NBA&海外

「あまりにも3ポイントシュートが多い」 1月5日のウォリアーズ対キングス戦は、ウォリアーズが21本、キングスが20本の3ポイントシュートを成功させ、両チーム合わせてNBA記録となる41本の3ポイントシュート成功数を記録した。その試合後、ケビン・デュラントが、アウトサイドシュートが主流の現代のトレンドについて言及した。 「このペースは速い。自分は、3ポイントラインの内側でのプレーもしたい。でも、この流れに対応しないといけない。多くの選手が対応していて、それぞれのプレーの形を変えたと思う。でもね、今の状態が長続きするとは思えない」と語ったデュラントは、その理由を、次のように説明した。 「あまりにも3ポイントシュートが多い。今のスタイルは、スピードが増すスタイル。行き詰まると思うけれど、多くの選手が今の時代に対応している。ファンにとっては見ていて楽しいだろうし、自分たちにとっても楽しい時もある。でも、見る側も大変だし、このスタイルのチームとの対戦も大変。ただ、自分たちは、こういうプレーをするために契約している」 彼の指摘は、正しいのかもしれない。ウォリアーズ対キングスのように、両チームの3ポイントシュート成功率が高ければ試合として成立するだろうが、単にアウトサイドからシュートを放るだけの単調な試合になれば、面白みは半減してしまう。だが、このトレンドをリーグにもたらした張本人とも言えるウォリアーズの主力に言われても、なかなか賛同は得られないだろう。 どんな意図があるにせよ、今シーズン終了後にフリーエージェントになるデュラントが言った以上、去就問題と絡めて報じられることは、避けられそうにない。 EVERY three-pointer made from the @warriors (21) and @SacramentoKings (20) #NBA record 41 3PM tonight! pic.twitter.com/tHwXKn6rtf— NBA (@NBA) 2019年1月6日

「僕たちがはこの街にとって大きなことをやっている」 ナゲッツのニコラ・ヨキッチが、マイケル・ジョーダン以来となるNBA史上2人目の快挙を成し遂げた。1月5日に本拠地ペプシ・センターでのホーネッツ戦に出場したヨキッチは、34分の出場でシーズンハイとなる39得点に加えて、12リバウンド6アシスト3スティール1ブロックを記録した。出場時間34分以下で39得点12リバウンド6アシスト3スティール1ブロック以上を記録した選手は、NBA史上マイケル・ジョーダンに続く2人目。それだけの数字をヨキッチは残した。 またチームも123-110で快勝。これでナゲッツはホーム10連勝を達成した。レギュラーシーズン37試合を終えての26勝11敗は球団史上最高の戦績で、ナゲッツは西カンファレンス首位に立っている。今後も西の上位争いは激化するだろうが、もしヨキッチが現在のペースを維持し、チームが上位をキープできれば、間違いなくシーズンMVP候補に挙げられるだろう。 チームの好調は観客動員にも大きなプラス効果をもたらしている。このホーネッツ戦は今シーズン13回目のソールドアウト。ヨキッチは「僕がチームに来た頃は、観客の数も少なかった。それが今では満員のアリーナでプレーできる。これは僕たちが、この街にとって大きなことをやっているということだね」と語っている。 負傷から復帰したポール・ミルサップとギャリー・ハリスはコンディションを上げており、先発のウィル・バートンもじきにチームに帰ってくる。今後しばらくの間は、勢いに乗るナゲッツを中心とした西の首位争いが見られそうだ。 Season-high 39 PTS. 12 REB. 6 ASTNikola Jokic leads the @nuggets to their 10th straight home victory! #MileHighBasketball pic.twitter.com/SLzZHJZauB— NBA (@NBA) 2019年1月6日

14得点10リバウンドで勝利に貢献 Gリーグのメンフィス・ハッスルに所属している渡邊雄太が、1月5日にHEB・センターで行われたオースティン・スパーズ戦に先発出場した。渡邊は、14得点10リバウンド2アシストをあげ、チームも110-97で勝利し、連敗を止めた。 渡邊は、チーム最長に並ぶ38分間の出場で3本中1本の3ポイントシュートを含むフィールドゴール9本中5本、フリースロー4本中3本を決め、ダブル・ダブルをマーク。ハッスルは後半にリードを最大で21点（73-52）に広げて勝利を収め、今シーズンのスパーズ戦を3勝0敗で終了。見事にシーズンスウィープを達成した。 渡邊は、昨年12月17日のウォリアーズ戦以降NBAでのプレー機会を与えられていないものの、ハッスルでコンスタントに結果を残し続ければ、必ずチャンスは巡ってくるだろう。7日にホームで行われるカントン・チャージ戦でも、印象に残るパフォーマンスを見せてもらいたい。 YUUUUUTA!! 🙌 pic.twitter.com/kRi1QPUQ9Z— Memphis Hustle (@MemphisHustle) 2019年1月5日

