「僕を救ってくれたのはブラジル代表だった」 ギリシャが圧倒的に強いと見られていたグループFに、ブラジルが波乱を巻き起こしている。ブラジルは昨日、そのギリシャと対戦。前半を終えて30-40の劣勢から逆転勝利を収める主役となったのが、アンダーソン・バレジャオだ。 完全にギリシャのペースだった前半を10点差で耐えたのも、バレジャオがヤニス・アデトクンボに自由を与えなかったから。そのバレジャオは後半になってオフェンスでも持ち味を発揮し始める。ギリシャにとって痛かったのは、後半開始早々にアデトクンボがファウルトラブルになったこと。個人3つのうちオフェンスファウルが2つ、避けるのは難しかったが、これが試合を複雑なものにした。 それでも、第3クォーターの最後にコートに戻ったアデトクンボはオフェンスリバウンドからのバスケット・カウントと圧巻のプレーを見せるが、第4クォーターはフリースローによる2点のみと沈黙。むしろ目立ったのはバレジャオだった。 同点で迎えた残り14秒、レアンドリーニョのピックプレーでスクリーン役となったバレジャオがワイドオープンに開く。アウトサイドシュートのないバレジャオをギリシャ守備陣は捨ててペイントエリアを固めたが、ここでレアンドリーニョはバレジャオへのパスを選択。バレジャオはここから一歩踏み込み、フリースローラインからのフローターを見事に沈めた。 ファウルゲームに望みを懸けたギリシャの、自陣から強引に狙うロングシュートに対して無用なファウルで3本決めれば同点となるフリースローを与えるバタバタぶりもあったが、コスタス・スロウカスが3本目を落としてしまい決着。ブラジルが79-78で逃げ切った。 22得点9リバウンド2アシストを記録したバレジャオは、試合後の会見で「勝因はみんなが熱い気持ちをもって助け合ってタフにプレーしたから」と語る。 「多くのミスがあったけどチームは常に一つだった。そして、勝つために何をすべきか分かっていた。すごい展開だったけど、僕らはこういう試合が好きだ。今日は代表チームにおける自分のベストパフォーマンスの一つだね」 バレジャオは36歳、キャバリアーズで長くプレーしたがアキレス腱断裂の大ケガを負ってからキャリアは下降線をたどり、2016-17シーズン途中を最後にNBAではプレーしていない。 「2年前にキャブズを離れて所属チームがなくなった。毎日ワークアウトを自分でやっていたけど、自分のキャリアがどうなるのかは分からなかった。そこで僕を救ってくれたのはブラジル代表、ヘッドコーチと協会だ。代表に呼ぶからトレーニングを続けてくれ、所属チームを決めるのは時間をかけても構わないと言ってくれた」 「予選の最初、チリとの試合は1年半ぶりぐらいの実戦だった。18歳の選手みたいに、これからどうなるか不安だったよ。それが今、ワールドカップでこれだけのプレーができて最高の気分だよ。それでも、まだ何も成し遂げてはいない。来月には37歳になり、年寄りだと言われるけど、自分はそうは思わない。今日のようなプレーをするためにハードワークをしているからね」 この試合におけるベストプレーヤーは間違いなく、バレジャオだった。大ベテランに牽引され、ニュージーランドに続いてギリシャも撃破。ブラジルが早々に1次リーグ突破を決めている。 ???? @BasqueteBrasil upset @HellenicBF ???? in an absolute DRAMA!! #BRAGRE #BrasilGotGame?? https://t.co/6lozeLkGdL pic.twitter.com/Pv8FdTXTZA— Basketball World Cup (@FIBAWC) September 3, 2019 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

歴史的善戦も、2度の決定的なチャンスを生かせず 9月3日に行われたアメリカvsトルコの一戦は、オーバータイムにもつれた激闘の末、チームUSAが93-92で逃げ切り、1次ラウンド2連勝を飾った。 アメリカは、トルコのミスに助けられた。終盤にトルコの勢いに押されてリードを失い、81-81で迎えたオーバータイムで試合の流れをつかんでいたのは、間違いなくトルコだった。だが、勝負どころで手にした絶好の機会を2度も棒に振った。 92-91で迎えた残り9秒、ジョー・ハリスのアンスポーツマンライクファウルにより、トルコが2本のフリースローを獲得。これを決めていればアメリカを追い詰めることができていたが、フリースローラインに立ったドギュス・バルバイは2本とも落としてしまう。それでも、まだ試合の流れはトルコにあった。残り8.3秒、ジェド・オスマンがマーカス・スマートのファウルを受けてフリースロー2本を獲得。これで万事休すかと思われたが、この緊張感に押し潰されたオスマンは2本連続でミスした。 土俵際で残ったアメリカは、ジェイソン・テイタムのドライブからクリス・ミドルトンがファウルをもらってラインに立つ。残り2秒、91-92から2本のフリースローを沈めて逆転し、熱戦に終止符を打った。 試合後、アメリカの指揮を執るグレッグ・ポポビッチが「とんでもない試合だった。この試合を見た全員が分かっているように、どちらが勝っていても不思議ではなかった」とコメントしたように、アメリカは崖っぷちまで追い詰められた。 一方、世界最強のアメリカを相手に最大のチャンスを逃したトルコのフルカン・コルクマズは、会見で「非常に残念」と悔やんだ。「オーバータイムに突入した時、流れはこちらのものだった。アメリカに流れは来ていなかった。でも、何点決めようが負けは負け。誇りに思うべきだけれど、今は今日の結果を忘れて、チェコとの1次ラウンド最終戦に集中しないといけない」 勝つには勝ったアメリカだが、最後のプレーで左足首を捻って負傷したテイタムは、自力でロッカーに戻れない状態で、5日の日本戦の出場は微妙だ。ケガの程度によっては、2次ラウンドにも影響を及ぼすことになりそうだ。 惜しくも金星を逃したとはいえ、トルコはアメリカとの激闘で自信を手に入れた。また同じような状況を経験しても、今度は違った結果を残せる可能性は高い。悔やんでも悔やみきれない1敗だが、気持ちを切り替えて、チェコ戦に臨む。

