「相手はそのパワーとフィジカルの強さを痛感するはず」

ヒートがホームにキャバリアーズを迎えたNBAカップで133-121の快勝を収めた。この試合で圧巻のパフォーマンスを見せたのが、ヤニス・アデトクンボとバム・アデバヨの強力フロントコートコンビだ。2人揃って37得点を叩き出し、計74得点という破壊力でチームを勝利へと導いた。

アデバヨが37得点14リバウンドのダブル・ダブルを達成すれば、アデトクンボも37得点9リバウンドと躍動。開幕4連敗と苦しいスタートを切ったヒートだが、これで直近8試合で6勝を挙げ、ついに勝率を5割へと戻し、NBAカップでも2勝0敗と好調をキープしている。

試合後、アデトクンボは相棒について「これまで一緒にプレーした中で最も多才なビッグマンの一人」と最大級の賛辞を送り、こう続けた。「バムは素晴らしかった。アグレッシブに自分の得意なスポットへ入り込んでいたし、僕も同じようにやった。信頼関係は着実に前進している。静かに、謙虚に努力を続けなければならない」

この夜のヒートの勢いを決定づけたのは、攻守にわたりアグレッシブな姿勢を貫いたアデバヨだった。特に第4クォーター序盤、アデトクンボがベンチで休んでいた約4分間はまさにアデバヨの独壇場となり、コート上のあらゆる局面を支配。「あれが俺の時間帯だ。リズムをつかむ必要があった」とその時間帯を振り返ったように、彼は10連続得点を挙げ、一気に流れを引き寄せた。

エリック・スポールストラ・ヘッドコーチも「チームを結束させて挑戦に立ち向かわせ、自らの意志の力で押し切るのが彼のスーパーパワーだ」と絶賛。さらに両スターの同時起用について「2人が同時にコートに立っている時、相手はそのパワーとフィジカルの強さを痛感するはずだ。それが我々の強みだ」と手応えを口にした。

また、この日はポイントガードのデイビオン・ミッチェルも22得点に加えキャリアハイとなる17アシストを記録して攻撃を牽引し、アデトクンボも「あれはクレイジーだ」と舌を巻いた。

オフシーズンに多くのファンが思い描いた『NBA最強のフロントコート』が、ついに本領を発揮し始めた。