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相次ぐワールドカップ出場辞退者に賛否 今月末から中国で開催されるFIBAワールドカップを前に、多くのNBA選手が出場を辞退した件が話題になっている。 辞退した背景には、2019-20シーズンへの準備に集中、所属チームと大型契約を結んだことによる責任、休養を優先など、選手によって様々。メダルと同時に2020年の東京五輪出場権を争う大会ともなるため、激しいプレーでケガをするリスクを回避するという目的もあるだろう。 また、ワールドカップの翌年にオリンピックが開催される今回のような変則日程の影響もあるはず。今大会の出場は見送っても、東京五輪出場に関しては意欲的なスーパースターは少なくない。 カナダ代表でもNBA選手の代表参加辞退が相次いだ中、招集に応じたヒートのケリー・オリニクが、セネガルとのエキシビションゲームで膝を負傷するアクシデントが起こった。 オリニクは、ドライブを仕掛けた際に滑って転倒し、右膝を強打。この直後にプレーが止まり、オリニクはロッカーに下がった。幸い、膝の打撲で済み、1週間程度の休養で回復する見込みで、ワールドカップ出場には問題ないと見られている。 here's the sequence in the third quarter where kelly olynyk slipped on a wet spot on the floor and had to be helped to the locker room pic.twitter.com/RUn5R8zmgL— Yahoo Sports Canada (@YahooCASports) August 8, 2019 オリニクの負傷により、NBAスター選手の代表参加辞退に関する議論は再び熱を帯びるだろう。カナダ代表のヘッドコーチ、ニック・ナースは、この問題について「選手たちはキャリアで功績を残すために代表でプレーしている」と、『TSN Sports』とコメント。そして、NBAで指揮を執るラプターズから代表に招集されたカイル・ラウリーを例に挙げ、次のように続けた。 「（代表参加を辞退する選手続出の問題について）何と言えばいいのか分からないが、これだけは言える。アメリカだろうと、カナダだろうと、セネガルだろうと、選手たちはキャリアで功績を残すために代表でプレーしている」 「その代表的な例は、ウチのカイル・ラウリーだ。彼はオールスターに5回も選出されていて、ワールドチャンピオンになって、金メダルも獲得している。手術を受けた後だというのに、彼は代表でプレーしたがっている。それだけの気持ちがハートにあるか、ないかの話だ」 「それに、試合でも、実戦形式の練習でも、練習でもケガをしてしまう可能性はある。これもバスケットボールの一部だ。（オリニクの）ケガが重傷ではなくて良かった。ただ、重傷のケースは滅多に見られない。近年で記憶にあるのは、ポール・ジョージのケースくらいだろう」 「私は、代表でプレーしている選手を称えたい。彼らはフープが大好きで、カナダのためにプレーしてくれている。プライドとハートを持ってプレーしてくれている。私に言えるのは、これくらいだ」 先月に左親指の手術を受けたばかりのラウリーは、8月9日に行なわれたアメリカ代表のエキシビションゲームには出場しなかった。「月曜に医師とあって経過について診断を受ける」と、試合中に『NBA TV』に語ったラウリーは、手術直後にもかかわらず代表参加を決めた理由を明確に答えた。 「自分たちのためだけにやっているわけではなくて、国のためにプレーしている。アメリカ出身の誰もが、世界最高のレベルで母国を代表してプレーすることを誇りに思っている。それに、世界からも自分たちが最高のレベルにあることを求められている。これからも圧倒的な存在であり続けるために、自分は代表に力を尽くしているんだ」 スーパースターたちの代表参加辞退に関しては、様々な意見があるだろう。現状を変えるためには、母国を代表してプレーする価値を高めていくしかない。 🇺🇸 @jaytatum0 (17 PTS, 3 3PM) and @KembaWalker (14 PTS, 4 AST) help the Blue Team beat the White Team in Las Vegas! #USABMNT #USAGotGame #FIBAWC pic.twitter.com/zIAWJfwspm— NBA (@NBA) August 10, 2019

