プレイヤー

Bリーグや代表チームで活躍する人材を多数輩出する福岡大学附属大濠だが、インターハイでは過去2年連続で1回戦負けという不本意な結果に終わっている。キャプテンの永野聖汰はこの2年の悔しさを身をもって経験してきた。そして3年生になった今、絶対に雪辱すると燃えている。司令塔の中田嵩基は高校生として唯一、日本代表の一員として先日のU-19ワールドカップを戦っている。U-19のエリートであっても「勝ててない」のは同じ。今回のインターハイに懸ける思いは並々ならぬものがある。ここ2年が失敗続きだったからこそ、また失敗して「今後の糧に」と切り替えることはできない。失敗はもう十分してきた。それを糧に今回のインターハイで頂点に立つ──2人はそのことだけを考えている。「ディフェンスとブレイクの組み合わせができれば」──いよいよインターハイ開幕ですが、今のチームの状況はどうですか？永野　新チームになってから雰囲気が良くなっていると感じます。チームのバランスも良くて、どこからでも点が取れるチームであることは強みになります。フォワードに横地（聖真）が入って得点力が上がりました。ガードの3ポイントシュートの確率もどんどん上がっています。──中田選手はU-19ワールドカップを経験して戻って来ました。気持ちの切り替えはできていますか？中田　今回はドイツ遠征もあったのでチームを離れる期間がいつもより長かったです。それだけに帰って来た時には戸惑いもあって、合わない部分もありました。U-19代表はみんな大学生でレベルが高く、パス一つにしても合わなかったり。それでも修正するためにみんなとコミュニケーションを取って、しっかりプレーにつなげようと心がけています。あとは暑さに慣れることですね。──チームとしてまだ課題はありますか？ 中田選手不在の全九州大会では優勝を逃しましたが……。中田　チームディフェンスが良くなってきたので、今度はそこからのブレイクです。走らないと勝てないですが、ブレイクはまだ噛み合ってないので。ディフェンスを頑張るけどブレイクは出ないとか、ブレイクだけになってしまう時が多いので。そこの組み合わせがしっかりできれば負けないチームになると思います。永野　全九州大会ではシュートが入らず慌ててしまい、全員がオフェンスリバウンドに入ってしまって走られることがありました。そこはガードはセーフティにやるとか、一人ひとりが役割を理解する必要があります。中田　映像を見る限り、オフェンスの終わり方が悪くて簡単に走られていました。ウチも走りでは負けないんです。自分が戻って来たので、流れが悪くなった時にはガードが中心となって良い流れをこちらに持ち込むことが自分の仕事だと思っています。その流れを早く持ってくること。行く時は行く、という見極めを大事にしていきたいです。永野　アンダーでメンバーが抜けると得点源の選手がいなくなるので、そこをみんなでカバーして全員が点を取れるようになっていければいいですね。U-19で世界を経験した中田「負けるわけにはいかない」──中田選手は代表で不在の間、チームに対して申し訳なさを感じたりしましたか？中田　そこはもう代表で良い経験ができるし、そちらが優先だと監督も理解してくれたので。チームのことは気になってはいました。実際に自分抜きでも第一シードを取ってもらいたかったのは正直な気持ちです。とはいえ、バスケットの内容としては改善できる部分ばかりなので、ここから詰めていけば大丈夫。今は良い状態になっています。僕自身、ワールドカップではプレータイムがもらえないと思っていたのですが、意外に使ってもらえました。世界の大きさや手の長さ、身体能力を経験して帰って来ると「負けるわけにはいかない」と思います。その経験は僕にしかないもので、東山（京都）のカロンジ・カボンゴ・パトリックみたいな選手がガードをやっているのと対戦してきたので、その点はうまくチームにアドバイスできます。「この経験を糧に次は頑張ります」ではなくて、このインターハイに向けてやっています。今年のチームは去年と違って面白いバスケができると思うので、そこに関しては気負わずに、今年は絶対に決勝に行けるように。そうなればウインターカップにもつながります。そういう気持ちでやります。──チームを引っ張っているのはキャプテンの永野選手ですか？中田　はい。キャプテンと副キャプテンの山本（草大）、そして自分が中心となってやっています。前のチームはすべてをネガティブにとらえてしまう傾向にあったので、今回はそこをなるべく明るいムードでやって、なおかつ詰められるところはしっかり詰めることを目標にしています。そこをキャプテンがうまく引っ張ってくれて、自分や山本がまとめる感じです。──それでも監督に怒られてヘコんでしまうようなことはない？永野　僕や中田は中学校からああいう指導を受けているので慣れています。でも他の選手は言われたらすぐ下を向いてしまったり、ヘコんだりするので、もっとメンタルが強くなってほしいという思いはあります。中田　練習中はあえて声をかけないようにしています。自分で考えなきゃいけないと思うので。本当に困ったら聞いてくるので、そこは答えますけど。でも試合になったら別で、先生が怒る前に自分たちで「よし、行くぞ！」という雰囲気を作って、悪循環をなるべく作らないようにしています。練習中はとことん怒られても大丈夫です。永野「今年こそは絶対に日本一を取るという思いで」──最近は優勝から遠ざかっている大濠ですが、プレッシャーはありますか？永野　確かに最近は勝てていませんが、自分たちは日本一しか見ていません。先を見すぎると去年や一昨年みたいに初戦で崩れてしまいます。まずは1回戦から、目の前の試合を頑張っていきます。そのためにはリバウンドやルーズボール、球際です。泥臭くやることを自分たちは心がけています。カッコつけたりクールなプレーはやらないようにしています。──エリートの大濠だからと天狗になっている選手はいない？中田　いや、勝ててないんで（笑）。今年はそれを隠さずにちゃんと言えるチームなんです。誰かを気遣うのではなくて「お前、違うやろ」ってストレートに言えるのが今年のチームの強みです。先輩とか後輩は関係なくどんどん言うし、それを聞き入れるチームでもあります。今年は勝たないといけないって全員が分かってます。永野　自分は結構プレッシャーを感じています。ご飯を食べられないということはありませんが、プレーの判断が悪くなったりすることがあるかもしれません。だからプレッシャーを感じながらも、自分たちらしいプレースタイルでやっていこうとも思っています。──それでは最後に、インターハイへの意気込みをお願いします。永野　今年こそは絶対に日本一を取るという思いでやっています。勢いも良くて、みんなすごいやる気があるので、全員で切磋琢磨してやっていきます。泥臭いバスケを見てもらいたいです。中田　一昨年や去年、すごいタレントが揃っていても勝てなかったのは、泥臭い部分、キャプテンが言ったルーズボールなどの部分の差だったと思います。今年はその点、みんなが泥臭いプレーをしっかりやろうという意識ができています。今年は自分たちらしく、ルーズボールにも飛び込んでいくプレーを見てもらって、感動を与えたいと思っています。そうなれば自分たちもまた成長できると思うので、しっかり頑張ってきます。

先日、U-19ワールドカップで大躍進を果たした日本代表に増田啓介、鍵冨太雅、西田優大のOBを、そして2年生の中田嵩基を送り出した福岡大学附属大濠。それ以前の実績を含め、「上で通用する人材」の育成では突出した実績を誇る。それでも2014年のインターハイ優勝、ウインターカップ準優勝を最後に、上位から遠ざかっている。昨年は同じ福岡県のライバル、福岡第一が2冠を達成。今回のインターハイでは覇権を取り戻すとともに、『育成の大濠』ではなく『強い大濠』であることを見せたいところ。チームを率いる片峯聡太監督に話を聞いた。「声を出す選手が主体的にバスケットを頑張っています」──インターハイ開幕が近づいてきましたが、今のチーム状況はいかがですか。ケガ人もいないですし、U-19ワールドカップが終わって中田が戻ってきました。彼もキツいだろうけれど、求心力が戻ってきたという感じで、チームに安心感が出てきました。──去年のチームと比べると、今年のチームはどこが強みになりますか？昨年まではオールラウンダーが5人ないしは4人いるチームでしたが、今年はガード、フォワード、センターが役割を明確にして、その部分を磨いています。ゲームによって対応するバランスの取れたチームバスケットを目指しています。また3年生だと永野（聖汰）、2年生は中田と土屋（大輝）。それからプレータイムが長いわけではありませんが山本（草大）など、よく声を出す選手たちがすごく主体的にバスケットを頑張っています。──全九州大会では走り負けしていた部分があったように思いますが、インターハイに向けて修正できていますか？走り負けの原因はバスケット自体の運動量などではなくて、ゲームの流れをコントロールできる選手が中田しか今のところいないことでした。ガンガン積極的にやる選手は揃っているのですが、それをコントロールする中田の不在が裏目に出てしまったのかなと。積極性がうまくいっていれば、ああいう展開にはならなかったんですが、そこがうまく行かない時のコントロールは中田でないとできなかったです。──チームから代表選手を出すのは名誉なことですが、主力が抜けてチーム力が落ちてしまう葛藤がありますね。私以上に本人のほうが葛藤が強いでしょうね。中田の代わりを作ろうとするのではなくて、いる選手が持っているものの中でチームを作っていくことが監督としての私の役割だと思っています。選手がいないことに執着すると言い訳になります。そうじゃなくて、代表で活躍して経験を積んだ中田が帰ってきてチームのプラスアルファになるようにチームを作っています。「心の部分はある程度こちらから作ってあげないと」──インターハイでは2年連続でまさかの1回戦負け。このところ全国大会で上位から遠ざかっています。勝つことのプレッシャーはありますか？プレッシャーというよりも「勝ちたい」という欲を大きく奮い立たせることが必要です。去年はそれこそ日本代表に選ばれている選手も多くて、このチームで何とか結果を出さなきゃと真剣に思っていた選手が全員ではなかったかもしれません。そういった意味で今年のチームは全国での勝利に飢えています。──勝利への意思が練習中からも明確に見えるように感じます。それは本人たちが自然にそう思っているのか、監督から伝わっているのか、どんな流れで貪欲さが出ているのでしょうか？寝る時間以外、私は彼らのことを見ています。怒ることもあるし、勝ちたいと思うよう仕向けることもあります。永野や中田あたりは、昔から競い合いの中で生きてきている分、そういう気持ちは強いのですが、競い合いに慣れていない子たちにもアプローチしていくようには要求しています。──高校バスケで徹底的に勝ちにこだわったチーム作りをすべきかどうか、非常に大きな問題です。片峯監督はどう考えますか？それは私も自分自身の指導のあり方の課題だと思っています。チームの強化だけを考えれば大きな選手はセンターかフォワードだけやっていればいい。でも、このあたりを見据えて育成と強化をやってきた私の経験からすると、これは特に高校生くらいだと相反するものです。育成と強化の接点は正直今もまだ模索し続けています。──卒業後の活躍ぶりを見るに、大濠は育成が強いというイメージです。どのような選手が成功する人材なのでしょうか？今まで教えてきた選手もそうですし、私の現役時代の同級生や先輩もそうですが、言われてやるのではなく自分から行動できる選手が結局は第一線まで登り詰めています。ただ、入学してくる子がみんなそうではありません。1年目は言って怒ってとにかくやらせる、2年生になれば言われたことがちゃんとできるようになり、3年生で言われなくても自分の意思で行動できる。そんなプロセスで心と身体が成長した選手は、大学からも「欲しい」と声がかかって上のリーグに行きます。あとは心というか、覚悟ですね。これはどのカテゴリーでも同じですが、生活の中心にバスケットをブレることなく置くことができるか。これは絶対条件であって、それに付随して身長や能力といった要素が絡んできます。結果が出ることでバスケットを最優先にする覚悟ができる子もいますが、心の部分はある程度こちらから作ってあげないといけません。例えば今は筑波大にいる杉浦（佑成）。入学してきた時から身体が大きかったですが、心は普通の中学生でした。それをコントロールできるようになって努力できた選手です。「ただやるだけじゃなく、理に適ったことをやり続ける」──今回のインターハイ、勝負のポイントはどこになるでしょうか？1回戦の実践学園（東京）も力があるし、6試合すべて気が抜けません。3回戦以降は留学生がいるチームとたくさん当たるはずで、逆に大濠しか勝ち上がれない組み合わせだと思います。今は何が厄介かと言うと、できる留学生選手が2人いますから、そこは昔との違いです。1人だったら大丈夫なんですけど、ウチに井上（宗一郎）が2人いるわけじゃないので。そこはゲームの流れを読んで一工夫が必要になります。留学生がいるチームと当たるまでは、自分たちの良いところをしっかり出せば問題ないと思っています。そこから先は、いかに相手の強いところをチームで潰して、自分たちの弱点をチームでカバーして、逆に相手の劣るところを徹底してやっつけられるか。ただやるだけじゃなく、理に適ったことを40分間やり続けないと。そこが試されます。自分たちのバスケットができたら勝てて、できなければ負けるのではなく、自分たちで流れを持ってくるのが強さ。相手によって戦い方は多少変化させるべきだと私は考えています。──では最後に、インターハイに向けた意気込みを聞かせてください。大濠が全国大会でどのような結果を残すか、皆さん重要視していると思います。我々も全国大会で優勝することが最大の目標です。一戦必勝で緩むことなく、自分たちの持ってる力を日々出し切って、それを6日間皆さんに披露していけるようにしっかり頑張っていますので、応援をよろしくお願いいたします。

