Bリーグ開幕をさらに明るくするための助走期間
Bリーグ開幕まで1カ月を切った。
栄えある初代王者を目指して大胆な補強に踏み切ったクラブもあれば、完全プロとなり大きく舵を切ったクラブもある。これまでも応援してきたファンにとっては待ち遠しく、胸躍る楽しい時期だ。
サッカーのJリーグが産声を上げる前に、プロとして参戦を決めている10クラブが一堂に会して行われたJリーグカップ。体育館よりも大きなサッカー場なのに閑古鳥が鳴いていた日本リーグから、看板を変えただけのプロサッカーがどうなっていくのか。今のバスケと同じような不安は当時もあったはずだ。また、Jリーグができることでサッカーを初めて知ることになる一般層に向け、認知してもらうためにもカップ戦は重要な「助走期間」となった。
筆者自身もワールドカップとキャプテン翼にはのめり込んだが、暗い照明の中、痛そうな土のグラウンドで繰り広げられる日本リーグには全く関心を持つことはなかった。しかしJリーグ開幕を前に行われたカップ戦を通じて、各クラブの目玉選手やカラーが自然と分かり始める。気が付けば、土がこびりついたボールを蹴っていたあの日本リーグの印象は、頭の中から消え去っていた。
元NBA選手やNCAA出身の大型ルーキーが続々来日！
Bリーグとして大々的な大会は行われないが、すでに各クラブによるプレシーズンゲームが始まっており、エリアによっては近隣クラブが集まってのカップ戦が行われる。
NBAファンにとっては、千葉ジェッツのヒルトン・アームストロングや西宮ストークスのラリー・オーウェンスなど元NBA選手が日本でプレイすることをきっかけに楽んで欲しい。ちなみにこの2人は、筆者が愛するワシントンウィザーズでもプレイしたスター選手たちでもあるので、お見知りおきを（笑）。
それ以上に興奮させられているのが、B2にやってくるNCAAディヴィジョン1の強豪校を卒業したばかりの大型ルーキーたちだ。広島ドラゴンフライズが獲得したテキサス大学出身のキャメロン・リドリーはブルズ入りも噂されたほどの逸材。シーズン中にケガをしてしまったため、広島に流れ着いたが、Bリーグで活躍しNBA行きも期待される。
熊本ヴォルターズは名門ノースカロライナ大学からジョエル・ジェームスを獲得。今年のNBAサマーリーグではペイサーズのロスターに入ってプレーしている。昨シーズン、この2人の直接対決はテキサス大学が2点差で勝っているが、9月30日に行われる広島ドラゴンフライズのホーム開幕戦で日本で再び相まみえるのは楽しみだ。
プレシーズンマッチは観戦のきっかけに最適
B1、B2それぞれ18クラブ、9クラブあるB3を含めると日本全国に45クラブがひしめき合う。これだけクラブ数が多いと、バスケ部出身の方であれば学生時代の仲間や対戦相手がプロとなっている可能性だってある。まずは近所のクラブから興味を持ち、Bリーグに触れて見てはいかがだろうか。
プレシーズンゲームはクラブの成長が垣間見られる絶好の機会であるとともに、B1vsB2の対戦や韓国KBLチームの来日など、シーズン中では見られない対戦も醍醐味である。
8月27日（土）
14:00 信州ブレイブウォリアーズvs富山グラウジーズ ＠安曇野市穂高総合体育館
15:00 栃木ブレックスvs京都ハンナリーズ ＠足利市民体育館
15:00 広島ドラゴンフライズvs島根スサノオマジック ＠広島県立みよし公園カルチャーセンター
8月28日（日）
14:00 信州ブレイブウォリアーズvs東京八王子トレインズ ＠伊那市民体育館
15:00 栃木ブレックスvs京都ハンナリーズ ＠足利市民体育館
8月29日（月）
19:00 レバンガ北海道vs 熊本ヴォルターズ ＠北海きたえーる