「でも、これからは彼をやっつけてやらないとな」 カワイ・レナードはNBA初優勝を置き土産にラプターズを去り、クリッパーズへの移籍を決めた。昨夏のトレードでラプターズに加入した時点で、1年後にはフリーエージェントとなり去っていく可能性が高かった。トロントのファンはそれを理解していながらも、居心地の良さを感じたレナードが残ることを願っていたが、それは実現しなかった。 それはラプターズの指揮官、ニック・ナースも同じ。サマーリーグの会場でコメントを求められると、「地元に帰りたいという選手を責められない」と語った。「彼からは『地元に戻ることにした』というメールが届いた。もちろん残念だが、彼にはこう伝えたよ。『君はトロントで成し遂げたことは、多くの人の人生を変えた。特に私の人生を変えてくれたよ』とね」 「彼は素晴らしい人物だったし、彼をコーチングするのは楽しかった。能力が高く、常に集中していたからね。彼を指導した経験を聞かれるたびに、私はこう答えるんだ。『コートサイドに立って見ていればいい』と。彼を指導できた経験は、今後一生忘れない」 同時に、「でも、これからは彼をやっつけてやらないとな」と付け加えるのも忘れなかった。 ナースと同様に、あの時にジュラシック・パークを埋めたラプターズのファンもレナードの決断を尊重するだろう。敵味方に分かれたとはいえ、今後トロントに彼がやって来る時は、ラプターズファンが拍手と歓声で出迎えてくれるに違いない。

指揮官ニック・ナース、失敗を重ねた先の『王者』撃破 ウォリアーズにケガ人が続出したとはいえ、ラプターズは『プレーオフでの強さ』を存分に見せて初優勝を果たしました。MVPに輝いたカワイ・レナードの存在はその象徴で、レギュラーシーズンは負担管理のために22試合を欠場し、プレータイムも34分と制限されていたのが、プレーオフになると全24試合、平均39分の出場で30.5得点を稼ぎ出しました。 「クラッチタイムに弱い」と言われたラプターズが、フランチャイズプレイヤーのデマー・デローザンとのトレードで手に入れたエースは、その目論見通り『プレーオフでの強さ』を発揮しました。エースをトレードするという昨オフの決断は、大きな結果に繋がったのです。 レナードが大いに目立つ一方で、ラプターズが昨オフに下した『もう一つの大きな決断』も重要でした。ラプターズを毎シーズン成長させ、昨シーズンはシーズン最高勝率に導いてコーチ・オブ・ザ・イヤーを獲得したドゥエイン・ケーシーを解雇し、NBAでのヘッドコーチ経験がないニック・ナースを指名した決断です。これもまた『プレーオフでの強さ』に繋がりました。 Congratulations to the Toronto @Raptors for winning their first NBA title in franchise history! 👏Presented by @YouTubeTV pic.twitter.com/J5Ugyq3j7A— NBA TV (@NBATV) 2019年6月14日 昨シーズンのラプターズ最大の特徴は『ベンチメンバー5人の強さ』で、それは長いレギュラーシーズンでは大きな優位点になりましたが、短期決戦のプレーオフではそもそも『ベンチメンバー5人に任せる』という決断をしにくい一面がありました。対して、このプレーオフで常時起用されるベンチメンバーはフレッド・ヴァンフリートとサージ・イバカくらいで、他には状況に応じてノーマン・パウエルが出場する程度でした。 プレーオフ前にOG・アヌノビーが離脱するアクシデントも関係するとはいえ、ナースが選んだのは「限られたメンバーを柔軟に起用すること」でした。多くの選手を起用する形はスタミナ面でメリットをもたらすのに対し、連携面ではデメリットになります。 対戦相手の特徴や選手個々のマッチアップの相性に合わせていくプレーオフでは、ディフェンスを考えると状況に応じた柔軟な選手起用をしたく、またオフェンス面では相手の弱点を活用したくなります。そのためには「どんな選手の組み合わせでも連携が機能する」必要があります。ナースの選択は、状況に応じた細かな戦略性を重視するヘッドコーチならではの特徴です。 ウォリアーズはGAME6でゾーンディフェンスを使ってきました。このように、ラプターズ対策に加えてケガ人が続出したことで、ウォリアーズはディフェンス戦略を毎試合細かく変化させており、ラプターズも試合の中での対応が求められました。レナードとカイル・ラウリーを中心に置きながら、試合終盤に周囲を固めるメンバーはウォリアーズの出方に応じて、試合ごとに違う選手を起用しましたが、それでも連携が失われることはなく、試合ごとに異なる選手が多くの得点を奪いました。 ナースはシーズンを通してトライ＆エラーを繰り返しながら、常に対戦相手に応じた柔軟な選手起用を行い、選手にも対応していくことを求めました。