2026年3月14日（土）と15日（日）、東洋大学赤羽台キャンパス HELSPO HUB-3アリーナで「U18日清食品トップリーグ2026入替戦」が初開催されます。「U18日清食品ブロックリーグ2025」の各グループ優勝チーム（男女各8チーム）が14日に1回戦の8試合を行い、その勝者は翌15日に「U18日清食品トップリーグ2025」の5位から8位のチーム（男女各4チーム）と対戦。この試合に勝利することで「U18日清食品トップリーグ2026」の出場権が与えられます。

U18日清食品ブロックリーグの経験を生かす北陸学院

昨年の北陸学院（石川県）は、インターハイとウインターカップでともにベスト8進出を果たしました。インターハイでは藤枝明誠（静岡県）を、ウインターカップでは柳ヶ浦（大分県）を撃破しており、全国の強豪と渡り合っても引けを取らない強さを見せています。小野蓮太選手や神保旺介選手、長谷川蒼選手など3年生の主力が卒業しますが、U18日清食品ブロックリーグ2025では下級生を積極的に起用して様々なラインナップを試しながら全勝優勝しており、その経験を生かす最初の舞台が今回のU18日清食品トップリーグ2026入替戦となります。

新チームを引っ張るのは、昨年からスタメンでプレーしていた小笠原和真選手とファディぺ バヨ ジョシュア選手。高いバスケIQを持つスコアリングガードの小笠原選手、205cmの身長に加えて長いウイングスパンを生かしてゴール下を制するジョシュア選手がチームに安定感をもたらします。

ジョシュア選手はまだ1年生で、U18日清食品ブロックリーグ2025を通してフットワークを鍛え、留学生のいないチームのアウトサイド主体のバスケにどう対応するかを学んできました。初戦では九州学院（熊本県）のスピーディかつ多彩なアウトサイドの攻めに、勝てば翌日の八王子学園八王子（東京都）戦で留学生ニャン セハ セダトの高さとパワーに、ジョシュア選手がどう対応するかが大きなカギとなります。

九州学院らしいスタイル『小さいことを武器に』

九州学院は昨年のウインターカップで3回戦敗退を喫しましたが、インターハイ王者の鳥取城北（鳥取県）相手に残り20秒まで勝っている善戦を見せました。留学生はおらず、サイズのないチームですが、それを長所に変えるべく独自のスタイルを磨き上げています。人とボールが連動し、互いにスペースを作って3ポイントシュートのチャンスを作り出し、高確率で決めていく。またサイズがなくても粘り強く食らい付くディフェンスも強力です。

昨年のスタメンは全員3年生で卒業しましたが、小さいことを武器にするスタイルは不変です。昨年にシックスマンを務めていた兼瀬友貴選手が、新たなチームを引っ張る存在になります。1年生だった2024年からU18日清食品ブロックリーグではプレータイムを得ていた兼瀬選手が、チームが連動しながらズレを広げていき、シュートチャンスを作り出す九州学院らしいオフェンスの起点となります。

高さ勝負での不利は承知の上で、3ポイントシュート主体の効率良いオフェンスで打ち勝つ九州学院。強力な留学生を擁する2チームとの対戦は、新チームが始動して間もないこの時期の意欲的なチャレンジとなります。

ハードな守備から速い展開に持ち込むバスケは不変

八王子学園八王子は「U18日清食品トップリーグ2025」で3勝4敗の6位に終わり、この入替戦に回ることになりました。

インターハイ準優勝、ウインターカップ8強と結果を残した昨年のチームから畠山颯大選手や花島大良選手の3年生が抜けましたが、203cmのサイズだけでなくハードワークもできるニャン セハ セダト選手が3年生となり、昨年以上の活躍が見込まれます。新チームのキャプテンを務める田原龍斗選手も「日本の留学生の中で一番上手い」と攻守の大黒柱に期待を寄せます。

メンバーは代わってもハードなディフェンスから速い展開に持ち込む八王子学園八王子のスタイルは不変。伊東純希コーチも「真面目で努力を惜しまず頑張れるチーム」と選手たちに信頼を寄せます。新チームになって出場機会が増える1年生の司令塔、山田琉生選手のゲームコントロールにも注目です。