ファウルトラブルも「最後までコートに絶対に立つ」 2018年のインカレ女子は、東京医療保健大の連覇で幕を閉じた。愛知学泉大学との決勝戦は息詰まる激闘となったが、その中でも勝敗を分けたポイントに挙げられるのが、第4クォーター序盤、東京医療の中心選手である3年生フォワード永田萌絵が4つ目の個人ファウルを吹かれながらベンチに下がることなく最後までプレーを続けたことだ。 持ち前の高い身体能力を生かした個人技に加え、リバウンドを取って自ら敵陣までボールを運べるボールハンドリングと機動力を備える永田は、東京医療保健大の攻守の要となっていた。その彼女がファウルトラブルとなった中でも、相手からオフェンスファウルを誘うほどのプレー強度を維持してコートに立ち続けていられたことは大きな勝因となった。 「普段から恩塚（亨）さんには絶対にファウルアウトはダメと言われています。準決勝でファウルアウトして、4つになった時はどうしようと思いました」 このように決勝で個人ファウル4つとなった時の心境を語る永田だが、一方でベンチに下がることは全く考えていなかった。「最後までコートに絶対に立つ、と思いました。相手が自分のところで攻めてくるのは分かっていましたが、ファウルしないという気持ちでした」 そして、「春のトーナメントは5位、秋のリーグ戦も3位と結果を残せなくて悩みましたが、最後は何が何でも日本一になると、熱い気持ちでどの大学にも負けなかったことで結果に繋がったと思います」と大会を総括。さらに自身のMVP受賞については「びっくりしましたが、正直にうれしいです。今までやってきたことが報われた、ではないですが、頑張ってきて良かったなと本当に思いました」と続ける。 「プライドを持ってプレーしないといけない」 夏には大学生では2人しか選出されていなかったアジア大会に出場。そして今回のインカレMVPと、名実ともに大学No.1プレーヤーになった永田だが、高校時代はインターハイ、ウインターカップの出場経験はない。 「東京医療に入って高いレベルでプレーさせてもらうことで、もっと上手くなりたいとどんどん欲が出てきました。感覚でプレーしてしまうタイプですが、それだけでは通用しない。バスケへの考え方、1対1など毎日いろんな技術を教えてもらえるのが楽しいです」と、日々の努力を継続することで才能が開花。全国的に無名の存在だったが、大学入学から3年で大きく飛躍した。 「自分がここまで来たのが信じられなくて、気持ちが追いつかない部分もありました」と、この急激な変化への戸惑いもあったそうだが、同時に「毎日やるべきことを積み重ねていく。どんな時でもレベルアップする気持ちを忘れずにプレーしていけば、もっと結果が出ると思います」と現状に満足する気持ちはない。 それはこの2018年を振り返ってもらった時に、代表でWリーグの選手たちと一緒に過ごしたエピソードを語ったことにも現れている。「練習に対する取り組み方、バスケに対する向き合い方で大事なことを学べました。代表に呼ばれて良い経験ができましたが、自分的にはアジア大会で試合に出られなかったり、チームに戻ってもリーグで勝たせることができなかったりと悩んだ1年でした。インカレでそういう時期も我慢して練習し続けたことが成果になって良かったです」 「学生で日本代表という意識はあまりなかったですが、そういうプライドを持ってプレーしないといけない。絶対に他の学生に負けたくないという思いは前よりも強くなりました」 「もっとアウトサイドのシュートを磨いていき、大学だけでなく上のレベルでも通用する選手になりたい」と最終学年への意気込みを語る永田だが、彼女のさらなる飛躍が、東京医療保健大のインカレ3連覇に向けた大きな要素となることは間違いない。

昨年のウインターカップで過去最高位となるベスト4に輝いた八雲学園（東京）。コート上では上下関係をなくし、2年生からキャプテンと副キャプテンを任された奥山理々嘉と小村日夏理は、ともに世代別の日本代表に選出されるなど、その実力は折り紙付き。最上級生となり最後の大会に臨む2人に話を聞いた。 マイペースでB型のキャプテン＆副キャプテン ──まずはこれまでの経歴など、自己紹介をお願いします。 奥山　奥山理々嘉です。ポジションはパワーフォワードです。横須賀市立坂本中出身でチームは全国3位で、ジュニアオールスターで優勝しました。高校は昨年のウインターカップベスト4が一番上です。個人としてはU17の世界選手権と日中韓に出て、U18のアジア選手権で2位という成績です。 小村　小村日夏理です。ポジションはフォワードです。理々嘉みたいにミニバスとか中学では全国に出ていないですが、中学でオールスターに選ばれました。高校に入ってからはウインターカップベスト4と国体での準優勝です。あと今年はU18の代表に選ばれました。 ──2人は昨年からキャプテン、副キャプテンを任されているとお聞きしました。今度はお互いを紹介していただけますか？ 小村　いつでも先頭に立って、頼りがいのあるキャプテンです。すごくバスケが大好きで、バスケやってる時とやってない時のオン・オフがしっかりしています。あとはいつでも笑顔！　バスケをやっていない時はちょっと抜けてます。でもそれがちょうど良いんです！ ──小村さんはどうでしょう？ 奥山　自分が困っているときに助けてくれる、良い副キャプテンです。ちゃんと周りを見てくれているし、一緒にチームを引っ張ってくれます。ここを直してほしいところは……ないです！ 小村　あります、あります。ないわけないじゃないですか！　いい子だからこうやって言うー。 奥山　じゃあ考えるので、少し時間ください。 ──考えないと出てこないってすごいですね。では小村さんは自分ではどういうところが短所だと思いますか？ 小村　マイペースです。 奥山　あ、私もマイペースです。 小村　お互いマイペースです。B型なので、自由です（笑）。 「頑張る姿を見せることが一番の恩返し」 ──コート上での上下関係をなくしたと高木先生がおっしゃっていました。2人は2年生だった昨年からキャプテンと副キャプテンをされていますが、慣れるのに苦労はしなかったですか？ 奥山　役割的に自分たちが引っ張っていかなきゃいけないというのもあったので、下級生だった時は難しかったです。 小村　でも昨年は3年生でコートに立っているのが1人でしたし、先輩が怖いとかはなかったです。自分たちとしてはその人のために頑張ろうと思っていました。 ──そうした経験を経て3年生となり、現在はどんな思いでチームをまとめていますか？ 奥山　今年が最後で、自分が最上級生だから、下級生たちを良いところに連れていってあげたいなという気持ちになりました。自分が下級生だった時に先輩たちについていきたいという気持ちを持っていたので、今の下級生もそう思ってくれていたらうれしいです。下級生も頑張ってついてきてくれているので、今度は自分たちが頑張らなきゃという感じです。 小村　私が1年生の時にウインターに初めて出場した時に、今までやってきた大会と何か違う感じがしたんです。そういった出なきゃ分からないものを今の後輩たちに伝えてあげたいというか、感じさせてあげたいなと思っています。昨年はベスト4止まりだったので、今年は優勝して一番良い景色をみんなで見れたらなと思います。 ──これまでは上級生のために頑張って、最上級生となった今は後輩のために頑張るということですね。しかし、自分のためにやってもいいと思ってしまいますが？ 奥山　誰かのために頑張ろうと思ったほうが頑張れるんですよ。最後の大会なので、自分のモチベーション的には「恩返ししたい」という気持ちが強いです。自分たちらしく頑張る姿を見せれば結果は後からついてくると思います。そういうところを見せることが一番の恩返しかなと思っているので、それでもっと頑張ろうと思いますね。 小村　ホントにできた子なんですよ！