現役最後のTDガーデンになる可能性も マーベリックス一筋21年のキャリアを送るダーク・ノビツキーは、まだ今シーズンを最後に現役を引退するとは一言も発していない。しかし、ダラス以外で彼のプレーを直に観られる機会は、数えられるほどに限られている。アメリカの中でも熱狂的なスポーツファンが多い街として知られるボストンのファンも、マブスの生ける伝説のプレーを目に焼き付け、彼に賛辞を送った。 1月4日にTDガーデンで行われた一戦では、第1クォーターにベンチからノビツキーが出場すると、セルティックスファンはスタンディングオベーションで彼を称えた。 Boston fans gave Dirk Nowitzki a standing ovation 🙏 pic.twitter.com/zii4NlFzIR— ESPN (@espn) 2019年1月5日 また、セルティックスファンがノビツキーの得点を後押しする珍しい光景も試合終盤に見られた。この試合前の時点で、ノビツキーは同会場で426得点を記録していた。この会場で最多得点を記録した西カンファレンスのチームの選手は、427得点のコービー・ブライアントだったため、この日フィールドゴールを1本でも成功させれば、ノビツキーがコービーを抜いて1位に躍り出る計算だった。この記録を、会場の全員が知っていたのだろう。すでにセルティックスの勝利が確定していた第4クォーター終盤にダニエル・テイズがフリースローを放つと、なんとスタンドから「We want Dirk!（ダークのプレーが見たい!）」というチャントが。それまで無得点だったノビツキーは、残り1分から代名詞のフェイダウェイシュート、3ポイントシュートを2本放つも失敗。失投に終わるたびに、セルティックスファンの大きな溜息が聞かれる『異様』な光景だった。 試合終了後も大歓声で称えられたノビツキーは、手をあげてセルティックスファンに応えた。試合後「セルティックスの選手も、自分に点を取らせようとしてくれた。（ブラッド）ワナメイカーも手を上げてディフェンスしていなかった。それでもシュートが短かったよ。残念だけれど、自分の日ではなかった。今日はシュートタッチが全然ダメだった」とコメント。また、「アメリカには素晴らしいスポーツ・タウンがある。試合前夜に到着すると、どこに行っても気づかれるんだ。シカゴ、ニューヨーク、ボストンが、そういう街だね。これらの街のファンはゲームについて理解しているし、ゲームの価値を理解してくれている。ホームのファンだけではなくて、ロードのファンも自分がやってきたことを正しく評価してくれるなんて、最高。感傷的になっちゃうね。今日のファンのみんなの反応は、絶対に忘れない。最後は、みんなが自分に記録を更新して欲しかったのだろうね。本当に感謝しているよ」とも語った。 これが本当に最後のボストン遠征になってしまうかは、今シーズン終了後に本人が決断する。だが、ボストンのファンは、NBAで21年もプレーしているレジェンドに、最大限の形で敬意を表した。 Boston REALLY wanted Dirk to have this last shot. pic.twitter.com/WfhjvVYsk2— ESPN (@espn) 2019年1月5日

「3番のジャージーを着ている理由の一つは、彼」 ドウェイン・ウェイドにとって、試合後に行っている対戦チームの選手とのジャージー交換は、現役最後のシーズンの慣例になっている。1月4日のウィザーズ戦後には、ブラッドリー・ビールと3番のジャージーを交換し、記念撮影した。 "He's part of the reason why I wear No. 3 and for the first time I told him that tonight." - Bradley Beal on exchanging jerseys with one of his basketball idols, Dwyane Wade. pic.twitter.com/QJ6WPrg3b0— Washington Wizards (@WashWizards) 2019年1月5日 ビールとウェイドというと、あまり接点がないようにも思える。だが試合後、ビールは、ウェイドに対する憧れをずっと抱いていたことを明かした。 「自分が3番のジャージーを着ている理由の一つは、彼なんだ」と、ウェイドへのリスペクトを語ったビールは、こう続けた。 「この気持ちを、今日の試合後、初めて彼に打ち明けた。だから、彼とジャージーを交換できてうれしかった。彼は史上最高の2番（シューティングガード）の一人。彼と7年も対戦できて良かった」 ビールは、過去の対戦でウェイドから吸収できた部分も多かったという。「彼の動きを参考にさせてもらった。歴代最高の選手の一人なのに、彼は驕らず、謙虚。彼の年齢（1月17日に37歳の誕生日を迎える）で、未だに自分のプレーができているのは素晴らしい。みんなが彼について話をする。彼が経験してきたことをね。それでも、今も現役選手としてプレーしているんだ。僕たちと全力で競い合っている。彼のプレー、これまでのレガシーを心からリスペクトしているよ」 ウェイドも、ビールの気持ちを聞き、感謝していると語った。 「とてもうれしいね。彼にも、ありがとうと伝えた。彼にとっての模範になれたのだとしたら、自分もうれしい」 まもなく2018-19レギュラーシーズンも折り返し地点を迎える。これからウェイドと対戦する機会に恵まれるチームの中には、ビールと同じように、ウェイドに感謝し、偉大な先輩に対するリスペクトの念を持って接する選手が増えるはずだ。 Utmost respect 🐐... but still, Bradley Beal #NBAVote pic.twitter.com/bCbnWopsU7— NBC Sports Wizards (@NBCSWizards) 2019年1月5日

「みんなが自分を気にかけてくれているということ」 1月3日に発表されたNBAオールスター2019ファン投票中間発表の結果に驚いたのは、ファンだけではない。西カンファレンスのガード部門2位の票数を獲得しているデリック・ローズも、まさかの票数に驚き、そしてファンに感謝した。 ローズは、ウォリアーズのステフィン・カリー（79万3111票）に次いで、ガード部門2位の69万8086票を獲得。もしこのまま2位を維持できれば、先発の一人として7年ぶりにオールスターゲームの舞台に帰ってくる。第1回目の中間発表の結果について、ローズは「感動した。とても感動した。愛が憎しみを上回るということだね。この立場に立たせてもらえるなんて、自分からお願いできるようなことではないからね」とコメント。「僕は自分自身を周りに売り込んだりしない。そういう性格ではないから、Instagramのアカウントも持っていない。どういう理由かは分からないけれど、みんなの心に自分があって、みんなが自分を気にかけてくれているということだよね」と、続けた。 選出されると思っていなかったというローズは、オールスター期間中の休みを利用し、マリブに家族と旅行に行く計画を立てていたという。仮に先発から外れたとしても、少なくともヘッドコーチの投票で決まるリザーブチーム枠に入れる可能性は高い。オールスターゲーム出場は、ローズにとっても感慨深いだろう。彼は、もし選出されたら、息子と娘を開催地のシャーロットに連れて行くと語った。 足首の負傷で欠場中のローズだが、今シーズンは32試合（先発11試合）に出場し、平均18.9得点、2.8リバウンド、4.8アシスト、フィールドゴール成功率48.6％、3ポイントシュート成功率46.2％というスタッツを残している。主にシックスマンとして起用されているが、本人は先発に強いこだわりを持っていない。それどころか「最高のベンチプレーヤーになりたい」ともコメントし、キャリア初のシックスマン賞を個人の目標に掲げているほどだ。 家族旅行はキャンセルすることになりそうだが、彼の家族も、同じNBA選手も、そして世界中のファンも、完全復活を遂げたローズが球宴の舞台に立つ姿を見たいと思っているに違いない。