大上晴司監督は梶原志保を「歴代ナンバーワンのキャプテン」と評し、U-16日本代表候補の三浦舞華を「代表に入っているところを微塵も出さない」と言い、この2人のバスケットに取り組む姿勢を手放しで称賛する。今年のチームに周囲が古豪復活の思いを託すのも当然だ。もっとも、取材をした2人はあっけらかんとしたもの。周囲の期待に必要以上のプレッシャーを感じるのではなく、自然体でインターハイの舞台に臨もうとしている。「裏表がなくて、みんな仲の良いチームです」──間もなくインターハイですが、今の精華女子はどんなチームですか？梶原　今年は裏表がなくて、みんな仲良しだし先生ともたくさんコミュニケーションが取れているので、明るくて良いチームだと思います。三浦　リバウンドからのブレイク、トランジションを早くして攻めることが主体のチームです。梶原　レオ（三浦）はボールを持ったら全部シュートまで言ってくれる選手です。自分はディフェンスで主に相手のガードをつぶして、オフェンスは1年生のレオたちに任せています。三浦　はい、どんな状況でもシュートを全部決められるような選手になりたいと思って練習しています。──2年生、1年生の多いチームをキャプテンとしてまとめるのは大変なのでは？ 梶原　キャプテンになってから自分のことだけではなく、コートにいない時もみんなのプレーを見て良いことも悪いことも全部言えるようになろうと思っています。下級生も分からないことがあれば自分から私たちに聞いてくれるので、説明もしやすいです。三浦　分からないことを聞きに行くと、細かくいろんなことを教えてもらえます。それでできるようになることもあるし、できなくてもまた教えてくれます。分かりやすくて、すごく良いキャプテンだと思います。「できるだけ全員とコミュニケーションを取る」──毎日かなりハードな練習をしているそうですが、キツくはない？三浦　大丈夫です。トレーニングがキツいですけど、それも含めて楽しいです。梶原　新チームになってすぐ、負けると思っていなかったところで早く負けてしまい、その時は結構キツかったです。でもそれを乗り越えて、3年生中心で頑張って強くなったと思います。新チームになってすぐは、私もキャプテンとして全部強く言うだけだったから、言われるほうもマイナスにしかならなくて。1年生が入って来るちょっと前ぐらいから、良かったことも含めて全部言うようにして、気持ちが楽になりました。プレーについては強く言いますが、バスケ以外になれば強く言った子にも自分から声をかけます。私から怒られたら、後輩は話しかけづらいと思うので、そこは自分から。できるだけ全員とコミュニケーションを取るよう心掛けています。──三浦選手はU-16代表の合宿を経験しました。何か得られたことはありましたか？三浦　みんなうまいので、自分もそれについていけばレベルアップできると思って、頑張ってついていっています。休んでいる間にも、他の選手がどのようにプレーしているのか観察していました。──精華女子は2年連続のインターハイになりますが、全国を経験して、自分たちのレベルはどのあたりにあると思いますか？梶原　九州はレベルが高いと言われるけど、関西のチームと試合をすると、結構ディフェンスの当たりが違ったりしました。自分たちが強くなってきたと自信がついてきた時に、関西のチームに差を見せられて刺激をもらいました。今はそこに近付けるように頑張っています。──その相手はどこですか？梶原　大阪桐蔭です。この間、練習に来てくれて、練習試合をやった時にやられました。インターハイの初戦で当たる相手です。だからみんな私たちが負けると思っているんですけど、そこをひっくり返したいです。三浦　私も同じで、宮城にいた頃は「九州の選手はレベルが高い」と思っていて、九州の大会もそう思っていたんですが、大阪桐蔭とやった時はもっと強いという印象でした。そのチームを倒すために頑張っていきたいです。「苦手な守備を頑張って、攻撃では20点を取りたい」──全国レベルでバスケットボールに取り組むのは大変だと思いますが、普段の日常は楽しめていますか？梶原　月曜はオフと決まっているので、その時にリフレッシュできます。博多駅が近いので、買い物に出かけたりします。三浦　私は買い物は必要なものだけ。眠くなったらずっと寝ています（笑）。──将来の夢は？三浦　実業団に入ってバスケを続けたいです。梶原　大学ではバスケをしたいなと思っています。──では最後に、インターハイに向けた意気込みをお願いします。梶原　去年は1回戦負けしてしまったので、今年は1回戦で大阪桐蔭に絶対勝って、できるだけレベルの高いチームとたくさんゲームをしたいと思っています。三浦　自分の苦手なディフェンスをインさん（梶原）みたいに頑張って、そこからのオフェンスでたくさん得点を取りたいです。1試合20得点を目指します。

精華女子は2年連続のインターハイ出場。昨年は1回戦で優勝候補の岐阜女子（岐阜）と当たり、前半だけで勝負を決められる大敗を喫した。年末のウインターカップには県大会準決勝で中村学園女子に敗れ、出場を逃している。新チームで出直しの今年は手応え十分、インターハイに向けて着々と準備を進めている。古豪復活を目指す勝負の年、大上晴司に意気込みを聞いた。「自分たちで問題を解決していくことがチームのテーマ」──インターハイ開幕を前にして、今のチーム状況はいかがですか。毎日ずっとやっていることをさらに細かいところまで徹底して、ちょっとした動きのミスなどを絶対に逃さないよう練習しています。毎日やっている練習の中で勝負をしていきたいと思っています。今回は1回戦が大阪桐蔭さん。練習試合をやったこともあるんですが、ずっと負けている相手です。ビッグセンターで日本代表候補にもなっている竹原レイラ選手がいるので、その強みを出しづらいようにまずは守ること、そして逆に自分たちの強みが出ていくようなオフェンスへの展開ですね。今はとにかくトランジションを特に意識して練習しています。──練習を見ていると先生のフットワークが軽くて、選手へしっかり意思を伝えているのが印象的でした。日々の練習で心がけていることを教えてください。選手には「とにかく言葉を先に出しなさい」と言っています。練習の時は生徒よりも先に僕が大事なことをアクションを起こす。良いプレーに対しては評価して、ミスに対しては何が悪いのかを問題提起しながら答えを出させます。そうやって成功体験をさせていく方針です。なるべく試合中は自分たちで問題を解決していくことがチームのテーマになっています。──先生のキャリアを教えていただけますか？私は日本体育大学に行きましたが、プレーヤーとして試合に出たのは高校まで。大学では3軍で、毎日学校の教室や駒沢公園の階段の土手で1軍のための応援練習をしていました。大学でバスケットの練習をしたのは数えるほどです。ただ4年になって3軍チームの監督をやる機会を与えていただき、そこで全国の名門高校から集まっている同級生にバスケットを教えてもらって。自分にキャリアが全くないので、「高校どこ？」と聞かれると恥ずかしくて言えなかったんです。だから自分が指導者になった時、選手が全国に出て行った時には「福岡の精華から来たよ」と胸を張って言わせたいなって。今の指導のモチベーションはそこにあります。バスケットボールの指導者を志したのですが、最初はうまく行きませんでしたね。最初は中学校で教えて、講師の期間が切れた時には自分が卒業した小学校の校長先生に「コーチをさせてくれ」とお願いしてミニバスを教えていたこともあります。その後にこの高校に縁があって、ここに来て21年になります。「結局、私が選手たちのことを信じるようになった」──精華は古豪ではあっても、コンスタントに成績を残していない印象があります。先生が来てからはいかがでしたか？前任の先生の時に3回ほどインターハイに出場していました。私が来た時には前任の先生が声をかけて入学していた選手がたくさんいたんです。どこの誰かも分からない、実績もない指導者は受け入れてもらえず、練習の内容を変えようとしても失笑されました。もう思い出したくもないですが、体育館の壁に私の悪口が落書きされていたこともあって、好きなバスケットが本当に嫌になった時期もありました。でも、指導者が変わることなんて知らずに入って来た新入生には関係ない話なので、その生徒たちを守らなきゃいけなかった。それで前の生徒と戦って、やめさせた生徒もいますし、練習に来なくなった生徒もいました。保護者が転校させた生徒もいました。その頃には「精華は潰れるから選手を行かせないほうがいい」なんて噂が中学校で流れるようになって、何年か後には部員が4人になりました。でも、そこが私の原点です。私のところに来てくれた選手が、自分たちが掲げた目標を達成した時の笑顔を見たい、一緒に達成感を得たい、というのがモチベーションですね。そして最初に言ったように「精華出身です」と胸を張って言ってもらいたいです。──思春期の女の子を指導するのは大変だと思いますが、実際はどうですか？嫉妬心があって、他の子と比べたりする部分があるので、そのへんは上手にコントロールして本人たちに納得させながらです。自主性をテーマにしているので、手を抜いてしまったり、守りに入りがちな部分を「自分たちでやっていこうね」という方向に持っていくのが一番大変です。だからどうしても練習時間が長かったのですが、だんだん時間も短くなり、週に一度の休みもしっかり取るように変わってきました。結局、私が選手たちのことを信じるようになったということです。休みに自分たちが何をやるか、選択は自由です。その代わり何かあったら自分たちで責任を取りなさいと。例えば、以前はスナック菓子や炭酸飲料は禁止だと言っていたのですが、全部廃止しました。自分たちが勝つために必要なものを選びなさい、ということで。それでマイナスになったことはありません。自分たちで判断するようになるし、選手たちで注意し合っています。「やり続ける人間力やチーム力がこのチームの強さです」──今年の精華女子はどんなチームか教えてください。梶原（志保）というキャプテンは、自己中心的な部分もありますが、みんなが嫌がることを率先して言えるし、「このままでいいのか」ということを常に考えて、チームの決まりを変えたりしています。練習でも仲間を厳しく鼓舞してくれます。新人戦では思いがけず早く負けてしまったのですが、それでも新チームになって4月に地区大会が始まった頃から梶原が変わりました。チームメートがいくら失敗しようが手を差し伸べて、40分間ずっとみんなに声をかけ続けてくれます。今はそうやってリーダーシップを取ってくれているので、僕はこの梶原というキャプテンが歴代ナンバーワンじゃないかなと思っています。──他にアンダー代表に選ばれた選手もいますね。今はスタートに2人の1年生が入っています。その三浦（舞華）と樋口（鈴乃）が本当にバスケット漬けで、寮でご飯を食べたらすぐ体育館に戻って来て、自主練を最後まで、本当に納得行くまで毎日やっています。三浦はアンダー代表に入っていますが、そんなところを微塵も出さないんですよ。「まだまだ」って。とにかく教えてほしい、3年生から学びたいと思っている。間違いなくこの2人の加入はチームを変えました。上級生もそれを素直に受け入れています。そういう意味でチームはうまく回っていますね。──今年の精華の強みを教えてください。一つは自主的にバスケットに取り組むこと。ゲーム中に問題が起こっても自分たちで解決していけるようになりました。それが今のチームの強みですね。サイズがないのでディフェンスを頑張ったり、速い展開を強みにしたいんですけど、それをやり続ける人間力やチーム力がこのチームの強さです。梶原の厳しさの部分でも、今年のチームには変化し続けていける強さがあります。──全国のバスケットボールファンに、どのようなプレーを見てもらいたいですか？とにかく人とボールが止まらない、そしてハードにチームで守るバスケットです。個人のスキルとチームとしての協力体制。そして何よりもバスケットを楽しむ、楽しみながらバスケットをやる精華のバスケットに期待してください。

