「彼は、どんな試練を前にしても気後れしない」 今シーズンからヒートでプレーするジミー・バトラーは、チームの意識の高さに満足している。チームの勝利のためなら、仲間に対しても厳しい態度で向き合うこともあるバトラーだが、新人のタイラー・ヒーローの姿勢を絶賛している。 11月7日に敵地で行なわれたサンズ戦で、ヒーローは相手エースのデビン・ブッカーへのマークを直訴。厳しいディフェンスでブッカーに決定的な仕事を許さず、ヒートが124-108で勝利した。 試合後バトラーは、ブッカーに対するディフェンスについて行ったヒーローとのやり取りを明かし、強心臓ルーキーを称えた。 「アイツから、『あんたはどいてろ』なんて言われてしまったよ。考えられるかい？自分が『俺がブッカーをマークする』と言ったら、アイツは『いや、俺がやる。あんたはあっちを頼むよ』なんて言うもんだから、『わかった。やってみな！』という感じになった」 「彼は最高だね。どんな試練を前にしても気後れしない。むしろ試練を好んでいる。アイツは2ウェイプレーヤーになりたがっていて、やれるだけの力を持っている。ハードワーカーだしね。どんな役割だって、求められればベストを尽くす選手だよ」 平均13.9得点5.1リバウンド2.5アシストを記録しているヒーローは、すでにヒートファンの心をつかんだ。自分の力を信じ、目の前のチャレンジにも恐れずに立ち向かうヒーローは、ヒートのカルチャーに適した選手だ。 このまま2ウェイプレーヤーの道を突き進むことができたら、バトラーとのデュオは数年以内にリーグトップクラスと呼ばれるようになるかもしれない。 Picked him clean. #BBN pic.twitter.com/ar82EvCepJ— Miami HEAT (@MiamiHEAT) November 8, 2019

「チームの役に立つためなら何だってやる」 開幕から6勝1敗と好スタートを切ったレイカーズ。今シーズンは、守備に難があった昨シーズンのチームとは別人のようで、開幕から7試合を終えての平均失点はリーグ3位の101.1点、そして100ポゼッションでの平均失点はリーグ最少の97.9点を記録している。 その守備の要の一人が、ベンチから違いを生み出しているドワイト・ハワードだ。7試合に出場して平均6.7得点7.9リバウンド2.1ブロックを記録しているハワードは、このオフにレイカーズと2度目の契約を結んだ直後、前回と同様に不協和音になるリスクが高いと言われた。しかし、身体を絞り、セカンドユニットでの起用にも不平不満を一切口にせず、彼は優勝という目標を達成するため、懸命にプレーしている。 ハワードの意識の変化は、あらゆる言動からも感じられる。レイカーズ公式サイトに「ディフェンスのおかげで、このリーグで自分の名前が知られるようになった。だから、守備でできるだけハードにプレーしたい」と語ったハワードは、現在の役割についても、自論を述べている。 「毎試合でディフェンスを一生懸命にやること、相手の全ショットをブロックすること。ペイントに入って、スティールを奪って、ルーズボールに飛び込む。それが目標であり、存在意義。どんな形であれ、チームの役に立つためなら何だってやる。それが自分に課せられたミッション。これは役割ではなくて、存在意義なんだ」 ハワード以外にも、アンソニー・デイビス、それからジャベール・マギーがペイント内を守るレイカーズのディフェンスは、リーグベストクラスと言っても過言ではない。 チームにとってリスクと揶揄されたハワードだが、彼は今のレイカーズに欠かせない存在になった。 🚫🚫🚫@DwightHoward swats it away for the @Lakers... LAL hosts MIA tonight at 10:30pm/et on @NBATV! #NBABreakdown pic.twitter.com/AQZSMud4rk— NBA (@NBA) November 8, 2019

「戻ってくることができて、特別な1日だった」 ケンバ・ウォーカーにとって、1年目から昨シーズンまでの8年間、シャーロットはホームだった。 勝てない時代から生え抜きとしてチームを支えた彼は、今年のオフにフリーエージェントの資格を得ると、セルティックスとの契約を決断。しかしホーネッツも、シャーロットのファンも、ウォーカーの決断を支持した。そしてみんなが、11月7日にスペクトラム・センターで行なわれた試合にセルティックスの選手として凱旋した元エースを大歓声で出迎えた。 試合前には、ホーネッツでの功績を称え、シャーロットのコミュニティとの絆の深さを表す動画が会場内のビジョンに映し出され、観客はスタンディングオベーションでフランチャイズプレーヤーを歓迎した。この感動的なシーンを前に、ウォーカーの目からは涙がこぼれた。 古巣対戦で14得点6アシストを記録し、108-87で勝利に貢献した試合後、ウォーカーは「涙をこらえられなかった」と語った。 「ここに戻ってくることができて、特別な1日だった。今日という日まで、みんなから与えてもらえた愛情も特別なこと。何より、あの映像にやられた。感傷的になってしまって、何とか感情を抑えようと、泣くまいと決めていたのに涙をこらえられなかった。感情を抑えられないことは分かっていたことだけどね」 セルティックス指揮官のブラッド・スティーブンズは、アベレージを下回ったウォーカーのパフォーマンスについて「試合前に感動的な映像を見せられたら、試合に入るのが難しくなってしまうよ。素晴らしいトリビュート動画だった。ここで長くプレーしたのだから、難しいさ」と、理解を示した。 82試合ある内の1試合とはいえ、ウォーカーにとってはキャリアハイライトの1試合に入る特別な瞬間になった。これからもシャーロットは、ウォーカーにとってNBA選手としての故郷であり続ける。 ☘️ @KembaWalker drops 14 PTS, 6 AST as the @celtics win in his return to Charlotte! pic.twitter.com/KEYrt5Suub— NBA (@NBA) November 8, 2019