指導者が新しい発想を持っていれば、そこで異色の選手が育つのも当然なのかもしれない。近畿大学附属のキャプテンは、練習が休みになるとベースを持ってバンド活動をやり、カンボジアに短期留学した経験から「将来は海外で飲食店を経営して貧困層を助けたい」と夢を語る。大森健史コーチは「子供たちが勝手に成長しているだけ」と笑い飛ばすだろうが、こんな選手たちは他に見たことがない。独自のスタイルでウインターカップに挑む2人に話を聞いた。 熱血キャプテン、勝負どころで吠えてテクニカル？ ──まずはキャプテンから自己紹介をお願いします。 野崎　野崎海斗です。若松台中の出身で、実績は秋の府大会でベスト8です。得意なのはリバウンドです。175cmですが、ガッチガチに飛び込みます。あとは吠えることです（笑） 岩崎　それでテクニカルファウルを取られるんです。吠えてベンチにハイタッチしに来たらテクニカルを取られました。しかもウインターカップ予選の決勝戦で……。 野崎　リバウンドを取った時に「うおお！」とか、チームメートがグッドディフェンスした時に「よっしゃ！」とかで、たまに取られるんです。はい、1回だけじゃないですね。ガーッとやっちゃうんです。ガッツポーズでテクニカルを取られることはないと思うんですけど、やりすぎるとダメです。以前、シュートを決めて高ぶりすぎて、ガーッと前の選手を押してしまってテクニカルを取られました。それも決勝戦でした……（笑）。 ──どうしてそういうキャラクターになったんですか？ 野崎　入学当初にさかのぼるんですけど、Aチームに上手い選手が多くて「これは勝てん」と思った時に先生からディフェンスを頑張れと言われて、自分の中ではディフェンスは気持ちでやるものだったので、声を出すようになりました。誰にも負けない唯一無二のものが声です。あとリバウンドは昔からデニス・ロッドマンが好きで、ルーズボールを追う姿とか、エナジーがコートに溢れているのがカッコ良くて、リバウンド王になりたいなと。 ──続いて岩崎選手の自己紹介をお願いします。 岩崎　貝塚市第四中を卒業した岩崎光瑠です。ポジションは去年は外も構える4番だったのですが、今年は外で構えて中に合わせることをしています。身長は193cmですけど、大袈裟に言えば195cm（笑）。でもフィジカルがあまりないので、今のプレースタイルが良いと思います。外のシュートはまだ練習中ですが、ディフェンスには自信を持っています。 野崎　確かにディフェンスはうまいです。先生からも危機察知能力が高いと言われていて、誰も気付いていないところにカバーに行ったりします。 岩崎　留学生が相手でも守れます。手が長すぎる留学生だと無理かもしれないですけど、ゴリゴリ系なら止める自信があります。ディフェンスはフィジカルじゃなく技術なので（笑）。 ──お互いがどんなキャラクターか、それぞれ教えてください。 野崎　岩崎の良いところは各チームの核の選手で、それが練習中にも出るところです。2年生をまとめる部分で助けてもらっています。プレー面ではさっきも言ったようにディフェンスで、オフェンスの繋ぎでもデカいのに頭が良いし動けるバスケの才能が発揮されています。 岩崎　自分は先輩にでも言いたいことは言うタイプで、この前はケンカしました（笑）。ウチは最後まで残った人が片付けをするルールなんですが、先輩がシューティングした後の片付けを1年生だけにやらせていたんです。忘れ物を取りに戻った僕がそれに気付いて「片付けないんですか？」と言って揉めました（笑）。 野崎　それで僕も煽ったのでガチのケンカになって、夜になってLINEで謝って……。 岩崎　次の日には仲直りしていましたけど。プレーだといつもポジティブシンキングで、自分の調子が悪くてもディフェンスもプレス気味に守ってチームを盛り上げてくれます。 野崎「ここに来たからにはこのスタイルで上を目指そう」 ──バスケ部には77名もの部員がいるそうですね。全国でも一番多いぐらいだと思いますが、なんでこんなに部員が集まるんですか？　特待生は取っていないんですよね？ 岩崎　学校が大きくて、学年あたり1000人以上の生徒がいます。バスケ部は楽しいイメージがあるので、それで人が集まるんだと思います。 野崎　中学でそれなりに勉強しないと入れないです。先生も学習意欲の高い生徒しか取らないので、僕も最初はここに来る予定じゃなかったんです。でも練習時間が短くて自分の時間もあるので楽しいです。バスケも楽しいし、スケボーとかベースとか趣味もやれます。 ──いろんな学校で取材をしてきましたが、バンドをやっている選手は初めてです（笑）。 野崎　友達から「バンドやろうや」と誘われたのがきっかけで、仲間を集めて日曜に練習して、グリーンデイの『Holiday』を音楽の授業で演奏しました。 岩崎　日曜が休みなので寝れるのが幸せです。僕は通学に2時間かかって、遅くに帰って勉強しているので、日曜は遊ぶと決めているんです。予定があればどこかに出掛けますが、何もなければ昼まで寝て、夕方に近所のクラブチームで遊びのバスケをやっています。 野崎　他の学校のバスケ部だと、吐くまで練習するって話も聞きます。でもこれが僕らのスタイルで、ここに来たからにはこのスタイルで上を目指そうと思っています。先生が尻を叩くんじゃなく、ある程度の指示をしたあとは自分たちでやるので、クリエイティブなバスケットができているんじゃないかと思います。 ──77人も部員がいると、全員が上を目指すというわけでもないですよね？ 野崎　Bチームは盛り上がって楽しむスタイルで、先生も認めています。Aチームは上を目指すのですが、楽しみながらガチでやっています。Bチームには応援、企画部、審判、データ、コーチと仕事があって、試合前になるとデータ班が相手チームを研究して、企画部はネックウォーマーやキャップを作ります。でもBチームの中にもAチームを目指して頑張って練習をしている選手もいて、先生が認めればAチームになれます。上がるも落ちるも自分次第です。 ──大森先生は全国的にもあまりいないタイプの指導者ですが、どう思いますか？ 野崎　僕は「カンボジアに行っていいよ」と言われました。先生がバスケットだけじゃないぞと言うので、学校でやっている世界のビジネスのプロジェクトに参加して、年末年始に行って1日2ドルで生活する貧困の姿を学んできました。それで海外で貧困層をスタッフとして雇って助ける飲食店の経営をしたいと思うようになりました。 岩崎　先生は何かしら用事があると思うんですけど、僕らを試しているんじゃないかと思うぐらい遅刻します（笑）。遅刻は世間では良くないことですけど、自分も決められたことをするのが嫌いなので、そのルーズさが心地良いです。先生と話をしていても「自分で決めたならそれでええよ」と言ってくれます。何をするにしても自分で決められるのは良いです。 岩崎「まずはディフェンス、留学生をブッ倒す気持ちで」 ──岩崎選手はアンダーの代表に参加しましたが、どんな経験ができましたか？ 日本の選手で一番衝撃的だったのが福岡第一の河村勇輝選手で、小さくて線も細くて途中から入って来たのに一番声を出していました。一番年下の田中力選手も「誰よりもバスケが上手い」という自信に溢れていて、そこは自分も見習わなければいけないところです。 ──岩崎選手の将来の夢はどんなものですか？ 岩崎　バスケットで行けるところまでは行きたいです。プロ選手になりたいんですけど、その後は指導者になって、海外にはどこでもコートがあるので、それを日本にも作りたいです。 ──夏のインターハイでは1回戦負け。ウインターカップに向けてどう調整してきましたか？ 野崎　僕らの考え方ではインターハイは参加できればラッキーなんです。東海大諏訪はフィジカルも強くてデカくて、全国の壁は厚いと感じました。そこをどう詰めていくか。身体能力では劣るので、いかに効率を上げて外のシュートをどれだけ確率良く決められるか考えています。 ──ウインターカップでライバル視しているチームはありますか？ 野崎　インターハイで負けた東海大諏訪に勝ちたいんですけど、決勝まで行かないと当たりません（笑）。同じブロックには明成がいるので、明成に勝って行けるところまで行きたいです。 岩崎　明成に友達がいるので、勝ってメインコートで試合をしたいです。 ──ウインターカップを戦う上で、ここは負けないという強みはどこですか？ 野崎　チームとしてはバルセロナのパッシング、崩して崩して最後に3ポイントシュートを決めるプレースタイルを目指しているので、そこを見てもらいたいです。個人的には叫ぶ姿を。リバウンドを取って叫んで、会場がおおーっとなったらTwitterに上げてください（笑）。 岩崎　僕は体力が一番あると思うので、40分間フルで出ます。僕の場合、調子の良いのはディフェンスができる時なので、まずはディフェンスから、留学生をブッ倒す気持ちでやります。 野崎　パッシングバスケで、15人全員で戦うバスケをやっていきます。15人だけじゃない勢いもあります。ノリがホンマにヤバいんです。Bチームの応援が良いですし、僕が吠えればBチームが反応してくれてアドレナリンがより出ます。お互いに意識し合って、応援もダントツです。応援団は月バスのウインターカップの賞を狙っているそうなので注目してください（笑）。

MVP受賞は「いろいろな人の支えがあっての賞」 今年のインカレ男子は、東海大学が5年ぶり5回目の優勝を飾った。2018年の東海大は、春のトーナメント、新人戦こそ頂点を逃したが、秋の関東大学リーグ戦にインカレを制覇。そして、この2つでともにMVPに輝いたのが平岩玄だ。 インカレでの平岩は、傑出した数字を残したわけではない。それでもゴール下で攻守に安定したプレーを披露。まさに大黒柱としてチームを支えており、納得の選出となった。 それでも、本人は「正直、全国大会のMVPはまだ早いかなという感じはします」と謙虚な姿勢。そして「自分より上手い選手はいます。同じチームでも美勇士（鶴田）さんも本当に強い選手です。そういう人たちが練習で相手をしてくれ、コーチの方たちがアドバイスをくれました。ポジション柄、自分はガードの選手がパスをくれてこその活躍です。本当に自分だけで取った賞ではない。いろいろな人の支えがあっての賞だと思います」と、周囲のサポートのおかげで取れたMVPであることを強調する。 タレント集団の東海大の中にあって、平岩は自身の役割を次のように考えている。「どこからでも点が取れるので、自分はオフェンスにおいて速攻で走ったり、ハーフコートになったら良いスクリーンをかけたり、スペーシングを取ったりする。そういうセットの流れを良くして良いシュートを打たせることを重視していました。自分が点を取れなくても、そういう仕事をやり続ければ他の選手が点を取れるのでそれをやり続けたことは誇りに思っています」 「自分の仕事をコツコツやっていけば評価される」 チームの優勝については「いつも通り自分たちの力を出せた結果として、こうなったと思います」と言い、大会前にしっかりとした準備ができたことが何よりも大きかったと振り返る。 「リーグ終わってからインカレに向けて戦術、気持ちの部分などの準備をしてきました。控えのメンバー、観客席で応援してくれた人たちは自分たちが彼らのことを嫌いになるまで、バチバチやってくれました（笑）。しっかり準備はできていたので、あとは自分たちがその成果をちゃんと出せるか、出せないかだけ。それで優勝に対しての不安を排除できて大会に臨めました」 専修大との決勝においても、「試合の前にコーチが『平然としろ』とみんなに言葉をかけ、気負うことなくできました。接戦になっても自分たちのバスケットボールができました」といつも通りの東海大のプレーを最後まで貫けたことを勝因にあげた。 これで名実ともに大学最強ビッグマンとなった平岩だが、チームメートのために身体を張って泥臭い仕事をすることこそが自分の持ち味であると『黒子の精神』にブレはない。「自分の仕事をコツコツやっていけば評価されると思っています。周りを気持ち良くプレーさせる。そういうところが自分の価値であり、自分の仕事だと掘り下げてやっているだけです」 「小さいことを積み重ねて、大きなことを達成したい」 「自分にとって体育館に行ってバスケの練習をするのは、ご飯を食べるのと同じこと。これからも小さいことを積み重ねていき、大きなことを達成できるようになりたい」と勝つことによる『慢心』も全く心配ない様子だ。 東海大の陸川章監督は平岩について、プレー面だけでなくリーダーシップも高く評価する。「彼の良いところは、日本代表の合宿や去年で言うと特別指定で琉球にいった経験を還元してくれるところです。『コーチ、こうしたらどうですか？』と、彼が得たものをどんどんチームに還元してくれて、本当に大黒柱になりました。この後も自分の経験を下級生に教えてあげたりして、後輩たちを支えてあげられるリーダーになってもらいたいです」 いよいよ来年は、平岩にとって大学ラストシーズンとなる。これからも代表、特別指定などトップレベルの経験を自身、そしてチーム全体への成長に繋げていくことで東海大の連覇の可能性はより高くなるに違いない。

「頼もしい4年生や上級生がいてくれたからこそ」 昨年のウインターカップで注目を集めたスター高校生は、大学でもその能力を存分に発揮した。名門の東海大に進学した大倉颯太は、八村阿蓮とともに1年から先発に定着。リーグ優勝とインカレ制覇の2冠を成し遂げた。地元の石川県を飛び出して新しい環境で、また役割もスコアラーからポイントガードへと変わる中で結果を出した。 「高校の時からポイントガードをやっていました、2番や3番をやるには身長も足りないし、1番がこれから生きていかなきゃいけない道だと思っているので。まだまだですけど、こうやって優勝できたので、チームの勝利には貢献できたと思います」と大倉は言う。 東海大の売りである激しいディフェンス、ピック＆ロールからのクリエイト、そして得点。求められる役割は多いが、そのすべてに大倉は徹底して取り組んだ。ただ、彼は周囲からのサポートのおかげだと常に口にする。1年生ながら司令塔の役割を任せられるプレッシャーを「ないと言えば嘘になります」と言いつつも、「頼もしい4年生や上級生がいてくれて、僕としてもバックアップがいてくれるからこそ、重荷だとは感じなかったし、自分の思い切ったプレーをやるだけだなと感じていました。上級生やバックアップの力があってこそです」 上級生もまた、1年生にして先発を務める大倉と八村へ信頼を寄せている。3年の平岩玄が「1年生ですけどルーキーと思っていなくて対等でやっています。頼りになる仲間です」と語れば、同じく3年の笹倉怜寿も次のような言葉で信頼を示す。「バスケットをしていない時はかわいらしい後輩ですけど、バスケになると180度変わって頼もしいチームメートです。彼らがエースだと思ってボールを集めるので、思い切ってプレーしてほしい。僕らはそのサポートができればと思っています」 「先を見すぎず、今ある環境で自分のベストを」 「自分としては大会を通じてあまりコンディションが良くなかった」という大倉だが、専修大との決勝では17得点を記録。クリエイトする彼が思い切ったシュートを放ち、それを決めたことで、序盤から東海大のペースを作り出した。「決勝はシュートを狙っていこうと思っていて、入ったので良かったです。こういう一番大事な大会で良いパフォーマンスを発揮したかったなと悔しい部分もあるんですけど、こうやって優勝できて良かったです」 大倉はこう続ける。「日本一にならなきゃいけないメンバーがいて、練習の量だったり質だったり、日本一を取ることだけを考えてやってきました。うれしいのはもちろんですけど、ホッとしています。これから4連覇する良いスタートになったんじゃないかと思います」 1年生にして先発に定着し、チームもこれだけ盤石の勝ち方をしてしまうと、次の目標を置きづらいのではないか。そんな心配もしてしまうが、大倉にそんな気持ちは全くない。「陸さん（陸川章監督）がやりたいバスケをどれだけ表現できるか、そこを極めていきたい。40分間を通して、これは良かったけどこれは悪かったとか、悪い方が多かったり同じぐらいだったりするのが現状です。やりたいバスケットを極めて、そうしたらもっと良くなるのは分かっているので。そういう部分でもっと伸ばしていきたいと思います」 周囲は『大学バスケのその先』を考えてしまうが、彼自身は東海大で勝ち続けることだけを考えている。「最初に陸さんと約束して、4年間やるってことで入って来たので。ダントツで勝ちたい思いがありますし、良い仲間も揃っているので、一緒に優勝したいと思います。もちろんBリーグを経験することに越したことはないんですけど、陸さんの下で学べることはたくさんあるので、先を見すぎず、今ある環境で自分のベストを尽くせればと思います」 目標はインカレ4連覇。そう考えると先はまだまだ長い。大倉颯太の挑戦は、続く。

