でフィニッシュに持ち込むことのできる多彩な得点能力と、過密日程をこなしながらもパフォーマンスを落とさないタフネスぶりが魅力。3月に行われたFE名古屋との連戦では、2試合ともに延長戦にもつれたが、ケネディはいずれもフル出場。初戦は31得点、翌日の第2戦では42得点を挙げて、チームを連勝へと導いている。 広島はB1昇格を狙える戦力を擁しながら、Bリーグ1年目は入れ替え戦で敗れて昇格に失敗。以後、激戦のB2西地区でライバルに遅れを取っている。来シーズンは島根スサノオマジックがB1に昇格して不在となるが、ライジングゼファーフクオカがB2に戻り、熊本ヴォルターズも含めて厳しい競争になるのは間違いない。そこから一歩抜け出し、突き破るための補強として、ケネディの獲得は大きい。

栃木ブレックスの渡邉裕規はレギュラーシーズンの60試合すべてに出場し、49勝11敗という歴代2位の好成績に大きく貢献した。過去2シーズンはシックスマンでの起用が多かったが、52試合で先発を務めて今まで以上の存在感を発揮したシーズンを振り返ってもらうとともに、オフの過ごし方を聞いた。 一番のリフレッシュは「バスケットのことを考えないこと」 ──長いシーズンお疲れ様でした。選手によってオフの過ごし方はそれぞれだと思いますが、渡邉選手は現在どのようにオフを過ごしていますか？ 筋トレはしてますけど、バスケットは一切してないですね。する必要がないんでね。 ──する必要がないというのは？ したほうがいいですか（笑）。 ──いえ、シュートの感覚だったり、シーズン中に高めたものをキープしようとしないのかなと疑問に思っただけです（笑）。 散々やっているので、僕は一回は離れますね。もちろん積み重ねは大事ですけど、離れたことでシュートが入らなくなるっていう不安はないですし、今はどちらかというと身体を休めることかなと思います。頑なにバスケットから離れたいわけでもないんですけど、365日バスケットかと言われると僕は違いますね。 ──身体を休めることを優先しているとのことですが、ファイナルの解説をしていらっしゃいましたね。 意外とそういう仕事もあるんですよ。時間はたくさんありますけど、シーズン中にできないこともたくさんありますし。いろんなことに興味があるので。 ──落語が好きとうかがっていますが、一番リフレッシュできるのは落語ですか？ 落語じゃないですね。バスケットのことを考えないことじゃないですか（笑）。ずっと遊んでるわけではなく、トレーニングもするし、バスケットのことも考えますけど、いつ始めるのか、という話です。僕は別に海外挑戦するような意欲もなければ、代表に呼ばれるような選手でもないので。できるだけチームに力を尽くすという意味では、疲れをしっかりとって、リフレッシュすることがオフの過ごし方になりますね。 スタメン起用での変化「考える時間は長くなりました」 ──渡邉選手は現役引退と復帰を経験しました。そのことによる心境の変化はありますか？ 特にないです。ただ、今シーズンはスタートで出させてもらったし、今までのバスケ人生の中でもプレータイムが長いシーズンでした。今までも別に考えてなかったわけじゃないですけど、1試合で携わる比重が大きくなり、責任感もそうだけど、必然的に考える時間は長くなりましたね。 チームとしてチャンピオンシップに出て優勝することが目標でしたけど、60試合にしっかり出ることが個人の目標でした。ケガをしなかったらって言いますけど、意外に難しいことじゃないですか。うまいこと60試合に出れたので、そういう意味では辞めてた時よりしっかりバスケットを楽しめましたね。 引退する前は引退のことを少し考えたり、バスケット以外のことを考えたりした時期もありました。今はよりバスケットしかないので、そういう意味では考える時間は増えたと思います。 ──それはチームでの役割や責任が大きくなったから、考える時間も増えたということですか？ もう若い選手ではないですから。ノリと勢いでやるだけでは勝てないですし、そうせざるを得ない状況というのはありますよね。去年は途中からだったので、まず身体を戻すことが大事でしたし。でも、やっぱり責任感が増えたからっていうのもありますね。アルバルク東京とか千葉ジェッツみたいなチームに勝つために、チームに何が足りないんだろうとかは、以前よりも考えるようになりました。 復帰してすぐの時は、優勝とかそんなに思えなかったですし。そういう意味では、勝利することの楽しさだったり、バスケットの本質的な楽しさというのを、今シーズンはより知ることができたと思います。

経験と想いを活かし育成のプロとなる道へ ROBOTSバスケットボールスクールは水戸・つくばを拠点に、350名を超えるスクール生が在籍して拡大を続けている他、U15チームにスクール生を輩出するなど、事業成長のスピードと成果が注目されています。さらに、スクール部門としてはチアダンススクールも運営。技術向上の指導のみならず、種目をまたいだプログラムづくりを通じて次世代のスポーツ人材の育成に取り組んでいます。 ロボッツが中心市街地に作った『M-SPO』や新たなホームアリーナ『アダストリアみとアリーナ』など充実した環境を存分に活かしながら、子どもたちをしっかりと育んでまいります。 Bリーグ所属のプロスポーツチームだからこそできる『新しいスクール事業』づくり。一人ひとりの成長にコミットする『理想のバスケットボールスクール』づくり。そのためにトップチームのスタッフの力を借りながら日々プログラム開発に取り組んでいます。次のステージに行くために、あなたの経験と想いが必要です。育成のプロとしての道を、一緒に歩んでいただける方のご応募をお待ちしています。 スクール部門リーダー候補（正社員） スクール事業のプログラム部門のリーダー候補として、専任コーチとしての業務とともに事業企画・運営に携わっていただきます。 条件等 大学院、大学、短期大学、専修・各種学校卒以上 バスケットボール経験必須 22歳～45歳くらいまで 普通自動車免許必須 報酬 本社既定の給与体系に基づく。（交通費別途支給） ※金額に関しては、勤務形態や経験、能力・キャリアを考慮した上で決定いたします。 ※場合により試用期間を設定することがございます。 ※社会保険完備。 活動場所 水戸市、つくば市 時間 フレックス制 バスケットボールスクール講師 （業務委託契約または契約社員） 専任コーチとして子供達の技術指導にあたり、それに付随する一般業務や保護者とのコミュニケーションも担当。指導プログラム開発にも取り組んでいただきます。将来の社員登用の可能性もあります。 条件等 バスケットボール経験必須 20歳～45歳くらいまで 普通自動車免許必須。自動車持ち込み歓迎。 報酬 本社既定の給与体系に基づく。（交通費は別途支給） ※金額に関しては、指導経験や実績・能力を考慮した上で決定いたします。 活動場所 水戸市　つくば市 曜日、時間帯はエリアにより異なります。 ROBOTSバスケットボール開講スケジュール https://m-spo310.com/basketball/about/ 時間 月曜日～金曜日15：00～22：00の中で応相談 曜日・時間はスクール場所、内容により異なります。 相談の上、土日のイベント稼働、平日昼間の移動教室稼働もあります。 アシスタントコーチ（アルバイト） 週1回1コマ（90分）から活動可能。コーチと協力してバスケットボールの指導の補助、それに付随する一般業務や保護者とのコミュニケーションも担当していただきます。 条件等 スポーツの経験必須。バスケット経験者歓迎。 18歳～45歳くらいまで 普通自動車免許保有・自動車持ち込み歓迎。 報酬 時給1000円以上 活動場所 水戸市　つくば市 曜日、時間帯はエリアにより異なります。 ROBOTSバスケットボール開講スケジュール https://m-spo310.com/basketball/about/ 時間 月曜日～金曜日15：00～22：00の中で応相談 曜日・時間はスクール場所、内容により異なります。 相談の上、土日のイベント稼働、平日昼間の移動教室稼働もあります。 ご応募方法 下記応募フォームより、必要事項ご記入の上、ご応募ください。 応募フォーム：https://bit.ly/2LWNy5t ※2週間以内に、ROBOTSバスケットボール事務局より、メールまたはお電話にて選考可否のご連絡をさせて頂きます。 【運営元／お問い合わせ】 株式会社いばらきスポーツタウン・マネジメント ROBOTSバスケットボールスクール事務局 ROBOTSバスケットボールスクールは、B2リーグ所属「茨城ロボッツ」運営会社である茨城ロボッツ・スポーツエンターテインメントの子会社である株式会社いばらきスポーツタウン・マネジメントが運営しております。 ROBOTSバスケットボールスクール概要：https://m-spo310.com/basketball/about/ いばらきスポーツタウン・マネジメント概要：https://m-spo310.com/company/ ROBOTSバスケットボールスクール事務局 お問い合わせ先メールアドレス：bbschool@ibarakirobots.com ※お電話でのお問い合わせはご遠慮ください。必ずメールにてご連絡ください。

