連勝中の群馬はA東京と今シーズン最初で最後の対戦
各地区の優勝マジックが点灯しながらも、混戦が続くB1の第26節が3月14日から15日に渡って開催される。
群馬クレインサンダーズ（26勝16敗、東地区5位）は、アルバルク東京（30勝12敗、東地区3位）をホームに迎えて対戦。琉球ゴールデンキングス（28勝14敗、西地区4位）は、長崎ヴェルカ（34勝8敗、西地区1位）に挑む。
第23節に行われた長崎との対戦で連敗し、下位に低迷する京都ハンナリーズとの初戦にも負け3連敗を喫していた群馬は、ゲーム2で勝利を取り返し、前節に川崎ブレイブサンダースを下して黒星の清算を進めている。司令塔の中村拓人をケガで欠く状況ではあるが、トレイ・ジョーンズが京都戦以降、左長内転筋肉離れから戦線復帰して調子を取り戻している。エースの復帰によってオフェンスのファーストオプションが明確になった。その結果、連勝を飾った2試合で、チームの3ポイントシュート成功率は48.1％を記録し、効率の良いオフェンスを組み立てることに成功している。
対戦するA東京は、シーズンを通してベストメンバーが揃わないが、活躍を大いに期待されていたブランドン・デイヴィスがバイウィーク明けから戦線復帰を果たした。上位対決となった長崎戦では2試合とも先発出場で13得点を記録、ディフェンスでも存在感を発揮してその実力をあらためて証明した。チームの平均得点はリーグ14位の81.0点と、そこまで高くはないが、3ポイントシュート成功率はリーグ2位の36.5％を記録している。不安定なロスターの中でも、デイニアス・アドマイティスヘッドコーチの下で統率の取れたオフェンスが、チームを上位へと押し上げている要因となっている。
今後の西地区順位争いを占う重要な戦い
琉球は前節に勝率で並んでいたシーホース三河に敗れて一歩後退した。それでも、オフェンスリバウンドの強さは健在で、リーグ1位のセカンドチャンスポイントは16.7得点と圧倒的な武器となっている。それを可能にしているのが、オフェンスリバウンドでリーグ1位の4.2本を誇るジャック・クーリーの存在だ。強靭な肉体と献身的なプレーで琉球のインサイドを支える番人として長年に渡って君臨。彼の活躍がチームの勝敗を左右すると言っても過言ではない。。
長崎はバイウィーク明けの成績を1勝2敗と負け越している。しかし連敗を喫したA東京戦はエースシューターのイ ヒョンジュンが欠場しており、復帰した前節の京都戦では、3ポイントシュート12本中6本を含む28得点の大爆発で、リーグ屈指のシューターであることを証明した。チームも平均得点、アシスト、3ポイントシュート成功率でリーグトップの強力なオフェンスを持ち、アップテンポなバスケットでリーグを席巻している。守っても、1試合平均9.4本のスティールで攻撃の芽を摘み攻守に渡って強固なバスケットを展開している。
上位との対決となった群馬と琉球は、ワイルドカード進出の当落線上にいて、琉球がわずか2ゲーム差で上回っている状態。互いの直接対決は残っていないため、勝ち星を積み重ねていくしかない。また、琉球は来週に『東アジアスーパーリーグ』の決勝トーナメントが控えており、この週末を良い形で終わらせて弾みをつけたいところだ。
【B1第26節スケジュール】
■3月14日
12:05 大阪 vs 富山 ＠おおきにアリーナ舞洲
13:55 仙台 vs 秋田 ＠ゼビオアリーナ仙台
14:05 横浜BC vs 三河 ＠横浜国際プール
14:05 滋賀 vs 宇都宮 ＠滋賀ダイハツアリーナ
15:05 茨城 vs 千葉J ＠アダストリアみとアリーナ
15:05 群馬 vs A東京 ＠オープンハウスアリーナ太田
15:05 越谷 vs 名古屋D ＠越谷市立総合体育館
15:05 A千葉 vs 広島 ＠千葉ポートアリーナ
15:05 三遠 vs 北海道 ＠豊橋市総合体育館
15:05 京都 vs SR渋谷 ＠京都市体育館
15:05 島根 vs 佐賀 ＠カミアリーナ
15:35 FE名古屋 vs 川崎 ＠名古屋市枇杷島スポーツセンター
18:05 琉球 vs 長崎 ＠沖縄サントリーアリーナ
■3月15日
12:05 大阪 vs 富山 ＠おおきにアリーナ舞洲
13:00 仙台 vs 秋田 ＠ゼビオアリーナ仙台
14:05 横浜BC vs 三河 ＠横浜国際プール
14:05 滋賀 vs 宇都宮 ＠滋賀ダイハツアリーナ
14:05 京都 vs SR渋谷 ＠京都市体育館
14:05 島根 vs 佐賀 ＠カミアリーナ
15:05 茨城 vs 千葉J ＠アダストリアみとアリーナ
15:05 群馬 vs A東京 ＠オープンハウスアリーナ太田
15:05 越谷 vs 名古屋D ＠越谷市立総合体育館
15:05 A千葉 vs 広島 ＠千葉ポートアリーナ
15:30 三遠 vs 北海道 ＠豊橋市総合体育館
15:35 FE名古屋 vs 川崎 ＠名古屋市枇杷島スポーツセンター
18:05 琉球 vs 長崎 ＠沖縄サントリーアリーナ
