『U19女子ワールドカップ2019』の検索結果

「細かいところが一歩及ばず、その積み重ねだった」 バスケットボールU19日本代表は、初のメダル獲得を目標に大会に挑んだワールドカップをベスト8で大会を終えた。 日本よりも高さとパワーを兼ね備えたチームを相手に苦戦が続いたが、それでも世界の8強は誇れる成果。その大会で、日本を何度も救う働きを見せたのが日本のエース、東藤なな子だった。今大会すべての試合に先発出場した東藤は、チームでトップとなる平均12.3得点と4.9リバウンドの活躍を見せた。 「結果としてはメダルに届かなかったんですけど、チームで毎試合ごとに課題を見つけて、それを克服しながらやりました。チームとしても一つずつレベルアップをしたと思います」と東藤が言うように、試合内容を見るとリバウンドであったり、インサイドのディフェンスのカバーなど、前の試合でできなかったことを次の試合で修正している姿があった。 接戦には持ち込んでも勝ちきれない試合を続けてしまったことに「ルーズボールやディフェンスの一歩、本当に細かいところが一歩及ばず、その積み重ねだった」と、東藤は敗因を語った。 「見つかった課題を自分のレベルアップに繋げたい」 それでも「自分の得意とするドライブが世界を相手にどこまで通用するかが分かったので、すごく収穫のある大会でした」との言葉通り、悪い流れを断ち切るドライブは、試合全体に影響を与える力があった。 「自分の役割はドライブで点を取ることと、しっかりディフェンスをすることだと決めていた」と言う東藤は、身長174cmの身体で180cm台後半のサイズが当たり前の世界のインサイドに割って入り、そのままシュートを狙った。何度か止められればフィニッシュまで行くことをあきらめ、パスを回してもおかしくない。それでも「スピードだけは負けないと思っていて、スピードを生かしたドライブには自信がありました」と、臆すことなく攻め続けた。 この攻め気の強さ、それを継続できるメンタルの持ちようは日本人選手にはなかなかないもの。本人は、昨シーズンのNBA優勝の立役者、カワイ・レナードにプレースタイルが似ていると周囲に言われたことがあり、そこからレナードのプレーを意識してみるようになったそうだ。「確かに似ていると思いました」と話す東藤だが、「ディフェンスも頑張る選手なので、目標にしています」と、あくまで攻守両面で貢献できる2ウェイプレーヤーとしての面に注目している。 当然ながら、結果は別としてワールドカップの舞台で7試合を戦った経験は貴重なもの。このレベルで通用する部分、通用しない部分が明確になったことが、東藤にとっては新たなモチベーションとなる。「相手のブロックがすごかったので、自分がドライブに行くだけではなくてパスもさばいて、ディフェンスを見てもっとボールを回せる選手になりたい。課題がたくさん見つかったので、それを自分のレベルアップに繋げて、世界で戦えるように練習を頑張りたいです」 大会前に「チームの要になりたい」と抱負を語った東藤は、試合を重ねるごとに成長し、実際にエースとしての重責を果たしてチームを牽引した。この経験を生かした成果を見せる舞台は、トヨタ紡織サンシャインラビッツの一員として戦うWリーグか、はたまたA代表か。強気、全力のプレーがどのようにレベルアップしていくのか、東藤の今後に注目したい。

U19ワールドカップに挑んだ日本代表はベスト8進出を果たすも、ベルギーに敗れ5～8位決定戦に回り、最終的に8位で大会を終えた。アメリカのルイビル大へ進学する今野紀花は今大会を自身をアピールする場ととらえていたが、コンディションが上がらず「あまり良くなかった」と大会を振り返る。だが、うまくいかなかったこと自体が少ない今野は、今回の経験を経て新たな感覚が芽生えたという。大会を終えた今野に話を聞いた。 所属先がなく、苦労したコンディション調整 ──メダル獲得を目標にしたワールドカップを8位で終えました。この結果をどのようにとらえていますか？ このチームだったらもう少し上を目指せたと思っていたので、ベスト4には食い込みたかったです。フィジカルの足りなさも感じましたが、私たち選手の理解度などでもっとできたんじゃないかって、終わってみて思いました。 日本は足があるチームなので走ることを大事にしたかったですが、ファストブレイクが出せないゲームもありました。ハーフでのセットオフェンスの遂行力や、それを止められた時の次の展開、フリーでのパス回しやカッティングの判断、そういうのが決勝戦を見て足りなかったと感じました。 ──今野選手にとっては、ルイビル大に行く前に自身をアピールする場でもありました。非凡なプレーを見せていましたが、個人的には満足なプレーはできなかった印象でしょうか？ 渡米前でどこにも属していなかったので、コンディションを整えることが大変な時期で、自分としてはあまり良くなかったです。このワールドカップで活躍して、大学に繋げられたらと思っていましたが、うまくいかなかったです。でも、それ以上に学べたことがありました。 「八村さんとか渡邊雄太さんみたいなパイオニアに」 ──「それ以上に学べた」というのは具体的にどんなことでしょうか？ 今までは最大のパフォーマンスを出せる状況で試合をしていて、うまくいくことも多かったですし、調子が悪い時も「もっとできるはずなのに」と自分にフォーカスしていました。でも今回は、調子が良くない中で「自分にできることを探して貢献しよう」という思いが強くなりました。世界と戦うということは自分にできることを探して、全員でそれを繋いでチームで戦わないといけないと感じたんです。 今までだったらステップをしてキレイに決めようとか、クロスオーバーで抜こうとか、もっとこういうプレーをしたいなというこだわりがありました。でも、リバウンドとかディフェンスでもっと貢献できることがあるんじゃないかという視点を持てるようになりました。アメリカに行く前に大事なことを学べたと思います。 ──渡米前に初心に帰るというか、新たな価値観を見いだせたのは収穫ですね。渡米が近づいてきたと思いますが、現在の心境はいかがですか？ これからやることがたくさんあるので不安もありますけど、ワクワクというか楽しみな気持ちです。大学に向けて前向きに頑張ろうと思っています。 ──現在日本バスケ界は八村選手を筆頭に大きな盛り上がりを見せています。アメリカの進学を決断した身としては八村選手を意識したりしますか？ もちろんあります。アメリカの大学を出たことによって成長したと思ってもらえたら、アメリカに行きたいと思う人も増えると思います。なので、活躍して結果を残すことは大事だと思っています。 アメリカで結果を出して、八村さんとか渡邊雄太さんみたいなパイオニアになりたいです。東京オリンピックはまだ早いと思いますが、日本代表入りを目指し、2024年に向けて頑張ります。

