ユドカヘッドコーチ「カッとなったと聞いている」

ロケッツのベテランガード、マーカス・スマートが、ウォリアーズ戦での暴力行為により、リーグから3試合の出場停止処分を科されたことが明らかになった。

問題のシーンが発生したのは、第3クォーター残り21秒の場面だった。アメン・トンプソンの速攻による得点でロケッツがリードを広げた直後、コート上でスマートとウォリアーズのセンター、チャールズ・バッシーが顔を突き合わせて口論に発展。周囲の選手やレフェリーが引き離そうとする中、スマートが右フックを繰り出し、バッシーの鼻をかすめた。この行為により、スマートにはフレグラントファウル2が下され、その場で退場処分となっていた。

試合後、ロケッツのイメイ・ユドカヘッドコーチは、スマート本人から問題のシーンについて説明を受けたという。「競り合いの中で腕が絡まったことをきっかけに口論に発展したと聞いている。相手から『お前は何がしたいんだ？』と言われたことでカッとなったそうだ」

一方、被害を受けたバッシーは、スマートが試合を通してラフプレーを展開していたと指摘し、「前半に、スクリーンをかけようとしたら、あいつが俺の膝をつかんだことを覚えている。それだけじゃなく試合中ずっとダーティーなプレーをしていたんだ。あんな風につかみかかってきてから殴るなんて、正直言って『偽りのタフさ』でしかないね」と強く非難。

「バスケットボールをしようとしていたわけではなく、あいつは試合から逃げたかっただけのように見えた」と痛烈に批判した。

今夏にフリーエージェントでロケッツに加入した12年目のベテランであるスマートは、ここまで9試合に出場し、平均8.3得点、2.6リバウンド、1.0スティールを記録。ムードメーカーであり、最優秀ディフェンス賞を獲得したこともある守備の要の離脱は痛手だ。ロケッツは、開幕から好調を維持し、9勝3敗で西カンファレンス上位をキープしているが、処分対象となったジャズ戦、ウィザーズ戦、ヒート戦は総力戦で乗り切ることが求められる。