デュラントとアービングに感謝「彼らは家族同然」 ケビン・デュラントとカイリー・アービングがフロントに獲得を進言したとして、ネッツ移籍の噂が浮上しているカーメロ・アンソニーが、現在の心境を『TMZ』に語った。 2016年のリオ五輪で共闘し、アメリカ代表の金メダル獲得に貢献したデュラントとアービングについてカーメロは「彼らは家族同然。バスケットボールよりも大きな存在なんだ」とコメント。そして去就については「何かが起こる時には起こる。そのうちに分かるよ」と、意味深に語った。 カーメロは昨シーズンの開幕をロケッツで迎えるも、わずか10試合の出場に終わった。昨シーズン後半にフリーエージェントになってからは、レイカーズへの移籍も噂されたが、実現しなかった。 現役続行を希望しているカーメロは、トレーニングを続けながらチャンスを待っている。「ファンのみんなや、周りの人たちに感謝していて、愛情しかないよ」とも語った彼は、こう続けた。 「自分も家族も元気でいること、それが何よりも大事なことだね。自分はバスケットボールに打ち込めていて、今まで以上に状態の良さを実感できているよ」 2019-20シーズンに向けての準備を整えながら待つカーメロに、再びNBAのコートに立つチャンスが与えられるかどうか、続報を待ちたい。 この投稿をInstagramで見る “You Cannot Please (7)GOD and The D’evil” #Me7oMondays #STAYME7O Carmelo Anthonyさん(@carmeloanthony)がシェアした投稿 - 2019年 9月月2日午前10時09分PDT

ナイジェリア戦でチーム最多の23得点 キャリア5回目となるバスケワールドカップに出場しているアルゼンチン代表のルイス・スコラが、FIBAの歴史にその名を刻んだ。 9月3日に行なわれたナイジェリア戦に出場したスコラは、第1クォーター終盤にレイアップシュートをねじ込み、ワールドカップでの通算得点が595点に到達。これは、オーストラリア出身のアンドリュー・ゲイズを抜いて歴代2位の数字となった。この試合でチーム最多の23得点を決めてチームの勝利に貢献したスコラの通算得点は、611点にまで伸びた。 同日『LiveBasketball.tv』の解説者として深センにいたゲイズは、スコラが自身の得点記録を抜いたことを知ると、「スコラはいつだって素晴らしい選手だ。私にとっては寂しい日だが、君にとっては素晴らしい一日だね」と祝福。「ちなみに言っておくと、君は記録更新まで5大会を必要としたのに対して、私は4大会で達成しているんだ」とのジョークを挟んで、「何年もの間、母国の代表チームのために力を尽くしている。君の偉業達成を大変うれしく思う」と、その功績を称えた。 39歳のスコラは、試合後の会見でゲイズからのメッセージ、そして記録について聞かれると、感慨深げにコメントした。 「彼は知らないだろうけれど、1990年にアルゼンチンで開催された世界選手権では、僕はスタンドから彼のプレーを見ていたんだ。僕は彼の大ファンだからね。史上最高の選手の一人だと思うし、そんな人と自分の名前が並ぶなんて光栄なことだよ。自分にとっても大事なことだけど、数週間後にはもっとうれしいんだろうな。今はやるべきことが多くて頭がいっぱいだから。この記録は大事なものだけど、今はチームとしての目標がある。数週間、あるいは数年経ってこの日を振り返った時、きっと『ゲイズの記録を超えたんだ！』と思うようになる」 歴代1位は、ブラジル出身のオスカー・シュミットが記録した906点。シュミットは45歳まで現役を続け、オリンピックでも歴代1位の通算1093点、クラブと代表キャリアを合わせて通算4万9737点という大記録を持つレジェンドだ。 スコラは、シュミットが保持する記録について、「更新は不可能だよ。もし可能性があればチャレンジしたいと思わなくもないけど、やりたくないという気持ちもある。彼は僕にとってのヒーローだから、今の地位にいてもらいたい」と語った。 今も代表の中心としてプレーしている39歳のスコラがアルゼンチンをどこまで引っ張っていけるか、今後の試合も楽しみだ。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

連勝記録は途切れるも「それが役に立っている」 バスケワールドカップ3連覇に向けて好スタートを切ったチームUSA。世界最強チームに相応しい形で初戦のチェコに勝利したが、彼らに慢心はない。 大会前のエキシビションゲームではオーストラリアに敗れ、2006年のバスケットボール世界選手権（ワールドカップの前身）準決勝以降から続いた代表の連勝も78で止まった。だが、チェコ戦で13得点を記録したケンバ・ウォーカーは「オーストラリア戦の映像を見直して、何が悪かったのかが分かった。それが役に立っている」と、チェコ戦後に語った。 「もちろん、試合に負けることで何かを得たいなんて思っていないけれど、役に立ったことは間違いない。勉強させてもらった。その後のカナダ戦では、試合開始から良いプレーができたしね。カナダ戦でのようなプレーをしないといけない。ディフェンスで相手にプレッシャーをかけて、トランジションから点を決める。そういうチームになろうとしている」 49% shooting, 22 points off turnovers & 31 points from the bench. A well-rounded effort for #USABMNT's opener in China.📽️ Highlights from Shanghai & the 88-67 victory over Czech Republic 👇🇺🇸 #USAGotGame pic.twitter.com/qu8RELrkpD— USA Basketball (@usabasketball) September 2, 2019 アメリカは、チェコ戦で26本中10本の3ポイントシュートを成功させた。エキシビションゲームではなかなか成功率が伸びなかったものの、ウォーカーは復調の理由として「アジャスト」というワードを選んだ。 「（NBAとは）異なるからね。（3ポイントシュート）ラインもリーグと比べるとゴールに近い位置に設定されている。僕たちは、より遠目から打つことに慣れてしまっている。それに、今もリズムをつかもうと思って努力している最中。リズムは大分改善されたけれどね。これからもシュートを決め続けられるようにトライする。国際大会ではどういうシュートを打つべきか理解を深めないといけない。僕たちにとっては、普段の環境とは大分違うんだ。とにかくアジャストすることが大事。試合を重ねるごとに、どんどん対応できると思っている」 今後1次ラウンドで対戦するトルコ、日本だけに限らず、打倒アメリカはどの国にとっても大きな目標になっている。これからもターゲットにされることを理解しているウォーカーは「どのチームと対戦しても、厳しい試合になる」と、覚悟している。その一方で「落ち着いて、タフにプレーして、その時の状況に対応できれば大丈夫」ともコメントした。 チームケミストリーも徐々に形になってきているアメリカが、9月3日のトルコ戦でも格の違いを見せつけられるかどうかに注目したい。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