「強い者、頭の良い者が生き残るのではない。変化するものが生き残るのだ」という言葉がある。教育の現場である学校の部活動において、体罰やシゴキといった体育会系の悪しき習慣は過去のものになりつつあるが、近畿大学附属はその一歩も二歩も先を行っている。「バスケットボールで人間育成ができるのかどうか分かりません」と語る大森健史コーチは文武両道すら飛び越え、スポーツを教育の枠組みから取り外そうとしているようだ。開幕が迫るウインターカップについても「楽しめばいいんですよ」と、余計な力みはない。浪花節とは無縁のチームが自分たちのスタイルでどこまで行けるか。近畿大学附属の挑戦は大いに楽しみだ。 「ウチでやりたい選手に来てもらう」 ──まずは先生の自己紹介からお願いいたします。 近畿大学附属高等学校で監督をしております、大森健史と申します。近畿大、近畿大の大学院を卒業して、そのあと宮崎で3年間教員をやり、2003年から本校でコーチを経て監督をしています。宮崎でもバスケットを指導していましたが、このように本格的にコーチをやるのは本校に戻ってからなので、これで16年目です。 私が教えるようになってインターハイには6回出場、ウインターカップも6回出場で、2015年のベスト8が最高成績です。バスケットをちゃんとやってチームを強くしたいと思っていた時はうまく行きませんでした。以前は強豪校と肩を並べて、うまい選手に声を掛けたりしていたんですが、自分たちに合っているバスケットを考えるようになって勝てるようになりました。例えば無理な練習を長時間やることはしない。上手い選手を集めるんじゃなく、ウチでやりたい選手に来てもらう。そういうことです。 ──リクルートに力を入れるよりも、結果を出せるということですか？ 本校は進学校ですが、スポーツクラスは学力がなくても誰でも入れる感じでした。その時も良い子ばかりで楽しかったのですが、結果が出るようになったのはスポーツクラスの選手を特別視しなくなった時からです。それで勉強に対する意欲がある子しか取らなくなりました。今はスポーツクラスがないので、勉強する意欲が高い子たちが来ています。それでバスケットの成績は上がりました。 ──毎日の厳しい練習が良い選手、強いチームを作ると普通は考えます。このチームには何が起きたのでしょうか？ 練習時間が短くなりました。昔は賢い選手もいたけどそうじゃない選手もいたので、基準を合わせるのが難しかったです。賢い子に合わせるとスタートの選手が付いてこれない。スタートの選手に合わせて長時間の練習になると賢い子たちが飽きてしまって集中が続かない。これは学力の問題ではなく、同じ層で絞ることができれば結果は出せるのだと思います。 今はチーム内で3年生が下級生を教えたり、できる選手ができない選手を教えています。そうなると私のやることがなくなって、外から見たら「ちゃんと練習してるの？」と思われるんですけど、練習時間を短くして、私自身はあまり指導しないと決めてやっています。選手からすればチーム内の競争が厳しいので頑張りますが、私は「この時期にできるようになればいいから待つよ」という感じです。無理にやらせることはしません。 「上手くなりたければバスケット以外も充実させなさい」 ──大阪では、顧問による体罰を苦に部員が自殺する桜宮高の事件がありました。あの事件から変わったことはありますか？ 昔の桜宮と近大付属は色分けがはっきりしていて、厳しいスパルタ指導が合う子は桜宮で、厳しい指導が嫌なら近大付属、でした。あの事件を機に、特に大阪の指導は変わりました。当時そうやっていた先生たちは今は昔ほど厳しい指導はしていません。大阪府の体罰に対する研修は全国でも一番進んでいると思います。 子供に合わせて指導も変わるべきです。今の子たちは、昔の感覚から言えばメンタルが優しくなりました。昔は怒鳴ったら頑張りましたが、今の子たちに怒鳴ったらヘコむだけです。「みんなでやろうよ、頑張ろうよ」と声を掛けてあげたほうが伸びます。体罰とまでは言わないまでも、暴言のようなキツいことを言えばすぐに落ち込んでしまいます。 困った時だけ助けてあげる環境が大事です。ほったらかしもダメですし、過保護すぎもダメですし。そのちょうど良いところで接することが大事だと思います。 ──近大付属からプロになった選手はいますか？ 北村豪希がいますが、ウチに入って来る選手はプロになるほど能力が高くないんです。大学までは続けますが、それより上のカテゴリーでやっていける選手はいませんでした。今、専修大にいる西野曜はプロになれるかもしれませんけど、私はあまりプロは勧めていないんです。大学もスポーツ推薦では行かないほうがいいから勉強しろ、と言っています。人生はバスケットだけじゃないので、プロという一つの道だけでバスケットにぶら下がるのはあまり勧められません。 もちろん、バスケットをやっている以上は勝ちたいですが、必要以上にやるものではないです。時間を区切って、バスケットをやる時はバスケットに、それ以外の時はそれ以外のことに集中する。逆に言えば、バスケットの時間より他のことをやっている時間のほうが長いので、そちらを充実させれば自然とバスケットも充実します。バスケットで一生食っていけるわけではないし、高校生はいろんな可能性を秘めているので、バスケットに可能性があるとしても他の部分でも充実した生活を送るべきです。バスケットだけ真剣で他の部分は適当にやっているのでは、真剣にやっているつもりでも適当になってきます。上手くなりたければバスケット以外も充実させなさい、という指導方針です。 ウチには何カ月も留学に行く生徒がいます。もしかするとウインターカップ期間中に留学でメンバーを外れる子もいるかもしれない。でも、本人が決めたならそれで良いんです。 ──高校生と日々接して指導する中で、人間育成の面白さや醍醐味を感じますか？ バスケットボールで人間育成ができるのかどうか分かりません。バスケットで子供たちの成長を、というのは求めすぎだと思います。私はただバスケットを楽しんでほしいんです。バスケットで友達ができる、自分に足りないところが分かる、誰かと共有してやれるようになる……これは教室ではなかなかできない部分ですが、それは子供たちが勝手に成長しているだけです。バスケットを通じて人間育成、みたいな話に仕立てるのは好きではありません。大学で活躍できない選手、大学自体を辞めてしまう選手、プロになれなかった選手もいますから。 選手が挨拶ができるようになったとしても、それはバスケット部で指導されたからじゃありません。本人がそれが大切だと気付いたからできるようになるんです。ただ、バスケットをやることで、その気付きがたくさんあることは良いことです。 「何年か後にはお酒を飲んでの肴にしかならない」 ──どの監督にも、それぞれ「全国大会で優勝したい」とか「プロ選手を育てたい」などの目標があると思うんですが、大森先生が目標とするところは何ですか？ このスタイルで勝つことです。それなりの選手を連れて来るには金銭面を含め学校の協力が必要で、そういうシステムがある学校は強いです。コーチの力量はその次だと私は思っています。ウチではパスでディフェンスの的を絞らせず、出ている5人が共有するバスケをしています。誰か一人がエースなのではなく、みんなで同じバスケを作り上げていきます。 ディフェンスの意識も高いです。ウチはディフェンスのチームで、「防御は最大の攻撃」という考え方でオールコートでのディフェンスもします。あとは全員に役割を持たせています。ベンチで座っているだけの選手がいないように、どこかで出してあげたいと思っています。 ──ウインターカップで「こういう形で勝ちたい」というものはありますか？ 楽しめばいいんですよ（笑）。選手たちはベスト4を目指すと言っていますけど、どうせ何年か後にはお酒を飲んでの肴にしかならないので（笑）。 ──大阪はバスケどころのはずですが、ここ数年は全国大会の上位になかなか食い込めません。このことは気になりませんか？ 気にならないです。ウチはあまり勝ちにこだわりがないと公言しちゃっているのし、勝っても「また勝っちゃった」みたいな感じですから（笑）。大阪が勝てない理由は簡単で、中学生の良い選手が京都の洛南や東山、滋賀の光泉に行くからです。ほぼ大阪の生徒みたいなチームもいくつかあります。全国で優勝したければ洛南に行くような選手を勧誘できればと思いますが、それは無理だし、ウチも他府県に行くことを止めようとはしません。来た選手が頑張ってくれればいいんです。 ──意識の高い子供たちを集めて自主性に任せる。選手にはその理解力と行動力がありますか？ 思考力と計画性を持った子は自己犠牲ができます。目先の利益を考えずに次のことをしっかり考えられるから強いです。自主性もありますし、チームで話し合っていろいろ決めています。いずれにしても私から押し付けることはしません。 ──選手の自主性に任せることで苦労するようなことは？ 選手に任せると問題を起こすのでは、ということですか？　私は生徒たちに「連帯責任は取らないよ。君らが何かしても自己責任で解決してね」と言っています。 ──ウインターカップでは近大付属のどんなところを見せたいですか？ ウチは歯を食いしばってガーッと泣いて、という昔の浪花節みたいなものはありません（笑）。コート、ベンチ、応援が一体となってチームとして戦っている姿を見ていただきたいです。

