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1点差で最終クォーターを迎える好ゲーム 横浜ビー・コルセアーズvs新潟アルビレックスBBの第1戦。終盤に迫られるも、その都度得点を入れ返す精神的タフさで横浜を退けた新潟が79-72で勝利した。 横浜は10月27日に契約を結んだ新戦力、プリンス・イベがスタートに名を連ねたが、ファウルコールにアジャストできず、序盤からファウルトラブルに陥る羽目に。その横浜はマンツーマンでスタートし、エドワード・モリスがダバンテ・ガードナーへのダブルチームで起点を作らせないよう試みるが、ガードナーは冷静にパスを散らして自分に優位なタイミングでのみ仕掛けて9得点を挙げ、新潟が先行した。 18-15と新潟リードで迎えた第2クォーター。横浜は慣れ親しんだゾーンディフェンスに切り替えガードナーを2得点に抑えた。だが試合後に横浜の指揮官トーマス・ウィスマンが「前半は間違いが多かった。優秀な3ポイントシューターがいるのにオープンで3ポイントを打たれてしまった」と漏らしたように、柏木真介がこのクォーターだけで5本の3ポイントシュートを沈め、41-32とリードを広げて前半を折り返した。 横浜の反撃は後半から。ガードナーとラモント・ハミルトンを強調しすぎてパスが回らなくなった新潟に対し、横浜は川村卓也がオフェンスマシーンと化す。ピックからこのクォーターだけで4本の3ポイントシュートを沈めて追撃。またトランジションオフェンスも冴え、細谷将司のバスケット・カウントや田渡凌の速攻で何度も1ポゼッション差に詰め寄り、残り2分にはモリスがオフェンスリバウンドからゴール下のシュートをねじ込み、逆転に成功した。 新潟としては、横浜の勢いに飲まれてもおかしくはない展開だったが、この直後に五十嵐圭が一瞬の隙をついて速攻を決める。再逆転した新潟が60-59とわずかにリードして最終クォーターを迎えた。 ツインタワーを生かした新潟に軍配 新潟は一貫して強みであるインサイド陣を強調する。すると開始40秒で、ここまで18得点を許していたアマンゼ・エゲケゼを4ファウルに追い込み、残り6分40秒にはイベをファウルアウトさせた。こうなるとインサイドは止められず、ガードナーとハミルトンで加点し、新潟は7点のリードを奪った。 ホームで負けられない横浜も粘りを見せ、川村の連続得点などで残り2分30秒には3点差まで迫る。だが直後のオフェンスでガードナーがファウルを誘い、横浜のチームファウルが5に到達。2本のフリースローを確実に沈め優位を保つと、残り1分30秒にガードナーがバスケット・カウントをもぎ取り勝負アリ。 第3クォーターに逆転を許し、最終クォーターでも1ポゼッション差まで迫られるも、焦ることなくストロングポイントを強調し、自分たちのバスケを貫いた新潟が勝利を収めた。 新潟の庄司和広ヘッドコーチは「準備してきたことができた」と話し、「ケガ人がいて練習時間もあまりなく、合わせることができなかったですが、その部分では良いパフォーマンスを発揮してくれたと思う」と総括した。 一方で得点者が先発の4名に偏ったこともあり、「セカンドユニットのステップアップを早急にしたい。彼らもやる準備はできているので、場所を提供することが必要」と話し、タイムシェアを含めたチームの底上げが課題となっている。 敗れたトムコーチは「もう少しスマートにプレーしなければいけない試合。向こうよりも3ポイントシュートを打ち（横浜27-26新潟）、オフェンス重視のチームを相手に自分たちがシューティングコンテストになってしまった。自分たちがやりたいバスケができていなかった証拠」と分析した。また「前半のディフェンスの間違い、前後半を通してリバウンドで負けたことの2点」を敗因に挙げた。 新潟は昨日の勝利で7勝4敗とし、同率ながら中地区首位に浮上した。一方の横浜は単独最下位に転落。立場は違えど、一つの勝敗で順位が変動する状況のため、このあとの試合も激戦必至となるはずだ。

ハミルトンの故障をチーム一丸で乗り切る 10月24日、新潟アルビレックスBBは敵地で横浜ビー・コルセアーズと対戦。ダバンテ・ガードナーがフィールドゴール18本中13本成功、フリースロー12本中12本成功による39得点、16リバウンド、5アシストと試合を支配した新潟が88-72で快勝した。 新潟はラモント・ハミルトンがティップオフでのジャンプボールでの着地でひざを負傷して退場。まさかのアクシデントにより、いきなりオン・ザ・コート「1」でこの試合を戦うことを余儀なくされる。一方の横浜は帰化選手のエドワード・モリスにアマンゼ・エゲケゼ、ジャボン・マックレアの3人を先発起用しており、外国籍選手がガードナーのみとなった新潟はサイズで大きな不利を抱えてしまう。 だが、ここで新潟はガードナーのインサイドだけでなく、上江田勇樹の3ポイントシュート2本成功などアウトサイドからもバランスよく加点。第1クォーターを25-20とリードして終える。そして、第2クォーターに入っても3ポイントシュートを効果的に沈めて得点を重ねていく。 また、守ってはハミルトン離脱によるサイズ不足を補うためゾーンディフェンスを敷く選択もセオリーとして考えられる中、新潟は庄司和広ヘッドコーチが「ゾーンをする機会はたくさんありましたが、みんな足をよく動かすことの意識づけができており、頑張ってくれていました。ゾーンを回避して、マンツーマンで通すことができたのが一番の勝因だと思います」と振り返るように、個々が足を使って粘り強く守ることで横浜のオフェンスを抑える。この結果、45-32とリードを広げて前半を終える。 五十嵐圭、柏木真介が試合をコントロール 後半に入っても試合の流れは変わらない。新潟はガードナーを軸にしたオフェンスで引き続き得点のペースが落ちず。ほとんどの時間帯で2桁以上のリードをキープすることで、危なげなく逃げ切った。 新潟の庄司ヘッドコーチは「ラモント不在という特別な状況の中でも慌てることなくゲームに入れました。そして、すぐにペースをコントロールしなさいと言いました」と、ハミルトンの開始直後の負傷退場における非常事態への指示を振り返る。 そして新潟は9得点6リバウンド6アシストの五十嵐圭、16得点7アシストの柏木真介の両ベテランガードを軸に、この指示をしっかりと遂行。自分たちの得意とするテンポで試合を運べたことが勝利につながった。 逆に横浜はトーマス・ウィスマンヘッドコーチが総括するように、自分たちの目指す展開に持ち込めなかったのが痛かった。「今日は新潟のバスケットボールを完璧にやられてしまった。