体格の不利をカバーして粘るも、得点力不足に泣く U19ワールドカップを終えた日本代表が帰国した。大会初戦でヨーロッパの強豪ドイツに競り勝ち、コロンビアとハンガリーも撃破してベスト8へと駒を進めたが、ベルギーに完敗を喫した。その後の順位決定戦ではカナダ、マリを相手に接戦を落とし、8位で大会を終えている。 奥山理々嘉がコンディション不良で思うようにプレーできず、野口さくらは大会途中で体調を崩した。180cm台の動ける選手の不調は、ただでさえ高さとパワーで不利となる世界での戦いで、ディフェンスとリバウンドの面で大きなマイナスとなった。それでもスペイン戦を除いては失点は60点台で、不利を抱えながらもチーム一丸の奮闘で踏ん張ったと言える。43-63と大敗したベルギー戦でも第3クォーターまでの失点は42と守れていた。 競った試合を勝ちきれなかった要因はオフェンスの停滞だ。リバウンドが取れないためにトランジションに持ち込むことができず、東藤なな子と今野紀花、2人のエースがドライブで打開できないと、その次の手がなかった。萩原美樹子ヘッドコーチは「ドライブを守られてパスの出しどころを守られた。それをスペインとベルギーにやられて、正直そこまでやってくるとは思いませんでした」と振り返る。「そういう意味ではA代表も含め、日本に対してこれだけアジャストしてくるステージに来たんだと感じました。トランジションだけではダメ、ドライブだけでもダメで、その次のことを考えなければいけない」 トム・ホーバスが率いるA代表も含め、日本女子の走力とシュート力を最大限に生かしたスモールバスケットは世界から注目されるレベルに達した。だがそれは、相手の対策が進むことも意味する。速攻が出せない、ドライブでも打開できずにハーフコートオフェンスになると、日本はその持ち味を出せなかった。 「ハーフコートオフェンスがまだなかなか理解できない年代ということもあって、ピックを使ってどうこうのプレーで迷ってしまうことが多い。迷うぐらいならドライブに行っておいで、と。その準備はしてきたつもりでしたが、引き出しが足りませんでした」と萩原コーチも認める。 奮闘を続けた竹原レイラ「強気に行けば戦える」 今回のU19日本代表は「今野と東藤のチーム」だった。その2人のエースに負けない存在感を見せたのが竹原レイラだ。185cmはどのチームのセンターよりも小さく、体格で圧倒される中でも彼女がインサイドで踏ん張り続けたことが、日本のディフェンスの粘りを生んだ。 「最初の2試合は本当に自分が悪くて、相手のセンターが大きいから身体を張って止めないといけないと思ったんですけど、気持ちの面で落ちて押されてしまってプレータイムも伸びず、本当に悔しかったし情けなかったです。でも中一日を挟んで気持ちを切り替えてやった時に、気持ちで強気に行けば戦えると思いました」 もっとも、『ディフェンスでは奮闘するもシュートが入らない』チームに竹原も歩調を合わせるようなプレーで、相手の大型センターをペイントエリアの外に引っ張り出すような形でミドルレンジからのシュートを多く打ったが、決められなかった。 「一番大事な時に確率が悪くてシュートが入りませんでした。あとはシュートを決めるだけのところまでは行けたんですが、そこで決めるのが大事。やっぱり海外の選手を見ると、そこを決めきる力がすごくあるので、自分は本当にまだまだだなって」 帰国した空港でチームは解散。竹原の涙をきっかけに、選手たちはU18から続くこのチームでの活動が終わることに大泣きした。萩原コーチは言う。「ベスト4進出を懸けた試合に負けた時に選手たちはすっごい泣いていました。本気でメダルを取りに行っていた気持ちが伝わって、結果は残念だったと思いますが、その気持ちはうれしかったです」 来年には東京オリンピックが控えているが、彼女たちの次の目標は現実的には『2020年以後』となる。ベスト8に終わったワールドカップが、このチームにとって成功だったのか失敗だったのか、その評価が定まるのは数年先のことになる。

最高のスタートを切るも失速 U19ワールドカップ、前日カナダに惜敗した日本は7〜8位決定戦に回り、マリと対戦した。 日本の先発は石原柚香、東藤なな子、今野紀花、奥山理々嘉、竹原レイラ。巧みなステップで相手をかわした今野が先制点を挙げると、東藤や奥山が速攻を連発。得意のトランジションゲームに持ち込み、13-2と最高のスタートを切った。その後もすべての選手が積極的にアタックし、ドライブで得点を重ねた日本は24-17とリードして第1クォーターを終えた。 だがその後は、190cm超えが2選手、186cmが1選手いるマリの高さに苦戦する。スクリーンでズレを作るもシュートまで持ち込めず、ショットクロックがなくなり放つアウトサイドシュートは精度を欠いた。シュートが入らず消極的になり、ガードに戻すパスを狙われて速攻を食らうなど、得点に直結するミスも出始めリードを吐き出した。 インサイドへのダブルチームにより単純なミスマッチからの失点は最小限に留めた。だが、オフェンスリバウンドからのセカンドチャンスポイントに加え、デザインされたシュートチャンスを確実に決められたことでディフェンスでも苦しい展開が続いた。 ハーフコートオフェンスに課題 第2クォーターと第3クォーターの合計が19点とオフェンスが機能しなかった日本は、8点ビハインドで最終クォーターを迎えた。 奥山が3ポイントシュートを沈め反撃ムードを高めるも、単発となってしまい、なかなか点差が縮まらない。また前半は互角に張り合っていたリバウンドも徐々に取れなくなり、オフェンスリバウンドを連続で奪われ失点するなど、精神的にも苦しい時間が続いた。 それでも、気持ちを切らさず粘り強くプレーし、竹原がシュートファウルを誘発してフリースローで繋いだことで、終盤にマリをとらえる。ここまで単発でしか決まらなかったが、奥山と石牧葵が3ポイントシュートを連続で沈め、残り1分32秒で60-59と逆転に成功した。 だが、日本の反撃もここまで。この直後にオフェンスリバウンドから失点し再逆転を許すと、ディフェンスを崩せず外一辺倒になり、3ポイントシュートがネットを揺らすことはなかった。ファウルゲームを仕掛けるも効果なく、最終スコア62-65で敗れた。 オフェンスリバウンドを21本許し、6本のブロックショットを浴びるなど、結果的に高さに屈した形に。また、崩しきれずに3ポイントシュートラインから離れた場所からシュートを放つシーンも多々あり、3ポイントシュートは29本中6本の成功（20.7％）に終わった。 ハーフコートオフェンスで課題は残したが、日本のお家芸とも呼べるトランジションは世界でも通用することを証明した。順位決定戦に回った後は日本らしさを出せずに世界8位でワールドカップを終えたが、この経験を糧に成長し続けてほしい。

