宇都宮はEASLから中一日でのハードスケジュール
B1レギュラーシーズン第22節が2月6日から8日にかけて開催される。リーグ首位の長崎ヴェルカ（30勝5敗、西地区1位）は宇都宮ブレックス（26勝9敗、東地区2位）と敵地で対戦。千葉ジェッツ（26勝9敗、東地区3位）はアルバルク東京（24勝11敗、東地区4位）をホームに迎えて戦う。
長崎は1月にシーズン初の連敗を喫したが、前節は広島ドラゴンフライズに連勝し、不安を払拭した。長崎の強みは、なんと言ってもリーグNo.1のポゼッションペースを誇るラン＆ガンスタイルだ。オフェンスレーティング（100ポゼッションの平均得点）は120.8得点、それに加えて3ポイントシュート成功率はチームで38.6％といずれもリーグトップ。平均48.0％の3ポイントシュート成功率でランキング1位に君臨するイ ヒョンジュンと、41.2％の馬場雄大という強力な両ウイングプレーヤーに要注目だ。
対する宇都宮は4日に『東アジアスーパーリーグ（EASL）』の試合をアウェーの香港特別行政区で行い今節に挑む形となっている。また、衆議院議員選挙の関係で土日開催が金土開催と前倒しとなり、中1日での強行スケジュールに。宇都宮の中断期間以降の戦績は2勝3敗で、その中断期間もEASLや一部の選手はオールスターに出場と、他クラブに比べて十分な休息を得られないまま戦い続けている状況だ。一番の懸念は疲労によるパフォーマンス低下だろう。主力の外国籍選手に得点の比重がかかっているため、若手日本人選手の躍進が必要不可欠となる。
長崎は得意とするラン＆ガンスタイルのハイペースで試合の主導権を握れば、宇都宮の試合終盤でのガス欠が期待できる。宇都宮は得意とするハーフコートオフェンスに持ち込めるかが勝敗を左右しそうだ。
試行錯誤の千葉Jと限られた選択肢のA東京
千葉Jは1月23日にキャプテンでチームトップのリバウンド力を誇るジョン・ムーニーを右舟状月状骨靱帯損傷でインジュアリーリストに登録してから2勝3敗と負け越している。チームはこの緊急事態に際し、現役引退していたジェフ・ギブスとEASLを戦うマカオ・ブラックベアーズのクエンティン・ミロラ・ブラウン、2人のインサイド陣を補強して立て直しをはかっている最中だ。
A東京もケガ人の発生が続いているが、限られたメンバーの中で結果を残して現在は6連勝を飾っている。その原動力となっているのは、インサイドの要であるセバスチャン・サイズだ。今シーズンは平均28.22分のプレータイムで17.9得点、7.6リバウンドを記録。さらに0.7スティール、1.1ブロックとディフェンス面でも貢献している。またザック・バランスキーの存在も忘れてはいけない。ここまで全試合に出場し、勝負強いシュートと飛び込みリバウンドでプレーに勢いをもたらす生え抜きプレーヤーはチームの心臓と言っても良いだろう。
様々なラインナップを試みる千葉Jと、限られたプレーヤーの中で戦うA東京はインサイドの攻防がカギになりそうだ。前回の対戦は1勝1敗で、サイズを封じ込むことで勝利を手にした千葉Jは、今節でもサイズを自由にさせないことが絶対条件となる。
【B1第22節スケジュール】
■2月6日
19:05 宇都宮 vs 長崎 ＠ブレックスアリーナ宇都宮
■2月7日
14:05 北海道 vs 三河 ＠北海きたえーる
14:05 千葉J vs A東京 ＠LaLa arena TOKYO-BAY
14:05 島根 vs 滋賀 ＠鳥取県民体育館
14:05 広島 vs 秋田 ＠エフピコアリーナふくやま
15:05 茨城 vs FE名古屋 ＠日立市池の川さくらアリーナ
15:05 群馬 vs 大阪 ＠オープンハウスアリーナ太田
15:05 越谷 vs 仙台 ＠越谷市立総合体育館
15:05 川崎 vs 琉球 ＠東急ドレッセとどろきアリーナ
15:05 富山 vs 佐賀 ＠富山県西部体育センター
15:05 三遠 vs 横浜BC ＠浜松アリーナ
15:05 名古屋D vs SR渋谷 ＠IGアリーナ
15:05 京都 vs A千葉 ＠京都市体育館
17:05 宇都宮 vs 長崎 ＠ブレックスアリーナ宇都宮
■2月8日
13:05 北海道 vs 三河 ＠北海きたえーる
14:05 千葉J vs A東京 ＠LaLa arena TOKYO-BAY
14:05 富山 vs 佐賀 ＠富山県西部体育センター
14:05 京都 vs A千葉 ＠京都市体育館
14:05 島根 vs 滋賀 ＠鳥取県民体育館
14:05 広島 vs 秋田 ＠エフピコアリーナふくやま
15:05 茨城 vs FE名古屋 ＠日立市池の川さくらアリーナ
15:05 群馬 vs 大阪 ＠オープンハウスアリーナ太田
15:05 越谷 vs 仙台 ＠越谷市立総合体育館
15:05 川崎 vs 琉球 ＠東急ドレッセとどろきアリーナ
15:05 三遠 vs 横浜BC ＠浜松アリーナ
15:05 名古屋D vs SR渋谷 ＠IGアリーナ
