指揮官ラマス「簡単な試合ではないが、ベストを尽くす」

ワールドカップアジア地区1次予選のオーストラリア戦を明日に控え、バスケットボール男子日本代表は試合にエントリーする12名の選手を発表した。

韓国との国際強化試合で選ばれた15名から宇都直輝、熊谷尚也、シェーファー・アヴィ幸樹の3選手が外れた。これまで12名に入っていた宇都が外れたのは意外だったが、フリオ・ラマスヘッドコーチは「オーストラリアは世界トップクラスの高さとフィジカルを持っている。前回はリバウンドとディフェンス面に課題があり、それを修正するため」と、この選択を説明するとともに「今回は外れたが、チャイニーズ・タイペイ戦には連れていく」と宇都への信頼を語った。

オーストラリアはここまで4勝無敗、すでにグループリーグ突破を決めているが、明日の試合からポイントガードのマシュー・デラベトバとセンターのソン・メイカー、2人の現役NBAプレーヤーが参戦している。そのデラベドバは「リーダーシップとアグレッシブさとディフェンスで貢献したい」と意気込みを語った。アジアトップクラスの高さとフィジカルを持つオーストラリア代表は、2人の加入によりさらに手強いチームとなっている。

日本は昨年11月27日に行われたアウェーゲームで58-82とオーストラリア代表に完敗を喫している。だが日本もニック・ファジーカスと八村塁が加わり戦力アップ。そのファジーカスは韓国との強化試合後に「彼らは僕がいる日本を破ったわけではない」と頼もしい言葉を発している。またフリオ・ラマスも「簡単な試合ではないが、ベストを尽くす」と1次予選ホーム最終戦でのアップセットに強い意欲を見せた。

0勝4敗の日本代表が崖っぷちであることに変わりはない。だが今後の日本バスケ界の発展のためにも、新生日本代表の船出に期待したい。明日の運命の一戦は千葉ポートアリーナで19時40分ティップオフとなる。