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ベストシューターの離脱で得点力に不安 栃木ブレックスは、喜多川修平が4日の練習中に負傷し、右ひざ前十字靭帯断裂および右ひざ外側半月板損傷と診断されたことを発表した。復帰時期は発表されていないが、いずれにしても長期の離脱になることは間違いない。 日本人ビッグマンの橋本晃佑が左膝前十字靭帯断裂の大ケガで昨シーズンのほとんどを棒に振った。その橋本がようやく復帰したところで今度は喜多川が長期離脱と、栃木では大きなケガが相次いでいる。 喜多川は昨シーズン、Bリーグトップとなる3ポイントシュート成功率41.7％を記録し、1試合平均8.7得点はチームの日本人選手の中でトップの数字。栃木ブレックスは激しい守備からの速攻を持ち味とするチームだが、ひとたびボールが止まれば喜多川がキーマンとなる。外国人選手を起点にしながらも、テンポの良いパス回しでフリーを作り喜多川が3ポイントシュートを沈める攻めが形になったことは、昨シーズン後半の栃木の怒涛の追い上げの重要な要因だった。 栃木は192cmの栗原貴宏を獲得して3番のサイズアップを試み、昨シーズンに3番で起用された185cmの喜多川や、同じく185cmながら3番起用されることのあった遠藤祐亮が2番で起用される機会を増やす狙いだったが、喜多川の長期離脱によりローテーションに変更を強いられることになる。今のロスターでスモールフォワードを本職とするのは栗原のみ。レギュレーションの変更により外国籍選手が起用される機会の増えるであろうこのポジションをどう回すかは一つ大きな課題となる。 昨シーズンのベストシューターの離脱は栃木ファンのみならず、Bリーグファンにとっても大きな損失だ。一刻も早い復帰、そして完全なパフォーマンスを取り戻しての復活を祈りたい。

粘りのディフェンスから試合の流れを引き寄せた栃木 『B.LEAGUE U15 CHAMPIONSHIP 2018』は昨日が大会最終日。大田区総合体育館で熱戦が繰り広げられ、最終的に2年目の大会を制したのは栃木ブレックスだった。 セミファイナルでFE名古屋を下した栃木、東京Zを破った横浜。ともに地域でのスクールから育成に力を入れるチームが決勝へ進出した。横浜は昨年も決勝に進出するも、FE名古屋に敗れて優勝を逃している。 その横浜は身長の利を生かし、長身インサイドへのポストプレーを軸にしつつも判断良くボールをつなぎ、ミドルレンジのシュートも確率良く決めて先行。3点リードで前半を折り返す。それでも栃木もトップチームさながらの粘りのディフェンスを主体に、リードを許しても突き放されることなく食らい付く。そして栃木は終盤に逆転に成功。横浜の追撃を浴びながらも、連続3ポイントシュートで突き放し、65-55で接戦を制した。 優勝した栃木からは御堂地香楽が大会MVPに選ばれている。大会ベスト5は御堂地香楽（栃木）、今井翔太（栃木）、奥山誠海（栃木）、谷口律（横浜）、角田斗希（横浜）の5人。

今日15時、大田区総合体育館にてファイナル 『B.LEAGUE U15 CHAMPIONSHIP 2018』は昨日が大会2日目。大田区総合体育館と片柳アリーナでU15ユースチームによる熱戦が繰り広げられた。大会最終日の今日はセミファイナルとファイナルが大田区総合体育館で行われる。 この大会の趣旨は「世界に通用する選手の輩出に向けた育成強化の礎を形成するための機会の提供」であり、育成年代の大会のため、結果よりも内容、それぞれの選手がどんな経験を得られるかが問われる。それでも、勝利にこだわる真剣勝負だからこそ得られるものもある。 U15年代とあって、まだどの選手も身体が出来上がっておらず、背が伸びている途中の者もいれば、身長はあっても細すぎる選手もいる。またスキルも発展途上で、ノーマークのジャンプシュートやレイアップがなかなか決まらないシーンも目立った。それでも勝利への意欲はプロと変わらず、一つのシュート、一つのリバウンドにこだわり、仲間と助け合いながらの全力プレーがどの試合でも展開された。 またメンタル面もいまだ成熟しておらず、点差が開き始めると負けている側が辛抱しきれず崩れてしまい、どの選手も本来の持ち味を出しきれずに実力以上の大差がついてしまう試合もあったが、昨日は茨城vs京都、栃木vs秋田のようにラストプレーまで勝敗が分からない白熱した試合が相次いだ。 大会初日のグループリーグで敗れたチームも交流戦に回って実戦経験を積んだ。大田区総合体育館のサブアリーナで実現した名古屋Dと三河の『愛知ダービー』をコートエンドで見守っていたのは、名古屋Dトップチームを率いる梶山信吾。普段からトップチームの練習後にU15チームが同じコートを使っているそうで、「教えているわけではないですが、毎日見ている選手たちです」とのこと。「この年代の選手がトップチームの練習をいつも見ることができて、またこういう大会でプレーできることはものすごく大きい。彼らの将来にすごく期待しています」とエールを送った。梶山の温かい視線を感じたかどうか、選手たちは全力プレーで三河に勝利している。 昨年は15だった参加チームが34へと拡大した大会も今日が最終日。ベスト4に進出したのは栃木、FE名古屋、東京Z、横浜。昨年王者のFE名古屋が連覇を成し遂げるか、新たなチームが優勝するか。今日はすべての試合が大田区総合体育館で行われる。セミファイナルの2試合は9時30分にFE名古屋vs栃木が、11時に横浜vs東京Zが試合開始。それぞれの勝者が15時からファイナルを戦う。観戦は無料、またバスケットLIVEでは全試合が配信されている。 #Bリーグ #U15 CHAMPIONSHIP2018、四強出揃う❗️🗓️明日の日程🏀9:25～FE名古屋vs栃木🏀10:55～東京Zvs横浜🏀13:25～3位決定戦🏀14:55～決勝▼スマホからの視聴はコチラ▼https://t.co/PZv57BWz9O #バスケットLIVE で全試合配信❗️#Yプレ会員ならLIVEも見放題@B_LEAGUE pic.twitter.com/6qPHS6XumI— バスケットLIVE (@BASKETLIVE_JP) 2018年8月16日

Bリーグユースチームの頂点を決める大会 8月15日から17日までの間、大田区総合体育館と片柳アリーナでBリーグクラブU15ユースチームによる『B.LEAGUE U15 CHAMPIONSHIP 2018』が行われ、全国から集まった34チームのユースチームが参戦。11のグループリーグに分かれ総当たりで戦い、勝ち抜いた12チームの中から決勝トーナメントが行われ、優勝が決まる。 田中力が横浜ビー・コルセアーズU15でプレーする中で成長し、世界へ羽ばたいていったように、今大会の趣旨は「世界に通用する選手の輩出に向けた育成強化の礎を形成するための機会」の提供。育成年代の大会である以上、結果よりも内容、ここで各選手が何を得て成長の糧にするかが大事。ただ、育成という地道な努力を続ける各クラブの成果を確認できる場であり、選手にとっては真剣勝負だからこそ得られるものもある。 大会初日の昨日は大田区総合体育館と片柳アリーナの2会場で、それぞれ3コートがフル稼働して34試合が行われた。大会2日目の16日は、9時半開始の試合で唯一残った予選リーグH組の最終戦が行われて予選順位が決定。11時から決勝トーナメントが始まり、ベスト4までを決める。 グループリーグを突破できなかったチームにも交流戦として試合が組まれており、選手たちにとっては体育館ではなくアリーナを舞台に公式戦を戦う機会が与えられる。大会最終日の17日は会場が大田区総合体育館だけとなり、準決勝からファイナルまで、また順位決定戦が行われる。 Bリーグは2018-19シーズンのB1ライセンス取得条件に「U-15年代のクラブチームを持つ」という項目を追加。チームによってまだ温度差があるものの、どこも本腰を入れて下部組織の育成に力を入れ始めた。部活動に比べ長期的な視点を持ちやすいユースが今後どう進化していくのか、今後の成長が楽しみだ。 「B.LEAGUE U15 CHAMPIONSHIP 2018 DAY1」バスケットLIVEで『全試合』配信！ スマホでチェック！?https://t.co/lNe3H1IvXL https://t.co/rvm0bgrz9P— B.LEAGUE（Bリーグ） (@B_LEAGUE) 2018年8月15日

体重を増やす身体改造でディフェンス強化へ 8月9日、川崎ブレイブサンダースは専修大との練習試合を実施。日本代表組がチームを離れており、外国籍選手も合流していないため、川崎の選手は7名のみ。「自分は体力面でもう学生についていけない。彼らの速さに対応できませんでしたね」と長谷川技は苦笑を漏らしたが、実際は大学生を相手にレベルの違いを随所に見せ、チームの勝利に貢献した。 今はどの選手も長いシーズンを戦い抜くための土台を作る時期。その中でも長谷川が重視しているのはパワーアップだ。「このオフシーズンは身体を強くしようと、ベンチプレスを使ったトレーニングはいつもよりはハードにやっています。昨シーズンは3番ポジションでプレーしていましたが、インサイドの守備のところで僕がやられてしまっていたので、鍛え直そうというところです。去年より、体重が3～4kg増えていて、それに身体を慣らしているところです。まだちょっと重いという感覚です」 この身体改造は、レギュレーション変更で外国籍選手の3番起用も増えそうなことを想定したものでもある。川崎はまだ外国籍選手を発表しておらず、長谷川自身も「どんな選手が来るのか分かっていません」という状況だ。ただ、本人は「できれば止めてみたいですね」と外国籍選手とのマッチアップで負けないという心意気で、この時期のハードワークに取り組んでいる。 リーダーシップは「行動で見せたい」 川崎は継続路線を選択し、主力の多くが残留している。ここまで大きな動きと言えば、チーム一筋で在籍歴も長い栗原貴宏の栃木ブレックスへの移籍で、これで長谷川は同期入団の辻直人とともに篠山竜青に次ぐ古株となった。こうなるとベテランとして若手の指南役などリーダーシップをとる役割も期待される。 高校時代の長谷川は能代工業で満原優樹（サンロッカーズ渋谷）との2枚看板で日本一を達成。大学でも拓殖大で中心選手を務めるなどエリート街道のど真ん中を歩んでいながら、これまで「スポットライトを浴びるのはできるだけ避けたい」、「自分から何か率先して発言して周囲を引っ張るタイプじゃないです」と口にしてきた控えめな性格の持ち主だ。 それだけに、今回も「まだ自分はそういうタイプではない」と言うかと思いきや、「そういう流れになっていますね。行動で見せたいです。竜青さん、辻がいる時は任せますけど、2人が日本代表などでいない時は僕がリーダーの役割をやろうとしています」とチームリーダーとして意識改革に乗り出している。 リーダーシップ以外にも、この夏の長谷川の意識には大きな変化が生まれようとしている。川崎では毎シーズンのチーム始動時に、各選手が北卓也ヘッドコーチに個人的な目標を発表するのが恒例となっている。ここで長谷川は「点を取ると宣言しました」と語る。「2桁取れるよう頑張ります。自分からアタックする回数を増やして行きたいですし、ノーマークのシュートをもっと決められば普通に10点くらいは取れると思うので、精度を上げていきたいです」 ちなみに長谷川の1試合平均得点は一昨シーズンが5.7、昨シーズンが5.8となっており、2桁となれば倍増となる。ただ北ヘッドコーチの反応は「お前なら10点は取れるよな、と毎年言われているので、驚いてはいなかったですね」と普通に受け止められたそうだ。 チャンピオンシップでの屈辱を胸に『変化』を誓う 「10点は取れるよな」と言われているにしても、簡単な数字ではない。Bリーグで平均2桁得点を記録する日本人選手は各チームに1人いるかいないか。エース級の数字である。これまでの長谷川は『守備職人』としての矜持を見せる一方で、得点にこだわりを見せるタイプではなかった。ビッグマウスとは対極にある長谷川が「2桁を狙う」と宣言するのは大きな変化だ。 「これまで2桁取れると言われて、その場では『取ります』と答えますけど、いざ試合となると……という感じでした。それを変えていきたいです。今年はちょっと『やる』という気持ちがあります。それが結果としてどう出るかは分かりませんけど（笑）」 この変化をもたらしたきっかけは、大激戦の末に敗れてシーズン終了となった千葉ジェッツ戦での『屈辱』だ。勝負どころで千葉は長谷川をあえてノーマークにしてきた。「僕が捨てられて、ノーマークで打ったシュートが入らずチームに迷惑をかけてしまった思いが強いです。だからこそ今シーズンは得点面で貢献したいんです」 ここから、長谷川がこれまでほとんど発することのなかった熱い思いが出てきた。「自分が捨てられたのは『この野郎！』って感じでしたね。そこでシュートを決められなかったことを含めてイラつきました。ここまでリベンジしたいと思ったのは久しぶりです」 ニック・ファジーカスと外国籍選手の2人、そして辻直人が川崎オフェンスの中心を担っていくだろう。ファジーカスを帰化選手として起用できる時点で川崎には大きなアドバンテージがあり、そこで長谷川が2桁得点をコンスタントに記録するようになれば、リーグ随一のハイパワーオフェンスとなるのは間違いない。 新チームのお披露目は9月7日から9日のアーリーカップ。「篠山、辻、ニックがおそらくいないでしょうし、シュートを狙う回数は増えると思います」と意気込みを見せる長谷川の『変貌ぶり』が今から楽しみだ。

