バスケワールドカップのファイナルに進んだのは、アルゼンチンとスペイン。ともに国際大会で好成績を残す強豪とはいえ、優勝候補と言われたセルビアやオーストラリア、アメリカが残らなかったのは意外な結果でした。というのも、1次リーグから『圧倒的な強さ』を発揮してきたわけではなく、特にスペインは毎試合のようにギリギリの勝利を手繰り寄せてきました。そんな両チームが残ったことはバスケという競技の難しさをあらためて感じさせるものです。 迷いなく『全員に徹底できる』アルゼンチンの強さ 現役NBAプレイヤーのいないアルゼンチンは、ポイントガードのファクンド・カンパッソが絶対的な中心として見事なパスワークを披露しますが、決してカンパッソ次第というわけではなく、特定の選手ではなく誰もがリングにアタックし、常にバランスの取れたオフェンスを展開してきます。日本でのテストマッチでは日本代表に対して3ポイントシュートを打ち続けましたが、準決勝のフランス戦ではドライブが目立ちました。ディフェンスの状況に合わせたオフェンスパターンを展開でき、チーム全員の能力を活用して多彩な形での得点を挙げることができます。 単にチームの連携が優れているというだけでなく、「どんな時に何をするのか」という共通意識の高さが最大の強み。ディフェンスでもアメリカ戦でゴール下を支配したルディ・ゴベアに対しては必ずブロックアウトしてオフェンスリバウンドを取らせないことを徹底し、そしてリバウンドを押さえたら素早い攻守の切り替えで、ゴベアを置き去りにして走りました。 フランスもトランジションディフェンスに戻ってはいたものの、毎回のようにアルゼンチンの方が人数が多く、チームとしてやるべきことを『全員に徹底できる』強さがアルゼンチンを支えてきたと言えます。 それぞれ勝負どころで一つひとつのプレーに迷いがない『チームとしてのメンタルの強さ』を感じさせます。圧倒的な強さはなくても、チームとしての『迷いのなさ』という点では今大会のすべてのチームを圧倒してきました。 リスクを減らして戦う試合運びが光るスペイン 準決勝でオーストラリアとのダブルオーバータイムの激闘を制したスペインは、この試合に限らず苦戦しながらギリギリの勝利を積み重ねてきました。北京オリンピックで17歳でファイナルの舞台を踏んだリッキー・ルビオを中心に、少しずつメンバーを入れ替えながらも長期にわたって培ってきたチーム力は他国を上回っています。 ただし、中心となるルビオとマルク・ガソルがオフェンスを見事に組み立てるものの、ともに決定力に課題があり、良いプレーをしているにもかかわらず圧倒しかねてきた印象です。 しかし、自分たちに自信を持つスペインは多少のシュートミスくらいで迷うことはなく、最後まで同じように形を作ってきます。イタリア戦ではプレーを読まれたガソルのシュートが全く決まらず、大接戦で試合終盤に突入すると、残り1分でポストアップからの個人技勝負でこの試合初めてのシュートを決めました。無得点で苦しんでいても自分のプレーを貫くことのできるメンタルの強さは、ギリギリの攻防を制する強さの源となります。 また接戦を繰り広げる中で、1回リードを得ると途端にスローダウンでゲームをコントロールし、逃げ切ってしまうのもスペインの巧みさ。ルビオとセルヒオ・リュリの2人によるショットクロックをギリギリまで使いながらもシュートシーンを生み出すゲームメークは秀逸で、追い上げたい相手チームを手玉に取ってきます。圧倒してこなかった理由は、リスクを減らして戦う試合運びの上手さにもありました。 国際試合で勝つためにどうすべきか、を示すファイナルに 両チームに共通するのは『圧倒的ではない強さ』で、これはむしろチームとしての成熟を感じさせます。共通意識の高さと試合運びの上手さは単なる得点差では見えにくい強さです。それぞれのポイントガードであるカンパッソとリュリは同じレアル・マドリー所属。両チーム合わせて5人がレアル・マドリーに所属しており、NBAプレイヤーの数よりも多くなります。 国際ルールの中でどのように戦い、そしてチームをどうやって構築していくのか。これまで個人の能力によって圧倒して勝ってきたアメリカが7位に終わった大会で、ヨーロッパの強豪チームが国際試合で勝つために必要なことを示すファイナルになるのかもしれません。

「自分たちのやり方で、大会をざわつかせてきた」 今夜、アルゼンチン代表はワールドカップ決勝をスペイン代表と戦う。 アルゼンチン代表は2002年の世界選手権で準優勝し、2年後のアテネ五輪では優勝と、ゴールデンエイジと呼ばれる世代の台頭とともに世界のトップへと躍り出た。ただ、その後は勝てない時期が続き、2016年のリオ五輪ではアメリカに屈してベスト8で敗退。ここでゴールデンエイジの象徴であるマヌ・ジノビリを始め、アンドレス・ノシオーニやカルロス・デルフィーノが代表引退を決断。アルゼンチン代表の華やかりし時代は終わったかに思われた。 ゴールデンエイジの生き残りはルイス・スコラただ一人。チームは大幅に若返り、1980年生まれで39歳のスコラを除けば、全員が90年代生まれの選手となった。国際経験豊富なスコラはそんなチームをまとめ、若い選手たちの模範にならなければいけない。 それでも『ベンチの長老』に甘んじるつもりはない。「コートに立ったら年齢は関係なく、良い選手かそうでないかが問われる。若い選手から力をもらっているのは確かだけど、コートに立ったら若手もベテランもないんだ」と、アルゼンチン代表のスタイルであるハードワークを引っ張っている。決勝トーナメントに入ってからセルビア戦では31分、フランス戦では34分プレーとフル回転。ワールドカップ通算得点で歴代2位を更新し、チームをファイナルの舞台へと導いた。 老いを感じさせないスコラは、決勝進出を決めてご機嫌だった。「気分は良いし、興奮しているし、ハッピーだよ。このチームはプレーしていて楽しいし、勝つのはいつだって愉快なものさ。でも、それらを抜きにしてもここにいられてハッピーだ」 「2002年や2004年と今を比較すると似ている点が多いと感じる。だからって最後まで勝てるかどうかは分からないけどね（笑）。金メダルが取れるかどうかは分からないけど、近いところまで来ていると感じるよ」 1er. objetivo: pasar el grupo ✔️2do. objetivo: entrar a cuartos ✔️3er. objetivo: clasificar a los JJOO✔️4to objetivo: entrar a las semis✔️5to objetivo: ganar medalla✔️Vamos por más!🇦🇷💪🏀— Luis Scola (@LScola4) September 13, 2019 1つ目の目標：グループリーグ突破 2つ目の目標：クォーターファイナル進出 3つ目の目標：オリンピック出場権獲得 4つ目の目標：セミファイナル進出 5つ目の目標：メダル獲得 もっと行くぞ！ スコラは大会を通じて、こんなツィートを投稿している。ここまで来ればあと1勝、優勝したいと誰もが思うもの。スコラも揺るぎない自信を持って、最後の試合に臨む。 「アルゼンチンがここまで進むことはないと思っていた人もいただろうけど、それは構わない。僕らはゲームプランに沿ってプレーし、どの試合でも自分たちのやり方を貫いて、大会をざわつかせてきた。僕らが今いる場所に値しないチームだとは、もう誰にも言えないさ」 ワールドカップ決勝、アルゼンチンvsスペインは日本時間21時に試合開始となる。