ケガではなくただの休養、5万ドルの罰金 NBAがカワイ・レナードの起用に関してクリッパーズに5万ドル（約550万円）の罰金を科した。 事の発端は現地6日のバックス戦をレナードが欠場したこと。クリッパーズは左膝のケガを理由とし、リーグに診断書も提出していた。ところが、ヘッドコーチのドック・リバースは正直すぎた。ケガの具合を質問するメディアに対して、レナードはケガではなく休養だと明言してしまったのだ。 バックスとクリッパーズの対戦は、レギュラーシーズンMVPのヤニス・アデトクンボとファイナルMVPのレナードという、昨シーズンの2人のMVPによる直接対決として大きな注目を集めていた。その期待は肩透かしを喰らった形となり、リーグの価値を維持するためにNBAはすぐに罰金処分を決めたのだろう。 ちなみに今シーズンのレナードが欠場したのはジャズ戦とバックス戦の2試合。いずれも2日連続で試合が続く『バック・トゥ・バック』の1試合だった。だが、レナードにとって連戦のどちらかを欠場するのは以前からのルーティーンとも呼ぶべきものである。 スパーズ時代、2016-17シーズンのプレーオフで左足首を痛めたレナードは、そこからケガが続いてほとんどプレーできず。回復状況を巡ってスパーズとの関係にヒビが入ったことが退団を招いたと言われている。ラプターズに移籍した昨シーズンは完全復活のパフォーマンスでチームを優勝に導いた。特にプレーオフでは混戦に決着をつけるスーパープレーを何度も見せて、ファイナルMVPにも輝いている。 もっとも、ラプターズでも連戦となれば休養することが多く、レギュラーシーズンでは82試合のうち60試合にしか出場していない。こうして長いシーズンを通してコンディションを調整した結果、レナードはケガの不安なく全力のプレーができ、チームも優勝できたとも言える。 古傷を抱えるレナードに限らず、どの選手もキャリアを棒に振りかねない大ケガのリスクは避けたいもの。特に近年は、NBAのトップスター選手の半数近くが入れ替わり立ち替わりで長期欠場している状況だ。選手からすれば「シーズン82試合は多すぎる」という不安はあるに違いない。 そんな状況に対してリーグが高圧的にクラブに罰金を科し、選手をコートに立たせることは反発を招きかねない。単なる欠場と罰金では済まない、NBAが抱える根の深い問題である。

ルーキーの中ではリーグトップクラスの収入 今シーズン開幕から7試合に出場し、新人では7位の平均12.6得点、同4位の6.0リバウンドを記録するなど、期待以上のパフォーマンスを続けているウィザーズの八村塁。その影響力は多岐に渡り、コート外でもルーキートップクラスの経済効果を生んでいる。 『Forbes』によれば、八村は現在までにナイキのジョーダン・ブランドを始めとする7社とエンドースメント契約を結んでおり、来年2月のオールスターウィークエンドまでに新たに3、4社と契約する予定だという。今シーズンの年俸はおよそ450万ドル（約4億9000万円）だが、オフコートでの年収は1000万ドル（約11億円）を超える見込み。これは、ドラフト全体1位指名を受けたペリカンズのザイオン・ウィリアムソンに次ぐ年収とのこと。 『八村効果』は、ウィザーズの試合チケットセールスにも表れている。オンラインチケット販売ウェブサイト『Stub Hub』によれば、昨年のこの時期と比べて、ウィザーズのチケット売上は17%増。日本からの購入も大きく伸びている。また八村関連のチームグッズの売り上げも好調で、ユニフォームの売り上げはルーキーの中でもトップクラスの数字を残している。 『Forbes』の記事の中で、シラキュース大でスポーツマネージメント学の教授を務めるリック・バートンは、八村が日本の子供たちにとってのヒーローになると話す。「これまでNBAを見ていなかった子供たちも、彼らにとってのヒーローが誕生したことでNBAのファンになるでしょう。彼の存在は、日本のバスケットボールの発展にとって非常に大きなアドバンテージになります」 日本人史上初のドラフト1巡目指名選手となった八村は、NBA選手として、今後もコート内外で日本のバスケットボールをリードしていく。

ドラフト全体1位指名を受けるも、右膝を痛め欠場中 右膝の半月板損傷で手術を受けたペリカンズの新人ザイオン・ウィリアムソンが、リハビリ、そして現在のコンディションについて語った。 復帰までは術後6週間から8週間程度かかると見られているが「今はリハビリを続けていて、毎日順調に回復している。トレーナーからも、日に日に力強くなっていると言われている」と語る。 「ベテランからも若手からも良いアドバイスをもらっている。みんなからは、今回のケガを気にしすぎないように言われているよ。シーズンは大学のように30試合くらいで終わるのではなく、82試合もある。復帰を急ぐ必要もない。シーズンの半分を休むわけではないし、徐々に回復すれば十分にプレーできると切り替えたよ」 「開幕戦に出られなかったことで傷ついた」と語るザイオンだが、今はリハビリ最優先。チームも彼をアウェーゲームへの遠征には帯同させず、リハビリに集中している。 ペリカンズは開幕から1勝6敗と勝てない日々が続いている。一日も早くザイオンに復帰してもらいたい状況だが、無理をして悪化してしまっては意味がない。万全のコンディションを整えた上でのNBAデビューを待ちたい。

