ドウェイン・ウェイド

『自分のためだけの夜を設けたい』が実現

ヒートは、フランチャイズプレーヤーとして球団に3度の優勝をもたらしたドウェイン・ウェイドの3番を永久欠番にすることを決めた。永久欠番式典は2月22日にホームで行われるキャバリアーズ戦で執り行われるが、ヒートは球団史上最高の選手の栄誉を称え、2月21日から3日連続のセレブレーション、という大規模なイベントを催している。

その初日には、本拠地アメリカンエアラインズ・アリーナでパーティー形式の式典が行われ、ヒートの選手、元チームメートのクリス・ボッシュ、レイ・アレンらも駆けつけた。

球団社長のパット・ライリーは、およそ10分近いスピーチでウェイドの功績を称えた。

「我々が2003年のドラフトでドウェイン・ウェイドを指名した瞬間から、今までの素晴らしい出来事、優勝、ファイナル進出、ファンへの影響、優勝パレードが起こるのは偶然ではなかった。私たちがドウェインを指名した時から、これらのことが起こるのは決まっていたのです。ドウェインがチームの一員となってくれた日から、我々は成功しか収めていません」

2010年から4年間ヒートに在籍し、ウェイドと共闘したレブロン・ジェームズは、この日ホームで試合があったため参加できなかった。しかし、同じ『2003年組』の晴れ舞台に、ビデオメッセージを送った。

「シカゴでのプレ・ドラフトの時から、こういう結果になるのは分かっていた。いったいいつになったら、アメリカンエアラインズ・アリーナの横に君の銅像が建てられるのかかな？銅像のポーズはどの瞬間になるだろう？キャリア初の優勝を成し遂げたファイナルでの『フラッシュダンク』だろうか？おそらく違う。スコアラーのテーブルに飛び乗り、『ここは俺のホーム』とアピールした時だろうか？これでもないな。もしかしたら、試合前にリムを掴んで懸垂していたポーズかな？良いかもしれない」

球団に3度（2006年、2012年、2013年）の優勝をもたらした以外にも、出場試合数（948）、通算得点（21,556）、アシスト（5,310）、スティール（1,492）などで歴代1位のスタッツを残したウェイドは、アロンゾ・モーニング（33）、ティム・ハーダウェイ（10）、シャキール・オニール（32）、クリス・ボッシュ（1）に続いて、球団史上5人目の永久欠番という栄誉を受ける。

ウェイドは、21日のイベントの最後にマイクを握り、家族、集まった選手、球団関係者、ファンに感謝の気持ちを伝えた。

「もう大分前のことになるけれど、以前パット・ライリーにこんな話をした。『いつか、自分のためだけの夜を設けたい』とね。少しばかりナルシストな自分だったかもしれない。でも、今夜のような時間を持ちたかった理由は、君たちみんなと時間を過ごしたかったからなんだ。みんなは僕にたくさんの物を与えてくれた。これからも愛情を与えてくれるだろうし、僕の家族を守ってくれた。ありがたいことに、自分に居場所を与えてくれた。みんなにも誇らしい気
持ちになってもらいたい。今夜も、明日も、僕たちが一緒に成し遂げたことを誇りに思ってもらいたい」

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