知らなきゃ損する簡単エクササイズでパフォーマンスアップ！バスケットボール専門のトレーナー監修による『知らエク』の第3回は、引き続きバスケをやる前に行う簡単かつ効果的なストレッチを紹介します。今回は下半身のメニューになります。バスケットボールのジャンプで使うのは殿筋、お尻の筋肉です。殿筋自体がそもそも分厚くて強い、そして鈍くてスイッチが入りづらい筋肉なので、そこをしっかり伸ばします。筋肉は緊張した固い状態ではパフォーマンスを発揮できません。走るにしても跳ぶにしても下半身の大きな筋肉を使うので、緊張をほぐして刺激を与えつつ、ケガ予防の意味でひざの関節周りを中心とした身体のセンサーのスイッチを入れていきます。～ニーハグ～ひざを曲げて持ち上げることによって、殿筋を伸ばします。股関節を深く曲げるので、バスケットボールのパワーポジションで腰を落とす時の股関節の動きを良くする効果もあります。意識するのはひざを胸に抱え込むぐらいしっかり上げること。ひざを上げきらずに背中を丸めるのではなく、身体の軸はしっかり立てて、それで胸までしっかりひざを上げましょう。上げたところで1秒止めるぐらいの意識で行ってください。また、抱える足の足裏は床に設置している状態のまま上げます。そうすることで、接地する際の足の着き方を身体に入力していきます。片足で立つことで、軸足で地面をとらえる感覚、バランスを取るウォームアップにもなります。それだけでも体幹が鍛えられますし、交互に歩きながらやることで効果が上がります。また、足の裏でバランスを取る、ひざでしっかり身体を安定させることで、ひざの関節周りのセンサーのスイッチを入れて感度を上げる効果もあります。ダッシュとかジャンプの際に捻挫を予防する意味でも、身体の様々なセンサーをしっかり目覚めさせてあげましょう。～ニーハグランジ～『ランジ』はニーハグから足を前に踏み出す動きで、大きく深く股関節や膝を曲げながら前進します。走る動作に直結する動きなので、走ったり止まったりする時に使う筋肉に刺激を入れる効果があります。いろんな部分に利いて、特に下半身の大きな筋肉の温度を上げられます。接地した足がグラついたり、ひざが内側に入ったり外側に開く選手も多いのですが、これが結局はケガの原因になるので、しっかりとひざを上げて真っ直ぐ下ろすことを意識しましょう。ひざとつま先が同じ方向を向くよう安定させる。これもセンサーを働かせる効果があります。下半身にプラスアルファする形で、ボールを持った腕を横に回す動きを入れています。これは回旋運動といって上半身の胸椎を回す動きです。上半身の様々な筋肉を動かして刺激を入れます。～ニーハグプレーン～今度はニーハグから、飛行機のような形で足を後ろに出します。軸足の太ももの裏側の筋肉を伸ばしてあげる効果があります。また身体を床に平行にすることで、より体幹の筋肉を使います。基本的にはグラつかないほうが良いのですが、グラつきながらバランスを取ることで身体の共働筋とか補助筋というバランスを取るための小さな筋肉を鍛えられます。背中を丸めないように伸ばすことで、よりももの裏側に利いてきます。また、なるべく身体が床に対して平行に、おへそが斜めではなく床を向くように意識してください。ニーハグにランジとプレーンを加えたこの一連の動きによって、前に進んで後ろに下がるための下半身の筋肉は伸ばすことができます。ケガの予防にも効果があります。時間があったら横の動きを入れる、ひざの関節を回すメニューも入れると良いでしょう。監修トレーナー：江上猛福岡県のトレーニングジムK2ATT（カット）を拠点に、プロからアマチュア、幼児から高齢者まで幅広く指導。全米ストレングス＆コンディショニング協会認定パーソナルトレーナーの資格を持ち、競技力向上、リハビリテーションエクササイズ指導、健康作り、ボディーメイキングに対応しており、バスケ選手だけでなくプロ野球選手やパラリンピック車いす日本代表選手も指導している。制作＝バスケット・カウント　ディレクション＝一般社団法人TSO　衣装協力＝AKTR知らなきゃ損するエクササイズ［知らエク］INDEX［vol.1］バスケ選手特有の問題、首と肩のコリをほぐす［vol.2］肩甲骨を動かすことで肩の動きをなめらかに［vol.3］下半身のポテンシャルを引き出してジャンプ力UP［vol.4］身体が温かいうちにクールダウンで筋肉の緊張を取り去る［vol.5］すべてのパフォーマンスの基礎となる『正しい姿勢』を作る［vol.6］盤矯正で腰回り、背骨周りの筋肉を緩め腰トラブルを予防［vol.7］どのポジションでも必要なジャンプ力を得るエクササイズ［vol.8］腹圧を意識した体幹トレーニングで『無意識の意識』の獲得へ

知らなきゃ損する簡単エクササイズでパフォーマンスアップ！バスケットボール専門のトレーナー監修による『知らエク』の第2回は、引き続きバスケをやる前に行う簡単かつ効果的なストレッチを紹介します。今回は肩と背中をほぐしていきましょう。バスケは競技の特性上、同じ動きを繰り返すことが多いので、強豪校で頑張っている選手でも筋肉がガチガチに固まっていることがよくあります。筋肉が固まっていると、可動域が狭まり動きにしなやかさが出ないので、ドライブのキレ、ジャンプの高さも落ちてしまいます。きっちりストレッチの時間を取って正しく実践していれば、ケガ予防だけでなくパフォーマンスの向上も期待できます。だから「知らなきゃ損」なのです！簡単なエクセサイズですが、しっかりと意識して毎日続けることで、必ず効果は出てきます。自分の身体は自分でしっかり管理することが上達への第一歩です。～アームハグ～自分の身体を抱きしめて、そこから腕を開く動きです。ハグした時には肩甲骨が外側に開きます。そして両手を開いた時には胸の筋肉がしっかり伸びて、肩甲骨が背骨に向かって締まります。これで肩甲骨の動きが良くなります。ハグの時は指先までしっかり伸ばして抱きしめて、開く時も指先までしっかり伸ばして、指先までストレッチすることを意識しましょう。こうして指先のセンサーのスイッチを入れることで、ボールをタッチする時にも指先まで意識がいきます。また、最近は猫背の人が増えています。猫背だと肩甲骨が中途半端に開いた状態で筋肉が固まってしまいます。肩甲骨をしっかり動かすことで肩の動きをなめらかにしてあげましょう。～アームローテーション～まずは手を左右にぱっと開いてみてください。この時に筋バランスが悪いと、自分では両手をまっすぐ横に出したつもりでも、どちらかの手がちょっと下がっていたりします。これだと自分のイメージする動きと実際の動きに誤差が出て、プレーの精度の低下を招きます。まずはそれをチェックして、バランスが悪かったら直してください。ローテーションの動き、腕を回すことで肩の中のローテーターカフというインナーマッスルを動かしてあげる効果があります。肩よりももっと身体に入った部分、手ではなく肩のさらに奥の軸の部分意識して回すことがポイントになります。～キャットバック～正しい姿勢をすると背中の筋肉は少し緊張した状態になります。それを猫のように丸めることで、背中の筋肉をリラックスさせます。肩甲骨が開きますが、猫背で丸まるのではなく、意識して背中を伸ばすことがポイントです。自分で意識して背骨を丸めると、その動きは腹筋をしっかり使ったものになります。腹筋を縮めて背中の筋肉を伸ばしてあげてください。背中を丸めて筋肉を伸ばすと、背骨の周囲が伸びます。この状態で左に身体を傾けた場合、右の背中、広背筋が伸びます。特にバスケだとジャンプなど多くの動きで背骨周りの筋肉を使いますから、このストレッチで緩めてあげて背骨のしなやかさを出していきます。筋肉は、常に緊張した状態ではパフォーマンスを発揮できません。背中の筋肉は日常生活でも使っているので、競技前には特に緩めてあげると効果があります。しっかり緩めてリセットしてあげて、動きやすくする。これでジャンプ力にも差が出てきます。監修トレーナー：江上猛福岡県のトレーニングジムK2ATT（カット）を拠点に、プロからアマチュア、幼児から高齢者まで幅広く指導。全米ストレングス＆コンディショニング協会認定パーソナルトレーナーの資格を持ち、競技力向上、リハビリテーションエクササイズ指導、健康作り、ボディーメイキングに対応しており、バスケ選手だけでなくプロ野球選手やパラリンピック車いす日本代表選手も指導している。制作＝バスケット・カウント　ディレクション＝一般社団法人TSO　衣装協力＝AKTR知らなきゃ損するエクササイズ［知らエク］INDEX［vol.1］バスケ選手特有の問題、首と肩のコリをほぐす［vol.2］肩甲骨を動かすことで肩の動きをなめらかに［vol.3］下半身のポテンシャルを引き出してジャンプ力UP［vol.4］身体が温かいうちにクールダウンで筋肉の緊張を取り去る［vol.5］すべてのパフォーマンスの基礎となる『正しい姿勢』を作る［vol.6］盤矯正で腰回り、背骨周りの筋肉を緩め腰トラブルを予防［vol.7］どのポジションでも必要なジャンプ力を得るエクササイズ［vol.8］腹圧を意識した体幹トレーニングで『無意識の意識』の獲得へ