フィジカルと高さで上回る相手に積極性を保てず U19ワールドカップ、準々決勝でベルギーに敗れた日本は5～8位順位決定戦へと回り、同じく準々決勝でアメリカに敗れたカナダと対戦した。 日本の先発は、石原柚香、東藤なな子、今野紀花、奥山理々嘉、竹原レイラ。立ち上がりは、奥山と石原の3ポイントシュートが決まり、ディフェンスでもカナダの緩いパスをスティールしてポゼッションを奪うなど、昨日のベルギー戦に比べて積極的にプレーして流れを作り、高さとパワーがあるカナダを相手に、第1クォーターを16-13とリードして終える。 第2クォーターになると、カナダがディフェンスのインテンシティを高めたことで、日本のオフェンスは停滞。インサイドにボールを入れてもすぐに囲まれ、敗れたベルギー戦と同様、アウトサイド一辺倒になりタフショットが増え始める。オフェンスリバウンドを取ってセカンドチャンスを作るところまではできるが、やはりここでもカナダのディフェンスを崩せない。このクォーターで8-18とカナダの反撃を浴びて、前半を24-31で終える。 後半も悪い流れは変わらない。外へ外へと逃げるプレーが増える日本に対し、カナダは日本の消極的なパスをカットして速攻に繋げるなどして得点を重ねる。それでも石牧葵が冷静にスペースを見極めドライブから得点に繋ぐと、第3クォーターのラストポゼッションで池田沙紀が3ポイントシュートを決めて追い上げムードを作り、45-49で最終クォーターを迎えた。 東藤がチーム最多の14点を上げるもあと一歩及ばず 第4クォーターに入ると、この大会で何度も日本のピンチを救った東藤のオフェンス力が爆発する。個人技でカナダのディフェンスを切り裂いて得点を奪う東藤に触発されるようにチーム全体が積極性を取り戻し、竹原がオフェンスリバウンドに飛び付いてセカンドチャンスを生み出すと、ゲームメークに徹してきた池田沙紀が中央突破から得点を決め、残り7分で追い付いた。東藤はディフェンスでも高い位置からの激しい当たりでカナダの攻撃を止め、石牧の3ポイントシュートでついに逆転に成功する。 ところが、ここからカナダも驚異の粘りを見せる。リードがなくなり精神的に焦ってもおかしくないところでも積極性を失わず、思い切りの良い3ポイントシュートを立て続けに決めて強引に流れを引き戻した。 日本は最後まで抵抗を続け、1ポゼッション差で食らい付くも、最後は同点を狙った奥山の3ポイントシュートが惜しくもリングに嫌われてタイムアップ。59-62で敗れた。 苦しい時間帯にも冷静さを失わず戦えたことは収穫 高さのあるカナダに対してリバウンドで43-46と互角の戦いを見せたが、日本はフリースローがわずか2本だったのに対し、カナダは26本。積極的に仕掛けられなかった日本と、仕掛けてファウルをもぎ取ったカナダの差は明らかだった。 ただ、これだけフリースローを与え、ほとんどの時間帯でビハインドを背負いながらも終盤はずっと1ポゼッション差で推移する粘りのゲームを展開できたことには意味がある。苦しい時間帯にも冷静さを失わず、正しいプレーを遂行し続けたことでカナダを追い詰めた。大会最終日の明日は7位決定戦でマリを相手に戦う。最後にもう一つ収穫を得て、そしてもう1勝を挙げて大会を終えてもらいたい。

ディフェンスで粘るも、オフェンスに繋げられずに完敗 バスケットボールのU19ワールドカップ、日本代表は準々決勝で予選リーグを1位で突破したベルギーと対戦し、43-63で敗れた。 日本の先発は、東藤なな子、石原柚香、今野紀花、伊森可琳、竹原レイラ。今野のドライブや石原の3ポイントシュートが決まった立ち上がりは悪くなかったが、相手ビッグマンを抑えられずにインサイドの不利が目立ち始める。ヘルプに入ったところを外に展開されて3ポイントシュートを決められ、さらにはリバウンドからトランジションに持ち込まれて連続失点。 タイムアウトを使って立て直し、今野がフェイントで相手をかわしてのミドルジャンパーやドライブを決める個人技を見せて、第1クォーターは15-17とベルギーに食らい付いたが、その後は得点が伸び悩む。 体格に差があってゴール下でフィジカルと高さの不利があるのは、ほぼどの相手と対戦しても同じ。この不利をスキルと俊敏性で打開してきたのだが、ベルギーは長身センターまでフットワークが軽く、日本の揺さぶりに対してズレを作らせない。ドライブでズレが作れないのでそこからの展開も生まれず、抜ききってのレイアップシュート、ドライブからキックアウトでの3ポイントシュートという形に持っていけない。ここでリズムが作れないためにシュートの確率は上がらず、イージーなミスも相次ぐことになった。 今野紀花は11得点も、チームオフェンスは機能せず 第2クォーターでは東藤の得意のドライブ、コーナーでフリーになった伊森可琳の3ポイントシュートが飛び出し、第3クォーターではリバウンドを改善して坂本雅がオフェンスチャージングを相手から取るなど、日本にも良いプレーはあったのだが単発で、ベルギーの堅守は崩れずに点差を詰めるには至らない。第2クォーターは7-12、第3クォーターは7-13と、日本もディフェンスではよく我慢していたが、とにかく点が決まらなかった。 29-42で迎えた最終クォーター、インサイドを完璧に抑えられる日本は時間が経過するにつれて外から狙うしかなくなるが、ズレを作れずスペーシングを上手くできないままタフショットばかりを強いられ、フラストレーションを溜める展開に。逆にベルギーは良いディフェンスが続くために士気が衰えず、中から外からとリズム良く得点を重ねていく。 日本は疲れから足も止まり、第4クォーター残り3分のところでチームファウルが5つに。ことごとくインサイドを止められた日本は、自然と外に逃げるプレーが増え得点は伸びない。残り時間1分50秒、40-55の場面でチームトップの11得点を挙げていたエース、今野をベンチに下げたところで勝負あり。43-63で完敗した。 『世界の8強』は成果、順位決定戦でさらなる成長を ベルギーはともにセンターを務める186cmの双子、マーシー姉妹が19得点13リバウンド、10得点9リバウンドと活躍。スタッツに残らないディフェンスの部分でも、フットワークの良さを生かして日本の速くてスキルの高いオフェンスを沈黙させた。日本は竹原、大原咲織、マヤ・ソフィア・マッカーサーのローテーションで対抗するも、インサイドでの優位は作れなかった。 ただ、体格の不利が特にゴール下で色濃く出ることは避けられない。他のポジションでそれ以上の優位を作るべきだが、この試合ではそれもできなかった。個々のシュートが決まらなかったことより、試合を通じて良いシュートチャンスを作れなかった結果がフィールドゴール62本中成功わずか16本（成功率25.8％）であり、得たフリースローがわずか7という数字に表れた。 この準決勝は、サイズも技術もあるベルギーがチーム一丸となって粘りのディフェンスから走るバスケットを展開。世界のレベルの高さを痛感する試合となった。日本はベスト4進出を逃してメダル獲得の可能性が潰えたが、『死のグループ』となったグループリーグを2位通過し、世界のベスト8まで勝ち進んだことは大きな成果だ。ここからは5位～8位決定戦に回る。ワールドカップでプレーすることは、順位決定戦であれ貴重な経験となる。ベルギー戦の悔しさをバネに、チームとしても選手個々としてももう一つレベルアップしてもらいたい。