興南は沖縄県代表として昨年のインターハイ、ウインターカップ、そして今回のインターハイと全国の舞台へと駒を進めている。昨年のインターハイでは2回戦止まり。ウインターカップでは3回戦で東山（京都）と激突。沖縄らしい足を使った平面のバスケットを展開しながら要所で身体能力の高さも見せて優勝候補を相手に善戦したものの、終盤に突き放されて敗れた。結果も内容も向上してはいるが、新チームになり「サイズがガクッと落ちた」と井上公男監督は言う。それでも「ウチはどこと対戦するにしても高さでは苦労するので、プレスディフェンスでどれだけバックコートにプレッシャーをかけられるか」と、短所を嘆くのではなく長所で勝負しようと意気込む。身長は小さくても運動量とスキルで真っ向勝負を挑むのが沖縄のバスケットスタイル。井上監督はいつでも「小さくでも上のレベルで戦えることを全国のバスケットファンに見せたい」と言う。去年のチームで2年生エースだった平良陽汰、そして機動力とリバウンドを兼ね備えたアデバンジョ・ウィリアムに、インターハイへの抱負を聞いた。「パスをたくさん回して興南らしいプレーを見せたい」──平良選手は3年生になってキャプテンに任命されました。平良　キャプテンになったことで責任感が出てきました。言うべきことを言わないとチームが崩れてしまうので。でも、チームをまとめるのが特に大変だとは思いません。──去年に続いてのインターハイ出場です。今のチームの強みはどこですか？ウィリアム　去年に比べて身長が低い分、より走る必要があると思っています。ディフェンスからの速攻とかリバウンドを意識しています。去年には試合に出ていなかったメンバーもいて、試合経験もまだまだ足りません。でも試合に出ることでみんな責任感が強くなったし、これから成長してもっと伸びるんじゃないかと期待しています。──6月24日の全九州大会がインターハイの前哨戦でした。九州のトップレベルのチームと戦った印象は？ウィリアム　やっぱり強かったですね。自分たちのやりたいバスケをやらせてもらえませんでした。試合経験が少ない中で、勝ちたい気持ちだけが前に出て「自分が自分が」となってしまいました。自分はジャンプ力が武器なのですが、相手の留学生選手を抑えられなかったし、攻めるべきところで攻められなかったこともありました。相手の高さにちょっと苦手意識が出たので、そこは修正しなければいけないです。──インターハイでは何を目標にしますか？平良　センターコートに立つことが目標ですし、全国制覇も視野に入れています。僕たちはまず走ることが大事。九州大会では第4ピリオドまで走り切れていない課題がまだあると分かったので、そこを改善してインターハイに臨みたいです。ウィリアム　僕はハーフですが、留学生の選手に負けたくない気持ちがあります。自分たちは他のチームに比べて小さいので、パスをたくさん回してガンガン走る興南らしいプレーを全国で見せたいと思います。

昨年はインターハイもウインターカップも出場を逃した福岡大学附属若葉だが、悔しさをバネにチーム一丸となって成長し、見事インターハイの舞台に返り咲くことになった。先月行われた全九州大会でも強さを見せ付けて優勝。だが選手たちは全国の強豪校との力の差を認識しており、チャレンジャーとして大会に臨む。チームの要となる2人、三輪眞子と嘉数唯に話を聞いた。「声を出して練習の雰囲気を作れるようになってきた」──インターハイ直前ですが、チームの雰囲気はどうですか？三輪　今は学校の体育館が工事で使えないんですけど、その中でみんなでちょっとでもプラスにしようと言って、公園で走ったり中学の体育館に入れてもらったりしています。大変ですが、そこを逆に「プラスに変えてやろう」ってみんなで言って、元気を出してやっています。嘉数　最近は自分たちから声を出して練習の雰囲気を作れるようになってきました。だからすごく元気になっていると思います。三輪　練習時間が長かったんですけど、体育館が使えなくなって短くなりました。それでも練習はキツいです（笑）。最近は特にそうです。九州大会でも後半に体力負けしているところがあったので、インターハイは連戦が続くこともあって体力を付けるために走り込んでいます。──今年のチームはどういうチームですか？嘉数　試合に絡んでくるのが先発の5人に限らず、ベンチメンバーになっても力が衰えずに全員で戦えるところが良いところだと思います。──三輪選手はキャプテンとして、どんな形でチームを引っ張っていますか？三輪　自分はまだ全然頼りないキャプテンだと思うので（笑）。でもみんな試合中に「ほら、頑張ろう」って声を出してくれるので、そこは自分が助けてもらっているところです。自分も頑張らなきゃって思わせてくれるようなチームメートがいるので、自分も頑張れます。「緊張とワクワクなら、ワクワクがちょっと勝ってる」──去年はインターハイ出場を逃しました。その悔しさは力になりましたか？三輪　はい、去年は本当に悔しかったです。自分たちの甘さや弱さで負けました。やっているつもり、できているつもりでも、実際はそうじゃないことがたくさんあったと思います。チームで「負けたくない」と話して、全員でもう一回見直してやろうとなって。フットワークとか基礎から見直そうと決めて、今までずっと頑張ってきました。嘉数　インターハイ出場を決めた時は去年の悔しさを晴らせたということで、決まった瞬間にみんな泣きました。とにかくうれしかったです。──全国の舞台でやれる自信はありますか？三輪　緊張はありますけど、全国の相手と対戦できるのは楽しみです。緊張とワクワクなら、ワクワクのほうがちょっと勝ってる感じです。嘉数　私は緊張が勝ってます（笑）。三輪　やはり九州大会とは別物です。九州大会前に遠征で桜花と昭和と対戦して思い知らされました。自分たちは県や九州だとまだ大きいほうですが、全国に出たら小さいし当たりも弱いから。九州で優勝したからと言って自分たちは強くないです。先生にも「お前らが強いんじゃなくて、周りのレベルがまだ高くないからかろうじて勝っている」と言われました。──遠征で強豪校と対戦して、どこが一番強かったですか？三輪　薫英（大阪薫英）に一番ボコられたね。嘉数　うん。でも全国で勝ちたいという目標ができました。「今回のインターハイでは自分が戦力に」──最後の質問です。インターハイに向けた意気込みを教えてください。三輪　自分個人でいえば、ディフェンスが取り柄だと思っているので、誰よりもディフェンスをやろうと思います。私は1年生の時にコートに立たせてもらっていたんですけど、それは先輩たちに助けてもらったり、引っ張ってもらっている部分がありました。今度は自分がチームを引っ張っていけるように頑張りたいです。私は能力が全くないけど、声を出したり気持ちの部分で引っ張れるように、インターハイで頑張ってきます。嘉数　自分は去年チームに貢献できたかと言ったらできていないし、1～2年生の時には周りのチームメートに勝たせてもらっていました。今回のインターハイではコートの中で仕事をして、自分が戦力になろうと思います。周りのレベルが高いのでチャレンジャーとして頑張っていきたいです。