様々な苦労も「人間として成長できる環境」に オーストラリアNBLのブリスベン・ブレッツは、AJ・デイビスの獲得を発表。それとともに比江島慎がチームを離れることになると発表した。 クラブの発表の中でリチャード・クラークGMは「マコトは信じられないぐらい働き、このクラブの全員にインパクトを残した」とのコメントを出している。 比江島は今シーズン開幕前の昨年夏にブレッツに加入。チームを率いるアンドレイ・ラマニスはオーストラリア代表のヘッドコーチでもあり、ワールドカップ予選で対戦した際に日本のエースとして活躍する比江島に注目。前年最下位のブレッツを立て直す戦力として、アジア選手枠を使ってチームの一員となった。 しかし、シーズンが開幕するとほとんどプレータイムを与えられず。年末年始のアウェー3連戦ではチームも帯同していなかった。ここまでチーム成績は9勝9敗で、プレーオフ出場を実現するために戦力のテコ入れを実施。それと同時に比江島がチームを離れることになった。 比江島にとってNBL行きは、プレータイムを確保できないリスクを承知した上での挑戦だった。本人は渡豪前からプレシーズンにかけて「英語が分からない中でチームのシステムを覚えなきゃいけないので大変です。チームでの信頼はゼロから勝ち取っていかなければいけないし、それは毎日の練習の積み重ねなので」と苦労を語る。それと同時に「フィジカルだったりスピードだったりは日本にはないもので、毎日の練習が楽しいです」と充実感もあった。 生活面でも初めての海外で大変だっただろうが、「そこも人間として成長できる環境なのかなと思っているので、チャレンジしていきたい」と意気込んでいた。 そもそも、比江島が慣れ親しんだシーホース三河の環境に安住せずに海外へと飛び出したのは、これまで以上にレベルアップしなければならないという強い意欲があったから。満足に試合に出場できなかったという点では今回の移籍は失敗と言わざるを得ない。ただ、それだけで比江島の挑戦を失敗だったと決めつけたくはない。約5カ月の在籍期間、これまでの環境では得られなかった経験ができたはず。比江島は次の挑戦でそれを示してくれるはずだ。

直近12試合で平均40.1得点、9.0アシスト、6.6リバウンド 驚異的なペースのスタッツを維持しているジェームズ・ハーデンが、難所オラクル・アリーナでも大仕事をやってのけた。 1月3日に王者ウォリアーズと敵地で対戦したロケッツは、ハーデンがオーバータイム残り2.7秒に、クレイ・トンプソンとドレイモンド・グリーンの守備越しに決勝3ポイントシュートを成功させ、135-134で勝利し、今シーズン初の6連勝で西カンファレンス4位に浮上した。 23本中10本の3ポイントシュート成功を含む44得点10リバウンド15アシストのトリプル・ダブルを決めたハーデンは、試合後「みんなは、自分のファウル云々についてばかり話をしていて、実際にコートでやっている素晴らしいプレーについては論じてくれない。そういう部分を意識して欲しいよ」と、皮肉を込めてコメント。目の前でウィニングショットを決められたウォリアーズのステフィン・カリーは、「脱帽するしかない」と、ハーデンを称えた。 「試合の大半で彼に難しいプレーを強いることができたと感じた。それでも、タフなシュートを決められた」 ハーデンは、これで直近12試合で平均40.1得点、9.0アシスト、6.6リバウンドを記録。チームも11勝1敗と白星を伸ばし、カンファレンス14位からトップ4にジャンプアップした。 過去50シーズンで、5試合続けて40得点超えを果たした選手は、マイケル・ジョーダン、アレン・アイバーソン、コービー・ブライアント、そしてハーデンのみ。またハーデンは、8試合続けて3ポイントシュートを5本以上成功させたNBA史上初の選手にもなった。 James Harden fills up the box score in the @HoustonRockets OT road victory. With 10 3PM tonight, Harden becomes the only player in @NBAHistory to make 5+ threes in 8 consecutive games! #SAPStatLineOfTheNight pic.twitter.com/zHUa9muLDu— NBA.com/Stats (@nbastats) 2019年1月4日 スタートダッシュに失敗したロケッツだが、クリス・ポールが負傷離脱してから無双状態が続くハーデンの活躍で、とうとう西の4位に浮上した。ハーデンとともに、ロケッツの勢いはいつまで続くのだろうか。