子供たちとの触れ合いを楽しみ、バトルでは真剣勝負 8月14日、NBA史上初となる2年連続で平均トリプル・ダブルを達成した、サンダーのラッセル・ウェストブルックが来日。『WHY NOT？』を座右の銘とするウェストブルックによる『RUSSELL WESTBROOK 2018 WHY NOT TOUR』を開催した。 ナイキ原宿でのトークショーを行った後は、ストリートバスケの聖地、代々木公園に場所を移して「トリプル・ダブル・クリニック」を実施。ウェストブルック自らが子供たちを直に指導し、5対5の場面ではシュートを入れた子供とハイタッチを交わすなど交流を楽しんだ。 またフリースローを入れ合う「KNOCKOUT TOURNAMENT」の決勝ラウンドに参加したウェストブルックは、「フリースローは簡単すぎる」という理由で、急遽3ポイントシュートにルールを変更。だがそのルール改正が功を奏し、見事優勝を飾り、『持っている』ことを証明した。 現役Bリーガーとの共闘が実現 その後、国内最高峰のストリートバスケ大会である『ALLDAY』の選抜メンバーと、ウェストブルックがヘッドコーチを務める「TEAM WHY NOT？」によるエキシビションマッチが開催された。 「TEAM WHY NOT？」はアイラ・ブラウン、岡本飛竜、落合知也、竹内公輔、田臥勇太、富樫勇樹、古川孝敏の豪華7人のメンバー。だが慣れない屋外でのプレーとあって、シュートがなかなか入らない「TEAM WHY NOT？」は、ストリートを主戦場とする「ALLDAY ALLSTAR」に圧倒され9-18で前半を折り返した。 その後も「ALLDAY ALLSTAR」の勢いは止まらず点差は開いていった。すると会場にラッセルコールが響きわたり、残り2分を切った場面でウェストブルックが出場した。ワンマン速攻のチャンスが2度回ってきたが、ボールがリングに弾かれ2度ともダンクを失敗し、本人も苦笑い。結果、「ALLDAY ALLSTAR」の大勝となったが、ウェストブルックは「筋肉が固まっていたから、もう少し柔らかくしておくべきだった」と自身のプレーを振り返り、「次に来た時は勝つからな」とリベンジを誓った。 イベントに参加した田臥はエキシビションマッチではプレーしなかったが「学生もいて、あこがれや夢のNBAを間近で感じられるというのは素晴らしい機会。来てくれて良かった」とコメントした。 会場には多くのファンが詰めかけ大盛況となった。ウェストブルックというNBAのスーパースターの来日によって、日本バスケットボール界はより盛り上がりをみせることになるだろう。 WHYNOT? Has officially hit Tokyo. Amazing experience with great fans Today! #whynot #whynottour pic.twitter.com/u6Ln8ewNBI— Russell Westbrook (@russwest44) 2018年8月14日

川崎ブレイブサンダーズはNBL最後の2015-2016シーズンに優勝を果たしたものの、Bリーグになってからの2シーズンは、優勝候補に挙げられながらもタイトルを逃している。3年目の開幕に向けて始動したチームは先週、専修大を迎えての練習試合をメディアに公開。昨シーズンに『ベストシックスマン賞』を受賞した藤井祐眞に、タイトルへの思いを聞いた。 限られる優勝の機会「このチームには優勝のチャンスがある」 ──現在かなり肉体を追い込んでると聞きましたが、コンディションはいかがですか？ 最初の3週間くらいは筋肉痛もずっとあったんですけど、先週くらいから筋肉痛も取れてきて、身体が慣れてきました。今日の練習試合も午前中にトレーニングして追い込んだ後だったので結構キツかったです。ディフェンスのハードワークだったり、オフェンスのトランジションだったり、チームが始動して初めての5on5だったので、これまで練習してきたことを出すことを意識しました。 ──こうして始動したわけですが、その前に川崎との契約延長がありました。ベストシックスマン賞の受賞など藤井選手の評価は高く、他のクラブからもオファーがあったと思います。それでも早い段階で川崎残留を決めましたが、迷うことはありませんでしたか？ 僕自身が一番レベルアップできるチームが川崎だと思ったので。優勝できるチームは限られますが、「このチームには優勝のチャンスがある」と思って決めました。昨シーズンはベストシックスマン賞を受賞して、初めてそういう個人賞をもらったのでうれしかったですし、実際に周囲の人たちからもいろんな言葉をもらって、評価は上がっていると思います。 僕をスタメンで使ってくれるチームに移籍して川崎を倒すという選択肢もありました。でも僕自身まだこのチームでBリーグのタイトルを取っていませんし、やはり優勝を味わいたいので。 代表選手に頼らない『藤井祐眞の時間』を ──ファジーカス選手が日本代表に入りました。新シーズンはワールドカップの2次予選があって、篠山竜青、辻直人、ニック・ファジーカスと主力3選手が日本代表と川崎の掛け持ちをすることになります。川崎にとっては厳しい状況ですよね。 代表メンバーはハードスケジュールになりますが、海外選手と対戦したり、いつもと違う環境でやってレベルアップして帰って来ます。それはチームとしてもプラスですし、僕らは彼らを頼りすぎないバスケを目指していかなきゃいけないと思います。 ──『頼りすぎない』という言葉が出ましたが、昨シーズンの川崎はベンチメンバーの得点が乏しく、オン・ザ・コート「1」の時間帯が弱みと見られていました。 そこは本当に僕らの課題だと思います。代表メンバーが出てる時間はウチの強みですが、彼らがいない時間帯に突き放すくらいの勢いでやらなきゃいけないです。それが合わさればもっと強いチームに生まれ変わると思うので。 特に2クォーターは点数が取れないと言われてましたが、僕がその2クォーターで点数を取ると流れもリズムも良くなっていきます。『僕の時間』っていうのもおかしいですけど、それぐらいの気持ちで積極的にやっていきたいと思います。 ──セカンドユニットを引っ張るという意味で、「自分がやらなければ」という思いは強い？ そうですね。代表メンバーの3人に割って入るぐらいの気持ちでやっていきます。辻さんや竜青さんが出てる時間帯よりも相手が嫌だと思う、「こいつのほうが面倒くさい」って思われるようなプレーをしていきたいです。

U-19男子日本代表候補に選出された経歴を持つハンター・コートは、昨シーズンに広島ドラゴンフライズでプロキャリアをスタートさせた。そして2年目の新シーズン、ハンターは戦いの場をB1に移す。横浜ビー・コルセアーズの最年少プレーヤーだが「バスケに年齢は関係ない」と言う188cmのポイントガードに話を聞いた。 「一番僕に期待してくれているチーム」 ──まずは横浜ビー・コルセアーズへ移籍した経緯を教えてください。 いくつかオファーはいただきましたが、僕は基本英語で喋るので、まずヘッドコーチが外国人のトーマス・ウィスマンさんであることが良かったです。またスキルコーチも外国人なので、それが合っているのかなというのはありました。 あとは自分の成長のために、一番僕に期待してくれているチームを探しました。横浜は将来を見据えて若い選手を集めて、良い文化、リズムを作りたいと言っていたので、それも大きいです。ウィスマンさんに会った時に、成長するための環境として一番良いところだと感じました。 ──横浜は若い選手が増えましたが、その中でもハンター選手は最年少です。広島でもそうでしたが、最年少であることで苦労したりはしないですか？ ポイントガードというポジションは経験が大事です。ベテランの選手が多いのでいっぱい勉強になりますが、バスケに年齢は関係ないとも思っていて、自分のプレーに自信も持っているので苦労はないですね。 ──頼もしいですね。ガードは指示を出すことも多いですが、その点でも遠慮はないですか？ そうですね、僕はバスケになると完全に外人になるので（笑）。遠慮が全くないことはないですけど、言わないと自分にもチームにもマイナスになります。ポジション的にしゃべってコミュニケーションを取ることがすごく大事だし、できるだけ先輩たちと話して、しっかりチームを作りたいと思っています。 線の細さを認めつつ「自分のプレーを生かせる」 ──ポイントガードながら188cmの長身が一つの武器になっていると思いますが、ご自身の強みを教えてください。 日本のポイントガードとしては背が大きいので、リバウンドからのそのままトランジションに持っていくプッシュとか、ペースを上げることは強みです。ペースを上げる中でのパスやドライブが、一番自分らしいプレーです。 今シーズンの横浜はトランジションです。ウィスマンさんはポイントガードがリバウンドを取ってそのまま走るというのをやりたいって言っていて、ミーティングではペース上げるのがうまいから生かしたいと言ってくれました。 ──身長があるのは大きな利点ですが、線が細いとも見受けられます。フィジカルについての不安はないですか？ もちろん身体ができていない部分はあって、B1のフィジカルに当たり負けしないように、もう少し強くしないといけないとは思っています。それでも自分のプレーを忘れないで、できるだけ自分らしいプレーをしたいですね。B2でも全然できないとは感じませんでした。B1でも自分のプレーを生かせるという自信はあります。 「ファンが来ないと僕たちは仕事になりません」 ──昨シーズンの広島で通用する手応えをつかんだと思いますが、トランジションではなくハーフコートバスケットではどのようなプレーができますか？ 高校ではドライブばかりしてました（笑）。でもプロはスペーシングが大事で、シュートを狙わないとドライブするスペースが空きません。プロに入ってからは、シュートが入らないと試合には出られないと感じました。今はキャッチ＆シュートの練習をよくしています。 ──「プロ」という言葉が連続しましたが、プロ選手はファンへの対応も求められます。広島も横浜も熱心なファンのいるチームですが、ファン対応についてはどのように考えてますか？ それまでは経験がなかったのですが、昨シーズンに初めてファンがついてくれました。プロとしてやっているので、ファンが来ないと僕たちは仕事になりません。ファンの方たちにはすごく感謝しています。プロになってから、バスケ以外のことも考えないといけないなと思いました。 まだ2年目ですが、バスケを仕事にできることをすごくうれしく感じています。ファンの方がいないと僕は仕事ができないですし、だから頑張っています。応援してくれるファンには感謝を伝えたいし、できるだけ多くのファンの方に試合を見に来てほしいです。