5月末に行われた福岡県予選、精華女子と中村学園女子、東海大学付属福岡との決勝リーグを全勝した若葉がインターハイ行きの切符を勝ち取った。その1カ月後に行われた全九州大会でも、決勝で延岡学園（宮崎）を下し優勝。インターハイに向けて万全の準備を整えている。「最終的にはコートの中で自分で立っていないといけない」──池田監督のこれまでのキャリアや実績を教えてください。最初は福岡大学時代にミニバスを4年間教えました。鹿児島に一度帰って、城西中学校で九州大会に出たんですが、全中を得失点差で逃しました。その後に若葉高校に来て30年になります。若葉ではインターハイのベスト8が1回、ウインターカップのベスト8が2回。国体では準優勝2回、3位が1回という実績です。──激戦区の福岡県で勝ち上がるために、どんなチーム作りをしていますか？福岡県は大変と言いますが、全国的なレベルで見たら男子と違ってそれほど高くないと思っています。吉村功先生がいた頃は中村学園女子が軸で「何とかしてそこを倒さなければ」という状況でした。本当はウチがその軸にならないといけないのですが、そうなっていません。以前のように女子も福岡が、そして九州が強い状況を作るにはウチが頑張らないといけないと思います。──長年指導されていますが、どのような指導方法やポリシーを心掛けていますか？最終的にはコートの中で自分で立っていないといけない。判断してゲームを作っていくのは、結局は人間力なんです。ファンダメンタルや技術も大事ですけど、結局人間が甘いと大事な時に何もできなくなってしまう。特に女子はその甘さをたくさん持っていますから、1年生から3年生にかけて個人が変わっていく中で、難しいところはありますが付き合っています。例えば今のウチのセンター2人は、最初は本当に何もできなかったし、去年まで臆病にバスケをしていましたが、やっと自分で前を向けるようになった。それだけでインターハイに出場できるところまで来ました。やっぱり人間力をどう育てられるかです。──今のチームのスタイルを教えてください。178cmと176cmのセンターがいて、九州では高さのあるチームでしたが、全国に行けばもう小さい部類なので、やはりトランジションを早くしないといけない。ブレイクで高さやディフェンス力のあるチームを打ち破っていく、能力のあるチームを打ち破っていくスタイルです。「今ある力でどこまで行けるか、というチャレンジ」──インターハイではどういうバスケットを見せたいですか？対戦相手は1回戦から非常に力のあるチームばかりです。湯沢翔北は抜け目がないチームですし、埼玉栄も高さがあってバランスがいいです。開志国際も知っての通り北信越の1位で藤永真悠子がいてセネガル人の選手もいる。その次が岐阜女子です。本当にディフェンス、ルーズボールを頑張ってそこから早い展開で点を取れないと上がっていけません。それでも、選手たちが気持ちで臆して自滅しなければ、一つひとつの相手は勝てない相手ではないと見ています。できれば3つ勝って岐阜女子に挑戦したいですね。それは選手たちも同じ気持ちだと思います。ウチは去年のインターハイに出ていなくて、2年前に試合に出ていたのは三輪眞子だけなので初出場みたいなものです。一戦ずつチャレンジャーの気持ちで経験を積ませたいです。今ある力でどこまで行けるか、というチャレンジですね。──学校教育の中でのバスケ部ですが、強豪大学やWリーグへ選手を輩出してもいます。教育なのか選手育成なのか、このあたりのバランスはどう考えていますか？能力のある選手はいますが、結局その子たちが上で伸びるかどうかはメンタル次第です。先に話した人間力の部分で崩れてしまう子もいます。Wリーグで活躍した、大庭（久美子）や渡邉（亜弥）も、心を鍛え上げるのに本当に苦労しました。大庭は気が強くて自分本位だったし、渡邉はすごく甘ちゃんでした。それがチームを引っ張る選手になり、日の丸を付ける選手になってくれました。やはり高校では心を鍛えてあげること、それが私たちの仕事だと思っています。「試合が終わってガッツポーズができるゲームをやりたい」──心を鍛えるための方法論はどういったものでしょうか？チームは組織だからと言ってルールを守らせるとか、宗教的に先生を信じさせるとか、手っ取り早い方法もあります。でも私は一対一で対話しながらやっています。甘さがあっても子供によってはそのまま泳がせておく場合もあります。最初から厳しくすると潰れてしまう子もいるので。手のかかる子はかかるし、最初からチームを支えるようなメンタルでやってくれる子もいます。ただ、能力のある子イコール、チームを引っ張っていく選手とは限らないです。だからそれを何とかして気付かせる。難しいですが、3年のうちに間に合って、コートで表現できるようになってくれればと思ってやっています。──その中に指導者としての楽しさ、やり甲斐があるわけですよね？選手たちが独り立ちしてコートで活躍する姿を見ることですよね。全然できなかった選手が変わっていく様を見ていられる、これが育て甲斐です。逆に一番悲しいのは選手がケガをした時。チームが勝つことで喜びを得られることもありますが、本当の私の役目は彼女たちが望んでいる進路に行かせることです。それがちゃんとできた時はうれしいですね。──では最後に、インターハイの意気込みを教えてください。今年のチームに目玉になるような選手はいません。ただ、総合力や目に見えない力を発揮することが起こり得るチームだと思っています。厳しい試合が続く中で選手たちがそれを出して、何とか高い階段を上っていってくれれば。試合が終わってガッツポーズができるゲームを、できれば6試合やりたい。少なくとも1試合か2試合、終わった後に「よくこれをしのいで頑張って戦い抜いた！」というガッツポーズをみんなでしたいです。そういうゲームを一つでも多くやることが目標です。

0-9の立ち上がりにも動じることなく反撃開始U-19ワールドカップは大会2日目。日本代表はオーストラリア相手に大金星を挙げた初日に続き、ハンガリーに勝利して連勝を飾った。それでも序盤は大苦戦。サイズのあるハンガリーがパワーに頼らず、しっかりと走り切る攻守を展開してきたのに面食らい、日本のシュートタッチの悪さも重なって、最初の5分で0-9という最悪の立ち上がりとなった。阿部泉美の3ポイントシュートで初得点を挙げたのを機に、ようやくシュートに当たりが出始めるが、ハンガリーもペースを落とさずハイテンポな打ち合いに。それでも何とか6点差まで詰めて第1クォーターを終えた。そして第2クォーター、ディフェンスでアジャストした日本が流れを引き寄せる。足を使った守備で粘り強くタフショットを打たせて相手のリズムを崩し、24秒バイオレーションやイージーミスのターンオーバーも誘う。ハンガリーを約5分間無得点に抑え、宮下希保のワンマン速攻、赤穂ひまわりの速攻を含む13-0のランで逆転に成功。前半の最後も澁谷咲月が鋭いスティールからワンマン速攻に入ったところを止められ、このフリースロー2本を決めてリードを保った。後半は点差の広がらない一進一退の攻防に。それでも第3クォーター終盤に、オフェンスリバウンドを奪ってのセカンドチャンスから赤穂ひまわりの3ポイントシュート、さらには栗林未和のバスケット・カウントと3点プレーが連続して飛び出すなど、試合は次第に日本のペースへと傾いていった。両チームの明暗が分かれたのは第4クォーターになってから。ハンガリーは日本の走るバスケットに真っ向勝負を挑んだ結果、この勝負どころでスタミナ切れに。セカンドユニットになるとパフォーマンスが落ちるため、先発を引っ張り続けたツケも回ってきた。これで日本は速い攻めで相手の裏を取り、イージーシュートを打てるように。最後まで走り続けた日本が一気にたたみかけ、第4クォーターを23-15と圧倒。最終スコア68-59で勝利した。ベンチも含めそれぞれが役割を果たした『チームの勝利』オーストラリアとの初戦に続き、攻守に素晴らしいパフォーマンスを見せたのは馬瓜ステファニーだ。13得点は突出した数字ではないが、チームオフェンスが手詰まりを起こした場面で1on1で打開しての価値ある得点ばかり。またインサイドの守備でも足を使い身体を張って、両チーム最長の33分間プレーしたにもかかわらず、最後まで運動量を落とさず攻守に健闘した。梅沢カディシャ樹奈も昨日に続きディフェンスで奮戦。高さのある相手をゴール下で自由にさせなかったことで相手のペースを作らせない貴重な働きに加え、ハードでありながらも不用意にファウルしない落ち着いたプレーで、逆に相手のファウルを誘って苦しめた。栗林と赤穂も身体を張って攻守に奮闘。プレータイムの少ない選手もきっちりと自分の仕事を果たした『チームの勝利』だった。明日の休養日を挟み、グループリーグ最終戦のメキシコ戦は日本時間の25日（火）21時に試合開始となる。

『名将』吉村明監督が熊本国府の注目選手として挙げたのは、フォワードの川端日菜子と、センターの久保下真帆。どちらも今年、U-18日本代表候補に選ばれた。川端は万能型のスコアラーで、久保下は185cmのサイズを生かした安定感が売り。インターハイに懸ける意気込みを2人に語ってもらった。「全国にはチャレンジャー精神で臨みます」──熊本国府を支える2人のプレースタイルを教えてください。川端　ディフェンスがあまり得意じゃないので、オフェンスで得点を取れるようにやっています。久保下　高さを生かすとは言っても、自分と同じ身長の選手はたくさんいるので、ちゃんとボックスアウトして、基礎をしっかり強くする感じです。──吉村監督から古武術を取り入れていると聞きました。実際のところ、その教えはどんな場面でバスケに生かされていますか？久保下　シュートブロックする時とかに、肩甲骨を使うことを意識してブロックしています。川端　膝抜きって言って、抜く瞬間に膝をパパっと抜いたりします。抜いてからシュートまでを速く、ディフェンスがブロックに来るまでに打てたりとか、そういうのを古武術の動きを使ってやっています。──2人とも最終学年ですが、全国に挑む思いは？川端　チームで上位に行くことが目標ですが、個人としても全国で他の選手に負けないプレーをしたいです。久保下　うまいチームを相手にどれだけやれるか。高さがあるチームに足元を使ったりして、強く戦いたいと思います。全国にはチャレンジャー精神で挑みます。「最後のインターハイ、良い形で終われるように」──今のチームの雰囲気はどんな感じですか？川端　「コートの中は戦場」と教わっています。でもコートの外に出たら姉と妹というか、後輩と仲良くやっています。久保下　寮生も通学の選手も含めて、朝は自分たちで自主練を頑張っていて良い感じです。──大学とか実業団とも練習試合をしていると聞きました。手応えはありますか？川端　鶴屋さん（鶴屋百貨店バスケットボール部）とよくやらせてもらってます。久保下　1クォーターであれば、たまに勝ったりするので自信になります。──では最後に、インターハイに向けた意気込みを教えてください。川端　自分たちは最後のインターハイにもなるから、最後は良い形で終われるように。自分の今まで教わってきたことを発揮できるように一戦一戦頑張りたいです。久保下　吉村先生に3年間教えてもらったことをちゃんと使って、両親とか応援してもらってる人に恩返しができるように自分のプレーをしていきたいと思っています。

かつて中村学園を強豪校に育て上げ、2005年と2006年のウインターカップを連覇した吉村明。当時でさえ「ベテラン監督」と呼ばれたが、熊本国府へと舞台を移した今も熱心な指導を続けている。今年で就任4年目。2015年のウインターカップに出場するも2回戦敗退、それ以来となる全国の舞台に、名将は「やれるところまでやってみよう」の気持ちで臨む。「熊本のバスケット界に新しい風を吹き込みたい」──吉村監督が熊本国府に来て4年目、チームが強くなっている手応えは感じますか？私が来た時にはバスケットができる環境ではなくて、ゼロではなくマイナスからのスタートでした。それでも3年目、4年目でようやくチームらしくなってきました。『心・体・技の調和』ということで技術の指導をしてきましたが、原点に戻って日頃の生活や食事からスタートして身体を作りをして、そこに新しく技術をプラスしています。何年か前から取り入れているのが古武術です。古武術の動きをバスケットに取り入れて、より安全でケガをしない、より強くより速く、より正確に。それは身体の扱い方なんですが、意識を持ってやれば可能なんですね。それをうまくバスケットの中に取り入れてやっています。──今回インターハイに挑むチームの特色を教えてください。インサイドの強さだと思います。ただ高さはありますが、身体の使い方はまだまだ。そこを生かすことができたのが熊本県で勝てた要因だと思います──チームの武器を一つ挙げるとしたらどこでしょう？インサイドアウトサイドのコンビネーションですね。これからアウトサイドはもっと正確さが増せばもっと展開ができると考えています。──『名将』のイメージがある吉村監督ですが、今回は挑戦者として臨むことになります。やれるところまでやってみよう、ということですね。まだバスケットを知らない子供たちなので、実業団の胸を借りたり、大学生の力を借りたり。それで少しは分かってきたのかと思います。その成果をインターハイで出すことができれば。──熊本は全国でなかなか勝てない状況があります。そうですね。低迷してる状況だからこそ新しい風を吹き込んで、熊本のバスケット界を発展させられればと思います。