わずか16分の出場でダブル・ダブル級の活躍 NBA2018-19シーズンのMVPを受賞したヤニス・アデトクンボを擁するギリシャは、9月1日に行われたバスケワールドカップでモンテネグロとの初戦に85-60で快勝した。 エースのアデトクンボは、16分の出場ながらも10得点8リバウンドを記録して勝利に貢献。試合後の会見で、2次ラウンドで優勝候補のアメリカと対戦する可能性について聞かれると、「今はまだアメリカのことは考えていない」と答えた。 「今日の試合に良い形で勝つことに集中していた。もっと良いプレーができるんじゃないかと考えていた。次の相手はブラジルなので、その試合に集中しないといけない。チームUSAは、まだ先の話。1試合ごとに集中してやらないといけない。自分のMVP云々という話は、もう過去のこと。代表での初日からハードにプレーしている選手をリスペクトしている。勝つために必要なことをする。それが守備、リバウンドでも、コーチに指示されたことをやる。ボールを奪うためにダイブだってする。それが自分の役割。だからこそ、自分はMVPになれた」 ギリシャには、アデトクンボ以外にもヨーロッパの強豪でプレーする優れた選手が揃っているが、欧州圏外のカジュアルなファンには聞き慣れない名前も多い。それでもチームメートの実力を知るアデトクンボは、「チームで最も重要なのは自分ではない」と話す。 「選手の人柄も良い。それが何よりも大事。コーチがミルウォーキーまで来てくれて、僕と会った時にも言っていた。まず第一に人間性が優れている選手、そして選手としても優秀な選手を代表に招集したいと話してくれた。代表の世代交代も進んでいるけれど、チームで最も重要なのは自分ではない。ヨルゴス・パパヤニス、ジョルジオス・プリンテジス、イオアニス・ブルーシス、コスタス・スローカス、ニック・カレイテス、僕はチームの全員の名前を言える。彼らはチームにとって重要な存在で、あらゆる面で貢献してくれる」 アデトクンボの存在により、ギリシャは優勝候補に挙げられている。エースも「ウチには限界がない」と、自信を持って語った。「このままハードワークを続けないといけない。ウチの選手はビッグクラブでプレーしていて、経験も豊富。僕たちが100％の力を出せば、問題ない」 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

ミッチェル「もっと良いプレーができる」 上海（中国）で行なわれたバスケワールドカップ、アメリカvsチェコの一戦は、第2クォーターからリードを広げたアメリカが88-67で勝利した。 第1クォーターは互いに積極的なディフェンスで主導権を争うも、優勝候補のアメリカが第2クォーター開始から堅い守りでペースをつかむ。 点差が広がっても連続して得点を決めて食い下がるチェコを尻目に、アメリカはドノバン・ミッチェル、ケンバ・ウォーカー、ジェイソン・テイタムらのスコアリングにより、第4クォーターには20点を超えるリードを奪って快勝。難しいトーナメント初戦を個の力で乗り切り、3連覇に向けて好スタートを切った。 アメリカは、ミッチェルが16得点、ハリソン・バーンズが14得点、ウォーカーが13得点で勝利に貢献。ミッチェルは「大会前から分かっていたことだけど、チェコは試合序盤からプレーを上手く決めていて、ケミストリーのレベルも高かった。まだまだやるべきこと多い。それでも、良いスタートを切れたと思う」とコメントした。 この日のチームのオフェンスについては「オープンならシュートを打って、シンプルにプレーする。そういうことをエキシビションゲームから学んだ。今日は、まずまずだったと思う。より多くパスを繋ぐ、ピック＆ロールからのプレー、トランジションを含めて、シンプルなプレーをすることに関してはなかなか良かったと思う。もっと良いプレーができるけれどね」と答えた。 Quick hands👋Big air 🚀@spidadmitchell is coming! 🤯#USAGotGame #CZEUSA🎥 https://t.co/U6RPjx3FuZ pic.twitter.com/oDDenbUdtU— Basketball World Cup (@FIBAWC) September 1, 2019 アメリカの不安材料は、チームケミストリーだ。すでに何年もほぼ同じメンバーで代表強化に取り組んで来た他国と比べて、今回のアメリカ代表は急造チームと言わざるを得ない。しかしヘッドコーチのグレッグ・ポポビッチは、信頼関係が芽生えて来ているシーンが見られたと、チェコ戦後の会見で語った。 「ケミストリーは、お互いを信頼するところから始まる。誰かがミスをしても、誰かがカバーする。そういう部分は、長年一緒にプレーしている他国にとってのアドバンテージだ。我々は今大会で初めて一緒にプレーしている。ドノバンが言ったように、より多くのパスを繋ぐ姿だったり、攻守に関係なく選手同士が信頼し合っている姿を見られるのは明るい話題だ」 アメリカは、日本に勝利したトルコと3日に対戦する。試合を重ねるごとに完成度が上がる王者のケミストリーに注目だ。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