高さにアジャストした日本が先行 U19ワールドカップ、グループDを2位通過した日本は、決勝トーナメント初戦でハンガリーと対戦した。 序盤は高さで上回るハンガリーのインサイドプレーを止められず、ペイントエリアでの失点がかさみ先行された。大黒柱の竹原レイラが早々に2つのファウルをコールされるなど、苦しい展開が続く。この重い立ち上がりを救ったのが奥山理々嘉だ。 グループリーグではプレータイムを制限され不完全燃焼だった奥山だが、高さに勝る相手を巧みに押し出し、リングから遠ざけることでシュートを落とさせた。ディフェンスが機能し始めたことでオフェンスにもリズムが生まれる。トランジションからの3ポイントシュートや、ドライブからのバスケット・カウントなどビッグプレーが続き、19-15と逆転して第1クォーターを終えた。 第2クォーター序盤は、池田沙紀がスティールから速攻を決めるなど攻守が噛み合い、開始2分で8-0と走ってリードを2桁に乗せた。 しかしその後は時間が進むにつれて、池田や東藤なな子を筆頭にミスマッチからのドライブが決まったオフェンスに対応されていく。速さで勝っても、相手の高さが気になりシュートが決まらず、ブロックショットを浴びるシーンも多々あった。それでもリングにアタックし続けた日本は、47-37と10点をリードして最終クォーターを迎えた。 停滞した場面で輝いた『個の力』 これまで以上にインサイドを強調され、強引なドライブを止められず失点を重ねた日本は点差を詰められていく。 攻守ともに停滞していた日本だったが、これを個人技により打開していく。竹原レイラがポストプレーを仕掛けては巧みなステップで相手をかわし、シュートファウルを獲得しフリースローでも繋いだ。 極めつけは東藤なな子だ。ドライブで抜ききれないと見るや、ターンアラウンドからフェイダウェイ気味のシュートを決める。そして、ユーロステップや緩急を使ったドライブからビッグショットを次々と沈めていった。 1ポゼッション差まで迫られた日本だが、こうした個の力で耐えたことでハンガリーを焦らせる。最後まで運動量が落ちずに走り続け、76-68と接戦をモノにした。 素早いパス回しと連動性、そしてトランジションを軸にする日本だが、それらが封じられた時に個の力で打開し、勝ちに持っていけたことは大きな収穫だ。 ベスト8に駒を進めた日本は明日の休養日を挟み、タイを88-47で退けたベルギーと対戦する。

相手の身体能力に押される劣勢、我慢のバスケを展開 U19ワールドカップ、グループリーグ最終戦の相手はコロンビア。開幕前はヨーロッパの強豪ドイツとフランスにばかり注意が向いたが、コロンビアはドイツを撃破して勢いに乗っていた。 立ち上がりはサイズがある上に身体能力も高いコロンビアの勢いに圧倒される。195cmの大型センター、ウリナイ・パズがインサイドを制圧。プレッシャーを掛けても長い腕を伸ばして決めてくるフックシュートと高さを利したリバウンドに日本は対処できず、劣勢に回った。 さらにコロンビアは高さに任せるだけでなく機動力も生かし、日本の選手がポジションを取っているケースでも飛び込んでリバウンドを次々と奪っていく。第1クォーターは13-20とビハインド。シュート確率で上回るにもかかわらず、リバウンドの差で突き放された。 それでも日本はここから粘りのバスケットを展開する。伊森可琳、大原咲織とベンチスタートのビッグマンが身体を張り、流れを呼び込むには至らないまでも相手の勢いを削ぐ。フットワークを生かし、ディフェンスではイージーシュートを許さず、オフェンスではひたすら相手を揺さぶってチャンスをうかがい続けた。 スタミナ切れとファウルトラブル、日本に勝機 そうした粘りのバスケットを続けた第3クォーター途中にチャンスが訪れる。195cmのパズがファウルトラブルとなりベンチに下がったのだ。ワンマンチームと言えるほど攻守の依存度が高いエースが下がったコロンビアに、日本は一気にギアを上げて襲い掛かる。ハーフコートオフェンスではなかなかインサイドを破れなかったが、その鬱憤を晴らすかのように坂本雅が豪快なドライブレイアップを決めて逆転に成功。日本はチーム一丸で作り出したコーナースリーのチャンスを坂本が決める好プレーも飛び出し、45-45で最終クォーターを迎えた。 ほとんどの時間帯でビハインドを背負った日本だが、それでも果敢さを失わずに足を動かして、ロースコアの試合ではあるがテンポの速い展開に持ち込んだことが、勝負どころの第4クォーターで功を奏した。主力にプレータイムの集中するコロンビアの選手たちがスタミナ切れを起こし、出足の一歩が遅れることで攻守ともに日本が先手を取るように。第4クォーター開始早々、ボールロストから伊森にアンスポーツマンライクファウルを犯したシーンがその象徴だ。わずか2分で10-2のラン、55-47とされたコロンビアはたまらずタイムアウトを要求した。 追う立場に転じたコロンビアはエースのパズにボールを集めてゴール下で勝負させるが、ここに立ちはだかったのは竹原レイラだ。ここまでパズは25得点10リバウンドと手の付けられない出来で、主にやられていたのが竹原だったが、その竹原がオフェンスリバウンドをもぎ取ってパズから個人4つ目のファウルを引き出す大仕事をやってのける。総得点の半分を稼ぎ出すエースが退場するわけにはいかず、ファウルを恐れて思い切ったプレーのできなくなったパズは、そこから別人のように存在感を失ってしまった。 個々の奮闘をまとめてチームの力に変えた司令塔、池田 相手のゴール下を守り切ってから電光石火の速攻に転じて野口さくらがレイアップを沈めれば、東藤なな子はスピンムーブから技ありのシュートでバスケット・カウントをもぎ取る。スタミナ切れを起こした上にエース不在となったコロンビアは、もう日本の敵ではなかった。残り1分40秒、69-55でコロンビアは主力選手を下げて白旗。最終スコア69-58で日本が見事な逆転勝利を収めている。 切り込み隊長としてコロンビアを翻弄して11得点を挙げた東藤、苦しい時間帯にコツコツと11得点を積み上げた今野紀花、劣勢のインサイドで耐え続けた竹原と伊森、流れを呼び込むビッグショットを決めた坂本と多くの選手が目立った活躍をしたが、池田沙紀の落ち着いたゲームメークにも触れておきたい。ビハインドを背負って打開するきっかけを見いだせない状況で粘りのバスケットをリードし、流れが来たと感じれば一気に攻勢に転じてチームを勝利に導く見事な働きであり、スタッツ以上に大きなインパクトを残すプレーだった。 これで日本は2勝1敗でグループ2位通過。明日、ベスト16でハンガリーと対戦し、これに勝てば休養日を挟んでタイとベルギーの勝者と対戦する。