2018-19シーズンのBリーグ王者となり、初の連覇を果たしたアルバルク東京。今シーズンもまた、田中大貴と小島元基、東海大の先輩後輩のコンビは過酷なシーズンを戦い抜き、激戦のチャンピオンシップを勝ち上がるのに大きな役割を果たした。コートを離れれば絶妙な掛け合いで楽しませてくれる2人、昨年の優勝記念対談が大好評だったため、良き恒例とすべく、優勝を決めた数日後に直撃した。 田中大貴＆小島元基、アルバルク東京をBリーグ王者へと押し上げた先輩後輩対談！ 「本当にタフなシーズンだったなって思います」 ──2018-19シーズンはどんな1年でしたか？ 田中 昨シーズンは、ファイナルで点差をつけて優勝できましたが、それでも自分たちはまだまだ完成されていない、もっと上手くなれると思って終わりました。だからこそ、今シーズンは最初からぶっちぎって良い成績を残さないといけない思いがあった中で、なかなか上手くいかなかった。相手も自分たちを倒すためにいろいろと変えてきてやってきたりする中、それにアジャストできずに苦しんだシーズンだったと思います。 小島 勝てる展開で落とした試合も何度かありました。自分もケガとかいろいろあったりして、本当にタフなシーズンだったなって思います。 ──優勝を決めた時は、純粋なうれしさか、あるいは安堵感か、どんな感情でしたか？ 田中 去年はホッとした感じが強かったです。ただ、今年はうれしいというか。ホっとした感じはないですね。昨シーズンももちろんうれしかったですけど、今年は、よりうれしいです。 ──タフなシーズンといえば、田中選手はレギュラーシーズン終盤にケガをするなど、シーズンを通してコンディションに苦しんでいる印象です。小島選手は、側で見ていてどのような感じでしたか？ 小島 大変そうでしたよ。だって休んでないですからね。代表に行って、アジアチャンピオンズカップに行って、帰ってきてシーズンが始まって代表と掛け持ちしてもう今ですから。最後の方にハムストリングをピチっとやって、大変だろうなって。良くないとは言わないですけど。なかなか見ないミスがあったりして、珍しいということも多かったです。そういうレベルじゃないんで、心配はしなかったですけど（笑） 田中 心配されたら逆に気持ち悪いです（笑）。でも、心配してほしいぐらい安定していなかったなと思います。今シーズン振り返って良かったシーンがほとんど思い浮かばないです。思い描いている通りにならなかったシーズンだったイメージが強く、余裕はありませんでした。 ──苦しんだ中でも、ファイナルではチームを優勝に導く活躍がありました。試合前にようやく間に合ったという感じはありましたか？ 田中 そういう余裕すらなかったですね。でもチャンピオンシップに入ってみんがステップアップしているのを見て、なんとか自分も貢献しないといけないと。自分が中心とは言わないですけど、色々なことを任されてやっている中で、申し訳ないと感じながら、はやくどうにかしてチームを助けたい。そういう危機感しかなかったので、ファイナルもなんとか良いプレーがしたい気持ちだけでした。 ──田中選手から見て、今シーズンの小島選手はどんな印象でしたか？ 田中 去年優勝したっていう経験は、あまり目に見える形で表れないのかもしれないですけど、やっぱり余裕が心のどこかにあったと思います。近くで見ていても落ち着いているように感じます。それが上手くいっている時と、いっていない時はあったと思いますが、あまり精神的には不安定にならずにドンと構えている感じはありました。 「去年もファイナルの次の日にバスケしました（笑）」 ──ルカ（パヴィチェヴィッチ）ヘッドコーチとの関係について教えてください。2年目になったことで、関係性がよりフレンドリーになったとか、変化はありましたか？ 田中 長く一緒にやればやるほど、関係は親密になってきます。皆さんはコートの上でのルカを見ることが多いと思いますが、コートから離れればさらに素晴らしい人です。何かあったら声を掛けてくれますし、そういった意味では関係は深められていると自分は思っています。ルカはどう思っているか分かんないですけど（笑）。 ──昨シーズン、小島選手はよく怒られたそうですが、そのあたりの変化はありますか？ 田中 でも減ったよね？ 確実に。 小島 そうですね、減ったと思います。それに僕も一緒で何かあったら話しかけてくれますし、それこそ本当にいろいろと支えられました。 ──去年の取材では夢にも出てきて怒られる、という話でしたが……。 小島 今シーズンは夢に出てきてないですね（笑）。 ──ポイントカードということもあり、小島選手は試合中、ヘッドコーチから面と向かって強い口調で何か言われている時を見かけますが、たびたび目線を合わせない気がします。あれは意図的なものですか？ 田中 慣れてきているんです。昨シーズンにやっている分で、横柄になってきています（笑）。 小島 もちろん、しっかりと聞いていますよ。ただ、全部を正面から受け止めるとこっちが疲れてしまうので。ちゃんと聞きながらうまい具合にコントロールしています。 ──田中選手は、代表活動まで束の間のオフになりますが、今は何をやりたいですか？ 田中 ゆっくりしたいですね。できれば旅行とか行きたいです。まあ行くんですけど（笑）。優勝した後のスケジュールがどうなるのかは、去年の経験があるので分かります。どこか違うところで、少しのんびりしたいですね。 ──小島選手は、ファイナルの翌日からバスケをしていたそうですね。 小島 岡本飛竜に誘われたんです。あいつに誘われたから、流されて行く感じですね。 田中 でも、これファイナルで逆に負けていたら、たぶんやってないと思うんですよ。 小島 そりゃそうです。去年もファイナルの次の日にバスケしました（笑）。 田中 勝ったからこそのそういう何かが、あるんじゃないですかね（笑）。 ──例えばルカは「私はいくら勝っても常にハングリーだ」というふうに言っています。大学時代を含めて、たくさんの勝利を経験していますが、それでも勝ちへの飢えがなくなることはありませんか？ 田中 勝ち足りないとはあまり思わないです。ただ、去年優勝したことで、今年に負けることがすごく嫌になる。今年も勝たないと去年の優勝が忘れ去られる気がします。それが嫌ですね。 小島 僕も別に勝ち足りないとかは思わないです。勝負事は負ければ悔しいので、とりあえず勝ちたい。そこが楽しいです。 「もう少しボールもらいに来いよ」「いやいやいや」 ──シーズンを振り返ってみて小島選手が『ここが一番成長できた』と感じているところは？ 小島 なんだろう、難しいですね。総合的にレベルアップできたと思います。 田中 肉の焼き方じゃないですか（笑）。 小島 カルビなんかを焼く時間とかはこう……。 田中 結構、こちらもお金を落としているので、やっぱりそのところで焼き慣れている感では成長したなと思いますよ（笑）。何も言わなくても俺が食べたいものを察知して、勝手に注文してスムーズにやってくれます。焼肉の焼き方が一番成長したと書いてください（笑）。 ──小島選手、その自覚はありますか？ 小島 焼肉を焼くのは上手です。大事なのはミディアムレアです（笑）。ホント、技術もメンタルも総合的にレベルアップした感じはあります。 ──そのあたり小島選手は去年に比べても諸先輩方にも司令塔として物応じせずに指示できるようになったのか、そういう変化はありますか？ 小島 プレーのコールはしますけど、あれこれをやってほしいとは言わないですね。だってもう、コールしたプレーをしっかりできる人たちの集まりですから。 ──もう少し、こういうふうに動いてほしいとかいうことも感じることはなく？ 小島 時々、もう少しボールもらいに来いよと思うときはあります。 田中 いやいやいやいや（笑）。 ──去年に続き小島選手が田中選手を、田中選手が小島選手を10点満点で評価してほしいです。小島選手から見て、今年の田中選手はどうですか？去年は3点でした。 小島 1点ですね。全然ダメです。もっとやれるというか、すごい活躍ができると思います。あんま上手くいっていなかったシーズンと言っていたので、それも含めて1点ですね。 ──田中選手から見た今シーズンの小島選手は？ 去年は10点でした。 田中 去年のあれがありますし、今年はそれを踏まえて2点ですかね（笑）。お互いね、チャンピオンシップに入ってからも酷かったですし、シーズン中もやっぱりケガをして本当に抜けている2人なので。今年は自己採点で1点だと思います。自分の1点に比べて2点というのは、プライベートもそうですけど色々あって精神的にも落ちていてそのままズルズルいってもおかしくない。その中でもチームに戻ってきて、自分ができることをしっかりやってくれたのは、やっぱり精神的に強いなと思います。そういうところの1点をプラスして2点です。

