『笹山貴哉』の検索結果

篠山もベンチスタート、噛み合わない川崎を前半に圧倒 12月21日、名古屋ダイヤモンドドルフィンズが敵地で川崎ブレイブサンダースと対戦。前半に21点の大量リードを奪いながら、後半に猛烈な追い上げをくらいあと一歩まで詰め寄られるも、土壇場で踏ん張り80-78で激戦を制している。 この試合、川崎は前の試合の退場処分によってニック・ファジーカスが出場停止。さらに篠山竜青がコンディションが万全でないため控えスタートと、いつものメンバーと違う布陣でのスタートとなる。すると、慣れない陣容の川崎に対し、名古屋Dは開始直後にターンオーバー奪取からの速攻で流れをつかむ。川崎もバーノン・マクリンのインサイドアタックで応戦するが、名古屋Dはこのクォーターで計8アシストが示すように、パスをしっかり回し先発5人全員が得点とバランスの良いオフェンスを展開。23-12とリードを奪う。 第2クォーターに入っても名古屋Dの攻勢は変わらず。出だしで前から激しいプレッシャーをかけることで、笹山貴哉が連続スティールからの速攻で連続レイアップを決め15点差に。ここまで川崎はたまらずタイムアウトを取るが、その後も名古屋Dが攻守で圧倒し、残り約4分半には中務敏宏のスリーポイントシュートで37-16と突き放す。最終的には名古屋Dが17点の大量リードで前半を終える。 川崎が猛追するも届かず、名古屋Dが耐えきる しかし、後半に入ると、梶山信吾ヘッドコーチが次のように振り返った名古屋Dの変化もあり川崎が猛追を開始する。「試合前からニック選手、辻選手がいないのは分かっていました。相手どうこう関係なく、油断せずに自分たちのことに集中して入り、それを前半は選手がコートで表現してくれました。しかし、後半に入ってディフェンスのインテンシティが下がってしまいました。そこで川崎さんに付け込まれると、ゾーンオフェンスでも躊躇する場面が出てきて、最後まで分からない展開になってしまいました」 川崎はマクリンがインサイドで大暴れ。これに篠山、藤井祐眞のガード陣も続くことで徐々に点差を詰めるそして第4クォーター残り40秒には藤井のシュートと3点差と、ついに1ポゼッションにまで迫る。さらに2点差を追う残り2秒、ゴール下からのインバウンドパスが、インサイドのマクリンへと通りファウルを受けながらシュートを放つが惜しくも決まらず。 ここでマクリンがフリースロー2本成功すれば同点となるところだったが、1本目を失敗して万事休す。「最後まで勝敗は分かりませんでしたが、選手たちは最後までファイトしてくれました」と梶山ヘッドコーチが語るように、ホームの大歓声を背に勢いを増す川崎の猛攻に防戦となりながらも、気持ちを切らさずに耐え切った名古屋Dが激闘を制した。 マクリン35得点も、チームオフェンスは不発 見事な追い上げを披露した川崎だったが、一方で最後マクリンがフリースローを決めきれず。また、残り約1分半からの勝負どころでターンオーバーを2つ献上するなど、自らの拙攻で逆転勝ちのチャンスを逃した側面も否めない。 北卓也ヘッドコーチも、「前半の劣勢からよくカムバックしましたが、最後シュートで終われなかったプレーが2つあるのでそこがもったいない。バーノンのシュートもあそこでバスカンを決められるくらいにならないと勝負どころでは弱い」と総括する。 川崎ではマクリンが、名古屋Dの1対1で守るという戦術もあって35得点と爆発。しかし、得点を挙げたのは彼と藤井、シェーン・エドワーズ、篠山、長谷川技の5人のみ。一方の名古屋は5人が二桁得点を稼ぐなど9人が得点と対象的な状況となった。 本日の第2戦、ホームでの連敗は何としても阻止したい川崎は、ニック・ファジーカスが復帰する。ファジーカスはもちろんのこと、この試合で不発に終わったベンチメンバーの奮起も勝利には大事なポイントだ。

徹底したディフェンスで名古屋Dの攻め手を封じる 昇格組の秋田ノーザンハピネッツは開幕から3勝10敗、勝ち星のうち2つは同じ昇格組のライジングゼファーフクオカから挙げたもので、7日のアルバルク東京戦では55-100と記録的大敗。B1において自分たちのバスケットボールが通用しないという厳しい現実に直面していた。そんな状況で迎えた今日の名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦で、見違えるようなパフォーマンスを披露。79-63で価値ある勝利を挙げた。 苦しい状況でチームは原点回帰、ペップ・クラロス就任から1年かけて築いてきた『激しいディフェンス』と『全員バスケ』にフォーカスした。立ち上がりからボールハンドラーにプレッシャーをかけ、激しいディナイで簡単なパスを許さない。名古屋Dの攻撃の中心を担うジャスティン・バーレルへのマークは特に徹底しており、ゴールを向く瞬間にダブルチームを仕掛け続けた。これで名古屋Dに攻めを組み立てさせず、特にバーレルは前半でフリースローによる1得点、フィールドゴール試投数がゼロと抑え込んだ。 さらには『全員バスケ』も徹底。ハードワークを40分間継続するにはローテーションが欠かせないが、第1クォーター最後の1分は外国籍選手2人をベンチで休ませるオン・ザ・コート「0」を採用。この1分で満田丈太郎の速攻を中山拓哉がチェイスダウンブロックで阻止し、野本建吾がオフェンスリバウンドをもぎ取り、不利なラインナップにもかかわらずリードを広げた。 ただ、第2クォーター途中に白濱僚祐が足を痛めてベンチに下がると、ディフェンスの激しさが低下し、名古屋Dの3ポイントシュートが当たり始めたこともあって30-29とリードを詰められて前半を終える。ディフェンスは完璧な出来だったが、ターンオーバーは名古屋Dの9より多い11。名古屋Dのターンオーバーは秋田が激しい守備で誘ったものだが、秋田のターンオーバーは不用意なミスによるものが大半で、突き放すチャンスを逸していた。 勝負どころで『全員バスケ』が真価を発揮 後半が始まって2分半、名古屋Dの第3クォーター初めての得点はバーレルのターンアラウンドジャンプシュートだった。難しいシュートではあったが、バーレルが流れから初めて放ったシュートを決めたのを機にスコアが動き出す。安藤周人の3ポイントシュート、バーレルのダンク、安藤の速攻と連続得点を浴びて41-40とスコアが接近した後、カディーム・コールビー、中東泰斗、小野寺祥太と得点を取り合う展開に。 リードは保っていても、打ち合いは秋田のペースではなかった。それまで良いリズムでシュートを打てていなかった名古屋Dが勢い付き、中務敏宏の3ポイントシュートに続き、バーレルから走る安藤にタッチダウンパスが通って47-47と同点になって第3クォーターを終えた。 ここまで3つのクォーターの立ち上がりで秋田は特に集中したディフェンスを見せ、名古屋Dの出鼻をくじいていたが、最終クォーターは最初の得点を笹山貴哉に3ポイントシュートで奪われ、ついにビハインドを背負う。激しいディフェンスに名古屋Dがアジャストしつつあり、笹山とバーレルがそのオフェンス能力を発揮し始めていた。バーレルがダブルチームをかいくぐってキックアウト、これを受けた笹山が3ポイントシュート沈めて57-55と逆転したシーンはその象徴だ。激しいディフェンスだけでは勝ち切れない現実が秋田に圧し掛かりつつあった。 それでも『全員バスケ』でジャスティン・キーナンとコールビー、中山や白濱のプレータイムもコントロールしていた分、この勝負どころで秋田はもう一段ギアを上げて、名古屋Dの勢いに飲み込まれず踏み留まった。そして残り4分半、スティールに成功した小野寺からボールを託されたキーナンがゴール下にアタックし、これを止めに入ったバーレルをファウルアウトに追いやる。ギリギリで踏み止まっていた秋田が、これで一気に優位に立った。 自分たちのスタイルを取り戻す貴重な勝利 ようやく調子の出てきたエースが退場となったことで名古屋Dは意気消沈。攻守に激しさが消えた名古屋Dのディフェンスを、ここぞとばかりに中山が強引なアタックで打ち破る。止まらない中山が簡単ではないミドルジャンパーも沈めて69-58と点差を2桁に広げたところで、ドライブを仕掛けた小野寺の顔面を、ブロックに行ったブラッキンズが手ではたいてしまい、ビデオ判定でディスクォリファイングファウル（悪質なファウル）として退場となってしまう。バーレルに続きブラッキンズも退場となっては名古屋Dに逆転する術はなかった。 最終スコアは79-63。秋田にとっては自分たちのスタイルを再発見し、自信を取り戻すのに大きく役立つ勝利となった。前半途中に足を痛めながら30分以上出場、リーダーとしてチームを引っ張った白濱は「僕らも苦しかったので、素直にホッとしている。連敗が続いている中で、昨日選手たちでディフェンスからエナジーを出して頑張ろうと話し合った。それが今日に繋がったと思う」と、自分たちのスタイルを押し出すことでもぎ取った1勝を喜んだ。 時間は短いがオン「0」を採用したように、秋田はずっと競った展開の試合でも外国籍選手2名のプレータイムをコントロールした。攻め手が少ない中でのフィニッシャーをキーナンが、身体を張ったディフェンスをコールビーが担い、どちらに転ぶか分からない試合で主導権を握り続けた。また中山はキーナンに続く16得点、さらには7アシスト4スティールを記録。5ターンオーバーは余計だが、日本人エースとしての貫禄を備えつつある。 激しいディフェンスを40分間継続すれば上位チームが相手でも競った展開に持ち込むことができる。そこで我慢し続ければ勝機が見えてくる。秋田にとっては見失っていた自分たちのスタイルを取り戻す勝利となったが、明日勝てばさらなる自信が得られるはずだ。

