2試合連続の辛勝もアメリカの自信は揺るがず
94-91でセルビア戦に辛勝したアメリカの選手たちは、試合後の会見で、一様にセルビアの実力を認めた。
カーメロ・アンソニーは語る。「今夜の試合では彼らに脱帽させられたよ。非常に良いプレーをしていたし、ハードに戦っていた。タフだし、流れるようにオフェンスが機能している。それでも勝利は勝利だ。結果が何よりも重要だからね」
今後の課題について聞かれると、アンソニーはこう答えている。「もう少し良いプレーができたかもしれないけど、不安はない。問題ないよ」
ポール・ジョージもアンソニーに呼応し、セルビアの実力を認めつつ、チームの力に自信を持っていると話した。
「個人能力に頼った試合になったけど、セルビアを称えたい。それだけNBAでプレーしている選手は特別ということさ。インターナショナルプレーヤーはオフェンスを機能させる術を知っていて、その部分で僕たちに対抗してくる。ただ、僕たちは試合を通じて、この難関を乗り越えられると確信していたよ」
2試合続けてディフェンスの穴を突かれたことになるが、ジョージは連携面で他のチームとの差を実感しながらも、「心配はない。僕たちはできたばかりのチームだから」と、問題がないことを強調した。
「対戦相手には経験があって、それがオフェンスにも表れている。でも、今の僕たちはアジャストして、学んでいるところだ。解決方法を探しているところさ。2試合続けて難しい場面を乗り越えないといけなかったけど、対処できた。今こそ、ディフェンスで相手のプレーを防いで、試合展開を変えないといけない時だ。ただ、不安はない。僕たちは、今もディフェンスに秀でたスペシャルなグループだからね」
後半から立て直せたから良かったものの、セルビア戦の前半は無駄なファウルの多さが目に付いた。アメリカは、3連勝中のフランスと14日に予選ラウンド最終戦を戦う。強豪との試合を前に課題が見付かったのは好材料だ。それでも短い準備期間の中でもう一度チーム全体の意識と集中力を高められなければ、いずれどこかで足をすくわれかねない。