「前半が悪くて『自分がやらなきゃ』の気持ちでした」 東京医療保健大はインカレ連覇を成し遂げた。去年の優勝メンバーの多くを残したチームが優勝候補と見なされたのは当然だが、「1年間、苦しかったです」と藤本愛妃は振り返る。優勝した直後でありながら、喜びよりもホッとした感じが強い。 「去年は自分も大学で初めての日本一だったので、うれしさや感動は今回より大きかったです。『4年生のために』という気持ちは去年と変わらず、それを果たせて良かったです」 シーズンの最後を勝って締めくくったが、藤本はこう1年を苦しい思いとともに振り返る。「去年はメンバーも揃っていて、トーナメント準優勝、リーグ優勝とポンポンとインカレまで来たし、自信もありました。でも今年は春のトーナメント5位に始まり、リーグ戦から頑張ろうと思ったところで私個人はケガをしてしまって、リーグは3位。結果を出せないまま迎えたインカレで、去年ほどの自信があるとは言えませんでした。苦しい試合も多かったです」 リーグ戦は9勝5敗、藤本は序盤戦でプレーしただけで、あとは欠場した。かかと上部、距骨の疲労骨折。バスケ選手には珍しいケガでなかなか治らず、インカレも痛みを抱えながらのプレーだった。それでも激しいプレーを続け、愛知学泉大との決勝でも31分半のプレーで14得点9リバウンド。センターとしてインサイドを支え、勝負どころではきっちりと得点を奪った。 愛知学泉大の木村功監督は試合後の会見で、勝敗を分けた第3クォーターの攻防を藤本の名前を挙げて振り返った。「相手の攻撃のルートが分かっているけど同じところを繰り返しやられてしまった。ドライブとダイブ、特に藤本君のところをやられたのが痛かった」 藤本は「今日も痛みが結構強くて、自分の100％は出せなかったです。特に前半は全然ダメで、100のうち70ぐらいしか出せていなくて。でも、前半の入りが悪かった分、後半に入る気持ちは強かったです。点差もあまりなかったし、『絶対にやってやろう』、『自分がやらなきゃいけない』という気持ちでした」 第3クォーターに突き放した後、第4クォーターには綻びを見せない盤石の試合運び。これは苦しんだリーグ戦で得たメンタルの強さだった。「気が緩んでしまって10点差を詰められて苦戦することが何度もあったシーズンでした。だからリードしていても油断は全くなかったです」と藤本は言う。こうして85-76で愛知学泉大を退け、インカレ連覇を達成した。 インカレ3連覇へ「自分たちの代では圧倒的な力で」 苦しいシーズンをようやく終えたが、藤本にオフを楽しむ余裕はないようだ。「まずはリハビリに専念します。合宿もすぐあるので、ケガを治すことに専念しながらも体力は落とさないように。これでシーズンは終わりですけど、休もうとは全く思っていません」 今回のメンバーではキャプテンの若原愛美が卒業するが、それ以外のスタメンである藤本、永田萌絵、岡田英里、平末明日香が来年は4年生となる。「今までは『4年生のために』をモチベーションにしてやってきました。今度は自分の代になるので、意気込みもまた変わってくると思いますが、取れるタイトルは全部取る気持ちでやりたいです。新人戦には出ませんが、トーナメントもリーグも勝って、インカレも優勝して締めくくりたいです」 その来年に向けて、藤本は危機感を抱いている。「他のチームを見ると、ガードやフォワードは4年生が多くて入れ替わるんですけど、センターは4年生が少なくて、私がマッチアップする相手は来年もいます。よっぽど頑張らないと勝てないと思っています」 それと同時に、自信もある。主力メンバーが去年のインカレ初優勝から来シーズンまで持ち上がることは東京医療保健大にとって大きな強みだ。「去年も同級生が4人出て優勝して、今年もなので。自分たちの代では圧倒的な力で勝ちたい、勝たなきゃいけないと思っています」 しばらくは難しいケガと向き合うことになるが、来年のシーズンが始まる頃には『100％』の藤本を見られることに期待したい。

「チャレンジャー精神でベストを尽くす」を実践 昨日の決勝で専修大を破り、東海大は5年ぶり5回目のインカレ制覇を成し遂げた。平岩玄が大会MVPを受賞し、優秀選手賞には西田優大と八村亜蓮が選ばれた。2年生エースの西田は、1試合を通して攻撃だけでなく守備でもタフに戦い通すメンタルの強さを備えるとともに、1年生で先発を張る大倉颯太や八村をサポートする懐の深さも出てきた。昨年は1年生ながら主力として起用されたが、チームは無冠に終わった。その悔しさを果たすためにチームプレーに徹し、それでも試合の重要な局面では勝負強さを発揮して、リーグ戦の優勝とインカレ制覇へと東海大を導いた。 エースとしてプレーして『決める』ことにこだわるスタイルを変えて、なおかつ持ち味を残すのはそう簡単ではない。「ディフェンスでチームに良い影響を与えることもあると思うんですけど、チームのオフェンスがうまくいかない、颯太でも得点が取れない時に自分がやらなきゃいけないのが難しいところでした。リーグの最終戦が無得点で、ディフェンスだけなら自分じゃなく他の選手でもできる、という不安もあって。そんな中でインカレだけ見たらシュートも入って、もっと自分にはできることがあるんじゃないかと感じました」 優勝候補の期待に違わぬ盤石の強さでインカレを制した東海大だが、西田はシーズンの最初から「チャレンジャー精神でベストを尽くすのが大事」と繰り返してきたし、1年を通してチームは右肩上がりに向上する一方で、彼自身は山あり谷ありと苦しい思いもした。 「消化不良な試合も結構多くありました。高校の時からそうですけど、シュートが入ることが精神安定に繋がるので、シュートが入らないと悪循環になります。その時はディフェンスにプラスアルファしてシュート、少ないチャンスの中で決めなければ、という思いでした」 「我を出すよりは、チームのために」 大学で初めてのタイトルを取っても「ホッとしています。リーグよりもインカレでは貢献できたと思うので」と、西田にとっては喜びよりも安堵の感情が大きい。「あまり実感がなくて。勝ったうれしさも、今日より昨日の方が大きいです」 リーグとインカレを制して2018年のシーズンを締めくくることはできたが、彼らに休む暇はない。ちなみにBリーグでのプレーについては「意識してないわけじゃないです。去年に2年生だった（平岩）玄さんが特別指定で琉球に行ったので、チャンスはあるかもしれない」とのこと。 いずれにしても、「日本代表でプレーすること」と目標を高く掲げる西田にとって、この冬も自分をレベルアップさせる期間となる。 「ディフェンスは大学でもやれることが証明できていると思います。あとは相手のピックへの対応だったり、臨機応変にアジャストする力をもっと付けていかないといけないです。来年からはもう上級生になるので、プレーの面よりはリーダーシップを意識して。オフシーズンにはなりますが練習はあるので、そこをもっと意識してやっていきます。あとはノーマークのシュートをもっと決めきること。それはインカレでいくつもあったので、その確率を上げることが来シーズンに向けた課題です」 来年にどんなプレーをしたいか、という問いに西田はこう答える。「我を出すよりはチームのためにという思いが強いので、自分が20点取りたいとかの我を出してチームの雰囲気を悪くするのはダメです。良い形でもらってシュートが入る分には良いですけど、苦しい時間帯にディフェンスでチームを引っ張ることのできる選手になれたらと思います」

全員バスケとディフェンスで大学日本一に 第70回のインカレは今日が最終日。男子決勝は東海大が持ち味を発揮して専修大を下した。 試合開始から大倉颯太のピック＆ロールから多彩な展開でどの選手もフィニッシュに絡む東海大が先行。大倉は的確なプレーでオフェンスを組み立てながら、チャンスがあれば積極的にシュートも放ち、オフェンスの流れを作り出した。対する専修大は197cmのアブ・フィリップのポストプレーが決まるが、外を崩すことができずインサイド一辺倒に。リバウンドで上回った東海大が第1クォーターで22-12と先行した。 第2クォーター、東海大はセカンドユニットの時間。平岩玄と八村阿蓮がベンチに下がったことでインサイドが弱くなるかと思いきや、4年生センターの鶴田美勇士がしっかりとゴール下を支え、寺嶋良がトランジションオフェンスを作り出す。津屋一球はタイトな守備でオフェンスファウルを誘い、佐土原遼が豪快なドライブレイアップで得点と、出場全員が持ち味を発揮した。 逆に専修大は攻守に奮闘していた西野がベンチに下がるとペースダウン。しばらく停滞した後にフィリップ以外の選手にも積極性が出てオフェンスが活性化し、なかなか決まらなかった3ポイントシュートを大澤希晴が決めるが、東海大はこの時に呼吸を整えたスタメンがコートに戻っていた。すぐさま西田優大が速攻を返し、八村がオフェンスリバウンドを押さえてゴール下をねじ込み、42-28と東海大がリードして前半を終えた。 打ち合いでは不利、ディフェンスから流れをつかむ それでも後半、ターンオーバーからの速攻を盛實海翔が決めたのをきっかけに専修大に勢いが出る。西野もポストプレーから八村との1on1を決めて連続得点。速い展開から西野がフィニッシュする形で専修大がついに流れを呼び込んだ。 それでもフィリップのアタックを身体を張って八村が止め、ルーズボールにダイブして速攻を出させないハッスルで、東海大は流れを引き戻す。ディフェンスへの意識とボールへの執着心を強めた東海大が第3クォーター残り1分10秒で60-47と再びリードを広げ、最後2つのポゼッションは大倉の出番。ディフェンスの間隙を突くドライブレイアップ、ブザービーターの3ポイントシュートで専修大を突き放した。 第4クォーター、東海大は秋山皓太、鶴田、寺島、佐土原とベンチメンバーを入れて攻守の強度を保つ。残り7分半、盛實が強引に放った3ポイントシュートを決める。日本大との準決勝では盛實がここから波に乗り、連続3ポイントシュートで一気に劣勢を覆したが、東海大ディフェンスはその再現を許さない。逆に速攻からゴール下にアタックした佐土原を止めた西野がアンスポーツマンライクファウルを取られ、専修大の勢いは削がれてしまった。 終盤、専修大は猛攻を仕掛けるも、意識が攻めに傾きすぎれば隙も出る。東海大は落ち着いてそこを突き、キャプテンの内田旦人がオープンで放ったコーナースリーをきっちり決めてリードを保つ。また前から激しいプレッシャーを掛けられても、ボールハンドラーの大倉がイージーなミスをすることなくコントロールし続けたのも大きかった。 残り50秒、大倉がプレッシャーをかわして繋いだボールは左ウイングで待つ内田へ。24秒のブザーとともにこれを決めて86-67とし、勝負アリ。最後は両チームともに上級生ラインナップをコートに送り、試合終了のブザーを聞いた。88-70、東海大が5年ぶりの優勝を成し遂げた。 殊勲の1年生ポイントガード大倉「目指すは4連覇」 陸川章監督は試合をこう振り返る。「今日の決勝戦、専修さんは平均80得点以上を取っているチーム。それを下げようと、我々のディフェンスで勝負しようと臨みました。特に前半は素晴らしい展開でリードできてうちのペースで試合ができました。トランディションやスリーポイントで得点を取られても慌てずに試合ができました。みんなの勝利だと思います」 強調したのはセカンドユニットを含めたチーム全体の勝利であること。「今まで違うのは、先発はエースの5人ですが、他のメンバーが今日も含めて本当にチームを救ったり、流れを変えたりしてくれました」と陸川監督は言う。「先発陣はアンダー世代の代表で7月、8月とチームにいなかったです。その間、相当にトレーニングを積んで、2チームで戦える布陣ができました。主力にケガがあっても戦力が落ちずにできる層の厚さ、総合力がありました。それが今までの東海とは違う強さかと感じます」 1年生ながらポイントカードとしてチームを引っ張り、決勝でも17得点10リバウンド4アシストと活躍した大倉颯太は「目指すはインカレ4連覇。陸川さんのもとでいろいろと教わっていきたい」と充実のシーズンを締めくくった。