3ポイントシュート12本成功で前半を圧倒 名古屋ダイヤモンドドルフィンズがホームのドルフィンズアリーナにライジングゼファーフクオカを迎えた一戦。後半に猛追されるも、3ポイントシュート攻勢で前半を圧倒した名古屋Dが、前半の貯金を生かし90-78で勝利。笹山貴哉の復帰戦に花を添えた。 名古屋Dはここまで全試合に先発出場していたジャスティン・バーレルがベンチ登録を外れ、クレイグ・ブラッキンズが先発に名を連ねた。序盤はともに211cmを超える福岡のツインタワー、ベンジャミン・ローソンとデクスター・ピットマンのインサイドプレーが目立ち、名古屋が追いかける展開に。それでも名古屋Dが福岡のゾーンディフェンスに慣れ始めると、小気味良いパス回しから3ポイントシュートを連発して主導権を握った。 残り約5分、安藤周人がトランジションから3ポイントシュートを沈め逆転すると、マーキース・カミングスとクレイグ・ブラッキンズがそれぞれ2本の3ポイントシュートを沈めリードを2桁に広げた。 33-21と名古屋Dがリードして迎えた第2クォーター、ケガで開幕から欠場が続いていた笹山が登場。ファーストプレーでブラッキンズの3ポイントシュートをアシストしチームに勢いを与えた。その後も名古屋Dのペースで試合は進むが、それを可能にしたのは盤石のディフェンスだった。ズレを作らせず1対1で守り切り、過剰なヘルプも生まれない。ダブルチームに行かないことで、インサイドアウトのパスが出ても常にタフショットを誘発し、福岡に攻め手を与えなかった。 残り3分、早くもこの日5本目となる3ポイントシュートを安藤が沈め点差を20の大台に乗せると、攻守で圧倒した名古屋Dが57-31と大量リードし前半を終えた。 前半の貯金で名古屋Dが逃げ切り 後半に入ると、福岡は津山尚大を筆頭にペイントアタックの機会を増やし反撃を開始。流れの中でインサイドを使い、第3クォーターでピットマンが10得点、ローソンが6得点とアドバンテージを生かした。 17点のビハインドを背負って最終クォーターを迎えた福岡はなおも粘りを見せる。第3クォーターと同様に、流れの中からピットマンを強調する。名古屋Dの後半の3ポイントシュートが15本中わずか1本の成功と不発に終わったこともあり、ジワジワと詰め寄った。残り1分30秒、加納誠也の3ポイントシュートが決まり、8点差と1桁点差まで戻した。 だが直後にカミングスに2本のフリースローを決められ万事休す。前半の大量ビハインドが響き、逆転には至らず初勝利とはならなかった。 今日の勝利で名古屋Dは5連勝を達成。西地区首位の琉球ゴールデンキングスが川崎ブレイブサンダースに敗れたため、1ゲーム差と肉薄。笹山も復帰し、名古屋Dは追撃態勢が整った。

完全アウェーの沖縄で『気持ち』の勝利5月12日、チャンピオンシップのクォーターファイナル。名古屋ダイヤモンドドルフィンズは敵地にて琉球ゴールデンキングスと対戦した。フィールドゴール成功率49.2％と高確率でシュートを沈め、守ってもリーグ1位の琉球のお株を奪うタフなディフェンスを見せ、71-69で競り勝っている。第1クォーター、名古屋Dはジャスティン・バーレルの8得点で8-2と先行。アイラ・ブラウンの3ポイントシュートなどで10-10と一時は追い付かれるが、笹山貴哉の3ポイントシュート、さらには残り1秒で大宮宏正がゴール下のシュートを沈めて7点のリードを奪う。第2クォーターも名古屋Dは良い流れをキープ。ハッサン・マーティンが早々に個人ファウル3つとなりベンチに下がった琉球とは対照的に、セカンドユニットが奮闘。残り約7分にはジェローム・ティルマンが速攻からのレイアップでバスケット・カウントを奪い、32-16とダブルスコアにまで突き放す。ここから琉球は古川孝敏の3ポイントシュート2本を含む連続8得点で追い上げ、第3クォーター開始直後にも古川が再び3ポイントシュートを沈める。ところが直後にヒルトン・アームストロングが4つ目のファウルで、課題であるビッグマンのファウルトラブルに苦しむことに。ここで名古屋Dは張本天傑の3ポイントシュートでリードを再び10点に広げ、再び主導権を握った。52-45とリードして迎えた第4クォーターも流れは変わらず、残り約4分半にバーレルがシュートを沈め68-55と大量リードに。「自分たち、チームメートを信じてプレーできた」だが、ここからホームの大歓声の後押しを受けた琉球が猛追を開始し、残り7秒でブラウンが3ポイントシュートを決めて2点差に詰め寄る。ここで名古屋Dのパスミスで、残り6秒で琉球のオフェンスに。だが、ここで琉球は「本当は2点を取りに行ければ良かったです。オーバータイムに持ち込めれば、展開的にこちらの流れでした」と佐々宜央ヘッドコーチが語るように、岸本にボールを持たせて2点を取りたいところだったが、名古屋Dがそれを許さない。結果的に田代直希が厳しい体勢から打たされた3ポイントシュートが外れ、名古屋Dが辛くも逃げ切った。勝った名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは、「チャンピオンシップらしい気持ちと気持ちのぶつかり合った試合でした。今日は選手たちがやるべきことを遂行し、しっかり自分たち、チームメートを信じてプレーできたことが勝利につながったと思います」と語る。「琉球さんはリーグNo.1のディフェンスですが、それに引かないで逆にプレッシャーを楽しもう、プレッシャーをかけてくるので強い気持ちでアタックしようと言いました。守備では相手の得意とするピック＆ロールについての対策で、ベストの答えをみんなで共有してやることができました」そして指揮官は「戦術よりも気持ちの入ったディフェンスをコートで出せたことが良かったです」と、チャンピオンシップの大舞台で強い気持ちを出せたことが最大の勝因だったと強調する。その強気の姿勢を示す例として、2点リードで迎えた残り6秒でのディフェンスという状況でのタイムアウトでは、「2点を取られても負けではないから3ポイントシュートを警戒」といった受け身の指示ではなく、「とにかく勝つ！ それだけでした」と振り返っている。「対策も大事ですが、まずは気持ちの部分」一方、西地区首位でホームアドバンテージがある琉球だが、これで後がなくなった。15得点の岸本隆一は「悔しいですが、明日あと2つ勝つしかない。そこに向けて気持ちを切り替えて臨むだけです」と前を向いている。そして「ピック＆ロールでなかなかズレが作れなかった。対策をしてくることは想定していましたが、それに対して最後までアジャストできなかった」と、69点と低調に終わったオフェンスの改善点につい振り返る。それでも佐々ヘッドコーチは「対策も大事ですが、まずは気持ちの部分で選手に思いっきり戦ってもらえるように持っていきたい」と、強いメンタルの必要性を説いた。図らずも両指揮官が勝敗を分けた要素を『気持ちの強さ』と語った今回の試合。今日以上に激しい潰し合いとなることが必至となる明日、心身ともによりタフに戦ったチームがセミファイナルへの切符をつかむ。

キャプテン湊谷の戦線復帰で奮起した横浜だが……横浜ビー・コルセアーズvs名古屋ダイヤモンドドルフィンズの金曜ナイトゲーム。開幕から4試合目に右足アキレス腱断裂の重傷を負った湊谷安玲久司朱の復帰で意気上がる横浜だったが、決定力不足を露呈し71-77で敗れた。横浜はジェフリー・パーマーが右足首捻挫のためベンチを外れ、苦しい布陣となった。対する名古屋Dはスクリーンプレーからジャスティン・バーレルがノーマークでダンクを決め先制すると、内外パスが良く回り、ズレを作ってはノーマークのシュートチャンスを次々と作り出す。安藤周人が2本、笹山貴哉が1本の3ポイントシュートを沈め、開始7分で15-6と先行した。横浜もターンオーバーから速攻につなげるなど、積極的に仕掛けた満田丈太郎が9得点を挙げ17-21と点差を縮めて第1クォーターを終えた。それでも第2クォーターをターンオーバーでスタートしたように、このクォーターだけで6つのターンオーバーを犯し、そこから失点を重ね最大9点のビハインドを背負った。しかし残り2分55秒、昨年10月9日以来の復帰となった湊谷がコートに入ると流れは横浜に傾く。大歓声の中でコートに送り出された湊谷は川村卓也のミドルシュート、細谷将司の3ポイントシュートを連続でアシスト。劣勢のチームを奮い立たせ、4点差まで詰めて前半を終えた。終盤にミスからの自滅で失速、クロスゲームを落とす後半に入っても湊谷が作り上げた流れは覆らない。横浜はアグレッシブなディフェンスで名古屋Dのパスワークを封じ、このクォーターだけで5つのターンオーバーを誘発。さらにハシーム・サビート・マンカの高さの前に名古屋Dはシュートをためらうようになり得点が止まった。わずかな差ではあれ追いかける展開が続くが、残り58秒に田渡凌が速攻を決め、52-51と逆転。横浜が2点をリードして迎えた最終クォーター。同点になること4回、リードチェンジ4回と文字通り一進一退の攻防が終盤まで続いた。だが接戦で勝ち切れないことが多く、名古屋Dに1点差での負けが2回、2点差での負けが1回と相性の悪い横浜は、終盤の大事な場面で失速する。残り1分6秒、ジャスティン・バーレルに簡単にゴール下を破られ勝ち越されると、直後のリスタートの場面で、サビートがまさかのパスミスを犯しポゼッションを失い、バーレルにミドルシュートを沈められ差は3点に。横浜はタイムアウトを取ってオフェンスをデザインするも、サビートがボールを失い、またしてもバーレルに得点を許した。勝負どころの1分強で2つのターンオーバーとミスが続き、バーレルに8連続得点を許した横浜がクロスゲームを落とした。梶山ヘッドコーチ「僕たちのやろうとしてることができた」横浜の粘りに苦しめられながらも崩れることなく勝利をもぎ取った名古屋D。今日の第2戦に勝ち、新潟アルビレックスBBが三遠ネオフェニックスに敗れれば、中地区2位でのチャンピオンシップ進出が確定する。梶山信吾ヘッドコーチは「1試合を通してゲーム内容はそんなに悪くなかった。僕たちのやろうとしてることはできていました」と総括した。シュートは決まらなかったものの、リングへのアタックからズレを作り、オフェンス優位な状況を確かに作り出していた。「ただディフェンスのところで、リバウンドを取られてしまったり、もう少しフィジカルにやらないといけないところで、できていなかった。少しのディフェンスのミスだったりがこういう試合になってしまった」と接戦に持ち込まれた原因を語った。10月9日以来の復帰を果たした湊谷だったが、復帰戦を勝利で飾ることはできず。「ウチの永遠の課題なんですけど、ディフェンスだったりリバウンドの決定力、これが最後の1分半で切れてしまった」と終盤の失速を嘆いた。サビートのプレータイムが両チーム最長の33分となり、終盤に集中力が落ちたことを考えれば、パーマー不在の影響も少なからず響いた。この一敗で横浜は残留プレーオフへ回ることが決定。それでもキャプテンの湊谷が復帰し、パーマーも軽傷ということを考えれば、今後につながる1戦にはなった。