「チームUSAは万全の状態でオリンピックに臨む」 バスケワールドカップの絶対的な優勝候補と見られていたアメリカ代表は、最終戦でポーランドに87-74で勝利し、7位で大会を終えた。 ケンバ・ウォーカー、ジェイソン・テイタム、マーカス・スマートが欠場したものの、前半を30失点とディフェンスが機能。チームでボールをシェアして試合を通じて29のアシストを記録し、ドノバン・ミッチェルがチームハイの16得点、ジョー・ハリスが14得点、クリス・ミドルトンが13得点、デリック・ホワイトが12得点、ハリソン・バーンズが10得点と、5人が2桁得点とバランスの良いオフェンスを展開した。 来年の東京オリンピック出場権こそ獲得したが、大会3連覇だけを望まれたチームUSAだけに、失敗の大会と見なされるのは無理もない。それでもドノバン・ミッチェルは来年のオリンピックに向けて『強いアメリカ』が復活することに自信を持っている。 「必ずやってみせるよ。万全のコンディションを整え、集中して取り組む。誰が東京オリンピックのメンバーに選ばれるにしても、チームUSAは万全の状態で臨む。今から楽しみだよ」 USAのジャージーを着てワールドカップに挑んだミッチェルは、今大会が良い経験になったとも語る。「素晴らしい経験をさせてもらった。周りは最終的な結果に注目したがるけど、自分がチームUSAでプレーできたこと自体が素晴らしい。とても価値ある経験になった」 勝って当たり前と言われる重圧を経験したミッチェルは、チャンスがあればまた代表でプレーしたいとも語った。「もしチャンスを与えてもらえるのなら、是非またやらせてもらいたい。このチームが大好きなんだ」 ワールドカップは今日の決勝、3位決定戦で幕を閉じるが、NBAは今月末からトレーニングキャンプが始まり、そして来月には2019-20シーズンが開幕する。エースとしてジャズを引っ張るミッチェルが、今大会での経験を糧にNBA3年目をキャリアイヤーにできれば、1年後にリベンジを誓うチームUSAのメンバーとして来日し、大会の主役を演じるかもしれない。

「自分の持てる力のすべてをコートに置いてくる」 アーリーカップ関東の初日、サンロッカーズ渋谷と川崎ブレブサンダースによる試合はともにベンチ登録が8人のみと寂しい状況となった。試合は第3クォーター序盤に怒涛の16連続得点で突き放したSR渋谷が74-66で勝利した。 この試合、SR渋谷を牽引したのが新加入のスペイン出身セバスチャン・サイズだ。前半を終えた時点では6得点に留まっていたが、後半になるとゴール下へのアタックだけでなく、ミドルシュートを確率良く決めて、最終的にフィールドゴール15本中10本成功の20得点、さらには15リバウンド3アシストの活躍だった。 「まだまだチームとして、オフェンスが上手く行くためのリズムを探している途中だけど、全体的には良いパフォーマンスだった。結果として勝つこともできたしね」 このようにSR渋谷でのお披露目となった試合を振り返ったサイズは、自身のプレースタイルをこう説明する。「僕はとてもアグレッシブな選手で、試合では自分の持てる力のすべてをオフェンスとデイフェンスの両方で出し切ってコートに置いてくる。そして、相手と真っ向から戦うのが好きで、何よりも勝つことを愛している」 スペイン代表にエール「金メダルを取ることを望む」 昨シーズンはスペイン1部リーグのテネリフェに所属し、最高峰ユーローリーグより格は落ちるが、ヨーロッパの強豪が集うバスケットボールチャンピオンリーグにも出場。ヨーロッパでの実績も十分な彼が日本に新天地を求めた目的は「今までと違う経験を積むため」。そこにはエースとして大きな責任を担い、チームを勝利に導きたいという思いも含まれている。 「日本に来たのは、新しいスタートを切りたいと思ったから。言葉も学んで、物事がよりうまく行くようにしたい。挑戦への準備はできている」と語るように、自ら進んで異国の文化に馴染もうとする姿勢も持ち合わせている。 ちなみに彼は、スペイン代表としてワールドカップ予選で全12試合出場、平均6.7得点、5.8リバウンドと本大会出場に貢献した選手の一人。本大会のメンバー入りは逃したが、もちろんスペイン代表への思いは強く、ワールドカップでの戦いぶりも追いかけている。 「明日の決勝が楽しみだ。スペイン代表はここまで素晴らしい戦いをしていて、みんなを誇らしい気持ちにさせてくれている。代表が再び金メダルを取ることを望んでいるよ。オーストラリアとの準決勝も見ていた、ダブルオーバータイムまでもつれるファンタステイックな試合で、どちらにも勝つチャンスがあったけど、スペイン代表はどれだけタフなチームかを示したよね」 来るべきBリーグ開幕に向けて、サイズは「勝利をもたらすためにこのチームに来た。僕たちには大きなポテンシャルがあり、チーム一丸となれば素晴らしいことが待っているよ」と意気込みを語る。Bリーグ初年度以来のプレーオフ復帰を狙うSR渋谷の新たな大黒柱となる彼が、開幕からコートで躍動してもそれは驚くことではない。そう思わせるだけのパフォーマンスを、アーリーカップ初日から披露している。