「任されたからにはやってやるぞ、という気持ちで」 インカレの男子決勝、東海大vs専修大は今日14時から、大田区総合体育館で行われる。 東海大は優勝候補の前評判に違わぬ戦いぶりでファイナルに駒を進めた。1年生ながら先発を任される八村阿蓮は、同じ立場の大倉颯太ともに思い切りの良いプレーでチームを引っ張っている。筑波大との準決勝では、接戦の第4クォーターにオフェンスリバウンドを連続で取ることで自分を勢いに乗せ、得点でも爆発。難しい試合を一気に勝利へと持っていく働きを見せた。 第3クォーター後半をベンチメンバーの上級生がエナジー全開のプレーで支えた後、第4クォーターに入ってしばらくして大倉とともに投入された場面、八村は静かに闘志を燃やしていた。「颯太と2人で出ると『任されてる感』を僕は感じます。頼むぞ、と陸さん（陸川章監督）から言われているような感覚でした。一度熱くなったところでベンチに下げられて、仲間が繋いでくれたので、静かに燃えているというか、『任されたからにはやってやるぞ』という気持ちでコートに戻りました」 1年生だから思い切りプレーすればいい。だが、八村と大倉はもう一つ上のレベルへ行く段階にある。「いつも（平岩）玄さんから言われるんですけど、颯太と僕は熱くなることが多くて、そうなると周りが見えなくなって2人だけでやっちゃうんです。そこで冷静になって周りを見ろと。それが今日の第4クォーターではうまく出せたと思います」 「去年とは比べものにならない、それぐらい変わった」 そうして頭は冷静に、ハートは熱く戦った結果、モンスターパフォーマンスで筑波大を圧倒。特にチームが攻勢を仕掛ける中、オフェンスリバウンドでセカンドチャンスをもたらす働きは効果的だった。身体を張ってリバウンドを取る中で八村自身もリズムに乗ったと言う。「スタッツは気にしないのですが、僕はリバウンドが取れている時に点数も取れてて、リバウンドからリズムをつかむタイプだと思います。今日はオフェンスリバウンドをたくさん取れて、それでリズム良くやれました」 大倉とのピック＆ロールからミドルジャンパーを沈め、筑波大にタイムアウトを取らせた時。味方のシュートが落ちた瞬間にリバウンドに飛び込み、ファウルを受けながらタップで押し込んだバスケット・カウント。ビッグプレーを決めるたびに、いつもは寡黙にプレーする八村が笑みを見せた。「笑ったかどうか覚えてないですけど、乗っている感覚、気持ち良くプレーできている感覚はありました。思わず出ちゃったのかもしれません」と八村は振り返る。 恵まれた身体能力をフルに生かし、筑波大のインサイド陣を圧倒する八村は、まるで兄の八村塁のようだった。兄弟だから似ていても不思議ではないが、何の迷いなく果敢にプレーする姿はこれまでにはなかったものだ。 「集中力を切らさずにプレーすること。それは大学に入って意識していて、試合を重ねていくことで向上したと思っています」と八村は言う。昨年の12月は明成の一員としてウインターカップで優勝している。この時のパフォーマンスも高い評価を得たが、それからの1年で八村は一回りも二回りもスケールアップした。「去年のウインターカップはケガがあって100％のプレーはできていません。でも、ケガがなくて100％だったとしても比べものになりません。それぐらい変わったつもりです」と、いつもは慎重な八村の口から強気な言葉が出てくる。 兄の存在が刺激に「努力の量では負けたくはない」 兄の存在は阿蓮にとって常に刺激となっている。ベナン人の父親譲りのアスリート能力は重要な要素だが、それがなくても成功を収められるだけの努力を積み重ねたからこそ今の活躍があることを阿蓮は知っている。「塁に負けないように、とは思わないですけど、刺激は受けるし尊敬しているし、努力して結果を出していることを知っているので、自分も同じだけの努力をすれば絶対に結果が出ると思っています」 この1年で集中力を切らさずにプレーできるようになったのも、練習を積み重ねた成果だ。「試合で使うシュートを、試合と同じシチュエーションで練習しています」と八村は言う。 「ピック＆ロールからショートロールしてのミドルシュート、ゴール下のフックシュート、フリースロー。それだけをスタッフに協力してもらって、ひたすら練習しています。何百本も打つとか何時間もやるわけじゃないですけど、試合と変わらない集中力でやることが大事で、他の誰もこれだけの集中力でやっていないだろう、と思うぐらい集中してやっています」 「塁に負けたくないとは思っていないです。でも……心のどこかにはその気持ちがあるのかもしれません。アメリカで塁が努力している以上、僕もここで努力しないと上には行けません。努力の量では負けたくはないです」 大学1年目のシーズンで、その努力の集大成を見せるべき舞台が今日のインカレ決勝だ。「自信はあります。今日のプレーが上出来だとか出来すぎだとか思ってなくて、もっとできるとマジで思ってます。それだけの準備もしているつもりなので、それを明日の決勝で出したいです」 「相手はオフェンスチームなので、今日みたいなディフェンスができて60点以内に抑えれば圧勝できると思います。ディフェンスとリバウンドがカギになるので、そこを自分でやるつもりで。今日から変えず、良いプレーをして勝ちたいです」 若い選手は特に、短期間で飛躍的に成長することがある。八村阿蓮は今まさにその時を迎えているのではないか。シーズンが終わるのがもったいないような気もする好調ぶり。自信たっぷりの八村は、インカレ決勝でどんなプレーを見せてくれるのだろうか。

第3クォーターの勝負どころ、リバウンドで明暗 12月15日、第70回全日本大学バスケットボール選手権記念大会（インカレ）の女子決勝が行われ、東京医療保健大が85-76で愛知学泉大に勝利し、大会連覇を成し遂げた。 第1クォーター、愛知学泉大はここまで絶好調の司令塔、平野実月をファウルトラブルでいきなりベンチに下げざるを得ない状況に。攻撃の起点を欠きオフェンスのリズムが狂った愛知学泉大に対し、東京医療保健大は合わせからのインサイドアタックなどで加点。24-12と先手を取る。 しかし、第2クォーターに入ってコートに戻った平野が、切れ味鋭いドリブルで相手守備を突破して、シュートチャンスを次々と作り出す。さらにノールックパスなどの華麗なプレーで会場を沸かせ、チームに勢いを与えた。 そして「第1クォーターは自分たちのバスケットができましたが、第2クォーターではリバウンドでやられ主導権を握られてからは、オフェンスもうまくできなくなって苦しい展開になりました」と東京医療保健大の恩塚亨監督が語るように、ゴール下で優位に立った愛知学泉大の流れに。残り2分にはセカンドチャンスからの連続得点で40-37と逆転する。 「流れをつかむためにディフェンスから」 だが、ここで東京医療保健大も踏ん張り、激しい守備からのトランディションオフェンスと得意の展開で盛り返すと45-40と再逆転して前半を終える。第3クォーターの出だし、互いに譲らないこう着状態となる。しかし、両指揮官が次のように試合後、振り返ったように東京医療保健大が鍵となるゴール下の攻防で優位に立つ。 「ハーフタイムにリバウンド勝負、流れをつかむためにディフェンスからということで、よく頑張ってくれました。リバウンドは、前半に手だけで取りに行っていたのが後半は身体で取りに行けました」（東京医療保健大、恩塚監督） 「第3クォーターで押し上げる予定が、ディフェンスの足が止まって相手の攻撃のルートが分かっているけど同じところを繰り返しやられてしまった。ドライブとダイブ、特に藤本（愛妃）君のところをやられたのが痛かったです。ディフェンスが後手になってリバウンドを取られてしまいました」（愛知学泉大、木村功監督） 「自分たちらしく声を出してエネルギッシュに」 この結果、徐々に流れを引き寄せた東京医療保健大は、第3クォーター終了間際に平末明日香が3ポイントシュートを沈め68-57とリードを2桁に広げる。それでも第4クォーター残り約8分、このまま一気に押し切りたい場面で、ドライブにリバウンドにと攻守にチームを牽引していた永田萌絵がファウル4つとなってしまう。 だが、「ベンチに下げようか迷いましたが、顔を見てやってくれると思いました」と恩塚監督は、永田を引き続き起用する。そして、永田は指揮官の期待に応え、オフェンスチャージを取るなど引き続きタフな守備でチームを支え、相手に付け入る隙を与えない。こうして最後まで試合の主導権を握り続けた東京医療が粘る愛知学泉大を振り切り、女子としては2001年から03年にかけての日本体育大学以来となるインカレ連覇を成し遂げた。 昨シーズンの東京医療保健大は関東大学リーグ、インカレの2冠を達成。しかし、今シーズンは春先から主力に故障者が出て、春のトーナメントは5位、秋のリーグ戦は3位に終わっていた。しかし、インカレは今シーズン最初で最後となるベストメンバーで臨むことができ、キャプテンの若原愛美が「今日の試合は苦しい時間帯がすごくありましたが、最後は気持ちと、自分たちらしく声を出してエネルギッシュにやれたことで勝てました」と語るように、大会を通してメンタル、フィジカルともに激しさを前面に押し出した自分たちの戦いを貫き、有終の美を飾った。

第4クォーター、勝負どころでチーム一丸の大攻勢 インカレ男子準決勝の第2戦は東海大と筑波大の名門対決。第4クォーターの勝負どころで東海大が持ち味のディフェンスとリバウンドで違いを見せ、筑波大を振り切って決勝進出を決めた。 立ち上がりは確率良くシュートを決めた筑波大が20-13と先行するが、先制パンチを浴びても東海大に焦りはなかった。陸川章監督は「第2クォーターを8点に抑えたように、やるべきディフェンスはできていたので、相手のシュートは入っていたけど、このまま続けていけば大丈夫だと感じていました」と振り返る。相手の勢いに後手に回る立ち上がりとなったが、指揮官が全く動じない以上、選手たちも落ち着いて自分たちのプレーを続けることができた。 東海大は自慢の堅守で第2クォーターを11-8とロースコアに持ち込んで差を詰めると、第3クォーターに26-18と盛り返す。そして、ディフェンスと並んで東海大の武器である層の厚さも発揮された。体力的にキツくなってくる第3クォーター後半、ベンチメンバーが先発と遜色ないパフォーマンスで繋ぎ、第4クォーター残り9分を切って50-48、2点リードの時点で陸川監督はメンバーをスタメンに戻して勝負に出た。 素早いパスワークでディフェンスを引きはがして笹倉怜寿が3ポイントシュートを沈めると、代わって入った寺嶋良が高い位置からのスティールに成功して速攻を決める。オフェンスリバウンドをもぎ取って組み立て直し、大倉颯太とのピック＆ロールから八村阿蓮が正面からのミドルジャンパーを決める。続いて平岩玄のパワフルなアタックから八村へと預けてファウルを誘い、フリースローで得点。一気に流れを持っていくランを増田啓介が軽快なステップからのシュートで止めたが、すぐさま攻めに転じた東海大は八村のバスケット・カウントで突き放す。 「リバウンドからリズムをつかむ」八村が殊勲の働き ここで主役となったのは八村だ。NBAドラフトの上位候補と期待される八村塁を兄に持つ阿蓮は「僕はリバウンドからリズムをつかむタイプ。リバウンドを取れると得点も伸びます」との言葉通り、平岩とともにゴール下を支配。特に勝負どころでオフェンスリバウンドを連続でもぎ取ったプレーは、混戦から勝利を手繰り寄せる決定的なものだった。 筑波大はこれで集中を保てなくなり、ディフェンスのミスが出てイージーな得点も与えるように。さらには残り2分半で増田が痛恨のファウルアウト。エース抜きで2桁のビハインドを挽回するのは難しい。山口颯斗の3ポイントシュートなど良い攻めはあったが単発に終わった。 最終スコア75-59で東海大が勝利。立ち上がりこそビハインドを背負ったものの、関東大学リーグを制した実力を存分に見せ付ける快勝となった。大倉は「相手がゾーンをしてきた時にもベンチから声が出て、手こずりはしましたけど相手に流れは渡さなかった」と、コートに立つ5人だけでなくベンチも含めたチームの勝利であることを強調する。 明日の決勝で対戦するのは専修大。陸川監督は「オフェンスで勝負するのではなく、自分たちのアイデンティティであるディフェンスで勝負したい」と意気込みを語る。 25得点13リバウンド、うちオフェンスリバウンド10と大活躍の八村も考えることは同じ。「今日と同じでディフェンスがカギになると思います。今日のプレーが上出来だとか出来すぎだとか思ってなくて、もっとできるとマジで思ってます。それだけの準備もしているつもりなので、それを明日の決勝で出したいです」と強い気持ちで明日の決勝に臨む。