知らなきゃ損する簡単エクササイズでパフォーマンスアップ！『バスケット・カウント』では、バスケットボール専門のトレーナー監修による、バスケプレーヤーに向けたエクササイズ連載をスタートさせます。最初の3回はウォーミングアップ編。プレーヤーのレベルを問わず、準備運動やケガ予防になるのはもちろんですが、全国大会に出るレベルの強豪校のプレーヤーでも、筋肉がガチガチに固まってしまっているのはよくある話。筋肉が固まっていると、可動域が狭まり動きにしなやかさが出ないので、ドライブのキレ、ジャンプの高さも落ちてしまいます。きっちりストレッチの時間を取って正しく実践していれば、ケガ予防だけでなくパフォーマンスもアップする。だから「知らなきゃ損」なのです！バスケをする前に行うストレッチということで、『ダイナミックストレッチ』という、じっとして筋肉を伸ばす静的ストレッチよりも、身体を動かしながら関節や筋肉をほぐしていくメニューをたくさん取り入れました。筋肉もただ単に伸ばして温めるだけでなく、伸び縮みがスムーズにいって可動域が広がるように動かしながらストレッチすることをテーマにしています。簡単なエクセサイズですが、しっかりと意識して毎日続けることで、必ず効果は出てきます。草バスケにせよ学校の部活にせよ、よほど恵まれた環境でないとトレーナーはいないはず。だからこそ、自分の身体は自分でしっかり管理することが上達への第一歩です。～ヘッドフレクション～ただ首を倒すだけの簡単な動きですが、バスケ選手にはこれができない人が非常に多いので、メニューの最初にもってきました。バスケ選手は首回り、肩回りがこっていることが多いです。これには競技の特性もあります。シューティングでは頭を下げてリングを見上げるので、シュートポジションを取るたびに首回りの筋肉が硬くなっていきます。さらに、シュートポジションを取るのは練習でも試合でも集中する時なので、緊張感が高くなればなるほど無意識のうちに力が入り、首の後ろ側の筋肉が縮んだ状態になります。これで筋肉がガチガチに固まってしまうので、頭を前に倒して伸ばしてあげることで緊張を取ります。～ヘッドローテーション～首を左右に振る動作については、肩の緊張の関係で「右は回りやすいけど左は回らない」という左右差がよくあります。まずはそれを確認するためにローテーションをやって、動きが悪い方は指先を目で追います。これは眼球の『原始反射』を利用しています。首が動かしづらい方向に眼球を動かしてあげると、緊張が落ちて首が回るようになるという神経作用です。本人にそのつもりはなくても緊張している状態は「慢性筋緊張」と呼ばれるもの。これが原因で首の動きが悪いことがあるので、神経の作用を使って緊張を落としてあげる手法になります。首がスムーズに振れるようになれば視野が広がります。～バックラテラルフレクション～バックラテラルフレクションは身体の体側部分をほぐす動きです。特に意識すべきは一番下の肋骨から骨盤にかけての腰の筋肉です。普段の動きではなかなか伸ばすことのない筋肉で、ウォームアップでも忘れがちな部分なのですが、ここをしっかり伸ばしてあげることで肋間（あばら骨の間）の動きが良くなります。そうなると肋間の筋肉は呼吸筋なので、呼吸がしやすくなるんです。バスケットボールのような持久力競技だと、これで胸郭（胸をとりまく骨格）が動きやすくなり、酸素も取り込みやすくなる。さらに、普段伸ばさない筋肉を伸ばすことで、体幹の動きもしなやかになります。また、ボールを頭上に持ち上げてさらに横に倒すという動きをすると、腰の仙骨（お尻の割れ目の一番上のところ）から脇の付け根のところまでの背中周りの筋肉も伸ばすことができます。腕もしっかり上まで伸びるので、レイアップシュートにも行きやすくなります。監修トレーナー：江上猛福岡県のトレーニングジムK2ATT（カット）を拠点に、プロからアマチュア、幼児から高齢者まで幅広く指導。全米ストレングス＆コンディショニング協会認定パーソナルトレーナーの資格を持ち、競技力向上、リハビリテーションエクササイズ指導、健康作り、ボディーメイキングに対応しており、バスケ選手だけでなくプロ野球選手やパラリンピック車いす日本代表選手も指導している。制作＝バスケット・カウント　ディレクション＝一般社団法人TSO　衣装協力＝AKTR知らなきゃ損するエクササイズ［知らエク］INDEX［vol.1］バスケ選手特有の問題、首と肩のコリをほぐす［vol.2］肩甲骨を動かすことで肩の動きをなめらかに［vol.3］下半身のポテンシャルを引き出してジャンプ力UP［vol.4］身体が温かいうちにクールダウンで筋肉の緊張を取り去る［vol.5］すべてのパフォーマンスの基礎となる『正しい姿勢』を作る［vol.6］盤矯正で腰回り、背骨周りの筋肉を緩め腰トラブルを予防［vol.7］どのポジションでも必要なジャンプ力を得るエクササイズ［vol.8］腹圧を意識した体幹トレーニングで『無意識の意識』の獲得へ

昨年夏に沖縄県で開催された全中（全国中学校バスケットボール大会）を制した西福岡。鶴我隆博が監督を務めるようになったこの7年間で決勝に4回進出し、2回優勝している『最強の公立中学校』だ。鶴我はそれ以前にも百道中、姪浜中で全中に出場し、竹野明倫（西宮ストークスコーチ）や橋本竜馬（シーホース三河）といったタレントを育て上げている。昨年2冠の福岡第一で活躍した重冨周希と友希、今年のインターハイ優勝校である福岡大学附属大濠の永野聖汰、中田嵩基も西福岡での鶴我の教え子だ。その鶴我に選手育成の手法やポリシーを聞いた。（前編）「苦しい時こそ顔を上げる選手に」『笛吹けども踊らず』という選手はいません──先ほど「大したことはやっていない」とおっしゃいましたが、指導する上で大事にしていることはありますか？福岡のミニバスの指導者はクレイジーな人が多いですから、ダンク以外は何でもできるんです。30年前は夏休みにシュートの特訓をしたものですが、今は入学した時点でゴールを見なくても左手でパッとシュートを決める子がいますよ。入って来る時点でのレベルが全然違うんです。そこはミニバスの指導者のおかげです。あとは私が教えるより、一緒にやっている選手の影響力が大きいです。左手でシュートを打つ子がいれば、他の選手は見よう見まねですぐ覚えますから。だから先ほど話したように『一人が一人をブチ抜く能力』、『一人がガツンと守る能力』を大切にしています。ウチもスクリーンプレーをやりますが、お膳立てしてもらってフリーにならないとシュートを打てないプレーヤーでは、中学段階ではダメだと。やっぱり1対1でブチ破る能力です。ディフェンスも同じで、ヘルプローテーションはやりますが、何が何でも目の前のこいつを守る、というプレーを徹底的に要求します。──その積み重ねは技術だけでなくメンタルの強い選手を育てることになりそうですね。これだけの人数がいると競争社会の縮図みたいなもので、仲良く手をつないでゴールするわけにはいきません。だから常にそういう競い合いから選手たちが精神的な強さを身に着けるというのはあります。逆に言うとそれを乗り越えないとやっていけない。みんな志を持って入ってきている以上、もっとうまくなりたい、もっと試合に出たい、もっと活躍したい、という気持ちを持っています。だから、やる気がなくて『笛吹けども踊らず』という選手はウチにはいません。小さな意識の違いが圧倒的な差になる──すごく簡単におっしゃいますが、そうは言っても指導者がちゃんとコントロールしているからこそ、全中のような大会で実績を残せるのだと思います。私は怒鳴り上げているだけですよ（笑）。それでも大事にしなきゃいけないのは、バスケットに対して真摯に取り組むこと、相手に対して敬意を払うことです。中学生ですから、試合に勝っていけば調子に乗ります。それがモチベーションになる面もあるでしょう。でも、度が過ぎたらガツンとやるのは私の仕事です。大差がついたゲームでも相手からいろんなことが学べます。やられても顔を下げず向かって来る、一生懸命に声を出す、ベンチで真っ先に動いている。スコアで勝っていたとしても、すべての面で必ずしもウチが優れているとは限りません。それを選手たちが気付き、謙虚に受け止められるか。試合に勝ったからと偉そうにしているのか、常に敬意を持ってやっていくのか、そこは選手が成長していく大きなポイントになります。理想は自主性を育てて、選手が自分で判断することですが、なかなかそうはなりません。今年度は日本一になりましたが、じゃあ彼らが私の見ていないところですべてできるかと言ったら、それはやっぱりできないんです。──どうやったらできるようになるんでしょうか。あるいは、中学生にそこまで求めること自体が無理ですか？女子はできます。今、西福岡の女子は県大会に行けるレベルになっていますが、その前は区大会レベルでした。それでも男子よりずっと姿勢が良いですよ。男子は私が見ていないとやらない。でも女子は見ていなくても「やれ」と言われたことを一生懸命に練習しています。例えばスクリーンアウトをやるにしても、女子は練習から命懸けです。小さい子が大きな選手を相手に徹底的にやります。これが男子だと、ちょっと自分が勝てると思ったら、もうそれ以上はやりません。今はそれで済むとして、高校に行って身長も手の長さもジャンプ力も違う相手とやると全く通用しない。そこで初めて気が付くのが男子です。小さな意識の違いかもしれませんが、積み重なると圧倒的な差になる。これは年代を問わず言えます。だから女子はアジアでチャンピオンになれるのに、男子はこんな状態なんです。体格の差は女子にだってあるけど、それでもアジアで戦えている。それは中学生あたりの年代からずっと培ったものがあるからです。でも男子にはなかなか定着しなくて、難しいですね。偉そうに言っていますが、指導者も同じです。男の指導者は私に代表されるようにズボラなんです（笑）。女子の緻密さを謙虚に学ばなければならないとつくづく思います。人間力の向上なくして競技力の向上はない──多くの教え子がバスケ界で活躍していますが、成功する選手に共通するものは何ですか？運動能力やセンスがある子が全員成功するかと言えば、そうとも限りません。それで言うと「自分の可能性をずっと信じられる」という子でしょうね。あとは巡り会いです。高校へ行き次の進路へ進み、そこで監督、トレーナー、先輩だとかいろんな人に巡り会い、そこで影響されて変わる部分も大きいですから、人との縁は大事です。──先生自身は、公立中とはいえ全国屈指の強豪と呼ばれるようになった西福岡を率いることに重圧を感じますか？プレッシャーを感じることはありません。一つはチームを勝たせるのが私の目的ではないからです。彼らがバスケットを通じて何を学ぶのか。私たちが勝負するのはそこなんです。彼らも将来は社会のためになる一人前の人間にならなきゃいけない。それをバスケットボールを題材にして教えるわけです。それを一番うまくできるのは優勝したチームかと言えば、そうではありません。逆に言うとプレッシャーを感じるのは、挨拶ができない、掃除ができないヤツらを卒業までにできるようにしなければならないことです。そっちのほうが大事だし、プレッシャーですね。バスケットは彼らが好きでやっているんだから、勝手にうまくなっていきますよ（笑）。しかし、勝ち負けに何の執着もないかと言えば、それはまた違います。これは矛盾しているかもしれませんが、私たちは教育者ですが、勝負師の一面も持っているんです。勝負師としてコートに立った以上は何が何でも勝ちたい。その意識はありますね。挨拶や掃除ができれば試合に負けていいのか。覚悟を決めた生徒を預かっている以上、そういうわけにもいきません。ただ、人間力の向上なくして競技力の向上はありませんから、そこは相反するものではなくて車の両輪なんです。これが両輪ともちゃんと回った時に、初めてバランスの取れたプレーヤーであり、人になっていくわけです。私が達成感を感じるとしたら、その部分です。