ガードナーとハミルトン、威力抜群の二頭体制シーズン終盤になっても混戦が続く中地区の2位争い。新潟アルビレックスBBはここまで20勝28敗と借金8の地区5位ながら、24勝24敗で2位につける名古屋ダイヤモンドドルフィンズとのゲーム差は4と、チャンピオンシップ進出の可能性を残している。その名古屋Dをアオーレ長岡に迎える今節は、2つとも勝つことが絶対条件だ。昨日の第1戦、その意気込みが立ち上がりから出た。名古屋Dのオン・ザ・コート「1」に対して「2」を選択した新潟は、ダバンテ・ガードナーとラモント・ハミルトンを併用。ガードナーは得点王争いトップを独走する強力なスコアラーで、名古屋Dはジャスティン・バーレルをマークに付けた。悪い時の新潟は状況を考えずガードナー頼みになってしまうが、この試合ではハミルトンにボールを集めることでスタートダッシュに成功する。ハミルトンはミスマッチを生かしつつ、それでも強引に一人で攻め込まずに起点となるプレーを選択。自らが難しいジャンプシュートを沈めて先制したが、その後は今村佳太の2本の3ポイントシュートをアシストするなど試合開始から12-0のランの主役となった。逆に名古屋Dはバーレル頼みの悪癖が出て、ズレを作れないから仕方なくポイントカードの笹山貴哉が強引にアタックに行かざるを得ない悪い形に。ベテランの大宮宏正、シュートタッチの良かった中東泰斗の働きで立て直すも、35-46とビハインドを背負って後半へ。逆転した名古屋D、突然のブラックアウト両チームともオン「1」の第3クォーター、バーレルが立ち上がりの汚名返上とばかりにガードナーをほぼ完璧に封じたことで、新潟はそこまで好調だった3ポイントシュートも止まり、名古屋Dに流れが傾く。前半は圧倒されたリバウンドも踏ん張り、10-0のランで45-48まで一気に差を詰めて接戦へと持ち込む。第3クォーター残り2分、試合を通してボールへの執着心で上回る新潟が2度のオフェンスリバウンドを奪う波状攻撃を仕掛けるが、名古屋Dはペイントエリアを固めてこれをしのぐと、笹山が強引なアタックで相手の注意を引き付けてパス、バーレルが余裕のダンクを決めて56-55と逆転に成功する。しかし、ここで第3クォーター出ずっぱりで攻勢を主導したバーレルと安藤がベンチに下がると、名古屋Dはブラックアウトしてしまう。ガードナーが最初のポゼッションでファウルを誘い、フリースロー2本を決めてリードを奪い返すと、城宝匡史がショットクロックぎりぎりのタフショットを沈めて59-56と突き放して第3クォーターを終える。そして最終クォーター立ち上がりからオフィシャルタイムアウトまでで9-1のラン。オフィシャルタイムアウトに入る直前、森井健太の絶妙なアシストからオースティン・ダフォーがイージーシュートを決めた場面で勝敗は決した。最終スコア78-65で新潟が完勝している。殊勲のハミルトン「自分たちは強くなると思う」新潟はガードナーの21得点に対してハミルトンが20得点と奮起したことで、ガードナー依存から抜け出せたことが大きな勝因となった。そのハミルトンはこう語る。「コート上ではチームメートに声をかけることを心がけていたし、全員で意思統一するためには必要なこと。それができれば自分たちは強くなると思う。みんながチャンピオンシップへ進出したいと思っているし、そのために努力できる選手が揃っている」出場11選手のうち10選手が得点しており、さらにはアシストを依存する五十嵐圭が目立たない試合でも78得点を奪っており、特にオフェンス面でのアンバランスが解消された試合だった。またディフェンス面でもよく足が動き、全員がリバウンドやルーズボールに執着心を見せた。この出来を続けられれば、混戦の中地区2位争いを制することは十分に可能なはずだ。そのためにも今日、名古屋Dに連勝することが重要。名古屋Dはこれで4連敗で、辛うじて2位をキープしているものの、もはや余裕は全くない。必死に食らい付いてくるであろう名古屋Dを今日も仕留められれば、ゲーム差が1となり、チャンピオンシップ進出が見えてくる。

中と外のバランスが崩壊し敗れた栃木戦名古屋ダイヤモンドドルフィンズはアウェーの栃木ブレックス戦で連敗を喫した。昨日の第2戦終了後の会見で、梶山信吾ヘッドコーチは「完敗」という言葉を発した。長所である3ポイントシュートの成功が、18本中4本（18.2％）と低調だったことが表すように、栃木の激しいディフェンスの前に名古屋Dの強みを消されたことがその表現につながった。シュートは水物というが、それだけを頼りにしていては、毎試合が運頼みとなり、安定して勝つことは難しい。ポイントガードの笹山貴哉はシュートが不調な時ほど、インサイドを強調し中と外のバランスを取るべきと訴える。「外だけでダメな時に『外が絡んで中』というのがなくなっていました。良い時は外でボールがよく回って、良いシュートが決まっています。中から外、外から中とバランスをとることが必要でした」笹山はそう言うが、インサイドを全く使っていなかったわけではない。ジャスティン・バーレルやクレイグ・ブラッキンズの強力インサイド陣を強調する場面も多々見られた。だがそれを栃木ディフェンスが上回った。「（ジェフ）ギブス選手が一人で守れる力を持っていたのも大きいです。そこで周りの4人のディフェンスがあまり動かなかったというのが、ズレなかった理由の一つ。そこでスクリーンを使って中に入ったりして、外と連携させないといけないなって。中、中、中と中を攻めるだけになってしまったので、それが最後に出てしまいました」東地区を勝ち抜く個の強さを体感名古屋Dは栃木のアグレッシブかつフィジカルなディフェンスに終始苦しめられた。ライアン・ロシターやギブスのビッグマンとは思えないフットワークでピック＆ロールを封じられ、ターンオーバーを連発した。また遠藤祐亮を筆頭に、オフ・ザ・ボールの場面で身体を当てるディフェンスにより外に追いやられたこともオフェンスがうまくいかなかった要因の一つ。笹山自身はそこまでフィジカルで削られた印象はないというが、コントロールをしている中でウイングがダメージを受けている印象を受けたという。「ウイングマンはやられてたなと。いつもだったら1歩、半歩でも中でもらえるところを、遠藤さんとかに当たられて嫌な位置でもらわされました。ピックでもちょっと上にやられましたね。認めたくはないですけど、これが東地区の強さなのかなって。チームというよりも、個人スキルとして強いと感じました」連敗もポジティブに捉え「焦りはないです」栃木に連敗したとはいえ、名古屋Dは栃木戦を迎える前の直近10試合で8勝2敗と調子を上げ、チャンピオンシップ争いに急浮上した。2試合連続で1点差勝利をするなど、「ラッキーな勝ち方もあった」と笹山は言うが、チームが上昇気流に乗っていることを肌で感じたという。「運も味方につけたという部分で、流れはウチに来ていると感じます。勝てたこと自体がチームの成長につながると思っていたので、これから行けるという思いはありました」上り調子だった矢先の連敗となったが、笹山はこの負けがこの先必ず教訓になると信じ、「同じ過ちは繰り返さないように」とポジティブに捉えている。「特に昨日のゲームは35分間僕たちが優位に立っていたところを最後の5分で負けにさせられました。これから先、そのようなゲームも出てくると思います。この『ド』アウェーでそういう経験ができたのは良かったです」このタイミングでの連敗に焦りはないかと問うと、「僕は絶対チャンピオンシップに出れると思っているので、焦りはないです」と笹山は力強く答えた。現在中地区は2位の三遠ネオフェニックスから4位の新潟アルビレックスまで2ゲーム差となっており、チャンピオンシップ争いは今後さらに激しさを増していく。『ド』アウェーの耐性をつけた笹山が同じ過ちを繰り返さなければ、名古屋Dのチャンピオンシップ進出への扉は自ずと開かれるかもしれない。

渡邉が躍動し栃木のペースに栃木ブレックスvs名古屋ダイヤモンドドルフィンズの第2戦。第2クォーター終盤に10-0のランでリードを奪った栃木が、その後も堅守でリードを保ち、75-66で連勝を飾った。オン・ザ・コート数は栃木が「2-1-1-2」、名古屋Dが「1-2-1-2」と前半に差が生じた。序盤はアグレッシブなディフェンスでプレッシャーをかけ、ターンオーバーから走った栃木が先行する。田臥勇太が笹山貴哉のボールを奪い、速攻からシュートファウルを誘発。フリースローを2本とも沈め9-4とリードを奪った。それでも名古屋Dは大崩れせず、笹山とジャスティン・バーレルがそれぞれ5得点を記録し、16-19と差を縮めて第1クォーターを終えた。第2クォーター、オン・ザ・コート「2」の名古屋Dがクレイグ・ブラッキンズを強調し逆転する。その後はしばらく膠着状態になるが、ここで流れを一変させたのが渡邉裕規だ。残り2分、渡邊が難しい体勢から3ポイントシュートを沈め35-33と逆転すると、ノーマークのシュートを決めきれない名古屋Dを尻目に、渡邉のこのクォーター10得点目となる3ポイントシュートで締めた栃木が、10-0のランで9点のリードを奪った。ディフェンスが機能し続けリードを保った栃木後半に入っても、栃木のペースは続く。オフ・ザ・ボールで身体をしっかり当てる強度の高いディフェンスを継続し、名古屋Dにイージーシュートを許さず、3ポイントシュートを封じる。特にジェフ・ギブスやライアン・ロシターによるビッグマンのダブルチームは名古屋Dオフェンスを終始苦しめ、得意の堅守速攻の展開に持ち込んでリードを広げていった。最終クォーター、14点のビハインドを背負った名古屋Dは追いつきたい焦りから悪循環に陥る。精度を欠いたパスでボールを失い、速攻の2対1の場面でもパスミスでポゼッションを明け渡すなど自らの首を絞めた。またバーレルがオフェンスファウルをコールされ、ブラッキンズの3ポイントシュートがノーバスケットとなるなど、最後までリズムに乗れない。一方の栃木は安定したチームバスケットを継続。残り5分50秒、ギブスがフリースローを2本沈め、70-50と点差は20に。その後バーレルに8得点を許し追い上げられるも、主導権を握り続けた栃木が名古屋Dを退けた。「正直に完敗です。栃木さんが素晴らしかった」勝利した栃木の安齋竜三ヘッドコーチは勝因をこう語る「名古屋さん得意の3ポイントを注意していました。昨日やられた部分をもう1回しっかり修正して、ディフェンスのエナジーというか、アグレッシブさをずっと出し続けてできたというところが勝因かなと思います」名古屋は平均8.9本と1試合の3ポイントシュート成功数が一番多い。だが今日の試合では18本中4本成功に封じ、名古屋の強みを消した。リードを奪った後の安定した試合運びについては「しっかりスクリーンをかけ、空いているところを見てパスを出して、開いたらシュートを打つ。日頃やっていることをどれくらいしっかり遂行できるかというところを、みんながしっかりと意識してやってくれた結果がそうなったんじゃないかなと思います」とコメントした。一方、敗れた名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「正直に完敗です。栃木さんが素晴らしかった、その一言です。この2連敗をしっかり受け止めて。逆に僕たちは、この2つの負けがステップアップだととらえて、練習から頑張っていくしかありません」と総括した。点差だけを見れば9点差と、決して完敗という数字ではない。それでも梶山ヘッドコーチから見れば『完敗』だった。「やりたいオフェンスを全くさせてもらえなかった。それはボールをもらう前の栃木さんのタイトなディフェンスが素晴らしくて。あとはリバウンドのところですかね。選手たちも分かってはいたんですけど、そこを防ぎきることはできませんでした」サンロッカーズ渋谷が連敗したことで、栃木は東地区4位に浮上。シーズン序盤の出遅れを挽回し、とうとうチャンピオンシップ出場圏内に足を踏み入れた。それでも激戦の東地区では栃木以下3チームが1ゲーム差にひしめき合い、依然予断を許さない状況が続く。