諸刃の剣となった、背中で見せたディフェンス 千葉ジェッツは2年連続同一カードとなったアルバルク東京とのファイナルに67-71で敗れ、悲願のリーグ優勝達成はならなかった。 無得点に終わった西村文男は普段の力を出しきれなかったことを、ファイナルから1週間以上が経った今も「あまりにもチームに貢献ができず悔しかった。まだ引きずっています」と悔やむ。 前半は拮抗したが、第3クォーターに大きく突き放されたことが敗因となった。経験豊富な西村は、ベンチから戦況を見守っている中で危機感を感じていたという。 「試合を見ながらいつも評価するんですが、アルバルクさんのディフェンスの方が少し強度が上だなと感じたんです。蓋を開けてみないと分からない部分があって、試合が始まった時に、ちょっと向こうの方が上だから、このままじゃちょっとマズイと思ったんです」 危機を察知した西村は、いつもとは違うやり方でチームのスイッチを入れた。「ディフェンスでもうちょっと強度を上げて、流れを作りたかったんです。だから、自分が出たタイミングで少し背中で見せて。最初はそれが成功して、向こうにタイムアウトを取らせました」 西村がそう言うように、千葉は第2クォーター開始2分間で7-0と走り、流れをつかみかけた。だが、激しいディフェンスは諸刃の剣となり、西村の体力を奪った。「いつもはオフェンスを上手く組み立てて流れを作るタイプだと自分でも思ってたんですけど、あの日だけはディフェンスで見せなきゃマズイなって思ったんです。それが自分のコンディションで裏目に出てしまって」 「ウチに流れが来た時に疲れすぎてガタって弾けちゃったんです。いつもだったら自分でキープして、ドライブに行くところで足が動かなくなっちゃって。そういうのもあって悔しさが残る試合でした」 「勝てる自信も、悔しさも昨年とは全然違います」 昨シーズンのファイナルでは25点差の大敗を喫した。今回も最大で19点のビハインドを背負うなど、昨シーズンの悪夢がよぎった人も多かったはず。それでも富樫勇樹を中心に反撃に転じ、終盤に2点差まで迫る粘りは見せた。 「盛り返したのが今年の強さだったと思います。去年は少しのズレからウチが崩れました。崩れずにあの点差まで持って行けたことが、今シーズン積み上げてきたモノかな」 千葉は過去最高勝率でレギュラーシーズンを終え、その60試合で積み上げてきたモノが終盤の反攻を生んだ。自信を持って臨んだ試合だっただけに、悔しさも昨シーズンとは違うものがあると西村は言う。 「今年は積み上げてきたもの、シーズンで結果を出してきたものがあったから自信がありました。だからこそ、勝てる自信も悔しさも、昨年とは全然違います。毎回決勝に行けるかなんて分からないじゃないですか。今年は余計に取りたいと思っていたので、ショックでしたね」 「バスケを辞めたら、バスケに携わることはないと思う」 それでも、いつまでも敗戦のショックを引きずっているわけにはいかない。西村も「新しい家族（犬）も増やしたところですし、切り替えていこうかと」と、前を向いている。そして、オフの期間は、バスケットから一度離れるそうだ。 「副業じゃないですけど、洋服とイベントをやらせてもらっています。そういうのでオフを忙しくして、一回バスケから離れたい。年中バスケのことばっかり考えていると、絶対にメンタルがもたないので」 オフの期間にバスケから離れる選手はもちろんいるが、西村のように、オフにバスケ以外の『仕事』をする選手は少ない。だがこれは、引退後も見据えた上で、「自分に付加価値をつけたい」という確固たる思いがあっての行動だという。 「持論ですけど、みんなバスケットを辞めたらただの人だと思うんですよ。そうなりたくないんです。若いうちだったり、可能性があるうちにいろんなことに手を出したい。僕の場合、何が好きかと言ったら、洋服だったので」 多趣味な西村であれば、引退後もバスケ関連で仕事が舞い込む可能性は少なからずあるはずだが、「僕はバスケを辞めたらバスケに携わることはないと思う」と、西村は言う。 「もしバスケ以外のことが将来的に軌道に乗ったりして、やっていけるのであればそっちに行く可能性も高いです。いろんな世界を見て回りたいと今の時点では思っています」 どんな職種であろうが、先を見据えて行動することはその先の成功に繋がる。そして、西村の場合、こうした行動が本職であるバスケ選手としてのモチベーションにも繋がっているのだ。 「ある意味、そういうことをやることによって、バスケットを頑張らなきゃという自分へのプレッシャーにもなるんです。洋服がどんなに上手くいってたとしても、バスケットで結果を出さなかったら叩かれるのは分かっているので。やっぱり何年もプロをやっているとメンタルの浮き沈みがあるんです。そういう意味では、常に高いモチベーションを保つためにという意味でも、洋服をやってて良かったなって思います」 敗戦のショックをバスケ以外の仕事の忙しさで紛らわせる西村。そして、その仕事に真摯に取り組むことは、バスケとの向き合い方にも好影響をもたらしている。正のスパイラルに乗る西村に、今後も期待したい。

先日行われた『B.LEAGUE AWARD SHOW』で、アルバルク東京の馬場雄大はベストシックスマン賞を受賞し、昨年の新人王に続いて2年連続の受賞となった。ファイナルではMVPにも輝いており、華々しく今シーズンを終えたが、日本代表との掛け持ちが続くタフなスケジュールであり、ヘッドコーチと揉めたりと、プレーだけでなくメンタル面でもシーズンを通して一回り成長した馬場選手に話を聞いた。 「試合にすべてを賭けて、勝つことしか考えていない」 ──2連覇を達成できて、あらためて沸きあがる感情とかはありますか？ 優勝した瞬間はめちゃめちゃうれしかったですけど、今はありがたいことに取材や撮影などでそういったことを考える時間はなく、あれよあれよという間に時間が過ぎていますね。 ──馬場選手は大学時代から5年連続で日本一になっていますね。インカレの決勝戦も大活躍して、今年もファイナルでMVPを獲りましたが、大舞台になると普段以上に力が出せるという感覚はありますか？ どうですかね。普段は余計なことを考えているんでしょうけど、その試合にすべてを懸けて、勝つことしか考えていないので、そういう集中力は他の試合とは違うと思います。 ──ゾーンに入るのはコツがあるのか、それとも舞台がそのようにさせているのですか？ 舞台がそうさせてくれるのだと思います。自分はゾーンの入り方とかは分からないですし、与えられた環境がそうさせてくれるのかなと思いますね。 ──アワードも2年続けての受賞で、率直に自分が受賞したベストシックスマン賞についてはどのように思いますか？ すごく光栄な賞です。たくさんの控えの選手がいるなかでの受賞なので。 ──アワードにはベスト5賞もありますが、馬場選手にとって今シーズン対戦して嫌だった選手ベスト５を選ぶとどの選手になりますか？ 1番は富樫（勇樹）選手、2番3番で比江島（慎）選手、遠藤（祐亮）選手ですかね。4番は（ジュリアン）マブンガ選手。5番がダバンテ（ガードナー）選手です。 ──その理由を教えてもらえますか？ 富樫選手は勝負どころでの決定力とあのメンタル、リーグ屈指のガードということで何度も苦しめられました。遠藤選手と比江島選手は、栃木というあの堅実なディフェンスの元で展開するバスケットで、一瞬たりとも気が抜けない相手です。マブンガ選手はアシスト力だったり、トリプル・ダブルを何回もしているので、ああいった才能はすごい脅威です。ダバンテ選手は破壊力の一言に尽きます。 ──実際に馬場選手がマッチアップした中では、どの選手に一番やられた感じがありますか？ 遠藤さんには正直やられたなというイメージがあります。シュートを打つ時もディフェンスの僕の手を見て打つんですよ。それをされた時には、この人すごいなと思って、しかも決めてくるので。その試合は栃木さんに負けてしまったので、やられた感じはありますね。 月日をともにし、築いたヘッドコーチとの関係 ──ルカ（パヴィチェヴィッチ）ヘッドコーチとの関係性は、一緒にいる時間を重ねることでフレンドリーになっていくのか、ピリっとした関係は変わらないのか、どちらですか？ 試合中はもちろんピリッとした関係ですが、プライベートは本当にフレンドリーな感じで、オン・オフが切り替えられていい関係だと思います。本当にルカには感謝ですね。 ──今シーズン、ルカヘッドコーチに言われたことで、印象に残っている言葉や出来事はありますか？ 琉球戦（レギュラーシーズン）のアウェーでの2試合目なんですけど、ちょっとルカと僕が揉めちゃって。そこから試合に出ないということが起きました（実際、プレータイムは今季最小の7分半だった）。そこでルカは、『チームの勝利よりも今日はお前のメンタルとか、そういう部分の成長を取った』と、言ってくれて、その時にとても反省の意に駆られました。ルカはすごく親身になってくれているなと、あらためて思った瞬間だったので一番印象に残っています。 ──馬場選手にとっても、そこからより責任感を持ったということですね？ そうですね。個人としてより、チームとしてどう戦うのか。チームがあった上での個人なので、その役割は全うしようと思って、コンスタントに活躍するということを意識するようになりました。 チームがバラバラになるのではという不安を乗り越えての優勝 ──馬場選手にとって大学1年生の時の優勝が初めての日本一だったと思いますが、今は日本一に対する意識の変化はありますか？ 同じ日本一でも、その1年が反映していると思うので、その分今年が一番うれしかったですね。タフなシーズンでしたし、その年々の内容で大きく変わってくるので毎年違った感情が得られています。 ──今年が一番うれしかったのは、なぜですか？ レギュラーシーズンで千葉さんに負け越したり、新潟さんにも対策されてしまい、自分たちの中でしっくり来ないままレギュラーシーズンが終わってしまったところがありました。チャンピオンシップでは気持ちを一新して入れ替えて、優勝まで持っていけて。すごくタフでしたし、ケガ人もいましたが、それも踏まえての優勝だったのですごくうれしかったです。 ──最後にあらためて、今シーズンを一言で表すとどんなシーズンでしたか？ もう『タフ』の一言です。ケガ人も出て、バスケットボールに全力で打ち込めない環境の選手もいて、本当にチームがバラバラになるんじゃないかっていう時もありました。でも、正中（岳城）選手を筆頭にまとまってここまで来れて、さらに優勝までできてすべて報われた気がしましたね。本当にタフなシーズンだったなと思います。

「スタッツは良くても、チームを勝たすことができなかった」 5月15日に実施された『B.LEAGUE AWARD SHOW』をもって、今シーズンのBリーグの全日程が終了した。ベスト5には、3選手が3年連続で選出されており、その一人がシーホース三河の金丸晃輔だ。ベスト5に選ばれた感想を「うれしいのと、驚いているのと、自信がさらについたかなって感じです」と金丸は語る。 金丸は出場した52試合すべてに先発し、3ポイントシュート成功率43.7％（リーグ3位）、フリースロー成功率90.9％（3年連続リーグ1位）を記録し、平均17.9得点（日本人リーグ1位、チーム1位）を挙げてチームを牽引した。 スタッツを見れば、ベスト5に選ばれてもなんら不思議ではないのだが、金丸自身は「スタッツは良くても、チームを勝たすことができなかった。チームを勝たせてナンボだと思っていたので、選ばれてびっくりです」と、驚いたその理由を明かした。 今シーズンの三河は、長年主力を務めた橋本竜馬と比江島慎が退団したことで苦しいシーズンを送った。試行錯誤を繰り返し、最終的に若手を大胆に起用することでチームは上向いたが、チャンピオンシップ進出を逃しては『成功』とは言えない。 若手の台頭はチームとして歓迎すべきことだ。だが、選手起用がコロコロと変われば、共通理解は生まれない。チームケミストリーを誰よりも大事にする金丸にとっては歯がゆいシーズンとなった。だからこそ、ほとんど個の力で得点を量産してベスト5に選出されたことが、自信にも繋がったのだ。 シーズン最終戦での取材は連敗したことで、「感情的になった部分があった」という金丸。「冷静に考えると、精神的に強くなったと思うし、最後までみんなと戦えたのは良かった」と、新しい三河の1ページをめくった充実感を感じ、笑顔を見せた。 いつもより長いオフ「バス釣りに充ててちゃだめだなって」 チャンピオンシップ進出を逃したことで金丸には、いつもより早いオフが訪れた。「早く終わって、こんなに長期休みに入るのは初めてなので、何をしたらいいか分からないです（笑）」と金丸は苦笑いを浮かべる。 NBL時代を含め、5年連続でプレーオフに出場するなど、常にレギュラーシーズンの先の予定が埋まっていた。オンとオフの切り替えをしっかりするタイプの金丸だが、あるべき予定がなくなり戸惑いを隠せないという。 「今までのオフはバス釣りをやっていました。今回はオフがさらに長いわけじゃないすか。いざ時間があり過ぎるとなると、その長い分もバス釣りに充ててちゃダメだなって」と、オフの期間が増えたことを手放しで喜んではいない。 「プレーオフに出れず、いつもの終わり方と違うので気持ちも全然違いますね。まだ予定はないですけど、もうちょっと違った時間の使い方をしようと思います。もっとやらないとなって」と、これまで以上に、オフの準備期間を大事にすることになりそうだ。 三河はすでに3人のポイントガードを自由交渉選手リストに公示するなど、新たなチーム再編に着手している。金丸も「まだ誰が入るかも分からないですし、どんな感じになるかも分からない、まだ燃え上がる感じではないです」と言う。今シーズン、生みの苦しみを誰よりも感じた金丸。だからこそ、今はいつもよりも長いオフを満喫してほしい。来シーズン、再び常勝チームに生まれ変われば、長いオフは当分やってこないのだから。

