アサー・トンプソンもトリプル・ダブルを達成

ピストンズは敵地でウィザーズと対戦し、ダブルオーバータイムの末に144-140で死闘を制した。この試合で最も輝きを放ったのがエースのケイド・カニングハムだ。

カニングハムはこの日、キャリアハイとなる52得点11アシスト5リバウンドをマーク。フィールドゴールは25本中16本成功、フリースローを18本中17本沈める圧巻のパフォーマンスを披露した。特筆すべきは、48分間プレーした中で、ターンオーバーを一度も犯さなかった点だ。NBAの公式記録によると、1試合で50得点以上、10アシスト以上を記録しながらターンオーバー『0』を達成したのは、1977-78シーズンの集計開始以降で史上初。歴史的快挙を達成した夜となった。

カニングハムは、この記録に対して「最高の気分だけど、数字のことは一切気にしていない」と、あくまでチームの勝利が最優先だと語る。

「とにかく自分ができる最善の形でチームを助けることだけを意識して試合に臨んだんだ。神の導きによってキャリアハイの素晴らしい夜になったことは本当に驚きだし、素晴らしいことだね」

そして、この試合で17得点11リバウンド11アシスト3スティールと、キャリア初のトリプル・ダブルを達成したアサー・トンプソンについて言及した。

「彼こそが本物のプレーヤーであり、真のコンペティター（闘争心溢れる選手）だ。今夜もその素晴らしい闘志を持ち込んでくれたからトリプル・ダブルを達成できたんだ。彼は世界最高レベルの選手。俺たちは勝負どころで彼のディフェンスを必要としている。相手には守るのが難しいスター選手が揃っていたけど、自分のプレーを全うしてくれた。試合に勝つためには、あの守備が必要不可欠なんだ」

称賛されたトンプソンはこう答える。「正直なところ、どんな時でも自信は持っているんだ。こうした試合はこれからもっと増えていくと思うけど、今後の成長と未来が本当に楽しみだね。でも俺はケイドにいつも『お前は（オールディフェンシブ・）ファーストチームレベルだ』と言っている。彼は素晴らしいディフェンダーだし、何より本人が本気でそれを望んでいる。だからそうなっても驚きはないよ」

そして、トンプソンは、トリプル・ダブルを達成したことである悩みから解消されたと笑った。

「双子の兄（アメン・トンプソン）から『お前はトリプル・ダブルをやったことがない』と、いつも言われていたから、それをもう言われずに済むのがうれしいよ」

この試合はハイスコアゲームになったが、2人のスタープレーヤーは互いのディフェンスを称え合った。1980年代から90年代初頭にかけて、攻撃的かつフィジカルの強いディフェンスで『バッドボーイズ』の異名を持ったピストンズ。その系譜は強固なディフェンスカルチャーだけが残り、現在はリーグトップ3の平均失点。東カンファレンス3位をキープしている。

次戦はヤニス・アデトクンボが加入し、オフェンスがリーグ3位と好調のヒートと対戦する。彼らを上回るディフェンスが披露できるか、注目したい。