延岡学園と県立小林の2強体制が長らく続く宮崎県。延岡学園はベンドラメ礼生や岡本飛竜など後のBリーグのスター選手を擁して高校3冠に輝いた2011年など印象的な活躍が続く男子に比べ、女子は県立小林の壁をなかなか越えられずにいる。それでも今回の宮崎県予選では決勝リーグで県立小林に競り勝った。3年生の選手にとっては高校生活で最初で最後のインターハイ出場のチャンスを見事モノにしたことになる。内村昌弘監督に意気込みを語ってもらった。「女子を指導する面白さや魅力が分かってきました」──県立小林のご出身ですよね？ まずは簡単に自己紹介をお願いします。鹿児島出身で小林高校に進学し、先輩たちが頑張ってくれたおかげで熊本国体で優勝しました。その後は2年連続でウインターカップ準優勝を経験させてもらいました。北郷純一郎先生にお世話になって、大学を出た後にも北郷先生に声をかけていただき、延岡学園で勉強させてもらっていた時の2011年にウインターカップで優勝するなど、貴重な経験ができました。そこで女子チームも強化しようということで、私が監督になって6年目になります。3年目にインターハイに行きましたが、ここ2年は勝てず、今年ようやく雪辱を果たしました。──もともと男子を指導していたのが女子の担当になり、苦労もあったのでは？こんなことを言ったら怒られるかもしれませんが、男子と女子では全く違うので苦労だらけでした（笑）。男子は乗せれば空も飛ぶというか、褒める基準が大事です。ところが女子はそれだけじゃなく、どこを叱るのかという基準も持っておかないといけない。女子はネガティブになりがちなので、叱り方を間違えてはいけないんです。バスケットの技術を教える上でも粘り強く、粘り強くやっていかなければいけない。男子の指導しか経験がなかったし、自分もおだてられると「ウォーッ」と乗っていくタイプでしたから、女子を教えるのは最初は難しかったですね。でも、またこう言うと失礼かもしれませんが、女子は一度信頼関係が出来上がってチームになると、コーチである私を含めた『チームを信じる力』というのが男子よりも強いと思います。正直なところ最初は「男子のほうが面白い」と思うところもあったのですが、ここにきて女子を指導する面白さや魅力が分かってきて、私個人としても充実しています。「3年生を中心に上から下まで仲の良いチームです」──今年の延岡学園はどんなチームですか？ウチは留学生がいるのが最大の特徴ですが、まだ2年生と1年生の非常に若いインサイド陣なので、「ここに依存するバスケットじゃ勝てないよ」と3年生にはいつも言っています。アウトサイドは3年生がほとんど、2年間悔しい思いをしてようやく出られるインターハイなので、その苦労を晴らすためにも留学生を使いこなすんだぞ、と。留学生にもその思いが伝わっています。ワガママし放題みたいなイメージを持っている人もいるかもしれませんが、みんな真面目にチームのためにやってくれています。おかげで留学生に依存しないし、自立できていて、チームとしてのつながりもあります。ウチは3年生を中心に上から下まで仲の良いチームです。──留学生の選手について、もう少し詳しく教えてください。1年生のファーロンは身長が193cmあるんですけど、バスケットでは素人に近いです。でもこの選手を上級生がみんなかわいがって育てている。バスケットのプレーもそうですし、プレー以外でのベンチでの接し方やアップの仕方、ファーロンをみんなで育てている感じがウチのカラーなんじゃないかと思います。ファーロンの表情や、ファーロンに接している周囲の雰囲気を見て楽しんでもらいたいです。バスケット的にはディフェンスを頑張って走るのが軸となっていて、そこに高さを融合できればいいかなと思います。もちろんバスケットもですが、オフショットの部分がウチのチームを表しているので、そういう部分も見てください。「コートの中とベンチが一つになれるチームです」内村昌弘監督が「上から下まで仲の良いチーム」と自慢する延岡学園。キャプテンでシューターの白川万智（写真右）が「上下関係があまりなくて、元気が良い」とチームを表現すれば、フォワードの千々岩美菜（写真左）も「コートの中とベンチが一つになれるチームです」と仲の良さを強調する。白川は前十字靭帯損傷の大ケガを負い、2年生の時はほとんどプレーできなかった。「手術をして8、9カ月はバスケができず悔しかったです。でもケガしてる分、外からバスケを見て得たことを復帰して生かせるようになりました。それをインターハイでもつなげていきたい」と語る。高校ラストイヤー、キャプテンとして県予選を勝ち抜き、インターハイ行きを決めた。「今まで築いてきた信頼関係とかコミュニケーションの大切さとかをインターハイでもしっかり出して、他のチームよりも仲の良さをしっかりアピールしながら頑張っていきたいです」と白川は言う。千々岩もケガに苦しんだ一人。ようやく巡ってきたインターハイというチャンスに懸ける思いは強い。「1年生からずっと2位で、勝ってみんなで泣きました。負け続けてきた私たちには初めてのインターハイ、自分たちらしく、みんなで仲良くいきたいです」

ユニバーシアードに向けたチームの総仕上げ日本バスケットボール協会は今日、8月12日から15日の日程で『バスケットボール女子 U24 4カ国対抗2017』を開催することを発表した。U-24世代の強化に加え、日本、アメリカ、オーストラリア、カナダの4カ国間の友好関係の強化を目的とし、1回戦総当たり戦で行われる。アメリカ、オーストラリア、カナダはいずれも世界トップクラスの相手。U-24女子日本代表にとっては8月19日から台湾で行われるユニバーシアード競技大会に向けたチームの総仕上げで、これ以上は望めない力試しの相手と戦うことになる。大会スケジュールは以下のとおり。3日間ともに東京・蒲田の片柳アリーナ（日本工学院専門学校）で行われる。8月12日 16：30 日本vsカナダ 18：30 アメリカvsオーストラリア8月13日 16：30 アメリカvsカナダ 18：30 日本vsオーストラリア8月15日 16：30 カナダvsオーストラリア 18：30 日本vsアメリカまた代表選手12名も発表されており、白鷗大学の佐藤智信がヘッドコーチとして指揮を執る。 ユニバーシアード2017 U-24女子日本代表 2017年7月20日発表 代表12名 番　号 名　前 Pos. 身長/体重 生年月日 所属チーム 4 村山翠MURAYAMA Midori C 178cm/68kg 1993/7/1 富士通レッドウェーブ 5 藤岡麻菜美FUJIOKA Manami PG 170cm/60kg 1994/2/1 JX-ENEOSサンフラワーズ 6 田村未来TAMURA Mirai SG 166cm/60kg 1994/5/2 デンソーアイリス 7 安間志織YASUMA Shiori PG 160cm/53kg 1994/7/22 トヨタ自動車アンテロープス 8 加藤臨KATO Nozomi SF 175cm/62kg 1994/9/9 トヨタ紡織サンシャインラビッツ 9 林咲希HAYASHI Saki SG 171cm/64kg 1995/3/16 JX-ENEOSサンフラワーズ 10 津村ゆり子TSUMURA Yuriko SG 172cm/63kg 1995/11/1 東京医療保健大学 4年 11 谷口二千華TANIGUCHI Nichika SG 171cm/63kg 1996/1/24 愛知学泉大学 4年 12 田中真美子TANAKA Mamiko C 180cm/69kg 1996/12/11 早稲田大学 3年 13 小笠原美奈OGASAWARA Mina SF 177cm/69kg 1997/6/6 専修大学 2年 14 中田珠未NAKADA Tamami PF 181cm/63kg 1997/12/21 早稲田大学 2年 15 藤本愛妃FUJIMOTO Aki PF 179cm/76kg 1998/2/11 東京医療保健大学 2年 - 佐藤智信SATO Toshinobu ヘッドコーチ - -

原修太が10本中7本の3ポイントシュートを決め26得点台北（チャイニーズ・タイペイ）で開催中のウィリアム・ジョーンズカップは昨日が5日目。U-24日本代表はチャイニーズ・タイペイBと対戦し、91-86で勝利して大会初勝利を挙げた。日本の先発は生原秀将、ベンドラメ礼生、原修太、杉浦佑成、平岩玄。第1クォーターから5本の3ポイントシュートを決めて25-25と激しい打ち合いを演じた。第2クォーターは原が3本の3ポイントシュートを含む14得点を記録するも、インサイドを破られて11本与えたフリースローを10本と高確率で決められ、47-48と1点ビハインドで前半を終える。それでも第3クォーターにアグレッシブなディフェンスでスティールを連発。野本建吾と杉浦でインサイドも攻略して逆転に成功。5連戦目でスタミナ的に難しい状況でも第4クォーターに勢いを落とすことなく、91-86で勝ち切った。フル代表のチャイニーズ・タイペイAには大会初戦に65-86と完敗を喫したが、今日はB代表を相手に同じ86失点を喫しながらも打ち勝った。24本中13本（54.2％）を決めた3ポイントシュートが大きかったのはもちろん、前半は機能しなかったインサイドの攻めを試合中にアジャストし、後半に得点できるようになったのもポイント。原修太は10本中7本の3ポイントシュートを決める大当たりで26得点。杉浦が19得点、ベンドラメは11得点7アシストと活躍した。今回勝利したチャイニーズ・タイペイBは、8月のユニバーシアードに参戦するチームで、つまりはU-24日本代表と同世代のチーム。ジョーンズカップで初戦から4連敗と苦戦が続く日本だが、ここでホスト国のライバルに勝てたことは自信になるはずだ。9日で9試合を戦うタフな大会はこれで折り返し地点。今日はイラン、明日から韓国、カナダ、インドと厳しい戦いが続く。勝ち負けは別として課題を見つけては修正していくのが今大会の目的ではあるが、勝利が最良の薬になるとも言う。各国代表の胸を借りるのではなく、倒しに行く気概で残り試合を戦い、様々なものを得て帰国してもらいたい。