「まだまだレベルアップできる」 今シーズン開幕から7試合を終えて3ポイントシュート成功率17.4%、フリースロー成功率60%とシュートに苦しんでいたバックスのヤニス・アデトクンボが、8試合目にようやくリズムをつかんだ。 11月6日に敵地でクリッパーズと対戦したバックスは、アデトクンボが7本中4本の3ポイントシュート、18本中14本のフリースローを含む38得点16リバウンド9アシストを記録し、129-124で勝利した。 アタックを警戒したクリッパーズが中の守りに集中したため、オープンな状態でロングシュートを決められたアデトクンボは「嘘は言わないよ。良い感じだった」と、試合後にコメント。 「開幕からの7試合も同じことをやっていたんだけれど、シュートが決まらなかった。8試合目にしてようやく決まってくれた。フリースローも決まってくれたしね。いつも通り、ボールを軌道に乗せようとしただけだったけど」 アデトクンボは、NBA史上6人目の3試合連続30得点15リバウンド5アシスト超え（その他5名はカリーム・アブドゥル・ジャバー、エルジン・ベイラー、ウィルト・チェンバレン、ボブ・ペティット、オスカー・ロバートソン）を達成したばかりか、NBA史上初の開幕から8試合でシーズン200得点100リバウンド50アシストに到達。 今シーズンもモンスター級のパフォーマンスを続ける彼は、試合後コートで受けたインタビューでも「まだまだレベルアップできる」と、胸を張った。 「もっと成長できるし、チームも、もっとレベルアップしないといけない。これからもハードワークを続けるだけだし、コーチングスタッフ、チームメートを信じてやっていくよ。そうすればチームも、僕個人もレベルアップできる」 この日はカワイ・レナードが休養のために欠場したとはいえ、バックスはアデトクンボ以外にも、ジョージ・ヒル（7本中6本）、エリック・ブレッドソー（8本中4本）、カイル・コーバー（7本中4本）もアウトサイドシュートを確率よく決めて勝利に貢献した。 ジャンプシュートの成功率が悪くても今シーズン7試合で20得点超えをマークしてきたアデトクンボだけに、シュートの成功率を維持できれば、さらに上のレベルに簡単に到達できそうだ。

リバウンドで奮闘するも、攻めではノーインパクト NBAウィザーズは敵地でペイサーズと対戦。八村塁はデビューから7試合目にして初の無得点に終わり、チームも良いところなく106-121で敗れて通算成績を2勝5敗とした。 立ち上がりはハイテンポな打ち合いとなり、第1クォーターは26-26と互角だったが、その後にチームの成熟度の差がスコアに出始める。ペイサーズはスペーシングが良く、ボールをシェアして効率良くシュートチャンスを作り出す。特にベンチスタートのダグ・マクダーモットは、仲間が作り出すチャンスを次々と決めて前半だけで3ポイントシュート6本中4本成功を含む17得点と、セカンドユニットの時間帯でも勢いを落とさなかった。 ウィザーズは『困った時のブラッドリー・ビール』でエースにボールを託すが、チームとしてチャンスを作り出せずに、どのポゼッションでもビールの個人技に任せる形に。パスが回らないことでターンオーバーからの失点もかさみ、引き離されていった。 チームとしてチャンスが作れない状況、八村もこれまでの試合に比べて良い形でボールを持つことができずオフェンスで見せ場を作れない。リバウンドで奮闘することでチームを支えつつ、これまで課題だったイージーなファウルを自重していたが、攻めでリズムに乗れなかった。 前半残り3分、ディフェンスリバウンドを取るとそのままプッシュして強引にシュートに持ち込むも決められず。結局、八村は21分のプレータイムでフィールドゴール5本を放って成功なし。点差が21点に開いた第3クォーター途中に下げられ、その後はプレー機会がなかった。コーナーで待っていてもボールが来ず、味方がシュートを放ったらリバウンドに飛び込み、そしてディフェンスに戻る。それだけを繰り返した21分間で見せ場がなかった。 The scrap from @Dsabonis11 😤The splash from @The_4th_Holiday 🏹 pic.twitter.com/LBF4uH4NqJ— Indiana Pacers (@Pacers) November 7, 2019 2日前のピストンズ戦ではポイントガードとして初先発したアイザイア・トーマスが見事なゲームメークでチーム全体を動かし、そのリズムの中で八村も快調に得点を重ねたが、ペイサーズはすぐに対策し、トーマスに自由を与えないことでオフェンスの流れを作らせず、ディフェンスでも小兵のトーマスのミスマッチをしつこく突いてきた。 チームとしての成熟度の差が出た敗戦。チームオフェンスが機能していれば八村の結果もまた違っただろうが、ルーキーではあっても先発を任されている以上は自分からアクションを起こして停滞を打ち破る働きが欲しかったところだ。次は現地9日のキャバリアーズ戦。中1日でチームも八村も修正が求められる。