「シューターの中で3ポイントシュートは特別な意味がある」 『B.LEAGUE AWARD SHOW 2018-19』が5月11日に行われ、千葉ジェッツの石井講祐が『ベスト3ポイントシュート成功率賞』を受賞した。 ファイナルでアルバルク東京に敗れ、悲願の優勝は果たせなったが、今シーズンの千葉は過去最高勝率となる52勝8敗でレギュラーシーズンを終えた。60試合中58試合で先発を務めた石井は、この『高値安定』のチーム成績を残す上で必要不可欠な戦力だった。1年目のベスト3ポイントシュート成功率賞は金丸晃輔（シーホース三河）の42.6％、2年目は喜多川修平（栃木ブレックス）の41.7％での受賞だったが、今年は石井が45.2％という過去最高の成功率を叩き出しての受賞となった。 「シューターの中で3ポイントシュートには特別な意味がある」と、石井はこの賞に対する思いを口にした。「日本を代表する選手、シューターになる、という大きな目標がある中で、そういう選手なら取って当然のタイトルだと思うし、一番取りたいタイトルでした」と、石井は言う。 「シーズン前から『今年はタイトルを取る』って決めて、周りにも言って、自ら取りにいきました。そのプレッシャーの中で取ったので、気持ちの面でも結果を出したと思います」。自分の目標を公言することはプレッシャーにもなる。それでも石井はタイトル獲得に対するプレッシャーを自らの糧としてこの賞を受賞した。 攻めの姿勢、チーム優先を貫いての初受賞 今回が初受賞となる石井だが、リーグ1年目には1位の42.6％に次ぐ41.8%で3ポイントシュート成功率がリーグ2位であった。「特にBリーグ1年目で最後の最後で2位になってもうちょっとだったので、今年は絶対に取りたいなと思っていて『来た』って感じです（笑）」と、喜びを露わにした。1年目のことを振り返ると、最後の1試合まで1位の金丸とほとんど同率でどちらがタイトルを取るか分からない状況が最後まで続いていた。 石井はこのタイトル争い、レギュラーシーズン最後の試合のことを忘れていない。「1本目が入って成功確率は上がるから、それで止めておけば良かったのにって、周りから言われたこともありました」。当然、スタッツのことは意識していたが、「攻めの姿勢を貫きました」とチームの勝利を優先した。この1年目はタイトル獲得とはならなかったが、この時に得たプレッシャーとの向き合い方や経験が今に生きている。 チャンピオンシップではシュートタッチが悪くはなかったが、なかなか得点に繋がらない場面が多く見られた。その原因について、「どちらかと言うとキャッチ＆シュートが多くなっていて、その前の遊びのちょっとした攻めの部分が減ってしまったのかなと。受動的、来たら打つみたいなことが多くなっていたと思います」と、自らのスタンスでプレーできなかったことが大きかったという。 チャンピオンシップでは満足のいくパフォーマンスができなかったと悔やむ姿が印象的だったが、シーズンを全体を通すと、「シュートが入る入らないに関わらず、攻めの姿勢をまず出すことがいろんなことへの循環に繋がると思います。その中で僕はシュート以外の面でも貢献できる強みがあると思っていて、副キャプテンとして試合に出て周りをまとめたり、ゲームの全体の流れを読んでプレーを選択することも役割の一つです」と、3ポイントシュート以外のプレーでも自分の役割を遂行してチームをまとめた。 初めて明かす、夫婦揃っての3ポイントシュート成功率賞 インタビューの終盤で石井が「余談なんですけど」と話し始めた。「実は嫁もWリーグの元選手だったんですけど、3ポイントシュート成功率賞を取ったことあるので、夫婦で受賞したのは史上初なんじゃないかなと思います。史上初じゃなくても珍しいことですよね」と、石井が今シーズンタイトルを獲得したことにより、夫婦揃っての3ポイントシュート成功率賞の受賞になったことをうれしそうに明かした。 今シーズンは、最初からタイトルを取りに行くと公言していたが、その時点で「取ったら夫婦で受賞するのは初だから、実は受賞後のコメントまでイメージしてました（笑）」と、すべて自身のシナリオ通りだったことが分かった。 個人としてかねてからの目標だったベスト3ポイントシュート成功率賞を受賞したが、それで石井の挑戦が終わるわけではない。一度受賞したら、次は2年連続での受賞が目標となる。45％という成功率に対して「それをどんどん自分で超えて行けば、また自ずと取れるタイトルであるかなと思います」と語るとともに、「もうちょっとで50％行けたので、来シーズンの目標は50％ですね」と、早くも来シーズンの目標を語った。 決して派手なプレースタイルではないが、千葉が目指す堅守速攻のスタイルを高い安定感でこなし、さらには高確率の3ポイントシュートでチームに勢いを与える。石井自身が現状に満足せず有言実行を重ねていくことで、彼はより高いレベルへと自らを引き上げていくに違いない。

2シーズン連続でスティール王を受賞 今シーズン、B1の舞台に戻ってきた秋田ノーザンハピネッツは、様々な巡り合わせもありB1残留を果たした。降格と昇格の両方の経験を持つ中山拓哉は、今シーズンのスティール王（平均2.2スティール）に輝くなど、チームの大黒柱へと成長した。中山も「いろいろな経験ができて、本当に成長できた」とシーズンを振り返った。 「プロに入ってから全然やってなかったですけど、今年はポイントガードもやりましたし、田口（成浩）選手の移籍によってチームのリーダーがいなくなって、そういう面での責任感はすごい成長できたと思います」 中山が言うように、今シーズンの秋田は田口の移籍というマイナスからスタートした。「プレーでも頼れますし、『秋田と言ったら田口選手』というのがやっぱりあって、常にチームのリーダーとして動いてくれていたので。そこがなくなったのはチームにとってすごく大きかったです」 プロスポーツにおいて、選手の移籍は日常茶飯事であり、チームを去った人間のことをいつまでも考えていても仕方がない。それでも「秋田にいなくても田口選手の話はいろんなところで挙がる」と、かつてのチームリーダーの存在感の大きさを再認識させられたという。 だからこそ、秋田には新しいリーダーが必要だった。そして、白羽の矢が立ったのが中山であり、中山もその期待をふつふつと感じていた。「秋田を背負うじゃないですけど、『お前だぞ』みたいなのはやっぱり感じました。ペップ（ジョゼップ・クラロス・カナルス前ヘッドコーチ）にも『お前が中心になっていかなきゃいけない。歳は関係ないんだ』と、言われてたので、その気持ちは常に持っていました」 「自分のレベルアップがチームの勝利に繋がっていく」 中山は58試合に出場し、1試合平均29.9分間プレーした。外国籍選手に次ぎ、日本人選手最長のプレータイムが、中山がチームの中心選手になったことを示している。 今シーズンの秋田は、一つひとつのプレーのインテンシティが高く、試合中に肩で息をするほどスタミナの消耗が激しいバスケを展開した。平日開催が増えたこともあり、相当タフなシーズンを送ったにもかかわらず、「まずは個人のスキルアップ」と、身体を休めることよりも、個人能力の向上を優先するという。 「このオフシーズンでどれだけ自分をレベルアップさせるかが大事です。自分のレベルアップが今後チームの勝利に繋がっていくと思うので、このオフで伸ばせるところは伸ばしていきます」 長いシーズンを終え、身体と心の疲れを癒すことに専念する選手も少なくない。それでも中山は、「遊ぶときはしっかり遊びますけど、本当にバスケが好きで、暇だったらバスケがしたくなるので」と、バスケ漬けの生活を自ら選んでいる。 だが、これらの行動は、単にバスケが好きだからという理由だけではない。シーズン中は試合とチーム練習が主となり、個の向上に費やせる時間はどうしても限られてくる。そのため、「このタイミングでしか個人のスキルアップは難しいです」と中山は言う。 今シーズンの秋田はB1残留を果たしたとはいえ、18チーム中15位の成績に終わった。今シーズン以上に勝ち星を伸ばすためには、チーム力の底上げに直結する中山のスキルアップは欠かせない。 「来シーズンに向けて今からしっかり準備して、もっと輝けるようにと言いますか、攻守において存在感をもっともっと発揮できるように頑張りたいです。秋田と言ったら僕と言われるように成長したいです」 リーダーとしての自覚と責任を持つ中山。来シーズンはさらなる飛躍に期待できそうだ。