東アジア選手権の優勝チームが自国開催の初戦で強さを発揮男子U-24日本代表が参戦するウィリアム・ジョーンズカップが昨日開幕した。日本の初戦はチャイニーズ・タイペイAで、開催国チームの初戦とあって台北和平体育館は大入り。日本は立ち上がりこそ互角の攻防を演じるも、第2クォーターに突き放されて65-86で敗れた。対するチャイニーズ・タイペイは先月に長野で行われた東アジア選手権の優勝チームであり、エースのクインシー・デイビスを始め主力が参加している。日本の先発はベンドラメ礼生、原修太、角野亮伍、杉浦佑成、平岩玄とタレントは揃っているが、まだチームとしての熟成がなされておらず、出来上がったチームであるチャイニーズ・タイペイに対抗するのは難しかった。劣勢の展開で一人気を吐いたのが杉浦佑成。10得点というスタッツ以上に、サイズとフィジカルで上回る相手にも臆することなく勝負を仕掛けるメンタルの強さが目立った。後半に安藤周人の活躍で巻き返し、第4クォーター開始時点で52-64と12点差まで詰めて勝利の可能性をわずかに残すも、きっちりタイムシェアして余力を残していたチャイニーズ・タイペイが第4クォーターを圧倒。スコア以上に力の差を見せ付けられた試合となった。それでも今大会は実戦経験を積むための場。勝敗にはこだわりつつも、試合の中で出てきた課題をいかに修正していけるかが問われる。これから来週の日曜まで続く9連戦。若き日本代表がどれだけの成果を得て戻ってくるか、期待して待ちたい。

「良い素材はいるが、力の発揮の仕方を知らなかった」2015年、アンダーカテゴリー（U-16～U-19）のヘッドコーチに就任したドイツ人のトーステン・ロイブルは、『眠れる巨人』という言葉で日本のバスケットボール界を表現した。「日本はバスケットボール人口で言えば、どの国と比較しても多い。選手たちは賢く勤勉で、しつけもされている。しかし、良い素材は眠ったまま。どうやれば海外チームに勝てるのか、力の発揮の仕方を知らなかった。だからしっかりと将来性をガイドして育成することで、選手たちの目を覚ましたかった」そうして取り組んできたのが、準優勝となって世界の切符をつかんだU-18アジア選手権であり、18年ぶりに出場した世界の舞台、U-19ワールドカップの戦いだった。このチームがこれまでと明らかに違ったのは、八村塁のような突出した選手を抜きにしても、チームケミストリーとディフェンス力を高めれば、アジアを勝ち抜くことが可能だと証明したこと。そして八村が加わったワールドカップでは、世界の強豪を相手に接戦に持ち込める力を示せたこと。敗れても課題を修正しながら次戦の準備ができるようになった点だ。そして、チームが本当の意味で一つになったのは、八村のファウルトラブルを全員でカバーして初勝利を挙げた2戦目のマリ戦からだった。日本にとって八村の力は絶対的であり、世界的にもトッププレーヤーであることは大会のパフォーマンスでも示されたが、八村不在の時間帯に逆転に持って行けたマリ戦以降こそ、日本らしい粘る戦い方ができた一戦だった。イタリアにわずか2点差で敗れ、日本はベスト8の目標は達成できなかった。しかし、このチームはここで終わらなかった。「アジアのトップチームになる」と意気込んで韓国との接戦を制すと、その後は「世界でトップ10になる」との目標を掲げてエジプトに延長戦で勝利。世界から3勝を挙げ、フル代表を含めてFIBA世界大会で歴代最高順位となるトップ10入りを果たした。ただ、スペイン、イタリア、カナダといった欧米の強豪国に対して勝ち切るだけの力がなかったのは事実。今後、世界との差を埋めていくために、今大会に向けた強化がベースとなるのは間違いなく、世界大会に出場し続けて、その差を知る選手やコーチを一人でも多く輩出していくことだ。だからこそ、次世代に向けて強化の継続が大切になる。今後につなげていくためにも、今大会の成果と強化体制について、ロイブル・ヘッドコーチに総括してもらった。「ヒーローと敗者はわずかな差、頭を下げる必要はない」――今大会は日本と接戦を演じた相手がベスト4入りしました。イタリア（2位）やスペイン（4位）という強豪国と戦えた手応えはどんなものですか？どちらも、あと少しだったので勝ちたかったけれど残念だった。特にイタリア戦では国際的にもトップレベルのディフェンスを見せられたと思う。チームコンセプトを守り、しっかりとゲームプランを実践してくれた。これまでだったら30点差、40点差で敗れていた強豪国を相手にしても戦うことができた。1年前に両国と対等に戦えると言ったら笑われただろうが、選手たちはそれをやってくれた。イタリア戦でシューターが当たらない分はマーフィー（榎本）が頑張ってくれたが、イタリアを前半21点に抑えたのは、相当エネルギーを使うディフェンスをしたということで、そこで脚力を使ってしまった。それでシューターたちはシュートを打ち切る脚がなかったのかもしれない。終盤はファウルが鳴らない不運もあったが、ヒーローと敗者はわずかな差。ミラクルを起こすにはあと2点ほど足りなかったが、自分たちが敗者だったとは思わない。選手たちには頭を下げることなく、堂々とコートを去ってほしいと言いたい。大会を通して見ればカナダには25点差で敗れたが、他のすべての試合で接戦ができたので、日本もパワーハウスと戦えるというメッセージになったと思う。――ベスト8は逃しましたが、下位トーナメントでは「アジア1位と世界のトップ10になる」と目標を定め、韓国とエジプトを倒したことは評価に値します。この2戦の戦いぶりは。寿命が10年縮まるような試合でしたが（笑）、勝ち切ったこのチームを誇りに思います。私自身、このチームをコーチすることが誇りです。これだけの短い期間で世界のトップ10を達成できたのですから、これは日本にとって一大ニュースです。エジプトにも韓国にも、かっこ良く勝とうなんて思っていなくて、非常に難しい試合になると思っていました。韓国は常に日本に対して気持ちをぶつけてきますし、エジプトにはフィジカルの差とホームコートの応援もある中で、最後の最後で自分たちに勝利が転がる厳しい戦いとなりました。――エジプトとの延長戦では気後れすることなく戦い、韓国戦では11点ビハインドから逆転しました。今までの男子代表はなかなかできなかった戦いぶりです。選手たちのタフネスさについてはどう感じましたか？エジプト戦は西田（優大）が最後にフリースローを落とさなければ延長にはいかなかったのですが、選手たちはあと5分間余計にプレーがしたかったのかもしれません（笑）。そして延長は余計な5分間ではありませんでした。三上（侑希）の3ポイントがいいところで決まり、みんな自信を持ってやっていました。延長ではとにかくディフェンスが良かった。日本には走れる選手がいるので、45分間で走り勝ったという感じです。長い時間、試合をやればやるほど、日本のほうが走れるので勝つと思っていました。韓国とはアジア選手権決勝レベルの戦いでしたが、激しく走ったら韓国は終盤ついてこられなかった。エジプトと韓国には走り勝ったと思います。「日本は小さくて弱い、というイメージは払拭できた」――9位決定戦のプエルトリコには1点差で惜敗しました。足りなかったことは？敗れてしまったことはとても残念。プエルトリコが相当良いディフェンスをしてきました。ロースコアに抑えられたのもあるし、ケガで西田が不在だったので、シューターという武器を1枚欠いたこともある。でも言い訳はしたくないです。西田がいなかったので10～15点を他で埋めなきゃいけなかったが、それは三上と杉本（天昇）で埋められたので、オフェンスで困ったことはありませんでした。ただ、西田不在はディフェンス面で痛かった。韓国とエジプト戦で一番良いディフェンスをしていたのは西田でした。最後に相手がタフショットを決めたことは間違いないですが、最後の一番重要なところのディフェンスで西田不在の弱点が出てしまいました。最後は塁にボールを持たせて、一番良い選手に日本の命運を託しました。それで入らなかったので仕方ないです。プエルトリコにやられたのは、スカウティングでは全くシュートが入っていない選手だったんです。誕生日とクリスマスが一緒に来たような感じでシュートが入ってしまいました。プエルトリコが強かったということ。でも全体的にはディフェンスは良く、西田の穴を埋めるゲームはできたと思います。イタリア戦もそうでしたが、あと一歩のところで負けた試合はギリギリのところで残念なミスがあった。プエルトリコ戦はフリースローが問題だった。フリースローについては、大会中に一度は良くなったのだけれど、また問題が戻ってきてしまったので今後の課題です。――「ミラクルを起こそう、世界を驚かそう」というコンセプトでやってきましたが、日本が世界に見せられたことは何ですか。日本は今大会のみならず、アジアの中でも身長が小さいほうですが、トランジションで戦うペースを速くして、プレッシャーディフェンスを仕掛けることで世界が相手でも戦えることは示しました。いろんな国のコーチたちが言っていたことは、この大会では2つのチームが驚きをもたらしたということ。一つはカナダであり、もう一つは日本。カナダもアメリカを準決勝でやっつけて驚かせましたが、能力以上のパフォーマンスをしたのは日本だと言われました。これまでの日本のイメージは小さくて弱いというイメージでしたが、それを払拭できたと思います。チーム一丸となってやれば戦えることが証明できました。

内海慎吾は「盛り上げるのがうまいなあ」と感心人気ロックバンド『10-FEET』が中心となって行われるミュージシャン主催型フェスの『京都大作戦』。例年、『音楽×バスケ』のコラボということでフリースタイルバスケのパフォーマンス集団『大阪籠球会』が出演しており、『鞍馬ノ間』と名付けられた屋内ステージではバスケのトーナメント戦『京都大作戦杯2017』が行われた。7日には大阪籠球会とのエキシビジョンマッチに、京都ハンナリーズが登場。先日、東京オリンピックの種目になることが決まり話題の3x3で対決した。京都から参加したのは内海慎吾、頓宮裕人、片岡大晴そして伊藤達哉。シーズンオフ期間のイベントとあって勝敗よりもエンタテインメント性に特化した内容となったが、選手たちは大いに楽しみ、なおかつ観客を楽しませた。内海慎吾は「いやあ、完全アウェーでした」と苦笑いを浮かべながらも、ロックフェスでの3x3という体験に刺激を得られた様子。「大阪籠球会を見て、こうやって盛り上げるバスケットボールを作り上げてきたんだな、と感じました。Bリーグができて僕らの試合にもエンタテインメント性が出るようになって、ハーフタイムやタイムアウト間の演出は今までに比べて格段に良くなっています。でももっとレベルアップしないといけないですね。バスケ好きだけじゃなく、バスケ会場の雰囲気が好きな人が来てくれるようにしたいです」ビッグマンの頓宮裕人は「僕はドリブルとかの技術がないので魅せるバスケはあまりできないんですけど、3x3の雰囲気は楽しかったです」と笑顔で語る。「僕はフェスにも来たことがなくて、どういうものかイメージもできなかったんですけど、体育館の雰囲気もすごく良かったです。フェスも見に行ったんですけど、すごい盛り上がりでしたね！」佐藤託矢と小島元基がまさかの飛び入り参加エキシビジョンマッチの途中には、ロックフェスのイベントらしい『乱入者』も現れた。昨シーズン限りで京都を離れた佐藤託矢と小島元基だ。2人はプライベートで会場を訪れていたが、目の前で繰り広げられる熱戦に引き込まれ、気付けばコート上に。飛び入りで参戦することになり、あくまで軽くではあるがプレーすることになった。小島は「僕は3x3も初めてだったし、観客も音楽もすごくて感動しました」と興奮。「5人制のバスケはまず勝つことが大事なんですけど、3x3はお客さんがライン際ギリギリまでいるので興奮度がすごくて、そんな状況に3x3の選手は慣れていて盛り上げるのも上手なんです。その点については『プロだなあ！』と感じました。3x3の魅せるプレーを間近で見たことで、僕自身もいつもとは違う刺激が得られました」一方の佐藤は3x3経験者。「すごく楽しい競技なんですが、やっぱりケガが怖いので自分の中で一線を引いてたんです。だけど、今回は飛び入りで参加させてもらいました」と言う。「やっぱりバスケにはヒップホップとかR&Bのイメージがあるんですけど、京都大作戦ってロックフェスで、お客さんがロックに合わせてリズムを取っているのが新鮮だけど自然で良かったです。5人制はバスケを知っている人が見に来る競技だと思います。3x3の選手は知らない人に興味を持ってもらうような見せ方をするので、大変だと思いますがリスペクトする部分でもあります」小島はアルバルク東京へ、佐藤は横浜ビー・コルセアーズへ。奇せずして『京都大作戦』というロックフェスの場で京都のファンに挨拶する機会を持つことができた。また片岡は京都に来て初めてのプレーを3x3の舞台で迎えることになった。5人制と3x3は異なる競技だが、どの選手も口にしたように『魅せるバスケ』はBリーグにも参考になるはず。フェスで生まれたケミストリーが、2年目のBリーグに新たな何かをもたらすことを期待したい。