背番号9はスパーズで10番目の永久欠番に 今年6月に現役引退を表明したトニー・パーカーの背番号9が、スパーズの永久欠番になる。その式典が行われる11月11日に向けて、サンアントニオ市長が粋な形で花を添えた。 サンアントニオのロン・ニーレンバーグ市長は、スパーズで17年プレーしたパーカーの功績を称え、今週の市議会で2019年11月9日を『トニー・パーカーの日』と定めることを発表。 I will proclaim Sat., Nov. 9, 2019 as "Tony Parker Day" in #satx during tomorrow's Council A-Session. The Spurs will retire Tony's #9 on Monday.Merci, @tonyparker, for being such a pivotal part of the @spurs beautiful game for 17 seasons. We miss you on that court! #GoSpursGo pic.twitter.com/vVQjo0wu1b— Mayor Ron Nirenberg (@Ron_Nirenberg) November 6, 2019 スパーズで優勝4回を成し遂げ、ティム・ダンカン、マヌ・ジノビリとともに黄金期を築いたパーカーは、NBAキャリア18年でスパーズとホーネッツに所属し、1254試合に出場。キャリア平均15.5得点5.6アシスト2.7リバウンドというスタッツを残した。 現役最後のシーズンこそホーネッツでプレーしたが、慣れ親しんだ球団を離れたことで、パーカーのスパーズ愛は増し、自分にとってどれだけ大きな存在だったかを再認識できた。 ブルース・ボウエン（12）、ダンカン（21）、ショーン・エリオット（32）、ジノビリ（20）、ジョージ・ガービン（44）、エイブリー・ジョンソン（6）、ジョニー・ムーア（00）、デビッド・ロビンソン（50）、ジェームズ・サイラス（13）に次いで球団史上10人目の永久欠番となる来週の式典では、恩師グレッグ・ポポビッチを始め、球団のレジェンドたちが顔を揃えるだろう。今後は背番号9とともに11月9日も、スパーズ、そしてパーカーファンにとって大切な日となるに違いない。

トリプル・ダブルより「大事なのは勝つこと」 今シーズン2戦目から連勝を続けているレイカーズが、敵地でのブルズ戦にも118-112で勝利し、連勝を6に伸ばした。 レブロン・ジェームズは、30得点10リバウンド11アシストを記録し、3試合続けてトリプル・ダブルを達成。レイカーズの選手では、1987年に4試合連続でトリプル・ダブルを決めたマジック・ジョンソン以来となる快挙となったが、レブロンは「トリプル・ダブルは、チームの成功に付いてくるもので、大事なのは勝つこと」と素っ気なかった。 むしろレブロンは、この試合の第4クォーターだけで11得点、試合を通じて15得点を決めたカイル・クーズマの復調を喜んだ。「クーズは乗っていたね。今日のような彼こそ、僕たちが知るクーズだよ」 左足首の不調で欠場が続いていたクーズマも復調に自信を得た様子。「一歩ずつ進んでいくべきであって、今は慎重にやることが大事。あと少しだと感じているよ」 この日15得点7リバウンド3アシスト3ブロックを記録したアンソニー・デイビスとレブロンの連携も順調で、クーズマが本調子を取り戻せばレイカーズのチーム力はさらに高まる。 敵地での連戦を全勝で終えたレイカーズは、ホームに戻り、8日にヒートを迎え撃つ。

悪夢のケガを負った会場で完全復活のパフォーマンス ゴードン・ヘイワードは2010年にジャズに加入し、7シーズンでNBAオールスター選手へと成長した。2017年夏にセルティックスへの移籍を決断。しかし、タイトルを目指したキャリアの第2章が幕を開けたところで、悲劇に見舞われた。2017-18シーズン開幕戦で左足首の脱臼、脛骨骨折という重傷を負ったのだ。 結局、このシーズンを棒に振り、昨シーズンに復帰するも長期欠場によるプレー感覚のズレ、またケガをするのではないかという恐怖心に苦しんだ。消極的なプレーに終始してしまう試合もあり、彼自身が「ダイヤモンドのような日もあれば、ただの石ころのような日もある。石ころのような日が続くこともね。浮かれすぎても、沈みずぎてもダメなんだ」と悩みを語っている。 だが、ヘイワードはついに『悪夢』を振り切ったのかもしれない。11月5日、敵地でのキャバリアーズ戦でフィールドゴール20本中17本成功の39得点、さらには7リバウンド8アシストを記録。2年前に大ケガを負ってしまった会場でキャリアハイに並ぶ得点をマークし、119-113での勝利の立役者となった。 もっとも彼は「ケガのことは頭になかった。しばらく考えてもいなかったし、できるなら聞かないでもらいたい」と淡々とコメントした。 今年のオフはトレーニングを制限する必要もなく、万全の準備を整えて迎えた開幕から6試合で平均20.3得点、7.5リバウンド、4.3アシストとオールラウンドな活躍を見せている。 セルティックス加入から2シーズンは満足のいく仕事ができなかったが、今シーズンのヘイワードは、期待に応えるパフォーマンスを続けている。あれから2年、クイックン・ローンズ・アリーナでの『悪夢』にケリを付け、ヘイワードは再スタートを切った。

「エンビードが戻れば良い流れを取り戻せる」 開幕5連勝で隙のない強さを見せているかと思われたセブンティシクサーズだが、格下とも言えるサンズに敗れて今シーズン初の黒星を喫した。試合から一夜明けて、シクサーズのベン・シモンズが練習後に心境を語った。 「目が覚めたよ。82勝なんて不可能だから、挽回するだけ」とシモンズは語る。「ジョー（ジョエル・エンビード）が戻れば、良い流れを取り戻せると思う」 ティンバーウルブズ戦でカール・アンソニー・タウンズと乱闘を起こして出場停止処分を受けたエンビードは、11月6日のジャズ戦から出場可能になる、シモンズの言葉にも一理あるが、彼にも改善すべき部分はある。 シモンズはサンズ戦でフィールドゴール8本中2本成功のみの6得点に終わった。オフに猛特訓したことが話題になった3ポイントシュートは、今シーズンまだ1本も放っていない。 実戦で使えるようになるまでには時間もかかるだろうが、シモンズに外角のシュートという武器が加われば、エンビードがインサイドで生きる上に、チームの勝利に今まで以上に貢献できる。また、レギュラーシーズンなら今のプレーだけで問題なくても、対戦相手に徹底的に対策を練られるプレーオフではオフェンスの武器を増やすことが重要だ。 チームとしての修正はもちろんだが、「目が覚めた」と語ったシモンズが3ポイントシュートを解禁するのかどうかにも注目したい。 Ben Simmons to the RIM! @sixers | #PhilaUnite pic.twitter.com/uP3mTYHf5b— NBA (@NBA) October 31, 2019