大学を中途退学してBリーグの世界へと飛び込んだ岡田侑大は、シーホース三河で早い段階からプレータイムを与えられると、持ち味である得点力を遺憾なく発揮。先日の『B.LEAGUE AWARD SHOW』では栄えある新人王を受賞した。大学卒業を待たずにプロへの道を進むという新たな可能性を切り開いた20歳の岡田に話を聞いた。 新人王は「狙っていました」 ──最年少での新人王受賞おめでとうございます。通用する自信があったからこそプロの世界に飛び込んだと思いますが、ここまで活躍できると思っていましたか？ いや、思っていなかったです。それこそ最初の頃はプレータイムをもらえるとは思っていなかったので。早い時期に僕を信頼して出してくれた鈴木（貴美一）ヘッドコーチには感謝しています。 ──過去の特別指定選手やルーキーを見ても、『プロの壁』に苦戦する選手が多いように思えます。その中で新人王を獲得するほどの活躍ができた要因は何でしょうか？ 得点力が評価されたと思っています。でも、それを作ってくれたのはチームメートの動きです。ガードも信頼してパスを出してくれたので、ボールを触る回数が他の選手に比べて比較的多く、それだけチャンスがあったからだと思います。 ──大学時代も得意のドライブで得点を量産していましたが、大学とBリーグの違いや、プロの世界で予想外に苦労したことはありますか？ 外国籍選手の高さとスキルですね。ドライブに行くのがこれほど困難だとは思っていなかったです。大学では抜ききれるので、最後のシュートの時にはビッグマンとの1on1になりますが、Bリーグになると抜ききれなくて自分のマークマンを横に置いた状況で外国籍選手をかわさないといけない。1人をかわしたところで、もう1人にブロックされることがありました。なので、外角のシュートをどれだけ確率良く決められるかが鍵だったと今は思います。 ──結果的に3ポイントシュート成功率40.7％、平均10.3得点を記録しました。実際、新人王の自信はありましたか？ 正直、狙ってはいました。でも初めから狙っていたというよりは、プレータイムをもらえて徐々に結果がついてきてからですね。平均得点を2桁に乗せることが今シーズンの目標だったので、それを達成して新人王を貰えたのはうれしいです。 プロ入りを後押しした、馬場の選択 ──特別指定選手など、大学在学中にBリーグの世界を体験する選手は増えていますが、大学を中退してプロ入りするという新しい選択肢を岡田選手が増やしました。 それは意識しますね。やっぱりこれを決断した時に、僕が失敗してしまったら後から同じ選択をする選手は決断しづらい環境になるので。 もし、大学の途中でプロに行こうと思った時に、僕が通用しなかったり、試合に出られなかったら、大学にいる方が得だと感じてしまうと思うんです。大学を辞めてはないんですけど、馬場（雄大）さんが部活を辞めてプロに行って成功したのを見たのは、僕にとっては大きかったです。 ──馬場選手の影響を受けたということですが、馬場選手も昨シーズンには新人王を受賞していますし、肩を並べたのではないでしょうか？ まだ全然ですね。馬場さんは新人王も取っていますし、今年はファイナルのMVPにもなっているので。僕も負けないような活躍をしていきたいです。 「2年長く、身体がピークの時にバスケットができる」 ──賛否両論ありますが、大学で4年間部活をするのではなく、早い段階でプロに転向するほうが日本のバスケ界の発展に繋がるという見方もあります。岡田選手はその点をどのように考えていますか？ 個人的には僕のような選手が増えればいいのになって思います。大学を辞めてプロに行けない理由の一つとして、バスケットが終わってからのキャリアが心配な人が多いと思うんです。教員免許を取りたいという人も多いですよね。僕も欲しかったのであれですけど（笑）。でも、本当に欲しかったら引退した後に取ればいいと思っています。 ──確かにセカンドキャリアが不安で、簡単に大学を辞める決心をできない人は多いと思います。 もちろん、バスケットができる期間は短いし、バスケットが終わってからの人生のほうが長いので。でも、僕は2年でも早くプロにと考えました。他の選手よりも2年長く、身体がピークの時にバスケットができるということですし。セカンドキャリアも心配と言えば心配ですけど、バスケットで成功すればいろんな道も開けますし、いろんな人との出会いもあると思うので。 僕がセカンドキャリアでも成功しないと、僕みたいな道を選ぶ人は少なくなってしまうと思います。なので、そういう部分まで考えてやっていきたいです。

退任の北卓也がGMに、佐藤賢次がヘッドコーチに昇格 5月17日、川崎ブレイブサンダースが北卓也ヘッドコーチの退任と、アシスタントから昇格する佐藤賢次新ヘッドコーチの就任会見が行われた。また、新設されたGM職に北の就任が発表されている。 まず北は、ヘッドコーチ職を退く決意を固めたのは、レギュラーシーズンのホーム最終節4月13日の新潟アルビレックス戦に敗れ、地区優勝を逃すことが確定した時と明かした。翌日も試合があったが、その日の夜に代表取締役社長の元沢伸夫にメールを送った。「目標としていた中地区優勝を逃したことで、自分から代わった方がいいと思いました。もし、チャンピオンシップで優勝しても辞めていました」 そして、元沢は北のGM就任の経緯を次のように振り返る。「1年間代表としてやらせていただいて、あらためてヘッドコーチをサポートしてあげられる存在、中長期的にクラブ経営を考えた上でチーム編成をできるGMの存在が必要と痛感しました。ヘッドコーチ退任後、何度も強く就任のお願いをして最終的に快諾をしていただいた経緯があります。これまで川崎ブレイブサンダースでGMに就いた人はいないので、初代のGMは北さんしかいない。選手、ヘッドコーチ、そして今後はGMとしてこのクラブを日本一にしてほしいです」 また、元沢は佐藤を新指揮官に選んだ理由をこう語る。「次のシーズン、70周年を迎える歴史あるクラブで、素晴らしいところは引き継いでいくつもりですが、それだけでは優勝することはできない。歴史を継承しながら大きく変革するのは言うが易しで、大変に難しいミッションですが、賢次さんならやってくれる。賢次さんは自分の頭で徹底的に考えることができる力、伝達する力、何よりもこのクラブを変革しようとする熱意を高いレベルで兼ね備えた人物です」 北GM「先発が下がっても戦力が落ちないように」 北GMは、巻き返しを図る来シーズンに向け、「日本人選手に関しては、やはり控え選手の攻撃力が他チームに比べて弱かったです。誰が出ても得点が取れる。先発が下がっても戦力が落ちないようにしないといけない」と、日本人の即戦力をまずは狙うという。 外国籍については、「ウチはニック（ファジーカス）がいるので、ニックと共存することができる、彼にないものを補える選手が必要と思います」と、ファジーカスとの相性を重視する。 また、常勝軍団の復権という大きな役割を担う佐藤は、「『伝統』と『変革』。この2つを同時にどうやっていくのかが最初の仕事だと思っています」と、2つのキーワードを挙げ、自らの任務を語った。『変革』は、メンバーが確定してから作り上げていくものとなるが、来シーズンで70周年となる『伝統』については、以下の3つを継承すべきものと強調した。 「我々のルーツは企業スポーツです。そこでは従業員の士気高揚、職場の一体感の醸成を目的にしてきました。そういうDNAが絶対にチームの中にあります。この一体感の醸成、東芝時代は会社という枠でしたけど、今はそこから飛び出て川崎市、日本全国のファンへと広がっています。その遺伝子から生まれたのが篠山竜青で、みんなを巻き込むのが本当に得意です。今、当たり前のようにブレサンファミリーと言っていますが、ファンの方も含めてファミリーと言っているのは他にそうない。そういうところはずっと大事にしないといけない」 「2つ目として、いろいろな意見があると思いますが、東芝時代からずっと同じメンバーで戦ってきました。その中で阿吽の呼吸が生まれます。北さんの現役時代、当時、節政（貴弘）さん、折腹（祐樹）さんと日本代表のトリオがいました。試合の途中、節政さんはいきなりノールックパスを出したりしていましたが、でもそれを平気で取れてしまう。この連携は長くやっていないと生まれない。メンバーが変わらないデメリットもありますが、そういうプレーを作り上げられるのがウチ強みで、選手を入れ替えてもそこは引き継がなければいけない。ただ、それだけで優勝できるほど甘くはないです」 「3つ目は環境です。練習環境、選手をサポートする環境は東芝時代からDeNAに変わっても、本当にやりやすいものです。みなさんに見に来てもらって、広めてもらって、他のチームに真似してもらいたい。そうすれば日本のバスケットボールのレベルも上がる。それくらい環境は整っています。これを生かして強化につなげることを１から考え直していきます」 人情味の強い人事、これが川崎の選択した道 川崎はNBL最後のシーズンで優勝し、Bリーグ初年度には、レギュラーシーズンでリーグ最高勝率を残して、ファイナルに進出した。だが、ここ2シーズンは連続でチャンピオンシップには出場するも、クォーターファイナルで敗退するなど、右肩下がりと言わざるを得ない。だからこそ、栃木ブレックスに2試合続けて大差で敗れ、シーズン終了となった後、大幅なチーム刷新を行うべきという声も出ていた。 しかし、実際は外国籍選手こそ入れ替えを行うが、帰化選手のファジーカスを含めた日本人選手はほぼ変わらない。また、ヘッドコーチとGMの人事を見ても、基本的には継続路線だ。この選択の是非はそれこそ来シーズン終了にならないと分からないが、現時点でもっと刷新を行うべきと懐疑的な見方があってもおかしくない。ただ、これは1年前、DeNAが新たな運営母体となった中、チーム名にチームカラーなど東芝の流れを基本的に踏襲する形でクラブ経営をスタートした経緯を考えれば極めて妥当だ。 また今シーズンの川崎は、DeNAとなったことで顧客サービスや演出などがグレードアップし、大きく集客を伸ばした。もちろん、理由はそれだけではなく、東芝の下で派手さはなかったかもしれないが、地道にファンと真摯に向き合ってきた積み重ねがあったからこそだ。佐藤ヘッドコーチが語る、一体感の醸成という東芝時代からの70年に渡って培ってきたレガシーは、バスケットボール部門だけでなく、ビシネスオペレーション部門においても川崎の紡いでいくべき伝統だ。 楽しい時だけでなく、辛い時も一緒に過ごして乗り越えていくのがファミリーだ。ケジメとして北は指揮官から退いたが、北をずっと支えてきた佐藤がその座を引き継ぐ。何よりも結果が問われがちなドライなプロスポーツの世界において、今回の川崎の選択は人情味が強い。だが、これこそが川崎だ。この貴重な伝統を守っていくためにも、佐藤新ヘッドコーチの下、来シーズンの川崎はより結果が求められる。

