2020年に向けて思い切った若手起用、平均年齢23.6歳に

日本バスケットボール協会は昨日、アジアカップに挑む日本代表メンバー12選手を発表した。

驚いたのは日本のエース、渡嘉敷来夢が招集から外れたこと。「コーチングスタッフで協議の結果、今大会の出場は見送ることとなりました」と発表されているが、渡嘉敷はアメリカのシアトルストームでのシーズンの真っ最中。7月23日から29日のアジアカップ大会期間中にもWNBAの試合が組まれており、こちらを優先した形だ。またもう一人、リオ五輪で先発を務めた本川紗奈生もメンバーから外れた。こちらはケガでコンディションが整わないのが理由だろう。

渡嘉敷が不在となるインサイドでは、リオ組の大﨑佑圭（旧姓間宮）と髙田真希のさらなる奮起に加え、代表初招集となった22歳の河村美幸、21歳の赤穂さくらの若手に期待したい。また本川の代役としては昨シーズンのトヨタ自動車で大活躍した水島沙紀に期待がかかる。

このメンバーで今週末のウイングアリーナ刈谷（愛知県）で行われる国際親善試合オランダ戦に臨み、7月23日開幕のアジアカップに備える。

女子日本代表は2013年に43年ぶり2回目のアジア制覇を果たし、2015年には連覇を達成。そして昨年のリオ五輪ではベスト8進出を果たした。今回は攻守ともに『走るバスケット』というコンセプトは変わらないが、思い切った選手選考で平均年齢23.6歳の若いチームに。目指すはアジア3連覇だが、今回より大会方式が変わり、オセアニアからオーストラリア（FIBAランク4位）とニュージーランド（同38位）が加わり、競争は熾烈さを増している。

リオ五輪でアシスタントコーチを務め、今年からヘッドコーチへと昇格したトム・ホーバスの下、リオ五輪のチームよりも進化したバスケットを見せてくれることに期待したい。まずは今週末、ウイングアリーナ刈谷でのパフォーマンスが楽しみだ。