上手く行かずに負ける試合もあり、それは前任のケーシーの『自分たちの良さ』を追求することで勝利をもぎ取る姿勢とは異なるものでした。ナースの戦略性とそれ故に勝ちきれない試合はプレーオフに入ってからも続きましたが、ラウンドが進むごとに効果を発揮し始めました。 A big basket from Siakam. #NBAFinals pic.twitter.com/rx5T2KzmVi— TSN (@TSN_Sports) 2019年6月14日 GAME6の残り37秒、1点リードの場面でタイムアウトを使ったナース。普通に考えればレナードに託す場面であり、シーズン中にはそんな選択も多かったのですが、この試合ではそれまでフィールドゴール成功率44％、19得点と止められていたレナードではなく、警戒の薄いラウリーとシアカムのピック＆ロールを選択し、見事に成功させました。 GAME5でも逆転を狙った最後のシュートは、ドライブを仕掛けようとするレナードにディフェンスを集めてからラウリーに打たせており、レナードへ最大限の警戒をするウォリアーズの戦略を逆手に取る選択でした。シクサーズとのGAME7で劇的なブザービーターを決めたレナードのクラッチタイムでの強さは突出していましたが、以降はむしろ重要な局面でレナードを囮に使うことが増えていきました。 ドゥエイン・ケーシーとニック・ナース。どちらがヘッドコーチとして優秀なのかではなく、これまでのラプターズが繰り返してきたプレーオフの敗戦から『プレーオフでの強さ』を発揮するための戦略を持つとして指名されたのがナースでした。 細かい戦略と連携、エースのレナードに頼っているようで囮にも使うしたたかさ。それは時に失敗も交えながら、優勝が懸かったファイナルの重要な局面でも自分が考える戦略性を優先したナースの『プレーオフでの強さ』がもたらした初優勝でもありました。 10月8日と10日、さいたまスーパーアリーナで行われる『NBA Japan Games 2019 Presented by Rakuten』、トロント・ラプターズvsヒューストン・ロケッツのチケットが一般発売となりました。2003年以来のNBAジャパンゲームズ、必見です！#NBA #RakutenNBA #WeTheNorth #Rocketshttps://t.co/UIcOS87pBT pic.twitter.com/syQGwphoVz— バスケット・カウント (@basket_count) 2019年6月13日

レナードを絶賛「彼は観客を黙らせてくれる」 球団史上初のNBAファイナルを戦うラプターズは、敵地での第3、4戦に連勝し、初優勝に王手をかけた。 指揮官のニック・ナースは、この日も36得点12リバウンド2アシスト4スティール1ブロックの大活躍で勝利に貢献したカワイ・レナードについて「今日も素晴らしかった。それに、彼は何度となくチームを引っ張ってくれている。会場が騒がしくなっても、彼は冷静にシュートを決めて観客を黙らせてくれる」と、絶賛。そして、レナードに加え、シーズン中のトレードで獲得したマルク・ガソルの影響についても、次のように述べた。 「何よりも、シーズン序盤の彼をみたら、このチームがどういう存在になれるかというビジョンが変わった。それはマルク・ガソルにも言えることだ。彼を獲得してからパスが回るようになって、アシスト数が増えた。そしてリーグでもトップクラスの3ポイントシュートチームになった。それもこれも、パスの意識がチーム内に浸透したからに他ならない。それに、チーム内でも、自分たちがどういう存在になれるかという意識が高まったと思う」 この日も会場はオークランドのオラクル・アリーナだったが、ラプターズファンの歓声もチームを後押しした。 ナースは「レギュラーシーズンの時から、ファンも敵地に応援に駆けつけてくれる。本当に素晴らしいことだ。我々はカナダのチームで、国中のカナダ出身のファンが応援に駆けつけてくれている。フロリダでも、カリフォルニアでも同じだし、特にデトロイトでの応援は目にするべき光景だ。それをファイナルでも見られていることに驚いている。チケットを入手するのも大変なはず。我々のファンは一生懸命に応援してくれ、必死に声を出して応援してくれている。本当に感謝している」と語った。 初優勝まであと1勝に迫ったとはいえ、相手はディフェンディング王者のウォリアーズだ。圧倒的に有利な立場だとしても、最後の1勝を手にするのは簡単なことではない。ナースは、これからの試合でも目の前の試合に集中する考えを貫くつもりだ。 「精神状態を保つのが難しい。ホームに戻るわけだが、トロントは凄まじい状況になるだろう。私からファンに伝えたいことは、我々はシリーズ戦績について口にしたことはないし、まだ到達したことがない場所に簡単にたどり着けるとも思っていない。相手は偉大なチームで、彼らに勝つのは骨の折れる仕事。ホームでもアウェイでも、誰よりもハードにプレーするチームになれるよう集中して取り組まないといけない。それができれば、試合に勝てるチャンスが生まれる」 VOLUME ON BLAST & ENJOY. #WeTheNorth pic.twitter.com/PiSvdOrlHJ— Toronto Raptors (@Raptors) 2019年6月8日