日本のバスケットボールは競技レベルもファン人口も、この数年で飛躍的に伸びています。同時にその現場を支える良質な働き手の必要性は、今までとは比べ物にならないほど増しています。『バスケット・カウント』では日本バスケ界のさらなる発展に寄与すべく、求人情報を掲載します。 株式会社栃木ブレックス バスケットボールスクール スタッフ募集 BREXバスケットボールスクールでは下記内容にてスクールのインストラクター（社員）とアシスタント講師（アルバイト）を募集いたします。当スクールでは約600名の生徒が在籍し、BREXのノウハウを元に更なるバスケットボールの普及・強化を行っております。 職業・社員としてリンク栃木ブレックスの指導者になりたい方はもちろん将来指導者や教員を目指している方も歓迎です。ご応募お待ちいたしております。 BREXバスケットボールスクール：インストラクター募集　［お申し込みはこちら］ 募集職種及び業務内容 インストラクター（業務委託契約または契約社員） 　専任インストラクターとして子供達の技術指導にあたり、それに付随する一般業務も担当。 　指導能力や活動日程に応じて契約・報酬形態は相談可能です。 アシスタント（アルバイト） 週1回2時間から活動可能。インストラクターのもと、アシスタントとしてバスケットボールの指導の補助を行う。 報酬 　応相談（交通費は別途支給） 　※金額に関しては、指導経験や実績・能力を考慮した上で決定いたします。 活動場所 　宇都宮市、足利市、小山市、壬生町、大田原市、日光市、矢板市 　※曜日、時間帯はエリアにより異なります。スケジュールはBREXバスケットボールスクール公式Webサイトをご覧下さい。 時間 　月曜日～日曜日17：00～21：00の中で応相談 　※曜日・時間はスクール場所、内容により異なります。 求める人物例 　バスケットボールに関わる仕事をしてみたい方 　指導者、教員を目指している方 　指導者として専門的なコーチングを目指している方 　バスケットボールの楽しさを子供たちに伝えたい方 　生徒のレベル向上に向けた指導を心がける方 　コーチングについて、熱心に取り組める方 　子供が好きな方 応募資格 インストラクター（業務委託契約または契約社員） 　高卒以上18歳～（学生不可） 　バスケットボール経験者 　指導者としての経験があればなお可 　勤務：週5回程度 　性別不問 アシスタント（アルバイト） 　高卒以上18歳から（学生可） 　バスケットボール経験者でなくても可能 　指導者としての経験があればなお可 　週1日から可（但し、定期的かつ継続的に活動可能な方のみ） 　性別不問 選考プロセス アシスタント（アルバイト）の場合 　フォームから応募 　　↓ 　書類選考（一次選考） 　　↓ 　面接(1回予定) 　　↓ 　合格後、見学・実習 　　↓ 　指導業務に当たる 　　申込後、2週間以内に一次選考結果をご連絡いたします。 　　インストラクターの選考プロセスについては上記にさらに、面接+実技試験がございます。 BREXバスケットボールスクール：インストラクター募集　［お申し込みはこちら］

オフェンスにもたらす『オンリーワンのアクセント』 5月15日に行われた『B.LEAGUE AWARD SHOW』でベスト6thマンを受賞したのはアルバルク東京の馬場雄大だった。それでも、優勝争いのできる強豪はスタメンとセカンドユニットの力の差が少ないのが常であり、小島元基、ザック・バランスキー、そして外国籍選手の起用ルールのためローテーションを余儀なくされたミルコ・ビエリツァとジャワッド・ウィリアムズと、それぞれのポジションでリーグ屈指の力を持つ選手をこのチームは多数擁している。 中でもバランスキーは、レギュラーシーズンの60試合とチャンピオンシップの6試合すべてでプレーし、1試合平均のプレータイムは19.7分。先発と遜色ない働きでリーグ2連覇に貢献した。本人もシックスマンとしての自分の働きを「充実していて、自分の役割はある程度は果たせた」と振り返る。 「僕は結構タイミング関係なく3ポイントシュートを放つタイプなので、重くなったチームのオフェンスを軽くする役割があります。ディフェンスではタイトに締めてリバウンドを取るのが役割です。その意味で、オフェンスもディフェンスも安定感が出せたと思いますね」 ディフェンスの強度はチーム内に徹底されており、ザックが独自の色を出しているわけではないが、オフェンスは本人の言うように、彼がオンリーワンのアクセントをもたらしている。「自分が打てると思ったらディフェンスはほとんど関係なく打ちます」というのがザックの流儀だ。 「実際、打てると思ったら強引に打っていいというのは、ある程度任されている、信頼されていることだと思っています。ウチのチームはピック＆ロールからのドライブや合わせが多いですが、流れが悪くなるとフリーになっても打たない場面が出て来る。そういう時、一人がタイミングに関係なくポンっと打てばみんながやりやすくなると話したことがあります。そういう意味では個人的にもやりやすいです」 「どのチームよりもウチの練習で点を取るのは難しい」 これだけの力があればスタメンを張ることも十分に可能だろう。その欲はないのかと質問すると「昔はあったんですけど、プロになって4年か5年やって、そこはそんなに大事じゃないと思い始めました。僕らは平均して20分前後出て、個人的には最後の第4クォーターが大事だと感じています。ルカ（パヴィチェヴィッチ）はその試合での出来を見て、良ければ試合の最後を任せてくれる。その意味でシックスマンで出ることに不満はないですね」 「他のチームに行けばスタメンで出れるとは言われますが、ここでは一番レベルの高い練習ができます。もちろんキツいですけど、普段の試合よりも練習のほうがプレッシャーが激しいし、どのチームよりもウチの練習で点を取るのは難しいので、やり甲斐はすごく感じます」 そんな過酷かつ実のある練習を重ねてきたからこそ、連覇がある。2年間の積み上げは他のチームが簡単に真似できるものではないし、それがザックの言うやり甲斐にもなるし、A東京のスタイルを固め、それに対してプライドを抱けるようにもなる。 「昨年優勝したことが一番大きいです。本当にイチから作り上げて、特に夏の練習は大変でした。毎日2部練習で朝9時から夜の9時まで体育館にいて、精神的にも肉体的にもやられて。あれで昨シーズンに優勝できなかったら、今シーズンに対しての気持ちは作れなかったと思います。逆に優勝したことで頑張りが全部報われて、やってきたことが間違いじゃなかったと理解したので、今シーズンが始まる時にも『段階をちゃんと踏んでいけばまた優勝できる、そのためにみんなやっている』と思えました」 最高の刺激となったウェイドの『ラスト・ダンス』 チームとして一番苦しかったのは、アウェーで地区王者との対戦が続いたチャンピオンシップでもなく、中3日で千葉ジェッツとの一発勝負に挑んだファイナルでもなく、序盤に勝ち星が伸びなかったことだとザックは言う。ただ、「僕は良い意味でも悪い意味でも適当で、ここを我慢してやっていけば結果は付いてくると思っていました」と慌ててはいなかった。 シーズン前半戦は首を痛めて思うようなパフォーマンスができなかったザックだが、シーズン終盤の勝負どころで調子を上げた。その理由を聞くと、意外にも2月の日本代表活動によるリーグ中断期間に渡米し、NBAを見たことがメンタルにプラスの効果をもたらしたのだと言う。 「ドウェイン・ウェイドの『ラストダンス』を見に行けたのが個人的には良いリフレッシュになりました。小さい頃から大好きな選手を、生でコートサイドで見れたのは本当に一生の思い出になったし、あらためてバスケをどれだけ好きなのか分かったのが良い方向に向かいました」 そうして連覇を成し遂げたシーズンを「苦しい時間もあったんですけど、選手としても人間としても成長できたシーズンだし、最終的にはすごく楽しめました」とザックは振り返る。そんなシーズンを終え、3連覇に向けた来シーズンへの抱負は「正直に言ったら全くない」と笑う。 「僕はオンとオフがはっきりしていて、シーズンが終わったら完全にバスケから離れます。1カ月ぐらいはリフレッシュだけの期間です。もうちょっとオフェンスで、ピック＆ロールを自分でも使えるように成長できたらとは思いますが、今からトレーニングをするかと言ったら、僕にはまだ早い（笑）」 今はバスケから完全に離れ、繋がっているのは昔からずっと見ているNBA観戦ぐらい。ファイナルまで見届けるそうだが、それ以外は明確にオフと決めている。そうするうちに出てくるプレーに対する欲求が、彼をまた長く過酷なシーズンに立ち向かわせるのだ。

