デイミアン・リラード

8位キングスとは0.5ゲーム差、西の9位に浮上

主力の負傷離脱により、早くもプレーオフ争いから脱落する危険性もあったトレイルブレイザーズだったが、カーメロ・アンソニーがチームにフィットするようになってから、着実に順位を上げ始めた。

12月18日にはホームでウォリアーズに122-112で勝利し、12勝16敗で西カンファレンス9位に浮上。この日はデイミアン・リラードが31得点にシーズンハイの13アシスト、CJ・マッカラムが30得点、カーメロが17得点8リバウンドを記録したほか、ハッサン・ホワイトサイドも16得点にシーズンハイの23リバウンドを挙げるなど、ペイント内で存在感を発揮した。

リラードは「勝つために必要なことを全員でやれた。それが何よりも大事なんだ」と、試合後のインタビューでコメント。ホワイトサイドについても「彼には多くを求めていて、コートのいたるところに顔を出してもらいたいと要求してしまうほど。でも、彼はチームからのチャレンジを受け入れてくれて、ペイント内を守って、自分たちのミスをカバーしてくれている」と称えた。

アキレス腱を断裂したロドニー・フッドがシーズン終了となるなど、これからも苦しい戦いは続く。それでもリラードは、前だけを向いている。

「今日は全員の力で勝てた。ベイズ（ケント・ベイズモア）もメロもディフェンスに力を注いでくれたし、自分もCJもディフェンスで貢献できた。今日のように全員でやれれば、もっと勝てる」

幸いにも8位のキングスとは0.5ゲーム差で、今後の戦績次第ではさらに上の順位も目指せる。年内の6試合で1つでも借金を減らし、反撃態勢を整えたい。