切り込み役となる今野、東藤が抑えられ攻めが機能せず バンコク（タイ）で開催されている女子U19ワールドカップ、前日のドイツ戦に競り勝った日本代表がスペイン代表と対戦した。日本の先発は東藤なな子、石原柚香、野口さくら、今野紀花、竹原レイラ。 ドイツに続いてサイズのあるチームが相手。前日のように機動力を生かして果敢に攻めることで主導権を握りたかった日本だが、切り込み役となる今野、東藤へのプレッシャーが厳しく、ここでズレを作れないことでオフェンスが後手に回った。 守備ではフットワークを生かし強度の高いディフェンスが見られたが、リバウンドが取れずにトランジションに持ち込めない。第1クォーターの最後に飛び出した超ロングブザースリー、ユーロステップからバスケット・カウントをもぎ取る豪快なアタックなど、ビッグプレーが飛び出すのもスペインの側。粘っても次に繋がらない苦しい時間帯が続いた。 スペインも必ずしもシュートタッチが良かったわけではない。だが、ディフェンスは個も組織もレベルが高く、しかも40分間を通して緩みがなかった。激しいプレッシャーを掛け続ける日本に対し、こちらも我慢強く自分たちのスタイルを遂行したと言える。 終盤にリズムをつかむもスペインを慌てさせるには至らず 最終クォーター、日本は強引に放つ3ポイントシュートが決まり始め、それをきっかけにインサイドへのアタックも決まるようになって、早々にスペインのチームファウルが5に到達。日本は運動量を生かして猛攻に出るが、スペインも最後まで動きが落ちることはなく、点差を1桁に縮めることができず。最終スコア65-79、点差以上に力の差を感じさせられる完敗となった。 ドイツ戦では粘りのバスケットから3ポイントシュートで勝機を見いだしたが、この試合では3ポイントシュートの確率が最後まで上がらず、18本中5本の成功（27.8％）と低調。自分たちのリズムで打てていたドイツ戦と近い、インサイドを攻めきれずに外に逃げて打つシュートはリングに嫌われ続けた。 司令塔の東藤は13得点を挙げたものの、スペインのディフェンスを揺さぶって日本の攻撃を組み立てる仕事はうまくいかなかった。エースの今野、ドイツ戦で大活躍した石原も抑えられた。ドイツ相手に金星を挙げた日本だが、その戦い方はすぐに研究され、対策される。上位進出、メダル獲得を目指す以上、今日の敗戦を糧に相手のアジャストを乗り越える力が求められる。

高さでは不利でもインサイドでの勝負から逃げず タイでの女子U19ワールドカップが開幕した。日本代表は初戦でドイツと対戦。大混戦の末に終盤に攻守が噛み合い、この年代のヨーロッパ王者であるドイツを突き放して75-67で勝利した。 サイズではドイツが圧倒的に優位。日本で最も背の高い竹原レイラが185cmだが、ドイツのスタメンはポイントガードを除く4人がそれより大きく、190cmオーバーの選手が3人いて、常にサイズのミスマッチを作られる状況だった。 インサイドでの圧倒的な不利が予想された日本だが、ディフェンスでは常にダブルチームを仕掛けるわけではなく、マッチアップする選手が身体を張り、イージーシュートに持ち込まれるケースも少なくなかったが、それ以外はしぶとくプレッシャーを掛け、残る選手がリバウンドを狙った。オフェンスでは安易に3ポイントシュートを打つのではなく、ドライブでペイントエリアに仕掛けてのクリエイトを盛んに狙い、インサイドでの勝負から逃げないことで互角の展開に持ち込んだ。 その効果はリバウンドに現れた。サイズでは不利だがリバウンドの意識を高め、42-35と試合を通じてドイツを上回り、特に相手のオフェンスリバウンドをわずか6に抑えたことが効いた。 また、40分間を通じて運動量とボールへの積極性を最大限に保つためにローテーションを徹底。最も長くコートに立ったのは今野紀花だが、エースの今野であっても終盤の勝負どころで運動量が落ちているとみれば、萩原美樹子ヘッドコーチは他の選手に勝負を委ねた。 石原柚香の3連続3ポイントシュートで混戦に決着 試合は前半終了間際に池田沙紀がスティールからの速攻を決めて逆転に成功、直後には池田が今度は3ポイントシュートを沈めて41-37とリードして折り返す。それでも後半もドイツを突き放すには至らず、第4クォーターに入ってドイツがベストメンバーを送り込んだ時間帯に追い上げを浴び、逆転を許した。残り4分半で59-66と7点のビハインド。外角シュートが当たり始めたドイツに対し、運動量が落ちた日本はボールを止めてしまうことが増え、苦しい状況だった。 それでもここで、萩原ヘッドコーチの大胆な選手起用が功を奏す。石牧葵と石原柚香、愛知学泉大のガードコンビに勝負どころのゲームコントロールを託したのだ。ここからインサイドへの合わせとペリメーターで大原咲織がチャンスを確実に決める連続得点、さらには石牧が豪快なドライブレイアップを沈めて65-66と1点差に迫る。 インサイドでの3連続得点が、そこからの布石となった。残り2分、オフェンスリバウンドからの展開で石原が3ポイントシュートを決めて逆転に成功。その石原は直後に3ポイントラインよりかなり手前からバンクショットをねじ込む。ドイツはたまらずタイムアウトを取るが、日本は直後のディフェンスで手堅く1本を止めると、またも石原が3ポイントシュートを決めて74-67。ここまでの戦いで消耗していたドイツにもう反撃する力はなく、75-67で試合終了。 石原の3連続3ポイントシュートが勝利の決め手になったのは間違いないが、高さの不利を打ち消してリバウンドで互角に持ち込み、ペイントエリアでの得点、セカンドチャンスでの得点で上回ったことが勝因であることは間違いない。いずれにしても、日本代表は大会初戦で大きな1勝を手にした。 U19ワールドカップ 女子日本代表メンバー12名 0 奥山理々嘉（SF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 1 竹原レイラ（PF / 三菱電機コアラーズ） 2 東藤なな子（SG / トヨタ紡織サンシャインラビッツ） 6 石牧葵（SG / 愛知学泉大学） 9 石原柚香（SG / 愛知学泉大学） 11 今野紀花（SG / ルイビル大 進学予定） 14 伊森可琳（PF / 東京医療保健大学） 15 マヤ・ソフィア・マッカーサー（PF / ダナ・ヒルズ高校） 18 坂本雅（PG / 愛知学泉大学） 20 野口さくら（SF / シャンソン化粧品シャンソンVマジック） 23 池田沙紀（PG / 筑波大学） 25 大原咲織（C / 早稲田大学） ［ヘッドコーチ］萩原美樹子