守備の意識が名古屋Dに試合の主導権を引き寄せる富山グラウジーズvs名古屋ダイヤモンドドルフィンズの中地区2位攻防戦。前半は拮抗するも、後半にディフェンスからリズムをつかんだ名古屋Dが21点差の快勝を収めた。先手を取ったのは名古屋D。笹山貴哉の3ポイントシュートで先制すると、外角シュートの精度が上がらない富山を尻目に、安藤周人やジャスティン・バーレルが加点し、開始3分で9-2と先行した。それでも富山はすぐに巻き返す。宇都直輝のミドルシュート、上江田勇樹の3ポイントシュートなど外のシュートが当たり始めて追い付くと、デクスター・ピットマンがインサイドで加点し、17-14と逆転して第1クォーターを終えた。第2クォーターから富山は新加入のクリント・チャップマンを起用。そのチャップマンは残り6分に3ポイントシュートで富山での初得点を記録し会場を沸かせた。しかし、その後はインサイドを絞った名古屋Dの守備に得点が止まってしまい、ジャスティン・バーレルにジェロウム・ティルマンと外国籍選手のパフォーマンスで上回った名古屋Dが37-34と逆転して前半を終えた。後半は完全な名古屋ペースに。インサイドへのパスコースを遮断し、逆サイドからのヘルプでペイントエリアでの失点を防ぐ。外角が安定しない富山はそれでもインサイドを強調しようとするが、名古屋の包囲網につかまっては速攻を許した。追い上げたい富山だったが、最終クォーターに入っても確率の悪い外角からタフショットを打たされてオフェンスでリズムに乗れず、ディフェンスでもロングリバウンドを何度も名古屋に拾われ、セカンドチャンスポイントを連続で与えてしまう。残り5分37秒、中東泰斗のオフェンスリバウンドからティルマンのレイアップにつなげ70-51。これで勝負はほぼ決した。その後も主導権を渡さず落ち着いて時計を進めた名古屋Dが最終スコア84-63で勝利している。「シンプルなことを集中力を切らさず戦えた」勝利した名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「40分間チームディフェンスを徹底してくれたことが勝利につながった。ディフェンスやリバウンドを頑張って、シンプルなことを集中力を切らさず戦えたことが勝因だったと思います」と試合を振り返る。ディフェンスに難のある名古屋だったが、昨日の試合ではインサイドを絞り、ボールをよく手にかけるシーンが多々見られるなど、守備意識の高さが目立った。特に最終クォーターでは富山の2点シュートの確率を35.3％に封じた。敗れた富山のミオドラグ・ライコビッチヘッドコーチは「出場した日本人選手6名あわせて、3名が0得点、残りの3名で6得点しか取れていなかったこと、これは十分でないです。ベンチメンバーには流れを変えてくれる役割を期待しています」と敗因を語った。またこの試合がデビューとなったチャップマンについては「奮闘してくれましたけど、まだまだ調整が必要。練習でもっとチームに馴染んでいけば勝利に貢献してくれる選手だと思っています」と今後に期待。チャップマンはピットマン、宇都に次ぐ12得点を挙げたが、チーム合流から間もないこともあって連携ミスが多く、課題を残す結果となった。名古屋Dはアウェーで貴重な勝利を手にし、中地区2位の座をキープした。リーグトップクラスのオフェンス力を持つだけに、ディフェンスでこの試合のような集中力を保つことができれば、チャンピオンシップへの扉は自ずと開くはずだ。

強度の高いディフェンスで主導権を握った三遠三遠ネオフェニックスが豊橋市総合体育館に名古屋ダイヤモンドドルフィンズを迎えた。ここまで14勝18敗で並ぶ両者だが、三遠は得失点差で順位が下。今シーズンは名古屋Dに4戦全敗を喫しており、後半戦巻き返しのきっかけを作るためにも必勝を期していた。立ち上がりは互いに点を取り合い、リードチェンジを繰り返す展開に。三遠は田渡修人のオープニングショットとなる3ポイントシュートからシュートタッチ良く得点を重ねるが、クレイグ・ブラッキンズにボールを集める名古屋Dのパワフルな攻めを止められない。それでもブラッキンズに押し負けていたモリソンに代わり太田敦也がマークに付くと、そのシュートが落ち始める。残り2分に鈴木達也の3ポイントシュートで18-16と逆転。太田がディフェンスから流れを呼び込み、23-19と三河が第1クォーターを三遠が取った。それでも第2クォーター立ち上がり、笹山貴哉が3ポイントシュートを決め、さらには浮かせたパスでジェロウム・ティルマンの速攻をお膳立てして24-23と名古屋Dが逆転。ここで藤田弘輝ヘッドコーチはタイムアウトを要求。緩みを見せた選手たちに喝を入れた。これで三遠はディフェンスのインテンシティが上がり、ウェンデル・ホワイトが強気のアタックを次々と得点につなげてリードを広げ始める。ブラッキンズ退場を機にワンサイドゲームにそして第2クォーター残り2分20秒、結果的に勝敗を決する出来事が起きる。鹿野洵生とブラッキンズが衝突して両者にテクニカルファウルがコールされた。ブラッキンズはその前にもジャッジへの不満でテクニカルを受けており、テクニカルファウル2回で退場に。三遠はロバート・ドジャーを、名古屋Dはジャスティン・バーレルをケガで欠く状況、試合を通じて残る外国籍選手のファウルを抑えることが勝利の前提条件だったが、ブラッキンズはあまりにもあっさり退場となってしまった。対照的に三遠はホワイトもモリソンも前半をファウルなしで乗り切っている。この差が勝敗を決めてしまった。前半を終えて52-39。後半開始から笹山が7得点2アシストと奮起、3分半で52-60と点差を1桁に縮めるが、ここでも三遠はタイムアウトを機に立ち直る。外国籍選手がティルマンだけになったインサイドばかりを突く単調な攻めを止め、バランスの良いチームオフェンスへと立ち返った。その上で鈴木、岡田慎吾とガードがインサイドで合わせる連続得点で78-58と20点差に。もう名古屋Dに追い上げる力は残っていなかった。最終クォーターも三遠は手を緩めずに、今シーズン初の100点ゲーム。通算成績で並ぶ名古屋Dとは接戦が予想されたが、終わってみれば103-81と大差がついた。手痛い負けを喫した名古屋D、明日に勝機を探る大勝した三遠を率いる藤田ヘッドコーチは「何も変えていません」と、戦術や起用法の変更を否定。守備で踏ん張って勝ちを呼び込む三遠が100点ゲームをした理由を「選手たちが自分たちのオフェンスの大事なところをしっかり遂行してくれた」と説明した。圧勝のように見えてポイントは第2クォーター立ち上がりで、あそこで名古屋Dの勢いに飲み込まれたら結果は逆になっていたかもしれない。「きちんとやろうと話した。選手たちがすぐレスポンスしてくれた」と、回数の限られるタイムアウトを適切に使った指揮官は選手を称えた。結果としてワンサイドゲームにはなったが、藤田ヘッドコーチは「名古屋Dは乗せたら怖いチームです」と気を緩めない。同じく名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチも「決して悪いゲームではありませんでした。JB（バーレル）と中東（泰斗）が不在、CB（ブラッキンズ）も欠く状況で、みんなで最後まで戦い抜いたのは素晴らしいこと」とポジティブな面を強調した。結果的に試合を壊すことになったブラッキンズについても、「みんな一生懸命、勝つためにやっているので、責めようとは思いません」ときっぱり。明日はブラッキンズを出場停止で欠くことになるが、「リバウンドを取って走ること、そして今日やられたワイドオープンをケアする」ことで勝機を見いだす。

名古屋Dの強力外国籍コンビが『個の力』で本領発揮昨日行われた横浜ビー・コルセアーズと名古屋ダイヤモンドドルフィンズの一戦。最終盤までもつれる熱戦を繰り広げるも、逆転を狙った細谷将司のラストショットが外れ、80-81と名古屋に惜敗した。横浜を指揮する尺野将太ヘッドコーチが「今週はとにかくディフェンスに集中して練習してきました」と語ったように、序盤は横浜がディフェンスからリズムをつかむ。名古屋の得点源であるジャスティン・バーレルにダブルチームで自由を与えず、起点を作らせなかった。オフェンスでは連動したチームプレーからノーマークを次々と作り出し、理想とする素早いトランジションオフェンスを繰り出す。アーリーオフェンスから川村卓也がロング2ポイントを決めて16-8とリード。アグレッシブにプレーした細谷が2本の3ポイントシュートを含む8得点を挙げ優位を保ち、21-17で第1クォーターを終えた。しかし、ともにオン・ザ・コート「2」の第2クォーターに入ると、横浜はクレイグ・ブラッキンズの個人技に手を焼く。ブラッキンズは決して易しくないフェイダウェイシュート、2本の3ポイントシュートを沈め、このクォーターだけで10得点を荒稼ぎして試合をひっくり返した。それでも横浜はパスに対して手をひっかけるシーンが何度も見られるなどディフェンスが機能し、その結果として大崩れしない。相手の時間帯を耐えつつ、ウィリアム・マクドナルドがインサイドで着実に加点し、このクォーターでも上回り、38-32とリードして前半を終えた。『これぞエース』川村卓也の得点連発も及ばずところが後半になると、出だしで横浜がつまずく。ディフェンスローテーションの隙を突かれてイージーシュートを許し、バーレルにインサイドを攻められ6連続得点を許した。開始1分半で6点のリードを吐き出し、タイムアウトを取っても悪い流れを変えられない。名古屋Dは前半は積極性を欠き、打てるシーンでもシュートを打たないシーンが多々見られたが、後半に入ると姿勢が変わった。梶山信吾ヘッドコーチも「躊躇した部分があった」と認め、後半は「全員がボールを触ったり、サイドからサイドにボールを動かして良いバスケットができていた」と振り返る。張本天傑のポストプレーを起点にボールがよく回り、笹山貴哉が8得点、中東泰斗が7得点を挙げるなど6選手が得点。第3クォーターを安藤周人、ブラッキンズの連続3ポイントシュートで締めた名古屋Dが60-55とリードして最終クォーターへ。追いつきたい横浜だが、ブラッキンズとバーレルの個人技を止められない。残り3分、67-75とこの試合最大のビハインドを背負ったが、ここから川村卓也が『これぞエース』と言わんばかりに3ポイントシュートを次々と沈め、残り3分を切ったところから11得点を挙げた。残り30秒、川村のこのクォーター3本目の3ポイントシュートが決まり80-81と肉薄する。名古屋Dの攻めをしのぎ、残り7秒で得た最後のポゼッション。ジェフリー・パーマーがボールをプッシュし、最後のオフェンスへ。川村は厳しくマークされ、パーマーはそのままアタックするが、左サイドでノーマークとなった細谷を見逃さずキックアウト。しかし、残り1秒で細谷が放ったシュートが外れ、試合終了のブザーが鳴った。「勝ちたい気持ちを前面に出せ」で1点差勝利勝利した名古屋Dの梶山ヘッドコーチは試合をこのように振り返った。「横浜のエナジーと良いバスケットの前に、僕らのバスケットができいない時間が続きました。後半に入る前に『勝ちたい気持ちを前面に出せ』ということを話し、それがディフェンスに出たと思います。最後までシーソーゲームになりましたが、勝ちたい気持ちがこの1点差に表れたと思います」敗れた横浜の尺野コーチは悔しさをにじませながらも冷静に敗因を分析した。「自分たちのやるべきこと、プラス相手への対策。後半の失点の部分で準備が足りなかったのが、後半の49失点につながったと思います。本来であればトラップを準備して2の手、3の手を準備しています。今回は基本のディフェンスに注力したことで策を準備できず、『個』でやられました」最終クォーターの名古屋Dの得点は21。このうち実に19点をバーレル（10得点）とブラッキンズ（9得点）の個人技で挙げている。横浜はダブルチームで止めに行こうとしたが、それをさせないポジショニング、フロアバランスをした名古屋Dが上回った。前半をリードするきっかけを作り、接戦を演じる立役者となった細谷だが、逆転を狙ったシュートを決めきれず、「JP（パーマー）が最後信じて僕に託してくれたシュートを外してしまった部分では、まだまだ努力が足りてないと痛感した試合でした」と肩を落とした。今日14時5分からは第2戦が行われる。ホームでの連敗が許されない横浜は、前節にディスクォリファイングファウルで出場停止となったハシーム・サビート・マンカが戻って来る。リーグ屈指のリムプロテクターであるサビートが、どこまで外国籍選手を封じられるか。ここが第2戦のカギとなりそうだ。