向こうはハーフコートバスケットボールが得意で、それをさせないためにもフルコートでオフェンスをしようと話していましたが、エナジーが足りずにボールをプッシュできなかった。向こうの得意な分野で戦ってしまった」 悩めるウィスマン「自分たちは最も失点が多い」 新潟は、横浜のガードナー封じで多用してきたゾーンディフェンスに対して「ゾーン対策は、しっかりとしてきました。もともとウチはゾーンを得意としているところもありますが、強みが出たと思います」としっかりと対応。ゾーン守備崩しのキーマンである五十嵐が39分18秒、ガードナーが39分32秒のプレータイムと2人に依存し過ぎた感はあるが、相手ディフェンスを難なく攻略した。 ハミルトンの故障の詳細が気になるが、大きなアクシデントに遭遇しても冷静に対処して勝てたことは新潟にとって大きな弾みとなる。一方の横浜は、連勝した先週の滋賀レイクスターズ戦で改善の兆しが見えたと思われた守備が再び崩壊。「自分たちはリーグで最も失点が多い。ディフェンスをしっかりさせるための答えを見つけ出さないといけない」とウィスマンヘッドコーチが語るように、一刻も早く守備改善のきっかけをつかみたいところだ。

富樫が流れを変え、小野がとどめを指す 千葉ジェッツがホームの船橋アリーナに新潟アルビレックスBBを迎えた第1戦。ともに3連勝と調子の良いチーム同士の戦いとなったが、早い段階で主力を戻して悪い流れを払拭した千葉が、両チーム合わせて188点のハイスコアゲームを制した。 序盤から互いの強みを生かした点の取り合いとなる。新潟は得点ランキング2位のダバンテ・ガードナーを中心にハーフコートバスケットを展開し、柏木真介が積極的にシュートを沈めていく。それでも千葉は、この日絶好調の小野龍猛が3本の3ポイントシュート含む5本すべてのシュートを成功させ14得点を挙げるなど、25-19とリードした。 第2クォーターに入り、新潟はハーフコートバスケを貫き、インサイドアウトから3ポイントシュートを沈めるなど得意の形が出て一時同点に追いつく。だがこのクォーターを任された西村文男が軽快にパスを散らしつつ、テンポを上げ速攻を操り千葉にリズムをもたらした。すると西村と石井講祐がコートにダイブしマイボールにするなど、ディフェンスも活性化。西村は自らもピック＆ロールからシュートを沈めていき、このクォーターだけで10得点を記録するなど、千葉がリードを2桁に乗せて前半を終えた。 後半は互いに外からのシュートが決まらず、インサイドの得点が増える重い展開となり、2桁前後の点差のまま試合は推移した。だが第4クォーター序盤、新潟は千葉がセカンドユニットの時間帯に個の力で襲い掛かる。ラモント・ハミルトンの3点プレーとなるバスケット・カウント、ガードナーのポストプレーなど9連続得点により、2点差まで詰め寄った。 追い詰められた千葉は開始約2分で先発メンバーに戻す。「もう少し我慢しようと思ったんですけど、流れが悪すぎたので。自分たちが意図していないシュート、ディフェンスができていないと判断して代えました」と大野篤史ヘッドコーチが説明したこの判断がチームを立て直した。 ディフェンスで我慢し、富樫が速攻と2本の3ポイントシュートで9連続得点を挙げ悪い流れを断ち切る。新潟の強力インサイド陣に得点されるもマイケル・パーカーとギャビン・エドワーズはタフショットを打たせ続け、連続得点を許さなかった。互いにオフェンスがディフェンスを上回る展開が続いたが、千葉が小野の連続3ポイントシュートでリードを広げ、残り1分のパーカーのミドルシュートで9点差としたところで勝負アリ。千葉が最終スコア98-90の乱打戦を制した。 大野コーチ「勝ち切ったことを評価したい」 勝利した千葉の大野ヘッドコーチは「練習が1回しかできなかったので、コミュニケーションミスが多くあり、ディフェンスの浸透度合いが少なかった」と90失点のディフェンスについて言及した。それでもリーグトップクラスのオフェンス力を誇る新潟との打ち合いに「勝ち切ったことを評価したい」と話した。 一方敗れた新潟の庄司和広ヘッドコーチは「準備してきた部分がうまくいったこと、うまくいかなかったことはあるが、その中でも千葉さんを相手に戦えたことはこれからの自信につながる」と前を向いた。「小野選手や西村選手、もちろん富樫選手など、日本人選手が非常に得点力があって、そこは他のチームにはないものです。そこに対してチャンレンジしていきたい」と明日への抱負を語った。 また庄司コーチは「タイムシェアができなかったのが問題で、それは自分の責任」と語る。新潟では五十嵐圭、ハミルトン、ガードナーの3人が35分を超えるプレータイムとなったが、千葉も先発メンバーに戻すタイミングが早くなったことで、パーカー、エドワーズ、小野のプレータイムが30分を超えた。互いに主力の負担が大きくなり、明日の第2戦はベンチワークが勝敗のカギを握りそうだ。

負けられない両チーム、エナジー全開の立ち上がり新潟アルビレックスBBと富山グラウジーズの北陸ダービーは、両チームとも『生きるか死ぬか』を懸けた激戦となった。27勝30敗で中地区3位、チャンピオンシップ進出のためには一つも負けられない新潟。そして23勝34敗の中地区4位、残留プレーオフ回避のために必勝を期す富山。前節から中2日の過密日程をモノともせず、どちらもエナジー全開の立ち上がりとなった。試合開始の数分こそフィジカルなディフェンスが目立ったが、ほどなくしてリングにアタックする積極的な姿勢がそれを上回り、点を取り合うクロスゲームに。第2クォーター途中、五十嵐圭がスティールからこの試合初めてのファストブレイクを決めると、直後のオフェンスで3ポイントシュートを決めて40-34と突き放す。富山も負けじと応戦し、宇都直輝からサム・ウィラードのホットラインでの7連続得点で43-42と逆転に成功。しかし、この直後にウィラードが早くも個人3つ目のファウルを犯してベンチに下がることに。富山は第1クォーターからファウルがかさんでいた。前半終了時点で47-48と1点のビハインドは苦にならなかったが、ウィラードとクリント・チャップマンが個人ファウル3つ、デクスター・ピットマンが2つとピンチに陥っていた。これは試合序盤からダバンテ・ガードナーとラモント・ハミルトンが猛威を振るった結果だ。前半だけで2人で被ファウル9、しかも2人ともバスケット・カウントを3つずつ奪う猛烈ぶり。特にガードナーは時間帯によってボールハンドラーの役割も五十嵐から託され、自らプッシュしてはペイントに突っ込み、得点を奪いフリースローを得る、まさに手の付けられない働きだった。ファウルトラブルを我慢して勝機を呼び込んだ富山点差だけでなくファウルも気にしなければいけない第3クォーター。富山はこの難しい局面を乗り切ったことで勝機を呼び込む。