「初戦のドイツにどういう戦い方をするかがポイント」 今日、タイで女子のU19ワールドカップが開幕する。 この大会に参加するU19日本代表は、昨年のU18女子アジア選手権大会ではベスト4でオーストラリアを撃破。この時は決勝で中国に敗れたものの準優勝に輝き、このワールドカップへの出場権を勝ち取った。高さの不利をフィジカルと敏捷性でカバーし、アグレッシブな姿勢で強豪を次々と破ったこの大会から、9選手が引き続き代表メンバーに選ばれている。 グループDに入った日本代表は今夜のドイツ戦を皮切りに、スペイン、コロンビアと対戦する。この結果にかかわらず参加16チームすべてが決勝トーナメントに進むが、グループDで最下位になった場合は、グループCで1位になるであろうアメリカ代表と決勝トーナメント1回戦で対戦することになる。上位進出を考えた場合、グループリーグで好成績を収める必要がある。 萩原美樹子ヘッドコーチは「初戦のドイツにどういう戦い方をするかがポイント。初戦で情報があまりない中でどういう戦い方をするか」と語る。それでも大会直前にはアメリカを招いて練習試合を行っており、世界トップのレベルを肌で感じた経験がドイツ戦、スペイン戦で生きることに期待したい。 今回の代表選手の中で萩原ヘッドコーチがキーマンに挙げたのは今野紀花と伊森可琳。今野はルイビル大への進学を控えて急成長中。世界のディフェンスを個人でも打開して得点するエースとしての働きが期待される。伊森はひざのケガを抱えながらも回復が間に合った。萩原ヘッドコーチは「伊森が間に合って4番で使えると、野口（さくら）を2番3番で使える。サイズを考えるととても大きいです」と語る。 2020年の東京オリンピックには間に合わないかもしれないが、今のバスケットボール女子日本代表の国際舞台での躍進を『2020以後』まで継続させるには、彼女たちの活躍と成長が欠かせない。ワールドカップでの思い切ったプレー、勝利に期待したい。 The #FIBAU19 Women's Basketball World Cup 🏀🌎🏆 is about to tip off from Bangkok 🇹🇭! Schedule for day 1 below, whilst you can also:📺Watch live: https://t.co/2lGjjM8LgP📝Follow the live blog: https://t.co/iNtdrglODk pic.twitter.com/Obx7ffSFpi— FIBA (@FIBA) July 20, 2019 U19ワールドカップ 女子日本代表メンバー12名 0 奥山理々嘉（SF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 1 竹原レイラ（PF / 三菱電機コアラーズ） 2 東藤なな子（SG / トヨタ紡織サンシャインラビッツ） 6 石牧葵（SG / 愛知学泉大学） 9 石原柚香（SG / 愛知学泉大学） 11 今野紀花（SG / ルイビル大 進学予定） 14 伊森可琳（PF / 東京医療保健大学） 15 マヤ・ソフィア・マッカーサー（PF / ダナ・ヒルズ高校） 18 坂本雅（PG / 愛知学泉大学） 20 野口さくら（SF / シャンソン化粧品シャンソンVマジック） 23 池田沙紀（PG / 筑波大学） 25 大原咲織（C / 早稲田大学） ［ヘッドコーチ］萩原美樹子

「相手の大きい選手にスピードでは優位に立てる」 いよいよ今日開幕するU19女子ワールドカップ、日本代表は前回2017年の4位を上回るメダル獲得を掲げている。この目標達成に向けて大きなカギとなるのは、高さ不足をいかに克服するか。前回はともに188cmの梅沢カディシャ樹奈、栗林未和がインサイドにいて、さらに馬瓜ステファニー、赤穂さくらと180cm以上の動けるフォワードがいた。17年のチームと比べると今回はサイズダウンが否めない。 もちろん日本代表はスピードと豊富な運動量で相手に走り勝つスタイルであり、高さに依存するものではない。だが、それでもゴール下で高さの不利に負けずリバウンドを取らないと自分たちの得意とする展開に持っていけない。インサイド陣で中心となる竹原レイラは、日本が大会を勝ち上がっていくためのカギとなる一人だ。 185cmの竹原は、昨年行われた予選も兼ねたU18女子アジア選手権でチーム2位の13.4得点、チームトップの6リバウンドと奮闘した。しかし、本人にとって「U18の時は調子に波が激しく、得点にばらつきがありました。自分より大きい相手に対し安定して攻めることができませんでした」と決して満足のいくパフォーマンスではなかった。 だからこそ、今回のワールドカップでは、「高校の時はインサイドだけでしたが、今は3ポイントシュートも打ちますし、3ポイントラインの外から仕掛けるドライブから攻めていける。相手の大きい選手より、スピードでは優位に立てるとは思います」とシュートレンジの広さと、速さを武器に積極的に攻めていく決意だ。 ディフェンスにおいてはハードワークを強く意識する。「相手にポストから点を取られ続けてしまうと、チームにとっても流れが良くないです。ポストファイトの部分では、数字に残らないような部分でも身体を張って戦っていきたいです」 「A代表に入るために必要なことを学べるチャンス」 今回の代表チームで中心を担うのは今野紀花、東藤なな子、奥山理々嘉といったところ。だが、早生まれの竹原は彼女たちより学年が1つ上であり、すでにWリーグで1シーズンをフルに戦い、昨年はB代表として最年少でアジア競技大会にも出場した。 他のメンバーより経験豊富。「最年長で、Wリーグに入って2年目を迎えるので、下の子たちを引っ張っていく。しっかりリーダーシップも取っていけたらいいなと思います。みんな素直ですごくついてきてくれます。また、自分の調子が悪いと、声を掛けてくれたりする。みんなのために自分から率先して声掛けからしていきます」とまとめ役になることも意識している。 そして、メダル獲得への思いをこう語る。「前回のメンバーは年齢が1つ上の先輩で、普段も仲良くしてもらっていて、今回も頑張ってきてねと声を掛けてもらいました。前回の先輩の悔しい思いを晴らしたいですし、先輩たちに負けたくない気持ちです」 前回のU19日本代表からは梅沢、赤穂、馬瓜がA代表へとステップアップしていった。昨年のB代表に選ばれた竹原も「簡単はことではないですが、そこに入りたい気持ちはあります。この大会は、そのために必要なことを学べるチャンス」と、先輩に続く意欲を見せる。彼女がA代表への道を拓く活躍ができれば、それは代表の躍進にも繋がっていく。