ミドルレンジからのシュートも高確率で決め優位にBリーグ再開の12月2日、名古屋ダイヤモンドドルフィンズは愛知県体育館に京都ハンナリーズを迎えた。立ち上がりから両チームとも積極的にペイントエリアまで仕掛ける点の取り合いに。それでも京都のアクシデントを機に名古屋Dに流れが傾く。トップスピードでリングにアタックした伊藤達哉がゴール裏のカメラマン席に突っ込んで痛んでしまい、綿貫瞬が投入されたが準備が十分ではなくチームのリズムが崩れてしまった。またシュート確率の差もあった。オープンのコーナースリーを外す京都に対し、名古屋Dはミドルレンジからのシュートも高確率で決めていった。こうして第1クォーターは33-20と名古屋Dが圧倒。第2クォーター以降はジュリアン・マブンガのドライブを止められず、ファウルがかさみ苦しんだが、名古屋Dのシュートタッチの良さが上回る。前半の最後にはビッグマン3人を同時起用した京都の策の逆を突き、安藤周人と中務敏宏が連続3ポイントシュートを決め、57-45とリードして折り返した。後半に入り、マブンガのドライブに対応するジェロウム・ティルマン、張本天傑が揃ってファウルトラブルとなるも、笹山貴哉、船生誠也と日本人選手がインサイドを攻めて得点ペースを落とさずにリードを広げていく。第3クォーターを終えた時点で81-62、名古屋Dがこのまま余裕の勝利を収めるかと思われた。『逆転の京都』が意地を見せた第4クォーターそれでも第4クォーター立ち上がりから、『逆転の京都』が目覚める。ここまで無得点だった岡田優介が連続3ポイントシュートで試合の流れを変えると、晴山ケビンが鋭いカットからバスケット・カウントをもぎ取る3点プレー。ジョシュア・スミス、再び晴山と得点を決める電光石火の13-2のランで75-83、一気に1桁点差にまで詰め寄った。ここで安藤周人が連続得点で京都のランを止めるが、そこからは激しい点の取り合いに。張本もティルマンもファウルアウトで退場となる中、岡田が5本決めた3ポイントシュート、スミスのオフェンスリバウンドからの得点で京都が猛追するが、残り2分半、91-99の場面でマブンガが痛恨のファウルアウト。京都はなおも粘りの戦いを演じ、残り40秒で6点差まで詰めたが、反撃もここまで。最後は船生のアシストを受けたジャスティン・バーレルが通算1000得点目となるアリウープ・ダンクを決め、105-97で名古屋Dが勝利した。「アップテンポなバスケで走る」意識が功を奏す敗れた京都の浜口炎ヘッドコーチは「出だしから主導権を握られ、高確率でシュートを決められてしまいました。ファストブレイクでこれだけ得点されていては勝てない」と守備に課題があったという認識。第4クォーターに見せた猛反撃も「野球でも、試合が決まった後にホームランが出ることはありますけど、それは意味がないので」と評価しようとはしなかった。反撃の主役を演じた岡田もそれは同じ。「あの展開で勝つ確率は低い。少ない可能性に賭けてプレーをチョイスしているだけで、冷静なゲーム運びをされてしまったら追い付けないです。あの状況になればやるしかないが、それ頼りではいけない」と険しい表情。「ピック＆ロールへの対応が後手に回った。まずは1対1のディフェンス、ビッグマンへの対応が準備不足でした。またトランジションで守りに戻るのが完全に遅い。そこは言い訳ができないです」と、33失点を喫した第1クォーターの守備を課題に挙げた。名古屋Dの梶山信吾ヘッドコーチは「オフェンスでフラストレーションが溜まる試合が続いていた。アップテンポなバスケで走ろうと、それがうまくいった」と満足気な表情。シュートが決まることで判断にも迷いがなくなり、思い切ったプレー選択がさらにチームに勢いを与える好循環となった。特にファストブレイクからの得点は京都の4に対し名古屋Dは27と圧倒した。そのような形でオフェンスが機能した結果、試合を通じて56.7％と高確率でシュートが決まり、今シーズン初の100点ゲームとなった。まだ黒星は先行しているが、長いシーズンを戦う上で浮上のきっかけとなる勝利と言えるかもしれない。

猛追された終盤のディフェンスが効いて逃げ切りに成功試合が動いたのは第2クォーターの立ち上がりだった。19-17からハッサン・マーティンの3連続シュート成功で琉球ゴールデンキングスが優位に立つと、さらにヒルトン・アームストロングの豪快なダンク、岸本隆一の3ポイントシュートでリードを広げていく。対する名古屋ダイヤモンドドルフィンズはこのクォーターで計13本のシュートを放つも成功したのはわずか3。43-27と琉球が16点をリードして前半を終える。第3クォーターに入っても琉球のペースで試合は進み、残り約5分には岸本が再び3ポイントシュートを沈めてリードは23点に。このまま琉球の一方的な展開になるかと思われたが、名古屋Dもこの試合で15得点をマークした笹山貴哉のシュートなどで追い上げ、第4クォーターの残り約6分で10点差にまで猛追する。しかし、琉球は直後に田代直希が3ポイントシュートを決めて2桁のリードをしっかりキープ。残り3分からは実に3つのオフェンスリバウンドとスティールで、得点こそ奪えなかったが1分半にかけて相手にシュートを打たせないなど、危なげない試合運びで逃げ切り勝利した。「丁寧なんですけどちゃんとアグレッシブに」試合後のインタビューでは佐々宜央ヘッドコーチが、いよいよ24日に始まるワールドカップ一次予選に向けた日本代表候補14名に選出されている古川、ブラウンについて言及。一緒に日本代表を応援しましょうと呼びかけると、古川孝敏、アイラ・ブラウンが大一番に向けての意気込みを語る『壮行会モード』となり、連勝となったこの週末を締めくくっている。「昨日の試合におけるターンオーバーとオフェンスの反省をして、それを朝に練習して丁寧にやれていました。また、丁寧なんですけどちゃんとアグレッシブにやっていました。ただ、第3クォーターで20点以上の点差をつけながら、ああいう状況（途中10点差に詰められる）になってしまいました。あそこで30点に開くことができればチャンピオンになれる質のチームです。連勝できたのは良いことですが、課題はいっぱいあります」このように琉球の佐々ヘッドコーチは試合を振り返る。そして「リバウンドの修正をして、今日そこが反応できたのが良かった。フリースローも久しぶりによく入りました」とコメント。合計で43-24、特にオフェンスリバウンドで15-3と大差をつけたリバウンドに加え、計17本中16本成功とほぼ完璧だったフリースローが勝因となった。「代表を応援しているが、こちらもプライドを見せたい」今回の2試合、琉球は故障から復帰した古川孝敏が連続で第4クォーター終盤にプレーと、順調にコンディションが上向きになっている様子。ただ指揮官は、実績十分の古川であっても特別扱いはしないと強調。「皆さんが古川に期待してくれるのはありがたいですが、田代もしっかりやってくれていますし、そんなに簡単にポジションを奪えるわけではないです」ただ、同時に「僕にしたら使える選手が増えました。その日、集中してくれる選手がもっと増えてきてほしい。それが12名になった時は本当に強くなります」と選手層がより厚くなったは感じている。これで琉球は、レバンガ北海道に26点差の大敗を喫した11月4日以降は負けなしの5連勝。これで今シーズン2度目の5連勝となったが、「僕たちは成長段階と常に思っているので、5連勝だからどうこうはないです」と指揮官は気にすることはない。そして、「オールジャパン3次ラウンドでは、アイラと古川がいないという言い訳を捨てようと言いました。代表をもちろん応援していますが、こちらもプライドを見せたい。次のリーグ戦となる（12月2日、3日の）横浜戦にいい形でつなげていきたいです」と早くも次の戦いを見据えている。