怒涛の3ポイントシュート攻勢で流れを引き寄せる インカレは大会6日目。男子準決勝の1試合目で、専修大と日本大が対戦した。 先行したのは日本大だった。ジャワラ・ジョゼフとシェイク・ケイタの強力インサイドを軸に、松脇圭志と杉本天昇が確率良く得点を重ねて先行する。 それでも後半、専修大のエース、盛實海翔のスイッチが入ることで試合は変わる。45-50と追いかける展開、最初の3ポイントシュートを決めた盛實は「1本目の感覚が良かったので、打てるタイミングでは打っていこう」と決めた。それまでは状況判断良く、自分に相手を引き付けてはパスでクリエイトしていたが、その感覚を若干修正。「チェックが来ていても、自分のタイミングで打てる時は迷わずに打ちました」と放った3ポイントシュートを立て続けに3本決めた。 そこからは自らのドライブあり、相手の注意を引き付けてのパスもあり、オフェンスに流れを作り出す。さらにトランジションから巡って来たオープンのチャンスも決めて、このクォーターで3ポイントシュート4本成功の大暴れとなった。 ただ、日本大も簡単には引き下がらずパワフルな攻めを見せ、ハイスコアの展開ながら互いに譲らぬ接戦となる。日本大は残り7分でケイタが、残り6分でジャワラ・ジョゼフが個人ファウル4つとなり、インサイドの強さを押し出せなくなるも、チーム一丸のプレーで綻びを見せない。残り2分15秒、杉本がファウルを受けながらミドルジャンパーをねじ込んでバスケット・カウント。このボーナススローも決めて78-81と食い下がる。 そんな接戦に終止符を打ったのは、やはり盛實だった。アブ・フィリップとのピック＆ロールからのアタックで、左コーナーでフリーになっている重冨周希を見逃さずにパスを出す。トランジションの起点となる重冨だが外のシュートは苦手で、このシーンを「パスが出るとは思っていませんでした」と振り返る。それでも、「外のシュートがないと周りからも言われていて、練習はしてきました。練習でやっている通りに自分のシュートを打つことだけを考えました」という3ポイントシュートをねじ込み、84-80と突き放した。 残り時間がわずかな中、杉本の強引なアタックをきっちり止めて最後のオフェンスに転じる。盛實は今度はパスを警戒して寄せられない日本大ディフェンスの動きを読んで、同じくフィリップとのピック＆ロールから今度は自分がレイアップを沈め、86-80とトドメを刺した。 「我慢して、接戦に持ち込んで、勝ち切った」 盛實は23得点6アシスト、そのニックネーム通りの『セクシー』ぶりを発揮。「セクシーでしたかね？」と照れ笑いしつつも「この負けられない大会の接戦になった展開の中でも楽しんでプレーできたのは良いことだと思います」と胸を張る。 昨日の白鴎大との試合も、今日の試合も、先行されながらもチーム一丸のディフェンスで粘りに粘り、チャンスを呼び込んだ。そして勝負どころのオフェンスを楽しんだ。「1試合を通して我慢できました。それで接戦に持ち込んで勝ち切れたのは、勝ち方としてはすごく良いものだと思っています」と盛實は言う。 準決勝のもう1試合は東海大が勝利。専修大にとってはリーグ戦で2戦ともに敗れた相手となるが、明日のファイナルに向け、専修大を率いる佐々木優一監督は「乗った時にのウチは相手チームにとって怖い存在だと思います。ここまで来たら勢いはある。トーナメントの決勝まで来たら選手のモチベーションは最高なので、空回りしないことだけを気を付けて。勝負どころでディフェンスを崩さないメンタルが大事になりますが、チャンスはあると思っている」と意気込んだ。 盛實も「ここまで来たらもう一つ勝ちたい。今日のようにチーム全員で粘って粘って、自分たちのバスケットをして勝ち切りたいです。そして個人的には決勝も楽しんでプレーしたい」と言う。明日の決勝は同じく大田区総合体育館で、14時から行われる。

大田区総合体育館で男子準決勝2試合、女子決勝 男女各32チームが全国から集まるインカレも、いよいよクライマックスを迎えた。日本一を決める戦いに残っているのは女子2チームと男子4チーム。 女子は連覇を狙う東京医療保健大、優勝すれば16年ぶりとなる古豪の愛知学泉大か。女子の決勝は今日の15時30分スタートとなる。 男子は4強が出揃った。日本大は松脇圭志と杉本天昇を中心としたオフェンス自慢のチーム。昨日の準決勝では劇的勝利を重ねてきた早稲田大のプレッシャーディフェンスを攻略して打ち勝っている。208cmのシェイク・ケイタのリバウンド力もあり、守備にも隙のないチームだ。 その日本大と準決勝で対戦する専修大はスピード自慢のチーム。高さと強さで上回る優勝候補、白鴎大を相手に先行されながらも機動力で盛り返した。エースの盛實海翔がディフェンスの注意を引きつけてチームを生かす戦いぶりで、終盤に逆転勝利を収めている。 筑波大は青山学院大を下して4強入りを決めた。増田啓介を筆頭に勝負どころで仕事のできるタレントが揃い、ディフェンスから一気にたたみ掛けて第2クォーターを28-9と圧倒。菅原暉のブザースリー、森下魁の最終クォーター開始直後のバスケット・カウントなど、試合の要所でビッグプレーが飛び出し、青山学院大に完勝を収めている。 東海大はチーム力が自慢。八村阿蓮、大倉颯太と1年生が先発に名を連ねるが、誰が出てもチーム力が落ちない、むしろベンチメンバーがチームに勢いを与える層の厚さと結束力がある。昨日も津屋一球や佐土原遼がエナジー全開のプレーで流れをがっちりとつかみ、渡辺翔太というタレントを擁する明治大を寄せ付けなかった。 男子準決勝は11時40分から専修大vs日本大が、13時20分から東海大vs筑波大が行われる。 🏀第70回全日本大学バスケットボール選手権大会（インカレ）■男子準々決勝結果日本大学83-68早稲田大学専修大学63-59白鴎大学東海大学84-51明治大学筑波大学71-62青山学院大学明日は男子準決勝（11:40〜）、女子決勝（15:30〜）！📈https://t.co/2SYcSucZzq📺BSフジにて男女決勝生放送 pic.twitter.com/AWaIR9JjEg— 日本バスケットボール協会(JBA) (@JAPANBASKETBALL) 2018年12月14日

立ち上がりのファウルトラブルに「反省です」 今日、インカレ男子は準々決勝の4試合が行われ、ベスト4が出揃った。関東大学リーグを制して優勝候補と期待される東海大は明治大と対戦。インカレに向けて徹底した準備を行ってきた明治大のリーグ戦からの変化を陸川章監督は「脅威だと感じた」と語るが、油断なく相手をスカウティングして、コート上でもチームバスケットを実践することで上回った東海大が84-51の快勝を収めた。 1年生ながら先発ガードを務める『スーパールーキー』大倉颯太は、第3クォーター終盤に勝利を決定付けるド派手なダンクを決めて大田区総合体育館に今日一番の興奮を呼び込んだ。ただ、今日の彼は試合の立ち上がりにファウルトラブルとなり、試合後のコメントはまずその反省から始まった。 「入りでスタートで任されている中、役割を果たす前にファウルをしてしまいました。チームの流れも悪くなるし、簡単にベンチに戻るのはあってはならないこと。ハードにディフェンスするのはもちろんですけど、すぐファウルしてしまったのは反省です」 それでも明治大は立ち上がりから攻守に激しいプレーで主導権を取りに来ており、ここで後手に回らないためにはタフなプレーが必要だった。「ああいうコンタクトでファウルになるのであれば、アジャストしなければいけません」と大倉は言う。「明日もアグレッシブに行くのはもちろんですが、ファウルするにしても1つに抑えます。今日も後半は激しいディフェンスでコンタクトがあってもファウルは取られませんでした。出だしからアグレッシブに来る相手にどれだけソリッドディフェンスできるか。明日はそこを頑張りたい」 「責任を感じてゲームをクリエイトしたつもりです」 それでも、早々に2つ目の個人ファウルを犯した大倉がベンチに下がってからが、東海大の強さの見せどころだった。陸川章監督が「全員で戦うチーム」と胸を張るように、ベンチから出るメンバーが先発と遜色ないプレーを見せる。大倉に代わって入った寺嶋良を始め、津屋一球、佐土原遼がエナジー全開のプレーで明治大を飲み込んでいった。 2つ目のファウルでベンチに下がる瞬間は「何も考えられなかった」という大倉だが、ベンチで気持ちを切り替えた。「僕みたいに大事なゲームで簡単なミスを犯してしまうってことは、どこかに甘さがあったんだと思います。自分としてはなかったつもりでも、やっぱりあったんじゃないか。ベンチから出てくる選手、特に上級生にはその甘さがありませんでした。僕は気持ちを切り替えてプレーできるよう準備をしながら、応援で盛り上げようとしていました」 40-27で始まった後半、大倉に再び出番がやって来る。その第3クォーターを25-10と圧倒。大倉は司令塔としてゲームの重要な局面をコントロールした。「大事な場面でみんな僕を信じてボールを任せてくれました。僕もその責任を感じてゲームをクリエイトしたつもりです。周りが僕に託してくれる、それをありがたく感じているし、責任を果たさなきゃいけない。立ち上がりはファウルしてしまったんですけど、そこから切り替えて、自分に向き合って戦うことができました。そこはリーグ終盤から、自分ができるようになってきたと感じる部分です」 明治大はなおもあきらめず、大倉を止めることで逆転の芽を見いだそうとしていた。だが、ここで大倉のテクニックが生きる。ピック＆ロールからのスプリット（2人のディフェンスの間を割って抜くスキル）を再三決めて、ボールに激しくプレッシャーを掛ける相手ディフェンスの裏を突いた。「後半はそのアジャストの仕方として、技を見せたわけじゃないですけど、アタックできました。ピック＆ロールで相手のディフェンスを引き出して間を抜く、ボールに激しく来るディフェンスの弱さを練習通り突くことができたと思います」 リズムが噛み合わずうまくいかない明治大学ターンオーバーから東海大学 11番 #大倉颯太 選手がダンク🔥東海大学がリードを広げ 4Qへ#JSPORTSオンデマンド ＼Live配信中／#東海大学 vs. #明治大学https://t.co/9RxkBzstKe#インカレバスケ pic.twitter.com/lwiIzZWm3r— J SPORTS バスケット公式@12月はインカレ＆ウインターカップ (@jsports_wc) 2018年12月14日 残り2試合でもダンク「チャンスがあれば狙います」 こうして粘る明治大を突き放した第3クォーター終盤に飛び出したのが、184cmの大倉による豪快なダンクだ。陸川監督が「あの身長の選手がやるんだからすごいでしょう。メディアの皆さんも、是非いっぱい取り上げてやってください」と頬を緩めたシーンを、大倉は「気持ち良かったです（笑）」と振り返る。だが気持ち良かったのはダンクだけでなく、そこに至るまでの一連の流れも含めてのことだ。 「その1ポゼッション前のオフェンスで、練習から厳しく言われていた『2for1』を遂行しました（クォーターの最後をオフェンス、ディフェンス、オフェンスで終わるよう残り時間をコントロールすること）。ダンクの前のディフェンスでみんなが連動してタフショットを打たせての攻撃で走った時、クロックを確認したんです。13秒あったらみんなが戻って10秒でオフェンスできると思ったのですが、時計を見たら9秒だったので『行っちゃっていいな』と」 「連動したディフェンスで守れたので雰囲気も良かったです。だからあそこはダンクに行かなきゃいけないところだったと思います」と大倉はこのプレーを振り返る。 だからこそ、「残る2試合でもダンクを狙いたい？」と問われて臆すことなく「チャンスがあれば狙います」と言い切ることができる。「チームディフェンスから来た流れなので、まずはディフェンスから頑張ります」 東海大が目指すのはインカレ制覇。ゴールまであと2勝のところまで来た。「一戦一勝で、優勝にこだわってあと2試合を戦います」と大倉は言う。ファウルを避けつつ激しく当たるディフェンスにも、スキルを生かしたクリエイトにも、そしてダンクにも──。残る2戦、急成長を続ける大倉への期待は高まるばかりだ。 明日の男子準決勝も大田区総合体育館で。11時40分から専修大vs日大、13時20分から東海大vs筑波大の2試合が行われる。