17得点9アシスト、チュニジアに快勝スタート スペイン代表の一員としてバスケワールドカップに出場しているリッキー・ルビオは、チュニジアとの1次リーグ初戦で17得点9アシストを記録し、101-62での勝利に貢献した。 プレーヤー・オブ・ザ・ゲームにも選出されたルビオは、試合後の会見で「今が僕の全盛期だと思う」と話す。 「この夏に良い練習をして心身ともに鍛えてきたし、自信はある。だからこそ、代表でリーダーの一人としてやれている。マルク・ガソルの存在は大きいけれど、彼以外にも優れた選手が集まっていて、経験も豊富だ。代表でのプレーは所属チームでのプレーとは異なるけど、気心知れた仲間とやれるし、国と家族のためにプレーできる。これは大きなことさ」 今大会前には、主に優勝候補のアメリカ代表で辞退者が続出したことが話題になった。この話題についても聞かれたルビオは、慎重に言葉を選びながら返答した。 「難しい質問だね。僕は全員のケースについて知っているわけじゃない。それぞれに理由があってのことだし、全員を同一線上に並べることもできない。自分の国のためにプレーしたいのは当然だけれど、それと同時に自分や、家族のこともある」 「人生はバスケットボールよりも大事で、それは忘れるべきではない。それに、この大会に出場していない選手についてではなく、出場する選手に意識を向けるべき。辞退した選手には、それぞれ理由があるのだから」 白星発進したスペインは、明日プエルトリコと対戦する。 📽️ @rickyrubio was the #FIBAWC @TclCorporation Player of the Game from #ESPTUN after a solid performance of 17 points & 9 assists in Spain's 🇪🇸 win! #BornToLead pic.twitter.com/FvPSakRNbZ— Basketball World Cup (@FIBAWC) September 1, 2019 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

連続3ポイントシュート成功で突き放し、波に乗る 中国でのワールドカップが開幕した。オープニングゲームとなったのはグループDのアンゴラvsセルビアの一戦。平均身長で206cmと196cmの高さの差を生かし、さらにはプレーの幅広さも見せたセルビアが105-59で危なげなく勝利を収めた。 FIBAランキング4位、優勝候補のセルビアに対して39位のアンゴラは激しいプレッシングから早い展開に持ち込むことで勝機を見いだそうとする。試合開始から4分半で3ポイントシュート4本を決めて13-15と狙い通りの展開に持ち込んだが、今のバスケットボールで3ポイントシュートは小さい選手だけの武器ではない。ニコラ・ヨキッチ、ボグダン・ボグダノビッチ、マルコ・グドゥリッチが連続3ポイントシュートを決め返してあっという間に2桁のリードを作り出した。 セルビアが慌てずに速攻の出しどころを抑えるようになると、アンゴラの攻めはアーリーオフェンスからの3ポイントシュート、ドライブでペイントエリアまで侵入できずにディフェンスの手前から放つフローターとなり、攻めにリズムが生まれない上にリバウンドが取れない。逆にセルビアはポストプレーから自在の攻めを披露。前半だけで15アシストを記録し、50-32とリードを広げた。 チームバスケットを遂行しつつ、主役が期待に応える働き ポイントガードのステファン・ジョビッチがマークをかわしてドライブした際、他の選手がアシストを意識しすぎて誰もカバーに行かずレイアップを許して63-34。アンゴラがタイムアウトを取った直後のセルビアのオフェンスで、今度はジョビッチが同じ形からパスを選択してニコラ・ミルティノフのダンクをアシスト。これで点差は30点に広がり、早々に勝負アリとなった。 最終クォーターも流れは変わらず。大差がついた終盤、主力を下げたセルビアに対してアンゴラが押し返したものの、ダブルスコアでの負けを免れるのが精一杯。最終スコアは105-59。チームバスケットを遂行しながらも、ボグダノビッチが24得点、ヨキッチが14得点と主役が期待通りの活躍で、セルビアが順調なスタートを切った。 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

「ウォリアーズは僕のプレーしたいチームだ」 このオフにフリーエージェントになったセンターのケボン・ルーニーは、3年1500万ドル（約16億円）でウォリアーズと再契約した。 伸び盛りの23歳は、ウォリアーズのスモールバスケットのキーマンになりつつあり、このタイミングでもっと良い契約を結ぶこともできただろう。ただ、彼は家族の意見を優先した。ポッドキャスト番組『With Authority』に出演したルーニーは、母親が残留を希望したことを明かす。 「球団が僕の望む契約を提示してくれてうれしかったよ」とルーニーは言う。「僕がウォリアーズでプレーするようになって、家族はベイエリアにやって来た。家族の希望はベイエリアでの暮らしを続けることだった。特に母はウォリアーズと再契約しろとプッシュしてきた。その希望通りになったよ。母がハッピーなら僕もうれしい」 ちなみに、再契約を祝してルーニーは、両親にハワイ旅行をプレゼントしたそうだ。 ルーニーにとっても、自分がブレイクしたウォリアーズに残留して、この成長をさらに続けることが期待される。今夏はエースのケビン・デュラントを始め、アンドレ・イグダーラ、ショーン・リビングストンが退団。それでもルーニーはウォリアーズには優勝する力があると言う。 「これからもステフ（カリー）、ドレイモンド（グリーン）と一緒にやれるし、ディアンジェロ（ラッセル）ともプレーできる。今のチームだって優勝は可能だと思うよ。それに、ウォリアーズは僕のプレーしたいチームだ。このチームに戻ることは、特に考えなくても決められた」 契約の件が片付けば、バスケットに集中できる。ルーニーが言うようにウォリアーズにはなおも優勝を狙える力はあるが、これまで以上に苦しい戦いになりそうだ。主力がベテランの域に差し掛かる中で、若いルーニーのステップアップは不可欠。彼がキーマンになるかもしれない。 Put in work & get rewarded. Kevon Looney hit a new career high tonight with 14 points, shooting 7-of-8 from the field. pic.twitter.com/4keqGKlLxe— Golden State Warriors (@warriors) December 4, 2018