グリズリーズはブルズとのトレードを発表 Gリーグのメンフィス・ハッスルに所属している渡邊雄太が、1月3日にホームで行われたストックトン・キングスとの一戦に先発出場し、7得点10リバウンド1ブロックを記録したが、チームは100-103で敗れた。 渡邊は37分出場し、フィールドゴール9本中3本、フリースロー3本中1本を成功させた。ディフェンシブリバウンド7本を記録するなど、この日は持ち味の守備でチームに貢献しようとした渡邊だったが、ハッスルは2019年の初戦に敗れた。 同日、その渡邊が2ウェイ契約を結ぶNBAのグリズリーズは、ブルズとのトレードを成立させ、マーション・ブルックスとウェイン・セルデンに加えて、2019年と2020年のドラフト2巡目指名権と交換で、ジャスティン・ホリデーの獲得を発表した。 ホリデーは渡邊と同じフォワードの選手で、今シーズンは38試合（全試合先発）に出場して平均11.6得点、4.4リバウンド、2.2アシスト、1.8スティールを記録。グリズリーズは一時期カンファレンス上位にまで順位を上げたが、現在は18勝19敗でカンファレンス10位と苦しんでいる。 今回のトレードは、2年ぶりのプレーオフ進出に向けたテコ入れと考えて良いだろう。渡邊にとっては競争相手が増えたことになるが、今は与えられた役割をこなし、首脳陣にアピールすることが重要となる。 5日には、オースティン・スパーズとのロードゲームが予定されている。同試合での渡邊の活躍に、期待したい。 YUUUUUTA FOR TWOOOOOOO ✌️ pic.twitter.com/2BSJNJyEm2— Memphis Hustle (@MemphisHustle) 2019年1月4日

復活のローズは7年ぶりの球宴出場なるか 現地1月3日、NBAオールスター2019のファン投票途中経過（1回目）が発表された。 投票は昨年の12月25日から開始され、NBA.com、NBAアプリ、Google、Google Assistantを通じて世界中のファンが投票できるシステムとなっている。現時点で最多票数を獲得しているのは、108万3363票のレブロン・ジェームズ（レイカーズ）で、続いて99万1561票のヤニス・アデトクンボ（バックス）、91万329票のカイリー・アービング（セルティックス）という結果に。 今回のオールスターゲームも、過去2年と同様に24名の選手をファン、現役選手、バスケットボールメディアの投票で選出する。そして、昨年と同様に、東西の各カンファレンスで最多票を獲得した選手がそれぞれのチームのキャプテンとなり、チームを編成するドラフトが行われる。キャプテン2名は、先発枠のバックコート2名、フロントコート3名から彼らを除いた計8選手と、ヘッドコーチ投票で決まるリザーブ選手を所属カンファレンスに関係なく指名してチームを編成する。 第1回目の途中経過で目を引いたのは、西カンファレンスのガード部門だろう。1位は79万3111票を獲得したステフィン・カリー（ウォリアーズ）だが、2位には69万8086票でデリック・ローズ（ティンバーウルブズ）がランクインした。ローズは、今シーズン復活を遂げた選手の一人で、昨年のハロウィーンに行われたジャズ戦でキャリアハイの50得点を記録し、世界中のバスケットボールファン、選手、関係者の心を動かした。このままファン投票で先発枠を維持できるかは分からないが、ケガさえなければ、少なくともヘッドコーチの投票で決まるリザーブチーム枠に入れる可能性は高い。そうなれば、7年ぶりのオールスターゲーム出場となる。 また、東のガード部門でも、今シーズン終了後に現役を引退するドウェイン・ウェイド（ヒート）が、40万9156票で2位につけている。 ファン投票の途中経過は現地1月10日、17日にも発表され、1月21日 23:59（日本時間22日13:59）に締め切られる。オールスターの先発メンバーは、現地24日に発表される予定だ。投票期間中、ファンはNBAアプリ、NBA.com、Google、Google Assistantを通じて毎日投票でき る。現地1月4日（同5日）、1月10日（同11日）、1月11日（同12日）、1月21日（同22日）は“2 for 1 Days”と呼ばれ、投票が2倍にカウントされる。 第68回目となる2019年のNBAオールスターゲームは、2月17日にノースカロライナ州シャーロットのスペクトラム・センターで開催される。 東西カンファレンスのファン投票 第1回途中経過は、以下の通り。 東カンファレンス ガード部門 1.カイリー・アービング（セルティックス）：91万329票 2.ドウェイン・ウェイド（ヒート）：40万9156票 3.ケンバ・ウォーカー（ホーネッツ）：31万9519票 4.ベン・シモンズ（セブンティシクサーズ）：25万9993票 5.ビクター・オラディポ（ペイサーズ）：19万8009票 6.カイル・ラウリー（ラプターズ）：18万571票 7.ザック・ラビーン（ブルズ）：12万8605票 8.ジェレミー・リン（ホークス）：6万2573票 9.ブラッドリー・ビール（ウィザーズ）：6万1269票 10.ジョン・ウォール（ウィザーズ）：5万4366票 フロントコート部門 1.ヤニス・アデトクンボ（バックス）：99万1561票 2.カワイ・レナード（ラプターズ）：77万4172票 3.ジョエル・エンビード（セブンティシクサーズ）：64万8002票 4.ジミー・バトラー（セブンティシクサーズ）：22万2206票 5.ジェイソン・テイタム（セルティックス）：21万4622票 6.ブレイク・グリフィン（ピストンズ）：19万2694票 7.ビンス・カーター（ホークス）：7万6022票 8.アンドレ・ドラモンド（ピストンズ）：6万8204票 9.ゴードン・ヘイワード（セルティックス）：6万6492票 10.アル・ホーフォード（セルティックス）：6万2288票 西カンファレンス ガード部門 1.ステフィン・カリー（ウォリアーズ）：79万3111票 2.デリック・ローズ（ティンバーウルブズ）：69万8086票 3.ジェームズ・ハーデン（ロケッツ）：54万1606票 4.ラッセル・ウェストブルック（サンダー）：45万9792票 5.クレイ・トンプソン（ウォリアーズ）：24万7618票 6.デイミアン・リラード（トレイルブレイザーズ）：20万609票 7.デマー・デローザン（スパーズ）：19万7524票 8.ロンゾ・ボール（レイカーズ）：17万5040票 9.デビン・ブッカー（サンズ）：11万1897票 10.クリス・ポール（ロケッツ）：10万1104票 フロントコート部門 1.レブロン・ジェームズ（レイカーズ）：108万3363票 2.ルカ・ドンチッチ（マーベリックス）：67万9839票 3.ケビン・デュラント（ウォリアーズ）：65万9968票 4.アンソニー・デイビス（ペリカンズ）：60万5417票 5.ポール・ジョージ（サンダー）：58万55票 6.スティーブン・アダムズ（サンダー）：26万1327票 7.ニコラ・ヨキッチ（ナゲッツ）：23万5272票 8.カイル・クーズマ（レイカーズ）：19万5477票 9.ドレイモンド・グリーン（ウォリアーズ）：13万8017票 10.デマーカス・カズンズ（ウォリアーズ）：9万2977票