ピットマンが8分間、ウィラードが2分間、このオン・ザ・コート「1」の時間帯をノーファウルで乗り切ったのだ。前半から飛ばしに飛ばしたガードナーが早々にヘバったこともあるが、突っかかってくる相手の勢いをいなし、なおかつイージーシュートのチャンスを与えず我慢し続けたディフェンスの対応が光った。残り8分30秒に五十嵐の仕掛けに誘われたチャップマンが4つ目のファウルでベンチに下がり、6分を切ったところでガードナーのアタックを止められずウィラードが4つ目のファウル。いよいよ追い詰められたが、富山は異常なまでの粘りを発揮する。まずはリングに向かうコースを開けない、割って入られたらファウルを避けつつプレッシャーを掛けてシュートが落ちるのを待つ。3ポイントシュートをオープンで打つ機会は与えず、自分たちのポゼッションで確実に2点を取る。富山はこれを愚直に遂行し、リードを保ち続けた。第4クォーター、富山は新潟の3ポイントシュートを7本中1本成功と封じている。池田雄一が完全にオープンな状態で打たれるミスを犯したが、池田がこれを決められない。あとは富山がコントロールした状況下で打たせたものだった。逆に富山は3ポイントシュートを1本しか打っていない。すべて2点シュートでコツコツと決め、新潟にプレッシャーを与え続けた。過密日程でも40分間プレー、チームを支えた宇都直輝ラスト1分、オフェンスリバウンドからガードナーに押し込まれ、88-85と1ポゼッション差に迫られた富山だが、もう時間的にファウルトラブルを心配する必要はなく、落ち着いて対応した。残り24秒、新潟のリスタートで五十嵐、ハミルトンとボールをつながれるもズレを作らせず、打つ機会を与えない。残り10秒から新潟はファウルゲームに行こうとするも、チームファウルが足りず。ようやくチームファウル5つ目をやった時には残り0.6秒、しかも今村が宇都の背後からファウルしたとしてアンスポーツマンライクファウルを取られて万事休す。最終スコア89-85で富山が激戦を制し、日曜のシーホース三河戦に続いて大きな勝利を手にした。富山にとっては実に3カ月ぶりの連勝となった。宇都直輝は外国籍選手がファウルトラブルで思いきったプレーができない状況で強気のプレーを連発してチームを盛り立てた。35分以上プレーするのが当たり前となっている宇都だが、この試合では平日開催の過密日程にもかかわらず40分間フル出場。試合終盤、体力的にキツいのは間違いない時間帯でもプレーの強度は落ちず、そのタフネスぶりには驚くばかりだ。富山の指揮官、ミオドラグ・ライコビッチは「出だしからエネルギッシュにプレーしようと選手たちに声をかけました」と試合を振り返る。ガードナー対策がうまく行かなかったことを課題に挙げながらも「後半ディフェンスを立て直してリズムを取り戻せたことが良かった」と勝因を語る。オン・ザ・コート「2」の時間帯を見ると、第1クォーターはガードナーに18得点、ハミルトンに9得点と散々にやられたが、勝負の第4クォーターではガードナー10得点、ハミルトン2得点と半減させた。新潟の一番の強みを封じたディフェンスが勝利を呼び込んだ。新潟のポイントガード五十嵐は、外国籍選手が止められた時間帯に自らのアタックで攻撃を引っ張り15得点9アシストと活躍したが、新潟市東総合スポーツセンターのスタンドを埋めた観客に勝利で応えられなかったことを詫びた。「たくさんのファンやブースターの方が自分達を後押ししてくれて、一緒に戦ってくれているということを感じていた。その中でチャンピオンシップ進出を果たせなかったことは、本当に申し訳ない気持ちです。今シーズン支えてくださった皆さんのためにも、残り試合を無駄にするのではなく、もう一度チームとしてまとまって新潟らしいバスケットを出して終われるようにしたい」今週末がレギュラーシーズン最終節。新潟は敵地でレバンガ北海道と、富山は滋賀レイクスターズと残留プレーオフ回避に向けた『決戦』を戦う。富山はここで1つ勝てば残留が決まる。

ガードナーとハミルトン、威力抜群の二頭体制シーズン終盤になっても混戦が続く中地区の2位争い。新潟アルビレックスBBはここまで20勝28敗と借金8の地区5位ながら、24勝24敗で2位につける名古屋ダイヤモンドドルフィンズとのゲーム差は4と、チャンピオンシップ進出の可能性を残している。その名古屋Dをアオーレ長岡に迎える今節は、2つとも勝つことが絶対条件だ。昨日の第1戦、その意気込みが立ち上がりから出た。名古屋Dのオン・ザ・コート「1」に対して「2」を選択した新潟は、ダバンテ・ガードナーとラモント・ハミルトンを併用。ガードナーは得点王争いトップを独走する強力なスコアラーで、名古屋Dはジャスティン・バーレルをマークに付けた。悪い時の新潟は状況を考えずガードナー頼みになってしまうが、この試合ではハミルトンにボールを集めることでスタートダッシュに成功する。ハミルトンはミスマッチを生かしつつ、それでも強引に一人で攻め込まずに起点となるプレーを選択。自らが難しいジャンプシュートを沈めて先制したが、その後は今村佳太の2本の3ポイントシュートをアシストするなど試合開始から12-0のランの主役となった。逆に名古屋Dはバーレル頼みの悪癖が出て、ズレを作れないから仕方なくポイントカードの笹山貴哉が強引にアタックに行かざるを得ない悪い形に。ベテランの大宮宏正、シュートタッチの良かった中東泰斗の働きで立て直すも、35-46とビハインドを背負って後半へ。逆転した名古屋D、突然のブラックアウト両チームともオン「1」の第3クォーター、バーレルが立ち上がりの汚名返上とばかりにガードナーをほぼ完璧に封じたことで、新潟はそこまで好調だった3ポイントシュートも止まり、名古屋Dに流れが傾く。前半は圧倒されたリバウンドも踏ん張り、10-0のランで45-48まで一気に差を詰めて接戦へと持ち込む。第3クォーター残り2分、試合を通してボールへの執着心で上回る新潟が2度のオフェンスリバウンドを奪う波状攻撃を仕掛けるが、名古屋Dはペイントエリアを固めてこれをしのぐと、笹山が強引なアタックで相手の注意を引き付けてパス、バーレルが余裕のダンクを決めて56-55と逆転に成功する。しかし、ここで第3クォーター出ずっぱりで攻勢を主導したバーレルと安藤がベンチに下がると、名古屋Dはブラックアウトしてしまう。ガードナーが最初のポゼッションでファウルを誘い、フリースロー2本を決めてリードを奪い返すと、城宝匡史がショットクロックぎりぎりのタフショットを沈めて59-56と突き放して第3クォーターを終える。そして最終クォーター立ち上がりからオフィシャルタイムアウトまでで9-1のラン。