比江島慎にとって激動の2018-19シーズンが終わった。長く過ごしたシーホース三河を離れてオーストラリアリーグに挑戦。シーズン途中に栃木ブレックスに加わってBリーグをセミファイナルまで戦い抜いた。厳しい環境に飛び込み、苦労の絶えない1年となったが、これこそ『世界での戦い』を視野に入れた比江島が望んだ状況。シーズンを終えた心境を比江島に聞いた。 守備に集中し、「オフェンスに余裕がなかった」 ──栃木に来て「ディフェンスで苦労した」と話していました。比江島選手はディフェンスも決してできない選手ではないと思いますが、どのように苦労しましたか？ 1対1であればやれると思っていましたが、ピック＆ロールの守り方とか、スイッチのタイミングだったり、ローポストに入った時の守り方とか結構特殊で。本当にルールが多すぎて、最初はディフェンスに100パーセントをつぎ込んでいました。考えすぎてしまい、オフェンスに余裕がなくなってしまうっていうのはありましたね。 ──比江島選手の場合、ディフェンスよりもオフェンス面での貢献のほうが多く求められるイメージです。今シーズンのように、ディフェンスを多く求められることは過去にありましたか？ 学生時代はありましたけど、あまりないですね。三河ではプレータイムも長かったので、ディフェンスももちろんやりますけど、オフェンスに余力を残しておくみたいなところはありました。自分がもっと成長するためには、ディフェンスがもっと必要だと思っていました。それを求めていたので、うれしいですね。 ──ターニングポイントとなるシーズンを終えたばかりですが、今は身体を休めたいですか？ それとも気持ちの張りを維持したまま、オンとオフをそこまで分けないスタンスですか？ いつもは代表の合宿がすぐに始まって、それに参加するので休む間がなかったです。でも今年は初めてと言えるぐらい結構休めるので、ゆっくり考えたいです。 もちろん挑戦はいろいろ考えています。でも、ファイナルの光景を見たら、Bリーグで1回は優勝をしたいっていう思いが今のところ強くなっています。シーズン最初からプレーしたとしても、考えてなくはないって感じです。 2年目の解説は「60点ぐらい」 ──ファイナルの話が出ましたが、2年連続でファイナルの解説を務めました。ご自身の解説ぶりも成長しましたか？ 自分の中では上手く喋れたかなと思ってます。でも、事故じゃないですけど、ちょっとトラブルがありまして……。イヤホンをつけてやり取りしてたんですけど、それが僕のだけプツンと切れてしまって。会場がめちゃくちゃ盛り上がっていたので全然聞こえなくて、一瞬「ポカーン」としてしまって。僕も適当に解釈して、的外れな答えを言ってしまったんです。ちょっと凹みました（笑）。 ──昨シーズンは解説を終えた直後に、インタビューさせていただきました。その際に解説者としての自分を「30点から40点」と自己採点していましたが、今回は何点ですか？ 60点ぐらいです。 ──トラブルがあったことを考えれば高得点ですね。もちろん解説も大事な役割ですが、やはり選手としてファイナルの舞台に立ちたいという気持ちになったのでは？ それはもうめちゃめちゃ感じました。会場に来るのも実はちょっと嫌だったんですけどね。去年以上に今年は悔しかったですが、そこは仕事だったので。来年はプレーヤーとして、コートに立ちたいです。 「チームは全部イメージ通りでした」 ──今でこそ栃木の一員として、違和感がなく馴染んだように思いますが、当初は途中加入の難しさについて話していました。 （喜多川）修平さんがケガをしていたにもかかわらず、僕が日本に帰ってきた時点で1位か2位と、チームは上手くいっていました。だからこそ最初は、自分が必要なのかなというか、何をしたらいいのかって考えてしまったこともありました。 途中出場することにもなっていて、正直もっとすんなり入れると思っていました。思い描いていたものとは少し違いましたけど、ある程度フィットできたし、良いチャレンジでした。 ──思い描いていたものと違かったとありますが、それはチームに対してですか？ いえ、チームは全部イメージ通りでした。雰囲気も素晴らしいですし、もちろんファンの皆さんも素晴らしいですし、仲も良い。本当にチーム全員で戦っているという印象です。どんなプレーも気を抜かずにやるし、イメージ通りでした。 チームを勝たせるために来たのに、オーストラリアでも栃木でも結果としては優勝できませんでした。それでも、チャレンジをして成長したと思います。個人としては満足のいく、良いシーズンだったなって思いますね。

1958年5月31日、京都府生まれ。2015年にサッカーのJリーグから新リーグ創設を目指すバスケ界へと舞台を移して組織再編を手掛け、川淵三郎初代チェアマンの後にチェアマンに就任。現在は「BREAK THE BORDER」をキーワードに、新たなプロリーグの盛り上げに尽力している。日本バスケットボール協会の副会長も兼任し、立ち遅れたバスケットボールの環境整備、強化に邁進する。高校生までバスケ部。 「B2は格差社会、二極化が進んでいる」 ──Bリーグ3年目のシーズンが終了しました。「Bリーグの人気」をどの尺度で測るのかは難しいですが、入場者数で見るとB1は+6％増、B2は-2％減となりました。 B1では各チームのホームゲーム30試合のうち平日開催が4試合増えています。しかも千葉ジェッツや琉球ゴールデンキングスのように満員が続いて入場者数を大きくは伸ばせないクラブがいくつかある中で、横ばいであれば人気は伸びているんだろうな、と考えながらスタートしたのが今シーズンでした。そんな状況での6％増という結果は、事実上の成長としては10％を超えていると思っています。まあ合格かな、という感じですね。 B2でも発展途上クラブが出てきていて、茨城ロボッツや広島ドラゴンフライズは売上が5億前後まで伸びると予想していますし、熊本ヴォルターズも4億近くになるでしょう。アースフレンズ東京Zも大きく伸びています。 本気でB1昇格を目指す気構えがあるクラブは、自分たちの努力で成長してきています。一方でいくつかのクラブにとって来シーズンは債務超過の解消が優先事項となっている状態は課題です。リーグとしてもバックアップしますが、リーグ全体を引き上げていくことでさらなるステップにリソースを投じていけるように変化していきたいです。 ──コアファンに限らない幅広い層のバスケットボール人気の高まりは感じられますか？　日本代表が世間の関心を引っ張ったこともありますし、最近では渡邊雄太選手が帰国して、各局の夜のニュース番組を渡り歩くように出演しました。 コマーシャルも決まったぐらいだから（笑）。八村塁選手にもこれから引きは結構あるでしょうし、それは大きな変化だと感じます。露出が増えたのは間違いないのですが、難しい部分もあります。キー各局のスポーツコーナーでは、水曜にBリーグの試合があっても扱われません。プロ野球はもちろん、Jリーグも試合結果はスポーツニュースに出ますよね。バスケはそこに至っていない。それは正直に言って悔しいです。 一方で今回のBリーグファイナルはNHKさんが地上波総合で生中継してくれました。民放のいろんな番組で、スポットで取り上げられる機会も増えています。またレギュラーのBリーグ応援番組が3つあるのも、これは本当にうれしいことです。そういう意味で前進はしているけど、満足はしていません。 「第1にアリーナが自由に使えない、第2に集客の不安」 ──21時からのNHKニュース、22時からの報道ステーション、23時台の各局ニュース番組で毎日バスケットボールが扱われるようになれば大きなインパクトがありますが、それを実現するために、Bリーグやバスケ界から働きかけられることはありますか？ 私は将来的には平日も含めて毎日、Bリーグの試合をやりたいんです。NBAがそうですよね。韓国だって月曜日以外は毎日やっています。Bリーグでそれができない理由は、第1にアリーナが自由に使えないから。第2に平日だと集客に不安があるから。でも私は第2の理由は間違っていると思っていて、毎日試合をやるようになれば、スポーツニュースで毎日Bリーグが取り上げられるようになり、それは集客の不安を払拭するほど意味があると考えているんです。そういうところを狙っていきたいですよね。だから、水曜の平日開催を増やして集客を落とさなかった今シーズンの成果にはすごく大きな意味があると思っています。 それともう一つ、連戦をやって中5日空いてまた連戦、というスケジュールはバスケット本来のものではないので、これでは世界の強豪国に追い付かないという思いもあります。男子日本代表のフリオ・ラマスヘッドコーチとBリーグのレギュレーションについて話すと、地区制やオン・ザ・コートのルールは理解してくれるのですが、週末に連戦を組むスケジュールには違和感があると言われます。 ──壮大な未来予想図ですが、Bリーグが1週間7日間のどこでも試合をできるようになるには、どんな段階を踏んでいく必要があるのでしょうか。 まずは単純にアリーナの問題が大きいです。韓国はなぜ可能かと言えば、シーズン開幕の時点で設営をしたら、そのままシーズン終了まで看板が出しっぱなし、試合会場の撤収をやらずに済むそうです。先日も韓国のKBLチャンピオンシップを見に行って、チアとマスコットは圧倒的に日本のレベルが上だと感じたのですが（笑）、そういう部分でまだ差があります。 アリーナの問題はすぐには解決しません。近未来の話にはなってしまいますが、2026年でBリーグは10年になります。そのあたりでアリーナのレベルをもう一段階上げて、B1を仕切り直して平日いつでも開催できるリーグにしたいという願いはあります。 いずれにしても今の段階から水曜開催をもっと定着させたい。今シーズンは平日にバスケを見る文化が受け入れられるのか手探りでしたが、今後もっと平日開催を進めていくことでファン層を開拓していかないといけない。そのための布石は打っていくつもりです。何と言っても東京2020オリンピックですよ。オリンピックに向けて来シーズンのBリーグがさらにタフになることを期待したい。 「BリーグのトップクラブをアジアNo.1に」 ──Bリーグが始まって一つの区切りとなる2020年に向けては、何を実現させたいですか。 日本代表がアジアのトップの仲間入りをすること、1億円プレーヤーの誕生。入場者数300万人と事業規模300億円。そしてアリーナ事業運営への参画。この3つを掲げてBリーグをスタートさせました。アリーナ事業運営は琉球、千葉、三河といったクラブが狙っていて、動きが出るところまでは行けました。この先はナショナルアリーナの夢も描いていきたいです。 協会とリーグ、クラブのオールバスケットでの事業規模は、2018-19シーズンでちょうど300億円を達成できそうです。入場者数はBリーグでおそらく約260万人、ここにアーリーカップとか代表、天皇杯の試合が入って270万人前後。順調には来ていますが、なんとかあと1年で目標に乗せたい。 日本代表についてですが、今回のワールドカップ予選の結果は、オセアニアから加わったオーストラリアとニュージーランドを除けば、韓国の次に日本が来ます。FIBAランキングは長期の成績から決まるのですぐには上がりませんが、予選後半の8連勝を見れば、日本はアジアのトップとは言えなくても、かなり近づきつつありますよね。 また代表だけでなく、クラブの競技レベルも上げていきたい。KBLを見て感じたのですが、Bリーグの上位チームはクオリティでもインテンシティでも決して劣っていないと感じます。サッカーで言うアジアチャンピオンズリーグのような大会を東アジアで作る構想があって、これが実現するとなればBリーグとしてはスケジュール調整に頭を悩ませることになりそうですが、そうなったらBリーグのクラブには是非、アジアNo.1の結果を出してもらいたいです。 そうなるとあとは1億円プレーヤーですね。これを来シーズンに出したい。賛否両論ありますが、私は肯定的に思っています。なんとかすべて実現させたいですね。