ポポビッチと同様に、NBAチームと代表チームを兼任か ヘッドコーチ就任1年目にしてラプターズを球団史上初のNBAファイナルに導いたニック・ナースの評価が急上昇中だ。 今はウォリアーズとのファイナルに集中しているだろうが、シーズンオフには、国際大会の舞台でも指導力を発揮する可能性が出てきた。 『New York Times』によれば、ナースは、8月下旬から中国で開催されるFIBAワールドカップに出場するカナダ代表ヘッドコーチの最有力候補に挙がっているという。また、カナダ・バスケットボールとナースが、すでに代表ヘッドコーチの就任に関して合意しているという情報もある。 ナースは2012年のロンドン五輪に出場した英国代表のリードアシスタントコーチを務めた経歴の持ち主。もしカナダ代表の指揮を執るようになれば、アメリカ代表を率いるスパーズ指揮官のグレッグ・ポポビッチと同様に、NBAチームと代表チームのヘッドコーチを兼任することになる。 カナダ代表は、グループHに組み分けられ、1次グループでリトアニア、オーストラリア、セネガルと対戦する。 ナースはNBA優勝に向け全精力を注いでいるに違いないが、シーズンオフには国の代表として、カナダを指揮する姿が見られるかどうか、続報を待ちたい。 Relax and enjoy the moment, TO. #WeTheNorth pic.twitter.com/sXIQGntOiR— Toronto Raptors (@Raptors) 2019年5月26日

エース以外も活躍するのが新生ラプターズの強さ ここまでリーグ首位に立つラプターズ。オフにエースのデマ－・デローザンを放出しましたが、チーム史上最高成績だった昨シーズンの59勝を上回るペースで勝利を重ねています。 そのデローザンに代わって新たなエースとなったカワイ・レナードは期待通りの活躍をしていますが、ケガの管理のために連戦では休みを取っています。レナードが休んだ試合でも5勝1敗と大きく勝ち越し、好調の要因を新エースの存在だけで語ることはできません。 第4週の東カンファレンス週間最優秀選手にパスカル・シアカムが選ばれるなど、平均9点以上の選手が8人と、エース以外も活躍するのがラプターズの強さの秘訣。そんな選手たちを操るポイントガードのカイル・ラウリーは、キャリアを通して7本前後だったアシストが今シーズンになって10本を超えるようになり、現在リーグのアシスト王です。 オールスターガードのラウリーですが、2シーズン前までは平均20点を超える得点力が1番の魅力で、チームはラウリーとデローザンのドライブから始まるオフェンスを組み立てていました。それが昨シーズンはシュートアテンプトを減らしたことで得点は16.2点に落ちましたが、チームとしては全員でバランス良く得点する形に変更され、好成績に繋がりました。それでもラウリーのアシスト数は6.9本とこれまでと大差なく、デローザンのアシスト増が目立った程度でした。 今シーズンは新たなエースとしてレナードが加わりましたが、デローザンよりもインサイド側でのプレーを好むレナードは、しっかりとパスは選択できるものの、フィニッシャー的な役割が中心になっており、ラウリーのパスを起点にした形が強まりました。 また、ラウリーのアシストが増えたというと「レナードが決めてくれるから」という印象を持ってしまいますが、レナードへのアシスト数は1.1本のみ。デローザンへのアシストが1.4本だったことを考えると、エース交代はラウリーのアシスト増にはあまり関連がありません。ラウリーのパス数も57.5本から59.6本と微増に留り、プレー機会を増やしたわけでもありません。 ラウリーのアシスト増は、新ヘッドコーチのニック・ナースがチームオフェンスに手を加えたことが大きく関係しています。 昨シーズンまでは常に2人以上のガードをコートに出していたラプターズですが、今シーズンはラウリー1人にすることもあり、よりチームのオフェンスをコントロールすることが求められ、プレーメイク全般を担当するようになりました。ラウリーがコートに出ているときのラプターズのフィールドゴール成功率は51.2％と非常に高くなりますが、ラウリー45.6％、レナード47.5％とエース2人が自分で打つシュートの確率はさほど高くありません。 