「下手の横好き・32歳」の下半身が悲鳴を上げる今年で5回目を迎えた『Tamagawa Training Camp 2017 supported by UPSET』（以下TTC）は「オフシーズンのプロ選手への質の高いトレーニング環境を提供することを通じ、バスケットボール振興に貢献すること」を目的としている。プロ選手がオフ期間に行うトレーニングがどのようなものか──。良質なバスケットボール情報を提供することを信条とする『バスケット・カウント』は、その実態を伝えるべく、編集部から「下手の横好き・32歳」がキャンプへ参加することを決めた。だがこの断固たる決意は一日の最初、トレーニングルームでのウェイトの時点でグラッグラに揺れた。午前に行われたストレングストレーナーの上原雅也によるトレーニングでは、基礎的な動作を正しいフォームで行うだけで尋常でない負荷がかかり、「下手の横好き・32歳」の下半身は悲鳴を上げた。苦しい、苦しすぎる。午後にはチーフトレーナーを務める島袋彩乃（一般社団法人スポーツおきなわのマネジメント兼メディカルスタッフ）の指示の下で、体力測定が行われた。メディシンボール投げや短距離走など、身体を追い込むものではなくあくまで『体力測定』なのだが、ランチタイムの回復もむなしく、運動不足の下半身はこれでトドメを刺された。その後はコート上でのパワー系のトレーニング、さらにはスクリメージとメニューが進んでいくのだが、「下手の横好き・32歳」はもう付いていけず。スクリメージはレベル差がありすぎて選手の迷惑になるため「遠慮してくれ」と言われるだろうと予想しつつ、プロ選手とプレーできる機会など滅多にないので「1分でいいからやってみたいな！」とウキウキしていたのだが、体力的に限界。運動不足の身体ではとても付いていけず、あらためて「プロってすごい」と感嘆させられた次第だった（その後、筋肉痛がしばらく続いたことは言うまでもない）。華やかな舞台の裏に隠された選手の実情『TTC』には昨シーズンにBリーグでプレーしていた14人の選手が参加したが、よほど恵まれたチームに所属していない限り、オフ期間にトレーニングをする環境があまりないと口を揃えた。そうした中で知り合いのクラブチームに参加したり、個人的にジムに行ってトレーニングをしているという。Bリーグが開幕したことで日本のバスケットボール界は大きく発展したように映るが、練習環境はまだまだ不十分なのだ。プロともなれば、いつでも練習ができる体育館やトレーニングルームがあり、スキルコーチやフィジカルトレーナーにいつでもアドバイスを求められるといったイメージを抱く人が多いと思う。だがそうした環境があるのは一握りのクラブだけだという。B1でさえ、選手が望めばいつでも個人練習ができる環境を整えているのは数クラブしかない。オフ期間であればなおさらだ。だからこそカテゴリーを問わずオフシーズンに質の高いトレーニング環境を提供する「TTC」の取り組みには意味がある。プロ選手でも練習場所を自分で探さなければならなかったり、バスケットボールだけで食べていくことができずアルバイトをしながらトレーニングを続ける選手も多い。華やかに見えるBリーグの世界だが、選手が試合や練習だけに集中できるような環境が整っていないのが日本のバスケ界の現状だ。特にB2やB3など下のカテゴリーに行けば行くほど、それは顕著になる。真の「プレーヤーファースト」を目指して『TTC』を主催する井上涼上馬（株式会社PHYSIOFLEXの代表取締役）はこうした状況に警鐘を鳴らし、『プレーヤーファースト』の実現を常に考えてきた。「スタッフがチームにいなかったり、自分にノウハウを持っていなかったり、そして契約がなくてどこに行くかも分からない。そんな状況で何をしたらいいか分からないという選手に環境を提供したいです。特に自由契約選手は明日の状況が分からない状況ですので」このキャンプの特別協力を務める、バスケットボールやサッカー、野球、アメリカンフットボールを扱うスポーツメーカー、株式会社アップセットの片岡秀一も井上の理念に賛同した一人。運営実務、スポンサーシップ交渉なども井上とともに進めている片岡は「キャンプの趣旨を大事にしています。知名度の高い選手が来ればキャンプも有名になるでしょうが、それが目的ではない。環境がなく、練習場所を求めている選手に来てもらうことです」と目的を見誤らない。「使命感と情熱のある人、それを必要としているであろう選手をつなぐ場にもしたかったです。意欲ある若者にチャレンジできる場を作ることができればと思い、今回はプロ志望の若手コーチの募集もしました」。そう語る片岡の口調は熱を帯びてくる。「とはいえメーカーのロゴが入っていたり、メーカー色が強くなってくる中で、我々の理念を理解し選手を快く出してくれる関係者の理解にも感謝しています」今後の活動については「高望みはしていないので、この規模を維持したいです。パッケージがあるので、要望があって場所さえ取れれば回数も増やせます」と井上は柔軟な姿勢を見せた。今回『TTC』を体験したことで、「何よりも選手により良い環境でオフシーズンを過ごしてほしい」という思いが2人から伝わったきた。口先だけではない、本当の意味での「プレーヤーファースト」が『TTC』にはあった。この考え方をスタンダードにした環境整備が選手レベルの底上げを実現し、ひいては日本バスケットボール界の発展につながっていくのではないだろうか。

「日本の代表なので」の精神で死闘を演出U-19ワールドカップ、日本代表は目標であったベスト8を惜しくも逃したものの、順位決定戦でアジアのライバル韓国、ホスト国のエジプトを撃破し、世界10位という結果に。1967年の世界選手権での11位を上回り、FIBAの国際大会での最高順位を更新する快挙を成し遂げた。9位をかけて戦ったプエルトリコとの一戦は、八村塁と並んでエースとしてチームを牽引してきた西田優大が欠場。キャプテンの三上侑希はその対策をこう説明する。「西田がいなくなった分みんなにボールが分散するので、自分たちがシュート打つのもそうですし、うまくボールをシェアしてなるべく塁に預けて、塁が得点しやすい環境を作るように心がけました」結果、八村は今大会で最多得点となる27得点を記録。また三上も3本の3ポイントシュートを沈め、相手に的を絞らせなかった。西田不在を感じさせないパフォーマンスを見せた日本だが、残り16秒に逆転を許し、1点差で敗れることに。三上は「日本らしく速い展開で、今日は難しいシュートも決めていました。それでも勝てる試合を落としたというのは悔しかったです」と振り返る。日本は積極的なダブルチームで高さの不利を運動量でカバーしてきた。タイムシェアをしているとはいえ、その疲労度合いは他チームのそれとは異なる。さらにこのワールドカップは9日間で7試合を戦うという過密日程。さらに日本は、前日の夜にエジプトと延長まで戦っての昼の試合で、コンディションの不利は否めなかった。三上も「身体的にも精神的にもキツかったです」と打ち明ける。それでも「日本の代表なので、そう思ったら頑張らなきゃいけないと高校生の時から思っていたことなので。全部出し切った大会となったので良かったです」と清々しい表情を浮かべた。「離れるのが寂しいくらい良いチームでした」三上と八村は明成高校時代のチームメート。ワールドカップ直前に合流した八村にとって、三上の存在は大きかったはず。だが「最初はみんな塁にビビってましたけど、意外とすぐ仲良くなって、僕がいなくてもみんな普通に接してました」と単身渡米した八村にとって、コミュニケーションの問題は特別なかったようだ。そして、ゴンザガ大の一員としてNCAAトーナメント出場を果たし、一回りも二回りも成長した盟友が代表に加わったことは「プラスなことばかりで、マイナスな部分は一個もなかった」と断言した。「最初にスペインとの接戦を落とし、そこで悔しい思いをしたことで良いチームになりました。特にディフェンスが引き締まって、カナダ戦以外は失点を抑えられた。オフェンスは西田と塁に頼っていた部分も最初はありましたが、終盤は全員でできたんじゃないかと思います」と三上は大会を総括する。安定したディフェンスは指揮官のトーステン・ロイブルも太鼓判を押し、日替わりでヒーローが出現するなどチームの総合力は大会を戦う中で増していった。今大会はカナダの優勝で幕を閉じ、チームは解散となった。長期間苦楽をともにし、大会を通じて成長した仲間との別れに、三上は感慨深げな表情を見せた。「1年半、家族みたいな感じで一緒にできて、離れるのが寂しいくらい良いチームでした。塁もマーフィー（榎本新作）もキャラが良いし、みんなそれぞれ良い個性があって。10位という結果になって良かったです」世界10位と日本最高位を更新したU-19男子日本代表。「離れるのが寂しい」とこぼした三上だが、再会はそう遠くないかもしれない。より上のカテゴリーでの再会という未来に思いを馳せながら、それぞれの選手が今大会の経験を糧にさらなる成長を遂げることに期待したい。