佐々宜央にとって琉球ゴールデンキングスを率いる2年目のシーズンは、王者アルバルク東京相手にGAME3まで持ち込んだセミファイナルでの敗退で終わった。主力に故障者が相次ぐなど多くの浮き沈みを経験したシーズンを、セミファイナルGAME3を終えたばかりの佐々に振り返ってもらった。 「誤魔化しの効かない相手に、現実を突きつけられた」 ──まずはA東京に敗れたセミファイナルを振り返っていただけますか。 こちらはシーズン中に選手が変わったこともあり、プレーの成熟度でA東京はより徹底ができていて、引き出しがあるチームでした。こちらは誤魔化しながら戦ってきたところがあります。それが誤魔化しの効かない指導者、選手たちを相手にしたことで、現実を突きつけられた。やっぱりまだまだ甘い部分もありました。それでも戦えたところはありましたけど、やっぱりチームの積み重ね、コーチの経験の差が出たと思います。 GAME3を終えて、ターンオーバーとイージーなシュートミスが結構多かったです。そこの精度が最終的な差となりました。こちらもGAME3で72失点に抑えていますけど、それでもレイアップなどゴール下でイージーシュートを決められている場面が多いです。そこの質の部分でまだ詰め切れていないところに自分の不甲斐なさがあります。今、後悔してもしょうがないと感じるところもありますが、1シーズンを通してそこまで質を上げられなかった部分の残念さはあります。 ──昨シーズンと同じセミファイナル敗退に終わりましたが、どんな違いがありますか。 ホームとアウェーで戦うのでは全然違いますね。昨シーズンと同じセミファイナルで負けてしまって、僕自身あまり大きなことは言えないです。ただ、昨シーズンとは違うものは感じました。去年のセミファイナル（vs千葉ジェッツ）は、レギュラーシーズン終盤に船橋アリーナで連敗していて、勝てるイメージがちょっと沸かなかったです。2試合目はクロースゲームで負けましたが、まだ千葉は余力を残している。惜しいようで惜しくなかった試合でした。 それが、今年はA東京さんとホームで戦えたこともあり、1勝1敗でGAME3に持ち込むことができました。ただ、そこでA東京さんのエンジンの掛け方はもう一段階上がりました。そこに対して第1クォーターは戦えたけど、1試合を通してはできなかった。 ホームで惜しかったという結果とは全く思っていません。昨シーズンより進歩したかと言われると、こういうチームに本気を出させたぐらい。トップチームの本気に対してしっかり戦えるようになるにはまだまだ足りない。ただ、この経験でチームはステップアップできます。 「続けることの大事さをこの1年間でさらに認識できた」 ──今シーズンの琉球では、並里成、岸本隆一、橋本竜馬と3人のポイントガードをどのように起用するのが注目されました。この戦力を使いこなせた感覚はありますか。 これは積み重ねが大事だと思います。竜馬とは代表で一緒にやっていますが、レギュラーシーズンでは初めてでした。並里も初めてで、岸本は2年目。彼らの良さっていうのをどうやって出していくのか。本当にいろいろと考えた1年でした。ただ、3人の良さをしっかり出せたかと言えば尻すぼみで、正直に言って微妙なところはあります。 そこは自分の至らなさと、1シーズンだけでうまい使い方を見つけだすにはどうにもならない現実もありました。ガード論としては、ゲームメークは竜馬が引っ張ってくれました。チャンピオンシップでは誰が見ても竜馬がゲームをコントロールしていました。岸本は2年目なので、僕もやりたいことを理解できる感覚はあったと思います。並里は、本当に今回は一緒にプレーする初めてのシーズンで、波長をうまく合わせきれなかった。彼がもうちょっと良いパフォーマンスを出せるようにさせてあげたかった思いがあります。 ──佐々さん自身、キングスでの2年目で昨シーズンと比べての変化は感じますか？ メンタルについては耐えてきた時期があって、タフになったと思います。シーズン途中に連敗が続いて、これで負けたら終わりじゃないかという気持ちになった時もあります。本当にギリギリのところまで自分の中で追い詰められましたが、選手が奮起してくれたおかげで折れずにやってこられました。そういったところで続けることの大事さをこの1年間でさらに認識できました。辞めるのは簡単ですが、選手に助けてもらって耐えることができました。 コーチとしてのスキル的な部分では、ああすれば良かったという積み重ねがずっとあります。これをどんどん経験していくことが自分の実になる。だからこそ、良い意味でまだまだだと思います。引き出しをどのタイミングで出すか、やるべきことをどれだけ徹底できるか。そういった部分を試合を重ねることでどんどん理解していけると感じます。 この仕事は最初の10年くらいはルーキーなんじゃないかとそういう感覚があります。だから、ヘッドコーチ2年目の自分の悩みなんて、20年くらいやっている人にしてみたら笑われることかもしれないですね。 ──この2シーズンで『佐々宜央のチームのスタイル』は確立されたと感じますか？ 周りからは「点の取れないコーチ」と見られているかと思います（笑）。それは嫌なイメージですけど、悪いところで言ったらそんな感じでしょうね。自分の中でもそこは本当に課題だと思います。もっとオフェンスを流動的にしていくために、そこは自分でも成長しなければいけないと感じています。 ただ、「なんて泥臭いディフェンスするんだ」とも思われているかと。ルーズボール、リバウンドでは負けたくない。どちらかと言うと、ディフェンシブなイメージでは良い感じに見られていたいです。しかし、オフェンスの部分はターンオーバーなど、そこは本当に自分の課題です。 「選手が最後まで力を振り絞ってくれた満足度はある」 ──純粋に得点を増やすなら、個人技に優れた外国籍選手を取ればすぐに解決できるかもしれません。ただ、キングスはそれこそチャンスメークの役割を日本人選手に託している、Bリーグの中でも少数派のチームです。 個で得点できる外国籍選手を取るのも一つの手法ですよね。でも、そういう選手がキングスに来たとしても、やはりバスケットボールは5人でやるもので、スペーシングとかが大事になってきます。そういう選手が加入したら少しは変わってくると思いますけど、すぐ平均80点台になる感覚は自分の中にはありません。 やはり自分の中でまだ見えていない部分がある。もっとオフェンスを軽くしないといけない。自分のバスケットボールは、なんか重いんです。スキルのある選手を取るというより、このレベルにきたら個人の技術は必要ですけど、それ以上にチーム戦術、チーム戦略の練習の組み立てとか、選手をより生かし切ることが自分には大切だと思っています。そこの部分は、このオフシーズンでいろんなバスケットを見て、自分の中で成長していきたい気持ちがあります。 ──今シーズンの結果に対して、悔しさ100パーセントなのか、それとも半分はやり切った感覚があるのか、どういう思いですか。 やっぱり悔しいは悔しいです。例えばBリーグ1年目の決勝カードは栃木と川崎でしたが、両チームともその後の2年間で決勝には行けていない。このように同じ成績を残すのは簡単ではないです。故障者とか、いつ何が起こるのか分からないですし、チャンピオンシップに出場し続けられる保証もありません。ファイナルに行けるチャンスがいつ来るのかは本当に分からない。だからこそ、今年が最後のチャンスになるぐらいの気持ちでやっています。 その意味でも非常に悔しく、せっかくのチャンスをモノにできなかった気持ちは強いです。ただ一方で、一時期はケガ人が続出してチャンピオンシップに行けないと思ったことを考えると、自分のコーチングに対する満足度はあまりないですが、選手が最後まで力を振り絞ってくれた満足度はあります。本当によく耐えてくれましたし、最後の試合も点差が離れていても戦い抜いてくれたのは良かったです。 ──琉球はBリーグの中でも個性が強い、特別なアイデンティティを持ったチームです。そんなチームを率いての2年目で、新たな発見はありましたか？ 昨シーズンも非常に熱い応援をいただきました。ただ、いろいろと体制が変わり、沖縄出身の選手も少なくなってきている中で、応援されるチームを作れているのか不安もありました。そこで沖縄の皆さんに応援される、認めてもらえるように頑張らなければと思ってやってきました。自分も沖縄魂を持って戦っている、そのことを表現したいとやってきました。 そして2年目、クォーターファイナル、セミファイナルの大きな声援を見れば、皆さんに受け入れていただけたのは十分に分かります。このように応援してもらえるのはうれしいです。2年目を終えて、チームの積み重ねの大切さをより感じました。そして、ヘッドコーチとファンの皆さんの関係も年月を費やしていくことで深まる絆がある。それを感じることができる幸せな環境でやらせてもらえたのはありがたいことです。