仙台のカルバーは得点ランキングトップの破壊力
12月に行われた10試合で8勝2敗と好成績を収めた仙台89ERS（16勝12敗）は、前節を終了して首位に立った宇都宮ブレックス（23勝5敗）をホームに迎え撃つ。西地区で5連勝と勢いに乗る佐賀バルーナーズ（14勝14敗）は、西地区4位の群馬クレインサンダーズ（18勝10敗）と対戦する。
仙台はここまでジャレット・カルバーが平均24.9得点と得点ランキングトップの活躍でチームを牽引している。1on1スキルが高くドライブからの得点はもちろんながら、ディープスリーも決めてくる広いシュートレンジを持つため、当たり出したら止めることが難しいスラッシャーだ。そして、インサイドのネイサン・ブースも3ポイントシュート成功率が44.5％とセンターポジションでリーグトップ、フリースロー成功率も94.6％と、仙台のオフェンスを支える存在となっている。
宇都宮は現在、5連勝中で前節に首位へ躍り出た。D.J・ニュービルが平均19.4得点、リーグトップの6.9アシストとオフェンスを牽引しているが、それを可能にしているのがディフェンス面の軽減だろう。高島紳司や12月に復帰した小川敦也が、キープレーヤーを抑えているのは周知の通りだが、そのバックアップにベストディフェンダー賞にも選出された経験のあるベテランの遠藤祐亮がいることが大きい。彼が後ろに控えていることで高島や小川はアグレッシブにプレーでき、ニュービルはオフェンスに専念することができる。
仙台がカルバーのオフェンス力を武器に宇都宮のディフェンスを貫くことができるか。またホームでの勝率は7割を超えており、ブースターの声援を後押しに勝利をモノにできるか注目だ。
佐賀は金丸、阿部、角田の日本人トリオに期待
西地区7位の佐賀は負けが先行していたが現在は勝率を5割に戻している。その原動力となっているのが金丸晃輔、阿部諒、角田太輝の日本人トリオだ。金丸は36歳にしてここまで、3ポイントシュート成功率が46.5％でリーグトップシューターとして君臨している。そして阿部は佐賀に移籍をしてから、本来の得点能力を取り戻してオフェンスの中核となっている。地元出身の角田もシューティングガードながら、平均6.3本とチームトップのアシスト数を記録しており、この3人の活躍によってチームを支えている。
群馬はトレイ・ジョーンズとヨハネス・ティーマンがインジュアリーリストに登録されており、コー・フリッピンも左足関節外側側副靱帯の損傷で厳しいロスター事情を抱えている。その状況下において途中加入のテレンス・ウッドベリーが、前節の三遠戦でゲーム1は21得点、ゲーム2は18得点とチームに貢献をしている。またエースのケリー・ブラックシアー・ジュニアがスタッツの主要部門である得点、リバウンド、アシストでチームトップの活躍を見せて、現在の成績を後押ししている。
佐賀はここで連勝をキープして西地区の上位戦線に食らいついていきたいところ。群馬は勝率でアルバルク東京と並んでおり、順位を落とさないためにも敵地で好調をキープする佐賀を倒さなくてはいけない。
【B1第18節スケジュール】
■1月3日
14:00 琉球 vs 三河 ＠沖縄サントリーアリーナ
14:05 仙台 vs 宇都宮 ＠ゼビオアリーナ仙台
14:05 千葉J vs 富山 ＠LaLa arena TOKYO-BAY
14:05 大阪 vs 越谷 ＠おおきにアリーナ舞洲
14:05 佐賀 vs 群馬 ＠SAGAアリーナ
15:05 A千葉 vs 島根 ＠千葉ポートアリーナ
15:05 A東京 vs 広島 ＠TOYOTA ARENA TOKYO
15:05 三遠 vs 秋田 ＠豊橋市総合体育館
15:05 京都 vs 名古屋D ＠京都市体育館
15:05 長崎 vs 横浜BC ＠ハピネスアリーナ
17:05 SR渋谷 vs FE名古屋 ＠青山学院記念館
17:05 川崎 vs 北海道 ＠東急ドレッセとどろきアリーナ
17:05 滋賀 vs 茨城 ＠滋賀ダイハツアリーナ
■1月4日
14:00 琉球 vs 三河 ＠沖縄サントリーアリーナ
14:05 仙台 vs 宇都宮 ＠ゼビオアリーナ仙台
14:05 千葉J vs 富山 ＠LaLa arena TOKYO-BAY
14:05 SR渋谷 vs FE名古屋 ＠青山学院記念館
14:05 滋賀 vs 茨城 ＠滋賀ダイハツアリーナ
14:05 京都 vs 名古屋D ＠京都市体育館
14:05 大阪 vs 越谷 ＠おおきにアリーナ舞洲
14:05 佐賀 vs 群馬 ＠SAGAアリーナ
15:05 A千葉 vs 島根 ＠千葉ポートアリーナ
15:05 A東京 vs 広島 ＠TOYOTA ARENA TOKYO
15:05 川崎 vs 北海道 ＠東急ドレッセとどろきアリーナ
15:05 三遠 vs 秋田 ＠豊橋市総合体育館
15:05 長崎 vs 横浜BC ＠ハピネスアリーナ