「リディームチーム2が実現しても簡単には勝てない」 バスケワールドカップで3連覇を目指したアメリカは、惜しくも準々決勝でフランスに敗れた。そして続く順位決定戦でもセルビアに負けて、今夜ポーランドとの7位決定戦に臨む。 この結果を受け、チームUSAは2020年の東京オリンピックに向けてNBAスーパースターを集めた最強チームを結成すると見られているが、今大会のグローバルアンバサダーを務めるコービー・ブライアントは、「そんな簡単には勝てない」と警鐘を鳴らす。 コービーが参加した2008年の北京オリンピックに臨んだチームUSAは、銅メダルに終わった2004年のアテネオリンピックからの名誉挽回のため、『リディームチーム』と呼ばれ、見事に金メダルを獲得。4年後の2012年のロンドンオリンピックでも金メダル獲得に貢献したコービーは、中国での会見で「ドリームチームが結成された1992年の時代はもう終わった」と断言する。 彼が主張するのは、NBAのトップスター選手を揃えたとしても、今の世界のレベルでは簡単に勝てない、ということだ。 「今は世界がアメリカに追いつこうとする時代ではない。もう肩を並べられており、アメリカが勝つ時もあれば負ける時もある。そういう時代になっているんだ。だからこれから、我々にとっては試練になる。仮に『リディームチーム2』を結成したとしても、簡単に勝てるような世界ではない」 またコービーは、スペインと決勝で対戦した北京オリンピックを振り返り、「リディームチームと呼ばれたあの時だって、第4クォーターに相当プッシュしないとスペインには勝てなかった」と語る。「考えられる最強の布陣で臨んだとしても、ドリームチームが結成された1992年の時代はもう終わったんだ」 今後USAバスケットボールに問われるのは、代表チームの強化方針を明確に定めることだ。今回、オリンピックへの出場に関しては前向きであっても、ワールドカップ出場は辞退するスター選手が続出した。こうなると、チームUSAがその威信を保つには、大きな国際大会が開催される年にはNBAに試合日程に関して協力を求める必要も出て来るだろう。もしくは、代表に参加する意思を予め候補選手に確認してメンバーを固定し、継続性を持ってチームとしての完成度を高めていく方法も検討すべきだろう。 いずれにしても、コービーが言うように世界とアメリカとの差はなくなった。アメリカ代表をどう作り、強くしていくのか。本気で取り組まなければ、今大会のような結果が繰り返されることになる。

「置かれた状況によって人生が決まってしまうわけではない」 2004年のドラフト全体4位でクリッパーズから指名されたショーン・リビングストンが、現役引退を表明した。 キャリア序盤に左膝の前十字靭帯、後十字靭帯、内側側副靱帯を断裂するという重傷を負いながらも復帰をあきらめず、2014年からはウォリアーズに欠かせない名脇役として黄金期を支え、2015年、17年、18年の3度の優勝に貢献。今年のオフにウォリアーズから解雇された後には古巣クリッパーズに復帰するという噂があったものの、彼はコートを離れる決断を下した。 Instagramに本人が投稿したメッセージは、以下の通り。 「NBAでの15年は、うれしくもあり、悲しくもあり、運にも恵まれ、感謝している気持ちが入り混じっているよ。自分の夢を達成するために注いできた気持ちを言葉で表すのはすごく難しいことだけど、僕は本来この場にいるべき人間ではなかったと思う。逆境を乗り越えた人なら、自分自身を鼓舞して苦しい戦いに挑むメンタル、心理的な苦悩を分かってもらえるだろう。ましてや、周りに影響を与えることなんてできやしない」 「だけどあのケガのおかげで、僕は自分を見いだすチャンスをもらえた。そして自分自身と世界に、置かれた状況によって人生が決まってしまうわけではないことを証明する機会をもらえたからね。リーグで過ごした時間で僕が何よりも誇りに思うのは、自分のメンタルの強さや信じる気持ちが試され、それに耐えてやり抜けたことだ」 「父は『高みを目指せ』と、祖父は『人生にはバスケットボールより大事なものがある』と教えてくれた。自分の子供のように育ててくれた叔父には本当に感謝しているよ。そして妻と子供たちには、未来は過去よりも明るいということを伝えたい。家族の存在がなかったら、僕はここまでやり抜くことができなかったんだから」 「これまで一緒にやってきたチームメート、コーチ、トレーナー、スタッフのみんなへ。僕が歩んできた道のりは、経験の積み重ねであり、みんなに助けてもらってここまで来れたんだ。本当に感謝している。そして僕に力を与えてくれたファンのみんなにも御礼を言いたい。僕たちが人に与えられる最高のギフトは、周りのために力を尽くすことだから。本当にありがとう」 彼は絶望的な状況を乗り越えてカムバックを果たし、NBA優勝という目標を達成した。試合に向けた準備を淡々とこなし続け、チームのために力を尽くした彼の姿勢は、一緒にプレーした仲間、球団関係者、ファンに大きな力を与えただろう。 NBA史に残る復活劇はここで終わっても、リビングストンの歩みと功績は、これからも語り継がれていく。 この投稿をInstagramで見る After 15 years in the NBA, I’m excited, sad, fortunate and grateful all in one breath. Hard to put into a caption all of the emotions it takes to try and accomplish your dreams. I wasn’t supposed to be here. Anybody that has beat the odds understands the mental and emotional strain it takes to inspire yourself on an uphill war, let alone inspire others. “The injury” gave me a chance to find and prove to myself (and the world) that I wouldn’t be defined by my circumstances. With my time in the League what I will be most proud of is the fact that my character, values and faith were tested, and I persevered. To my pops that told me to “go get the big ball” I THANK YOU. To my Grandpa that always showed me there was more to life than basketball I THANK YOU. To my Uncles that helped raise me like I was one of their own, THANK YOU. To my wife and kids...the future IS BRIGHTER than our past, and I couldn’t see myself taking on this chapter without you. To all of my teammates, coaches, TRAINERS, staff, my journey is a collection of experiences, and those of you that helped me along the way, THANK YOU! To all the fans and anybody else that inspired me, supported me, cheered for me, or even said good words about me, THANK YOU. “The greatest gift we can give is service to others” #Raiseaglass 🍷 Shaun Livingstonさん(@sdot1414)がシェアした投稿 - 2019年 9月月13日午前8時30分PDT

ヨーロッパ・カンファレンス案についても言及 スペインの名門、レアル・マドリーのフロレンティーノ・ペレス会長には夢がある。それは、レアル・マドリーをNBAの舞台に連れていくこと。 リーガACB優勝35回、ユーロリーグ優勝10回を誇るヨーロッパの名門クラブを、NBAの東カンファレンスに編入する。この案をクラブの役員会に提案したところ「距離がありすぎて難しい」との答えが返ってきたそうだ。それでもぺレス会長は「NBAを戦うマドリーが見たい。それが私の夢なんだ」とクラブの会見で語った。 NBAのグローバル化は近年になってさらに進んでおり、ビジネスの規模も拡大の一途をたどっている。NBAは昨シーズンにロンドンで公式戦を行なっている他、2020年1月には史上初となるフランスの首都パリでの公式戦開催も決定。また、FIBAと連携してアフリカでのプロリーグ『BAL』（バスケットボール・アフリカ・リーグ）を発足させるプランを発表している。また日本でも来月には、プレシーズンマッチではあるが2003年以来のジャパンゲームズ、ラプターズvsロケッツが2試合開催される。 ぺレスの夢を抜きにしてもリーグ拡張論は話題になっており、アメリカとは陸続きのメキシコの首都、メキシコシティに新チームを作る構想もある。 NBAの東カンファレンスに入るという彼の案には、距離以外にもいろいろと弊害は多い。それならばと第2案として、彼は「ギリシャやトルコのチームとヨーロッパカンファレンスを作ってNBAに参入するのもいい」と、ヨーロッパカンファレンス構想についても語っている。 壮大すぎる夢ではあるが、実現を信じて推進する者がいなければ新しい何かが生まれることはない。彼の発言をNBA側がどう受け止めるのかも気になるところだ。

