ハリソン・バーンズ

「プレーするなら何らかの目標のためにやりたい」

トレイルブレイザーズのデイミアン・リラードは、NBAの2019-20シーズン再開後、もしレギュラーシーズンを終了させるためだけに試合を開催するのだとしたら「自分は試合に出ない」と明言した。

リラードは、単に試合出場を拒否しているのではなく、プレーオフ進出という『目標』がなけれは意味がないと主張した。この意見に賛同したのがキングスのハリソン・バーンズだ。ポッドキャスト番組「Full 48」に出演したバーンズは「デイムは正しい」と話し、「またプレーするのなら、何らかの目標のためにやりたいと思うもの」と主張した。

再開後のフォーマットに関しては未定だが、東西カンファレンスの7位から12位までの合計12チームが参加し、第7、8シードを決めるトーナメント案も検討されていると噂されている。これが実現すれば、リラードのブレイザーズ（9位）、バーンズのキングス（11位）もプレーオフ進出という大きな目標をかけてコートに立つことになる。

バーンズは、1月下旬から調子が上がり始めたチームにとっても、一丸となって戦う理由が必要と語る。「今の自分たちにはプレーする必要があるし、一つになって、何か重要なもののためにプレーしないといけない」

第7、8シードを決めるトーナメント案は実験的な要素が多いものの、選手とファンは肯定的にとらえている。バスケットボールをやりたい選手、試合を見たいファンが興奮し、望む形で再開されるかどうか、NBAの発表を待ちたい。