筑波大のプレッシャーをはね返したポイントガード インカレは大会5日目。女子は準決勝の2試合が行われた。第1試合を勝利した東京医療保健大に続き、決勝へ駒を進めたのは愛知学泉大だった。 駒沢から大田区総合体育館へと会場を移して行われた筑波大との準決勝、立ち上がりは動きが重くて相手の先行を許すも、時間が経過するごとに本来のバスケットが出てくる。ディフェンスからリズムを作り、早い仕掛けからの3ポイントシュートで追い上げを開始。第2クォーターに28得点を奪う猛攻で42-35と逆転して前半を折り返した。 後半、司令塔の高辻真子を起点に挽回を試みる筑波大に流れがいきそうなシーンは何度かあったが、愛知学泉大のディフェンスは崩れなかった。相手にビッグプレーを決められても動じることなく、リードを保ち続ける安定感の中心にいたのは2年生ポイントガードの平野実月だ。桜花学園の先輩である高辻と激しいマッチアップを繰り広げつつ、下級生ながらチームメートを鼓舞し、試合をコントロールし続けた。 79-62で筑波大を退けたこの試合を、平野はこう振り返る。「最初は固まってあまり動きが取れませんでしたが、後半からは学泉らしいディフェンスからブレイクが出ました。ディフェンスからリズムを作れたことが勝因だと思います」 上級生に指示を出す立場だが、「思ったことをもっと言ってほしいと先輩が言ってくれます。みんなが言い合えるようなチームを目指して日々努力してここまで来たし、自分も出してもらっている責任感を持って、ガードとしてチームに貢献したいからこそ声を出せます」と言う。 「負けるとは全然思わず、大丈夫だと思っていた」 平野がメインのポイントガードを任されるようになったのは今年から。それでもケガもあり、実際にコートでチームを引っ張るのはこのインカレからだ。平野は桜花学園出身で、自分の代である2年前には高校3冠を達成している。しかし、桜花学園では下級生の山本麻衣に先発を譲り、ベンチに回っていた。持ち前のスキルとリーダーシップを発揮できる場をようやく得て「試合が楽しいんです」と笑みを見せる。 「桜花の時は控えだった分、ゲームに出たいという気持ちがものすごく強くて。それで学泉に来て出させてもらって、自信を持てるようになりました。技術を磨いてもっと上手くなりたいですが、今はとにかくバスケットを楽しむことができる環境にいられてすごくうれしいです」 その平野は、後半に筑波大の追い上げるプレッシャーに直面しても「焦りはなかったです。負けるとは全然思わず、大丈夫だと思っていました」と平然としていた。それはプレーにも表れており、筑波大もディフェンスから主導権を奪おうと高い位置から激しくプレッシャーを掛けたのだが、平野は安定したボールハンドリングでそれをかわし続けた。 インカレでは長らく関東のチームが上位を占めているが、その牙城を崩すことにどのチームも強い意欲を持っており、愛知学泉大も例外ではない。「インカレは関東のモノじゃない、どこかで関東を崩さないと関東のモノになってしまうので頑張ろうと私たちはずっと言っています」 優勝まであと一つ。東京医療保健大のイメージは「インサイド」と平野は言う。「ハイピック、ピックからダイブとかハイ&ローが多いので、そこを全員でカバーして守れるようにしていきたい」と意気込みを語りつつ、最後は「相手がどこであれ、学泉らしいバスケットをすれば絶対勝てると思っています。自信はあります」と笑顔で締めた。 愛知学泉大が2000年以来となるインカレ女王となるか、前年女王の東京医療保健大か。決勝は明日15時30分から、大田区総合体育館で行われる。

今年の桜花学園はスタメンに1年生、2年生が名を連ねるフレッシュなチーム。今回は坂本雅キャプテンを中心に、2年生のスコアラー平下愛佳と1年のポイントガード江村優有に取材に応じてもらった。新チームになってから急成長を続けてきたが、集大成となるウインターカップを前にしても「伸びしろもまだまだいっぱいある」と自信満々。学年に関係なくコミュニケーションが円滑にできることは彼女たちの様子からも明らか。それが今のチームの強さになっている。 江村「先輩とも後輩ともしゃべりやすくなりました」 ──ウインターカップの準備として台湾遠征を行ったそうですが、刺激を受けましたか？ 江村　日本人の選手よりガタイがめっちゃ良くて、センターの選手が普通に外からドライブに行ったりとか。ディフェンスはいつもガードについて、相手も小さいので守れますが、台湾の選手は縦にも横にも大きくて、パワープレーで中に入られてシュートを打たれたので、そんな時にどうするかはこれからの課題です。 平下　台湾のチームはゾーンが多くて、日本だとなかなかできないゾーンアタックの練習ができました。それはウインターのためになったと思います。 坂本　オールスイッチしてくるチームが多く、あまりミスマッチにならないし、オフェンスでも日本のチームとはまた違うオフェンスの動き方が結構多いのですが、しっかり対応してディフェンスできたので、そこは自信になりました。 ──今年は試合を通じてすごい成長したと聞きました。どこが成長したと思いますか？ 平下　1年の最初に比べてコミュニケーションが取れるようになって、先輩とも後輩ともすごくしゃべりやすくなりました。トレーニングで身体が強くなったから、コンタクトにも強くなってシュートの成功率も上がってきたと思います。 江村　中学校の時まではセンターがいないバスケをしていたんですけど、高校に入ってセンターに入れるパスとか、ドライブからの合わせができるようになりました。入ったばかりの頃はコミュニケーションが全然取れてなかったんですけど、最近は取れるようになりました（笑）。 坂本　1年や2年の時は試合に出てもあまり積極的に攻めず、点数も取ってなかったんですけど、3年生になって大事な時の1本で積極的に攻めたり、自分の得意なドライブで点数を取る機会が増えました。でもオフェンスはちょっと苦手なので、ディフェンスから流れをつかみたいと1年の時からずっとやってきました。それで最近、ディフェンスでも成長できたと感じています。チームとしては昔から1対1や個人技でやる部分が多かったんですけど、最近はドライブからの合わせのパスとか、1対1ではなく5人で攻めることができるようになってきて、ディフェンスでも1人が抜かれてもカバーがいたり、チーム全員で戦えています。そこはコミュニケーションが良くなって、チームが一つになったと感じます。 平下「当たり前のことをもっと当たり前にやる」 ──将来の目標、あこがれている選手、ライバルを教えてください。 平下　将来の夢は実業団に入って活躍することです。目標にしている選手はあまりいないです。試合は見ているんですけど、あまりいません。ライバルは安城学園の野口さくらさんで、負けたくない選手です。プレースタイルがオールラウンドで似ているし、安城学園のエースなのでディフェンスで点を取られたら負けてしまうので、そこのマッチアップで抑えて、自分が点を取れるようにしたいです。 江村　5人制でオリンピックに出ることが目標です。目標としている選手はカイリー・アービングです。カイリーのドリブルが好きだし、カイリーみたいにターンオーバーがない選手になりたいです。 坂本　将来の夢は実業団に入って活躍することです。オリンピックにも出たいです。すごいと思う選手はいっぱいいます。最近じゃないんですけど、聖カタリナ学園のゲームをよく見ます。宮崎早織さん（JX-ENEOSサンフラワーズ）や曽我部奈央さん（富士通レッドウェーブ）が高校生だった頃のプレーがすごく好きです。3ポイントシュートもドライブも大事なところで絶対に決めるし、小さいチームがディフェンスで相手を苦しめるところが好きで、よく見ています。 ──アンダーカテゴリーの日本代表で得られたことを教えてください。 平下　海外の選手と戦って、まず自分の身体が弱いことが分かりました。ドライブに行っても弾き飛ばされるし、リバウンドに行っても全然取れないし。その課題が分かって桜花ではトレーニングを頑張ろうと思いました。海外だと相手が自分よりはるかに大きいから、ボックスアウトしてもゴール下で押し込まれて取られてしまうので、日本でやっていることをもっと徹底してやらないと勝てません。当たり前のことをもっと当たり前にやるという意識を持っています。 坂本　海外は大きくて身体が強い選手が多いのですが、逆に自分のスピードが通用した部分があったので、1対1で相手を抜いてシュートを決める部分で自信になりました。でもそこはスピードだけじゃなくて、当たりの強さもつけないといけないなと思いました。 江村　海外の選手との対戦もそうですが、代表での練習が刺激になります。日本の選手はスピードがあるので、代表の時の練習でも京都精華の高橋未来さんとかめっちゃ速いので、ワンアームじゃついていけないから、いつも1.5アームで。相手の特徴、スピードとかシュートの得意な場所に合わせて距離を変えることをいつも考えるようになりました。 坂本「始まった時から3冠しか考えていません」 ──ウインターカップが近づいてきましたが、今はどういう練習に取り組んでいますか？ 坂本　トーナメントも決まったので、当たるチームを想定して練習にしっかり取り組んでいます。先生が昨日言っていたのは、40分間走り続ける体力をつけないといけないということで、今は走り込みをやっています。 江村　全部負けたくないし、桜花らしいプレーをしたいです。一番はディフェンスからのブレイクなので、ディフェンスをもっと極めて優勝目指して頑張っていきたいです。 ──留学生のアマカ選手の存在は大きいと思います。 平下　まず高さが有利になったのが一番です。あとはインターハイの決勝でもアマカがリバウンドを20本以上取ってくれたし、相手がアマカを気にして中に寄るとアウトサイドが空いてドライブしやすくなり、自分たちの点が伸びたというのもあります。 ──最後の年というのもありますが、後輩がいる中でやっているのはどうですか？ 坂本　心強い下級生ばかりで不安はないです。3年生はメンバーに入ってなくても試合以外の部分、相手チームになりきって自分たちのために練習してくれたりサポートしてくれています。 ──インターハイと国体で優勝しています。3冠のプレッシャーはありますか？ 坂本　プレッシャーもあるんですけど、結構楽しみです。いろいろ準備をする中でチームの成長を感じているので。3回戦で当たるかもしれない浜松開誠館は新チームになってすぐの新人戦で負けた相手ですが、そこで弱気になるんじゃなく、自分たちのやることをやって勝ちたいです。多分みんなはそこまで緊張しないかもしれないけど私は緊張してしまうので、試合の入りを大切にして、自信を持ってプレーしたいです。 ──ウインターカップ優勝へ向けた思いを聞かせてください。 平下　まずは絶対に優勝すること。下級生が多い中でも今まで通りコミュニケーションを取ってプレーします。絶対に遠慮せずに、自分がもっと点を取って頑張りたいと思います。 江村　パスから考えると調子が狂ってしまうので、まずはシュートを意識します。いつもパスミスをするのでターンオーバーをなくすことと、ディフェンスから流れを作りたいから相手のガードを止めたいです。3年生の最後の大会なので、優勝に少しでも貢献できるように頑張りたいと思います。 坂本　キャプテンだし3年生も少ないので、まず自分がしっかりしてチームを引っ張ってコミュニケーションを取って、下級生が遠慮しないようにチームをまとめていきます。自分も波があるので、強い気持ちを持って安定したプレーをすること。ディフェンスで相手にプレッシャーを掛けて桜花に良い流れを持ってこれるようにしたいです。始まった時から3冠しか考えていません。残すはウインターだけなので、今までやってきたことを全部出し切って絶対に優勝します。