NBAグリズリーズでは開幕から6試合で出番なし NBA開幕から遅れること約1カ月、現地11月8日にGリーグが開幕する。 NBAの下部リーグという位置付けではあるが、リーグの発表によれば今シーズン開幕時点でNBAのロスター入りを果たした全選手のうち42％がGリーグでのプレー経験を持ち、ヒートのケンドリック・ヌンやウォリアーズのエリック・パスクホールのように、昨シーズンのGリーグで経験を積んだ選手が、ステップアップしたNBAでもすぐさま結果を出すケースは少なくない。 グリズリーズと2ウェイ契約を結ぶ渡邊雄太は、今シーズンもグリズリーズと傘下のハッスルの両チームを行き来しながらプレーすることになりそうだ。グリズリーズは『チームの顔』だったマイク・コンリーをトレードで放出。ルーキーのジャ・モーラントを軸に新たなチームを作っている。ここまで1勝5敗、渡邊は11月5日のロケッツ戦で今シーズン初のベンチ入りを果たしたものの、出場機会はなかった。 渡邊はサマーリーグでは結果を残したものの、ワールドカップを終えてチームに合流した後のプレシーズンゲームでは満足な出場機会を与えられず。すでに1年間プレーしているため、コーチ陣からすればテストする必要がなかったとも言えるが、グリズリーズではなくあくまでハッスルの戦力と見なされていたとも言える。 渡邊にとって難しいのは、Gリーグでの活躍がNBAでのチャンスに繋がらないこと。昨シーズン後半、ハッスルでは完全にチームの主軸となり、スタッツも安定して残しているが、チーム事情もあってグリズリーズのメンバーに定着するには至っていない。 ただ、現状に不満を言っても状況が変わらないことは、他ならぬ渡邊自身が最も理解している。ワールドカップを終えてアメリカへと戻る際には、こんな言葉で決意を語った。「GリーグとNBAでは、力はかけ離れていますし、Gリーグで結果を出した選手が必ずしもNBAで結果を出せるわけではないので。そこはコートに立って証明する以外に方法はありません。自分が成長してコーチたちに認められる以外に方法はない」 再建期にあるグリズリーズにおいて、ジャ・モーラントやブランドン・クラークといったドラフト組に優先してチャンスが与えられるのは仕方のないこと。渡邊としては日々やるべきことに集中してGリーグで結果を出し続けるしかない。 Gリーグ開幕を控えたメディア対応で、渡邊はこう語っている。「昨シーズンよりかなり楽にやれています。GリーグとNBAでプレーした経験が生きていて、多くの部分で成長できたし、自信もあります。ディフェンダーとして優れているしリバウンドも取れる。シュートも上手くなっています。いろんな面でチームに貢献できると思っています」 「昨シーズンはルーキーで右も左も分かりませんでしたが、今年は違います。今シーズンはこのチームのリーダーになりたい。自分の経験を生かして、GリーグとNBAがどういうものかをチームメートに伝えられるとも思っています」 渡邊にとっては2ウェイ契約の最終年となる。もしこのままグリズリーズが彼を必要としなかったとしても、ハッスルで実力を伸ばし、明確な結果を残しておくことで、フリーエージェントとなる来年オフに結べる契約が変わってくる。サイズと俊敏さを生かしミスマッチを作られにくい『3＆D』としての万能性はどのチームからも重宝される。今は陽が当たらなくても、ここで着実に自分の価値を高めておくことは必ず次に繋がるはずだ。