アメリカは日本と同グループ、初戦は明日のチェコ戦 アメリカ代表は、ワールドカップ前にオーストラリアと2度エキシビションゲームで対戦したが、結果は1勝1敗。チームUSAの連勝記録が78で止まった試合は歴史的敗戦と報じられ、今回の代表の実力が不安視された。優勝候補の筆頭であることは間違いない。ただ、油断は禁物だ。 バスケワールドカップ優勝候補のアメリカ代表において、ハリソン・バーンズはNBAとオリンピックの両方で優勝経験を持ち、ヘッドコーチのグレッグ・ポポビッチからの信頼も厚い。 そのバーンズは、勝つためには細部に渡るまで集中しなければいけないと説く。「負ける可能性があることを理解していないといけない。もし火曜日の試合に勝っても、木曜と土曜の試合で同じ結果になるとは言えない。どの試合でも同じように集中し、同等のインテンシティを保つんだ。勝ち負けは、ちょっとした間で決まってしまう。だから細部に集中しないといけない」 アメリカの1次リーグは、9月1日のチェコ戦から開幕する。続いてトルコ、日本と対戦する予定だが、バーンズはあらためて目の前の試合に集中することの重要性を語った。 「それぞれの試合に集中することが大事。今はチェコ戦に集中している。トルコとの試合、日本との試合も予定されているけれど、1試合ずつやっていく。エキシビションゲームで学んだのは、気を緩めてはいけないということだ」 1ポゼッションを争う展開になった時、勝ち方を知るバーンズは冷静に正しいプレーを選択するだろう。若いチームが思わぬ落とし穴にはまらないためには、彼のような百戦錬磨のベテランの導きが必要になる。 🇺🇸 @hbarnes hits the floor for tonight’s #FIBAWC prep in Melbourne! 🏀: 🇺🇸v🇦🇺⏰: 5:30am/et Thursday📺: @NBATV 💻: https://t.co/HbtDcrWR7x pic.twitter.com/drljFST3dR— NBA (@NBA) August 22, 2019 バスケワールドカップの観戦はDAZNで。8月31日から9月6日までの1週間限定で『バスケット・カウント』からの登録でDAZNが2カ月無料で視聴できます。日本代表の試合はもちろん、他のカードも多数配信。オリジナルコンテンツも豊富！#AkatsukiFive #FIBAWChttps://t.co/Nk0UaAk920 pic.twitter.com/hkEIK9SDX3— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

「自分たちのプレー、イタリアのプレーをすればいい」 2006年に日本で開催された世界選手権以来となるバスケワールドカップ出場を果たすイタリア代表。1次リーグではセルビア、フィリピン、アンゴラと対戦する。 ベテランのマルコ・ベリネリは、「どの国が相手でも恐れていない」と意気込む。「またワールドカップに出場できるのは素晴らしいこと。僕は2006年の大会に出場した。当時は若いチームだったけれど、いつだってワールドカップは重要な大会だった」 FIBAランキングは13位。ワールドカップ出場国では中堅といったポジションだ。前評判は決して高くないが、ベリネリは気合い十分。「ランキングが高くないのはモチベーションになる。周りの評価なんてどうだっていい。僕はもっとレベルアップしたい。どういう結果になるか、大会をやってみれば分かるさ」と語る。 「今年の夏には、セルビアと2度対戦している。優れた選手、指導者が揃った優勝候補の一つだけど、僕たちはどの国が相手でも恐れていない」 今夜行なわれるグループステージ初戦の相手はフィリピンだ。「毎試合、本気で臨まないといけない。今はフィリピン戦に向けた準備をしている。強い相手だからね。走って、イージーな形で点を取ろうとするチーム。試合開始から相手に対抗する準備をしておく必要がある」 前回のワールドカップでは若手だったベリネリも、その後はアメリカに渡り、2014年にはスパーズで優勝を経験。NBAでもベテランシューターとして確固たる地位を築いた。 今大会では、同じNBA選手のダニーロ・ガリナーリとともにイタリアを引っ張る役割が求められている。本人もチームでの役割を自覚している。「自分たちのプレー、イタリアのプレーをすればいい。ポジティブに、自信を持って臨むよ」