オフィシャルタイムアウトに入る直前、森井健太の絶妙なアシストからオースティン・ダフォーがイージーシュートを決めた場面で勝敗は決した。最終スコア78-65で新潟が完勝している。殊勲のハミルトン「自分たちは強くなると思う」新潟はガードナーの21得点に対してハミルトンが20得点と奮起したことで、ガードナー依存から抜け出せたことが大きな勝因となった。そのハミルトンはこう語る。「コート上ではチームメートに声をかけることを心がけていたし、全員で意思統一するためには必要なこと。それができれば自分たちは強くなると思う。みんながチャンピオンシップへ進出したいと思っているし、そのために努力できる選手が揃っている」出場11選手のうち10選手が得点しており、さらにはアシストを依存する五十嵐圭が目立たない試合でも78得点を奪っており、特にオフェンス面でのアンバランスが解消された試合だった。またディフェンス面でもよく足が動き、全員がリバウンドやルーズボールに執着心を見せた。この出来を続けられれば、混戦の中地区2位争いを制することは十分に可能なはずだ。そのためにも今日、名古屋Dに連勝することが重要。名古屋Dはこれで4連敗で、辛うじて2位をキープしているものの、もはや余裕は全くない。必死に食らい付いてくるであろう名古屋Dを今日も仕留められれば、ゲーム差が1となり、チャンピオンシップ進出が見えてくる。

残り4秒で生まれたビッグショットで決着新潟アルビレックスBBは敵地の横浜国際プールで横浜ビー・コルセアーズと対戦。最後までもつれる激戦となったが、池田雄一の3ポイントシュートで粘る横浜にトドメをさし、95-91のハイスコアリングゲームを制した。第1クォーター、前日は新潟の31-19といきなりの大量点が生まれたが、横浜はこの反省を生かしての激しい守備により、新潟の14-13と互角の展開に。第2クォーターに入ると川村卓也がこのクォーターだけで12得点をマーク。一方、新潟はダバンテ・ガードナーが判定への不服から審判に詰め寄りテクニカルファウルを喰らい、両エースの明暗がそのままスコアにも反映され、横浜が35-31と逆転して前半を折り返した。ともにオン・ザ・コート「1」で迎えた第3クォーター、横浜は佐藤託矢の3ポイントシュートなどで序盤はリードを維持する。しかし、新潟はファウルトラブルでベンチに下げざるを得ないガードナーの代わりに登場したラモント・ハミルトンがこのクォーターで7得点を記録。そして五十嵐圭が3ポイントシュート3本成功を含む13得点と大暴れし、35-23と第3クォーターを圧倒した。パーマーと川村、4500人の後押しを受けた横浜の粘り新潟の8点リードで突入した第4クォーター、なんとか連敗を止めたい横浜は4500人を越える観客の声援を受けて猛追。ジェフリー・パーマーの3ポイントシュートにより開始約3分で追い付くと、ここから一進一退の攻防が続く。その中でも横浜は本日26得点の川村、21得点のパーマーの活躍により、残り約1分46秒で3点を先行する。しかし、新潟は残り49秒に五十嵐の3ポイントシュートで90-88と再び勝ち越し。横浜も残り4秒で1点差と追いすがるが、次の新潟のオフェンスで、ファウルゲームを仕掛けた横浜に対し、新潟は池田がファウルを受けながら3ポイントシュートを決めるビッグショット。これで勝敗は決し、新潟が連夜の劇的な勝利を収めた。新潟の庄司和広ヘッドコーチは、「ちょっと戦う相手を間違えて方向性がズレてしまう場面がありました。しかし、最後はこのゲームに勝ちたい気持ちが出て、ミスをチーム力でカバーできた。非常に良いゲームでした」と総括する。この試合、新潟はガードナーが33得点、五十嵐が19得点と主役がしっかり得点。さらにラモント・ハミルトンが第3クォーターの猛攻を導く活躍を見せ、17得点8リバウンド2スティールと攻守に躍動したことが大きかった。シーズン途中から加入したハミルトンの存在について、庄司ヘッドコーチはベテランらしい落ち着いた振る舞いを評価する。「堂々としているのでチームがバタバタしない。まだチームに馴染んでないところがあるんですが、多少のミスにも動じないです。ハミルトンがプレーしている時間帯に五十嵐を休ませ、ルーキーの森井（健太）を入れていますが、それはハミルトンと一緒にプレーすることで森井も落ち着いてできるためです」殊勲の池田は「入って結果オーライという感じ」試合を決める3ポイントシュートを沈めた池田は、「残りの秒数からファウルしてくるのは分かっていたので、2ショットではなく3ショットをもらおうという気持ちで打ちました。入って結果オーライという感じです」と振り返る。「池田は良い意味でのずる賢さを持っています。すごく良いアクセントになる仕事をしてくれます」と指揮官が評価する『巧さ』を発揮したベテランは、「アウェーでの連勝はなかなかなかったので、そういう中で接戦を勝ち切ることは良かったです。ベンチを含めチームが一つになって戦えたのがこの結果につながりました」と言う。アルバルク東京と対戦した先週の連勝をしっかりチームの勢いにつなげている新潟だが、池田は冷静な姿勢を崩さない。「結果としては連勝できていますが、まだまだ自分たちは下位に位置しています。1試合1試合、自分たちのやりたいことができている試合が続いていますが、勝ったゲームでも反省点が多くあります。一つでもレベルが上がるように努力をしていかなければいけない」次週、新潟は琉球ゴールデンキングス相手に連勝と勢いに乗る三遠ネオフェニックスと激突。中地区2位の座を巡る注目の一戦となることは間違いない。

ガードナー依存の解消、メンターの役割にも期待新潟アルビレックスBBは昨日、ジャレッド・バーグレンの契約解除を発表。本日、自由交渉選手リストへ公示するとともに、新外国籍選手としてラモント・ハミルトンの加入を発表した。ハミルトンはヨーロッパでのプレー経験が長い33歳のビッグマン。昨シーズンは琉球ゴールデンキングスの一員として、代々木第一体育館を満員に埋めたBリーグ『歴史的開幕戦』でのスタメン出場を皮切りに全60試合に出場（うち先発39試合）。外国籍選手トリオのうち最長となる1試合平均23分間のプレータイムを得て、11.7得点（チーム2位）、6.8リバウンド（1位）、3.0アシスト（1位）というスタッツを残した。しかし、シーズン終了後に琉球がチーム再編に踏み切ったことで、アンソニー・マクヘンリーとレイショーン・テリーとともに琉球を離れていた。琉球からすれば及第点以上の働きは見せたものの、エースでありチームの顔としては物足りないという判断だったのだろう。そんなハミルトンだが、新潟の補強としては的を得ている。ダバンテ・ガードナーという大エースを擁する状況で、他の外国籍選手に求められるのは彼をいかにサポートできるかだ。