「本当に良い選手がスタートになればいい」 昨シーズンのBリーグを制したアルバルク東京。チャンピオンシップのセミファイナルでのシーホース三河戦、ファイナルの千葉ジェッツ戦と正念場で攻守にアグレッシブな姿勢を見せ、ベンチからチームに勢いを与えたのが小島元基だった。先発はレギュラーシーズンを通してわずか5試合でも、チャンピオンシップを勝ち抜く上で小島は欠かせない存在だった。 新シーズンに向けたチーム始動とともにスタメンを争うチーム内競争が始まる。小島としては当然、スタメン奪取を狙いたいところだろうが、本人はチームファーストを強調する。「今シーズンは今シーズンで、新しくいろいろ挑戦したいです。もちろん安藤（誓哉）さん、（齋藤）拓実とも切磋琢磨して、誰がスタートとかじゃなくて、とにかく自分のレベルアップに繋がれば。本当に良い選手がスタートになればいいと思っているので、それだけです」 A東京に加入して1年目の昨シーズン、課題は「少しアグレッシブさに欠けたところがあって、自分らしさが見られなかった」とのこと。それでも彼が自分に課すのは闇雲に突っ込むのではなく、状況判断しながら自分らしさも出すことだ。「ただ行くだけなら誰にでもできます。考えてアグレッシブに行きたいです」と小島は言う。 メンバー変更が少ないからこその『質』の追求 『勝っているチームは変えない』の原則に基づき、A東京は昨シーズンからロスターにほとんど変化がない。他のチームは打倒A東京を掲げてチーム強化に余念がないが、そんなライバルに比べて優位な点として小島は『質』と語る。「ほぼ一緒のメンバーでやれるのはプロではなかなかないですよね。だからこそ完成度を高め、自分が戦術理解を高めて指示できるようにやっていきたいです」 現在A東京は、田中大貴、馬場雄大、竹内譲次が代表合宿でチームを離脱し、外国籍選手も合流していない。新シーズンでも代表の主力選手を抱えるチームとあって、シーズン中の離脱は避けられない。残ったメンバーの意識について小島は「去年も代表が抜けたり怪我人で抜けたり、結構皆集まらない状況というのは多かったし、そういう状況の時には残っている自分たちがしっかり質の高いプレーをすることが大事になってくると思います」 地獄の夏特訓も「自分のためになるので楽しみ」 新シーズンのA東京のスローガンは『AHEAD』。優勝したチームをさらに前に進める、完成度をさらに高めることを掲げている。メンバーはほとんど変わらなくても進化しなければいけない。小島はこう説明する。「昨シーズンのオフェンスは結構シンプルに、ピック＆ロールしてというものでした。それをやり続けていたら絶対相手にスカウティングされるわけで、いろんな対応を含め戦えるパターンが増えていくと思います」 代表選手は不在、外国籍選手もまだ合流していないが、ルカ・パヴィチェヴィッチの厳しい指導はもうスタートしている。「基礎をしっかりやっています。100パーセント楽しみなわけじゃなく、ちょっとキツいのもありますけど（笑）、やっぱり自分のためになるので楽しみです」 昨シーズンは新しいチームと戦術に適応することに時間を要し、その間に持ち味を見失ってしまったが、タイトル争いの正念場で自信を取り戻した。「仲間と切磋琢磨して成長したい」と語る小島がこの1年でどんな成長を見せるのか、今から楽しみだ。

Bリーグになって2年連続で残留争いを演じた富山グラウジーズ。B2陥落こそ免れてはいるものの、Bリーグ3年目は上昇に転じなければならない。そんなクラブ首脳陣の意気込みは、ドナルド・ベック招聘という形に現れた。2010年から日本で指揮を執り、トヨタ自動車アルバルクをリーグ優勝に導き、トヨタ自動車アンテロープスを強豪へと成長させた実績の持ち主が、富山を束ねることになった。 「3つの方程式をしっかり遂行できれば勝てる」 ドナルド・ベックは8月6日に実施した就任会見で「富山を常勝チームにしていきたい。まず練習からそれをモットーにしてやっていきます」と、自らのビジョンを力強い言葉で語った。 ベックが率いてきたのはトヨタ自動車の男子チームと女子チーム、大企業に支えられた強豪だ。対する富山は地方のプロクラブで、そんなチームを率いてのBリーグ参戦は彼にとっても大きなチャレンジとなる。「bjリーグでは勝ち星も多かったですが、Bリーグになってからはタフなシーズンを送ってきました。この2シーズンは何とかB1に残る感じでしたが、それよりもっともっと上を目指したい。ゴールとしてはプレーオフ進出が目標です。高い目標ではありますが、ケガがなければ、選手が私のスタイルを学びフィットしてくれれば、必ず果たせると思っています」 ベックのバスケットはどういったものか。コンセプトとなるのは、ディフェンス、リバウンド、オフェンスのエクスキューション（遂行力）だ。「日本で8年間コーチングしていますが、ファイナルに5回行き、2回チャンピオンになっています。自分から見るとディフェンスもリバウンドもオフェンスのエクスキューションも3本の指に入っていました」 トヨタと富山では選手層が違うが、ベックは「興味深いロスターです」と託された戦力への期待を強調する。選手だけでなく新しいスタッフも入ります。すべてが新しく生まれ変わるのです」 まだ外国籍選手が合流しておらず、練習も始まったばかりの状況で詳細は語らなかったが、「3つの方程式をしっかり遂行できれば勝てると選手には説明します」とベックは言う。 成長した宇都がベックと再会、2人の関係性がカギに この夏、エースの宇都直輝、大塚裕土と水戸健史のコアを残して富山のロスターは刷新された。どのチームでも先発を任されるだけの実力を持つ船生誠也、阿部友和。経験豊富な日本人ビッグマンの山田大治と比留木謙司。Bリーグで実績のあるジョシュア・スミスとレオ・ライオンズ。即戦力を続々と迎え入れることで、ロスターは充実し、なおかつバランスも取れたものとなった。 それでも、新たなチームでキーマンとなるのはやはり宇都だろう。2015年夏まで、宇都がアーリーエントリーでトヨタ自動車に加入した年とその次のシーズンにヘッドコーチを務めていたのがベックであり、3年の時を経ての再会となる。「トヨタにいた時もすごく興味深い選手、有望な選手で、大学時代も日本人のガードとしてちょっと違う技術を持っているという印象でした。富山で会ってすごく成長していることが感じられました」とベックは宇都を評価する。 「修正してもらわなければいけない部分もあります」と、自分のバスケットスタイルに組み込む上で課題があることを指摘するとともに「自分のシステムを分かっている宇都がいるのは助けになる」と信頼も見せている。この2人がどのような関係を築くのかが、富山の新シーズンを大きく左右しそうだ。 気になる点を一つ挙げるとすれば、ベックはロスター全員でプレータイムをシェアする全員バスケをモットーとすること。宇都は過去2年間、チームに不可欠な選手としてコートに立ち続け、昨シーズンはプレータイムがリーグ最長の34分半となった。過酷な起用に応えて結果を出し、日本代表に定着するまで評価を高めた宇都が、20分から25分前後にプレータイムを制限されるとなれば、昨シーズンのようなスタッツは残せないかもしれない。指揮官が代われば起用法や求められるプレーが変わるのは当然のこと。そこで宇都がこれまで通りの力を発揮できるのか。そこも大きなカギとなる。 「勝ちがあってこその楽しみ」と勝利を強調 しかし、宇都がいくら目立っても過去2年はB1残留争いを演じたチーム。ここから飛躍するには変化が必要だ。「選手もそうですが、やっぱり勝利がほしい」とベックは言う。「私は65歳で35年間コーチ業をやっています。これはすごく難しいことで、チャレンジです。時間がかかることではありますが、自分もアシスタントコーチもすべてのスタッフが勝利をつかめるように一番の準備をしてシーズンに挑みたい。それは選手へのメッセージでもあり、ファンの皆さんへのメッセージでもあります」 どのチームも勝利を目指して切磋琢磨する状況、昨シーズンの18チーム中15位からスタートする富山で勝利を確約するほどベックは甘くない。しかし、難しいチャレンジであることを示しつつも、プロフェッショナルのコーチとして結果を出すために全力を尽くすことを誓う。 「勝てるプログラムを作る、そこを重点的に頑張っていきます。目標を成し遂げるためには時間も少し必要ですが、時間がかかると言ってもこのシーズンにしっかり成功を収めたいと思います。1年だけでなく、1年成功したら次の年も、また次の年もと連続して成功していきたい。できるだけ早くトップに上がりたいです。ただそれはチャレンジになります」 「スポーツというのはなかなか面白い仕事です。保証というのがまずない世界なので。それでも皆さんに約束するのは、自分自身がハードワークして一生懸命に選手を鼓舞し、しっかりと準備をしてゲームに臨みます。私のプランは一生懸命プレーすること、賢くプレーすること、そして楽しむことです。最後の『楽しむ』は勝ちがあってこその楽しみだと思っています」 チーム全員が集まって練習を重ねなければ『ベックの富山』の具体的な形は見えてこない。それでも経験豊富な指揮官は、誰よりも勝利にこだわり、富山での野心的なチャレンジに取り組む。