ミスが出て突き放せない接戦、何とか競り勝つ11月18日、琉球ゴールデンキングスが本拠地で名古屋ダイヤモンドドルフィンズと対決。ともにオフェンスでリズムに乗り切れないロースコアの展開となる中、要所で踏ん張った琉球が67-64で競り勝った。第1クォーターは互角の展開となるが、名古屋Dは張本天傑や笹山貴哉の奮闘で2点をリードする。しかし、第2クォーターに入ると、琉球は田代直希のレイアップ、津山尚大の3ポイントによる連続得点ですぐに勝ち越し。その後、藤永佳昭の働きで名古屋Dもが盛り返すが、ここで津山尚大がチームを引っ張る。3ポイントシュートでファウルをもらって3本のフリースローを得た津山だが、このすべてを失敗。それでもこれで消極的になるのではなく、逆にここから攻め続けて3ポイントシュートを3本連続で成功。結局、このクォーターで計12得点を挙げた津山の活躍により、琉球は33-30とリードして試合を折り返す。第3クォーター、琉球は須田侑太郎の連続得点でリードを広げ、田代直希の連続3ポイントシュート成功で主導権を握り続け、8点リードでこのクォーターを終える。第4クォーター、このまま流れによって突き放したい琉球だったが、このクォーターで計6つのターンオーバーが示すようミスに付け込まれ、残り4分40秒で1点差にまで詰め寄られてオフィシャルタイムアウトに。琉球はこの悪い流れの中、タイムアウト明けに古川孝敏がシュートを決めると、さらにヒルトン・アームストロングが連続得点で再びリードを7点にまで広げる。その後、名古屋Dも本日17点を挙げた笹山の3ポイントシュートなどで肉薄するが、琉球は残り10秒で迎えた最後の守りで、名古屋Dに満足な形でシュートを打たせずに逃げ切った。「勝ったことが良い薬になる試合ではなかった」琉球の佐々宜央ヘッドコーチは、「ディフェンスで我慢できているのは今年の良さではありますが、そこからターンオーバーをし、ゴール下のシュートをぽろぽろと外す。ファウルをもらっているけどフリースローを決められないと、バスケットボールでいう負けるパターンだったと思います。ただ、そこでこらえて勝てたのは良かった」とコメント。さらに「選手にロッカールームで言いましたが、勝ったことが良い薬になる試合ではなかったです。勝ちましたが、ポイントとなる場面でオフェンスリバウンドを取られたことや、ターンオーバーについて、厳しめに言いました。勝ったからこそ厳しく言える。やることをやらないといけない点で、反省しないといけないです」と続け、勝ったものの内容的には大いに反省ありと振り返っている。この試合の終盤、最も重要な場面において琉球は津山、古川、田代とこれまでにないトリオでバックコートを構成。特に津山は、佐々ヘッドコーチが「普段の練習でもほとんどしていない」と言うポイントガードを務めた。指揮官は、「バスケットボールはメンタルゲームだと思っています。その中で（11月4日、5日の）北海道戦の1試合目の後、彼には結構キツく言って、2試合目にはほとんど使いませんでした。それで今日フリースローを3連続で外した後、3ポイントを3連続で決めたのは大きいことです。そういった意味でも、最後を任せられました」と、メンタルの強さを評価しての起用だったと語る。14得点4アシストを記録した津山は、「北海道戦の次から気持ちを入れ替えて練習に取り組み、そこから西宮戦で少しずつリズムをつかめてきました。今日は最後にポイントガードをやらせてもらえましたが、自分の仕事を最後まで丁寧にすることを意識しながらプレーしました」と振り返る。津山と田代、不調を乗り越えて成長する選手たちまた、10得点に加え、ここ一番でのリバウンドなど身体を張った守備が光った田代について、佐々ヘッドコーチは「田代は吹っ切れて自分の役割を自分で決めた感じです。ずっとリバウンドとディフェンスを頑張ってくれています。泥臭くやってほしいと言っていますが、ディフェンスを頑張り、オフェンスではオープンショットを打ち、ドライブを仕掛けていく。見ていて分かりやすいので、使いやすいです」と見ている。さらに指揮官は「田代に古川もシュートが入らないとかミスがありました。しかし、泥臭いプレーを見せてくれるのは良いことです。チャンピオンチームになるには、チーム全員がそうならないといけない」と、ともに持ち味である長距離砲が不発に終わっても献身的なプレーでチームを救った点を高く評価した。北海道戦で一度は評価を落とすが、そこからすぐに復活した津山。そしてアーリーカップでは先発を任された田代も、そこから調子が上がらず一時はほとんど出場時間のない苦しい時期が続いていたが、10月29日の千葉ジェッツ戦から、日本人フォワードで幅のあるサイズを生かした守備に活路を見いだし、プレータイムを増やしている。60試合という長丁場のレギュラーシーズンはチームだけでなく、各選手にとっても浮き沈みがあるもの。だからこそ「試合に出ない期間、調子が落ちた時があっても、そこから頑張れば上がっていけます。そういったところはチームの良さになっています」と佐々ヘッドコーチが語るように、悪い時期があってもそこを乗り越える選手が出ることは、チーム力の底上げへとつながっていく。故障から復帰した古川はもちろん、津山、田代と調子の波が沈んでいた選手が立ち直って勝利を導く働きをしてくれたことは、琉球にとって大きな意味を持つ試合だったと言えるだろう。

ディフェンスを立て直して連敗ストップに成功今シーズンの名古屋ダイヤモンドドルフィンズは強力外国籍トリオを軸に、笹山貴哉、中東泰斗、張本天傑と日本人選手にも2桁得点が期待できるタレントを擁するものの、ディフェンスを構築できず。前節まで13試合を終えて、得点はシーホース三河に次ぐ平均83.3とリーグ2位だが、失点は87.3とリーグワースト。4勝9敗と負け越しており、ここ2節は三河と川崎ブレイブサンダースと強豪相手に4連敗を喫していた。その名古屋Dが三遠ネオフェニックスをホームに迎え、チームの強みである外国籍トリオではなく、日本人選手の奮闘がディフェンスを立て直し、終始リードする展開で完勝を収めた。前半は名古屋Dが先行するも、三遠も粘り強く追いかけて34-29とロースコアの展開に。それでも第3クォーターに名古屋Dが走った。ジャスティン・バーレル、張本、船生誠也、中東、笹山の先発5人がほぼフル出場。張本はこの10分間で3本のシュートと2本のフリースローすべてを決めて9得点と気を吐いた。こうして58-43とリードして最終クォーターを迎えると、今度はセカンドユニットが奮起する。藤永佳昭、安藤周人がこの重要な10分間を任される起用に応えた。試合を通じて華麗な技術よりも、ボールへの執着心を前面に押し出す泥臭いプレーが目立った。太田敦也を擁しインサイドに強みを持つ三遠に対して外国籍選手任せになることなく、船生が、藤永が、中東が飛び込んで次々とオフェンスリバウンドを奪っていく。そのたびに名古屋Dは勢い付き、三遠は追い上げムードを断ち切られた。攻守にハッスル連発、勝機を呼び込んだ藤永この試合で名古屋Dが見せたアグレッシブなプレーの象徴が藤永だ。前半終了間際には211cmのスコット・モリソンと『38cm差』のリバウンド争いで押し負けずにファウルをもぎ取り、鋭い出足のスティールからそのまま速攻に持ち込んだり、前からの激しいプレスで8秒オーバータイムを誘うなど、藤永のハッスルが三遠から積極性を奪っていった。第4クォーター開始から2分が過ぎたところで、相手の3ポイントシュートのリバウンドを拾った藤永が、走り出していた安藤を見逃さずロングパスを送って64-45。三遠はたまらずタイムアウトを取ったが、流れは変えられない。チーム一丸でハッスルする名古屋Dの勢いは最後まで落ちることなく、85-57で圧勝した。三遠はモリソンがゴール下で孤軍奮闘したものの、名古屋Dのしつこいディフェンスの前に出場2分の大口真洋、5分の比留木謙司を除く9選手がターンオーバーを記録し、その総数は17。名古屋Dのターンオーバーはわずか6と大きな差が付いた。川嶋勇人と岡田慎吾が欠場、故障者リストに入ったロバード・ドジャーに代わる新戦力のローレンス・ブラックレッジはこれが加入3試合目で、まだ周囲とフィットしておらず『試運転』。このチーム状況で名古屋Dにこれだけ気迫のこもったパフォーマンスをされては苦しい。今シーズン最高とも呼ぶべきパフォーマンスを見せた名古屋Dだが、残念なのは集客だ。今シーズン開幕戦には4529人を集めた愛知県体育館には1208人しか観客が入らず、スタンドは閑散とした雰囲気に。試合後のヒーローインタビューでマイクを握った藤永が「面白いと思った人はいろんな人を連れて来てください。もうちょっとたくさんの人の前で試合がしたいです」と思わず言ってしまうほど。コート上で選手たちが見せた気持ちのこもったプレーは一見の価値があった。それだけに1208人という数字は残念だ。

