『INSIDE AKATSUKI』は、日本代表スタッフが収録した、バスケットボール日本代表の選手たちの『ありのままの姿』を見ることができる映像コンテンツ。今シリーズでは、女子ワールドカップ予選に向かう女子日本代表の裏側を連日伝えている。

日本代表合宿17日目。この日も練習前から林咲希と本橋菜子がシューティングを行なっている。もはやこの2人の朝のシューティングを見られないと、もやもやするようになった今日この頃。

この日のミーティングで、恩塚亨ヘッドコーチは『言葉』について語っている。恩塚コーチは選手に『なりたい自分』を思い描くように求めているが、このミーティングでは「言葉は自分の行動に方向を与えるという意味がある」と選手に伝えた。「これからなりたい自分、なりたいチームに対して、自分の言葉を持って作ることで、向かっていく矢印が大きく、強くなる」と恩塚コーチは言う。『言葉は立居を表す』と言われるように、あらためて『言葉』の持つ力の大きさを今回の『INSIDE AKATSUKI』で学ぶことができた。

練習中の選手の真剣な表情も魅力的だが、この『INSIDE AKATSUKI』の魅力の一つでもあるのが、オフコートでの選手たちを見られることだ。この日は絶対に負けられない戦い『スウィーツじゃんけん』が行われ、選手たちの本気のじゃんけん、そしてワイワイガヤガヤした賑やかな様子を見ると、こっちまで笑顔になってくる。

また、2月4日に発売されるバスケットボール女子日本代表の書籍についても、選手たち自身が触れている。恩塚コーチは本を読みながら、銀メダル獲得の快挙を成し遂げた東京オリンピックを振り返り、そこで髙田真希から学んだことをアジアカップで生かしたと明かした。

今回で合宿の第4クールは終わり。2月10日から始まる女子ワールドカップ予選が近づいて来ている今、第5クールではどんな様子を見ることができるのか楽しみだ。

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