2017年2月、筑波大でインカレ3連覇を成し遂げた小原翼は特別指定選手として富山グラウジーズに入団した。他の特別指定選手がプレータイム確保に四苦八苦する中、小原はすぐさま戦力としてコートに送り出され、23試合中20試合に先発出場した。だが正式にプロになり迎えた昨シーズンはプレータイムが激減。そして今夏、横浜ビー・コルセアーズに移籍して心機一転、『勝負のシーズン』を迎える小原に話を聞いた。 不遇の昨シーズン「万能な選手じゃなかった」 ──すでにチーム練習が始まっていますが、現在のコンディションはいかがですか？ 7月中は週3くらいでずっとやっていたので、これからどんどん仕上がっていくと思います。というかもっと仕上げます。この暑さには慣れないですけど（笑）、今シーズンは今まで以上に仕上げたいと思っているので頑張ります。 ──『今まで以上に』と言うのは、横浜に移籍したことで結果を残さないといけないという責任感でしょうか？ そうですね。昨シーズンはほとんど試合に出ていなかったにもかかわらずオファーしてもらったので。結果を出さなければプロとしての道がどんどんなくなっていくと感じています。 ──1年目はシーズン途中の加入にもかかわらず重用されましたが、2年目はなかなかプレータイムを得られませんでした。どんなシーズンでしたか？ ヘッドコーチが代わって、アジャストできなかったからあのような結果になりました。1年目のコーチからしたら良い選手だったかもしれないですけど、2年目のコーチからしたら別に良い選手ではなかった。万能な選手じゃなかったということだと思います。 それは選手としての価値としてどうなのかなっていうのは思いますし、どのコーチにもアジャストしていく選手が本物なので、そこはプロの厳しさを見せつけられたかなという感じです。1年目は本当に運が良かったです。本当にどっちも良い経験だと思っています。 1年目はチームが最下位の時に加入して、もう上に行くしかないというメンタリティでやれました。逆に2年目は自分が最初からメンバーにいて落ちてしまったシーズンでした。なかなか他の選手ができないような経験をこの2年間でしたんじゃないかなって思っています。 「外国人とフィジカル的に勝負できると証明したい」 ──『マッスル翼』の異名を持つ小原選手ですが、その強靭な肉体は大きな武器となりますね。 大学の時に天皇杯でアイザック・バッツ選手に、よく分からないまま、ただただ押し込まれてやられる経験をしたんです。これってバスケットの技術は関係ないなって。日本人は技術よりもフィジカルで負けてる部分が多いと感じたので、日本人だけど外国籍選手とフィジカル的に勝負できると証明したいと思いました。 NBAってカッコいい身体というか、筋肉隆々とした身体の選手がたくさんいるじゃないですか。それを考えると、やっぱりカッコいい身体でバスケできた方が勝てるんじゃないかなって。それだったら身体を先に作っちゃおうと考えたんです。 ──カッコよさも追い求めているんですね。現在の身体の出来栄えはいかがですか？ まだまだですね。もっと大きくしたいです。脂肪ではなく筋肉で体重を重くしているところです。でも矛盾しちゃうんですけど、単純に外国籍選手とぶつかるだけだったら、耐えようとする気持ちが大事だと思うんで。突っ込んでいくか、いかないか。突っ込まれるのに対して耐えようとするかどうか。やっぱり逃げない人ほど強いと思うので。それこそ橋本（尚明）さんとか、すごいんですよ。絶対逃げない。そこはフィジカル以上に大切だと思っているんです（笑）。 ──昨シーズンで印象に残ったのが最後の試合、入れ替え戦でした。チームは勝って残留を決めたものの、中西良太選手一人に青木ブレイク選手と小原選手がやられた試合でした。 あれは悔しかったですね。僕にとってはフラストレーションを溜めた1年間で、勝っても負けても最後の試合だったので、自分が通用するんだと見せ付けてやろうと思っていました。ダメな流れを自分が変えてやる、自分の力を証明してやると思って入ったんですけど、ただただ熱くなって、コントロールしきれずに終わってしまいました。そんな形で終わってしまったので「戦力としてどうなんだろ」と思われている部分もあると思います。それを見返すじゃないですけど、そんな人たちに「小原を取って良かった」と言ってもらえるように結果を出したいです。 過小評価を覆し「見返すシーズン」に ──横浜には帰化選手がおらず、日本人ビッグマンは小原選手だけ。チームの生命線を握っていると言えます。横浜で求められるのはどういったプレーでしょうか？ トム（トーマス・ウィスマン）はディフェンスを頑張る選手が好きなので、一番はディフェンスの部分で期待に応えたいですね。今回の移籍はトムが熱心に誘ってくれたんですけど、僕とトムの出会いって僕が特別指定で入って、初めてスタートで出た栃木（ブレックス）戦なんです。 その試合はいまだに覚えているんですけど、シュートアテンプトが0で、ブロックとかリバウンドの本数もたいしたことなかったんです。でも自分の印象としてもそうですし、チームメートやコーチから見ても、数字に表れないディフェンスの部分での貢献度が結構あって、そういうのを見ていてくれたのかなって僕自身は思っています。 ──『勝負の年』となる新シーズンを、どんな1年にしたいですか？ 僕は自分のことを上手いと思わないですし、一番下手なプレーヤーだと思っています。これまでも本当に、「見返してやる」って気持ちでしかバスケをやっていないので、それがないとダメなのかもしれないです。僕自身、またどん底からのスタートだと思っているので、今シーズンは上がって来るだけです。

洗練されたチームバスケットで2年目のBリーグを制したアルバルク東京。その中でリーグでも数少ない、3番と4番を兼任できるプレーヤーとして数々の勝利に貢献したのが、強靭な身体と柔らかいシュートタッチを併せ持つザック・バランスキーだ。アリーナ立川立飛で行われた新体制発表会見後、新シーズンへの思いを語ってもらった。 「ルカを信じてついていった結果が優勝だった」 ──すでに新シーズンに向け始動したそうですが、現状での練習の強度はどうですか？ もちろん初日からビシバシやってます。1年前の感じを早速思い出しました。昨シーズンはルカが初めてで、すべてが新しかったので、身体も精神的にも疲れはありました。でも今年はなんとなくリズムも分かって準備はできていたので、昨シーズンよりは気持ちの面で少し楽ですね。 ──優勝してシーズンオフを満喫できただけに、ハードワークの日々はキツいのではないかと思いますが、気が滅入ったりはしませんか？ 僕は高校、大学と練習が激しいところの出身です。厳しい練習が好きかと言われれば好きではないですけど、やった分だけ自分に返ってくるのは分かっているので。「それはやらなくていいでしょ？」とか思う時もあるんですけど、ルカがやるといったらやるしかないです。それでルカを信じてついていった結果が優勝だったので、今年もキツイのは分かっていますけど、そこは文句言いながらやりたいと思います（笑）。 オン・ザ・コートルールの変更も「常に準備している」 ──オン・ザ・コートのルールが変更になったことで、昨シーズンよりもインサイドでの貢献が求められるようになるのではないでしょうか？ 特に何も言われてはいません。ずっと4番でやってきたわけで、昨シーズンと同じで3番をやりつつ、4番をたまにやる感じだと思います。それで言うと昨シーズンに初めて3番をやらせてもらったので、逆にそっちで練習しなきゃいけないことが多いです。 ──3番でプレーするのが初めてだったのは意外です。あんなに3ポイントシュートも入るのに！ 3ポイントシュートは打ちますけど、ドライブとかディフェンスでもっと詰めていかなくちゃいけない部分があったんです。4番はずっとやってきたのである程度は分かっていて、今はどちらかと言うと3番の練習をしています。 ──昨シーズンよりも4番ポジションの重要性が増すレギュレーションになると思っていましたが、その様子だと特別気負いはなさそうですね。 そうですね、昨シーズンもずっと（竹内）譲次とかジャワッド（ウィリアムズ）が抜けたら、僕が4番で入るというスタンスでいました。その時その時、チームが何を必要としているかによって僕の役割も変わるし、両方できるように常に準備しているつもりです。 「さらにレベルの高いバスケットボールができます」 ──周りのチームは打倒A東京を目指し積極的に補強を行っていますが、A東京は昨シーズンからほとんどメンバーが変わりません。補強がないことへの不安はないですか？ 優勝するためにはディフェンスが大事です。リーグの中でも僕たちが一番ディフェンスの練習をハードにやって、相手の研究もして、準備をしているので、メンバーを変える必要はないと思います。ディフェンスの練習で一歩でも足を間違えたらすぐ正してもう一回やり直したり、ルカは徹底します。今でもルカが目指す完成度にはほど遠いんです。 ──完成度に関して、ルカコーチは「まだ30％」と話していました。それでも昨シーズンは優勝できたわけで、このメンバーで同じスタイルを突き詰めればどこまで行けると思いますか？ まだルカのバスケットボールを1シーズンしかやっていないので、それをもっと追求していけばさらに強いチームになると思いますね。昔の強い時代のスパーズとかピストンズとかを見ても、メンバーはほとんど変わらないじゃないですか。そういうのを見るとメンバーが変わらないで、そのまま前のシーズンのバスケットボールを追求していくと、さらにレベルの高いバスケットボールができますよね。 ──連覇に自信アリ、ということですね。 そうですね。自分がやっているバスケットボールに自信を持たないと何も始まらないので。

ジョシュア・スミスとの強力コンビ結成 8月6日、富山グラウジーズは元千葉ジェッツのレオ・ライオンズの加入を発表した。ライオンズは206cmの長身ながら巧みなハンドリングスキル、アウトサイドシュートを持つオールラウンダー。昨シーズンは千葉ジェッツで平均23分間プレーし、平均11.1得点を記録。シーズン途中の加入で最初は苦戦したが、コンディションが整いチームと噛み合ったシーズン終盤は得点だけでなくゲームコントロールにも加わるなど多彩な能力を披露した。 富山はジョシュア・スミスというリーグ屈指の重量級センターを獲得しており、ライオンズという機動力とテクニックを併せ持つビッグマンとの相性は良さそうだ。 宇都直輝という昨シーズンのアシスト王かつ日本人の最多得点者を中心に、スミス、ライオンズという強力な『個』を手に入れたグラウジーズ。船生誠也、大塚裕土といった実力のあるウィングがこれに噛み合えば、残留争いを演じた過去2年から一気にジャンプアップしてチャンピオンシップ進出も十分に狙える陣容だ。 強力な『個』の集団を率いるのはドナルド・ベック新ヘッドコーチ。彼がどんなチームを作り上げていくか楽しみだ。