タイプは異なるが粒揃いの外国籍選手トリオ名古屋ダイヤモンドドルフィンズは今シーズン、シーホース三河とともに中地区へスライドしてきた。昨シーズンは西地区4位にとどまったが、新ヘッドコーチに梶山信吾が就任し、ジャンプアップを予感させる陣容も揃っている。名古屋Dの大黒柱と言えばJB（ジャスティン・バーレル）だ。横浜ビー・コルセアーズや千葉ジェッツを経ての加入で、滞日通算5シーズン目。昨シーズンはBリーグのオールスター戦にも選出されているセンターである。JT（ジェロウム・ティルマン）も滞日はレバンガ北海道時代から通算5シーズン目。3ポイントシュートの精度が光るパワーフォワードだ。ここに加わった3人目がCB（クレイグ・ブラッキンズ）。76ERS時代にNBAでプレーしたこともあり、今年1月に滋賀レイクスターズへ加入。西地区最下位、降格圏内に進んでいたチームが最終10試合で8勝を挙げるという驚異的なラストスパートに貢献した。こうして揃ったJB、JT、CBのトリオは実力的に粒揃いで、8試合を終えた時点のプレータイムもほぼ均等。ただプレーのタイプはそれぞれに少しずつ違う。名古屋Dは昨シーズン半ばまで西地区2位と首位の三河に迫っていたが、JBの負傷から一気にチームが崩れた。JBの復調だけでも大きなプラスで、そこにブラッキンズの活躍はさらなる『伸びしろ』となる。22日の三遠戦では主にバーレルがオン・ザ・コート「1」、ティルマンとブラッキンズはオン・ザ・コート「2」の時間帯にプレーしていた。中東泰斗は3人の使い分けについてこう説明する。「JBは本当にインサイドが強い。彼が入っているときはインサイドで攻めてくれて、僕らはそういう時に外へ行ったりできる。JTとCBなら2人とも3ポイントシュートが上手いし、JTはアタックもできる。第1クォーターは中、第2クォーターは外みたいな感じで攻撃の緩急を付けられるチームになったと思います」ブラッキンズと笹山の『ホットライン』が開通ブラッキンズは22日の三遠ネオフェニックス戦では27得点10リバウンドの大活躍を見せた。208cm114kgという体格だが、中東も触れたようにアウトサイドでのプレーを好むオールラウンダータイプ。22日の三遠戦でも3ポイントシュートを5投して4本成功させている。本人にこのスタッツについて尋ねるとこんな答えが返ってきた。「ステフ・カリーじゃないから5分の4が普通とは言いづらいけれど（笑）、自分は3ポイントシューターなので、びっくりはしていない」梶山信吾ヘッドコーチも彼の活躍に顔をほころばせていた。「最高ですね。インサイドもアウトサイドもできますし、パスも上手い選手です。昨日はディフェンスがソフトだったんですけど、今日はそこも一生懸命にやってくれた。何でもできる選手なのでJB5番、CB4番という組み合わせもある。久々というか、初めてかな……？ CBが気持ちよくバスケットボールを楽しみながらやってくれました。彼の持ち味はアウトサイドができる大きい選手ということだけど、そこを笹山が使いこなせるようになってきた。意思疎通ができるようになったのはチームにとってプラスになります」ブラッキンズ自身も得点やリバウンド以上に、ディフェンス面の手ごたえを口にしていた。「ディフェンスに集中していました。ガードとも、みんなで共通理解を持ってプレーできるようによく話もできた。JBのファウルトラブルもあった中で、チーム一丸となってプレーしなければいけないということを考えて、良いディフェンスからオフェンスに持っていけた」22日の試合で目に付いたのがポイントガードの笹山貴哉とブラッキンズの連携だ。第1クォーターの途中と、第4クォーターに2人は同時にプレーしている。笹山は第4クォーターに3アシストを記録しているが、それに合わせたのがすべてブラッキンズ。笹山からブラッキンズの『ホットライン』が開通していた。ブラッキンズは笹山についてこう評する。「ササは本当に良い選手だし、ずる賢いところもある。彼に合わせるのが難しい時もあった。今日はそのタイミングを合わせてプレーできたし、ここから2人の関係はもっと良くなると思う。ピタッとハマったのは今日が最初という感じ」22日の第4クォーターにはプレーが止まった時に笹山とブラッキンズがよくコミュニケーションをとっていた。ブラッキンズも「ササとはよく喋る」と明かすので気になって聞いてみた。「笹山選手の英語力はどうなんですか？」ブラッキンズは多少苦笑い気味ではあったが「大事な単語は伝わっています」と答えてくれた。個人能力とチームに取り込むことで『驚異的なチーム』に笹山もブラッキンズと組むことで生まれる可能性を感じているようだった。「ブラッキンズはIQが高いので、自分のマークマンがどこにいるかというのでダイブしたりポップしたりというのを考えられる。ジャスティンとは阿吽の呼吸でできるんですけど、ブラッキンズに関しては『阿吽』というところまではできていない。ブラッキンズが一番フィットしていた試合なんですけど、まだまだもっとできる部分がある」2人のピックアンドロールからはいろいろなオプションがあるだろう。笹山がシュートする、アシストをするという形もあるし、ブラッキンズがゴール下にダイブする、外にポップするという形もある。ブラッキンズのクレバーとオールラウンドな能力が、連携の「幅」を拡げていて、22日の試合ではその一端が見えた。22日の27得点はブラッキンズがチームにフィットした証明だが、まだ『完成』ではない。リーグ戦はまだ8試合目を終えた序盤で、チーム作りや連携の構築は良くも悪くもまだ途上。笹山はブラッキンズの課題としてインサイドのプレーを挙げていた。「ジャスティンがいない時間帯はもう少し中で頑張ってほしい。外回りの選手なのでポップしたい気持ちは分かるんですけど、一回中で落ち着かせるというところはまだ少し物足りない。パスが上手い選手なので探してくれるのは日本人としてありがたいんですけど、もう少し積極的に行っていいところもある」名古屋Dは三遠との2連戦を5連敗という状況で迎えていた。チームと彼らの融合が進んでいなかったからだろう。笹山はこう分析する。「このチームのダメな時間帯は、3人に『自分が自分が』っていうのが出ちゃっている時。チームスタイルとしてボールをシェアしている時間帯が一番良い流れになる。苦しい時こそいつも通りのプレーを心掛けてみんなやっていますし、トライはしている。彼らの1対1のオフェンス能力を崩しながらの中でやれれば、『驚異的なチーム』になるんじゃないかと思っています」

張本天傑を含む主力を欠きながら食い下がって逆転名古屋ダイヤモンドドルフィンズは9月29日の開幕戦こそ川崎ブレイブサンダースを77-76で下したものの、そこから5連敗。しかも今週末は張本天傑が日本代表合宿のハードメニューを終えて疲労性の腰痛が残っており欠場していた。同じくパワーフォワードの大宮宏正も負傷により不在で、「100％のパフォーマンスができる状態ではなかった」というベテランポイントガードの柏木真介も2日連続でプレータイムがなかった。1勝5敗の名古屋に対して、三遠ネオフェニックスは4勝2敗でこの愛知ダービーに臨んでいた。21日の第1戦は名古屋が第1クォーターだけで20点リードを奪い、89-81で逃げ切りに成功。そんな中で迎えた22日の第2戦だった。外国籍選手のオン・ザ・コート数には名古屋が「1-2-1-2」で三遠は「2-1-1-2」というズレがあった。立ち上がりは三遠が徐々にリードを広げる展開。加えて名古屋は第1クォーター残り4分38秒に判定に対するイライラからジャスティン・バーレルがテクニカルファウルを取られてしまう。名古屋も直後に代わって入ったクレイグ・ブラッキンズが2本の3ポイントシュートを決めるなど食い下がったが、18-24と6点ビハインドで第1クォーターを終えることになった。しかし第2クォーターに入ると名古屋はブラッキンズとジェロウム・ティルマンのコンビで得点を量産。ティルマンが10分間で3ポイントシュート2本を含む12得点を決めるなど、チームは10分間で一挙に33得点。51-40と試合をひっくり返してハーフタイムを迎える。ディフェンスから流れを作りだした藤永の貢献この10分間を任された名古屋のポイントガードが藤永佳昭。普段は笹山貴哉、柏木に次ぐ3番手格だが、三遠との連戦では目覚ましい働きを見せた。梶山信吾ヘッドコーチは彼の貢献をこう称える。「藤永は自分の仕事が分かっていて、ディフェンスを一生懸命やる。ボール一つをダイブしてでも取る。僕たちの欠けていた部分がそこだった。ディフェンスから流れを持ってこいと彼を送り出した。この2試合、チームを救ってくれた」また名古屋は前半だけで3ポイントシュートを9本決めており、16本中9本成功で成功率56.3％という文句のないものだった。梶山ヘッドコーチはこう説明する。「三遠のディフェンスがかなり収縮していて、そこで2本くらいターンオーバーをしてしまった。しかしディフェンスが収縮しているなら次、次と飛ばしたら空いてくるとタイムアウトに指示をした。それを理解して、どこが空いているか分かってパスをしてくれた。フリーで打たせれば入る選手がたくさんいます」ただし後半の試合運びは名古屋にとって今シーズンここまでの課題。中東泰斗はこう振り返る。「前半はすごく良くても後半に崩れることが多く、フラストレーションもありました。今までの負けていた5試合は後半にボールの止まることが多かった。でも今日はしっかりパスを回して、ボールをシェアしながらオフェンスができた。良いオフェンスをすることで、自分たちのディフェンスの気持ちもすごく上がってきた」「僕らの若さ、アグレッシブさはディフェンスから」オン・ザ・コート1に戻った第3クォーターはジャスティン・バーレルがコートに戻る。コートに戻った笹山がバーレルとの連携でピック＆ロールから果敢なドライブを見せるなど得点を量産。10分間に13点という荒稼ぎを見せる。点差は11から6に縮まったが、なお69-63とリードを保っていた。第4クォーターにはブラッキンズが13得点、笹山が3アシストと2人の連携が機能。名古屋が再びリードを広げて、91-80で三遠を下している。三遠もカルティエ・マーティンが強力な1on1、シュート力を存分に表現してこの試合は29得点。後半だけで23点というフラッシュを見せた。しかしディフェンス面ではチームの『らしさ』をほとんど出せず、それが91失点につながった。藤田ヘッドコーチもショックを受けた表情のまま「敗戦以上にディフェンスが崩れて悔しい」と口にした。名古屋は5連敗、主力選手の不在という試練を乗り越えての2連勝。笹山に理由を問うと、即答が返ってきた。「一番はディフェンスじゃないですか。僕らの若さ、アグレッシブさはオフェンスどうこうよりディフェンスからだと思います。守って走れば走力はある。ディフェンスからオフェンスというのが自分たちのスタイルで、この1週間も梶山ヘッドコーチからすごく言われました。それが前の試合から変わったことだと思います」梶山ヘッドコーチも1週間の取り組みと、チームのカムバックをこう説明する。「ディフェンスで頑張ってボールを取ってから走るというので、『走る』というのが先行していた。一番ウチに足りなかったのは一つのボールを追うこと。練習中からボール一つに対する執着心を言い続けた」名古屋が守備のインテンシティ、ルーズボールへの執着心で窮地を脱した三遠との連戦だった。

序盤に大量ビハインドを背負うも、強気のプレーで逆襲アーリーカップ『東海北陸』地区の決勝は富山グラウジーズと名古屋ダイヤモンドドルフィンズの対戦となった。両チームともオン・ザ・コート「1」でスタートした序盤を取ったのは名古屋。笹山貴哉を中心としたパスワークで富山のディフェンスを振り回すと、笹山が2本の3ポイントシュートを含む8得点、中東泰斗がキレのあるドライブから3つのシューティングファウルを誘い7得点、張本天傑がギャップを突いて内外バランス良く10得点。自慢の若手トリオが躍動した名古屋が第1クォーターで大量27得点を奪った。ところが名古屋がセカンドユニットに切り替えたのを機に富山が反撃に出る。第1クォーターのラスト1分を6-0のランでまとめると、第2クォーターに入って爆発。宇都直輝が強烈なボールプッシュでリズムを作り出し、ド派手なコースト・トゥ・コーストを決めてチームを波に乗せる。ともにオン・ザ・コート「2」、ドリュー・ヴァイニーとサム・ウィラードの外国籍コンビに対し、名古屋も十分対抗できるだけの力があるはずだが、微妙なジャッジにイライラしたクレイグ・ブラッキンズとジャスティン・バーレルが立て続けにテクニカルファウルを受けてしまう。49-43で始まった後半もいきなり富山が9-0のラン。ようやくランを止めたと思えば今度は笹山がアンスポーツマンライクファウルをコールされるなど名古屋は波に乗れない。この第3クォーターに目立ったのは富山の小原翼。ブラッキンズとのマッチアップでも臆することなくフィジカル勝負を挑むと、オフェンスでも巧みなフットワークでフリーでボールを呼び込み、落ち着いてジャンプシュートを決めて流れを作った。3連戦で消耗する富山、勝利を求める気持ちは衰えず第3クォーターも残り1分半のところで68-54と大量リードする富山がこのまま押し切るかと思われたが、試合はまだまだ揺れた。富山はケガ人がいて9人しか使えない上に、特定の主力にプレータイムが集中しており、ここに来て息切れを起こす。速攻が出せなくなり、ハーフコートオフェンスでもインサイドにダイブする動きがなく攻めが停滞。ボールプッシュする宇都から激しいディフェンスでボールを奪った中東にダンクを見舞われると、連続で速攻を許して名古屋を蘇らせてしまった。70-62でスタートした最終クォーター、前半は目立たなかった柏木真介にベテランの味を発揮され、バーレルとブラッキンズの重量級コンビを止められず、あっという間に1ポゼッション差に詰め寄られる。その後はリードチェンジを繰り返す大混戦に。残り2分を切って柏木の華麗なダブルクラッチが決まり名古屋が79-78と逆転すれば、すぐさま宇都がリングに一直線に飛び込みレイアップを沈め再逆転。そして最後は名古屋も足が止まり、バーレル、ヴァイニーと両チームとも主力をファウルアウトで欠く消耗戦となった。残り36秒、ブラッキンズのタフショットが外れたリバウンド争い、ティルマンの両手に収まりかけたボールをウィラードがかすめ取る。気持ちだけの勝負となった最終盤をこうして乗り切り、ファウルゲームのフリースロー6本をヴィラードがすべて決めた富山が最終スコア86-83で競り勝った。接戦を落とした名古屋も新シーズンに期待の持てる出来両チーム通じて最長の36分半、強気のアタックを貫いて23得点5アシスト4スティールを記録した宇都直輝は「人数が少なかったので、決勝というより3日間ともキツかったんですけど、みんなで力を合わせて戦うことができました。この勝ちが自信につながると思います」と満足気。仲間とともにアーリーカップ優勝を祝った。敗れた名古屋にしても、厳格なタイムシェアはレギュラーシーズンに向けたテストの一環であることをうかがわせる。ティルマン、バーレル、ブラッキンズの外国籍トリオの破壊力はリーグ最強クラス。若手主体の日本人選手も昨シーズン以上の活躍が期待でき、新たに中地区での飛躍が期待される。