藤本愛妃「あと一つ、気合いで絶対に勝ちます」 インカレの女子は準決勝の2試合が行われた。前年王者の東京医療保健大は大混戦の末に白鴎大を振り切り、連覇へあと1勝と迫った。 攻守のバランスの良さを生かして先行した東京医療保健大は10点前後のリードを保つ安定した試合運びを見せていたが、第3クォーターに白鴎大にリバウンドや球際での強さで上回られるようになると、188cmのシラ・ ソハナ・ファトージャを強調する攻めを止められず猛追される。マッチアップするセンターの藤本愛妃、パレイ・ノリコが揃ってファウルがかさむ苦しい状況に追い込まれた。 それでも恩塚亨監督が試合後に「最後まで一貫して自分たちのプレーをすることができた」と勝因を語ったように、4年生の若原愛美を中心に我慢のバスケットを展開。ゴール下でのシュートがことごとくリングに嫌われる時間帯にディフェンスで踏ん張り、フリースローで得点を繋いで、追い付かれることはあっても逆転は許さなかった。 そして第4クォーター、ゴール下に持ち込んでも高さのある相手のプレッシャーにシュートが決まらなかったが、果敢にドライブで仕掛けてのシュートが決まるようになって白鴎大を再び突き放す。終盤、白鴎大はファトージャがファウルトラブルに陥った後にもう一段階ギアを上げて再び点差を詰めたが、東京医療保健大は最後まで崩れることなくリードを保ち続け、80-77で勝ち切った。 高さと巧さを兼ね備えたファトージャは26得点23リバウンドと活躍したが、東京医療保健大は平末明日香と永田萌絵が18点、藤本が17点、岡田英里が14点とバランス良く得点を奪うことで上回った。 ファトージャとマッチアップした藤本は「何度も対戦した相手なので、もう少し抑えたかった」と言いつつも、チーム力での勝利に手応えをつかんだ様子。女子では長らく成し遂げられていないインカレ連覇へあと1勝、「試合に出ていなくても支えてくれている4年生の先輩たちのためにも必ず勝ちたい。あと一つ、気合いで絶対に勝ちます」と意気込んだ。 決勝に向けて恩塚監督は「プレーヤーが熱い気持ちで自分の力を出し切れるようにフォローしたい」と語る。決勝は明日15時30分から、筑波大と愛知学泉大の勝者と行われる。

今年の桜花学園はスタメンに1年生、2年生が名を連ねるフレッシュなチーム。今回は坂本雅キャプテンを中心に、2年生のスコアラー平下愛佳と1年のポイントガード江村優有に取材に応じてもらった。新チームになってから急成長を続けてきたが、集大成となるウインターカップを前にしても「伸びしろもまだまだいっぱいある」と自信満々。学年に関係なくコミュニケーションが円滑にできることは彼女たちの様子からも明らか。それが今のチームの強さになっている。 平下「下級生が積極的になって盛り上げていかないと」 ──まずは、それぞれの自己紹介をお願いします。 坂本　3年の坂本雅です。得意なプレーは1対1で、好きなプレーはディフェンスです。中学生の時は大阪府選抜に選ばれましたが、近畿大会には出れませんでした。桜花学園に来たのは、井上先生がジュニアオールスターの試合を見てくれて、先生が主催するジョイフルカップという中学生のゲームに呼んでもらって、そこでまたプレーを見てもらって声を掛けてもらったからです。高校でずっと優勝している強いチームで活躍したいと思いました。 平下　2年の平下愛佳です。得意なプレーはリバウンドとストップジャンプシュートです。中学では部活には入っておらず名古屋のクラブチームでずっとやっていて、2年の時にクラブの全国大会で自分が2年の時に優勝しました。U16とU17に選ばれています。 江村　1年の江村優有です。好きなプレーはドライブとロングシュートです。出身は長崎で、広田中学です。冬の九州大会では64点取りました。 坂本　おかしいわ（笑）。 ──今年の桜花学園はどんなチームなのか教えてください。 坂本　去年と違って5人全員が得点を取れるチームです。下級生が多く伸びしろもまだまだいっぱいあるので、これからウインターカップに向けてもっと成長していけたらなと思います。 平下　個人的には今までジャンプシュートばかりでドライブが少なかったので、ドライブを増やすことが課題です。3年生に頼ってしまい、下級生があまり声が出せていないので、もっと積極的になってチーム全体を盛り上げていかないといけないと思っています。 坂本「キャプテンですけど人前で話すのは苦手……」 ──江村選手は先輩と試合に出るのはどういう心境ですか？ 江村　自分ができることを一生懸命やることだけを考えて、ポイントガードなので相手のガードに簡単にプレーさせないことを意識しています。バスケでは緊張しないですけど、こういうインタビューはめっちゃ緊張します（笑）。 坂本　私は全部緊張します。試合も緊張するし、大阪出身ですけど人前で話すのもすごい苦手なんです。中学でもキャプテンをやっていたのですが、中学のキャプテンは普通にやっていれば大丈夫だったのに、高校に来るとやることが全然違うというか……。 平下　私もキャプテンをやっていましたが、桜花のキャプテンは違いますよね。勝たないといけない、という責任感があります。 坂本　インターハイは東海予選で負けてシードを取れず、チームの状態もあまり良くない中で大会に入ったので、その時は「インターハイ大丈夫かな」とか「このままで勝てるのか」とか、いろいろ考えました。 平下　負けた後に「3年生は練習に入るな」と先生に言われて、1年生と2年生だけで練習している時があって、その時はすごく不安でした。 江村　東海大会の時は私の調子が悪く、すごく足を引っ張ってしまったので、絶対に取り返さないといけないなって思いました。 坂本　特に岐阜女子との試合ね。桜花でガードをやり始めてまだそんなに長くないところで、江村に相手のディフェンスがすごいプレッシャーを掛けてきて。しかも東海大会はシードを取るために大切な試合だったので、本人は緊張しないって言うけどプレッシャーはあったと思います。 江村「声を掛けてくれるので安心してプレーできる」 ──そこからチームは変わっていったと思いますが、みんなでどう打開したのですか？ 江村　まず自分たち下級生の意識がすごく甘いと感じたので話し合いをして、自分たちがもっと盛り上げていこうと決めました。そこから自分たちが声を出すようになって、引っ張っていくように意識するようにもなりました。 坂本　スタートのメンバーにも下級生が多かったので、3年生だけでやるのではなくて、下級生としっかりコミュニケーションを取ってみんなでやっていくことを意識しました。インターハイ前までは試合でのコミュニケーションを取ってなかったわけではないんですけど、少なかったんです。インターハイになって、どんどん下級生からも自分たちに声を掛けてくれたり、「こうしたらいいんじゃないか」ということも言ってくれるようになり、インターハイの大会中にどんどんコミュニケーションが取れるようになっていきました。 ──そうなると1年生ガードとしてはプレーしやすくなり、コールも自信を持って出せますね。 江村　ピックとかはまだ呼んだりしてないですけど（笑）、最近は全然気を遣わないです。上級生の人たちがよく声を掛けてくれるので、安心してプレーできます。 坂本　江村の良いところは身長は小さいけど、どの試合でも安定して点数を取れるところです。ディフェンスでもここぞのポイントでボールを取ってくれたりとか、流れを変えるプレーをしてくれるので、バスケットを分かってるなと思います。 ──江村選手から見て平下選手はどうですか？ 江村　いつも点が取れていない時にジャンプシュートとか決めてくれて。 坂本　困ったら平下、みたいなところがあります。 江村　1本取りたいと思ったらパスするんです（笑）。とりあえず点が欲しいと思ったらルーさん（平下）がシュートを打つプレーを選んでいます。 坂本　でも、私たちに本性を見せないんですよ。2年生にしか出さない。 江村　猫かぶってますね。 平下　かぶってないです。猫はかぶってないです。 江村　2年生の中に私だけなら見せるんですけど、違う学年にルーさんだけ入るとおとなしい。 ──2人から見た、キャプテンの良いところと直してほしいところを教えてください。 平下　すごいフレンドリーで喋りやすいです。プレーでも引っ張ってくれるし、自分が落ち込んでいる時には絶対に声を掛けてくれるし、頼れる存在です。 江村　いつも決勝とか大事な時に円陣を組んで「ワン、ツー、ウィン」って言うんですけど、いきなり間違えるのはやめてほしいです。こっちは「あと1分！」と集中しているのに、「ワン、ツー、ウィン」と言うところで「ディフェンスから！」と言われると「えっ!?」となり、気が抜けたままコートに入らないといけない。それを岐阜女子と2点差でタイムアウトの時にやるんです。この前の台湾でもありましたよね。「間違ってるよ」、「間違ったあああ」って（笑）。

「東海は優勝に相応しいチームじゃないといけない」 秋のリーグ戦を制し、インカレでも優勝候補筆頭に挙げられる東海大がベスト8に進出した。だが昨日の九州産業大との試合では、一時20点の大きなリードを得るも終盤に反撃を受け、89-76と絶対的な強さを証明することはできなかった。 1年生で先発を務める大倉颯太も「目の前の一戦を大事にしていく中で、今日みたいなゲームは良くなかった」と反省する。「地方のチームには、やりにくさがあります。死に物狂いでやってくる感じがすごくて、僕たちにはそういう気迫が足りないなと感じたゲームになりました。自分たちもリバウンドやルーズボールへの意識はしてるんですけど、相手のほうがタフにやってきました。その部分では負けていたんじゃないかなって思います」 大量リードを奪ったことで油断が生じることはプロの世界でも起こる。それでも大倉が内容にこだわるのは、自身が所属するこの東海大バスケ部に誇りを持っているからだ。 「プレッシャーはないですけど、優勝しなきゃいけないという思いはどのチームよりもあります。東海シーガルスは優勝に相応しいチームじゃないといけないと思っていて、常に日本のチャンピオンでいなければいけない大学だと思うので」 リーグ戦の優勝を争った大東大が敗れる姿を見た直後の試合だっただけに、もっと危機感を持ち続けることが必要だった。それでも大倉は「これを2回戦で経験させてもらった。僕たちも危機感を持つことで40分間集中できますし、気持ちのブレが少なくなるんじゃないか」とポジティブに捉えつつ、この試合を教訓として優勝へと邁進する。 西田「田中大貴さんが自分の理想の選手像」 大倉は課題を強調したが、チームにとって21得点を挙げた西田優大の復調は収穫だ。「リーグを通してあまりシュートが入らず、調子も良くなかった」という西田は、圧勝した新潟医療福祉大との初戦でも5得点と不発。それでも昨日の試合では4本の3ポイントシュートを沈め、フィールドゴール成功率も50％を超えてチームを牽引した。 シューターのイメージが強い西田だが、ディフェンスでの貢献も大きい。「ポジション的に相手のエースにつくことが多く、エースストッパーとして求められている部分もあって陸さん（陸川章監督）からもそう言われてます」 攻守両面での活躍が求められる西田は、Bリーグ屈指の2ウェイプレーヤーである東海大OBの名を挙げた。「ディフェンスもできてシュートもうまい、田中大貴さんのような選手が自分の理想です」 また昨日の試合では3年生の平岩玄を除き、下級生4人が先発に名を連ねた。そうした状況もあり、西田にはリーダーシップも求められている。「来年上級生になるというのもあって、リーダーシップは少しずつ出していけと言われています。積極的に声を出すことは意識しました」 得点にディフェンス、そしてリーダーシップと、求められる役割は多いが、西田がこれらを全うした分だけ、東海大の優勝が近づく。