「感情的にも、感傷的にもならなかった」 昨年7月下旬、9年間所属したラプターズからスパーズにトレードされたデマー・デローザンは、誠意が感じられなかった球団の対応にショックを受けた。しかし、気持ちを新たに、名将グレッグ・ポポビッチの下で今シーズン開幕を迎え、西カンファレンスでの戦いに身を投じている。そんな彼が、1月3日に古巣ラプターズと初めて対戦し、21得点14リバウンド11アシストの大活躍を見せ、キャリア初のトリプル・ダブルを達成した。 本拠地AT＆Tセンターのスパーズファンは、カワイ・レナードらとのトレードの経緯を知ってか、デローザンがプレーを決めるたびに大きな歓声でエースを称えた。チームメートも、デローザンのトリプル・ダブルを後押しした。 デローザンは試合後「たまにスコアボードを見るんだけれど、今日は第1クォーター中に見たら5リバウンドで、次に見た時には7アシスト、9アシストにまでスタッツが伸びていた。そうしたら、チームメートから『LA（ラマーカス・オルドリッジ）とスクリーン・アンド・ロールをやって、トリプル・ダブルを決めちゃえよ』と言われてね。それで彼が僕のためにシュートを決めてくれたんだ」と、語った。 スパーズの選手としてホームゲームでトリプル・ダブルを達成したのは、2003年のティム・ダンカン以来で、ポポビッチが指揮を執ってからの23年間でトリプル・ダブルをマークしたのは、ダンカン、トニー・パーカー、パウ・ガソル、デローザンの4選手しかいない。 古巣に対する特別な感情があったかを聞かれたデローザンは、「何もなかった」と答え、こう続けた。 「昔のチームメートと雑談できてすごく楽しかった。でも、感情的にも、感傷的にもならなかったよ。ただ、楽しい試合だった」 デローザンにとっては、昨年のトレードは過ぎたことでしかないのだろう。同じことはレナードにも言える。スパーズファンからブーイングを浴びせられたレナードだったが、試合後には恩師ポポビッチ、スパーズのコーチ、元チームメートと談笑する姿が見られた。 NBAでは、目まぐるしいスピードで物事が動いていく。デローザンとレナードら当事者たちは、昨年のトレードを過去のこととして気持ちを切り替え、目の前のシーズンに集中している。 🔥 @DeMar_DeRozan notches his 1st career triple-double with 21 PTS, 14 REB, 11 AST in the @spurs home victory! #GoSpursGo pic.twitter.com/BcNEX0Abqn— NBA (@NBA) 2019年1月4日

