「侮辱ではなく最大級の褒め言葉のつもりだった」

元バックスのヘッドコーチで、現在は解説者を務めるドック・リバースが、先日ポッドキャスト番組でヒートのヤニス・アデトクンボについて語った発言について釈明し、本人へ直接謝罪したことを明かした。

リバースは先週出演したポッドキャスト番組『The Bill Simmons Podcast』内で、過去に3シーズン指導したアデトクンボについて「非常に高いバスケットIQを備えているわけではない」、「一方向のプレーしか持っておらず、すべてのプレーで強引に押し込もうとする」などと持論を展開。また、「彼を指導するのは簡単ではない」とも語り、波紋を呼んでいた。

これに対し、リバースは『ESPN Andscape』の取材で言葉選びに誤りがあったと説明。「『高いバスケIQ』ではなく『ゲームへの感性（フィーリング）』と言いたかったんだ。彼の力強いプレーが、時としてその素晴らしい感性を覆い隠してしまうことがあるという意味での称賛のつもりだった。このような形で誤解を生んでしまい非常に反省しているし、騒がせてしまったことを申し訳なく思っている」と語り、アデトクンボに謝罪のテキストメッセージを送ったところ、前向きな返信があったと明かした。

また、「指導するのは簡単ではない」という発言についても、「偉大なエースを擁するチームは、その選手を中心にチームを構築しなければならず、それは決して簡単な作業ではないという意味だ。侮辱ではなく最大級の褒め言葉のつもりだった」と意図を説明している。

一方のアデトクンボは、キングス戦後に取材に応じ、かつての指揮官からの発言について問われると、「まず第一に、彼は僕の今のコーチではない。僕の指揮官はスポコーチ（エリック・スポールストラ）だ」と一置きした上で、「過去にともに戦った指導者だけに、言葉を失ったよ」と複雑な心境を明かした。

今オフにヒートへ加入したアデトクンボは、ここまで平均27.5得点、12.8リバウンドと圧倒的な数字を残している。開幕直後はチームとして苦しんだヒートだが、キングスを下して4勝6敗とし、徐々に巻き返しを見せている。