『INSIDE AKATSUKI』は、日本代表スタッフが収録した、バスケットボール日本代表の選手たちの『ありのままの姿』を見ることができる映像コンテンツ。今シリーズでは、女子ワールドカップ予選に向かう女子日本代表の裏側を連日伝えている。

日本代表合宿16日目。今回の主役は山本麻衣だ。桜花学園で先輩後輩の仲だった馬瓜ステファニーは、山本とは地区も同じだったためミニバスの時から知っていたと言う。ミニバス時代から知っていた仲間(山本はステファニーのことを知らなかったらしいが)と東京オリンピックの大舞台に立つとは、ものすごい縁だ。そして、『リム』という山本のコートネームの名付け親もステファニーとのこと。人に夢を与えるドリームの『リム』から来ているとのことで、その名の通り、昨夏の東京オリンピックで山本から夢を与えてもらった人は多いはずだ。

この『INSIDE AKATSUKI』で山本は英語の勉強をしていることを以前語っていたが、なんと毎朝6時に起きて勉強に励んでいることが今回判明。勉強をしてから朝ごはんを食べることが習慣になっていると言い、毎日が「充実しています」とのこと。山本の表情からもその充実ぶりが伺える。

そして、この日(2月1日)は藤岡麻菜美、28歳のお誕生日。チームメートからリズムカルな『Happy Birthday to You』で祝ってもらうと、可愛らしいスウィーツも登場。一度は現役を引退して、再び代表に戻ってきた藤岡の今後の活躍が楽しみだ!

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