ポール・ジョージのサンダー残留に大きな反響 2018年のオフにフリーエージェントになったポール・ジョージが、サンダーとの再契約を決断したことは、サプライズとして大きく報じられた。なぜなら、2017年にペイサーズからサンダーにトレードされたジョージの周辺では、サンダーに1年だけ所属した後に、地元ロサンゼルスに本拠地を構えるレイカーズに移籍することが既成事実のように報じられていたからだ。 NBAでは、ジョージのような大物フリーエージェント選手であれば、商業的に大きな都市に本拠地を置く球団に移籍する方が、選手にとっても経済的なメリットがあると言われている。そして、オクラホマシティは、NBAの球団を擁する都市の中で最も小規模な街の一つとして知られている。だからこそ、ジョージのサンダー残留は大きな反響を呼んだ。しかし、ジョージのチームメートであるラッセル・ウェストブルックは、市場規模の大きさは関係ないと考えているスター選手の一人だ。 1月2日のレイカーズ戦前に、小規模な市場のチームに所属することが不利になり得ると思うかを聞かれると、彼は「そういう話は信じていない」と答え、自論を展開した。 「小規模な市場がどうとか、そういう話は信じていない。現代はソーシャルメディアの時代で、どこにいたって、やるべきことをやっていれば周りに知られるようになる。それが自分の考え。自分は、キャリアを通じてオクラホマシティでプレーしている。光栄なことに、ある時期には、3本か4本、テレビのコマーシャルに出演することだってできた。自分の周りの出来事に困惑した時もあった。ただね、どこにいても、自分がやりたいことはできるんだよ」 「自分にしてみれば、周りから小規模な市場のチームに行ったと言われたって、関係ない。やるべきことをやっていれば、どこにいたって、周りに知られるようになる」 キャリア11年を通じてサンダーでプレーし続けているウェストブルックは、NBAを代表するスーパースターとなり、コート内外で数々の成功を収めている。ここ2シーズン続けて『平均トリプル・ダブル』という偉業を成し遂げたばかりか、2017年にはシーズンMVPも受賞。現代の『ミスター・トリプル・ダブル』としての立ち位置を不動のものにした。 彼が言うように、所属チームの本拠地の規模の大小にかかわらず、結果を残している選手は正当に評価されるべきだ。もちろん、全選手がウェストブルックと同様のスターダムを手にできるわけではないが、少なくともジョージは、オクラホマシティでの生活に満足し、ウェストブルックとのデュオの可能性を確信して残留を決めた。そして、4年1億3700万ドル（約152億円）のマックス契約を勝ち取った。 ジョージとはトレードまでの経緯こそ異なるものの、2019年のオフにフリーエージェントになるカワイ・レナードも、昨年のオフにスパーズからラプターズにトレードされた。レナードを加えたラプターズは、開幕ダッシュに成功し、バックスと東カンファレンスの首位争いを繰り広げている。昨年のジョージと同様に、レナードの周辺も、今オフに地元ロサンゼルスのレイカーズかクリッパーズに移籍するという噂で持ちきりだ。しかし、もしラプターズがプレーオフでも結果を残せれば、レナードが残留を決断しても不思議ではない。 移籍先を決める上で、スター選手が優先する条件は、勝てるかどうか。ただ、プラスアルファされる条件には、市場規模の大きさではなく、選手としての幸福感や満足感が、より大きな要因になる時代を迎えようとしているのかもしれない。 The best of @russwest44 and @Yg_Trece this season for the @OKCThunder! 🏀: #ThunderUp x #LakeShow ⏰: 10:30pm/et 📺: @ESPN pic.twitter.com/cgMjkabHUh— NBA (@NBA) 2019年1月2日

ウェブサイトにも少女用サイズの『カリー5』が追加 2018年の11月下旬、ある少女がウォリアーズのステフィン・カリー宛に、一通の手紙を送ったことを覚えているファンは多いかもしれない。 カリフォルニア州ナパに住む、ライリーという9歳の少女から送られた手紙には、バスケットボールをプレーしていること、そして新しいシーズンでは、カリーのシグネチャーモデルである、『カリー5』を履いてプレーしたい旨が書かれてあった。そこで、彼女は父親と一緒にアンダーアーマーのウェブサイトを確認したのだが、『カリー5』は男性用しか販売されていないことを知り、落胆した。ライリーちゃんは、カリーが熱心に女性アスリートをサポートし、女の子限定のバスケットボールキャンプを開催したことについても触れ、女性用のシグネチャーモデルを販売してもらいたい、とリクエストした。この要望を受け、カリーは即行動に移し、直筆の返信をライリーちゃんに送った。その手紙には、アンダーアーマーのウェブサイトに女性用のシューズを加えること、ライリーちゃんが『カリー6』を世界で初めて手にする子供になることを約束する旨が書かれてあった。 そして昨年のクリスマス、カリーは約束を守った。ライリーちゃんの母親が、カリーからのプレゼントを開封する彼女の様子を動画に収め、父親がInstagramに投稿。カリーから送られた2つの包みの中身は、1月4日に発売される『カリー6』の色違い2足だった。憧れのNBAスター選手からのプレゼントを前に、ライリーちゃんは満面の笑みを見せ、喜んだ。 そしてアンダーアーマーのウェブサイト（英語版）にも、少女用サイズの『カリー5』が加えられた。 一つ目の約束を果たしたカリーは、直筆の手紙で、3月8日の国際女性デーに開催するイベントを企画していることも綴り、ライリーちゃんを招待した。おそらく2カ月後、カリーはライリーちゃんと対面を果たし、二つ目の約束を守るはずだ。 View this post on Instagram When your favorite basketball player (and candidate for best person ever) sends you a Christmas gift..... Can't say thank you enough to @stephencurry30 , @sc30inc, Bryant Barr and @underarmour . Your response to Riley's letter has been amazing. Appreciate everything you are doing for her and the generosity you have shown. Also a special shout-out to @teenvogue and @feministabulous for getting this all started. Chris Morrisonさん(@morn24)がシェアした投稿 - 2018年12月月26日午後11時19分PST

アービング欠場の試合でオフェンスを牽引 セルティックスのゴードン・ヘイワードが、1月2日にホームで行われたティンバーウルブズ戦で、ベンチからシーズンハイの35得点をマークし、115-102での勝利に貢献した。 ヘイワードは、スパーズ戦で左目を負傷しウルブズ戦を欠場したカイリー・アービングに代わってオフェンスを牽引。7本中4本の3ポイントシュートを含むフィールドゴール18本中14本を成功させ、ラリー・バード、トッド・デイ、リッキー・デイビスに次いで、ベンチから35得点以上を記録したセルティックス史上4人目の選手となった。 昨シーズン開幕戦で負った左足首の脱臼、脛骨骨折という重傷から復帰したヘイワードは、リム周辺へのアタックに対する恐怖心と戦っていることを昨年末に告白したばかり。それでもウルブズ戦では、積極的にペイント内に攻め込んでカットインからのダンクを決めるなど、課題を克服しつつある。 試合後ヘイワードは「左右の動きは開幕時期と比べてかなり良くなっている。昔の状態に近づいているよ」とコメント。また「試合が終わった今は、足首が少し痛む。今も毎日ケアしているんだ。ただ、4月か5月になれば、さらに状態は良くなると思うね」と、続けた。 次の課題は、ウルブズ戦のようなパフォーマンスを安定して披露することだが、完全復活に向け、また一歩前進した。 Gordon Hayward dropped a season-high 35 PTS tonight 🔥#CUsRise pic.twitter.com/SUaisotnxQ— NBA on TNT (@NBAonTNT) 2019年1月3日