「最後まで残った12人」というアメリカ代表 間もなく開幕するバスケワールドカップ、日本と同じ予選グループに入ったアメリカは、多くの選手を集めたキャンプを実施して開幕に備えてきたものの、ケガやシーズンに備えるための辞退者が続出し、選ばれた選手ではなく「最後まで残った12人」で臨むことになりました。テストマッチではオーストラリアに敗れており、苦戦が予想されます。 各チームのエースクラスが辞退する中で、4人を代表チームに送り出す形となったのがセルティックス。新加入のケンバ・ウォーカーにマーカス・スマート、ジェイレン・ブラウンにジェイソン・テイタムとオールラウンドな若手が顔を並べます。今回のアメリカ代表はオールラウンドに活躍する若手と仕事人的な働きをするベテランという構成になっており、ビッグネームが参加しないからこそニュースターの躍進が期待されます。 最大の注目株はドノバン・ミッチェル。ジャズの絶対的エースはヘッドコーチのグレッグ・ポポビッチにキャンプ序盤から賛辞を贈られ、将来に渡ってアメリカの中心選手となることを期待されています。ミッチェルとセルティックスの若手たちはアメリカらしい高い身体能力と強力な個人技で魅せてくれるはずです。 また若手以外のエース格としてアウトサイドから切り崩すタイプのクリス・ミドルトンとハリソン・バーンズがいて、ディフェンス3秒のない国際ルールでインサイドを固められた時でも対応できるロスター構成です。 Out & flying! Myles' reverse, Donovan's buzzer-beating oop or Jayson's windmill - which flush wins the #ATT Dunk of the Night versus Canada? pic.twitter.com/WklPqFHPLY— USA Basketball (@usabasketball) August 26, 2019 不安材料はチームのケミストリー 周囲を固めるのは3ポイントシュートコンテストのチャンピオンになったジョー・ハリスやブロック王のマイルズ・ターナー。そして3ポイントシュートが得意な213cmのブルック・ロペスと、逆にシュート力はないけどインサイドのハードワーク専門のマイルズ・プラムリーと、特徴的な選手を組み合わせてケミストリーの構築を図っています。 日本は八村塁が加わったことで「絶対的な中心選手」がはっきりしましたが、アメリカはここが欠けているのが難点。特徴的な選手が多く混ざっているだけに、上手く組み合わせていかないとチームは途端に機能性を失います。 敗れたオーストラリア戦では、94点を奪いながらアシストはわずかに11のみ。チームとして噛み合っているとは言い難い部分がありました。足りないケミストリーを高い身体能力を生かしたオフェンスリバウンドで補っているのが現状で、オフェンスの連携という課題が解決しないままテストマッチが終わってしまった印象です。 ポポビッチが好むのは人とボールが動くオフェンスで、本来ならば完成には時間がかかるもの。妥協しない性格の名将はスパーズでもシーズン序盤に負けが先行しながら、徐々に戦術を浸透させ後半に盛り返す1年を過ごしてきました。調整期間が短いだけでなく、落とせない試合が続く代表チームという環境の中で、ポポビッチ自身もどのような対応を見せてくるのか。戦力的な問題よりもチームとしての完成度が課題になっています。 Go-mode in Shanghai. Just three days until the #USABMNT tips off its @FIBAWC journey.#USAGotGame pic.twitter.com/X7gAJBVO2B— USA Basketball (@usabasketball) August 29, 2019 ポポビッチによる新たなアメリカ代表の第一歩 スーパースターが揃っていないとはいえ豪華メンバーに変わりはない中で、ただ1人異質なのがポポビッチの下でプレーしているデリック・ホワイト。ケガもあった昨シーズンはスパーズでもスターターとは言えない状況でしたが、12人目の代表に残りました。 ホワイトの個人としての特徴は身体能力の優位性よりも、相手の状況を把握し適切なプレーをチョイスできるクレバーな判断力です。強気に攻めていくメンバーが多い中で、一歩引いたようなホワイトのプレーはチームに変化をもたらしてくれるはず。ポポビッチの考え方を理解している司令塔は、苦しい時を打開するために出番を与えられるかもしれません。ガードとして周囲に得点させる能力も高く、テストマッチでアメリカが露呈した弱点をカバーするキーマンになる可能性を持っています。 ドリームチームの誕生以降、世界のレベルが向上したことで国際舞台で敗れることも珍しくなくなったアメリカ。そこでマイク・シャシェフスキーをヘッドコーチとして長期的展望でチーム作りを行い、オーストラリアに敗れるまでは78連勝を続けてきました。 そのサイクルが一旦終わり、ポポビッチに引き継がれて初めて迎えるワールドカップは、絶対的な優勝候補とは言えない状況で始まります。日本代表を含めた対戦相手にとっては「付け入る隙アリ」ですが、シーズンとは違う環境で若手にはブレイクが期待されるし、試合をこなすごとに連携は機能してくるはず。現時点で完成度が高いとは言えませんが、「将来への伸びしろ」を十分感じさせるチームになっています。ポポビッチの長期計画の第一歩を優勝で締めくくれれば、将来に向けた強固なアメリカの土台をつくることになりそうです。 日本の初戦（vsトルコ）は明日ですが、ワールドカップ開幕の今日から5試合、明日からはもっと配信するのがDAZNです。ヨキッチもゴベアもガッリナーリもカンバッソもアミヌもサトランスキもイングルスもチームUSAも見る、たぎる！ バスカン経由で2か月無料でヨロシクです!!https://t.co/MdrhGRKAGp— バスケット・カウント (@basket_count) August 30, 2019

ケガに苦しみ「引退することも考えた」 レジー・ジャクソンは、サンダーからピストンズにトレードされた2014-15シーズン後半戦の27試合で平均17.6得点を記録し、2015年のオフに球団と5年8000万ドル（約85億円）という大型契約を結んだ。そして翌2015-16シーズンにはキャリアハイとなる18.8得点をマークした。 このまま順調にキャリアを送るかと思われたが、2016-17シーズンからは膝と足首の負傷に苦しみ、チームの期待に応えられなかった。そんな時、彼の脳裏には、引退の二文字もよぎったという。「何年か前には（契約を満了する）来シーズンが終わったら引退することも考えた」とジャクソンは『The Detroit News』に語った。 精神的にも参っていた彼を救ったのは、昨年のオフにピストンズに復帰したトレーナー、アーニー・カンダーの存在だった。ジャクソンは、ケガの予防とトレーニングに関する技術面での役職を与えられたカンダーの復帰を喜んだ。「まるでキャンディストアにいる子供のようだった」とカンダーの復帰について語ったジャクソンは、2018-19シーズンにキャリア初の年間82試合出場を果たした。ここにもカンダーの影響があったと、ジャクソンは言う。 彼によれば、血液検査の結果を見たカンダーは、ジャクソンのケガに繋がった原因を特定し、運動療法を指示。それまではケガが続いていた理由がはっきりとせず、気持ちの面でも落ち込んだジャクソンだったが、それからは本来のパフォーマンスを取り戻しつつある。 #DetroitBasketball @Reggie_Jackson pours in a season-high 32 PTS and dishes out 8 AST in the @DetroitPistons road win! pic.twitter.com/YMf3pnJEMd— NBA (@NBA) February 23, 2019 昨シーズンのラスト36試合で平均17得点、4.3アシスト、3ポイントシュート成功率41％を記録したジャクソンは、ブレイク・グリフィンがポイントフォワードを担うチームのシステム上、トラディショナルなポイントガードからスポットアップシューターに変わろうとしている。 来年の4月に30歳になることを考えると、現在の契約を満了したタイミングでジャクソンが再び大型契約を手にできる可能性は低い。契約最終年中にトレードされるという噂もある。だが、ケガの連続で引退を考えていた時期とは比べものにならないくらい、彼は前向きだ。 「自分は先のことについてあまり話さないタイプなんだ。今は、日々のこと、所属しているチームでのプレーを楽しもうと思っている。どういうことであっても、神様が与えてくれるチャンスを楽しもうと思っているんだ」