9月2日（金）
18:00 鹿児島レブナイズvs熊本ヴォルターズ ＠鹿児島県総合体育センター体育館
9月3日（土）
14:00 秋田ノーザンハピネッツvsシーホース三河 ＠由利本荘市総合体育館
14:00 茨城ロボッツvs大塚商会アルファーズ ＠青柳公園市民体育館
14:00 三遠ネオフェニックスvsアルバルク東京 ＠豊川市総合体育館
14:00 広島ドラゴンフライズvs香川ファイブアローズ ＠ウッドアリーナ
15:00 ファイティングイーグルス名古屋vs富山グラウジーズ ＠枇杷島スポーツセンター
9月4日（日）
13:30 仙台89ERSvs名古屋ダイヤモンドドルフィンズ ＠南三陸町総合体育館（ベイサイドアリーナ）
14:00 秋田ノーザンハピネッツvsシーホース三河 ＠大仙市大曲体育館
14:00 新潟アルビレックスBBvsパスラボ山形ワイヴァンズ ＠酒田市国体記念体育館
15:00 島根スサノオマジックvs愛媛オレンジバイキングス ＠益田市民体育館
9月8日（木）
19:00 島根スサノオマジックvsサンロッカーズ渋谷 ＠松江市総合体育館
9月9日（金）
19:00 東京エクセレンスvs群馬クレインサンダーズ ＠板橋区立小豆沢体育館
9月10日（土）
12:00 島根スサノオマジックvs西宮ストークス ＠隠岐の島町総合体育館
14:00 茨城ロボッツvsアースフレンズ東京Z ＠つくばカピオ・サイバーダインアリーナ
14:00 信州ブレイブウォリアーズvs三遠ネオフェニックス ＠飯田市鼎体育館
15:00 栃木ブレックスvs高陽オリオンズ（KBL） ＠栃木県県南体育館
15:00 名古屋ダイヤモンドドルフィンズvsソウル三星サンダース（KBL） ＠三菱電機名古屋体育館
18:00 富山グラウジーズvs京都ハンナリーズ ＠ありそドーム
18:00 愛媛オレンジバイキングスvs鹿児島レブナイズ ＠多田羅しまなみドーム
9月11日（日）
14:00 滋賀レイクスターズvs三遠ネオフェニックス ＠守山市民体育館
15:00 栃木ブレックスvsサンロッカーズ渋谷 ＠栃木県県南体育館
15:00 名古屋ダイヤモンドドルフィンズvsソウル三星サンダース（KBL） ＠三菱電機名古屋体育館（無料※ファンクラブ限定）
16:00 アースフレンズ東京Zvs群馬クレインサンダーズ ＠大田区総合体育館
17:00 愛媛オレンジバイキングスvs鹿児島レブナイズ ＠多田羅しまなみドーム
9月17日（土）
12:30 新潟アルビレックスBBvs信州ブレイブウォリアーズ ＠サンテラ佐渡スーパーアリーナ
13:00 愛媛オレンジバイキングスvs大阪エヴェッサ ＠今治市営中央体育館
9月19日（月・祝）
14:00 新潟アルビレックスBBvsバンビシャス奈良 ＠十日町市総合体育館
東北カップ ＠あいづ総合体育館
9月9日（金） 1回戦
15:00 山形ワイヴァンズvs岩手ビッグブルズ
18:00 仙台89ERSvs青森ワッツ
9月10日（土） 2回戦
※11:30（1回戦敗退チーム同士による交流戦） 山形 or 岩手の敗者 vs 仙台 or 青森の敗者
15:00 福島ファイヤーボンズvs仙台 or 岩手の勝者
18:00 山形 or 岩手の勝者vs秋田ノーザンハピネッツ
9月11日（日）
12:00 3位決定戦
15:00 優勝決定戦
関西バスケットボールカップ ＠府民共済SUPERアリーナ
9月3日（土）
14:00 大阪エヴェッサvs西宮ストークス
17:00 滋賀レイクスターズvsバンビシャス奈良
9月4日（日）
13:00 前日の敗者による3位決定戦
16:00 前日の勝者による優勝決定戦