「アグレッシブな姿勢は維持して、チームのために」 ロケッツのジェームズ・ハーデンが、テレビゲームの世界と見間違うような個人スタッツを記録している。 12月31日のグリズリーズ戦で、ハーデンは43得点10リバウンド13アシストでトリプル・ダブルを達成し、113-101での勝利に貢献した。特筆すべきはハーデンのフィールドゴール成功数にある。この日は12本中6本の3ポイントシュートを含め、フィールドゴール19本中8本で40得点超えを達成。試合を通じてフィールドゴール8本以下での40得点超えはNBA史上初のケースで、40得点超えでのトリプル・ダブル達成回数でも、オスカー・ロバートソン、ラッセル・ウェストブルックに次いで、史上3人目の10回に到達した。 ハーデンのすさまじさは、直近11試合のスタッツにも表れている。彼は、ここ11試合で平均39.7得点、6.3リバウンド、8.5アシストを記録し、チームも10勝1敗と大きく勝ち越している。クリス・ポールが負傷欠場中にもかかわらず、順位も西カンファレンス5位にまで浮上させ、首位ナゲッツと3ゲーム差に迫った。 グリズリーズ戦後、過去最高レベルのパフォーマンスではないかと問われたハーデンは、「おそらくね」と答えた。「ただアグレッシブにやれているだけだし、アタックモードに入っているだけ」 絶好調のハーデンだが、自分にとっての課題も見失っていない。「今日の試合では、相手が自分を揺さぶろうとしてきた。ダブルチームを仕掛けてきたりね。自分のターンオーバーで相手にトランジションからの得点機会を与えてしまった。もっとボールの扱いに気を配らないといけない。ただ、アグレッシブな姿勢は維持して、チームのためにプレーを決めないといけない」 史上初8試合続けて35得点5アシスト以上というスタッツも記録しているハーデンが、このペースを維持するのは難しいとしても、獅子奮迅の大活躍でチームもV時回復に成功した。今後ロケッツが首位争いに絡んでくれば、ハーデンの2シーズン続けてのシーズンMVP受賞も、十分にあり得る。

同じ鼠径部を痛めたカリーは11試合を欠場 昨年のクリスマスゲームで鼠蹊部を負傷したレブロン・ジェームズが、復帰に向けて一歩ずつ前進している。 負傷から3試合を欠場しているレブロンだが、2019年1月1日にシュート練習に参加。軽く身体を動かす程度ではあったものの、シューティングを行ったのはケガ以後で初めてのこと。現時点では復帰時期は明らかにされていない。重度のケガではないだろうが、ここで無理に復帰を急ぐ必要はない。ウォリアーズのステフィン・カリーは11月に同じ鼠径部を痛めたが、この時は11試合を欠場している。昨年末のレイカーズ戦後、カリーはレブロンに「デリケートな箇所だから、復帰を急ぐべきではない」とアドバイスを送った。 「何よりもフラストレーションが溜まったのは、痛みがなくなっても慎重に対応しないといけないことなんだ。痛みが消えてからコートへの復帰に向けて取り組むわけだけれど、このケガの場合、悪化させてはいけないんだ」 カリーのケースを参考にするのなら、レブロンの復帰は早くても1月中旬になる見込みだ。レイカーズは、レブロン離脱後の3試合で1勝2敗とした。現在は21勝16敗で西カンファレンス6位にとどまっているものの、8位のスパーズとは0.5ゲームしか差がないため、敗戦が続けば一気に順位を落としかねない。 レブロンが安心して治療に専念できるようにするためにも、ヤング・レイカーズと呼ばれる若手コア、そしてベテランたちの奮起が求められる。

オフにフリーエージェントになることが確実 昨年11月にティンバーウルブズからセブンティシクサーズにトレードされたジミー・バトラーが、現役引退の時期に関して言及した。1月1日のシュート練習後に取材に応じたバトラーは、「35歳でプレーするプランは立てていない」と答えた。「だから心配なんてしていない。35歳までには引退するよ」 バトラーが35歳になるのは2024年の9月14日まで。バトラーは今シーズン終了後、契約最終年を破棄するプレーヤーオプションを行使し、フリーエージェントになることが確実となっている。シクサーズと再契約する場合には、5年1億9000万ドル（約208億円）のマックス契約を結ぶことができる。他チームに移籍する場合は4年1億4000万ドル（約153億円）という条件になるため、金銭面ではシクサーズ残留がベスト。それに、ジョエル・エンビード、ベン・シモンズとのビッグ3を維持できるメリットもある。 ウルブズからシクサーズへのトレードが決まった直後には、勝利のためにはチームメートとの衝突も辞さないバトラーがエンビードやシモンズと上手くやっていけるかを心配する意見が多かった。だが実際には何の問題もなく、彼らの連携は試合を重ねるごとにレベルアップし、チームも東カンファレンス4位につけている。 バトラーの「35歳までには引退する」の言葉がシクサーズ残留を前提としたものとすれば、新契約が満了となるシーズンを最後に彼は現役を終えることになる。エンビード（24歳）とシモンズ（22歳）はこれから全盛期を迎えるため、バトラーとのビッグ3で優勝を狙うことができる。 昨シーズンのシクサーズはレギュラーシーズンこそ旋風を巻き起こしたが、プレーオフでは経験のなさを露呈して強みを出せないまま敗退を喫した。『2024年まで』を考えるにあたって、今シーズンのシクサーズでどこまで行けるかは、バトラーのキャリア終盤の重要な指針となりそうだ。今回の発言により、このチームに骨を埋めるのかどうか、バトラーのオフの決断に、いっそう注目が集まる。

