Bリーグ効果と大学生プレーヤーの奮起に期待

ユニバーシアード競技大会は昨日、開幕式が行われ、今日は男子日本代表が初戦を迎える。グループBに入った日本は、今日からフィンランド、香港、ドイツと3連戦。23日（水）の休養日を挟んでカナダ、ノルウェーと対戦する。

6日間で5試合を戦うスケジュール、さらに決勝トーナメントへ進出できるのは各グループの上位2チームだけ、という厳しいレギュレーション。2015年の前回大会も日本は過密日程に苦しみ、良いゲームを展開しながらも勝ち切れない試合が続いてしまった結果、グループリーグを1勝4敗の5位で終えている。

陸川章ヘッドコーチが率いる今回のユニバ代表にはBリーグでプレーする選手も加わっており、ベンドラメ礼生、原修太、杉浦佑成は前回大会に続いての参加となる。

大学生中心のチーム強化を長らく続けた後、シーズン終了後にはBリーグの選手が合流。7月には『ジョーンズカップ』、8月には『アジア・パシフィック大学バスケットボールチャレンジ』と招聘大会で実戦経験を積んでユニバーシアード競技大会本番に臨む。

キャプテンを務めるベンドラメ礼生（サンロッカーズ渋谷）は「今はチームとして戦っている感じがあります。この12人、一人一人が、誰がコートに出ても変わらないリズム、変わらない戦力で戦えている」と、JBA公式サイト上のコメントでチームの仕上がりについて語っている。

奇しくも2年前のユニバでも初戦はフィンランド戦だった。この時は残り1秒で逆転の3ポイントシュートを決められ1点差で敗れている。この時もコートにいたベンドラメにとってはリベンジの機会。当時は東海大の選手だったが、それからアーリーエントリーでNBLを経験し、プロ選手になってBリーグの新人王にもなった。『Bリーグ効果』を発揮することが求められる。

また同時に大学生プレーヤーの奮起にも期待したい。特に杉浦佑成は筑波大4年だが特別指定選手としてBリーグを経験。Bリーグ勢が加わったジョーンズカップでも国外の選手に負けないフィジカルの強さを発揮し、積極果敢なプレーで注目を集めていた。貴重な国際大会、経験を積むのはもちろん、結果を残して帰って来てもらいたい。