専修大学付属高校は東京都高等学校総合体育大会の代替大会として開催された『Tokyo Thanks Match』で優勝し、第12回大会以来、実に39年ぶりのウインターカップ出場を決めた。チームの核となるのはキャプテンであり精神的支柱の山下隆聖と、副キャプテンでポイントガードの中原康平だ。指揮を執る服部康弘コーチは山下について「攻めで派手なことはしないが守備でチームを支える」と語り、中原についても「スピードもついてきて、いなくては困る選手になった」と評価した。最初で最後の全国大会へ挑戦する2人に、ウインターカップへの思いを聞いた。
「関東大会で1勝」の目標をすっとばし全国の舞台へ
──39年ぶりのウインターカップ出場おめでとうございます。まずは経歴を含めた自己紹介をお願いします。
山下 キャプテンの山下隆聖です。ミニバスでは都ベスト16、中学生の時は都大会で1回戦負けのチームでした。
中原 ポイントガードで副キャプテンの中原康平です。ミニバスは都でベスト4、中学生の時は僕も1回戦で勝てるかどうかのレベルでした。
──ウインターカップ出場を決めた率直な気持ちを教えてください。
山下 目標が達成できてうれしいです。トレーナーさんの力を借りながら筋トレやランニングを各自でしていたんですけど、コロナの影響でインターハイがなくなってからはチームとしてのまとまりがない状況もありました。それでも、東京から3校出れることになってウインターカップを目標にしてきたので本当にうれしいです。
中原 目標は関東大会に出て1勝することでしたが、その大会がなくなってしまって、何に向かって練習しているか分からない状況が続きました。でも離れていた分、練習が再開してからはバスケも楽しくなったし、目標もより高いモノになったからこういう結果が出せたと思います。優勝というのは胸を張って言えることだと思うので、ウインターカップでは胸を張って東京代表として戦えるように頑張りたいです。
──もともとの目標は関東大会で1勝だったんですね。かなりの上方修正となりましたが、全国経験者はいるのですか？
中原 新チームになってからは東京都ベスト4を目標にしてやってきてたので、正直、今回の結果に関しては驚いています。僕たちの代で全国に出たことがある選手はいないです。スポーツ推薦も1人もいないので。
山下 後輩で1人だけ国体に出たことがある選手はいますが、自分たちにとっては初めての全国です。
──対戦相手のレベルが一気に上がることになりますが、あらためてチームの特長や強みを教えてください。
山下 自分たちが心掛けているのはディフェンスでプレッシャーをかけて速攻を出すことで、それがモットーです。都内でも身長は大きいほうではないですし、脚力があったり特別に上手い選手がなかなかいないので、プレッシャーをかけて自分たちの流れに持っていくことを意識しています。
中原 ゾーンではなく、一貫してマンツーマンを練習してきました。毎回同じ内容の練習で基礎がしっかりしているから、どんな相手のセットオフェンスに対しても対応できると思います。オフェンスはナンバープレーがなく、自分たちの決まった動きがない中で、一人ひとりの攻めの姿勢が相手のゾーンにも通用してきたと思っています。
「自分たちが練習でやってきたことのすべてを」
──決勝戦でもフリーオフェンスでゾーンを攻略していました。中原選手はバックビハインドパスを見せるなど余裕のあるプレーが目立っていました。山下選手は流れが悪い時に声をかけてチームを鼓舞するなど対照的なキャプテン＆副キャプテンですね。
山下 自分はキャプテンなので、そういうところはしっかり声をかけたり、鼓舞するところは練習から常に意識してやってきました。彼はプレーで引っ張るタイプなので、勢いがある時は彼に任せます。それでチームは流れに乗るので。
中原 そうですね、楽しかったです（笑）。そんなに意識はしてないですけど、落ちている時は声をかけてくれます。たまにキャプテンも落ちる時があるから僕ともう1人の副キャプテンで支えたりしています。それは良い関係かなと思っています。
──最初で最後のウインターカップとなります。服部コーチは「彼らはチャレンジャー。良いところが出ればいい」と、選手を信頼していますが、2人はどのようなプレーをしたいですか？
山下 全国はもちろん、関東大会を経験しているプレーヤーも少ないので、自分たちは下克上という形でやってきましたた。全国だからといって特別に意識しないで、自分たちが練習でやってきたことのすべてをコートで出したいです。
中原 サイズも小さいチームですし、機動力が売りなので、全国クラスのスピードをすぐにつかみたいです。この大会を通じて、自分たちのリズムに持って行ければ勝てると分かったので、速攻にはこだわってプレーしたいです。ディフェンス面では崩れた部分もあったけど、途中から立て直せましたし、速攻を出すにもディフェンスをやらないと始まらないので、タイトなディフェンスを全国でも見せたいです。楽しみながらできたら、ノールックパスも出します（笑）。