堅固かつ柔軟な守備、リーグ3位の99.3失点 5連勝と波に乗るレイカーズ。ここまでアシストリーダーとなっているレブロン・ジェームスをポイントガードに固定し、アンソニー・デイビスとの強力なデュオだけでなく、シューターも揃えたことからオフェンス力が注目されますが、平均109.8点はリーグ15位と凡庸で、3ポイントシュート成功率は31.4％と低調。思い描いていた『ショータイム』は実現できていません。 それでも勝利を積み重ねた要因はリーグ3位の99.3失点と固いディフェンスにあります。 最大の特徴はリーグ首位の8.2ブロックを記録するリムプロテクターたちの活躍にあり、特にデイビスの3.0ブロックは単なるブロック数に留まらず、シュートを打つ選手に多大なるプレッシャーをかけています。レイカーズはペイント内から平均43本のシュートを打たれていますが、その半分以下の20.8本しか決められていません。ドライブを許すシーンは頻繁に出てくるものの、フリーで打たれるシーンはほとんどなく、ヘルプディフェンスが機能しています。 一方で、打たれた3ポイントシュート数は31本でリーグで7番目に少なく、インサイドへの信頼からアウトサイドまで強気に追えています。ダニー・グリーンとエイブリー・ブラッドリーというペリメーターディフェンスに定評のある選手を並べているにもかかわらず抜かれるシーンが多いのは、戦略的に3ポイントシュートを止めに行っているからです。 ディフェンスもレブロンとデイビスの特徴を生かした戦略が興味深く、スターターにはジャベール・マギーを加えたビッグラインナップを組んでリムプロテクト能力を大いに使いますが、試合中にはデイビスをセンター、レブロンをパワーフォワードにしたりと状況に応じて様々なラインナップ構成にしています。 スモールラインナップに逆行するように2人のビッグマンを並べるのは、スイッチディフェンスなどで1人がアウトサイドに引き出されても、必ずもう1人がカバーに回れる形を作るため。ディフェンスの体形が崩れてもローテーションを遂行するとともに追い込む方向を絞るようなチームディフェンスが整備されています。 それでもビッグマンを2人並べるとトランジションの攻防で不利になるため、走り合いを挑まれると劣勢になりますが、そこですかさず運動量の多いウイングを増やして対抗します。ここでレブロンがビッグマン役としてヘルプディフェンスに加わることも一つの強み。基本的なシステムを変えないままスモールラインナップに移行できています。対戦相手の状況に応じスムーズにディフェンスを修正できてることが好成績に繋がっているのです。 複数のリムプロテクターでインサイドを固めるディフェンスと、スモールラインナップでトランジションに適応したディフェンスを使い分けているレイカーズ。そのディフェンスをさらに強固かつ柔軟にしているのがベンチから登場するドワイト・ハワードです。平均21分のプレータイムながら8.2リバウンド、2.3ブロックを記録するかつての最優秀守備選手は、スタッツだけ見れば『復活』と言いたくなりますが、実際は全くの別人に生まれ変わっています。 現代NBAに適合させるためのダイエットで信じられないくらい細身になったハワードは、フィジカルで勝負するのではなく、軽やかな動きと献身的な運動量でコートのどこからでも高速ヘルプでシュートブロックに飛んできます。その動きはガード相手のペリメーターディフェンスでも発揮されており、スピードで振り切られることなく最後までついていくようになりました。ディフェンスを使い分けているレイカーズですが、どちらでも対応できる現代的な選手になったハワードは重宝される戦力となっています。 その運動量とスピードはオフェンスでも発揮され、パワーで強引に攻めるのではなく自分が使いたいスペースを空けておき、味方のパスを引き込むとスピードでディフェンスを振り切ってフィニッシュしています。同じくオフェンスリバウンドにも精力的に参加し、フィールドゴール成功率は脅威の79％を記録。攻守に重要な役割を果たしています。 かつてレイカーズに所属していた頃のハワードは不平不満が多く、チームメートのために動く選手ではありませんでしたが、今のハワードは黒子に徹し、常にチームメートのためにハードワークしています。レブロンとデイビスという豪華デュオが中心のレイカーズで、見た目以上にバスケに取り組む姿勢が変わったハワードが、レイカーズの5連勝に多大なる貢献をしています。

「僕にはウルヴァリンの血が流れているみたい」 2年目の今シーズン開幕戦から38得点、39得点と活躍が続いたホークスのトレイ・ヤング。しかし彼は、10月下旬のヒート戦で右の足首をひねり、それから欠場を続けている。 コートに着地した際に足首をひねった映像だけを見ると、しばらく離脱する可能性も危惧された。しかし彼は、すでにチーム練習にフルで参加できるまでに回復している。11月4日の練習後、ヤングはチームトレーナーのチェルシー・レーンから、その驚異の回復力をアメコミの『X-Men』に登場するキャラクターに喩えられたと語った。 「僕には、ウルヴァリンの血が流れているみたいだよ。彼女も、僕がどうしてここまで早く回復したか分からない様子だった。ケガをした時の状況を考えたら、現状はクレージーだね。ただ、ここまで回復できたのも彼女の仕事のおかげだよ。それだけ称賛されて然るべきだと思う」と、トレーナーを称えた。 ヤングは、ケガをしてから足首のアイシングを欠かしていないものの、レーンの指示で周辺の筋力が落ちないようにハードな練習をこなしているという。「短期間での練習としては今までで一番キツいけど、おかげでコンディションは良いよ。復帰するにはトレーナーの意見を聞かないといけない。僕は試合を欠場するのが大嫌いなんだ。だから、復帰するためにやれることは何でもやっている」 まだ復帰時期は明らかになっていないが、この様子ならコートに戻って来る日はそう遠くないだろう。

「今のチームはファンのみんなが求めていたチーム」 昨シーズンわずか19勝に終わったサンズが、開幕から早くも5勝目を挙げた。しかも、現地4日にその5勝目を記録した相手は、開幕から無敗をキープしていたセブンティシクサーズだ。 終盤までほとんど点差が離れない大混戦、102-102の残り3分から抜け出したのはサンズだった。絶好調のデビン・ブッカーがマークするベン・シモンズをヘジテーションでかわしてジャンプシュートを沈める。ジョシュ・リチャードソンの演技が審判を欺いてブッカーに個人5つ目のファウルが宣告されるも動じず、アル・フォーホードをブチ抜いてのバスケット・カウントでお返し。残り1分にはシモンズとアル・フォーホードの2人がかりのマークをかわしてパス、これがケリー・ウーブレイJr.へのアシストとなり、109-103とシクサーズを突き放した。これが決定打となり、114-109でサンズが勝利している。 残り6秒、110-106とリードした場面でブッカーがファウルゲームのフリースローを得る。もっと盛り上げてくれ、とブッカーに煽られたスタンドからは『MVPコール』が沸き起こった。ブッカーはこの後押しを受けてフリースローを2本決め、得点を40へと伸ばしている。 ブッカーにとっては現在がプロ5シーズン目。1年目から勝てず、「相手から踏み付けられる」という意味の『ドアマット』と化したチームで奮闘を続けてきた彼にとって、キャリア10度目の1試合40得点はこれまでとは全く異なる味わいだったに違いない。フィールドゴール19本中15本成功、フリースローは7本すべて成功と、見事なまでのシュート精度を披露した上での40得点だった。 「この会場でエネルギーが感じられるのが好きだ。今のチームはファンのみんなが求めていた、ハードワークをこなして毎試合で自分たちの課題に取り組むチームだ」とブッカーは語る。 先発センターのジョエル・エンビードが出場停止により不在だったとはいえ、サンズにとっては大きな自信となる1勝だ。これで5勝2敗、サンズにとって貯金3は実に4年ぶりの出来事となる。ブッカーは充実した表情で、「ファンのため、自分たちのため、そしてこの街のためにプレーしているんだ」と声を弾ませた。 🗣️speak it into existence MVPMVPMVP pic.twitter.com/6AXPs2mHZz— Phoenix Suns (@Suns) November 5, 2019