B2ライセンスを取得できない状況での経営改革 8月2日、東京エクセレンスはオーナー会社とクラブ経営体制変更に伴う記者会見を実施した。東京EXは2012年8月に設立、2013-14シーズンからNBLの2部にあたるNBDLに参入し、3年連続で優勝するとともに、天皇杯では2014年にベスト16、2015年にベスト8と結果を出してきた。 2016年秋スタートのBリーグ創設に伴いB2（2部）に振り分けられたが、ここでトラブルに見舞われる。ホームアリーナ要件を満たしていないとしてB2ライセンスが交付されず、2017-18シーズンから戦いの舞台をB3に移すことになった。 ホームアリーナは板橋区の小豆沢体育館だが、ライセンス交付基準となる3000の観客席がない。板橋区は当初掲げていた「将来的に3000人収容のアリーナ建設に向けて調査・調整を開始する」という意思を撤回しており、これが現在も東京EXのネックとなっている。 新たなオーナー企業となるのは株式会社加藤製作所。1895年創業と歴史のある、パワーショベルなどの荷役機械、産業機械メーカーであり、東証一部上場企業だ。創業の地も、現在の本社があるのも品川。会見で真っ先に質問されたのもホームアリーナ、本拠地の問題だった。「これを機に板橋から品川に移転するだろう」と周囲が考えるのは自然な流れである。 しかし、東京EXの向井昇代表は「具体的には言えないが、B1ライセンスに足るアリーナの話もしています。ホームタウン変更もあるかもしれません」と前置きしながらも、こう断言した。「東京EXにとって小豆沢体育館は規模こそ小さいが、選手とファンが一体となれるかけがえのない場所。あの熱気と声援は何物にも代えがたいエクセレンスの財産。今後もホームゲームはできる限り小豆沢体育館で開催していきたい」 「人材育成、社会貢献に共感するものがあった」 アリーナ問題が解決しない限り昇格できない。それでもホームアリーナは自分たちだけで解決できる問題ではないし、構想があったとしても形になるのは何年も先。そこで東京EXは「急がない」という選択をした。オーナー企業が付いたことで大型補強を望むファンの意見にも向井代表は釘を刺す。「プロクラブである以上、勝利は重要ですが、闇雲に資金を投入するのではなく、現段階ではチーム強化と同等かそれ以上にフロントの強化、業務の効率化に力を入れたい」 トップリーグで戦う資格を持ち合わせていない東京EXは、その準備が整うまでに他の部分に目を向けた。フロントの強化、経営の安定とともに目指すのは地域貢献活動の拡大だ。「B3に在籍しているからこそできることがあるのではないか。しっかりとした経営基盤の構築をしたい。これができないと目指したいことを目指せない。東京のバスケットボールクラブといえば『東京EX』と言ってもらえるような、誇りを持てるクラブになること」と向井代表は東京EXの将来像を語る。 「プロクラブとして地域、ファン、スポンサーを始めクラブを支えてくださる皆さんの役に立ちたい。そういう意味だとアルバルク東京さんやサンロッカーズ渋谷さんは企業母体のチームです。僕らは僕らでこういう形で一部上場企業のオーナーを迎えることができましたが、スモールクラブに変わりはない。僕らにしかできないことをクラブ運営に反映させていきたい。それが結果として『東京といえば東京EXだよね』ということにつながっていけばと思います」 「人材育成、社会貢献に共感するものがあった」 地域密着、社会貢献はプロスポーツクラブの大事な役割。ただ、如何せん地味でもある。東京EXはそれで良くても、意気込んでバスケットボール界に入って来る加藤製作所からしたら、『トヨタ自動車のチーム』や『日立のチーム』と東京を舞台に優勝争いをする野心が肩透かしを食らう形なのではないか。しかし、加藤製作所の加藤公康社長の考えはそうではなかった。「早期にトップカテゴリーに上がれるように期待するとともに、目一杯バックアップしたい」と約束すると同時に、見据えるのは社会貢献だ。 「2年後の東京オリンピックが創業125年。本業以外で上場企業として社会貢献ができないかと検討していたところでご縁をいただいた。バスケットボールクラブの運営は広義の社会貢献にあたる。クラブの活動を1年間みて、会社運営にとって重要である人材育成、社会貢献に共感するものがあった。それでオーナーになる決断をした」 その地域密着、社会貢献の第一歩が品川の本社敷地内にある工場の一つを東京EXの専用バスケットボール場へと変えることだ。24時間、365日使用できるフルコートの体育館を東京EXは持つことになる。トップチームの選手の人間形成とともに、U-18とU-15のチームを早期に立ち上げるべく東京EXは動き出す。 東京EXの向井代表は言う。「東京にいくつもあるクラブの中でどう差別化を図っていくか。何かを競うのではなく、その地域で最も愛されるクラブになること。板橋区においては今すでに最も必要とされるクラブだと思うし、もっとそうなりたい。そうすることが責務で、子供の笑顔であったり応援する人が楽しめる空間を提供するのが使命。なかなか具体的に差別化は難しいが、言葉にできない東京EXのカラーとか、自分たちのやってきたことを信じて伸ばしていきたい」 新たなホームアリーナを手に入れてのB2復帰、B1昇格、そして優勝争いという夢が実現するのはまだ先のことになるが、東京EXにはまた別の夢がある。『スポーツを文明から文化に！』という活動理念を形にするために、新体制となったチームは第一歩を踏み出す。

ルカコーチ「昨シーズンは本当に美しい旅だった」 8月5日、アルバルク東京が新体制発表会見をアリーナ立川立飛で行った。ヘッドコーチのルカ・パヴィチェヴィッチは続投となったが、昨シーズンまでレバンガ北海道を率いた水野宏太がトップアシスタントコーチに就任。東島奨、池田親平が加わりコーチングスタッフが強化された。 日本代表に参加している馬場雄大、竹内譲次、田中大貴を除く選手とスタッフが登場。前進を意味する新スローガン『AHEAD』、新シーズンのユニフォームが披露された。新たなユニフォームに袖を通したキャプテンの正中岳城は「王者の風格ってこれか」と語り会場を笑わせた。 ルカ・パヴィチェヴィッチは、優勝した昨シーズンをこう振り返る。「昨シーズンは本当に美しい旅だったと思っています。皆さんとずっと戦い続け、5月26日の横浜のアリーナで本当に良い日を迎えられたことをうれしく思っています」 1年前はヘッドコーチが代わり、選手も6人が入れ替わるスタートとなったが、今回は主力メンバーが残留。それでもルカコーチはチームのさらなる成長について、確信を持ってこう語っている。「今年は幸いなことにほとんどのメンバーが残ってくれました。なので去年にも増してアグレッシブにインテンシティも高くしていきます。そしてオフェンスやディフェンスをもっといろいろな方法で展開できるようなチームを目指し、皆様のためにハードにプレーしていきます」 また新体制発表会の最後には、林邦彦代表からサプライズとして3人目の外国籍選手、ミルコ・ビエリツァの獲得が発表された。ビエリツァは4番と5番を兼任する207cmのビッグマンで、現役モンテネグロ代表のメンバーに名を連ねている。 「優勝してください」が良い意味でプレッシャーに 新体制発表会見後には、『ALVARCARSフェスタ』と題されたファンクラブ会員との交流イベントが催された。キャプテンの正中岳城によるトークショーや、ザック・バランスキーによるバスケットボール教室が行われ、選手との撮影会には長蛇の列ができた。シーズン中は強面のルカコーチもこの日ばかりは笑顔で撮影に応じ、ファンとの交流を楽しんでいた。また菊地祥平が店頭に立ち、ドリンクを提供するなど様々な催しでファンをもてなした。 安藤誓哉は「優勝してください、とファンから直接言われたので、良い意味でプレッシャーになりました（笑）」とコメントしたが、「純粋に楽しかった」とファンとの交流を満喫した。 シーズン開幕はまだ少し先だが、これからチームは本格稼働する。昨シーズンに完璧とも思えるチームバスケットを見せて優勝しただけに、ライバルチームからの警戒は強くなる。それを乗り越えるだけの新たな成長を見せられるか。2カ月後のシーズン開幕が今から楽しみだ。

多くの選手が新境地を見せる実りある大会に 7月14日に開幕し、若手中心のBチームが9日間で8試合を戦ったジョーンズカップ。フリオ・ラマスのアシスタントであるエルマン・マンドーレが指揮を執ったこの大会で頭角を現した6人の選手が、さっそくA代表のオセアニア遠征メンバーに組み込まれた。 シェーファー・アヴィ幸樹は貴重なビッグマンとして代表合宿の常連となっており、ベンドラメ礼生も常に代表選考のテーブルには乗っていた。しかし、橋本拓哉、佐藤卓磨、今村佳太、テーブス海の4人は、ジョーンズカップで評価を一気に上げてここまでたどり着いたと言える。 ここでジョーンズカップでの取り組みを振り返ってみたい。日本代表の常連と呼ぶべき選手は誰も参加していないBチームだが、並里成や中西良太、ベンドラメといった、A代表では機会に恵まれないがBリーグで実力は証明済みの選手を軸とし、そこに国際大会の経験が飛躍の糧になるであろう若手を集めて作った、ポテンシャル十分のチームだった。 明らかな格下もいる中での3勝5敗という成績は少々物足りないが、大会を終えて指揮官マンドーレが「このチームにとって大事なのは結果だけではなく、サイズアップによってコンバートした選手たちが不慣れなポジションでもしっかり戦えたこと」とコメントしたように、収穫もまた多かった。 ジョーンズカップでの戦いぶりには、挑戦的な試みが随所に見られた。激しいディフェンスから走るスタイルはAチームと同じで、強度の強いディフェンス、トランジション、積極的に放つ3ポイントシュートというチームの狙いは明確だった。急造チームということもあってイージーミスが目立ち、ターンオーバーから試合を落とすことも多かったが、大会が進むにつれてチームの狙いが選手間で共有され、その中でそれぞれの持ち味が発揮されるようになった。 大胆なサイズアップの取り組みに成果アリ フリオ・ラマスは日本代表ヘッドコーチに就任した時点で「サイズアップに取り組む」と明言していた。既存の主力選手の身長を伸ばすことはできなくても、これから代表に加わる選手はサイズを重視し、なおかつポジションアップさせることで全体的なサイズアップを実現させるということだ。ジョーンズカップではこれが主眼に置かれた大会だった。 195cmの佐藤卓磨が2番と3番ポジションで起用され、強気な姿勢で3ポイントシュートを放ち、かと思えば果敢なドライブを仕掛けるなどチャレンジ精神で一際目立つ存在となった。また大学ではセンターのイメージが強い195cmの玉木祥護は、シューター兼スクリーナーとして3番ポジションでプレー。これにより西川貴之、今村佳太、高橋耕陽もポジションアップし、世界基準のサイズのラインナップで戦った。 それと同時にインサイド陣にはトランジションバスケットへの適応が求められた。シェーファー・アヴィ幸樹は最後のチャイニーズ・タイペイBとカナダを相手にチームトップとなる得点を挙げる活躍。205cm107kgの体格を生かしてゴール下で存在感を見せ、また献身的にコートを上下動して『走るバスケット』にもしっかり対応した。まだ20歳で実戦経験は少ないが、Aチームに常に帯同しているのも納得のプレーをコートで表現している。 ポイントガードのポジションでは、並里、ベンドラメ、テーブス海のそれぞれが持ち味を発揮。特にテーブスは188cmと長身ながら、リズムに乗ったドライブで数々のチャンスを演出し、今大会で最も安定していたシューターである橋本拓哉へ多くのアシストを供給した。 明確な目標を持って大会に臨み、成果を形に ポジションアップでいつもと勝手が違うことに加えて、ハードな守備を求めたことで、外で抜かれてファウルトラブルに陥ったり、ゲームメークが不完全でターンオーバーが多くなった試合があった。さらに勝ち切るという意味では、序盤リードを奪われながらも接戦に持ち込み敗れたフィリピン戦や、最後に突き放されたカナダ戦など、勝負どころでのパフォーマンスには課題が残った。また格上が相手になるとインテンシティの部分で引いてしまう場面も目立った。 ただ、そんな課題を差し引いても、Aチーム入りを狙える選手たちに国際経験を積ませ、同時にサイズアップの取り組みにも一定の成果が出て、大会の目的は十分に果たした。ポジションアップの取り組みは、A代表でも同じポジションで起用されることを想定してのもの。ここでのプレーがそのままAチームのレベルやサイズでも見せられるようにアレンジされており、今後に生きるに違いない。 ジョーンズカップは結果よりも成長を求める大会。それでも、「その時点で有望な若手で急造チームを作り、国際試合をやって帰ってくるだけ」とは全く違い、明確な目標を持って大会に臨んだことは試合を見れば明らかだし、その成果はすでに形に現れつつある。いや、本当の成果はこれからの彼らのパフォーマンス次第。今回のオセアニア遠征に帯同することになった選手も、それ以外のメンバーも、日本代表と来たるべき新シーズンのBリーグでどんな成長を見せてくれるかが楽しみだ。 「ジョーンズカップ」男子日本代表チーム 1 中西 良太 （C / 熊本ヴォルターズ） 5 テーブス 海 （PG / ノースカロライナ大学ウィルミントン校） 9 ベンドラメ 礼生 （PG / サンロッカーズ渋谷） 13 橋本 拓哉（SG / 大阪エヴェッサ） 14 杉浦 佑成 （SF / サンロッカーズ渋谷） 16 並里 成 （PG / 琉球ゴールデンキングス） 17 鎌田 裕也 （PF / 川崎ブレイブサンダース） 20 西川 貴之 （SG / シーホース三河） 25 平岩 玄 （C / 東海大学） 30 今村 佳太 （SF / 新潟アルビレックスBB） 32 シェーファー アヴィ 幸樹 （C / ジョージア工科大学） 35 高橋 耕陽 （SG /滋賀レイクスターズ） 41 佐藤 卓磨 （SF /滋賀レイクスターズ） 65 玉木 祥護 （PF / 筑波大学） 75 井上 宗一郎 （C / 筑波大学）