「自分らしいプレーをしっかりと世界の舞台で」 20日からスタートするU19ワールドカップの日本代表は、昨秋に行われたU18女子アジア選手権で準優勝に輝いたメンバーたちが大半を占めている。そんなチームに割って入った新戦力の中でも注目したいのが野口さくらだ。 安城学園では、ボールプッシュもできる抜群の機動力とハンドリング能力を備えた181cmのオールラウンダーとして、2年時にはウインターカップでチームを準優勝に導いた。昨年はU17ワールドカップに出場し、7位となったチームで平均12得点5.1リバウンド2スティールと持ち味をしっかり発揮している。 Wリーグではルーキーの野口だが、シャンソン化粧品には1月にアーリーエントリーで加入。プレーオフを含め9試合に出場して貴重な経験を積み、得たものも大きかった。「スクリーンの使い方とか、一つひとつのプレーで周りを見て、しっかり考えて動かないといけないことを学びました。3ポイントシュートが安定していないので、磨いていきたいです」 世代別ではあるが2年連続での世界大会に向け、野口は次のように意気込みを語る。「U17ワールドカップでは7位でした。今回は自分自身もやっぱりメダルを取って帰りたい思いです。自分らしいプレーをしっかりと世界の舞台で発揮することがテーマになっています」 「攻めて行ける時にはどんどんボールプッシュを」 『自分らしいプレー』を具体的に言うと「ドライブが持ち味なので、誰につかれてもしっかりとペイントにアタックしていきたい」となる。 優勝候補の筆頭であるU19アメリカ代表との練習試合では、ドライブへの手応えを深めるとともに、強気の姿勢を継続することの重要性を痛感した。「アメリカと戦って、ある程度は通用すると実感しました。ただ、相手の高さを怖がって自分らしいプレーができない時もありました。本大会では、ブロックされた後でも迷わずに自分らしいプレーをしていかないといけないです」 今回のU19ワールドカップでは、20日にドイツとの初戦、翌21日スペインと、いきなりヨーロッパの強豪と連戦が組まれる過密スケジュールとなっており、その中で勝ち抜くには一部の選手に依存しないプレータイムのシェアが不可欠となる。 だからこそ、野口にも日本の特徴であるトランジションバスケットボールにおいて攻撃の起点として、また速攻のフィッシャーとして期待がかかる。本人も「リバウンドを取った後、そのまま自分で攻めて行ける時は、どんどんボールをプッシュしていくように萩原（美樹子）ヘッドコーチから言われています。そういうところはしっかり狙っていきたいですし、逆に味方がリバウンドを取った時は、しっかり走って自分がシュートを決めていきたいです」と意欲を見せる。 「緊張よりワクワクしている気持ちの方が大きいです」と心境を語る彼女が、世界の高さを相手にしても物怖じせずに持ち味のドライブを続けることができれば、それは日本にとって頼もしいオプションとなる。

JX-ENEOSに加入し3x3も経験「今までとは意識が違う」 バスケットボールのU19女子日本代表は、7月20日に開幕するU19ワールドカップに参加する。この春に八雲学園を卒業し、『女王』JX-ENEOSサンフラワーズの一員となった奥山理々嘉も、昨年のU18アジア選手権に続いて世界へと挑む。 様々なチームとテストマッチを重ねて大会への準備を進める間、「どんどんやれているなと感じました。自分でも成長した部分が少しずつ実感できました」と奥山自身も成長の手応えを得ているが、世界が相手となれば求められるレベルは自ずと高くなり、「リバウンドの部分でやっぱり相手が大きくて取られてしまっている部分があります。そこは自分の役割なのでしっかりボックスアウトをして、自分が頑張るところだと思います」と、高さの不利を自分がどれだけカバーできるかが日本の成績に直結すると気を引き締める。 U18アジア選手権は奥山にとってもチームメートにとっても得難い経験となったが、その後の1年間での環境の変化も選手たちに大きな影響を与えている。奥山は高校を卒業してJX-ENEOSに加入し、3x3にも参戦した。「やっぱり今までとは意識が違うし、周りの先輩方の影響が今はすごく強くて。環境が変わったことによって自分自身でも感じるものが多くて、正直大変です」 それでも、若い奥山にとっては目の前に次々と現れる新しい挑戦のすべてが自分の血肉となる。「もっと上手くなりたいし、足りないところもいっぱい出てくるし、今の自分は思い切ってプレーができていなくて。だけど、みんなアドバイスをくれるので、環境が変わった中でも楽しみつつやっていかなきゃなと思います」 「今までやってきたことを出し切りたい」 5月に出場した3x3ウーマンシリーズでの経験も大きかった。その時のチーム編成は奥山が最年少だが身長は一番高く、相手のビッグマンを止める役割を託されていた。特に中国戦でマッチアップした相手は奥山よりも身長も体格もはるかに大きく、「今までにかつてないぐらいに大きい相手でした」と、苦笑いとともに振り返る。3x3は5人制よりもコンタクトが激しく、サイズのミスマッチをしのぐのは相当な苦労がある。ただ、その大変さも奥山には成長の糧となった。 「3x3で今までで一番背も幅も大きいぐらいのビッグマンを相手にしたので、アメリカにもビッグマンはいますが、どんなに大きくてもビビらなくなりました。もう気持ちは全然負けないです」と笑顔で自信を口にした。 「U19として出られるのはこれが最後。同い年の仲間と一緒にバスケットができるのも最後なので、今までやってきたことを出し切りたいと思います。そして同期と一緒にプレーする機会はなかなかないので、自分自身すごくうれしいし、みんなで最後は笑いたいので、日の丸を背負っているからには一生懸命プレーで恩返しできるように頑張ります」 この1年間で技術的にも精神的にも大きく成長した奥山が、世界を相手にどれだけ戦うことができるか。苦戦もするだろうが、それも成長のためのステップ。奥山の奮闘に期待したい。