今シーズンここまでガードナーの1試合平均得点は29.1で、ニック・ファジーカスの24.9を大きく上回りトップを独走している。それでもガードナーへの依存度が高く休ませられない（1試合平均29分の出場）。そしてガードナーの調子が悪ければ他に打つ手がない、という問題を抱えていた。ガードナーへのマークが今後もっと厳しくなるのは間違いない。チームとして彼へのサポートはより強化すべきだった。また、27歳のバーグレンとオースティン・ダフォーでは、ガードナーを精神的にサポートするメンターになれない。これが経験抱負なハミルトンとなれば、チーム内で突出した存在になりつつある26歳のガードナーを正しく導くことが期待できる。『リーグ最強スコアラー』を擁するメリットをどう生かすか新潟の目標はチャンピオンシップ出場だが、ここまで10勝18敗で中地区5位と出遅れている。天皇杯もシーホース三河に圧倒的な実力の差を見せ付けられる形での完敗を喫し、戦力の面でもチームに刺激を与える上でもテコ入れが必要だった。それでも、ガードナー依存は選手を一人入れ替えるだけで解決する課題ではない。ガードナーという絶対的なエースがいることは間違いなく強みだが、チームとしてオフェンスの引き出しが少ないのは明らか。また毎試合の大量得点に隠れているが、ガードナーのディフェンス能力の低さをチームで補う方法も見いださなければならない。経験豊富なハミルトンを加え、後半戦の新潟がどのように変わるのか。ハミルトンのプレーだけでなく、庄司和広ヘッドコーチの手腕にも注目したい。

終盤までもつれる接戦、三河の試合巧者ぶりが光る5月14日、チャンピオンシップのクォーターファイナルでシーホース三河が琉球ゴールデンキングスと対戦。終盤までもつれる接戦となったが、要所で相手のオフェンスをしっかり食い止めた三河が81-75で競り勝った。76-72で勝利した13日に続いて連勝を収めた三河が、セミファイナル進出を決めている。第1クォーター、後がない琉球は渡辺竜之佑の連続得点で先手を取ると、終盤には岸本隆一、ラモント・ハミルトンのシュートで23-16とリードを奪う。しかし、オン・ザ・コートが琉球の「2」から三河の「2」に変わった第2クォーターに三河が反撃開始。アイザック・バッツが巨体を生かし、このクォーターに8得点と奮闘する。そして8点を追う残り約5分から金丸晃輔、比江島慎のダブルエースを軸に連続12得点を挙げて逆転に成功。結局、第2クォーターを22-11と圧倒し、4点のリードを奪って前半を折り返した。ともにオン・ザ・コート「1」で迎えた第3クォーターも、三河が良い流れをキープ。残り約3分半にはギャビン・エドワーズのオフェンスリバウンドから桜木ジェイアールが得点と、高さの優位を生かした象徴的なプレーでリードを13点差にまで広げる。だが、琉球もすぐに田代直希が3ポイントシュートを沈めると、終了間際の岸本の得点で、三河の60-54と食らい付いて最終クォーターに突入する。第4クォーターも三河がリードを保ったまま試合は進んでいくが、琉球は徐々に追い上げていき、残り約2分半にはハミルトンの3ポイントシュートでついに2点差にまで肉薄する。しかし、三河は次のオフェンスで、再びエドワーズのオフェンスリバウンドから金丸の得点へとつなげて琉球の勢いをストップ。その後は堅いディフェンスで追加点を防ぐとともに、金丸がファウルゲームに対してのフリースローを確実に決めて逃げ切った。接戦を勝ち切るゲームコントロールの能力に自信レギュラーシーズンの対戦では三河の5勝1敗。そして勝ち試合も、三河が圧倒しての楽な勝ちゲームが多かった。ただ、「プレーオフは何が起こるか分からないもの」と語る三河の鈴木貴美一ヘッドコーチにとって、「沖縄さんはbjリーグで4度も優勝しています。プレーオフに対する執念は、チームの伝統としてあるんではないかと思います。苦戦も想定の範囲内でした」と、今回の激戦を予想していた。そして勝因については次のように語る。「これこそプレーオフというゲームになりましたが、接戦を勝ち切ることができて良かったです。最後の最後で良いディフェンスができて、リバウンドが取れました」また、昨日、今日と琉球の粘りにあったとはいえ、第4クォーターは常に僅差ではあるがしっかりリードをキープするなど、要所をしっかり押さえた試合運びの巧みさには自信を見せる。「我々は接戦のゲームを、レギュラーシーズンでたくさん勝ってきました。レギュラーシーズンのようにお互いに簡単にシュートには行けません。しっかりゲームをコントロールして、最後は自分たちのリズムに持ち込めました」最終的に金丸が19得点、比江島が18得点をマーク。そして桜木ジェイアールも12得点と、取るべき選手がしっかり取って勝利した三河であるが、チャンピオンシップに入って何よりも重視するのはディフェンスだ。その代表的な例として、第2クォーターには橋本竜馬に、柏木真介とダブルガードとこれまであまりない起用法を実施。その意図を指揮官は、「琉球の小さくて能力のある選手たちが機動力で動き回ってプレーしていました。そこでディフェンスでしっかり反応するには我々も小さいメンバーにしないといけない。オフェンスばかりを考えていた場合、アウトサイドのいつも入るシュートが入らないとそれで終わってしまいます。とにかく沖縄さんのオフェンスに対して防御するにはどうすべきか考えてメンバーチェンジをしました」と語る。健闘した琉球「勝負どころでの決定力の差は確実にある」三河はレギュラーシーズン最後の2試合をコンディション調整にあてて主力を温存した影響もあり、ホームで滋賀レイクスターズに連敗。悪い流れでのチャンピオンシップとなっていた。この点を鈴木ヘッドコーチに聞くと、「正直に言って、連敗でレギュラーシーズンを終えたことへの不安はありました」と明かした。「本当はレギュラーシーズンを良い形で終えてプレーオフに向かうというのが、我々が毎年やっていることです。どんな状況でもそれが我々のスタイルでしたが、どうしてもコンディショニングが悪い中でプレーオフに向かいたくない。（主力をプレータイム制限させる中でも）勝ちたかったですが、悪い形で負けてしまいました。負けで終わるのは良いことではないので、今だから言えますが不安はありました。ただ、選手達は最後まで集中してやってくれました。自分たちのスタイルで最後はしのいだという形で、勝ててホッとしています」敗れた琉球の伊佐勉ヘッドコーチは「選手は昨日今日とほぼ100％ゲームプラン通りにプレーしてくれていました。ただ、三河には隙がなく、プラン通りにプレーした我々を上回っていました。昨日の修正点はしっかり遂行してくれた。第1クォーターは良かったですが、第2クォーターでミスがあり、ボールが止まる時間があったのがもったいなかったです」と総括する。そしてあと一歩で届かなかった差については「今、思うのは勝負どころでの決定力の差は確実にあるとレギュラーシーズンから思っていました。そこをオフシーズンから磨いていかないといけない」と語る。これで琉球の『Bリーグ元年』が終わった。「レギュラーシーズン、自分たちが思い描く結果ではなかったです。ただ、いろいろと勝った経験、負けた経験を生かし、その集大成として昨日、今日と1年間やってきたことをすべて出し切りました。Bリーグ元年はプレーオフ一発目で負けたので、来季はそれ以上に進めるように一からクラブ一丸とやっていきたい」と振り返った。セミファイナルに進出した三河は、アウェーで栃木ブレックスと対戦する。