様々な選手が移動するオフシーズン、その中でも琉球ゴールデンキングスはアイラ・ブラウンや古川孝敏を獲得した昨夏に続き、今年も積極補強で注目を集めている。ポイントガードに橋本竜馬、並里成とこれまでの所属チームで不動の先発を務めていた即戦力を獲得。さらに外国籍選手でも昨シーズンのB1で実績のあるビッグマン、ジョシュ・スコットというソツのない補強を行っている。戦力の厚みが増す一方で、ポジションの偏りを指摘する声もあるこのメンバー編成も含め、新シーズンに向けた動きについて佐々宜央ヘッドコーチに話を聞いた。 「普通のことをやっていたのでは優勝できません」 ──まずは新加入のポイントガード、橋本選手と並里選手への期待を教えてください。地元出身の看板選手である岸本隆一選手がいるポジションに、代表クラスの選手を2人獲得しました。 岸本はディフェンシブなタイプではなく、オフェンスで持ち味を発揮する選手です。昨シーズンの自分たちに物足りなかった面であるポイントガードでの守備を、橋本は表現してくれると思いました。 また、岸本はドリブルで切れ込むというよりはシュートを得意としています。新シーズン、もっとアップテンポでファストブレイクを出していくチーム作りをしていきたいと考えており、そのためにもアウトサイドの選手が中に入って守備を切り崩していくことをチーム全体として求めていきたい。並里はその部分が得意であり、トランジションを上げる能力は日本でもトップに近い選手です。橋本、並里の良い部分は、昨シーズンのチームに足りなかったところです。 また、橋本はリーダーシップがあり、並里は独自性を持っています。レールに沿っていく性格の選手が多いチームの中で、彼のキャラクターは良いアクセントになる。そういう部分でも期待しています。 ──この3人をどのように起用していくか、具体的なイメージはありますか。 正直な話、こればかりは実際にどうなるかはやって見なければ分かりません。逆に、今の段階で僕が「すべて分かっています」と言っていたら怖くないですか？　皆さんが予想している通り、難しいと思います。ただ、昨シーズンはセミファイナルまで行って、今シーズンのチームに求められているのはファイナル進出、優勝しかないんでです。そこで例えば川崎ブレイブサンダースはニック（ファジーカス）が帰化選手となり、A東京も田中（大貴）、馬場（雄大）がいてメンバーは変わらないといった中、優勝候補に立ち向かって乗り越えるには、無難なチーム作りでは厳しいです。 3人をうまく起用できるのかという皆さんの疑問には、「このチーム、うまく行ったらすごいんじゃないの？」という期待感も含まれていると思っています。僕の期待するような化学反応が起きた時には優勝にも届く。むしろ普通のことをやっていたのでは優勝できません。 ガード陣には、この状況になる前に「こういう構成を考えているんだけど、どう思う？」と相談しました。そこで、みんな前向きにチャレンジを受け入れてくれました。あとは一見するとフィットできなさそうな状況を、うまく機能させていくだけです。 ──では2人の新加入選手が発表されている外国籍選手について。昨シーズンに島根でプレーしているジョシュ・スコット獲得の理由を教えてくれますか。 チーム全体として、インサイドとトランジションの得点が課題として挙がっている中、スコットも走れる選手であり、両方で得点できるビッグマンです。昨シーズンのヒルトン・アームストロングは、僕が体現してほしかったディフェンスを見せて、リーダーシップも発揮してくれて感謝しています。ただ、今のキングスに求められているのが得点の部分であることは否めないので、その点でスコットに期待しています。 「今はポジションを奪い合う競争をしている」 ──外国籍選手のベンチ登録は2人で、試合を通してオン・ザ・コート「2」というレギュレーション変更がありました。これはどう受け止めていますか？ 帰化選手がいるチームには間違いなくアドバンテージがあります。帰化を含めたオン・ザ・コート「3」を40分間使うチームも出てくると見ています。ただ、このレギュレーションで読み解かなければいけないのは、ファウルトラブルの影響がより大きくなることです。また今シーズンは水曜日のゲームが非常に多くなります。1回でも水曜のゲームが入ると、選手の体力は相当に削られます。そこで本当に40分間出られるのか、アップテンポで激しいディフェンスをやろうという現代バスケットボールでは厳しいと思います。 そうなると、このシーズンのレギュレーションは、外国籍選手のスタミナが非常にキーになるところであり、20分しか出られない選手か、40分出られるかの差も大きいと思います。そして、スコットはスタミナ面でも期待できる選手です。 キングスとしては、アイラを3番で使って3人を一緒に起用するかなどいろいろな選択肢があります。ただ実際は、ヨーロッパのバスケットを見ても11人が出るのが意外と普通で、7人とか8人のローテーションで回すチームは少ないです。シーズン全体を考えると1試合フルに使うのは現実的ではありません。 コンディショニングの管理もコーチの能力として非常に大事で、プレーオフになったらまた分からないですが、レギュラーシーズン60試合をこのレギュレーションとスケジュールで戦うことを考えると、多くの選手を使っていけるのがウチのアドバンテージになると感じています。例えばですが、状況によってはコンディションを考慮して、ガードを1試合出さずに温存することもあるかもしれません。そういうローテーション制を取れるという意味でも優位性はありますし、スタミナはすごく大事な要素だと感じているところです。 ──選手層は厚くなりましたが、だからこそ選手起用の難しさもあると思います。 後出しじゃんけんをするのは嫌いな人間なんで、誘った選手に対しては「プレータイムがなくなるかもよ」という約束事でやっています。例えば田代（直希）がものすごく成長したり、須田（侑太郎）がブレイクしたりとなった時、「地元の選手だから」とか「新加入だから」と出さなければいけないとなったらチームがおかしくなってしまいます。 ただ、優勝するチームは、それこそ普段からチーム内で激しい競争があるものです。安定したプレータイムが確約されている選手がいない。選手にとっても僕にとっても厳しい1年となりますが、それがチームのベースになっていることはポジティブにとらえています。今は12人でいかにうまくやっていくことを考えるのではなく、ポジションを奪い合う競争をしている状況です。 「僕の目指すバスケでそれぞれの長所を生かしてほしい」 ──2年目になったことで、イチからのスタートであった昨年に比べるとチーム作りのやりやすさはありますか。 7月11日からチーム練習を始めているのは、「早すぎるだろ」ってクレームが来そうです（笑）。それでも昨シーズンの反省があって始められるのは良いですね。昨シーズンはどうしてもバスケットスタイル、戦術などまずチームとしてやらなければいけないものを僕自身が表現しなければいけなくて、選手もそれについて行くのが大変でした。それが今年は、ディフェンス、オフェンスに何を求められているのか、みんなある程度の全体像を分かっています。その中で、個々に成長したりそれぞれ特化していく部分を鍛えていて、非常に充実してやれています。僕の目指すバスケットボールをやっていきますが、その中でみんなに短所を改善してほしいというより、それぞれが持っている長所をそのバスケットで最大限に生かしてほしいです。 ──まだ時間はかなりありますが、ここから開幕に向けて何を重点的に取り組みますか？ 補強のところの要素と同じですけど、オフェンスのところでシュートが得意な選手は多いので、その特徴を生かすためにもどれだけトランジションを速くし、中に切っていける状況を作っていけるのかに取り組んでいます。昨シーズンは安定したオフェンスをなかなか見せられなかった。1試合40分の中で、ウチのオフェンスができた時間は5分くらいしかない感じでした。それが10分、15分と伸ばせるような状況を作っていきたいです。 もちろん激しいディフェンスも引き続いて見せていきます。今シーズンは選手もより揃っているので、より頻繁に選手交代を行う可能性もあります。そうすることでより強度を上げることができ、磨きがかかった守備を期待してほしいと思います。 ──今シーズンも優勝候補の、そして人気チームを率いることで、その采配ぶりが注目を集めると思いますが、それに対してプレッシャーはありますか。 プレッシャーがないことは絶対にないです。「こいつ、どんな感じでやるのかな？」というバスケ界全体における注目については、あまり気にしていません。しかし、試合を見に来てくれるお客さんに楽しんでもらいたいという意味でのプレッシャーはあります。どんなメンバーを使うかに関係なく、ファンの方は目の前の試合に勝ってもらいたいもの。毎試合、期待して見に来てくれる沖縄のファンの勝利を願う思いに対する緊張感は常に持ち続けています。