ラウリーのアシスト先としてはサージ・イバカ、パスカル・シアカム、ヨナス・バランチュナスといったビッグマンが多く、その次にダニー・グリーンやOG・アヌノビーに3ポイントシュートを打たせる形が多くなります。つまり、エースを囮にしながらオフボールのポジショニングでフリーの選手を作り、より確率の高いシュートを打たせることができているのです。 フリーで打ったシュートの本数は昨シーズンの40.5本から45.6本に増加しましたが、そのうち3.3本が2ポイントシュートの増加分でした。5人がコートを大きく広がってフリーを作り3ポイントシュートを打っていく変化は各チームがやっていますが、ラプターズの場合はよりイージーなインサイドでのシュート本数を増やすことに成功しています。3ポイントシュート成功率34.3％はリーグの中位以下と首位を走るチームとしては苦しい数字ですが、2ポイントシュート成功率55.7％はリーグ2位。オフボールムーブでフリーを作り、その選手にタイミング良くパスを通すラウリーの存在がラプターズの好調なオフェンスを構築しているのです。 ここまでわずか4敗のラプターズですが、ラウリーの好不調はレナード以上に勝敗を左右しています。フィールドゴール成功率25％以下だった3試合はすべて敗戦。さらにラウリーがプレーしている時間の得失点差がマイナスだった4試合中3試合に敗戦。特にラウリーの3ポイントシュートの出来はオフェンスに大きな影響を与えます。つまりラウリーに求められている仕事は、アウトサイドから決めてディフェンスを広げることでもあるのです。自身のパスでイージーシュートを生み出すからこそ、そのためのお膳立てとなるシュートも決める必要があります。 リーグ首位を快走するラプターズはベンチの層も厚く、誰もが活躍するチーム力が最大の武器ですが、それを生かすも殺すもラウリーのシュートとアシスト次第。開幕前は親友のデローザンがトレードされたことはラウリーのプレーにも影響を与えるのではと不安視されましたが、ここまでキャリアハイを大きく更新するアシスト数を記録し、チームを構成する最も重要な選手として高いパフォーマンスを見せてくれています。 毎シーズン、好成績を挙げながらもファイナルへ進めなかったラプターズは新ヘッドコーチと新エースで変化を求めながら、フランチャイズプレーヤーの大活躍で更なる進化を果たそうとしています。

球団史上最高成績からさらなる変化を求めたオフ フランチャイズプレーヤーとしてチームと相思相愛だったデマー・デローザンを放出してまでカワイ・レナードを獲得したラプターズ。ディフェンス面でも大きな貢献ができる新エースはプレシーズンですでにチームの中心として働いており、コート上でチームに馴染んだだけでなく、スパーズ時代よりも多くの言葉を発し、笑顔を見せており充実した雰囲気です。 しかし、充実しているのは新加入のレナードだけでなく、昨シーズンはローテーションから外れたノーマン・パウエルも同じで、他にもフレッド・バンブリートやパスカル・シアカムがベンチから出てきてスターターと変わらぬ活躍をしています。 選手の入れ替わり以上にニック・ナースが新ヘッドコーチに就任したことで、選手の組み合わせとオフェンスが変化した影響が大きく、カイル・ラウリーとデローザンのガードコンビを中心に崩していく形から、3人のウイングがオフボールで動き回り、誰もが仕掛けていく形に変更したことで、全員がより積極性を持ち始めています。長年好成績を収めたラプターズが求めたこのオフの変化は、ここまでプラスの方向に働いています。 昨シーズンまでは2人のガードと2人のビッグマンに1人のウイングの役割分担だったのが、今シーズンは1人のガードと1人のビッグマン、そして3人のウイングが基本。それぞれが決められた役割をこなしていくイメージの強かったオフェンスが、状況に応じて柔軟に判断していくことが増え、ヨナス・バランチュナスが3ポイントシュートのフェイクからドライブするプレーも出てきています。 また、この変更とヤコブ・パートルの移籍に伴い、昨シーズンの東カンファレンスの首位を奪う原動力になったリーグ最強のセカンドユニットが起用されることは減り、試合を通してスターターとベンチメンバーが混ざった選手構成になります。固定された5人でプレーすることでチームワークの良さが目立っていただけに、良い方向に転ぶかは不明ですが、プレーオフで結果が出なかっただけに新たな戦い方を模索しています。 選手起用の変更はディフェンス面にも影響してきます。ディフェンスの苦手なデローザンからレナードとグリーンになったことで単に個人のディフェンス力が向上しただけでなく、全体的にサイズアップしました。