日本代表の合宿で身に着けた『アジャストする力』男子日本代表の第4次強化合宿、4月25日と26日の第2班に参加した笹山貴哉は、「今まで3回合宿に参加してたので、意図していることは分かりながらやっていたつもりですが、それに新しいことがプラスアルファされるので、頭を使う練習が多かったです」と感想を語った。トランジション強化を目的とした、運動量の多い練習メニューに、「チームでもあそこまでハードに走るメニューはないですね。結構疲れました」とやや疲弊気味の様子。それでも「レベルが高い人たちが集まっているので、楽しいっていうのは少しありますね」と高い向上心を見せた。ルカ・パヴィチェヴィッチコーチは、今まで以上に高度なピック＆ロールの習得に力を入れている。名古屋ダイヤモンドドルフィンズでもピック＆ロールから得点を重ねる笹山だが、代表ではまた異なるスタイルのピック＆ロールを使うことで新たな刺激を感じている。「ガード3人がどこでもポジションをこなせるようにとコーチが言っているので、チームではポイントガードとしてピックを使い、コントロールしながら攻撃していますが、代表に来るとコントロールしないで攻めることに意識を強く持てるので、僕自身はやりやすいです」「チームとやってることが違うので、そこにアジャストする力というか、対応力がついたと思います。最初の方は戸惑いながらやってましたが、今は言われてすぐにできるようになってると感じています」と、これまでの合宿の経験が笹山に『対応力』をプラスした。Bリーグで結果を残すことをスタンダードの考え方に日本代表が新体制になった昨秋、開幕から間もない時期の名古屋Dは好調だった。笹山を含め、張本天傑、中東泰斗の3人が若さを前面に押し出したエネルギッシュなプレーでチームを引っ張っており、その活躍が3人揃っての代表入りを実現させた。ただ、終盤戦に入ってチームは失速。3月以降3勝11敗と急激に失速し、現在は5位にまで順位を落としている。「結果論で言うと、ジャスティン（バーレル）と石崎（巧）さんが抜けて、落ち着きがなくなって、若さが出たと言われました。負け続けた時に『もっとこうできた、ああできた』というのをしっかり共有できていれば……」と笹山は言う。「若さが出た」が笹山を含む代表トリオに向けられた批判であることは明らか。笹山自身も「3人とも『俺がやってやろう』っていう意識を強く持ちすぎてしまい、個人で打開しようとして、チームが悪い方向に行ってしまいました」と、責任感が裏目に出た、つまりは「若さが出た」ことを認める。幸いにも先週の京都ハンナリーズとの第2戦で連敗を止め、多少なりとも好感触を得て代表合宿に臨むことができた。しかし、東アジア選手権へ向けた代表の生き残り競争はこれからが本番。代表合宿はあくまで鍛錬の場であり、選考の場はむしろBリーグのレギュラーシーズン残り5試合と見るべきだ。笹山もそれは理解しており、「Bリーグで結果を残すことをスタンダードの考え方にしています」と言う。「日本代表に主軸として残れるよう、自分の目標をしっかり持って頑張りたいです」。そう語る笹山の言葉に迷いはないし、もう必要以上に気を張ることもないようだ。シーズン最終盤、笹山のプレーに注目したい。

立ち上がりの3ポイントシュート攻勢で名古屋Dが優位にB1で今最も苦しんでいるチームは、名古屋ダイヤモンドドルフィンズだろう。オールスタ―選手のジャスティン・バーレルが1月28日の川崎ブレイブサンダース戦で負傷し、2カ月に渡って欠場している。加えて滋賀レイクスターズ戦ではガードの石崎巧、フォワードの鵜澤潤といった頼りになるベテランも負傷で不在だった。名古屋Dは西地区の2位グループに位置しているが、バーレル不在の13試合に限れば2勝11敗と低迷している。結果として三河の独走を許すとともに、京都ハンナリーズや大阪エヴェッサ、琉球ゴールデンキングスに追い付かれてしまった。『負け方』も良くない。25日の滋賀レイクスターズ戦は82-81とリードし、さらにマイボールで第4クォーター残り8.9秒を迎えていた。しかしスローイン時の5秒バイオレーションでターンオーバーを許すという信じられないミスから、83-82の逆転負け。その前週、19日の秋田戦も最大21点差を奪い、前半を19点リードで終えたにもかかわらず、オーバータイムの末に逆転負けを喫している。ヘッドコーチのレジー・ゲーリーは、チームのどん底状態をこう説明する。「過去10試合を振り返るとオーバータイムで3回、ブザーで3回くらい負けている。21点差を逆転された試合もあった。そういう試合が続いたので、精神的にちょっと参っているところもあった」第1クォーターの外国籍選手オン・ザ・コート数は両チームとも「1」。名古屋Dは198cmのジェロウム・ティルマン、滋賀は203cmのジュリアン・マブンガをセンターで起用するスモールラインアップだった。お互いに外からのシュートを多投する展開になったが、名古屋Dは中東泰斗が開始直後に3ポイントシュートを沈めると、高確率で『飛び道具』を沈めていく。中東以外にも笹山貴哉、ティルマン、船生誠也、中務敏宏と計5名がこの10分で3ポイントシュートを決め、26-15で第1クォーターを終えた。勝ち運に見放された『トラウマ』を抱えながらのプレー名古屋は両チームのオン・ザ・コート数が「2」になった第2クォーターも、ティルマン、ディビッド・ウィーバーの両外国籍選手を中心にスコアを重ねる。44-25という前半終了時のスコアは、直近の結果を知らない観戦者から見れば順風満帆の展開に思えただろう。数字を見ても盤石だった。昨日は5ファウルで退場になり「自分がファウルするとチームも苦しい展開になる。今日はファウルせずにディフェンスすることを意識した」という張本天傑は前半0ファウル。リバウンドも名古屋が24-13と大きくリードしていた。滋賀の遠山向人ヘッドコーチはそんな構図をこう振り返る。「こっちが特に前半はあまり作れていない、悪いペリメーターのシュートが多かった。それを外してオープンにディフェンスリバウンドを取られたというのが一つある。あとは（張本）天傑選手や中東選手と、ウチの日本人選手に（身長面で）ミスマッチができる。周りがヘルプに行かなければいけなくて、そこへウィーバー選手にダイブされた」一方で中東はそんな展開、そして第3クォーターの入りをこう振り返る。「秋田戦のこともありますし、リードしていても追い付かれる試合が続いていたので、安心感はなかった。3クォーターも少しずつ点差を詰められる展開だったし、全く油断はしていなかった」ただ第3クォーターに点差を少しずつ詰められたといっても、13点差まで。中東は10得点2アシストとこの時間帯の主役となり、名古屋Dは64-48の16点リードで最終クォーターに入る。第4クォーターに入っても名古屋Dが2桁のリードを保っていた。しかし滋賀は残り4分58秒に狩野祐介が3ポイントシュートを決め、点差は64-53と11点差に詰まる。重苦しい空気はまだ払拭できていなかった。ゲーリーヘッドコーチも「滋賀の流れになった時にちょっと選手の顔、姿勢を見ると『またか』という雰囲気が出ていた」と振り返る。滋賀をカットされたウィーバー、リベンジの大活躍そんなシビアな第4クォーターに12得点4リバウンドと大活躍したのがウィーバーだ。今年1月上旬にカットされるまで滋賀でプレーしており、名古屋Dに途中加入したセンターだ。ゲーリーヘッドコーチも「前にプレーしていたチームが相手で、もちろんモチベーションが高かったというのはあると思う。ウチに来てから徐々に良くなっていて、今日みたいなプレーができたのは本当にうれしい」と振り返る勝負どころの奮闘を見せた。ウィーバーは試合を通しても21得点10リバウンドでダブルダブルを達成し、2ポイントシュートは『10分の10』という大当たりだった。最終的には84-69という不安、葛藤を感じさせないスコアで名古屋Dが滋賀を下している。連敗を4で止めるとともに、2017年に入って8試合目のホーム戦でようやくつかんだ『初勝利』だった。ゲーリーヘッドコーチは選手の奮闘をこう称える。「タフな試合、悔しい負けの次の日しっかりカムバックしてやってくれた。本当に選手全員を誇りに思っている」一方で指揮官はチームの現状をこう説明する。「ウチが強いチームだというのはみんな分かっている。ただケガ人が多い中で勝っていかなければいけない。フラストレーションは溜まっています。バーレル選手はウチで一番のインポートプレイヤーで、川崎がファジーカス不在でプレーするのと似たようなところですから」バーレルの復帰についてはメドが立っていない様子。指揮官はこう述べる。「もっと早く戻ってくると思っていたんですが、なかなか戻ってこない。まだ予想はつかない。スタッフができるだけのことをやって、早く治そうとはしているけれど、まだ何も……。なるべく早くということしか言えません」名古屋は24歳の笹山と中東、25歳の張本が主力を担う若いチームだ。司令塔の重責を担う笹山はこう口にする。「一つのシュートが入ればとか、簡単なところでの一つのパスが通ればとか、あと一つというところが毎回できていなかった。決して僕たち自身ができないことではない。コミュニケーションや、細かい一つひとつのこと……。そこだけかなと思っています」笹山はこう続ける。「2年目で主力として出させてもらっている以上、責任感はすごくありますし、勝たせないといけない使命もある。経験、経験といわれる中でも、しっかり結果で表していきたい」20代前半の選手たちが主力不在、連敗という状況下で主軸を担うのは過酷なことかもしれない。しかし苦しい経験の生きる日は、きっと来るだろう。