2018年7月1日、川崎ブレイブサンダースは新たな運営会社となる「株式会社DeNA川崎ブレイブサンダース」に引き継がれた。1950年から続く東芝バスケットボール部の伝統を受け継ぎ、それと同時に横浜DeNAベイスターズで培ったスポーツビジネスのノウハウを横展開で取り入れることで、川崎はこの数年で大きく変わっていくだろう。どんな狙いを持ってバスケットボールに参入し、何を実現していくのか。新会社の代表取締役社長、元沢伸夫に話を聞いた。 川崎ブレイブサンダースの元沢伸夫新社長に聞く（前編）「共感される部分は残す」 「何もしなくても売れるとは思っていません」 ──新体制でスタートするにあたり、目玉となる有名選手を獲得してくるとか、新しいイメージを打ち出すために選手総入れ替えのようなことをする例があります。そんな大改革は考えませんでしたか？ おっしゃる通り、最初の選択肢としてはありました。最初から「今の体制を残そう」と決めてスタートしたわけではありません。それでも「このまま行くべきだ」というのは即決できました。それは私の感覚ではなく、いろんな話を聞く中での判断です。私自身も北卓也ヘッドコーチ、チームスタッフ、選手と一人ひとりと話して、すごく良いチーム、非常に完成度の高いチームだと感じています。 ──社長からチームに何かリクエストしたことはありますか？ 先日、チーム練習の冒頭に挨拶して、「一つだけ頼む」と話したことがあります。ファンの気持ちが一番萎える瞬間は何かと選手に質問して「負けることですかね」という回答があったんですけど、勝ち負けじゃないと。手を抜いたり、負けている時に本気で勝とうとしない気持ちがプレーに表れてしまう一瞬で、ファンはスーッと冷めてしまう。そういったプレーを絶対にしないでくれ、というお願いはしました。もともとそういう考えが強いチームだと思いますが、そこはさらに強化してほしいと言いました。あとのことは北ヘッドコーチにお任せしています。 ──チケットに関しては早くも新しい施策が発表されています。売り切る自信はあるのでしょうか。 コートサイドなどの人気席は比較的早く埋まっていくと思います。ただ、僕らももっと演出だったり、試合そのもののバリューを高める努力をします。何もしなくても売れるとは思っていないですね。 「子供に強く支持されないメジャースポーツはない」 ──チームとしてはタイトル獲得という目標があり、フロントとしては新しいビジネスを軌道に乗せたいところですが、もっと大きな理想像として描いている絵はどんなものですか？ スパッとイメージするのは難しいですけど、とにかくバスケをメジャースポーツに押し上げたいです。川崎ブレイブサンダースがそのメインプレーヤーになれるように頑張ります。5年後ぐらいのタイミングでバスケが野球やサッカーと並ぶメジャースポーツになれている、というところを目指して、それは絶対に達成したいです。 私もプロ野球の世界にいたので、野球のすごさはよく分かっています。超える必要はないですが、並ぶだけのポテンシャルは十分にあると思っています。現実的なところで言うと、キャパシティと試合数の問題で売上で野球を超えるのは難しいです。それでも子供たちが日常的に感じる野球、サッカー、バスケのステータスの差は埋められると思いますよ。 何を指標にするかは難しいですがシンプルな話として、川崎の子供たちに「将来何になりたいか」を質問した時に、「プロバスケットプレーヤーになりたい」と答えてもらうとか、単純に遊びに行くのに「川崎の試合を見に行きたい」と言ってもらうとか。そこで野球やサッカーと同等に挙がるレベルになりたいです。 ──子供たちにいかに浸透するかが、元沢社長の中ではかなり大きいようですね。 子供に強く支持されないメジャースポーツはないと私は思います。夢の対象でありたいですよね。もちろん、そこだけではビジネスにならないので、ちゃんと数字を作るのも大事ですが、体感的には子供の間で人気にならないと未来はありません。川崎でミニバスをやっている子供はかなり多いですが、その子たちは今はまだ「プロバスケ選手になりたい」とは言わないと思うので、そこを変えていきたいです。 ──DeNAベイスターズは神奈川県の子供に球団ロゴの入ったキャップを配っていますよね。 神奈川県の小学校、幼稚園と保育園の子供たち全員に配りました。あれもベイスターズがビジネスとして収益を上げたからできることです。まさにあれを決める経営会議の場に私もいましたが、当初の予算を大きく超える収入があったので、それを神奈川の子供たちに還元しよう、という話で実現しました。それぞれの市、神奈川県と、行政の方々にすごくお世話になり、相当な人が動いたプロジェクトなので、『オール神奈川』の良い事例だと思います。 川崎では東芝さん時代から行政の方々とはすごく密にやっていますが、DeNA体制になってもう一歩踏み込んで、いや十歩くらい踏み込んで、いろいろな相談をしています。ベイスターズでの知見で川崎でもやりたいことはものすごくたくさんあるので、川崎市さんとは毎週ミーティングするぐらい密に連携しています。これだけ協力していただける行政も珍しいですね。 「新しいアリーナは絶対になくてはならない」 ──DeNAの川崎ブレイブサンダースとして、どんなクラブでありたいですか？ 『失敗してもいいから、新しいことを率先してやれるクラブ』でありたいです。何か新しい打ち出し方を、新しい施策を積極的にやっていきたいです。「こういうことをやります」と言いたいことがたくさんあるんですけど、相手がある話なので今は明言できないことがたくさんあります。それは開幕までに形にするよう進めていて、どんどん発表していくので期待してください。 ──大きな課題としてアリーナがあります。先月行われた事業戦略発表会では新しいアリーナを作りたい、という話がありました。とどろきアリーナではキャパシティに限界があり、それだと売上にも天井があるということですよね。 おっしゃる通りです。競技人口は多いので来場者人口をどんどん増やしていきたいのに、ハコが一杯になってしまう。このジレンマはなかなか厳しいものがあります。そうなる前に解消できるハコを作りたいという思いは強いです。 まだ何も決まっていなくて、まずは場所探しから。これが一番重要で、大変です。建物を作る話はDeNA単体だけでなくいろいろな座組みがあるので、そこはあまり気にしていません。場所をどうするかが最大かつ緊急性の高い課題です。私はベイスターズで、関内の駅を出て目の前にスタジアムがあるのに慣れています。ファンの方に話を聞いても、突き詰めると不満はアクセスなんですよね。他にもいろいろあるけど、一番厳しいのが帰りのアクセスだと。当然、駅から近ければ近いほど良いのですが、それだけの土地があるかどうか。 今はまだ座組みを作る段階ではなくて、行政、鉄道会社や不動産会社の方々にいろいろなアドバイスをいただきながら「ここだったらいいね」みたいなことを考えているところです。ただ、新しいアリーナは絶対になくてはならない。先ほど5年ぐらいで、という話をしましたが、そこから逆算すると時間がないんですね。この1年間で場所を見付けなければいけないと思っています。 ──将来的な目標はたくさん聞きましたが、新体制1シーズン目で達成したい目標は何ですか？ まだBリーグで優勝していないので、チームにはそこを取ってもらいたいです。でもこれは「当然狙いに行く」という認識なので、目標ではありません。事業としてはDeNA初年度に土日開催の全試合満員、この一言ですね。2年目には平日開催の試合も満員にしたいです。 ──それでは最後に、ファンにメッセージというか、開幕に向けた公約をお願いします。 是非ご期待ください、と言いたいです。新生川崎ブレイブサンダースとして、チームの優勝とエンタテインメントとして来場いただいた方の満足、その両方を約束します。いっぱい期待してもらっていろんな方をお誘いあわせの上、ご来場いただければと思います。