「代表に力を尽くす気持ち、忠誠心を伝えられる」 スペイン代表の一員としてワールドカップに臨んでいるマルク・ガソルは、数カ月前にラプターズでNBA初優勝という大仕事を成し遂げ、わずかなオフを挟んで代表チームのために力を尽くしている。 34歳の彼にはワールドカップの過密日程は相当厳しいはずだが、ダブル・オーバータイムの末に95-88で勝利したオーストラリアとの準決勝ではチームハイの33得点をマーク。残すは日曜のファイナル、アルゼンチン戦のみ。ガソルは決勝を前にしても、平常心を崩さない。 「今は次の相手に集中しないといけない。身体を回復させて、次の試合に勝つために必要なことに意識を向ける。大きな目標に意識を置いてはいけない。日曜の決勝は激しい試合になるだろうね。お互いにサイズがあって、気持ちも強くて、経験も豊富だ。才能ある選手も多い。どっちにしても、次の試合が終われば前に進む」 勝敗とは別に、ガソルには今大会に懸ける特別な思いがある。 「決勝に勝ち進んだことだけが大事ではないんだ。代表に力を尽くす気持ち、忠誠心を伝えられるチャンスがあることも僕にとっては重要なこと。それこそ、前の世代の選手から僕らが伝えられたことであり、今度は僕が次の世代に残す番なんだ。今年の代表参加は簡単ではなかったけど、それだけの価値は間違いなくあった」 スペインのワールドカップ決勝進出は2006年の日本大会以来。この時、ガソルは優勝メンバーの1人だった。 年齢を考えても、ガソルにとってはキャリア最後のワールドカップになる可能性が高い。だからこそ日曜の決勝でもハードワークを続け、今後スペインを引っ張っていく世代に代表でプレーする心得を伝えるつもりなのだろう。

ルイス・スコラが得点とアシストでゲームハイの大活躍 バスケワールドカップ準決勝、セルビアを倒したアルゼンチンとアメリカを破ったフランス。優勝候補を撃破した両チームが対戦した。 最初に得点を奪ったのはフランスだったが、アルゼンチンはルイス・スコラを起点としたインサイドの強みを生かして踏ん張り、リバウンドを取ったスコラが自らプッシュしてバスケット・カウントの3点プレーを決める。ビッグマンのスコラが要所で走ることでアルゼンチンがリズムを作った。 それでもアルゼンチンの激しいプレッシャーがフランスの素早いパスワークでかわされるようになると、ドライブからキックアウトからの3ポイントシュート、ナンド・デ・コロのオフェンスリバウンドからマティアス・レソートのダンクを浴び、第2クォーター早々に逆転を許す。 だが、ここでアルゼンチンの闘志に火が付き、さらにインテンシティを高めることでフランスの出足を止める。スコラはディフェンスリバウンドからのパスの展開で速攻をお膳立て。フランスに負けないスピーディーなバスケで流れを引き戻し、ファクンド・カンバッソのブザースリーで39-32とフランスを突き放して前半を終えた。 後半早々からフランスはオールコートのマンツーマン。早くも仕掛けた形だが、アルゼンチンは勢いで上回る。インサイドのダブルチームをかわして外に開いたスコラの3ポイントシュート、カンバッソとの連携も冴えて得点を重ねていく。 準々決勝はどちらも優勝候補を破る激闘で、そこから中2日あったアルゼンチンと、中1日のフランスでは疲労の度合いも違ったのだろう。少しずつ点差が広がる中、挽回しようとフランスがギアを上げても、アルゼンチンはそのたびにプレーの強度を上げ、相手を勢いに乗せなかった。 ハードワークでフランスにタフショットを打たせてはリバウンドから素早く攻めに転じる盤石の試合運びが終盤は続く。大きな点差にはならなかったが、それでも後半にフランスが主導権を握ることはなく、4つのクォーターすべてでアルゼンチンが上回って80-66の完勝を収めた。 スコラは得点（28）でもリバウンド（13）でもゲームハイと獅子奮迅の働き。アメリカ戦で21得点を挙げたルディ・ゴベアを3得点に抑える貢献もあり、まさに勝利の立役者となった。ビッグマン対決で優位を作れなかったフランスはフランク・ニキリナとエバン・フォーニエのガードコンビがそれぞれ16得点を挙げたが、3ポイントシュートは2人合わせて11本中2本成功と低調で、劣勢を跳ね返すには至らなかった。 大会も残すところ2日。今日は順位決定戦が行われ、大会最終日の明日、フランスvsオーストラリアの3位決定戦、アルゼンチンvsスペインの決勝が行われる。