第31節の『BEST of TOUGH SHOT Weekly TOP5 presented by G-SHOCK』が発表された。選出された5つの得点シーンを振り返る。第5位 ジョシュ・ハレルソン（大阪vs滋賀）橋本拓哉との完璧なピック＆ロールから生まれたハレルソンの豪快なダンク。お手本のようなピック＆ロールでノーマークを作り、ヘルプにくるファイサンバの上から叩き込んだ自身満々のダンクがノミネート。第4位 西村文男（千葉vs秋田）中山拓哉を振り切って沈めた、西村の3ポイントシュート。一見普通のドリブルに見えるが、よく見るとバックビハインドドリブルを駆使し、相手から離れた場所でドリブルをキープ。クロスオーバードリブルで完璧にマークを外した技術と、ほぼボールが弾まない状態から復活させた高いボールハンドリングが光るプレー。第3位 中東泰斗（名古屋Dvs琉球）張本天傑のミスショットをそのまま押し込んだ、中東のプットバックダンク。冷静なシュートフェイクから、マークを外してシュートを放つ張本。入ったと確信しシュートの行方をただ見る選手たちの中で唯一、オフェンスリバウンドに向かった意識と、そのリバウンドをそのまま押し込む高さが光ったプレー。第2位 富樫勇樹→タイラー・ストーン（千葉vs秋田）ウイングに上がると見せかけてリングへ向かうストーン、その動きを見逃さずにパスを送った富樫の絶妙の呼吸から生まれたアリウープ。谷口大智が狙いに気付きヘルプに向かっているが、富樫は瞬時の判断でギリギリ手の届かないパスを出している。結果、バスケット・カウントとなるアリウープが決まった。ストーンの俊敏さと豪快さ、そして富樫のパスセンスが際立つ。第1位 ラモント・ハミルトン（名古屋Dvs琉球）素早いトランジションから沈めたハミルトンのバスケット・カウントとなるダンク。田代直希が猛スピードでリングへ向かうことで4対3の数的優位を作りだす。パスを空中で受けそのままシュート態勢に入ることで、ジャスティン・バーレルのシュートチェックを誘う。ワンタッチでハミルトンにパスを送り、チェックが遅れた中東のファウルを受けながら沈めた、理想的なトランジションバスケのフィニッシュ。

勝負どころで高いシュート成功率を保ち、京都を攻め落とす3月25日、琉球ゴールデンキングスが敵地で京都ハンナリーズと対戦。シュート成功率63％と高確率でシュートを沈めるオフェンス爆発によって、89-78でプレーオフ出場を争うライバル相手に勝利した。琉球が連勝を5に伸ばす一方で、この日は名古屋ダイヤモンドドルフィンズ、大阪エヴェッサが敗戦。これで西地区は2位以下に3チームが同率で並び、さらに1ゲーム差で京都と、混戦模様により拍車がかかっている。琉球はこの日、エーススコアラーのレイショーン・テリーが欠場。さらにラモント・ハミルトンが第1クォーター中盤で早くもファウル2つを犯し、ベンチに下がらざるを得ない状況と苦しくなる。しかし、ここで岸本隆一、喜多川修平、田代直希といった日本人選手が奮起して、第1クォーターで25-17とリードを奪うと、第2クォーターも主導権をキープし、前半を46-36と2桁リードで終える。第3クォーターに入ると、ホームの京都が徐々に追い上げていき、流れを作っていく。そして第4クォーターに入ると岡田優介、薮内幸樹の連続3ポイントシュート成功、さらにオフェンスリバウンドからのセカンドチャンスをマーカス・ダブが沈め、残り約7分半で66-66と追い付いた。だが、この日の琉球は直後に田代が3ポイントシュートを決めるなど、最後までシュートの成功率は落ちず。逆に京都は、速攻からのシュートミスなど要所で決めきれずに失速してしまう。その結果、田代が23得点、喜多川が18得点、岸本が15得点と日本人選手の活躍が目立った琉球が攻め勝った。効率の良いパスワークと果敢な突破の岸本「自信になった」琉球の伊佐勉ヘッドコーチは「勝因はチームとしてやろうとしていることの遂行レベルが高かったこと」とコメント。やろうとしていることの詳細について明かすことはなかったが、「細かい動きを練習でやっていて、例えば一歩目の足を出す速さを強調しています。その点で今日の選手たちは素晴らしかったです」と一端を語っている。また、岸本は「オフェンスで効率良く点数が取れました。練習から取り組んできたことが、長い時間、試合で出せたと思います」と振り返る。また、この日の岸本は、3ポイントシュートで4本中成功なしとアウトサイドシュートで苦戦したが、京都の守備が彼に対して引き気味に守る中でもドリブルで積極的にアタックし、守備を切り崩してのミドルシュートやナイスパスで、オフェンスの良い流れを生み出していた。この点については「チームとしてパスをよく回し、ドリブルをつかない状態でノーマークを作ることを目指していますが、状況によっては自分が突破しなければいけないことが出てきます。そこを踏まえて、ショットクロックが少ない状況になったら自分から行こうと決めていました。そこで苦しい時間帯に決まって良かったです。僕にとっても今日の試合は自信になりました」と手応えを得ている。テリー依存の単調なオフェンスから脱却、理想の攻めにあくまで結果論ではあるが、今日の試合、明暗を分ける大きな鍵となったのはテリーの不在だった。3月18日の三遠ネオフェニックス戦では約24分の出場で42得点を挙げるなど、彼は今の琉球にとっては一番頼りになる得点源である。ただ、一方でテリーがプレーしている時間帯は、彼の1対1が多くなりオフェンスが単調になる傾向も見受けてられていた。「ゲームを通してもそうですが、特に第4クォーターで追いつかれた後からパスの成功数が多かったです。チームとしてすごく動きながら、ノーマークを作ってのシュートを打てていました。テリー選手がいると彼は点数を取る能力が高いので任せてしまいがちなところですが、彼がいないということが今日は良い方向に働いたと思います」と岸本は語る。