ダブルチームやローテーションが向上した堅守が光るU-19ワールドカップは昨日が最終日。ベスト16でイタリアに敗れ、裏トーナメントである9位-16位決定戦に回った日本だが、韓国、エジプトに勝ち、最終戦では9位を目指してプエルトリコと対戦した。序盤は日本のディフェンスが目立つ展開に。ここまで7試合を戦う中で、日本のディフェンスはルールが明確になり、ダブルチームやスイッチのローテーションが向上。また八村塁、シェーファー・アヴィ幸樹、増田啓介はプエルトリコ相手にも高さ負けせず、課題だったリバウンドでも対等に渡り合った。第1クォーター、5分が過ぎたところで積極的なダブルチームからボールを奪い、重冨周希が持ち込んで八村塁のアリウープが決まり8-4と先行する。また足を負傷した西田優大の代わりに先発した杉本天昇が、2本の3ポイントシュートを沈めリードを保った。パスコースをふさがれてドリブルが多くなったところを狙われ、連続でボールを奪われるなど、突き放すには至らないが、フリースローの数で上回った日本が33-29と4点リードで前半を折り返した。最後を託した八村のシュートが外れて大接戦を落とすところが後半に入ると突如、日本のディフェンスが崩れてしまう。強引な1on1からのドライブを止められず失点を重ねた。ドライブをケアするためにゾーンに切り替えるも、今度は3ポイントシュートを決められてしまう。ディフェンスが崩れたことでオフェンスにリズムが生まれず、日本のシュートはリングにはじかれ続けた。頼みの綱の八村も不用意なパスをスティールされ速攻を食らうなど、0-14のランを浴びて逆転を許す。ここで踏ん張ったのが増田。ショットクロックわずかな場面で沈めたミドルシュートで悪い流れを断ち切ると、最後のポゼッションでも3ポイントシュートを沈めて49-51と詰め寄った。迎えた最終クォーター、日本はビハインドの時間が続くがディフェンスを立て直し、しぶとく食らい付いていく。そして残り4分13秒、水野幹太のドライブから八村へのアリウープ・タップが決まり61-61の同点に追い付くと、続くポゼッションで八村がフリースローを2本沈めて逆転に成功した。そして試合は最終盤へ。残り24秒、杉本が1on1からミドルシュートを沈め67-66。だが残り16秒、エンドからのスローインを受けたヘスース・クルスにペイント内に押し込まれ、バスケット・カウントを許してしまう。ボーナスショットとなるフリースローが外れ、リバウンドを取った八村がドリブルで持ち込みシュートを狙うも、これが外れてタイムアップ。67-68と1点差で接戦を落とした。「一番良い選手に託して入らなければ仕方がない」「ギリギリのところで残念なミスがあったが、選手を批判するわけにはいかない」と指揮官のトーステン・ロイブルは語る。八村が狙った最後のシュートにしても「最後、一番良い選手に託しての塁が打って入らなければ仕方がないとするしかない。試合はそこではなく、その前で決まるので」と説明した。実際、フリースローは19本中11本の成功（57.9％）と低調だった。プエルトリコのフリースローは8本中5本（62.5％）。10本以上多いフリースローを稼ぎ出しながら、ここで大きな差を付けられなかったのが悔やまれる。また接戦の中でターンオーバーからの失点も響いた。日本は13のターンオーバーを犯し、そこから15点を失い（プエルトリコは10ターンオーバー、8失点）、失点に直結するターンオーバーで差が開いた。それでも、U-19日本代表がこの大会で見せたパフォーマンスが素晴らしいものであったことに異論の余地はない。もともと八村を筆頭にポテンシャルの高い選手が集まっていたが、まずは世界を相手に『臆する』ことがなかったのが大きい。チャレンジャー精神は持ちつつも、謙虚すぎず卑屈になることがなかった。これは今後、どのカテゴリーにおいても日本が世界と戦う上で最低限必要なマインドとなる。また試合を重ねるごとにパフォーマンスが向上。八村というエースを擁しながらもそれに依存せず、それぞれが持ち味を発揮した。プエルトリコ戦では西田に代わってスタメン起用された杉本が15得点を記録。その杉本は「西田がいなくて自分がやるという強い気持ちでした」と語る。大会を終えて杉本は「一人ひとり個性が強いチームで、楽しくて毎日が充実していました。この12人でこの舞台に立てたことは自分にとっての財産になります」と振り返る。日本代表は決勝のカナダvsイタリアを観戦した後、日本時間明日に帰国の予定。エジプトの地で大いに経験を積んだ彼らが、それぞれの舞台で活躍し、また大きく成長することを期待したい。

今大会アジア1位とFIBA世界大会での過去最高位は確定イタリアに2点差で敗れてベスト8が断たれた時、ヘッドコーチのトーステン・ロイブルはこう言って目標を新たに戦う決意をした。「下位決定戦に回ってしまったので、ここからはアジアの1位を目指す。次戦の韓国に勝つこと。そしてアジアの1位になることが、若い世代たちの将来につながる。この世代は、これからもずっとここにいる韓国やイランと戦うのです」その後、韓国に逆転勝利を飾った日本は、続くエジプト戦では延長となる死闘を制した。この結果により、U-19ワールドカップで初となる10位以上を確定させたばかりか、フル代表を含めてもFIBAの国際大会で過去最高順位を上回り、日本の男子バスケットボールの歴史を作った。過去の世界大会では、1967年の世界選手権での11位が最高順位だ。ホスト国エジプトとの対戦では、サブアリーナが会場となったが、満員の2100人収容の会場は立ち見が出るほどで、ブブゼラや太鼓が鳴り響く『完全アウェー』の中で、オーバータイムの死闘を制した。「世界を驚かそう」をモットーに大会に臨んでいるU-19代表は、目標のベスト8入りこそ逃したが、予選ラウンドでマリに1勝を挙げ、順位決定戦では韓国とエジプトに連勝。世界の舞台ですでに3勝を挙げ、ホスト国に勝利したという意味でも大健闘していると言っていい。『絶対的な柱』八村塁を擁し、全員が日替わりヒーローにU-19代表の大健闘は、連日『ただでは負けない』という粘りから生まれている。チームディフェンスではマンツーマンと1-2-2から3-2などのゾーンプレスを併用。カバーリングの範囲が広く、ダブルチームやトリプルチームで相手にフラストレーションを溜めさせるしつこいマークを徹底している。オフェンスではボールをシェアして良いシュートセレクションを作ることにこだわり、速攻を常に狙う。リバウンドではチップアウトをルーズボールにすること、シェーファー・アヴィ幸樹が短い時間でリバウンド職人になっている姿も見逃せない。U-18のアジアで準優勝を遂げた昨年は、三上侑希、西田優大、増田啓介、杉本天昇といったシューターが軸となるチームだった。それが、今年5月に八村塁が合流した後は『八村のチーム』に変身した。絶対的なシュート力とオールラウンドにこなせる能力があることから、八村主体のチームになることに誰も異論はない。ただ、八村主体と言っても、周囲を生かすのも得意なのは高校時代から立証済み。速攻の場面においても、八村は自らリバウンドを取ってボールをプッシュしてフィニッシュまで持ち込めるのも利点であり、八村一人の加入によって様々なバリエーションが展開されるようになった。その八村が合流した直後は「みんなが塁を見てしまって、動きが止まることがあった」（三上）と言うが、ここに来て3勝を挙げている理由は、その八村とシューター陣の動きがかみ合っていることが一因でもある。エジプト戦での八村は、前半は2点のみでジャンパーが全く入らなかった。シュート自体も4本しか打っていない。それを救ったのはキャプテンの三上と増田の外角シュートだ。三上は前半に3ポイント1本とフリースロー3本を全部沈め、増田はジャンプシュートとフリースローを落とさず4本、それぞれ6点決めているが、流れが悪い時に1本もフリースローを落とさない集中力を見せたのは、フリースローを落としまくった予選ラウンドの教訓が生きている。シュートコンディションが悪いながらも、エジプトに5点差で前半を折り返せたことは後半につながる大きな要因となった。八村自身も「自分のマークがキツくて点が取れなくても、その分、周りが得点できればチームプレーとしてはいいと思う」と口にしている。だが、後半は一転してアグレッシブに展開し、特にディフェンスではエジプトの高さに対して4本のブロックが効いた。フリースロー、ファウル、ゲームコントロールの修正こうして日本は連日、八村という絶対的な柱を擁しながらも、日替わりでヒーローを生み出しながら大健闘している。そして、健闘のもう一つの要因は、大会中に出た課題を克服していく修正力にある。予選ラウンドを終えた後、イタリア、韓国、エジプト戦と接戦が続く中で、日本の修正力が生きているのだ。9位-16位決定戦の韓国戦、逆転を許して11点のビハインドを追った中盤は決して褒められた内容ではない。しかし試合の進め方を見ると、攻めあぐねた時間帯に八村はファウルを誘ってフリースローでつなぎ、12本のフリースローをパーフェクトで決めている。予選ラウンドではチーム全体でフリースローの確率の悪さに泣かされた。特に打つ機会の多い八村のことでいえば、終盤にスタミナが切れたことが初戦のスペイン戦での8本中3本（チーム全体18本中8本、44％）という確率の悪さに表れていた。また、マリ戦ではファウルトラブルにも陥っている。八村はリバウンドやブロックの打点の高さが持ち味ではあるが、無駄に手を出すジャンプで体力を削られる欠点があった。これらを修正し、終盤までスタミナがキープできるようになったことが、集中力の持続にもつながった。また先にも述べたように、流れが悪かったエジプト戦の前半は三上と増田の他に榎本の3人計8本のフリースローをパーフェクトに決め、第3クォーターまで12本中11本と確率の高いフリースローをコツコツとつないで得点を稼いだのは大きかった。ただ終盤、アウェーの大ブーイングの中でフリースローが落ち始めた。フリースローをあと1本決めていれば、延長戦に行くこともなかったという見方もある。しかし、エジプトには開催国の意地があった。そんな敵地で延長戦を制するタフさがついたことを逆に称賛したい。2つ目の修正は終盤のゲームマネージメント＆タイムマネージメントだ。これも勝利を飾ったマリ戦の終盤で慌てて差を縮められた反省をもとに、全員でビデオミーティングを何度も繰り返している。マリ戦の残り3分を何度も検証して、選手が意見を出し合う。これが韓国戦やエジプト戦の終盤に大崩れせずに、きっちりと勝ち切ったことにつながった。こうした映像分析は、チーム全体でミーティングをすることもあれば、分析スタッフの末広朋也が作成した各個人のプレー集をそれぞれが見て利用してもいる。各個人のプレー集は良い場面と悪い場面のどちらも編集され、八村の無駄なジャンプがなくなったのも、こうした映像分析の成果だ。エジプト戦で繰り出した豪快な4本のブロックショットは、まさにディフェンスを改善し、無駄なジャンプを省いた『研究』の賜物である。選手たちは試合後、「明日の準備」、「約束事の確認」、「試合後の過ごし方と身体のケア」と口々に言うようになった。世界の強敵を相手に、コート上では全力を尽くしてチームの約束事を遂行し、コート外でも徹底した準備の下に臨む。こうした経験を10代のうちから身につけることは、今後ビッグゲームを戦う上で大きく生きることだろう。ラストゲームとなる9位決定戦のプエルトリコは13時45分開始（日本時間20時45分）。前日の夜は18時15分にゲームが開始し、21時過ぎに体育館を後にしているだけに、体力的にはかなり厳しい。そんな中でも連日粘りを見せているU-19代表はプエルトリコ戦で大会4勝目を狙い、さらなる歴史作りにチャレンジする。