終始リードを許すも、終盤にガソルが奮起し延長に持ち込む バスケワールドカップ、準々決勝でポーランドを下したスペインと、同じくチェコを破ったオーストラリアが決勝進出を巡り激突した。 リッキー・ルビオの3ポイントシュートで先制し、さらにスティールから速攻を演出するなど、スペインが抜け出すかに思われたが、オーストラリアもパティ・ミルズを中心としたオフェンスを軸にマシュー・デラベドバの3ポイントシュートで逆転するなど、主導権を与えない。 強度の高い守り合いを繰り広げ、その中でタフショットを決め合う。だが、苦しい時間帯が続いたのはスペインだった。オフェンスでは崩した後のノーマークの3ポイントシュートを決められない。ディフェンスでは相手のキーマンであるミルズを徹底的にマークするボックスワンが機能したが、ゾーンへのチェンジングが機能せずに何度もイージーシュートを許してしまった。 前半を5点ビハインドで折り返したスペインは、後半も追いかける展開が続く。ドライブをケアして弾いたボールが直接リングに吸い込まれてしまう不運な失点もあり、第3クォーター残り5分を切ったところで11点のビハインドを背負った。 それでも、球際で負けず、ディフェンスの集中を切らさず食らいついていき、どうにか4点差まで追い上げると、第4クォーターに入って反撃を開始する。その中心となったマルク・ガソルはピック＆ポップからの3ポイントシュートやペイントエリアでのフェイダウェイシュートなどを沈め7連続得点を挙げると、自分にマークを引き付けて味方のゴールも好アシスト。残り8秒、ガソルがリバウンド争いからファウルを誘って得た2本のフリースローを沈めて71-70と逆転。試合はオーバータイムへと突入した。 再延長で光ったルビオのゲームメーク 延長に入っても両チームともにプレーの強度が落ちず、集中も途切れない。ガソルが3ポイントシュートを沈めてスペインが抜け出せば、オーストラリアもミルズがすぐさま決め返すなど、一進一退の攻防が最後まで続き、勝負は2度目の延長へと持ち越された。 スコアが示すように、互角の展開が続いたが、最後に勝負を分けたのはスペインのポイントガード、ルビオのゲームメークだった。オーストラリアはデラベドバとミルズを同時に起用してルビオにプレッシャーを掛けるが、ルビオはスクリーンでマークマンを引きはがすとデラベドバとミルズがビッグマンとのミスマッチになった瞬間を見逃さずにパスを送り、イージーシュートを連続で演出した。 こうなるとオーストラリアは気力も体力も限界に近づく。3ポイントシュートがエアボールになるなど、外角のシュートの精度を欠いた。 老獪なチームバスケットが蘇り、精神的に優位に立ったスペインは、残り2分、エクストラパスから3ポイントシュートを射抜いてリードを8点に拡大。そのままリードを保ち、最終スコア95-88で熱戦に終止符を打った。 スペインはガソルがチームハイの32得点を挙げ、ルビオが19得点12アシストと実力を存分に発揮。オーストラリアではミルズがゲームハイの34得点、デラベドバが9アシストを記録するも、ガードの2人が合計13のターンオーバーを犯したことが悔やまれる。 決勝に駒を進めたスペインは、フランスとアルゼンチンの勝者と決勝を戦う。

「自分たち以上に悔しい思いをしている人なんていない」 FIBAワールドカップ3連覇が期待されたアメリカは、準々決勝でフランスに敗れ、続くセルビアとの順位決定戦でも結果を残せず、7位決定戦に回ることとなった。 NBAスーパースターの相次ぐ出場辞退、そして今回の代表の実力に関しても、大会前から様々な意見があった。NBAのグローバル化は年々進み、今は世界最高峰の舞台で戦っている選手たちが、各国の代表として国際大会に出場する時代だ。これまでならNBAトップ選手だけで構成されたロスターで世界を圧倒できたが、今大会ではヨーロッパ、南米、アジア勢も着実に力をつけてきていることが証明された。 結果的に優勝は逃したが、アメリカは2020年の東京オリンピック出場権獲得という最低限の目標は達成できた。それでも、圧倒的に強いチームUSAが期待されていただけに、今回の結果に対する批判は多い。 アメリカ代表センターのマイルズ・ターナーは、チームへの批判に対してソーシャルメディアで反論。Twitterに以下のメッセージを投稿した。 「12人全員、このチーム、このロスターの誰もが母国のために力を尽くしている。この夏の間、心身共に尽くしてきた。僕たちは負けたけれど、自分たち以上に悔しい思いをしている人なんていない。だからこそ、いかなる中傷にも我慢ならない」 「自分たちの気持ちの部分に関してあれこれ言われたくない。僕たちは、毎試合に魂を注いできた。僕たち、コーチングスタッフ、USAバスケットボールへの無礼は止めてもらいたい。ワールドカップが国際競技ということに敬意を表してもらいたい。この大会に出場している国は強い」 「それに僕たちは、ほかの選手が出場を辞退した中で舞台に立った。オリンピック出場権を獲得できたとはいえ、今までの代表が残した功績を取り戻すには、やるべきことは多い。たしかに相応しくない結果を残してしまった。でも、だからこそ次に獲得するメダルの価値が増す」 今回の屈辱をバネに、彼らが東京オリンピックで金メダルを獲得し、再び世界最強の称号を手にできるかどうか。来年の夏も、チームUSAに多くの視線が注がれる。

「代表のために力を尽くしたことに後悔はない」 バスケワールドカップ、準々決勝でフランスに敗れて大会3連覇を逃したアメリカは、セルビアとの順位決定戦に臨むも、88-94で敗れた。 14本中7本の3ポイントシュートを含む28得点を記録したボグダン・ボグダノビッチを中心に第4クォーターにリードを広げたセルビアに対し、アメリカも最後まであきらめずに点差を縮めて反撃したが、4点差まで詰め寄るのがやっと。前夜に続いてまさかの連敗を喫した。 指揮官のグレッグ・ポポビッチは、第4クォーターのシュートミスを悔やみつつ、勝ったセルビアを素直に称えた。 「残念な結果だが、あれだけ多くのシュートを外せば、守備への切り替えを頻繁にしないといけなくなる。ボグダンは調子が良かった。相手の気持ちの強さに感服した」 第1クォーターで7-32と大きなビハインドを背負ったのが最後まで響いた。優勝だけを目標としていたアメリカだけに、一夜で気持ちを切り替え、戦う気持ちを作るのが難しかったに違いない。それでもポポビッチと会見に出席したハリソン・バーンズは、この大会に参加する意義をあらためて強調した。 「国を代表してプレーする機会なんて、そうあるものではない。この経験を味わうチャンスがあれば飛び付くよ。代表に合流した日に、僕たちはチームの勝利のため、優勝のために力を尽くすことを約束した。もちろん勝てない可能性だってあったし、実際にそうなってしまったが、家族と離れて代表のために力を尽くしたことに後悔はない」 土曜に行われるポーランドとの7位決定戦が、アメリカにとってワールドカップ最後の試合となる。「土曜の試合も、国を代表してプレーするチャンスだ。USAのジャージーを着てプレーする最後の機会になるかもしれないし、これから代表でのキャリアを続けられる選手も出てくるかもしれないけど、とにかくこの機会を楽しまないといけない」