昨年夏に沖縄県で開催された全中（全国中学校バスケットボール大会）を制した西福岡は、鶴我隆博が監督を務めるようになったこの7年間で決勝に4回進出し、2回優勝している『最強の公立中学校』だ。鶴我はそれ以前にも百道中、姪浜中で全中に出場し、竹野明倫（西宮ストークスコーチ）や橋本竜馬（シーホース三河）といったタレントを育て上げている。昨年2冠の福岡第一で活躍した重冨周希と友希、今年のインターハイ優勝校である福岡大学附属大濠の永野聖汰、中田嵩基も西福岡での鶴我の教え子だ。その鶴我に選手育成の手法やポリシーを聞いた。「指導をするのもバスケを続ける道だ」と説かれて──まずは鶴我先生の自己紹介をお願いします。西福岡中学校でバスケットを教えております、鶴我です。福岡大学附属大濠から大阪体育大学に進み、卒業後は大濠に戻り、恩師の田中國明先生だとか、当時のアドバイザリーコーチだった笠原成元先生に指導者としてのハウツーを教えていただきました。すぐ近くには中村学園の吉村明先生だとか尊敬する先生方がたくさんいる、恵まれた環境で過ごしました。その後に公立の中学校に来ています。もう30年を超えまして、今は西福岡中学校を指導して7年目になります。現役時代は大した選手ではなくて、教育実習で大濠に行った時に田中先生から「指導をするのもバスケを続ける道だ」と説かれました。就職してプレーを続けるとしても、ずっとバスケットと携わっていけるとは限りません。指導者を目指すのも一つの道として素晴らしいと思ったし、また自分が成し得なかったことを教え子に託していくのも興味深いと感じました。大濠での3年間、田中先生や笠原先生の指導を見て学び、そこから中学校の採用試験に通ってそちらに移りました。大濠で続けたいという気持ちもあったのですが、中学校でイチから頑張って、そうやって育てた選手を送るのも良いと思ったんです。「来る者は拒まず」の姿勢で部員52名の大所帯に──2000年には百道中で全国3位、西福岡に移って2012年に全中を制し、準優勝も2回。そして今年度は2回目の優勝を果たしています。全国大会で何度も結果を出す、しかも公立中学校のバスケ部です。これはかなり特別だと思うのですが、何か秘訣はあるのですか？正直に言えば「なぜ勝てているのか」も「なぜ勝てないのか」もよく分かりません。大したことはやっていないんです。だから指導法ではなくて生徒が良いんです。今の3年生なんか誰が指導しても優勝しますよ。そういうチームです。──先ほど練習を見ましたが、普通の公立学校の体育館で、コートは1面。環境は他の学校と変わらないし、52名の部員を鶴我先生が一人で教えています。これでなぜ強いのかと……。ウチの選手たちは覚悟を決めて西福岡に来ていますから、意識が高いです。全員ランク付けするわけじゃありませんが、極端に言えば1番から52番までいます。選手の中には「こいつを抜かなければ試合に出れない」という意識があります。そういった競い合いは大きいです。──では、なぜ西福岡に良い選手が集まるのでしょうか。リクルートはするんですか？公立校なのでリクルートはできません。それに「来なさい」と言ったら試合で使わなければいけませんが、そんな約束はできないです。地区によっては校区を比較的自由に選べる学校もありますが、福岡市は政令指定都市ですから、認められません。校区に住居がないと西福岡には入れないので、だから家族で引っ越して来るんです。だから親は相当大変だし、それを見ているから子供たちも意識が高いんです。ウチは「来る者は拒まず」なので、ミニバスの指導者から練習参加に来たいと打診があればすべて来てもらいます。それで西福岡で頑張りたい、親も大丈夫と言うのであれば、背が低いからダメだとか、県大会での実績がないからダメだとは言いません。だからこうやって大人数になってくるんですね。『一人が一人をブチ抜く能力』を身に着けろ──先生の定義するこの年代の『良い選手』はどんな選手でしょうか？ミニの監督に相談を受けた時には「苦しい時に顔が上がる選手を作っていただきたい」と言っています。偉そうな言い方になりますが、それが先々に一番伸びていくと思うからです。背が伸びたり足が速くなったり、成長とともにいろんな可能性が出てきます。ただ、下を向いてしまうプレーヤーはなかなか直しづらいところがあります。技術はすごく上がっています。私たちの時代は何かやると指導者が「カッコつけるな」と怒ったものですが、今は中学生でも平気でレッグスルーやスピンムーブができます。それでも、世界のレベルは加速度的に上がっているわけですから、小手先のレベルが多少上がったところでチーム力にはならないんです。──なるほど。ではチーム力を備える、あるいは高めるためには何をしますか？これは笠原先生に教わったのですが、選手に能力がないから「チームとして何とかしなきゃいけない」と考えるのは監督のエゴです。チームとしてごまかすのではなく、選手の能力を上げなければいけないのだと。その最たる例が当時のドリームチームですよ。集まって2週間でちょっと味付けすればオリンピックで圧勝です。個々の力があれば勝てるんです。「ごまかし」という表現は言い過ぎかもしれませんが、選手の能力が足りないからセットプレーやディフェンスのローテーションを工夫するだとか、悪いことではないですが、やはり『一人が一人をブチ抜く能力』、『一人がガツンと守る能力』です。小手先の技術とはまた別です。まず中学生はそれを身に着けない限り、次の段階はないんじゃないかと思います。それで高校に行った時に身体作りをして、スピードやパワーがついて、それぞれコーチの考える動きを身に着けていけばいい。そう考えています。（後編）「チームのごまかしは指導者のエゴ」

「ノリの良いバスケ」で筑波大のインカレ4連覇を阻止富山グラウジーズは、大東文化大の葛原大智と特別指定選手契約を締結したと発表した。葛原は1996年2月6日生まれの22歳、187cmのガード。福岡大学附属大濠から大東文化大に進み、大学ラストイヤーの今年度にキャプテンとしてインカレ初優勝に貢献。さらには大会MVPも受賞している。大東文化大は昨年に2部で全勝優勝して入れ替え戦に勝ち、今年から1部のチーム。それでもインサイドでゴリゴリ押し込んでから個々の個人技を生かす強気のバスケット、葛原曰く「ノリの良いバスケ」を貫き、インカレ決勝で大会3連覇中の筑波大を撃破した。筑波大3連覇の主力である杉浦佑成と青木保憲は、大濠の同級生。葛原の成長はこの2人に感化された面が大きい。「筑波の3連覇を応援席で見ているのは悔しいし、自分自身も不完全燃焼だったので、最後の年は完全燃焼したいし、上のカテゴリーを目指すことで自分を刺激したい」と語っていた。また、この2人に感化され、教員志望からプロ志望へと転向していた。高校時代は「杉浦と青木におんぶに抱っこでした」と言うが、あきらめずに努力を続けて大学ラストイヤーで結果を出した。筑波を破ったインカレでも見せたとおり、要所でシュートを決める得点力、そしてガードながらリバウンドに飛び込むガッツ溢れるスタイルが魅力だ。富山は昨シーズンも後半戦に小原翼を特別指定選手で獲得。日本人のパワーフォワードの層が薄かった事情はあったとはいえ、筑波大4年だった小原をいきなりスタメンに固定して、思い切りの良いプレーをさせる環境を与えてブレイクに導いている。富山は残留争いに苦しんだ昨シーズンと違い、ここまで13勝15敗とまずまずの成績を残し、余裕を持って残留を決められそうだ。ここで葛原が即戦力としてフィットすれば、さらに上を狙える期待も出てくる。

昨夏に躍進したユニバ代表から2選手がWリーグ入りWリーグは昨日、今週末のリーグ再開に合わせて出場可能となるアーリーエントリーの8選手を発表した。アーリーエントリーは雇用契約あるいは入団契約の内定を前提とし、入社および入団前に競技者登録してリーグでのプレーを認める制度。今年3月に高校や大学を卒業する選手が、学校所属のままWリーグでプレーすることができる。インカレを制して女子の大学日本一となった東京医療保健大からは、津村ゆり子と王昕の2人がWリーグ入り。インカレMVPの津村は、昨年8月のユニバーシアードで銀メダルを獲得したユニバ代表の一員でもあり、そのユニバ代表からは谷口二千華も富士通入りを果たしている。シャンソン化粧品ロー・ヤシン（岐阜女子→拓殖大）石田悠月（浜松開誠館高）小池遥（大阪薫英高→大阪人間科学大）富士通レッドウェーブ谷口二千華（夙川学院高→愛知学泉大）松本愛美（慶進高→筑波大）王昕（明星学園高→東京医療保健大）東京羽田ヴィッキーズ津村ゆり子（昌平高→東京医療保健大）星澤真（金沢総合高→松蔭大）アジアで勝てるようになり、世界のトップレベルに挑む日本の女子バスケットボール。昨年にU-19やユニバ代表が躍進した勢いを彼女たちがWリーグに持ち込むことで、また新しい刺激となるはずだ。