グループリーグではドイツ、スペイン、コロンビアと対戦 7月20日からバンコク（タイ）で開催されるU19ワールドカップ。この大会で世界に挑戦するU19女子日本代表のメンバーが発表された。2017年の前回大会では惜しくもメダルに手が届かず4位となったが、今大会で初のメダル獲得を目指す。 この大会には16か国が参加し、日本（FIBAランキング11位）はグループリーグでドイツ（28位）、スペイン（2位）、コロンビア（57位）と対戦する。 昨年のU18女子アジア選手権大会ではオーストラリアを撃破して準優勝に輝いている。高さの不利をフィジカルと敏捷性でカバーし、積極性で強豪を次々と破ったこの大会のメンバーも多く招集された。萩原美樹子ヘッドコーチの下で磨きをかけたトランジションバスケットは世界でどこまで通用するか。前回大会を上回る成果が求められる。 U19ワールドカップ 女子日本代表メンバー12名 0 奥山理々嘉（SF / JX-ENEOSサンフラワーズ） 1 竹原レイラ（PF / 三菱電機コアラーズ） 2 東藤なな子（SG / トヨタ紡織サンシャインラビッツ） 6 石牧葵（SG / 愛知学泉大学） 9 石原柚香（SG / 愛知学泉大学） 11 今野紀花（SG / ルイビル大 進学予定） 14 伊森可琳（PF / 東京医療保健大学） 15 マヤ・ソフィア・マッカーサー（PF / ダナ・ヒルズ高校） 18 坂本雅（PG / 愛知学泉大学） 20 野口さくら（SF / シャンソン化粧品シャンソンVマジック） 23 池田沙紀（PG / 筑波大学） 25 大原咲織（C / 早稲田大学） ［ヘッドコーチ］萩原美樹子

フランス遠征で大会ベスト5を受賞 U19女子日本代表は7月20日からタイで行われるU19ワールドカップに向け、本日旅立った。チームはこの大会のために、6月にはフランス、ベルギー、ドイツ、チェコのU20代表と対戦するフランス遠征を行い、直前合宿ではアメリカ代表と練習試合を行っている。 フランス遠征ではヨーロッパの強豪国、しかも年上のカテゴリーが相手とあって苦戦し、1勝3敗の結果に。それでも各国のスタイルを体験でき、ワールドカップに向けた良い準備となった。このフランス遠征で東藤なな子は大会ベスト5を受賞している。昨年のU18ワールドカップではチームトップの平均14得点を記録しており、ワールドカップでの活躍も期待される。 「1、2試合目は調子が悪くて、最後のフランス戦でやっと修正できたという感じでした。相手にアジャストされると自分の思うようなプレーをさせてもらえないので、やっていく中で修正して、相手に守りにくいシュートを打てるようになりました」と、東藤は遠征の収穫を語る。 アメリカとの練習試合は連敗に終わったが、特に2試合目は収穫が多い試合となった。ファストブレイクポイントでアメリカを上回り、インサイドのディフェンスも改善し、終盤まで1桁の点差で食らいついた。この内容に東藤も「アメリカは（世界）1位ですが、全員で守って全員で攻めれば、これだけ戦えるというのが分かりました」と確かな手応えを得た。 「一瞬のスピードは誰にも負けない」 チームとしての目標はメダルを獲得すること。東藤の個人的な目標はチームの中心として活躍することだ。「得点でもディフェンスでも、チームの要になりたい。どれだけ自分のプレーが出せるかですね」と話す。 昨年のアジア選手権でチームハイの得点を挙げたように、東藤はスコアラーとしての役割を担っている。そして、ルイビル大へ進学する今野紀花も東藤と同じように、得点やアシストなどの役割を求められており、2人は切磋琢磨し合っているという。 「2、3番の得点を増やしたい、2人の得点を伸ばしていきたいとコーチに言われました。今野さんが取ったら自分も取らないといけないって。2人でこう攻めようと話していて、今野さんが最初に決めたら次は私の番かなって感じです」 「お互い点の取り合いをしてゲームが終わって、『今日すごかったね、明日負けないから』みたいな会話もあります」と、ライバル同士が高め合う会話もあるという。 オールラウンダーの今野に対し、東藤は「一瞬のスピードは誰にも負けないと思っていて、シュートのしなやかさも自分が勝っていると思う」と自己評価する。プレースタイルは違えど、互いに認め合う2人が切磋琢磨を続けることで、日本代表のレベルは確実に上がっていくはずだ。

「今野に預ければ、必ず何とかしてくれる」 昨年のU18アジア選手権で準優勝に輝いた女子日本代表は、7月20日から開催されるU19女子ワールドカップの出場権を得た。先月のフランス遠征を経て直前合宿を行い、決戦の地であるタイへと今日飛び立つ。 「18歳から一緒のメンバーで練習してきたので、積み上げてきたものを大会で出してメダルを取りたい」。そう話すのは、ルイビル大への進学が決まっている今野紀花だ。 今野は昨年のアジア選手権でそのオールラウンダーぶりを発揮し、平均13得点4リバウンド2.4アシスト1.4スティールを記録。萩原美樹子ヘッドコーチも「今野が良いですね。今野に預ければ、ピックを使わなくても必ず何とかしてくれる」と、絶大な信頼を置いている。 オフェンスの中核を担う今野は、「中に切ってのアシストもそうだけど、得点をすることも仕事です。自分にボールが回ってきた時は迷わずにシュートを打って頑張りたいです」と、自身の役割を語る。 A代表と同様に、このチームはファストブレイクを軸としたトランジションバスケットのスタイルを取っている。そして、萩原コーチは「ペースアップするところを努力してやっています。今野はポイントガードではありませんが、自分でプッシュができるので、1番に頼らなくてもペースアップができます」と話し、今野の万能性を重宝している。 「日本のチームで1番じゃないと認めてもらえない」 直前合宿では、U19女子アメリカ代表を日本に迎えて練習試合を行った。ワールドカップ開幕を前に最強の相手と戦うことは、現在地を知る意味でも貴重な体験だ。「ダメージになる可能性もあるかなと思ったんですけど、非常によく耐えてくれた。自信になったし、良い準備ができた」と萩原コーチは総括する。 そして今野にとっても、アメリカ代表との戦いは特別な意味を持っていた。というのも、U19チームを率いるのは、今野が進学するルイビル大のジェフ・ウォルツコーチだからだ。 結果的に2敗したが、「グッドボールハンドリングとか、プルアップシュートが良かったとか良いことを言ってもらえました」と、ウォルツコーチから褒められ、「ワールドカップに繋がる良い試合になった」と今野も手応えを得た様子。 今野はこれまでのバスケ人生の中で常にチームの主力を担ってきたが、ルイビル大はNCAAの強豪であり、先発の確約はない。そのため、大学のヘッドコーチが参加するこのワールドカップは、自身の評価を高める機会でもある。 「コーチもその試合を見ているわけだし、アメリカに行くからには、日本のチームで1番じゃないと認めてもらえないというか、やっぱり1番で行きたいので、チームでやることも徹底するけど、個人としても見てもらえるようにやりたいです。この大会で自分が日本のエースだと思われるように、存在感を出していきたいです」 もちろん、一人の力でチームを勝たせられるほど世界の舞台は甘くない。だが、こうした強い気持ちは周りに伝わり、チーム全体の底上げに繋がる。今野が突出したパフォーマンスを見せられれば、日本代表はメダル獲得に近づくし、それは彼女自身のアメリカ挑戦をも助けることに繋がっていく。