代わりにビッグマンが減ったこともあり、昨シーズンまではポジション毎の役割分担が明確だったのが、全員のカバーディフェンスとリバウンドが徹底されています。 もともとインサイド陣は強かったのですが、スピードへの対応力が低くスピードのミスマッチを利用されていました。レブロン・ジェームスに破壊されてきた苦い経験もあって、オールラウンドに守れるシステム構成を図っているのでしょう。 プレシーズンでは全員がインサイドに収縮する高い意識を感じた反面、アウトサイドを空けてしまったり、マークの受け渡しに失敗する場面も出るなど、選手個人の判断力を磨いていくことが必要です。ディフェンスはオフェンス以上に連携するのが難しいため、シーズン通して調整を重ね、試合終盤は相手のオフェンスに合わせたメンバーを選べるように完成度を高めたいです。 新人ヘッドコーチに求められるファイナル進出 役割が固定されていた昨シーズンまでよりも、攻守に個人の判断力を求めるような新システムですが、すでにチームとしての成熟度が高いラプターズだけに、柔軟な起用法も含めて選手たちは問題なく対応しています。 懸念されるのはヘッドコーチとしての経験がないニック・ナースが緊迫した試合展開の中でも適切な選手起用を行い、チームを勝利に導く冷静な采配ができるかどうか。プレシーズンゲームの内容は良かっただけに期待は持てますが、優秀な成績を残しながらも大事な試合で勝てなかったことが前任者の解任に繋がっただけに、シーズンを通して経験を積み、プレーオフで結果を残すことが求められます。 東カンファレンスでトップの成績を残しながらヘッドコーチとエースを交代させたラプターズ。目指すはプレーオフでの勝利のみ。新人ヘッドコーチのニック・ナースに課せられたミッションは非常に難しいものですが、これまでの良さを残しつつ、チームの進化に挑んでいます。 ＋＋＋＋＋注目すべき『脇役』＋＋＋＋＋ OG・アヌノビー　プレーオフではレブロンのマークを担当するなど高いディフェンス力を誇る3＆Ｄタイプのウイングは、ドラフト時にはカワイ・レナードとも比較された。そのレナードがチームメイトになったことで更に能力を飛躍させたい。 37 million strong. #WeTheNorth pic.twitter.com/vS2lEruiCn— Toronto Raptors (@Raptors) 2018年10月16日

エースに試練を与えるスパルタコーチ 昨シーズン、東カンファレンス首位でプレーオフに勝ち進んだものの、カンファレンス・セミファイナルではレブロン・ジェームズを擁するキャバリアーズに完敗を喫したラプターズ。シーズン終了後には、7年間チームを率いたドウェイン・ケーシーを解任する決断を下し、直近の5年でアシスタントコーチを務めたニック・ナースを新ヘッドコーチに起用した。 ナースは、早速新たなチームを作るべく、生え抜きエースであるデマー・デローザンに宿題を出した。新シーズンからは、守備でも以前より貢献することを求めたというのだ。 『SiriusXM NBA Radio』に出演したナースは、「ウチで大金を稼いでいる選手には、もっとやってもらわないといけない。プレーオフの毎試合で素晴らしいプレーをする必要はないが、アベレージ並のパフォーマンスをしてもらわないといけない」と語った。 デローザンは、ウィザーズとの1回戦では平均26.7得点を記録したのだが、キャブズとのシリーズでは平均16.8得点までスタッツが落ち込んだ。大きな得点源の彼がオフェンスで貢献できなければ勝ち目はない。しかし、エースである以上、シュートが不調でも、ディフェンスで相手エースを封じれば最低限の務めは果たせる。ナースがデローザンに求めているのは、そういうプレーなのだろう。 「デマーとは話した。彼には、以前よりディフェンスにも集中してもらいたいと伝えた」とナースは言う。「彼を対戦チームのオールスターにぶつけるかもしれない。初めは大変かもしれないが、その経験で学んでもらいたい。チームとしても、彼には試練を与える必要がある。もう少し責任を科す必要がある。彼も理解してくれている」とも。 リーグ屈指のスコアラーとしての地位を確立しているデローザンが、よりオールラウンドな選手に成長できるかどうか。ラプターズが次のステップに進むためには、デローザンの進化が欠かせない。 DeMar DeRozan & LeBron James trade swats!#WeTheNorth 102 | #WhateverItTakes 1013:12 to play on @NBAonTNT pic.twitter.com/vkWptGyhuI— NBA (@NBA) 2018年5月2日