順位決定ラウンドの初戦はリトアニアが相手

男子U17日本代表が戦う『FIBA U17男子ワールドカップ2026』は6月30日にグループフェーズ第3戦が行われ、日本はフランスに57-93で敗れた。

日本は開始こそ互角の戦いを演じて第1クォーターを22-31で終えるが、第2クォーターに入ると開始3分で0-8のランを受けて試合を支配される。タイムアウトを請求して立て直しを図るが、フランスの勢いを止められず残り2分半まで日本は得点を奪えなかった。どうにか32-52で試合を折り返し、第3クォーターはこの試合最少失点の14に抑えることに成功するが、第4クォーターに再びフランスの猛攻にあって36点差での敗戦となった。

日本は白谷柱誠ジャックが33得点7リバウンド2アシストと気を吐いた。ここまで3ポイントシュートは14本中1本（7.1％）しか決められていなかったが、この試合では13本中7本（53.8％）成功と外角の不安を払拭。キャッチ＆シュート、プルアップとどちらからも高確率で射抜き、1on1も積極的に仕掛けてスキルの高さを披露した。

日本はグループフェーズを3連敗で終え、順位決定ラウンドへ進み、グループBをトップ通過したリトアニアと7月1日に対戦する。初戦のイタリア（FIBAユースランキング3位）、第2戦のアメリカ（同1位）、今回戦ったフランス（同4位）と上位ランカーの壁は高かった。それでも、文字通り世代トップ選手のレベルを肌で感じることができたのは貴重な経験となる。その経験を、早速順位決定戦で生かしてほしい。