ガーランドはダブル・ダブル、ロスター7名が2桁得点

現地11月8日、クリッパーズはホームにペリカンズを迎え、139-123で勝利した。

エースガードのダリアス・ガーランドがゲームをコントロールして、24得点10アシストのダブル・ダブルと活躍したクリッパーズだが、今回の勝利の最大の要因は、プレーした13名のうち7名が2桁得点を挙げ、相手に的を絞らせなかったことだ。

中でもキートン・ワグラーとババ・ミラーのルーキーコンビが揃って活躍。2巡目36位指名のミラーは12得点5リバウンド4アシスト2スティール2ブロックと攻守に渡って貢献した。特に第3クォーター残り3分を切ってから、彼の得点で同点にすると、アシスト、ブロックショットとチームに勢いを付けて勝利の立役者となった。タロン・ルーヘッドコーチも「彼のエネルギーや、バスケットにアタックする能力、ディフェンス面で様々なシチュエーションに対応できる点は評価できる。今日は素晴らしい働きをしてくれた」と称賛した。

「アンセルフィッシュなバスケットを展開できた結果だよ。先発ユニットの勢いを継続し、高いエナジーを持ち込むことを考えていた」と語る、全体1巡目5位指名のワグラーは、途中出場ながら18分の出場で3ポイントシュート4本中3本を含む15得点を挙げた。

「ボールをより大切に扱い、シュートのチャンスが来たら確実に沈め、正しいプレイを選択できている」

ワグラーがそう総括するように、クリッパーズはここまで平均19.4本のターンオーバーを記録していたが、この試合では11本に留まった。そのうちの数本は試合が決したガベージタイムに犯したものであり、実質は一桁に抑えたと言っても良いだろう。

このことについて、ルーヘッドコーチも「ターンオーバーが勝利を逃す要因として自分たちを苦しめていたことを理解し、選手たちに映像を見せ続けてきた成果が出たと思うよ。D（ガーランド）は、相手ディフェンスがセットして彼に集中する前にアタックするという素晴らしい仕事をしてくれた。48分間を通してチームバスケットボールを展開し、チームで34アシストを記録したことは正しいプレーを選択できていたということだね」と、今日の戦いぶりに満足している。

先発出場した八村塁は、第2クォーター残り5分を切った場面でルーズボールに飛び込み勢いを呼び込むと、残り3分にはこのクォーター最多タイの13点差まで広げる3ポイントシュートを沈め、第3クォーターにはペイントエリアを切り込みダンクも決めた。ディフェンス面ではガードからビッグマンまで、マッチアップする多彩さを見せて勝利に貢献。26分の出場で14得点3リバウンド2アシスト1スティールを記録した。

クリッパーズはこれで開幕戦以来の白星を飾り、連敗を7で止めた。ルーヘッドコーチがシーズンを通してのチームのテーマと掲げる『チームメートのためにプレーを作る』ことが、今日の試合のように完遂できれば、勝率は自ずと上がってくるだろう。