2018年7月1日、川崎ブレイブサンダースは新たな運営会社となる「株式会社DeNA川崎ブレイブサンダース」に引き継がれた。1950年から続く東芝バスケットボール部の伝統を受け継ぎ、それと同時に横浜DeNAベイスターズで培ったスポーツビジネスのノウハウを横展開で取り入れることで、川崎はこの数年で大きく変わっていくだろう。どんな狙いを持ってバスケットボールに参入し、何を実現していくのか。新会社の代表取締役社長、元沢伸夫に話を聞いた。 「通常のビジネスのやり方を着実にやっていきました」 ──まずは元沢社長のバックグラウンドを教えてください。ずっと横浜ベイスターズ、スポーツビジネス一筋というわけではないんですよね？ はい、大学を卒業して経営コンサルティング会社に入り、DeNAに転職で入社しました。当時は創業者の南場智子が社長で、その社長室で新規事業の部署にいました。それからDeNA本社のHR（人事）で中途採用のマネージャーを、その後はゲーム関係の仕事もいくつか担当しています。2014年に横浜DeNAベイスターズに出向し、事業本部長として約5年間、売上を上げる責任者、試合の演出の責任者をやりました。 ──もともとスポーツビジネスに興味があったのですか？ 私自身は中学高校とサッカー部、あとは剣道をやって、すごくスポーツ好きなんです。野球も含めてスポーツの仕事がしたいという思いはあって、DeNAが球団の買収を決めた時に自分から一度、ベイスターズに行ける可能性はあるかと上司に相談したことがあります。 ──部活でサッカーをやっていた頃にJリーグが立ち上がっていますね。 高校生の時ですね。私が小学生の頃は日本代表がワールドカップに行けるとは思わなかったんですが、そこからいろんなスター選手、海外で活躍する選手が出て、日本サッカーがワールドカップの常連になる時期を消費者として経験しました。実際、1993年のJリーグ開幕戦となったヴェルディ川崎vs横浜マリノスを私は家族と一緒に見に行っているんです。すごく華やかな世界だという印象は今でも鮮明に覚えています。まさに今のバスケがその段階で、これからどんどん発展していくだろうと思っています。 ──Bリーグのファン、特に川崎のファンはDeNA本体というよりもプロ野球のベイスターズからノウハウが注入されることに期待していると感じます。今のベイスターズは成績もビジネスも好調に見えますが、ご自身ではどう評価されていますか？ 最初は全然うまく行っていなかったです。12球団で一番弱かったし、事業も約30億円の赤字を単年で出すぐらい。普通の会社だったら存続できないような状況でした。それでも、失うものがない分「ちょっと変えよう」ではなく抜本的な大改革を、チームも事業もやらなくてはいけない状況にあって、それが大きかったですね。 プロ野球ビジネスに対する考え方が球界におけるそれまでの常識とはだいぶ違うと思います。「プロ野球は特殊と言われているけど、とはいえ一つのビジネスだよね」という考え方が私たちにはありました。「通常のビジネスだったらこういうメソッドだ」という当たり前のことを当たり前に導入し始めたんです。社内でも「いや、プロ野球ではそうじゃない」という反発、ネガティブな意見も実はかなりあったんですけど、通常のビジネスのやり方を着実にやっていきました。 「DeNAとしてはスポーツはビジネスだと認識しています」 ──DeNAグループとしてプロ野球で一定の成功を収めて「じゃあ次」となったのだと思いますが、たくさんあるスポーツの中からバスケットボールを選んだ確たる理由があるわけですよね。 実際にベイスターズである程度の実績を残して、次は違う競技を是非やりたいとなりました。スポーツは単純にビジネスの数字だけでなく、やっている私たちが「この仕事をやってて良かった」と誇りに思える領域なので、横展開していくという意思決定は簡単でした。サッカーもあるし、個人種目とか市民スポーツ、パラスポーツを支援するという選択肢もありましたが、DeNAとしてはスポーツはビジネスだと認識しています。スポーツは一つの公共財ですが、ビジネスとして成果を出したいと。 それはベイスターズで体感できたことで、ビジネスで成果を出せばいろんなところにお金を再投資できます。野球は今まさにプレーする子供の人口が減っているので、そこを増やすところに結構な資金を注ぎ込んでいます。そういうプロジェクトであったり、単純にチームや選手を強くするための投資ができて、それが地域の振興、野球そのものの振興になるという体感がすごく大きかったんです。ビジネスとして一定の収益を上げ、それを投資していくサイクルを回す。DeNAがやるのはその領域だよね、というのが前提としてありました。 そこからなぜバスケかと言えば、ロジカルに考えて言うよりは「この規模でこれからすごく伸びるスポーツってバスケ以外にないよね」ということです。他にもあるかもしれませんが、バスケは圧倒的で、今このタイミングで参入できるのであれば、それは非常にラッキーだと。そのポテンシャルは私だけでなくスポーツ事業部の主要メンバーが全員、感覚として持っていました。 ──その「バスケのポテンシャル」は具体的にどんな部分でしょうか。 まずは来場者がすごく少ないことです。キャパシティの問題、各クラブがプロモーションにお金を使えない事情とかいろいろあると思いますが、もっと増えてしかるべきだと。日本での競技人口自体はサッカーの90万人に対してバスケは60万人を超えています。バスケを好きか嫌いかで言えば、「好き」というベースはある。その一方で来場者数はプロ野球やサッカーに比べて極端に少ないので、その差分はビジネス的な努力で埋められます。 ──そのビジネス的な努力について、プロ野球での知見を横展開で使える確信がありますか？ 確信とまでは行かないですね。最初は私もそう思っていたんですが、バスケを見る中で野球との違いも分かってきたので。ベイスターズで学んだメソッドが生きるのは間違いないですが、バスケならではのメソッドもちゃんと持たなければいけないと思います。 その一方でマーケティング的なメソッドは持ってくることができます。マーケティングという言葉はその範囲が結構広いんですけど、まずシンプルにお客様のことを徹底的に知り尽くすこと。お客様の行動を定量的に分析して、そこから課題やアクションを導き出すロジックは、ベイスターズでやっていたことをほぼそのまま使えます。実際に、今年の1月から3月はほぼそれしかやっていません。あとは試合に関係なく総合的なエンタテインメントとしてお客さんに満足してもらう、その発想と大きなやり方は横展開できますが、そこから細部の施策の落とし込みとなると、多分バスケならではのものに変わってくるでしょうね。 「事業の面ではほとんど変えることになります」 ──「なぜバスケなのか」は理解できました。では「なぜ川崎」だったのでしょうか。DeNAは渋谷に本社がありますし、ベイスターズの地縁を生かすのであれば横浜で、その2つにもBリーグのクラブはあります。 絶対ではありませんが「できれば神奈川で」とは思っていました。神奈川であればグループ企業内の人的リソースを共有できるからです。経営移管はセンシティブな問題です。私たちが強引に「ください！」と言っても成立しません。様々な方と情報交換を続ける中で、東芝さんからこのタイミングでクラブを継承することになりました。 ──東芝体制から踏襲するものもかなり多くあります。歴史のあるクラブなので、そこへのリスペクトは大事ですが、全く何も変えないのでは経営移管の意味がありません。変えないものと変えるもの、その線引きはどのような判断になりますか？ 名前であったりチームカラーであったり、北卓也ヘッドコーチの体制も8年目と結構長いです。歴史とストーリーがあって、そこにファンが強く共感している部分はなるべく残そうと考えています。だからホームタウンも一切変えるつもりはありません。一方で事業の面では様々なことを変えることになります。演出のやり方、チケッティング、スポンサー獲得の方法、組織も含めて新しいことを考えています。 開幕まで2カ月、やろうとしていることのほとんどには着手しています。それぞれ差はありますが、概ねやりたい方向性のところから着手できています。 川崎ブレイブサンダースの元沢伸夫新社長に聞く（後編）「5年後に新アリーナを」

岡田優介は精力的に動き続けている。プロバスケットボール選手として京都ハンナリーズに所属しているが、Bリーグのシーズンオフには3人制バスケ『3x3』がその活動のメインとなる。東京都渋谷区をホームタウンとする3x3チーム『TOKYO DIME』を立ち上げたのは2014年3月。当時はまだ『スリーバイスリー』の名称も浸透しておらず、そもそも5人制バスケもBリーグ発足前の混乱期にあった。それから4年、3x3は東京オリンピックの正式種目となることが決まり、今夏に行われている大会も多くの観客を集め、5人制とはまた違った活況を形作りつつある。 今の状況を見越しての行動であれば、岡田の先見の明は相当なものだが、「最初は『楽しいから』がスタートだったんです」と照れ笑いを浮かべる。そうやって始まった『TOKYO DIME』は多くのファンを集め、大阪では『大阪DIME』が活動を始め、次は地方に飛び火して青森県八戸市に『八戸DIME』が立ち上がる。また、この夏には女子チームも話題を集めている。3x3の盛り上がりを牽引する岡田に、その魅力とモチベーションの理由を聞いた。 「僕にしか気付けないことがたくさんある」 ──『TOKYO DIME』のオーナーとして、プレーヤーではなく『仕掛ける側』として3x3に入れ込む理由、その魅力を教えてください。 始まったばかりの競技で、これから市場を作っていけるところです。いくらでもビジネスモデルを組むことができるのが大きいですね。 魅力はたくさんありますが、一つはハーフコートであること。コンパクトさが今の時代に合っています。それがまず言えるのが動画配信で、5人制のバスケは引きにしちゃうとちょっと迫力に欠けますが、3x3は引きでも映えるしより楽しめるし、何より10分で見ることができる。これからすべてがスマホにシフトしていく中で、動画配信とかWebの部分での強みは大きいです。 またチームがコンパクトで遠征コストが抑えられること。5人制だとスタッフを合わせて20人ぐらいの規模ですが、3x3なら5人か6人での遠征です。遠征費って実はすごく高額なのですが、それを4分の1に抑えられます。その差が最も出るのは海外遠征です。3x3は世界にすぐ直結しているので国際試合も多くて、コストは4分の1で済みますが、国際試合の価値まで4分の1になるとは思いません。だから国際マッチというブランドを損ねることなく、フットワーク軽く何試合もこなせるのは3x3にしかない強みなので、それをうまく仕組みとして作りたいんです。 バスケはメジャースポーツと言っても、アジア諸国でやっていない国がいっぱいあって、5人制より簡単にできる3x3をそういう国に持っていきたいです。国際社会の今、日本国内だけのことを僕は考えたくなくて、フラットに考えるべきだと思っています。3x3だとPREMIER.EXEはそうなっていますよね。あれはすごく良いことだし、もっと生かすべきだと思っています。 ──東京オリンピックの正式種目となったことで、一般のメディアでの扱いもかなり多くなっています。『TOKYO DIME』を立ち上げた頃、この盛り上がりは予想できていましたか？ 最初は『楽しいから』がスタートだったんです。別にビジネス云々よりも、新しい競技が入ってきたんだから応援したいという気持ちです。得てして新しいものって相手にされないですけど、バスケットボールのために絶対に良いと感じたので、単純に応援したい、盛り上げたいという気持ちが始まりでした。この競技を盛り上げることでバスケ全体も盛り上がればいいなと。 いろいろ気が付くようになったのは最近ですね。「もうちょっとうまくやっていれば」という のは数年やって気付くものなので、逆に言うと僕にしか気付けないことがたくさんあると思います。それって相当な優位性ですよ。今はオリンピックをきっかけにいろんな人が興味を持っていますが、正直に言えば3x3のことをよく分かっている人は本当に一握りしかいない。今までやってきたことがあって、肌感覚みたいなものが自分の中に蓄積されているので、そこは単純に先行者優位ですね。 「楽しいからやっていることには変わりないです」 ──ここから3x3がより発展していく『未来図』としては、どんなものを描いていますか？ 一つは国内だけに留まらない、国境を気にしないことですね。あとは切り口を変えていくこと。発表より先に新聞に出ちゃったんですけど、八戸の話があります。きっかけはスポンサーさんの関係で、八戸市民大学で講演をしたことなんですが、そこからチームを作ることになりました。今までずっと東京でやってきて、大阪でフランチャイズをやったんですが、そこも都市ですよね。それからすると八戸はローカルなので、また新しいチャレンジです。だから地方創生とか街おこしみたいなところもあります。都市とローカルの取る戦略は違いますが、今までの蓄積をうまく組み合わせられれば面白いですよね。 ただ、僕は逆に地域密着がスポーツのすべてじゃないとも思っているんです。「プロスポーツと言ったら地域密着」と当たり前のように言っていて、ウチももちろん渋谷でやっているんですが、その常識を変えなきゃいけない部分もあると思っています。地域密着はJリーグくらいの頃から日本では定着して、元をたどると欧米だと思うのですが、今の時代は必ずしもそうじゃなくてもいい、ビジョンが一致していれば地域とか国籍は関係ないのかなって。 どんな組織にしていけばいいかと考えると、僕はコミュニティだと思います。コミュニティって地域だけじゃない。地域は一つのコミュニティですが、あくまで切り口の一つであって、いくつかの切り口があっていいと思っています。僕は『DIME』というブランドを作りたくて、『DIME』ってこういうものだ、というのが何か一つ作れたら面白いと思っています。 ──『楽しいから』で始めた3x3ですが、こうやって規模が大きくなると責任とかプレッシャーとか、背負うものも重くなっているんじゃないかと思いますが……。 そんなことないですけどね（笑）。楽しいからやっていることには変わりないです。すべてのことが狙い通りに行くことはなくて、「これを仕掛けてみたら面白そうだ」とか「何か起こるんじゃないかな」という繰り返しなので。今回、来日してくれたシャンテル・オサホーもそうですよ。彼女を呼ぶことでのゴールが見えているわけじゃないですし。 ──何が実現できるか、そのゴールが見えているわけじゃないんですね（笑）。 それは「なんでこの国際社会の中で女子には外国人選手がいないの？」という僕の気持ちからですね。女子が強いからいいんだ、アジアで優勝したからそのままでいいんだ、というのはちょっとおかしいんじゃないかなって。世界一だったらいいですけど、世界一じゃないので。だから単純に女子のトップクラスの選手が来たら何が起きるのか。世界一を目指さないんですか、ってことだし、単純に面白いこと、ブッ飛んだことがしたいのが先なんです（笑）。 だから『DIME』で何が実現したいのか、僕もふわっとしてるんですけど、「僕にしかできないことがしたい」ですね。誰かの後追いはしたくないし、自分だから分かることがあるなら、それをやりたい。選手だから分かること、自分のキャリアだからこそ分かることがあります。その優位性や経験で、人がやっていないところを埋めていきたいです。だから新しい市場を作ること、攻めることを念頭に置いてやっていこうと思っています。