京都のヘッドコーチ、浜口炎も同じ印象を語った。「もしテリー選手が出場したら、彼はボリュームシューターなので1試合20本弱くらいシュートを打ちます。テリー選手がいない分の20本、琉球はシュートを分散でき、いつもシュートを打たない選手も打ってそれをしっかり決めてきました」このコメントが示すように、今回は浜口ヘッドコーチが「琉球のベストプレーヤー」と評するテリー不在が、逆に琉球にとって多彩なオフェンスをもたらし、京都にとっては的が絞りにくい状況になった。ただ、これこそが『人とボールがともに動きチーム全体で攻める』という、bjリーグ時代の昨季から琉球が取り組んでいる理想とするオフェンスの形である。「なかなか結果が出なかった中でも、チームとしてブレずに続けてきました。今、やっと結果が伴ってきたことにすごい充実感があります。ただ、もっと良いバスケットボールをできるとハングリー精神を持っていきたいです」と岸本が語るように、エース不在の危機をプラスに変えられた一番の要因は、何よりも『ブレない信念』だった。

第21節の『BEST of TOUGH SHOT Weekly TOP5 presented by G-SHOCK』が発表された。選出された5つの得点シーンを振り返る。第5位 クリント・チャップマン（SR渋谷vs新潟）ロバート・サクレのチェックミスによりゴール下がガラ空きに。この瞬間をチャップマンも五十嵐圭も見逃さなかった。チャップマンの動きに応えて五十嵐がリングへパスを供給。豪快に合わせたダブルハンドのアリウープで、序盤の激しい打ち合いで新潟が主導権を握った。チャップマンはこの試合でリーグ記録を塗り替える1試合44得点をマークしている。第4位 折茂武彦（北海道vs仙台）ジョーダン・バチンスキーのスクリーンを使って決めたペリメーターシュート。得意の形からきっちりと得点を決め、普段はクールな折茂も思わず喜びを全身で表現した。佐藤文哉が粘り強く追いかけプレッシャーを与えるも、これがファウルとなり3点プレーで同点に追い付く。折茂はこれで5試合連続2桁得点。プレータイムを15分強に制限している中で、スコアラーとしての役割を見事に果たしている。第3位 宇都直輝（富山vs川崎）リングへアタックし、右へのターンのフェイクで長谷川技をかわして沈めたジャンプシュート。守備に定評のある長谷川を振り切るために激しくターンしながらも、フィニッシュの瞬間には空中で美しいシュート体勢を作り、きっちりと決めてみせた。自身8点連続となるジャンパーを決めて点差は3点に。宇都はこの試合でシーズンハイの24得点を挙げている。第2位 ライアン・ロシター（栃木vsA東京）第4クォーター残り8秒を切り、2点ビハインドの場面。古川孝敏がバランスを崩し外で待ち受ける田臥勇太にパスを送り、田臥はすかさずノーマークのロシターへとボールを託す。A東京としては「打たせた」場面だが、ロシターはその計算を上回った。パスを受けた時点で残り3秒、しっかりと狙って放った3ポイントシュートを沈めて劇的な逆転勝利を呼び込んだ。第1位 ラモント・ハミルトン（名古屋vs琉球）第4クォーター残り5秒、エンドライン沿いを破ったジェロウム・ティルマンにゴール下のシュートを決められ、土壇場で逆転された琉球。それでも残り5秒からの素早いリスタートで、3ポイントラインより2メートルほど手前、ティルマンが目の前にいたにもかかわらず、ハミルトンが勇気と責任感を持って放ったロングシュート。これが再逆転のブザービーターとなり琉球が勝利。この劇的な展開にアウェーながら観客は総立ちとなった。

第18節の『BEST of TOUGH SHOT Weekly TOP5 presented by G-SHOCK』が発表された。選出された5つの得点シーンを振り返る。第5位 ラモント・ハミルトン（新潟vs琉球）本当にシュートを打つかのようなシュートフェイクでクリント・チャップマンを飛ばしてかわし、ドリブルでペイントエリアに侵入する。ゴール下にいるダバンテ・ガードナーのシュートチェックを回避するために、利き手ではない左手で叩き込んだワンハンドダンク。瞬時にプレーを選択して正確に実行する、判断力とスキルが詰まった得点だった。第4位 ドリュー・ヴァイニー（富山vs北海道）第3クォーター残り2秒、残り時間を考慮した桜井良太がヴァイニーのマークを外し宇都直輝へダブルチームを仕掛ける。ノーマークとなったヴァイニーが宇都のパスに合わせて決めたボースハンドのダンクシュート。終了のブザーと同時に飛び出した豪快なダンクにスタンドはドッと沸いた。第3位 比江島慎（三河vsA東京）トロイ・ギレンウォーターと田中大貴のピック＆ロールによってズレが生じ、比江島とギレンウォーターがミスマッチとなった場面。後手を踏んだ比江島だったが、意表を突いてスティールを狙いボールを弾く。ギレンウォーターもあきらめずに戻るが、ここはスピードのミスマッチ。走り勝った比江島がそのままワンハンドダンクを決めた。第2位 ダバンテ・ガードナー（新潟vs琉球）第4クォーター残り46秒、79-74で新潟が5点リードの場面。決められたら1ポゼッション差という状況でガードナーが喜多川修平のシュートをブロック。そのボールを自ら迫力満点のドリブルで運び、最後は軽やかなステップで渡辺竜之佑をかわして決めたダンクシュート。1ポゼッション差から3ポゼッション差に広げて勝利を確実なものにした。第1位 タイラー・ストーン（千葉vs大阪）エグゼビア・ギブソンのパスをマイケル・パーカーが狙いすまして弾き、ボールは大阪の陣内へと転がっていく。そのボールを3ポイントライン付近で保持したパーカーがルックアップすると、そこにはリングに走りながらパスを要求するタイラー・ストーンの姿が。すかさずリングへ放り上げられたアリウープ・パスを、ストーンが迫力満点のダンクで決めた。欠場明けのストーンが、大量リードにもかかわらず全力プレーでブースターを歓喜させた。

