「ベテランはそれぞれキャラクターが違うのも良い」
日本人選手全員が20代というリーグ1若いロスターで昨シーズンを戦い、17勝43敗、西地区最下位でシーズンを終えた京都ハンナリーズ。しかし長期的な目線でクラブと選手たちの成長を考えている渡邉拓馬GMは、この結果を決して悲観的にはとらえていない。今オフは古川孝敏や小野龍猛などベテラン選手を多く獲得。新たなステップに進む今シーズンのクラブの展望を聞いた。
——若手中心の編成だった昨シーズンから一転、ベテランが多く加入したオフとなりました。
今シーズンはバスケットIQが高い選手、バスケットを良く知っている選手、ミスが少なくクラッチタイムのプレーの精度を担保できる選手の補強が必須ということは分かっていました。そして、そのような選手は1つのポジションだけでなく、各ポジションにいなければならないとも思っていました。
そういった意味で最初に声をかけたのが、ファイティングイーグルス名古屋の川嶋勇人選手でした。スター性や派手さのある岡田侑大選手とは違ったタイプのガードで、ディフェンスがうまく、さらに京都出身。本人も地元に貢献したいという思いが強く、交渉はスムーズでした。また、マシュー・ライト選手の去就がどうなるかわからない状況を踏まえて、得点力とキャリアのある2、3番プレーヤーとして古川選手を秋田ノーザンハピネッツから獲得しました。
——小野龍猛選手（富山グラウジーズから移籍）やエドワード・モリス選手（島根スサノオマジックから移籍）の獲得にも驚かされました。
小野選手はアルバルク東京時代に一緒にやっていて良く知っていますし、バスケットIQが高くて好きな選手です。サイズがあり3ポイントシュートが打てる選手を探している中で、ロイ・ラナヘッドコーチがどう感じるかなと思いましたが、「彼はもしかすると良いピースになるかもしれない」とトントン拍子で話が進みました。小野選手本人も有望な若手が多いことや同期の古川選手も加入するということに魅力を感じ、決めてくれました。今回獲得したベテランたちはプレーに関わらないところでもチームの雰囲気を作れて、ポジティブなオーラが出ています。さらに、それぞれのキャラクターが違うのも良いですね。川嶋選手は陽気なキャラクターで古川選手はストイック、小野選手がバランスを保ち、モリス選手が外国籍選手と日本人選手の間に入ってくれるという感じです。
——アンジェロ・カロイアロ選手（大阪エヴェッサから移籍）とダラル・ウィリスジュニア選手（レバンガ北海道）はともに昨シーズン初めて日本でプレーしたにもかかわらず、存在感のある活躍をした印象です。
スマートで勝負どころに強く、オールラウンドにプレーできるカロイアロ選手はシーズン当初から注目していました。ダラル選手は、実は昨オフからコンタクトを取っていたけど契約合意に至らなかった選手なんです。京都では昨シーズン以上の活躍が期待できると思っています。
——もちろん獲得に至らなかった選手もいると思いますが、手応えのあるオフになったと想像します。
来てほしい選手はある程度獲得できたかなと思います。何より、私が来た当初には考えられなかった、「京都でぜひプレーしたい」という選手側からの声を聞くようにもなりました。まだ結果は出ていませんが、チームのカラーや雰囲気、ウォーミングアップなども含めた試合に向かう姿勢、地域との関わり方などすべてのことが変わって来ていて、それを他クラブの選手にも見てもらえているのだという感覚はありました。あとは勝ち星を増やすことが今シーズンの目標ですね。
「恩返しができるような結果を出したい」
——ラナヘッドコーチ体制3年目の今シーズンは、結果にこだわった戦いを見せてくれると期待しています。
1シーズン目は「京都が変わった」というインパクトを出すことを意識しました。2シーズン目は選手とヘッドコーチのコミュニケーションは取れているけど、真の意味での意思疎通に時間がかかり我慢のシーズンという印象です。ベテランが加わった今シーズンは一丸となっていけるシーズン、皆が皆を思って支え合えるシーズンにしたいです。もちろん結果は大事ですが、この2年間やってきたことを継続することが1番大事です。選手は変わりましたが、これまでやってきたことをお互いが信頼してやっていけば、結果はついてくるのではないかと思います。
——カルチャー作りが一歩ずつ前進していると感じます。あらためて目標はどこに置きますか？
チャンピオンシップ争いに関わることが重要だと思っています。2026年のBプレミア参入に向けて、会長や社長、オーナーを中心に積極的に動いてもらっていますが、チームの成績が伴わないと新リーグに繋がっていかないと思います。何より、経営陣やフロントサイドがこれだけ頑張ってくれているのに……と、チームサイドの人間としては申し訳なさもあります。『CS争い』という1つ上の緊迫した状況に足を踏み込んで、たくさんの経験ができればと思っています。
——Bプレミアの審査基準の1つである「平均入場者数3000人」をクリアしました。盛り上がりは肌で感じていますか？
本拠地とするかたおかアリーナや島津アリーナはほぼ満席ですし、ディフェンスコールや対戦相手にフリースローを落とさせるブーイングもすごいです。いつの間にこんなに京都でバスケットの人気や知名度が増えたのだろう、と毎回感動しています。スタッフの方々が動いてくれて、あれだけのお客さんを呼んでくれているので、恩返しができるような結果を出したいですし、もっとたくさんの方に来てもらうためにもチームが強くならなければいけません。これまで受けてきた様々な恩をどんどん還元していくのが次のステップだと思っています。そして、スポーツが持つ力をもっと世に向けて発信できるチームを作ることが私の使命だと思っています。
——最後に、応援してくださっている方々にメッセージをお願いします。
GMという立場上、私のことをよく思っていない方も多いかもしれませんが、これまでも話した通り、選手のため、チームのため、京都のファンのために編成をしていることは就任当初から今も変わりはありません。毎年たくさんの期待をかけていただき、ガッカリさせることもあるかと思いますが、面白い試合は届けられていると思っています。みなさんが普段の生活から離れてバスケットに熱中できる、気持ちを奮い立たせるような試合をして「京都ハンナリーズがあって良かった」と思ってもらえるような試合を今シーズンもやっていきます。そして5月のチャンピオンシップに出場できるように選手一丸となって頑張るので、ぜひ会場に足を運んでいただき、一緒に選手たちの後押しをしていただければと思います。
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