「チェコにとって大きな変革が起こるかもしれない」 現在開催中のバスケワールドカップで、開幕前の時点では世界ランキング24位だったチェコは、大会初出場でベスト8に進出し、世界を驚かせた。 準々決勝でオーストラリアに敗れたとはいえ、今回の大躍進はチェコのバスケットボール代表史に残る出来事になった。 オーストラリア戦でトリプル・ダブル級（13得点9リバウンド13アシスト）のパフォーマンスを披露したチェコのトーマス・サトランスキーは、今大会の結果がチェコの将来に繋がると確信している。 オーストラリア戦後、彼はこのようにコメントをしている。 「国を代表して、母国のために戦えるのだから、モチベーションは常に高く保つことができたよ。さらに、このステージで戦うのは僕たちにとって初めてのことで、より士気は高かったし、一生懸命に戦った仲間を誇りに思う。オーストラリアは、今まで対戦したチームの中でベストだったけど、僕たちは全力を尽くしたんだ」 スペインとフランスが2020年の東京オリンピック出場権を獲得したため、チェコは来年のオリンピック最終予選（OQT）に回ることが決まっている。だが、2021年に開催されるユーロバスケットの共催国にも選ばれるなど、チェコのバスケットボールは時代の波に乗ろうとしている。 サトランスキーはチェコのバスケットボール界の今後についても期待を寄せている。 「今回は、ユーロリーグMVPのヤン・べセリーが出られなかったけど、彼が代表でプレーできれば、僕たちの力はさらに上がるはずだよ。来年のオリンピック最終予選、2021年にはユーロバスケットが開催されるわけで、チェコにとって大きな変革が起こるかもしれない。今日だって、仕事を休んで僕たちの試合を見てくれた人たちがたくさんいたんだ」 初出場ながら1次リーグではアメリカをも苦しめ、ベスト8へ進出したチェコのさらなる躍進に期待したい。

「とても大きな勝利だったけれど、まだ終わっていない 」 フランスは、バスケワールドカップ3連覇が期待されたアメリカを準々決勝で打ち破り、2大会続けてベスト4進出を果たした。明日の準決勝ではアルゼンチンと戦う。 思えば2014年大会も、フランスは開催国であり優勝候補だったスペインをベスト8で破ったが、準決勝でセルビアに敗れて3位で大会を終えている。 前回の大会にも出場したエバン・フォーニエは、アメリカを撃破した直後も、フランスは気を緩めずに次の試合に集中していると語った。 「2014年のワールドカップの時は、準決勝でセルビアに負けた。準々決勝で勝って気を楽にしてしまったんだ。だけど、あの時の経験がこれから必ず役に立つよ」 優勝候補筆頭だったアメリカに勝ったことで、フランスにはさらに重圧がのし掛かる。フォーニエは「これで次の試合に負けたら、笑い者としてパリに帰ることになるね」と言う。 ナンド・デ・コロもこう気を引き締め直す。「アメリカに勝ったことは、とても大きな勝利だったけど、まだ終わっていない。だから今日の試合に勝っても、そこまでお祝いしなかったんだ。僕たちの仕事はまだ続くからね」 2009年からフランス代表を指揮しているビンセント・コレットも、5年前の苦い経験を思い出し、アメリカ戦後に次のように述べた。 「この勝利に満足しているが、ロッカールームでは次の試合について話をしたよ。5年前の大会でも、準々決勝でスペインに勝って、今と同じような経験をしたからね。あまりにも喜んでしまって、準決勝ではペースをつかむまで15分もかかってしまった。同じ過ちを繰り返したくはない。アルゼンチンは経験豊富なチームで、彼らは代表に誇りを持ち、ワールドカップやオリンピックの大舞台にも慣れている。特にルイス・スコラは、そうした試合を経験している選手だからね」 優勝をするためには、5年前と同じ轍を踏むわけにはいかない。アメリカに勝ったフランスは、必勝態勢で明日の準決勝に挑む。

辞退者続出に関する質問を一蹴「敬意を欠く行為」 準々決勝でフランスに敗れ、ワールドカップ3連覇という目標を達成できなかったアメリカ代表。試合後の会見で、指揮官のグレッグ・ポポビッチは潔く負けを認めたが、決して認められないこともあった。 今大会は、NBAのオールスター級の選手たちが次々と代表参加を辞退。残った選手でチームを作るしかなかったが、これを指摘する質問に対してポポビッチは「その話を持ち出すのは、敬意を欠く行為だ」と怒気を発した。 「誰がいなかったという話はフランスに失礼だ。誰が出場したかに関係なく、フランスは我々に勝った。この夏を代表のために尽くしてくれた12人の選手を、私はこの上なく誇りに思う。これまで一度だって一緒にプレーしたことがなかった選手たちが、この舞台で必死に戦ってくれた。それはフランスの勝利と同様に称えられるべき行為だ。アメリカには今回の代表に参加しなかった選手がいるが、その話はここには関係ない。今回の代表は素晴らしい仕事をしてくれた。私は、彼らを本当に誇りに思う」 しかし、いくらポポビッチが擁護し、称えたところで、アメリカ代表が優勝を逃した、しかも準々決勝敗退という結果に終わったのは事実だ。今回の代表チームでリーダーの役割を担ったケンバ・ウォーカーは「この結果を受け止めないといけない」と沈痛な表情を見せる。 「僕たちは負けたんだ。この結果は変わらない。代表のキャンプ初日から競い合い、全力を尽くして戦ってきた。チームUSAに何が求められているかは理解しているよ。何年も勝ち続けてきたチームだからね。でも、今回は良い結果を残せなかった。とにかくプレーし続けるのみ。次の試合に向けて準備して、どういう結果を残せるかということ」 失意のどん底にいるアメリカだが、それでも前に進まなければいけない。今夜、アメリカはセルビアとの順位決定戦に臨む。