「金メダルを獲得したい。それが自分たちの目標」 今週末から中国で開催されるFIBAワールドカップに向けて、チームUSAも上海に到着した。 代表でのトレーニングキャンプ前には、スーパースターたちの出場辞退について騒がれ、オーストラリアとのエキシビションゲームに敗れたことで今回の代表チームの実力が疑われたものの、今大会の優勝候補には変わりない。 代表でリーダー的な役割を担っているケンバ・ウォーカーは、上海での練習後、「いよいよ始まるね。次の試合から本番。集中できているし、準備もできている」と語った。 「チームの関係性も良い。みんなとは、もう何年もの付き合いになっている感じがするくらいにね。それだけ気持ちの強い選手が集まったということだし、非常に情熱的で、このチャンスを欲した選手が集まったんだ。同じ目標のために集まったのだから、上手くやるのは難しくない」 代表の力を疑問視する意見に関しても、ウォーカーは「気にならない」とコメント。「この段階になったら、そんな話は過ぎたこと。チームの全員が、これまでのキャリアを通じて力を疑問視されてきたわけで、今に始まったことではないからね。僕たちは勝ちたいんだ。勝ちたい。金メダルを獲得したい。それが自分たちの目標」 「目の前の1試合をこなしながら進んでいくもので、強豪も多く出場している。このチャンスを求めた選手がここに集まったんだ。国を代表してプレーしたいと思う選手が集まった。今さら、周りの雑音を気にする選手なんていないさ」 9月1日のチェコ戦から、チームUSAの戦いが始まる。 Go-mode in Shanghai. Just three days until the #USABMNT tips off its @FIBAWC journey.#USAGotGame pic.twitter.com/X7gAJBVO2B— USA Basketball (@usabasketball) August 29, 2019

3選手はリオオリンピックで共闘 去就が不透明なカーメロ・アンソニーが、ネッツと契約する可能性が浮上した。 『The Athletic』によれば、このオフにネッツに加入したケビン・デュラントとカイリー・アービングが、カーメロとの契約を球団にリクエストしているという。 最終的な判断はGMのショーン・マークスが下すことになるのだが、彼は先日、カーメロが参加した非公式のワークアウトを視察。ヘッドコーチのケニー・アトキンソンも、今年の夏にカーメロがプレーする姿を見た、という情報もある。 ネッツにとっても、カーメロとの契約は悪い話ではない。 というのも、アキレス腱断裂からの復帰を目指すデュラントは2019-20シーズン全休が濃厚で、攻守両面での貢献が期待されていたウィルソン・チャンドラーも、パフォーマンス向上薬使用によりNBAから25試合の出場停止処分を科されたからだ。 これまでは頑なに先発出場にこだわってきたカーメロも、35歳になった。先日『ESPN』とのインタビューで現役続行への意欲を語っていただけに、NBAでのチャンスを与えられれば、チームが求める役割にも応じると見られている。 2016年のリオデジャネイロ五輪で共闘し、互いにアメリカ代表の金メダル獲得に貢献したデュラントとアービングのリクエストでネッツ加入が実現すれば、ベンチからの得点源という新境地開拓にも前向きに取り組むだろう。 ニックスの非公式なワークアウトに参加するという情報もあるため、すんなりネッツとの契約が成立するかは不明だが、トレーニングキャンプまで1カ月をきり、カーメロの周辺も騒がしくなってきた。 ✅ Career-high ✅ Franchise record✅ MSG record Carmelo Anthony's 62-point performance lives on as one of the most electrifying nights in @nyknicks history. 🔥#TeamDay pic.twitter.com/x4qQI79HpJ— NBA TV (@NBATV) August 5, 2019

「マイアミで優勝した時、俺は34歳だった」 ドワイト・ハワードのレイカーズ復帰を好意的に受け止められていないファンは少なくない。これまで所属した先々でトラブルを起こしてきただけに、ハワードがメディアに対して「行動を改める」と発言したところで、信頼回復にはコートでその姿勢を見せる必要がある。 そのハワードに、同じビッグマンとしてNBAのトップに君臨したシャキール・オニールがアドバイスを送った。『Dan Patrick Show』に電話出演したシャックは言う。「彼の成功を願っている。俺からのアドバイスは一つだけで、彼は内なる力を見いだす必要がある。とにかく一生懸命にやること。心血を注ぐこと。彼がハードワークをこなしていて、勝ちたいことは知っている。彼にならできる」 またシャックは、30代になってレイカーズを退団し、ヒートに移籍した当時の自分と現在のハワードの状況を重ねている。シャックは34歳にしてヒートの優勝に貢献できた。現在33歳のハワードにも決して不可能ではないとエールを送った。 「マイアミで優勝した時、俺は34歳だった。今のドワイトと同じように、キャリアが下火になった時期だ。レイカーズを離れた時点で選手としては終わりだと思われていただろう。でも、内なる力を見出すために一生懸命にやった。自分ならまだやれると信じた。彼が集中して、ジョークを言わず、ふざけず、とにかくやるべきことに心血を注いで、本当に勝ちたいという気持ちを持ってやれば、レイカーズは優勝できるかもしれない」 レイカーズはハワードにラストチャンスを与えたが、彼と結んだ単年契約は無保証だ。つまり、チームにとって少しでも悪影響になると球団が判断すれば、すぐさま解雇できる条件を彼が受け入れたということだ。 現時点での序列は、ジャベール・マギーが先発センターで、彼はその控えを務めると見られている。これまでならベンチ起用を受け入れられなかっただろうが、再起に懸ける気持ちが本物ならば、与えられた役割をひたむきにこなし、チームの勝利に貢献できるはずだ。 ドラフト1位指名、オールスター選出8回、5度のリバウンド王、3度の最優秀守備選手賞という輝かしい実績を誇るハワードだが、過去の名声とプライドをかなぐり捨て、泥臭く勝利のためだけにプレーできるかどうかで、キャリア最終章の行方が決まる。 Dwight Howard looking 💪 in the gym(via @dwighthoward/ Instagram Live) pic.twitter.com/b3O6Ar6Yzc— ESPN Los Angeles (@ESPNLosAngeles) August 28, 2019