12月中旬に行われた『女子ナショナルチーム合同キャンプ』。これはA代表、ユニバーシアード代表、U-19代表と3つのカテゴリーのメンバーを集めてのキャンプだった。大会もない時期に何をやるのか、選手たちも曖昧なままに集まったようだが、世代を問わずに日本代表が掲げる『Japan's Way』を共有するのが目的。フル代表の選手たちが指南役となり、下の世代への選手たちへと伝えることで、女子日本代表ファミリー全体の意識を高める素晴らしい機会となった。この新たな試みについて、『Japan's Way』を若手に伝えたA代表の大﨑佑圭（JX-ENEOSサンフラワーズ）、先輩から伝えられたユニバ代表の田中真美子（早稲田大学）に話を聞いた。2人は同じインサイドプレーヤーとして、サイズ面ではハンディを背負いながら世界と戦う選手であり、なおかつ東京成徳大学高校の先輩後輩でもある。大﨑「トムが何を求めていて、どうすべきか」──今回の合宿で、大﨑選手は指導する側に回りました。そして田中選手はA代表の選手から教わりました。まずは今回の合宿の感想を聞かせてください。大﨑 合宿をするという時点で「何をするんだ？」と。30人でどれだけの練習ができるんだろうっていう不安や期待、楽しみといろいろな気持ちでした。トム・ホーバス（女子日本代表ヘッドコーチ）の分身として今まで教わってきたことをしっかり教えることは、自分たちにとっては再確認になります。また、チームジャパンとしての土台をしっかりさせることにもなります。教えるのはすごく楽しくやれました。思っていたよりみんなスムーズに、ちゃんとしっかり伝えたいことを表現してくれていたので、今後につながる一歩になると感じました。田中 最初は、どういう形で練習するかを全く聞いていなかったので不安が大きかったです。ただ、実際にやってみると、トップの人たちがわざわざ自分たちを見て教えてくれる。これまでにないすごい状況です。直接、自分を見てくれてアドバイスをもらえるというのが、本当にうれしかったし、いろんなことを吸収しないといけない。とても良い経験でした。──大﨑選手は、日本代表のスタイルを若手に教える中で、特に意識していたことはありますか。田中選手は教わってみて、特に印象に残っていることはありましたか。大﨑 トムのスタイルを教えるというよりは、自分が代表でどうしたらやりやすいか、トムが求めるのが何で、それに対してどうすべきか。「トムのやり方はこうだよ」ではなくて、「トムはこれを求めているから、こうしたらトムの目に入るよ」ということを意識して教えました。田中 細かいところまで気にかけて、徹底してやっているところに驚きました。フル代表の方々がこんなにこだわっているのに、下のカテゴリーの自分たちが疎かにしていたら本当にダメだなと。そこに気付けたのが大きいです。細かいところにこだわるのはどのチームでも徹底できることなので、そこは大学のチームでも生かしていけたらと思います。──大﨑選手はアンダーカテゴリーの代表も経験してきました。当時こういう取り組みがあったら良かったと思いますか。大﨑 「なんで今までなかったんだろう」と思いますよ（笑）。スタッフを含め、日本のバスケットボール全体で東京五輪の金メダルを目指すための第一歩なのかと感じました。最後のミーティングでトムも言っていましたが、極端な話、トムのバスケットが浸透していれば、U-19からの飛び級だってあり得ることです。こういう取り組みを行うことで、アンダーカテゴリーの選手たちにフル代表の中に入っても自分がやっていけるという意識を植え付けることもできるので、今回はすごく良い機会だったと思います。田中「大﨑さんみたいにゴール下の大黒柱に」──ちなみにお2人は、東京成徳大学高校の先輩、後輩です。今回の合宿の前から接点はありましたか。大﨑 全然なかったです。ただ、JXが高校生の合宿を受け入れているので、そこで成徳が来た時に自分も顔を出して、ちょっとポストの練習を教えたことはあったので面識はありました。田中 ただ、その時の1回だけだったので、覚えてくださっているのか不安はありました。──田中選手にとって大﨑選手はどういう存在ですか。また、互いに実際に話してみて、どんな印象を持ちましたか。田中 高校の時、練習中に先生から「間宮（大﨑の旧姓）はこういうプレーしていた」という話を聞いて、雲の上の存在という意識でした。だから、同じコートに立てるとは思っていなかったのです。いや、実際は一緒に試合をしているわけではないんですけど（笑）。同じ空間にいることができてびっくりなくらいです。大﨑 早稲田に行ったという情報は入ってきていました。教える中でも『成徳の後輩』となるとちょっとプラスの、愛が入っちゃうことがありました（笑）。そして、個人的には一つプレーを教えてくれと言われたのはうれしかったです。それは今後も必要な精神だと思いますし、私も求められればどんどん下の子たちに伝えたいです。田中 大﨑さんに教わってみて、あらためて雲の上の存在なんだと。身体の当たり方を教わった時に、実際に当たりを受けた時はやっぱりすごいなと思いました。今までは自分のことを覚えていてくれるかなと心配でしたが、この次に会った時は自信を持って挨拶に行きます（笑）。──短い期間ではありましたが、この合宿を通して、大﨑選手から見て田中選手にここをもっと伸ばせばなどアドバイスはありますか。大﨑 正直、思っていたよりできていました。もっと当たりが弱かったり、外を好むプレーヤーかなと思っていましたが、5対5ではなく分解練習の中ではありましたが、当たりの強さだったり、ボックスアウトの徹底だったりがすごく伝わってきたのはプラス材料でした。そして、ちゃんと聞きに来るっていうのは、さすが後輩だと思いました（笑）。田中 やっぱり代表となると背が小さくて5番ではないんですが、大学の中では自分は大きくて、中でゴリゴリやっていかないといけない立場です。大﨑さんみたいに力強く、ゴール下の大黒柱みたいな感じになりたいと思います。大﨑「メダル獲得の目標にガッツリ乗っかってほしい」──名門の東京成徳大高校の卒業生として、後輩にもっと代表に上がってほしいとの思いは？大﨑 もちろんあります。東京五輪でメダルを獲るという目標に、ガッツリ一緒に乗っかってきてほしいです。代表に入るようなメンバーが成徳から出てほしいっていうのはありますし、今入っている人たちも大切にしたいという思いがあります。──田中選手にとって、ユニバーシアードはどういう大会でしたか。田中 バスケットボールに対して考え方がすごく変わった大会で、もっと上を目指したい、2年後の大会にも絶対に参加したい、もっとバスケ頑張ろうって思えた大会でした。そして、吉田（亜沙美）さんがお話された時に、自覚と責任を持つことを言ってくださいました。そこには結構ハッとして、代表のユニフォームを着ている以上はやっぱりもっと上を目指していかなかればいけないと感じました。──フル代表はアジアカップで優勝しました。フル代表の最前線で活躍している大﨑選手から見て、アンダーカテゴリーの代表が結果を残していることをどう見ていますか？大﨑 刺激になりますし、プレッシャーにもなります。楽しみでしかないですね。自分たちも（アジアカップの時に開催地の）インドでU-19の試合をネットで観戦したりしていました。「良い戦いをしたけど残念だったね」ではなく、ちゃんと結果を残すバスケットをしていたと思います。今回のように一つになって合宿をやることで、アンダーの選手たちにとって、もっと先が開けてくる。視野が広がると思います。──それでは最後になりますが、田中選手は来シーズンに向けてどんなオフシーズンを過ごしていきたいか。大﨑選手は皇后杯とリーグ後半戦に向けた意気込みをお願いします。田中 今回学んだことをしっかりチームに還元するのが私の仕事です。今回、日本代表が一つのチームになっているチーム愛というのをすごく感じました。そういうコート外のところでも学んだことを持って帰って、良いチームを作れたらいいなと思います。大﨑 皇后杯、これからのWリーグでも、チームだけでなく頭のどこかで常に代表を意識してプレーします。世界と戦うための心と身体の準備をしっかり続け、また代表活動が始まった時にスッと入れるように意識していけたらと思います。

チームバスケでダブルオーバータイムを制すウインターカップ女子決勝戦は2度にわたる延長の末、大阪桐蔭（大阪）が初優勝を成し遂げた。ベスト4と躍進したインターハイからウインターカップまで、大阪桐蔭は竹原レイラのチームだった。185cmのサイズと身体能力、スキルも備えた竹原は、ウインターカップでも決勝までの4試合で平均29得点を記録しており、まさにチームの大黒柱だった。だが、決勝戦では試合巧者の安城学園（愛知）が徹底的な対策を打って来た。竹原に無策で挑むチームはいないが、安城学園のそれは徹底していた。ボックスワンやゾーンプレス、マンツーマンディフェンスを駆使。竹原はフィールドゴール15本中3本成功のわずか7得点と抑えられた。さらに延長に入ると5ファウルでコートを去った。大阪桐蔭にとっては典型的な負けパターン。それでも第4クォーターに10点ビハインドを追い付いて延長に持ち込み、ダブルオーバータイムの末に競り勝つことができたのは、この土壇場で『竹原レイラのチーム』を脱却できたからに他ならない。ベンチメンバーを含めた総力戦で、初の栄冠を手にした。キャプテンの永田舞は第4クォーター6点差を追いかける場面で貴重な3ポイントシュートを沈めた。「出だしで固い状態で入ってしまって、自分たちのバスケットができなかったですが、レイラが抑えられてしまった時に周りが全員でバスケットができて良い形で勝つことができました」と語る。センターの竹原が力を発揮できない状況、パワーフォワードの永井唯菜はオフェンスリバウンドを拾い続けポゼッションを渡さず、17得点17リバウンドを記録。彼女は声援を力に変えて奮闘していた。「最後は自分のできることをしっかりやろうと思ってやりました。コートに立っている5人の他にもベンチにいるみんなや応援してくれてる方の声を聴いて、最後まであきらめずに戦うことができました」ラストゲームで『あきらめモード』から脱却竹原が封じられた中で最も存在感を放ったのがポイントガードの鈴木妃乃だ。一際小さい156cmの身体で、ダブルオーバータイムの50分間をただ一人フル出場。「めっちゃしんどかったんですけど、気持ちで乗り切りました」と笑顔で話す鈴木は、8本の3ポイントシュートを含む27得点、5アシスト、3スティールと3つのスタッツでゲームハイを記録した。ダブルオーバータイム残り1分を切って鈴木のフリースローで84-84の同点に追い付くと、続くポゼッションで攻め気を見せつつ小林明生へボールを託す。「絶対シュートを打とうと思って行ったんですけど、（小林が）合わせるのが見えたのでとっさにパスしました」と振り返る鈴木のアシストから決勝点が生まれた。鈴木は言う。「インターハイも国体も全部レイラに頼りっぱなしで、レイラが止められたら他の人は止まってしまっていました。いつもならあきらめモードに入ってましたが、『絶対勝ちたい』っていう強い気持ちが5人ともあって頑張りました。最後まであきらめず、5人で戦うことができて良かったです」東京体育館のコート上で成長した大阪桐蔭ウインターカップ2017、女子は大阪桐蔭の初優勝で幕を閉じた。大会を通じて印象的だったのは、高校生プレーヤーたちは東京体育館のコート上でもグイグイと成長するということ。大阪桐蔭は決勝のコートで『レイラ頼み』を脱却。最大のピンチを乗り切り、『女王』となった。

様々な困難と課題を乗り越えてつかんだ日本一「八村だから背番号8。阿蓮が塁の8番を引き継ぐんだ！」明成（宮城）の佐藤久夫コーチはそう言って、2年次から八村兄弟の弟、阿蓮に背番号8のユニフォームを渡した。今大会、背番号8を身にまとってゴールに向かう姿は、兄である八村塁を見ているかのようだった。両手を伸ばして高い位置で取るリバウンド、一歩の幅が大きい豪快なドライブイン、身体をぶつけてゴールに行く力強さ。それでいてフィニッシュは柔らかく丁寧という柔軟性も兄に似てきた。決勝では32得点14リバウンドをマークし、準々決勝の広島皆実（広島）戦では44得点を叩き出した。平均27.2得点は大会得点王。リバウンドでも平均13.4本で大会2位になった。そんな大車輪の活躍を見せたエースは、優勝が決まると涙があふれて止まらなかった。日本一にたどり着くまでには様々なことがあった。昨年のウインターカップは初戦敗退。今夏のインターハイでは走力と機動力で準優勝まで駆け上がったが、福岡大学附属大濠（福岡）との決勝ではゾーンディフェンスの前に足が止まり、受け身になって1点差で敗れた。劣勢になってからのゲームの組み立て方と、相手を恐れずに逃げないこと。この両面での課題に取り組んできた日々だった。また、今大会の八村はアクシデントを抱えながら戦っていた。大会に乗り込もうとした矢先の12月20日に右膝が痛み出したのだ。膝に溜まった水を抜き、高橋陽介アスレティックトレーナーの適切な処置によってプレーをすることはできたが、大会序盤からフルスロットルというわけにはいかなかった。そうしたやや硬く、慎重なゲームの入り方が、洛南（京都）戦で前半4ファウルというピンチを招いてしまった。それでもチーム全員で八村をフォローしてピンチを切り抜き、八村自身もあと1回のファウルを犯さないように踏みとどまり、リバウンドとディフェンスに力を注ぐ責任を果たした。こうしたピンチを乗り切りながら、お互いを信じあったことが優勝へと結びついたのだ。「ウインターカップでは力を出し切ることをテーマにしていて、みんなが自分の責任を果たせました。特に先生からは気持ちのことを言われていて、強気でやれたから優勝できたのだと思います。勝てて本当にうれしかったです」八村のプレーの広がりが『戦い上手』のバスケに明成はウインターカップ5回の優勝を誇る高校バスケ界の強豪だが、常にエリート選手が集まってくるわけではない。有望選手をリクルートするケースもあるが、どちらかといえば自ら門を叩いて入学する選手が多い。今年の3年生たちも、特別に能力の高い選手はいなかった。特に3年生は八村を筆頭に気持ちの優しい選手が揃っていたことから、チーム作りには時間がかかった。そんな心優しき選手たちが、このウインターカップでは、試合ごとに、『こんなこともできる』、『あんなこともできる』と様々なバリエーションで得点を取るようになり、ゲーム展開に関しては発見の連続だった。大濠との決勝前半は、駆け引きができるようになったからこその大量リードだった。八村は梅丘中時代のチームメートである200cmの井上宗一郎とマッチアップし、いつものインサイドではなく、アウトサイドのプレーからゲームに入っている。10月の国体あたりから八村は留学生とマッチアップした時には、外に誘い出して3ポイントシュートを打つようになっていた。今回の決勝も初得点は八村の3ポイント。「決勝では最初から外に出てスリーを打とうと決めていました。中も外もできれば守りにくくなると思ったからです。あのスリーが入ったのは大きかったし、波に乗れました」と振り返る。八村を軸として、臨機応変に中と外の連携を作ったことで、明成は多彩なバスケットを見せつけた。さらに、得意の速攻で終盤に突き放している。こうした駆け引きができるようになったのも、センターの八村がシュートエリアを広げたことが要因だ。そんな選手たちを佐藤コーチは「戦い上手になったな」と目を細めて見つめていた。「高校生は化けられる、阿蓮はもっと伸びる」エースとしてフル回転し、駆け引きもできるようになった八村だが、兄を追って高校に入学した当時はここまで成長することは想像できなかった。成長の要因は『心技体』で鍛えられたことにある。技術では、ポストでの面の取り方やステップの踏み方、様々なシュートバリエーションなど、センターとしての基本技術を教わって得点力を身につけた。こうした技術を叩きこまれたのは兄の塁も同様で、決して素材だけで育ったわけではない。兄はこう言った。「明成は厳しいけれど、一つひとつの基本から教わることができる。自分もそうだったから阿蓮も絶対にうまくなれる」。弟はその言葉を信じて毎日の練習に取り組んできたのだ。体力の面では、優勝したこの代は、ウインターカップ3連覇を達成した世代と同じくらいに追い込んで体作りや走力トレーニングをしてきた。バスケ部のトレーニングを指導している高橋アスレティックトレーナーは証言する。「高校3年生のこの時期でいえば、身体のバランスの良さや強さは塁より阿蓮のほうが上です。最初のほうは自覚がなくてトレーニングをやらされていましたが、身体が強くなって当たり負けしなくなったことでトレーニングの効果を知り、バスケットの楽しさを覚え、自信がついていったのです」「阿蓮は心の成長に伴ってバスケットが上達した選手」佐藤コーチは心の成長についてこのように語る。「阿蓮は『僕もやれるんだ』という内面にある心の成長に伴って、バスケットが上達した選手。『高校生は化ける』の良い例でしょう。八村阿蓮という『個性』が出てきたので、これからもっと伸びていくと思います」心技体の進化を遂げて、真のエースになった八村阿蓮。ようやく欲が出てきて、将来は「苦しくても走って、リバウンドやブロックに跳び続けて、3番、4番のプレーができる選手になる」と誓いを立てる。「塁には、やっと一歩近づいたぞと言いたい」という言葉で締めくくり、急成長を遂げた阿蓮の高校3年間は終わるが、成長の階段を駆け上がるバスケットボール人生は、まだまだこれからだ。

