「こんな負け方を好む人間はいない」

現地11月11日、ペリカンズはホームでネッツと対戦し111-145で敗れた。これで4連敗となり、シーズン成績は4勝8敗となった。

直近のウォリアーズ戦で球団史上ワーストとなる51点差（87-138）の大敗を喫したばかりのペリカンズは、この日もディフェンスが崩壊。前半だけで83失点を奪われるなど終始ネッツの猛攻を止められず、3戦連続で138失点以上、直近2試合はいずれも30点差以上という惨敗を喫した。

29得点を挙げて孤軍奮闘したエースのザイオン・ウイリアムソンは、試合後の会見で厳しい表情を崩さず、チーム全体の意識改革を強く求めた。

「（この結果は）容認できない。多くを語る言葉さえ見つからないよ。ただただ容認できない。男として、そして一つのチームとして、選手もコーチも全員が一人になった時に鏡で自分自身を見つめ、こう問いかけなければならない。『自分はチームのためにやるべきことをすべてやっただろうか？』とね。『ディフェンスのギャップを埋められていただろうか？ 必要な時にヘルプに行けていただろうか？ 相手のシュートをタフにするためにしっかりチェックに行けていただろうか？ 本気の努力を出せただろうか？』と。全員がそれをやらなければならないんだ」

2019年のドラフト全体1位でペリカンズに入団して以来、ケガの影響もありいまだプレーオフ出場経験がないザイオン。昨シーズンは62試合に出場し、今シーズンもここまで1試合の欠場のみで平均21.7得点を記録するなどコンディションを維持しているだけに、低迷が続く現状への危機感は強い。

「こんな負け方を好む人間はいない。だが、こういう負け方が嫌なら、まずは自分自身から始めなければいけない。鏡を見て、個人のことではなく、チームのためにやるべきことをやったかどうかを自問する。すべてはそこから始まる」

主力のトレイ・マーフィー3世を膝の痛みで2試合連続で欠く苦しい台所事情が続くなか、ペリカンズは次戦、中1日でホームにグリズリーズを迎える。ザイオンの熱い言葉は、バラバラになりかけたチームを再び結束させるきっかけとなるか。