「今の目標は、シーズンを通してプレーすること」 1年目に全試合に出場し、2年目の躍進が期待されたものの、それ以降はケガとの闘いが続いている。 2015年のオフには、オーストラリア代表での試合で左膝前十字靭帯を断裂し、2015-16シーズンを全休。復帰した2016-17シーズンには66試合に出場したが、2017年には肩を痛めて手術が必要となり、2017-18シーズンはわずか14試合の出場に終わった。それでもジャズはエクサムの力を信じ、昨年のオフに3年3300万ドル（約35億円）の延長契約を結んだ。 期待されて臨んだ2018-19シーズンも、今年の3月に右膝の膝蓋腱を部分断裂して手術を受け、残り試合を欠場した。リハビリを続けているエクサムは、2016年のリオデジャネイロ五輪に続き、今年のFIBAワールドカップも欠場する。それでも彼は、2020年の東京五輪出場をあきらめていない。 今週シドニーで取材に応じたエクサムは「今の目標は、シーズンを通してプレーすること」とコメント。来年のオリンピック出場についても「コンディションが100％の状態なら、手を挙げたい」と、訴えた。 オーストラリアがワールドカップで五輪出場権を獲得したとしても、エクサムが代表に選出されるためには、NBAのシーズンで結果を残す必要がある。来シーズンは、グリズリーズとのトレードで獲得したマイク・コンリーとの競争になるが、エクサムは「チームにインパクトを与えられるだけの力があると思っている」と、話す。 「同じ様にジャズが考えていなかったら、自分をキープしなかったはず。球団も自分の力を知っているし、練習や、取り組む姿勢を評価してくれている」 辛抱強く取り組む必要があるリハビリに打ち勝ち、シーズンでも結果を残し、待望の五輪出場を果たしてもらいたい。 Dante Exum records a season-high 21 PTS, 3 3PM in the @utahjazz critical home victory! #TakeNote pic.twitter.com/nxXJSo0tVn— NBA (@NBA) March 31, 2018

ジョシュ・ハートが『ウェイド塾』に入門 2018-19シーズンを最後に現役を引退したドウェイン・ウェイドは、かつての自分と同様に、レベルアップするために努力している若手に手を差し伸べている。 ウェイドは、このオフにレイカーズからペリカンズにトレードされたジョシュ・ハートとのトレーニング動画をソーシャルメディアに投稿した。 この投稿をInstagramで見る I love this part of the game passing down whatever knowledge I’ve gained in my career to the next generation. @jhart thanks for letting my old ass crash your workout. dwyanewadeさん(@dwyanewade)がシェアした投稿 - 2019年 8月月27日午後5時20分PDT ペリメーター内で相手を背にした状態からフローターを決める動きをハートに指導したウェイドは、「バスケットの位置を把握しているのだから、視線をゴールに向けるな。視線をゴールに向けないことで、相手の反応も遅れる」と、コツを伝授した。 この投稿に、ウェイドは次のメッセージを加えた。 「自分のキャリアを通じて得た知識を次の世代に伝えられるのは最高。年寄りをワークアウトに参加させてくれてありがとう」 2016年に引退したコービー・ブライアントとのワークアウトを希望する選手が多いのと同様に、これからはオフに『ドウェイン・ウェイド塾』への入門を希望する選手が増えるかもしれない。 ウェイドはハートだけに限らず、これからのNBAを背負って立つ世代の成長に役立てることを喜んでいるに違いない。

ジャーニーマンとなりつつあるベテラン 8月28日、ベテランポイントガードのホセ・カルデロンが現役引退を検討しているという噂が流れた。 だが、ほどなくしてカルデロン本人が噂を否定。Twitterに「今朝報じられた件についてハッキリさせておくと、誰も自分にコンタクトを取っていない」と投稿した。 「僕は今もフリーエージェントの立場で、練習を続け、NBAの来シーズンについて考えながら、自分と家族にとって適切と思える機会を待っている」 About the news that came up this morning just wanted to clarify that nobody contacted me.I'm still a free agent looking for the right opportunity for me and my family while working out thinking on the upcoming NBA season— jose manuel calderon (@JmCalderon) August 28, 2019 2018-19シーズンはピストンズに所属したカルデロンは、49試合に出場して平均2.3得点、2.3アシストを記録。来月38歳になるものの、過去ラプターズ、マーベリックス、ニックス、レイカーズ、ホークス、キャバリアーズ、ピストンズを渡り歩いた経験も豊富で、シーズン開幕までに3番手のガードとして獲得を検討するチームが現れるかもしれない。 今のところ、カルデロンには海外リーグでプレーする意思がないと見られ、NBAチームからのオファーを待ち続けている。 同世代のジャマール・クロフォード、ジョー・ジョンソンの去就も不透明だが、彼らのように、いつ呼ばれても即対応できるベテランの動向は、NBAチームもモニターしているはずだ。 11 PTS on 5 of 5 shooting to get Jose Calderon started!#AllForOne pic.twitter.com/BYyHk8yeN8— NBA (@NBA) April 3, 2018