チームに爆発力を与えた勝負強いシューターウインターカップ決勝で、明成（宮城）が前半に主導権を握る原動力となったのが、2年生シューター田中裕也の活躍だ。試合を通しては24得点3スティールと躍動。特に前半に決めた5本の3ポイントシュートは強烈で、福岡大学附属大濠の出鼻をくじくに十分なインパクトだった。得意なパターンは速い展開から放つ3ポイントシュート。第2クォーター残り3分、塚本舞生のスティールから走り、相原アレクサンダー学のアシストを受けて決めた4本目の3ポイントは勢いがあった。このときスコアは43-27。走って決めた会心の一撃にガッツポーズが飛び出した。後半は3ポイントがなかなか打てなかったが、その分は状況を見極めてドライブインや速攻で走り、ファウルを誘っては正確なフリースローでつないだ。田中が勝負強さを見せたのは決勝だけではない。準決勝の帝京長岡戦でも後半に立て続けに決めて逆転のきっかけを作り、3回戦の洛南戦でも劣勢から3ポイントを決めている。ここぞというところでの3ポイントシュートは幾度もチームのピンチを救い、リズムを作ってきた。佐藤久夫コーチが育成するシューターの特徴は、リリースがとても速く、一瞬の隙を逃さず打てることにある。そして確率の高さよりも、立て続けに決めてチームに勢いをもたらし、ここぞという場面で決めきるシューターを好む。そういう意味では田中も佐藤コーチが頼りにする『爆発型』。かつ、試合を通して崩れない安定感もある頼もしい存在だ。「（八村）阿蓮さんだけに頼っていては勝てないので、自分が3ポイントを決めたらチームが楽になると思って、思い切り打っています。決勝の前半は自分のリズムで打てましたが、後半はマークがきつくなったので、ドライブや苦しい時こそ走ろうと思って速攻に走りました。先輩たちが最後の大会だったので、優勝して終わることができて本当に良かったです」1年生からエースナンバーをつけた唯一の選手明成バスケ部13年の歴史には、代々受け継がれる背番号がある。『6』は司令塔の番号。一期生の伊藤駿（SR渋谷）からスタートし、石川海斗（仙台89ERS）、畠山俊樹（新潟アルビレックスBB）、植村哲也（法政大4年）、納見悠仁（青山学院大2年）がつけてきた。そして『10』は点取り屋やシューターがつける番号。言ってみればエースナンバーだ。歴代では佐藤卓哉（三井住友海上／関東実業団）、佐藤文哉（群馬クレインサンダース）、高田歳也（新生紙パルプ商事／関東実業団）、安藤誓哉（アルバルク東京）、白戸大聖（東海大4年）、三上侑希（中央大2年）がその顔ぶれ。これらの背番号は2005年に創部した当時の一期生がつけていた背番号を受け継ぐ形となっている。田中はこのエースナンバーを1年からつけている。創部13年の歴史の中で、1年生から10番をつけている選手は田中しかいない。それだけ期待されている証なのだが、背番号の重さに何度もプレッシャーで押しつぶされそうになったという。「これまですごい先輩たちが10番だったので、1年生の時は僕が10番をつけていいのかと思っていました。2年目の今でもプレッシャーはあります。でもプレッシャーに勝たないと明成ではやっていけないので、自分がやるしかないという気持ちでシュートを打っています」本人はプレッシャーがあるというものの、今のチームで田中ほど10番が似合う選手はいない。「シューターに必要なのはどんな場面にも動じずに打ち切る大胆不敵さ。ちょっとくらいシュートが落ちても、俺にボールをよこせと言い、打ち続けられること」と語る佐藤コーチは、田中が持つ大胆不敵な姿勢にシューターの資質を見つけて育ててきた。1年前、ウインターカップの初戦で敗れた時、先輩たちがミスを連発して萎縮していた中で、一人で無心にゴールに向かっていたのが田中だった。プレッシャーと戦っていた1年生は悔し涙を流していたが、その時からエースシューターになる姿勢は見せていた。この1年間で田中はウエイトトレーニングに明け暮れて身体を一回り大きくさせ、ディフェンスに当たられても崩れないフォームを身につけている。そして1年後のウインターカップでは、勝負強いシュートを連発。『明成の10番』だと胸を張って言える選手になったのだ。目標は三上侑希、来年も明成バスケを受け継ぐ決意目標としている選手は3つ上の先輩、三上侑希（中央大2年）。U-19代表のキャプテンで、3連覇を達成した時の『10番』だ。その一撃が爆発を生むという意味では、これ以上に手本となる選手はいない。「三上さんは素早いリリースで3ポイントを打ち、ここぞというところで決められる選手。それにディフェンス力があって、ディフェンスをしながらシュートを打ち続けられるところがすごい。僕もそうなりたい」これまではディフェンスが課題だった田中だが、今大会はアグレッシブにプレッシャーをかけて、スティールを連発するようになった。スティール部門では平均3個を記録して1位にランクイン。課題を一つずつ克服している田中は、来年も攻防の中心となって打ち続けるだろう。「来年の明成は小さいチームになってしまうのでとても大変です。優勝した喜びに浸りたいけれど練習するしかありません。1、2年生の中では自分がいちばん多く試合に出て経験をさせてもらっているので、この経験をみんなに伝えたい。先輩たちがやってきた明成のバスケットを受け継いで、来年も日本一を目指します」

ゾーンを攻略できず、悔いの残るゲームメークウインターカップ決勝はインターハイ決勝と同じカード、福岡大学附属大濠（福岡）と明成（宮城）のライバル対決となった。大濠は前半に大きなビハインドを背負うも、後半に怒涛の追い上げを見せ、第4クォーターには「このまま追い付き、ひっくり返す」という雰囲気を作ったが、結果的に一歩及ばず。72-79で惜しくも敗れた。「前半で離されすぎたのが大きな敗因です」。そう話すのは1年生だった昨年から大濠のポイントガードを任される中田嵩基だ。「こっちも向かっていくつもりでしたが、相手の気迫に負けた部分がありました。今となってはフォワード陣や（井上）宗一郎さんにアタックしてもらうことが一番大事だったと思います」大濠は明成のゾーンディフェンスに手を焼きペイントエリアを攻められなかった。大濠の強みである200cmセンターの井上をうまく使えず、リングへのドライブは数えるほど。インサイドを経由しない、リズムの悪いシュートは精度が上がらなかった。「組み立てるのは非常に難しかったです」と明成のゾ―ンが以前よりも攻略しづらいことを誰よりも感じていた。「インターハイの時よりも明成の足が動いていて、ヘルプの詰めが全然違いました。あそこはもう少し打開していきたかったですが、外回りだけのプレーになってしまったのが反省点です」夏のインターハイではこのゾーンディフェンスを攻略して優勝した。「インターハイで明成はウチのアタックに対応できていませんでした。でも今回のゲームではシャットアウトされました」と大濠の片峯聡太コーチもコメントしている。ゾーンディフェンス自体は同じでも、明成はウインターカップに向けてその精度を高め、対大濠の大きな武器としたのだ。「ここまで試合ができて、高校生としては誇らしいです」U-19日本代表にも選出され、2年生ながら多くの経験を積んでいる中田だが、メインコートに立つのは初めてのこと。昨年のウインターカップでは優勝候補に挙げられながらも、2回戦負けという悪夢を経験している。そうした経緯もあり、中田の表情は決して暗いものではなかった。「今回はここまで試合ができて、高校生としては誇らしいです。2位は悔しいですけど、出し切った結果なので」それでも司令塔としてチームを勝利に導けなかったことには責任を感じている。「悔いはないと言ったら嘘になります」という言葉がそれを表していた。だがそれ以上に、先輩とともにこのコートで最後まで試合ができた達成感のほうが中田には誇らしかった。「横地（聖真）とか土家（大輝）とか良い選手はいるんですけど、それまでに3年生がしっかりと土台を作ってくれたのが、今年の大濠の象徴的な部分でした。お互い衝突することもありましたが、負けたことの悔しさよりも『もっとこのチームでバスケットがしたかった』と思います。3年生たちとバスケットができて、とても楽しい大会でした。タフなことだと思いますが、来年はプレーをしながらそういう部分を作っていかなきゃいけないです」「果たせなかった優勝をもう一度取りに行きたい」中田にはまだもう1年、高校バスケをする時間がある。1年前に比べたら技術やフィジカルはもちろん、リーダーシップの面で大きく成長したという自負がある。来年は最上級生、『立場が人を作る』という言葉の通り、今までとは違う立場でまた彼のメンタルやリーダーシップは育まれていくのだろう。「果たせなかった優勝をもう一度取りに行きたいと思います」と中田は言った。来年の12月、東京体育館のメインコートに立つ彼がどれだけ大きく成長しているか、それを確認するためにも、今日の中田の姿はしっかりと記憶しておきたい。