「僕とレブロンがオールディフェンシブチームに」 このオフにペリカンズからレイカーズにトレードされたアンソニー・デイビスは、チームの中心として勝利に責任を持つ覚悟を固めた。 レイカーズにはレブロン・ジェームズがいるが、彼は今年の12月で35歳になる。これまでは常にエースとしてチームを牽引してきたが、2019-20シーズンからはデイビスがレイカーズを引っ張るべきだと球団に進言した。 『Yahoo Sports』の取材に応じたデイビスは、このことに感銘を受けていると話す。「僕はこれまでのキャリアでチームの中心を担ってきた。特にペリカンズでね。ただ、レブロンのような格の選手から球団の首脳陣に向けて、僕をチームの中心にすべきと言ってもらえたなんて、とても名誉なことだ」 「責任があることなのは分かっている。でも、やり遂げたい。それだけの力が僕にはあると思っている。チームのサポートがあれば仕事はやりやすい。ウチは優れたチームだからね」 今月末から始まるトレーニングキャンプ前にチームメートを集めてラスベガスでミニキャンプを実施するなど、今後もレブロンはリーダーとしてチームをまとめる。ただ、チームとして成長するためには、時には誰かがレブロンにモノを言う必要もあるし、レブロンの代わりに結果に責任を持つ必要もある。 そのためにデイビスが主張するのは、昨シーズンの失点で21位（113.5）と振るわなかったレイカーズのディフェンスを改善することだ。「オフェンスは後からついてくるけれど、守備で可能な限りベストなチームになるために、レブロンを含むチームメートにも責任を課すつもりだ」とデイビスは言う。 「それができたら、毎試合で勝てるチャンスが生まれる。僕とレブロンがオールディフェンシブチームに選ばれないといけない。個人としての目標は、年間最優秀選手賞だ。現実的な目標ではないかもしれないけれど、失点を100点未満に抑えたい。それが自分たちの目標であるべきで、それができれば優勝を狙えるはずだ」 「コートに立てば23年間やってきたバスケをやるだけ」 このオフには、レイカーズ以外にもクリッパーズやロケッツが大型補強に成功し、2019-20シーズンも西カンファレンスは群雄割拠の時代が続く。それでもデイビスは「全員のコンディションが良ければ、このチームに限界はない」と言う。 「優勝できるチームだと思っている。勝つために必要なコーチングスタッフも揃った。あとは、気持ちや意識が重要になる。すべてはトレーニングキャンプから始まり、プレシーズン、レギュラーシーズンへと進んでいく。どのチームと対戦しても同じ気持ちで戦わないといけない。フォーカスすべきは対戦相手ではなく自分たち。勝つために必要なことに集中するんだ」 スモールラインナップが主流の現代NBAでは、デイビスをセンターで起用する時間帯も長くなりそうだ。本人はセンターでのプレーを好んでいないと明言しているものの、それは長丁場のシーズンを戦い抜くためだと話す。 「センターでプレーするのが好きじゃないのは本当のことだ。実際にそう言ったからね。でも、長いシーズンではスマートに考える必要があるからさ。ゴール下での戦いは身体的な負担が大きい。デマーカス・カズンズはケガをしてしまったけど、ジャベール・マギー、それにドワイト・ハワードのおかげで負担が軽減できる。そのおかげで82試合を戦えるし、プレーオフに臨めるようにもなる。ただ、状況次第だよ。もし自分が5番でプレーするラインナップを組むのなら、喜んでやらせてもらう。勝つためなら何だってやる」 ペリカンズ時代は相棒に恵まれなかったデイビスだけに、新シーズンへのモチベーションは高い。「準備は整っているよ」と、彼ははやる気持ちを抑えるように語った。 「神様が、高いレベルでバスケットボールをプレーできるだけの力を僕に与えてくれた。今シーズンからは、ビジネス的な規模もメディアの扱い方も大きく変わる。環境だってこれまでとは全然違う。でも、コートに立てば23年間やってきたバスケをやるだけ。目の前のチャレンジに燃えているよ。このチャンスに興奮している。早く始めたくてウズウズしている」

フランスとオーストラリアが激戦を制す バスケワールドカップは準々決勝を終えて、4強が出揃った。 昨日はフランス代表が、優勝候補筆頭のアメリカ代表を撃破。ルディ・ゴベアが21得点16リバウンドとゴール下で圧倒的な存在感を見せ、エースのエバン・フォーニエが22得点4アシストと活躍。アメリカはドノバン・ミッチェルがゲームハイの29得点を挙げたものの、普段は同じNBAジャズでプレーするゴベアのインパクトを上回ることができなかった。 アメリカは先発ビッグマンのマイルズ・ターナーが試合序盤からファウルトラブルとなり、試合を通じて10分しか使えなかったのが最初の大きな誤算。第3クォーターに逆転してリードを保ちながら終盤を迎えたのだが、勝負どころで踏ん張れない。スモールラインナップを変えられないことでゴベアにゴール下を制圧され続け、マーカス・スマートとケンバ・ウォーカーがプレッシャーのかかるフリースローを決められない。残り30秒、ジェイレン・ブラウンがドライブからレイアップを放つも、フランス守備陣のプレッシャーに負けて外してしまい勝負アリ。最終スコア89-79でフランスが勝利した。 もう1試合はオーストラリアがチェコを撃破。アンドリュー・ボーガットがインサイドを支え、パティ・ミルズが効果的なオフェスを作り出す。クリス・ゴールディングもチェコ守備陣のギャップを突いて14得点と働いた。シュートタッチ自体は必ずしも良くなかったが、ボールへの執着心を40分間キープ。ディフェンスとリバウンド、特にオフェンスリバウンドで18-8と10本の差を付けたことが勝利を呼び込んだ。 これで4強が出揃い、明日の準決勝はスペインvsオーストラリア、アルゼンチンvsフランスとなった。またファイナルのカードでもおかしくないアメリカvsセルビアが、順位決定戦として今夜行われる。 また、この大会での上位チームに与えられる東京オリンピックへの出場権について、唯一決まっていなかったヨーロッパの2枠がスペインとフランスに与えられることが決定している。 The #FIBAWC is down to 4⃣!@cabboficial 🇦🇷 🆚 🇫🇷 @FRABasketball @BaloncestoESP 🇪🇸 🆚 🇦🇺 @BasketballAus #WorldGotGame pic.twitter.com/cWNpT3DFEo— Basketball World Cup (@FIBAWC) September 11, 2019