1勝3敗からの大逆転劇、キャバリアーズの初優勝 12月30日に34歳の誕生日を迎えたレブロン・ジェームズにとっても、その輝かしいキャリアの中で、特別なことを成し遂げられたと感じた瞬間は何度かに限られる。その一つに本人が挙げたのは、2016年のNBAファイナルだった。同年、ウォリアーズを相手に大逆転優勝を果たした瞬間、レブロンは「史上最高の選手になれた」と実感したという。 同年のファイナルは、第4戦を終えてウォリアーズが3勝1敗で王手をかけ、2連覇はほぼ確実と見られていた。しかし、キャブズは第5戦から連勝して3勝3敗に持ち込み、運命の第7戦に93-89で勝利。キャブズの球団史上初優勝が決まった瞬間、レブロンはコートに顔を突っ伏して男泣き。その姿に世界中のファンが感動した。 レブロンは、『ESPN』の『More Than An Athlete』シリーズで、2年半前の優勝について、「自分を史上最高の選手にしてくれたと感じられた瞬間」と、振り返った。 「クリーブランドの優勝を成し遂げて、夢の中にいるような気分だった。52年も勝っていなかった。優勝祝賀会が終わった後、こういう瞬間こそが選手を史上最高にするのだろうと思った。誰もが素晴らしいチームについて語るし、どうやってチームとしてまとまったかを話す。自分たちの逆転優勝を振り返り、特別なことを成し遂げたのだなと思った」 「あの瞬間は、自分のキャリアの中で何度かしかない、特別なことを成し遂げられたと感じた。今のところ、自分がやってきたことを振り返る時間は取れていないけれど、あの瞬間は、間違いないくそういうものだった」 同年のファイナルで、レブロンは平均29.7得点、11.3リバウンド、8.9アシスト、2.6スティール、2.3ブロックを記録し、自身3度目の戴冠、そして3度目のNBAファイナルMVP受賞を果たした。 レブロンは2018年の夏に新たな挑戦を求め、レイカーズに移籍した。34歳になった今も衰え知らずの彼は、名門チームに優勝をもたらすため、日々全力を尽くしている。

久々に大当たり、ブレイザーズ戦で32得点 シュートが入らないスランプに陥っているたウォリアーズのクレイ・トンプソンが、久々に本来のタッチを取り戻した。12月29日のトレイルブレイザーズ戦で、トンプソンは5本中4本の3ポイントシュート成功を含むフィールドゴール21本中12本を成功させ、32得点で115-105での勝利に貢献した。 最後に3ポイントシュートを4本以上成功させたのは12月14日のキングス戦までさかのぼらなければならず、スランプと指摘されたのも無理はない。批判には無関心を決め込んでいたトンプソンだが、直近の5試合でフィールドゴール68本中21本と苦しみ、感覚の違いを感じていたのだろう。ブレイザーズ戦の第4クォーター残り5分4秒にトップ・オブ・ザ・キー付近からアウトサイドシュートを放り込むと、シューターの命である利き手に向かって、彼はこう叫んだ。 「会いたかったぜ!」 試合後、この反応について聞かれたトンプソンは「ただ、『会いたかった』と言っただけ」と、いつものように淡々と語った。「それに、『また会えてうれしい』とも言ったね。ここ5試合ちょっと調子が悪かったから、やっとシュートが決まるのを見られて良かった。これからもアグレッシブにやり続けるだけ。それで良い流れに乗ることができればいいね」 頼れる『相棒』との意思疎通が上手くいったトンプソンのことだ。スランプを抜け出し、再び思うがままにゴールを射抜き始め、対戦相手に絶望を与えるようになるだろう。トンプソンの復調が、今ひとつ波に乗り切れていない王者にとっての起爆剤になるかもしれない。 32 points, 4-5 from beyond the arc & 57.1% from the field last night. Throw him some votes 👉 https://t.co/2T91gpb5UG pic.twitter.com/mjHsihM1aN— Golden State Warriors (@warriors) 2018年12月30日

パフォーマンスは上々、早々に新契約が決まる可能性も 12月30日、ナゲッツがニック・ヤングの解雇を発表した。 負傷者を多数抱えていたナゲッツは、12月10日に救済措置例外条項を行使する形でヤングと契約した。同例外条項は、ケガや病気によって最低でも4選手が3試合以上連続で欠場し、その状況が継続しそうな状況下にあるチームがリーグに申請できる例外条項で、承認されればロスター枠が15名から16名に増える。しかし、欠場者のうち1名でも復帰した場合、ロスター枠は15に戻る。ナゲッツのケースでは、ポール・ミルサップが12月29日のサンズ戦で戦列に復帰したため、ヤングが解雇された。 ヤングは、ナゲッツに合流してすぐにチームにフィットし、4試合に出場して平均2.3得点を記録。再びフリーエージェントになるものの、3ポイントシュートを得意とする経験豊富なウイングはどのチームでも重宝される。本人がすぐにでも新たなチームでプレーすることを希望すれば、次の契約先が決まるのも時間の問題だろう。 古巣レイカーズ、セブンティシクサーズ、ロケッツらが関心を寄せているという情報もあるため、年明け早々に新たなチームが決まる可能性はある。 Nick Young extends the @nuggets lead in the 4th quarter on @ESPNNBA! #MileHighBasketball pic.twitter.com/v9CmqxtR3u— NBA (@NBA) 2018年12月15日