八村阿蓮がインサイドを制し、明成が大量リードウインターカップ男子決勝は夏のインターハイと同じ明成（宮城）と福岡大学附属大濠（福岡）というカードに。終盤に猛追されるも落ち着いてゲームを進めた明成が79-72で逃げ切り、インターハイの雪辱を果たした。前半は佐藤久夫コーチが「出来すぎだった」と話したように、明成が先手を取った。ゴール下で井上宗一郎とマッチアップする八村阿蓮が、スピードのミスマッチとシュートレンジの広さを利用し前半だけで18得点を記録。またインサイドを経由して放つ3ポイントシュートが良く決まり、田中裕也が5本の3ポイントシュートを沈め17得点を挙げた。ディフェンスでは2-3のゾーンディフェンスが機能。大濠の攻め手に対してもヘルプディフェンスのローテーションでズレを作らせなかった。井上へのパスを遮断してインサイドに起点を作らせず、単発の外角シュートを許すのみと堅守が光った。こうして攻守で圧倒した明成が49-33と大量リードを奪い前半を終えた。後半に入っても明成の優位は変わらず、開始2分強で点差は20の大台に。だが、大濠がインターハイ王者の実力を見せたのはここからだ。試合の流れを一変させたのはオールコートのマンツーマン。このプレッシャーからターンオーバーを誘発して反撃開始。なかなかゾーンを崩しきれなくても、ディフェンスでリズムをつかんだことによって、確率の悪かった3ポイントシュートが決まり始める。土家大輝が3本、中田嵩基が2本の3ポイントシュートを決めて一気に差を詰め、最大21点あった点差を1桁まで戻し、56-65で最終クォーターへ。後半から大濠が猛追も勝負どころで痛恨のミス最終クォーターも大濠の時間帯が続く。気持ちの入ったディフェンスで開始から4分間、明成に得点を許さない。そして準決勝の福岡第一（福岡）戦のように、試合中盤まで我慢のバスケットをしてきた井上が本領発揮。オフェンスリバウンドからゴール下のシュートをねじ込み5点差まで詰め寄った。その直後、中田が高い位置でスティールに成功。ここから速攻を繰り出すところで止められ、判定はアンスポーツマン・ライクファウル。中田は片峯聡太コーチに向けて小さくガッツポーズ。完全に流れは大濠にあった。ところが、中田はこのフリースローを1本外し、直後のポゼッションでも得点につなげられず。最大のチャンスを1点のみで終えてしまう。中田は試合後、「あそこは逆転しておかないといけない場面だった」とこの場面を振り返った。ただ、まだ残り5分55秒という場面。ミスはディフェンスで挽回できた。しかし、ここで蒔苗勇人に3ポイントシュートを決められ、61-68と突き放されてしまう。このクォーターに入って明成最初の得点。プレータイムの少ない蒔苗がビッグプレーでチームに勝ち運を呼び込んだ。それでも大濠は横地聖真の連続得点で再び詰め寄り、残り3分を切り3点差に詰め寄られる場面もあったが、八村のブロックショットや田中の速攻でこれ以上の追撃を許さない。自分たちに流れがあると確信した明成はラスト数分を落ち着いてプレーし、大濠に付け入る隙を与えずに79-72で明成が勝利した。明成の佐藤コーチは「指導者冥利につきます」と感謝佐藤久夫コーチは「追われるゲーム展開は苦手な展開ですが、私の考えている以上に選手達が落ち着いていて、話をしながらゲームを作っていった。最後まで自分たちのバスケットボールを展開できたと感じています」と、崩れなかった選手たちのメンタルを称えた。「最後の最後ですっきりしたゲームができた。私の長いコーチ人生の中で彼らとこれほど強い結びつきを持って、結果を出すことができて、指導者冥利につきます。選手たちに深く感謝したい」と語り、優勝の味を噛み締めた。一方、敗れた大濠の片峯コーチは自身の指導者としての力量を敗因に挙げた。「序盤から劣勢を強いられる中で、なんとか食らいついていきましたが、最後もう一つのところで逆転しきれなかった。選手は頑張っていましたが、私の采配の不足が出たのかなと反省してますし、悔しい思いです」7日間に渡って繰り広げられたウインターカップ2017。女子は大阪桐蔭が初優勝を遂げ、男子は明成が2年ぶり5度目の優勝を手にした。今年も様々なドラマが起こり、盛り上がりを見せた。気は早いが、またこの季節の訪れを待ちたい。スポナビライブでは ウインターカップ2017 全試合LIVE配信！

大濠への挑戦権を懸けた熱戦ゲームの終盤になればなるほど、ディフェンスの運動量が上がっていく驚異のスタミナ。7点のビハインドを覆して展開を一変させる試合巧者ぶりを発揮。明成（宮城）が帝京長岡（新潟）とのタフマッチを65-56で制し、2年ぶり5回目の決勝へと進出した。明成と帝京長岡の対戦は、明成がウインターカップ3連覇とインターハイ初優勝を果たした過程の2014年と2015年にある。2014年はウインターカップの準々決勝で、2015年はインターハイの準決勝で対戦。いずれも八村塁を擁する明成が勝利しているが、2015年のインターハイでは第3クォーターまで劣勢であり、明成が最も苦戦した相手が帝京長岡だった。対して、一度も明成に勝利したことがない帝京長岡にとっては、乗り越えなくてはならない相手だ。そしてお互いに今夏のインターハイでは福岡大学附属大濠（福岡）に僅差で敗れている。明成は決勝で1点差、帝京長岡は準決勝で4度の延長の末に敗れており、借りを返したい者同士の決戦でもあった。試合は前半と後半で展開がガラリと変わった。前半は明成の2-3ゾーンのスペースをうまく攻略した帝京長岡が、司令塔の祝俊成、佐野翔太の連続3ポイントで波に乗る。前半終わって38-30というスコアは、立て続けにシュートが決まって勢いを出した帝京長岡のペースだった。シュートを落とさせたいならば走れ！帝京長岡の前半の3ポイントの決定率は16本中8本で50％と高確率。ハーフタイムに明成の佐藤久夫コーチは、選手たちに駆け引き合戦を促し、「相手のシュートをもっと落とさせるためにはブレイク（速攻）なんだ」と檄を飛ばしている。その真意はこうだ。「シュートを落としたらブレイクを出されるという心理的恐怖を与えなければいけない。だから走れ！」走るためには、シュートセレクションを悪くするための当たりの強いディフェンスが必要。後半になって、明成はディフェンスのギアを一段階上げた。ファウルトラブルに苦しんだ3回戦の洛南（京都）戦では第4クォーターからオールコートでプレッシャーをかけたが、この試合では第3クォーターからオールコートのゾーンプレスに変えた。ここが勝負の分かれ目だった。「帝京長岡はポイントガードの祝君が起点なので、そこを狙いに行ったし、ディフェンスで脚を動かすことで、オフェンスでも走れるようになった」と司令塔の塚本舞生が言うように、脚が動き始めた明成は田中裕也が要所で3ポイントを決め、八村阿蓮がティレラ・タヒロウにブロックショットで襲いかかるような度胸あるプレーが出てきた。帝京長岡は小林大幹の連続3ポイントと五十嵐平のシュートで応戦しているが、柴田勲コーチは「この辺から、連戦で身体が痛む部分と気持ちのメンタリティが合わなくなってきて、そこで2回、3回とアタックするタフさがなかった」と語っている。第4クォーターに入ると、明成はさらにディフェンスを変化させる。リーチの長い相原アレクサンダー学を中央にする3-2のゾーンにして相手を惑わすと、塚本から相原へのアリウープ、相原のスティールから塚本の速攻と縦に切る流れが出てくる。そこへ来て、エース八村がタヒロウを1対1で抜き去るナイスプレーが出て徐々に差を広げる。この時、八村の顔に今大会ではじめての笑みがこぼれてガッツポーズが飛び出した。「僕の代わりはいないから、絶対にファウルをしてはいけない」と、いつも神経を張り巡らせているその険しい顔つきが、身体を張ることへのやりがいに変わったのだ。この後、唯一、帝京長岡が抵抗したのは残り4分。タヒロウが打った遠い位置からのバンクショットの3ポイントとスティールからの速攻が連続して決まって3点差。しかし反撃もそこまで。終盤、明成は田中がこの日6本目となる3ポイントを決めてダメ押し。65-56で逆転勝利に成功した。3つのテーマを消化し、決勝は『当たって砕けろ！』帝京長岡の柴田コーチは「第3クォーターで足が止まって大事なところでミスが出た。あの辺から歯車が狂い始めて気持ちが焦っていたが、明成は落ち着いてやっていた。塚本君と田中君の細かな足さばきのディフェンスに、祝はだいぶ苦しんでいた。そのあたりから八村君のインサイドが決まって中外とやられた。明成のほうが一枚上手。力がありました。強かったです」と敗因を語った。一方、明成の佐藤久夫コーチは、後半カムバックした戦いぶりに手応えを感じていた。3回戦の洛南戦では、八村が前半だけで4ファウルを犯したことで、耐えて我慢することを覚えた。準々決勝では広島皆実（広島）に対して後半にディフェンスの立て直しでリズムをつかんでいる。選手たち自身が判断して内容を修正できたことに、「未完成ながらも戦い上手になってきている」と語っていたのは準々決勝の後だったが、準決勝後には「戦い上手になってきた印象があります。対戦相手に対してどういう攻防をすればいいのか、バスケットボールというものを知ってきたところ」という言葉に変わっていた。明成バスケ部の毎年のテーマは、勝ち負け以前に、バスケットボールという競技の特性を理解し、自分たちでゲームを組み立てることにある。その結果が勝利であることは言うまでもないが、さらに今大会は『落ち着いてプレーすること』、『相手チームを怖がらないこと』、『自分のプレーに責任を持って最後までプレーをする努力を続けること』の3つのテーマを掲げて挑んでいる。これらはインターハイの時点では足りなかったことで、その結果が決勝での1点差の敗北だった。だから佐藤コーチは言う。「夏はまだ自分たちに自信がなかったので、決勝はチャレンジすることができなかった。決勝はラストゲームなので、『当たって砕けろ』ですね」その短い言葉に決勝でやるべきことが集約されている。「練習でやってきたことが積極的にやれているので、今はみんな自信がついてきています」（相原）「ディフェンスのプレッシャーをどこで強めるのか、その仕掛け合いを考えるようになった」（塚本）と選手たちが手応えをつかむように、あとは仲間を信じて、インターハイではできなかった『当たって砕ける』チャレンジをするだけだ。