第15節の『BEST of TOUGH SHOT Weekly TOP5 presented by G-SHOCK』が発表された。選出された5つの得点シーンを振り返る。第5位 川村卓也（横浜vs京都）第3クォーター残り4秒を切り、最後のポゼッションを任された川村。ジェイソン・ウォッシュバーンのスクリーンを使って作り出した、ほんのわずかな時間とスペースを逃すことなく沈めたロング3ポイントシュート。このブザービーターがチームに勢いを与えて京都を撃破、ホームでは初となる同一カードの連勝をブースターへの『お年玉』とした。第4位 ラモント・ハミルトン（北海道vs琉球）2016年のラストゲーム、第4クォーター残り8秒で追い付かれた後のポゼッション。チームファウルが4つでソフトに当たることしかできない相手の事情を十分に計算に入れて、力強いドリブルで真っ向勝負。ヘルプに来れない北海道ディフェンスを尻目に、最後は指先まできっちり集中したレイアップを沈め、ラスト1秒までもつれた大混戦に終止符を打った。第3位 富樫勇樹（千葉vs川崎）2点ビハインドで迎えた第3クォーター終了間際に決めた逆転のロング3ポイントシュート。マッチアップするのはプレスディフェンスに定評がある藤井祐眞だが、スピードでブチ抜く姿勢のフェイントとドリブルの切り返しでシュートスペースを確保し、思い切り良く決めたブザービーターに千葉ブースターは大歓声を上げた。第2位 宇都直輝（秋田vs富山）第4クォーター残り6秒、1点ビハインドという緊迫した場面。サム・ウィラードとのピック＆ロールで右サイドへ流れると見せかけて、田口成浩とディショーン・スティーブンスの間のわずかなスペースへ切り込み2人を抜き去る。フリースローライン付近から放った簡単ではないフローターシュートを沈め逆転し、連敗を5でストップさせた。第1位 ニック・ファジーカス（千葉vs川崎）第4クォーター残り40秒、千葉に怒涛の反撃を受けて同点とされた場面。4ファウルのヒルトン・アームストロングとの1on1を選択し、ファジーカスとしては珍しく3ポイントライン付近からのドライブを敢行。原修太渾身のチェックを受けリングに弾かれるも、自らオフェンスリバウンドを獲得。小さなポンプフェイクでアームストロングのブロックを外して沈めたバスケット・カウント。土壇場でのビッグプレーで千葉を突き放すとともに、ゴール下の番人をファウルアウトに追い込み、川崎の勝利を引き寄せた。

若い田代直希と渡辺竜之佑が与えられたチャンスを生かす琉球ゴールデンキングスは沖縄市体育館に秋田ノーザンハピネッツを迎えた。昨シーズンはbjリーグの4強に駒を進めた両チーム、Bリーグになった今シーズンはオーバーカンファレンスの今節が唯一の対戦となる。第1クォーターは秋田が26得点の猛攻。代表帰りの安藤誓哉がハイテンポなオフェンスを展開し、ケビン・パルマーとディショーン・スティーブンスが次々と得点する。それでも琉球はディフェンスを立て直し、喜多川修平とレイショーン・テリーを中心に反撃して、39-37と逆転して前半を終える。第3クォーターも両チームとも気持ちのこもったプレーを展開し、64-64の同点に。第4クォーター、先に抜け出したのは琉球だった。球際で強さを発揮してリズムをつかむと、第3クォーターまではほとんどプレーしていなかったアンソニー・マクヘンリーが、フレッシュな状態で勝負強さを見せてオフィシャルタイムアウトまでに10得点の荒稼ぎ。ところがオフィシャルタイムアウト後は秋田が逆襲。ゾーンディフェンスを効果的に使って琉球の勢いを削ぐと、2分弱の間に田口成浩が3本の3ポイントシュートを含む11得点を挙げ、残り3分11秒のところで71-71と追い付く。以後はパルマーがタフショットをねじ込めば、マクヘンリーがバスケット・カウントの3点プレーを決めるなど、両者一歩も譲らない。76-76で延長戦へ。気力、体力ともに出し尽くす消耗戦で違いをもたらしたのは、23歳の田代直希と22歳の渡辺竜之佑だった。エネルギッシュなプレーで第2クォーターの立て直しに貢献して勢いを買われると、田代が20分、渡辺が25分と、両者ともにシーズン最長のプレータイムを得た。ガッツを前面に押し出す秋田に対し、若い2人は一歩も引かずに苦しい時間帯を支えた。延長で勝利を決定づけたのも渡辺のプレーだった。ゴール下でラモント・ハミルトンのパスを呼び込み、やや窮屈な体勢から放ったシュートを外したものの、自らオフェンスリバウンドを奪って2度目のシュートを沈めた得点は、87-81と秋田を突き放すビッグプレーとなった。この後、テリーがスピンムーブからのレイアップを無理やりねじ込み、ファウルも誘ってバスケット・カウントの3点プレーで90-83。最終盤のファウルゲームも危なげなく乗り切り、96-83で琉球が勝利した。琉球の喜多川修平はゲームハイにして自身のシーズンハイとなる29得点を記録。タフな試合展開、33分間のプレータイムを通じてファイトし、フィールドゴール16本中12本と高確率で得点を挙げた。一方の秋田はこれで5連敗となった。田口は40分以上コートに立ち（25得点を記録）安藤も38分間プレー。高い得点力を備えるガード陣は秋田の強みだが、この2人への負担の大きさが、延長戦で競り負ける要因となった。第2戦は同じく沖縄市体育館で、今日18時ティップオフ。

第3節の『BEST of TOUGH SHOT Weekly TOP5 presented by G-SHOCK』が発表された。選出された5つの得点シーンを振り返る。第5位 太田敦也（三遠vs横浜）同じサイドへの540度ターンで相手を完全に振り切って決めたゴール下のシュート。日頃から「自分は決めなくてもいい、味方の得点をサポートできたら僕の勝ち」と言う太田の、アキーム・オラジュワンを彷彿とさせるポストムーヴにベンチも総立ちとなった。第4位 ベンドラメ礼生（SR渋谷vs富山）ホーム開幕戦で見せた、24秒ショットクロックギリギリで決めた一発。第4クォーター残り2分半、富山にとっては好守から点差を1桁に詰められると期待を抱いたところで浴びた3ポイントシュートだけに、心を折られる重い一撃となった。第3位 アイラ・ブラウン（SR渋谷vs富山）速攻のチャンスにすぐさまリングに向かって走り出したブラウンは、ボールを受け取るとスピードをほとんど落とさないままクロスオーバードリブルでディフェンスをかわし、腰をつかんでくるファウル覚悟のディフェンスをモノともせず豪快なダンクを叩き込んだ。ホームの青山学院記念館での記念すべきオープニングゲームに華を添えるド迫力プレーに、スタンドは大いに沸いた。第2位 ラモント・ハミルトン（琉球vs三河）岸本隆一とのピック＆ロールからノーマークでボールを受けると、巧みなドリブルステップで桜木ジェイアールを抜き去り、最後はアイザック・バッツのブロックをかわすために利き手ではない左手でダンクシュート。自らのビッグプレーに雄叫びを上げ、会心のプレーの喜びを表現した。第1位 富樫勇樹（A東京vs千葉）第4クォーター残り30秒に飛び出したビッグプレー。ショットクロック残り2秒、守備に定評のある田中大貴を一発で抜き去ると、ノーファールとなったが背後から押されながらも体勢を崩すことなく、身長差40cmの竹内譲次が繰り出すブロックをあざ笑うかのように越えていくスーパーフローターシュートを決めた。試合はこのまま千葉が逃げ切り、A東京にBリーグ初の黒星を付けた。富樫は前節に続いてのランクイン。