レブロンもジョークで比喩『ピーナッツバター&バナナ』 クリッパーズとの『LA対決』で2019-20シーズンの幕を開けたレイカーズは、初戦こそ敗れたものの、その後は5連勝し、西カンファレンス首位に立っている。 新チームを引っ張るのは、アンソニー・デイビスとレブロン・ジェームズの超強力デュオ。開幕から6試合を終えてデイビスが平均28.5得点11.5リバウンド、レブロンが平均25.5得点11.2アシストを記録するなど、開幕前からの期待に応える活躍で勝利に貢献している。 敵地でのブルズ戦前日、デイビスはメディアの取材に応じ、新たな相棒と短期間でケミストリーを構築しつつある現状について、こう答えた。 「ここまで早く連携できるようになるなんて、自分でも驚いているよ。彼は夏の間『スペースジャム2』の撮影があったり、いろいろと予定があったから、一緒に練習する機会もそこまで多くなかった。チームは短期のキャンプを経て、プレシーズンでは中国にも行かないといけなかったから、ここまで早くコネクションが出来上がるなんて驚きだ」 レブロンの盟友ドウェイン・ウェイドは、自分とレブロンの相性を「ピーナッツバターとジャムのよう」と、アメリカでは定番のサンドイッチに喩えていた。開幕ダッシュにご満悦のレブロンは新デュオついて、このように表現したとデイビスが笑顔で語った。 「この間、レブロンが冗談で『俺たちはピーナッツバターとジャムじゃなくて、ピーナッツバターとバナナだな』と言っていたよ。そのくらい上手く行っている。試合をこなせばもっと良くなるし、もっと恐ろしいデュオになれる」 本人たちも驚いているように、開幕から素晴らしいコンビネーションを見せている最強デュオ。これから試合を通して、さらに深まっていくであろうコンビネーションにも注目だ。 As advertised. @AntDavis23's dominant play during the 5-game win streak earns him Western Conference Player of the Week. pic.twitter.com/PXz29d1VeZ— Los Angeles Lakers (@Lakers) November 5, 2019

アイザイア・トーマスのアシストを受け勢いに乗る ウィザーズがホームでピストンズと対戦した。ウィザーズではベテランのCJ・マイルズがケガから復帰し、アイザイア・トーマスが先発に回った効果が八村塁の得点ラッシュに繋がった。前回の試合ではボールも人も動かずオフェンスが停滞したが、アイザイア・トーマスが個人ではなくチームを動かすことを意識してゲームメーク。特に八村の動きを常に視界に入れていた。 マークを振り切る瞬間に出てきたパスを受けた八村が迷わずジャンプシュートを決め、バスケット・カウントのボーナススローも決めてウィザーズ最初の得点を記録する。続いてアイザイアとトーマス・ブライアントのピック＆ロールで、ブライアントがダイブすることで空いた外のスペースに八村が走ると、アイザイアから絶妙なタイミングでパスが出る。左ウイングで受けた八村はシュートチェックにも動じず3ポイントシュートを決め、絶好のスタートを切った。 ドライブを警戒する相手をよく見てジャンプシュートを沈めた後は、ブラッドリー・ビールとのピック＆ロールからアタック、ゴール下で待ち構えるアンドレ・ドラモンドのブロックを押し切る形でダンクを決め、試合開始から6分で得点を10まで伸ばし、チームに勢いを与えた。 10 quick points from Rui in the first quarter! 🇯🇵#WizPistons | @rui_8mura pic.twitter.com/5hJmarYsDu— Washington Wizards (@WashWizards) November 5, 2019 この時点で個人2つとファウルがかさんで、早々にベンチに下がったが、第2クォーター途中に再び投入される。左コーナーで3ポイントシュートを打てるチャンスが早々にやって来たが、チェックが早いこと、すぐ横で待つビールが完全に空いていることを冷静に見て取り、ビールへとパスを送って3ポイントシュートをアシスト。さらにはオフェンスリバウンドを取ってセカンドチャンスをセット、イシュ・スミスとのピック＆ロールでゴールへと走り込み、アリウープを叩き込む。この時点で54-37、ピストンズにタイムアウトを取らせる一撃だった。 後半開始早々には、相手が攻めきれずに組み立て直そうと戻すボールを長い腕を伸ばしてスティールも記録。ただ、個人4つ目のファウルをしてしまい、ベンチに戻ることになった。 得点源となっていた八村がファウルトラブルで使えない状況となったが、今日のウィザーズはセカンドユニットも含めてチーム全体が機能していた。アイザイア・トーマスによりポイントガードの仕事を任せることで負担が減ったビールが点を取ることに専念でき、CJ・マイルズも8カ月ぶりの実戦ながら12得点を記録、セカンドユニットを引っ張った。 👊 it in!#WizPistons | @rui_8mura pic.twitter.com/JgZARhHkxw— Washington Wizards (@WashWizards) November 5, 2019 八村はファウルトラブルに陥ったが、軽い笛へのアジャストに苦しんだのはピストンズも同じ。4日間で2度の遠征を含む3試合と過密日程の中、デリック・ローズを休養させた状況で、攻守の軸となるドラモンドのファウルがかさんでしまうと、本来の力は発揮できない。 前半はドラモンドの得点が続いて競った展開に持ち込んだが、後半になるとウィザーズは常にダブルチームで、時には3人目も囲い込むようにしてドラモンドに自由を与えない。第4クォーター開始から3分を過ぎたところでドラモンドが5つ目のファウルを犯して退場にリーチがかかる。この時点で13点差。ウィザーズが落ち着いた試合運びでリードを守り、105-99で勝利した。 これでウィザーズは連敗を3で止めて2勝4敗に。ホーム3連戦の最終戦で何とか本拠地での初勝利を挙げることができた。アイザイア・トーマスが先発で結果を出し、CJ・マイルズがセカンドユニットに厚みを加えたのも収穫。これから八村に注目する日本のファンにとっては、アイザイアとのコンビネーションの良さは大きな見どころになりそうだ。 「絶対に見る！」と気合バリバリだったのに、気づいたら終わってた……みたいな経験は誰にでもあるはず。試合日程・放送・チケットなどの観戦情報をギュッと詰め込んだ『スポカレ』があれば見逃しとはさよなら！今すぐ『スポカレ』をチェック！#スポカレ @spocale_jphttps://t.co/uYDJA6GVBs— バスケット・カウント (@basket_count) November 2, 2019