安城学園がリードし、大阪桐蔭が追い上げる展開ウインターカップ女子決勝は大阪桐蔭（大阪）対安城学園（愛知）の対戦となり、2度にわたるオーバータイムの結果、86-84で大阪桐蔭が初優勝に輝いた。どちらもウインターカップ初の決勝というフレッシュな対決。今年の『2強』と目されていた岐阜女子（岐阜）を準々決勝で破った安城学園と、桜花学園（愛知）を準決勝で下した大阪桐蔭の決勝進出は決してフロックではない。安城学園はズバ抜けた高さはないものの、得点源の相澤ひかりとオールラウンドにこなす野口さくらを中心に、鍛え抜かれた脚力と様々なチームオフェンスを仕掛けるチーム。大阪桐蔭は竹原レイラのインサイドの得点と永井唯菜のリバウンド力を軸に、高さある攻防が光る。先に主導権を握ったのは安城学園だ。前半は大阪桐蔭の竹原をボックス＆ワンやダブルチームで守り、竹原が下がった時はマンツーマンにするなど、チェンジングディフェンスで試合を進め、竹原を前半3得点に抑える。安城学園は前半だけで4本決めた千葉暁絵の3ポイントやポストからの合わせプレーなどを成功させて、前半を38-30でリードする。2度の延長にもつれる熱戦、互いに一歩も譲らず第3クォーターに入っても機動力を生かした安城学園は50-36と14点までリードを広げる。金子寛治コーチはこの場面を「リードを広げられなくてもったいなかった」と試合後に振り返ったが、ここから大阪桐蔭の反撃が始まった。大阪桐蔭のマッチアップゾーンを攻めあぐねた安城学園のペースが落ち、逆に大阪桐蔭は3回目のファウルを犯した竹原を下げた時間帯に、田中穂乃香の3ポイントと永井の得点で追い上げて45-55まで迫り、10点差で最終クォーターを迎えた。第4クォーターでは竹原を下げてスモールラインナップでスタートした大阪桐蔭。永井のリバウンドやルーズボールで粘り、鈴木妃乃の3ポイントで追いつく戻す粘りを披露。試合を通して竹原にはマークが厳しく、竹原が面を取るポストになかなかボールが入らない。この苦しい時間帯に大阪桐蔭はアウトサイドが機能して何とかつないでいく。どちらも、相手に流れが傾きかけるとシュートを決めて食らい付く奮闘の中、最後のオフェンスがどちらも決まらず、66-66で延長に突入した。延長では鈴木の3ポイントシュートに加え、永井のリバウンドの粘りで何度もボールをモノにした大阪桐蔭が2点差で逃げ切るかと思われたが、終了間際に安城学園の服部渚が値千金の同点ゴールを決めて、勝負は2度目の延長にもつれこんだ。再延長では大阪桐蔭の竹原が無念のファウルアウトとなるが、インサイドが不在ならばと司令塔の鈴木がドライブから突破口を開いてゲームを作り、自ら3ポイントを決める。対する安城学園は服部から相澤への合わせを決めて最後の最後まであきらめない。消耗戦の果て、鮮やかなコンビプレーが決勝点に手に汗握る大熱戦に終止符が打たれたのは残り6.7秒、幾度もピンチを救ってきた司令塔の鈴木のドライブから小林明生へのコンビプレーが決勝点となって、大阪桐蔭が86-84で再逆転。このまま逃げ切った大阪桐蔭が勝利し、ウインターカップ出場2度目で初の栄冠に輝いた。この試合では選手たちの奮闘もさることながら、Bリーグの前身である旧JBL時代に優勝経験があり、元日本代表に名を連ねた両コーチの戦いも見逃せなかった。大阪桐蔭は森田久鶴コーチがチームを総括するが、2年前から采配を振るうのは永井雅彦アシスタントコーチ。松下電器時代に日本代表のフォワードとして活躍した往年の名選手だ。安城学園のコーチである金子寛治はNKKとゼクセルで活躍し、日本代表ではキャプテンを務めた選手。ともに、初の全国大会決勝の采配でありながらも、タフなチーム力を作り上げたその手腕は今後も期待される。初決勝、初優勝、初のメインコートと、選手たちはステップアップしながら大きな舞台を経験して、最後の最後まで白熱した展開を繰り広げた。両チームに拍手を送りたい。スポナビライブでは ウインターカップ2017 全試合LIVE配信！

我慢の『バム対策』を井上だけでなくチームで遂行ウインターカップ男子の準決勝第1試合は、組み合わせ抽選の結果が出た時点で話題となった『福岡対決』に。福岡第一は昨年のウインターカップ王者、福岡大学附属大濠は今年のインターハイ王者。立ち上がりから東京体育館を埋めた観客の期待を裏切らない、熱い展開となった。勝敗を分けるポイントとなる井上宗一郎とバムアンゲイ・ジョナサンのゴール下での攻防で、バムが攻守で上回る。200cmの井上に対しバムは5cm低いが、強さを生かしてゴール下を支配。ただ、井上に課されたタスクは40分間コートに立ち続けること。バムに対し無理に対抗してファウルトラブルになる、ファウルアウトになれば致命的なダメージとなる。片峯聡太コーチからの指示は「いつもの練習よりプレッシャーのある状態で（バムに）打たせろ。身体を張って10cmでも20cmでもゴールに遠いところでボールを持たせることでシュートがズレるので、そのリバウンドを取りに行け」だった。あとはゾーンディフェンスでインサイドを固める『バム対策』をチームとして遂行。井上も辛抱しながらファウルしないようにバムに挑み続け、別の部分で優位を作った。その優位としてまず出したのは前から当たる激しいディフェンス。これで相手のリズムを乱し、選手層の厚さを生かすべく矢継ぎ早に選手交代をし、前から当たるディフェンスの勢いをマックスに保つ。そこから中田嵩基と永野聖汰の連続3ポイントシュートで反撃開始。10-0のランで23-22と逆転に成功する。井上も強引な仕掛けでバムの守備を破り得点し、33-28と逆転して前半を折り返す。速攻の福岡第一とバランスの大濠、持ち味の激突プラン通りにロースコアの展開に持ち込み、福岡第一の最大の武器であるトランジションを封じた前半だったが、第3クォーター開始から福岡第一が走る。ゴール下のバム一辺倒だったオフェンスを修正し、他の4人がバムのスクリーンを使いスピードを上げてガンガン仕掛ける攻めに出る。バムは守備でブロックショットを連発。これで大濠はリムにアタックできなくなり、崩しきれずに放つ3ポイントシュートを落としては、リバウンドを取られ福岡第一のトランジションを喰らう羽目に。残り1分30秒、井上が狙うシュートをバムが第3クォーターに入って3つ目のブロックショットで叩き落し、電光石火の速攻を井手拓実が決めて49-38と10点差に。ただ、ここで大濠は踏ん張り、永野、中田がしぶとくタフショットをねじ込んで42-47として第3クォーターを終えた。井手口孝コーチが「あそこでもっと差を付けておきたかった」と悔いる場面だった。最終クォーター序盤、これまで個人ファウル2つで乗り切った井上がこれまでの鬱憤を晴らすような思い切ったプレーで連続得点。タイムアウトを取った福岡第一は、ここでキャプテンの井手が3ポイントシュートをねじ込むも、すぐさま大濠のキャプテン永野が3ポイントシュートを決め返す。そして井上が再びバムとの1on1を制して得点し、51-52と1点差に詰め寄った。ここから1ポゼッション差でリードチェンジを繰り返す接戦になるが、残り2分12秒に試合の決定打と呼ぶべき出来事が起きる。ギアを上げた井上をマークしていたバムがこのクォーター3つ目のファウルを犯しファウルアウトとなったのだ。代役のクベマジョセフ・スティーブは1年生。投入された直後に永野のレイアップを叩き落として気を吐くが、大濠はすぐさまピック＆ロールで揺さぶり、スイッチへの対応のまずさを突いて58-54と2ポゼッション差に突き放す。「選手たちがよく我慢し、踏ん張った」残り1分を切った最終盤。スティーブがトリプルチームをかいくぐってレイアップを沈めるが、反撃もこれまで。井手が狙った3ポイントシュートが落ちると、リバウンドから福岡第一のお株を奪う速攻を繰り出し、永野が勝利を決定づけるレイアップを沈めた。残り17秒で61-56。最後に松崎裕樹が意地の得点を返すも、最終スコア61-58で大濠が勝ちきった。大濠の片峯コーチは「我慢我慢の展開でした」と試合を振り返る。「選手たちがよく我慢し、踏ん張り、最後はリバウンドのところでも必死にやってくれたのが大きな勝因です」「普段であれば中田あるいは井上が、得点を取ったり大事なところで頑張るんですが、今日はその2人が特別調子良いというわけではありませんでした。ただ、この2人がブレずに最後まで自分の仕事をしてくれた、中田がコントロールし、井上がインサイドをアタックし続けたというのが良かった。他の選手、永野や浅井（修伍）だったりが自分の仕事に専念した。それがいつも通り精度よくシュートが決まった循環につながりました」敗れた福岡第一の井手口コーチは、連覇を逃したことについて「最後は僕の采配のミスでしょうね。3点差なんてのは監督の責任です」と語る。「去年優勝した先輩たちの後を追い掛けるのは大変なプレッシャーです。井手にしろ小野（絢喜）にしろ松本（礼太）にしろ、日本代表になる力がない子が、もうちょっとのところまでチームを引っ張って来た。もう一頑張らせが足りませんでした」と、昨年『2冠』のコーチがあくまで自分の力不足を強調した。明日の決勝は大濠と明成（宮城）、インターハイの再戦となった。インターハイを制している片峯コーチは言う。「選手たちにプレッシャーをかけるわけではありませんが、『負けて得るものはない』ということで大会に臨んでます。決勝に進むことを目標にして乗り込んでいませんので、どちらが相手になろうが必ず頂点を取る、そういう気持ちです」

「最後は桜花学園らしいバスケで勝とうと」昨年王者として大会に臨んだ桜花学園（愛知）は昨日、大阪桐蔭（大阪）に思わぬ大敗を喫して優勝を逃した。一夜明けた今日の3位決定戦、八雲学園（東京）に83-50と勝利。相手のエース、奥山理々嘉を16得点に封じ込め、すべてのクォーターで勝ち越す完勝を収めた。司令塔の山本麻衣とエースの藤本愛瑚がそれぞれ24得点と出色の出来。「最後は桜花学園らしいバスケで、絶対にぶっちぎって勝とうとコートに入りました」と山本は言う。「昨日は全然自分たちのバスケができなかったので、今日は全部を出しきろうと。仕方がないという言葉では済ませられないんですけど、切り替えて良いゲームをしようと思いました。負けた後はチームの雰囲気も暗くて、切り替えられなかったんですけど、夜のミーティングで明日に向けてという話をして、それでみんな顔つきも変わりました」「今日のゲームに悔いはないです」と話すが、その目は真っ赤。前日の大阪桐蔭との試合について質問されると、「相手の気持ちに負けてしまった」と涙がこぼれる。「コートの中も外も、昨日はチームじゃありませんでした。本当は日本一で終わりたかったんですけど、それができなくて悔しいです」同級生の5人でコートに立ち、最後のブザーを聞くベスト8でライバルの岐阜女子（岐阜）が敗れた。「岐阜女子を倒す」という目標がなくなってしまったが、「目の前の試合を一戦ずつ自分たちのバスケットで戦おうとはしていました」と、大阪桐蔭戦での『ブラックアウト』の原因がそれではないと否定する。名門の桜花学園で1年生からポイントガードのポジションを任され、アンダーカテゴリーの代表でも絶対的な司令塔を務めた山本だが、自分たちの代では無冠に終わった。最後は藤本、樺島ほたる、出原菜月、国井直子と3年生プレーヤーがコートに立ち、試合終了のブザーを聞いた。「終わってしまったんだなあ、という気持ちです」と山本は言う。「心の部分ですごく成長させてもらいました」「プレーの面でも精神的にも最後はキャプテンをやらせてもらっていろんな考え方ができたし、心の部分ですごく成長させてもらいました」と桜花学園での3年間を振り返るとともに、後輩たちには「昨日負けた悔しさを忘れないで絶対に『3冠』をしてほしいです」と思いを託した。ようやく山本に笑みが戻ったのは表彰式。『3冠』を達成した去年と同じく大会の優秀選手に選ばれ、桜花学園と山本のウインターカップは幕を閉じた。

