『INSIDE AKATSUKI』は、日本代表スタッフが収録した、バスケットボール日本代表の選手たちの『ありのままの姿』を見ることができる映像コンテンツ。今シリーズでは、女子ワールドカップ予選に向かう女子日本代表の裏側を連日伝えている。

キャプテンの林咲希と宮崎早織が『青春の1ページ』のように、互いに背中合わせで座り、楽しそうな雰囲気の中で始まる日本代表合宿4日目。

赤穂ひまわり、馬瓜ステファニー、山本麻衣の3人が練習前のモップがけを行っている。なにやら楽しそうな雰囲気だが、モップがけの姿すらも絵になるのがすごい。一方、『INSIDE AKATSUKI』慣れしてきた谷村里佳が『コショウを振りかけるような動作』を続ければ、本橋菜子は通常より小さいリングのゴールでシュート練習をしたりと、練習前の準備はそれぞれだ。

練習が始まるとキリッとした表情を見せる選手たち。それでも、佐藤晃一スポーツパフォーマンスコーチが「本人たちもつらいことをやっているという感覚がなくなる」と言うように、佐藤コーチのトレーニングを行う選手たちからは試合の時とは違った表情を垣間見ることができる。

今回で合宿の第1クールが終了。恩塚亨ヘッドコーチが「最高のチームに向けて前進できている」と手応えを語るだけに、2月の女子ワールドカップ予選がますます楽しみになってくる。そして、選手たちの『素の表情』を引き出してくれる『INSIDE AKATSUKI』への期待も高まる一方だ。

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