スモールラインナップ用の選手が足りない選手編成 バスケワールドカップのクォーターファイナル、優勝候補筆頭のアメリカ代表は79-89でフランスに敗れました。 大会前から苦戦が予想されていたとはいえ、バスケットボールの主役であるアメリカの敗退は寂しいもの。名将グレッグ・ポポビッチに率いられながらチーム力で完敗する結果は、個々の力で劣る相手には球際の強さを生かして勝てたものの、同じくNBAプレイヤーを揃えるフランスが相手となると、今大会のアメリカが抱えていた問題が浮き彫りになりました。 最大の問題はインサイドの弱さ。3人のセンターをロスターに入れながらもマイルズ・ターナー以外はプレータイムが短く、スモールラインナップを好んで使いました。それでも日本のような相手では身体能力の高さで不利を感じさせなかったものの、ルディ・ゴベアのいるフランス相手には通じず、リバウンド数で44－28と完敗しました。 現在のNBAでスモールラインナップは当たり前に使われる戦術であり、高さだけではリバウンドは取れない時代になっていますが、それはあくまでも『スモールラインナップに適した選手』がいて成立する戦術です。辞退者続出により自由に選手を選べなかったポポビッチではありますが、そもそも最終合宿に呼んだ選手でスモールラインナップに適したビッグマンはPJ・タッカーとマービン・バグリー三世の2人だけでした。 大会前からポポビッチがスモールラインナップを描いていたのであれば、ビッグマン役に慣れているフォワードを手厚くしておくべきでした。2人のセンターをほとんど起用せず、所属チームでビッグマン役を経験していない選手にゴベアをマークさせたのは選手選考の失敗です。 それでもマーカス・スマートやハリソン・バーンズが身体を張ってゴベアを抑えるシーンはあったものの、ヘルプに出るようなことは難しく、フランスがピック＆ロールからのドライブをしてくると対応できませんでした。ギリシャ戦では同じような形でヤニス・アンテトクンポを抑えれば済みましたが、フランスはチームとして上回ってきたのです。 緊迫した場面でエースプレーヤーが見せた迷い オフェンス面も個人技での突破ばかりでチームとしての機能性がありませんでした。しかし、この点は大会が進むにつれて改善され、フランス戦では一つの答えにたどり着いた印象がありました。それはオフェンスのスタートをドノバン・ミッチェルに託し、ディフェンスを崩す役割をエースが担い、ここで作られたディフェンスのギャップを周囲の選手が狙う形です。 29得点を挙げたミッチェルを中心としたフランス戦でのオフェンスは、大会初戦とは段違いの機能性を発揮しました。ただし、それはギリシャ戦くらいから始まった形であり、まだまだ連携が深まっているとは言い難いもの。ファーストラウンドからこの形を取り入れていれば結果は違ったかもしれませんが、所属チームではエース的な役割を担っている選手たちにミッチェルのサポート役は簡単ではなかったのでしょう。 セルティックスのスマートとジェイレン・ブラウンはポジションこそ所属チームとは異なるものの、エースの動きに合わせてるプレーはいつもと変わらないため、ミッチェルとプレーすることで空いたスペースを上手く使うことができました。 それに対してシュート力が売りのクリス・ミドルトンは最後までタッチをつかめず、フィールドゴール成功率は38％に留まりました。このチームでどうプレーすべきか迷いがありました。ケンバ・ウォーカーもパスを受けてのキャッチ＆シュートが少なく、所属チームでエース的な選手であればあるほど『パスの受け手』としては機能しませんでした。 急造チームから脱却できず、勝負どころで差 フランスはエースのエバン・フォーニエを中心としたオフェンスを展開しながら、勝負どころになってエースのマークが厳しくなると、すかさずデ・コロやフランク・ニリキナが強気に勝負を挑みました。本来は個人で決め切る能力はアメリカが上であるにもかかわらず、どんなシーンで誰が勝負していくのかが曖昧になってしまった試合終盤の攻防でした。 接戦とはいえ第4クォーターをリードして迎えながら逆転負けを喫したのは、『エースにマークが集まってからの対応力の差』です。 ビッグネームが少なくてもアメリカはアメリカ。全員がNBAプレイヤーで個の能力では圧倒的だったものの、ロスターでも戦術でもチームバランスを欠いた戦いぶりで優勝を逃しました。大会を通じて改善はされていたものの、そもそもポポビッチも含めて予選を全く違うメンバーで戦っていただけに急造チームという印象をぬぐえませんでした。 NBAプレイヤーのいないアルゼンチンがベスト4に残ったように、今や個人能力だけでは勝てない時代です。この結果を踏まえてポポビッチがどのようなチーム作りをしてくるのか。オリンピックの出場権は確保しましたが、課題の多い大会となりました。

「僕らはもっと先まで勝ち進むことができる」 バスケワールドカップの準々決勝、スペインvsポーランドの一戦は、第3クォーターにリードを広げたスペインが90-78で勝利し、ベスト4へと駒を進めた。 46-41とリードして前半を折り返したスペインは、人とボールが動くオフェンスでリードを2桁に広げ、その後もペースを落とすことなくポーランドに反撃の機会を与えない。攻守両面で試合をコントロールしたスペインは28アシストを記録。ポーランドから15回のターンオーバーを引き出し、そこから20点を奪って試合を有利に進めた。 またこの試合では、ワールドカップ新記録が誕生している。スペインのリッキー・ルビオが、元アルゼンチン代表のパブロ・プリジオーニが保持した通算106アシストを上回り、通算アシスト数で歴代1位に浮上した。 19得点5リバウンド9アシストを記録したルビオは、「プリジオーニの記録を更新できたのは光栄なこと。幼い頃からアルゼンチンの試合を見ていた。マヌ・ジノビリ、ルイス・スコラ、パブロ・プリジオーニのプレーを見られて本当に良かった。彼と同じカテゴリーに自分が入ったなんて、本当に名誉なことだ」とコメントした。ルビオのワールドカップでの通算アシスト数は115となっている。 1次リーグでは攻守が噛み合わない面もあったが、試合をこなすごとに調子を上げているし、勝ち続けていることで選手たちの士気も高まっている。ルビオは「僕らはもっと先まで勝ち進むことができる。まずは自分たちの力を信じることが大事で、次にディフェンス。それができれば、楽しくプレーできる」と語る。 「人生には、苦悩と喜びが存在する。『浮かれすぎず、沈みすぎず』という言葉から多くを学んだ。さらに上に勝ち進みたい」 準決勝に進んだスペインは、オーストラリアvsチェコの勝者と対戦する。

「僕らは強い、ミラクルなんて言わないでくれ」 バスケワールドカップの準々決勝、アルゼンチンvsセルビアの一戦は、97-87でアルゼンチンが勝利し、準決勝進出を決めた。 ベスト8に相応しい一進一退の攻防が続いた中、アルゼンチンが終盤の勝負どころで真価を発揮する。 68-70で迎えた第4クォーター残り8分14秒、アルゼンチンはパトリシオ・ガリーノの3ポイントシュートで逆転すると、着実に得点を重ねてリードを拡大。一方のセルビアは劣勢に立ったことで焦り、自らリズムを乱していく。残り3分17秒、ルイス・スコラが気迫のレイアップをねじ込んで87-76。このプレーでセルビアの闘志はくじけてしまった。 チームハイの20得点を決めたスコラは「これは奇跡なんかじゃない。奇跡とかサプライズとか言われると腹が立つよ」と語る。 「どうして誰もアルゼンチンの実力を信じないのかな。これは奇跡なんかじゃない。僕らは優れたチームだし、これまでも素晴らしいプレーをしてきた。ベスト4進出は当然の結果だと思っているんだ。『ミラクルだと思うか？』なんて質問は受け付けないよ」 ガリーノも「自分たちの力を信じていた。不可能なことではなかった」と続く。「僕たちはエネルギーに満ちたチームで、今日は自分たちがやりたかった試合をやれた。セルビアを恐れることなく、ハードにプレーした。これだけ優れた選手が揃っているんだから不可能なことじゃない。勝ち上がるための方法を見つけられただけさ」 3連覇を狙うアメリカを止める唯一のチームとまで言われたセルビアはここで敗退。ボグダン・ボグダノビッチは「メダルを獲得するチャンスを失ってしまった」と肩を落とす。「もっと良い守備をすべきだったし、もっと集中すべきだった。今の自分たちにできるのは、5位を目指すことだけ」 アルゼンチンは、今夜行なわれるアメリカvsフランスの勝者と準決勝で対戦する。