一つのミスを機に福岡第一が試合を決めるウインターカップ男子準々決勝、前年度王者の福岡第一（福岡）が中部大学第一（愛知）との接戦を制した。バムアンゲイ・ジョナサンとブバカー・ンディアイエの留学生同士による見応えあるマッチアップ、互いに速攻を繰り出す展開が終盤まで続く。均衡が破れたのは最終クォーター残り5分のこと。一つのミスをきっかけに福岡第一が抜け出した。64-64と同点の場面、ボールを失い故意に速攻を防ごうとした中部第一の坂本聖芽がアンスポーツマン・ライクファウルをコールされる。松本礼太がフリースローを2本とも決め、さらにマイボールでのリスタートからバムがミドルシュートを沈めた。ここから福岡第一がたたみかけ、バムのインサイドと河村勇輝のシュートで得点し、72-64と突き放す。残り3分半、ディフェンスを引き締めて逃げ切りを図る。終盤に星野京介に連続3ポイントシュートを浴びるも、74-71で勝ち切った。中部大学第一の常田健コーチは「オフェンスでとにかくミスをしないことがテーマでしたが、大事なところでミスが出てしまいました。そのミスにつけこんでのファストブレイクというのは福岡第一のお家芸なので」と試合の流れを変えた終盤のプレーを振り返った。「福岡第一の圧に我々は委縮した」「ある程度ゲームプラン通りできた」との常田コーチの言葉通り、中部大学第一は第3クォーターを終えた時点で4点をリードしていたが、最終クォーターに逆転されて敗れる結果となった。この要因について常田コーチは『負けてたまるか、という圧』だと説明する。「福岡第一の圧に委縮しました。体力的ではないメンタル的なスタミナが福岡第一さんのほうが上だったかな」メンタル面が勝敗を分けたと感じたのは、福岡第一のキャプテン井手拓実も同じだった。ビハインドを背負う時間帯が長く続いたが、「焦りはなく『とにかく勝つ』という気持ちしかなかったです。ずっと気持ちの部分を鍛えてきたのでそれが出ました」と語る。今日の男子準決勝の第一試合は、幾度となく激戦を繰り広げたライバル、福岡大学附属大濠との『福岡対決』となった。先に勝利を収めていた福岡大学附属大濠のキャプテン永野聖汰は、福岡第一vs中部大学第一の試合結果がまだ出ていない状況で「福岡第一とやりたいです」と笑みをもらした。「福岡第一の選手たちとは『準決勝でやろう』とLINEで連絡を取り合っています」ファンが望む、そして何より彼ら自身が東京体育館で決着をつけることを願った『福岡対決』は、今日15時20分ティップオフとなる。

チームバランスの良さが際立つ福岡大学附属大濠12月27日、ウインターカップ大会5日目。男子の準々決勝4試合が行われ『4強』が出揃った。インターハイ王者の福岡大学附属大濠（福岡）は県立厚木東（神奈川県）と対戦。立ち上がりからディフェンスの強度で相手を圧倒。厚木東が狙う走るバスケットの展開に持ち込ませない。前日に北陸学院（石川）との消耗戦をやったこともあり、片峯聡太コーチは早めに選手を代えていく。「ディフェンスをよりハードにやること、そしてタイムシェアすることは最初から考えていました」と試合後に語ったゲームプランを遂行していく。試合開始から約7分、中田嵩基が土家大輝と交代した時点で25-11とリード。そこからセカンドユニットが活躍した。前日は井上宗一郎と横地聖真のビッグマンによる力強いプレーが目立ったが、この日は選手とボールが連動する高速パスワークで厚木東を振り回し、オープンで放つ外角シュートが攻め手になった。後半に厚木東の反撃を受けたものの、それでもメンバーを入れ替えながら20点差をキープ。結局、厚木東が攻勢に出たはずの第3クォーターも24-19とリードを広げ、早々に試合を決めた。98-65と完勝を決めた後、片峯コーチはチームの手応えをこう語る。「誰が出てもコート上の5人の共通意識でやれている。明らかな判断ミスは指摘しますが、選手には主張してもらいたいし、それができている。主張はするけど他の意見は聞く、そしてコートで頑張る。そのバランスが取れています」前年王者の福岡第一とインターハイ王者の大濠が激突その大濠と準決勝で対戦するのは福岡第一。組み合わせ抽選の結果が発表された時から実現するであろうと思われた『福岡対決』が現実のものとなった。福岡第一は準々決勝で中部大学第一（愛知）と対戦。第3クォーターまでビハインドを背負う苦しい展開となったが、最終クォーターを21-14で上回り逆転勝ちを収めている。苦戦はしたが、試合の流れを読んでの勝負強さは『さすが前年王者』といったところ。どのチームも堅守からの速い展開を標榜するが、福岡第一のトランジションバスケットは他の追随を許さない。上背はないが、ガード陣のスピードは随一。少しでも戻りが遅いとワンパス速攻や、キレイなスリーメンで速攻からイージーシュートの機会を作り出す。ハーフコートバスケットになれば、195cmの留学生バムアンゲイ・ジョナサンのインサイドの強さが際立つ。ミドルシュートもうまく、強さと巧さを兼備。昨年大会では粗削りだったが、プレーの引き出しも増えて頼もしい存在へと成長している。そして福岡第一のもう一つの武器はボールへの執着心。ボールへのダイブは当然で、球際の強さを全員が持っている点も特徴だ。大濠とは互いに『勝手知ったる相手』。まずはバムと井上宗一郎、ビッグマン同士のマッチアップが試合のカギとなる。バムは『負けたくないライバル」として井上を名指しし、「今までもリバウンドでは負けていないが、試合に負けている。絶対負けない」と意気込んでいる。彼らを中心とするリバウンド争い、そして速攻の出来が勝負を分けることになりそうだ。明成では八村阿蓮が44得点14リバウンドと躍動準決勝のもう1試合は明成（宮城）vs帝京長岡（新潟）となった。明成は昨年のウインターカップで初戦敗退の悔しさを味わっている。八村阿蓮、相原アレクサンダー学というタレントが最上級生になった今、昨年の轍を踏まぬよう目の前の試合に最大限に集中して戦うことで、ここまで勝ち上がって来た。準決勝の相手は県立広島皆実（広島）。相手の持ち味である電光石火のトランジションに苦しみながらも試合の中でアジャストし、前半こそ競ったものの後半に入るとじわじわと点差を広げて危なげなく勝ちきった。スピードのある相手に振り回されながらも締めるべきところは締め、そしてサイズのない相手にインサイドの優位性を最大限に生かす試合巧者ぶりが光った。八村阿蓮は44得点14リバウンドと出色の出来。「相手が小さいのもあるし留学生もいないので、自分が中でやるべき」とインサイドに専念したが、帝京長岡が相手となればティレラ・タヒロウとのマッチアップとなる。「留学生がいるところが上がってきたらプレーは変えます。中と外を交互にやることで留学生を引っ張り出してリバウンドを取らせたり、そういうプレーをしていきたい」と、準々決勝とはまた違ったプレーで勝利に貢献すると意気込んだ。留学生プレーヤーを擁しながら依存しない帝京長岡対する帝京長岡はどの選手もディフェンスを強みに挙げる、守備の意識が全員に浸透したチーム。ヘルプディフェンスがトラップディフェンス（ダブルチーム）に見えるほどの堅守を誇る。192cmのティレラ・タヒロウと195cmのブラ・グロリダは留学生プレーヤーとしてはそれほど背丈が高いわけではないが、抜群の身体能力とスピードでショウディフェンスできるフットワーク持つ。そのパワーと高さ、スピードは相手にとって脅威。1対1でゴリゴリ点を取るタイプではないが、それが逆にチームとしてのバランスが良いという強みになっている。攻撃の要はスコアリングガードの祝俊成。167cmと小柄だが当たり負けしない身体の強さを持つ。スクリーンを巧みに使い、少しのズレから放つジャンプシュートやドライブが武器となる。特にスクリーンからのジャンプシュートはカイリー・アービングを彷彿とさせ、本人もプレーを参考にしているという。1年生から出ている経験とその強心臓でチームを引っ張る。大会6日目の28日、男子の準決勝は15時20分から福岡大学附属大濠vs福岡第一、17時から帝京長岡vs明成が行われる。

「失うものはない」大阪桐蔭の気迫に飲み込まれ高校バスケ日本一を決めるウインターカップ5日目、昨日の岐阜女子（岐阜）に続き高校女子バスケの『2強』が姿を消した。大阪桐蔭（大阪）と準決勝を戦った桜花学園（愛知）は序盤にビハインドを背負い、そのまま押し切られる形で完敗を喫した。桜花学園は大阪桐蔭のゾーンディフェンスを攻略できず、足が止まってしまう。インサイドで起点を作れず、リズムの悪い中で放つ3ポイントシュートはことごとくリングに嫌われた。そして強さと巧さを兼ね備えた大阪桐蔭のエース、竹原レイラがゴール下で猛威を振るう。試合開始から7分半で竹原は10得点を記録。22-6と大差を付けた。前日の昭和学院（千葉）戦でもそうだったように、『格上』の桜花学園に「失うものはない」という気持ちで挑んでくる相手に対して受けに回ってしまった部分もある。先手を取られた上に、竹原にはダブルチームを仕掛けても止められず、第2クォーターにも10得点を奪われる。攻めも大阪桐蔭のアグレッシブなディフェンスを崩せず、単発のシュートが続いた。第3クォーターを終えた時点で38-60。ラスト4分、42-72と30点に差が開いたところで大阪桐蔭は竹原を始めとする主力をベンチへと下げた。この屈辱的な状況に対し、桜花学園は山本麻衣、坂本雅、平下愛佳、藤本愛瑚、伊森可琳の5人全員がフル出場。最後まであきらめずに戦ったが最終スコア54-79、25点差で敗れた。藤本「向かっていく気持ちが足りなかった」大阪桐蔭の永井雅彦アシスタントコーチは「胸を借りるつもりで、チャレンジャーの気持ちで仕掛けたゾーンが良かった」と勝因を語る。「ウチは若いチームなのでメンタル的にもプレッシャーには弱いんです。でも桜花さんを相手にうまくゲームに入ってリラックスできた。ゾーンを仕掛けたことで、桜花の足が止まりました」今大会これまで3試合すべてでゲームハイの得点を叩き出した桜花学園のエース、藤本愛瑚は16得点止まり。「ゾーンアタックの練習はやっていたんですけど、竹原選手に好きなようにやられて、自分たちがディフェンスから流れをつかもうと言っていたんですけど、自分たちがやりたいことを桐蔭にやられました」と試合を振り返った。「自分がチームを勝たせろと言われていたんですけど、逃げてしまって、向かっていく気持ちが足りなかったです」と、エースの働きができずに肩を落とした。5年ぶりに決勝進出を逃した桜花学園。明日の3位決定戦を残してはいるが、山本と藤本が卒業した後にどんなチームに生まれ変わるのか、注目が集まる。