「選手として、仲間がケガしている状況は見たくない」 トレイルブレイザーズは今日、ウォリアーズと今シーズン最初の対戦を迎える。これまで長らく相手が格上で、自分たちが挑戦者の立場だったが、今シーズンは様相が異なる。ウォリアーズが誇るスター選手たちは相次いでケガに見舞われ、開幕から1勝5敗と大不振。ブレイザーズとしては是非とも叩いて勢いに乗りたいところだ。 エースのデイミアン・リラードはこう語る。「スタメンが全員オールスター選手だったり、シーズン73勝したり優勝したり、大きなことを次々と成し遂げて歴史を作ってきた彼らにとって、ここまで厳しい状況は初めてのことだろう。でも、チームとして終わったとは思わない。きっとどこかで挽回してくるよ。そうなってほしくはないけどね。 昨シーズンのカンファレンス・ファイナルではウォリアーズを相手に1勝もできずに敗退。第2戦から第4戦まで、2桁のリードを守りきれず逆転で敗れた苦い記憶がブレイザーズにはある。この時、負けを潔く受け入れたリラードは、ウォリアーズの強さをこう表現している。 「彼らの強さは第3クォーターにある。すさまじいランで試合をひっくり返すんだ。すべてのプレーにおいて切れ味が増し、勝っていても負けていても同じように第3クォーターに爆発する。僕らだって積極的に攻めて、チームディフェンスを機能させ、リバウンドに飛び込んだ。でも、リードしていた時は上手くやれても、負けている時に同じプレーをするのは難しいんだ」 今日のウォリアーズ戦に向けて、リラードはこう語る。「KD（ケビン・デュラント）が抜けただけで、あれだけのチームがここまでガタガタになるとは予想できなかった。正直に言うと、こんなウォリアーズは見たくない」 今のウォリアーズが相手なら勝つチャンスは増える。優勝するためには乗り越えなければならない大きな壁がもう崩れているのだから、ブレイザーズにとってはNBA優勝の可能性も大きく増える。ただ、リラードはそうは受け止めない。「一人のバスケットボール選手として、仲間がケガをしている状況は見たくない。クレイ（トンプソン）もステフ（ステフィン・カリー）もすごいヤツだし、100％の状態でプレーしているのを見たいよ。誰だってそう思うはずだ」 ウォリアーズがシーズンの『第3クォーター』に強烈な巻き返しをしてくることを警戒すると同時に、万全な状態でのウォリアーズと戦いたいと願うリラードにとって、今日の試合は複雑な思いで迎えるものになりそうだ。

「バスケットボールは楽しいからね」 先日のレイカーズ戦でレブロン・ジェームズと激しいバトルを繰り広げたマーベリックスのルカ・ドンチッチが、11月3日に行われたキャバリアーズ戦でまたも歴史に名を刻むパフォーマンスを披露した。 ドンチッチは、29得点14リバウンド15アシストを記録し、2試合連続トリプル・ダブルを達成。25得点10リバウンド15アシスト超えでの2試合連続トリプル・ダブルは、1965年のオスカー・ロバートソン以来で、2試合連続29得点13リバウンド15アシスト超えでのトリプル・ダブルは史上初、さらに25得点超えでの2試合連続トリプル・ダブルをマークした史上最年少選手となった。 今シーズン開幕から過去の記録にスポットライトが浴び、新記録を樹立し続けているドンチッチは、131-111での勝利に貢献後、「バスケットボールを楽しめているし、今日も間違いなく楽しかった」と語った。 「毎試合で良いプレーがしたい。バスケットボールは楽しいからね」 開幕からオールスター級のプレーを続けるドンチッチは、10代の頃から欧州でプロキャリアを積み、昨シーズンから活躍の場をNBAに移した。アメリカでの2年目も、期待を上回るプレーを続けている。