コスト効率の高い戦力獲得と将来的な帰化を支援

Bリーグは11月10日にメディアブリーフィングを実施し、2027-28シーズンから新たに『留学生実績枠』をBワンとBネクストで導入することを発表した。

日本のバスケットボール界の成長に欠かせない存在となっていた留学生選手は、これまで高校と大学では需要が拡大していたが、Bリーグでは登録区分が外国籍選手扱いとなり、トップカテゴリーでプレーする機会を失うケースも多かった。現在は、福岡第一から専修大を経て旧B3をメインに活動し、東京八王子ビートレインズでプレーするクベマ スティーブや、帝京長岡から白鷗大に進学し、今シーズンも東京ユナイテッドバスケットボールクラブに所属するブラ ブサナ グロリダなど、一定数はいるものの留学生がBリーグでプレーすることは狭き門となっている。

しかし、現行の外国籍選手枠とは別に獲得できる『帰化枠・アジア特別枠』の2区分に加え、今回の『留学生実績枠』を追加することで、留学生の卒業後の進路拡大が見込まれ、クラブにとってはコスト効率の高い戦力獲得が可能となる。また、5人制だけでなく3人制の日本代表でインサイド陣を支える人材として将来的な帰化支援を目指していく。

島田慎二コミッショナーは、この枠組みが導入されることに「日本の高校や、大学で活躍する機会があるほうが当然帰化申請に優位に働き、代表の強化という観点からも期待したい」と語った。また、BワンとBネクストに導入することについては「クラブが帰化選手を獲得することは大変で、アジア特別枠に該当する良い選手もBプレミアと契約することが多い」と説明し、「機会創出という観点から意義がある」と続けた。

日本の大学で学士号を取得し、その後初めてのプロ選手としての活動がBリーグ（B3リーグ）であることが『留学生実績枠』の条件となるが、Bワン以下の競技力向上を後押しする仕組みになりそうだ。